Historia de Nuestros Himnos

Aurelio Clemente Prudencio (348-413)

En Espaa y Roma durante el Imperio Romano, vivi uno de los
primeros poetas cristianos, Aurelio Prudencio. Fue un prspero
magistrado y luch contra la idolatra y los sanguinarios juegos de los
gladiadores. A los 57 aos se dedic a escribir libros teolgicos e
himnos, como el himno Fruto del amor divino, que exalta a Jesucristo.
Originalmente en Latn, los cristianos han cantado este hermoso canto
llano en diversos idiomas por mas de un milenio y medio.

isaac Watts (1674-1748)

Isaac Watts bien merece el ttulo Prcer de la himnodia. Comenz a
escribir poesas a temprana edad, y a los cuatro aos aprendi el latn,
y sigui con el griego, el francs y el hebreo.
Un da el inquieto nio de cinco aos no poda contener la risa, aunque
se estaba celebrando un culto solemne. Al demandarle su pap la
razn, le explic que haba visto un ratoncito subir por un lazo y al
instante se le ocurri una poesa alusiva. No sospechaba ni el padre ni
el nio que esta gran facilidad para escribir versos se convertira en un
ministerio grandemente usado por Dios.
En Inglaterra se acostumbraba cantar solo salmos con msica muy
lenta. A los 18 aos, Watts se quej de esta situacin. Bueno, le
contesto su padre, anciano de la iglesia, danos algo mejor. Fue as que
escribi el primero de ms de 600 himnos y
abri la puerta al canto congregacional. A pesar de su mala salud,
Watts edit tres himnarios y escribi 60 libros sobre diversos temas
teolgicos y cientficos.
Compuso los himnos Al trono majestuoso, Nuestra esperanza y proteccin, Venid,
nuestras voces unamos, Al mundo paz, La cruz excelsa al contemplar y A Dios,
naciones, dad loor

artn Lutero (1483-1546)

El caballero de Erback, en cierta madrugada primaveral, preparaba una
emboscada para capturar al reformador Martn Lutero. De pronto su
habitacin en el mesn fue invadida por una resonante voz que desde
el siguiente cuarto entonaba un salmo. El caballero concluy que el
cantante deba ser un capelln, as que decidi pedir su bendicin para
la campaa contra los herejes. Toc a la puerta y explic su misin. El
hombre le contest: Si a Lutero buscas no tienes que ir muy lejos. Yo
soy Lutero! El caballero no poda creer que un hombre con tal devocin
fuera hereje. Le demand la razn de sus convicciones y habiendo
sido persuadido por las pruebas bblicas, se convirti en un seguidor de
Cristo y defensor del reformador.
Lutero impuls la msica cristiana y promovi el canto congregacional. Se le ha llamado
el padre de la himnodia evanglica. Escribi varios himnos de los cuales el ms
conocido es Castillo fuerte es nuestro Dios
La hermosa visin de la cruz.
El destacado poeta guatemalteco, Ral Meja Gonzlez, lleg a ser
conocido como el borracho de su pueblo, Chiquimula, debido al vicio
del licor. Atormentado por alucinaciones de ser perseguido por el
diablo, un da le pareci or que Satans le condenaba eternamente y
que se encontraba sin esperanza. Su pnico fue tal, que cay sin
fuerzas. Al rato pudo levantarse y corri a la casa de un misionero
evanglico gritando. Socorro! He visto el infierno! Despus de leer
algunos pasajes de la Biblia y entender el mensaje de salvacin, Ral
recibi a Cristo por la fe y su vida fue transformada. Escribi el himno
La hermosa visin como su testimonio personal.

Charles Wesley (17071788)

El penltimo hijo de una familia de 19 hijos, Charles fue uno de los
instrumentos humanos, junto con su hermano, John, que Dios us para
impulsar el Gran Avivamiento que transform Inglaterra. Su primer
intento de evangelizar a una tribu de indgenas en Norteamrica
fracas, pues los hermanos Wesley predicaban, pero realmente no
conocan a Dios personalmente. De regreso a su pas, se dieron cuenta
de su necesidad espiritual durante una reunin de oracin y se
convirtieron al Seor. De all en adelante predicaron con fervor, usando
la msica tambin para comunicar el mensaje bblico. Charles fue el
autor de ms de 6.500 himnos, algunos de los cuales cantamos hoy,
tales como Oh que tuviera, Maravilloso es el gran amor, Se oye un
canto en alta esfera, Carioso Salvador y Con las nubes viene
Cristo.

