Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
El chamanismo, como fenmeno socio cultural encuentra su cuna en Siberia, desarrollndose en Asia
Central y septentrional, extendindose a Corea y Japn y alcanzando los pueblos fronterizos de Tbet,
China e India, y llegando a Indochina y Amrica([4]). En lo esencial se caracteriza por constituir un marco
cultural donde ciertas percepciones bsicas de la realidad se construyen en base a estados
modificados de conciencia([5]), cuyos conocimientos suelen encarnarse en algn individuo que acta
el papel de Chamn([6]). Este personaje, central en las culturas aborgenes americanas ha sido
conceptualizado como el individuo visionario, inspirado y entrenado en decodificar su imaginera
mental que, en nombre de la colectividad a la que sirve y con la ayuda de lo que concibe como sus
espritus aliados, entra en estados de catarsis profunda sin perder la consciencia despierta de lo que est
percibiendo([7]).
Esta orientacin chamnica, comn a Europa y Asia en los comienzos, se pierde durante el Neoltico,
producindose diferencias substanciales entre las viejas religiones euroasiticas y las prcticas del Nuevo
Mundo, que permanecen fieles a las tradiciones del Chamn. Hoy sin embargo resulta interesante
Pgina 1 de 8
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
destacar que dentro del amplsimo mercado de espiritualidad que se ofrece en occidente, y dentro del
cual Amrica emerge como continente de origen y destino, algunas encuentran su sustrato prctico y
conceptual en los intrincados sistemas de creencias, smbolos y prcticas chamnicas supervivientes
de los pueblos indgenas americanos([8]).
Es decir, si hemos de dar crdito a esta teora, y considerando que las primeras migraciones hacia el
Nuevo Mundo por el puente de tierra que conectaba Siberia y Alaska pudieran datar de unos 20 a 40
mil aos y las ms recientes de unos 12 mil, los orgenes del consumo de sustancias psicoactivas en este
continente se remontan a ms de 10 mil aos. Comparten esta hiptesis algunos antroplogos chilenos
expertos en el tema, que han sealado que el uso de alucingenos en nuestro continente est en la base
misma de la tradicin indgena americana, la que tendra sus antecedentes en pueblos del occidente
asitico([9]), desde donde habra llegado.
Por otro lado, confluyen como argumentos que refuerzan esta idea, el conocimiento que se tiene de las
plantas con poder psicoactivo, de los mecanismos para extraer mejor dichas sustancias, la cantidad
necesaria para el consumo, as como los diversos mtodos de incorporacin al organismo humano, pues
todo ello requiere de largos procesos de aprendizaje y experimentacin.
Sea cual sea la antigedad del consumo de drogas a la llegada de Coln, se encuentra difundido en
prcticamente todos los pueblos y culturas de la Amrica precolombina. En aquella poca, las sustancias
psicoactivas tuvieron un origen esencialmente vegetal y slo muy espordicamente animal. En este ltimo
caso, se trata casi siempre de las secreciones venenosas de algn sapo o rana, siendo el ms conocido
el caso del Bufo marinus, un sapo del que se extraa un poderoso veneno en las regiones de
Centroamrica y El Caribe ([10]).
En la Amrica precolombina las sustancias psicoactivas provenan esencialmente de hongos, cactus,
semillas, flores y en menor medida de rboles y arbustos. Sus efectos corresponden mayoritariamente a
lo que hoy podemos llamar alucingenos, (tambin conocidos como entegenos ([11])) aun cuando
tambin se utilizan estimulantes, como la coca, la nicotina o el cacao, y depresores como el alcohol.
En Amrica Central, el Caribe y Sudamrica se encuentra extendido el uso de polvos psicoactivos, que
Ott llama rap enteognico y que ubica en yacimientos arqueolgicos descubiertos en Argentina,
Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, la Repblica Dominicana, Hait, Per y Puerto Rico([12]).
