UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS

A PROCESOS TRMICOS
OSCAR ALBERTO ESTEVEZ REAL
CRISTIAN CAMILO TABORDA ZUIGA
OSCAR LEONARDO MUOZ HERNANDEZ

Mtodos de Recobro 2012

METODOS DE RECOBRO
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

OSCAR ALBERTO ESTEVEZ REAL CD: 2072319

CRISTIAN CAMILO TABORDA ZUIGA CD: 2072364
OSCAR LEONARDO MUOZ HERNANDEZ CD: 2073175
GRUPO: H1

PROFESOR:
ING: JORGE MARIO PALMA BUSTAMANTE

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERAS FSICO-QUIMICAS
ESCUELA DE INGENIERA DE PETRLEOS
2012
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS
1

CONTENIDO
1.

INTRODUCCIN .................................................................................................................. 3

2.

ARENAMIENTO.................................................................................................................... 3

3.

DEPOSITACIN DE ASFLTENOS................................................................................. 5

4.

BAJA INYECTIVIDAD .......................................................................................................... 5

5.

EMULSIONES....................................................................................................................... 6

6.

FALLAS MECNICAS ......................................................................................................... 6

8.

FUGAS DE VAPOR EN LAS LNEAS DEL CAMPO .................................................... 13

9.

MAL ESTADO DEL MATERIAL AISLANTE ................................................................... 14

10.

INYECCIN POR ANULAR.......................................................................................... 16

11.

PROBLEMAS CON EL AGUA A INYECTAR COMO VAPOR ................................ 18

12.

EQUIPO DE GENERACIN DE VAPOR Y FUENTE DE AGUA ........................... 20

13.

DEPOSITACIN DE ESCAMAS (INCRUSTACIONES) .......................................... 21

14.

CORROSIN .................................................................................................................. 23

15.

CONCLUSIONES ........................................................................................................... 28

16.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................................ 29

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

2

1. INTRODUCCIN
La mejor solucin a un problema es prevenirlo antes de su surgimiento. Aun para
asegurar la prevencin de cualquier problema potencial podra requerir que el
proyecto no los pueda solucionar todos. Obviamente, uno debe balancear los
riesgos y recompensas para enfrentar un compromiso en la forma como el
proyecto es operado, siempre admitiendo prcticas prudentes de operacin.
Una parte integral de muchos proyectos de recobro trmico es un sistema
automtico para monitorear y manejar datos medidos, analizando datos para
indicar el estado de los pozos individualmente, pruebas de produccin, alarmas de
sonido, e incluso tomar accin correctiva cuando ocurra algn mal funcionamiento.
Este tipo de sistema popularmente conocido como SCAN (Sample, Control, and
alarm network), es particularmente garantizado en proyectos teniendo un gran
nmero de pozos y piezas de equipos a ser vigilados.
A continuacin se discutirn algunos de los ms comunes problemas en los
proyectos trmicos.

2. ARENAMIENTO
La produccin de arena es uno de los problemas operacionales ms antiguos de
los campos de petrleo, y uno de los ms comunes durante la implementacin del
proceso de inyeccin de vapor. Esto se debe bsicamente a que el proceso de
estimulacin, se lleva a cabo en formaciones someras, las cuales son poco
consolidadas o muy friables. Adems, la temperatura del vapor inyectado y su fase
lquida alcalina ocasiona prdida de la resistencia de la matriz cerca de la cara del
pozo, al debilitar el material cementante de sus granos, generando de esta manera
la produccin de arena junto con los fluidos producidos de la formacin.
En cualquier operacin, la arena trada desde el yacimiento por los fluidos
producidos puede (1) perjudicar la produccin por el llenado del pozo, (2) reducir
la produccin debido al funcionamiento no adecuado de las bombas de subsuelo,
(3) requiere remplazar equipos a causa de la erosin y, (4) requiere costosas
operaciones de workover.
En las operaciones trmicas, cualquier trabajo de pozo (tales como remplazo de
bombas gastadas) y workover podra requerir enfriamiento al menos en la

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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inmediata vecindad de la cara del pozo. Las temperaturas reducidas pueden

resultar en una reduccin temporal en la tasa de produccin
Los daos producidos sobre los pistones y sobre el mismo barril son altamente
notables, saliendo rayados con fisuras de una profundidad considerable que
ayudan a que el fluido caliente por la inyeccin se escurra y la bomba no tenga la
eficiencia necesaria para una buena produccin.
Figura 1. Pistn rayado por la arena

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

El espacio entre el pistn y la pared interna del barril (clearance) es de 0.05mm

para fluido caliente y 0.08 para fluido fro.
Se identifican tres grados de severidad del problema de arenamiento, que a su vez
conllevan a tres niveles de impacto econmico. El primer nivel est dado por la
baja produccin de arena la cual genera desgaste del equipo y disminucin de la
produccin para que no ocurra dicho fenmeno, causando un potencial de
produccin diferido. El segundo nivel ocurre con la produccin mediana, en donde
adems del impacto producido por el primer nivel ocurre taponamiento en tuberas
que ocasionan el cierre del pozo para la realizacin de limpiezas. El tercer nivel se
da cuando la produccin de arena es muy alta manifestndose en los problemas
tcnicos y econmicos mencionados pero con el agravante de las grandes

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cavernas producidas alrededor del casing que constituyen la fuente de riesgo del
colapso en este, lo cual terminara en la prdida del pozo.
Para la prevencin de la produccin de arena se utilizan mecanismos de control
tales como: reduccin de las fuerzas de arrastre del fluido producido,
empaquetamiento con grava y/o utilizacin de "liners" ranurados. Aunque estos
son los mecanismos convencionalmente usados para intentar resolver el problema
de arenamiento de los pozos, tambin se han planteado otras alternativas que
involucran la utilizacin de qumicos para estabilizar la produccin de finos.

