UNIVERSIDAD DEL BO-BO

Facultad de Educacin y Humanidades

Departamento de Ciencias Sociales
Pedagoga en Historia y Geografa

Invisibilizacin del Rol de la Mujer en la Guerra del Pacfico

La historia de Irene Morales Infante
Por: Loreto Acua Espinoza.La Guerra del Pacfico es, sin duda, una de las etapas ms recordadas en la historia
de Chile, las consecuencias polticas, sociales y culturales tienen repercusin, y es fuente de
polmicas, hasta el da de hoy. De este periodo mucho se habla y se ensalza la figura de los
hroes que dej la guerra; estatuas, nombres de calles, y libros de historia nos recuerdan sus
hazaas. Sin embargo hay miles de soldados, que acabaron sus vidas en la ms cruel de las
ingratitudes y en el completo anonimato. Anonimato que sufrieron hombres, nios, y
tambin, muchas mujeres que jugaron un papel, aunque silencioso, muy importante para
forjar la historia del pas a fines del siglo XIX.
El presente ensayo se centra en la historia de Irene Morales Infante, a modo de
representacin de tantas mujeres que sirvieron al Ejrcito como las famosas cantineras, y
que a su vez lucharon a la par de los hombres en esta cruda guerra, y que al final de sta no
se le otorg mayor reconocimiento o retribuciones econmicas. El objetivo principal es
demostrar cmo la participacin de muchas mujeres se omiti en la historia oficial,
llegando a tal punto que muchos desconozcan la existencia de estas valientes camaradas
que dieron su vida en batalla o que murieron en medio del olvido de un pas que
ciertamente les debe tanto.
La cantinera Irene Morales:
Irene Morales Infante naci en el popular barrio La Chimba, en Santiago, aunque se
desconoce la fecha de su nacimiento. Lo que s sabemos, es que desde ese entonces su vida
no fue fcil. A temprana edad perdi a su padre, obligando a ella y a su madre a trasladarse
a Valparaso, donde aprendi el oficio de costurera. Cuando slo tena 13 aos, su madre la
uni en matrimonio con un artesano mucho mayor que ella. Al poco tiempo debi sufrir la
prdida de su esposo, y tiempo despus la de su madre. Con todo esto a cuestas, en 1877,
decidi tomar las riendas de su vida y embarcarse hacia Antofagasta, entonces territorio
boliviano. En aquella ciudad conoci a Santiago Pizarro, chileno, el cual se desempeaba
como msico de una banda militar boliviana, y quien tiempo despus se convertira en su
segundo esposo. A pesar de haber encontrado una aparente calma, la vida continu siendo
dura para Irene, quien tiempo despus, en 1878, perdi a su marido, el cual fue fusilado por
a asesinar a un soldado boliviano en una confusa ria. Este acontecimiento en la vida de
Irene fue un punto de inflexin y quizs el principal motivo que la llev a querer enrolarse

a las fuerzas del Ejrcito, y batallar contra el enemigo, a modo de venganza por la muerte
de su amado1.
Al estallar la guerra en 1879, miles de hombres, provenientes de la ciudad y del
campo, fueron reclutados por el Ejrcito. Algunos de ellos por voluntad propia y un
creciente espritu de patriotismo, otros por un enganche econmico, y al ser insuficientes,
tambin se forzaron a vagos y perturbadores a unirse a sus filas2. Junto con ellos,
muchas mujeres quisieron seguir a sus maridos o familias. Sin embargo, un decreto del
Gobierno del da 14 de junio de 1879 prohbe a las mujeres acompaar al ejrcito de
campaa. Esta medida se justificaba porque tener tanto a mujeres como a hombres dentro
de los batallones significaba un gasto mayor, y la razn quizs ms relevante, fue el
aumento de diversas enfermedades venreas dentro del ejrcito 3. A pesar de aquella
prohibicin, muchas mujeres insistieron en participar, permitindoles ser parte del proceso
slo como enfermeras, vivanderas o como cantineras; cuyo cargo requera antecedentes
morales intachables, y la autorizacin para ingresar la otorgaba el gobierno o las
autoridades de los regimientos.4 .
No obstante, hubo quienes no recibieron la autorizacin para unirse como
cantineras, y quienes quisieron sumarse a los batallones para pelear a la par de los soldados.
Razn por la cual se hizo una prctica habitual el burlar los controles de identidad
disfrazndose de hombres. As lo hicieron muchas mujeres, incluida Irene Morales, quien
se puso un traje de soldado, se reclut en el batalln del 3 de Lnea, y arma en mano, pele
con gran valenta y siempre en primera fila junto a sus compaeros en las batallas de
Pisagua, Dolores, ngeles, Tacna, Arica, Chorrillos y Miraflores 5.
Al finalizar la Guerra del Pacfico, Irene volvi residir en su hogar en Santiago. Sin
embargo, y a pesar de ser muy querida y alabada por sus compaeros y por la gente que
conoci sus hazaas gracias a los escritos de Vicua Mackenna en el peridico, Irene
Morales Infante, aquella valiente y aguerrida cantinera del Batalln 3 de Lnea, falleci el
25 de agosto de 1890 en una sala comn de hospital6 y sin ninguna compensacin
econmica ni grandes reconocimientos por sus servicios prestados, es ms, hoy slo una
pequea calle lleva su nombre en la ciudad de Santiago.
1

