Una gran tirana con base social en la Atenas

del siglo VI antes de Cristo : Los pisistrtidas

Jos Mara Blzquez Martnez

Antigua: Historia y Arqueologa de las civilizaciones [Web]

P gina mantenida por el T aller D igital

[Publicado previamente en: Jano 80, 1973, 89, 91-92, 95-96 y 98. Editado aqu en versin digital por cortesa del autor, bajo su supervisin, sin ilustraciones y con la paginacin original].
Jos Mara Blzquez

Una gran tirana con base social en la Atenas del siglo VI

antes de Cristo: Los Pisistrtidas
Jos Mara Blzquez Martnez
Catedrtico Emrito de Historia Antigua
Universidad Complutense
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Los griegos fueron los inventores de la vida poltica. Ellos acuaron conceptos
como tirana, oligarqua, democracia y aristocracia, y fueron los primeros que criticaron
las diversas formas polticas de gobierno. La tirana es un fenmeno tpicamente griego.
En Grecia hubo tiranos en todas las etapas de su historia. En el perodo arcaico, s. VIIVI a. C., como Trasbulos en Mileto, Pittacos en Mitilene, Polcrates en Samos, Fidn
en Argos, los Cipslidas en Corinto; en la poca clsica, s. V-IV a. C., como Dionisio I
en Siracusa y en poca helenstica, como Demetrios de Faleros en Atenas o Nabis en
Esparta. La tirana griega fue imitada en Roma por Sila y por Csar en el s. I a. C., pero
ya con un carcter distinto. La tirana griega motiv, en el s. IV a. C., muchos escritos
sobre teora poltica, debidos a la pluma de Jenofonte, Platn y Aristteles, todos los
cuales fueron enemigos de los tiranos y sealaron los grandes inconvenientes de esta
forma de gobierno. La investigacin moderna con Nilsson, Bengtson, Berve, Andrewes,
Moss, Mac Laren y P. Oliva, ha tomado a la tirana griega frecuentemente como tema
de trabajo. En general han tendido a fijarse ms bien en los aspectos positivos de las
tiranas.
Los factores que originaron las tiranas griegas han sido varios. Los progresos tcnicos realizados en el Mediterrneo oriental entre los siglo IX y VII a. C. tuvieron importantes repercusiones en la produccin, en la vida econmica y en la vida militar. La
introduccin del hierro por los invasores dorios, que derrumbaron la civilizacin
micnica en el s. XII a. C., trajo grandes innovaciones en la tcnica agrcola y artesana.
A partir del s. VII a. C., en que los griegos, para solucionar el gran problema de falta de
tierras creado por el exceso de poblacin se lanzan a la colonizacin del Mediterr[91 ]
neo, los productos griegos comienzan a invadir este mar. Este desarrollo de la vida econmica repercuti en las estructuras tradicionales de la sociedad aristocrtica, y modific profundamente las relaciones sociales. La aristocracia griega, que concentraba en
sus manos todo el poder poltico, militar, religioso y econmico, fue incapaz de hacer
frente a la nueva situacin creada por la colonizacin, se repleg sobre s misma, continu con formas polticas y econmicas que no respondan a las necesidades del momento, ni cont con la nueva clase de artesanos y comerciantes, que cada vez era ms
poderosa y rica. Por otra parte, la tcnica militar con la aparicin, a principios del s. VII
a. C., del armamento de los hoplitas, armados con casco, coraza, escudo redondo, lanza,
espada y defensa para las piernas, arrinconaba las viejas formas de lucha tpicas de la
aristocracia, descritas por Homero en la Iliada. Se degrad la situacin econmica de

