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introducida hacia el siglo VII y era celebrada con una procesin-letana, que terminaba
en la Baslica de Santa Mara la Mayor.
El Evangelio no nos da datos del nacimiento de Mara, pero hay varias tradiciones.
Algunas, considerando a Mara descendiente de David, sealan su nacimiento en
Beln. Otra corriente griega y armenia, seala Nazareth como cuna de Mara.
Sin embargo, ya en el siglo V exista en Jerusaln el santuario mariano situado junto a
los restos de la piscina Probtica, o sea, de las ovejas. Debajo de la hermosa iglesia
romnica, levantada por los cruzados, que an existe -la Baslica de Santa Ana- se
hallan los restos de una baslica bizantina y unas criptas excavadas en la roca que
parecen haber formado parte de una vivienda que se ha considerado como la casa
natal de la Virgen.
Esta tradicin, fundada en apcrifos muy antiguos como el llamado Protoevangelio de
Santiago (siglo II), se vincula con la conviccin expresada por muchos autores acerca
de que Joaqun, el padre de Mara, fuera propietario de rebaos de ovejas. Estos
animales eran lavados en dicha piscina antes de ser ofrecidos en el templo.
La fiesta tiene la alegra de un anuncio premesinico. Es famosa la homila que
pronunci San Juan Damasceno (675-749) un 8 de septiembre en la Baslica de Santa
Ana, de la cual extraemos algunos prrafos:
"Ea, pueblos todos, hombres de cualquier raza y lugar, de cualquier poca y
condicin, celebremos con alegra la fiesta natalicia del gozo de todo el Universo.
Tenemos razones muy vlidas para honrar el nacimiento de la Madre de Dios, por
medio de la cual todo el gnero humano ha sido restaurado y la tristeza de la primera
madre, Eva, se ha transformado en gozo. sta escuch la sentencia divina: parirs
con dolor. A Mara, por el contrario, se le dijo: Algrate, llena de gracia!
Oh feliz pareja, Joaqun y Ana, a ustedes est obligada toda la creacin! Por medio
de ustedes, en efecto, la creacin ofreci al Creador el mejor de todos los dones, o
sea, aquella augusta Madre, la nica que fue digna del Creador. Oh felices entraas
de Joaqun, de las que provino una descendencia absolutamente sin mancha! Oh
seno glorioso de Ana, en el que poco a poco fue creciendo y desarrollndose una nia
completamente pura, y, despus que estuvo formada, fue dada a luz! Hoy emprende
su ruta la que es puerta divina de la virginidad. De Ella y por medio de Ella, Dios, que
est por encima de todo cuanto existe, se hace presente en el mundo corporalmente.
Sirvindose de Ella, Dios descendi sin experimentar ninguna mutacin, o mejor
dicho, por su benvola condescendencia apareci en la Tierra y convivi con los
hombres".
Si pensamos por cuntas cosas podemos hoy alegrarnos, cuntas cosas podemos
festejar y por cuntas cosas podemos alabar a Dios; todos los signos, por muchos y
hermosos que sean, nos parecern tan slo un plido reflejo de las maravillas que el
Espritu de Dios hizo en la Virgen Mara, y las que hace en nosotros, las que puede
seguir haciendo... si lo dejamos.
HISTORIA DE MARA
Mara en los Evangelios
El lector de los Evangelios se queda al principio sorprendido al encontrar tan poco
sobre Mara; pero esta oscuridad de Mara en los Evangelios ha sido estudiada
exhaustivamente por San Pedro Canisio[17], Auguste Nicolas [18],
el Cardenal Newman [19] y el muy reverendo J. Spencer Northcote [20]. En el
comentario al "Magnficat" publicado en 1518, incluso Lutero expresa
su creencia de que los Evangelios alaban suficientemente a Mara al llamarla
(ocho veces) la Madre de Jess. En los siguientes prrafos agruparemos
brevemente lo que se conoce de la vida de Nuestra Seora antes del nacimiento
de su divino Hijo, durante la vida oculta de Nuestro Seor, durante su vida pblica
y despus de suResurreccin.