En las tierras amaznicas, el psicoactivo ms difundido proviene de las ramas de la Banisteriopsis sp, una
enredadera de la selva. El producto obtenido mediante diferentes procesos, es conocido en un extenso
territorio con una gran variedad de nombres, como yaj, caapi, ayahuasca, natema o pinde([13]).
Tambin se utiliza en esta zona polvos obtenidas de la molienda de la semilla del rbol llamado Vilca
(Anadenanthera peregrina)([14]), cuya presencia se extiende hasta pueblos de nuestro territorio.
En la llamada actualmente cultura San Pedro, correspondiente a un pueblo que vivi en los oasis del
desierto de Atacama entre el 200 y el 900 de nuestra era, es posible encontrar un conjunto de pequeos
artefactos, algunos de gran riqueza artstica, que eran utilizados en el consumo de sustancias
psicoactivas. En ms del 10 % de las 5.000 tumbas excavadas, se han encontrado restos de estos
implementos, as como bolsitas de cuero con polvo de Vilca, rico en diversos alcaloides todos de rpido
efecto y que provocan una modificacin radical de los estados de conciencia y de los patrones cognitivos
y perceptuales([15]). Los estudios arqueolgicos efectuados, que constatan la presencia de gran
cantidad de estos objetos, ms el hecho que la mayor parte de ellos parecen haber sido muy usados
antes de ser depositados en las tumbas, permiten concluir que la ingestin de estas sustancias fue
habitual entre los miembros de la cultura San Pedro([16]).
Pgina 2 de 8
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
Otra sustancia conocida en Chile es aquella que los indios la llaman Miaya y los espaoles chamico(
[17]). De sus efectos ya da cuenta el jesuita Diego de Rosales en su Historia General del Reino de Chile,
Flandes Indiano, escrita aproximadamente entre 1652 y 1673. All, junto a la geografa, fauna, vida y
costumbres indgenas, se describe tambin las bondades medicinales de una extensa gama de plantas,
entrelas que destaca el chamico. Dadas a beber en bino, o en agua, entorpecen de tal suerte los
sentidos que los delinquentes, si las beben, antes de darles los tormentos, no sienten dolor alguno, por
mas que les aprieten los cordeles. Si aumentan la cantidad, quedan dormidos por un dia natural con los
ojos aviertos, y para despertarlos, les ponen vinagre en las narices, o ceniza caliente en la frente. Si es
mucha la bebida, se quedan dormidos, y riendo, y se mueren sin agona ninguna([18]).
Es en las zonas al sur del Ro Bravo en donde ms se ha estudiado el tema del consumo de sustancias
psicoactivas. All, en lo que hoy es Mxico, vivieron una gran cantidad de tribus -Kiowa, Comanche,
Shawnee, Kickapoo, Osage, Quapaw, Seminola, Sheyene, Ponca y muchas ms, y por cierto otras ms
conocidas como las olmecas, toltecas, mayas o aztecas- y se desarrollaron decenas de culturas. En
general, en todas ellas se utilizaron productos vegetales capaces de producir algn estado de alteracin
de la conciencia.
De aquellas sustancias, las ms difundidas en la actualidad corresponden a dos estimulantes que en
algn momento tuvieron un carcter sagrado; pero que hoy se han tornado profanas y circulan como
simples mercancas.
El chocolate, originario de Mxico central es una de estas sustancias. A la llegada de los espaoles,
segn cuentan cronistas de la poca, lo traan de las tierras bajas de Veracruz, y con l se preparaba una
espumosa bebida, que inclua miel y especies aromticas y que slo los nobles podan consumir. Se le
conoca como corazn sangre y era un alimento asociado a la felicidad. Su bebida embriagaba a los
seores, a los protegidos por Quetzalcatl y Xiuhtecuhtli, a los destinados a gobernar. Su poder era
visionario([19]).