3. DEPOSITACIN DE ASFLTENOS
La depositacin de asfltenos se presenta en campos en donde el crudo
producido es de base asfltica. Este problema ocurre como consecuencia del
aumento de temperatura generado por el vapor ya que se promueve la
vaporizacin de los componentes livianos del crudo y estos tienden a
desestabilizar los asfltenos. Al desestabilizarse los asfltenos, estos tienen a
depositarse cubriendo las superficies minerales de la formacin con pelculas
aceitosas, ocasionando de esta manera la reduccin de la permeabilidad.
Tomando como referencia el caso del campo South Tapo Canyon de California, es
posible solucionar el problema de precipitacin de asfltenos utilizando un
solvente con alto contenido de aromticos y con un surfactante que busca cambiar
la mojabilidad en formaciones mojadas aceite.

4. BAJA INYECTIVIDAD
La inyectividad est relacionada con la cantidad de fluido que "toma o recibe" la
formacin por da, a una determinada presin de operacin. La inyectividad es
proporcional a la permeabilidad y porosidad del yacimiento, e inversamente
proporcional a la viscosidad de los fluidos contenidos en el medio poroso. Es decir,
en un yacimiento con baja permeabilidad y/o porosidad, muy posiblemente se
presentarn problemas de baja inyectividad. De igual manera, en un yacimiento
que contiene crudo de alta viscosidad, ste acta como un obstculo para que el
vapor pueda ser inyectado a la formacin libremente.
En algunos casos como el de uno de los pozos estimulados del campo Los
Perales de Argentina, la presencia de fallas cercanas al pozo impiden que el vapor
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS
5

sea tomado por la formacin, debido a que stas actan como barrearas naturales
de flujo.
Cuando la baja inyectividad es ocasionada por la alta viscosidad del fluido de la
formacin, se aconseja inyectar vapor a bajas tasas de tal manera que
progresivamente se mejore la movilidad del aceite.

5. EMULSIONES
Es comn que los fluidos producidos durante un proceso de inyeccin de vapor,
se encuentren emulsionados debido a la presencia de gran cantidad de agua
condensada en la cara del pozo, la cual se mezcla con el petrleo producido
desde la formacin. Los tratamientos empleados para romper las emulsiones son:
qumico, gravitacional, trmico y electrosttico.
Dependiendo de que tan fuerte sea la estabilidad de la emulsin, se utilizan
combinaciones de estos tratamientos. Por ejemplo en la mayora de los campos
en donde se produce crudo pesado por estimulacin con vapor, se utiliza el
tratamiento qumico en conjunto con los tratamientos trmico, electroesttico y
gravitacional. La seleccin del tratamiento depende de la estabilidad de la
emulsin, de la efectividad del tratamiento y del costo econmico del mismo.

6. FALLAS MECNICAS
En un proceso de inyeccin cclica de vapor se pueden presentar fallas mecnicas
en el revestimiento, en la tubera de produccin, en el equipo de superficie
(generador y bombas de alimentacin de agua) y en el sistema de levantamiento
artificial.

6.1

Fallas De Casing Y Del Tubing

Las fallas en el revestimiento se presentan principalmente por prdida de la

resistencia del cemento, perdindose as la adherencia de ste al revestimiento. Al
someter el cemento a altas temperaturas, se generan espacios vacos entre
revestimiento y formacin; estos espacios vacos permiten que el casing se mueva
libremente por el efecto de los esfuerzos, lo que puede causar pandeo "buckling" o
el colapso de la tubera si se supera su punto de resistencia "Yield strength".
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS
6

