Vitamina C

Hoja informativa para consumidores

Qu es la vitamina C? Para qu sirve?

La vitamina C, conocida como cido ascrbico, es un nutriente hidrosoluble que se encuentra en
ciertos alimentos. En el cuerpo, acta como antioxidante, al ayudar a proteger las clulas contra los
daos causados por los radicales libres. Los radicales libres son compuestos que se forman cuando el
cuerpo convierte los alimentos que consumimos en energa. Las personas tambin estn expuestas a
los radicales libres presentes en el ambiente por el humo del cigarrillo, la contaminacin del aire y la
radiacin solar ultravioleta.
Adems, el cuerpo necesita vitamina C para producir colgeno, una protena necesaria para la
cicatrizacin de las heridas. La vitamina C tambin mejora la absorcin del hierro presente en los
alimentos de origen vegetal y contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario para
proteger al cuerpo contra las enfermedades.

Tabla de Contenido

Qu es la vitamina C? Para qu sirve?

Cunta vitamina C necesito?

Qu alimentos son fuente de vitamina C?

Qu tipos de suplementos dietticos de vitamina C existen?

Consumo suficiente vitamina C?

Qu ocurre si no consumo suficiente vitamina C?

Cules son algunos de los efectos de la vitamina C en la salud?

Puede la vitamina C ser perjudicial?

Existen interacciones con la vitamina C que debo conocer?

La vitamina C y la alimentacin saludable

Dnde puedo consultar ms informacin sobre nutricin y suplementos dietticos?

Exencin de responsabilidad

Cunta vitamina C necesito?

La cantidad de vitamina C que necesita por da depende de su edad. Las cantidades promedio diarias
de vitamina C, expresadas en miligramos (mg), que se recomiendan para las personas de diferentes
edades son las siguientes:

Etapa de la vida

Cantidad recomendada

Bebs hasta los 6 meses de edad

40 mg

Bebs de 7 a 12 meses de edad

50 mg

Nios de 1 a 3 aos de edad

15 mg

Nios de 4 a 8 aos de edad

25 mg

Nios de 9 a 13 aos de edad

45 mg

Adolescentes (varones) de 14 a 18 aos de edad

75 mg

Adolescentes (nias) de 14 a 18 aos de edad

65 mg

Adultos (hombres)

90 mg

Adultos (mujeres)

75 mg

Adolescentes embarazadas

80 mg

Mujeres embarazadas

85 mg

Adolescentes en perodo de lactancia

115 mg

Mujeres en perodo de lactancia

120 mg

Si usted fuma, debe aadir 35 mg a los valores arriba indicados para calcular la cantidad total
recomendada de vitamina C que necesita cada da.

Qu alimentos son fuente de vitamina C?

Las frutas y verduras son las mejores fuentes de vitamina C. Para ingerir las cantidades recomendadas
de vitamina C, consuma alimentos variados como:

frutas ctricas (por ejemplo: naranjas y pomelos/toronjas) y sus jugos, as como pimientos
rojos y verdes y kiwi, ricos en vitamina C.

otras frutas y verduras, como brcoli, fresas, meln, papas horneadas y tomates, que tambin
contienen vitamina C.

algunos alimentos y bebidas fortificadas con vitamina C. Lea la etiqueta del producto para
saber si un alimento contiene vitamina C agregada.

El contenido de vitamina C de un alimento podra disminuir al cocinarse o almacenarse por tiempo

prolongado. Es posible que al cocinar los alimentos al vapor o en hornos de microondas la prdida de
vitamina C sea menor. Afortunadamente, muchas de las mejores fuentes de vitamina C, como las
frutas y verduras, se comen crudas.

Qu tipos de suplementos dietticos de vitamina C existen?

La mayora de los suplementos multivitamnicos contienen vitamina C. Adems, esta vitamina se
consigue sola, como suplemento diettico, o combinada con otros nutrientes. En general, la vitamina
C presente en los suplementos dietticos se encuentra en forma de cido ascrbico, pero algunos
suplementos contienen otras formas, como ascorbato de sodio, ascorbato de calcio, otros ascorbatos
minerales y cido ascrbico con bioflavonoides. Los estudios cientficos no han demostrado que
ninguna forma de vitamina C sea ms eficaz que otras.

Consumo suficiente vitamina C?

En los Estados Unidos, la mayora de las personas obtienen suficiente vitamina C de los alimentos y
bebidas que consumen. Sin embargo, ciertos grupos de personas son ms propensos que otros a tener
dificultades para obtener suficiente vitamina C:

Los fumadores y las personas expuestas al humo del cigarrillo, en parte porque el humo
aumenta la cantidad de vitamina C que el cuerpo necesita para reparar el dao causado por
los radicales libres. Los fumadores necesitan 35 mg ms de vitamina C por da que quienes no
fuman.

Los bebs alimentados con leche de vaca, evaporada o hervida, porque la leche de vaca
contiene una cantidad muy escasa de vitamina C y el calor puede destruir esta vitamina. No se
recomienda la leche de vaca para bebs menores de 1 ao de edad. La leche materna y la
frmula para bebs contienen cantidades suficientes de vitamina C.

Las personas que consumen una variedad muy limitada de alimentos.

Las personas con ciertos trastornos de salud, como hipoabsorcin (absorcin insuficiente)
grave, ciertos tipos de cncer, y enfermedad renal que requiere hemodilisis.

Qu ocurre si no consumo suficiente vitamina C?

La deficiencia de vitamina C es poco comn en los Estados Unidos y Canad. Quienes ingieren escasa o
ninguna cantidad de vitamina C (menos de 10 mg por da) durante varias semanas pueden contraer
escorbuto. El escorbuto causa cansancio, inflamacin de las encas, pequeas manchas en la piel de
color rojo o violeta, dolor en las articulaciones, mala cicatrizacin de las heridas, y vello ensortijado o
en forma de "sacacorchos". Otros sntomas de esta enfermedad incluyen depresin, inflamacin y
sangrado de las encas y aflojamiento o prdida de dientes. Las personas que padecen escorbuto
tambin pueden sufrir anemia. Sin tratamiento, el escorbuto es mortal.

Cules son algunos de los efectos de la vitamina C en la salud?

Los cientficos estudian la vitamina C para determinar cmo afecta a la salud. A continuacin, algunos
ejemplos de los resultados de estas investigaciones:

Prevencin y tratamiento del cncer

Es posible que quienes consumen gran cantidad de vitamina C al comer frutas y verduras corran menos
riesgo de tener varios tipos de cncer, como cncer de pulmn, seno y colon. Sin embargo, al parecer,
tomar suplementos dietticos de vitamina C, con o sin otros antioxidantes, no ayuda a prevenir el
cncer.
No se sabe con certeza si el consumo elevado de vitamina C es beneficioso para el tratamiento del
cncer. Los efectos de la vitamina C parecen depender de la forma en que sta se administra al
paciente. Las dosis orales de vitamina C no pueden elevar los niveles de vitamina C en la sangre casi a
los niveles de las dosis administradas mediante inyecciones intravenosas. Algunos estudios en animales
y tubos de ensayo indican que los niveles muy elevados de vitamina C en la sangre podran reducir los
tumores. Sin embargo, se requieren estudios adicionales para determinar si altas dosis de vitamina C
por va intravenosa contribuyen al tratamiento del cncer.
Los suplementos dietticos de vitamina C y otros antioxidantes podran interactuar con la
quimioterapia y la radioterapia para el cncer. Las personas que reciben tratamiento contra el cncer
deben consultar con el onclogo antes de tomar suplementos de vitamina C u otros suplementos
dietticos, en especial en concentraciones elevadas.
Enfermedad cardiovascular
Al parecer, quienes comen frutas y verduras en abundancia corren menos riesgo de sufrir una
enfermedad cardiovascular. Los investigadores creen que el contenido de antioxidante de estos
alimentos podra ser en parte responsable de esta asociacin porque el dao oxidativo es una de las
principales causas de la enfermedad cardiovascular. Sin embargo, los cientficos an no pueden afirmar
con certeza si la propia vitamina C, presente en alimentos o suplementos, ayuda a proteger a las
personas contra la enfermedad cardiovascular. Tampoco se sabe con certeza si la vitamina C
contribuye a evitar el agravamiento de la enfermedad cardiovascular en quienes la padecen.
Degeneracin macular relacionada con la edad y cataratas
La degeneracin macular relacionada con la edad y las cataratas son dos de las principales causas de
prdida de la visin en personas de edad avanzada. Los investigadores no consideran que la vitamina C
y otros antioxidantes influyan en el riesgo de padecer degeneracin macular relacionada con la edad.
Sin embargo, los estudios de investigacin indican que la vitamina C, combinada con otros nutrientes,
podra retrasar la progresin de la degeneracin macular relacionada con la edad.
En un estudio cientfico amplio de personas de edad avanzada con degeneracin macular relacionada
con la edad que corran un alto riesgo de que empeore a una fase avanzada, aquellas que tomaron un
suplemento diettico diario con 500 mg de vitamina C, 80 mg de zinc, 400 UI de vitamina E, 15 mg de
betacaroteno y 2 mg de cobre durante unos 6 aos presentaron menos probabilidades de progresar a la
fase avanzada de este trastorno de la visin. Adems, presentaron una prdida de la visin menor que
aqullos que no tomaron el suplemento diettico. Sin embargo, es aconsejable que las personas que
tienen o comienzan a tener esta enfermedad hablen con su mdico acerca de la posibilidad de tomar
suplementos dietticos.

No queda claro cul es la relacin existente entre la vitamina C y la formacin de cataratas. Algunos
estudios indican que las personas que consumen ms vitamina C presente en los alimentos corren
menos riesgo de padecer cataratas. Sin embargo, se requieren ms estudios para esclarecer esta
asociacin y determinar si los suplementos de vitamina C influyen en el riesgo de tener cataratas.
Resfriado comn
Si bien la vitamina C ha sido durante mucho tiempo un remedio popular para el resfriado comn, los
estudios de investigacin demuestran que en la mayora de las personas los suplementos de vitamina C
no reducen el riesgo de resfriarse. Sin embargo, quienes toman suplementos de vitamina C con
regularidad podran sufrir resfriados de duracin levemente menor o sntomas algo ms leves al
resfriarse. El consumo de suplementos de vitamina C tampoco parece ser de utilidad una vez que
comienzan los sntomas del resfriado.

Puede la vitamina C ser perjudicial?

El consumo de vitamina C en concentraciones demasiado elevadas puede causar diarrea, nuseas y
clicos estomacales. En las personas que padecen hemocromatosis, un trastorno que provoca una
acumulacin excesiva de hierro en el organismo, la vitamina C en dosis elevadas podra empeorar el
exceso de hierro y daar los tejidos del cuerpo.
A continuacin se indican los lmites mximos recomendados de vitamina C:

Etapa de la vida
Bebs hasta los 12 meses de edad

Lmite mximo recomendado

No se ha determinado

Nios de 1 a 3 aos de edad

400 mg

Nios de 4 a 8 aos de edad

650 mg

Nios de 9 a 13 aos de edad

1,200 mg

Adolescentes de 14 a 18 aos de edad

1,800 mg

Adultos

2,000 mg

Existen interacciones con la vitamina C que debo conocer?

Los suplementos dietticos de vitamina C pueden interactuar o interferir con los medicamentos que
toma. Por ejemplo:

Los suplementos dietticos de vitamina C podran interactuar con los tratamientos contra el
cncer, como la quimioterapia y la radioterapia. No se sabe con certeza si la vitamina C podra
tener el efecto no deseado de proteger a las clulas tumorales de los tratamientos contra el
cncer, o si podra proteger a los tejidos normales contra los daos. Si usted recibe
tratamiento contra el cncer, hable con el profesional de la salud que lo atiende antes de
tomar suplementos de vitamina C u otros antioxidantes, en especial en concentraciones
elevadas.

En un estudio, la vitamina C combinada con otros antioxidantes (como la vitamina E, el

selenio y el betacaroteno) redujo los efectos de proteccin cardaca de dos medicamentos
ingeridos en forma combinada (una estatina y una niacina) para controlar los niveles de
colesterol. No se sabe si esta interaccin tambin ocurre con otras estatinas. Los profesionales
de la salud deben vigilar los niveles de lpidos en las personas que toman estatinas y
suplementos de antioxidantes.

Hable con el mdico, farmacutico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos dietticos y
medicamentos que toma. Ellos le indicarn si estos suplementos dietticos podran interactuar o
interferir con sus medicamentos recetados o no recetados o si los medicamentos podran interferir con
la forma en que su cuerpo absorbe, utiliza o descompone los nutrientes.

