Ensino a Distncia: Conceitos Bsicos

Eduardo Chaves

1. Educao, Aprendizagem e Ensino

H uma conexo conceitual entre educao e aprendizagem: no h educao sem
que ocorra aprendizagem. (Ou, invertendo, se no houver aprendizagem, no haver
educao).
A aprendizagem, por seu lado, pode resultar de um processo "de fora para dentro"
(como o ensino) ou de um processo gerado "de dentro para fora" (autoaprendizagem,
ou aprendizagem no decorrente do ensino). (Considero pacfico que aprendemos
muitas coisas sem que algum n-las ensine).
Tanto o ensino como a aprendizagem so conceitos moralmente neutros. Podemos
ensinar e aprender tanto coisas valiosas como coisas sem valor ou mesmo nocivas.
A educao, porm, no um conceito moralmente neutro. Educar (algum ou a si
prprio) , por definio, fazer algo que considerado moralmente correto e valioso.
Usamos outros conceitos para nos referir a processos de certo modo parecidos com a
educao mas que no so moralmente aprovados, como, por exemplo, doutrinao.
A aprendizagem um processo que ocorre dentro do indivduo. Mesmo quando a
aprendizagem decorrente de um processo bem-sucedido de ensino, ela ocorre dentro
do indivduo, e o mesmo ensino que pode resultar em aprendizagem em algumas
pessoas pode ser totalmente ineficaz em relao a outras.
Por causa disso, e do nexo conceitual entre educao e aprendizagem, tem havido
autores que negam (contrariamente ao que afirma o senso comum) que possamos
educar uma outra pessoa. Paulo Freire mesmo, em Pedagogia do Oprimido, afirma que
"ningum educa ningum" embora acrescente que ningum se educa sozinho.
Segundo essa viso, a educao, como a aprendizagem, de que ela depende, um
processo que ocorre dentro do indivduo, e, que, portanto, s pode ser gerado pela
prpria pessoa.
Mesmo que admitamos, porm, que a educao possa ser decorrente do ensino, a
aprendizagem continua sendo algo que se passa dentro da pessoa.
Por isso, prefiro dizer que o que pode ocorrer a distncia o ensino, no a educao
ou a aprendizagem: estas ocorrem sempre dentro do indivduo e, portanto, no podem
ser "remotizadas". O ensino, entretanto, pode. Daqui para frente, portanto, vou falar
apenas em Ensino a Distancia (EAD), nunca em Educao a Distncia ou Aprendizagem
a Distncia, que so expresses que, para mim, no fazem sentido.
O ensino (presencial ou a distncia) uma atividade tridica que envolve trs
componentes: aquele que ensina (o ensinante), aquele a quem se ensina (vamos

cham-lo de aprendente), e aquilo que o primeiro ensina ao segundo (digamos, um

contedo).
EAD, no sentido fundamental da expresso, o ensino que ocorre quando o ensinante
e o aprendente (aquele a quem se ensina) esto separados (no tempo ou no espao).
No sentido que a expresso assume hoje (vamos cham-lo de sentido atual), enfatizase mais (ou apenas) a distncia no espao e se prope que ela seja contornada atravs
do uso de tecnologias de telecomunicao e de transmisso de dados, voz (sons) e
imagens (incluindo dinmicas, isto , televiso ou vdeo). No preciso ressaltar que
todas essas tecnologias, hoje, convergem para o computador.

