Separata Semana 1

Universidad de San Martin de Porres
LOS MATERIALES DE INGENIERIA

COMPETENCIA
Discernir los materiales que se utilizan en la ingeniera a travs de sus principales
caractersticas, propiedades y estructura para una seleccin y posterior aplicacin
adecuada.
1.1
INTRODUCCION
Los Materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto.
Madera, vidrio, hormign, acero, plsticos, papel, etc. Son slo algunos
ejemplos evidentes de los materiales que nos rodean y que, junto con la
Energa, son utilizados por el hombre para mejorar su calidad de vida. La
importancia de la utilizacin de los diferentes materiales a lo largo de la
Historia se hace patente si se tiene en cuenta que las primeras civilizaciones
se conocen con el nombre del material que alcanz mayor grado de
desarrollo (Edad de Piedra, Edad de Bronce, etc.).
Los primeros hombres se limitaron a utilizar materiales naturales que
estaban a su alcance: piedra, madera, arcilla, cuero, etc. Sin embargo, con el
tiempo el hombre descubri tcnicas que le permitan producir materiales
con mejores propiedades: cermicas, metales. Y finalmente descubri que
determinados tratamientos (mezclas, calor, presin, luz) permitan mejorar las
propiedades finales del material. La utilizacin de un material u otro fue
siempre un proceso de seleccin, entre los materiales conocidos, se
aplicaba el ms idneo para el objetivo perseguido.
La situacin sufri un cambio brusco en la segunda mitad del siglo XX. Los
cientficos comenzaron a descubrir las relaciones existentes entre las
estructuras de los materiales y sus propiedades, lo que les capacit para
modificar o mejorar las caractersticas finales de los materiales. As en los
ltimos 50 aos se han preparado decenas de miles de Nuevos Materiales,
con caractersticas especficas para satisfacer una determinada demanda:
aceros, plsticos, fibras. Pero adems, no siempre es el material el que
se desarrolla para atender una necesidad, en otras ocasiones es el
descubrimiento de las propiedades de un determinado material es el que
provoca la aparicin de nuevas e importantes tecnologas. Como ejemplo,
pensemos en toda la tecnologa basada en el conocimiento de las
propiedades de los semiconductores. La produccin de Nuevos Materiales y
el procesado de stos hasta su conversin en productos acabados,
constituyen en la actualidad una parte fundamental de las economas
actuales.
La necesidad de nuevos materiales con determinadas propiedades es
Materiales de Ingeniera - Prof. Segundo Vsquez Llanos

constante en nuestra sociedad y la investigacin dedicada a su bsqueda es
de gran importancia. As, por ejemplo, los aviones de transporte a la
velocidad hipersnica (X-30) precisan de aleaciones que soporten
temperaturas superiores a 1800 C, el desarrollo de la informtica precisa
de nuevos materiales que permitan reducir el tamao y aumentar la
velocidad de los procesadores, los ingenieros qumicos buscan
continuamente materiales ms resistentes a la corrosin para muchas
aplicaciones, etc.
Es de vital importancia para el ingeniero industrial, de mantenimiento
mecnico, o cualquier ingeniera en general, reconocer todos los tipos de
materiales disponibles, a comprender su comportamiento general y sus
capacidades, y a reconocer los efectos del entorno y las condiciones de
servicio sobre su desempeo en la ingeniera. Esta comprensin es necesaria
para ser capaz de participar en el diseo de componentes, sistemas y
procesos confiables y econmicos que utilicen el amplio espectro de los
materiales.
1.2
CIENCIA E INGENIERIA DE MATERIALES

La Ciencia de Materiales investiga fundamentalmente la relacin existente
entre la estructura y las propiedades de los materiales, as como los efectos
que los diferentes procesados pueden tener sobre stas ltimas. La Ingeniera
de Materiales se ocupa fundamentalmente de la manera en que estos
materiales pueden ser aplicados y formar parte de productos tiles a la
sociedad. Como la frontera entre estas dos disciplinas no siempre puede
establecerse claramente, surge la Ciencia e Ingeniera de Materiales, que
combina conocimientos bsicos y aplicados. Abarca desde el conocimiento de
la necesidad de un material con unas determinadas propiedades, hasta su
incorporacin al producto final. Es por tanto una Ciencia pluridisciplinar que
involucra fundamentalmente a Ingenieros, Fsicos y Qumicos.
Una parte importante del trabajo de los ingenieros est directamente
relacionada con el diseo, y construccin de estructuras o componentes. Esto
implica que previamente debern seleccionar los materiales a utilizar, con
objeto de obtener las mejores prestaciones y evitar o al menos prever sus
posibles defectos. Para ello deben tener conocimientos sobre la estructura y
propiedades de los materiales.
Es importante destacar que todos los tipos de ingenieros requerirn
conocimientos acerca de los materiales y sus propiedades, aunque no se
dediquen a disearlos. Un ingeniero que pretenda disear ya sea una turbina
o un nuevo dispositivo electrnico, se encontrar sin duda con el problema de
seleccionar el material ms apropiado con que deben fabricarse las distintas
piezas que componen su diseo. Al conjunto de todos materiales que se

encuentran a disposicin de los ingenieros diseadores se les conoce como
materiales ingenieriles (engineering materials). El estudio de los materiales
ingenieriles es fundamental para la formacin de cualquier ingeniero.
El desarrollo de nuevos materiales es un problema que contina abierto. El
ser humano est muy lejos de haber agotado todas las posibles
combinaciones. No necesitamos extraterrestres con poderes mgicos que
vengan a regalarnos materiales de propiedades sorprendentes, como los que
aparecen con tanta frecuencia en programas sensacionalistas de televisin:
los materiales que se crean aqu en la Tierra son ya lo suficientemente
espectaculares. Los nuevos materiales no bajan del cielo, se disean a base
de estudio de las ciencias bsicas y de mucho trabajo de ensayo y error.
1.3
MATERIALES DE INGENIERIA
Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto
.Desde el comienzo de la civilizacin, los materiales junto con la energa han
sido utilizados por el hombre para mejorar su nivel de vida. Como los
productos estn fabricados a base de materiales , estos se encuentran en
cualquier parte alrededor nuestro .Los ms comnmente encontrados son
madera , hormign , ladrillo , acero , plstico , vidrio , caucho , aluminio, cobre
y papel . Existen muchos mas tipos de materiales y uno solo tiene que mirar a
su alrededor para darse cuenta de ello. Debido al progreso de los
programas de investigacin y desarrollo , se estn creando continuamente
nuevos materiales.
La produccin de nuevos materiales y el procesado de estos hasta
convertirlos en productos acabados, constituyen una parte importante de
nuestra economa actual. Los ingenieros disean la mayora de los productos
facturados y los procesos necesarios para su fabricacin. Puesto que la
produccin necesita materiales , los ingenieros deben conocer de la
estructura interna y propiedad de los materiales , de modo que sean capaces
de seleccionar el ms adecuado para cada aplicacin y tambin capaces de
desarrollar los mejores mtodos de procesado.
Los ingenieros especializados en investigacin trabajan para crear nuevos
materiales o para modificar las propiedades de los ya existentes. Los
ingenieros de diseo usan los materiales ya existentes, los modificados o los
nuevos para disear o crear nuevos productos y sistemas. Algunas veces el
problema surge de modo inverso: los ingenieros de diseo tienen dificultades
en un diseo y requieren que sea creado un nuevo material por parte de los
cientficos investigadores e ingenieros.

1.4
EL CICLO DE LOS MATERIALES

En el mundo se produce una enorme inversin en desarrollo cientfico y de la
ingeniera para la explotacin de los recursos materiales. Una muy buena
forma de visualizar los alcances de esta actividad, es considerar el ciclo total
de los materiales mostrado en la Figura 1.1. La tierra es la fuente de todos los
recursos que pueden extraerse (minera, perforacin, desarrollados,
cosechados, etc.).
FIGURA 1.1: EL CICLO DE LOS MATERIALES
Estos materiales sin tratamiento (minerales, petrleo, plantas, etc.) deben ser
sometidos a un primer nivel de procesamiento, que involucra la extraccin,
refinamiento y purificacin. Cantidades voluminosas de metales, qumicos,
fibras y otros materiales estn despus disponibles para procesos adicionales
que los transformarn en los as llamados materiales de ingeniera tales como
aleaciones, cermicos y polmeros.
En la conversin de los materiales a granel (sin tratamiento) en materiales de
ingeniera, nosotros le otorgamos a estos un valor agregado. Los materiales a
granel de bajo costo, en formas relativamente simples (i.e.: lingotes, polvos), y
grandes cantidades, son transformados en productos de mayor costo, que
tienen composiciones ms deseables, o mayores niveles de pureza, o formas
ms convenientes. Posteriormente son necesarios procesos adicionales,
manufactura, y operaciones de armado, a fin de obtener los productos finales
en la forma en que los usamos, (automviles, computadoras, artculos
deportivos, etc.). En esta etapa tambin se le agrega al producto un valor,
generalmente de magnitud considerable.

