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Introduccin
En este trabajo hablaremos del Da de los Mrtires, fue un
movimiento ocurrido en Panam el jueves 9 de enero de
1964, y cuyo objetivo era reclamar la presencia e izar la
bandera panamea en el territorio conocido como la Zona
del Canal, una franja de tierra alrededor del Canal de
Panam, que fue cedido a Estados Unidos a perpetuidad
mediante el Tratado Hay-Bunau Varilla. Este suceso fue el
detonante para que se aboliera dicho tratado y entrara en
funcionamiento los Tratados Torrijos-Carter
Antecedentes
Mediante el Tratado Hay-Buneau Varilla en noviembre de 1903, en el
artculo II expresaba que conceda a perpetuidad a los Estados Unidos
la Zona del Canal, una franja de 5 millas de ancho a cada lado del
Canal de Panam. Esto dentro de la poblacin panamea gener un
grado de insatisfaccin al existir un territorio ocupado por los
estadounidenses y dividiendo al pas fsicamente en dos partes.
En las dcadas siguientes, se firmaron nuevos tratados respecto del
Canal, que en cierto modo flexibilizaban el tratado Hay-Bunau Varilla;
sin embargo no abrogaban dicho tratado, que an mantena ese
punto sensible en el tapete. Sin embargo, el rechazo del Convenio
Fils-Hines en 1947 por parte del pueblo panameo, indicaba que ya
la sociedad estaba reclamando enrgicamente que su gobierno
reclamara la soberana sobre dicha Zona.
Durante la dcada de 1950 algunas organizaciones dirigidas por
estudiantes de secundaria y universitarios, realizaron protestas
pacficas y simblicas para el reclamo panameo de la Zona del
Canal. As, el 2 de mayo de 1958, un grupo de estudiantes
universitarios dirigidos por Carlos Arellano Lenox y Ricardo Ros
organizaron la "Operacin Siembra de Banderas", y que consisti en
sembrar 75 banderas panameas dentro de la Zona del Canal, en
demanda de la revisin de los tratados canaleros.
Posteriormente, el 3 de noviembre de 1959 se realiz la "Siembra de
Banderas", liderizada por el diputado Aquilino Boyd y el Dr. Ernesto
Castillero, en la que el pueblo panameo era invitado de manera
pacfica a ingresar a la Zona del Canal portando la bandera panamea
como un acto de reafirmacin de soberana panamea. Al principio la
protesta fue pacfica, pero cuando el gobierno de la Zona orden
prohibir la entrada de manifestantes, se produjo una violenta
represin y hasta la vejacin de una bandera panamea de parte de
los policas estadounidenses. Esto alter los nimos de los
panameos, al punto de que se tuvo que movilizar un destacamento
del ejrcito estadounidense.
En diciembre de 1959, el presidente estadounidense Dwight
Eisenhower reconoci que la bandera panamea deba ser izada junto
con la bandera estadounidense, y se iniciaron as negociaciones que
se consumaron en el Acuerdo Chiari-Kennedy de 1963, que dieron
ms libertades sociales y econmicas a los panameos dentro de la
Zona del Canal. Tambin con este acuerdo se cre una comisin
bipartita que resolvera el asunto de la bandera.
Sin embargo, el 7 de enero de 1963 esta comisin sugiri que la
bandera panamea fuera izada junto con la norteamericana en los
lugares civiles dentro de la Zona del Canal; quedaran excluidas las
bases militares y las naves que cruzaban el Canal. Esta decisin no
agrad ni a estadounidenses ni panameos.
El 30 de diciembre de ese mismo ao, el gobernador de la Zona del
Canal Robert Fleming, anunci que la bandera panamea sera izada
junto con la estadounidense en ciertos sitios de la Zona a partir del 1
de enero de 1964, y aadi que la bandera estadounidense no sera
Inicia la Violencia
A medida que las noticias del rompimiento de la bandera se
dispersaban en la poblacin, multitudes enojadas se fueron
acercando a la frontera entre la ciudad de Panam y la
Zona del Canal. En varias oportunidades, los manifestantes
entraron a la Zona, sembrando banderas panameas,
siendo repelidas con gas lacrimgeno lanzado por la polica
de la Zona. La multitud, enardecida, comenz a lanzar
piedras, que causaron heridas leves a varios de los oficiales
de polica. La polica respondi disparando a la multitud.
Las autoridades de la Zona del Canal pidieron a la Guardia
Nacional que haca tanto las veces de Polica como de
Fuerzas Armadas de Panam que suprimieran los
disturbios, pero la Guardia se mantuvo alejada de los
incidentes.
Mientras, los protestantes empezaron a romper la cerca que
separaba la Zona del Canal de la Repblica de Panam. Tras
sucesivas andanadas de gases lacrimgenos, la polica de
la Zona comenz a disparar sobre quienes empujaban o
rompan la cerca.
Las multitudes panameas crecan a medida que se
acercaba la noche, y para las 8 p.m., unos 80 a 85 policas
de la Zona del Canal enfrentaban al menos 5000
protestantes. Algunos estimaciones llegan a mencionar
hasta 30 000 o ms manifestantes. Cuando el vice
gobernador de la Zona se acerc a ver lo que pasaba, los
protestantes tiraron piedras a su automvil.
La confrontacin no se limit al rea de la ciudad de
Panam: las noticias de los enfrentamientos se regaron con
rapidez por radio, televisin y llamadas telefnicas
privadas, y viajaron 50 millas de la costa Pacfica de
Panam hasta la costa Atlntica. La segunda ciudad del
pas, Coln, que colindaba con la ciudad Cristbal, vio surgir
disturbios unas pocas horas luego del inicio de las
hostilidades en el lado Pacfico, donde luchas intensas
continuaran durante los prximos 2 das. A diferencia de la
ciudad de Panam, las autoridades panameas en Coln
hicieron intentos al inicio de separar a los combatientes.
Consecuencia Inmediatas
La embajada de Estados Unidos recibi orden de quemar
todos los documentos comprometidos. Un nmero de
estadounidenses residentes en la ciudad de Panam,
particularmente personal militar y sus familias que no
consiguieron alojamiento en las bases militares, fueron
forzados a dejar sus hogares. Hubo muchos casos en que
panameos dieron refugio a estadounidenses que estaban
en peligro en la ciudad de Panam y otras ciudades.
La censura incompleta tuvo el efecto secundario de generar
rumores en ambos bandos. Un rumor que emitido en parte
por los medios de Estados Unidos y que, aunque falso,
circul mucho en la Zona, deca que la Zona del Canal haba
sido renombrada como "Zona del Canal de Estados Unidos"
y que pasara a ser una posesin definitiva de los Estados
Unidos.
Algunos reporteros alegaron un gigantesco plan comunista,
involucrando Demcratas Cristianos, Socialistas, lderes
estudiantiles y otros, bajo el control de Fidel Castro. Sin
embargo, todo indica que los comunistas panameos fueron
tomados por sorpresa por el brote de violencia y fueron una
minora entre quienes pelearon contra los estadounidenses
en el Da de los Mrtires. Una buena indicacin de la
relativa fuerza comunista vino dos semanas despus,
cuando la iglesia Catlica comand una marcha por los
cados, a la que concurrieron aproximadamente 40 000 mil
personas. Una conmemoracin rival de los comunistas el
mismo da atrajo slo unos 300 participantes.
Conclusin