Generalmente las fallas en el revestimiento y tubera de produccin, se presentan

en aquellos pozos que fueron reacondicionados para la inyeccin de vapor, ya que
stos desde un principio no fueron diseados para procesos trmicos y su
cementacin, grado de la tubera del revestimiento y de produccin, no son los
adecuados para soportar los esfuerzos de tensin y compresin generados por las
altas temperaturas.
La tubera de revestimiento y de produccin en el pozo puede presentar fallas
durante el desarrollo de proyectos trmicos debido a varias razones, incluyendo
(1) encorvamiento, (2) Tensin, (3) erosin, (4) corrosin, y (5) derretimiento.
Fallas tales como encorvamiento, esquilamiento y tensin usualmente ocurren
mientras los pozos calientes se estn enfriando, las fallas por erosin estn
relacionadas directamente con un inadecuado control de la arena.
Para detectar este tipo de fallas se bajan bloques de impresin en los pozos, como
su nombre lo indica, en ellos queda registrado el estado actual de la tubera y sirve
para dar un concepto acertado al momento de buscar soluciones apropiadas.
La inyeccin de vapor puede imponer tensiones graves en l casing del pozo. Si
las tensiones trmicas durante el calentamiento exceden el lmite elstico (si se
supera el punto de resistencia "Yield strength) del material de el casing, la
probabilidad de falla por enfriamiento es alta .La prevencin de daos en el casing
requiere reducir la temperatura de revestimiento y / o las tensiones de compresin
trmica. En nuevos completamientos esto se logra normalmente mediante la
seleccin de una combinacin apropiada de materiales, para controlar la
temperatura del casing y la cementacin del casing en tensin. En los pozos
existentes, slo la temperatura del casing puede ser controlada.
Las fallas del casing son muy costosas de reparar, dan lugar a una disminucin de
la produccin y perdida de las reservas, puede daar los pozos adyacentes y son
causantes de los reventones.
Durante la fase de inyeccin de vapor el casing tiende a alargarse. Puesto que se
fija en ambos extremos, la acumulacin de esfuerzo de compresin se producir
en proporcin a la variacin de temperatura. Si el esfuerzo de compresin no
supera el lmite elstico no se producirn daos al casing. A temperaturas ms
altas, las tensiones trmicas superan el lmite elstico y el casing ser deformado
plsticamente. El proceso de enfriamiento (durante la fase de produccin o
durante reacondicionamientos (workovers)) no es reversible puesto que la
estructura del acero cambia mientras que cede. La temperatura del casing ser
ms alta que la temperatura del casing inicial en el punto neutro. La tendencia
para el pozo volver a la temperatura de formacin provoca que el casing entre en

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7

tensin. La falla en el acoplamiento se producir si la carga de traccin excede a

la resistencia de la junta durante el proceso de enfriamiento.

Efecto Pandeo o Buckling

Este efecto es causado por la distribucin de dos fuerzas, una de ellas ubicada
al final de la tubera y la otra a lo largo de las paredes de esta.

La tubera que se encuentra en el piso de la torre se encorva por su propio

peso, la primera fuerza mencionada se parece a esto; y la otra fuerza se debe
a la diferencia de presin entre el interior y exterior del tubing. En definitiva el
pandeo es el encorvamiento de la tubera.

Figura 2. Efecto Pandeo o Buckling

Fuente:
por.html.

http://www.ingenieriadepetroleo.com/2011/07/efectos-producidos-sobre-los-packer-

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Efecto de Temperatura

Un aumento de la temperatura del fluido o vapor que circule a travs de la

tubera incrementa la longitud de la tubera ejerciendo peso sobre el packer,
mientras una disminucin en la temperatura del fluido disminuye la longitud de
la tubera. En una tubera de gran extensin un cambio de temperatura a lo
largo de la tubera puede ocasionar, contracciones o elongaciones importantes.
Figura 3. L de tubera por efecto de Temperatura

Fuente: Baker Oil Tools, Tubing Movement Presentation.

Efecto De Presin Embalonamiento (Balloning)

Debe entenderse que las causas del embalonamiento son producidos por
cambios en la presin en el tubing o anular, mas no por el diferencial de
presin.
Un aumento de presin en el tubing ocasiona un ensanchamiento de la tubera
lo que reduce la longitud de la sarta produciendo una tensin sobre est,
cuando la presin en el tubing es inferior a la presin en el anular se reduce el
dimetro del tubing produciendo un estrechamiento de la tubera induciendo
peso sobre el packer.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Figura 4. L de tubera por efecto de Embalonamiento

Fuente:
por.html.

http://www.ingenieriadepetroleo.com/2011/07/efectos-producidos-sobre-los-packer-

En el caso de fallas en la tubera de produccin, stas se presentan cuando el

grado del "tubing" no tiene una resistencia a los esfuerzos, lo suficientemente
alta para soportar la dilatacin y restauracin del tubo con los cambios de
temperatura presentes durante un ciclo de inyeccin. Las figuras 5-6-7,
muestran fotografas de un tubing colapsado, rotura casing; en el que los
esfuerzos a los que estuvo sometido fueron tan grandes que generaron un
dao tan severo como el aplastamiento y ruptura de la tubera.
6.2

Fallas En El equipo De Superficie (Generador Y Bombas De

Alimentacin De Agua).

