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LA PRESCRIPCIN
Concepto de prescripcin
El artculo 2492 la define como "un modo de adquirir las cosas ajenas,
o de extinguir las acciones y derechos ajenos, por haberse posedo las cosas
o no haberse ejercido dichas acciones y derechos durante cierto lapso de
tiempo, y concurriendo los dems requisitos legales."
La definicin comprende los dos tipos de prescripcin: adquisitiva o
usucapin y extintiva o liberatoria.
a) Prescripcin adquisitiva o usucapin es un modo de adquirir el dominio
de las cosas ajenas, por haberse posedo las cosas durante cierto lapso de
tiempo y concurriendo los dems requisitos legales.
b) Prescripcin extintiva o liberatoria es un modo de extinguir las acciones y
derechos ajenos, por no haberse ejercido dichas acciones y derechos durante cierto lapso de tiempo, y concurriendo los dems requisitos legales.
Tratamiento conjunto
Tiene su justificacin en:
1. Ambas presentan reglas comunes;
2. En ambas hay un elemento comn, que es el transcurso del tiempo.
Sin embargo, la tendencia actual es tratarlas en forma separada por
tratarse de instituciones diferentes.
Fundamentos y justificacin
Razones de orden social y prctico. La seguridad social exige que las
relaciones jurdicas no permanezcan eternamente inciertas y que las
situaciones de hecho que se prolongan en el tiempo se consoliden. De esta
forma se asegura la paz social.
Adems tiene un fundamento prctico en pases como el nuestro en
que la inscripcin conservatoria no prueba el dominio. De lo contrario, el
actual poseedor debera demostrar el derecho de propiedad de sus
antecesores y de los antecesores de stos, lo que se ha venido en
denominar la probatio diabolica. La prescripcin subsana estos
inconvenientes, ya que basta acompaar los ttulos que acrediten haber
posedo la cosa y en consecuencia, haberla adquirido por prescripcin.
En resumen, la prescripcin permite consolidar los derechos y
asegurar la paz social.
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Reglas generales
1.- Necesidad de alegar la prescripcin
El que quiera aprovecharse de la prescripcin debe alegarla; el juez
no puede declararla de oficio (art. 2493).
Sin embargo existen algunas excepciones como es el caso del artculo 442
del C. de P. C., en virtud del cual el juez debe denegar la ejecucin si el ttulo
presentado tiene ms de tres aos.
2.- Renuncia de la prescripcin
Hay que distinguir:
a. Mientras la prescripcin no se haya cumplido, como no estamos en
presencia de un derecho individual, no puede renunciarse.
b. Si la prescripcin se encuentra cumplida, el derecho establecido en
inters general se transforma en un derecho de inters particular y se
autoriza la renuncia. (Art. 2494)
La renuncia puede ser expresa o tcita. La primera tiene lugar cuando se
hace en una declaracin explcita; en cambio, la segunda, cuando el que
puede alegarla realiza un hecho o acto o incurre en alguna omisin que
implica reconocer el derecho.
Como slo una vez alegada la prescripcin el derecho se incorpora al
patrimonio del prescribiente o este queda liberado de la deuda, la renuncia
no constituye un acto de enajenacin, pues a travs de ella no se hace salir
del patrimonio ningn derecho, sino ms bien un acto abdicativo en virtud
del cual la persona se abstiene de aprovecharse del beneficio de la
prescripcin. De esta forma, como la renuncia no es enajenacin, si se
refiere a un inmueble, no est sujeta a inscripcin conservatoria y no
constituye una donacin.
Pero como la renuncia de la prescripcin importa rechazar una ventaja
patrimonial evidente, no puede renunciarse sino por el que tenga capacidad
para enajenar (art. 2495). Se trata de la capacidad para enajenar el derecho
determinado respecto del cual hubiera tenido lugar la prescripcin; en otras
palabras, de un poder de disposicin. Adems, se debern cumplir, en su
caso, las formalidades legales a que pudiera estar sujeta la enajenacin.
Para el profesor Victor Vial, la renuncia de la prescripcin constituye
una renuncia a la facultad de alegar la prescripcin, una vez cumplida y
antes que se dicte sentencia. Con posterioridad a sta, no hay renuncia de
prescripcin sino al derecho real que la sentencia reconoci e hizo oponible
a todos, correspondiendo analizar, en este caso, si el respectivo derecho
real puede o no renunciarse.
Situacin del fiador del deudor que ha renunciado a la prescripcin
El fiador puede oponer al acreedor la prescripcin an cuando haya
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ejecuta en relacin con ste actos a que slo tendra derecho como
propietario nico. Podra el comunero que posee la cosa adquirir por
prescripcin la cuota del otro y llegar as a ser dueo exclusivo del bien?