La vitamina C y la alimentacin saludable

Segn las Guas alimentarias para los estadounidenses (Dietary Guidelines for Americans) del gobierno
federal, las personas deben obtener la mayora de los nutrientes de los alimentos. Los alimentos
contienen vitaminas, minerales, fibras dietticas y otras sustancias beneficiosas para la salud. Los
suplementos dietticos podran ser tiles en algunos casos para aumentar la ingesta de una vitamina o
un mineral especficos. Si desea obtener ms informacin acerca de las formas de mantener una dieta
saludable, consulte Dietary Guidelines for Americans

y el sistema de orientacin sobre alimentos del

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Elija MiPlato .

Dnde puedo consultar ms informacin sobre nutricin y

suplementos dietticos?
Visite la pgina de la Oficina de Suplementos Dietticos de NIH para obtener informacin en
espaol yen ingls.

Exencin de responsabilidad
La informacin contenida en esta hoja de la Oficina de Suplementos Dietticos (ODS) de ninguna
manera sustituye el consejo mdico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud
que lo atienden (mdico, dietista/nutricionista, farmacutico, etc.) si tiene inters o preguntas acerca
del uso de los suplementos dietticos. Ellos le indicarn si son adecuados para su salud general. La
mencin de una determinada marca en esta publicacin no implica el respaldo del producto.

Determinacin de la vitamina C y glcidos

*Objetivo:
Determinar qu frutas poseen vitamina C, fructosa, glucosa o almidn.

*Fundamentoterico:
Una vitamina es una sustancia esencial para los seres vivos, los cuales son incapaces
de fabricarlas y han de ingerirla necesariamente en su dieta. La vitamina C es una
vitamina antioxidante (pues bloquea parte del ao que causan los radicales libres,
responsables de los procesos de envejecimiento) e hidrosoluble que algunos animales y
plantas son capaces de sintetizar utilizando glucosa, ayuda a formar una protena
importante utilizada para producir la piel, los tendones, los ligamentos y los vasos
sanguneos; a sanar heridas y formar tejido cicatricial, a reparar y mantener el cartlago,
los huesos y los dientes.
Una leve deficiencia de vitamina C puede llevar a: anemia, encas sangrantes,
petequias, disminucin de la capacidad para combatir infecciones, hemorragias
subungueales (sangrado bajo las uas), disminucin de la tasa de cicatrizacin de
heridas, resequedad y formacin de mechones separados en el cabello o pelo ensortijado,
tendencia a la formacin de hematomas, gingivitis (inflamacin de las encas), sangrados
nasales, posible aumento de peso debido al metabolismo lento, piel spera, reseca y
descamativa, dolor e inflamacin de las articulaciones, debilitamiento del esmalte de los
dientes.
Una forma grave de deficiencia de vitamina C se conoce como escorbuto.

Los glcidos son biomolculas hidrosolubles, principal fuente de energa de los seres
vivos. La glucosa es un monosacrido presente en todas las frutas. El almidn es un
polisacrido (carece de sabor dulce) de reseva energtica formado enteramente por
glucosa que se puede encontrar principalmente en frutas climatricas (kiwi, manzana,
pltano...). La fructosa es un monosacrido presente en todas las frutas. Los glcidos, por
su fuerte carcter hidroflico se rodean de partculas de agua ocupando ms espacio en
las clulas y son atacados ms fcilmente por las enzimas hidrolticas que las protenas o
las grasas y por eso son una fuente de obtencin rpida de energa. Las protenas y
grasas son componentes vitales para la construccin de tejido corporal y clulas, y por lo

tanto debera ser recomendado no malgastar tales recursos usndolos para la produccin
de energa.

*Material:
*Comprimido de vitamina C (Redoxn)
*Tubos de ensayo
*Kiwi
**Mandarina

*Agua destilada
*Vidrio de reloj
*Pipeta
*Mortero
*Filtro
*Lugol
*Vaso de precipitado
*Mechero de gas

*Mtodo:
Determinacin de vitamina C: en primer lugar se prepara en un tubo de esnayo una
disolucion control con media pastilla de Redon, es decir, unos 500mg de cido ascrbico o
vitamina C y 2ml de agua destilada. A continuacin, se le aaden gotas de lugol hasta que
la totalidad de vitamina C reaccione con este y se consuma por completo, lo que haria
reaccionar posteriormente el lugol con el almidn. Cuantas ms gotas de lugol sean
necesarias para que se aprecie el cambio de color que indica que este ha dejado de

reaccionar con la vitamina C y ha comenzado con el almidn, ms vitamina C contendr

la muestra.
Para comprobar si el kiwi y la mandarina poseen vitamina C y en qu cantidad, se
machacan con un morteropor separado, se filtran y se vierten 0.5ml del lquido resultante
a dos tubos de ensayo previamente identificados y se le aade 2ml agua; posteriormente
se aaden gotas de lugol hasta que la muestra cambie de color. Mediante un factor de
conversin se podra hayar cuantitativamente la vitamina C que hay presente en ambas
muestras.
Determinacin de glcidos en las frutas: En primer lugar, llenamos dos tubos de ensayo
con 10 ml de disolucin de almidn y, a continuacin, ponemos 2 ml zumo de mandarina y
kiwi (las frutas elegidas en la prctica).
Luego, aadimos lugol y observamos la reaccin (si cambia a un color violceo las frutas
nombradas contendrn almidn).
Aadimos Reactivo Fehling A y B con ayuda de diferentes pipetas a los tubos de ensayo y
calentamos al bao mara, dependiendo del color que adopten las muestras presentaran fructosa,
glucosa, etc.

*Observaciones:

Praparacin de la muestra control realizada con un comprimido de vitamina C

(Redoxon)

Lugol reaccionando con el almidn tras haber reaccionado con la totalidad de vitamina C.

Muestras de kiwi y mandarina mezcladas con Reactivos Fehling A y B al bao

mara.

*Conclusin:
Los resultados obtenidos demuestran que: el kiwi presenta una mayor concentracin de
vitamina C que la mandarina. Ambas frutas cuentan con fructosa y, por ello, glucosa.

Como valoracin personal nos gustara aadir que sta prctica fue bastante
interesante principalmente por dos motivos: obtener nuevos conocimientos en las
prcticas en el laboratorio, como saber que el lugol reaccion antes con el cido ascrbico
y que no reacciona con el almidn hasta que el cido ascrbico se agote completamente;
averiguar la presencia de vitamina C en frutas que creamos no lo posean (no es el caso
de nuestra prctica, pero pudimos observarlo en la de algunos compaeros).
Publicado por Miriam Marrero

Vitamina C
English

Resumen

La vitamina C, tambin conocida como cido ascrbico, es

una vitamina hidrosoluble. A diferencia de la mayora de mamferos y otros animales,
los humanos no tienen la habilidad de producir cido ascrbico y deben de obtener la
vitamina C de su dieta.

Dentro de nuestros cuerpos, las funciones de la vitamina son un cofactor esencial

en numerosas reacciones enzimticas, p. ej., en la biosntesis del colgeno, carnitina,
y catecolaminas, y como un potente antioxidante. (Ms informacin)

Estudios de cohorte prospectivos indicaron que altas ingestas de vitamina C ya

sea de una dieta o suplementos estn relacionadas con la disminucin del riesgo de
padecer enfermedades cardiovasculares (ECV), incluyendo enfermedades
coronarias y accidentes cerebrovasculares. (Ms informacin)

Estudios de cohorte observacionales reportaron ninguna o ligera asociacin

inversa entre la ingesta de vitamina C y el riesgo de desarrollar algn tipo conocido

de cncer. Ensayos controlados aleatorios no han mostrado algn efecto de la

suplementacin de vitamina C en casos de cncer. (Ms informacin)

Estudios de cohorte prospectivos indicaron que altos niveles de vitamina C en la

sangre estn asociados con un bajo riesgo de muerte por todas-causas, cncer y
ECV. (Ms informacin)

Dosis farmacolgicas de vitamina C, administradas va intravenosa son

generalmente seguras y bien toleradas en pacientes con cncer. El potencial de cido
ascrbico va intravenosa como una terapia adyuvante para el cncer est
actualmente bajo investigacin en la fase II de ensayos clnicos. (Ms informacin)

En conjunto, hay evidencia de que el uso regular de suplementos de vitamina C

acorta la duracin del resfriado comn, pero el efecto en el tratamiento de este puede
ser limitado. (Ms informacin)

Suplementos de vitamina C estn disponible en varias formas, pero hay poca

evidencia cientfica de que alguna de esas formas sea mejor absorbida o ms efectiva
que otra. (Ms informacin)

No hay evidencia cientfica de que grandes cantidades de vitamina C (mayor de

10gr/da en adultos) ejerza algn desfavorable o toxico efecto. Un nivel superior a
2gr/da es recomendado en orden para prevenir algunos adultos de experimentar
diarrea y alteraciones gastrointestinales. (Ms informacin)

Vitamina C suplementaria incrementa los niveles de oxalato urinario, pero si un

incremento en el oxalato urinario eleva el riesgo de padecer clculos renales aun no
es bien conocida. Aquellos predispuestos a padecer piedras en los riones pueden
considerar evitar una alta dosis (1,000 mg/da) de suplementacin de vitamina
C. (Ms informacin)

Funcin
La vitamina C es un potente agente reductor, esto significa que fcilmente
dona electrones a molculas receptoras. Relacionadas a el potencial de oxidacinreduccin (reaccin redox), dos de las principales funciones de la vitamina C son
actuar como antioxidante y como un cofactor de enzimas (1, 2).
La vitamina C es el hidrosoluble y no-enzimtico antioxidante primario en
el plasma y tejidos (1, 2). Incluso en pequeas cantidades la vitamina C puede
proteger molculas indispensables en el cuerpo,

como protenas, lpidos (grasas),carbohidratos, y cidos nucleicos (ADN y ARN),

de daos por radicales libres y especies reactivas de oxigeno (ERO) que son
generados durante el metabolismo normal, activando clulas, y a travs de la
exposicin de toxinas y contaminantes (p. ej., ciertas drogas de la quimioterapia y
el humo de cigarros). La vitamina C tambin participa en el reciclado de la
reaccin redox de otros antioxidantes importantes; por ejemplo, la vitamina C es
conocida por regenerar vitamina E de su forma oxidada (3, 4).
El papel de la vitamina C como un cofactor est tambin relacionado a su
potencial redox. Manteniendo metales unidos a enzimas en su forma reducida, la
vitamina C asiste funciones mixtas de oxidasas en la sntesis de algunas
biomolculas crticas(1, 2). Sntomas de la deficiencia de vitamina C, como la lenta
cicatrizacin de heridas y fatiga, resultan del deterioro de estas reacciones
enzimticas y la insuficiente sntesis de colgeno, carnitina,
y catecolaminas (ver Deficiencia). Investigaciones tambin sugieren que la
vitamina C est involucrada en el metabolismo del colesterol en cidos biliares, la
cual puede tener implicaciones en los niveles de colesterol en la sangre y la
incidencia de colelitiasis o clculos biliares (5).
Finalmente, la vitamina C incrementa la biodisponibilidad de hierro en alimentos,
mejorando la absorcin intestinal de hierro no heminico (ver el articulo
en Hierro) (1).

Biodisponibilidad
Experimentos de eliminacin y reposicin farmacocinticos demostraron que la
concentracin de vitamina C en el plasma est fuertemente controlada por tres
mecanismos primarios: absorcin intestinal, transporte en el tejido y
reabsorcin renal (6). En respuesta al incremento de dosis orales de vitamina C, la
concentracin de vitamina C del plasma se eleva abruptamente en dosis entre 30
y 100ml/da y alcanza un estado estable en concentracin (60 a 80 micromoles/L)
en dosis de 200 a 400 mg/da en adultos jvenes sanos (7, 8). Un cien por ciento
de eficacia en la absorcin es observada cuando hay una ingesta de vitamina C en
dosis separadas de 200mg a la vez. Una vez el cido ascrbico en el plasma
alcanza niveles de saturacin, vitamina C adicional es excretada en gran parte por
la orina. Notablemente, la administracin de vitamina C va intravenosasobrepasa
el control de absorcin en el intestino tales concentraciones de cido ascrbico
pueden ser alcanzadas en el plasma; con el tiempo, la excrecin renal restaura el
nivel plasmtico base de la vitamina C (ver Tratamiento del Cncer) (9).

