La Política de Aristóteles, (384 – 322 a.C.

)
Notas generales e introductorias con especial
acento en los capítulos 1 y 2 del Libro Primero.
Prof. Raúl Valenzuela

Todo filósofo serio se ha ocupado alguna vez del hecho político. Como ocurre
con las otras cuestiones que se plantea, su abordaje apunta a las raíces,
fundamentos y principios de funcionamiento de su objeto, a su significación
más amplia y profunda, a su valor ético y a las condiciones de su realidad.
Lo hicieron Platón y Aristóteles en la Antigüedad; Agustín y Tomás en la Edad
Media; Maquiavelo, Hobbes, Spinoza y Leibniz en los orígenes de la
Modernidad; Kant, Hegel, Voltaire, Adam Smith, John Locke y Karl Marx en los
SS. XVIII y XIX; así como Jean Paul Sartre y Karl Popper, entre muchos otros, en
el S. XX.
Aristóteles es uno de los pensadores clásicos que reflexionó más amplia y
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generalmente acerca de lo político. Según los expertos, su libro no estuvo
editado al 100% ni listo para la publicación. Repeticiones, diversas entradas al
mismo campo temático, sucesivas revisiones, tratamiento incompleto o
simplemente diversificado y a veces hasta contradictorio de los mismos temas,
problemas de redacción, etc. hacen de su lectura una tarea ardua e intrincada.
Muchos piensan que en realidad se trata de notas y apuntes de clase,
revisados y reescritos una y otra vez, destinados al uso interno y nunca a la
publicación.
Es muy importante señalar que, para Aristóteles, ética y política constituyen en
conjunto indesligable, algo así como esos sistemas estelares dobles en los que
una estrella gira alrededor de la otra y la otra alrededor de la una. Así, ética y
política obtienen su sentido último y su valor imperecedero en su relación con
la realidad de la otra disciplina: la conducta virtuosa del individuo adquiere su
plenitud en el bien de la comunidad, mientras que el bien común la adquiere
en la felicidad de los individuos que la conforman. Es muy recomendable, pues,
no leer la una sin la otra.1
La obra está dividida en ocho libros, cada uno con un número variable de
capítulos. Nos vamos a concentrar en los dos primeros capítulos del libro
primero, donde Aristóteles sienta las bases de su pensamiento político, al par
que nos presenta su teoría del origen de la vida en comunidad, su naturaleza y
su importancia. Allí encontramos conocidas tesis como la de que la naturaleza
del hombre es la de ser un animal político, la razón para ello es que es el único
animal que cuenta con lenguaje para comunicarse ‘lo bueno y lo malo, lo útil y
lo inútil’. También encontramos la muy controversial tesis ‘del amo y el

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Aristóteles: La Política – Briceño y Restrepo (Eds.) – Instituto Caro y Cuervo –
Bogotá 1989
(El otro es Platón, cuyo libro, para diferenciarlo de aquél, se ha dado en llamar
La República.)
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Planteamientos similares encontramos en Platón, así como en los más modernos
Adam Smith (La Riqueza de las Naciones y La teoría de los sentimientos morales) y Karl
Marx (El Capital y El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado), para solo
mencionar a dos de los más conocidos.
esclavo’, que discutimos ampliamente en una importante nota; así como
aquella otra de que la polis antecede al individuo, cuya explicación refuerza la
anterior, de que la naturaleza del ser humano es ser político con el discutido
argumento de que quien no vive en comunidad ‘es una bestia o un dios, pero
no es un hombre’. En esta idea, dicho sea de paso, funda Aristóteles la noción
y la necesidad de la justicia.
Otra idea importante es la de la secuencia de la evolución de la familia nuclear
al clan familiar (cuasi tribal) y de ahí a la polis, meta y máximo desarrollo de
todo el proceso; ello apoyado en el argumento de la necesaria autarquía.
El desfase en el tiempo (más de 2 300 años) podría inducirnos al error de creer
que “así eran los antiguos”. Es importante tratar de ver las cosas en
perspectiva, buscando analogías, situaciones similares en lo fundamental,
procesos y conceptos perfectamente traslapables de una realidad antigua a
nuestra realidad posmoderna del S. XXI.
Más adelante en el curso quizá tengamos oportunidad de ver otra teoría
fundacional de aspiración universal.