Garca Santibez Covin Gerardo

Juan Jos Saldaa, una perspectiva perifrica de la historia de las ciencias en

Latinoamrica.
Introduccin
En el presente trabajo tengo como objetivo el exponer el pensamiento de la
historia de la ciencia de Juan Jos Saldaa 1, para desarrollar este trabajo me bas
en dos obras: Historia social de las ciencias en Amrica Latina e introduccin a la
teora de la historia de las ciencias. El pensamiento de Saldaa se desenvuelve
dentro de un cuestionamiento de la vialidad de la historiografa que desde el siglo
XIX se ha encargado de construir la historia de las ciencias en Amrica Latina, a lo
que de forma crtica hace ver su dependencia terica con Occidente.
El trabajo lo divid en dos secciones; la primer seccin la titul: la historia de las
ciencias en Latinoamrica, en donde expondr los elementos crticos que
proporciona Juan Jos Saldaa, para establecer el estado de emergencia y
necesidad de una reflexin de los elementos tericos que son necesarios para las
producciones historiogrficas de la historia de las ciencias en Amrica Latina. La
segunda seccin se llama: La ciencia perifrica y Amrica Latina, en este apartado
expondr la problemtica de la cual parte Juan Jos Saldaa, as como su
propuesta terica para desarrollar una Historia de las ciencias que tengan como
sustento el contexto propio Latinoamericano.
La historia de las ciencias en Latinoamrica
Para Juan Jos Saldaa la historia de las ciencias que se ha desarrollado en
Amrica Latina desde el siglo XIX, se ha caracterizado como ineficiente para dar
cuenta de la realidad, problemas y soluciones entorno de la delimitacin
geogrfica y cultural denominada Latinoamrica. Esto es debido a que no ha
1 Juan Jos Saldaa es historiador profesional de la ciencia y la tecnologa.
Tom su doctorado en la Universit de Paris I. Desde 1984 es Director-Fundador
de Quipu Revista Latinoamericana de Historia de las Ciencias y la Tecnologa.
1

existido una reflexin entorno a los marcos conceptuales utilizados en las

producciones historiogrficas.
Juan Jos Saldaa llega hasta una problemtica epistemolgica, analizando y
llevando a una crtica los elementos centrales que conforman las composiciones
histricas. De los principales elementos que se cuestion fue el carcter universal
de la ciencia. El universalismo cientfico establece que el conocimiento cientfico
est exento de identificaciones poltico-regionales, e inclusive histricas; esta
concepcin se alimenta de la idea de que el conocimiento cientfico se establece
internamente, es decir que lo nico que define lo cientfico es su mismo
pensamiento lgico-argumentativo de la ciencia, no las caractersticas histricosociales. Es por eso que Juan Jos Saldaa exprese que en general, los
estudios sobre las ciencias se desarrollaron en nuestra regin animados por esa
concepcin universalista de las ciencias que las separa de su contexto 2.
El internalismo se encuentra directamente enlazado con el universalismo ya que si
el carcter argumentativo es lo que connota lo cientfico, las historias de la
ciencias explican la contribucin de un acontecimiento especfico al conocimiento
cientfico universal. De igual forma la historia de la ciencia latinoamericana trata de
explicar su contribucin al conocimiento cientfico universal.
La crtica que hace Juan Jos Saldaa radica en que las categoras para
determinar la ciencia de la no-ciencia, tienen un trasfondo euro cntrico.
El eurocentrismo historiogrfico subyacente haca que los esfuerzos que se
realizaron desde el siglo XIX para hacer la historia de las ciencias en Latinoamrica
estuvieran apoyados en un marco conceptual que, curiosamente, negaba ex
hipthesi a Latinoamrica.3
2 Juan Jos, Saldaa, Introduccin a la teora de la historia de las ciencias,
Comp. Juan Jos Saldaa, Traduccin Juan Jos Saldaa, Introduccin Juan Jos
Saldaa, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1989, p. 346
3 Juan Jos Saldaa y otros, Historia Social de las ciencias en Amrica Latina,
coordinador Juan Jos Saldaa, Mxico, Porra, 1996, p. 15
2