Las fallas mecnicas en el generador de vapor se deben principalmente a la

depositacin de escamas, las cuales ocasionan corrosin en el equipo. Tambin
se pueden llegar a presentar fallas en el sistema de generacin de vapor por las
siguientes causas: bajo suministro del agua de alimento, aumento o disminucin
excesiva de la temperatura o presin y problemas en el suministro de aire o
combustible.
Los problemas reportados con la bomba de subsuelo estn ligados a la produccin
de arena de la formacin, ya que sta se deposita dentro de la bomba
ocasionando que el pistn y las vlvulas sufran abrasin, lo que hace necesario un
servicio a pozo para el cambio de estos elementos.
Otro caso que se ha reportado en relacin con las bombas de subsuelo de varilla,
ha sido la disminucin en la eficiencia de las mismas debido a la reduccin de su
capacidad de producir los fluidos, ya sea por bajo nivel de fluido o por bloqueo por
gas. Este problema se ha resuelto mejorando los requerimientos de bombeo

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

10

mecnico o en ltima instancia cambiando el mecanismo de bomba de subsuelo

por otro, como por ejemplo, a levantamiento con gas lift
El dao causado a los casing debido a la inyeccin de vapor pueden ser
evitadas mediante:
-Permitir la expansin del casing con el fin de evitar esfuerzos compresivos
-Seleccionar un grado de casing que pueda soportar mayor estrs inducido por
la temperatura
-Limitar la temperatura mxima. En caso de uso de casing grado N80 la
temperatura mxima recomendable de inyeccin es de 550F, estos factores
de resistencia a temperatura se dan por lmite mximo de elongacin.
Figura 5. Rotura del Casing

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

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Figura 6. Falla de revestimiento de 13 3/8 por estallido debido a

expansin trmica de fluidos atrapados

Fuente: Anlisis de la deformacin y el colapso de la tubera de revestimiento en los campos

del Piedemonte llanero operados por BP. Trabajo De Grado UIS-2008.

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Figura 7. Tubera de produccin recuperada debido a falla por corrosin

de los fluidos de produccin y posterior colapso

Fuente: Anlisis de la deformacin y el colapso de la tubera de revestimiento en los campos

del Piedemonte llanero operados por BP. Trabajo De Grado UIS-2008.

8. FUGAS DE VAPOR EN LAS LNEAS DEL CAMPO

Debido a las altas presiones que se manejan en el sistema de vapor, ayudado en
algunos casos del mal estado de las vlvulas de seguridad de los Manitoles, se
presentan con frecuencia fugas de vapor a lo largo del campo, incrementando as
las perdidas de calor en superficie, y que perjudica directamente la calidad final en
la cabeza del pozo, presentndose una expansin trmica en la zona de fuga.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Figura 8. Fugas de Vapor en el campo

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

9. MAL ESTADO DEL MATERIAL AISLANTE

Alrededor del campo, se encuentran tramos de tubera de vapor en los cuales se
nota una falta total o parcial del material aislante (lana de fibra de vidrio), esto
debido a que la lamina de aluminio que lo recubre y protege es frecuentemente
blanco de robos por parte de habitantes de la zona para ser vendido como
material reciclable.
Este problema afecta la operacin directamente, pues al no haber aislante las
perdidas de calor aumentan considerablemente, sumndose a otros factores que
van en contra de la buena calidad del vapor en la cabeza del pozo.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Figura 9. Mal estado del material aislante

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

A continuacin se muestra tuberas para inyeccin de vapor en estado ptimo.

Figura 10. Lneas de vapor en buen estado

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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10.

INYECCIN POR ANULAR

Este tema genera polmica a la hora de manejar la inyeccin del vapor a los
pozos, son muchos los factores que entran en la discusin, se presenta a nivel
tanto tcnica como econmica.
Desde el punto de vista de costos, el cual se constituye segn los encargados de
tomar este tipo de decisiones en el mas importante, hacer la inyeccin por el
anular y no por Tubing representa un ahorro para la empresa ya que se evita
realizar el servicio de acondicionamiento a vapor por parte del equipo varillero que
consiste en extraer temporalmente la sarta de produccin del pozo, trabajo que
toma aproximadamente 4 a 5 horas.
Caso contrario cuando se decide inyectar por anular, pues la operacin a realizar
es llevada cabo por la cuadrilla (capataz y 4 obreros) del campo y consiste es
realizar la conexin en la cabeza del pozo hacia la lnea de vapor por medio de un
arreglo especial o by-pass en cabeza de pozo.
Figura 11. Conexin de vapor por anular

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Este tipo de inyeccin, tiene varios puntos en contra.

Al ser mayor el rea por la cual el vapor se esta transportando dentro del pozo, as
mismo las perdidas de calor aumentan proporcionalmente. A causa de las altas
presiones que se manejan, ocurre que cuando el vapor llega al liner ranurado y se
esta distribuyendo por la formacin, esta presin y el vapor ya condensado, corroe
las ranuras, hacindolas mas grandes y permitiendo en algunos casos el paso de
la grava del empaquetamiento hacia la bomba causando daos en el sistema de
produccin (barril y pistn), causando fisuras mucho mas pronunciadas que las
ocurridas debido a la arena.
Figura 12. Pistones rayados por grava de empaquetamiento

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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A pesar de los mejores resultados en produccin y cuidado del sistema de

produccin entre otros que muestra la inyeccin por tubing, se insiste
constantemente en seguir inyectando por el anular, la discusin tcnica y
financiera contina.

11.