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los pequeos campesinos, como indica Hesodo en su obra Los trabajos y los das, incapaz de adaptarse a una situacin nueva creada por la presencia del artesano y del comercio. La crisis agraria es el primer factor de desequilibrio en el Mundo Griego del s.
VII a. C., crisis que padeci tambin Atenas a finales de este siglo.
Aristteles en La Constitucin de Atenas ha descrito bien la catastrfica situacin
planteada en el tica; ms tarde, escribe, sobrevino la discordia entre los nobles y la
multitud durante mucho tiempo. Su constitucin era en todo oligarca, y adems eran
esclavos de los ricos los pobres, ellos mismos y sus hijos y mujeres. Eran llamados
clientes y sextarios, pues por una renta de la sexta parte cultivaban las tierras de los ricos. Toda la tierra estaba repartida entre pocos. Si no pagaban las rentas eran embargables ellos y sus hijos. Respondan de los prstamos con sus personas. Era ciertamente lo
ms duro y amargo para el pueblo, entre los muchos males del rgimen, la esclavitud.
Hasta aqu Aristteles. La tirana griega necesit, para prosperar, el caldo de cultivo de
la crisis agraria o de la crisis debida a la aparicin del artesanado y del comercio en las
grandes ciudades griegas que intervinieron en la colonizacin. Esta crisis agraria la solucion Soln en Atenas hacia el 594 a. C. sin recurrir a la tirana. A principios del s. VI
a. C., como los muchos eran siervos de los pocos, escribe Aristteles, se levant en
Atenas el pueblo contra los nobles. Como fuera la discordia violenta y durara mucho
tiempo la oposicin entre unos y otros, escogieron de comn acuerdo como rbitro a
Soln, que, colocado al frente de los negocios, libert al pueblo para siempre, con la
prohibicin de los prstamos sobre las personas, y puso leyes e hizo una cancelacin de
la deuda privada y pblica.
La tirana en Atenas es de introduccin reciente. El fundador de la tirana, Pisstrato, gobern con dos grandes interrupciones entre los aos 561-528 a. C. Ello se debe
posiblemente al hecho de que Atenas no haba fundado colonias y no se haba desarrollado un fuerte artesanado, ni un gran comercio de exportacin La primera intentona de
establecer una tirana en el tica, la de Ciln, ao 636 a. C. fracas, seguramente por no
estar la situacin econmica y social lo suficientemente degradada para establecer una
tirana. Sin embargo, Atenas no escap a la evolucin general de las ciudades griegas. A
partir de la segunda mitad del s. VII a. C., comienza a exportar vasos ticos, lo que
prueba la existencia de un artesanado an dbil. La citada reforma de Soln no fue lo
suficientemente profunda como para solucionar de raz la crisis agraria y los problemas
que planteaban por vez primera los artesanos y comerciantes. Aristteles en La Constitucin de Atenas, obra fundamental para el perodo histrico que examinamos, afirma
que la aristocracia qued disconforme por ceder un poco de sus privilegios, y el pueblo
crey que se le daba poco. Pisstrato se hizo muy popular en la guerra contra Mgara, la
ciudad del norte del istmo de Corinto, rival de Atenas en la exportacin de productos.
Los tiranos frecuentemente escalaron el poder desde cargos militares, como los Cipslidas en Corinto o los Ortagridas en Sicin y se apoyaron en los hoplitas, que era gente
que se poda pagar su armamento y se sentan marginados por la aristocracia. Luchaban
ahora dos facciones en el tica, con intereses econmicos opuestos, la capitaneada por
Megacles compuesta por comerciantes, pescadores de la costa y pequeos burgueses de
la ciudad, surgidos del desarrollo industrial y comercial, y la dirigida por Licurgo, integrada por la antigua nobleza, cuya riqueza radicaba en las tierras. Los seguidores de
Pisstrato, que formaban una tercera faccin, eran el campesinado pobre del interior del
tica, al que se uni el proletariado industrial de Atenas. Los tres partidos estaban capitaneados, pues, por nobles. Con frecuencia los tiranos, como Ciln, son miembros