Mientras la concentracin de vitamina C en el plasma refleja la reciente ingesta

dietara, los leucocitos (glbulos blancos) reflejan ms detalladamente el
almacenamiento en los tejidos. Sin embargo, un reciente ensayo controlado
aleatorio (RCT por sus siglas en Ingls) demostr que el musculo esqueltico
humano, una fuente principal de almacenamiento para la vitamina C, es altamente
lbil y ms sensible a la ingesta de vitamina C que a la de neutrfilos o clulas
mononucleares (abarcando uno de los principales tipos de leucocitos) (10). Por lo
tanto, la concentracin de la vitamina C en leucocitos no reflejan precisamente el
cido ascrbico en los msculos esquelticos y puede sobreestimar el consumo
de cido ascrbico en el tejido muscular. Sin embargo, la concentracin de cido
ascrbico en plasma 50 micromoles/L son suficientes para saturar el tejido
muscular en vitamina C.
Debido a la farmacocintica y estrecha regulacin del cido ascrbico plasmtico,
la suplementacin con vitamina C tendr efectos variables en vitamina
C repleto (niveles de plasma cerca a la saturacin) versus sub-optima (niveles de
plasma <50 micromoles/L), ligeramente deficiente (niveles de plasma <28
micromoles/L), o severamente deficientes (niveles de plasma <11 micromoles/L)
en individuos. Estudios cientficos investigando la eficacia de la vitamina C para
prevenir o tratar enfermedades necesitan evaluar el estatus de la lnea de base de
la vitamina C antes de embarcarse en una intervencin o anlisis
estadstico (6, 11-13).
Para una ms detallada discusin en la biodisponibilidad de diferentes formas de
vitamina C, vea el artculo separado, La Biodisponibilidad de Las Diferentes
Formas de Vitamina C.

Deficiencia
Una deficiencia severa de vitamina C ha sido conocida por muchos siglos como
una enfermedad potencialmente fatal, elescorbuto. A Finales de 1700, la marina
Britnica estaba consciente que el escorbuto poda curarse comiendo naranjas o
limones, aunque el cido ascrbico no sera aislado hasta principios de 1930. Los
sntomas del escorbuto incluyen hemorragiasubcutnea, deficiencia en la
cicatrizacin de heridas y aparicin de moretones fcilmente, cada de cabello y
dientes, y dolor e hinchazn en las articulaciones. Tales sntomas parecen estar
relacionados con el debilitamiento de los vasos sanguneos, tejido conectivo y
seo, los cuales contienen colgeno. Los sntomas tempranos del escorbuto,
como fatiga, pueden ser el resultado de la disminucin de los niveles de carnitina,

la cual es necesitada para obtener energa de lpidos, o de la disminucin de

la sntesis de la catecolaminas noradrenalina (ver Funcin). El escorbuto es raro
en pases desarrollados porque este puede ser prevenido por un mnimo de 10mg
de vitamina C diariamente (14). Sin embargo, han ocurrido casos en nios e
infantes con dietas muy restringidas (15, 16).

La Ingesta Diaria Recomendada (IDR)

En los Estados Unidos, la ingesta diaria recomendada (IDR) para la vitamina C fue
revisado en el ao 2000 en base de la previa recomendacin de 60mg/da para
hombres y mujeres. El IDR est basado en la cantidad de vitamina C ingerida,
necesaria para mantener la concentracin de neutrfilos con una mnima
excrecin urinaria de cido ascrbico, el cual se considera que provee suficiente
proteccin antioxidante (17). La ingesta recomendada para fumadores es de
35mg/da ms que los no fumadores, porque fumadores estn bajo un incremento
de estrs oxidativo de las toxinas en el humo del cigarro y generalmente tienen
niveles bajos de vitamina C en la sangre.

Ingesta Diaria Recomendada (IDR) para Vitamina C

Etapa de la Vida

Edad

Hombres (mg/da)

Infantes

0-6 meses

40 (IA)

Infantes

7-12 meses

50 (IA)

Nios

1-3 aos

15

Nios

4-8 aos

25

Nios

9-13 aos

45

Adolescentes

14-18 aos

75

Adultos

19 aos y ms

90

Mu

Fumadores

19 aos y ms

125

Embarazo

18 aos y menos

Embarazo

19 aos y ms

Amamantamiento

18 aos y menos

Amamantamiento

19 aos y ms

Prevencin de Enfermedades
La cantidad de vitamina C requerida para ayudar a prevenir enfermedades
crnicas es superior que la cantidad querida para prevenir escorbuto. Informacin
con respecto a la vitamina C y la prevencin de enfermedades crnicas est
basada en ambos observacional, y prospectivos estudios de cohorte y ensayos
controlados aleatorios (randomized controlled trial; RCT por sus siglas en
Ingls) (3, 11). Estudios de cohorte prospectivos evalan la ingesta de vitamina C
o el estado corporal en grandes cantidades de personas que son vigiladas con el
tiempo, para determinar si desarrollan algn caso especfico de enfermedad
crnica. Pruebas aleatorias controladas evalan el efecto de la suplementacin de
la vitamina C en la reduccin de enfermedades crnicas en participantes
aleatoriamente asignados para recibir ya sea vitamina C o placebo por una dicha
duracin de tiempo.

Enfermedades Cardiovasculares
Enfermedad coronaria
La enfermedad coronaria est caracterizada por la acumulacin de placa dentro
de las arterias que suministran sangre al corazn (aterosclerosis). Despus de
aos de acumulacin y dao a las arterias coronarias, la enfermedad coronaria
puede culminar en un infarto del miocardio o ataque al corazn. Muchos estudios
de cohorte prospectivos han examinado la relacin entre la ingesta de vitamina C

de la dieta y suplementos y el riesgo de padecer enfermedad coronaria, los

resultados han sido agrupados y analizados en dos estudios diferentes (18, 19).
En el 2004, un anlisis combinado de nueve estudios de cohorte prospectivo
encontr que la ingesta de vitamina suplementaria (400 mg/da en un promedio
de 10 aos), pero sin ingesta de vitamina diettica estaba inversamente asociada
con el riesgo de padecer enfermedad coronaria (18). Al contrario, un metaanlisis del 2008 de 14 estudios de cohorte concluyeron que la ingesta dietara,
pero no suplementaria, de vitamina C estaba inversamente relacionada con el
riesgo de padecer enfermedad coronaria (19). El ms reciente exhaustivo estudio
de cohorte prospectivo encontr una inversa asociacin entre una ingesta de
vitamina C dietara y la mortalidad de enfermedad coronaria en mujeres
japonesas, pero no en hombres (20). A pesar de la variable asociacin en las
fuentes de informacin, estos anlisis indican una asociacin inversa generalizada
entre altas ingestas de vitamina C y el riesgo de enfermedad coronaria.
Limitaciones inherentes a la metodologa de evaluacin dietara, tales como sesgo
de recuerdo, errores de medicin, yconfusin residual, pueden contar como
algunas de las inconsistentes asociaciones entre la ingesta de vitamina C y el
riesgo de padecer la enfermedad coronaria. En orden para superar tales
limitaciones, algunos estudios prospectivos miden niveles deplasma y suero de la
vitamina C como un ndice ms confiable de la ingesta de vitamina C y como
un biomarcador del estatusde vitamina C en el cuerpo. El Estudio Prospectivo
Europeo sobre Dieta y Cncer (EPIC), un estudio de cohorte prospectico de
Norfolk investigo la relacin entre el estatus de la vitamina C e incidentes de
insuficiencia cardiaca en adultos saludables (9,187 hombres y 11,112 mujeres,
entre 58.19.2 aos) (21). Despus de un promedio seguido de 12.8 aos la
vitamina C del plasma estuvo inversamente asociada con incidentes de casos de
insuficiencia cardiaca. Especficamente, la vitamina C del plasma oscilaba entre
aproximadamente 23-70 micromoles/L en hombres y 33-82 micromoles/L en
mujeres; a travs de este rango, cada 20 micromoles/L de incremento de la
vitamina C en el plasma estaba asociada con un 9% de reduccin del riesgo de
insuficiencia cardiaca. Auto-informes del consumo de frutas y verduras; evaluado
por cuestionarios de frecuencia de alimentos, no estuvo asociado con insuficiencia
cardiaca, consistente con la nocin de que limitaciones asociadas con los mtodos
de evaluacin dietticos pueden ser superados usando biomarcadores en la
ingesta de nutrientes (22, 23).
Un meta-anlisis de 13 ensayos controlados aleatorios evalu el efecto de la
suplementacin de la vitamina C en colesterolsrico y triglicridos, establecieron

factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) (24). El anlisis

incluyo 549 hipercolesterolmicos sujetos con un rango de 48-82 aos, quienes
recibieron suplementos o placebo en dosis entre 500 a 2,000 mg/da por 4 a 24
semanas. En general, la suplementacin de vitamina C redujo significantemente
los niveles en suero de lipoprotenas de baja densidad del colesterol (LDL-C) (-7.9
mg/dL, 95% de Intervalo de Confianza (CI): -12.3 a -3.5) y triglicridos sricos (20.1 mg/dL, 95% CI: -33.3 a -6.8), pero no tuvieron efecto en niveles de suero de
lipoprotenas de alta densidad del colesterol (HDL-C). Por otro lado, una prueba
controlada aleatoria en ms de 14,000 hombres mayores que participaron en el
Physicians' Health Study II (estudio de la salud de mdicos II) encontraron que la
suplementacin de vitamina C (500 mg/da) en un promedio de 8 aos no tuvieron
un significante efecto en mayores eventos cardiovasculares, infarto total al
miocardio, o mortalidad cardiovascular (25). Notablemente, este estudio tuvo
varias limitaciones (26), incluyendo la medicin del nivel de vitamina C y el
reclutamiento de una poblacin adecuadamente nutrida.
En general, los resultados de anlisis individuales y agrupados de exhaustivos
estudios prospectivos en conjunto con informacin farmacocintica de vitamina C
en humanos (ver Biodisponibilidad) y pruebas aleatorias controladas (RCT)
sugieren que la mxima reduccin del riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares (ECV) pueden requerir ingestas de vitamina C de 400 mg/da o
ms (27).
Accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular o apopleja, pueden ser clasificadas
como hemorrgicos o isqumicos. Un ictus o accidente cerebrovascular
hemorrgico, ocurre cuando un vaso sanguneo debilitado se rompe y sangra
dentro del tejido que rodea el cerebro. Un ictus o accidente cerebrovascular
isqumico ocurre cuando hay una obstruccin dentro de un vaso sanguneo el cual
bloquea el flujo de sangre hacia el cerebro. La mayora (80%) de casos de
accidente cerebrovascular son de naturaleza isqumica y estn asociados
con aterosclerosis como una condicin subyacente (28).
Con respecto a la vitamina C y accidentes cardiovasculares, un estudio de cohorte
prospectivo que asisti ms de 2,000 residentes de un comunidad Japonesa rural
por ms de 20 aos encontr que el riesgo de padecer un accidente
cardiovascular en aquellos con niveles altos de vitamina C en suero fue 29% ms
bajo que en aquellos con el nivel ms de vitamina C en el suero (29).

Adicionalmente, el riesgo de un accidente cerebrovascular en aquellos que

consumieron vegetales entre 6-7 das a la semana fue 54% ms bajo que en
aquellos que consumieron vegetales entre 0-2 das a la semana. Similarmente, el
estudio de EPIC-Norfolk, un estudio de cohorte de 10 aos en 20,649 adultos,
encontr que individuos con niveles de vitamina C en el plasma en
el cuartil superior (25%) tuvieron un 42% ms bajo riesgo de un accidente
cerebrovascular comparado con aquellos en el cuartil ms bajo (30). En ambas
japonesa (29) y EPIC-Norfolk (30) poblaciones, los niveles de vitamina C en suero
fueron altamente correlacionados con la ingesta de frutas y vegetales. Por lo tanto,
como en muchos estudios de ingesta de vitamina C y el riesgo de padecer
enfermedades crnicas, es difcil de separar los efectos de la vitamina C de los
efectos de otros componentes en frutas y vegetales, enfatizando los beneficios de
una dieta rica en frutas y vegetales en la reduccin del riesgo de accidentes
cerebrovasculares. Por ejemplo, el potasio encontrado en altos niveles en
pltanos, papas, y otras frutas y verduras es conocido por ser importante en la
regulacin de la presin sangunea, y una elevada presin sangunea es un mayor
factor de riesgo en accidentes cerebrovasculares (ver el articulo en Potasio). Por
lo tanto los niveles de vitamina C en el plasma pueden ser un adecuado
biomarcador para la ingesta de frutas y verduras y otros factores en el estilo de
vida que contribuyen a una reduccin del riesgo de un accidente cerebrovascular.
Algunos estudios han investigado el efecto de la suplementacin de vitamina C en
tipos especficos de accidentes cerebrovasculares. Una pequea prueba aleatoria
controlada (RCT) realizada en 60 pacientes con un accidente cerebrovascular
isqumico demostr que una suplementacin intravenosa de vitamina C (500
mg/da por 10 das, iniciada en el da 1 despus del accidente) no tuvo efecto en
los marcados de suero de estrs oxidativo o resultados neurolgicos comparado
con el placebo, el cual fue administrado en ambos, pacientes de accidente
cardiovascular y pacientes con controles sanos (31). Una prueba aleatoria, doble
ciega, con placebo controlada en ms de 14,000 hombres mayores que
participaron en el Physicians Health Study II (PHS II) encontraron que la
suplementacin de vitamina C (500mg/da) en un lapso de 8 aos no tuvieron un
significante efecto en la incidencia de o mortalidad de ningn tipo de accidente
cardiovascular (25). Sin embargo, este estudio tuvo numerosas limitaciones que
hacen difcil sacar conclusiones para la poblacin en general (26).

