CRISIS DE LA MODERNIDAD: NUEVAS REALIDADES EN LA SALUD MENTAL

Edith Liccioni
Hemos pasado del infierno de los otros
al xtasis de lo mismo, del purgatorio de la
alteridad a los parasos artificiales de la identidad.
JEAN BAUDRILLARD
RESUMEN
La crisis de la modernidad no slo es una crisis de individuos, de gobiernos o de instituciones
sociales, sino tambin un perodo transitorio de dimensiones universales, dndose un profundo
desequilibrio que se halla en la base misma de nuestra crisis cultural, un desequilibrio entre el
pensamiento y el sentimiento, entre los valores y el comportamiento y entre las estructuras
sociales y las polticas. El resultado combinado de estos desequilibrios es una crisis global: el
"malestar" de estos tiempos, aquel sentimiento que nos embarga cuando los lmites nos
"limitan", es por lo tanto condicin de cambio histrico y se anuncia, primero, no en estructuras,
ni en sistemas, sino en nosotros mismos, en nuestra alma, en miedos y desilusiones, en ese no
sentirse bien por ser como somos ni por estar donde estamos.
Palabras claves: Modernidad, salud mental, crisis.
Es preciso reflexionar sobre algunos aspectos que afectan a todo hombre inmerso en esta crisis,
las sociedades contemporneas estn gobernadas por la disociacin creciente del universo
instrumental y el universo simblico, de la economa y las culturas, y por el poder cada vez ms
difuso, en un vaco social y poltico en aumento, de acciones estratgicas cuya meta no es crear
un orden social sino acelerar el cambio, el movimiento, la circulacin de capitales, bienes,
servicios, informaciones.
Quin no conoci las primeras experiencias alarmantes que se producen durante los aos
iniciales de la infancia? De pronto se le declaraba a uno enfermo, bajo la supervisin de los
padres, y esa maana no le permitan levantarse. Durante los aos subsiguientes, estas
experiencias comienzan a acumularse, de modo que lo que va quedndole a uno claro es que lo
extrao no es tanto la enfermedad, como el milagro de la salud.
Esto da motivo para inscribir la situacin cientfico-terica y la situacin prctica dentro de un
contexto ms amplio: el de la sociedad modelada por la ciencia moderna. Tambin desencadena
la pregunta acerca de cmo uno debe orientarse en su vida prctica respecto a la enfermedad y
de la salud? Es indudable que en la experiencia de la salud y de la enfermedad asoma parte de
una problemtica general que no puede referirse slo a la posicin especial de la ciencia mdica
dentro de las ciencias naturales modernas.
Con esto, el tema, se desplaza hacia un contexto muy amplio que desde la aparicin de la ciencia
moderna y el establecimiento de su tensin con el acervo de experiencias de la humanidad,
constituye, en el fondo, un deber comn a todos. El hombre vive en un medio cada vez ms
modificado por la ciencia-un medio al que apenas se atreve a llamar naturaleza- y, por otra parte,
en una sociedad moldeada por la cultura cientfica de la Edad moderna, a la cual debe

acomodarse. Hay diversidad de prescripciones y de reglamentos que establecen una creciente

burocratizacin de la vida. Cmo no perder el coraje para modelar la propia vida?
Me parece muy elocuente el hecho de que en la progresista civilizacin tcnica de nuestros das
haya debido inventarse una expresin como "calidad de vida", que pretende describir lo que se
ha sufrido entre tanto. Lo cierto es que uno de los temas ms antiguos en la vida del hombre lo
constituye la cuestin de que cada uno debe "elevar" su propia vida y debe preguntarse cmo
hacerlo. Esto se da all donde el cuidado de la salud es regido por ritos religiosos, dominados por
ciertas figuras y grupos sociales importantes.
Gadamer (1996) manifiesta que la cultura cientfica de la Edad Moderna, ha conducido a formas
de vida que automatizan, en gran medida la existencia del individuo.
