Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos

en Mxico: Algunos Aspectos Legales

Por Claudio Torres Nachn,

Mariana Boy Tamborrell, Georgina Echaniz Pellicer
DASSUR

Xalapa, Veracruz, Mexico 2000

Esta publicacin se realiz gracias al amable donativo de

Health Care Without Harm (www.hcwh.org)
con quien esperamos seguir colaborando en futuros proyectos.

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

El Centro de Derecho Ambiental e Integracin econmica del Sur, ACDASSUR

(dassur@prodigy.net.mx)

es una organizacin civil

profesional, no lucrativa, con sede en Xalapa, Veracruz, Mexico,

dedicada a la investigacin e implementacin del derecho ambiental y
humanitario. DASSUR opera actualmente cinco programas:

Contaminantes Orgnicos Persistentes

Desarrollo y Anlisis de Legislacin
Derecho, Conservacin y Vida Silvestre
Educacin Ambiental Legal
Aspectos Ambientales de las Minas Antipersonal

DASSUR es Contacto Focal en Mexico de la International POPs

Elimination Network-IPEN (www.ipen.org), y afiliado a Health Care
Without Harm-HCWH (www.hcwh.org), Basel Action Network-BAN y
de la International Campaign to Ban Landmines (www.icbl.org).
DASSUR participa activamente en las rondas de negociacin en UNEPChemicals para la elaboracin de un nuevo tratado hacia la eliminacin
de los contaminantes persistentes.

1. INTRODUCCION
Una de las tecnologas de tratamiento de Residuos Peligrosos Biolgico
Infecciosos (RPBI) ms utilizada, y desafortunadamente ms daina, es la incineracin. Esta
tcnica de tratamiento produce usualmente una considerable cantidad de dioxinas y furanos
como subproductos no intencionales, los cuales causan graves efectos negativos en el medio
ambiente y la salud, tales como problemas de aprendizaje, del desarrollo del feto, y otros que
ms adelante se detallan.
Actualmente,

existe

en

el

mbito

mundial

una

gran

diversidad

de

grupos

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

ambientalistas y de derechos humanos que se oponen a sta prctica en particular e incluso, se

propone que se prohiba legalmente en todo el mundo. La regulacin en el manejo, transporte,
tratamiento, disposicin y eventual eliminacin de estos residuos es compleja. La mejor
comprensin del amrco regulatorio ayudar al lector a identificar diversas disposiciones
legales aplicables a los RPBI. Tal motivo nos lleva a analizar algunos aspectos legales acerca
de la incineracin de RPBI en Mxico.

2. RPBI: GENERALIDADES
Por residuos hospitalarios entendemos aquellos desechos provenientes de los
hospitales, clnicas, centros mdicos, sanatorios, consultorios dentales y dems instalaciones
que brinden al pblico servicios de saqlud en general. Estos residuos se clasifican en residuos
biolgico infecciosos y residuos slidos. Dentro de los primeros se considera a la sangre, los
productos derivados de la sangre, incluyendo plasma, suero y paquete globular, los materiales
con sangre, muestras de tejido corporal, rganos vitales, agujas usadas, materiales de
transfusin, batas de operacin usadas, piezas dentales, entre otros tantos. Dentro de los
residuos slidos encontramos lo que es plstico polivinil clorado (PVC), papel, desechos
alimenticios, metales, vidrios, madera, mercurio y otros materiales y sustancias no
infecciosos.
Los residuos infecciosos son en determinadas ocasiones tratados a travs de la
incineracin. Es decir de la destruccin por va de la aplicacin de energa trmica en
combustin. Esta prctica implica un grave problema ya que es una tcnica que se utiliza
tambin, errneamente, para el tratamiento de los residuos slidos de los hospitales, los cuales
deberan ser tratados y eliminados como residuos slidos, porque de lo contrario, existe una
mayor produccin de dioxinas.
Se considera que en promedio, de todos los residuos generados por los hospitales, no ms del
2% debera ser incinerado y/o tratado, sin embargo, la mayora de los hospitales incineran
entre el 75 y el 100% de sus residuos. Esto conlleva la produccin de dioxinas, furanos,
mercurio, arsnico y plomo, que a su vez producen cenizas txicas. Lo cual quiere decir que
el aproximadamente el 98% de los residuos generados por los hospitales son slidos y slo el
2% corresponde a los RPBI.