El tabaco, hoy de difusin universal y tambin de origen americano es la segunda sustancia. Desde el
valle del Mississippi hasta Tierra del Fuego toda Amrica beba, coma o fumaba esta hierba, la ms
sagrada del continente([20]). En la actualidad se ha acentuado su condicin de droga perniciosa, luego
de siglos de ser mayoritariamenteconsiderado un inofensivo elemento de placer, de uso preferentemente
masculino y smbolo de elegancia cuando se consuma bajo ciertas condiciones (boquillas, pipas,
cachimbas, etc.).
Entre los mltiples productos psicoactivos consumidos en esa zona, a veces resulta difcil distinguir cul
es uno y cul el otro. Favorecen esta situacin los problemas de idiomas, los nombres diferentes que para
un mismo producto se utilizan segn las zonas y las condiciones de secreto con que luego de la conquista
espaola se solan preparar e ingerir esas sustancias. Ejemplo claro de esto es el uso de la palabra
mezcal, que est lleno de confusiones. En la antigua literatura se utiliza frecuentemente para denominar
al peyote; en la actualidad es la denominacin de una bebida alcohlica, pero el verdadero mezcal es el
Agave spp([21]), sin perjuicio que por sus propiedades embriagantes, se describa a otras dos plantas
como frijol de mezcal (Sophora secundiflora) y botn de mezcal (Lophophora williamsii) ([22]).
Numerosas tribus mexicanas consumieron -y consumen-, diversos hongos alucingenos, siendo el
producto llamado teonanacatl o carne de los dioses, el ms conocido en la cultura occidental([23]).
Descrito el uso de estas plantas desde la llegada de Corts por algunos cronistas de la poca, el
teonanacatl fue desapareciendo de la prctica y de la literatura, quizs por los efectos represivos que su
consumo -asociado directamente a ritos religiosos paganos- suscitaba. W.E. Safford, conocido
etnobotnico norteamericano, plante incluso la idea de que los hongos alucingenos jams haban
Pgina 3 de 8
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
existido. En 1915 postul que por problemas de idiomas, los espaoles haban confundido estos hongos
con el peyote o que simplemente los indios los haban engaado ([24]).
En 1938, R. E. Schultes, acompaado de P. Reko en la fase preliminar, recolecta los primeros hongos
que l mismo logra identificar ([25]). Con posterioridad, Albert Hofmann, famoso qumico suizo que ya
haba elaborado dietilamida de cido lisrgico (L.S.D.25), aisl, identific y sintetiz los constituyentes
psicoactivos -alcaloides psilocibina y psilocina- en ejemplares cultivados de Psilocybe mexicana.
En 1957 R. Gordon Wasson, en la revista Life, da a conocer al mundo profano la existencia de estos
hongos mgicos.
En la actualidad se encuentra plenamente confirmado que en Mxico se emplearon y se emplean varias
decenas de hongos con caractersticas alucingenas. A la luz de estos descubrimientos, hoy resultan ms
fciles de explicar diversos dibujos indgenas que muestran a alguno de ellos en posicin contemplativa
frente a un hongo.
Ms conocido an que los hongos es el caso del peyote. Con dificultades en un principio para su
identificacin, hoy no cabe duda que se trata de la Lophophora williamsi, un cactus sumamente particular,
pequeo, sin espinas y con forma de zanahoria, que crece desde el valle del Ro Grande al sur.
Este cactus es generoso en la presencia de alcaloides y en su estado adulto contiene al menos nueve(
[26]). Estos pueden ser clasificados en dos grandes clases, segn el tipo de accin fisiolgica que
poseen, aquellos que acrecientan la irritabilidad refleja, al estilo de la estricnina y los que poseen una
accin sedante-somnfera, de tipo morfina([27]).
En Amrica del Sur es conocida la tradicin de consumo de hojas de coca en una amplia zona de la
cordillera de Los Andes. A la llegada de los espaoles, esta tradicin de cultivo y uso de la coca tendra
ya unos 6.500 aos, si hemos de creer lo que seala el Gobierno Peruano ([28]).
