C T3

B.8.
Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas
B.8.1.
Introduccin
Hemos visto en los captulos anteriores todas las familias de dispositivos que
conforman los componentes optoelectrnicos. La pregunta es si todos ellos son capaces de
aportar una mejora sustancial a la era de las comunicaciones. Aunque los ordenadores pticos
que realizan los clculos a velocidad de la luz no son realidad todava, s que existen muchas
aplicaciones donde los componentes fotnicos han sobrepasado a los componentes
electrnicos. Un ejemplo claro son las comunicaciones pticas. Las redes de comunicaciones
pticas han sobrepasado a las redes electrnicas y se han establecido como redes de alto
rendimiento.
Aunque el uso de la luz para transmitir informacin comenz probablemente con el
descubrimiento del fuego, en la edad moderna las comunicaciones pticas nacieron con el
LED y el LD y la aparicin de fibras pticas de bajas prdidas. Siendo las fibras pticas
elementos imprescindibles en las comunicaciones pticas se exige que los dispositivos que
hacen uso de estas fibras sean completamente compatibles con ellas. Uno de los desarrollos
ms grandes se est dando en los componentes pticos para aplicaciones de comunicaciones
pticas va fibra ptica. Es en estas aplicaciones donde las exigencias a los componentes es
ms grande.
Despus de ver las caractersticas de LEDs, LDs y detectores pticos la pregunta clara
es si de verdad se necesitan LDs de slo 3 de ancho de espectro y no es suficiente con un
LED con un ancho de espectro de 200 a una longitud de onda de 8800 y con 100W para
un sistema de transmisin a 1Gbps. Para responder a esta pregunta hay que conocer los
fundamentos de los sistemas de comunicacin en general y de los sistemas de comunicaciones
basados en fibra ptica en particular.
B.8.2.
El sistema de comunicacin ptica
Las comunicaciones pticas es el rea que ms est evolucionando en los ltimos

tiempos y esto a pesar de que an no existen los componentes pticos que nos permitan
explotar al mximo todas las posibilidades que nos ofrecen estas comunicaciones. En la
actualidad slo se utiliza una pequea parte de la capacidad del sistema lo que sugiere que an
nos queda un gran desarrollo por delante.
Las principales ventajas de las comunicaciones pticas vienen de la fibra ptica y sus
propiedades. La informacin se transmite a travs de una fibra ptica. Para ello se codifica la
seal electrnica y se convierte en seal ptica, se inyecta en la fibra, se transmite, tal vez a
cierta distancia se conmuta y/o se amplifica y finalmente se detecta y se demodula.
En sistemas reales la seal ptica se atena y es pues necesaria su amplificacin
(repetidores). Los circuitos para conmutar las seales y as dirigirlas de un canal a otro son
B.8-1
Prof. Esteban Sanchis / Prof. Juan B. Ejea
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Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas
dispositivos bastante complejos que incluyen detectores, LDs y electrnica digital para tomar
decisiones. Estos dispositivos ya los hemos visto en el tema anterior.
Fig. B.8.1: Componentes de un sistema de comunicacin ptica.
El sistema ptico de comunicaciones es muy similar al electrnico (microondas). Las

diferencias estn en la longitud de onda y el uso de fibra ptica en vez de cables metlicos. El
uso de fibras tiene cuatro ventajas principales que son: i) menor necesidad de repetidores, ya
que la atenuacin de una fibra es mucho menor que la de un cable; ii) se tiene una mucho
mayor capacidad de informacin debido al uso de frecuencias pticas; iii) el sistema es de
bajo coste y bajo peso y iv) los efectos de interferencias electromagnticas son mnimas. En la
actualidad debido a las limitaciones de los componentes no se aprovecha todo el ancho de
banda de la fibra ptica.
Fig. B.8.2: Comparacin de las capacidades de transmisin de los medios ms usados. Se muestran las
capacidades aprovechadas y las disponibles. Tambin se muestran las velocidades de transmisin necesarias
para algunos tipos de informacin. Adems la compresin de datos puede reducir mucho el ancho de banda
necesario.
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B.8.3.
Contenido de informacin y capacidad de canal
En los sistemas de comunicacin ptica modernos, la informacin a enviar se codifica

de forma digital. Es decir el pulso pasa de un estado alto a uno bajo. Una vez acabada la
transmisin, se debe poder convertir la seal ptica para recuperar la seal original. La
pregunta en este caso es: si una seal analgica tiene un contenido mximo de frecuencia fm,
a qu frecuencia se debe muestrear para que la seal se reciba completamente a la salida?
Segn el teorema del muestreo la seal debe muestrearse a una frecuencia el doble que la
mxima frecuencia a transmitir para poder recuperar toda la seal original. Por tanto la
frecuencia de transmisin depende de la frecuencia de la informacin a enviar. Una
conversacin telefnica necesita una frecuencia de transmisin de 64kbps, mientras que una
seal musical de alta fidelidad requiere 620kbps. Para un canal de televisin necesitamos
~75Mbps.
La capacidad usual de un sistema de fibra ptica est por encima de los terabits (~10%
de la frecuencia ptica), de forma que para mejorar el uso del sistema se multiplexan seales
de mltiples fuentes antes de enviarse.
Fig. B.8.3: Multiplexacin realizada para aprovechar la gran capacidad de un canal de transmisin de
informacin. En la actualidad no se puede realizar una multiplexacin en frecuencia o longitud de onda en
sistemas pticos, por lo que no se aprovecha todo el potencial de la fibra ptica. La multiplexacin se hace en
serie.
En la actualidad no existen circuitos pticos prcticos que utilicen multiplexacin por

divisin de frecuencia (FDM) en la cual se usan unos cuantos canales de frecuencia como
frecuencias portadoras y se codifica la informacin sobre estas frecuencias. Este sera el
sistema ptimo pero en la actualidad es difcil desarrollar sistemas de deteccin que realicen
una deteccin "coherente" para que se decodifique de forma selectiva la informacin sobre las
frecuencias portadoras. Las investigaciones se dirigen hacia fuentes de lseres con estrechos y
estables anchos de banda con el deseo de obtener sistemas pticos coherentes, sistemas que
permitan detectar la fase o la frecuencia de una seal.
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Otra posible multiplexacin es la multiplexacin de divisin de longitud de onda