3. PROBLEMATICA DEL TRATAMIENTO DE LOS RPBI: INCINERACION

Los RPBI antes de eliminarse deben ser tratados para erradicar toda posibilidad de infeccin;
uno de los mtodos de tratamiento ms utilizados es la incineracin. Es importante hacer
hincapi en ste punto, toda vez que en algunas ocasiones se piensa que la incineracin es un
mtodo de disposicin final, pero, aunque para algunas otras sustancias si lo es, en el
caso de RPBI es solo un mtodo de tratamiento, ya que produce dioxinas y furanos, que son
subproductos no intencionales y causan efectos negativos en la salud y el medio ambiente.
Estos subproductos se forman en la manufactura de productos que contienen cloro, o bien,
cuando se queman o incineran residuos que contienen cloro.
La incineracin de RPBI es una prctica muy comn en Mxico y en varios
pases en vas de desarrollo. El mayor problema de sta prctica consiste en la incineracin de
los residuos slidos hospitalarios ya que por esa va se producen mayores cantidades de
dioxinas y furanos, adems de otros subproductos txicos. Lo anterior debido a que
precisamente, en los residuos slidos hospitalarios es donde encontramos la principal fuente
de cloro de los residuos mdicos. Entre tales fuentes de cloro est el plstico PVC, que es
utilizado ampliamente para la elaboracin de tubos y bolsas intravenosas, entre otras cosas.

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

Entonces, no solo la incineracin de los residuos slidos hospitalarios causa efectos negativos
en el ambiente, sino tambin la incineracin de los residuos hospitalarios en general, tiene
consecuencias negativas. Se estima que la incineracin de los RPBI es la segunda fuente en la
produccin mundial de dioxinas, y la cuarta en la produccin de contaminacin de mercurio.

3.1. Caractersticas de las dioxinas y furanos

Debido a los efectos negativos que tienen las dioxinas y furanos sobre la salud humana y el
medio ambiente, y la preocupacin general por la eliminacin de stos, tanto como de sus
fuentes, Las Naciones Unidas los han elegido junto con ortas 10 sustancias para ser incluidos
en la discusin sobre las negociaciones del Tratado Emergente para la Eliminacin de
Contaminantes Orgnicos Persistentes, (POPs por sus siglas en ingles).
Las dioxinas y furanos cuentan con caractersticas comunes, a saber:
Toxicidad: Las dioxinas y furanos an en dosis muy bajas pueden causar graves
enfermedades, malformaciones e incluso stos contaminantes estn ntimamente ligados
con el cncer. Por otra parte, ahora se sabe que las dioxinas y furanos son disruptores
endcrinos, esto quiere decir que afectan a las hormonas del cuerpo, y por lo tanto
disminuyen la habilidad para aprender, crecer, reproducirse y combatir enfermedades.

Persistencia: La persistencia consiste en que las dioxinas y furanos pueden permanecer en

el medio ambiente y en los tejidos del cuerpo durante largos periodos. Esto, debido a que
no son fcilmente degradables por vas qumicas o fsicas.

Afinidad a las grasas: En oposicin a la resistencia de las dioxinas y

furanos a procesos de degradacin, tenemos que se disuelven en grasas y
aceites, por lo que son acumulativos en los tejidos grasos de los
organismos. Por esto, tambin son bioacumulativos, es decir, se encuentran presentes en
la cadena alimenticia y se van transmitiendo a travs de los actores de la misma,
inicindose sta con bajos niveles de concentracin de dioxinas y furanos, que van
aumentando conforme va avanzando el proceso alimenticio. Evidentemente los
depredadores que se encuentran en la cima de la cadena alimenticia son los que cuentan
con
ms
altos
niveles
de
dioxinas
y
furanos, como lo son los osos polares y las ballenas belugas, entre otros.

Viajeros globales: Las dioxinas y furanos pueden viajar a travs de la atmsfera y tienen
la caracterstica de ser semivoltiles, dependiendo de la temperatura a la que se
encuentren, a menor temperatura, estos subproductos pierden volatilidad, es decir, pierden
facilidad para evaporarse, por lo que las mayores concentraciones de dioxinas y furanos
se encuentra en los polos y otros lugares fros.

3.2. Efectos de las dioxinas y furanos

Las dioxinas y furanos producen graves efectos negativos en la vida humana,
uno de ellos es que altera algunas funciones biolgicas dando como resultado
disfunciones
en
la
tiroides,
disminuciones
de
fertilidad,
anormalidades
metablicas,
deformaciones
natales,
feminizacin
del
sexo
masculino
y
viceversa, tumores y cnceres, entre otras.

