CONOMIA PANORAMA ECONOMICO

Los ricos y sus riquezas

Por Alfredo Zaiat

Investigaciones acadmicas, organismos internacionales, opiniones en medios de comunicacin y discursos polticos se ocupan de la pobreza. Proponen planes,
realizan diagnsticos, financian programas asistenciales y prometen combatir la desigualdad. Los estudios sobre los pobres abundan. No desbordan, en cambio,
centros estadsticos, ctedras universitarias ni congresos mundiales dedicados a explorar a los ricos y sus riquezas. Estn protegidos de estudios molestos que
puedan exponer las inequidades sociales y las polticas que hacen posible su existencia y desarrollo. La mencin tradicional que los involucra est en referencia a
los pobres, por ndices de distribucin del ingreso. Pero son escasos los datos especficos sobre los ricos en el mundo, evolucin, caractersticas e ingresos. Existen
publicaciones dedicadas a la frivolidad que muestra la ostentacin de millonarios o a relatar historias edulcoradas de cmo construyeron sus fortunas. La lista
Forbes es superficial y no brinda elementos sustanciales sobre acumulacin de riquezas. Una aproximacin sobre la cantidad de personas millonarias y magnitud
de riqueza concentrada en pocas manos la brindan con ms informacin dos documentos. Uno preparado por Merrill Lynch y Capgemini, y el otro por Wealth-X,
firma que ofrece a las grandes compaas el perfil de los ultra ricos.
Existe una idea naturalizada en el espacio pblico que dice que en las grandes crisis todos pierden. Algunos ms, otros menos, pero que todos contabilizan una
reduccin de patrimonio. Trabajadores y jubilados porque padecen el recorte de sus ingresos o pierden el empleo; y empresarios y banqueros porque disminuyen
ventas y ganancias, bajan las acciones y bonos, o porque quiebran y tienen que ser rescatados por el Estado. Esto que parece tan lgico en el discurso y teora no se
verifica en los hechos. Desde que estall la crisis en 2008 aument la cantidad de desocupados y pobres en Estados Unidos y Europa, y tambin subi la cantidad
de ricos. La descripcin sobre que el capital financiero es el dominante en esta etapa del desarrollo del capitalismo global, y que lderes polticos de las potencias
estn subordinados a proteger esos intereses, se expresa con nitidez en los resultados de los ltimos informes dedicados a los ricos realizados por esas firmas.
El World Ultra Wealth Report 2011 define como Ultra High Net Worth Individuals (Uhnwi) a personas con activos superiores a 30 millones de dlares, sin
contabilizar sus casas y bienes de coleccin (obras de arte, entre otros) y de consumo durable (autos, aviones, yates). El informe contabiliza el efectivo y los
activos de fcil realizacin. Por lo tanto, esos ricos tienen una riqueza superior a esos 30 millones de dlares de inmediata disponibilidad. La investigacin tiene
como objetivo ofrecer un estudio de mercado para profesionales de las finanzas dedicadas a la gestin de patrimonios privados (lo mismo que hace el diputado
Alfonso Prat Gay con la riqueza y posterior herencia de Amalita Lacroze de Fortabat), para las principales marcas de lujo o para ONG que trabajan con la
comunidad de ricos o quieren entrar en ese mercado, explica David Leppan, titular de Wealth-X, en la presentacin de la pgina web de la compaa.
Segn el ltimo reporte, con datos compilados a partir de ms de 1100 fuentes en 109 pases, en 2011 haba en todo el mundo 185.795 Uhnwi con una riqueza
global de 25 billones de dlares. De ese total, 57.860 estaban en Estados Unidos y 54.325 en Europa. Esos 25 billones de dlares duplican el PIB de la Unin
Europea de 27 pases, y tambin son dos veces el Producto de Estados Unidos. Esa inmensa fortuna equivale entonces a casi la mitad del PIB mundial, y est
concentrada en apenas 185.795 personas, el 0,002 por ciento de la poblacin mundial.
Brasil lidera la tabla en Amrica latina, con 4725 ultra ricos, seguido por Mxico, con 2900, cerrando el podio Argentina, con 1050.
En Espaa, modelo econmico elogiado por conservadores durante las ltimas dos dcadas, hoy el borde de la quiebra, contabiliza 1875 ultra ricos. En el ranking
europeo se ubica en el sexto puesto, detrs de Alemania, Reino Unido, Suiza, Francia e Italia. La existencia de esa elite espaola millonaria convive con el
desempleo ms elevado de Europa, cercano al 25 por ciento en promedio, que sube al 50 por ciento en los jvenes, con el retroceso del salario real y la prdida de
derechos laborales.
En 2009, segn el otro informe elaborado por Merrill Lynch y Capgemini, los Uhnwi eran un grupo formado por 93.100 personas con una riqueza conjunta de 13,8
billones de dlares. En dos aos se han multiplicado por dos tanto los ultra ricos como sus riquezas acumuladas. Merrill Lynch era uno de los bancos de inversin
lderes de Wall Street, absorbido por el Bank of America para evitar otra quiebra como Lehman Brothers. Capgemini, compaa no tan conocida como Merrill
Lynch, tiene ms de 90.000 empleados en todo el mundo y presta servicios de consultora, servicios tecnolgicos y outsourcing. Merrill Lynch y Capgemini
trabajan para los ricos. Saben de lo que informan.
En esa investigacin se evalan, adems de los ultra ricos, las personas con grandes patrimonios que parten de un activo lquido (efectivo) de un milln de dlares.
Segn Merrill Lynch y Capgemini, en esa categora hubo 8,8 millones de personas con patrimonios elevados en el mundo en 2005, una cifra que subi a 9,5
millones en 2006 y a 10,1 millones en 2007. En 2008, con el inicio de la crisis econmica, la cifra se redujo a apenas debajo de los niveles de 2005, con 8,6
millones. Para 2009, aument a 10 millones, casi lo mismo que en 2007, ao previo a la crisis.
En este perodo de turbulencia econmica global, la riqueza conjunta de esas personas fue de 33,4 billones de dlares en 2005, 37,2 billones en 2006, 40,7 billones
en 2007, cayendo a 32,8 billones de dlares en 2008. En 2009, subi a 39,0 billones de dlares. El ltimo reporte indica que en 2010 haba 10,9 millones de ricos
que en conjunto reunieron una riqueza de 42,7 billones de dlares. Ese monto es 9,7 por ciento ms alto que el registrado el ao anterior, superando el nivel
precrisis de 2007, que de por s ya haba sido el ms alto hasta entonces.
Esta sucesin de cifras ofrece una conclusin impactante. Transcurrido un lapso de cinco aos de la peor crisis econmica global desde la depresin del 30 del
siglo pasado, sin un horizonte cercano de su fin, aument la cantidad de ricos y el monto acumulado de sus riquezas.
Cmo se llega a ese resultado cuando no hay da en que no haya noticias sobre el drama social y profundidad de la crisis econmica global?

