CONCEPTUALIZACIN DE LA COMUNICACIN

1.- La comunicacin humana y su delimitacin conceptual

1.1.- Concepto de Comunicacin
Segn la enciclopedia Espasa de 1932, la comunicacin es un recurso fsico para poner
en contacto dos cosas; todo aquello que la posibilita tiene que ver con ella. Como ocurre
con muchas otras enciclopedias de la poca, no alude a los medios de comunicacin, ya
que entonces no exista la preocupacin por la comunicacin que hoy en da tenemos. A
esta preocupacin hemos llegado a travs del desarrollo de la sociedad de masas, que
permite que un mensaje sea transmitido por un solo canal y accesible a muchas
personas: los juegos olmpicos.
Con ms de un siglo de antigedad, este tipo de sociedad surge a finales del siglo XIX y se
ha manifestado en todas las actividades humanas. Su origen tiene que ver con procesos
sociales tales como la industrializacin, la urbanizacin (xodo rural) y todos aquellos
procesos que vayan ligados a estos.
Definiciones de comunicacin segn diferentes escuelas:

Escuela Procesal: La Comunicacin es la transmisin de informacin. Es la

transmisin de algo (mensaje). Siempre que se transmita un mensaje, existe
comunicacin.

Escuela semitica: La Comunicacin no es exactamente un proceso de

transmisin de informacin, sino un proceso de negociacin del sentido de la
informacin. Es decir, compartir un mensaje entre diferentes elementos que
interacten recprocamente entre s.

Definicin exacta: La Comunicacin es el proceso por el cual un conjunto de acciones

(interaccionadas o no) de un miembro o miembros de un grupo social son percibidas e
interpretadas significativamente por otro u otros miembros de ese grupo. Es decir, alguien
ejerce una accin que alguien interpreta significativamente.
Pero, la comunicacin ha de ser intencionada?, ha de implicar un significado?, ha de
ser eficaz? Aqu encontramos teoras de toda ndole.
La Comunicacin es algo ineludible para todo ser humano que radica en su origen. Con
ella se distingue a todo ser racional. La problemtica de la significacin ! El ser humano es
el ser ms capacitado para ello. Las cosas se entienden gracias a la construccin de
significados. El signo lingstico es el ms utilizado en la comunicacin humana, es el
elemento esencial: las palabras.
1.2.- El signo. La semitica
La relacin entre una casa y su manera de representarla es una relacin sgnica, la base
de la semitica (teora de los signos). En este sentido, un signo es la relacin entre el
dibujo de una casa y el sustantivo casa. La semitica hace distincin entre iconos,
ndices y smbolos...
Ferdinand de Saussure formul ideas bsicas relevantes. El signo no es ms que la unin
entre un concepto y la idea con la que lo representamos. Incluye un significante (forma
escrita, en general, manera de representar el objeto) y significado (lo que representa); la
relacin que existe entre ambos es arbitraria y los dos dependen de una amplia red de
diferencias. Todos compartimos en nuestra mente una idea general de casa, pero ello es
abstracto, cultural.

Los. Segn el tipo de vnculo que une al signo con su referente, los signos pueden ser
ndices, iconos y smbolos. La divisin de Peirce y Sanders es la ms utilizada.
- Icono.- Signo que representa un concepto por similitud formal: la relacin es visualmente
inmediata. Hace referencia a su objeto en virtud de una semejanza: un retrato, un dibujo,
un mapa, el cine. Lenguaje icnico.
- ndice.- Signo cuya unin con aquello que representa no es inmediata: no se parece ni
en su forma ni en su contenido. Se atribuye a una cuestin cultural determinada. Tiene
conexin fsica con el objeto denotado: el humo, que permite inferir la existencia de fuego,
pero no se parece en nada al fuego.
- Smbolo.- Signo arbitrario cuya relacin con el objeto se determina por una ley o
convencin previa: los colores de la bandera de un pas. As la bandera roja y amarilla es
smbolo de Espaa, porque as se ha convenido. Los emblemas o distintivos de los
partidos polticos. Otro ejemplo de ello son las palabras, pues son construcciones que no
se parecen en nada a lo que representan, excepto las onomatopeyas por su sentido fnico
! aqu observamos el sentido arbitrario, ya que cada lengua tiene un significante distinto
para cada significado.
Lo que distingue a la comunicacin estrictamente humana del resto es la capacidad de
reproducir signos; as como utilizar smbolos, relaciones arbitrarias fundamentadas en un
consenso social entre un concepto con aquello que representa. La comunicacin humana
es la que ms ha desarrollado esta faceta.
2.- Elementos y tipologa de la comunicacin humana
2.1.- Elementos de la comunicacin humana
La comunicacin humana es aquella que afecta fundamentalmente a los humanos. La
comunicacin es la base del comportamiento humano, el espejo de una determinada
sociedad. As, ciertas maneras de comunicacin son impensables en sociedades
especficas. Dentro de la comunicacin, la que ms nos interesa es la de masas, que
implica medios tcnicos para su propagacin.
Los elementos participantes en el proceso comunicativo son los siguientes: fuente,
transmisor, seal, ruido, receptor, destino, feedback. Diagrama del proceso:
El feedback nos ayuda a entender que la comunicacin es un proceso continuo. Son los
mensajes que enva el receptor al emisor como reaccin a lo que ha dicho; indica al emisor
el efecto que tiene sobre el receptor. Basndose en el feedback, el emisor puede ajustar
los mensajes, reforzando, quitando nfasis o cambiando el contenido o la forma del
mensaje. El proceso es circular. No podemos prever cmo va a producirse: cada feedback
ser interpretado de una manera diferente. La comunicacin es un proceso de interaccin
permanente en el que a cada paso se pueden cambiar las reglas.
La comunicacin humana tiene que ver con la capacidad perceptiva y expresiva. Por ello,
la comunicacin depende fundamentalmente de cmo sea el emisor: su capacidad de
expresin para utilizar un lenguaje comn entre l y el receptor.
El mensaje es una combinacin de unidades significativas, de acuerdo a ciertas reglas
preestablecidas por y para el grupo de los comunicantes. A estas unidades bsicas se les
puede llamar signos. La limpieza en la transmisin del mensaje y su eficacia afecta a la
expresin y a la recepcin. En este sentido, el ruido es cualquier perturbacin en la
comunicacin que distorsiona el mensaje. Puede ser fsico: interferencia con la transmisin
fsica del mensaje; psicolgico: interferencia cognitiva o mental; semntico: emisor y