(WDM) donde las fuentes emiten la informacin codificada en diferentes "colores" o
"longitudes de onda" luminosas. Estos colores pueden viajar por la fibra ptica sin
interferirse. En la actualidad este esquema est investigndose, habiendo muchos retos en lo
que se refiere a fuentes pticas sintonizables de confianza que sean capaces de emitir a
diferentes longitudes de onda prximas en el espectro.
Debido a la falta de dispositivos que puedan emplearse en los esquemas FDM o
WDM, las posibilidades de la fibra ptica de transmitir seales en paralelo no se aprovechan
completamente. Por ello en la actualidad la informacin capaz de ser transmitida por las fibras
pticas no supera a la de las microondas. Las ventajas son slo debido a coste, fiabilidad y
reduccin de tamao.
En la actualidad se utiliza la multiplexacin por divisin temporal (TDM) donde la
informacin se manda en serie durante diferentes intervalos de tiempo. Esta multiplexacin no
aprovecha completamente la capacidad de la fibra ptica.
Volvemos por tanto al problema de que las exigencias planteadas sobre los
componentes fotnicos vienen de la capacidad de las fibras pticas.
B.8.4.
Tcnicas de modulacin y deteccin
Los detectores optoelectrnicos se utilizan para mltiples aplicaciones, siendo una de

las ms importantes dentro del rea de las comunicaciones. Ya hemos dicho que la
informacin que va a ser transmitida, se codifica en el haz de luz portador (un haz ptico para
comunicaciones), el cual luego es transmitido por un medio apropiado. El sistema detector es
el responsable de la decodificacin de la informacin enviada y su diseo y funcionamiento
est ntimamente ligado al sistema de codificacin empleado. Debido a las limitaciones de los
componentes semiconductores en la actualidad no se pueden utilizar todos los sistemas de
codificacin existentes. Vamos a analizar los sistemas de codificacin ms importantes ya que
tarde o temprano se utilizarn todos ellos para la transmisin de informacin.
El rayo de luz que "lleva" la informacin se caracteriza por su amplitud, frecuencia o
longitud de onda y fase as como su intensidad (que viene determinada por su amplitud).
Podemos modular todas estas magnitudes para codificar la informacin.
B.8.4.1.
Modulacin de amplitud
La modulacin de la amplitud (AM) es una de las tcnicas ms utilizadas para

transmitir informacin va microondas. El campo de la onda portadora es representado por
Fc = Fco sinct
(B.8.1)
Fm = Fmo sinmt
(B.8.2)
y el de la seal moduladora
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En la modulacin de amplitud, la amplitud mxima Fco de la onda portadora es

proporcional al campo modulador instantneo Fmo sinmt. Se define el ndice de modulacin
como,
(B.8.3)
La amplitud modulada de la seal portadora ser,
A = Fco + Fm = Fco + Fmo sinmt
= Fco + mFco sinmt
= Fco(1 + m sinmt)
(B.8.4)
El campo asociado a la portadora modulada es entonces,

F = A sinct = Fco(1 + m sinmt) sinct
=
(B.8.5)
La portadora de amplitud modulada contiene tres trminos: i) el trmino

correspondiente a la portadora no modulada; ii) la banda lateral superior (USB) con
frecuencia c + m; iii) la banda lateral inferior (LSB) con frecuencia c m.
Fig. B.8.4: Amplitud de una onda portadora modulada en amplitud y sus componentes frecuenciales.
Hay que tener en cuenta que las frecuencias portadoras pticas estn en el rango de
1014Hz y 1015Hz mientras que las frecuencias moduladoras son del orden de 1010Hz debido a
que estn limitadas por la electrnica y los transmisores pticos (lseres). Para decodificar
esta informacin debemos ser capaces de construir un sistema de deteccin que pueda aislar
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las bandas laterales (USB o LSB). Esto no es fcil en el rgimen de seales luminosas aunque
se haga continuamente con seales de radio.
B.8.4.2.
Modulacin de frecuencia
Otra tcnica de modulacin muy utilizada en transmisin de seales es la modulacin

de frecuencia (FM). Como su nombre indica en este procedimiento se modula la frecuencia de
la seal portadora. De nuevo, el campo de la portadora no modulada puede escribirse como,
Fc = Fco sin(ct + )
(B.8.6)
Donde el desfase es para tener un caso ms general. Si la seal moduladora es,

Fm = Fmo cosmt
(B.8.7)
donde hemos elegido un trmino coseno por simplicidad, la frecuencia de la seal

modulada ser,
f = fc (1 + k Fmo sinmt)
(B.8.8)
donde k es la constante de proporcionalidad, que depende de cmo se realiza la

modulacin. Las frecuencias extremas son,
f = fc (1 k Fmo)
(B.8.9)
Como resultado, la seal no solo tiene la frecuencia de la portadora c si no tambin