Mara antes del Nacimiento de Jess
Su ascendencia davdica: San Lucas (2,4) narra que San Jos subi
desde Nazaret a Beln para empadronarse, "por ser l de la casa y de
la familia de David". Como si quisiera eliminar cualquier dudarespecto a la
ascendencia davdica de Mara, el evangelista (1,32.69) afirma que al nio nacido
de Mara sin intervencin de varn le ser otorgado "el trono de David, su padre",
y que el Seor Dios ha "levantado en favor nuestro un cuerno de salvacin en la
casa de David, su siervo". [21] San Pablotambin da fe de que Jesucristo "nacido
del linaje de David segn la carne " (Rom. 1,3). Si Mara no hubiera sido
descendiente de David, su Hijo concebido por el Espritu Santo no hubiera podido
considerarse "de la descendencia de David". Por ello los comentaristas nos dicen
que en el texto "Al sexto mes fue enviado por Dios el ngel Gabriel... a
una virgen desposada con un varn de nombre Jos, de la casa de David" (Lucas
1,26-27); la ltima frase "de la casa de David" no se refiere a Jos, sino a la
doncella virgen que es el personaje principal de la narracin; as tenemos un
testimonioinspirado directo de la ascendencia davdica de Mara [22].
Mientras que los comentaristas generalmente estn de acuerdo en que
la genealoga que se encuentra al comienzo del primer Evangelio es la de San
Jos, Annius de Viterbo propone su opinin, a la que ya se refiri San Agustn, de
que la genealoga de San Lucas describe la ascendencia de Mara. El texto del
tercer Evangelio (3,23) puede explicarse de forma que Hel sea el padre de Mara:
"Jess... era, segn se crea, hijo de Jos, hijo de Hel" [23]. En estas
explicaciones el nombre de Mara no se menciona explcitamente, pero va
implcito; ya que Jess es el hijo de Hel a travs de Mara.
Sus padres: Aunque pocos comentaristas estn de acuerdo con esta opinin
acerca de la genealoga de San Lucas, el nombre del padre de Mara, Hel,
coincide con el nombre dado al padre de Nuestra Seora en una tradicin basada
en la narracin del Protoevangelio de Santiago, un Evangelio apcrifoque data de
finales del siglo II. Segn este documento, los padres de Mara
eran Joaqun y Ana. Ahora bien, el nombre de Joachim es slo una variante
de Heli o Eliachim, sustituyendo un nombre divino (Yahveh) por otro (El, Elohim).
La tradicin en lo que respecta a los padres de Mara, segn el Evangelio de
Santiago, es reproducida por San Juan Damasceno [24], San Gregorio de
Nisa [25], San Germn de Constantinopla [26], Pseudo-Epifanio [27], pseudoHilario [28] y San Fulberto de Chartres[29]. Algunos de estos escritores aaden
que el nacimiento de Mara se consigui gracias a las fervientes oraciones de
Joaqun y Ana cuando ya tenan una edad avanzada. As como Joaqun
perteneca a la familia real de David, tambin se supone que Ana era
descendiente de la familia sacerdotal de Aarn; por ello, Cristo, el Eterno Rey
y Sacerdote, descenda de una familia real y sacerdotal [30].
El pueblo natal de los padres de Mara: Segn San Lucas 1,26, Mara viva
en Nazaret, una ciudad deGalilea en el momento de la Anunciacin. Cierta
tradicin afirma que fue concebida y naci en la misma casa en la que el
Verbo se hizo carne [31]. Otra tradicin, basada en el Evangelio de Santiago,
considera a Sforis como la primera casa de Joaqun y Ana, aunque se dice que
despus vivieron enJerusaln, en una casa a la que San Sofronio de Jerusaln
Isabel comienza su saludo con las mismas palabras con las que el ngel haba
terminado su salutacin, mostrando de esta manera que ambos hablaban por
inspiracin del Espritu Santo.
Isabel es la primera en llamar a Mara por su ttulo ms honorable "Madre de Dios".
La respuesta de Mara es el cntico de alabanza denominado
comnmente Magnficat, por la primera palabra de su texto en latn; el
"Magnficat" ha sido tratado en un artculo separado. (vea Magnficat).
El evangelista termina su relato de la Visitacin con las palabras: "Mara
permaneci con ella como unos tres meses y se volvi a su casa" (Lc. 1,56).