Estos bienes son utilizados hasta que se vuelven intiles debido a
degradacin o falla (corrosin, falla mecnica etc.), o se tornan obsoletos
debido a la aparicin de modelos nuevos, ms eficientes, y probablemente
ms baratos. En este momento son desechados como chatarra. En el pasado
pasaban a formar parte de algn basurero, completando el ciclo. Actualmente,
hay una tendencia creciente al reciclado de estos artculos desechados, a fin
de extraer los materiales con valor residual contenido en los deshechos. Esto
no es solo rentable desde el punto de vista econmico, sino que tambin es
imperativo a fin de preservar el medio ambiente.
Cortocircuitar el ciclo total de los materiales por medio del reciclado no es
nuevo. Esto ha sido prctica normal desde la antigedad, para el caso de los
metales preciosos y de varios siglos para el caso de aleaciones de cobre y de
acero. El lado derecho de la Figura 1.1 define el campo principal de la ciencia
e ingeniera de materiales.
1.5
ESTUDIO DE LOS MATERIALES

El estudio de los materiales se aborda de la manera siguiente:
1.
Estudio de la estructura de los materiales

Se intenta comprender cmo estn constituidos los materiales. Para
lograr esa comprensin, la estructura de los materiales se analiza
desde los siguientes enfoques:
Estructura atmica. Se estudia cmo estn formados los

tomos que forman a los materiales.
Estructura cristalina. Los diversos tomos que forman al
material se agrupan entre s cuando el material est en estado
slido. Dependiendo de la forma o patrn como se agrupen los
tomos, se tiene lo siguiente:
i.
Materiales cristalinos. Los tomos se agrupan siguiendo
patrones de ordenamiento definidos. A los conjuntos de
tomos agrupados de manera regular y ordenada se les
llama cristales. A un material cuyos tomos forman
cristales se le llama material cristalino.
ii.
Materiales amorfos. Sus tomos no siguen ningn patrn

cuando forman al material. Todos los tomos se
encuentran colocados al azar.
iii.
Materiales semicristalinos. El material posee zonas

cristalinas (los tomos estn ordenados siguiendo un
patrn regular) y zonas amorfas (los tomos se
encuentran colocados de manera desordenada).
Microestructura. Los materiales estn formados por una gran

cantidad de cristales y/o zonas amorfas. Un material cristalino

puede estar formado por varios cristales los cuales difieren entre
s en sus propiedades fsicas. Al conjunto de cristales (o zonas
amorfas) que presentan las mismas caractersticas se les llama
fases. La microestructura se define como el conjunto de fases
que forman al material.
2.
Estudio de las propiedades de los materiales. Las propiedades de

los materiales dependen principalmente de su estructura atmica, su
estructura cristalina y su microestructura. Las propiedades del material
son conceptos que permiten cuantificar el comportamiento o la reaccin
del material ante estmulos externos. Las propiedades pueden
clasificarse de la siguiente manera:
Propiedades fsicas. Ejemplos de propiedades fsicas son el

color (cmo se comporta el material ante la luz visible), el peso
(cmo se comporta el material ante la gravedad), la resistencia
elctrica (cmo se comporta el material ante una corriente
elctrica), etc.
Propiedades qumicas. Describen cmo se comporta el
material ante el contacto con sustancias qumicas. Para nuestro
estudio, las propiedades qumicas ms relevantes tienen que ver
con la corrosin y degradacin de los materiales.
Propiedades mecnicas. Describen cmo se comporta el
material cuando se le aplican fuerzas externas.
3.
Estudio de la relacin entre la estructura y las propiedades. Las

propiedades que posea un material dependen en general de su
estructura. Por ejemplo, el mdulo de elasticidad de un material
depende de la forma como se comporta el enlace qumico que une a
sus tomos (estructura atmica). Ciertas propiedades magnticas de
los materiales dependen de la estructura cristalina. Por ejemplo, el
hierro con cierta estructura cristalina es capaz de ser atrado por un
imn (propiedad llamada magnetismo). El mismo hierro (los mismos
tomos) pero con una estructura cristalina diferente (un material puede
tener varias estructuras cristalinas totalmente distintas entre s. A ese
fenmeno se le llama polimorfismo) no puede ser atrado por un imn
(no posee magnetismo). Las propiedades mecnicas dependen
directamente de la microestructura que tenga el material. La Ciencia de
los Materiales se dedica a estudiar el vnculo entre la estructura (en
todos sus niveles) y las propiedades.
4.
Estudio del procesamiento de los materiales. Los materiales se

utilizan para hacer cosas. Durante el proceso de manufactura de esas
cosas, es muy comn cambiar la forma geomtrica del material. Esos

procesos de cambio de geometra llevan asociados cambios en las
propiedades de los materiales. La Ciencia de los Materiales tambin
estudia el vnculo entre las propiedades y los procesos de manufactura.
Para ilustrar mejor esta idea, considere el ejemplo del rolado de una
pieza. El proceso de rolado (tambin se le llama laminado) permite
fabricar lminas metlicas. El proceso consiste en hacer pasar una
pieza de metal de cierto espesor entre dos rodillos que giran. La
distancia de separacin entre los rodillos giratorios es menor que el
espesor de la pieza de tal forma que sta es aplastada al pasar entre el
espacio que separa a los rodillos, reducindose su espesor. El proceso
de rolado se repite varias veces en una pieza hasta convertirla en una
lmina. En la Figura 1.2 a continuacin se muestra un tren de
laminacin sencillo.
FIGURA 1.2: TREN DE LAMINACION
La estructura del material cambia a causa del proceso de rolado tal

como se ilustra a continuacin:
FIGURA 1.3: TREN DE LAMINACION
1.6
CLASIFICACION DE LOS MATERIALES

En principio, los materiales pueden clasificarse en tres grandes grupos de
acuerdo a su composicin qumica y estructura atmica: metlicos,
cermicos y polmeros. A stos, suele aadirse tambin por su gran
importancia en Ingeniera los materiales compuestos o composites
(formados por dos o ms materiales diferentes) y los semiconductores, que,
aunque en general pueden encuadrase dentro de alguno de los otros grupos

principales, por su importancia tecnolgica y lo extendido de su uso en la
actualidad, merecen ser considerados como un tipo principal de materiales.
Una situacin, que en menor medida por el momento, se da tambin para los
materiales pticos y magnticos. Aunque dentro de cada uno de estos
grupos se encuadran materiales con muy diferentes propiedades y
estructura, describimos a continuacin algunas caractersticas comunes a
cada uno de los grupos.
1.6.1 MATERIALES METALICOS
Estos materiales son sustancias inorgnicas que estn compuestas de
uno o ms elementos metlicos, pudiendo contener tambin algunos
elementos no metlicos. Ejemplos de elementos metlicos son hierro,
cobre, aluminio, nquel y titanio. Elementos no metlicos, como
carbono, nitrgeno y oxgeno, pueden tambin estar contenidos en los
materiales metlicos.
Una superficie metlica reciente tiene un lustre caracterstico. Adems,
los metales que podemos manipular con las manos libres producen
una sensacin fra caracterstica relacionada con su elevada
conductividad trmica. Los metales tienen tambin una alta
conductividad elctrica; la corriente elctrica fluye fcilmente a travs
de ellos. El flujo de corriente se produce sin que haya desplazamiento
de tomos dentro de la estructura metlica y se debe al flujo de
electrones en el interior del metal. La conductividad trmica de un
metal es por lo comn paralela a su conductividad elctrica. Por
ejemplo, la plata y el cobre, que poseen las conductividades elctricas
ms elevadas, tambin muestran las conductividades trmicas ms
altas. Esta observacin sugiere que los dos tipos de conductividad
tienen el mismo origen en los metales.
Muchos metales son relativamente resistentes y dctiles a temperatura
ambiente y otros mantienen alta resistencia, incluso a temperaturas
elevadas. Casi todos los metales son maleables, lo que significa que
se pueden martillar para formar hojas delgadas, y dctiles, es decir, se
pueden estirar para formar alambres. Estas propiedades indican que
los tomos son capaces de deslizarse unos respecto de los otros.
Las principales propiedades de los materiales incluyen densidad,
presin de vapor, expansin trmica, conductividad trmica,
propiedades elctricas y magnticas, as como las propiedades de
ingeniera. En los procesos de manufactura son de gran importancia
las propiedades de ingeniera, de las que destacan las siguientes:

Resistencia a la tensin, compresin y torsin, Ductilidad, prueba al
impacto o de durabilidad, Dureza y Fatiga
FIGURA 1.4: MATERIALES METALICOS
1.6.2 MATERIALES POLIMERICOS