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orillados de la nobleza, que para escalar al poder se apoyan en el descontento general de

campesinos, artesanos y comerciantes.
Pisstrato dio un primer paso para apoderarse del poder obteniendo de la Asamblea,
561-560 a. C., una guardia personal, compuesta de 300 miembros y armada con porras,
bajo pretexto de que haba sido atacado y herido por los enemigos, incidente que muy
posiblemente fue preparado por el mismo Pisstrato, que deba ocupar una funcin oficial, que justificara tal guardia, elegida no entre los aristcratas, armados con lanzas,
sino entre el pueblo, a imitacin de su contemporneo el tirano de Sicin. Pisstrato,
como otros tiranos, sube a la tirana desde una magistratura o desde un cargo militar.
Antes de consolidar su poder y poner fin a la lucha que enfrentaban las otras dos
facciones, fue arrojado del gobierno por una coalicin de estos dos partidos. Pisstrato
no haba tomado hasta entonces ninguna medida contra las grandes familias
aristocrticas, se haba contentado con controlar las magistraturas de Atenas y
principalmente el arcontado. Inmediatamente despus de su cada, Pisstrato volvi a
Atenas, para hacerse cargo del poder de nuevo, un ao despus de su expulsin. La
alianza entre el partido de Pisstrato y el de Megacles fue consolidada con el matrimonio
de una hija de este ltimo con Pisstrato, pero la ruptura entre los dos partidos no tard
en producirse, pues Megacles abrigaba la esperanza de que el sucesor de Pisstrato, que
ya tena otros hijos, fuera el hijo habido con su hija, y Pisstrato no quera tener otra
nueva descendencia y slo quera tener coito anal con la hija de Megacles. El resultado
fue que Pisstrato abandon de nuevo el gobierno de Atenas, y dej el tica en compaa de su familia el ao 556 a. C. Este segundo destierro dur 10 aos y en ellos Pisstrato ech las bases de su futura tirana, Aristteles escribe de esta etapa de la vida de
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Pisstrato que coloniz en el golfo Termaico un lugar llamado Raikelos, despus fue al
Pangeo (regin famosa por sus minas de oro, y por su riqueza agrcola y de bosques),
donde logr reunir gran cantidad de dinero y de soldados. Lleg despus a Eretria, ciudad de la isla de Eubea, cercana al tica e intent por la fuerza apoderarse del gobierno
con la ayuda de mucha gente, principalmente de los tebanos, del tirano Ligdamis de
Naxos y de los caballeros que gobernaban Eretria. Obtuvo una victoria junto al templo
de Atenea Pellinis, y se apoder de Atenas, desarm al pueblo e instaur la tirana. Pisstrato tom una serie de medidas importantsimas para la historia de Atenas. Es difcil
discernir bien la obra de Pisstrato de las de sus hijos, Hiparco e Hipias; en el ao 528
muri su padre, en el 514 a. C. fue asesinado Hiparco y en el ao 510 a. C. fue expulsado Hipias de Atenas. Los hijos dieron a la tirana un carcter ms autoritario y ms absolutista y no siguieron el ejemplo del padre en el gobierno. Aristteles afirma del gobierno de Pisstrato que gobern con moderacin y ms bien como ciudadano que como
tirano, al igual que el fundador de la tirana de Corinto, Cipselos. Fue respetuoso con las
leyes establecidas. Precisamente es una caracterstica de todas las tiranas de la Grecia
arcaica, el respeto a las constituciones heredadas, a diferencia de las tiranas de la poca
clsica o helenstica, que cambiaron la constitucin. Un cierto nmero de adversarios,
principalmente pertenecientes a la familia aristocrtica de los Alcmenidas, fueron desterrados. Los exiliados aristcratas fueron numerosos en las tiranas y ellos desde el destierro desprestigiaron a los tiranos. Pisstrato, sin embargo, no llev una poltica sistemtica de hostilidad a las viejas familias aristocrticas. En una lista de arcontes de los
aos 528-525 a. C. figuran varios aristcratas, lo que indica que Pisstrato, una vez que
se consolid la tirana, permiti volver a los desterrados. Una prueba de que no se opuso
por principio a los intereses de los nobles fue que dej a Milcades explotar y colonizar