PROBLEMAS CON EL AGUA A INYECTAR COMO VAPOR

El
agua
a
utilizar para
proyectos de
inyeccin de
vapor
debe
contener una cantidad muy pequea de iones de dureza y oxgeno. La
corrosin debe ser controlada en varios lugares.
El agua usada en procesos de inyeccin ya sea a temperatura ambiente,
calentada o como vapor, contiene cierta cantidad de sales disueltas; si hablamos
de agua de fuentes hdricas superficiales puede ser de entre 500 y 1000 partes
por milln [ppm] y la salinidad del agua de produccin es de aproximadamente
2300 ppm.
La solubilidad de un soluto determinado en agua depende de la temperatura, en
donde usualmente al aumentar esta, aumenta la cantidad de soluto mximo
soluble en agua.
Figura 13: Solubilidad Vs Temperatura

Fuente: Wikipedia.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Cabe aclarar que el agua solo tiene capacidad de disolver slidos o compuestos,
mientras se encuentra en forma lquida, en caso que el agua sea calentada hasta
el punto en el que esta empieza a evaporarse, la concentracin de iones y sales
disueltas aumentar en el agua que todava permanece en estado liquido, lo que
puede llegar a causar una sobresaturacin de sales. Causando la decantacin de
estas. Usualmente estn presentes iones de hierro, carbonatos, calcio, magnesio
y silicatos; los cuales crean cristales muy pequeos que se unen y se precipitan
formando depsitos slidos, estos forman estructuras cada vez ms grandes.
Estos compuestos generados despus de la decantacin se pueden localizar en
los equipos de superficie como pueden ser; el generador y las tuberas de
inyeccin, entre otros. Los efectos de estas decantaciones causan; precipitaciones
de carbonatos, corrosin, taponamiento parcial o total, de la tubera y filtros.

Propiedades que afectan el agua a inyectar un proyecto de inyeccin de

vapor:
Color, Olor y Sabor: Estas propiedades son originadas por impurezas de ndole
orgnico e inorgnico como cuerpos slidos o lquidos en suspensin, materiales
colorantes, bacterias, gases disueltos (O2, H2S y CO2), sales minerales y
materiales coloidales. De esta manera, la proporcin de estos agentes
contaminantes determinan el proceso de tratamiento fsico o qumico que se le
haga al agua empleada para producir el vapor que ser inyectado.

Alcalinidad: El agua posee una alcalinidad determinada dependiendo del origen,

tal que un pH no adecuado originar problemas de incrustaciones y corrosin
tanto en las partes del generador como en las que componen el pozo.
Niveles de pH imprecisos pueden llegar a ocasionar problemas de sensibilidad en
las arcillas. Tener un pH inadecuado, causa que el generador reciba aguas cidas
y de esta manera llegar a corroer los serpentines.

Dureza: Los niveles de dureza estn usualmente asociados con la tendencia del
agua a formar o no incrustaciones. La dureza se reporta en trminos de libras de
impureza por milln de libras de agua e involucra la presencia de elementos como
Calcio, Magnesio, Estroncio y Bario principalmente, los cuales sern removidos
por mecanismos de intercambio inico.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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Las caractersticas del agua que sale haca los generadores deben cumplir con los
siguientes parmetros:

Oxgeno disuelto

0 ppm

Slidos disueltos

200 ppm

Dureza

0 ppm.

Hierro

Menos de 0.1 mg/lt

pH

Entre 7.0 y 7.5

Cloruros

80 ppm

Slice

25 ppm

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

12.

EQUIPO DE GENERACIN DE VAPOR Y FUENTE DE AGUA

El anlisis tpico de varias fuentes de agua usadas en la generacin de vapor es

presentado en la figura 14-1. La dureza de estas aguas vara entre 50 ppm y 480
ppm. Tambin, el contenido de slice y algo de otros constituyentes vara
considerablemente. Este tipo de agua puede ser tratada adecuadamente para
producir vapor en 80 % en calidad.
Los iones de dureza, el oxigeno, y los slidos suspendidos que son perjudiciales
para una satisfactoria operacin de el suavizante, pues causan depsitos en el
generador deben ser retirados.
La figura 14-2 muestra un diagrama de flujo de un proceso tpico de tratamiento de
agua. Un suavizante es necesario, y preferiblemente el suavizante primario debe
ser respaldado con un suavizante refinado. Si el sistema suavizante no reduce la
dureza para una baja concentracin, podra ser necesario la inyeccin de un
agente quelante para mantener los iones de dureza en solucin.
Se deben tomar medidas para alimentar a un captador de oxigeno, si el oxigeno
esta presente en la fuente de agua o si se filtra dentro del sistema.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

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13.

DEPOSITACIN DE ESCAMAS (INCRUSTACIONES)