La mayora de estos materiales son compuestos orgnicos basados en
elementos como el carbono, hidrgeno y otros elementos no metlicos.
Su estructura consiste en molculas largas. Los tomos que forman las
molculas estn unidos entre s por enlaces covalentes mientras que
las molculas estn adheridas entre s por enlaces dbiles o por
interferencia fsica. Normalmente los materiales polmeros tienen baja
densidad, lo cual se traduce en un peso bajo. Los plsticos pertenecen
a la familia de los polmeros. La mayora de plsticos son flexibles y
fciles de deformar.
Debido a la naturaleza de su estructura interna, la mayora son malos
conductores de la electricidad. Algunos de estos materiales son
buenos aislantes, de ah su aplicacin como aislantes elctricos. En
general, los materiales polimricos tienen bajas densidades y
relativamente
bajas
temperaturas
de
reblandecimiento
o
descomposicin.
Existen dos clases de materiales polimricos industrialmente
importantes: los plsticos y los elastmeros. Los plsticos son un grupo
amplio y variado de materiales sintticos, cuya forma se obtiene por
procesos de conformado o moldeado. Existen muchos tipos de

plsticos como polietileno y nylon. La divisin de los plsticos se puede
hacer en dos clases, termoplsticos y plsticos termoestables,
dependiendo de qu tipo de estructura qumica formen. Los
elastmeros o cauchos experimentan deformacin elstica al aplicar
una fuerza sobre ellos, pudiendo recuperar su forma original
(totalmente o casi totalmente) cuando cesa la fuerza.
A
TERMOPLASTICOS
Los termoplsticos para ser conformados requieren la aplicacin
de calor previo al enfriamiento que les confiere la forma
definitiva. Estos materiales pueden ser recalentados y
reformados en nuevas formas varias veces, sin sufrir cambios
significativos en sus propiedades. (Reaccin reversible al calor,
solo hasta 300 C aprox.).
PLASTICOS TERMOESTABLES
Se fabrican con una forma permanente y se endurecen por
reacciones qumicas y no se pueden refundir ni conformar, ya
que se degradan o descomponen por calentamiento a
temperatura muy elevada. Por ello, los plsticos termoestables
no se pueden reciclar. (Reaccin irreversible al calor).
FIGURA 1.5: MATERIALES POLIMERICOS
10

TABLA 1.1
PRINCIPALES MATERIALES PLASTICOS
NOMBRE
Polietileno (PE)
Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS)
Policloruro de vinilo (PVC)
Politetrafluoroetileno
(PTFE) o tefln
Polimetacrilato de metilo
(PMMA) o plexigls
PROPIEDADES
Termoplstico, traslucido en lminas
flexible, permeable a los hidrocarburos,
alcoholes y gases, resistente a los rayos
X y a los agentes qumicos
Termoplstico, baja densidad, rigidez
elevada, resistente a los rayos X, muy
poco permeable al agua, resistente a las
temperaturas elevadas (< 135 C) y a
los golpes
Termoplstico, transparente en lmina,
no txico por ingestin, buenas
propiedades pticas y elctricas, fcil de
teir, resistente a los rayos X, a los
aceites y a las grasas
Termoplstico, flexible o rgido, opaco o
transparente, resistente a los rayos X,
los cidos, las bases, los aceites, las
grasas y los alcoholes
Qumicamente inerte, antiadherente,

impermeable al agua y a las grasas,
excelente resistencia al calor y a la
corrosin
Termoplstico, transparente, excelentes
propiedades pticas, buena resistencia
al envejecimiento y ala intemperie
Poliamidas (PA), ejemplo:

nailon
Termoplsticos. Excelentes propiedades

mecnicas, resistentes a los rayos X y a
los carburantes impermeables a los
olores y a las grasas
Siliconas
Fluidos, lubricantes,
dbilmente toxicas
antiadherentes,
APLICACIONES
Lminas,
bolsas,
tuberas,
revestimientos, aislantes, tapones,
tapas, envases, juguetes
Artculos
domsticos,
envases,
carroceras
moldeadas,
bateras,
parachoques, muebles de jardn,
jeringuillas, frascos, prtesis
Envases,
utensilios
de
cocina,
difusores pticos, revestimientos de
muebles,
aislamiento
trmico,
juguetes,
artculos
de
oficina,
maquinillas de afeitar desechables
Artculos
domsticos,
envases,
aislamiento de cables elctricos,
conducciones de agua, revestimientos
de suelos, contraventanas y puertas
plegables, maletas, marroquinera,
piel sinttica, artculos de deporte y
camping,
industria
qu9imica
y
automocin
Prtesis, juntas, piezas mecnicas en
medios
corrosivos,
aislamiento
elctrico, revestimiento de sartenes
Material sustitutivo del vidrio, letreros
luminosos, cristaleras, ventanillas,
vitrinas, fibras pticas, odontologa,
prtesis, lentes de contacto
Envases para productos alimenticios,
mecanismos de contadores de agua,
gas y electricidad, canalizacin de
carburantes, botas, fijaciones de
esqu, sillines de bicicleta
Fluidos
para
transformadores
elctricos, masillas, revestimientos
antiadherentes,
barnices,
ceras,
tratamiento de quemaduras, ciruga
esttica
1.6.3 MATERIALES CERAMICOS

Son compuestos qumicos entre elementos metlicos y no metlicos
(xidos, nitratos, carburos). Los tomos en las cermicas estn unidos
entre s por enlaces inicos. Este enlace hace que las cermicas no
11

posean conductividad elctrica ni trmica, por lo que una de sus
aplicaciones principales es como aislantes de la electricidad y el calor.
El enlace qumico entre los tomos tambin hace que las cermicas no
puedan deformarse significativamente, propiedad que recibe el nombre
de fragilidad. Debido a su naturaleza qumica, las cermicas son
inertes, es decir, no suelen reaccionar qumicamente con el entorno
que las rodea, lo que las hace resistentes a la corrosin y degradacin.
Las cermicas aparecieron en la historia despus que los metales y,
debido a que nunca existi un periodo especfico en que fuera el
material ms relevante, su importancia no qued consagrada en una
Edad de la Cermica. La fabricacin de ladrillos permiti la
construccin de casas que resistan las lluvias y los recipientes de
barro cocido, permitieron el almacenamiento de agua y alimentos. Hoy
en da, existen muchos nuevos tipos de cermicas, que destacan
debido a sorprendentes propiedades electrnicas.
Las cermicas tienen los valores de dureza ms altos que existen. Sin
embargo, ya que una dureza extrema implica una muy baja tenacidad,
las cermicas no soportan los golpes y se quiebran con extrema
facilidad. Existen aplicaciones donde la resistencia a la deformacin es
fundamental; por ejemplo, la forma de una figura decorativa tiene valor
artstico por lo que no puede permitirse que la pierda. No es de
extraarse que estas figuras casi siempre sean de cermica, aunque
haya que pagar el precio de tener cuidados especiales con ellas puesto
que, como todo nio sabe, si llegan a caerse se destruirn por
completo.
Otra caracterstica de las cermicas es que resisten muy bien las altas
temperaturas. A temperaturas para las cuales otros materiales ya se
encuentran en estado lquido, las cermicas siguen siendo slidas y a
veces su dureza aumenta. Por esto, todo aquello que deba estar dentro
de hornos y chimeneas se fabrica de cermica.
En dcadas recientes se propuso que los motores de automvil podran
fabricarse a partir de materiales cermicos para que as las piezas del
motor no fallaran cuando ocurriera un sobrecalentamiento. Esta
excelente idea no ha podido ponerse en prctica porque la utilizacin
de chatarra como materia prima para la fabricacin del acero, reduce
los costos de los automviles. Las cermicas, al no ser reciclables,
incrementaran los costos de fabricacin. Sin embargo, algunas piezas
especficas de motores ya se han empezado a fabricar de cermica.
12

La gran mayora de las cermicas son malos conductores de la
electricidad. Muchas aplicaciones tecnolgicas se derivan de esta
propiedad y es comn ver piezas de cermica utilizadas como aislantes
elctricos en las lneas de transmisin urbanas. Sin embargo, existen
algunas cermicas especiales que tienen propiedades de
superconductividad, como se ver ms adelante. En cuanto a su
conductividad trmica, es difcil establecer una regla: algunas
cermicas son malos conductores del calor mientras que otras tienen
altsimos valores de conductividad trmica, igualando o incluso
sobrepasando a los metales. Para elegir una cermica de acuerdo a su
conductividad trmica, es necesario verificar las propiedades
especficas de esa cermica en particular.
Las propiedades aislantes, junto con la alta resistencia al calor y al
desgaste de muchos materiales cermicos, los hace tiles en
revestimientos de hornos para tratamientos trmicos y fusin de
metales como el acero. Una importante aplicacin de los cermicos
son las losetas cermicas del transbordador espacial. Estos
componentes protegen trmicamente la estructura interna de aluminio
del transbordador durante el lanzamiento y la reentrada en la
atmsfera terrestre.
FIGURA 1.6: MATERIALES CERAMICOS
1.6.4 MATERIALES COMPOSITOS

