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Tamao de la
partcula. Oxgeno. Concentracin de la solucin de cianuro. Temperatura. Porcentaje de finos.
Alcalinidad protectora. Reactivos a usar. Cianuro. Cal. Zinc. Carbn activado.
Cianuracin. Colas gravimtricas.
Cianuracin por percolacin. Precipitacin del oro. Obtencin de lingotes de oro.
Cianuracin con agitacin.
Cianuracin del oro
Trituradora de mandbula
Las partculas grandes de oro libre en las menas, necesitan mucho tiempo para que sean disueltas por la
solucin de cianuro. Por ello deben ser previamente separadas por gravedad, antes de lixiviar con
cianuro. Las menas portadoras de sulfuros, o carbonatos, requieren de un tratamiento adicional, antes de
comenzar el proceso de lixiviacin de oro, porque el cianuro tiende a lixiviar los minerales con sulfuros en
lugar del oro, y los carbonatos a unirse con el oro disuelto.
Reacciones. La cianuracin es un proceso de lixiviacin, que se aplica al tratamiento de las menas de
oro. Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre ellos, son solubles en soluciones
cianuradas alcalinas diluidas, de acuerdo a la siguiente ecuacin:
La velocidad de disolucin, de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende del rea
superficial del metal en contacto con la fase lquida, y de la velocidad de agitacin de la mezcla de mena
aurfera de oro y solucin cianurante.
Mesa de concentracin
Oxgeno, es introducido en la solucin de cianuro mediante la inyeccin directa de aire al tanque. La
inyeccin de oxgeno es muy recomendada, puesto que aumenta las recuperaciones de oro y plata, y
disminuye los consumos de cianuro.
Concentracin de la solucin de cianuro.- La solubilidad del oro en una solucin de CN aumenta al
pasar de las soluciones diluidas a las concentradas. La proporcin ms eficaz es de 0.05 a 0.07% de
cianuro de sodio. La concentracin usual de CN para el tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN.
Para menas de plata de 0.3%. Para concentrados de oro y plata, entre 0.3 - 0.7%. El NaCN es el ms
usado en el proceso de cianuracin, aunque tambin se emplea el KCN.
Temperatura.- La velocidad de disolucin de los metales en una solucin de NaCN aumenta con el
incremento de la temperatura. Pero por encima de 85C las prdidas por descomposicin del cianuro son
un serio problema.
Porcentaje de finos.- Este aspecto es muy importante en la lixiviacin por percolacin, porque cuando el
porcentaje de finos es mayor al 20% del total, y su tamao inferior a 1.7 mm, las partculas tienden a
aglutinarse, dificultando el paso de las soluciones de cianuro. En estos casos las menas molidas
requieren otro tratamiento como curado con cal, cemento, o con ambos para lograr aglomerarlos y facilitar
la percolacin.
Alcalinidad protectora. Las funciones del hidrxido de sodio en la cianuracin son las siguientes: Evitar
prdidas de cianuro por hidrlisis. Prevenir prdidas de cianuro por accin del CO2 del aire. Neutralizar
los componentes cidos. Facilitar el asentamiento de las partculas slidas finas de la mena cianurada, de
modo que en la parte superior permanezca la solucin rica y clara.
Las principales variantes de la lixiviacin son:
La lixiviacin en pilas o por percolacin
La lixiviacin por agitacin.
Reactivos a usar
Cianuro.- El solvente ms comnmente utilizado es el cianuro de sodio.
El cianuro se prepara con agua no cida a un pH neutro cuya concentracin es 10% en peso.
La concentracin mnima en la solucin lixiviante est entre 0.05 - 0.10 % de NaCN como mximo.
Cal.- La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la funcin es mantener una alcalinidad
de 10 a 11, su consumo variar de acuerdo a cada mineral y est entre 0.5 a 5 kg/TM.
La ley como CaO libre debe estar entre 60 y 70% para evitar transporte de carga intil
Zinc.- El polvo de zinc se agrega en una proporcin que vara de 0.6 a 1.5 partes por parte de oro y
plata, para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la ms alta calidad
Carbn activado.- Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas, se recomienda
generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata, el
carbn usado en estos casos est entre mallas -6+16, -8 + 18 y -10 +20, a veces acompaado de una
precipitacin opcional de plata con Na2S cuando la relacin plata/oro en la solucin es muy alta. Los
carbones ms usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder adsorbente.
Cianuracin
Para realizar el proceso de cianuracin de una manera controlada y optimizada, se requiere de una buena
planta gravimtrica.
