Desarrollo

del pensamiento
cientfico en
nios
pequeos
Carolina Isabel Tierrablanca Daz
Departamento de Capacitacin y Actualizacin Docente
Toluca, Estado de Mxico

os nios, an los muy pequeos, se interesan por

explicar lo que sucede en el mundo natural, buscan
regularidades en los fenmenos que observan; a su
corta edad, se formulan explicaciones acerca de lo que
sucede en la naturaleza, tal vez no aceptadas por el saber
cientfico, pero eso no les resta valor, por el contrario, son
construcciones de los nios basada en sus experiencias y en
las observaciones que realizan. En este sentido, el pensamiento cientfico es conceptualizado aqu como un conjunto
de capacidades, habilidades, destrezas y actitudes que permiten explicar el mundo natural, dar respuesta a los acertijos que estn presentes en la naturaleza. Las habilidades que
caracterizan a este pensamiento son: la pregunta, la prediccin, formulacin de hiptesis, indagacin, construccin de
inferencias, bsqueda de evidencias, experimentacin, obtencin de conclusiones comunicacin de resultados. Esto,
bajo la premisa de que slo participando en una comunidad
que se conciba a s misma como de investigadores, en donde
se comparta la responsabilidad y compromiso de encontrar
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respuestas a estos acertijos, con una actitud de apertura a

modificar los propios supuestos, respetando, dando y pidiendo pruebas de lo que se sostiene, mostrando curiosidad
y asombro ante las problemas que se presentan. Es decir,
el pensamiento cientfico no es exclusivo de grandes inventores, es una actitud ante el mundo que posibilita a los nios
explicarse los fenmenos que observan.
A continuacin, presentamos los argumentos que nos
permiten justificar la tesis de que es posible que los nios
en edad preescolar desarrollen un pensamiento cientfico.
El primero de ellos es su capacidad de preguntar, pues precisamente la pregunta es el motor del pensamiento cientfico, s ste ha dado lugar al desarrollo tan sorprendente de
hoy da, es porque siempre se cuestiona acerca de los misterios de la naturaleza, busca resolver los acertijos que sta
le presenta y a los nios, como a los adultos creativos, nos
es dable encontrar este rasgo caracterstico de la pregunta
que va acompaada del asombro y la curiosidad.

En este sentido, los procesos mentales de

los nios pequeos guardan grandes paralelismos con los que siguen los adultos
creativos. Levine menciona que podemos
encontrar varias estructuras cognoscitivas que son isomrficas entre el nio y el
pensador adulto creativo. Contrariamente
a lo que se piensa en lo general, el nio
experimenta abigarradas explicaciones sobre cmo aparecen los diferentes fenmenos, cuyas explicaciones son verdaderas
posibilidades (Levine; 1997:4) ya que los
nios no estn limitados por hacer caber
los significados dentro del molde establecido por la repeticin de hiptesis
(Levine; 1997:3), por un saber ya establecido, que ofrece una nica respuesta
valida. Gardner, al igual que Levine, establece ciertos paralelismos entre la mente
de los nios y la mente de los adultos
creativos. Este autor sostiene que la creatividad es una especial amalgama de lo infantil y lo adulto
puede estar teida ms positivamente (cuando el rasgo infantil es de inocencia o frescura) o ms negativo (cuando
el rasgo infantil es de egosmo o venganza)2 (Gardner;
1998:398), de acuerdo con Gardner existe un paralelismo
entre los procesos de pensamiento de los nios pequeos y los que siguen los adultos creativos. A diferencia de
otros pensadores las particularidades de la infancia no las
considera como primitivas o inferiores, sino como posibilidades de creatividad, lo cual sugiere que, ciertamente los
nios pequeos tienen todas las habilidades y capacidades
para desarrollar un pensamiento cientfico.
Un ejemplo paradigmtico que nos ofrece el autor es el del
fsico Albert Einstein3, quien reconoca que las preguntas
que lo llevaron a hacer los descubrimientos y aportaciones

Para Gardner, un tipo nico de creatividad es un mito (Gardner; 1998:25) siguiendo con su
lnea de investigacin (las inteligencias mltiples) el autor afirma que la creatividad es posible
encontrarla en las diferentes inteligencias que l plantea. Los ejemplos de personajes que han
sido considerados como creativos, constituye una muestra de estas inteligencias mltiples
y afirma que no se pueden meter acrticamente en el mismo saco los avances creativos de
diversos dominios. Pero una caracterstica comn a todos ellos es que al innovar han hecho
uso de la cosmovisin del nio pequeo.
1

Sin embargo considero que estos rasgo que el autor llama rasgos negativos de la infancia no
son exclusivos de esta etapa de la vida, si no que se pueden encontrar en cualquier momento
de sta.
2