Un composito es un material que est formado de dos materiales
diferentes, combinados de modo que se puedan aprovechar las
propiedades mecnicas ventajosas de cada uno de ellos. No es
apropiado, de ningn modo, denominarles compuestos. En qumica, un
compuesto (compound) se define como una sustancia que est
formada de ms de un tipo de tomos; como el agua, que se forma de
13

oxgeno e hidrgeno, o la sal, formada a partir de cloro y sodio. La
palabra compuesto contrasta con elemento, que se define como una
sustancia formada de un solo tipo de tomos, como el hidrgeno o el
mercurio. Todos los polmeros y cermicas son compuestos, mientras
que los metales puros como la plata o el hierro son elementos.
Un composito es algo muy diferente: un ejemplo tpico es el plstico
reforzado con fibras. Entre estos el ms comn es la fibra de vidrio
(fiberglass) Este composito est formado de pequeas fibritas de vidrio
(glass fibers) encapsuladas por medio de una resina de polister. Las
fibritas de vidrio son muy duras, pero al doblarse se quiebran con
facilidad. El polister es muy flexible y fcil de deformar. Cuando los
dos materiales se combinan, el plstico que sostiene a las fibritas evita
que stas se doblen y quiebren, mientras que las fibritas no permiten
que el conjunto se deforme. De este modo, se consigue un material
mucho ms resistente a la falla que cada uno de los materiales que lo
constituyen. Con fibra de vidrio se fabrican desde carroceras para
automvil hasta tablas de surf. Otro ejemplo de plstico reforzado con
fibras es la fibra de carbono que se utiliza para fabricar bicicletas de
carreras o raquetas de tenis, debido a que combina una alta tenacidad
con un muy bajo peso.
Segn Derek Hull un material composito es aquel que cumple con las
siguientes condiciones:
1.
Consta de dos o ms materiales fsicamente distintos y
separables mecnicamente.
2.
Puede fabricarse mezclando los distintos materiales de tal
forma que la dispersin de un material en el otro pueda
hacerse de manera controlada para alcanzar unas
propiedades ptimas.
3.
Las propiedades son superiores, y posiblemente nicas en
algn aspecto especfico, a las propiedades de los
componentes por separado.
4.
Crear y construir nuevos materiales compuestos, ya que si no
se cumpliera este ltimo punto no habra razn para formar un
material compuesto.
Los materiales compositos pueden clasificarse como granulares y
fibrosos. Un ejemplo de un material compuesto granular es una
herramienta de corte, compuesta de partculas de carburo duras en
una matriz metlica otro ejemplo es el concreto donde se tienen
piedras introducidas en una matriz de cemento. De los materiales
compuestos fibrosos, el ms ampliamente utilizado es la fibra de vidrio.
14

Las principales fibras son de vidrio o carbn, y los principales
materiales base son de polmeros.
FIGURA 1.7: MATERIALES COMPOSITOS
1.6.5 MATERIALES ELECTRONICOS O SEMICONDUCTORES

Un semiconductor es un material cuyo comportamiento no es de
aislante ni de conductor. A bajas temperaturas, estos materiales no
permiten el paso de la corriente. Sin embargo, al incrementar la
temperatura su conductividad se incrementa tambin, aunque sin llegar
nunca a los altos valores que tiene un material conductor.
El semiconductor en que se basa la tecnologa electrnica de hoy es el
silicio, el material slido ms abundante en la corteza terrestre. Puede
encontrarse en forma de xido en la arena de las playas. Para poder
utilizarlo es necesario separarlo del oxgeno y someterlo a un proceso
de purificacin. La conductividad de un semiconductor purificado puede
aumentarse a voluntad por medio de la adicin de impurezas. La
apropiada seleccin de la impureza tambin controla si el material
tendr conductividad por electrones o por huecos.
Los dispositivos semiconductores como el diodo, el transistor, los
tiristores, etc., se forman creando semiconductores mixtos en los
cuales existen regiones en que la conduccin es por electrones y otras
en que es por huecos. La interaccin entre estos dos tipos de
conductividad da lugar a todo tipo de comportamientos tiles, los
cuales son la base de la tecnologa electrnica.
15
FIGURA 1.8: MATERIALES ELECTRONICOS
1.7
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

En forma general, las propiedades se separan para su estudio en dos grandes
ramas: propiedades fsicas y propiedades mecnicas.
A
Propiedades mecnicas: Describen la forma en que un material
soporta fuerzas aplicadas, incluyendo fuerzas de tensin, compresin,
impacto, cclicas o de fatiga, o fuerzas a altas temperaturas. A
continuacin, se definen las que mencionaremos ms adelante:
Tenacidad: Es la propiedad que tienen ciertos materiales de

soportar, sin deformarse ni romperse, los esfuerzos bruscos que
se les apliquen.
Elasticidad: Consiste en la capacidad de algunos materiales

para recobrar su forma y dimensiones primitivas cuando cesa el
esfuerzo que haba determinado su deformacin.
Dureza: Es la resistencia que un material opone a la

penetracin.
Fragilidad: Un material es frgil cuando se rompe fcilmente por

la accin de un choque.
Plasticidad: Aptitud de algunos materiales slidos de adquirir

deformaciones permanentes, bajo la accin de una presin o
fuerza exterior, sin que se produzca rotura.
Ductibilidad: Considerada una variante de la plasticidad, es la

propiedad que poseen ciertos metales para poder estirarse en
forma de hilos finos.
Maleabilidad: Otra variante de la plasticidad, consiste en la

posibilidad de transformar algunos metales en lminas delgadas.
16

Las anteriores propiedades mecnicas se valoran con exactitud
mediante ensayos mecnicos:
Ensayo de traccin: Ofrece una idea aproximada de la

tenacidad y elasticidad de un material.
Ensayos de dureza: Permiten conocer el grado de dureza del

material.
Ensayos al choque: Su prctica permite conocer la fragilidad y

tenacidad de un material.
Ensayos tecnolgicos: Ponen de manifiesto las caractersticas

de plasticidad que posee un material para proceder a su forja,
doblado, embutido, etc.
B
Propiedades fsicas: Dependen de la estructura y procesamiento del

material. Describen caractersticas como color, conductividad elctrica
o trmica, magnetismo y comportamiento ptico, generalmente no se
alteran por fuerza que actan sobre el material. Pueden dividirse en:
elctricas, magnticas y pticas.
Ejemplo
Disee un material a partir del cual se pueda producir una taza para caf.
Qu propiedad en particular har que ese material sea el adecuado?
Solucin
A fin de evitar que el usuario se queme las manos, las tazas para caf
debern proporcionar un excelente aislamiento trmico. Debido a sus bajas
conductividades trmicas, tanto los cermicos como los polmeros son
apropiados. Las tazas de poliestireno expandido desechables son
particularmente eficaces porque contienen muchas burbujas de gas, que
mejoran an ms el aislamiento. Esta deseable propiedad fsica deber, sin
embargo, sopesarse contra el dao potencial al medio ambiente causado al
desechar el polmero. Las tazas de cermica pueden ser reutilizadas y
resultan menos peligrosas para el entorno. Las tazas de metal no se
utilizaran, naturalmente en razn de su alta conductividad trmica.
1.8
RELACION ENTRE ESTRUCTURA, PROPIEDADES Y PROCESAMIENTO

Para realizar su funcin durante su ciclo de vida esperado, un componente
debe tener la forma correcta. El ingeniero en materiales debe cumplir este
requisito aprovechando la relacin compleja entre la estructura interna del
material, su procesamiento y las propiedades finales del mismo. Cuando el
ingeniero de materiales modifica alguno de estos tres aspectos de la relacin,
cualquiera de los restantes, o ambos, tambin cambian.
17

1.8.1 PROPIEDADES
Se pueden considerar de 3 tipos: mecnicas, fsicas y qumicas. Las
propiedades mecnicas determinan como responde el material al
aplicarle una fuerza o esfuerzo. El esfuerzo se define como la fuerza
dividida por el rea transversal sobre la cual acta. Las propiedades
mecnicas ms comunes son la resistencia mecnica, la ductilidad, la
rigidez, la fatiga, el desgaste y el impacto. Las propiedades mecnicas
no solo determinan el comportamiento del material en operacin, sino
que influyen en la facilidad con que puede ser conformado en un
producto de servicio. A menudo un pequeo cambio en la estructura
tiene un efecto radial en las propiedades mecnicas del material.
Dentro de las propiedades fsicas se incluyen los comportamientos
elctricos, magnticos, pticos, trmicos y elsticos. Las propiedades
fsicas dependen tanto de la estructura como del procesamiento de los
materiales. Las propiedades qumicas comprenden, entre otras las
fuerzas de enlace (debido a la composicin) y su comportamiento
frente a medios agresivos (corrosividad). (Pequeos cambios de
composicin cambian la conductividad elctrica o pequeas cantidades
de impurezas cambian el color de un vidrio o un polmero).
1.8.2 ESTRUCTURA
Se puede considerar en varios niveles, todos los cuales afectan el
comportamiento final del producto. En los niveles ms fundamentales
esta la estructura de los tomos que componen el material. La
distribucin de los electrones alrededor del ncleo atmico afecta los
comportamientos elctricos, magnticos, trmicos, pticos y la
resistencia a la corrosin. Adems influye en como se unen los tomos
entre s, lo cual determina que el material sea un metal, un cermico o
un polmero.
En el siguiente nivel se considera la organizacin de los tomos en el
espacio. Los metales, muchos cermicos y algunos polmeros tienen
una organizacin atmica muy regular llamada estructura cristalina, la
que influye en las propiedades mecnicas de los metales como la
ductilidad, la resistencia mecnica y la resistencia al impacto, algunas
sustancias cermicas y algunos polmeros no tienen esta estructura y
se comportan de manera muy distinta a los materiales cristalinos.
Existen defectos en el arreglo atmico y pueden controlarse para
producir cambios profundos en las propiedades.
Existe una estructura granular en la mayora de los metales, en
algunos cermicos, y ocasionalmente en polmeros. Entre los granos,
el arreglo atmico cambia su orientacin influyendo as en las
18

propiedades. El tamao y forma de granos desempea una funcin
primordial en este nivel. Finalmente, en la mayora de los materiales se
presenta ms de una fase, cada una de las cuales tiene su propio
arreglo atmico y propiedades. El control del tipo, tamao, distribucin
y cantidad de estas fases dentro del cuerpo principal del material,
proporciona una manera adicional de controlar las propiedades.
1.8.3 PROCESAMIENTO
Genera la forma deseada de un componente a partir de un material
deseado. Los metales pueden ser procesados vertiendo metal lquido
en un molde (colado); uniendo piezas individuales de metal
(soldadura); conformando piezas metlicas mediante altas presiones
(forjado, trefilado, laminado, doblado); compactando pequeas
partculas en una masa metlica slida (metalurgia de polvos), o
eliminando material excedente (maquinado).
De manera similar, los materiales cermicos pueden conformarse
mediante procesos relacionados tales como colado, conformado o
compactacin, por lo general cuando estn hmedos; se trata
trmicamente a temperaturas elevadas para desecar y aglutinar los
componentes.
Los polmeros se producen mediante moldeo por inyeccin de plstico
reblandecido (similar al colado). A menudo un material es tratado
trmicamente a una temperatura por debajo de su punto de fusin para
producir un cambio deseable en la estructura.
El tipo de procesamiento utilizado depende, al menos de modo parcial,
de las propiedades, de la estructura y por lo tanto, del material.
1.9
INTERACCION ESTRUCTURA PROPIEDADES - PROCESAMIENTO

