DRAGADOS Y VERTIDOS EN OBRAS MARITIMAS

Dragado:
Una obra de dragado se define como el conjunto de operaciones necesarias para la
extraccin, el transporte y el vertido de materiales situados bajo el agua, ya sea en el
medio marino, fluvial o lacustre.
Estas tres etapas son fundamentales en toda obra de dragado y deben analizarse con
detenimiento para optimizar la operacin. El primer paso consiste en extraer el material
del fondo, y para ello se requiere una maquinaria especfica, las dragas.
Como veremos ms adelante, existen numerosos equipos de dragado, que se diferencian
principalmente en la forma de realizar la excavacin. A continuacin se debe efectuar el
transporte del material desde el punto de extraccin hasta la zona de vertido. El tipo de
transporte depender tambin de la draga utilizada, pudindose efectuar con la misma
embarcacin, con gnguiles de carga, o mediante tuberas.
Finalmente, se debe seleccionar el lugar de vertido y el mtodo para realizarlo, siendo lo
ms usual el vertido mediante descarga por el fondo o por bombeo a travs de tubera. En
la actualidad, la reutilizacin y el aprovechamiento de los materiales procedentes de
dragado es cada vez ms frecuente.
El dragado es una operacin necesaria para el desarrollo y el mantenimiento de las
infraestructuras en el medio marino y fluvial, y de su realizacin depende el desarrollo de
los puertos y del trfico martimo. Sin embargo, a pesar de su importancia en las obras
martimas y su vinculacin al desarrollo econmico y social, las tcnicas

Equipos de dragado:

Dada la gran diferencia de condiciones respecto a las obras terrestres, se necesita una
maquinaria especializada para realizar las obras de dragado que ha evolucionado mucho
en los ltimos aos.
Las inversiones necesarias para financiar este tipo de obras son muy superiores a las
terrestres, por lo que el tipo de maquinaria escogido ser decisivo en el coste final de las
operaciones de dragado. Por este motivo, es necesario tener un buen conocimiento de los
equipos disponibles en el mercado, en cuanto a sus caractersticas, posibilidades de
trabajo, rendimientos y costes.
La variedad de equipos y mtodos de dragado es muy extensa, siendo lo ms usual
clasificarlos segn el mtodo utilizado para la excavacin del material en dragas
mecnicas o hidrulicas. Dentro de la gran variedad de equipos de dragado existentes,
algunos de ellos se han especializado en una de las tres fases de operacin (excavacin,

transporte o vertido), pero otros son capaces de realizar todo el conjunto de la operacin
sin necesitar equipos o instalaciones auxiliares. La Figura 2.2 muestra los principales
equipos de dragado existentes en la actualidad y que se analizarn en captulos
posteriores.

La eleccin del equipo ms adecuado depende de toda una serie de factores, de entre los
se encuentran las condiciones del emplazamiento (factores martimos y otros), el tipo de
obra, el volumen a dragar, el grado de contaminacin del material y el factor econmico.
Segn datos de 1994, las dragas hidrulicas representan el 60% de la flota mundial, y las
mecnicas el 40% restante. El nmero de unidades y el porcentaje de cada una de ellas
se encuentran en la Tabla 2. 1. Las dragas cortadoras o cutter son las ms abundantes,
con casi un 37% de la flota, seguidas de las de cuchara con un 24.5%.
Prcticamente la mitad de la flota se concentra en tan slo cinco pases: Estados Unidos,
Pases Bajos, Blgica, Reino Unido y Japn (Llorca, J., 1997). Los volmenes medios de
dragado anuales en Espaa estaban en 1994 alrededor de los 15 millones de m3. Esta
cantidad representaba menos del 1% del volumen total mundial.

Aspectos previos dragado:

Para definir correctamente una operacin de dragado hay que conocer una serie de
aspectos previos sobre las zonas de extraccin y de vertido, que pueden resumirse en:

 Batimetra de la zona de dragado y de vertido.

Caractersticas geotcnicas y geolgicas del material a dragar.
Condiciones medioambientales de las zonas involucradas en la operacin de dragado.
Su definicin es fundamental a la hora de abordar una operacin de dragado y por tanto
en la minimizacin de costes tanto ambientales como econmicos, as como en el impacto
que las operaciones de vertido van a tener sobre la zona.
3.1.1. Medida de la profundidad
En la actualidad el uso de ecosondas para reconocer el relieve marino est ampliamente
extendido, llegando a determinar profundidades superiores a los 5.000 m, valor muy por
encima a los requeridos en operaciones de dragado. El principio de funcionamiento de la
ecosonda es la determinacin del tiempo transcurrido entre el envo de la seal desde el
transductor hasta que es alcanzada por el receptor despus de reflejarse en el fondo (ver
Figura 3.1). De esta manera, la ecosonda permite medir la profundidad tanto del fondo
como de cualquier objeto sumergido en el mar.