2. O EAD: Breve Histrico

No sentido fundamental da expresso, EAD algo bastante antigo. Nesse sentido
fundamental, como vimos, EAD o ensino que ocorre quando o ensinante e o
aprendente (aquele a quem se ensina) esto separados (no tempo ou no espao).
Obviamente, para que possa haver EAD, mesmo nesse sentido fundamental,
necessrio que ocorra a interveno de alguma tecnologia.
A primeira tecnologia que permitiu o EAD foi a escrita. A tecnologia tipogrfica,
posteriormente, ampliou grandemente o alcance de EAD. Mais recentemente, as
tecnologias de comunicao e telecomunicaes, especialmente em sua verso digital,
ampliaram ainda mais o alcance e as possibilidades de EAD.
A inveno da escrita possibilitou que as pessoas escrevessem o que antes s podiam
dizer e, assim, permitiu o surgimento da primeira forma de EAD: o ensino por
correspondncia. As epstolas do Novo Testamento (destinadas a comunidades
inteiras), que possuem ntido carter didtico, so claros exemplos de EAD. Seu
alcance, entretanto, foi relativamente limitado at que foram transformadas em
livros.
O livro , com certeza, a tecnologia mais importante na rea de EAD antes do
aparecimento das modernas tecnologias eletrnicas, especialmente as digitais. Com o
livro (mesmo que manuscrito) o alcance do EAD aumentou significativamente em
relao carta.
Com o aparecimento da tipografia, entretanto, o livro impresso aumentou
exponencialmente o alcance do EAD. Especialmente depois do aparecimento dos
sistemas postais modernos, rpidos e confiveis, o livro tornou-se o foco do ensino por
correspondncia, que deixou de ser epistolar.
Mas o livro, seja manuscrito, seja impresso, representa o segundo estgio do EAD,
independentemente de estar envolvido no ensino por correspondncia, pois ele pode
ser adquirido em livrarias e atravs de outros canais de distribuio. Com o livro
impresso temos, portanto, a primeira forma de EAD de massa.
O surgimento do rdio, da televiso e, mais recentemente, o uso do computador como
meio de comunicao vieram dar nova dinminca ao ensino distncia. Cada um
desses meios introduziu um novo elemento ao EAD:

O rdio permitiu que o som (em especial a voz humana) fosse

levado a localidades remotas. Assim, a parte sonora de uma aula
pode, com o rdio, ser remotizada. O rdio est disponvel desde
o incio da dcada de 20, quando a KDKA de Pittsburgh, PA,
tornou-se a primeira emissora de rdio comercial a operar.

A televiso permitiu que a imagem fosse, junto com o som,

levada a localidades remotas. Assim, agora uma aula quase
inteira, englobando todos os seus componentes audiovisuais,
pode ser remotizada. A televiso comercial est disponvel desde
o final da dcada de 40.

O computador permitiu que o texto fosse enviado com facilidade a

localidades remotas ou fosse buscado com facilidade em
localidades remotas. O correio eletrnico permitiu que as pessoas
se comunicassem assincronamente mas com extrema rapidez.
Mais recentemente, o aparecimento de "chats" ou "bate-papos"
permitiu a comunicao sncrona entre vrias pessoas. E, mais
importante, a Web permitiu no s que fosse agilizado o processo
de acesso a documentos textuais, mas hoje abrange grficos,
fotografias, sons e vdeo. No s isso, mas a Web permitiu que o
acesso a todo esse material fosse feito de forma no-linear e
interativa, usando a tecnologia de hipertexto. O primeiro
computador foi revelado ao mundo em 1946, mas foi s depois
do surgimento e do uso macio de microcomputadores (que
apareceram no final de 1977) que os computadores comearam a
ser vistos como tecnologia educacional. A Internet, embora tenha
sido criada em 1969, s explodiu no mercado mesmo nos ltimos
cinco anos, quando foi aberta para uso comercial (pois antes
servia apenas a comunidade acadmica).

A convergncia de todas essas tecnologias em um s mega-meio

de comunicao, centrado no computador, e, portanto, interativo,
permitiu a realizao de conferncias eletrnicas envolvendo
componentes audiovisuais e textuais.

No fao sequer referncia, neste contexto, ao uso no EAD de livros impressos, fax,
video-cassetes, CD-ROMs, fotografias e slides convencionais, e correio no-eletrnico,
por se tratar de tecnologias complemente ultrapassadas pelas suas contrapartidas
eletrnicas no que diz respeito ao EAD.
No resta dvida, portanto, de que o EAD hoje possvel em uma escala nunca antes
imaginada. Mas nem tudo que possvel vale a pena fazer. Por isso, vamos discutir a
justificativa de EAD no contexto atual.
3. A Justifificativa do EAD
Esta pergunta pode parecer at desnorteante para algumas pessoas (que a ela
responderiam com um simples "Por que no?"), mas h boas razes para discuti-la.
De um lado h aqueles que pressupem que EAD no difere substancialmente do
ensino presencial. Por isso, argumentam que, se o ensino presencial bom, e
possvel ensinar a distncia, ento devemos nos valer dessa oportunidade .
Por outro lado, porm, h aqueles que vm vantagens no EAD em relao ao ensino
presencial: maior alcance, razo custo/benefcio mais favorvel, e, principalmente,

