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PLANTAS DE TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
(PTAR)
TRATAMIENTO PRELIMINAR
INTRODUCCIN
Para entrar un poco en materia, no todos los expertos en depuracin, estn de
acuerdo con el trmino P.T.A.R., algunos las llaman simplemente Estacin
Depuradoras (E.D.). Otros prefieren el termino E.T.A.R., Estacin de Tratamiento de
Aguas Residuales, esto viene de la traduccin EQUIVOCADA del Ingles inglesa
Wastewater Treatment Plant (WWTP), nosotros en estas pginas usaremos el
termino, considerado ms apropiado por el autor, que es el de P.T.A.R.
Una PTAR no es ms que una fbrica de agua limpia. Un error comn es no tratar
una PTAR como una fabrica. A esta llega materia prima, Agua Bruta y despus de
un proceso salen unos productos: Agua Tratada, Lodos digeridos y Gas. Por esto,
gestionar una PTAR requiere una serie de conocimientos sobre Qumica, Fsica,
Mecnica, Informtica e Ingeniera, por lo que un buen diseador debe dominar
todos y cada uno de estos temas. Lo mismo aplica al equipo operador de la Planta.
En Nicaragua esto no es as y al frente de las PTAR hay personas poco a nada
cualificadas que aprenden por prueba y error, con el perjuicio que esto conlleva;
puesto que cada error en una PTAR significa que no se depura el agua y por tanto
se vierten a ros, lagos y mares aguas residuales crudas o inadecuadamente
procesadas que adems podrn tener un costo impresionante en la rehabilitacin
o nuevo arranque de la facilidad.
Una PTAR es una fbrica deficiente econmicamente, ya que difcilmente ganar
dinero en las condiciones de la economa familiar nicaragense y la costumbre
arraigada de no reconocer valor econmico alguno en el agua segura y un
ambiente saludable. No obstante lo sealado antes, el agua que sale de las
plantas cumple con los requisitos exigidos por la legislacin en la mayora de los
casos, y el agua sale de la planta con los parmetros exigidos, pero no se tiene en
cuenta los daos colaterales, que causan, y en muchas ocasiones, la falta de
conocimientos, recursos materiales o suministros. Estos daos pueden ser como
ejemplo, malos olores en las zonas colindantes de las PTAR. Estas siempre huelen,
pero se puede paliar en cierta medida y no se hace unas veces por falta de medios
y la mayora por falta de conocimientos y de profesionalidad de los jefes de planta
y operadores, seleccionados digamos de forma anmala. Otro problema se
presenta con insectos tpicos.
ESQUEMA DE PTAR
Despus de creada una lnea base adecuada a las tareas de diseo, se procede a
la seleccin de tecnologas (Operaciones y Procesos Unitarios) en una secuencia
optima para satisfacer las prioridades y necesidades del cliente, las normas
ambientales y el aseguramiento de la calidad del efluente. Del anlisis de la
calidad y la cantidad de AR a tratar se procede a la organizacin de unas
secuencias posibles de operaciones y procesos unitarios, con el propsito expreso
de crear una representacin grafica de los mismos en la bsqueda de cumplir.
Debemos tener siempre presente que una PTAR tiene dos lneas principales de
trabajo, estas son la lnea de agua, donde se trabaja con el agua y la lnea de
fangos donde se trabaja con los fangos o lodos. De estas lneas pueden salir unos
productos que sern o no demandados por el cliente. A continuacin se incluye un
esquema simple y posible (A priori) con las principales partes de una PTAR. En el
grafico se muestra un esquema simplificado para ambas lneas de produccin y
sus operaciones y procesos en una secuencia que debe ser rigurosamente
estudiada1:
Croquis de
una PTAR
Con todo lo anterior expuesto, podemos ver la importancia del pre tratamiento,
escatimar medios o esfuerzos en esta parte de la planta, es bajar rendimiento de
todo la planta, aunque tuviera el mejor proceso biolgico.
Objetivos
Con el pre tratamiento se pretende separar del agua residual,
tanto por operaciones fsicas naturales como por operaciones
mecnicas, la mayor cantidad de materias que por su naturaleza
(grasas, aceites, etc.) o por su tamao (ramas, latas, etc.) crearan
problemas en los tratamientos posteriores (obstruccin de tuberas
y bombas, depsitos de arenas, rotura de equipos, sellado de
superficie, toxicidad para la micro biota, etc.)