3.1.2. Posicin planimtrica

A la vez que se mide la profundidad, hay que tomar la posicin planimtrica de los puntos.
Para escoger el sistema de posicionamiento ms adecuado se debe tener en cuenta la
superficie a cubrir, las condiciones de visibilidad y la densidad de trfico martimo. El
sistema de posicionamiento utilizado en operaciones de dragado y que garantiza una alta
precisin es el GPS diferencial.

El equipo de trabajo bsico en operaciones de dragado consiste en un GPS mvil que se

sita en la embarcacin encargada de realizar la batimetra y que hace de receptor, y un
GPS diferencial estacionario que est situado en un punto conocido de tierra. Esta
estacin de referencia relaciona cada posicin de satlite y hora con una referencia
comn. Como la estacin de referencia conoce su posicin exacta en latitud, longitud y
altura, calcula las correcciones del satlite y transmite los datos corregidos al receptor
mvil (ver Figura 3. 3). La precisin obtenida con este sistema es de menos de un metro.

3.1.3. Medida del nivel del mar

Finalmente, durante la campaa batimtrica se deben registrar tambin las variaciones
del nivel medio del mar, aunque nos encontremos en una regin micro mareal. Los
maregrafos se pueden clasificar en tres grupos segn el sistema que utilizan para
calcular el nivel del mar, distinguiendo as entre maregrafos de flotador, acsticos o de
presin.

Antes de proyectar cualquier obra de dragado es necesario disponer de informacin

geotcnica sobre el material a dragar. Gracias a estos estudios podremos:
Definir las caractersticas fsicas y mecnicas del material a dragar.
Determinar los volmenes reales involucrados en el dragado.
Establecer el grado de uso de los materiales dragados para otro tipo de actividades.
Esta informacin permitir seleccionar el equipo de dragado ms adecuado, estimando
los rendimientos del mismo y las posibles sobrexcavaciones.
En Espaa se adoptan las Recomendaciones geotcnicas en el diseo de obras
martimas y portuarias recogidas en la R.O.M. 05.94, y ms concretamente en el apartado
2 de caracterizacin geotcnica de los materiales y en el apartado 4 de dragados y
rellenos.
Segn esta ROM, para describir con precisin los suelos, se recomienda utilizar el
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, donde se distinguen los materiales en no
cohesivos (o granulares), cohesivos y rocas. En general, de los suelos deberemos
analizar su granulometra, lmites de Atterberg, densidad, humedad y resistencia.
Cuando el material a dragar sean rocas nos interesar conocer su naturaleza, resistencia,
estratificacin, grado de alteracin y diclasis.
Condiciones medioambientales
Tanto en el diseo como en la ejecucin del dragado es importante disponer de la
informacin hidrodinmica, meteorolgica y ambiental de la zona.
En cuanto a la informacin hidrodinmica, se deber conocer el clima de oleaje y las
variaciones del nivel medio del mar, puesto que de ello depender en gran medida la
navegabilidad de la zona. Informacin relacionada con las corrientes resultar adems de
gran inters para seleccionar el tipo de vertido. La Figura 3. 4. muestra las boyas de
registro instaladas en Espaa que proporcionan la informacin necesaria para caracterizar
el clima de oleaje de la zona.
La caracterizacin meteorolgica, entendida como el rgimen de vientos dominante,
puede resultar vital para descartar dragados en los que sea preciso utilizar el anclaje de
las embarcaciones.

Finalmente, los aspectos relacionados con los biotopos de la zona, tanto en la zona de
extraccin como de vertido, pueden resultar determinantes a la hora de conceder la
licencia de dragado. En este sentido, la proteccin de determinadas especies de
fanergamas marinas (Posidonia ocenica, Cymodocea nodosa) en nuestros fondos es
incompatible con este tipo de trabajos, por lo que se deber tener un inventario preciso de
los nichos ecolgicos existentes.