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

La acumulacin de estos subproductos se da con ms frecuencia en las

mujeres, ya que durante la etapa de embarazo y lactancia, requieren de
niveles ms altos de grasas; desafortunadamente, las dioxinas y furanos
adems de otros contaminantes que se acumulan en stas etapas, y los que se
han acumulado durante toda una vida, son transmitidos al nonato a travs de
la placenta y leche materna. Por ello, es preocupante la situacin que sufren los
bebs que nacen y crecen en zonas muy septentrionales, en los polos y dems lugares de
clima fro.
Los efectos en la vida silvestre son igualmente negativos que en la vida humana, se habla de
la misma perdida de capacidades de resistir a enfermedades, perdida de fertilidad, perdida de
masculinidad en machos, perdida de feminidad en hembras, problemas de la tirides,
disfunciones hormonales, etc. Existen animales que cuentan con altos niveles de estos
subproductos, a pesar de que muchas veces dichos contaminantes tienen su origen en otros
lugares; tal es el caso de los pinginos, e incluso algunas especies ya han desaparecido debido
a que perdieron su capacidad para reproducirse a causa de estos subproductos.

4. EL BANCO MUNDIAL COMO PROMOTOR DE TECNOLOGIAS OBSOLETAS

El Banco Mundial es un organismo de financiamiento multilateral que incluye en muchos de
sus proyectos del sector salud en pases en vas de desarrollo, financiamiento para proyectos
que traten la incineracin de RPBI. Este tipo de proyectos financiados por el Banco Mundial,
son generalmente promovidos y otorgados a pases menos desarrollados, mientras que en
pases desarrollados como Australia, por ejemplo, la incineracin es una tecnologa obsoleta
que esta siendo reemplazada por otras tcnicas alternativas ms econmicas y seguras para la
salud pblica.
An cuando en Naciones Unidas se llevan a cabo negociaciones para un tratado internacional
para la eliminacin de POPs, el Banco Mundial sigue promoviendo este tipo de tcnicas. No
debemos perder de vista que las dioxinas y los furanos son parte de los doce POPs elegidos
por Naciones Unidas para su eliminacin. El hecho de que el Banco Mundial promueva
activamente tecnologas obsoletas que productoras de POPs (dioxinas y furanos) mientras que
la comunidad global trabaja para su eliminacin y manejo a travs del tratado emergente
mencionado, demuestra que las polticas ambientales del Banco Mundial son inadecuadas, y
podran significarse en un detrimento en la salud pblica de los pases receptores.

5. MARCO LEGAL FEDERAL

Uno de los aspectos ms importantes que promueven la incineracin, es el
aspecto legal, que a travs de diversos ordenamientos valida prcticas dainas al
medio ambiente y a la salud. Este es el caso en Mxico, ya que como veremos
ms adelante, son varias las leyes y normas que permiten expresamente la
incineracin de RPBI. Es importante conocer la forma en que la incineracin, como mtodo
de tratamiento de los residuos mdicos, se encuentra regulada a nivel Federal, al igual que el
manejo en general de RPBI.

5.1. Marco Legal Federal

5.1.1. Ley General del Equilibrio Ecolgico y Proteccin al Ambiente

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

En el Artculo 28 fraccin IV de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al

Ambiente (LGEEPA), se establece la obligacin de contar con una autorizacin en materia de
impacto ambiental cuando se trate de instalaciones de tratamiento, confinamiento o
eliminacin de residuos peligrosos, para lo cual deber presentar una manifestacin de
impacto ambiental.
Por otro lado, el Artculo 34 del mismo ordenamiento establece que el promovente deber
publicar un extracto del proyecto de la obra o actividad en un peridico de amplia circulacin
en la entidad federativa de que se trate, 5 das despus de haber solicitado la autorizacin en
materia de impacto ambiental; tambin seala que la Secretara de Medio Ambiente Recursos
Naturales y Pesca (SEMARNAP) debe publicar la solicitud de autorizacin en materia de
impacto ambiental en su Gaceta Ecolgica. En artculos subsiguientes, se establece que la
SEMARNAP, despus de presentada la manifestacin de impacto ambiental, debe evaluar la
misma en el aspecto de que cumpla las formalidades especificadas en esta Ley y dems
normatividad aplicable, as como tambin debe evaluar los posibles efectos de dicha obra o
actividad, en los ecosistemas. As, se seala el trmino de 60 das despus de recibida la
manifestacin de impacto ambiental, para que la SEMARNAP emitia la resolucin
correspondiente.
Hasta ste momento, en esta Ley no se menciona explcitamente a la incineracin, ms sin
embargo, el problema viene cuando relacionamos esta Ley con la dems normatividad que
menciona a la incineracin y la permite. Cuando en otras leyes se habla de la incineracin
como mtodo de eliminacin de residuos peligrosos y de tratamiento de los RPBI, se debe
estar a lo dispuesto por la LGEEPA, ya que sta regula en cierta forma las instalaciones para
eliminacin de residuos peligrosos.