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las ricas tierras del Quersoneso que en el futuro fueron fundamentales para la economa
del tica. No hizo tampoco confiscaciones masivas de tierras para distribuirlas entre el
campesinado arruinado, que le apoyaba. Su poltica econmica la describe Aristteles
en los siguientes trminos: a los pobres les prestaba dinero para sus trabajos, de manera
que se pudieran sostener como labradores. Haca esto por dos motivos: para que no vinieran a la ciudad y se mantuvieran repartidos por el campo y para que disfrutando moderadamente de sus cosas y, ocupados por ellas, no codiciaran ni tuvieran tiempo para ocuparse de las comunes. Tambin result que las rentas aumentaban con el cultivo de la tierra, pues cobraba el diezmo de lo que se recoga. Por esto estableci los jueces por demos
y l mismo muchas veces sali al campo para vigilar y para conciliar a los que estaban en
discordia, con el fin de que no por bajar a la ciudad descuidasen su trabajo. Pisstrato
arranc de raz las causas que motivaban la crisis agraria y con esto favoreci al artesanado y la industria, cre riqueza, la reparti y ech las bases econmicas que, a partir de 510
a. C., hicieron posible el establecimiento de la democracia de Clstenes y acab con los
partidos. Con esta poltica de favorecer al proletariado campesino se relaciona el embellecimiento de Atenas, con lo que daba trabajo a mucha gente y adquira gran prestigio
la tirana. Precisamente el hacer grandes obras pblicas es una de las caractersticas de
todas las tiranas, al decir de Platn, Aristteles y Diodoro, historiador siciliano de la
poca de Augusto. De poca de Pisstrato data el antiguo Partenn, templo consagrado a
Atenea, la diosa protectora de Atenas, destruido por los persas en el ao 480 a. C.; el
Olimpeion, templo consagrado a Zeus Olmpico, terminado en el s. II por el emperador
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Adriano; el levantamiento del altar consagrado a los Doce dioses sobre el gora, el altar
a Apolo, etc. Dot a Atenas de una buena trada de agua. Hizo una gran propaganda de
la tirana, atrayendo a Atenas un gran nmero de escultores, arquitectos, msicos y
poetas. Los artistas invitados convirtieron ya a Atenas en el s. VI a. C. en la capilla cultural de Grecia. Las estatuas de jvenes y muchachos, ex votos consagrados a Atenea,
echaron las bases de la gran escultura clsica del siglo siguiente. Llam a los mejores
ceramistas del momento, que produjeron vasos de figuras negras de gran valor artstico,
exportados como objetos preciosos a todo el Mediterrneo y principalmente a Etruria (el
contenido de estos vasos era el aceite que cosechaban los campesinos). En su tiempo se
descubri la tcnica de figuras rojas. Este florecimiento de los talleres de cermica ticos, dio trabajo a mucha gente, motiv un gran desarrollo del artesanado y comercio
ateniense y causaron el hundimiento de los talleres de Corinto, que exportaba perfumes.
En esta poca hubo en Atenas un gran desarrollo, tambin, de las fbricas de bronces.
Hiparco, que era el elemento intelectual de la tirana, favoreci en Atenas el desarrollo
de la poesa, como lo hicieron tambin otros tiranos, como Polcrates de Samos, a finales del s. VI a. C., que llam a la isla a los poetas Ibico de Regio o a Anacreonte de Teos
y Hiern, tirano de Siracusa a partir del ao 478 a. C., que invit a su corte a los poetas,
Pndaro, Baqulides, Simnides y Esquilo. Llam a la ciudad a Simnides de Ceos, a
Anacreonte de Teos, a Laso de Hermione, que introdujo los certmenes de ditirambos
en Atenas, a Pratinas de Fliunte, al que se debe importantes innovaciones en los dramas
satricos, y a Onomcunito, poeta rfico, que presidi la primera edicin de los poemas
homricos. Esta poltica suntuaria se vincula con la poltica religiosa.
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Pisstrato favoreci a dos dioses, a Atenea, la diosa virgen, hija de Zeus, tutelar de
la ciudad y a Dionisos, el dios protector de las clases bajas campesinas del norte del
tica. En esta poca, Dionisos, de ser un dios popular entre los pequeos agricultores,