4. LAS DRAGAS MECNICAS

Las dragas mecnicas utilizan equipos o medios exclusivamente mecnicos para la
excavacin y extraccin del material. Es el tipo de dragas ms antiguo y ha evolucionado
mucho a lo largo de la historia gracias al avance de la tecnologa industrial y de las obras
martimas. Segn datos correspondientes a 1994, las dragas mecnicas representan el
40% de la flota mundial de dragas, con un total de 1005 unidades (Llorca, J.,1997).
En general, el uso de estas dragas est recomendado para trabajos en zonas confinadas
y pueden operar fcilmente con materiales sueltos y pesados, aunque tambin son
adecuadas para todo tipo de suelos. El material excavado suele tener un bajo contenido
en agua, puesto que no es precisa la dilucin del material. El rendimiento suele ser inferior
al de las dragas hidrulicas dado que el tipo de trabajo es discontinuo, y el acabado es
menos uniforme.
En funcin del medio mecnico con que se realiza la extraccin del material, podemos
clasificar las dragas mecnicas en los siguientes grupos:

Dragalinas
Dragas de cuchara
Dragas de pala
Dragas de rosario

5. LAS DRAGAS HIDRULICAS

A partir del s. XIX comenzaron a utilizarse las bombas de succin en las operaciones de
dragado. Con la aparicin de esta nueva tecnologa, los equipos se clasificaron en
mecnicos e hidrulicos. En 1994, el 60% de la flota mundial de dragas corresponda a
dragas hidrulicas o de succin (Llorca, J., 1997).
La caracterstica fundamental del dragado hidrulico es el empleo de la bomba de
succin, y todas las variantes de estos equipos derivan en la forma de transportar el

producto, el empleo de equipos complementarios para la disgregacin del terreno, y la

forma de facilitar la absorcin de los productos por la corriente producida por las bombas.
Las dragas hidrulicas se distinguen en dragas estacionarias o en marcha. Los diferentes
equipos existentes en la actualidad son los siguientes:
Dragas estacionarias:
o
o
o
o

Draga de succin estacionaria

Draga cortadora o cutter
Draga dustpan
Draga autoportadora

Dragas en marcha:
o Draga de succin en marcha o de arrastre

6. ELECCIN DEL SISTEMA ADECUADO

6.1. Introduccin
Una de las principales decisiones que hay que tomar en todo proyecto de dragado es el
equipo que se va a utilizar para realizar la obra. La eleccin del equipo ms adecuado
depende de las caractersticas de la obra, y se busca la mejor solucin posible tanto
tcnica como econmicamente.
Tradicionalmente, la eleccin ha estado siempre sujeta a la experiencia del maestro en
dragado, sin embargo en la actualidad la eleccin del mejor sistema de dragado pasa por
responder una serie de cuestiones. Se deben analizar las caractersticas del material a
dragar, las condiciones del emplazamiento donde se va a realizar el trabajo, y el tipo de
operaciones de dragado que se piensa realizar. Los cuatro puntos bsicos que se deben
estudiar antes de elegir el equipo de dragado, se pueden resumir de la siguiente manera:
Caractersticas del dragado en si: Es decir, el volumen de dragado, la profundidad de
dragado y de vertido, la distancia a la zona de vertido, etc
Caractersticas del material a dragar: El tipo de sedimento y el grado de contaminacin.
Caractersticas del medio: Las condiciones meteorolgicas o aspectos relacionados con
el trfico martimo.
Tipo de maquinaria de que disponemos realmente La respuesta a todas estas
preguntas permitir seleccionar el equipo de dragado ms adecuado para cada situacin.

6.2. Caractersticas del emplazamiento

Consideramos aqu el emplazamiento como el lugar donde se realizan las operaciones de
dragado, incluyendo la zona de extraccin y la de vertido. As pues, el emplazamiento
queda definido por las siguientes variables:

1. Dimensiones de la zona a dragar: Si el dragado debe realizarse en una zona estrecha,

el uso de dragas de succin queda inicialmente descartado por requerir grandes espacios
para los giros de la embarcacin. Por otro lado, grandes dimensiones suelen llevar
asociados grandes volmenes de dragado, por lo que el uso de dragas de cuchara no
suele estar recomendado al tener una produccin real baja.
2. Profundidad de dragado: A menudo se tienden a utilizar trenes de dragado mayores de
lo necesario con la idea falsa de que se aumenta el rendimiento de dragado, aunque en
realidad lo que se produce es un sobrecoste innecesario.
Por regla general, las dragas autoportantes de succin alcanzan sin problemas los 30 m
50 m, aunque no se recomiendan a profundidades menores de 5 6 m por la posibilidad
de embarrancar. A profundidades reducidas se recomienda el uso de cualquier tipo de
draga que est equipada sobre pontona, por el pequeo calado nominal que presentan.
3. Grado de agitacin: En lugares expuestos a oleajes intensos no se recomienda el uso
de dragas que requieran sistemas de anclaje, como las dragas de succin estacionarias o
cortadoras, ni tampoco el uso de dragas que no sean autoportantes puesto que ello
requiere utilizar barcazas y gnguiles que pueden ser un peligro para la navegacin.
4. Distancia al punto de vertido: Si el punto de vertido se encuentra cerca de la zona de
extraccin, la draga por excelencia es la de cabezal cortador por su alto rendimiento y
posibilidad de bombeo mediante tubera flotante. Este tipo de reimpulsin debe ser
descartado cuando la distancia supera los 1000 m, debindose recurrir entonces al uso de
gnguiles o embarcaciones autoportantes.
5. Requerimientos mediombientales: En nuestras costas, una de las principales
limitaciones es la imposibilidad de dragar en lugares donde habitan las fanergamas
Poseidonia nodosa y Poseidonia Ocenica, debido a su fragilidad medioambiental y a la
dificultad de regenerar las zonas afectadas, aparte de cualquier otro organismo de
importancia relevante. Por este motivo es necesario el uso de sistemas de
posicionamiento precisos. Por otro lado, el dragado de materiales contaminados cerca de
poblaciones urbanas puede estar sujeto a restricciones de olores o ruidos.

2.1 Trabajos de profundizacin y de expansin de puertos

Trabajos de profundizacin y de expansin de puertos, compuestos por la creacin de
nuevos canales de acceso, o por la profundizacin, ampliacin o el aumento de canales
de acceso, drsenas de maniobra y diques existentes.
Los trabajos de profundizacin y de expansin de puertos tienen una gran importancia
econmica, ya que el crecimiento del comercio mundial obliga a todos los puertos a
aumentar su capacidad. Tambin es necesario profundizar drsenas y canales de acceso
para poder recibir los siempre mayores navos mercantiles o crear puertos completamente
nuevos. La mayora de los puertos nuevos se desarrollan para anticiparse a la demanda
cada vez ms creciente de materias primas y del comercio mundial creciente. Para
commodities primarias tales como carbn, mineral de hierro y otros metales bsicos y
para el comercio de petrleo y gas se construyen en todo el mundo nuevos puertos
especficos.

En el puerto de Port Hedland. la capacidad de exportacin tiene que doblarse en 2 aos y

eso exige una enorme profundizacin del rea portuaria existente.
En Nueva Caledonia se comenz con la construccin de un puerto completamente nuevo
para un slo producto, nquel. Este puerto garantizar un 8% de la demanda de nquel.
En Blgica hay que profundizar el ro Escalda Occidental para mejorar el acceso al Puerto
de Amberes para buques porta contenedores cada vez ms grandes.

2.2 Dragado de mantenimiento

El dragado de mantenimiento consiste en dragado de sedimentacin para conservar la
profundidad de ros, canales y puertos.
Los trabajos de dragado de mantenimiento son los proyectos de dragado ms clsicos y,
por consiguiente, sin duda alguna la rama de nuestras actividades de dragado que menos
salta a la vista. Sin embargo, este tipo de trabajos forman la cuna del desarrollo de la
draga de succin en marcha moderna. Adems tienen vital importancia para los puertos a
nivel mundial. No solamente en Blgica, sino tambin en todo el mundo se adjudican cada
ao trabajos de mantenimiento muy amplios.
El trabajo ms amplio es sin duda alguna el mantenimiento del Ro Paran y Ro de la
Plata en Argentina donde Jan De Nul Group se encarga del mantenimiento de estos ros
sobre una longitud superior a los 800 Km.
El contrato de dragado y mantenimiento con una duracin de 18 aos para el Ro Paran
y el Ro de la Plata en Argentina. Este proyecto aumenta la navegabilidad del ro y
mejora de esta manera la comunicacin y las actividades mercantiles de las reas
situadas en estos ros. Se draga unos 800 km del ro, desde la entrada del puerto de
Santa Fe en el Ro Paran hasta Punta Indio,
240 km en el Ro de la Plata.