El aspecto fundamental que debe tomarse cuando se requiere producir un
componente con una Geometra y propiedades adecuadas, es el desempeo
que ste tendra durante su vida til. Para poder hacer la mejor seleccin y
diseo, debemos tomar en cuenta la compleja relacin entre la estructura
interna del material, su procesamiento y sus propiedades finales. Cuando
alguno de los tres aspectos de esta relacin cambia los otros dos se ven
afectados. Por lo que resulta ventajoso poder determinar la relacin que
existe entre estos tres aspectos a fin de obtener el producto requerido.
El procesamiento de un material por lo general afecta la estructura de ste.
Por ejemplo, una barra de cobre o acero fabricada por fundicin tendr una
microestructura diferente a la de una barra obtenida por conformado
mecnico. La forma, tamao y orientacin de los granos puede ser diferente.
19

En las fundiciones se pueden observar huecos: (rechupes) debidos a la
contraccin del metal durante la solidificacin, burbujas de gas; partculas no
metlicas (inclusiones) y granos columnares o estructuras dendrticas
desarrolladas en la pared del molde hacia el centro de la pieza.
En el material conformado mecnicamente las partculas no metlicas se
deforman en la direccin del flujo al igual que los granos, la estructura
cristalina sufre deformaciones (texturizado). La estructura y propiedades
originales determinan la manera de procesar el material. Las piezas de
fundicin que contengan huecos pueden sufrir agrietamiento durante un
conformado mecnico posterior. Las aleaciones que han sido endurecidas por
alteraciones de la estructura cristalina se vuelven "frgiles" y pueden
fracturarse durante un conformado posterior.
En el caso de los polmeros, sus propiedades mecnicas estn determinadas
por su estructura qumica y peso molecular. Propiedades como la resistencia
a la tensin, mdulo de Young, dureza y facilidad de proceso requieren un
valor de peso molecular mnimo para alcanzar el ptimo. Si bien la resistencia
mecnica aumenta con el peso molecular, la facilidad de procesamiento
disminuye. Las variables ms importantes que determinan el estado fsico de
un polmero son la magnitud y naturaleza de las restricciones al movimiento
de sus cadenas moleculares, principalmente en el estado amorfo; en cambio
cuando existe cierto grado de cristalinidad el material se endurece,
aumentando su punto de fusin y propiedades mecnicas.
Los polmeros clasificados como termoestables o termofijos no pueden
deformarse plsticamente, mientras que los termoplsticos son fcilmente
deformables. La viscosidad, que es una de las propiedades ms importantes
de los polmeros, se ve afectada por el grado de ramificacin de sus
molculas.
20
FIGURA 1.9: Relacin entre procesamiento estructura propiedades y producto final
1.10
EFECTOS AMBIENTALES EN EL COMPORTAMIENTO DE LOS

MATERIALES
La relacin estructura - propiedades - procesamiento recibe tambin la
influencia del medio circundante al que se somete el material.
1.10.1 FUERZA O CARGA
El tipo de fuerza o carga, que acta en el material puede cambiar
radicalmente su comportamiento. Fuerza cclica (fatiga), impacto,
normal, tangencial, etc. Todas ellas producen efectos distintos en el
material. Es importante saber reconocer el tipo de carga a la que se
somete el material.
1.10.2 TEMPERATURA
Los cambios de temperatura alteran mucho las propiedades de los
materiales. La resistencia de la mayora de los materiales disminuye
conforme la temperatura aumenta. Adems, pueden ocurrir cambios
sbitos desastrosos cuando se calienta por encima de las temperaturas
crticas. Los metales que han sido endurecidos por cierto tratamiento
trmico o mediante alguna tcnica de conformado, pueden perder
repentinamente su resistencia cuando son calentados.
Las temperaturas bajas hacen que el material falle por fragilidad aun
cuando la carga aplicada sea baja. Las temperaturas altas tambin
21

pueden modificar la estructura de las sustancias cermicas o provocar
que los polmeros se derritan o carbonicen.
FIGURA 1.10: EFECTO DE LA TEMPERATURA VS RESISTENCIA
El incremento de la temperatura normalmente reduce la resistencia de

un material. Los polmeros son convenientes solo a bajas
temperaturas. Algunos compuestos, aleaciones especiales y cermicas
tienen excelentes propiedades a altas temperaturas.
1.10.3 ATMOSFERA
La mayora de los polmeros y los metales reaccionan con el oxigeno y
otros gases particularmente a temperaturas elevadas. Algunos metales
y cermicos pueden desintegrarse muy severamente o ser atacados
qumicamente, mientras otros se pueden autoproteger. Los polmeros
suelen endurecerse o despolimerizarse, tostarse o quemarse. Los
aceros pueden reaccionar con el hidrgeno y volverse frgiles.
1.10.4 CORROSION
Los metales son atacados por diversos lquidos corrosivos siendo
degradados uniforme o selectivamente, pudiendo desarrollar grietas o
picaduras que conducen a fallas prematuras. Las sustancias cermicas
son atacadas por cermicos en estado lquido, mientras que los
polmeros pueden ser disueltos por sustancias disolventes.
1.10.5 RADIACION
La radiacin de alta energa, como la de neutrones producida en un
reactor nuclear, puede afectar la estructura interna de todos los
materiales ocasionando prdida de resistencia, fragilidad o alteracin
crtica de las propiedades fsicas. La dilatacin, producida por
22

cavidades y burbujas de origen radioactivo, puede causar cambios en
las dimensiones externas y aun agrietamiento.
1.11
SELECCION DE MATERIALES
Una funcin clave de los especialistas de materiales (por ejemplo: cientficos,
metalurgistas, ceramistas, ingenieros en polmeros) es sintetizar materiales
tiles y producirlos en cantidades voluminosas. Por otro lado, los ingenieros
civiles, mecnicos, qumicos y electricistas, deben a menudo seleccionar
materiales para:
1.
Implementar diseos para nuevos productos
2.
Mejorar productos existentes. En este caso, nuevos materiales pueden
reducir costos de produccin, y sortear defectos de diseo.
3.
Tratar situaciones de emergencia. Esto puede incluir falla de productos,
con prdida de confianza de los consumidores, problemas de
produccin y escasez del recurso utilizado que requieran un reemplazo
del material.
Miles de materiales estn potencialmente disponibles en formas y tamaos
diversos, aunque frecuentemente, la eleccin se reduce a unos pocos
candidatos. Entre los aspectos que deben ser considerados cuando tomamos
la decisin de seleccionar un material, se encuentran las siguientes:
1.11.1 PROPIEDAD O PROPIEDADES DE INTERES ESENCIAL
Esta es frecuentemente la consideracin ms importante. En raras
ocasiones habr solo un material que se adapte. Por ejemplo si la
necesidad es alcanzar 4 K, solo el Helio lquido permite lograrlo. De
modo similar, para aplicaciones en catlisis, actualmente no existe
mejor alternativa que el platino. Es ms comn de todos modos, que se
presenten alternativa ante la eleccin de materiales. Por ejemplo si los
requisitos de propiedades mecnicas son los ms importantes y cierto
nivel de resistencia es esencial, probablemente tengamos varias
posibilidades. Por lo tanto ser necesario considerar otras propiedades
suplementarias (por ejemplo: densidad, tenacidad a la fractura,
resistencia al desgaste, etc.) segn su orden de importancia para el
caso considerado.
1.11.2 PROCESABILIDAD
Si los materiales no pueden ser formados, o montados con cierta
facilidad, dejan de ser elecciones viables. Incluido en este tem
tenemos la facilidad con que pueden ser formados, mediante procesos
mecnicos tales como laminado, forjado, maquinado, la posibilidad de
unir partes mediante soldadura, o algn otro proceso de unin, etc.
Abundan ejemplos de excelentes materiales salvo que no pueden ser
taladrados ni soldados. A diferencia de otras propiedades de los
23

