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Psicologa
Educacio
nal
INTRODUCCION
La Psicologa se empieza a constituir a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, donde se
separa de la filosofa y da su primer paso hacia la autonoma disciplinar. Es el europeo W. Wundt (1879)
quien circunscribe como objeto de estudio la conciencia y como su metodologa la introspeccin. Cabe
resaltar que este enfoque psicolgico fue de carcter clnico y no tena una aplicacin prctica a la
educacin.
Dentro de la psicologa se pueden distinguir la psicologa bsica y la aplicada. La psicologa bsica
est constituida por los principios y leyes generales que explican la conducta y el psiquismo humano, y la
Psicologa aplicada en la que se puede encontrar el inters por la educacin como un fenmeno posible de
intervencin psicolgica.
Si bien la Psicologa educativa es contempornea podemos decir que los temas que Platn y
Aristteles trataron, entre ellos el papel de profesor, la relacin en entre el maestro y el discpulo, etc. son
los objeto de estudio de la psicologa educativa en nuestros das. En 1890 en Estados Unidos, William
James fund en Harvard el campo de la psicologa y dict una serie de conferencias para profesores
llamada Platicas de psicologa para profesores. Luego, Stanley Hall, discpulo de James, fund la
American Psychological Association (Asociacin Psicolgica Estadounidense) y trata su tesis doctoral
sobre la manera en que los nios entienden el mundo. John Dewey, alumno de Hall, fund una escuela la
Universidad de Chicago y se lo considera el padre del movimiento progresivo de educacin. En 1903,
Thorndike, otro alumno de William James, escribi el primer libro de psicologa educativa y fund la
revista Journal of Educational Psychology.
En las dcadas de 1940 y 1950, el estudio de la psicologa educativa se concentr en las diferencias
individuales, la evaluacin y las conductas de aprendizaje. En las dcadas de 1960 y 1970, las
investigaciones se enfocaron en el estudio del desarrollo cognoscitivo y el aprendizaje, especficamente
en la manera en que los estudiantes aprenden conceptos y los recuerdan.
En la actualidad, la psicologa educativa es una disciplina distinta, con sus propias teoras y mtodos
de investigacin. Los psiclogos educativos hacen investigaciones sobre el aprendizaje y la enseanza y
trabajan para mejorar la prctica educativa, examinan lo que sucede cuando alguien (un profesor, un
padre, etc.) ensea algo a otra persona (un estudiante, un hijo, un compaero) en algn contexto (en un
saln de clase, en la casa).
En la historia de la psicologa educativa, se destacan tres tradiciones que pueden ser ubicadas
geogrficamente. La norteamericana con el conductismo y el cognitivismo; la europea en la que se
encuentra presente los aportes de la Psicologa del Desarrollo de Jean Piaget y la sovitica sobre la mente
y el aprendizaje de Lev S. Vygotsky.
Por lo tanto, los comienzos de la aplicacin de la Psicologa a la educacin se dan desde comienzos
del siglo XX en pases occidentales desarrollados donde se es posible distinguir diferentes enfoques y
perspectivas, siendo los posicionamientos epistemolgicos como el asociacionismo y el funcionalismo,
caractersticos de la Psicologa educacional norteamericana, mientras que en Europa predominan los de
ndole racionalistas.
Hernndez Rojas considera que las relaciones entre Psicologa y la educacin surgen tanto en funcin
del inters de la Psicologa por fundamentar las intervenciones pedaggicas, como de los postulados de
corrientes pedaggicas.
Se destacan como hitos las crticas a la teora de las facultades por parte de autores como Herbart,
Decroly, Claparde y Dewey. Se cuestiona a la escuela como tradicional, autoritaria, jerrquica, centrada
en el maestro, enciclopedista, poco interesante, pasiva, homogeneizadora, dogmtica, distante de la
realidad y la vida. A lo largo del siglo XX se propondrn alternativas explicativas de una educacin
superadora de las principales contradicciones sealadas, desarrollando y potenciando procesos subjetivos
e intersubjetivos propios.
Las contradicciones giran en torno a la escuela como institucin igualitaria que reproduce la
desigualdad social; proclama un aprendizaje crtico y creativo pero usa mayormente medios verbales y
memorsticos para aprender; prevalecen formas autoritarias de interaccin docente-alumnos que limitan la
participacin; se presentan actitudes discriminatorias mientras se invoca la tolerancia y el respeto por las
diferencias.
Como alternativas tericas, Dewey propone la democratizacin escolar. Neill, Rogers y Lobrot
buscan limitar la autoridad de los educadores con propuestas no-directivas basadas en el psicoanlisis.
Makarenko en Rusia propone una elevada participacin de educandos sin plantear situaciones de total
libertad.