OPERACIONES DE PRE TRATAMIENTO
Las operaciones de pre tratamiento incluidas en una PTAR dependen de:
A este pozo se le llama Pozo de Muy Gruesos, dicho pozo tiene una reja
instalada, llamada Reja de Muy Gruesos, que no es ms que una serie de
varillas de acero colocadas verticalmente en la boca de entrada a la planta, que
impiden la entrada de troncos o materiales demasiado grandes que romperan o
atascaran la entrada a la planta.
Esta operacin consiste en hacer pasar el agua residual a travs de una reja. De
esta forma, el desbaste se clasifica segn la separacin entre los barrotes de la
reja en:
En cuanto a los barrotes, estos han de tener unos espesores mnimos segn sea:
Tambin tenemos que distinguir entre los tipos de limpieza de rejas igual para
finos que para gruesos. Las rejas pueden ser de
Las rejas estn constituidas por barrotes rectos soldados a unas barras de
separacin situadas en la cara posterior, y su longitud no debe exceder aquella
que permita rastrillarla fcilmente con la mano.
Van inclinados sobre la Horizontal con ngulos entre 30 45 y hasta 60. Encima
de la reja se coloca una placa perforada por la que caern los residuos rastrillados
a un contenedor donde se almacenarn temporalmente hasta que se lleven a
vertedero. En esta chapa, se depositan los slidos extrados para su
deshidratacin retornando el agua libre contenida al canal de flujo.
Con el objeto de proporcionar suficiente superficie de reja para la acumulacin de
basuras entre limpieza y limpieza, es necesario que la velocidad de aproximacin
del agua a la reja sea de unos 0,45 m/s a caudal medio.
El rea adicional necesaria para limitar la velocidad se puede obtener
ensanchando el canal de la reja y colocando sta con una inclinacin ms suave.
Conforme se acumulan basuras, obturando parcialmente la reja, aumenta la
prdida de carga, sumergiendo nuevas zonas a travs de las cuales pasar el
agua.
Las tareas a realizar en las rejas de limpieza manual son:
Problemas derivados:
residuos se realiza un poco por encima de la lmina de agua. Las rejas rectas
pueden ser de limpieza frontal y de limpieza posterior, con numerosas variantes
en su diseo en funcin del sistema de limpieza que se emplee (de cable con
rastrillo, de cables con garfio, de cadenas de cremallera, de tornillos...). Se
emplean en instalaciones de gran importancia y para grandes profundidades.
Existen rejas que pueden funcionar en canales de hasta 10 m. de profundidad.
Automatismo y proteccin de las rejas mecnicas
El funcionamiento, generalmente discontinuo, del dispositivo de limpieza de la
reja, puede automatizarse mediante:
Adems, debern instalarse dos o ms rejas para que pueda quedar fuera de
servicio una de ellas por bloqueo o por cuestiones de mantenimiento, sin tener
que parar el desbaste.
En caso de que solo hubiera una unidad instalada, ser necesario establecer un
canal de bypass con una reja de limpieza manual para ser usada en casos de
emergencia. Dicho canal estar normalmente fuera de servicio impidiendo el flujo
de agua a su travs por medio de tablones de cierre o por una compuerta cerrada.
Diseo2 y Consideraciones hidrulicas3 para rejas de limpieza manual.
Como se sealo con anterioridad, en las instalaciones de limpieza manual, las
rejas de barra generalmente son instaladas con un ngulo de 30 a 45 grados con
la horizontal. Cuando son equipos de limpieza mecnica este ngulo es
establecido por el fabricante en funcin de las condiciones locales y de acuerdo
con el tipo de equipo empleado, siendo norma entre 60 a 90 y ms
frecuentemente 75.
La velocidad de paso a travs de la reja debe ser el adecuado para que los
Slidos en Suspensin se apliquen sobre la misma sin que se produzca una
2
Metcalf and Eddy, 1981. Tratamiento y depuracin de Aguas residuales. Ed. Labor S.A. Barcelona Espaa.
3 INAA, Ente regulador. Gua tcnica para el diseo de Alcantarillado Sanitario y sistemas de tratamiento de
aguas servidas
Q
V
Donde:
Au es el rea til.