receptor asignan diferentes significados al mensaje. Existen otras perspectivas desde las
que se puede hablar de ruido cultural, emocional o econmico.
Por otra parte, lo ms importante en el receptor es todo aquello que afecte a su capacidad
de recepcin y descodificacin del mensaje. Si posee algn sentido deteriorado, la
comunicacin se ver mermada en su destino.
2.2.- Factores que pueden influir en la comunicacin
En general hay una serie de cuestiones que afectan tanto al emisor como al receptor en el
resultado de la comunicacin global: los sentidos, la memoria, las expectativas (actitud), el
contexto...
Los sentidos influyen notablemente en la intencin comunicativa: el tacto, el olfato, etc. ya
que el emisor percibe ciertos datos que otros no lo hacen.
La memoria es un terreno valioso para medir la experiencia.
Las expectativas, que sern manifestadas en la propia comunicacin segn la actitud
(sea positiva o negativa). Las expectativas dependen de los valores manifestados en las
actitudes ! personas que comparten ciertos valores tendrn una comunicacin ms fluida.
El contexto, con sus reglas en una determinada situacin es muy importante. !
En Tmbola se pueden decir ciertas cosas que no pueden decirse en Los desayunos de
TVE.
2.3.- Tipos de comunicacin
La comunicacin puede ser explicada de muchas maneras, pero estos conceptos siempre
aparecen en los manuales. Esta clasificacin nos ayuda a observar por qu en realidad
nuestra sociedad no es tan democrtica como parece:
- directa/indirecta (mediada)
- unidireccional/bidireccional/multidireccional
- privada/pblica
- intrapersonal/interpersonal/masiva
- intragrupal/intergrupal (organizacional)
- verbal/no verbal
- de macrogrupo/de microgrupo
La comunicacin directa no requiere de instrumentos tcnicos a diferencia de la indirecta.
Atendiendo al carcter ms abierto o cerrado del feedback, decimos que la comunicacin
es unidireccional cuando se produce desde el emisor y no implica feedback del receptor !
La televisin no recibe respuesta por parte del receptor, salvo por las listas de audiencia.
En este caso, el feedback es institucionalizado, ya que se decide cules se aceptan y
cules no (comunicacin de masas). Decimos que esbidireccional cuando se produce
entre dos emisores en iguales condiciones frente a la propia comunicacin ! una clase,
donde los alumnos pueden preguntar al profesor. Por ltimo, la comunicacin
es multilateral en el sentido de que implica diversas partes eri igualdad de condiciones
para intervenir en el dilogo.