William B. Bradbury (1816-1868)

Este compositor es especialmente conocido por su amor a los nios. A
travs de su vida se dedic a formar coros infantiles, hasta de 1.000
voces para alabar a Dios. Siempre muy activo, William fabricaba pianos
y logr que se incluyera la msica en el programa de las escuelas
pblicas de su ciudad. Escribi 59 colecciones de cnticos,
introduciendo un nuevo estilo sencillo y alegre que l haba conocido
en un viaje a Suiza. La msica de Cristo me ama, me ama a m es
obra de Bradbury. Los nios de todo el mundo lo cantan en diversos
idiomas. Entre los msicos es conocido con el ttulo de China porque
usa slo 5 notas (Escala Pentatnica), y por lo tanto, el coro ha sido
muy apreciado por la niez de Asia.
Escribi la msica para los himnos Santo, Santo, Grande Eterno Dios,
Cristo cual pastor, Tal como soy, Me gua l, con cuanto amor,
No te d temor hablar por Cristo y Dulce oracin entre otros.

William Robert Adell (1883-1975)

El joven agricultor laboraba de muy buena voluntad para sostener a su
madre. Con el tiempo, lleg a ser maestro albail y tuvo la oportunidad
de servir como misionero en Guatemala junto con su seora.
Dios us a Roberto para escribir materiales para la escuela dominical y
para traducir o componer unos 200 himnos en espaol, entre ellos
Maravillosa Gracia y Oh, amor de Dios.
Al final de su vida, ya ciego, escribi el siguiente testimonio:
Considero que todo lo que he hecho es muy ordinario, excepto mi
servicio para Dios. Con todo, hoy parece ser muy poco. Pero muero
consciente de que Por la gracia de Dios soy lo que soy. En esta
transicin voy con gozo a su presencia, caminando con mi Salvador a
la mansin de mi
Padre celestial.

Speros D. Athans (18831969)

A los quince aos de edad, Speros abandon su hogar en Grecia, ya
que su padre haba muerto. El joven viaj por varios pases y en una
sala de inmigraciones le obsequiaron un Nuevo Testamento en griego.
Fue el principio de una vida de estudio de la Biblia. Athans lleg a ser
muy apreciado en el mundo hispano como profesor, pastor y escritor.
Edit el himnario Melodas Evanglicas y tradujo ms de 150 cnticos
cristianos, entre ellos los himnos Mi vida di por ti, Yo quisiera
hablarte del amor de Cristo, Qu bella historia y Cristo es mi dulce
Salvador.
H.C. (Enrique) Ball (1896 1989)
Enrique Ball naci en Texas y a los 18 aos empez a trabajar en la
obra con hispanos. Al mismo tiempo, traduca sus himnos predilectos al
espaol. En 1916 public Himnos de Gloria. Este fue el primero de
varios himnarios que compil. Ball sola decir que las traducciones de
los himnos le vinieron por la iluminacin del Espritu del Seor. Los
himnos Por fe contemplo redencin, A los pies de Jesucristo, Oh, yo
quiero andar con Cristo, Soy yo soldado de Jess, Un da Cristo
volver y Alabanzas dad a Cristo fueron traducidos por l.
Arturo Borja Anderson (1887-1983)
Don Arturo fue un hombre de muchos talentos: artista, poeta, alcalde,
escritor y pastor. Desde su conversin a la edad de 17 aos, sinti una
pasin por comunicar la verdad divina. Comenzado en el altiplano
guatemalteco; predic elocuentemente en espaol, como tambin en

el idioma Cakchiquel. Al trasladarse a la ciudad capital no slo sirvi en

el pastorado, sino que continu produciendo poemas, dilogos
cristianos, dramas navideos e himnos.
Escribi el himno Corazones siempre alegres como una muestra de
gratitud a Dios por la vida que le dio. Su poesa expresa una gran fe en
el Cristo resucitado. Fue llamado a la presencia de Dios a la edad de 95
aos.