La base eurocntrica se manifestaba mediante el establecimiento de que la

ciencia se desarroll en Europa por lo que el transcurso cientfico en
Latinoamrica se debe a un proceso de inyeccin del conocimiento cientfico.
Esta perspectiva resulta muy problemtica para Juan Jos Saldaa ya que las
producciones historiogrficas con esta perspectiva <universalista>, da a entender
que no existe una identidad cientfica en Latinoamrica, puesto que todo el
desarrollo, as como el conocimiento generado en Latinoamrica, no es producto
de manera propia, si no que es una causa de la intervencin occidental en
Amrica Latina.
Es de esta forma que Juan Jos Saldaa se plantea que el problema de fondo
es de ndole epistemolgico, por lo que propone la necesaria reflexin de estos
elementos para poder desprenderse del eurocentrismo y poder hacer con los
elementos tericos adecuados, la historia de las ciencias en Amrica latina.
La ciencia perifrica y Amrica Latina
Como lo vine exponiendo en el anterior apartado, la historia de las ciencias en
Amrica Latina se caracterizaba por mantener bases eurocntricas, pero para
entender la propuesta latinoamericana de la historia de las ciencias, hay que
ahondar dentro de las problemticas en relacin a la ciencia occidental y su
proceso en el que se integr la concepcin positiva al carcter cientfico dentro de
las naciones de Amrica Latina.
El desarrollo cientfico y tecnolgico, sin duda alguna fueron determinantes para el
devenir histrico, ya que siempre se mantuvo relacionado el avance cientfico con
la capacidad productiva y en especfico del capitalismo. Por lo que el desarrollar
una crtica y una visin rigurosa para comprender el proceso de integracin en
Amrica latina, necesariamente tiene que basarse mediante la relacin de la
actividad cientfica con la poltica y la economa. Juan Jos Saldaa se da cuenta
de estas cuestiones, por lo cual, expone la importancia que tuvo a nivel global la
ciencia dentro de los procesos polticos, econmicos y sociales durante el siglo
XIX. l establece que en este periodo
3

Se iniciaba un proceso histrico de doble cara: la cientifizacin de la sociedad por

un lado y la politizacin de la ciencia por el otro. Para mediados del siglo XIX el
triunfo poltico y en algunos pases tambin militar, de los liberales, condujo a
concebir la utopa del progreso4

Hay que recordar que como mencione hace un momento, la ciencia se ha

desarrollado a la par del capitalismo, por lo que de igual forma el desarrollo
cientfico, es directamente relacionado con el desarrollo de la sociedad industrial.
Es

importante

recalcar

que

este

fenmeno

se

encuentra

respaldado

ideolgicamente por concepciones positivistas, las cuales establecen que el

desarrollo de la ciencia es el camino para el progreso de la humanidad. Este
sentido ideolgico fue el mismo que se manifestaron como <bases> para los
movimientos independentistas que dieron lugar a los estados nacin de
Latinoamrica durante el siglo XIX.
Segn Juan Jos Saldaa, lo problemtico es que occidente y en especfico las
grandes potencias Atlnticas (Europa y E.U.A) se establecieron como el centro de
produccin cientfica, causando que se concibiera que tambin eran el centro del
progreso social. Si se conforma el centro de desarrollo cientfico, necesariamente
todo aquello que no se encuentre dentro del centro, se convertir en perifrico; en
sntesis: Latinoamrica tiene una relacin perifrica con el quehacer cientfico, por
lo que tiene que estar subsumido bajo el centro de irradiacin cientfica,
tecnolgica e inclusive poltico-econmica.
Teniendo en cuenta este bagaje terico es que se puede comprender la
emergencia de la que habla Juan Jos Saldaa para desarrollar un ejercicio
reflexivo entorno a las categoras utilizadas para construir la historia de las
ciencias en Amrica Latina. Al exponer que se trata de una emergencia, es que
argumenta que se necesitan construcciones lingsticas ya establecidas que
den cuenta de las problemticas de las que se ha hecho referencia
anteriormente; por lo que la Teora de la Dependencia 5 se manifiesta como la
ms propia para dotar de bases filosficas para desarrollar una nueva
4 Ibdem, p. 297
4