Las incrustaciones se forman cuando los iones de hierro, calcio, magnesio,

carbonato y silicato presentes en la fase lquida del vapor, sobrepasan el lmite de
solubilidad que tiene el agua para mantenerlos en solucin, lo que genera que
estos se unan y se precipiten formando depsitos slidos en forma de clusters o
racimos, que irn unindose y formando un cristal (partcula microscpica). Estos
cristales crecen y forman estructuras ms grandes que al unirse llegan a formar
las costras o incrustaciones, las cuales se adhieren a la estructura que las
contiene y pueden ser apreciadas a simple vista.
Los compuestos precipitados son el carbonato de calcio (CaC0 3) y el hidrxido de
magnesio Mg(OH)2, los cuales se localizan desde los equipos de superficie, como
el generador y tuberas de inyeccin del vapor, hasta el fondo del hueco, tubera
de produccin (cuando se inyecta el vapor por la tubera de produccin) y orificios
de las perforaciones en la cara de la formacin. Las consecuencias de la
precipitacin de estos carbonatos son la corrosin y el taponamiento de las
tuberas y filtros.
La manera de evitar la formacin de incrustaciones, es llevar un buen control en el
tratamiento del agua, verificando que las concentraciones de los cationes de
hierro, calcio y magnesio, estn siendo reducidos a la concentracin mnima
permitida para la generacin del vapor. Sin embargo, cuando es inevitable la
formacin de escamas, tratamientos qumicos son utilizados para su inhibicin y
remocin.
En operaciones de un agua suavizada, hay muchas fallas por evitar. Una de estas
primeras cosas que deben ser tratadas es la filtracin de iones de dureza a travs
de la cama intercambiadora de iones. Esto puede causar una precipitacin
inmediata de calcio y sales de magnesio, dando como resultado formacin de
escamas. Estas escamas reducen la transferencia de calor y causan fallas en la
tubera debido al sobrecalentamiento. El grado de filtrado que puede ser tolerado
sin causar escamas ha sido discutido en trabajos previos. El dato, tal como se
pblico, indica que alrededor de 450F, 5 ppm de CaCO3 es soluble en agua
destilada.
Si este dato es valido y el agua esta para ser concentrada 5 veces y 80 % de
vapor producido, entonces sera posible tener un filtrado de dureza tan grande
como 1ppm. Segn pruebas de laboratorio y de campo en un estudio, se indica
que la solubilidad del carbonato de calcio en agua potable, tal como estas
muestran en la figura 14-1, es dependiente del agua especfica involucrada. En
una parte del agua, solo 0.25 ppm de filtrado de dureza puede ser tolerado. Tanto
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS
21

como 1 ppm pueden ser tolerados en otra cantidad del agua. Las pruebas de
campo de dicho estudio, se realizaron permitiendo cantidades variables de filtrado
de dureza a el generador de vapor, y la dureza residual en el efluente lquido
procedente del generador de vapor se midi. La solubilidad de dureza se encontr
que vara de acuerdo con el agua especfica de alimentacin y no poda ser
colocado en una categora "regla general.
La cantidad de filtrado de dureza que es tolerada debe ser determinada por una
parte de agua especifica de alimentacin.
Muchas veces, se hace la pregunta, Porque la perdida de dureza a travs de
una cama de resina? . La figura 14-3 muestra como el filtrado de dureza
comnmente puede ocurrir durante un ciclo de ablandamiento. Si la resina no es
enjuagada a fondo despus de la regeneracin, iones de magnesio y calcio
quedan en el fondo del suavizante y entran en el generador de vapor por un corto
periodo de tiempo despus de la regeneracin.
El aumento de la dureza en el fin del ciclo es porque la capacidad de intercambio
de la resina ha sido alcanzada. La regeneracin insuficiente, debida al mal
funcionamiento durante el salado, es una razn comn para que esta ocurra
prematuramente. Experiencias de campo han indicado que los ciclos de
regeneracin deberan ser ajustados, puesto que no ms del 80% de la
capacidad de diseo de la cama de resina es usada, con todos los equipos
operando propiamente.
Intentar operar de 90 a 95 % de la capacidad de diseo, deja poco factor de
seguridad, y es una pobre eleccin econmica. El uso de un suavizante pulido
para atrapar algunos filtrados de dureza del suavizante primario, provee un factor
adicional de seguridad, y es el mejor acercamiento en algn caso.
Hay muchas otras posibles causas de filtrado de dureza. Por ejemplo, el petrleo
y materia orgnica puede cubrir las partculas de resina causando una reduccin
en la capacidad de intercambio y un prematuro avance de dureza.
El taponamiento y la compactacin pueden causar canalizacin para permitir la
variable filtracin de dureza en todo el ciclo del servicio. La compactacin tambin
puede causar el rompimiento de la resina, el cual resultara en prdidas de resina
durante el retro lavado. Sales de hierro suspendidas son otra causa comn del
ensuciamiento y taponamiento en la cama de resina. Hay maneras para aliviar
tales problemas. Uno puede usar un bactericida donde la bacteria es el
problema. Compuestos que liberan cloro ayudan a remover lodos bacterianos.
Alta tasa de retro lavado quitan los slidos sueltos de las camas sucias. El
hidrosulfito sdico es til para la limpieza de las camas sucias por hierro. Cada
PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS
22

una de estas acciones correctivas, por supuesto, tiene una cierta cantidad de
gasto y problemas asociada con l.
Uno de los ms importantes requerimientos en un proyecto de operar un
generador de vapor es el monitoreo de la operacin del suavizante. Esto es
imperativo que el operador de la unidad de generacin de vapor sabe si el agua
dura est alimentando a el generador de vapor .Las escamas pueden estar
depositadas en muy pocas horas, si el filtrado de dureza permite que se
produzca. Un adecuado programa de prueba debe ser seguido en orden para
detectar tales problemas rpidamente. La frecuencia con que la dureza debe ser
medida es dependiente de la planta fsica. Sin embargo, un mnimo de una
prueba por da de dureza es imperativo. La mejor propuesta es monitorear la
dureza continuamente con un instrumento recolector, el cual automticamente
regenera el suavizante en caso de un nivel excesivo de dureza.