Como se ha dicho, las sustancias psicoactivas han sido usadas en nuestro continente por las ms
variadas culturas, as las encontramos consumidas por pequeas tribus de la cuenca del Amazonas en
Amrica del Sur, por pueblos cazadores del oeste norteamericano, por habitantes de los imperios Maya,
Azteca o Inca, por chamanes mapuches, en definitiva, por todos o casi todos los pueblos originarios de
estas tierras.En torno a esta situacin es necesario s un par de reflexiones.
En primer lugar, el consumo aparece como resultado de un largo y cuidadoso proceso de observacin y
experimentacin, que ha permitido a los antiguos habitantes reconocer aquellas plantas capaces de
producir los efectos deseados y precisar los procedimientos ms adecuados relativos tanto a la obtencin
de las sustancias psicoactivas, como al modo de introducirlas al organismo.
En segundo lugar, la existencia de miles de objetos y dibujos relativos al consumo, en cientos de sitios
arqueolgicos diferentes, dan cuenta de que la ingestin de este tipo de sustancias no constituy un
hecho aislado ni espordico, sino ms bien una prctica relativamente frecuente.
Aqu es necesario destacar que la visin occidental que tenemos del consumo de productos alucingenos
poco o nada expresa acerca de lo que los aborgenes vean en esta actividad. Para ellos, su consumo
proporcionaba sentido a los sentidos, fuerza a los sentimientos y sabidura al intelecto([29]).
En sntesis, como dice Fericgla, si el consumo de entegenos es una prctica cuasi universal del ser
humano, en especial entre los pueblos grafos([30]), el consumo de drogas en un sentido an ms
amplio, incluyendo estimulantes y depresores, es definitivamente universal, geogrfica y
Pgina 4 de 8
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
Cuzco provena de los diezmos sobre la coca y que el transporte y la venta de este producto enriquecan
a muchos espaoles. Con las escasas monedas que obtenan a cambio de su trabajo, los indios
compraban hojas de coca en lugar de comida; masticndolas podan soportar mejor, al precio de abreviar
la propia vida, las mortales tareas impuestas([36]).
Eplogo
Del trabajo expuesto es posible establecer algunas conclusiones muy bsicas:
- El consumo de drogas en el mundo y particularmente en nuestra Amrica es varias veces milenarios.
- El problema de la droga es un fenmeno histricamente muy reciente.
- La represin masiva, a cuya formacin parece haber contribuido de manera decisiva una errnea
poltica de guerra, que en nuestro pas se sigue aplicando, no ha resultado efectiva.
Han pasado casi 500 aos desde que en nuestra Amrica, al menos una droga se transformara en
mercadera y alterara definitivamente las relaciones entre el hombre y esas sustancias. Hoy da nuestros
pueblos, consumidos por el abuso del alcohol, la pasta base o alguna otra droga, perseguidos y
estigmatizados por su participacin en el circuito internacional de estas sustancias, son vctimas una y
otra y vez de un modelo econmico y social excluyente, que parece no otorgarles salida. Cuando la
experiencia y las ciencias sociales retoman el valor de la historia no slo para interpretar el presente, sino
tambin para modificarlo parece ms aplicable que nunca la sugerencia del profesor de antropologa de la
Hawaii Pacific University, cuando seala hay que conceder mayor prioridad al reconocimiento de los
recursos de cada cultura para abordar los cambios ([1]).
El retorno a nuestras races, a nuestra historia larga, a aquella varias veces milenaria, puede ayudarnos a
comprender mejor nuestra actual realidad, y a buscar instancias imaginativas, creadoras y conforme a
nuestros propios intereses. En el mbito de las relaciones hombre-droga, la tarea an est pendiente.
Santiago, octubre de 2001.
PorFernando Garca Daz.