otros trminos de frecuencia. La seal de FM requiere una mayor anchura de espectro para la
transmisin. Esta necesidad de un mayor ancho de banda se compensa con un menor ruido
posible en sistemas de deteccin de FM.
La modulacin de fase o PM est intimamente relacionada con la modulacin FM,
salvo que ahora la seal moduladora modula la fase de la seal portadora.
Hasta ahora hemos visto tcnicas de modulacin pero de seales analgicas. En la
actualidad se utilizan cada vez ms codificaciones digitales. En estos casos las magnitudes
amplitud, frecuencia o fase se modulan no de forma continua si entre dos estados que se
corresponden con el bit 0 y 1. Estas modulaciones se llaman entonces ASK, FSK y PSK
("amplitud-, frequency-, phase shift keying").
Para utilizar estas tcnicas los transmisores pticos deben ser muy estables en
amplitud, frecuencia y fase. Adems de existir estas premisas para la fuente el detector
tambin debe ser muy preciso. El trmino deteccin "coherente" es empleado para seales
codificadas AM o FM debido a la necesidad de tener fuentes y sistemas de deteccin de
frecuencia (fase) estables. Estas tcnicas parecen muy prometedoras por el bajo ruido
introducido y por la posibilidad de poder multiplexar por divisin de frecuencia y obtener un
gran ancho de banda. De todos modos estas tcnicas coherentes de modulacin no son muy
utilizadas por su alto coste debido principalmente a no disponer de componentes fotnicos
con calidad necesaria. Se compara a veces el estado de estos sistemas con el de la radio antes
de 1930.
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B.8.4.3.
Modulacin de intensidad
Como ya hemos visto los dispositivos existentes en la actualidad no estn todava

preparados para las tcnicas de modulacin que acabamos de describir. Por ello la tcnica ms
utilizada es la modulacin de intensidad (IM). En esta tcnica se modula la potencia ptica de
una fuente para enviar una seal. La seal se detecta entonces directamente. Pero existen dos
desventajas en la modulacin de intensidad que son los niveles de ruido que se producen y el
desaprovechamiento del ancho de banda disponible del sistema.
B.8.5.
Propiedades de las fibras pticas
La motivacin de las comunicaciones pticas viene de las grandes ventajas existentes

en el uso de fibra ptica frente a cables metlicos. Las fuentes de luz ms utilizadas son LDs y
LEDs tenindose que acoplar su luz a la fibra ptica en la mayora de las aplicaciones.
En un tema anterior ya vimos algunas de las caractersticas ms importantes de la fibra
ptica como el ngulo de entrada, la apertura numrica, los modos, etc. A continuacin vamos
a ver otras caractersticas muy importantes de las fibras.
B.8.5.1.
Prdidas de la fibra
En una fibra ideal, las ondas pticas se propagan por el ncleo de la fibra cubierto por
el recubrimiento sin prdidas. Pero en fibras reales existen prdidas de varios orgenes.
i)
Prdidas por absorcin: La luz puede excitar ciertas transiciones en el material

que compone la fibra. Las prdidas de absorcin son eL donde es el
coeficiente de absorcin y L es el camino ptico. El valor de suele ser de
0,02km1. Las prdidas de absorcin son muy importantes ya que determinan
qu distancia puede recorrer la seal ptica antes de que deba ser regenerada
por un repetidor. En la siguiente figura se muestra la dependencia de las
prdidas con la longitud de onda en fibras de silicio.
Fig. B.8.5: Atenuacin en fibras pticas en funcin de la longitud de onda. Las longitudes de onda ms
apropiadas son 1,3m y 1,55m. Las prdidas se reducen cada vez ms con el avance de la tcnica.
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ii)
Prdidas por dispersin (scattering): Estas prdidas son debidas

principalmente a irregularidades en la fibra que se producen durante el proceso
de fabricacin. La mejora de las tcnicas reduce tales prdidas.
iii)
Prdidas por doblamiento: Si se dobla la fibra demasiado (circunferencias de

radio de varios milmetros), la luz no puede seguir el camino marcado por el
interior de la fibra y parte no se reflejar si no que se refractar, perdindose
esa luz.
Ms adelante analizaremos las consecuencias de estas atenuaciones.
B.8.5.2.
Dispersin multi-camino o modal
La dispersin multi-camino (modal) en fibras pticas es muy importante,

especialmente en fibras de ncleo ancho. Este problema es debido al hecho de que un haz
ptico tiene varios caminos para recorrer una determinada distancia L por el interior de la
fibra. Supongamos que inciden en una fibra seales luminosas con ngulos entre = 0 (rayo
axial) y = A (rayo extremo). Los dos caminos estn definidos por el rayo axial y el rayo
oblicuo que entra con un ngulo 1c.
Fig. B.8.6: Esquema empleado para la explicacin de la dispersin modal en una fibra ptica.
Los rayos viajan a una velocidad v igual a,