14.

CORROSIN

Otro importante aspecto del manejo de agua para inyeccin de vapor consiste
en la remocin de oxigeno. En muchos casos, relativamente el agua libre de
oxigeno es obtenida, pero esta es aireada inadvertidamente a travs de una
manipulacin inapropiada. Los pasos que pueden ser tomados para eliminar la
innecesaria absorcin de oxgeno incluye el uso de los empacadores para sellar
los pozos de agua, proteccin de tanques de almacenamiento de gas , tubera
sumergida en la entrada a los tanques de almacenamiento, y un mantenimiento
adecuado de presin en la parte de succin de las bombas. Cuando el agua esta
inevitablemente saturada de agua, puede ser econmico utilizar un desaireador, si
grandes cantidades de volumen de agua son procesados a travs de una planta
central.
La posibilidad de reducir el contenido de oxigeno del agua por extraccin de gas
natural no debera ser pasado por alto. En muchas instancias, donde los
generadores estarn en uso por muchos aos. Esta tcnica de remocin de
oxigeno es valida, si el gas puede ser usado como combustible despus de que a
este se le ha extrado el oxigeno de el agua.
El oxigeno debe tambin ser monitoreado. Esto es imperativo saber si la filtracin
de oxigeno est ocurriendo. En muchos casos, el operador de el generador de
vapor no se da cuenta que el oxgeno se est filtrando, probablemente en la
seccin de carga de la bomba, y el necesita algn mtodo de deteccin de
oxigeno. Varios monitoreos que pueden ser usados estn disponibles y ofrecen

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

23

muy buenas posibilidades para detectar algo de oxigeno que se puede filtrar
dentro del sistema. Obviamente, un monitoreo de 24 horas por da es mucho
mejor que tomar muestras peridicamente.
Tal vez el mejor monitoreo disponible es un instrumento de medicin de la rata de
corrosin instantnea. Este instrumento no solo detecta filtracin de oxigeno
dentro del sistema, sino que tambin provee una medida directa de la rata de
corrosin.
Mucho se ha dicho acerca de la corrosin del condensado en el equipo generador
de vapor.
Aunque todo el mundo se da cuenta de que el bajo pH de condensado de vapor,
sin duda, provocar la corrosin, esto debe ser recordado que a travs de cada
generador de vapor, el alto pH de la fase agua que es llevado a travs de el
generador neutralizara cualquier pH bajo-condensado que entra en contacto.
Si por alguna razn esta fase de lquido caustico es removido del sistema,
entonces la corrosin del condensado puede ocurrir en las lneas de inyeccin
de vapor o inyeccin de pozos. Bajo estas circunstancias, habr una real y
verdadera necesidad para la inhibicin de la fase vapor. Si la Inspeccin de las
lneas de campo en cabeza no revela corrosin de condensado, la inhibicin no
es necesaria.
Aunque la corrosin ocurre en un generador de vapor en la ausencia de oxigeno,
este corto termino (ratas-relaciones) no son consideradas excesivas. La corrosin
es uniforme, y la relacin decrece con el tiempo. Cabe sealar que la razn de
corrosin es ms alta antes de la produccin de vapor. Como el agua es
calentada, usualmente en una seccin prehervidora, la relacin de corrosin es
ms probable que sea ms alta en esta parte que cuando esta en 50 a 80 %, del
agua vaporizada.
Hay considerable inters en la posibilidad de usar agua producida conteniendo
altas concentraciones de cloruros como una fuente de generacin de vapor.
Datos de laboratorio indican que el contenido de cloruro del agua no debera ser
un serio perjuicio para la generacin de vapor siempre y cuando el pH del agua se
mantenga bastante caustico. Por supuesto, la "limpieza" de agua producida ser
ms costosa que el agua potable. El uso del agua producida para propsitos de
generacin de vapor no es limitado debido a problemas de control de corrosin,
sin embargo:
De lo que antecede, esto podra ser concluido que el tratamiento y manejo del
agua calentada es entonces simple, sin problemas, o que no han ocurrido fallas.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

24

Esto no es cierto. El mal funcionamiento de suavizantes ha causado escamas en

generadores que dan lugar a fallas en los tubos debido al sobrecalentamiento.
FIGURA 14-1: Anlisis tpico de agua de alimentacin.

Fuente: Paper handling water treating problems in steam injection projects, SPE 1265.

FIGURA 14-2: Diagrama de flujo Tratamiento del agua

Fuente: Evaluacin tcnica de las prdidas de calor en superficie en los pozos sometidos a
inyeccin cclica de vapor- campo teca. Trabajo de grado UIS-2004.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

25

FIGURA 14-3: Anlisis tpico de agua de alimentacin.