propuesta historiogrfica. De esta teora es que se prestan conceptos como

centro y periferia para dar cuenta de la dependencia Latinoamericana de
occidente. La categora de periferia provena de la teora de la Dependencia,
en boga de los sesenta

y setenta, y significaba la relacin asimtrica del

carcter estructural existente entre los pases industrializados y los

subdesarrollados6 . Dando origen a la propuesta de Juan Jos Saldaa de
crear una historia de la ciencia perifrica, la cual se caracteriza por desarrollar
una historia de las ciencias latinoamericanas, la cual

tenga explicaciones

internalistas y externalistas, es decir que explique la ciencia en base a sus

caractersticas lgicas que se encuentran dentro del mismo conocimiento
cientfico y que tambin explique la ciencia desde sus caractersticas sociales
especficas. Es por eso que segn Juan Jos Saldaa, la historia perifrica de
la ciencia ofreci facetas nuevas para el estudio histrico; de hecho, se
descubri a la ciencia de Latinoamrica, entendida en su contexto. 7. Dicho de
otra manera la historia perifrica de la ciencia permite estudiar el caso
latinoamericano en concreto, para as dar soluciones a los problemas
especficos que se presentan dentro de Amrica Latina y poder crear la
identidad cientfica en Latinoamrica de la que tanto padece.
Conclusin
La reflexin, as como la propuesta terica de Juan Jos Saldaa se me hace
de una gran importancia para el estudio de la historia de las ciencias en
Amrica Latina. Cuestionarse el fundamento de las explicaciones histricas
dentro de la ciencia, lo llev a darse cuenta del trasfondo eurocntrico del que
5 La teora de la dependencia es una respuesta a la teora del desarrollo que se
llev acabo entre los aos 50 y 70 del siglo XX, esta teora trata de dar una
explicacin del atraso y de las condiciones sociales en las que se ve inmerso
Amrica Latina, basando su argumentacin entorno a la relacin y
contraposicin del centro con la periferia.
6 Ibdem, p. 32
7 Ibdem, p. 23
5

se haca caracterstica la mayora de las producciones de la historia de las

ciencias en Latinoamrica.
En general el establecimiento de la emergencia historiogrfica, la cual explica
la necesidad de desarrollar una historia de las ciencias en Amrica Latina que
pueda mostrar las problemticas y necesidades especficas de esta regin
geogrfica y cultural, es su propuesta ms importante para el quehacer
histrico. De igual forma su propuesta para definir categoras elementales para
la historiografa en base de la teora de la Dependencia, nos deja ver la
posibilidad de crear una historia de la ciencia que asuma su explicacin, no en
el centro de produccin cientfica, si no que base su explicacin conforme las
caractersticas de la periferia.
Por otro lado me parece insuficiente el discurso explicativo que da Juan Jos
Saldaa, ya que te muestra el problema y da su propuesta, la cual circula
tericamente dentro de bases de la teora de la Dependencia; pero no explica
o no muestra las caractersticas metodolgicas para desarrollarlas. En este
sentido es que me parece llano para poder elaborar la historia de las ciencias
de las que l hace referencia. No hay mejor crtica historiogrfica, que la de
hacer una mejor obra historiogrfica. 8

Bibliografa
*Saldaa, Juan Jos y otros, Historia Social de las ciencias en Amrica Latina,
coordinador Juan Jos Saldaa, Mxico, Porra, 1996, p. 15

*Saldaa, Juan Jos, Introduccin a la teora de la historia de las ciencias, Comp. Juan
Jos Saldaa, Traduccin Juan Jos Saldaa, Introduccin Juan Jos Saldaa, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1989, p. 346

8 Reflexin obtenida del Dr. Rafael Guevara Fefer en la clase de historia e

historiografa en Mxico y Amrica Latina 19/05/2015.
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