(B.8.10)
y por tanto el rayo axial tarda un tiempo ta en realizar su recorrido a travs de la fibra
ptica de longitud L,
(B.8.11)
El rayo extremo, sin embargo, debe recorrer una distancia mayor que viene dada por
L/sin1c. El tiempo que tarda es,
(B.8.12)
Por tanto si una fuente inyecta ambos rayos existir una diferencia temporal hasta que
aparezca el rayo extremo comparado con el rayo axial.
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(B.8.13)
donde nr = (nr1 nr2). La dispersin multi-camino o modal se suele dar en funcin de
la dispersin temporal por unidad de longitud,
(B.8.14)
Fig. B.8.7: Dispersin de un pulso debido a los retrasos multi-camino en una fibra ptica. Esta dispersin limita
el mximo ancho de banda para la transmisin en serie para una distancia determinada.
Esto se traduce que un pulso de entrada se deforma debido a esta dispersin y emerge
con una anchura tmodal. Esta dispersin est muy relacionada con el ancho de banda de la
fibra para una distancia determinada. Una buena aproximacin de la limitacin del ancho de
banda (BWmodal) para la dispersin multi-camino o modal es,
(B.8.15)
El producto de ancho de banda - distancia vale entonces,
(B.8.16)
Para un alto producto ancho de banda - distancia, el valor de nr debe ser pequeo.
Como la apertura numrica es proporcional a nr, esto significa que para la transmisin a altas
frecuencias, la apertura numrica debe ser pequea. Pero no hay que olvidar que si reducimos
tmodal reduciendo la apertura numrica esto puede tener efectos negativos en el acoplamiento
del rayo de luz a la fibra, especialmente si el rayo de luz no est muy colimado (caso de un
LED). Por tanto, para recoger suficiente luz necesitamos una fibra ptica con una apertura
numrica grande, pero esto reduce el producto ancho de banda - distancia. Con fuentes lser
podemos generar rayos muy colimados y utilizar as fibras con un gran producto ancho de
banda - distancia.
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Para mejorar el producto ancho de banda - distancia de una fibra se pueden tomar
algunas medidas especiales. La primera es el empleo de fibras con un cambio de ndice de
refraccin gradual. Esta graduacin permite obtener productos ancho de banda - distancia
mucho mayores comparados con las fibras de ndices con cambio escaln.
Una fibra que est tomando cada vez ms importancia es la fibra monomodo. Cuando
el dimetro de la fibra empieza a ser comparable a la longitud de onda de la luz, ya no
podemos aplicar la ptica geomtrica para estudiar estas fibras y hay que recurrir a las
ecuaciones de Maxwell. Cuando las dimensiones de la fibra se reducen lo suficiente llegar un
momento en el que slo se podr propagar un modo por la fibra ptica. Las fibras que tienen
estas caractersticas se llaman fibras monomodo. La condicin para una fibra con un cambio
de ndice escaln y un radio de ncleo a sea una fibra monomodo es,
(B.8.17)
Si se elige un ncleo con el dimetro lo suficientemente pequeo podemos fabricar
una fibra monomodo. El dimetro del recubrimiento se sigue manteniendo entre 60m y
100m para preservar la rigidez de la fibra. Como slo viajar un modo por la fibra no
existir dispersin multi-camino.
B.8.5.3.
Dispersin por el material
A parte del problema que acabamos de describir existe otra limitacin en la capacidad
de la fibra debido a la dispersin del propio material de la fibra. Esta dispersin surge de la
variacin del ndice de refraccin de la fibra ptica con la longitud de onda. Debido a esta
variacin, radiaciones de diferente longitud de onda recorren diferentes caminos pticos y por
tanto aparecen retrasos. Obviamente esta dispersin no aparecer si tenemos una sola longitud
de onda. Pero an las fuentes de luz ms puras tienen un espectro de emisin.
En un material donde el ndice de refraccin depende de la longitud de onda podemos
definir la velocidad de fase, vp, que define el cambio de fase de una seal y la velocidad de
grupo, vg, que define la velocidad de transferencia de energa por parte de la seal. Ambas
valen,
(B.8.18)
y
(B.8.19)
Si el material no tiene dispersin, la velocidad de grupo y la de fase son la misma.
Tambin se definen el ndice de refraccin ordinario, nr, para la velocidad de fase y el ndice
de refraccin de grupo, ng. Se relacionan con las velocidades respectivas de la forma,
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(B.8.20)
y
(B.8.21)
En general nr y ng son funcin de la longitud de onda . Podemos escribir,
(B.8.22)
Tambin tenemos que
Como, para una longitud de onda en el espacio libre

(B.8.23)
podemos obtener a partir de las ecuaciones anteriores,
(B.8.24)
lo que da una velocidad de grupo igual a,
(B.8.25)
Un impulso de luz a una fija recorre una distancia L de la fibra durante un tiempo,
(B.8.26)
Si la seal ptica del impulso luminoso tiene un espectro finito de longitudes de onda
aparecer un ensanchamiento temporal debido a los diferentes intervalos de tiempo que
necesitan las diferentes longitudes de onda para atravesar la fibra. Si es el espectro de
longitudes de onda, el ensanchamiento temporal ser (haciendo la derivada),
(B.8.27)
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Una caracterstica importante de una seal ptica es la anchura espectral de longitudes

de onda en la que se encuentra el 50% o ms de la potencia de la seal luminosa. Se define
la anchura espectral relativa de la fuente como,
(B.8.28)
Un impulso, despus de viajar una distancia L a travs de la fibra tendr una
dispersin temporal de potencia mitad (tmaterial) igual a,
(B.8.29)
Un parmetro muy importante es la dispersin temporal por unidad de longitud,
(B.8.30)
donde Ym es la dispersin del material
(B.8.31)
Podemos definir aproximadamente por 1/4tmaterial el ancho de banda de la seal que
puede transmitir un sistema de fibra a lo largo de una distancia L. La relacin exacta depende
del perfil espectral de la luz de salida. En ese caso tenemos,
(B.8.32)
Esta relacin destaca la importancia de la calidad de la fuente ptica y la dispersin
en la fibra en la determinacin de la capacidad del canal y la distancia hasta donde la seal se
puede transmitir. Una pequea dispersin en el espectro de la fuente ptica es crtica y es la
razn del uso de LDs en vez de LEDs en sistemas de comunicaciones pticas de alta calidad.
Los valores tpicos para este tipo de dispersin en fibras de silicio se muestran en la siguiente
figura ( los valores mostrados en la figura no son para Ym, para ello se habr de multiplicar el
valor obtenido por c)
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Fig. B.8.8: Curva de dispersin tpica para una fibra de silicio. La dispersin se anula en 1,3m. Recordar que
segn Fig. B.8.5 la atenuacin ms baja en la fibra de silicio es para 1,55m, aunque no es demasiado alta en
1,3m.
Es interesante comparar la capacidad de un sistema fibra-fuente a una longitud de

