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Simulacin de lente gravitacional por un agujero negro que distorsiona la imagen de una galaxia en el
fondo
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Cosmologa
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Un agujero negro1 u hoyo negro2 es una regin finita del espacio en cuyo interior existe una
concentracin de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo
gravitatorio tal que ninguna partcula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ella. Sin
embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de emitir radiacin, lo cual fue conjeturado
por Stephen Hawking en los aos 70. La radiacin emitida por agujeros negros como Cygnus
X-1 no procede del propio agujero negro sino de su disco de acrecin.3
La gravedad de un agujero negro, o curvatura del espacio-tiempo, provoca
una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es
previsto por las ecuaciones del campo de Einstein. El horizonte de sucesos separa la regin
del agujero negro del resto del universo y es la superficie lmite del espacio a partir de la cual
ninguna partcula puede salir, incluyendo los fotones. Dicha curvatura es estudiada por
la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer
indicio. En los aos 70, Hawking, Ellis yPenrose demostraron varios teoremas importantes
sobre la ocurrencia y geometra de los agujeros negros.4Previamente, en 1963, Roy
Kerr haba demostrado que en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros
negros deban tener una geometra cuasi-esfrica determinada por tres parmetros: su
masa M, su carga elctrica totale y su momento angular L.
Se conjetura que en el centro de la mayora de las galaxias, entre ellas la Va Lctea,
hay agujeros negros supermasivos.5 La existencia de agujeros negros est apoyada en
observaciones astronmicas, en especial a travs de la emisin de rayos X por estrellas
binarias y galaxias activas.
La gravedad de un agujero negro puede atraer al gas que se encuentra a su alrededor, que se
arremolina y calienta a temperaturas de hasta 12 millones de grados Celsius, esto es, 2.000
veces mayor temperatura que la superficie del Sol. 6
ndice
1 Proceso de formacin
2 Historia
3 Clasificacin terica
5.1.1 El mayor
5.1.2 El menor
6 Nota lingstica
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Proceso de formacin[editar]
Los agujeros negros proceden de un proceso de colapso gravitatorio que fue ampliamente
estudiado a mediados de siglo XX por diversos cientficos, particularmente Robert
Oppenheimer, Roger Penrose y Stephen Hawking entre otros. Hawking, en su libro
divulgativo Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988), repasa algunos de
los hechos bien establecidos sobre la formacin de agujeros negros.
Dicho proceso comienza despus de la muerte de una gigante roja (estrella de gran masa),
llmese muerte a la extincin total de su energa. Tras varios miles de millones de aos de
vida, la fuerza gravitatoria de dicha estrella comienza a ejercer fuerza sobre s misma
originando una masa concentrada en un pequeo volumen, convirtindose en una enana
blanca. En este punto, dicho proceso puede proseguir hasta el colapso de dicho astro por la
auto atraccin gravitatoria que termina por convertir a esta enana blanca en un agujero negro.
Este proceso acaba por reunir una fuerza de atraccin tan fuerte que atrapa hasta la luz en
ste.
Historia[editar]
El concepto de un cuerpo tan denso que ni siquiera la luz puede escapar de l, fue descrito en
un artculo enviado en 1783 a la Royal Society por un gelogo ingls llamadoJohn Michell. Por
aquel entonces la teora de Newton de gravitacin y el concepto de velocidad de escape eran
muy conocidas. Michell calcul que un cuerpo con un radio 500 veces el del Sol y la misma
densidad, tendra, en su superficie, una velocidad de escape igual a la de la luz y sera
invisible. En 1796, el matemtico francs Pierre-Simon Laplace explic en las dos primeras
ediciones de su libro Exposition du Systeme du Monde la misma idea aunque, al ganar terreno
la idea de que la luz era una onda sin masa, en el siglo XIX fue descartada en ediciones
posteriores.
En 1915, Einstein desarroll la relatividad general y demostr que la luz era influida por
la interaccin gravitatoria. Unos meses despus, Karl Schwarzschild encontr una solucin a
las ecuaciones de Einstein, donde un cuerpo pesado absorbera la luz. Se sabe ahora que
el radio de Schwarzschild es el radio del horizonte de sucesos de un agujero negro que no
gira, pero esto no era bien entendido en aquel entonces. El propio Schwarzschild pens que
Imagen simulada de como se vera un agujero negro con una masa de diez soles, a una distancia de
600 kilmetros, con la va lctea al fondo (ngulo horizontal de la abertura de la cmara fotogrfica: 90).
En 1939, Robert Oppenheimer predijo que una estrella masiva podra sufrir un colapso
gravitatorio y, por tanto, los agujeros negros podran ser formados en la naturaleza. Esta teora
no fue objeto de mucha atencin hasta los aos 60 porque, despus de la Segunda Guerra
Mundial, se tena ms inters en lo que suceda a escala atmica.
En 1967, Stephen Hawking y Roger Penrose probaron que los agujeros negros son soluciones
a las ecuaciones de Einstein y que en determinados casos no se poda impedir que se crease
un agujero negro a partir de un colapso. La idea de agujero negro tom fuerza con los
avances cientficos y experimentales que llevaron al descubrimiento de los plsares. Poco
despus, en 1969, John Wheeler7acu el trmino "agujero negro" durante una reunin de
cosmlogos en Nueva York, para designar lo que anteriormente se llam "estrella en colapso
gravitatorio completo".