materiales que pueden ser cuantificadas por un valor numrico, este
tem refleja una compleja combinacin de propiedades. Por lo tanto es
comn generar una clasificacin cualitativa con trminos como
excelente, media, pobre, mala, asociados al proceso en cuestin, por
ejemplo maquinabilidad.
1.11.3 DISPONIBILIDAD
Los mejore materiales para una determinada aplicacin no siempre
estn disponibles en las cantidades, composiciones, o formas
adecuadas. La escasez es determinante en el costo del material. Un
ejemplo es el cobalto, el cual es utilizado en la fabricacin de alabes de
turbina, y en prtesis quirrgicas. Los tumultos polticos de principios
de los 80 en Zaire y Zambia, los principales productores, causaron que
el precio del metal aumentara diez veces en pocos das en el mercado.
La sustitucin de materiales es la respuesta frecuente a los problemas
de disponibilidad. La razn es que el usuario requiere una propiedad
antes que un material.
Independientemente de la disponibilidad, la sustitucin es parte de la
evolucin natural del uso de los materiales. Existen una cantidad de
ejemplos comunes, tal como la utilizacin de PVC como reemplazo del
bronce y el cobre en caeras domiciliarias, y las fibras sintticas
polimricas en lugar de las telas de fibras naturales en la vestimenta.
1.11.4 COSTO
La seleccin de materiales no es posible sin la consideracin de los
costos. Muchos materiales bsicos de ingeniera son vendidos como
producto de consumo masivo, dado que su precio es relativamente fijo
debido a su alta disponibilidad. Los precios de los materiales pueden
variar por diversas razones, entre las que podemos distinguir, tamao,
forma, cantidad comprada. Es posible notar el incremento de precio de
varios materiales debido a procesos adicionales. Un ejemplo
remarcable a este respecto es el caso del silicio, en el cual la
conversin desde grado metalrgico a grado electrnico multiplica su
valor unas 7000 veces. El uso altamente difundido de materiales de
ingeniera tales como acero de bajo carbono, madera, concreto, y
varios polmeros, se debe a su bajo costo. El precio de costo inicial no
es el nico costo a tener en cuenta, en la seleccin de un material. Los
costos de procesamiento, produccin y montaje asociados a un uso
particular del material tambin deben ser tenidos en cuenta.
En resumen, si el objetivo es alcanzar beneficios ptimos, debe adoptarse un
sistema de enfoque concurrente, que integre en forma sinrgica diseo,
fabricacin y seleccin de materiales.
24

1.12
INNOVACION EN MATERIALES
En la actualidad, gran parte de lo que anteriormente se fiaba a la intuicin o a
la buena suerte se fundamenta en la aplicacin de los constantes
descubrimientos en fsica y qumica bsica, algunos de los cuales acaban
siendo incluso premios Nobel. Los diseadores de nuevos materiales utilizan
sistemas de simulacin por ordenador para combinar tomos, calcular su
estructura molecular y deducir sus propiedades fsicas y qumicas. A partir de
ah, elaboran los prototipos reales de aquellos modelos que tienen ms
posibilidades de poseer las propiedades buscadas, con el consiguiente ahorro
de tiempo y costes.
El desarrollo de nuevos materiales va dejando obsoletas las clasificaciones
tradicionales de los materiales, y las lneas de investigacin abiertas son
mltiples. Por ejemplo, la fundacin COTEC para la Innovacin Tecnolgica
estima que, slo en la UE, se han elaborado 1.400 proyectos de investigacin
en esta rea en los ltimos aos.
Segn Emilio Castro Otero, investigador del Departamento de Fsica de la
Materia Condensada de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), los
nuevos materiales con que conviviremos en nuestra vida diaria durante el
siglo XXI se desarrollarn a medida, con el fin de obtener un material con
unas propiedades adecuadas para una aplicacin determinada y sern
"nano", inteligentes y biomimticos, as como energticamente ms eficientes,
reciclables y menos txicos a favor del medio ambiente y el desarrollo
sostenible.
La nanotecnologa es uno de los novedosos campos que promete cambios
espectaculares en la fabricacin de nuevos materiales. La nanotecnologa es
la ciencia de fabricar y controlar estructuras y mquinas a nivel y tamao
molecular, capaz de construir nuevos materiales tomo a tomo. Su unidad
de medida, el nanmetro, es la milmillonsima parte de un metro, 10-9 metros.
Algunos de estos dispositivos se utilizan en la actualidad, como por ejemplo
los nanotubos, pequeas tuberas conformadas con tomos de carbono puro
para disear todo tipo de ingenios de tamao nanoscpico.
Los nanomateriales son materiales a nanoescala, materiales con
caractersticas estructurales de una dimensin entre 1-100 nanometros,
pueden ser clasificados en nanopartculas, nanocapas y nanocompuestos. El
enfoque de los nanomateriales es una aproximacin desde abajo hacia arriba
a las estructuras y efectos funcionales de forma que la construccin de
bloques de materiales son diseados y ensamblados de forma controlada.
Existen tres categoras bsicas de nanomateriales desde el punto de vista
comercial y desarrollo: xidos metlicos, nanoarcillas (para reforzar plsticos)
25

y nanotubos de carbono (para agregar conductividad a varios materiales). Los
que ms han avanzado desde el punto de vista comercial son las
nanopartculas de xido metlico.
Los metamateriales, material que obtiene sus propiedades de su estructura y
no de su composicin: es decir, son compuestos ordenados cuyas
propiedades fsicas son distintas a las de sus constituyentes. Este trmino se
utiliza, sobre todo, cuando el material al que se hace referencia tiene
propiedades que no se encuentran en materiales presentes en la naturaleza.
Dentro del electromagnetismo se suele identificar con tal nombre a aquellos
que presentan coeficientes de refraccin negativos (metamateriales "doble
negativos" o "zurdos"). Algunos de ellos se fabrican con tcnicas de
nanotecnologa similares a las que se usan para fabricar micromquinas y
circuitos integrados.
Una ventaja de estos metamateriales es que con ellos se podran fabricar
lentes planas que permitiran enfocar la luz en reas ms pequeas que la
longitud de onda de la luz, con lo que podran conseguirse aplicaciones en el
terreno de la ptica o de las comunicaciones totalmente inditas. Una de
estas posibles aplicaciones seran los ordenadores pticos, muchsimo ms
potentes y rpidos que los actuales, aunque su desarrollo se encuentra
todava en una fase muy preliminar.
Asimismo, los materiales inteligentes revolucionarn la forma de concebir la
sntesis de materiales, puesto que sern diseados para responder a
estmulos externos, extender su vida til, ahorrar energa o simplemente
ajustarse para ser ms confortables al ser humano. As, las investigaciones
en nanomateriales permitirn en el futuro, por ejemplo, sistemas de liberacin
de frmacos ultra-precisos, nanomquinas para microfabricacin, dispositivos
nanoelectrnicos, tamices moleculares ultra-selectivos y nanomateriales para
vehculos de altas prestaciones. Los materiales inteligentes podrn replicarse
y repararse as mismos, e incluso, si fuera necesario, autodestruirse,
reducindose con ello los residuos y aumentando su eficiencia. Entre los
materiales inteligentes que se estn investigando se encuentran los msculos
artificiales o los materiales que "sienten" sus propias fracturas.
Por su parte, los materiales biomimticos buscan replicar o "mimetizar" los
procesos y materiales biolgicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Los
investigadores que trabajan en este tipo de materiales persiguen un mejor
conocimiento de los procesos utilizados por los organismos vivos para
sintetizar minerales y materiales compuestos, de manera que puedan
desarrollarse, por ejemplo, materiales ultraduros y, a la vez, ultraligeros.
26

Los materiales invisibles, especies y subespecies de materiales que no estn
a la vista, pero que constituyen la esencia de multitud de dispositivos y
productos que cada vez nos parecen ms indispensables. Su utilidad reside
no tanto en sus propiedades mecnicas como en sus propiedades qumicas,
magnticas, pticas o electrnicas. Aunque representen una pequea parte
de los dispositivos en los que actan, cumplen en ellos un papel estelar. Entre
estos materiales invisibles, destacan los empleados en las bateras, en las
pantallas planas de ordenadores, telfonos mviles, paneles electrnicos y
otros dispositivos, o en las pelculas sensibles a los rayos-X.
FIGURA 1.11: VIDRIO TRANSPARENTE CAPAZ DE GENERAR ELECTRICIDAD
1.13
APLICACIONES Y RELACION CON LA INDUSTRIA