Qu posibilidades tenemos, entonces, cuando se trata de la salud? Nos preguntamos porqu ha
aumentado la angustia en nuestro mundo actual? A qu se debe esta situacin? Considero que el
tipo de conocimientos y de certezas que nos ha brindado la ciencia, por medio de la
experimentacin y del control, ha incrementado las necesidades de seguridad del ser humano.
Por otra parte, nuestro verdadero punto de apoyo no es la esperanza sino el sufrimiento del
desgarramiento, como el universo de la objetivacin y las tcnicas se degrada en puro mercado,
mientras que el universo de las identidades culturales se encierra en la obsesin comunitaria, el
ser particular, el individuo, que es cada uno o cada uno de nosotros, sufre al ser desgarrado, al
sentir que su mundo vivido est tan descompuesto como el orden institucional o la
representacin misma del mundo.
En las ltimas dcadas -sobretodo a partir de Focault-, el concepto de enfermedad mental se ha
convertido otra vez en un problema, desde el punto de vista sociopoltico. Es innegable que una
conciencia social normativa y el correspondiente comportamiento de la sociedad entera siempre
contribuyen a definir un concepto de enfermedad de esta naturaleza y lo tornan problemtico.
Tambin los conceptos de salud y de enfermedad describen fenmenos vitales: aspectos de un
aumento y una disminucin de la vitalidad que acompaan a las crecientes y bajantes de nuestra
sensacin de vida. Considero que la salud se encuentra siempre dentro de un horizonte de
perturbaciones y amenazas. Al decir de Touraine (1998), desgarramiento personal, prdida de
identidad a la que nos resistimos dando tanta importancia a la autoestima, el autodesarrollo -a la
autonoma, en una palabra- nos impulsa, en primer lugar, a tratar de aliviar el sufrimiento del
individuo desgarrado; dado que ste no puede ya apelar a un Dios creador, una naturaleza auto
organizada o una sociedad racional.
Las teoras econmicas no son meros diseos o estrategias tcnicas. Son, sin lugar a dudas, la
expresin de concepciones ticas que afectan en su totalidad a la vida humana, a los lazos
sociales, y muy especialmente a las relaciones de poder. Quizs una de las caractersticas ms
sobresalientes de las patologas psquicas nuevas, la constituye la constatacin en ellas de una
relacin es-trecha entre los rasgos subjetivos que presentan con las manifestaciones dominantes
de la cultura y la vida social actual, lo cual hace que las personas puedan ser percibidas como
verdaderos "paradigmas de lo social". Patologas caracterizadas por un malestar proveniente del
peso represivo que ejercan sobre nosotros las prohibiciones, la ley; vivimos hoy una patologa
inversa, la de la imposible formacin de un Yo, ya est sumergido en la cultura de masas o
encerrado en comunidades autoritarias.
A mi manera de ver, estamos asistiendo al surgimiento de nuevos rasgos en los comportamientos
de la cultura, de modalidades novedosas en los vnculos humanos, de formas de sociabilidad que
cuestionan aspectos claves del lazo social, de transformaciones en el Estado que han modificado
profundamente la organizacin de los mbitos de lo pblico y lo privado, los nuevos dinamismos

de la poltica que cuestionan los sentidos tradicionales de la representacin y aun de los criterios
de la democracia. Esta nueva situacin constituye el centro de las transformaciones que sufre en
la actualidad todo el campo de la salud mental. Para Touraine (1998), el sufrimiento individual
es la principal fuerza de resistencia al desgarramiento del mundo desmodernizado. Y es lgico y
esperable que as suceda, ya que el conjunto de estas nuevas situaciones no transita slo por los
espacios de la organizacin del Estado, de la poltica o de la vida econmica, sino que atraviesan
centralmente la cultura y se reflejan en la subjetividad singular de cada uno de nosotros,
producen rasgos nuevos en la subjetividad y modifican aspectos esenciales de la individualidad,
y ambas dimensiones se manifiestan en las conductas concretas de los hombres.