Cuan grande es l.
Un soleado da en 1885 el pastor y senador sueco, Carl Boberg,
regresaba de una reunin. Se encontraba caminando por el campo
cuando sbitamente fue alcanzado por una tormenta veraniega. Al
refugiarse entre unos rboles mientras escampara. Boberg, reflexion
en la grandeza de Dios, y as naci Cun grande es l. Fue traducido
al alemn en 1907 y luego llevado a Rusia en 1912, 5 aos antes de la
Revolucin. Un misionero ingls, Stuart K. Hine, lo aprendi en ruso y
lo tradujo, agregando la cuarta estrofa en 1948, y luego fue traducido
al espaol en 1958, por un argentino.
La primera y tercera estrofas se basan en el himno original de Boberg,
la 2 naci es Rusia, y la 4 en Inglaterra. A travs de 70 aos y 5
idiomas nos ha llegado este majestuoso himno que une los corazones
del pueblo de Dios, sin fronteras, para alabar al Creador Omnipotente.
ay un Canto Nuevo en mi Ser.
Sin sospechar que estaban en vspera de una tragedia, el joven
predicador lleg con su familia a la casa de sus suegros, pues iba a
predicar en una campaa evangelstica en ese pueblo.
La reunin familiar fue gozosa y sus hijos jugaron felices con sus
abuelos. En la noche todos sea acostaron cansados. Ms tarde un
vecino se despert y vio la
casa envuelta en llamas. Corri al rescate, pero slo salieron con vida
el padre con los abuelos. Pese a los esfuerzos, la madre con sus tres
hijos murieron asfixiados. El viudo Luther Bridgers, no pudo
comprender tan terrible pena, pero se afianz en las promesas de Dios
en la Biblia. El Seor le dio un cntico en la noche oscura de su duelo y
la verdad del salmo 42 se refleja en el himno Hay un canto nuevo en

mi ser. Adems de escribir varios himnos, Bridgers tambin le sirvi al

Seor como misionero en Blgica, Checoslovaquia y Rusia.

Juan Bautista Cabrera (1837-1916)

Desde su infancia, Juan Bautista Cabrera senta gran sed espiritual, y a
los diecisis aos ingres a una orden religiosa. Estudiaba la Biblia en
secreto, pues era prohibido en esa poca en Espaa. Huy a Gibraltar
donde recibi a Cristo como Salvador personal, a su amigo y eterno
bien, como dice el himno que tradujo Cuan Dulce el Nombre de
Jess. Con gran gozo y paz regres a Espaa para compartir su fe por
medio de revistas, la predicacin y la msica. Mientras organizaba
iglesias, tambin publicaba himnarios y daba clases de canto. Se
radic en Madrid, donde ocup importantes cargos de liderazgo en la
obra evanglica. Sin embargo, hizo su contribucin mayor en el rea
de la himnodia cristiana, ya que sus himnos han sido de bendicin para
un sin nmero de creyentes.
Cabrera aparece como el compositor o traductor de muchos himnos.
Tradujo los himnos Santo, Santo, Santo, Castillo Fuerte, Al trono
majestuoso, Venid fieles todos, El Seor resucit, A Jesucristo ven
sin tardar, De la Iglesia el
fundamento, Grato es decir la historia, Dulce Oracin y Firmes y
Adelante entre otros y escribi la letra de Nunca Dios mo, Suenen
dulces himnos, Gloria a Dios en las Alturas, Ammonos, hermanos
y Supremo Dios.