En el puerto de Hamburgo se deben realizar trabajos de dragado de mantenimiento a

intervalos regulares, puesto que los sedimentos del ro Elbe enlodan el puerto. Una parte
del material dragado se debe descargaren las reas de descarga autorizados en el Mar
del Norte, puesto que la capacidad de almacenamiento para sedimentos de dragado en el
puerto de Hamburgo es limitada. Estos trabajos de mantenimiento se realizan mediante
grandes dragas de succin en marcha.
Para garantizar el acceso al puerto de Amberes se draga constantemente con dos o tres
dragas de succin en marcha en el ro Escalda. El contrato anual con una duracin de 7
aos prev adems una profundizacin del Escalda Occidental y del Escalda Martimo. El
ro Escalda es uno de los ros con ms trfico, lo que, junto con las corrientes cambiantes,
dificulta el trabajo de dragado en gran medida. Cada ao se draga de esta manera 10
millones de m de arena y de fango, una cantidad que se vuelve a colocar en lugares
donde el ro sufre erosin. Ocasionalmente se colocan los lodos de dragado en tierra
mediante trabajos de relleno hidrulico.
Tambin en el Mar del Norte Jan De Nul Group conserva la profundidad de los canales
crticos. Estos trabajos de dragado incluyen tanto el canal de navegacin en el mar hacia
el ro Escalda como hacia los puertos de Zeebrugge y Ostende.
Tambin se llevan a cabo trabajos de dragado dentro de los puertos de Zeebrugge y de
Ostende. Los sedimentos dragados se colocan principalmente en los vertederos en el Mar
del Norte.

2.3 Relleno / Refulado hidrulico

El Relleno / Refulado hidrulico consiste en la creacin de tierra por encima del nivel del
mar mediante el bombeo de arena dragada del mar para la proteccin de la costa y/o
reas para uso residencial, recreativo o industrial. Una subcategora de la Relleno /
Refulado hidrulico es la regeneracin de playa, donde se coloca arena en playas
existentes para corregir o impedir erosin.
Las actividades ms llamativas son sin duda algunos de los proyectos de Relleno /
Refulado hidrulico. Por ejemplo, delante de la costa de Dubai se rellenan desde 2002
grandes cantidades de arena para la creacin de Palm Island II (Jebel Ali) y para el
Proyecto de Waterfront. Para crear Palm Jebel Ali Island y Waterfront se rellenaran un
total de 500 millones de m3, lo que equivale a una fila de camiones 22 veces alrededor
de la tierra! Tambin en otros lugares del mundo Jan De Nul Group realiza trabajos de
Relleno / Refulado Hidrulico, como por ejemplo en Ras Laffan (Qatar), Soyo LNG
(Angola), Pulau Ubin y Pulau Tekong (Singapur), Sfax (Tnez), Saadiyat Island (Abu
Dhabi) y Manifa (Arabia Saud).
Palm Jebel Ali Island y el Proyecto de Waterfront en Dubai. Palm Jebel Ali Island es una
isla en forma de una palmera con un dimetro de 4 km, protegida por un rompeolas con
una longitud de 6 km. Para el llamado Proyecto Waterfront se proyectan 7 islas alrededor
de Palm Jebel Ali. En un rea de 2.300 hectreas se proyectan ms de 300 millones de
m de arena. Este proyecto, que se realizar sobre todo con la ayuda de dragas de

succin en marcha, durar aproximadamente seis aos. Los trabajos en la primera isla
durarn 18 meses aproximadamente.
El llamado contrato de dragado del siglo 20, los trabajos de relleno para el nuevo
aeropuerto internacional de Chek Lap Kok en Hong Kong. Jan De Nul NV, como miembro
de un consorcio internacional de contratistas de dragado y de construccin, ha realizado y
gestionado este inmenso proyecto con xito dentro del plazo establecido. Este proyecto
(dragado y proyeccin de 237 millones de m) fue en este momento el trabajo de
proyeccin ms grande jams realizado.
Para este fin se utilizaron la gran mayora de las dragas grandes del mundo.
Una importante referencia de la regeneracin de playas es el proyecto en Cancn,
Mxico, donde playas enteras fueron destruidas despus del paso de la tormenta tropical
Wilma. Sobre la costa delante de los hoteles de Cancn se rellenaron 2,8 millones de m
de arena para recuperar esta playa.