La nueva realidad de la salud mental
En el mbito de las comprensiones psicopatolgicas se cuestion la comprensin del sufrimiento
mental bajo la categora mdica de "enfermedad" (dcada de los ao sesenta) por las
implicaciones de "naturaleza" y las ilusiones de objetividad que sostena, para poder restituir en
los individuos la complejidad existencial contenida en estas perturbaciones. En el nivel de las
disciplinas intervinientes, se trataba de cuestionar la hegemona de la medicina mental,
facilitando que otros saberes tuvieran su lugar en la comprensin y el abordaje de estos
problemas. Por lo mismo el panorama de las intervenciones psiquitricas se complejiz, a partir
de la presencia de otros profesionales que eran portadores de otros criterios de comprensin, de
otros valores, y se proponan otras prcticas sobre los enfermos.
Un eje central de las transformaciones que se proponan consista en restablecer un trato menos
jerarquizado de los profesionales con los enfermos, alertados por el desnudamiento que se haba
efectuado del poder que implicaba la antigua relacin mdico - paciente, y devolver a los
enfermos un mayor protagonismo en los procesos de representacin. Desde entonces ya no es
posible hablar de las enfermedades como el "objeto" de la salud mental, ya que bajo un mismo
trmino se defina un estado deseable de bienestar mental, los cuidados y las instituciones
dedicadas a ellos. Lo cierto es que los cuidados de la salud mental, tanto la asistencia en todos
sus niveles como la prevencin y promocin de valores en salud mental, dej de ser un mbito
exclusivo de los mdicos, para pasar a postularse un abordaje interdisciplinario, intersectorial,
interprofesional e interinstitucional. Y si bien el frente de los cambios estaba dirigido desde el
sector pblico, stos afectaron al conjunto de las prcticas teraputicas tambin en los sectores
privados y de obras sociales mutuales, que incorporaron rpidamente estos criterios y valores.
La multivocidad de sentidos con los que este trmino de salud mental fue introducido, gener un
nuevo foco desde el cual abordar los problemas, y ste era el de comprender los sufrimientos
mentales del individuo en el conjunto de sus relaciones familiares, grupales y sociales en un
sentido amplio. El objeto de la salud mental ya no es entonces de un modo exclusivo el individuo
o los conjuntos sociales, sino las relaciones que permiten pensar conjuntamente al individuo y a
su comunidad. Como resulta obvio, este nuevo lente para observar y actuar sobre los problemas
de la salud mental, llev a una reformulacin de los problemas que afectan a todos los niveles
implicados; las prcticas asistenciales y de rehabilitacin, dirigidas a las personas singulares,
deben pensar a un individuo en sus relaciones sociales reales, lo mismo que las intervenciones
comunitarias que realizan desde el campo de la salud mental deben comprender a la comunidad
en las interacciones subjetivas e individuales concretas, que son las que le dan vida.
Ahora bien, es justamente esta relacin en la que se piensan los problemas de la salud mental, de
la vida de los individuos a la vida social, la que se ha tornado crtica en estos ltimos aos,

generando una verdadera tensin, un malestar profundo, que segn Mires (1996) ese malestar es
una "fuerza" que, siendo originariamente subjetiva, es-en determinados perodos- social y
poltica. Puede hacer desear la barbarie cuando la cultura amenaza suprimir las pulsiones; puede
hacer desear la cultura cuan-do la barbarie amenaza con desintegrar valores que se han probado
como necesarios para la convivencia.
Este malestar se extiende por todas las instituciones dedica-das al sostenimiento de estas
relaciones: La escuela en primer lugar, el Estado, la justicia, la salud y de un modo especial el
sector de salud mental, ya que todas ellas dependen en su desenvolvimiento de las relaciones
entre lo pblico y lo privado. El centro de este malestar caracterstico de la modernidad, no es
otro que el de la relacin de los individuos con el desenvolvimiento social.