La abuela meca a su pequea nieta, prometindole ser

sus ojos. La recin nacida haba quedado ciega como resultado de
una receta mdica equivocada. En el regazo de su abuelita, Fanny
aprendi de memoria muchos libros de la Biblia. Le entreg su vida a
Cristo a los 31 aos. Despus, con todo el conocimiento bblico que
tena, escribi unos 9.000 himnos.
Siempre oraba al Seor pidindole su direccin antes de escribir
cualquier himno, pero un da no encontraba las palabras para cierta
composicin musical que le haban asignado. De repente se acord
que no haba orado y se arrodill para encomendarle el asunto a Dios.
El resultado feliz de la oracin fue que Fanny pudo dictarle a su
secretaria todas las estrofas del himno Lejos de mi Padre Dios.
En cierta ocasin, alguien quiso consolarla por la tragedia de ser ciega.
Ella respondi que no se lamentaba, pues al llegar al cielo el primer
rostro que vera sera el de su Salvador.
compuso la letra de los himnos Santo, Santo, grande eterno Dios,
Alabad al gran Rey, Dime la historia de Cristo, Con voz benigna te
llama Jess, Comprado con sangre por Cristo, Un gran Salvador es
Jess, En Jesucristo mrtir de paz, Cristo es gua de mi vida, Dejo
el mundo y sigo a Cristo, No te de temor hablar por Cristo,
Avvanos Seor y Yo podr reconocerle entre otros.
T dejaste tu trono
Se aproximaba la Nochebuena y el pastor buscaba algo especial para
las festividades en la iglesia. Cul no sera su gozo al saber que su
hija, Emily, haba escrito una poesa para la ocasin? basada en Lucas
2:7 ...no haba lugar para ellos en el mesn , la poesa lleg a ser el
himno, T dejaste tu trono. Al tomar la pluma y el papel, Emily no se
imaginaba que algn da sus versos seran especiales tambin en la
celebracin navidea en docenas de pases. As como ella, hoy da
nosotros podemos escribir versos a Jess.

Fritz Federico Fliedner (18451901)

Federico us muchos medios para compartir el amor del Seor. Uno de
los primeros misioneros evanglicos de Alemania. Lleg a Madrid en
1870 y trabaj incansablemente entre las iglesias. Fue director de un
orfanato y un instituto bblico, y fund diez escuelas primarias.
Trat de unir las nuevas congregaciones del pas y logr que muchas se
afiliaran como la iglesia Evanglica Espaola. Tambin dirigi una casa
editorial que publica libros, tratados e himnarios, y fund dos revistas.
Tradujo varios himnos entre ellos Alma bendice, De boca y corazn,
Oh santsimo y Od un son en alta esfera y Noche de Paz. A pesar
de sus mltiples actividades no descuid a la familia, y sus tres hijos
continuaron su obra.
Leandro Garza Mora (1854-1938)
Experiencias amargas marcaron la niez y juventud de Leandro Garza.
Tena solo cinco aos cuando su padre falleci, obligando a su madre
a sostener la familia. Pasaron por penurias y problemas. Cuando al fin
ella volvi a casarse, el joven Leandro se disgust. Se fue de la casa y
cay en malas costumbres. Con el tiempo regres y la familia entabl
amistad con unos misioneros evanglicos. Recibieron el mensaje de
salvacin y Garza ayud a establecer una iglesia en su pueblo,
Matamoros, Mxico. Lleg a ser pastor y traductor de himnos,
sirviendo al Seor durante 70 aos. Tradujo el himno Oh qu amigo
nos es Cristo
Pedro Grado Valds (18621923)
Durante sus estudios de derecho, Pedro Grado se dio cuenta de la falta
de pastores en Mxico. Se dedic al pastorado, a la vez que ayudaba a
la gente de escasos recursos con sus problemas legales. Como
resultado de su ministerio, muchos llegaron a conocer a Cristo como
Salvador personal, entre ellos, personas de alto nivel social. Debido a
esto se desat una persecucin intensa en contra de Pedro. Sufri
varios atentados en contra su vida, incluso por veneno. El Seor lo libro
de los peligros y el valiente y fiel pastor expres su agradecimiento en
las palabras de unos himnos, publicados en sus Pequea Coleccin. Es
conocido por su traduccin de favoritos tales como Dulce Comunin,
En la cruz, Anhelo trabajar y Estoy bien y Cuando andemos con
Dios.