Muchos ven en esta breve frase del tercer evangelio una sugerencia implcita de
que Mara permaneci en casa de Zacaras hasta el nacimiento de [San Juan
Bautista]], mientras que otros niegan tal implicacin. Dado que el cuadragsimo
tercer canon del Concilio de Basilea (1441 d.C.) coloc la Fiesta de
la Visitacin para el da 2 de julio, el da siguiente a la octavade la fiesta de San
Juan Bautista, se ha deducido que posiblemente Mara permaneciera con Isabel
hasta despus de la circuncisin del nio; pero no hay ms pruebas que
corroboren esta suposicin. Aunque la Visitacin es descrita con tanta precisin
en el tercer evangelio, su fiesta no parece haberse celebrado hasta el siglo XIII,
cuando fue introducida a travs de la influencia de los franciscanos; fue instituida
oficialmente en 1389 por el Papa Urbano VI.
Tambin es importante destacar que en 1683, el Papa Inocencio XI declar oficial una
fiesta que se realizaba en el centro de Espaa durante muchos aos y que es la del
"Dulce nombre de Mara".
Se cuenta que la primera dicesis que celebr oficialmente la fiesta fue la de Cuenca.
Pero, la onomstica del "Dulce nombre de Mara" tiene fecha propia, y es la del 12 de
septiembre. Es bueno que sepas que hay muchas "Maras" que celebran su fiesta
durante este da y no el 15 de agosto.
LA VIRGEN MARA SEGN EL CATESISMO DE LA IGLESIA CATLICA
CONCEBIDO POR OBRA Y GRACIA DEL ESPRITU SANTO,
NACI DE SANTA MARA VIRGEN"
I CONCEBIDO POR OBRA Y GRACIA DEL ESPRITU
SANTO ...
484 La anunciacin a Mara inaugura "la plenitud de los
tiempos" (Ga 4, 4), es decir, el cumplimiento de las
promesas y de los preparativos. Mara es invitada a
concebir a aquel en quien habitar "corporalmente la
plenitud de la divinidad" (Col 2, 9). La respuesta divina a su
"cmo ser esto, puesto que no conozco varn?" (Lc 1,
34) se dio mediante el poder del Espritu: "El Espritu Santo
vendr sobre ti" (Lc 1, 35).
485 La misin del Espritu Santo est siempre unida y ordenada a la del Hijo. El
Espritu Santo fue enviado para santificar el seno de la Virgen Mara y fecundarla por
obra divina, l que es "el Seor que da la vida", haciendo que ella conciba al Hijo
eterno del Padre en una humanidad tomada de la suya.
486 El Hijo nico del Padre, al ser concebido como hombre en el seno de la Virgen
Mara, es "Cristo", es decir, el ungido por el Espritu Santo, desde el principio de su
existencia humana, aunque su manifestacin no tuviera lugar
sino progresivamente: a los pastores, a los magos, a Juan
Bautista, a los discpulos. Por tanto, toda la vida de Jesucristo
manifestar "cmo Dios le ungi con el Espritu Santo y con
poder" (Hch 10, 38).
II ... NACIDO DE LA VIRGEN MARA
487 Lo que la fe catlica cree acerca de Mara se funda en lo
que cree acerca de Cristo, pero lo que ensea sobre Mara
ilumina a su vez la fe en Cristo.
La predestinacin de Mara
488 "Dios envi a su Hijo" (Ga 4, 4), pero para "formarle un cuerpo" quiso la libre
cooperacin de una criatura. Para eso desde toda la eternidad, Dios escogi para ser
la Madre de su Hijo, a una hija de Israel, una joven juda de Nazaret en Galilea, a "una
virgen desposada con un hombre llamado Jos, de la casa de David; el nombre de la
virgen era Mara" (Lc 1, 26-27):
El Padre de las misericordias quiso que el consentimiento de la que estaba
predestinada a ser la Madre precediera a la encarnacin para que, as como una
mujer contribuy a la muerte, as tambin otra mujer contribuyera a la vida.
489 A lo largo de toda la Antigua Alianza, la misin de Mara fue preparada por la
misin de algunas santas mujeres. Al principio de todo est Eva: a pesar de su
desobediencia, recibe la promesa de una descendencia que ser vencedora del
Maligno y la de ser la Madre de todos los vivientes. En virtud de esta promesa, Sara
concibe un hijo a pesar de su edad avanzada. Contra toda expectativa humana, Dios
escoge lo que era tenido por impotente y dbil para mostrar la fidelidad a su promesa:
Ana, la madre de Samuel, Dbora, Rut, Judit y Ester, y muchas otras mujeres. Mara
"sobresale entre los humildes y los pobres del Seor, que esperan de l con confianza
la salvacin y la acogen. Finalmente, con ella, excelsa Hija de Sin, despus de la
larga espera de la promesa, se cumple el plazo y se inaugura el nuevo plan de
salvacin".