5.1.2. NOM-052-ECOL-1993
Esta NOM establece las caractersticas de los residuos peligrosos, el listado de los mismos y
los lmites que hacen a un residuo peligroso por su toxicidad al ambiente.
Dentro del Anexo 3 de la NOM-052-ECOL-1993, se hace una clasificacin de los residuos
por fuente no especfica, y es en la Tabla 2, No. de Fuente 1.2., que encontramos a los
residuos provenientes de hospitales, laboratorios y consultorios mdicos, que agrupa como
residuos peligrosos a los residuos de cultivo y cepas de agentes infecciosos, patolgicos, no
anatmicos de unidades de pacientes, de objetos punzocortantes usados y residuos infecciosos
miscelaneos como materiales de curacin y alimentos de enfermos contagiosos. Al ser
considerados como RPBI, stos deben ser manejados de acuerdo a lo que
establece el Reglamento a la LGEEPA en Materia de Residuos Peligrosos.
El hecho de que los RPBI se encuentren regulados especficamente en una NOM, no hace
darnos cuenta de su importancia y de que estos residuos deben ser manejados de diferente
manera que cualquier otro residuo, ya que los RPBI, como su nombre lo indica, son
peligrosos por s mismos, y lo son an ms si no se manejan adecuadamente ya que podran
causar epidemias y otras manifestaciones infecciosas. Es importante notar la descripcin de
los residuosque se deben considerar RPBI.

5.1.3. Reglamento a la LGEEPA en Materia de Residuos Peligrosos

El Artculo 8 del Reglamento a la LGEEPA en materia de Residuos Peligrosos, establece la

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

obligacin del generador de residuos peligrosos a inscribirse en el registro que la

SEMARNAP establezca al efecto, as como llevar una bitcora mensual y manejar sus
residuos peligrosos de acuerdo a lo establecido por el mismo Reglamento y las normas
oficiales mexicanas correspondientes.
De acuerdo con el Artculo 12 de este Reglaemnto, la persona autorizada para instalar y
operar sistemas de recoleccin, almacenamiento, transporte, alojamiento, reuso, tratamiento,
reciclaje, incineracin y disposicin final de residuos peligrosos, debe presentar, previo al
inicio de sus operaciones, un programa de capacitacin del personal responsable del manejo
de residuos peligrosos y del equipo relacionado con ste; debe presentar tambin,
documentacin que acredite al responsable tcnico y un programa para atencin a
contingencias.
Sobre el envasado de residuos peligrosos, el Artculo 14 establece algunos requisitos sobre
cmo
envasarlos
de
acuerdo
a
su
estado
fsico,
caractersticas
de
peligrosidad. As mismo, establece que los envases deben ser seguros para que durante su
transporte, carga, descarga y almacenamiento, no sufran ninguna perdida o escape, y que los
envases debern ser identificados con nombre y caractersticas del residuo.
Los Artculos 15 y 16 establecen los requisitos que deben reunir las reas de
almacenamiento,
que
son
entre
otros:
estar
lejos
de
cualquier
rea
de produccin u oficinas; estar ubicados en zonas donde se reduzcan los riesgos por posibles
incendios, explosiones, inundaciones y fugas; contar con ventilacin natural o forzada; las
paredes deben estar construidas con materiales no inflamables; deben estar cubiertas y
protegidas de la intemperie; no debe existir ningn tipo de apertura que permita que los
lquidos fluyan fuera del rea protegida; los pisos deben contar con canaletas que conduzcan
los derrames a fosas de retencin; y contar con pasillos lo suficientemente amplios, entre
otras.
Se prohibe en el Artculo 19 almacenar residuos peligrosos en cantidades que rebasen la
capacidad instalada de almacenamiento, y en reas que no renan los requisitos establecidos
en el Artculo 15 y 16 del Reglamento de Residuos Peligrosos.Se deber tambin, conforme
al Artculo 21, llevar una bitcora con el fin de registrar los movimientos de entrada y salida
de los residuos peligrosos del rea de almacenamiento.