2.5 Servicios Offshore

Los servicios especializados para el mercado de petrleo y gas offshore incluyen el
dragado de zanjas para tuberas offshore, incluyendo la instalacin de acometidas de
costa, el vertido de piedras y la igualacin del fondo del mar para la instalacin de
tuberas, la integracin de conductos de petrleo y de gas en trincheras, el recubrimiento
de tuberas con piedras, la estabilizacin de plataformas de petrleo mediante el vertido
de piedras y cargas y la excavacin de Glory Holes en aguas profundas.
Los requisitos especficos de la industria offshore piden material especializado. La flota de
Jan De Nul Group incluye, entre otras cosas, dragas de succin en marcha con una
instalacin de dragado capaz de extraer material hasta una profundidad de 155 m, dragas
de succin para dragar roca dura, navos con Posicin Dinmica (DP) especializados para
verter piedras y barcos equipados con Posicin Dinmica (DP) y un sistema Fall Pipe para
profundidades extremas hasta los 2000 m.
Construccin de Manifa Field Causeway and Islands en Arabia Saudita. El contrato tiene
un valor de ms de 1 billn de dlares y es uno de los contratos de dragado ms grandes
de los ltimos aos. El proyecto incluye el diseo y la construccin de una carretera de
acceso elevada con una longitud de 41 km en el mar y las carreteras secundarias
correspondientes que garantizan el acceso a las 25 torres de perforacin/islas de
produccin y las 2 islas de inyeccin de agua para torres de perforacin y servicios. El
trabajo incluye tambin el diseo y la construccin de puentes, puntos de amarre,
dispositivos de roll-on/roll-off y la eliminacin de las tuberas existentes. En total se
colocaron ms de 10 millones de toneladas de piedras de canteras en el desierto para
proteger las islas rellenadas contra una tormenta de 100 aos. Jan De Nul se encarga del
diseo y de la construccin (EPC)
Un proyecto de dragado especialmente complejo fue la construccin de los llamados
Glory Holes en Canad. Estos trabajos fueron realizados en el Ocano Atlntico, a unos
350 km al este de Newfoundland a una profundidad de 130 m en una superficie de arcilla
dura con intercalada con boulders de varios metros de dimetro. El objetivo del proyecto
consista en la proteccin de instalaciones de perforacin subterrneas contra el
movimiento de los icebergs sobre el fondo del mar.

Algunos de los proyectos offshore ms llamativos fueron las actividades alrededor de la

isla apartada de Sakhalin delante de Siberia Occidental, en unas condiciones martimas
muy duras. En lugares a 1000 km del mundo poblado se dragaron trincheras en el fondo
del mar que fueron rellenadas con el fin de proteger tuberas contra el movimiento de
trozos de hielo sobre el fondo del mar. Para las acometidas costeras en la costa se
construyeron estructuras en tablestacado con temperaturas de 30 grados por debajo del
cero en un suelo completamente congelado. Al final de la temporada laboral se coloc una
proteccin de rocas alrededor de las plataformas de perforacin justo antes de que
cuando el mar se congela.

5 ELECCIN DEL EQUIPO DE DRAGADO

5.1 CONSIDERACIONES GENERALES
Dado un problema que requiere realizar tareas de dragado uno de los aspectos ms
importantes para la ejecucin exitosa del proyecto es efectuar adecuadamente la eleccin
del equipo de dragado ms eficiente para realizar las tareas. Esta eleccin depende de
una serie de factores que se enumeran en el pargrafo 5.2
Los equipos de dragado operan en funcin de determinados mecanismos de dragado que
se detallan en el pargrafo 5.3
Una clasificacin de los equipos de dragado en funcin de cmo efectan su funcin y los
diferentes tipos de dragas que se incluyen en cada grupo se presenta en el pargrafo 5.4
Se sugiere consultar tambin la referencia IADC (2011) Facts about dredging plant and
equipment
Debe tenerse en cuenta que en muchas oportunidades el equipo ideal para la ejecucin
del trabajo no est disponible en la flota del Contratista sea porque no lo tiene o porque
est ocupado en otras tareas de dragado o porque el rea geogrfica donde hay que
realizar las tareas se encuentra muy alejada. Por ello en determinadas oportunidades se
realizan algunas tareas con los equipos disponibles ms que con los equipos ms aptos.
En el desarrollo de los temas siguientes del curso se va a indicar para cada tipo de draga
el tipo de proyectos donde realiza los trabajos de manera mas eficiente y cuales son las
condiciones lmites en las que puede operar.
Es importante destacar que existen diversos tipos de dragas y diversas formas de
emplear cada una de ellas dependiendo de las caractersticas particulares de cada
proyecto. Por otra parte ninguna draga est diseada para dragar en todo tipo de
condiciones o sea que hay una especializacin de los equipos tanto por tipo de equipo
como por tamao.
El tipo y cantidad de material a dragar, el sitio de descarga, los factores ambientales
reinantes, la disponibilidad de equipo de dragado apropiado o los costos de movilizacin
son algunos de los factores que juegan un rol importante en la eleccin del tipo de draga a
utilizar.