El autor retoma siete mentes creativas en diversos mbitos; sin embargo, por la naturaleza
de este trabajo, me enfocare en este apartado en la exposicin que hace de Einstein, sin dejar
de reconocer que en los otros personajes que expone, encuentra cierto paralelismo entre su
creatividad y la mente de los nios.
3

que le valieron el premio Nobel eran las mismas que se

hizo de nio. De modo que Einstein estimaba la mente
del nio pequeo que le proporcion profundas intuiciones sobre la fsica l reflexionaba sobre los problemas
que los nios plantean espontneamente, pero sobre lo que
la mayor parte de los adultos han dejado de pensar
(Gardner; 1998:153) Este fsico valoraba la mente de los
nios que de manera natural y cotidiana se plantean preguntas y misterios de la naturaleza a los que deben de encontrar soluciones.
Bajo esta lgica, la mente del adulto creativo al igual que la
del nio busca soluciones, que a veces para la educadora
parecen inverosmiles porque estn fuera del saber convencional que permitira resolver los problemas de manera
convencional. No es que los adultos creativos sean nios,
sino que sus estructuras de pensamiento conservan caractersticas del nio, como el no apegarse a teoras ya existentes y tradicionalmente aceptadas.
Otro argumento es que la mente del nio como la del adulto creativo; est dispuesta adentrarse en lo desconocido,
Einstein pareca poseer un don especial al imaginar problemas y situaciones de posible aplicacin; estos esquemas de
pensamiento comnmente se asocian con los nios, a ellos
les encanta resolver acertijos, buscar e indagar, siempre con
un objetivo claro; en este sentido, si observamos con mayor
detenimiento a los nios, podremos percatarnos de cmo
se asombran, se ensimisman con lo que llama su atencin y
adems intentan explicarlo, encontrarle sentido.

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La curiosidad y el asombro, que permiten confirmar la posibilidad de que los nios desarrollen un pensamiento
cientfico, son rasgos caractersticos de la infancia y Einstein
destac entre los cientficos por su permanente curiosidad,
el joven Einstein combinaba la curiosidad y sensibilidad del
nio pequeo con los mtodos y el programa del adulto
maduro (Gardner; 1998:127). La curiosidad y el asombro
son caractersticas del pensamiento cientfico, los nios se
plantean problemas que un adulto normal nunca se detiene
a examinar; por el contrario, el adulto ha perdido esta actitud de curiosidad, de asombro, slo cuando fue nio pregunt sobre temas como el tiempo el espacio, etc. Gardner
afirma que slo los individuos que estn todava en contacto con las experiencias de la infancia podran desenmaraar
estos fenmenos (Gardner; 1998:153). En este sentido, no
se debera subestimar la mente de los nios concibindola
como imperfecta e inacabada, sino reconocer los rasgos
caractersticos que le permiten aprehender el mundo, vivir
en y con l tratando de descifrarlo.
Un ltimo argumento que me gustara rebatir, es la idea de
que la percepcin de los nios pequeos es deficiente, pues
a menudo la que tienen de un fenmeno es distinta a la que
tiene la educadora. Esto lo podemos ver cuando los nios
participan en un experimento. En este sentido un aspecto
que se tendra que considerar al plantear a los nios un
experimento cientfico es, por un lado, que debe responder
a una situacin problemtica o interrogante que ellos conocen y por el otro, la intencionalidad con la que percibimos
los objetos. Como lo dice Shepherd, la percepcin tiene
una intencionalidad que puede no ser la misma para la educadora y para los nios. Y entonces se considerara que el
nio realmente tiene una percepcin deficiente del mundo,
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pues no es capaz de percibir adecuadamente lo que quiere

la educadora que observe durante el experimento cientfico. As, pues, tendra que estar claro que la intencionalidad
de la percepcin de los nios, est determinada por la focalizacin activa de su atencin que puede ser diferente a
la de la educadora. En este sentido ser necesario prever
diferentes desenlaces y modos de entender los experimentos ya que si no cuidamos este aspecto los resultados
del experimento cientfico darn los resultados que ley
Piaget (Flores; 2008:18). Es necesario tener presente que
los nios tienen el mismo nivel de percepcin que los adultos y lo que lo hace diferente es la intencionalidad con la
que se acercan a los objetos.
La posibilidad que los nios en educacin preescolar desarrollen un pensamiento cientfico es una realidad, en tanto
las educadoras pensemos que tienen todas las capacidades
y habilidades para hacerlo con una orientacin educativa
adecuada que conceptualice a la niez como un espacio de
creacin cognitiva, con procesos mentales que comparte
paralelismos con los adultos creativos.

Bibliografa
Flores, Pablo. De la formacin del pensamiento complejo a la formacin del pensamiento para la investigacin cientfica en nios de
Educacin Bsica. Conferencia para el evento a 10 aos de prctica con FpN, SEIEM, 24, 25 y 26 de abril de 2008 (Indito).
Gardner, Howard (1998). Mentes creativas. Una anatoma de la creatividad. Ed. Paids. Espaa.
Levine Shellie-Helane (1997). Journal of Philosophy for children, vol. 5, nm. 1. El nio como filsofo: una critica de las
presuposiciones de la teora piagetiana y un enfoque alternativo sobre las capacidades cognoscitivas de los nios.
Shepherd, Daniel. Contra deficient child perception: a Hursserlian analysis. Childhood & philosophy, vol. 1, nm. 3 jan/jun.2006.
trad. Pablo Flores del Rosario

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