Sobre el particular se postulan dos interpretaciones: una considera que no
es posible la prescripcin entre comuneros porque an cuando uno de
ellos, en el hecho, posea la cosa, debe entenderse que tal posesin la
ejerce, en lo que respecta a su cuota, a nombre propio: y en la que respecta
a las cuotas de los restantes comuneros, en representacin de stos, por lo
que no cabe jurdicamente hablar de posesin exclusiva de un comunero
sobre la cosa.
Otra interpretacin considera que desde el momento que un
comunero desconoce el derecho de los otros sobre la cosa, acta como
propietario exclusivo de sta y si ejerce en tal calidad actos posesorios, sin
oposicin de los segundos, puede adquirir el dominio por prescripcin de la
cosa.
El profesor Vctor Vial est por la interpretacin que rechaza la
posibilidad de prescripcin entre comuneros, porque la naturaleza jurdica
de la comunidad no hace posible la posesin exclusiva de un comunero, en
razn de que an cuando ste desconociera el derecho de los otros, debe
entenderse que la posesin la ejerce a nombre de todos.
La jurisprudencia sobre la materia, en un principio vacilante, parece
inclinarse por esta interpretacin, segn se desprende de sentencias
dictadas por la Corte Suprema en los ltimos aos. As, una sentencia del
ao 1982, seala que "entre comuneros no corre prescripcin, porque para
que sta proceda se requiere que la posesin sea a ttulo de propietario,
exclusiva y no promiscua. Para constituirse en poseedor exclusivo no basta
con la tenencia de una cosa, materialmente o por inscripcin, sino que es
esencial el nimo de seor y dueo que debe concurrir copulativamente y
que no existe si se reconoce la calidad de comunero". Esta sentencia reitera
el criterio sustentado en varias anteriores, entre las que cabe destacar una
del ao 1931, que expresa que "todos y cada uno de los comuneros son
poseedores de todos y cada uno de los bienes comunes sin tener posesin
exclusiva sobre una parte o cuota de stos". El fallo ms reciente, del ao
1987, confirma la doctrina que "entre comuneros no existe la prescripcin.
La particin del objeto asignado podr siempre pedirse con tal que los
coasignatarios no hayan estipulado lo contrario".
Transcurso de un cierto espacio de tiempo
Es necesario que la posesin se prolongue por el tiempo que seala la
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podra llegar a prescribir, por consiguiente, quien, aun conservando la posesin de la cosa, esta ltima no se encuentra en situacin o en condiciones
que hagan posible tales actos, vindose por tanto el poseedor en la imposibilidad de ejecutarlos; y menos podra prescribir el que no puede ejercer
actos posesorios porque ha perdido la posesin de la cosa y otro ha entrado
a poseerla.
b) La inactividad del dueo supone, como decamos antes, que ste nada
hace por recuperar la posesin. Pero dicho estado de inaccin termina si el
dueo recurre a los tribunales de justicia y entabla una accin judicial en
contra del poseedor.
La ocurrencia de cualquiera de estos dos hechos, es decir la
imposibilidad en el poseedor de ejercicio de actos posesorios, o la accin o
demanda judicial del dueo, obstan a la prescripcin que podra haber
operado si no hubieran ocurrido y hacen que la posesin del prescribiente
se convierta en intil, lo que reconoce la institucin que se denomina
interrupcin de la prescripcin, la cual establece los efectos que producen
ciertos hechos que hacen imposible la ejecucin de actos posesorios por
parte del poseedor o los efectos que produce cualquiera accin judicial del
dueo en contra del poseedor, ambos en relacin con la prescripcin que
estaba corriendo.
c) En general, los efectos de la interrupcin de la prescripcin son los siguientes: Por una parte, como efecto inmediato y directo, la prescripcin
que estaba corriendo se detiene; por otra parte y como efecto adicional, el
tiempo de prescripcin ganado con anterioridad se pierde, aunque veremos
que este efecto a veces no se produce. As, por ejemplo, suponiendo que
luego de un ao de posesin regular de una cosa mueble caracterizada por
el ejercicio de actos posesorios, el prescribiente es demandado por el
dueo, la interrupcin de la prescripcin que se produce por este hecho
afecta y perjudica al prescribiente bajo un doble punto de vista: En primer
lugar, la prescripcin se detiene y no sigue corriendo, lo que significa que
aunque conserve la posesin de la cosa, para los efectos de la prescripcin
dicha posesin es intil. En segundo lugar, si desaparece la causal de interrupcin, lo que supone que el dueo, pese a que se reconoce judicialmente
su derecho a poseer la cosa nada hace por recuperarla, volviendo al estado
de inaccin, la prescripcin que estaba detenida vuelve a correr, pero como
si el prescribiente nunca hubiera posedo con anterioridad a la interrupcin,
lo que implica que el tiempo que estuvo en posesin til de la cosa antes,
no se considera, se pierde para el cmputo del tiempo de prescripcin. De
esta manera, para completar el perodo de prescripcin, deber estar dos
aos en posesin til de la cosa, que se cuentan desde que ces la causal de
interrupcin.