maior flexibilidade (tanto para os ensinantes quanto para os aprendentes), visto que
acreditam na possibilidade de personalizao do EAD em nvel tal que chegue at a
individualizao.
Contrapondo-se a essas duas posies favorveis ao EAD, h aqueles que acham que
no EAD se perde a dimenso pessoal que, se no necessria ao ensino em si,
essencial ao ensino eficaz.
A. So o Ensino Presencial e o EAD Equivalentes?
Deixando de lado, no momento, a segunda posio, h uma contradio bvia entre a
primeira posio e a terceira, na justa medida em que os defensores da primeira
pressupem que no haja diferenas substantivas entre EAD e ensino presencial (o
carter "virtual" do EAD no sendo considerado uma diferena suficientemente
importante), enquanto os defensores da terceira acreditam que a virtualidade (ou
carter remoto) do EAD remove da relao de ensino algo importante, ou mesmo
essencial: o seu carter de pessoalidade, que seria, em sua opinio, o que lhe d
eficcia.
Quem tem razo nesse debate?
Tendo a concordar mais, mas de forma qualificada, com a primeira posio. Como
vimos, o ensino uma atividade tridica que envolve trs componentes: aquele que
ensina (o ensinante), aquele a quem se ensina (o aprendente), e aquilo que o primeiro
ensina ao segundo (digamos, um contedo qualquer). Para que o ensinante ensine o
contedo ao aprendente no hoje necessrio que estejam em proximidade espaotemporal, ou seja, que estejam no mesmo espao e no mesmo tempo.
Scrates insistia (contra o ensino baseado na escrita) que a contigidade espaotemporal do ensinante e do aprendente essencial ao ensino eficaz porque ele
desconhecia os meios de telecomunicao. Por isso acreditava que o ensino baseado
na escrita (que, como vimos, uma forma de EAD) impedia que houvesse dilogo,
pergunta-e-resposta, real comunicao pessoal entre os envolvidos. Isso no mais
verdade hoje.
O carter "pessoal" de um relacionamento, hoje, independe da proximidade no espao
e no tempo. possvel, atualmente, manter relacionamentos extremamente pessoais,
e mesmo ntimos, a distncia, usando os meios de comunicao disponveis, que
envolvem o texto, o som, e a imagem (esttica e em movimento). Por outro lado, a
mera contigidade espao-temporal no garante que um relacionamento seja pessoal.
As classes enormes que existem em algumas escolas levam a um relacionamento
extremamente impessoal, apesar da proximidade no espao e no tempo. Muitas vezes,
nesses contextos, o ensinante nem sequer sabe o nome de seus aprendentes, e
desconhece totalmente as suas caractersticas individuais, que so extremamente
relevantes para um ensino eficaz.
Isto posto, gostaria de introduzir a qualificao que disse existir na minha
concordncia com a primeira posio. Caeteris paribus, a comunicao presencial,
"olho no olho", em que se pode facilmente detectar as nuances da expresso sonora
no verbal (o tom, o timbre e o volume da voz, o ritmo da fala, as pausas, as nfases
sutis) e da linguagem corporal (especialmente as expresses faciais [nas quais o olhar
talvez seja a caracterstica mais significativa]), mas tambm a postura, a posio das
mos, dos braos e das pernas, a possibilidade de contato fsico, etc.), mais eficaz
para o ensino do que a comunicao remota, ainda que se faa uso de todos os
recursos que as tecnologias atuais colocam nossa disposio.
(Esta considerao importante para algo que pretendo demonstrar mais adiante, a
saber: que se um modelo de ensino no funciona nas melhores condies de
comunicao, o que nos faz esperar que funcione quando as condies so menos
favorveis?)
B. Oferece o EAD Vantagens em Relao ao Ensino Presencial?