Q es el caudal
V es la velocidad de paso a travs
a+t
a
O
S=
Au
a
a+t
S=
Au
E
v =V E
Donde:
1 .33
v2
a
Sen H f =K
2g
t
() ( )
t
a
v2
Sen
2g
( )( )
{(
Donde:
El nivel del agua sobre la reja en metros (Y2) es determinado por el nivel
del agua aguas arriba (Y1) y por las prdidas de carga en las rejas.
Y 2=Y 1 + H f +H fo
Conociendo la profundidad aguas arriba se determina el ancho necesario
para la unidad (Ancho del canal.) Cuando se instalan rejas mecanizadas el
ancho del canal est determinado por equipo a instalar y est entre 0.6 a
3.6 metros y se puede considerar el empleo de rejas mltiples. Las rejas
mecnicas son suministradas con alturas de 3 a 12 metros.
Volumen, naturaleza y evacuacin de residuos retenidos
El material retenido en m 3/da, (R), en las rejas puede estimarse tomndola como
el producto de la tasa de aplicacin en lt/m 3 (r) por el caudal (Q) de aguas
residuales en m3/s:
R=Q r
Los volmenes obtenidos varan segn la estacin y segn el tipo de agua
residual, siendo bastante difcil de calcular si no se tienen datos reales. De todas
formas, se toman como valores normales, segn el tipo de reja:
Reja fina:
Reja gruesa:
6-12
l/d/1000 hab.
15-27 l/d/1000 hab.
TAMIZADO
Consiste en una filtracin sobre soporte delgado, y sus objetivos son los mismos
que se pretenden con el desbaste, es decir, la eliminacin de materia que por su
tamao pueda interferir en los tratamientos posteriores. Segn las dimensiones de
los orificios de paso del tamiz, se distingue entre:
Macro tamizado: Se hace sobre chapa perforada o enrejado metlico con paso
superior a 0,2 mm. Se utilizan para retener materias en suspensin, flotantes o
semi flotantes, residuos vegetales o animales, ramas de tamao entre 0,2 y varios
milmetros.
Micro tamizado: Hecho sobre tela metlica o plstica de malla inferior a 100
micras. Se usa para eliminar materias en suspensin muy pequeas contenidas en
el agua de abastecimiento (Ej.: Plancton) o en aguas residuales pre tratadas. Los
tamices se incluirn en el pre tratamiento de una estacin depuradora en casos
especiales:
Los tamices suelen ir precedidos por un desbaste de paso entre barrotes de 10-50
mm. Segn el paso de malla del tamiz existen varios tipos:
Macro tamices rotatorios: Se utilizan con aguas residuales poco cargadas.
Consiste en un tambor cilndrico de eje horizontal, en caso de que el nivel del agua
vare relativamente poco, o como una banda rotatoria sobre cadenas sin fin,
cuando los niveles del agua sufren grandes variaciones. El tamiz va a estar
parcialmente sumergido. El agua entra por el interior del tambor y sale al exterior
quedando retenidos en las paredes internas del tamiz los residuos a eliminar. El
tambor va rotando. En la parte superior del tambor los residuos van siendo
eliminados mediante unos chorros de agua que los hacen salir al exterior. El paso
de malla est entre 0,3 y 3,0 mm. La prdida de carga es pequea entre 0,2-0,5
m.
Tamices de auto limpieza, estticos o rotativos: Los tamices estticos llevan
una reja constituida por barrotes horizontales de acero inoxidable, de seccin
triangular. La inclinacin sobre la horizontal disminuye progresivamente de arriba
a abajo, pasando de unos 65 a unos 45. El agua entra por arriba y pasa a travs
de los barrotes, mientras, la materia retenida va resbalando por el tamiz y
saliendo al exterior donde se almacena en contenedores provisionalmente. As
obtenemos sucesivamente la separacin, escurrido y evacuacin de las materias
slidas. Los tamices rotatorios estn constituidos por una reja cilndrica de eje
horizontal con barrotes de seccin trapezoidal, la cual gira lentamente. El agua
cae por arriba entrando en el interior del tamiz, en tanto que la suciedad queda
retenida en el exterior y son evacuadas a un contenedor provisional por medio de
un rascador fijo. El paso de malla es de 0,2-2,0 mm. Las prdidas de carga son
elevadas, del orden de 2 m., lo que obliga la mayora de las veces a un bombeo
suplementario. Tienen el problema aadido de ser sensibles al atascamiento por
grasas coaguladas.