Hipertensin
En un anlisis que combino datos de tres, grandes e independientes cohortes
prospectivos: (1) Nurses' Health Study 1 (NHS1; 88,540 mujeres, edad promedio
49 aos); (2) Nurses' Health Study 2 (NHS2; 97,315 mujeres edad promedio 36
aos); y (3) Health Professionals Follow-up Study (HPFS; 37,375 hombres edad
promedio 52 aos), altas ingestas de fructosa y vitamina C no estuvieron
asociadas con el riesgo de desarrollar hipertensin (32). Por otra parte, cuando la
concentracin de vitamina C en el plasma es medida, superando as algunas de
las limitaciones de la evaluacin diettica (23), estudios
transversalesconsistentemente indican que la concentracin vitamina C en el
plasma esta inversamente relacionada a la presin sangunea en ambos hombres
y mujeres (33-35).

Cncer
En general, estudios observacionales prospectivos de cohorte reportaron nula o
modesta asociacin inversa entre la ingesta de vitamina C y el riesgo de
desarrollar un tipo dado de cncer (3, 36-38). Detalle adicional es proporcionado a
continuacin en estos sub-tipos de cncer con informacin cientfica substancial
obtenida de estudios prospectivos de cohorte. Ensayos controlados
aleatorios, doble ciegos, con placebo, que han probado el efecto de la
suplementacin de vitamina C (sola o en combinacin con otros
nutrientes antioxidantes) en incidencias de cncer o mortalidad no han mostrado
efecto (39).
Cncer de seno/mama
Dos exhaustivos estudios prospectivos encontraron que la ingesta de vitamina C
dietara esta inversamente asociada con incidencias de cncer de pecho en
ciertos subgrupos. En el Nurses' Health Study, mujeres pre-menopusicas con un
historial familiar de cncer de seno que consumieron un promedio de 205 mg/da
de vitamina C de su dieta diaria, tuvieron un 63% menos riesgo de padecer cncer
de seno que aquellas que consumieron un promedio de 70 mg/da (40). En el
Cohorte de Mamografa Sueco (Swedish Mammography Cohort) mujeres con
sobrepeso que consumieron un promedio de 110 mg/da de vitamina C tuvieron un
39% menos riego de padecer cncer de seno comparado con mujeres con
sobrepeso que consumieron un promedio de 31 mg/da (41). Los ms recientes

estudios prospectivos de cohorte han encontrado ninguna asociacin entre la

ingesta de vitamina C dietara y/o suplementaria y el cncer de seno (42-44).
Cncer de estomago
Un nmero de estudios observacionales han encontrado una alta ingesta de
vitamina C dietara est asociada con una disminucin del riesgo de
contraer cncer de estmago, y experimentos de laboratorio indican que la
vitamina C inhibe la formacin de compuestos carcingenos N-nitrosos en el
estmago (45-47). Un estudio caso-control anidado en el estudio de EPIC
encontr una asociacin inversa entre la vitamina C en el plasma e incidentes de
cncer gstrico en los ms elevados (51 micromoles/L) versus los ms bajos
(<29 micromoles/L) cuartiles de la concentracin de vitamina C en el plasma
(Razn de Momios (RM) o (Odds Ratio OR): 0.55, 95% CI: 0.31-0.97); ninguna
asociacin entre la ingesta de vitamina C dietara y el cncer gstrico fue
observada (48).
Una infeccin de la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) es conocida por
incrementar el riesgo de cncer de estmago y est asociada con un bajo
contenido de vitamina C en las secreciones estomacales (49, 50). Aunque
dos estudios de intervencin no encontraron una disminucin en la ocurrencia de
cncer de estmago con una suplementacin de vitamina C (17), investigaciones
ms recientes sugieren que la suplementacin de vitamina C puede ser til como
adicin a la terapia estndar en la erradicacin de la H.pylori reduciendo el riesgo
de cncer de gstrico (51). Debido a que la vitamina C puede inactivar ureasa, una
enzima que facilita la supervivencia y colonizacin de la bacteria H.pylori en
la mucosa gstrica en un pH bajo, la vitamina C puede ser la ms efectiva como
un agente profilctico en ella sin aclorhidria (52).
Cncer de colon
Mediante la combinacin de datos de 13 estudio de cohorte comparando 676,141
participantes, fue determinado que la ingesta de vitamina C de la dieta no estuvo
asociada con el cncer de colon, mientras el total de la ingesta de vitamina C (ej.
proveniente de comida o suplementos) estuvo asociada con un riesgo
modestamente disminuido de cncer de colon (Riesgo Relativo (RR): 0.81, 95%
CI: 0.71-0.92, >600 vs. 100 mg/da) (53). Cada uno de los estudios de cohorte
uso cuestionarios de frecuencia alimenticia auto-administrados como lnea de
base para evaluar la ingesta de vitamina C. Aunque el anlisis se ajustaba para

varios tipos de estilo de vida y conocidos factores de riesgo, los autores sealan
que otros comportamientos saludables y/o la ingesta de folato pueden haber
confundido la asociacin.
Linfoma no Hodgkin
Un estudio prospectivo basado en poblacin, el Iowa Womens Health Study,
recolecto datos base en la dieta y suplementosusados en 35,159 mujeres (entre
55-69 aos de edad) y evalu el riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin despus
de 19 aos de seguimiento (54). En general, una asociacin inversa entre la
ingesta de frutas y verduras y el riesgo de padecer linfoma no Hodgkin fue
observado. Adicionalmente, una dietara pero no suplementaria ingesta de
vitamina C y otros nutrientes antioxidantes (carotenoides, proantocianidinas,
y manganeso) estuvo inversamente asociada con el riesgo de linfoma no Hodgkin,
sugiriendo que la asociacin de linfoma no Hodgkin con esos tipos de
antioxidantes individuales pueden ser mediados a travs de fuentes de alimentos.
El Women's Health Initiative fue un amplio, multicntrico prospectivo estudio que
evalu la asociacin entre la ingesta de nutrientes antioxidantes y el riesgo de
padecer de linfoma no Hodgkin entre otrasenfermedades crnicas, en 154,363
mujeres postmenopusicas (55). Despus de 11 aos de seguimiento, la ingesta
dietara y suplementaria de vitamina C en la lnea de base estuvo inversamente
asociada con el Linfoma difuso de clulas B un sub-tipo de linfoma no Hodgkin.

Enfermedad de Alzheimer
La mayora de los estudios ms exhaustivos, basados en la poblacin que
examinaron la relacin de la ingesta o suplementacin de cido ascrbico con la
incidencia de la enfermedad de Alzheimer han reportado resultados nulos (56).
Notablemente estos tipos de estudios estn limitados por medidas subjetivas de la
exposicin al cido ascrbico, las cuales pueden ser incluso menos fiables en los
participantes del estudio con deterioro cognitivo. Para superar esta limitacin del
estudio, la relacin entre la vitamina C del plasma (un marcador del estatus de la
vitamina C del cuerpo) y la funcin cognitiva ha sido examinada en
algunos estudios observacionales. En general, un nivel ms alto de cido
ascrbico en el plasma es asociado con una mejor funcin cognitiva o un riesgo
ms bajo de un deterioro cognitivo (56), y la concentracin del cido ascrbico
plasmtico tiende a ser ms bajo en pacientes con Alzheimer (57).
Pocos estudios han medido la concentracin del cido ascrbico en el lquido
cefalorraqudeo (LCR), el cual se piensa que refleja mejor el estatus de la vitamina

C del cerebro. El cido ascrbico se concentra en el cerebro a travs de una

combinacin del transporte activo en el tejido cerebral y a travs de la barrera
hematoenceflica (56). Aunque la vitamina C del LCR se mantiene en niveles
varias veces mayor que la vitamina C en el plasma, la precisa funcin de la
vitamina en la funcin cognitiva y la etiologa del Alzheimer se desconoce an. En
un pequeo estudio longitudinal de biomarcadores en 32 individuos con probable
Alzheimer, un cido ascrbico del LCR ms alto en proporcin al cido ascrbico
plasmtico al inicio del estudio se asoci con una tasa menor de deterioro
cognitivo al ao de seguimiento (58). La intensidad de esta relacin fue modificada
por el ndice Albumina en LCR, un marcador de la integridad de la barrera
hematoenceflica; esto sugiere que la disfuncin de la barrera hematoenceflica
puede llevar a la disfuncin del AA del sistema nervioso central y perjudicar la
habilidad del cerebro de mantener una alta proporcin entre el cido ascrbico del
LCR y el plasma. La importancia de la proporcin entre el cido ascrbico del LCR
y el del plasma en la progresin del Alzheimer requiere de ms estudio.
El efecto de la suplementacin con vitamina C, en combinacin con
otros antioxidantes, en los biomarcadores del LCR y la funcin cognitiva ha sido
probado en dos ensayos que involucraban pacientes con Alzheimer. En un
pequeo (n=23) ensayo abierto la suplementacin combinada de vitamina C
(1,000 mg/da) y vitamina E (400 IU/da) en pacientes con Alzheimer que tomaban
un inhibidor de la colinesterasa significantemente incrementaron los niveles de
antioxidantes y disminuyo laoxidacin de lipoprotenas en el LCF despus de un
ao, pero no tuvo efecto en el curso clnico del Alzheimer en comparacin con los
controles (59). Un descubrimiento similar se obtuvo en un ensayo controlado
aleatorio, doble ciego en el cual una suplementacin combinada con vitamina C
(500 mg/da), vitamina E (800 IU/da) y acido -lipoico (900 mg/da) por 16
semanas redujo la oxidacin de lipoprotenas en el LCR, pero suscito ningn
beneficio clnico en individuos con leve a moderato Alzheimer (n=78) (60). En este
ltimo ensayo, un mayor decline en puntuaciones del Mini Examen del Estado
Mental (MEEM) fue observado en el grupo suplementado, sin embargo, la
importancia de esta observacin permanece inconclusa.
En este momento, evitar la deficiencia o insuficiencia de cido ascrbico, en lugar
de la suplementacin en individuos repletos, parece prudente para la fomentacin
de un envejecimiento saludable del cerebro (57).

Cataratas
El cristalino del ojo enfoca la luz, produciendo una clara, detallada imagen en
la retina, una capa de tejido en la pared posterior dentro del globo ocular (61).
Cambios relaciones con la edad a el cristalino (engrosamiento, perdida de
flexibilidad) ydao oxidativo contribuyen a la formacin de cataratas, nubosidad u
opacidad en el cristalino interfieren con un claro enfoque de la imgenes en la
retina.
Niveles de vitamina C bajos en el cristalino del ojo han sido asociados con el
incremento en la severidad de las cataratas (61). Algunos, pero no todos
los estudios observacionales han reportado que un incremento en la ingesta
dietara (62-64) o un incremento en la concentracin de vitamina C en la
sangre (65-66) est asociado con la disminucin del riego de formacin de
cataratas. En general, estos estudios han encontrados una relacin que sugiere
que la ingesta de vitamina C puede tener que ser superior a 300 mg/da por un
nmero de aos antes de que un efecto protector pueda ser detectado (3).
Una revisin Cochrane de pruebas aleatorias controlada en el 2012 concluyo que
no hay evidencia que suplementos solos o mezclados de vitaminas antioxidantes
(-caroteno, vitamina C, y vitamina E) influyen en el desarrollo o progresin de las
cataratas seniles (67). En efecto, dos estudios prospectivos de cohorte en
hombres suecos (68) y mujeres (69) reportaron que altas dosis de suplementos de
nutrientes individuales de vitamina C estuvieron asociados con el incremento del
riesgo de padecer cataratas especialmente en aquellos con una
terapia corticosteroide.
Aunque pruebas aleatorias controladas no han respaldado el uso de altas dosis de
suplementacin de vitamina C en la prevencin de cataratas, hay una consistente
inversa asociacin observada entre altas ingestas diarias de frutas y vegetales (>5
raciones/da) y el riego de cataratas (64).