Consideremos, agora, a segunda posio descrita atrs, a saber, a que afirma que h
vantagens no EAD em relao ao ensino presencial. Se essa tese estiver correta, pode
muito bem dar-se o caso de que as vantagens do EAD compensem (ou, at mesmo,
mais do que compensem) a desvantagem que acabei de apontar.
Atrs indicamos que os que defendem a tese de que o EAD superior ao ensino
presencial apontam para o seu maior alcance, sua razo custo/benefcio mais
favorvel, sua flexibilidade maior (tanto para os ensinantes quanto para os
aprendentes), e possibilidade de personalizao do ensino em nvel tal que chegue
at a individualizao.
a. ALCANCE
No resta a menor dvida de que o EAD tem maior alcance do que o ensino presencial.
Por mais que se critiquem os Telecursos da Fundao Roberto Marinho/FIESP, no h
como duvidar do fato de que eles alcanam muito mais pessoas, com os mesmos
investimentos e recursos, do que se fossem ministrados presencialmente. O mesmo se
pode dizer (embora em grau ainda menor) em relao a cursos ministrados pela
Internet.
b. RAZO CUSTO/BENEFCIO
Quanto razo custo/benefcio a questo um pouco mais difcil de decidir.
O custo de desenvolvimento de programas de EAD de qualidade (que envolvam, por
exemplo, televiso ou mesmo vdeo, ou que envolvam o uso de software
especializado) extremamente alto.
Alm disso, sua distribuio, oferecimento e ministrao (ou "entrega", termo que
traduz literalmente o Ingls "delivery") tambm tm um custo razovel. Se eles forem
distribudos atravs de redes de televiso comerciais o custo de transmisso pode ser
ainda mais alto do que o custo de desenvolvimento, com a desvantagem de ser um
custo recorrente.
Por isso, esses programas s oferecem uma razo custo/benefcio favorvel se o seu
alcance for realmente significativo (atingindo um pblico, talvez, na casa dos milhes
de pessoas).
verdade que o custo de desenvolvimento pode ser rateado pelos vrios
oferecimentos ou ministraes ("deliveries"). Um programa de EAD bem feito pode ser
oferecido e ministrado vrias vezes sem que isso afete o custo de desenvolvimento. O
nico componente de custo afetado pelo oferecimento e ministrao recorrente de um
programa de EAD o de distribuio (entrega), fato que torna o custo de
desenvolvimento proporcionalmente mais barato, por oferecimento e ministrao,
medida que o nmero de oferecimentos e ministraes aumenta. Se o custo de
entrega for alto, porm, essa reduo proporcional do custo de desenvolvimento ao
longo do tempo pode no ser to significativa.
Muitas das instituies interessadas em EAD hoje esto procurando "atalhos" que
reduzam o custo de desenvolvimento. Infelizmente isso dificilmente se d sem que
haja uma reduo na qualidade. Em vez de usar meios de comunicao caros, como
televiso e vdeo, essas instituies empregam predominantemente texto no
desenvolvimento do curso e o distribuem atravs da Internet (com um custo
relativamente pequeno, tanto no desenvolvimento como na entrega). Alm disso, para
no aumentar o custo de desenvolvimento, o texto muito pouco trabalhado,
consistindo, muitas vezes, de textos que no foram elaborados com esse tipo de uso
em mente, mas sim para ser publicados em forma impressa. Desta forma, o EAD
acaba no passando de um ensino por correspondncia em que os textos so
distribudos pela Internet e no pelo correio convencional.
verdade que freqentemente se procura agregar algum valor aos textos
disponibilizados oferecendo-se aos aprendentes a possibilidade de se comunicarem
com o ensinante, com o autor do texto (caso no seja ele o ensinante) ou mesmo uns
com os outros via e-mail (correio eletrnico) ou chat (bate-papo eletrnico). (E-mail