En los Artculos anteriormente mencionados, se establecen todos los requisitos que deben
cumplirse y la forma en que se deben manejar los residuos peligrosos. Dentro del texto de este
Reglamento, encontramos a la incineracin como una tcnica expresamente permitida, tal y
como se seala en el Artculo 12. Es importante resaltar que aqu se habla de la incineracin
de los residuos peligrosos en general, por lo que, previa autorizacin, todos los residuos
peligrosos pueden incinerarse; lo que resulta en una gran fuente de dioxinas y furanos. Al
permitirse la incineracin la produccin de dioxinas y furanos por incineracin es grande.
Adicionalmente en Mxico la realidad es que muchas veces se autorizan las instalaciones para
eliminacin de residuos peligrosos, como los incineradores, sin que se cumplan los requisitos
mnimos establecidos en la normatividad mexicana. Esto quiere decir que no solo nuestras
leyes son fallidas, sino que la actuacin de las autoridades tambin lo es, daando as
significativamente al medio ambiente y a la salud.

5.1.4. NOM-087-ECOL-1993
Esta NOM establece los requisitos para la separacin, envasado, almacenamiento,
recoleccin, transporte, tratamiento y disposicin final de los residuos peligrosos biolgico
infecciosos que se generan en establecimientos que presten atencin mdica. Dentro del

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

Apartado 4 de esta NOM, se encuentra una Clasificacin de los RPBI que consideran a los
siguientes: sangre, productos derivados de la sangre incluyendo, plasma, suero y paquete
globular, materiales con sangre o sus derivados an cuando se hayan secado, as como
recipientes que los contienen o contuvieron, cultivos y cepas almacenadas de agentes
infecciosos, cultivos generados en los procedimientos de diagnstico e investigacin, as
como los generados en la produccin de agentes biolgicos, instrumentos y aparatos para
transferir, inocular y mezclar cultivos, tejidos, rganos, partes y fluidos corporales que se
remueven durante las necropsias, la ciruga o algn otro tipo de intervencin quirrgica,
muestras biolgicas para anlisis qumico, microbiolgico, citolgico o histolgico, los
cadveres de pequeas especies animales provenientes de clnicas veterinarias, centros
antirrbicos o los utilizados en los centros de investigacin, los residuos no anatmicos
derivados de la atencin a pacientes y de los laboratorios, el equipo, material y objetos
utilizados durante la atencin a humanos o animales, los equipos y dispositivos desechables
utilizados para la exploracin y toma de muestras biolgicas, los objetos punzocortantes
usados o sin usar, y los que han estado en contacto con humanos animales o sus muestras
biolgicas durante el diagnstico y tratamiento, incluyendo navajas, lancetas, jeringas, pipetas
Pasteur, agujas hipodrmicas, de acupuntura y para tatuaje, bistures, cajas de Petri, cristalera
entera o rota, porta y cubre objetos, tubos de ensayo y similares.
Dentro del Apartado 6 de la NOM-087 sobre el manejo de los RPBI encontramos:
Que especifica la separacin y envasado de los RPBI de acuerdo a sus caractersticas
fsicas y biolgicas infecciosas.

Las caractersticas que deben reunir las bolsas de plstico en las que se deben envasar
algunos residuos.

Que el etiquetado de los contenedores de residuos se debe indicar el tipo de residuo

que se contiene.

El Subapartado 6.3 sobre Recoleccin y Transporte Interno:

que
los
carritos
manuales
para
transporte
Especifica
interno de los residuos, deben desinfectarse diariamente con vapor o con
algn producto qumico que garantice sus condiciones higinicas. Los
carritos deben tener la leyenda "Uso exclusivo para residuos peligrosos
biolgico infecciosos".

Indica que el equipo mnimo de proteccin personal que efectu la

recoleccin de los residuos, consistir en uniforme completo, guantes y
mascarilla o cubreboca. Si se manejan residuos lquidos se deben usar
anteojos de proteccin.