onda sin dispersin frente al caso de la longitud de onda de mnima atenuacin (es decir,
1,3m frente a 1,55m). La seal se puede enviar ms lejos a 1,55m, pero el ancho de banda
de transmisin no es tan grande como a 1,3m. El sistema ptimo debe considerar adems las
propiedades del detector y la dispersin modal de la fibra.
En esta seccin y en la anterior hemos examinado dos importantes limitaciones para la
capacidad de transmisin de la fibra, que son la dispersin modal y la dispersin del material.
En general, ambas limitaciones estarn presentes en una fibra. Se define entonces un factor de
ensanchamiento ttot que, aunque para su correcta definicin necesita tener en cuenta el perfil
del pulso ptico, se puede aproximar por,
(B.8.33)
donde ttot es la anchura total del pulso, tin la anchura inicial antes de entrar en la
fibra, tmodal la anchura debida a la dispersin multi-camino o modal y tmaterial la anchura
debida a la dispersin del material. En fibras monomodo, tmodal = 0.
B.8.5.4.
Atenuacin de la seal y requisitos del detector
Una consideracin muy importante es la atenuacin que sufre la luz al viajar por la
fibra. La primera propuesta de utilizar fibras como guas de onda se debe a Kao y Hockham
que calcularon que, para que la fibra fuese competitiva, la atenuacin deba ser menor de
20dB/km. La atenuacin en dB/km viene dada por,
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(B.8.34)
donde Pi es la potencia ptica inicial y Pf la potencia emergente despus de viajar una
distancia L (en km). Obsrvese que el coeficiente de absorcin tambin define la relacin
entre la potencia de entrada y la de salida,
(B.8.35)
As, una atenuacin de 20dB/km se corresponde a un coeficiente de absorcin de
4,6km . Las fibras pticas modernas tienen una atenuacin menor de 0,2dB/km a ciertas
longitudes de onda. Algunas fibras de atenuaciones mayores se siguen utilizando en
aplicaciones especiales debido a que pueden emplearse en medios hostiles, como por ejemplo
bajo altas dosis de radiacin. Bajo altas radiaciones algunas fibras se degradan ms que otras.
1
La atenuacin en la fibra se debe a varios procesos de dispersin de la luz al viajar por

la fibra. Las mejoras de las fibras han venido con una mejor comprensin del proceso de
absorcin. Todas las fibras tienen mnimos en sus curvas de atenuacin a longitudes de onda
determinadas. La seleccin de la fuente ptica y el sistema de deteccin se ver muy influida
por estas longitudes de onda. Las fibras ms conocidas, las de silicio, tienen un mnimo en
1,55m y otro relativo en 1,3m. La seleccin de la longitud de onda est condicionada por la
dispersin de la fibra, atenuacin, pureza espectral de la fuente as como los requisitos
impuestos al sistema. As para un sistema de red de rea local (LAN), se puede escoger una
fuente de GaAs ( 0,88m) gracias a los avanzados componentes existentes de este
material. Pero para largas distancias, la dispersin y la atenuacin son mucho ms
importantes.
B.8.5.5.
Amplificadores de fibra
Hemos visto como una seal ptica se degrada al viajar por una fibra ptica. Sera
deseable, pues que existiese una fibra ptica con ganancia positiva que amplificase la luz
conforme viaja por ella. Estas fibras se llaman amplificadores de fibra, siendo el ms
importante el amplificador de fibra dopado de erbio. La fsica de los amplificadores de fibra
es similar a la de los lseres de semiconductor. En el amplificador de fibra dopado de erbio
(EDFA), se insertan iones de erbio en el ncleo de la fibra durante el proceso de fabricacin.
Estos iones tiene asociados niveles energticos a diferentes longitudes de onda. Los niveles
que se aprovechan son el 4l15/2 y el 4l13/2. Los portadores se excitan mediante un lser
semiconductor de 1,48m por medio de bombeo ptico (inyeccin de fotones). Los
portadores que se relajan pueden producir emisin y ganancia en un amplio espectro que va
desde 1,5m a 1,56m. El uso de iones de otras tierras raras puede dar lugar a amplificadores
para otras regiones espectrales.
El desarrollo de EDFAs ha revolucionado los sistemas de comunicacin ptica. Las
prdidas de la seal ptica cuando esta viaja pueden ser compensadas mediante estos
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amplificadores de fibra, eliminando por tanto la necesidad de convertir a seales elctricas y