Los avances radicales en los materiales pueden conducir a la creacin de
nuevos productos o nuevas industrias, pero las industrias actuales tambin
necesitan cientficos de materiales para incrementar las mejoras y localizar las
posibles averas de los materiales que estn en uso. Las aplicaciones
industriales de la ciencia de materiales incluyen la eleccin del material, su
coste-beneficio para obtener dicho material, las tcnicas de procesado y las
tcnicas de anlisis.
Adems de la caracterizacin del material, el cientfico o ingeniero de
materiales (aunque haya una diferencia, muchas veces el ingeniero es
cientfico y viceversa) tambin debe tratar la extraccin y su posterior
conversin en materiales tiles. El moldeo de lingotes, tcnicas de fundido,
extraccin en alto horno, extraccin electroltica, etc., son parte del
conocimiento requerido en un ingeniero metalrgico.
Dejando aparte los metales, polmeros y cermicas son tambin muy
importantes en la ciencia de materiales. Los polmeros son un material
27

primario usado para conformar o fabricar plsticos. Los plsticos son el
producto final despus de que varios polmeros y aditivos hayan sido
procesados y conformados en su forma final. El PVC, polietileno, etc., son
ejemplos de plsticos.
En lo que respecta a los cermicos, se puede citar la arcilla, as como su
modelado, secado y cocido para obtener un material refractario.
RESUMEN
La seleccin de un material que tenga propiedades necesarias y el potencia para ser
fabricado y convertido, de manera econmica y con seguridad, en un producto til es
un proceso complicado, que involucra el conocimiento de la relacin estructurapropiedades-procesamiento. Siempre debern tomarse en consideracin varias
familias de materiales:
Los metales tienen buena resistencia, buena ductibilidad y formabilidad,

buena conductividad elctrica y trmica y una resistencia a la temperatura
moderada.
Los cermicos son resistentes, sirven como buenos aislantes elctricos y

trmicos; a menudo son resistentes al dao por ambientes corrosivos y de
temperaturas altas, pero son frgiles.
Los polmeros tienen una resistencia relativamente baja, no son adecuados

para uso a altas temperaturas, tienen una buena resistencia contra la
corrosin y al igual que los cermicos, proporcionan un buen aislamiento
elctrico y trmico. Los polmeros pueden ser dctiles o frgiles, dependiendo
si se ha seleccionado un polmero termoplstico o termoestable.
Los semiconductores poseen propiedades elctricas y pticas nicas que

hacen de ellos componentes esenciales en dispositivos electrnicos y de
comunicacin.
Los compuestos son mezclas de materiales que proporcionan combinaciones

nicas de propiedades mecnicas y fsicas que no pueden encontrarse en
ningn material por s solo.
PROBLEMAS
1.1
A menudo el hierro se recubre con una delgada capa de zinc cuando se va a

utilizar en el exterior. Qu caractersticas le da el zinc a este metal
recubierto, es decir galvanizado? Qu precauciones debern tomarse en
consideracin en la fabricacin de este producto? Cmo se afectara la
capacidad de reciclaje del producto?
1.2
Los resortes en espiral deben ser muy resistentes y rgidos. El Si3N4 es un

material resistente y rgido. Se podra seleccionar este material para un
resorte? Explique.
28

1.3
Clasifique con una x los siguientes materiales:
Material
Fundiciones
Parabrisas
Poliestireno
LEDs
Gomas
Cemento
Concreto
Nanotubos
Bronce
Sensores
Micas
Metal
Polmero
Cermico
Compuesto Semiconductor
29
CELDA UNITARIA
OBJETIVO
Analizar las caractersticas fundamentales de una celda unitaria cualquiera.
Describir los sistemas cristalinos que existen y las redes de Bravais que la
conforman.
2.1
INTRODUCCION
Los cristales son partculas slidas con forma regular y caras planas y
brillantes. Aunque los cristales de una misma sustancia pueden variar
considerablemente en su forma, el ngulo entre caras similares de cristales
diferentes de la misma sustancia es siempre idntico.
La regularidad de la apariencia externa de los cristales es un reflejo de un alto
grado de orden interno. Cada cristal se deriva de un bloque de construccin
bsico que se repite una y otra vez, en todas direcciones, de manera
perfectamente regular. Este bloque de construccin se denomina celda
unitaria o celda unidad. Para poder describir y clasificar una estructura
cristalina, es necesario definir la forma y la simetra de la celda unitaria, junto
con su tamao y las posiciones de los tomos dentro de ella.
2.2
CELDAS UNITARIAS
Los slidos cristalinos estn constituidos por un ordenamiento regular de
tomos, molculas o iones; este ordenamiento puede ser representado por
una unidad que se repite llamada celda unidad. sta es la mnima unidad que
al repetirse muestra la simetra completa de la estructura cristalina.
La celda unitaria de una red tridimensional es un paraleleppedo definido por
tres distancias, a, b y c, y tres ngulos, , y . La celda unitaria es la
subdivisin de la red cristalina que sigue conservando las caractersticas
generales de toda la red. En la figura 2.1 se muestra una celda unitaria en una
red. Al apilar celdas unitarias idnticas, se puede construir toda la red.
FIGURA 2.1: CELDA UNITARIA
30

2.3
PARAMETROS DE RED
Los parmetros de la red, que describen el tamao y la forma de la celda
unitaria, incluyen las dimensiones de los costados de la celda unitaria y los
ngulos entre sus costados. En un sistema cristalino cbico, solamente es
necesaria la longitud de uno de los costados del cubo para describir por
completo la celda (se suponen ngulos de 90, a menos que se especifique lo
contrario). Esta longitud, medida a la temperatura ambiente, es el parmetro
de red a. A menudo la longitud se da en nanmetros (nm), o en Angstroms
(), donde:
1 nanmetro (nm) = 10-9 m = 10-7 cm = 10
1 ngstrom () = 0.1 nm = 10-10 m = 10-8 cm
Se requieren varios parmetros de red para definir el tamao y la forma de
celdas unitarias complejas. Para una celda unitaria ortorrmbica, se deben
especificar las dimensiones de los tres lados de la celda: a0, b0, y c0. Las
celdas unitarias hexagonales requieren de dos dimensiones, a y c0, y el
ngulo de 120 entre los ejes a. La celda ms complicada, la celda triclnica
se describe mediante tres longitudes y tres ngulos.
FIGURA 2.2: PARAMETRO DE RED
TABLA 2.1
CARACTERISTICAS DE LAS CELDAS UNITARIAS
Estructura
Ejes
ngulos entre ejes
Cbica
Tetragonal
Ortorrmbica
a=b=c
a=bc
abc
a=bc
Todos los ngulos iguales a 90

Dos ngulos de 90
Un ngulo de 120
Todos los ngulos son iguales y
ninguno es de 90
Dos ngulos de 90
Un ngulo () no es igual a 90
Todos los ngulos son distintos
y ningn ngulo es igual a 90
Hexagonal
Rombodrica
o trigonal
Monoclnica
a=b=c
abc
abc
Triclnica
Volumen de la celda unitaria

a3
a2*c
a*b*c
0.866*a2*c
a 3* 1 3*cos 2 2*cos 3
a*b*c*sen
a* b* c* 1 cos 2 cos 2 cos 2 2 cos cos cos
31

2.4
TIPOS DE CELDAS UNITARIAS

Las celdas unitarias pueden clasificarse segn el nmero de puntos
reticulares que contienen y la disposicin de los mismos, en cuatro tipos
diferentes, segn se ilustra en la figura 2.3.
Ahora bien, para determinar completamente la estructura cristalina elemental
de un slido, adems de definir la forma geomtrica de la red, es necesario
establecer las posiciones en la celda de los tomos o molculas que forman el
slido cristalino; lo que se denominan puntos reticulares. Las alternativas son
las siguientes:
P: Celda primitiva o simple en la que los puntos reticulares son slo los
vrtices del paraleleppedo.
F: Celda centrada en las cara, que tiene puntos reticulares en las

caras, adems de en los vrtices. Si slo tienen puntos reticulares en
las bases, se designan con las letras A, B o C segn sean las caras
que tienen los dos puntos reticulares.
I: Celda centrada en el cuerpo que tiene un punto reticular en el centro

de la celda, adems de los vrtices.
C: Primitiva con ejes iguales y ngulos iguales hexagonal doblemente

centrada en el cuerpo, adems de los vrtices.
Combinando los 7 sistemas cristalinos con las disposiciones de los puntos de
red mencionados, se obtendran 28 redes cristalinas posibles. En realidad,
como puede demostrarse, slo existen 14 configuraciones bsicas,
pudindose el resto obtener a partir de ellas. Estas estructuras se denominan
redes de Bravais.
Cuando estos cuatro tipos se combinan con las siete formas de celda
posibles, y adems con todos los posibles elementos de simetra de estas
redes, se obtienen 230 grupos espaciales tridimensionales, o sea 230
patrones diferentes de ocupacin espacial.
Los puntos reticulares no representan a los tomos, sino a posiciones
equivalentes en una red cristalina. En un cristal real, el lugar de un punto
reticular puede estar ocupado por un tomo, un ion complejo, una molcula,
un grupo de molculas, o simplemente no estar ocupado. Los puntos
reticulares sirven para representar la periodicidad de patrones repetitivos en
una estructura, pero no dicen nada sobre las posiciones atmicas
particulares, ni sobre la qumica o el enlace dentro del cristal.
Para la mayora de los metales, sin embargo, se puede suponer que cada
punto reticular coincide con un tomo de la red.
32

TABLA 2.2
TIPOS Y CARACTERISTICAS DE LAS CELDAS UNITARIAS
SISTEMA
CELDA UNITARIA
Cubico
= = = 90
a=b=c
Tetragonal
= = = 90
a=bc
Ortorrmbico
= = = 90
abc
Rombodrico o Trigonal
Hexagonal
Monoclnico
Triclnico
= = 90
a=b=c
= = 90; = 120
a=bc
= = 90; 90
abc
90
abc
REDES DE BRAVAIS
Primitiva (P) o simple (S),
Centrada en el Cuerpo (I),
Centrada en las caras (F)
Centrada en el Cuerpo (I)
Centrada en el Cuerpo (I),
Centrada en las caras (F),
Centrada en las bases (C)
Primitiva (P) o simple (S)
Centrada en las bases (C)
FIGURA 2.3: LOS CUATRO TIPOS DE CELDAS UNITARIAS
33