Publicado en Revista Electrnica de Ciencia Penal y Criminologa,
Universidad de Granada
ao 2002,
Disponiblehttp://criminet.ugr.es/recpc/recpc_04-r3.pdf
[1] CORNEJO, LUIS; GALLARDO, FRANCISCO; MEGE, PEDRO La carne de los dioses: Psicoactivos
en Amrica, en Revista Universitaria N. 33, segunda entrega, 1991, pg. 33.
[2] FURST, PETER T. Alucingenos y cultura, Fondo de Cultura Econmica, 2 reimpresin 1994, pg.
15.
[3] FURST, PETER T., op. cit. pg. 15 y 16.
[4] FERICGLA, JOSEP M. El Chamanismo como sistema adaptante,
http://www.imaginaria.org/chaman.htm, 15.03.2001,
[5] FERICGLA, JOSEP M. op. cit
Pgina 6 de 8
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
www.onirogenia.com
Consumo de drogas en los Pueblos Americanos
[19] VILCHES, FLORA, Chocolate corazn, en Mundo Precolombino. Revista del Museo Chileno de
Arte Precolombino N 1, ao 1994, pg. 27.
[20] ESCOHOTADO, ANTONIO, Historia de las Drogas, Alianza Editorial, sptima edicin, Madrid
1998, tomo Y, pg. 349.
[21] LA BARRE, WESTON El culto del peyote, Premia, editores, Mxico 1987, pg. 95
[22] Idem, pg. 95
[23] CORNEJO, LUIS; GALLARDO, FRANCISCO; MEGE, PEDRO op. cit. pg. 33.
[24] OTT, JONATHAN, Exordium. Breve historia de los hongos alucingenos, en Tenancatl. Extractos
de la Segunda Conferencia Internacional sobre Hongos Alucingenos celebrada cerca de Port Towsend,
Washington. 27 -30 de octubre de 1977, editorial Swan, Madrid, 1985, pg. 22
[25] OTT, JONATHAN, Exordium. Breve historia de los hongos alucingenos, en Tenancatl. Extractos
de la Segunda Conferencia Internacional sobre Hongos Alucingenos celebrada cerca de Port Towsend,
Washington. 27 -30 de octubre de 1977, editorial Swan, Madrid, 1985, pg. 48.
[26] LA BARRE, WESTON, op. cit.pg. 125.
[27] LA BARRE, WESTON, op. cit., pg. 125.
[28] GOBERNO PERUANO. Plan Nacional de Prevencin y Control de Drogas 1994-2000, separata El
Peruano, Lima, lunes 3 de octubre de 1994, pg. 119.407.
[29] CORNEJO et at., pg. 35.
[30] FERICGLA, JOSEP M. El peso central de los entegenos en la dinmica cultural, en
http://www.colciencias.gov.co/seiaal/congreso/Ponen1/FERICGLA.htm
[31] FERICGLA, JOSEP M. El peso central de los entegenos en la dinmica cultural ya citado.
[32] ESCOHOTADO, ANTONIO, op. cit. pg. 351.
[33] BUSTOS RAMIREZ, Coca, cocana. Poltica criminal de la droga, Editorial Jurdica Cono Sur Ltda.
Santiago, 1995, pgs. 11 y 12.
[34] CASTILLO, FABIO La Coca Nostra, Editorial Documentos Periodsticos, 1 edicin, Bogot, enero
de 1991 pg. 33
[35] ESCOHOTADO, ANTONIO, op. cit. pg. 352.
[36] GALEANO, EDUARDO La Venas Abiertas de Amrica Latina, siglo XXI editores, cuadragsima
edicin, Madrid, enero de 1985 (6. de Espaa), pg. 72 y 73.
[37] BOROFSKY, ROBERT Omnipresencia de la cultura, artculo del Primer Informe Mundial sobre la
Cultura, elaborado por UNESCO enhttp://www.crim.unam.mx/cultura/informe/defaut.htm 16.08.2001.
Fuente: http://cannabischile.cl/
Pgina 8 de 8