La Inmaculada Concepcin
490 Para ser la Madre del Salvador, Mara fue "dotada por Dios
con dones a la medida de una misin tan importante" El ngel
Gabriel en el momento de la anunciacin la saluda como "llena
de gracia" (Lc 1, 28). En efecto, para poder dar el asentimiento
libre de su fe al anuncio de su vocacin era preciso que ella
estuviese totalmente poseda por la gracia de Dios.
491 A lo largo de los siglos, la Iglesia ha tomado conciencia de
que Mara "llena de gracia" por Dios haba sido redimida desde
su concepcin. Es lo que confiesa el dogma de la Inmaculada
Concepcin, proclamado en 1854 por el Papa Po IX:
... la bienaventurada Virgen Mara fue preservada inmune de toda mancha de pecado
original en el primer instante de su concepcin por singular gracia y privilegio de Dios
omnipotente, en atencin a los mritos de Jesucristo Salvador del gnero humano.
492 Esta "resplandeciente santidad del todo singular" de la que ella fue "enriquecida
desde el primer instante de su concepcin", le viene toda entera de Cristo: ella es
"redimida de la manera ms sublime en atencin a los mritos de su Hijo". El Padre la
ha "bendecido con toda clase de bendiciones espirituales, en los cielos, en Cristo" (Ef
1, 3) ms que a ninguna otra persona creada. El la ha "elegido en l, antes de la
creacin del mundo para ser santa e inmaculada en su presencia, en el amor" (Ef 1,
4).
493 Los Padres de la tradicin oriental llaman a la Madre de Dios "la Toda Santa"
("Panaghia"), la celebran "como inmune de toda mancha de pecado y como plasmada
por el Espritu Santo y hecha una nueva criatura". Por la gracia de Dios, Mara ha
permanecido pura de todo pecado personal a lo largo
de toda su vida.
"Hgase en m segn tu palabra..."
494 Al anuncio de que ella dar a luz al "Hijo del
Altsimo" sin conocer varn, por la virtud del Espritu
Santo, Mara respondi por "la obediencia de la fe" (Rm
1, 5), segura de que "nada hay imposible para Dios":
"He aqu la esclava del Seor: hgase en m segn tu
palabra" (Lc 1, 37-38). As dando su consentimiento a
la palabra de Dios, Mara lleg a ser Madre de Jess y,
aceptando de todo corazn la voluntad divina de
salvacin, sin que ningn pecado se lo impidiera, se
entreg a s misma por entero a la persona y a la obra
de su Hijo, para servir, en su dependencia y con l, por
la gracia de Dios, al Misterio de la Redencin : Ella, en
efecto, como dice san Ireneo, "por su obediencia fue causa de la salvacin propia y de
la de todo el gnero humano". Por eso, no pocos Padres antiguos, en su predicacin,
coincidieron con l en afirmar: "el nudo de la desobediencia de Eva lo desat la
obediencia de Mara. Lo que at la virgen Eva por su falta de fe lo desat la Virgen
Mara por su fe". Comparndola con Eva, llaman a Mara Madre de los vivientes y
afirman con mayor frecuencia: "la muerte vino por Eva, la vida por Mara".
La maternidad divina de Mara
495 Llamada en los evangelios "la Madre de Jess" (Jn 2, 1; 19, 25), Mara es
aclamada bajo el impulso del Espritu como "la madre de mi Seor" desde antes del
nacimiento de su hijo (Lc 1, 43). En efecto, aqul que ella concibi como hombre, por
obra del Espritu Santo, y que se ha hecho verdaderamente su Hijo segn la carne, no
es otro que el Hijo eterno del Padre, la segunda persona de la Santsima Trinidad. La
Iglesia confiesa que Mara es verdaderamente Madre de Dios ["Theotokos"].
La virginidad de Mara
496 Desde las primeras formulaciones de la fe, la Iglesia ha confesado que Jess fue
concebido en el seno de la Virgen Mara nicamente por el poder del Espritu Santo,
afirmando tambin el aspecto corporal de este suceso: Jess fue concebido "absque
semine ex Spiritu Sancto", esto es, sin semilla de varn, por obra del Espritu Santo.