luego reconvertir a seales pticas.
Fig. B.8.9: El diagrama de energa de los iones de erbio en fibras de silicio. La ganancia se consigue por
bombeo ptico de forma que electrones del nivel 4l15/2 pasan al 4l13/2.
B.8.6.
Resumen de los requisitos de los dispositivos
Las comunicaciones pticas presentan una serie de requisitos sobre los componentes
fotnicos, tales como fuentes de luz, detectores, conmutadores, etc. Acabamos de ver alguno
de estos requisitos y aunque muchos ya son cumplidos en parte por los componentes
existentes en la actualidad an quedan muchos requisitos por cumplirse.
Fuentes de luz: Las fuentes pticas todava no estn lo suficientemente desarrolladas
como para que su fase y frecuencia sean lo suficientemente estables, para ser utilizadas en
deteccin coherente. La deteccin coherente se basa en el mantenimiento de la fase de una
seal a lo largo de un periodo de tiempo. Debido a esta falta de coherencia de fase (y
frecuencia) las seales pticas no pueden aprovechar el tremendo potencial existente de
mandar billones de seales pticas en paralelo por una nica fibra.
El siguiente requisito sobre las fuentes es la emisin estable a una longitud de onda
con una muy pequea anchura espectral. Este requisito, an no necesitando de gran
coherencia es difcil de cumplir por los lseres modernos. La anchura espectral de los lseres
es relativamente grande y su estabilidad no es muy satisfactoria. Por supuesto, se estn
realizando avances en este tema y en la actualidad ya se pueden enviar hasta 20 seales
pticas ("colores") en paralelo por una fibra.
Las fuentes pticas de la actualidad se utilizan comercialmente para aplicaciones
donde slo se enva una seal por la fibra. Para este tipo de aplicaciones, la pureza espectral
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del LED ya es suficiente nicamente para una LAN. Para comunicaciones a gran distancia, ya
se necesitan diodos lser y preferentemente diodos lser de DFB.
Hasta ahora no se ha aprovechado la posibilidad de transmisin en paralelo de las
fibras pticas. La transmisin de datos se puede acelerar slo por medio de fuentes ms
rpidas. Las velocidades de modulacin del LED en la actualidad son menores de 5GHz (con
pocas posibilidades de mayores mejoras) mientras que los diodos lser operan por debajo de
los 30GHz. No es de esperar que los diodos lser alcancen los tiempos de respuesta que ya es
posible alcanzar en dispositivos electrnicos (ms de 300GHz). Por tanto, est claro que el
futuro de las comunicaciones pticas est ntimamente ligado a fuentes de lseres muy
estables y sintonizables que puedan ser utilizadas en aplicaciones WDM y FDM.
Detectores: Los detectores actuales no son capaces de detectar longitud de onda o
frecuencia de forma selectiva. Por tanto, an si tuvisemos fuentes que pudiesen emitir a
diferentes longitudes de ondas muy prximas, los detectores no seran capaces de distinguir
estas seales. Sin embargo, los detectores son bastante adecuados y estn muy bien
desarrollados para las aplicaciones de transmisin de una nica seal. Mediante el empleo de
heteroestructuras y aleaciones, es posible cubrir bastante bien todas las longitudes de onda
importantes en deteccin, los 0,88m de las LAN, los 1,3m y 1,55m para aplicaciones de
larga distancia.
Componentes fotnicos inteligentes: Los repetidores, conmutadores y guiadores
ocupan un lugar muy importante en las comunicaciones pticas. Los repetidores se forman de
dispositivos capaces de regenerar la seal cuando sta se degrada cayendo a un valor bajo. La
mayora de los repetidores convierten la seal ptica en electrnica, la amplifican y la utilizan
para excitar diodos lser volvindola por tanto a convertir en luz. Un avance muy importante
se est haciendo con los "amplificadores pticos", de forma especial en los ya comentados
con anterioridad amplificadores de fibra.
Los conmutadores y guiadores son elementos crticos en un sistema de comunicacin.
La mayora de ellos utilizan o componentes electrnicos o materiales de LiNbO3. Aunque se
estn haciendo avances con el empleo como conmutadores de dispositivos basados en pozos
cunticos.
Vemos pues que an queda un gran camino por recorrer por los componentes
fotnicos lo que convierte esta rea en un rea en pleno desarrollo.
B.8.7.
Dispositivos avanzados: circuito integrados optoelectrnicos

(OEICs)
La gran ventaja de integrar muchos componentes electrnicos en un mismo chip hace

buscar la misma integracin para componentes fotnicos incluyendo incluso componentes
electrnicos. Los OEICs no parecen ser algo fcil de conseguir. La integracin de transistores,
resistencias y capacidades no era difcil debido a la compatibilidad en el proceso de
fabricacin. Sin embargo, la integracin del lser con su circuito de excitacin (con un
transistor FET o bipolar) o de un fotodetector con un amplificador tiene el problema de las
incompatibilidades inherentes en estos dispositivos. Para el ejemplo del diodo lser, ste
requiere una estructura p-i-n muy diferente de la estructura de cualquier transistor. Esta
incompatibilidad necesita que si adems se debe mantener un perfil bajo (estructura planar),
B.8-16
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CEF
se deben hacer profundos atacados con cido y repetir crecimientos. La tcnica de crecimiento
est todava en su infancia por lo que no est muy desarrollada. Adems, cuando un material
es atacado con cido, quedan defectos sobre la superficie de forma, despus del recrecimiento,
se tienen estados energticos en la banda prohibida que pueden "atrapar" electrones. Se est
realizando un gran esfuerzo en tecnologa OEIC para obtener atacados menos dainos y
mejorar las tcnicas de recrecimiento.
Si se quiere evitar el empleo de las tcnicas de recrecimiento, se pueden integrar los
dispositivos a diferentes niveles (es decir, a diferentes alturas respecto de la oblea). Esto,
aunque sin embargo no es ptimo por el tamao considerablemente mayor, proporciona
circuitos con los que se puede trabajar. Casi todos los dispositivos tanto electrnicos como
fotnicos han sido integrados, y resultados recientes indican niveles de funcionamiento que se
aproximan a los de las tecnologas hbridas. Por supuesto, se espera que este progreso
continue, que los OEICs alcancen mejores prestaciones y ciertamente una mejor fiabilidad
que los circuitos hbridos. Los avances en tecnologa OEIC son fundamentales para el avance
de la optoelectrnica.
B.8.8.
Ejemplo de un sistema de transmisin de datos por fibra ptica
Vamos a disear un sistema de transmisin de datos digitales muy sencillo para