5.2 ASPECTOS A CONSIDERAR EN LA ELECCIN

La eleccin del equipo de dragado ms adecuado para un determinado trabajo se realiza
teniendo en cuenta una serie de aspectos siendo los principales:

Las caractersticas del suelo a dragar

La profundidad de dragado
Las condiciones ambientales
Con esta informacin el Contratista elige una o ms dragas apropiadas para el trabajo de
su flota o se contacta con un proveedor de equipos de dragado para disponer del equipo
ms eficiente desde el punto de vista tcnico y econmico para el trabajo.
Es necesario efectuar una evaluacin correcta del proyecto pues incluso operaciones de
dragado que aparentan ser simples pueden convertirse en operaciones complejas. Incluso
proyectos que no tienen gran escala pueden complicarse por el escaso margen de
maniobra propio de los contratos pequeos.
.
A continuacin se detallan los principales aspectos que influencian la decisin al elegir un
equipo determinado. Los aspectos que se indican deben tomarse en su conjunto pues en
algunos casos presentan requerimientos contrapuestos
5.2.1 Caractersticas generales del proyecto
La definicin del proyecto, el objetivo principal de las obras, el rea geogrfica donde se
desarrolla y otros aspectos similares orientan en primera instancia sobre los equipos que
pueden utilizarse.
5.2.2 Caractersticas de los suelos
Las caractersticas de los suelos a dragar son el aspecto que mas influencia tiene en la
eleccin del equipo. Adems de las caractersticas fsicas es importante conocer los
volmenes a dragar y su distribucin espacial
5.2.3 Profundidad de dragado
Las profundidades mximas a dragar, mnimas y las existentes en el trayecto a realizar
entre el sitio de dragado y el sitio de descarga determinan condiciones lmites para los
equipos de dragado. Puede afectar el tipo de equipo que puede utilizarse o su importancia
5.2.4 Condiciones ambientales
Dentro de las condiciones ambientales las condiciones de oleaje y corrientes pueden
hacer que determinados tipos de dragas sean menos favorables que otras.
5.2.5 Nivel de produccin requerido
Determinados proyectos requieren niveles de produccin que solo pueden ser obtenidos
mediante determinado tipo de dragas o tamao de equipos.
5.2.6 Lugar y mtodo de disposicin

Debe considerarse la distancia entre el lugar de dragado y el lugar de disposicin que

puede ser determinante para elegir o desechar algn tipo de equipos. Asimismo debe
tenerse en cuenta tambin las condiciones ambientales entre el sitio de dragado y el lugar
de disposicin
5.2.7 Aspectos logsticos
Dentro de los aspectos logsticos a considerar se encuentra la fcil o difcil accesibilidad
de los equipos de dragado a los sitios de trabajo. Asimismo la forma en que se va a
realizar el transporte del material dragado hasta los sitios de descarga favorece la
decisin hacia uno u otro tipo de equipos.
Los aspectos relacionados con la interaccin entre los equipos de dragado y el trfico de
buques juegan un papel muy importante en el caso de proyectos relacionados con las
vas navegables.
5.2.8 Nivel de contaminacin de los sedimentos
Si se trata de dragar sedimentos no contaminados o contaminados y su nivel y tipo de
contaminacin influencia el tipo de equipos de dragado a elegir
5.2.9 Otros
Hay otro tipo de requerimientos que pueden afectar directamente el tipo de equipo
elegido. Entre ellos puede mencionarse los aspectos relacionados con el medio ambiente
como por ejemplo las limitaciones de ruido u otros aspectos ambientales.
5.2.10 Tipos de dragas disponibles
Los equipos disponibles son limitados sea en la flota del Contratista o en la regin donde
se va a efectuar el dragado.
5.3 MECANISMOS DE DRAGADO
En el caso de materiales no cohesivos y cohesivos se pueden identificar tres mecanismos
de excavacin [Bray(1997)]
- que el material fluya por gravedad hacia una punto donde existe una succin
- excavacin por erosin
- excavacin por accin mecnica de corte
En la mayora de los casos los mecanismos no se utilizan en forma exclusiva sino que se
utiliza una combinacin de ellos
5.3.1 Flujo gravitacional
Excavacin por efecto de un flujo gravitacional es el proceso que se utiliza en dragas de
succin estacionarias y comprende la creacin de un talud inestable en el material. La
produccin de estos equipos est determinada por el caudal de material que puede fluir
hacia el punto de succin. Cuando el cabezal de succin se introduce en el suelo la