Y que sea nuevamente Mires (1996) manifestando que el malestar, tanto en la cultura como en la
barbarie, para que exista, debe ser sentido; y no puede ser sentido sino por personas, en fin, por
nosotros mismos. Es decir que ninguna cultura, o ninguna sociedad pueden ser entendidas
independientemente de quines las constituyen.
La tensin existe y se extiende de un modo manifiesto por todos los niveles de la vida
institucional en que se ordenan las relaciones entre las cuestiones globales -de la economa, la
salud, el trabajo, la educacin, etc.- y las situaciones locales, el desenvolvimiento de las
empresas, la vida familiar, las condiciones e incertidumbres del empleo, la indefensin ante los
riesgos de la enfermedad, la vejez, la conformacin de nuevos agrupamientos sociales, etc. Y
creo que debemos estar atentos a esta nueva situacin, ya que no se trata solamente de un
malestar que ha transformado casi todas las cuestiones de lo poltico, sino tambin de una
tensin subjetiva que afecta la vida emocional, el pensamiento, el cuerpo y la capacidad de
accin de las personas.
Sin duda son muchas las circunstancias que han llevado a esta nueva situacin y a este malestar.
Una enumeracin simple debiera incluir las reformulaciones del Estado y concomitantemente la
redefinicin de lo pblico, la mal llamada globalizacin econmica, los cambios en la cultura por
la hegemona del modelo de vida urbana, cierta crisis en curso sobre los criterios de propiedad,
de lo privado y de lo ntimo (se convierte en acontecimiento colectivo: cuando los deseos
quieren ser realidad, lo ntimo se convierte en poltico) y las consecuencias de los cambios
sufridos en los pases llamados de "socialismo real", que en mucho contribuyeron a un replanteo
subjetivo sobre los proyectos, los sujetos sociales y los horizontes deseados de transformacin de
las relaciones sociales
Lanz (1989) en el progreso de la barbarie, expresa que la ideologa de "progreso" que inspira y
dirige el modelo de socialismo existente es la ms elemental reproduccin de la lgica que
gobierna el paradigma cientfico - tcnico en la civilizacin del capi-tal. Esta trgica continuidad
no hace sino reforzar la mentalidad universalmente que coloca la nocin de "progreso" como un
principio inmanente de la "naturaleza humana".
Ahora lo grave no es lo que dicen las distintas concepciones del "progreso", el problema esencial
no es la confrontacin de las ideas de "progreso", ni la demostracin del carcter reaccionario de
la nocin de "progreso" imperante en la sociedad capitalista. Por encima de estos -elementos
subsiste un terreno intocado, "in-visible", soterrado, que alimenta y gobierna no slo las
ideologas del "progreso", sino los lenguajes, las operaciones mentales, la sensibilidad y el
"alma" de todos las personas que fisiolgicamente pueden an ser considerados "seres vivos".
He all la clave de todas las claves.
Una mirada atenta sobre el conjunto de la cultura actual, nos mostrar cmo este conjunto de
aspectos, que parecieron transcurrir slo por carriles especficos, est sin embargo en la base de

esta situacin crtica de las relaciones concretas entre el individuo y lo social, entre los
problemas globales y las situaciones locales. Esta nueva situacin se observa tambin en la crisis
que se refleja en las diversas teoras que se ocupan del campo social y cultural, evidenciado en el
nmero de escritos y actividades acadmicas dedicadas a estas cuestiones, como tambin por el
modo cmo afectan sus diversas interpretaciones referidas a este nuevo contexto. Este conjunto
de cambios que enumero, sucedidos en un tiempo real vertiginoso, han modificado
sustancialmente el panorama de la realidad social y de los individuos, y ha generado tambin no
pocas desorientaciones y dificultades para construir un pensamiento de estas relaciones que no
excluya ni recorte la singularidad que le imponen las vidas individuales ni la especificidad
propia de lo social.