uma forma de comunicao assncrona, enquanto o chat uma forma de comunicao

sncrona).
Quando o EAD entendido apenas como disponibilizao remota de textos, ainda que
acompanhado por e-mail e chat, de crer que a sua razo custo/benefcio, quando
comparada do ensino presencial, seja bastante favorvel mas h uma potencial
queda de qualidade no processo.
preciso registrar aqui, entretanto, que, se os textos disponibilizados forem
preparados para se adequar ao meio, sendo enriquecidos por estruturas de hipertexto,
anotaes, comentrios, glossrios, mapas de navegao, referncias (links) para
outros textos igualmente disponveis, que possam servir como como discusses ou
complementos dos textos originais, a eficcia de EAD aumenta consideravelmente.
c. FLEXIBILIDADE
Dado o fato de que EAD usa tecnologias de comunicao tanto sncronas como
assncronas, no resta dvida de que, no caso das ltimas, tanto os ensinantes como
os aprendentes tm maior flexibilidade para determinar o tempo e o horrio que vo
dedicar, uns ao ensino, os outros aprendizagem. Recursos como pginas Web,
bancos de dados, correio eletrnico, etc. esto disponveis 24 horas por dia sete dias
por semana, e, por isso, podem ser usados segundo a convenincia do usurio.
d. PERSONALIZAO E INDIVIDUALIZAO
neste ponto que os defensores de EAD colocam maior nfase. Eis o que diz Octavi
Roca, no artigo "A Autoformao e a Formao [sic] Distncia: As Tecnologias da
Educao nos Processos de Aprendizagem", publicado no livro Para Uma Tecnologia
Educacional, organizado por Juana M. Sancho (ArtMed, Porto Alegre, 1998):
"Na maioria dos profissionais da educao j existe a
conscincia de que cada pessoa diferente das outras,
que cada uma tem as suas necessidades prprias, seus
objetivos pessoais, um estilo cognitivo determinado, que
cada pessoa usa as estratgias de aprendizagem que lhe
so mais positivas, possui um ritmo de aprendizagem
especfico, etc. Alm disso, quando se trata de estudantes
adolescentes ou adultos, preciso acerescentar novos
elementos, como as diferentes disponibilidaddes horrias,
as responsabilidades adquiridas ou o aumento da
capacidade de determinao pessoal de necessidades e
objetivos. Assim parece bvio que preciso adaptar o
ensino a todos estes fatores.
Esta reflexo no nova. As diferenas sempre tm sido
reconhecidas. Mas, antes, eram vistas como um problema
a ser eliminado, uma dificuldade a mais para o educador.
Em uma fase posterior, considerava-se que esta
diversidade devia ser considerada e isso j bastava. No
entanto, agora se considera que a partir da que
devemos organizar a formao e nos traos diferenciais
que devemos fundamentar a tarefa de formao: as
capacidades de cada pessoa representam uma grande
riqueza que conveniente aproveitar.
Parece que, neste caso, na inovao que isto tudo
representa, agiro em conjunto, tanto aqueles que se
dedicam pesquisa dos aspectos mais tericos como
aqueles que tm responsabilidades diretas na atividade de

formao. Estes dois grupos, s vezes com pouca

comunicao entre si, comeam a mostrar um interesse
convergente no trabalho dirigido a proporcionar uma
formao cada vez mais adaptada a cada pessoa em
particular" [p.185].
Seria possvel implementar essas caractersticas desejveis que aqui se atribuem ao
EAD em programas de ensino presencial? primeira vista, parece possvel, mas
foroso reconhecer que difcil -- a menos que a escola seja, de certo modo,
reinventada .
Ou vejamos.
A escola (como hoje a conhecemos) no pode seriamente levar em considerao as
necessidades, os interesses, o estilo e o ritmo prprio de aprendizagem de cada aluno,
de modo a proporcionar a cada um uma formao adaptada a ele, porque esse tipo de
ensino personalizado e individualizado se choca com o pressuposto bsico da escola, a
saber: a padronizao.
Esperar da escola que produza formao adaptada s necessidades, aos interesses, ao
estilo e ao ritmo de aprendizagem prprio de cada um de seus alunos equivalente a
esperar que de uma linha de montagem de uma fbrica de automveis saiam carros
personalizados e individualizados para cada um dos clientes que vai adquiri-los. No
d: a linha de montagem, como a conhecemos, foi feita para padronizar, para permitir
que sejam feitos, com rapidez e eficincia, carros iguais, na verdade basicamente
idnticos. A escola que conhecemos foi inventada para fazer algo semelhante em
relao aos seus alunos: nivel-los, dando-lhes uma formao padronizada bsica, de
modo que todos, ao se formar, tenham se tornado to parecidos uns com os outros a
ponto de se tornarem funcionalmente intercambiveis. Qualquer grau de diferenciao
que os alunos preservem ao final de sua escolaridade ter sido mantido a despeito da
escola, no como decorrncia de seu trabalho .
A escola, como a conhecemos, representa um modelo de promoo da educao
calcado no ensino, que foi criado para a sociedade industrial (em que a produo em
massa era essencial) e que no se adapta bem sociedade da informao e do
conhecimento na verdade um obstculo a ela .
Esse modelo est ultrapassado e no difcil explicar porqu.

Esse modelo calcado no ensino. O ensino, como vimos, uma

atividade tridica, que envolve o ensinante, o o aprendente e o
contedo que o primeiro ensina ao segundo. A escola prioriza,
nessa trade, o contedo (o currculo) e, conseqentemente, o
ensinante, deixando o aprendente em ltimo lugar. Por isso a
escola tipicamente "contedo-cntrica" e, por causa disso,
"magistro-cntrica", enquanto a tendncia descrita atrs (voltada
para a flexibilidade e adaptada s necessidades, aos interesses,
estilo e ritmo de aprendizagem de cada um) "mateto-cntrica",
isto , centrada no aprendente.