La gota
La enfermedad de la gota, una condicin que aflige ms del 4% de
estadounidenses adultos (70), est caracterizada por unos niveles anormalmente
altos de cido rico en la sangre (urato) (71). Cristales de urato pueden formarse
en las articulaciones, resultando en inflamacin y dolor, como tambin en los
riones y tracto urinario, resultando en clculos renales. La tendencia a desarrollar
elevados niveles de cido rico en la sangre y la enfermedad de la gota es a

menudo heredada; sin embargo, una modificacin en la dieta o el estilo de vida

pueden ser provechosos en ambos tratamiento y prevencin de la gota (72). En
unestudio observacional que incluyo 1,387 hombres, altas ingestas de vitamina C
fueron asociadas con niveles bajos de cido rico en el suero (73). Ms
recientemente, un estudio prospectivo que sigui una cohorte de 46,994 hombres
por un lapso de 20 aos encontr que el total de ingesta diaria de vitamina C
estaba inversamente asociada con la incidencia de la enfermedad de la gota, con
altas ingestas siendo asociadas con una alta reduccin de riesgo (74). El resultado
de este estudio indico que la vitamina C suplementaria puede ser til en la
prevencin de la enfermedad de la gota (74).
Un meta-anlisis reciente de 13 ensayos controlados aleatorios revelo que la
suplementacin de vitamina C (una dosis media de 500 mg/da por una duracin
media de 30 das) redujeron modestamente las concentraciones de cido rico en
el suero por -0.35 mg/dL comparado con placebo (95% CI: -0.66, -0.03) (75).
Aunque disminuyendo el cido rico en el suero puede ayudar a prevenir un
incidente y recurrente caso de enfermedad de la gota, ms estudios necesitan
probar esta posibilidad.

Papel en la inmunidad
La vitamina C afecta algunos componentes del sistema inmunolgico humano; por
ejemplo, se ha demostrado que la vitamina C estimula ambas produccin (76-80) y
funcin (81, 82) de leucocitos (glbulos blancos),
especialmente neutrfilos, linfocitos, y fagocitos. Medidas especficas de funciones
estimuladas por la vitamina C incluyen motilidad celular (82), quimiotaxis (81, 82),
y fagocitosis (81). Neutrfilos, fagocitos mononucleares, y linfocitos acumulan
vitamina C en altas concentraciones, las cuales pueden proteger estos tipos de
clulas de dao oxidativo (80, 83, 84). En respuesta a microorganismos invasores,
leucocitos fagocticos liberan toxinas no especficas, como radicales superxidos,
acido hipocloroso (cloro), y peroxinitrito; estas especies reactivas de
oxigeno matan patgenos y, en el proceso, pueden daarse los leucocitos
tambin (85). La vitamina C a travs de sus funciones antioxidantes, ha estado
mostrando proteger los leucocitos de un auto-infligido dao oxidativo(86).
Leucocitos fagocticos tambin producen y liberan citoquinas, incluyendo
interferones, los cuales tienen una actividad antiviral (87). La vitamina C ha estado
mostrando que interfiere en los niveles de interferones in vitro (88).
El pblico en general piensa que la vitamina C aumenta la funcin inmunitaria, sin
embargo estudios en humanos publicados hasta la fecha son contradictorios.

Pruebas clnicas controladas adicionales son necesarias en demostrar

concluyentemente que la vitamina C suplementaria mejora la funcin del sistema
inmunitario en individuos adecuadamente alimentados.

Mortalidad
Dos exhaustivos estudios de cohorte prospectivos evaluaron la relacin entre la
ingesta de vitamina C de ambas dietara ysuplementarias fuentes y la mortalidad.
En el Vitamins and Lifestyle Study, 55,543 hombres y mujeres (entre 50-76 aos
de edad) fueron cuestionados como lnea de base sobre el uso
de suplementos dietarios durante los 10 aos previos (89). Despus de 5 aos de
seguimiento, el uso de vitamina C suplementaria estuvo asociada con una ligera
disminucin del riesgode mortalidad total, aunque ninguna asociacin fue
encontrada con ECV o una mortalidad especifica de cncer. En el segundo estudio
de cohorte prospectiva, the Diet, Cancer and Health Study 55,543 adultos daneses
(entre 50-64 aos) fueron cuestionados como lnea de base acerca de su estilo de
vida, dieta, y el uso de suplementos durante los 12 meses previos (90). Ninguna
asociacin entre la ingesta de vitamina C dietara y suplementaria y mortalidad fue
encontrada despus de aproximadamente 14 aos de seguimiento.
En contraste a estos estudios de evaluacin dietara, una fuerte asociacin inversa
entre el cido ascrbico en el plasma y mortalidad por cualquier causa, ECV,
y accidente cerebrovascular isqumico (y cncer en hombres solo) fue observado
en el EPIC-Norfolk multicntrico, estudio de cohorte prospectivo (91). Despus de
aproximadamente 4 aos de seguimiento en 19,496 hombres y mujeres (entre 4579 aos de edad) una continua relacin fue observada tanto que cada 20
micromoles/L de incremento en el cido ascrbico del plasma estuvo asociado con
un ~20% de reduccin del riesgo en una mortalidad por cualquier causa.
Similarmente, altos niveles de vitamina C en el suero estuvieron asociados con
una reduccin del riesgo de cncer y mortalidad por cualquier causa en 16,008
adultos de NHANES III (1994-1998) (92).

Tratamiento de Enfermedades

Enfermedades cardiovasculares
Vasodilatacin
La habilidad de los vasos sanguneos de relajarse o dilatarse (vasodilatacin) est
comprometida en individuos conaterosclerosis. El dao al musculo del corazn
causado por un ataque al corazn y el dao al cerebro causado por un accidente
cerebrovascular estn relacionados, en parte, a la incapacidad de los vasos
sanguneos de dilatarse lo suficiente para permitirle a la sangre fluir hacia las
reas afectadas. El dolor de la angina de pecho esta tambin relacionado con la
insuficiente dilatacin de las arterias coronarias. Una vasodilatacin deteriorada ha
sido identificada como un factor de riesgo independiente en enfermedades
cardiovasculares (93). Muchos estudios aleatorios, doble ciego,
con placebo controlados han mostrado que el tratamiento con vitamina C resulta
consistente en mejorar la vasodilatacin en individuos con enfermedad coronaria,
tambin en aquellos con angina de pecho, insuficiencia cardiaca
congestiva, diabetes, colesterol alto, y una presin sangunea elevada (3, 94-96).
Un mejora en la vasodilatacin ha sido demostrada en una dosis oral de 500 mg
de vitamina C diaria (94).
Hipertensin
Un meta-anlisis reciente de 29 pruebas de corto plazo (cada una incluyo de 10 a
120 participantes) indicaron que la suplementacin de vitamina C en una dosis
promedio de 500 mg/da por una duracin media de ocho semanas redujo la
presin sangunea en ambos sanos, normotensos e hipertensos adultos (97). En
individuos normotensos, los cambios agrupados en la presin sangunea
diastlica y sistlica fueron de -3.84 mm Hg y -1.48 mm Hg, respectivamente; en
participantes hipertensivos, reducciones correspondientes fueron de -4.85 mm Hg
y -1.67 mm Hg. La importancia del efecto hipotensor de la vitamina C en el riesgo
de padecer ECV an no ha sido determinado (98). Es importante para individuos
con una significantemente elevada presin sangunea no depender de la
suplementacin de vitamina C solamente para tratar su hipertensin, pero tambin
buscar y continuar una terapia con medicacin antihipertensiva y a travs de dieta
y cambios de estilo de vida consultando con su proveedor del cuidado de la salud.

Diabetes mellitus
Una fuerte asociacin inversa entre la vitamina C en plasma y el riesgo de padecer
de diabetes mellitus ha sido reportada en una cohorte de 21,831 hombres y

mujeres del estudio EPIC (99). Adicionalmente, dos cuantiosos, estudios

transversales basados en poblacin reportaron una inversa asociacin entre el la
concentracin de vitamina C en el suero o plasma y el nivel de hemoglobina A1c,
un indicador de tolerancia a la glucosa (100, 101).
Enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en
individuos con diabetes. Evidencia que la diabetes es una condicin del
incremento de estrs oxidativo llevo a la hiptesis que altas ingestas de
nutrientes antioxidantes podra ayudar a disminuir el riesgo de ECV en individuos
diabticos. Un estudio prospectivo de 16 aos, de 85,000 mujeres, 2% de las
cuales eran diabticas, encontr que el uso de suplementos de vitamina C (400
mg/da o ms) estuvo asociado con una significante reduccin del riesgo de
padecer una fatal y no fatal enfermedad coronaria en la cohorte entera como
tambin en aquellas con diabetes (102). En contraste, un estudio prospectivo de
15 aos en mujeres postmenopusicas encontr que mujeres diabticas (N =
1,923) que reportaron haber tomado por lo menos 300 mg/da de vitamina C de
suplementos cuando el estudio comenz estaban en un significante alto riesgo de
muerte por ECV (RR: 1.69, 95% CI: 1.09, 2.44), enfermedad coronaria (RR: 2.07,
95% CI: 1.27, 3.38), y accidente cerebrovascular (RR: 2.37, 95% CI: 1.01, 5.57)
que aquellas que reportaron no haber tomado suplementos de vitamina C (98). El
uso de suplementos de vitamina C no estuvo asociado con un incremento en la
mortalidad por ECV en la cohorte como un todo. Ensayos controlados
aleatorios no han encontrado una suplementacin antioxidante que incluya
vitamina C para reducir el riesgo de ECV en diabticos u otros individuos de alto
riesgo (104, 105).
Es posible que diferencias genticas puedan influir en el efecto de la
suplementacin de vitamina C en el riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares en pacientes diabticos. Cuando los resultados de un prueba
aleatoria controlada fueron reanalizados basados en el genotipo haptoglobina, una
terapia antioxidante (1,000 mg/da de vitamina C + 800 IU/da de vitamina E)
estuvo asociada con la mejora del aterosclerosis coronaria en mujeres diabticas
con dos copias del gen haptoglobina 1 pero un empeoramiento de la
aterosclerosis coronaria en aquellos con dos copias del gen haptoglobina 2(106).

Cncer
Estudios en 1970 y 1980 conducidos por Linus Pauling, Ewan Cameron, y colegas
sugirieron que largas dosis de vitamina C (10 gramos/da
infundido intravenosamente por 10 das seguido por lo menos 10 gramos/da va

oral indefinidamente) fueron tiles en el incremento del tiempo de supervivencia y

mejora de la calidad de vida de pacientes con cncer terminal (107). Controversia
alrededor de la eficiencia de la vitamina C en el tratamiento del cncer sobrevino,
llevando al reconocimiento que la va de administracin de la vitamina C es
crtica (6, 108). Comparado con la administracin va oral de la vitamina C, la
vitamina C intravenosa puede resultar en niveles de vitamina C en el plasma 30 a
70 veces ms altos (9). Los mayores niveles plasmticos alcanzados a travs de
la administracin de cido ascrbico por va intravenosa son comparables a
aquellos que son txicos para las clulas cancerosas en cultivo. El mecanismo
contra el cncer de la accin de la vitamina C intravenosa est bajo investigacin.
Este puede involucrar la produccin de altos niveles de perxido de hidrogeno
selectivamente toxico para las clulas cancergenas (6, 109-111), o la
desactivacin de factores inducibles por la hipoxia, un factor de transcripcin de
pro-supervivencia que protege las clulas cancergenas de varias formas de
estrs (108, 112, 113).
Actualmente resultados de ensayos clnicos controlados indican que la vitamina C
intravenosa es generalmente segura y bien tolerada en pacientes con cncer.
Cuatro ensayos clnicos fase I en pacientes con cncer avanzado encontraron que
la administracin de vitamina C va intravenosa en dosis arriba de 1.5 g/kg del
peso corporal y 70-80 g/m2 fue bien tolerada y segura en pacientes preseleccionados (114-117). Un anlisis retrospectivo en pacientes con cncer de
seno reportaron que el tratamiento de cido ascrbico intravenoso
complementario, redujo los efectos secundarios de la calidad de vida relacionados
con la quimioterapia (118). Un ensayo clnico fase I en nueve pacientes con cncer
pancretico en estado de metstasis mostraron que niveles milimolares de cido
ascrbico del plasma pudieron ser alcanzados sin complicaciones cuando fueron
administrados en conjuncin con medicacin de la quimioterapia para el cncer,
gemcitabina y erlotinib (116).
Un estudio piloto realizado en 15 pacientes con sndrome mielodisplsico
refractario o leucemia mieloide aguda una alternancia de reduccin/replecin
intravenosa del cido ascrbico en el protocolo fue segura y provoc una
respuesta clnica en un subgrupo de nueve pacientes (119). Ensayos
retrospectivos in vitro en la formacin de colonias revelaron que clulas de
leucemia de pacientes presentaron una variable sensibilidad al tratamiento de
cido ascrbico: clulas leucmicas de siete de nueve pacientes los cuales
experimentaron un beneficio clnico significante fueron sensibles al cido
ascrbico in vitro(respondedores); las clulas leucmicas de los seis pacientes

restantes no fueron susceptibles al cido ascrbico (no-respondedores). Por lo

tanto, ensayos in vitro de la sensibilidad del cido ascrbico puede proporcionar
valor predictivo de la respuesta clnica al tratamiento de vitamina C intravenosa.
Experimentos in vitro realizados usando 11 diferentes lneas celulares
cancergenas demostraron que la susceptibilidad al cido ascrbico
correlacionada con la expresin de catalasa, una enzima implicada en la
descomposicin del perxido de hidrogeno (120). Aproximadamente la mitad de
las lneas celulares probadas fueron resistentes a la citotoxicidad del cido
ascrbico, una respuesta asociada con altos niveles de actividad de la catalasa.
Susceptibilidad al cido ascrbico puede estar determinado por la expresin del
transportador-2 sodio-dependiente de la vitamina C (SVCT-2), el cual transporta el
cido ascrbico dentro de las clulas (121). Niveles superiores de SVCT-2
estuvieron asociados con un mejoramiento de la sensibilidad al cido ascrbico-L
en nueve diferentes lneas celulares del cncer de seno. Por otra parte el SVCT-2
fue significantemente expresado en 20 muestras de tejido de cncer de seno, pero
dbilmente expresado en tejidos normales.
Estos resultados del estudio piloto y estudio fase I motivan ensayos clnicos fase
II exhaustivos, y de larga duracin que prueban la eficacia de cido ascrbico
intravenoso en la progresin de la enfermedad y la tasa de supervivencia general.
Tales ensayos clnicos fase II estn actualmente en marcha (122). Debido a que
diferentes subtipos de cncer pueden ser recalcitrantes o requerir diferentes dosis
de vitamina C intravenosa, ensayos clnicos fase II son necesarios antes del uso
de vitamina C intravenosa como un agente anti-tumoral pueda ser completamente
efectivo (123). Para ms informacin acerca del uso de altas dosis intravenosas
de vitamina C como un adjunto en el tratamiento del cncer, visite la University of
Kansas Medical Center Program in Integrative Medicine website.