Tamices deslizantes: Son de tipo vertical y continuo. El tamiz lleva a lo largo de
l una serie de bandejas horizontales solidarias a la malla. En estas bandejas
quedan retenidos los slidos siendo eliminados en la parte superior por un chorro
de agua a contracorriente. El paso de malla es de 0,2- 3,0 mm.
Las tareas de mantenimiento en este punto son:
DESARENADO
El objetivo de esta operacin es eliminar todas aquellas partculas de
granulometra superior a 200 micras (0.2 mm), con el fin de evitar que se
produzcan sedimentos en los canales y conducciones, para proteger las bombas y
otros aparatos contra la abrasin, y para evitar sobrecargas en las fases de
tratamiento siguiente.
En caso de que sea necesario bombeo, desbaste y desarenado deben ir antes de
ste. Pero hay veces que es conveniente situar el bombeo previo al desarenado
aun a costa de un mayor mantenimiento de las bombas. Esto ocurre cuando los
colectores de llegada estn situados a mucha profundidad, cuando el nivel fretico
est alto, cuando existe poco gradiente que impide el funcionamiento de los
conductores por gravedad, etc.
Tomado de:
Juchen C. R. 2001.
Centro Federal de
Educao Tecnolgica
do Paran CEFET
PR.
DISEO DEL DESARRENADOR DE FLUJO HORIZONTAL
Los clculos tericos para el diseo de un desarenador estn relacionados con los
fenmenos de sedimentacin de partculas (Slidos granulares) no floculentas. Las
velocidades de sedimentacin se pueden calcular utilizando diversas frmulas:
A cualquiera de estas frmulas hay que aplicarle una serie de correcciones que
tengan en cuenta:
Tipos de desarenadores
Canales desarenadores
paso, la cual puede variar sin que se produzca ningn inconveniente. Adems se
favorece la separacin de las partculas orgnicas que puedan quedar adheridas a
las partculas de arena.
Este tipo de desarenador ofrece una serie de ventajas frente a otros tipos:
Redes Separativas
5 l/m3 de agua residual
Redes Unitarias
50 l/m3 de agua residual.
Otro dato a tener en cuenta proveniente de varias plantas es que se pueden
recoger de 1-15 l/hab/ao.
Cajas de Grasa
Tomado de:
Juchen C. R. 2001.
Centro Federal de
Educao Tecnolgica
do Paran CEFET
PR.
Para este caso, el desengrasador se calcula para recibir una Carga Hidrulica
menor o igual a 20 m3/m2/h.
Las grasas y flotantes extrados de los desengrasadores unidos a los flotantes
extrados en la decantacin primaria suelen tratarse posteriormente en un
concentrador de grasas donde se desprenden de su contenido en agua. Podramos
deshacernos de las grasas y espumas en una digestin anaerobia junto a los
Pre aireacin
Sus objetivos son varios:
Mejorar la tratabilidad del agua, porque esta llega sptica y/o contaminada
a la depuracin.
Control de olores.
Mejorar la separacin de las grasas.
Favorecer la floculacin de slidos.
Mantener el oxgeno en la decantacin aun a bajos caudales.
Incrementar la eliminacin de DBO5.
Evitar los depsitos en las cmaras hmedas.
Cabecera de instalacin
En los desarenadores, incrementando el tiempo de retencin y la capacidad
de aireacin.
En los canales de distribucin a los decantadores primarios. Los principales
parmetros de diseo son:
Los caudales de Aire necesarios para los distintos objetivos son difcilmente
calculables, y se basan tanto en la calidad del A.R. como en las caractersticas
fsicas del tanque y en la seccin transversal del mismo. El factor predominante es
la necesidad de mantener la adecuada turbulencia en el tanque para que su
contenido se mantenga en suspensin y no se produzcan sedimentaciones. Esto
se consigue suministrando una cantidad de aire mnima entre 2-6 l/s/m del tanque
tericamente. En la prctica se deben suministrar 0,8 m3 aire/m3 de agua residual.
Mtodos de pre aireacin
Son dos principalmente:
Difusin
Aireacin mecnica
Turbinas
Aireadores de superficie.