PAZ LARRAN M. (2006) Presencia de la Mujer Chilena en la Guerra del Pacfico Pp. 49-50. Ediciones Centro de
Estudios Bicentenario / Universidad Gabriela Mistral. Santiago de Chile.
2
ANDRS RODRGUEZ F. (2001) Forjar y forzar Identidades Nacionales. El Reclutamiento Militar durante la Guerra
del Pacfico en el Mundo Rural. 5.- La Provincia de Aconcagua. Un estudio de caso. 5.2.- Voluntarios, enganchados
y
forzados.
Recuperado
en
30
de
julio
de
2015,
de:
http://pensamientocritico.imd.cl/index.php?option=com_content&view=article&id=78%3Aforjar-y-forzar-identidadesnacionales-el-reclutamiento-militar-durante-la-guerra-del-pacifico-en-el-mundo-rural&catid=35%3Ano-1&Itemid=60
3
PAZ LARRAN M. (2000). Mujeres tras la Huella de los Soldados. Historia (Santiago, 33, 227-261. Recuperado en
30 de julio de 2015, de http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-71942000003300005
4
La Cantinera. Recuperado en 29 de julio de 2015, de: http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-95152.html
5
PAZ LARRAN M. (2006) Presencia de la Mujer Chilena en la Guerra del Pacfico P. 52. Ediciones Centro de
Estudios Bicentenario / Universidad Gabriela Mistral. Santiago de Chile.
6
dem. P. 53.

Podemos concluir entonces, que a pesar de la valenta de sta y muchas mujeres, su

rol en la guerra, aunque fue tibiamente reconocido, no fue recompensado econmicamente
ni tuvo los honores que se merecan. El Diario Ilustrado del da 7 de agosto de 1910
sealaba que: Las heroicas mujeres que sirvieron al Ejrcito en la campaa de 1879-81
no han sido premiadas como deban serlo por el Supremo Gobierno. Por una anomala
explicable, pero no justificable, no figuraron en las listas de soldados; y aunque algunas
de ellas vistieron uniforme, marcharon y pelearon como soldados en las batalla, no fueron
tomadas en cuenta en la distribucin de premios7.
La historia de Irene Morales representa, a mi juicio, a tantas otras mujeres que
contra viento y marea se decidieron a ser mucho ms que fieles compaeras de sus maridos
o familias, sino que tambin a ser guerreras que con valenta y patriotismo defendieron,
arma en mano, los intereses del pas. Y aunque el rol de las mujeres en la guerra no fue del
todo decisivo, s fue un gran apoyo para sus camaradas hombres y para el desarrollo de la
guerra en s. Por lo tanto, llama la atencin que su historia y la de tantas otras mujeres no
sean tan conocidas ni estudiadas, al punto de que prcticamente se omita su participacin.
Participacin que, a mi parecer, merece una importancia mayor, sobre todo para entender el
contexto social y cultural de la guerra. Y por ltimo, no me queda ms reconocer y aplaudir
la valenta de todas estas mujeres, no slo por enfrentarse a la dureza y las crueldades de
una guerra, sino que tambin por desafiar todos los parmetros de la poca e involucrarse
de manera positiva y ser un real aporte en un asunto que histricamente ha sido considerado
slo para hombres.

EL DIARIO ILUSTRADO (7 agosto 1910). Las Cantineras en el Ejrcito: una obra de caridad P. 8.
Recuperado desde: http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0058680.pdf el 30 de julio de 2015 a las 20:49 hrs.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
PAZ LARRAN M. (2006) La Presencia de la Mujer Chilena en la Guerra del
Pacfico. Ediciones Centro de Estudios Bicentenario / Universidad Gabriela Mistral.
Santiago de Chile.
PAZ LARRAN M. (2000). Mujeres tras la Huella de los Soldados. Revista SciELO.
Historia (Santiago).
ANDRS RODRGUEZ F. (2001) Forjar y forzar Identidades Nacionales. El
Reclutamiento Militar durante la Guerra del Pacfico en el Mundo Rural.
EL DIARIO ILUSTRADO Las Cantineras en el Ejrcito: una obra de caridad
(Domingo 07 agosto 1910).

LINKOGRAFA:
LA CANTINERA: http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-95152.html