2.5
REDES DE BRAVAIS
Uno de los conceptos fundamentales en la descripcin de un slido cristalino
es el de red de Bravais, que especifica cmo las unidades bsicas que lo
componen (tomos, grupos de tomos o molculas) se repiten
peridicamente a lo largo del cristal.
Una red de Bravais es un conjunto formado por todos los puntos cuyo vector
de posicin es de la forma R= n1a1 + n2a2 + n3a3 donde a1, a2, a3 son tres
vectores linealmente independientes y n1, n2 y n3 son nmeros enteros. A los
vectores ai se les llama vectores primitivos o traslaciones fundamentales de la
red de Bravais. Resulta evidente que al trasladar una red de Bravais segn un
vector de la forma R = n1a1 + n2a2 + n3a3, coincide consigo misma. La
invariancia traslacional de la red de Bravais constituye su caracterstica ms
importante.
FIGURA 2.4: REDES DE BRAVAIS
Se identifican 14 tipos de celdas unitarias o Redes de Bravais agrupadas en

siete sistemas cristalinos. Los puntos de la red estn localizados en las
esquinas de las celdas unitarias y, en algunos casos, en cualquiera de las
caras o en el centro de la celda unitaria.
2.6
OPERACIONES DE SIMETRIA
Adems de la simetra de traslacin, que es comn a todas las redes de
Bravais, una red puede resultar invariante frente a otros tipos de
transformaciones. Los ms importantes son:
34
Rotacin en torno a un eje: una red tiene un eje de simetra de orden

n cuando coincide consigo misma al girarla un ngulo 2/n en torno a
dicho eje. Debido a las exigencias que impone la simetra de traslacin
en una red de Bravais solo son posibles ejes de orden 2, 3, 4 y 6.
Reflexin respecto a un plano: una red tiene un plano de simetra
cuando coincide con su imagen especular respecto a dicho plano.
Inversin respecto a un punto: una red tiene un centro de inversin
cuando coincide con su imagen invertida respecto a un punto.
Algunas redes pueden ser invariantes frente a productos de dos elementos

sin serlo frente a cada uno de ellos.
Existen otras transformaciones resultantes del producto de dos de las
anteriores o de una de las anteriores con una traslacin que no pertenece a la
red de Bravais:
Eje helicoidal: la red es invariante frente a una rotacin de orden n

seguida de una traslacin no perteneciente a la red de Bravais.
Plano de deslizamiento reflejado: la red es invariante frente a una

reflexin respecto a un plano seguida de una traslacin no
perteneciente a la red de Bravais.
Al conjunto de transformaciones de simetra que dejan invariante una red de
Bravais se llama grupo espacial de dicha red. Al conjunto de transformaciones
de simetra que dejan invariante la red (permaneciendo fijo un punto de dicha
red) se llama grupo puntual de la red.
Segn la simetra de la celda unidad las redes de Bravais poseen ms o
menos elementos de simetra adicionales. Existen 7 sistemas cristalinos, a
cada uno de los cuales corresponde un grupo puntual determinado. Pueden
existir redes de Bravais diferentes con el mismo grupo puntual, existiendo en
total 14 redes de Bravais cristalinas. Si caracterizamos cada red por su celda
unidad, siendo sta un paraleleppedo de lados a, b, c y de ngulos entre
aristas , y se obtienen los distintos sistemas pasando del cubo (celda con
mxima simetra) al paraleleppedo irregular:
FIGURA 2.5: PARALELEPIPEDO IRREGULAR
35
FIGURA 2.6: EJEMPLOS DE ESTRUCTURAS CRISTALINAS
2.7
EMPAQUETAMIENTOS COMPACTOS
Los requerimientos geomtricos para la formacin de un cristal se pueden
entender mejor al considerar las distintas formas en las que se pueden
empaquetar varias esferas idnticas para formar una estructura tridimensional
ordenada. Estos empaquetamientos pueden considerarse constituidos por la
superposicin de capas bidimensionales de dichas esferas.
La figura 2.7 muestra dos arreglos de capas posibles. En 2.7b, las esferas se
acomodan en forma compacta, ocupando de este modo el mximo de espacio
posible. En 2.7a, la eficiencia de llenado es menor.
36
FIGURA 2.7: EMPAQUETAMIENTO DE ESTRUCTURAS CRISTALINAS

a)
b)
Distribucin cuadrada de esferas

Una capa de esferas empaquetadas compactamente
La segunda posibilidad sera que la tercera capa se ubique sobre los

intersticios marcados con puntos en la figura 2.8. Esta tercera capa, la C, no
estara directamente encima de A ni de B, y la secuencia de apilamiento al
repetirse sera ABCABCAB.... y as sucesivamente. Este es el esquema del
empaquetamiento cbico compacto (ecc).
Aunque no resulta evidente en un primer momento, la celda unitaria de este
empaquetamiento es cbica centrada en las caras. Como se ve en las figuras
2.8 y 2.9, la diagonal de este cubo es perpendicular a las capas de esferas A,
B y C.
37
FIGURA 2.8: DOS CAPAS DE ESFERAS CON EMPAQUETAMIENTO COMPACTO
FIGURA 2.9: VISTA DE LA CELDA UNIDAD DE LA ESTRUCTURA CUBICA DE

EMPAQUETAMIENTO COMPACTO
2.8
ESTRUCTURAS SIMILARES EN LA NATURALEZA

La discusin sobre los empaquetamientos compactos se ha basado en un
modelo ideal de distribucin de esferas iguales. Cabe preguntarse si en la
naturaleza realmente existen estructuras similares a estos modelos.
38

Efectivamente, los cristales metlicos son estructuras formadas por un slo
tipo de tomos que responden a estas estructuras simples. Casi todos los
metales presentan estructuras compactas, en algunos casos hexagonales y
en otras cbicas. No obstante existe tambin una tercera estructura
importante, que se observa por ejemplo en los metales alcalinos, en la cual
los tomos forman un cubo centrado en el cuerpo (figura 2.10).
En esta estructura no tan compacta como las anteriores, el ndice de
coordinacin ha bajado a ocho y la densidad de empaquetamiento es del 68
%. El nmero de esferas por celda unidad es de dos (una en el centro ms un
octavo por cada vrtice).
FIGURA 2.10: EMPAQUETAMIENTO CUBICO CENTRADO EN EL CUERPO
PROBLEMAS
2.1
Cuales son las principales disposiciones compactas que presentan los

metales y cite los principales metales que representan a cada disposicin
cristalogrfica.
2.2
De las disposiciones compactas, cuales son las ms densas y a que se debe

dicha densidad.
2.3
Cules son las tres estructuras cristalinas ms comunes de los metales?

Indicar cinco metales que tengan cada una de estas estructuras cristalinas.
39

BIBLIOGRAFIA
1.
Askeland, Donald R., Ciencia e ingeniera de los materiales, Madrid
Paraninfo/Thomson Learning cop. 2004.
2.
Shackelford, James F., Introduccin a la ciencia de materiales para
ingenieros, Madrid, Prentice Hall, D. L. 1998.
3.
Callister, William D., Introduccin a la ciencia e ingeniera de materiales,
Barcelona, reverte, 1996.
4.
Aponte, Jorge A. y Villazn H., Aspectos bsicos de los materiales usados en
ingeniera, Universidad Militar Nueva Granada.
5.
lvarez, Guadalupe L., y Siqueiros J., Materiales Ingenieriles: Los materiales
que usan los Ingenieros, Revista Universitaria UABC, 44, octubrediciembre, 2003.
40

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EL CICLO DE LOS MATERIALES

FIGURA 1.1: EL CICLO DE LOS MATERIALES

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ESTUDIO DE LOS MATERIALES

Estudio de la estructura de los materiales

Estructura atmica. Se estudia cmo estn formados los

Materiales amorfos. Sus tomos no siguen ningn patrn

Materiales semicristalinos. El material posee zonas

Microestructura. Los materiales estn formados por una gran

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Estudio de las propiedades de los materiales. Las propiedades de

Propiedades fsicas. Ejemplos de propiedades fsicas son el

Estudio de la relacin entre la estructura y las propiedades. Las

Estudio del procesamiento de los materiales. Los materiales se

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FIGURA 1.2: TREN DE LAMINACION

La estructura del material cambia a causa del proceso de rolado tal

FIGURA 1.3: TREN DE LAMINACION

CLASIFICACION DE LOS MATERIALES

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FIGURA 1.4: MATERIALES METALICOS

1.6.2 MATERIALES POLIMERICOS

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FIGURA 1.5: MATERIALES POLIMERICOS

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Policloruro de vinilo (PVC)

Qumicamente inerte, antiadherente,

Poliamidas (PA), ejemplo:

Termoplsticos. Excelentes propiedades

1.6.3 MATERIALES CERAMICOS

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FIGURA 1.6: MATERIALES CERAMICOS

1.6.4 MATERIALES COMPOSITOS

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FIGURA 1.7: MATERIALES COMPOSITOS

1.6.5 MATERIALES ELECTRONICOS O SEMICONDUCTORES

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FIGURA 1.8: MATERIALES ELECTRONICOS

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Tenacidad: Es la propiedad que tienen ciertos materiales de

Elasticidad: Consiste en la capacidad de algunos materiales

Dureza: Es la resistencia que un material opone a la

Fragilidad: Un material es frgil cuando se rompe fcilmente por