excavacin inicial se produce por las fuerzas erosivas del agua que fluyen hacia la
succin. En un periodo corto de tiempo, a medida que el tubo de succin se hunde, se
forma un pozo circular, las paredes del mismo se alejan del punto de succin. La
velocidad de propagacin o velocidad de la pared depende exclusivamente de las
propiedades de la arena. El talud de la pared suele ser mucho mas empinado que el
ngulo natural de reposo de la arena. La velocidad de la pared es directamente
proporcional a la permeabilidad de la arena e inversamente proporcional a la porosidad.
La arena que se desploma de la pared se desplaza hacia el punto de succin como una
corriente de densidad. El caudal slido est determinado por una combinacin de la
velocidad de la pared y la profundidad del pozo mientras que la misma draga no tenga
una limitacin en la potencia de la bomba.
Las dragas de succin estacionaria se pueden usar solamente en el caso de arenas con
una permeabilidad relativamente alta, donde se presenten muy pocas capas cementadas
o capas intermedias de material cohesivo y donde el espesor de la capa de arena a
dragar sea suficiente para permitir una profundidad razonable del pozo.
5.3.2 Excavacin por erosin
La excavacin por erosin es el mtodo empleado por las dragas de succin por arrastre
y las dragas Dustpan. En ambos casos la erosin es causada por el flujo de agua hacia el
cabezal de succin. La produccin depende principalmente de la densidad, permeabilidad
y granulometra del material y de la forma en que operan las dragas. Es frecuente que
adems de la erosin los cabezales de las dragas de succin por arrastre incorporen
dientes y/o chorros de agua para asistir el proceso erosivo en materiales no cohesivos.
Chorros de agua tambin se utilizan en los cabezales de las dragas Dustpan.

5.3.3 Excavacin por corte

La excavacin por corte de materiales no cohesivos en el caso de las dragas de
succin con cortador y de cangilones es un proceso de corte a alta velocidad. Las
fuerzas de corte dependen en gran medida de la porosidad, permeabilidad y ngulo
de friccin interna de la arena adems de la geometra del elemento de corte y la
velocidad.
De los anlisis tericos surge que para las dragas de succin con cortador se obtiene
mejor funcionamiento y eficiencia si se cumplen las siguientes premisas:
- la velocidad de corte es baja
- el dimetro del cortador es grande
- el nmero de hojas es alto
- el nmero de r.p.m es alto
El proceso ms lento de corte mecnico utilizado por las dragas de cangilones y por
las dragas de cuchara est influenciado por la capacidad del cangiln o cuchara de
penetrar en la arena y por lo tanto la tensin de corte del material se transforma en la
principal propiedad del suelo. En materiales muy densos con una tensin de corte
elevada se utilizan cucharas y cangilones pequeos y pesados, en algunos casos con
el agregado de dientes para favorecer la penetracin

5.4 CLASIFICACIN DE LOS EQUIPOS DE DRAGADO

Los equipos de dragado se pueden clasificar de acuerdo a cul es el principio bsico
que utilizan para ejecutar la excavacin de los materiales en:
- dragas mecnicas
- dragas hidrulicas
- dragas combinadas
4.3 F lota
Una draga de succin en marcha se suele utilizar para dragar material suelto, como por
ejemplo arena, arcilla o grava. Para este fin se depositan uno o dos tubos de succin con
un cabezal de dragado que se mueve sobre el fondo. A travs de un sistema de bombeo
se aspira la mezcla de arena/agua que llega as a la tolva o la cantara, del navo.
Despus de la carga el barco se desplaza al lugar de descarga donde se puede
depositar el material a travs de puertas en el fondo o se puede bombear la arena a
travs de una tubera flotante.
Una draga de corte y succin o draga cortadora va equipada de un cabezal de corte
rotatorio que fragmenta el suelo duro. El suelo cortado se aspira a travs de bombas de
dragado. Por lo tanto las dragas cortadoras son en la mayora de las veces dispositivos de
succin estacionarios que cortan el suelo conforme a un perfil anteriormente fijado. El
material se lleva a tierra firme a travs de tuberas flotantes, o hundidas, se carga
directamente en barcazas para su posterior deposito en
reas autorizadas en el mar.
La excavadora hidrulica flotante es una mquina de dragado que se utiliza cada vez mas
seguido. El componente ms importante es la gra excavadora hidrulica que draga
desde un pontn. El Backacter es la mquina excavadora de dragado ms grande del
mundo y tiene un concepto de mquina excavadora completamente nuevo.