Resfriado comn/Gripe comn

El trabajo de Linus Pauling estimulo el inters pblico en el uso de altas dosis
(ms de 1 gramo/da de vitamina C para prevenir el resfriado comn (124). En los
ltimos 40 aos, numerosos ensayos controlados con placebo han examinado el
efecto de la suplementacin de vitamina C en la prevencin y el tratamiento de
resfriados. Un reciente meta-anlisis de 53 pruebas controladas con placebo
evalu el efecto de la suplementacin de vitamina C en la incidencia, duracin o
severidad del resfriado comn, cuando es tomada con un diario y
contino suplemento (43 ensayos) o como terapia al inicio de los sntomas del
resfriado (10 ensayos) (125). Con respecto a la incidencia de resfriados, una

diferencia fue observada entre los dos grupos de participantes: suplementacin

regular con vitamina C (0.25 a 2 gramos/da) no redujo la incidencia de resfriados
en la poblacin general (23 ensayos); sin embargo en participantes con estrs
fsico pesado (ej. corredores de maratones, esquiadores, o soldados en
condiciones subrticas) la suplementacin de vitamina C redujo a la mitad la
incidencia de resfriados comunes (5 ensayos; ; RR: 0.48, 95% CI: 0.35-0.64). Un
beneficio regular de la suplementacin de la vitamina C fue tambin vista en la
duracin de los resfriados, con un beneficio superior en nios que en adultos: el
efecto agrupado de la suplementacin de vitamina C fue una reduccin del 14%
en la duracin del resfriado en nios y un 8% de reduccin en adultos. Finalmente,
no hubo un efecto significativo de la suplementacin de vitamina C (1-8 gramos
/da) en ensayos teraputicos en los cuales la vitamina C fue administrada
despus de que los sntomas del resfriado comn aparecieran.

Asma
Evidencia de un efecto de la vitamina C en la salud respiratoria proviene de
un meta-anlisis de tres ensayos aleatorios controlados que evaluaron el efecto de
la vitamina C en broncoconstriccin inducida por el ejercicio (126). La
broncoconstriccin inducida por el ejercicio es un estrechamiento transitorio de las
vas respiratorias que ocurre despus de ejercitarse y es indicado por un 10% en
descenso del Volumen Espiratorio Forzado (VEF1, o en sus siglas en ingls FEV 1).
Las pruebas abarcaron 40 participantes asmticos que recibieron o vitamina C
(una dosis de 0.5 g en 2 das subsecuentes en una prueba; una sola dosis de 2
gramos en la segunda prueba; 1.5 g diariamente por 2 semanas en la tercera
prueba) o placeboantes de ejercitarse. Comparado con el placebo, la
administracin de vitamina C redujo significantemente la disminucin inducida por
el ejercicio en VEF1 por un 48% (95% CI: 0.33-0.64).

Saturnismo/Intoxicacin por plomo

A pesar de que el uso de pintura a base de plomo y gasolina con plomo has sido
descontinuadas en los Estados Unidos, la intoxicacin por plomo o saturnismo
continua siendo un problema de salud significante, especialmente en nios
viviendo en reas urbanas. Un crecimiento y desarrollo anormal han sido
observados en infantes de mujeres que fueron expuestas al plomo durante el
embarazo, mientras que los nios que estn crnicamente expuestos al plomo son
ms propensos a desarrollar problemas de aprendizaje, problemas de
comportamiento, y tener un bajo coeficiente intelectual (IQ). En adultos, la

intoxicacin por plomo puede resultar en dao a los riones, presin sangunea
alta, y anemia.
Algunos estudios transversales reportaron una inversa asociacin entre el estatus
de la vitamina C y el nivel de plomo en la sangre (BLL). En un estudio de 747
hombres mayores, el BLL fue significativamente superior en aquellos que
reportaron una ingesta dietara total de vitamina C promedio de menos de 109
mg/da comparado con aquellos que reportaron altas ingestas de vitamina C (127).
Un estudio ms exhaustivo de 19,578 personas, incluyendo 4,214 nios de entre 6
a 16 aos de edad, encontr altos niveles de vitamina C en el suero asociados con
un nivel de plomo en la sangre (BLL) significativamente bajo(128). Una encuesta
nacional de EE. UU. en ms de 10,000 adultos encontr que el nivel de plomo en
la sangre estaba inversamente relacionado con los niveles de vitamina C en
el suero (128).
El consumo de cigarrillos o una exposicin pasiva al humo del cigarro contribuye a
incrementar el nivel de plomo en la sangre (BLL) y a un estado de exposicin
crnica a un bajo nivel de plomo. Un ensayo de intervencin en 75 adultos
masculinos fumadores encontr que la suplementacin con 1,000 mg/da de
vitamina C resulto en un bajo nivel significativo de plomo en la sangre en un
tratamiento con un periodo de tiempo de 4 semanas comparado con
el placebo (130). Una dosis ms baja de 200 mg/da no afect significativamente el
nivel de plomo en la sangre, a pesar de encontrar que los niveles de vitamina C en
el suero no fueron diferentes de aquellos en el grupo que tomaron 1,000 mg/da.
El mecanismo para la relacin entre la ingesta de vitamina C y el nivel de plomo
en la sangre (BLL) no es conocido, aunque ha sido postulado que la vitamina C
puede inhibir la absorcin intestinal (130) o mejorar la excrecin urinaria de plomo.

Fuentes
Fuentes alimenticias
Como se muestra en la tabla siguiente, diferentes tipos de frutas y verduras varan
en su contenido de vitamina C (131), pero cinco porciones (2 tazas) de frutas y
verduras deben promediar aproximadamente 200 mg de vitamina C. Si desea
comprobar alimentos por su contenido nutricional, busque en USDA food
composition database.

Alimento

Porcin

Vitamina C (mg)

ugo de naranja

taza (6 onzas)

62-93

ugo de pomelo rosado

taza (6 onzas)

62-70

aranja

1 mediano

70

omelo rosado

mediano

38

rutillas

1 taza, enteras

85

omate

1 mediano

16

imiento rojo dulce

taza, crudo y picado

95

rcoli

taza, cocido

51

apa

1 mediano, al horno

17

iwi

1 pieza (86 g)

91

spinacas

1 taza, frescas

Suplementos
La vitamina C (cido ascrbico-L) est disponible en varias formas, pero hay poca
evidencia cientfica de que alguna de ellas sea mejor absorbida o ms efectiva que
otra. La mayora de la investigacin clnica y experimental usa cido ascrbico o
su sal sdica, llamada sodio de ascorbato. El cido ascrbico natural y sinttico
son qumicamente idnticos y no hay diferencias conocidas en sus actividades
biolgicas o biodisponibilidades (132).

Ascorbatos minerales
Las sales minerales del cido ascrbico se encuentran tamponadas y, por lo tanto,
son menos acidas que el cido ascrbico. Algunas personas las consideran menos
irritantes al tracto gastrointestinal que al cido ascrbico. El ascorbato de sodio y
el ascorbato de calcio son las formas ms comunes, aunque un cierto nmero de
otros ascorbatos minerales estn tambin disponibles. El ascorbato de sodio
generalmente aporta 111 mg de sodio (889 mg de cido ascrbico) por cada 1,000
mg de ascorbato de sodio y el ascorbato de calcio generalmente provee 90-110
mg de calcio (890-910 mg de cido ascrbico) por cada 1,000 mg de ascorbato de
calcio.
Vitamina C con bioflavonoides
Los Bioflavonoides son una clase de pigmentos de plantas hidrosolubles que
frecuentemente se encuentran en frutas y verduras ricas en vitamina C,
especialmente frutas ctricas (ver el articulo en Flavonoides). Hay poca evidencia
que los bioflavonoides en la mayora de sus preparaciones comerciales
increment la biodisponibilidad o eficacia de la vitamina C(133). Estudios en un
cultivo de clulas indican que un cierto nmero de flavonoides inhiben el trasporte
de la vitamina C en las clulas (134-136), y la suplementacin en ratas de
laboratorio con quercetina y vitamina C disminuye la absorcin intestinal de
vitamina C (134). Ms investigaciones son necesarias para determinar la
relevancia de estos hallazgos en humanos.
Metabolitos de cido ascrbico y vitamina C
Un suplemento, Ester-C, contiene principalmente ascorbato de calcio pero
tambin contiene pequeas cantidades de metabolitos de vitamina C, cido
dehidroascrbico (cido ascrbico oxidado), treonato de calcio y niveles de trazas
de xilonato y lixonato. Aunque se supone que los metabolitos incrementan la
biodisponibilidad de la vitamina C, el nico estudio en humanos publicado que
aborda este tema no encontr diferencias entre Ester-C y las tabletas de cido
ascrbico disponibles comercialmente con respecto a la absorcin y excrecin
urinaria de la vitamina C (133). El Ester-C no debera ser confundido con el
palmitato de ascorbilo, el cual est tambin comercializo como "ster de vitamina
C" (vase ms abajo).

Palmitato de ascorbilo
El palmitato de ascorbilo es un ster de la vitamina C (ej. cido ascrbico ligado a
un cido graso). En este caso, la vitamina C es esterificada a un cido graso
saturado, cido palmtico, resultando en una forma liposoluble de vitamina C. El
palmitato de ascorbilo ha sido aadido a una serie de cremas para la piel debido al
inters en sus propiedades antioxidantes as como tambin en su importancia en
la sntesis de colgeno (137). Aunque el palmitato de ascorbilo tambin se
encuentra disponible como un suplemento oral, es probable que la mayora de l
sea hidrolizado (degradado) a cido ascrbico y cido palmtico en el tracto
digestivo antes de ser absorbido (138). El palmitato de ascorbilo tambin se
comercializa como "ster de vitamina C," el que no debiese ser confundido con
Ester-C (vase arriba).
Para una revisin ms detallada de investigaciones cientficas en la
biodisponibilidad de las diferentes formas de vitamina C, vea La Biodisponibilidad
de Diferentes Formas de Vitamina C.

Seguridad
Toxicidad
Un cierto nmero de posibles problemas debido a muy altas dosis de vitamina han
sido sugeridos , principalmente basados en experimentos in vitro o en reportes de
casos aislados, los que incluyen mutaciones genticas, defectos de
nacimiento, cncer,aterosclerosis, clculos renales, "escorbuto de rebote,"
aumento del estrs oxidativo, absorcin excesiva de hierro, deficiencia de vitamina
B12 y erosin del esmalte dental. Sin embargo, ninguno de estos supuestos efectos
adversos a la salud se han confirmado en estudios subsecuentes y no hay
evidencia cientfica confiable de que dosis elevadas de vitamina C (hasta 10
gramos/da en adultos) sean txicas o perjudiciales para la salud. La preocupacin
de la formacin de clculos renales o piedras en el rin con la suplementacin de
vitamina C esta discutida a continuacin.
Con el ltimo IDR publicado en el 2000, un nivel mximo de ingesta tolerable (NM;
UL del ingls Tolerable Upper Intake Level) de vitamina C fue establecido por
primera vez. Un nivel mximo de ingesta tolerable de 2 gramos (2.000 miligramos)
diarios fue recomendado con el objetivo de prevenir que la mayora de los adultos
padecieran diarrea y trastornos gastrointestinales(17). Tales sntomas

generalmente no son serios, especialmente si se resuelven con una

descontinuacin temporal o reduccin de la suplementacin de vitamina C en
dosis elevadas.