En total vemos que la Psicologa de la educacin surge de perspectivas psicolgicas que adems
propiciaron su surgimiento, pero tambin por la influencia de algunas concepciones pedaggicas y
sociolgicas. De este modo se pueden reconocer tres vertientes que influyen en el origen de la Psicologa
educacional y en su posterior desarrollo. Estas son:
Mientras que las disciplinas de la Educacin intentan encontrar soluciones innovadoras a los problemas
prcticos que planteaban los sistemas educativos a la sociedad, constituyendo un hito significativo el
hecho de que la Psicologa de la educacin que en ese momento ya pertenece a las Facultades de
Educacin, crezcan en investigacin aplicada en algunos campos de su inters.
Entre los aos 30 y 50 del siglo XX, el aprendizaje fue un campo de estudio que tuvo su particular
desarrollo. Los psiclogos experimentales realizaron investigaciones de carcter bsico en laboratorios y
los educacionales hicieron investigaciones aplicadas, en escenarios educativos. El modelo dominante fue
la investigacin experimental de naturaleza cuantitativa.
La teora de la Gestalt fue desarrollada en Alemania, por psiclogos como Wertheimer, Khler y
Lewin. Sus planteos tericos son de carcter holista y fenomenolgico, tienen ciertas coincidencias con
posturas pedaggicas progresistas entre las que se encuentra las propuestas de Decroly. Se considera que
los principios perceptivos-cognitivos descubiertos por los gestalistas podan fundamentar la confeccin de
materiales de enseanza para distintas reas escolares.
Los trabajos de Kurt Lewin basados en su Psicologa de campo para el estudio de las interacciones
personales y de la personalidad tendran fuertes implicancias para una propuesta educativa que pone en
primer trmino las relaciones interpersonales y la dinmica grupal. Este enfoque no tuvo mayores
desarrollos pero su legado ha sido asimilado por otros paradigmas actuales como el cognitivo.
La teora del Psicoanlisis fue desarrollada por Sigmund Freud y continuada por distintos autores
como Jung, Fromm, Lacan, entre otros. Esta teora no trata especficamente temas de educacin, pero
aporta una postura crtica frente a su carcter represivo, le reconoce una funcin de ayuda para que el nio
adapte su yo al supery. Freud piensa que la educacin tiene que encontrar su punto ptimo entre una
funcin de ajuste y permisividad, aportando tambin su teorizacin sobre el desarrollo psicosexual de los
nios, el papel de los procesos inconscientes en la vida cotidiana y el estudio de la gnesis y desarrollo de
las relaciones objetales.
En los aos 50 las relaciones entre la Psicologa de la educacin y la educacin toma nuevos
impulsos debido a circunstancias coyunturales ocurridas en EEUU tales como los esfuerzos de la
investigacin psicoeducativa con el fin de desarrollar una tecnologa adecuada para el entrenamiento, las
propuestas educativas del conductismo operante de Skinner y las reformas educativas en ese pas.
Circunstancias que dan lugar a un amplio apoyo financiero gubernamental a la educacin, a la espera de
que sta impacte en reas como el sistema productivo y la modernizacin cientfico-tecnolgica.
El resultado es un optimismo educativo que se plasma en la teora del capital humano, situacin
que se expande en otros pases como Dinamarca, Alemania Federal y Suecia.
Hacia 1950 el rol de la Psicologa en la Educacin entra en tensin dado que al ser considerada la
Ciencia de la Educacin se ve obligada a tener que explicar y dar solucin a un sin nmero de
problemticas que aquejan a la educacin.
Asimismo aparecen en las ciencias educativas disciplinas como la sociologa de la educacin, la
economa de la educacin, entre otras que muestran que los fenmenos educativos tienen una complejidad
tal que exige la participacin conjunta de varias disciplinas en un trabajo interdisciplinario.
De este modo, la Psicologa debe reconocer el crecimiento y el aporte de otros campos cientficos,
los que cobran auge y plantean la necesidad de un enfoque multidisciplinar de la educacin. Tambin se
hace evidente que los objetivos planteados en ese momento por la Psicologa no se cumplieron lo que
lleva a una etapa de reflexin sobre s misma.
Recin en los aos 60 se aboga por un discurso independista de la Psicologa educacional respecto a
la Psicologa, en este movimiento participan psiclogos como Ausubel, Bruner, Wittrock y otros. Ellos
discuten y critican el modelo simple de importador o extrapolador, el planteamiento de Thorndike y
sugieren subrayar la autonoma de la psicologa de la educacin en distintas dimensiones. Es as como los
distintos enfoques psicolgicos comienzan a desarrollar sistemticamente propuestas de tipo tericoprctico.
En la actualidad la Psicologa Educacional es un campo en constante movimiento terico y que es
abordada desde una ptica individual, familiar, institucional y la que brinda la sociedad en su globalidad.
Uno de los desafos ms serios y urgentes es dar una respuesta al creciente ndice de repitencia y
desercin escolar.