mostrar los principios a tener en cuenta. Existen otras consideraciones tales como mtodos de
modulacin, mtodos de deteccin, y consideraciones de ruido que sin embargo no vamos a
tener en cuenta y que s debern serlo en diseos ms avanzados.
Hay que tener en cuenta tres factores: el ancho de banda, los niveles de potencia, y el
error permitido. Desafortunadamente, los parmetros que influyen en uno de estos factores
tambin influyen en los dems. Al estar interrelacionados los parmetros una solucin ptima
para uno de ellos puede no serlo para otro. Hay que buscar un compromiso.
Vamos a conectar dos ordenadores a una distancia de 10km. La velocidad de
transmisin en baudios (Bd), que es el mayor nmero de unos o ceros que el sistema puede
transmitir en un segundo, es de 30Mb/s. El error permitido (bit error rate, BER) es de 1012.
Este ltimo trmino ser explicado ms adelante. Debemos elegir la fibra, la fuente y el
detector y calcular los niveles de potencia y los errores que se esperan.
Lo primero es elegir los componentes y a continuacin considerar los tiempos de
subida y los consumos de potencia de todos ellos para poder evaluar la calidad de la conexin.
La especificacin de ancho de banda depende del mtodo empleado para la
modulacin de pulsos. En todos los mtodos la transmisin digital de informacin es
gobernada por la seal de reloj, observar la siguiente figura (a). El mtodo ms sencillo (b) de
representacin es el formato NRZ (non-return-to-zero) en que un nivel lgico "1" es un
impulso de una determinada amplitud A y duracin y el nivel lgico "0" es representado por
0V durante un intervalo de tiempo de la misma duracin . Este cdigo tan sencillo parece
muy natural y conveniente pero tiene una pobre capacidad de transmisin y, adems, presenta
una componente dc que no contiene informacin y que hace que tanto el emisor como el
receptor consuman ms potencia elctrica que la que deberan consumir.
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Otro cdigo empleado es el cdigo Manchester (c). En ste un nivel lgico "1" es
representado por la transicin de una seal elctrica desde un nivel positivo A/2 a uno
negativo -A/2 y el nivel lgico "0" es representado por la transicin opuesta. Este cdigo no
presenta componente dc, pero tiene el inconveniente de que necesita dos veces el ancho de
banda que requiere el NRZ para la transmisin.
Otro cdigo es el RZ (return-to-zero) en que un nivel lgico "1" es un impulso de
amplitud A y duracin /2 mientras que el nivel lgico "0" es representado por una seal cero.
Los sistemas de comunicaciones basados en fibra ptica emplean principalmente el cdigo
NRZ.
Fig. B.8.10: Cdigos empleados para la transmisin de datos: (a) Seal de reloj. (b) Cdigo NRZ. (c) Cdigo
Manchester. (d) Cdigo RZ.
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Si suponemos por tanto que el cdigo empleado es el NRZ, entonces la duracin del
pulso y el periodo de repeticin ser: T = 1/(frecuencia de pulsos); en nuestro caso 1/30 x 106
= 33,3ns. Para detectar este pulso el tiempo de subida debe ser como mximo el 70% de la
anchura del pulso, por tanto 33,3 x 0,7 = 23,3ns, por lo que el tiempo total de subida debe ser
s<23,2ns y es la suma de,
(B.8.36)
Los componentes sern:
Emisor LED 820nm de GaAsAl; acopla 12W o 19dBm a una fibra de
50m de dimetro de ncleo. Los tiempos de subida y bajada son 11ns.
Fibra:
Cambio de ndice escaln con un dimetro del ncleo de 50m de fibra de
vidrio; NA = 0,24; atenuacin de 5,0dB/km; dispersin 1,0ns/km
Detector: Fotodiodo PIN, RE = 0,38A/W; NA = 0,40; capacidad de difusin CD =
1,5pF; tiempo de subida tR = 3,5ns, corriente de oscuridad iDD = 10pA.
Fuente:
El tiempo de subida total ser por tanto:

tiempo total de subida (s)
tiempo de subida de la fuente (fuente)
tiempo de subida de la fibra (fibra)
tiempo restante para el detector
23,3ns
11,0ns
10 x 1 = 10ns
= 17,9ns
Ahora podemos calcular la resistencia de carga del fotodiodo y para ello debemos
conocer la constante de tiempo, c=RLCD,
y de aqu,
El consumo de potencia tiene en cuenta la potencia de la fuente y las prdidas en la

transmisin de datos. Supongamos que tenemos cuatro conectores con 1dB de prdidas por
conector,
19dBm
Potencia inyectada en la fibra

Prdidas del sistema:
Atenuacin en la fibra:
4 conectores a 1 dB:
Total:
Potencia disponible en el detector:
5,0dB/km x 10km = 50.0 dB

4 x 1dB = 4dB
54dB
73dBm
La potencia luminosa disponible para el detector es,
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Ps = 1,00mW x 107,3 = 50,1pW

y con la capacidad de respuesta, RE, del fotodiodo PIN obtenemos,
iD = Ps RE = 0,38 x 50,1 x 1012 = 19,0pA
y la tensin de salida del fotodiodo ser,
VL = iD RL = 19,0 x 1012 5,32 x 103 = 101,1nV
y la potencia de salida ser,
PL = iD VL = 19,0 x 1012 101,1 x 109 = 1,93 x 1018W = 0,002fW
Para determinar la calidad del sistema tenemos que realizar el anlisis de fallos donde
se compara la salida del detector con el ruido del sistema. Siempre habr ruido presente a la
salida del detector y debemos ser capaces de discernir la seal que nos interesa del ruido. En
sistemas digitales tendremos un nivel de decisin por encima del cual diremos que hay estado
alto y por debajo estado bajo. El ruido no solo es aleatorio si no que adems puede generar
picos que pueden llevar al sistema a confundir un estado alto con una bajo y a la inversa. Si
conocemos la amplitud del ruido y la de la seal podemos calcular la probabilidad de la
ocurrencia de errores. El resultado es la repeticin de bits errneos (BER) y es siempre una
fraccin. Un BER = 0,01 significa que de cada 100 bits transmitidos hay uno errneo. Cuanto
menor sea el BER, mejor. Un BER de 109 es aceptable para un sistema de
telecomunicaciones y 1012 para transmisin de datos entre ordenadores.
Fig. B.8.11: Error de un bit producido por el ruido aleatorio.
En nuestro caso transmitimos 30 x 106 bits por segundo, por lo que los errores
probables ocurrirn cada 109/30 x 106 = 33,3s para un BER de 109. Esto es un tiempo corto
pero no significa que slo se puedan mandar mensajes de duracin menor de 33,3s. Todos los
sistemas digitales tienen mtodos de chequeo de errores (chequeo de paridad por ejemplo) que
detectan los errores y retransmiten la seal. Un sistema con un alto BER ser por tanto menos
eficiente.
Las principales fuentes de ruido en sistemas de fibra ptica son el ruido trmico y el
ruido "shot". Las ecuaciones que nos permiten cuantificarlos son las siguientes:
(B.8.37)
B.8-20
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(B.8.38)
donde iTrms es el valor RMS de la corriente de ruido trmico, iSrms es el valor RMS de
la corriente de ruido "shot", kB es la constante de Boltzmann, T la temperatura absoluta, RL la
resistencia de carga, f el ancho de banda del sistema, e la carga del electrn, iD la corriente
de seal por el diodo, iDD la corriente de oscuridad.
En nuestro caso, T = 300K, f = 0,35/ts = 0,35/23,3ns = 15MHz:
iTrms = 6,83nA
y la potencia de ruido trmico vale,
La corriente de ruido "shot" vale,