Em funo disso a escola um ambiente de aprendizagem

totalmente estruturado e padronizado, segundo o modelo da
linha de montagem: todo mundo comea a trabalhar na mesma
hora, desenvolve atividades pr-determinadas em uma seqncia
pr-especificada em plano de produo (currculo), seguindo um
cronograma (horrio) imposto, pra de trabalhar na mesma hora,
e no tem liberdade para decidir que seria prefervel estar

fazendo outra coisa (mesmo que seja trabalho diferente, no

lazer).

Indo alm do modelo fabril, a escola espera que todos os seus

alunos iniciem seus estudos com a mesma idade, para poder
padronizar os grupos de alunos (classes), tanto quanto possvel,
por faixa etria. Conseqentemente, a escola no pode levar em
conta (pelo menos muito seriamente) as diferenas individuais de
interesse (motivao), aptido, capacidade, estilo e ritmo de
aprendizagem. Em regra, a criana tem que ser alfabetizada aos
6/7 anos. Se ela mais vagarosa, fica estigmatizada. Se mais
rpida, azar dela, tem que ficar parada (e quieta) esperando os
outros. Se ela gosta de aprender passivamente, ouvindo e lendo,
timo, a escola at que lhe serve bem. Se ela gosta de aprender
ativamente, explorando, fuando, mexendo, tocando, abrindo,
deve se cuidar, porque a escola pode lhe ser cruel.

Por fim, para poder colocar na sociedade um "produto

padronizado" a escola tende a concentrar a ateno no "aluno
mdio", negligenciando tanto os mais fracos como os mais fortes!
Na verdade, os alunos melhores so os mais prejudicados,
porque mais importante do que produzir alunos excepcionalmente
bons evitar que sejam colocados na sociedade "produtos
defeituosos". Assim, se um aluno excepcionalmente bom em
artes mas no se d muito bem com matemtica, a professora
vai (prevavelmente) dizer pra me: seu filho precisa se
concentrar mais em matemtica, ele est muito fraco; em casa,
cuide que ele gaste mais tempo com a lio de matemtica e no
com os desenhos, que j faz bem. Provavelmente esse
procedimento est matando um artista e criando uma pessoa que
detesta matemtica. A mesma coisa com uma aluna: ela escreve
bem, compe poemas, escreve pequenos contos, etc., mas no
suporta cincias. A escola vai tentar lhe impor a cincia de que
ela no gosta em vez de promover o amor s letras que a motiva.

Portanto, o que no funciona mais, na escola que hoje conhecemos, no o seu

carter presencial, o fato de que o professor est l, junto dos alunos, vendo que o um
aluno tem at dor de barriga quando comea a aula de matemtica, e que uma aluna,
to boa aluna de portugus, fica com uma cara de enterro quando o assunto
cincias. O fato de que o professor est l , em si, bom, pois o professor capaz de
perceber que os alunos so diferentes, tm necessidades, interesses, aptides, e
capacidades diferentes, aprendem em estilos e ritmos distintos. O que nem ele nem a
escola sabe fazer resolver o problema, pois o professor tem 30 (ou mais) alunos na
classe, tem que cumprir um programa curricular padronizado e obrigatrio, tem o
diretor e supervisor pedaggico nas costas, tem que atender aos alunos lentos demais
sem deixar que os alunos mdios e os rpidos demais se tornem desatentos e
desinteressados ou mesmo caiam na indisciplina. A presena do professor na sala de
aula algo bom. o modelo que no mais funciona.
Tendo lidado com o aspecto mais difcil da flexibilidade podemos tratar rapidamente o
outro aspecto: a flexibilidade nos horrios de atendimento. Neste caso, a escola nem
tenta implementar atendimento pessoal e individualizado no horrio mais conveniente
para o aluno. Ela deixaria de ser escola, como a conhecemos, se tentasse fazer isso.