Noche de paz
Todo comenz una tarde de Nochebuena en Austria. Jos Mohr haba
pasado horas escribiendo en el pequeo despacho de su iglesia desde
que el organista le haba avisado que el rgano se encontraba fuera de
servicio.
Por fin llev el papel al msico, Franz Grber, quien exclam, Pastor
Mohr, son las palabras perfectas! En poco tiempo Grber les agreg
una sencilla meloda y juntos pudieron entregar su regalo Navidad a
la pequea congregacin; cantando el nuevo villancico acompaados
con la guitarra de Grber.
Los aos pasaron con la partitura guardada en el asiento del rgano,
hasta que un da lo descubri un tcnico que afinaba el rgano de
Oberndorf. l qued encantado con el villancico y lo llev a otros
pueblos. Por fin el emperador Federico Wilhelm IV lo escuch, y tanto
se entusiasm que orden que se cantara en todas las iglesias del
imperio ese ao. Desde entonces, no ha sido necesario ningn edicto
para que Noche de Paz sea cantado en el mundo entero.
Grato es decir la historia.
La autora de este conocido himno es Catherin Hankey, hija de un
acaudalado banquero ingls. Desde temprana edad ella demostr un
celo por compartir las Buenas Nuevas. Lleg a organizar clases de
escuela dominical en varios barrios de Londres, tanto para gente obrera
como para personas de alta posicin social. Un viaje al continente
africano despert en ella un gran amor por la obra misionera. A los 30
aos de edad se enferm gravemente, y durante su recuperacin
escribi un largo poema sobre la vida de Cristo. Su profundo amor por
el mensaje de la Biblia se refleja en el himno que surgi de dicho
poema: Grato es decir la historia.
Que mi vida entera est.
Hija de una distinguida familia inglesa, Frances Harvergal us sus
talentos como lingista, poetisa y compositora para la gloria del Seor.
Se deleitaba en la oracin, la adoracin a Dios y la lectura de la Biblia.
A temprana edad saba de memoria los salmos, los libros de los
profetas menores, Isaas y casi todo el Nuevo Testamento. Compuso
varios bellos himnos como Mi vida di y Que mi vida. Este ltimo fue
escrito durante una velada de oracin y alabanza cuando se regocijaba
por la conversin de unos amigos. Ms tarde aadi otra estrofa,
expresando el amor que senta por el Seor al ofrendar 50 de sus 52
atesoradas joyas para llenar una necesidad en la obra misionera. La
estrofa dice: Toma t mi amor que hoy a tus pies vengo a poner; toma
todo lo que soy. Para Frances, el dar su corazn a Dios incluida la
entrega gozosa de sus pies, manos, voz, tiempo y voluntad de su vida
entera.

Santo, Santo, Santo.

Se ha dicho que es el himno ms hermoso y majestuoso de todos los
tiempos y que hasta en el cielo se seguir cantando. Por cierto, los
cuatro seres descritos en Apocalipsis 4:8 permanentemente
pronuncian: Santo, Santo, Santo. El nombre de la tonada viene del
Concilio de Nicea, donde 318 delegados se reunieron en el ao 325
para afirmar la sublime verdad revelada en la Biblia, que Dios existe en
tres personas. Los delegados en su mayora haban sido torturados por
su fe en Cristo. El credo que redactaron permanece como un baluarte
de esta doctrina fundamental. El autor del himno, Reginaldo Heber,
misionero ingls, muri sirviendo al Seor en la India. A las voces de
estos hombres convencidos y valientes, unamos las nuestras cantando
Santo!, Santo!, Santo!"
Arcadio Hidalgo Snchez (1918-1990)
La vida de Arcadio reflej el gozo en el Seor a pesar de sufrir un
defecto fsico que le dej con una cojera marcada. Esta condicin no le
impeda caminar muchos kilmetros, a veces por trochas llenas de
fango, para evangelizar en apartadas regiones de Costa Rica. Cantaba
y declamaba su extenso repertorio con gran gusto y amenizaba
actividades sociales con juegos y chistes. Tambin se le recuerda con
aprecio por sus himnos y poesas; una de estas es En este mundo de
misterio.