Colas gravimtricas. Las menas aurferas trituradas se componen de partculas de oro, de concentrados
de oro y de finos con algunos contenidos de oro. En las mesas de concentracin gravimtrica se separan
los anteriores componentes. Las partculas de oro se funden a botones o lingotes de oro. Los
concentrados de oro se someten a lixiviacin por percolacin con solucin de cianuro. Y los finos de las
menas, separados con agua, constituyen las llamadas colas gravimtricas, que se someten a cianuracin
por agitacin en tanques agitadores.
Cianuracin por percolacin.
El proceso de cianuracin por percolacin se puede realizar sin ninguna experiencia, habilidad o alta
tecnologa.
A los concentrados de oro de la mesa gravimtrica, se les adiciona cal y se introducen en tinas. Por la
parte superior de las tinas se les gotea una solucin de cianuro de sodio durante unos 20 das. De este
proceso de cianuracin por percolacin se obtienen dos productos, la solucin rica en cianuro de oro, o
lixivia, y el residuo estril. La solucin de cianuro de oro se enva a un estanque apropiado, o se colecta
en un recipiente conveniente. El residuo estril despus de ser lavado se enva a patios de desechos. Las
aguas de lavado de los residuos estriles, son tratadas y vertidas a corrientes de aguas cercanas.
Precipitacin del oro. De la solucin de cianuro en recipientes convenientes, se precipita el oro en forma
de polvo por medio de virutas de zinc.
Oro en polvo
Obtencin de lingotes de oro. El polvo de oro precipitado se funde a lingotes.
Lingote de oro
La cianuracin por percolacin es un proceso simple, bajo en costos de inversin, con alta seguridad de
funcionamiento. Como desventajas exige un prolongado tiempo de lixiviacin y ofrece ms baja
recuperacin de oro.
Cianuracin por agitacin
Fuentes
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya6/6cianuracion_oro.htm
http://www.textoscientificos.com/mineria/lixiviacion-oro/precipitacion-carbon-activado
http://www.importexporte.com/metalurgiaperu/metalurgiaextractiva.html
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8oro_refinacion_extraccion.htm.
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya6/6cianuracion_oro.htm
http://www.textoscientificos.com/mineria/lixiviacion-oro/cianuracion
Cianuracin
La cianuracin es un proceso que se aplica al tratamiento de las menas de oro, desde
hace muchos aos.
Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre estos, son solubles en
soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente ecuacin:
4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O 4 (CN)2 Na Au + 4 HONa
Esta formula es conocida como la ecuacin de ELSNER.
Las principales variantes de lixiviacin son:
1. La lixiviacin por agitacin.
2. La lixiviacin por percolacin.
Las columnas en contacto con las soluciones cianuradas son peridicamente rotadas
para tener un mayor aprovechamiento de la capacidad de adsorcin del carbn.
La alimentacin de las columnas se hace en contracorriente las que mantienen las
partculas de carbn en suspensin evitando que el lecho se compacte
La cantidad de oro que puede cargar un carbn activado depende de la cantidad de
cianuro libre que haya en la solucin, las impurezas y del pH
de la solucin, como as tambin del tiempo de contacto o dicho de otra forma del flujo
de alimentacin.
La primera columna que se contacta con la solucin es retirada peridicamente y
rotadas las restantes, agregndose al final una nueva columna con carbn descargado.
El oro adsorbido sobre el carbn activado es extrado del mismo, mediante una solucin
alcalina de sulfato de sodio o bien una solucin cianurada en caliente.
El oro que contendr esta ultima solucin cianurada, se puede recuperar mediante
electrlisis y luego purificarlo (refinado).
Al carbn descargado, se le realiza un proceso de reactivacin, el que consiste en
eliminar los carbonatos y slice presente, mediante el lavado con solucin de cido
ntrico diluido en caliente y soda custica, para luego someterlo a una etapa de
reactivacin en un horno elevando su temperatura entre los 600 C y los 650 C, durante
treinta minutos en una atmsfera pobre en oxigeno, a fin de eliminar las materias
orgnicas contaminantes sin producir una combustin.
Retomando el tema anterior de la lixiviacin por percolacin vemos que se deber tener
en cuenta ciertos aspectos:
Los minerales poco permeables a las soluciones deben ser triturados para mejorar la
exposicin al ataque qumico de las soluciones. El grado ptimo de trituracin se
determina con la realizacin de ensayos de lixiviacin en columnas a escala laboratorio.
Estas pruebas tambin revelan la cantidad de cal que se le debe agregar para neutralizar
los componentes cidos de las menas, evitando de esa manera la destruccin de CNNa
por hidrlisis por ende la generacin de cido cianhdrico, el cual es altamente
venenoso.
