VINCULOS AFECTIVOS

Los seres humanos al nacer cuentan con un mecanismo de

supervivencia esencial que consiste en apegarse o
desarrollar apego hacia una figura que procure seguridad,
proteccin y cuidados, tanto fsicos, como emocionales. De
hecho, el afecto juega un papel determinante en el
desarrollo de los nios y las nias, al mismo nivel que la
alimentacin, los cuidados mdicos o la proteccin frente a peligros.
Un vnculo es la unin que se establece entre personas, ya sea por
motivos de supervivencia, como en el caso de los bebs, o por
decisin propia, como cuando somos adultos y mantenemos una
relacin de intimidad con nuestros amigos, familiares o parejas. Y si
bien es imposible desarrollarnos sin vnculos afectivos, stos pueden
tener una calidad muy diferente.
El apego o vnculo seguro se logra a travs de un contacto continuo,
afectuoso y sensible a las necesidades del nio o la nia por parte de
una o varias figuras vinculares (aquellas personas que invierten sus
emociones y muestran disponibilidad y compromiso en la relacin con
el nio o la nia). Esta interaccin cercana y afectuosa permite al
adulto aprender a descifrar las llamadas de atencin del beb y
responder eficazmente a sus necesidades biolgicas, de afecto o de
estimulacin. De esta manera, el beb desarrolla una sensacin de
seguridad hacia su figura vincular que repercute positivamente en su
bienestar emocional y en su desarrollo cognitivo y fsico.
Los dos primeros aos en la vida de un nio o una nia son cruciales
para el desarrollo de su lenguaje, su regulacin emocional e inters
por explorar el entorno y las relaciones sociales, entre otros aspectos.
Durante esta etapa, el llanto es la principal herramienta de
comunicacin que poseen para llamar la atencin cuando algo no va
bien. Si, en repetidas ocasiones, sus demandas no son atendidas o la
respuesta del adulto no es consistente con sus necesidades, el
desarrollo del nio o la nia puede verse seriamente comprometido.
El psicoanalista Rene Spitz explor en los aos 50 las consecuencias
de la privacin emocional en nios y nias institucionalizados a
edades tempranas (6 a 18 meses). Sus observaciones concluyeron
que la carencia afectiva y la falta de contacto continuado con una
figura de apego por un perodo superior a 5 meses produca daos
muy severos en el desarrollo cognitivo (apata o falta de iniciativa en
la exploracin, desinters por el juego), emocional (tristeza) y fsico
(crecimiento retardado, ms infecciones) de los bebs. Sin embargo,
tal y como demostr en posteriores investigaciones, este dao en el
desarrollo es reparable si se establecen las condiciones adecuadas.

Los psiclogos John Bowlby y Mary Ainsworth (1991), tambin

investigaron las consecuencias de la privacin materna sobre el
desarrollo de los bebs criados en orfanatos durante aos y
desarrollaron la teora del apego. Ainsworth defini diferentes tipos de
apego en funcin de la calidad de la interaccin entre la figura
vincular y el beb y acu el trmino figura de apego.
El apego seguro durante esta etapa de 0 a 2 aos se consigue
mediante:
Disponibilidad y constancia: cuando el nio o la nia no ha adquirido
an la capacidad del habla, es necesario atenderle cada vez que llore
y tratar de averiguar qu le ocurre. No es fcil, porque puede deberse
a muchos motivos diferentes, e incluso varios al mismo tiempo
(hambre, sueo, dolor, incomodidad, necesidad de afecto, etc.), pero
la prctica y la paciencia ayuda a la figura vincular a interpretar el
mensaje del beb.
Cuidados y proteccin: procurar cuidados al beb que satisfagan
sus necesidades fsicas, incluyendo la proteccin frente a posibles
daos (productos txicos, objetos incandescentes, objetos afilados,
etc.). Estas medidas preventivas no son incompatibles con permitir al
beb explorar el entorno de manera segura, bajo la supervisin de un
adulto responsable.
Inters y estimulacin: interactuar con l o con ella, adaptando las
actividades a su nivel de madurez. Estimular su produccin de
balbuceos, palabras, participar en juegos, contarle cuentos. Cuando
empieza a hablar, preguntarle cosas.
Expresin del afecto: ofrecer diariamente muestras de afecto
abiertamente, mediante la comunicacin verbal (con palabras de
afecto, reforzando positivamente sus logros, animndole a que haga
cosas) y no verbal, mediante gestos (abrazos, besos, miradas,
sonrisas).
Orientacin: las rutinas son esenciales para los nios y las nias,
especialmente para los bebs. Necesitan que su entorno sea lo ms
predecible posible (mismos horarios de comidas, sueo, juego, etc.)
porque saber qu va a ocurrir les aporta seguridad. Cuando son
capaces de moverse por s mismos e interactuar con su entorno de
manera ms libre, es necesario comenzar a pautar lmites y normas
de comportamiento claras y consistentes, preferiblemente en clave
positiva, ms eficaz que el uso de prohibiciones, por ejemplo:
compartir es positivo, cuando se hace dao a alguien se debe intentar
reparar el error, etc.
A medida que crecen y van adquiriendo autonoma, los nios y las
nias que cuentan con un apego seguro entienden que la separacin
fsica momentnea de su figura vincular no implica abandono, lo que

facilitar su adaptacin a la escuela infantil o al colegio. Favorecer

adems, que el nio o la nia desarrollen estrategias de
autoproteccin claves en estos contextos para evitar posibles abusos
o pedir ayuda a adultos de referencia, si lo necesitan.
Es importante tambin tener en cuenta que el vnculo
afectivo no es esttico, sino que evoluciona con la
relacin a la vez que las personas involucradas en la
misma. Puede mejorarse, reinventarse y enriquecerse.
La optimizacin de los lazos emocionales entre los
padres, madres y sus hijos e hijas puede darse gracias a
la conciencia sobre los errores cometidos y la voluntad
de cambio, especialmente por parte de los progenitores. Cuidar y
fortalecer los vnculos con los hijos e hijas en etapas posteriores del
desarrollo, requiere tambin dedicacin, inters y cercana.