Nivel Mximo de Ingesta Tolerable (NM) para Vitamina C

Grupo Etario

NM (mg/da)

nfantes 0-12 meses

Imposible de determinar*

ios 1-3 aos

400

ios 4-8 aos

650

ios 9-13 aos

1.200

dolescentes 14-18 aos

1.800

dultos 19 aos y ms

2.000

La fuente de la ingesta debiera ser de alimentos y frmula.

Clculos renales/piedras en el rin

Debido a que el oxalato es un metabolito de la vitamina C, existe un poco de
preocupacin que la alta ingesta de vitamina C pudiera incrementar
el riesgo de clculos renales de oxalato de calcio. Algunos estudios (7, 139, 140),
aunque no todos (141-143), han reportado que la vitamina C suplementaria
incrementa los niveles de oxalato urinario. Si cualquier incremento en los niveles
de oxalato se traducira en un aumento del riesgo de clculos renales ha sido
examinado en varios estudios epidemiolgicos. Dos grandes estudios de cohorte
prospectivos, siguiendo a 45.251 hombres por seis aos y el otro siguiendo a
85.557 mujeres por 14 aos, reportaron que un consumo diario 1.500 mg de
vitamina C no increment el riesgo de formacin de clculos renales comparado
con aquellos que consumieron diariamente menos de 250 mg (144, 145). Al

contrario, otros dos estudios grandes estudios prospectivos reportaron que una
alta ingesta de cido ascrbico estuvo asociada con un incremento en el riesgo de
formacin de clculos renales en hombres (146, 147). Especficamente en el
Health Professionals Follow-Up Study (estudio de seguimiento), 45,619
profesionales de la salud masculinos (edad entre 40-75 aos) reportaron la ingesta
de vitamina C de alimentos y fuentes suplementarias cada 4 aos (146). Despus
de 14 aos de seguimiento, hombres que consumieron 1,000 mg/da de vitamina
C tuvieron un 41% ms riesgo de padecer clculos renales a comparacin de
hombres que consumieron <90 mg de vitamina C diariamente. En el estudio de
cohorte de hombres Suecos (Cohort of Swedish Men study), el uso
de suplementos de cido ascrbico como nico nutriente (tomado 7 o ms veces
por semana) al inicio del estudio fue asociado con un riesgo 2 veces mayor de
incidencia de clculos renales entre 48,840 hombres (entre 45-79 aos de edad)
seguido por 11 aos (147). A pesar de los resultados conflictivos, puede que sea
prudente para individuos predispuestos a la formacin de clculos renales de
oxalato evitar altas dosis de suplementacin de vitamina C.

Interaccin con drogas

Un cierto nmero de drogas son conocidas por reducir los niveles de vitamina C,
haciendo necesario un incremento en su ingesta. Los anticonceptivos que
contienen estrgeno (pldoras anticonceptivas) disminuyen los niveles de vitamina
C en elplasma y los glbulos blancos. La aspirina puede disminuir los niveles de
vitamina C si es tomada con frecuencia. Por ejemplo, si se toman 2 dos tabletas
de aspirina cada 6 horas por una semana, se ha reportado que se disminuye en
un 50% los niveles de vitamina C en los leucocitos, principalmente por el aumento
de la excrecin urinaria de vitamina C (148).
Hay evidencia aunque controversial, que la vitamina C interacta con
medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre) como la warfarina
(Coumadin). Altas dosis de vitamina C pueden bloquear la accin de la warfarina,
requiriendo as un incremento en la dosis para mantener su efectividad. Individuos
que toman anticoagulantes deberan limitar su ingesta de vitamina C a 1
gramo/da y que el mdico o doctor a cargo de su terapia anticoagulante
monitoree su tiempo de protrombina. Debido a que se ha encontrado que las dosis
elevadas de vitamina C interfieren con la interpretacin de ciertas pruebas de
laboratorio (ej. bilirrubina srica, creatinina srica, y el test de guayaco para
sangre oculta), es importante informarle al mdico o proveedor de salud de
cualquier uso reciente de cualquier suplemento (149).

Suplementos antioxidantes e inhibidores de la HMG-CoA reductasa

(estatinas)
Una ensayo controlado aleatorio de tres aos en 60 pacientes con enfermedades
coronarias documentadas y bajos niveles deHDL encontr que una combinacin
de simvastatina (Zocor) y niacina increment los niveles de HDL2, inhibi la
progresin de la estenosis de la arteria coronaria (estrechamiento), y disminuy la
frecuencia de eventos cardiovasculares como infarto del miocardio (ataque al
corazn) y accidente cerebrovascular (150). Sorprendentemente, cuando se tom
una combinacin deantioxidantes (1,000 mg de vitamina C, 800 UI de -tocoferol,
100 mcg de selenio, y 25 mg de -caroteno diariamente) con la combinacin de
simvastatina-niacina, los efectos protectores disminuyeron. Ya que los
antioxidantes se tomaron juntos en esta prueba, no se puede determinar la
contribucin individual de la vitamina C. En contraste, una prueba aleatoria
contralada ms exhaustiva en ms de 20,000 hombres y mujeres con EC o
diabetes encontr que la simvastatina y una combinacin de antioxidantes (600
mg de vitamina E, 250 mg de vitamina C, y 20 mg de beta-caroteno diariamente)
no disminuy los efectos cardioprotectores de la terapia con simvastatina sobre un
periodo de 5 aos (151). Estos hallazgos contradictorios indican que
investigaciones futuras son necesarias en las posibles interacciones entre
los suplementos antioxidantes y las drogas hipocolesterolemiantes, como los
inhibidores de la HMG-CoA reductasa (estatinas).
Promueve la vitamina C un dao oxidativo bajo condiciones
fisiolgicas? La vitamina C es conocida por funcionar como
unantioxidante altamente efectivo en organismos vivos. Sin embargo, en
experimentos de probeta, la vitamina C puede interactuar con
algunos iones metlicos libres para producir radicales libres potencialmente
dainos. Aunque iones metlicos libres no son generalmente encontrados bajo
condiciones fisiolgicas, la idea de que altas dosis de vitamina C puedan ser
capaces de promover el dao oxidativo in vivo ha recibido una gran cantidad de
atencin. Amplia publicidad ha sido dada a algunos estudios que sugieren un
efecto pro-oxidante de la vitamina C (152, 153), pero estos estudios resultaron ser
tanto defectuosos como sin relevancia fisiolgica. Una revisin exhaustiva del
contenido no encontr evidencia cientficamente creble que la vitamina C
suplementaria promueve el dao oxidativo bajo condiciones fisiolgicas o en
humanos (154).

Recomendacin del Instituto Linus Pauling

Basado en la evidencia combinada de estudios metablicos, farmacocineticos, y
observacionales y de ensayos controlados aleatorios, se ha argumentado que
existe suficiente evidencia cientfica que respaldan una ingesta diaria optima de
vitamina C de 200 mg/da, la cual es substancialmente superior que la actual
ingesta diaria recomendada (IDR) (11). Estudios llevados a cabo los Institutos
Nacionales de Salud (the National Institutes of Health) mostraron en sujetos sanos
y jvenes que el plasma y clulas circulantes en alcanzaron concentraciones casi
mximas de vitamina C en dosis de 400 mg/da (11). Debido a la alta relacin
riesgo-beneficio de la suplementacin de vitamina C y para asegurar la saturacin
de vitamina C en los tejidos y el cuerpo en casi todas las personas sanas, el
instituto Linus Pauling recomienda una ingesta de vitamina C de por lo menos 400
mg diarios en mujeres y hombres adultos. El consumo de por lo menos cinco
porciones (2 tazas) de frutas y verduras diariamente aporta cerca de 200 mg de
vitamina C. La mayora de suplementos multivitamnicos/minerales proveen 60 mg
de vitamina C. Para asegurarse de que usted cumple con la recomendacin del
Instituto, son recomendadas dos dosis separadas de 250mg de vitamina C una en
la maana y otra en la tarde.

Adultos mayores (>50 aos)

Aunque an no se sabe con certeza si los adultos mayores tienen requerimientos
de vitamina C ms altos que los de gente ms joven, se ha encontrado que
algunas poblaciones de adultos mayores tienen ingestas de vitamina C
considerablemente por debajo de la IDR de 75 y 90 mg/da para hombres y
mujeres, respectivamente. Una ingesta de vitamina C de al menos 400 mg diarios
podra ser particularmente importante en adultos mayores que se encuentran en
un alto riesgo de padecerenfermedades crnicas. Adems, un meta-anlisis de 36
publicaciones que examinan la relacin entre la ingesta de vitamina C y las
concentraciones de vitamina C plasmticas concluyeron que los adultos mayores
(edades entre 60 y 96 aos) tienen niveles plasmticos de vitamina C
considerablemente bajos luego de una cierta ingesta de vitamina C en
comparacin con individuos ms jvenes (edades entre 15 y 65 aos) (156),
sugiriendo que los adultos mayores tienen requerimientos de vitamina C ms
altos. Estudios farmacocinticos en adultos mayores no sean llevado a cabo
todava, pero evidencia sugiere que la eficacia de uno de los mecanismos
moleculares para la captacin celular de la vitamina C declina con la edad (156).

Debido a que maximizar los niveles sanguneos de vitamina C podra ser

importante en la proteccin de las clulas y las molculas biolgicas contra
el dao oxidativo, una ingesta de vitamina C de al menos 400 mg diarios es
particularmente importante para adultos mayores que se encuentran en un riesgo
ms alto de enfermedades crnicas causadas, en parte, por dao oxidativo, como
enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cncer y
cataratas.
Para ms informacin respecto a la diferencia entre la recomendacin del Dr.
Linus Pauling y la recomendacin del Instituto Linus Pauling para la ingesta de
vitamina C, seleccione el texto resaltado.

Autores y Crticos
Escrito en Enero de 2006 por:
Jane Higdon, Ph.D.
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
Actualizado en Noviembre de 2013 por:
Giana Angelo, Ph.D.
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
Revisado en Noviembre de 2013 por:
Balz Frei, Ph.D.
Director y Ctedra
Instituto Linus Pauling
Joan H. Facey Profesor del Instituto Linus Pauling
Distinguido Profesor del Departamento de Bioqumica y Biofsica
Universidad Estatal de Oregon
Revisado en Noviembre de 2013 por:
Alexander J. Michels, Ph.D.
Investigador Asociado
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon

Traducido al Espaol en 2014 por:

Silvia Vazquez Lima
Instituto Linus Pauling
Universidad Estatal de Oregon
La actualizacin del artculo de 2013 fue suscrito en parte, por un donacin
de Bayer Consumer Care AG, Basel, Suiza.
Derechos de autora 2000-2015 Instituto Linus Pauling

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LA VITAMINA C ES LBIL A TEMPERATURA
La vitamina C es muy lbil y se oxida con mucha facilidad tanto en las cocciones
por la temperatura como por el aire y la luz solar.
Por lo que aunque una alimentacin sana nos aporta vitamina C, aunque para
asegurarse una absorcin activa de Vitamina C lo ideal es tomar algn suplemento
oral de la misma.

Vitamina C - Acido ascrbico

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Lic. Marcela Licata - zonadiet.com
de la seccin: Nutricin

Perteneciente junto con las vitaminas B al grupo de las hidrosolubles, la vitamina C interviene
en el mantenimiento de huesos, dientes y vasos sanguneos por ser buena para la formacin y
mantenimiento del colgeno. Protege de la oxidacin a la vitamina A y vitamina E, como as
tambin a algunos compuestos del complejo B (tiamina, riboflavina, acido flico y acido
pantotnico). Desarrolla acciones anti-infecciosas y antitxicas y ayuda a la absorcin del
hierro no hmico en el organismo.
El cido ascrbico no es sintetizable por el organismo, por lo que se debe ingerir desde los
alimentos que lo proporcionan: Vegetales verdes, frutas ctricas y papas.