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se convirti en uno de los ms grandes dioses griegos frecuentemente representados en

los vasos de figuras negras, y sus fiestas, que vemos unidas al origen de la tragedia
griega, las llamadas Dionisacas, alcanzaron tanta brillantez como las fiestas de Atenea,
la procesin de las grandes Panateneas. El gran desarrollo que alcanzaron ambas fiestas
en el s. V y IV a. C. arranca precisamente de poca de los Pisistrtidas. Los dioses de
Eleusis, localidad situada a 7 Km de Atenas, Kore y Demter, cuyos cultos gozaron de
tanta aceptacin en la Grecia posterior, fueron tambin favorecidos por los Pisistrtidas.
Con la veneracin de los hroes Codros, Neleus y Bante, los Pisistrtidas continuaban
en la lnea de la aristocracia. En la poltica religiosa, como en el plan poltico, los Pisistrtidas no fueron innovadores, lo que hicieron fue dar gran brillantez a las fiestas religiosas y una fachada suntuosa a la tirana, y echaron las bases del grandioso edificio que
levantaran Clstenes y Pericles, el creador este ltimo de la democracia radical en el
siglo siguiente.
Importante fue tambin la poltica exterior de los Pisistrtidas. Ellos siguieron una
orientacin que despus iba a madurar bajo Pericles. Se contentaron con mantener las
posiciones adquiridas ms bien que seguir una verdadera poltica exterior activa. El perodo de la tirana fue un perodo de paz para Atenas. Mantuvieron buenas relaciones
con todas las ciudades del Peloponeso, con Argos, de donde proceda la segunda mujer
de Pisstrato, con la liga capitaneada por Esparta, con Corinto y con Mgara, ambas las
grandes rivales de Atenas en el comercio, con todas las islas del Egeo y con la vecina
regin del Helesponto, tan vital para Atenas, de donde importaba cereales, maderas para
la construccin naval y metales preciosos que le permitieron acuar una moneda de
plata, de gran prestigio en el Mundo Griego. Apoy Pisstrato tambin la tirana de Ligdamis de Naxos; fue caracterstica de los tiranos griegos, como lo hizo Periandro en
Corinto, apoyarse unos tiranos en otros.
Despus de la muerte de Pisstrato, Aristteles asegura que los hijos conservaron el
poder y gobernaron de la misma manera. Pisstrato dej cuatro hijos: dos, Hipias e
Hiparco, habidos de su esposa legtima y otros dos, Jofn y Tesalos, de la concubina de
Argos. Los dos primeros fueron los que realmente gobernaron, los dos restantes eran
muy jvenes. Aristteles ha caracterizado bien a los dos primeros. Hipias, escribe, era
de natural poltico y prudente, estaba al frente del poder; Hiparco, en cambio, era irreflexivo, enamoradizo y aficionado a las artes; fue l quien invit a Anacreonte, a Simnides y a los dems poetas. Hiparco fue asesinado con ocasin de las grandes fiestas
Panateneas por Harmodios y Aristogitn, posiblemente por un asunto de celos entre
homosexuales. Aristteles en La Constitucin de Atenas habla de una verdadera conjura
contra los tiranos. Harmodios, uno de los tiranicidas, fue muerto en el acto y Aristogitn
fue sometido a tormento, durante el cual denunci a gran nmero de conjurados y de
amigos de los tiranos. De hecho a los atenienses se les haca imposible la vida sin libertad poltica. Al cambiar la estructura social, los Pisistrtidas quitaron la base en el que
se apoyaba la tirana, y sta, sin cimientos, se vino abajo. Despus de la muerte de
Hiparco, escribe Aristteles, la tirana se hizo mucho ms spera y por vengar a su hermano y por haber matado y desterrado a muchos, a todos se les hizo temible y odiosa.
La tirana en Atenas acab como en Corinto, endurecindose, lo que precipit su cada.
No tuvo, al igual que la aristocracia, la habilidad suficiente para evolucionar. Estaba
fosilizada y esclerotizada y ya no responda a los intereses del pueblo ateniense, que
haba evolucionado en lo econmico y social y exiga una evolucin poltica y un
acceso y participacin en el poder. Los desterrados, entre ellos estaba la importante familia de los Alcmenidas, maldita por haber participado en el asesinato del primer ti-

