FIDES ET RATIOVOL.

8: (67-74), SEPTIEMBRE 2014

ISSN 2071- 081X

La Funcin de produccin COBB DOUGLAS

The role of production COBB - DOUGLAS
Bruno E. Vargas Biesuz
Instituto de Investigacin de Ciencias Econmicas y
Financieras, Universidad La Salle. La Paz - Bolivia
bvargasb@ulasalle.edu.bo
Resumen
El presente trabajo, explica el origen y algunas caractersticas importantes de una
de las funciones de produccin de mayor aplicacin en la economa y la
ingeniera industrial, la funcin Cobb Douglas. Por otra parte, para
una mejor apreciacin de la teora explicada, se ha escrito en un lenguaje de
programacin especializado, el programa informtico que permite
visualizar en un grfico la funcin de produccin tratada.
Palabras Clave: Empresa, factores productivos, grafico tridimensional,
produccin, producto marginal, rendimientos crecientes de escala.
Abstract
This paper explains the origin and some important aspects of one of the most
important mathematic relation applied in economics and industrial ingineering,
Cobb- Douglas production function. Furthermore, to appreciate in the
bether way the explained theory, it was writhen the informatics program to
show the graphic of the production function .
Keywords Enterprise, productive inputs, three dimensional graphic,
production, marginal product, scale increasing outputs.
INTRODUCCION
El tema central de la ciencia econmica es la produccin de bienes y servicios.
La actividad de produccin se efecta a travs de unidades productivas llamadas
empresas. Debido al desarrollo tecnolgico y al standard de vida alcanzado por la
sociedad moderna, existen millones de productos y consiguientemente millones de
empresas. Cada producto demandado y consumido en la sociedad ha sido
elaborado o producido combinando distintas cantidades de factores de

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produccin. Por ejemplo, para producir cierta cantidad de trigo, la

empresa agrcola deber utilizar distintas cantidades de factores productivos
como: trabajo humano medido en horas laborales, bienes de capital como
equipos o maquinaria, parcelas de tierra, recursos naturales y, por supuesto cierto
nivel de conocimientos tecnolgicos.
La teora econmica de la produccin, se ocupa precisamente de este tema particular
y su objetivo es brindar al empresario o directivo, informacin necesaria para que la
empresa organice de manera eficiente su proceso de produccin, utilizando
eficientemente esos factores productivos, limitados y costosos y as
maximizar las ganancias o beneficios de los propietarios.

Objetivos El objetivo general del presente artculo es difundir lo ms claramente

posible la teora econmica relacionada a una funcin de produccin
particular. Los objetivos especficos son:

1* Conocer las caractersticas fundamentales de la funcin de produccin

Cobb Douglas.
2* Desarrollar el programa informtico en un lenguaje de programacin
adecuado, para visualizar grficamente la forma de la funciones de
produccin estudiada.
* Graficar la funcin de produccin Cobb Douglas.
Contenido
Las Funciones de Produccin Una funcin de produccin muestra las distintas
cantidades de producto que se puede obtener combinando distintas cantidades de
factores productivos y dado cierto nivel de conocimientos o tecnologa.

Esto se puede expresar en trminos de funciones matemticas de la siguiente

forma:
Q = f ( T, L, Rn, K )
Donde Q es la cantidad de producto obtenido, T representa el factor tierra, L el
factor trabajo, Rn los recursos naturales, K los bienes de capital (maquinara,
equipo, infraestructura productiva, herramientas, etc). Para simplificar
esta expresin multidimensional, frecuentemente se la reduce a una funcin
tridimensional como por ejemplo:
Q = f ( L, K )
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Esta relacin indica que la cantidad de produccin (Q), depende ahora,

solamente de la combinacin de distintas cantidades de trabajo (L) y capital (K).
Los otros factores, en este caso, recursos naturales y tierra se los considera
invariables o constantes. De esto, entender el lector que cada producto
que se oferta en los mercados tiene una funcin de produccin.
Las funciones de produccin pueden ser expresadas en forma de tablas.
Estas registran o muestran precisamente las cantidades de produccin obtenida
con las distintas cantidades de factores productivos usados. A partir de la
informacin recolectada en las tablas y con mtodos economtricos, se pueden
obtener las ecuaciones correspondientes y a partir de estas, elaborar los
grficos que muestran la forma que tienen las funciones de produccin.
La Funcin de Produccin COBB DOUGLAS. Una funcin de produccin
particularmente especial y muy til en los anlisis micro y macroeconmicos, es la
funcin de produccin Cobb Douglas. Para conocer el origen de esta famosa
funcin de produccin, nos referiremos a lo explicado por Gregory Mankiw [1].