William J. Kirkpatrick (1838-1921)

Desde muy joven William sinti vocacin por la msica, y a los veintin
aos de edad ya haba editado su primera coleccin de himnos. Sin
embargo, no fue sino hasta cumplir los cuarenta aos que pudo
dedicarle todo su tiempo a la profesin musical. Tuvo que prestar
servicio militar, y luego trabaj como carpintero, y abri una
mueblera.
Seguramente cantaba mientras pula madera, y las melodas que
compuso a lo largo de su vida han perdurado como favoritas. Compuso
la msica de los himnos Al rstico pesebre, El fiel Consolador, La
Palabra del Seor, Nuestra vida acabar al cual tambin es autor de
la letra, Comprado con sangre por Cristo, Un gran Salvador es

Jess, Mi fe descansa en Jess, Cun dulce es confiar en Cristo,

Que mi vida entera est y Rey de mi vida. Falleci mientras
escriba la segunda estrofa de un himno que habla de confiar
solamente en Jess para la salvacin.
A solas al huerto yo voy.
El fotgrafo, Agustn Miles, relat: La Biblia se abri a mi pasaje
favorito, Juan 20: el encuentro de Jess y Mara Magdalena. All en el
huerto, aquel domingo de la resurreccin, ella cay de rodillas ante el
Seor. Mientras yo lea sent como si hubiese estado presente en aquel
jardn. La porcin le hizo tal impacto a Miles, que pronto comenz a
escribir una poesa. Luego le agreg msica con la misma facilidad. La
experiencia de adoracin y comunin se repite a diario en la vida de
toda persona que conoce al Cristo resucitado. Tambin podemos or su
voz dicindonos que somos suyos. Esa comunicacin nos llega por
medio de la Palabra escrita de Dios, la cual nos llena de paz.

Sublime Gracia
El autor Sublime Gracia sabia de qu escriba. Solo la gracia divina lo
pudo cambiar de un hombre duro y degenerado a un siervo til de
Dios. John Newton perdi a su madre piadosa cuando era nio y no
sigui su ejemplo de fe. Comenz una vida de marinero a los once
aos, y con el tiempo, se dedic a transportar esclavos del Africa. Cay
en una situacin desesperante debido a los vicios, y en varias
ocasiones Dios le libr milagrosamente de peligros. A pesar de ello,
Newton segua resistiendo el
llamado del Seor. Por fin, despus de casi naufragar en una
tempestad, se convirti y su vida cambi radicalmente. Lleg a ser
pastor, y escribi este himno como testimonio de la asombrosa gracia
de Dios demostrada en su vida.
Enrique S. Turrall (1867-1953)
Desde el comienzo de su ministerio en Espaa, don Enrique se dio
cuenta de la gran necesidad de tener himnos que expresaran las
experiencias emocionales de la vida, tales como el arrepentimiento, el
gozo, los conflictos y el amor. Escribi y tradujo himnos para funerales,
bodas y otras ocasiones especiales. La coleccin aument hasta
merecerse ser publicada como el himnario, Cnticos Evanglicos.

Adems de sus himnos, Turrall nos ha dejado el reto de llenar vacos

con msica nueva que glorifique al Seor. Compuso los himnos La
Palabra del Seor predicar, Del amor divino, Engrandecido sea
Dios y Bienvenido y tradujo los himnos Nuestra vida acabar,
Jehov es mi Pastor, Siempre conmigo est, Avvanos, Seor, En
las aguas de la muerte, A combatir!, Adelante con valor!, Soy
yo soldado de Jess?.
Tomas M. Westrup (1837-1909)
Hace ms de un siglo la familia Westrup sali de Londres y se radic en
Mxico, cuando Toms cumpla apenas quince aos. Construyeron un
molino para elaborar harina de pan; pero hoy se recuerdan porque
llegaron a conocer el pan espiritual de que habla Cristo en Mateo
4:4. En Monterrey entendieron el mensaje de la Biblia, y pronto cada
uno pudo testificar: Ya pertenezco slo a ti, Cordero de Dios, heme
aqu. Son las palabras del himno Tal como soy, que Toms tradujo
del ingls. Tanto l como su hijo, Enrique, fueron usados por Dios para
escribir y traducir centenares de himnos. Consiguieron una imprenta y
publicaron libros, tratados y un himnario de tres volmenes: Incienso
Cristiano. Tradujo los himnos Carioso Salvador, Loores dad a Cristo
el Rey, Con voz benigna, Fuente de la vida eterna, Tentado no
cedas, No te d temor, Roca de la eternidad y compuso la letra
del himno Dicha grande es la del hombre.