Fuente: Paper handling water treating problems in steam injection projects, SPE 1265

En la figura 15: Se presenta un resumen de la frecuencia con la que se presentan

algunos de los problemas operacionales antes sealados en los casos reportados
en la literatura. Como se puede observar, los problemas que ms se reportan son:
la produccin de arena y las fallas mecnicas.

Fuente: DEISY, Gonzlez & SAMUEL, Muoz & WILSON, Barrios & DIANA, Mercado, Problemas
operacionales frecuentes durante procesos de inyeccin cclica de vapor.

En la siguiente tabla, se presentan los casos ms significativos en los cuales se

han presentado problemas operacionales durante la inyeccin cclica de vapor.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

26

AO

CAMPO

1963

South Tapo
Canyon

USA

1964

Cold Lake

Canad

1964

Huntington
Beach

USA

1964 Santa Brbara

UBICACIN

PROBLEMAS OPERACIONALES

- Dao de la formacin en la zona Fourth

Sespe: hinchamiento de arcillas y de finos no
arcillosos.
- Produccin de finos de formacin.
- Baja inyectividad.
-

Cat Canyon

Venezuela

Lagunillas

1982

Kuwait

Venezuela

Kuwait

Emulsiones.

Produccin de Arena.
Fallas en el casing.
- Depositacin de escamas y asfltenos.
- Emulsiones.
Problemas en las bombas utilizadas para el
levantamiento del fluido producido.

USA

1971

Migracin de finos.
Produccin de arena.
- Fallas en el casing de pozos antiguos que
no haban sido diseados para inyeccin de
vapor.

1965

Produccin de arena.

Dificultades para cambiar las vlvulas de

gas lift despus de la inyeccin, ya que a
stas se les adhera una costra de silicato de
sodio (NaSi02), el cual era utilizado como
aislante trmico Casing-Tubing.
- En operaciones de workover se tuvo
problemas al recuperar el empaque trmico y
se tuvo que usar herramienta de pesca, esto
se asocia al silicato de sodio.

Levantamiento de la cabeza del pozo en 6

pulgadas.
Escape del vapor hacia el anular casingtubing.

Fallas mecnicas debido a la comunicacin

del vapor con el espacio anular casing-tubing.

1984

Moloacan

Mxico

1985

Athabasca

Canad

Produccin de arena.
- Dificultades con el levantamiento y manejo
de los fluidos producidos.

1986

Marmul

Omn

- Produccin de arena.

1999

Los Perales

Argentina

Problemas con las preventoras (BOP'S).

Bajo Leak-Off (baja inyectividad de la
formacin).

Fuente: DEISY, Gonzlez & SAMUEL, Muoz & WILSON, Barrios & DIANA, Mercado, Problemas
operacionales frecuentes durante procesos de inyeccin cclica de vapor.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

27

15.

CONCLUSIONES

La identificacin, estudio y solucin de los diferentes problemas

operacionales presentes durante los procesos trmicos est sujeta al
conocimiento adecuado del desarrollo del proyecto en un determinado
yacimiento.

El conocimiento de las diferentes experiencias de campo en donde se han

presentado y solucionado o controlado problemas operacionales durante la
inyeccin

de vapor, permiten establecer estrategias claras para la

prevencin y tratamiento de stos en el desarrollo de futuros proyectos de

recuperacin.

El problema operacional ms frecuente durante la inyeccin cclica de vapor

es la falla mecnica de los equipos debido a las condiciones extremas de
presin y temperatura a las que son sometidos.

La falta y el deterioro del material aislante en grandes tramos de la tubera

que conduce el vapor a los pozos, es un factor causante de las prdidas de
calor en superficie en un campo.

El mal estado de las vlvulas del sistema de vapor, dar lugar a muchas y
considerables fugas, incidiendo directamente en las perdidas de calor,
presin, temperatura y calidad.

PROBLEMAS EN POZOS ASOCIADOS A PROCESOS TRMICOS

28

16.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. MICHAEL, Prats Thermal recovery, Society of petroleum engineers, New York

1986.

2. DEISY, Gonzlez & SAMUEL, Muoz & WILSON, Barrios & DIANA, Mercado,
Problemas operacionales frecuentes durante procesos de inyeccin cclica de
vapor.

3. WEINAUG, Thermal recovery processes, Published by the society of petroleum

engineers of AIME.

4. Al-Qabandi, Salman, Al-Shatti, Younis and Gopalakrishnan, P. Commercial

Heavy Oil Recovery by Cyclic Steam Stimulation in Kuwait. SPE 30288
presented at the International Heavy Oil Symposium, Calgary, Alberto, Caada
(June 19-21, 1995).

5. Maharaj, G., Petrotrin Thermal Well Casing Failure Analysis. SPE 36143.

6. Ospina, Johan Alberto. Evaluacin Tcnica de las Prdidas de Calor en

Superficie en los Pozos Sometidos a Inyeccin Cclica de Vapor-Campo Teca.
Proyecto de Grado, Universidad Industrial de Santander. Bucaramanga (2004).

7. Ochoa V. Oscar Nicols. Anlisis de la deformacin y el colapso de la tubera

de revestimiento en los campos del Piedemonte llanero operados por BP.
Proyecto de Grado, Universidad Industrial de Santander. Bucaramanga (2008).

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