Este autor pregunta: qu funcin de produccin concreta describe la manera en que

las economas reales transforman el capital y el trabajo en produccin? Seala luego
que la respuesta a esta pregunta fue fruto de la colaboracin histrica de un senador
estadounidense y un matemtico. Sigue explicando que, Paul Douglas fue
senador de estados Unidos por Illinois desde 1949 hasta 1966. En 1927, sin
embargo, cuando an era profesor de economa, observ un hecho sorprendente: la
distribucin de la renta nacional entre el capital y el trabajo se haba mantenido ms
o menos constante durante un largo perodo. En otras palabras, a medida
que la economa se haba vuelto ms prspera con el paso del tiempo, la renta de los
trabajadores (o sus ingresos) y la renta de los propietarios del capital (o sus
utilidades), haba crecido casi exactamente a la misma tasa. Esta
observacin llev a Douglas a preguntarse bajo qu condiciones las participaciones
de los factores se mantenan constantes.

Sigue explicando el citado autor que, Douglas pregunt a Charles Cobb,

matemtico, si exista una funcin de produccin que produjera participaciones
constantes de los factores si stos siempre ganaban su producto
marginal. La funcin de produccin necesitara tener la propiedad de que:
Renta del capital = PMgK * K = * Y,
y,
Renta del trabajo = PMgL * L = ( 1 )*Y,
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donde es una constante comprendida entre cero y uno que mide la

participacin del capital en la renta. Es decir, determina la proporcin
de la renta (o ingresos) que obtiene el factor capital y la que obtiene el
trabajo. Cobb demostr que la funcin que tena esta propiedad era:
Y = f ( K , L ) = A K L (1-)
donde A es un parmetro mayor que cero que mide la productividad de la
tecnologa existente. Esta funcin lleg a conocerse con el nombre de
funcin de produccin Cobb Douglas.
Propiedades fundamentales de la Funcin de Produccin COBB DOUGLAS.

Una de las propiedades ms notables de la funcin de produccin que nos ocupa, es

la llamada de los rendimientos constantes de escala. Estos de dan cuando
un incremento porcentual similar en los factores productivos, determina un aumento
porcentual de la misma magnitud en el producto obtenido. Por ejemplo,
tomando el caso de nuestra funcin de produccin, si aumentamos el factor tierra
(L), en un dos por ciento y el factor capital (K), tambin en un dos por ciento, se
espera que el incremento en la cantidad producida sea del dos por ciento.

La demostracin de esta propiedad es como sigue:

f ( K, L ) = A K L (1- )
Sea Q = f (K , L )
Multiplicando la funcin por un factor constante i.e. g, se tiene:
F ( gK, gL ) = A ( gK ) ( gL )(1-) = A g K g(1-) L(1-)
a continuacin se realizan operaciones matemticas bsicas:
f ( gK, gL ) = A g g(1-) K L(1-) = A g g g- K L(1-)
f ( gK, gL ) = Ag K L(1-)

pero:

g A K L(1-) = g f ( K, L )

por tanto: f ( gK, gL ) = g f (K, L) = g Q

Se observa que el producto Q, aumenta en la misma proporcin que el
incremento g, es decir existen rendimientos constantes de escala.
Esta propiedad se puede observar ms objetivamente a partir de una funcin de
produccin Cobb Douglas, expresada en forma tabular, en la que los factores
productivos son Tierra (T) y Trabajo (L):
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LA FUNCIN DE PRODUCCIN COBB DOUGLAS

Tabla 1. Funcin de produccin en forma tabular

Fuente: Samuelson P.A. & Nordhaus W.D. (1992). Economa. Madrid.
Mc. Graw Hill. Pg. 131
Asumamos que se estn utilizando dos unidades de factor Tierra y, dos unidades de
factor trabajo. Se observa que la produccin obtenida con esta cantidad de
factores es 282 unidades de producto (Q). Ahora incremntense ambos
factores hasta tres unidades, es decir un incremento del 50 %. La cantidad
total producida es de 423 unidades y el incremento obtenido en la produccin, con
respecto al anterior nivel, es tambin del 50 %.