Hemos asistido en estos aos, y como rasgos distintivos de esta crisis de los saberes
tradicionales, a grandes desplazamientos entre teoras de lo social cobijadas bajo el amparo de
las grandes ideologas del siglo XX, hacia teoras dominadas por un subjetivismo extremo,
amparadas stas por la creencia ingenua de estar asistiendo a un reflorecimiento de las
autonomas individuales. El conocimiento actual que se difunde en los medios de la nueva
cultura tiende a legitimar la actual desactivacin de lo pblico ignorando los efectos reales sobre
los individuos concretos, trata de hallar las ventajas del nuevo individualismo surgido en gran
parte de esta cada de lo pblico, los beneficios de las nuevas fragmentaciones de la subjetividad,
como si slo estuviramos frente a un crecimiento de la autonoma individual, la libertad y la
creatividad personal. Este conocimiento que se est generando, de todos modos ha servido para
llamar la atencin sobre las condiciones antagnicas en que se desenvuelve la realidad actual: la
constatacin de la masificacin de los individuos, las hegemonas de los nuevos poderes
globales, tal como se nos hacen evidentes en la globalizacin de la economa, las nuevas
hegemonas culturales y la degradacin de la poltica que acompaan estos cambios y que tienen
su correlato en las actuales condiciones de existencia de los ciudadanos, junto a las dificultades
de brindar una explicacin que muestre su racionalidad.
Este movimiento no es ajeno a los problemas del campo de la salud mental, por el contrario, en
cierto estallido de sus prcticas, con el ingreso de un cierto irracionalismo teraputico, en la
crisis actual de las psicoterapias, en el avance del nuevo objetivismo mdico por va de los
psicofrmacos, en la hegemona de los seguros de enfermedad que han modificado las
condiciones de trabajo de los profesionales y distorsionado en muchos casos la racionalidad de
sus mtodos teraputicos, en el giro in-slito de muchas preocupaciones profesionales hacia el
propio campo corporativo, en desmedro del inters terico y prctico por los problemas que
enfrentan con sus pacientes, vemos las seales de esta crisis entre lo pblico y lo privado.
En la tradicin de la modernidad, el individuo mismo en el proceso de acoplamiento progresivo a
la vida social deba disociar un espacio subjetivo interior "lo ntimo" (que delimita lo que le es
propio, singular, de un interior privado y secreto que constituye, por va de lo que denominamos
narcisismo libidinal, la fuente de vivencias, recuerdos, sensibilidad, etc.) de "lo pblico", espacio
en el cual se definen su pertenencia y participacin en las simblicas culturales y los
intercambios sociales reglados. En cualquier caso, refirindome a Mires (1996), entender la
barbarie moderna como forma de regresin colectiva es una idea productiva puesto que permite
vincular el tema de la barbarie con el del narcisismo social; por otra parte, porque lleva el tema
de la barbarie, o de la barbarizacin de las estructuras sociales, hacia el campo de formacin de
la personalidad individual y colectiva: y por ltimo, porque permite precisar puntualmente el
contenido del "malestar en la modernidad que anuncia Taylor, como una posibilidad de

desintegracin social, o de derrumbe de lo social sobre s mismo. El "malestar en la modernidad"

sera, en ese contexto, "el miedo a la barbarie".
La separacin entre lo ntimo y lo pblico, cuya nitidez objetiva es slo aparente, requiere de un
proceso mental de disociacin que el sujeto debe asumir para la dialctica de su vida social. Pero
esto no debe confundirnos acerca de restringir la subjetividad a lo ntimo y atribuir objetividad a
lo pblico. Lo pblico es tambin una instancia del individuo, un existente en su economa
psquica, tanto como la subjetividad forma parte de la realidad social, es la base de los
desenvolvimientos de la cultura, y constituyente de la vida pblica.