Tal como en los humanos, los animales tampoco la pueden sintetizar, por tanto ningn
alimento de origen animal cuenta con esta vitamina.
Las dosis requeridas diarias de vitamina C no estn definidas exactamente, sin embargo la
FDA de Estados Unidos comprueba que con 60 mg/dia se mantiene un total corporal de un
gramo y medio, cantidad suficiente para servir las demandas corporales de un mes. Por tanto,
el consumo de una fruta ctrica por da, cumple con tales
requerimientos.
Definicin extendida
Funciones de la vitamina C
Alimentos con mayor aporte - Principales fuentes
Deficiencia - Consecuencias de la carencia
Dosis diaria recomendada
Toxicidad - Hipervitaminosis
Recomendaciones

Definicin extendida
Descubierta formalmente en 1912 por los noruegos A. Hoist y T. Froelich cierra el grupo de las
vitamonas hidrosolubles junto con las B y de gran importancia para el normal crecimiento y
desarrollo de nuestro organismo. La identificacin de su necesidad se remonta a 1747 cuando
el cirujano naval escocs James Lind detectara que los ctricos combatan el escorbuto.
La vitamina C es necesaria para la formacin de colgeno, para la correcta cicatrizacin de
heridas, reparacin y mantenimiento de los tejidos de las diferentes partes del cuerpo y
tambin para la sntesis o produccin de hormonas y neurotransmisores. Al igual que otras
vitaminas, es un poderoso antioxidante.
Puesto que nuestro cuerpo no produce vitamina C, debemos incorporarla a travs de los
alimentos.
La vitamina C se oxida rapidamente y por tanto requiere de cuidados al momento de
exponerla al aire, calor y agua. Por tanto cuanto menos calor se aplique, menor ser la
prdida de contenido. Las frutas envasadas por haber sido expuestas al calor, ya han perdido
gran contenido vitamnico, lo mismo ocurre con los productos deshidratados. En los jugos, la
oxidacin afecta por exposicin prolongada con el aire y por no conservarlos en recipientes
oscuros.
Existen infinidad de productos comerciales que aportan 500 mg o ms por comprimido y hay
quienes, recomiendan la ingestin de cinco comprimidos (caso de los que creen que su
administracin es anticancergena). Si bien como con la mayora de las vitaminas, los excesos
se descartan por va urinaria, el alerta radica en que como lo ingerido es un cido, las dosis
excesivas pueden rebasar la resistencia de la pared gstrica y su intensa recirculacin renal
puede afectar el rin.
No es inocua la administracin indiscriminada de cido ascrbico, dado que a medida que el
organismo se satura, disminuye su absorcin, y aportando grandes dosis, la suprime
abruptamente. Por tanto si se contina con dieta escasa en la vitamina, puede aparecer

"escorbuto de rebote".
Adicionalmente al "escorbuto de rebote", a la intolerancia gstrica y renal, su consumo
disminuye lacobalamina (vitamina B12), que es una sustancia sintetizada por el organismo.
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Funciones:

Mejora la visin y ejerce funcin preventiva ante la aparicin de cataratas o glaucoma.

Es antioxidante, por lo tanto neutraliza los radicales libres, evitando as el dao que los
mismos generan en el organismo.
Su capacidad antioxidante hace que esta vitamina elimine sustancias toxicas del
organismo, como por ejemplo los nitritos y nitratos presentes en productos crnicos
preparados y embutidos. Los nitratos y nitritos aumentan la probabilidad de desarrollar
cncer.
Su virtud como antioxidante nos protege ante el humo del cigarrillo, y como mejora el
sistema inmune, es tambin utilizada en pacientes sometidos a radio y quimioterapia.

Es antibacteriana, por lo que inhibe el crecimiento de ciertas bacterias dainas para el

organismo.

Reduce las complicaciones derivadas de la diabetes tipo II

Disminuye los niveles de tensin arterial y previene la aparicin de enfermedades

vasculares

Tiene propiedades antihistamnicas, por lo que es utilizada en tratamientos

antialrgicos, contra el asma y la sinusitis.

Ayuda a prevenir o mejorar afecciones de la piel como eccemas o soriasis.

Es cicatrizante de heridas, quemaduras, ya que la vitamina C es imprescindible en la

formacin de colgeno.

Aumenta la produccin de estrgenos durante la menopausia, en muchas ocasiones

esta vitamina es utilizada para reducir o aliviar los sntomas de sofocos y dems.

Mejora el estreimiento por sus propiedades laxantes.

Repara y mantiene cartlagos, huesos y dientes.

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Aporte de Vitamina C

Fuentes de origen animal:

La vitamina C no aparece en alimentos de origen animal.

Fuentes de origen vegetal:

la gran mayora de las frutas y verdurascontienen vitamina C.
Los que tienen mayor contenido de vitamina C son los pimientos, los ctricos, las coles,
el coliflor, espinacas, las patatas (papas) frutas como el pltano, los mangos, la
manzana, pia (anan) y meln.
Los escaramujos o rosa canina son la fuente ms potente en vitamina C.
Aproximadamente el 7% de su peso corresponde a la vitamina.

Suplementos:
pueden ser tabletas, efervescentes, cpsulas, etc.

En la siguiente tabla se menciona la cantidad de miligramos (mg) de vitamina C presente en

una porcin de alimentos:
Alimento

Porcin

Vitamina C
mg. (miligramos)

Jugo de naranja

1 copa (220 ml)

124

Pimiento rojo

1 pimiento

225

Pimiento verde

1 pimiento

120

frutillas

1 copa

105

cranberry - arndano rojo - Jugo

1 copa (220 ml)

107

coles de bruselas

1 copa

95

Broccoli (hervido, colado y sin sal)

1 taza

90

kiwi

1 fruto (75 gr.)

70

Coliflor (hervido, colado y sin sal)

100 gr.

50

moras (crudas)

1 taza (180 g.)

30

tomate (rojo, crudo)

180 g.

23
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Deficiencia de vitamina C
La deficiencia o carencia de vitamina C (cido ascrbico) puede producir o verse reflejada por:

Inflamacin y sangrado de las encas

Piel spera y reseca

Hematomas espontneos

Deficiencia en la cicatrizacin de heridas

Sangrado nasal

Dolor e inflamacin articular

Anemia

Esmalte dental debilitado

La carencia mas grave de vitamina C se conoce como escorbuto, que se observa con
mayor frecuencia en ancianos y desnutridos. El escorbuto esta caracterizado por un
debilitamiento general del organismo, anemia, encas inflamadas y hemorragias.

Consumiendo una dieta variada y balanceada con un alto contenido de frutas y verduras, la
dosis mnima de vitamina C, esta absolutamente cubierta. Los requerimientos diarios en un
hombre adulto son de 90 mg./dia y en una mujer de 75 mg./dia (miligramos/da), aunque
existen siempre situaciones donde es necesario aumentar la dosis de vitamina a travs de la
suplementacin. Esas circunstancias o situaciones son:

Embarazo y Lactancia

Personas alcohlicas y fumadoras

diabticos

Alrgicos y asmticos

personas que toman diariamente frmacos o medicamentos como anticonceptivos

orales, cortisona, antibiticos, etc.
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Dosis diarias recomendadas de vitamina C

En la siguiente tabla se establecen la ingesta diaria recomendada de vitamina C segn el
Departamento de Nutricin del IOM (Institute of Medicine: Instituto de Medicina) y USDA
(United States Department of Agriculture: Departamento de Agricultura de Estados Unidos)
tanto para infantes, nios y adultos.
edad

0 a 12 meses

ND

Hombres

Mujeres

(mg/da)

(mg/da)

1 a 3 aos

15

4 a 8 aos

25

9 a 13 aos

45

45

14 a 18 aos

75

65

19 a 50 aos

90

75

>50 aos

90

75

Embarazo

80 a 85

Lactancia

115
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Toxicidad
Es poco probable que exista una intoxicacin de vitamina C, puesto que es una vitamina
hidrosoluble y los excesos son eliminados a travs de la orina. Pero si la dosis diaria supera
los 2000 mg/dia pueden aparecer molestias como gastrointestinales, diarreas, malestar en el
estomago, clculos renales, insomnio y exceso de absorcin de hierro.
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Recomendaciones
Se sugiere a las personas fumadoras que ingieran 35 mg/da adicionales de vitamina C a lo
sugerido a personas no fumadoras.
Tambin se sugiere que cumplan con el requerimiento diario de vitamina C, quienes son
fumadores pasivos, o personas regularmente expuestas al humo del cigarro/cigarrillos.
Para proteger la vitamina C en los alimentos y aprovecharla al mximo, siempre ser
convenienteingerir alimentos crudos siempre que el mismo lo permita, y evitar los enlatados.
Esta vitamina se destruye facilmente en contacto con el oxgeno, y al ser hidrosoluble, si
cocinamos demasiado el alimento a travs de hervidos, la vitamina pasa al medio de coccin,
por lo tanto la coccin debe ser mnima y con poca agua, o beber el caldo siempre que se
pueda.
La vitamina C ayuda a absorber el hierro, por lo tanto cuando llevemos a cabo una
alimentacin contra la anemia, o carencia de hierro, ser conveniente tomar un zumo de
naranja al terminar las comidas, de esta manera la biodisponibilidad del hierro se ve
enormemente aumentada.

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Aque se debe el efecto antioxidante de la vitamina C?

Mecanismo antioxidante del cido ascrbico

Mecanismo de accin, efectos antioxidantes de la vitamina C.

El ascorbato acta como un antioxidante, al estar disponible para una oxidacin

energticamente favorable. Muchos oxidantes (tpicamente, las especies de oxgeno
reactivas) como el radical hidroxilo (formado a partir del agua oxigenada), contienen un
electrn no emparejado, y, as, son muy reactivos y perjudiciales para las personas y las
plantas a nivel molecular. Esto se debe a su interaccin con los cidos nucleicos,
protenas y lpidos. Las especies de oxgeno reactivas se oxidan (toman electrones) a
partir del ascorbato, formando primero monodehidroascorbato y luego
dehidroascorbato. Las especies de oxgeno reactivas son reducidas a agua, mientras que
las formas oxidadas del ascorbato son relativamente estables y no reactivas, por lo que
no causan dao celular.
La vitamina C es necesaria para la supervivencia en los seres humanos. El cido
ascrbico es un donante de electrones, y esta propiedad representa todas sus funciones
conocidas. Como donante de electrones, es un potente antioxidante soluble en agua en
los seres humanos.
Los efectos antioxidantes de la vitamina C se han demostrado en varios experimentos in
vitro. Enfermedades humanas tales como la aterosclerosis y el cncer pueden ocurrir en
parte por el dao oxidante a los tejidos. La oxidacin de los lpidos, las protenas y el
ADN da como resultado productos de oxidacin especficos que pueden ser medidos en el
laboratorio. Si bien estos biomarcadores de oxidacin se han medido en los seres
humanos, tales ensayos no se han validado todava ni estn normalizados, y la relacin
de los marcadores de oxidacin con la enfermedad humana no est clara.
Los estudios epidemiolgicos muestran que las dietas ricas en frutas y verduras se
asocian con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y

cncer, y con una mayor longevidad. No se sabe si estos efectos protectores son
directamente atribuibles a la vitamina C. Los estudios con vitamina C no han mostrado
ningn cambio en los marcadores de oxidacin o beneficio clnico. Los estudios de dosis
de vitamina C en personas sanas mostraron una relacin sigmoidal entre la dosis oral y
las concentraciones de vitamina C en el plasma y los tejidos. Por lo tanto, la dosis
ptima es esencial para los estudios de intervencin con vitamina C. Lo ideal sera que
los estudios futuros sobre la accin antioxidante de la vitamina C apunten a grupos
seleccionados de pacientes. Estos grupos deben ser conocidos por haber aumentado el
dao oxidativo segn la evaluacin de un biomarcador fiable, o debe tener una alta
morbilidad y mortalidad para enfermedades que parecen causadas o agravadas por el
dao oxidante.
La vitamina C es uno de muchos antioxidantes, los cuales son nutrientes que bloquean parte
del dao causado por los radicales libres.

Antioxidante

Modelo de llenado de espacios del metabolitoantioxidante glutatin. La esfera amarilla es el tomo

reductor activo del azufre que proporciona actividad antioxidante, mientras que las esferas rojas, azules,
blancas, grises y negras representan los tomos de oxgeno, nitrgeno, hidrgeno, y carbono
respectivamente.

Un antioxidante es una molcula capaz de retardar o prevenir la oxidacin de otras

molculas. La oxidacin es unareaccin qumica de transferencia de electrones de una
sustancia a un agente oxidante. Las reacciones de oxidacin pueden producir radicales
libres que comienzan reacciones en cadena que daan las clulas. Los antioxidantes terminan
estas reacciones quitando intermedios del radical libre e inhiben otras reacciones
de oxidacin oxidndose ellos mismos. Debido a esto es que los antioxidantes son a
menudo agentes reductores tales como tioles o polifenoles. Los antioxidantes se encuentran
contenidos en
el olivo, ajo, arroz integral, caf, coliflor, brcoli, berenjena, jengibre, perejil, cebolla, ctricos,
semolina, tomates, aceite de semilla de la vid, t, romero, entre otras muchas sustancias. La
capacidad antioxidante de algunos frutos, como es el caso de las berenjenas, es mayor

durante sus estadios iniciales.1 Tambin son parte importante constituyente de la leche
materna.
Aunque las reacciones de oxidacin son cruciales para la vida, tambin pueden ser
perjudiciales; por lo tanto las plantas y los animales mantienen complejos sistemas de
mltiples tipos de antioxidantes, tales como glutatin, vitamina C, y vitamina E, as
como enzimas tales como la catalasa, superxido dismutasa y varias peroxidasas. Los niveles
bajos de antioxidantes o la inhibicin de las enzimas antioxidantes causan estrs oxidativo y
pueden daar o matar las clulas.