Daniel Ravents, profesor de la Facultad de Economa y Empresa de la Universidad de Barcelona, brinda una pista en uno de sus artculos mencionando una
declaracin de Neil M. Barofsky, quien fuera inspector general del programa de rescate por 700 mil millones de dlares del sistema financiero de Estados Unidos,
conocido como Troubled Asset Relief Programm (TARP), hasta febrero de 2011. Este funcionario escribi en The New York Times que hoy los grandes bancos
son un 20 por ciento ms grandes que antes de la crisis y controlan una parte de nuestra economa mayor que nunca. Asumen de forma razonable que el gobierno
los rescatar de nuevo si fuera necesario.
El auxilio a la banca ha venido acompaado de recortes en el gasto social, en eliminacin de derechos laborales para abaratar los despidos y en poda de salarios.
Esa proteccin a banqueros se complementa con la poltica de no tocar privilegios de los ricos, no subir impuestos a los grandes patrimonios y s al consumo, y
cuidando de no afectar el funcionamiento de los parasos fiscales, refugios donde ricos y ultra ricos resguardan sus riquezas.
La brecha entre los ricos y los pobres de los pases desarrollados reunidos en la OCDE es de ese modo la ms grande de los ltimos 30 aos, segn el reciente
informe de esa organizacin Divided we stand: why inequality keeps rising?. En una de sus conclusiones destaca que el coeficiente de Gini, una medida de la
desigualdad de ingresos que oscila entre 0 (distribucin equitativa) a 1 (mxima desigualdad), se situ en un promedio de 0,29 en los pases de la OCDE a
mediados de 1980. En 2010 se haba incrementado casi 10 por ciento, al ubicarse en 0,316.
Si muchos quieren saber el motivo del estallido de la crisis y por qu los lderes de las potencias no pueden orientar sus economas para superar la debacle que est
afectando al resto del mundo, el aumento de la desigualdad en esos pases y esas cifras de ricos y ultra ricos es el comienzo de la respuesta.