El Subapartado 6.4 sobre Almacenamiento:

Establece que se debe destinar
RPBI.

un

rea

para

el

almacenamiento

de

El periodo de almacenamiento temporal a temperatura ambiente estar sujeto al tipo

de establecimiento de que se trate. Este tipo de establecimiento se clasifica
dependiendo del nmero de anlisis que realiza diariamente, nmero de camas, entre
otras.

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

Seala que los residuos patolgicos, humanos o de animales, debern conservarse a

una temperatura no mayor a los 4 C (cuatro grados centgrados).

El rea de almacenamiento temporal ya referida debe estar separada del rea de

pacientes, visitas, cocina, comedor, instalaciones sanitarias, sitios de reunin, reas de
esparcimiento, oficinas, talleres y lavandera.

El rea de almacenamiento temporal debe estar techada y ubicada donde no haya

riesgo de inundacin y que sea de fcil acceso. Debe contar con extinguidores, contar
con muros de contencin lateral para evitar derrames, no debe tener conexiones con
drenaje de piso, vlvulas de drenaje, juntas de expansin, albaales o cualquier otro
tipo de comunicacin que pudiera permitir que los lquidos fluyan fuera del rea
protegida.

De acuerdo con el Subapartado 6.5 sobre Recoleccin y Transporte Externo:

Los RPBI no debern ser compactados durante su recoleccin y transporte.

Los vehculos recolectores debern ser de caja cerrada, hermtica y contar con
sistemas de captacin de escurrimientos, adems de sistemas mecanizados de carga y
descarga.

Las unidades de transporte deben contar con sistema de enfriamiento cuando as lo

considere pertinente la SEMARNAP.

En el Subapartado 6.6 sobre Tratamiento encontramos que:

Los mtodos de tratamiento deben garantizar la eliminacin de microorganismos
patgenos, debern volver irreconocibles a los RPBI y los residuos patolgicos deben
ser cremados.

Los mtodos de tratamiento debern cumplir previo a su autorizacin un protocolo de

pruebas que determine la SEMARNAP y el INE.

El tratamiento puede realizarse dentro del establecimiento generador o en

instalaciones especficas fuera del mismo.

Dentro del Apartado 7 sobre Disposicin Final encontramos que:

Una vez tratados los RPBI se eliminarn como residuos no peligrosos.

En localidades con una poblacin de hasta 100,000 habitantes se podrn disponer los
RPBI sin tratamiento, en celdas especiales.

La NOM-087 es ms especfica en cuanto a que establece los requisitos para el

manejo exclusivo de los RPBI. La incineracin es una tcnica de tratamiento de RPBI
permitida. Sin embargo, la NOM-087 provee de un marco legal sobre la operacin de las
empresas dedicadas a manejar y tratar RPBI. El no cumplimiento de tales especifcaciones

10

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

podra acarrear la revocacin de permisos y cancelacin de licencias de operamiento. Es

importante que las comunidades estn al tanto de los requisitos mnimos arriba expresados.

5.1.5. Ley General de Salud

Conforme a la Ley de Salud, se entiende por disposicin de rganos, tejidos y sus
componentes, clulas y cadveres de seres humanos como el conjunto de actividades relativas
a la obtencin, anlisis, conservacin, utilizacin, preparacin, suministro y destino final de
rganos, tejidos y sus componentes, clulas y derivados, productos y cadveres de seres
humanos, incluyendo los de preembriones, embriones y fetos, con fines teraputicos, de
docencia o investigacin. As, se establece que cualquier rgano o tejido que haya sido
desprendido o seccionado por intervencin quirrgica, accidente o hecho ilcito, deber ser
manejado en condiciones higinicas y su destino final podr ser la incineracin, salvo que se
requiera para fines teraputicos, de docencia o de investigacin, en cuyo caso los
establecimientos de salud podrn disponer de ellos o remitirlos a instituciones docentes
autorizadas por la Secretara de Salud, en los trminos de la Ley General de Salud y dems
disposiciones generales aplicables.
El Artculo 338 de esta Ley, aclara que la inhumacin o incineracin de cadveres slo podr
realizarse con la autorizacin del encargado o del juez del Registro Civil que corresponda,
quien se asegurar del fallecimiento y sus causas, y exigir la presentacin del certificado de
defuncin; y el Artculo 342 establece que la inhumacin e incineracin de cadveres slo
podr realizarse en lugares autorizados por las autoridades sanitarias competentes.