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rano ateniense Ciln, que se haba acogido a lugar sagrado de donde fue sacado para ser
asesinado, minaban todo lo que podan el prestigio de los tiranos, y lograron atraerse al
prestigioso Orculo de Delfos que incitaba continuamente a Esparta a derrocar la tirana
tica. Esparta, por estar gobernada por una monarqua, era enemiga de todas las tiranas,
que haba barrido de Grecia los gobiernos aristocrticos. Adems se aada en este caso
el hecho de que los Pisistrtidas estaban en buenas relaciones con Argos, la gran rival de
Esparta. La intervencin del ejrcito espartano en el tica oblig a huir a Hipias y a
refugiarse en la corte de Daro I, rey de los persas.
La tirana de los Pisistrtidas, como otras tiranas griegas, la de los Cipslidas en
Corinto y los hermanos Geln y Hiern y Dionisos I en Siracusa, marc uno de
los momentos de mximo esplendor de Atenas. Como todas estas tiranas fue un
rgimen transitorio, no elabor constitucin alguna, ocasion la cada del gobierno aristocrtico y naci con ocasin de la grave crisis agrarias, industriales y
mercantiles de los s. VII-VI a. C. Las tiranas crearon riquezas pero stas sirvieron ms generalmente a los intereses de los tiranos y de sus amigotes que a los del
pueblo. La concentracin de todo el poder poltico en manos de un solo hombre
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ocasion seguramente una gran inmoralidad administrativa y corrupcin, pues, como
asegur en el siglo pasado Lord Acton el poder corrompe, y el poder absoluto corrompe
absolutamente.
Jenofonte en su Hiern, Platn en la Repblica y Aristteles en la Poltica que conocieron bien las tiranas, hicieron una crtica despiadada de esta forma de gobierno.
Platn en el dilogo llamado Georgias asegura que la tirana permite hacer al tirano
todo lo que quiera del Estado, matar, desterrar y obrar a su antojo, y en la Repblica: el
verdadero tirano es un verdadero esclavo, est condenado a una servidumbre extrema,
no puede satisfacer sus deseos, carece de muchas cosas y transcurre su vida en un temor
continuo. Jenofonte en el Hiern coloca en boca del tirano de Siracusa los mismos conceptos que haba dicho ya Platn: el tirano no puede desplazarse libremente, se ve rodeado de aduladores y de enemigos, los placeres de que disfruta no le satisfacen plenamente. No tiene verdaderos amigos. Se tiene que rodear de gente armada y sabe que su
vida est amenazada continuamente. Aristteles en su Poltica seala las caractersticas
de las tiranas: supresin de la libertad, realizacin de grandes obras pblicas, poltica
belicista en el exterior, apoyo a los elementos ms revoltosos. Aristteles se apoya para
estas afirmaciones en casos bien concretos; algunos no son aplicables a los Pisistrtidas.
El tirano confunde el inters del Estado y el suyo propio. Las grandes obras pblicas y
la poltica cultural tienen por finalidad eternizar su memoria y tener ocupados a los ciudadanos. Pisstrato, Polcrates, Dionisio I y Clearjos de Heraclea ilustran bien las afirmaciones de Aristteles, que insiste en que la salida de las tiranas son revueltas y sediciones y en que nunca crearon regmenes estables, ni constituciones duraderas. Las tiranas fueron slo un eslabn en la evolucin de la ciudad griega.