Construccin de la pila
Resumen
(1)
Los tres primeros tamaos se logran con trituracin secundaria, mientras que la
ltima slo se obtiene con chancado terciario.
Las pruebas de laboratorio revelan la cantidad necesaria de cal que debe
adicionarse al mineral para neutralizar la accin de los cidos, siendo habitualmente
dosificado en seco durante el chancado.
Algunos minerales con contenido excesivo de arcillas son difciles de tratar debido a
los problemas de porosidad y permeabilidad del lecho. En tales casos se puede
aplicar una aglomeracin con cal y cemento formando aglomerados que mejoran
notablemente la percolacin de la solucin lixiviante con 5 kg de cal o cemento por
TM de mineral y 8 a 10% de humedad se puede conseguir muy buenos resultados.
Construcin de la pila
Constituye la parte fundamental del proceso y sobre el cual debe darse la mayor
atencin, siendo los factores principales:
Tipo de piso
1. Piso de arcilla compactada debe ser impermeable y durable para lo cual se
protege con una capa de arena o grava para prevenir la destruccin del piso
durante la operacin de carguo del mineral o en la descarga mediante buldozer o
cargador frontal. El piso tiene una leve pendiente aproximadamente, 1.5 % para
permitir el escurrido de la solucin, alrededor de ste se deja una berma de
recoleccin cuya profundidad no sobrepasa los 30 cm.
PESO
15 KG
MALLA
100%-1/2"
LEY
0.49 OZ/TC
pH
10.5
Tiempo
20 das
Cianuro
0.1%
Rate
2.1 gal/lib/ft2
Cal
3.0 kg/TMS
NaCN
2.1 kg/TMS
Nota.- El mineral fue aglomerado con el 50% del consumo de reactivos determinado
por agitacin, al 10% de humedad durante 24 horas.
Resultados
PRODUCTO
VOLUMEN O PESO
LEY
Au
RECUPERACIN%
Au
Sol. rica
10.6 litros
18.1 mg/l
73.97
Sol. de lavado
12.3 litros
3.4 mg/l
16.12
Residuo cian
15.0 kg
0.05 oz/TC
9.91
Cab. Calc
15.0 kg
0.50 oz/TC
100.00
Discusin
La lixiviacin en pila es una operacin simple que no requiere molienda fina del
mineral, menores consumos energticos y agua, tiene ventajas econmicas con
respecto a mtodos de agitacin, por este motivo es posible procesar minerales
marginales.
Los costos de instalacin fluctan entre 20 y 30% de los de una planta por
agitacin decantacin Merril-Crowe y los costos de operacin entre 30 y 65%, esto
frente a lixiviacin adsorcin en carbn activado electro obtencin.
Los costos reales son bajos sin embargo para operaciones que va de 600 a 6000
TC/da su costo vara de $ 1.70 a 5.32 US$ por tonelada procesada en plantas
operando en el estado de Nevada.
En una planta en Nuevo Mxico para una produccin de 34 000 TC, el costo total
incluyendo labores mineras y chancado a -1/4" fue de 10.41 US $/TC. En Carlin
Gold Mining Co. el costo para 9000 TC mensuales es de $ 2.54/TC.
El U.S. Bureau Of Mines, recopilando informacin (NORMAN HADLEY AND HOWARD
TA-BACHNICK "MINERAL DRESSING NOTES AMERICAN CYNAMID CO." N 23
CHEMESTRY OF CYANIDATION, DICIEMBRE 1968 estim el costo para mineral no
chancado en pilas de 500 000 TC y recuperar los valores con carbn activado en
1.80 US $/TC. La estimacin abarc: construccin del piso asfaltado, carguo del
mineral, lixiviacin adsorcin, desorcin y regeneracin del carbn por un valor
bastante superior que es de alrededor US$ 6.00/TC para una operacin de 30 000
TC, donde el mineral es previamente chancado y aglomerado con cal o cemento. En
estos dos casos no estn incluidos los costos de labores mineras.
Kappes estim en $ 200 000 la inversin necesaria para iniciar una operacin de
180 TPD en pilas de 9000 Ton con mineral sin chancar y sin considerar labores
mineras.
DESCRIPCIN
COSTO (US$/TM)
1.20
Trituracin 2 etapas
0.80
Aglomeracin
0.65
Lixiviacin y adsorcin
3.25
Desorcin-regeneracin
electro-obtencin
0.35
Anlisis qumico
0.30
Otros
0.45
7.0
Agradecimientos
Quiero expresar mi agradecimiento al Consejo Superior de Investigaciones de la
UNMSM y a todos los que de una forma u otra colaboraron con el desarrollo del
Proyecto de Investigacin.