5.1.6. Reglamento de la Ley General de Salud en Materia de Control Sanitario de la

Disposicin de Organos, Tejidos y Cadveres de Seres Humanos
El Artculo 7 de ste ordenamiento considera como destino final de rganos, tejidos,
productos y cadveres de seres humanos a la inhumacin, la incineracin, la inclusin en
acrlico y otras sustancias plsticas, la conservacin permanente mediante tratamiento a base
de parafina, la conservacin permanente de esqueletos con fines de docencia, entre otros. El
Reglamento de la Ley de Salud permite expresamente la incineracin como destino final de
rganos, tejidos, productos y cadveres de seres humanos.

El anlisis anterior de la normatividad mexicana a nivel federal nos permite ver que en
Mxico, de manera general la incineracin es una prctica expresamente permitida por las
leyes nacionales, sin tomar en cuenta que es daina a la salud y medio ambiente. Existen
muchas otras tcnicas y mtodos de tratamiento y disposicin final de residuos peligrosos
que son seguras para la salud y el medio ambiente, las cuales mencionaremos y analizaremos
ms adelante. Estas tcnicas y mtodos son ya actualmente utilizados por pases
desarrollados y en vas de desarrollo, los cuales a travs del tiempo han considerado la
importancia del medio ambiente y salud humana. Mxico necesita eliminar fuentes de
contaminacin, en este caso de dioxinas y furanos, sobre todo si existen tcnicas alternativas
econmicamente viables que no contaminan.

6. REVISION DE TECNICAS ALTERNATIVAS A LA INCINERACION

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

11

Existen multiples tecnologas alternativas a la incineracin de los RPBI para su tratamiento.

Los RPBI no necesariamente deben ser incinerados para que sean menos peligrosos o no
identificables. Muchas tecnologas se han desarrollado para esterilizar y reducir el volumen de
los residuos infecciosos sin que estos deban ser incinerados. Toda vez que ya se han sealado
algunas lagunas de las leyes y prcticas mexicanas en materia de disposicin de RPBI,
proporcionaremos a continuacin datos de las tcnicas viables alternativas a la incineracin.
Las tecnologas de
categoras bsicas:

tratamiento

de

no

incineracin

se

clasifican

en

tres

A) Qumicas,
B) De alta temperatura, y
C) De baja temperatura (autoclave, microondas).
Entre otras:
Autoclave: Es una tecnologa para esterilizar los instrumentos y
materiales para tratamiento de pacientes, y para desinfectar instrumentos de
laboratorio y desechos despus de su uso. Consta de un aparato que usa vapor y
presin para desinfectar materiales. Es una tecnologa que cuenta con facilidad de
operacin y mantenimiento, as como un bajo costo. Sin embargo es importante no
perder de vista que el uso de autoclaves para el tratamiento de desechos deber incluir
tecnologas separadas y especficas para ese propsito y establecer que no deber de
combinarse con el uso de la autoclave para la esterilizacin de instrumentos.

Microondas: Utiliza energa radiante para calentar el agua con la

que se rocan los residuos. Una vez que el agua comienza a hervir, se hierven los
microbios volvindose stos inofensivos.

Desinfeccin Qumica: Este mtodo mata a los patgenos a travs del

uso de agentes qumicos como hipoclorito o cloro. No es tan efectivo como
otras tecnologas mas avanzadas, e incluso puede representar un riesgo para el
personal que labora toda vez que implica un mayor contacto con los RPBI. Sin
embargo puede ser una buena opcin para clnicas rurales que cuenten con pequeas
cantidades de RPBI. Esta es una tcnica muy econmica.

Enterramiento
Profundo:
La
opcin
ms
simple
es
omitir
el
tratamiento y simplemente enterrar los RPBI. Este enterramiento debe ser
lejos de cualquier manto o fuente acufera. Es muy importante recalcar que
el mercurio, frmacos de quimioterapia y otros residuos qumicos peligrosos
no debern ser enterrados, toda vez que pueden contaminar fuentes acuferas. En
cambio, los patgenos no cuentan con ninguna va para entrar en contacto con
humanos siempre y cuando se encuentren en un lugar seguro. Este mtodo es
recomendado para reas ligeramente pobladas, y aunque nicamente se trate con
patgenos, los residuos no deben ser enviados o enterrados en un lugar inseguro por
razones ticas.

