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1 Aprovechamiento de la energa
hidrulica
Los antiguos aprovechaban ya la energa del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para moler trigo. Sin embargo,
la posibilidad de emplear esclavos y animales de carga
retras su aplicacin generalizada hasta el siglo XII. Durante la Edad Media, las enormes ruedas hidrulicas de
madera desarrollaban una potencia mxima de cincuenta
caballos.
La energa hidroelctrica debe su mayor desarrollo al ingeniero civil britnico John Smeaton, que construy por
primera vez grandes ruedas hidrulicas de hierro colado. La hidroelectricidad tuvo mucha importancia durante
la Revolucin Industrial. Impuls a las industrias textiles
y del cuero y los talleres de construccin de mquinas a
principios del siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor
ya estaban perfeccionadas, el carbn era escaso y la madera poco satisfactoria como combustible.
Central hidroelctrica.
Represa hidroelctrica
Reservorio
Central elctrica
Entrada
Generador
Canal
Turbina
El principio fundamental de esta forma de aprovechamiento hidrulico de los ros se basa en el hecho de que
la velocidad del ujo de estos es bsicamente constante a
lo largo de su cauce, el cual siempre es descendente. Este
hecho revela que la energa potencial no es ntegramente
convertida en energa cintica como sucede en el caso de
una masa en cada libre, la cual se acelera, sino que sta
es invertida en las llamadas prdidas, es decir, la energa potencial se pierde en vencer las fuerzas de friccin
con el suelo, en el transporte de partculas, en formar remolinos, etc.. Entonces esta energa potencial podra ser
aprovechada si se pueden evitar las llamadas prdidas y
En general, estas centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee la masa de agua de un cauce
natural en virtud de un desnivel, tambin conocido como salto geodsico. El agua en su cada entre dos niveles
del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual
transmite la energa a un generador donde se transforma
en energa elctrica.
1
1.2
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su capacidad de generacin de electricidad son:
Las centrales hidroelctricas permiten, adems, disminuir los gastos de los pases en combustibles fsiles. Por
ejemplo, el Proyecto Hidroelctrico Palomino,[1] ubicado
en la Repblica Dominicana, le ahorrar al pas alrededor
de 400 mil barriles de petrleo al ao que; a la tasa actual,
esa cifra representa 60 millones de dlares de ahorro al
ao.
La potencia, que est en funcin del desnivel exisLa potencia de una central hidroelctrica se mide getente entre el nivel medio del embalse y el nivel meneralmente en megavatios (MW) y se calcula mediante la
dio de las aguas debajo de la central, y del caudal
frmula siguiente:
mximo turbinable, adems de las caractersticas de
las turbinas y de los generadores usados en la transformacin.
Pe = 9, 81 t g m Q H
La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao, que est en funcin donde:
4.2
H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros (m)
En una central hidroelctrica se dene:
Potencia media: potencia calculada mediante la
frmula de arriba considerando el caudal medio disponible y el desnivel medio disponible.
Potencia instalada: potencia nominal de los grupos
generadores instalados en la central.
4.1
Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta. Estn conectadas por medio
de una tubera en presin.
Centrales en caverna, generalmente conectadas al
embalse por medio de tneles, tuberas en presin,
o por la combinacin de ambas.
4.3
Presa
Turbina
Generador
Transformador
Lneas elctricas
Compuertas hidrulicas y Vlvulas hidrulicas
5
Rejas y limpia rejas
Embalse
Casa de turbinas
Ro
Funcionamiento
La Provincia San Juan, Repblica Dominicana. Esta presa ha presentado grandes inconvenientes en las temporadas ciclnicas pasadas, producto de su poca capacidad de
desage y tambin a que su dos vertederos comienzan a
operar despus que el embalse est lleno.
El rea de inuencia de una represa se extiende desde los
lmites superiores del embalse hasta los esteros y las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa y la cuenca del ro, aguas abajo de la represa. Hay
impactos ambientales directos asociados con la construccin de la represa (p.ej., el polvo, la erosin, problemas
con el material prestado y de los desechos), pero los impactos ms importantes son el resultado del embalse del
agua, la inundacin de la tierra para formar el embalse, y la alteracin del caudal de agua, aguas abajo. Estos
efectos ejercen impactos directos en los suelos, la vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y
la poblacin humana del rea.
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se
asocian con la construccin, el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso,
los campamentos de construccin, las lneas de transmi-
VASE TAMBIN
sin de energa) y el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o municipales que posibilita la represa.
Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la represa sobre el medio ambiente, se debern considerar los efectos del medio ambiente sobre la
represa. Los principales factores ambientales que afectan
el funcionamiento y la vida de la represa son aquellos que
se relacionan con el uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las reas de captacin aguas arriba del reservorio (p.ej., la agricultura, la colonizacin, el desbroce del
bosque) que pueden causar una mayor acumulacin de
limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los estudios Represa Yacyret, Argentina - Paraguay.
de ingeniera.
7.1
Es un fenmeno comn, ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la represa, como resultado
del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y
la auencia incontrolada de los recin llegados al rea. Se
degrada el medio ambiente del sitio, la calidad del agua se
deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, a raz del desbroce del bosque para agricultura,
la presin sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas,
y la tala de los rboles para madera o lea. Asimismo, el
uso del terreno de la cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es esencial que
los proyectos de las represas sean planicados y manejados considerando el contexto global de la cuenca del ro y
los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las
reas superiores de captacin, aguas arriba de la represa
y la planicie de inundacin, como las reas de la cuenca
hidrogrca, aguas abajo.
7.2
9 Vase tambin
Benecio
La intensicacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del riego, puede, a su vez, reducir la presin que
existe sobre los bosques primarios, los hbitats intactos
de la fauna, y las reas en otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas pueden
crear pesca en el reservorio y posibilidades para produccin agrcola en el rea del reservorio que pueden ms que
compensar las prdidas sufridas por estos sectores debido
a su construccin.
El benecio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede apoyar el desarrollo
econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los proyectos hidroelctricos requieren mucha mano
de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores
mayor acceso a los mercados para sus productos, escuelas
para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales.
Adems, la generacin de la energa hidroelctrica
proporciona una alternativa para la quema de los
combustibles fsiles, o la energa nuclear, que permite sa-
Energa nuclear
Generacin de energa elctrica
Proyecto hidroelctrico
Represa de Itaip
Saltos del Duero
Turbina hidrulica
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Referencias
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Bibliografa
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Enlaces externos
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Wikilibros
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