Tendo perguntado se a escola, como a conhecemos, consegue realizar os objetivos de

flexibilidade atrs descritos, e respondido negativamente, precisamos agora perguntar
se possvel realiz-los atravs de EAD.
Comecemos por registrar que o objetivo de flexibilidade no horrio de atendimento
parece ser facilmente alcanvel pelo EAD, posto que os alunos no precisam, em
regra, estar todos juntos, num mesmo local, ao mesmo tempo. ( bem verdade que no
caso de atividades sncronas, como chats e vdeo-conferncias, exige-se a presena de
todos, num mesmo horrio, em locais nos quais possam ter acesso a tecnologia que
lhes permita participar das atividades). O problema aqui est basicamente resolvido,
nesse aspecto.
A questo bem mais complexa, porm, quando se trata da flexibilidade dos
programas. Os programas de EAD hoje existentes so predominantemente
padronizados. Na verdade, so to padronizados quanto os programas de ensino
ministrados presencialmente, que eles intencionalmente copiam.
Ora, sabendo que o modelo padronizado no funciona, nem mesmo quando o
professor est presente junto do aluno, como podemos esperar que, de repente, como
que por passe de mgica, aquilo que no funciona presencialmente passe a funcionar
remota ou "virtualmente"?
Tenho um catlogo de milhares de cursos a distncia oferecidos, nos Estados Unidos e
no Canad, por 850 instituies acreditadas de ensino superior . Todos eles, sem
exceo, so tentativas de ministrar, remotamente, cursos absolutamente idnticos
aos ministrados presencialmente. As regras so absolutamente as mesmas: o aluno
precisa se matricular em um curso especfico, pagar uma taxa que varia de 100 a 500
dlares por crdito, ficar matriculado durante um certo tempo (geralmente um
semestre, embora haja cursos mais curtos), ler materiais escritos (que recebe ou a
que acede, e que, em regra, no foram estruturados para leitura on-line, seguindo o
modelo hipertexto), discuti-los com o professor e os colegas (por e-mail ou chat),
submeter trabalhos ("papers"), fazer provas, e, ao final, receber uma nota, que
determina se ele foi aprovado ou no. Se foi aprovado, recebe um certificado ou um
diploma. Algumas universidades at se vangloriam de que o certificado ou diploma
fornecido nem sequer menciona o fato de que o curso foi feito a distncia.
Os cursos existentes no oferecem nem mesmo vantagens de preo. Para obter um
diploma (MBA, por exemplo), algumas universidades requerem que o aluno complete
no mnimo 48 crditos a um preo mdio de 500 dlares por crdito (o que faz com
que o MBA saia por at 24 mil dlares, havendo pelo menos um que custa 50 mil),
passe um exame de lngua estrangeira (mesmo que esteja fazendo o curso j numa
lngua para ele estrangeira!), etc. Vi o cmulo de uma Universidade (minha alma
mater) que cobra dos alunos cerca de 150 dlares por crdito, se eles moram no
estado em que est a universidade, e cerca de 500 dlares, se so de fora do estado.
TUDO exatamente como no sistema no virtual, presencial, sem demonstrar sequer
conscincia de que no plano virtual o local de residncia do aluno no deveria fazer a
mnima diferena.
Repetindo: o que nos leva a esperar que o que no funciona bem presencialmente vai
passar a funcionar bem remotamente, se a nica varivel diferente a virtualizao -no resto o modelo exatamente o mesmo?
Eu, pessoalmente, no estou muito interessado em repetir, virtual ou remotamente,
erros de um modelo que no funciona na sua forma presencial. Estou interessado em
procurar um modelo diferente. Mas qual ser o modelo de aprendizagem que vai
caracterizar a sociedade da informao e do conhecimento? De uma coisa estou certo:
no ser o modelo que caracterizou a sociedade industrial, cujo funeral presenciamos.
Vamos ter que inventar um modelo diferente ainda que comecemos a partir do que
hoje existe e caminhemos gradualmente at alcanar um modelo diferente.

