CUANDO LA TIERRA SE DESTAPA

Cuando una celebracin cualquiera, por ejemplo el cumpleaos de un

familiar, descorchamos una botella, siempre observamos el mismo
fenmeno: el lquido burbujeante contenido en ella sale hacia afuera con
violencia. Eso es precisamente lo que ocurre a grandes rasgos, cuando
un volcn entra en erupcin.
El magma situado bajo el volcn contiene disueltas unas burbujas
formadas por gases y sustancias voltiles (aguas, dixido de carbono,
cido sulfhdrico, etc.). Dicha mezcla es posible gracias a la elevada
presin existente en la profundidad en la que se encuentra el magma.
Sin embargo, cuando este se acerca a la superficie, al disminuir la
presin, libera gases que contiene, y estos facilitan su salida al exterior.
Algo parecido ocurre con la botella: cuando la descorchamos, reducimos
la presin en el interior de su cuello, y las burbujas salen hacia afuera,
arrastrando parte del lquido. Algunos de los gases expulsados en las
erupciones volcnicas son inflamables, con lo que, al entrar en contacto
con el oxgeno de la atmsfera, provocan llamaradas.
Cuando el magma que mana hacia afuera, ya sin gases, puede fluir por
la superficie, recibe el nombre de lava. La masa de lava que avanza
como un ro ardiente, siguiendo la pendiente del terreno se denomina
calada. En ocasiones puede abarcar docenas de kilmetros,
dependiendo de su viscosidad y, en el caso de los volcanes cercanos a la
costa, puede llegar hasta el mar.
Una erupcin volcnica tambin despide pedazos de lava solidificada.
Dichos materiales son proyectados por explosiones o arrastrados por los
gases que burbujean en la lava. Adems, una erupcin tambin lanza
fragmentos de rocas procedentes de erupciones anteriores.
Todos estos materiales, llamados piroclsticos, forman en la atmsfera
una especie de penacho humeante de color rojo oscuro, que se extiende
sobre el crter del volcn y cae como si fuera lluvia sobre sus laderas,
donde se deposita sobre las coladas de lava.
As, si pudiramos cortar un volcn por la mitad, de arriba abajo,
veramos una serie de capas de lava compacta alternadas con depsitos
de materiales piroclsticos.

Segn las caractersticas del magma, un volcn puede presentar una

erupcin ms o menos tranquila o, por el contrario, estallar por los aires,
en caso de atascarse y acumular una gran cantidad de gases.
Los volcanes, Planeta vivo, Barcelona, Parramn Ediciones, S.A. 1996.

CUANDO LA TIERRA SE DESTAPA

Cuando una celebracin cualquiera, por ejemplo el cumpleaos de un
familiar, descorchamos una botella, siempre observamos el mismo
fenmeno: el lquido burbujeante contenido en ella sale hacia afuera con
violencia. Eso es precisamente lo que ocurre a grandes rasgos, cuando
un volcn entra en erupcin.
El magma situado bajo el volcn contiene disueltas unas burbujas
formadas por gases y sustancias voltiles (aguas, dixido de carbono,
cido sulfhdrico, etc.). Dicha mezcla es posible gracias a la elevada
presin existente en la profundidad en la que se encuentra el magma.
Sin embargo, cuando este se acerca a la superficie, al disminuir la
presin, libera gases que contiene, y estos facilitan su salida al exterior.
Algo parecido ocurre con la botella: cuando la descorchamos, reducimos
la presin en el interior de su cuello, y las burbujas salen hacia afuera,
arrastrando parte del lquido. Algunos de los gases expulsados en las
erupciones volcnicas son inflamables, con lo que, al entrar en contacto
con el oxgeno de la atmsfera, provocan llamaradas.
Cuando el magma que mana hacia afuera, ya sin gases, puede fluir por
la superficie, recibe el nombre de lava. La masa de lava que avanza
como un ro ardiente, siguiendo la pendiente del terreno se denomina
calada. En ocasiones puede abarcar docenas de kilmetros,
dependiendo de su viscosidad y, en el caso de los volcanes cercanos a la
costa, puede llegar hasta el mar.
Una erupcin volcnica tambin despide pedazos de lava solidificada.
Dichos materiales son proyectados por explosiones o arrastrados por los
gases que burbujean en la lava. Adems, una erupcin tambin lanza
fragmentos de rocas procedentes de erupciones anteriores.
Todos estos materiales, llamados piroclsticos, forman en la atmsfera
una especie de penacho humeante de color rojo oscuro, que se extiende

sobre el crter del volcn y cae como si fuera lluvia sobre sus laderas,
donde se deposita sobre las coladas de lava.
As, si pudiramos cortar un volcn por la mitad, de arriba abajo,
veramos una serie de capas de lava compacta alternadas con depsitos
de materiales piroclsticos.
Segn las caractersticas del magma, un volcn puede presentar una
erupcin ms o menos tranquila o, por el contrario, estallar por los aires,
en caso de atascarse y acumular una gran cantidad de gases.
Los volcanes, Planeta vivo, Barcelona, Parramn Ediciones, S.A. 1996.