Antes de proseguir, cabe aclarar que la informacin contenida en la tabla puede

ser resultado de una investigacin en el campo agrcola. Una vez
obtenida la informacin numrica de campo, se la regresiona con mtodos
economtricos y se obtiene la expresin matemtica correspondiente o ecuacin;
en este caso es de la forma:
Q=100

(2*T*L)

(1)

alternativamente:

Q=100*2( 0,5)*T( 0,5 )*L(0,5)

que es precisamente una funcin Cobb Douglas. Para verificar los
datos de la tabla, reemplace en la frmula, por ejemplo el factor tierra (T) con
el valor 4 y, el factor trabajo (L) con el valor 5, el resultado Q ser 632.
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Otra de las propiedades fundamentales de esta funcin de produccin,

tiene que ver con la Productividad Marginal de los factores. Se entiende
por productividad marginal de un factor, a la variacin en la cantidad
producida (Q), debido al incremento unitario de uno de los factores
productivos, manteniendo los otros constantes.
Analicemos el caso de la productividad marginal del factor trabajo (L).
Sea la funcin de produccin, de la forma:
Q = f ( T , L ) = f ( T, L ) = A T L (1- )
El producto marginal del factor productivo tierra (PMgTi), se obtiene derivando
parcialmente la funcin original con respecto al factor T, como sigue:
PMgT = Q = A T ( 1 ) L (1 ) -1 = ( 1 ) A T L T
Anlogamente, la productividad marginal del factor trabajo (PMgL) es:

PMgL = Q = A T -1 L (1 ) -1 = A T (-1) L (1 )
L
Nuevamente, veamos los resultados de estas expresiones, de una forma ms
objetiva, a partir de la informacin de la tabla 01.
Si la cantidad utilizada del factor tierra es cuatro (4) y la cantidad de factor trabajo
es dos (2), la cantidad de producto (Q) obtenido es de 400 unidades. Ahora
mantengamos constante el factor tierra en el nivel de cuatro e incrementemos en una
unidad el factor trabajo, es decir aumentemos L hasta tres (3). La cantidad
de produccin es ahora de 490 unidades. La productividad marginal del
factor trabajo es de 90 unidades, la diferencia entre 490 y 400.

EL GRFICO DE LA FUNCIN DE PRODUCCIN COBB DOUGLAS

A continuacin se observa cmo es el grfico de la funcin de produccin Cobb

Douglas, obtenida de la informacin de la Tabla 1:

Q=100 (2*T*L)
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LA FUNCIN DE PRODUCCIN COBB DOUGLAS

Ya que se tienen dos variables independientes (Ti y L), y una variable

dependiente (Q), el grfico es tridimensional.

El anterior grfico ha sido obtenido elaborando el programa que sigue,

en el lenguaje de programacin del software MATLAB.
>> % PROGRAMA EN MATLAB%
>>% GRAFICO 3D FUNCION DE PRODUCCION COBB DOUGLAS%
1> clc
2> l=0:0.1:6;
3> a=0:0.1:6;
4> [L,A]=meshgrid(l,a)
5> Q=100.*sqrt(2.*L.*A);
6> surf(L,A,Q)
7> view(0,90)
8> xlabel(Trabajo);ylabel(Tierra);zlabel(Produccin)
Conclusiones y Recomendaciones
Se espera haber contribuido a un mejor entendimiento de la economa de la produccin a
partir del desarrollo terico expuesto. Asimismo, que el lector pueda no solo
estudiar la teora con ecuaciones y tablas, elementos que definen las funciones
de produccin, sino tambin pueda visualizar grficamente las figuras

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que les corresponden. Finalmente, el programa informtico elaborado

puede ser utilizado por los estudiosos del tema, para visualizar otras ecuaciones
o funciones de produccin. Para esto solo bastar modificar algunos
elementos de los comandos del programa.
Referencias
Mankiw G. (2006). Macroeconoma. Barcelona. Antoni Bosch Editor.
Samuelson P.A. & Nordhaus W.D. (1992). Economa. Madrid. Mc. Graw Hill.

Gilat A. (2006). MATLAB Una introduccin con ejemplos prcticos.

Espaa. Editorial Revert.
Recibido: 17/04/2014
Aceptado: 14/07/2014

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