iSrms = 373pA
y la potencia de ruido "shot"
En nuestro caso PTn >> PSn y por tanto el sistema est limitado por el ruido trmico.
Esto es lo normal para sistemas de baja potencia. Para sistemas de potencia el sistema es
limitado por el ruido "shot" (o limitado cunticamente). El mtodo empleado para calcular el
BER es diferente para cada uno de los tipos de ruido, siendo el clculo mucho ms complejo
para el caso de un sistema limitado cunticamente. Como regla general, el ruido en un sistema
limitado por el ruido "shot" proporciona un mejor BER que en un sistema limitado por el
ruido trmico, pero su clculo es mucho ms complejo.
Nosotros vamos a calcular el BER de un sistema limitado por el ruido trmico y para
ello determinamos la relacin seal ruido (SNR),
[dB]
(B.8.39)
El valor de BER para la relacin seal-ruido (SNR) hay que leerlo de la grfica
mostrada en la siguiente figura. Esta grfica muestra como hasta un SNR de 15dB, el BER
mejora muy poco, por encima de 15dB la pendiente de la representacin cambia y una
pequea mejora del SNR da lugar a una mejora considerable del BER. Para un BER=10-12, es
necesario un SNR de 23dB. Nuestro sistema llega justo a alcanzar este valor. En un buen
diseo se han de tener en cuenta los efectos de temperatura y envejecimiento, as como las
tolerancias de los componentes.
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Los sencillos clculos mostrados aqu pretenden dar una idea de las etapas a seguir en
el diseo. Para sistemas con tcnicas de modulacin ms elaboradas y redes de fibra ptica se
requiere un anlisis mucho ms detallado.
Fig. B.8.12: Relacin seal ruido en sistemas limitados por ruido trmico en funcin de la probabilidad de error
(BER).
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C T3

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B.8.

Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

El sistema de comunicacin ptica

Las comunicaciones pticas es el rea que ms est evolucionando en los ltimos

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Fig. B.8.1: Componentes de un sistema de comunicacin ptica.

El sistema ptico de comunicaciones es muy similar al electrnico (microondas). Las

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Contenido de informacin y capacidad de canal

En los sistemas de comunicacin ptica modernos, la informacin a enviar se codifica

En la actualidad no existen circuitos pticos prcticos que utilicen multiplexacin por

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Otra posible multiplexacin es la multiplexacin de divisin de longitud de onda

Tcnicas de modulacin y deteccin

Los detectores optoelectrnicos se utilizan para mltiples aplicaciones, siendo una de

La modulacin de la amplitud (AM) es una de las tcnicas ms utilizadas para

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

En la modulacin de amplitud, la amplitud mxima Fco de la onda portadora es

El campo asociado a la portadora modulada es entonces,

La portadora de amplitud modulada contiene tres trminos: i) el trmino

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Otra tcnica de modulacin muy utilizada en transmisin de seales es la modulacin

Donde el desfase es para tener un caso ms general. Si la seal moduladora es,

donde hemos elegido un trmino coseno por simplicidad, la frecuencia de la seal

donde k es la constante de proporcionalidad, que depende de cmo se realiza la

Como resultado, la seal no solo tiene la frecuencia de la portadora c si no tambin

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Como ya hemos visto los dispositivos existentes en la actualidad no estn todava

Propiedades de las fibras pticas

La motivacin de las comunicaciones pticas viene de las grandes ventajas existentes

Prdidas por absorcin: La luz puede excitar ciertas transiciones en el material

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Prdidas por dispersin (scattering): Estas prdidas son debidas

Prdidas por doblamiento: Si se dobla la fibra demasiado (circunferencias de

Ms adelante analizaremos las consecuencias de estas atenuaciones.

Dispersin multi-camino o modal

La dispersin multi-camino (modal) en fibras pticas es muy importante,

Los rayos viajan a una velocidad v igual a,

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Dispersin por el material

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Como, para una longitud de onda en el espacio libre

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Una caracterstica importante de una seal ptica es la anchura espectral de longitudes

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

Es interesante comparar la capacidad de un sistema fibra-fuente a una longitud de

Atenuacin de la seal y requisitos del detector

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

La atenuacin en la fibra se debe a varios procesos de dispersin de la luz al viajar por

Tema B.8: Dispositivos para sistemas de comunicaciones pticas

amplificadores de fibra, eliminando por tanto la necesidad de convertir a seales elctricas y

Resumen de los requisitos de los dispositivos

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Ejemplo de un sistema de transmisin de datos por fibra ptica

Vamos a disear un sistema de transmisin de datos digitales muy sencillo para

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El tiempo de subida total ser por tanto:

El consumo de potencia tiene en cuenta la potencia de la fuente y las prdidas en la