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Efectos de la prescripcin
El efecto esencial es hacer adquirir el dominio al poseedor una vez
que ella se ha cumplido, lo que tiene lugar retroactivamente, desde el
momento en que comenz a correr la prescripcin, y slo si el poseedor
consiente en la adquisicin.
Que opere retroactivamente se deduce, por ejemplo del artculo
1736, segn el cual no ingresan a la sociedad conyugal los bienes adquiridos
por prescripcin iniciada antes del matrimonio y cumplida despus.
La ley deja a conciencia del prescribiente el que se aproveche o no de
la prescripcin, y de all la exigencia de alegarla, que puede hacerlo por va
de accin o por va de excepcin. Si se hace valer como accin, deber
formularse en la demanda o demanda reconvencional, segn el caso. Si se
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anterior.
b.- En nada altera lo expuesto el artculo 730, pues la referencia a la
competente inscripcin no se refiere sino a la que emana del poseedor
inscrito, nica que tiene la virtud de cancelar la inscripcin anterior.
c.- El artculo 730 tendra aplicacin en las siguientes situaciones:
i.- cuando el dueo ratifica la venta efectuada por otra persona sin su
autorizacin (art. 1818);
ii.- cuando el usurpador, despus de la enajenacin, adquiere el inmueble
por actos entre vivos o por causa de muerte, validndose retroactivamente
la venta (art. 1819); y
iii.- cuando el usurpador, suplantando al verdadero dueo, vende el
inmueble inscrito usurpado.
d.- La aplicacin prctica del artculo 2505 se reduce a aquellos casos que,
tratndose de ttulos justos, la tradicin no opera la transferencia del
dominio en razn de no cumplir algunos de los requisitos exigidos por la ley
para su validez; y en los casos de ttulos injustos (art. 704), por ejemplo,
cuando el usurpador suplanta al poseedor inscrito, por aplicacin del
artculo 683.
B.- Las inscripciones pueden estar desligadas.
Para cancelar la inscripcin existente y obtener la posesin del
inmueble que se pretende prescribir, no se requiere relacin alguna entre la
inscripcin anterior y la posterior. Este otro ttulo inscrito al cual se refiere
el artculo 2505 puede no emanar del poseedor inscrito, sino de un tercero
que enajena como propio el bien raz. (Leopoldo Urrutia, Luis Claro Solar,
Somarriva)
Razones:
a.- El artculo 728 no rige en la situacin descrita en el artculo 730/2. La
competente inscripcin a que se refiere esta ltima disposicin no puede
ser la que emane del poseedor inscrito, pues tal caso se encuentra previsto
en el artculo 728; sino aquella que se efecta con las solemnidades legales,
la que as practicada tiene la virtud de cancelar la anterior. Cancelada, hace
perder la posesin del anterior, pero no su dominio y, por eso, puede
reivindicar.
b.- Si el ttulo del prescribiente debe emanar del poseedor anterior, ste no
podra reivindicar, ya que a ello se opondra la obligacin de garanta. Por
otra parte, el nuevo poseedor no tendra para qu asilarse en la
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Razones:
a.- El artculo 2505 no distingue;
b.- La ubicacin del artculo 2505, justo antes de la distincin que el
legislador hace entre ambas prescripciones. El art. 2505 se incluye dentro
de las reglas generales de la prescripcin. Slo a partir del artculo 2506 se
hace la distincin entre ambas clases de prescripciones;
c.- Razn histrica. En el proyecto esta el art. 2505 dentro de las normas de
la prescripcin ordinaria; en la redaccin definitiva se traslada a las reglas
generales: antes del artculo 2506;
d.- El artculo 2510, que reglamenta la prescripcin extraordinaria, es de
carcter general, al referirse a toda clase de cosa, mueble o inmuebles. El
artculo 2505 es especial, ya que slo se refiere a inmuebles, y slo a los
inscritos;
e.- Slo as se guarda concordancia con los artculos 728 y 2505;
f.- Los artculos 726 y 729 no tienen aplicacin, pues se refieren a inmuebles
no inscritos;
g.- Habr lugar a la prescripcin extraordinaria contra ttulo inscrito cada
vez que la posesin sea irregular, cuando el ttulo no sea justo o cuando
haya sido adquirida de mala fe.
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