Desde principios del siglo XX ha habido una preocupacin por el aprendizaje que ha originado
investigaciones encaminadas a conocer cmo se produce. Las primeras teoras derivadas de estas
investigaciones se debieron a la psicologa conductista cuyo referente paradigmtico es B. F. Skinner.
Posteriormente, se fueron adoptando los principios de la psicologa cognitiva ente los que se
encuentran Vygotsky, Bandura, Bruner, Ausubel cuyos aportes constituyen el fundamento del
constructivismo. El aprender a aprender, las estrategias de aprendizaje y las habilidades metacognitivas
constituyen elementos de renovacin en el sistema educativo.
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La investigacin cientfica produce conocimientos confiables y validos porque utiliza mtodos que
son rigurosos, sistemticos y objetivos.
El principal objetivo de la psicologa educativa es comprender qu ocurre cuando alguien le ensena
algo a otra persona en algn contexto. Lograr dicho objetivo implica un proceso lento.
La investigacin de la psicologa educativa examina aspectos limitados de una situacin. Si se
realizan suficientes estudios en ciertas reas y los resultados conducen, de manera repetida, a las mismas
conclusiones, finalmente llegamos a un principio, que es el trmino que se utiliza para designar la
relacin establecida entre dos o ms factores.
Otra herramienta para lograr una mejor compresin de los procesos de enseanza y aprendizaje es la
teora. El significado cientfico de una teora es un conjunto interrelacionado de conceptos que se utilizan
para explicar un cuerpo de datos y para hacer predicciones acerca de los resultados de experimentos
futuros.
Los psiclogos educativos disean y realizan muchos tipos diferentes de estudios de investigacin.
Estas tambin puede ser una forma de mejorar la enseanza en un saln de clases o escuela. Grandes
proyectos de investigacin pueden aplicarse en un saln de clases para responder preguntas. Este tipo de
investigacin enfocada en la solucin de problemas se llama investigacin-accin.
Los estudios descriptivos son los que renen informacin detallada de situaciones especficas,
incluyen resultados de encuestas, respuestas de entrevistas, grabaciones en audio o video de las
actividades acadmicas, etc. La etnografa es un mtodo descriptivo de investigacin que se enfoca en la
vida dentro de un grupo y busca comprender el significado que tienen tales sucesos para la gente que
participa. En algunos estudios descriptivos, el investigador utiliza la observacin participante y trabaja
dentro de la clase o la escuela para comprender las perspectivas tanto del profesor como de los alumnos.
Otro mtodo descriptivo que los investigadores suelen utilizar es el estudio de caso, el cual es el estudio
en profundidad de una persona o situacin.
Los estudios correlacionales son las descripciones estadsticas sobre la relacin entre dos variables.
El signo de la correlacin indica la direccin de la relacin. Una correlacin positiva significa que los
factores aumentan o disminuyen de manera simultnea, un ejemplo puede ser la relacin entre la ingesta
de caloras y el aumento de peso. Una correlacin negativa indica que el incremento en uno de los
factores est relacionado con la disminucin del otro, por ejemplo la estatura de una persona y la distancia
de su cabeza al techo.
Los estudios experimentales son un mtodo de investigacin en el cual se manipulan las variables y
se registran los efectos, esto permite que los psiclogos educativos vayan ms all de las predicciones y
estudien las causas y los efectos. Para lograr esto, primero se crean grupos comparables de participantes o
sujetos, que son las personas sometidas al estudio. Una forma comn para asegurarse de que los grupos
sean similares consiste en asignar a casa sujeto un grupo de forma aleatoria, es decir que no est sujeto a
las reglas y que cada participante tiene las mismas posibilidades de pertenecer a cualquier grupo.
Jean Piaget cre una de las teoras de etapas ms conocidas en la cual describe cuatro etapas
cualitativamente diferentes del desarrollo cognoscitivo. De una etapa a la otra, el pensamiento del nio
pasa por cambios que implican algo ms que la suma de conocimientos y habilidades. Segn Piaget, por
ms que se le trate de explicar temas complejos, el nio no los entender si es que este se encuentra en
una etapa inferior.
Sigmund Freud plante la existencia de cinco etapas del desarrollo psicosexual de las personas.
Freud sugiere que si los conflictos de una etapa no se resuelven, el individuo podra quedar fijado a esa
etapa.
Erik Erikson plantea la teora psicosocial en la que considera el desarrollo como el paso de una
serie de etapas, cada una con sus metas, preocupaciones, logros, y riesgos especficos. Las etapas son
interdependientes, los logros en las etapas tardas dependen de cmo se hayan resuelto los conflictos
durante los primeros aos. Erickson sugiere que en cada etapa el individuo enfrenta una crisis del
desarrollo, es decir, un conflicto entre una alternativa positiva y una alternativa potencialmente daina. La
manera en que el individuo resuelve cada crisis tendr un efecto perdurable en su autoimagen y en su
perspectiva de la sociedad.
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