4. A Implantao Gradativa de um Novo Modelo

O modelo de educao que caracterizar a sociedade da informao e do conhecimento
provavelmente no ser calcado no ensino, presencial ou remoto: ser calcado na
aprendizagem. Conseqentemente, no ser um modelo de EAD, mas, provavelmente,
um modelo de Aprendizagem Mediada pela Tecnologia (AMT).
Um modelo de educao calcado na AMT ser tipicamente mateto-cntrico, centrado
no aluno, em suas necessidades, em seus interesses, em seu estilo e ritmo de
aprendizagem. Quem quiser participar desse processo ter que disponibilizar, no
cursos convencionados ministrados a distncia, mas, sim, ambientes ricos em
possibilidades de aprendizagem.
A Internet e a Web, ou seus sucedneos, certamente tero um papel fundamental
nesse processo.
Um primeiro aspecto do potencial da Internet e da Web para a AMT o mais evidente
est no fato de que a Internet, especialmente atravs da Web, caminha
rapidamente para se tornar o grande repositrio que armazenar todo tipo de
informao que for tornada pblica no mundo daqui para frente. Com isso, as pessoas
vo estar recorrendo a ela o tempo todo para buscar informaes no s professores
e alunos, porque essas categorias tendem a perder seu sentido, mas qualquer pessoa,
esteja ela no processo de aprender porque quer se desenvolver ou porque precisa
realizar alguma atividade em seu trabalho ou em sua vida particular.
Est ficando cada vez mais claro que a principal tarefa que a escola hoje exerce, qual
seja, a de transmitir, atravs do ensino de seus professores, informaes aos alunos,
de forma regimentada e padronizada, tende a se tornar desnecessria. As informaes
necessrias para o aprendizagem das pessoas, para que elas desenvolvam os projetos
em que vo estar envolvidos, vo estar disponveis na Internet e aos interessados
competir ir atrs delas, no ficar esperando que professores as tragam at eles.
A escola e os professores, se vo ter alguma funo nesse novo modelo, ser no
sentido de criar ambientes de aprendizagem em que os alunos possam ser orientados,
no s sobre onde encontrar as informaes, mas, tambm, sobre como avali-la,
analis-la, organiz-la, tendo em vista os seus objetivos. Mas a Internet, atravs da
Web, certamente estar no centro de toda essa atividade.
Um segundo aspecto do potencial educacional da Internet, em especial da Web, est
no fato de que as pessoas estaro recorrendo a alternativas remotas para obter a as
informaes de que necessitam, mas essas informaes no estaro embutidas em
grandes e complexos mdulos, como os atuais cursos (cursos de durao de um
semestre ou mesmo um ano), mas, sim, micro-mdulos, bem especficos, com
objetivos bem definidos e precisos, e elaboradas com o cuidado com que hoje se
desenvolvem programas de televiso de meia ou, no mximo, uma hora de durao.
Digamos que uma pessoa queira ou precise aprender o essencial acerca de tcnicas de
negociao para enfrentar uma complicada negociao com um cliente difcil: Vai
procurar encontrar na Internet um micro-mdulo que, em uma ou no mximo duas
horas, a ajude, de forma clara, precisa e prtica, a aprender o que ela precisa saber
para se sair bem da situao que tem que enfrentar.
Ou imaginemos que uma pessoa ande tendo problemas com a administrao do
tempo, ou a organizao de informaes, ou o gerenciamento de pessoal, ou a criao
de grficos em trs dimenses em Microsoft Excel, ou o comportamento de filhos
adolescentes, ou a compreenso da doutrina marxista da dialtica, da teoria
pedaggica de Rousseau, ou da teoria poltica de Marslio de Pdua, ou seja l o que
for. Haver sempre na Internet um mdulo de de informaes feito sob medida, que
vai ajud-la a aprender o que ela precisa ou deseja aprender, nem mais, nem menos.
Se a pessoa, depois, desejar aprender mais, pode buscar um mdulo intermedirio,

depois um avanado, e assim por diante, aprendendo sempre o que precisa saber
quando precisa saber, na dose certa. Vai acabar o ensino de grandes quantidades de
informao que a pessoa no sabe, naquele momento, para que serve e que, quando
descobre para que serve, j esqueceu. Informao no algo que se possa estocar
para um perodo de necessidade: quando a informao no til, em funo de
necessidades ou interesses reais, ela geralmente esquecida.
Os micro-mdulos de informao vo ser eficazes porque no vo envolver apenas
textos, mas tambm som e imagem. Quando necessrio, eles incluiro acesso a
documentos, transferncia instantnea de arquivos, comunicao com especialistas no
assunto via Correio Eletrnico, assim aumentando exponencialmente a eficcia do
processo de aprendizagem.
Um terceiro aspecto do potencial da Interenet e da Web para a rea da educao
relacionado ao anterior. Mesmo quando no h necessidade de informaes, a
tecnologia da Web pode ajudar as pessoas a organizar as informaes de que dispem,
atravs de seus sites na Internet. Esse site vai servir de ponto de convergncia para os
seus contatos com os interessados nas informaes ali disponibilizadas.
Eduardo O C Chaves
19/2/1999