Tecnologas Suaves
Adems de las tcnicas alternativas a la incineracin, existen algunas
otros mtodos para un mejor manejo y reduccin de los RPBI. Toda vez que las
tcnicas alternativas antes mencionadas no son completamente seguras, se

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

12

recomienda que se combinen con las tecnologas

mencionan y que son llamadas tecnologas suaves.

que

continuacin

se

Segregacin:
Esta
tcnica
consiste
en
que
los
desechos
sean
divididos en sus debidos contenedores con medidas de seguridad, con lo que se
determinar su respectivo tratamiento y disposicin. Cuando se lleva a cabo
adecuadamente, un hospital podr disponer de manera segura ms del 90% de
residuos como residuos slidos municipales. En particular, si se segregan las agujas y
objetos punzocortatnes de una manera segura y efectiva, se podrn manejar la
mayora de los riesgos de desechos potencialmente infecciosos generados por
servicios de salud.

Reduccin: Implica un anlisis de cuales materiales se adquieren

para usarse en determinado hospital o clnica, e identificar cuales empaques o
artculos pueden ser eliminados. En otros casos, involucra un cuidadoso anlisis de
productos desechables que podran reemplazarse por otros productos reutilizables.

Substitucin: Materiales particularmente peligrosos que necesitan un manejo especial

y que originan un riesgo especfico a los trabajadores y las comunidades pueden
sustituirse por materiales menos peligrosos (por ejemplo, sustituir tecnologas de
diagnstico basadas en el mercurio, por tecnologas sin mercurio).

Ropas y Equipo de Proteccin Personal e Inmunizacin: Las instalaciones prestadoras

de servicio de salud, con el fin de proteger la salud de sus empleados, necesitan
invertir en capacitacin y educacin laboral, adquirir ropas y equipo protector para
empleados de reas clnicas y no clnicas que pudiesen entrar en contacto con los
materiales potencialmente infecciosos o de peligro y finalmente, asegurarse de que
sus empleados reciban al menos las vacunas bsicas contra el ttanos y la
hepatitis.

Seguridad en el Transporte y Colecta: Una vez que los desechos han sido generados y
colectados, llega al punto en que necesitan pasar a la etapa de tratamiento y
disposicin final. Para esto, se requiere una inversin en contenedores de transporte
seguros y mviles, equipo protector y capacitacin para trabajadores, as como
contenedores de almacenamiento de mayor capacidad. La clave est en mantener los
desechos a salvo y aislados del punto de generacin al punto de disposicin para
minimizar el contacto con trabajadores y el pblico en general.

7. CRITERIOS PARA EVALUAR UNA NUEVA TECNOLOGIA

Antes de comenzar a utilizar una nueva tecnologa alternativa de tratamiento, se deber
evaluar la misma, respondiendo a las siguientes preguntas:

Cmo funciona el proceso?

Qu tipo de residuos pueden ser destruidos con el proceso y cuales residuos no?
Qu grado de destruccin tiene el proceso?
Cules desechos, residuos y emisiones atmosfricas se generan durante el proceso?
Qu nuevos productos, si es que los hay, se generan durante el proceso?
Qu es lo que hace que esta tecnologa sea mejor que otras existentes?
Cual es el mejor uso o aplicabilidad de esta tecnologa?
Ha sido utilizado el proceso anteriormente en el pas?
Qu tan movible es el equipo?

Residuos Peligrosos Biolgico Infecciosos en Mexico - Aspectos Legales

13

En qu momento o etapa de su desarrollo se encuentra el proceso?

8. RECOMENDACIONES

Prohibir legalmente la incineracin como tcnica de tratamiento de los RPBI. Los grupos
interesados deberan acercarse a sus Diputados y dems representantes pblicos para
sugerir la prohibicin de la incineracin como tecnologa de tratamiento.

Promover el uso de nuevas tecnologas alternativas a la incineracin como las que ya se

mencionaron con anterioridad.

Fortalecer el derecho a la participacin ciudadana en las consultas publicas contempladas

en el proceso de evaluacin del impacto ambiental.

Promover la sustitucin gradual del uso del mercurio en los hospitales, y que se utilicen
otros instrumentos mdicos alternativos, ya existentes y que son viables econmicamente.

Prohibir que se traten de igual forma los RPBI que los residuos slidos hospitalarios no
infecciosos.

Promover socialmente el uso de tecnologas alternativas suaves.

Fortalecer la educacin ambiental en materia de RPBI.

Garantizar el acceso a la justicia