Por otra parte, si observamos desde el mbito de la cultura, veremos que sta slo es captable en
relacin con las interacciones entre individuos de una poca y lugar determinado que observan
entre s alguna tradicin en sus intercambios y producciones, en las formas de significacin
(morales, ticas, estticas, etc.), en los modos de produccin y apropiacin del sentido. Y estos
procesos son indiscernibles de la subjetividad que les sostiene y que es producida por ellos.
Estas cuestiones, no vehiculan solamente por las reformulaciones globales y el reordenamiento
poltico y social a que dan lugar, sino que estn tambin presentes en el devenir concreto de la
existencia de cada uno. Cada vez de un modo ms radical es observable que el individuo, cada
uno de los que habitamos el planeta, se ve sometido a fuerzas que deciden sobre aspectos
esenciales y muy concretos de su vida -su trabajo, su ingreso econmico, su cultura, su medio
ambiente, su residencia etc.- a la vez que es exhortado constantemente a un ejercicio de libertad,
afirmacin personal y competencia con los dems, que carga sobre su responsabilidad personal
los fracasos, los riesgos (enfermedad, discapacidad, vejez, etc.) y aun los impedimentos que
encuentra para la concrecin de su autonoma personal o para decidir sobre las condiciones
deseadas de su vida.
Creo que una de las razones esenciales del desarrollo del sector salud mental en los ltimos
treinta aos fue justamente esta situacin crtica de las relaciones entre las cuestiones globales y
las situaciones locales, entre el individuo y las formas de lo social. Por una parte, porque estos
verdaderos dislocamientos de lo social modifican rpidamente la produccin de subjetividad y su
transcurrir prctico (significaciones sociales de organizacin subjetiva como la familia, la
descendencia, la contencin de los vnculos de amistad y de pareja, etc.) exponiendo a todos de
un modo mayor al fracaso personal y al sufrimiento mental. Al mismo tiempo que crece el
nmero de individuos pertenecientes a los sectores sociales. ms expuestos a la marginalizacin
o a la exclusin de los intercambios econmicos y simblicos de la vida social. Por otra parte,
porque el sector Salud Mental gener un campo prctico de accin sobre estas tensiones,
haciendo de los problemas de la integracin socio comunitaria del individuo y las vicisitudes de
la cura del sufrimiento mental un mismo problema y una misma estrategia de abordaje.
CRISIS OF THE MODERNITY: NEW REALITIES IN MENTAL HEALTH
By Edith Liccioni
ABSTRAC,T
The modernity crisis is not just a crisis of individuals, goverment or social institutions but it is
also a transitional period of universal dimensions, where there is a deep umbalance which is on
the same base of our cultural crisis. An umbalance between thoughts and feelings, between
values and behaviour, and between social structures and politics. The combined result between

these umbalances is a global crises: the "malaise" from nowadays, that feeling which involves us
every time we find limits that do not let us go on. So it is a condition of a historical change and it
anounces first, neither in structures nor in systems but in ourselves, our soul, in fears and
dsilutions, in that bad feeling because of the way we are and the place we belong to.
KEY WORDS: Modernity, mental health, crisis
LA CRISE DE LA MODERNIT: DE NOUVELLES RALITS DANS LA SANT
MENTALE
Par Edith Liccioni
RSUM
La crise de la modernit n'est pas seulement une crise des individus, des gouvernements ou des
institutions sociales. Elle est aussi une priode de transition de dimensions universelles
entrainant un dsquilibre profond qui est la base mme de notre crise culturelle. C'est un
dsquilibre entre la pense et les sentiments, entre les valeurs et la conduite, entre les structures
sociales et politiques. Il en rsulte une crise globale: le malaise de ces temps-ci, ce sentiment
qui nous prend lorsque nous sommes limits. C'est donc une condition de changement historique
qui s'annonce d'abord non dans des structures ou des systmes mais dans nous-mmms, dans
notre me, dans des peurs et des dsillusions, dans ce mauvais sentiment d notre faon d'tre
et la place o nous nous trouvons.
MOTS CL: modernit, sant mentale, crise.
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