Por otra parte, la comunicacin es pblica cuando es accesible para todo el contexto
(mbito pblico, es decir, el contexto de la sociedad civil). Es privada cuando se refiere a
un contexto preestablecido y nicamente accesible para pocos.
Atendiendo al carcter cuantitativo, es intrapersonal la comunicacin que uno mantiene
consigo mismo; interpersonal la mantenida entre pocas personas (llamada cara a cara
desde el interaccioinismo simblico) y masiva cuando se produce entre muchas personas.
Asmismo, la comunicacin intragrupal es la mantenida dentro de un grupo
e intergrupal entre distintos grupos. Es organizacional cuando tiene lugar en un grupo
determinado de personas.
La comunicacin verbal se establece mediante el uso de lenguajes verbales (el lenguaje
oral y la escritura). Casi siempre, suele complementarse con la comunicacin no verbal,
que utiliza recursos no verbales: textos, actitudes corporales.
La comunicacin microgrupal se da en grupos pequeos. De enorme importancia en los
grupos primarios, de socializacin de elementos bsicos: la familia, el grupo de amigos,
asociaciones... Es una comunicacin particular, ms fluda, que implica ciertas exigencias
bsicas para la formacin de la persona. En la comunicacin macrogrupal, las relaciones
humanas son menos intensas, ya que tienen que ver con intereses, aficiones comunes,
etc, no con necesisades bsicas de la persona.
2.4.- El lenguaje y sus funciones
Hay dos formas de entender la comunicacin: como la transmisin y como el compartir de
un mensaje. Existe comunicacin de muchos tipos, pero es en parte un convenio que la
comunicacin humana se distingue de las dems por la utilizacin de smbolos. As,
podemos definir el lenguaje:
El lenguaje es el instrumento a travs del cual se transmite una comunicacin simblica.
Supone la unin de una serie de conceptos y palabras. Su relacin con la realidad
es arbitraria (responde a nuestro criterio). Surge ante la necesidad del ser humano de
expresar lo que le rodea: el intercambio de experiencias, concepciones y todo aquello que
somos.
Es en este sentido que podemos hablar de las funciones del lenguaje segn el objetivo
que tenga ste en cada contexto:

Funcin referencial (representativa).- Mensaje ! Objeto. Es la

orientada al contexto, es decir, a la realidad extralingstica, al referente. Por
ella se comunican los contenidos objetivos. El lenguaje la usa para transmitir
contenidos diferenciados referentes al mundo externo! cumple la funcin de
comunicar acerca de un contenido.
Formalmente, el enunciado carece de las marcas caractersticas de otras funciones
(pronombres, posesivos). Es la funcin caracterstica de la exposicin del conocimiento, la
funcin especfica del lenguaje humano.

Funcin emotiva (expresiva).- Mensaje ! Emisor. El emisor muestra,

a travs de su mensaje, no slo lo que est diciendo, sino tambin su nimo,
intencin, etc. Permite inferir elementos de la subjetividad del hablante,
expresados ms o menos voluntariamente. Informa, por tanto, al oyente sobre
el hablante. El lenguaje familiar que empleamos en la vida cotidiana est
impregnado de funcin expresiva.

Funcin conminativa (apelativa).- Mensaje ! Receptor: Es la

capacidad del lenguaje de actuar sobre el interlocutor. Busca influir en el oyente
y provocar en l una reaccin de cualquier tipo: una accin, una respuesta
lingstica, un sentimiento o una actitud. Este lenguaje vertebra todo el
lenguaje de la propaganda ideolgica y poltica, as como el del periodismo y la
publicidad.

Funcin potica (esttica).- Mensaje ! Mensaje. Es la relacin de un

mensaje consigo mismo. Determina si el mensaje se establece de una forma
adecuada, si est bien formulado estticamente, etc. Se da cuando la expresin
lingstica atrae la atencin sobre su propia forma. La publicidad la utiliza como
recurso sistemtico para atraer la atencin sobre el mensaje publicitario.

Funcin ftica.- Canal. Se da en mensajes cuya nica finalidad es

establecer, prolongar o interrumpir la comunicacin o, simplemente, comprobar
que funciona. Son expresiones fticas todas aquellas que se utilizan no tanto
para comunicar un contenido sino para confirmar la existencia de contacto
entre el hablante y el oyente. Hace referencia a todos aquellos elementos que
facilitan o impiden la comunicacin y continuidad del mensaje. Un ejemplo de
ello es una conversacin telefnica.

Funcin metalingstica.- Mensaje ! Lenguaje (cdigo). Es la

funcin que se da cuando se emplea el lenguaje para referirnos al lenguaje. En
realidad, es una funcin referencial cuyo referente es la lengua misma, bien
para asegurar que hablante y oyente manejan el mismo cdigo, bien como
anlisis del sistema. Todos somos capaces de comunicar, pero no de explicar
cmo nos comunicamos. Es una funcin importante en psicologa. Cuanto ms
capaces seamos de trascender en la comunicacin, ms humanos seremos.
2.5.- La comunicacin como hecho social primario
El lenguaje es el mecanismo a travs del que nos comunicamos. Se trata de un hecho
social, no inventado individualmente! es una convencin social: una frase individual no
tendra sentido y no perdurara.
El lenguaje es un elemento que exista antes y despus de nuestra vida, un sistema
externo a nosotros y que interiorizamos; momento en el cual pasamos a formar parte de la
sociedad. Es un conjunto de elementos que slo adquieren sentido en el entorno, en el
contexto en el que son utilizadas. Adems de ser una construccin social, es un sistema
significativo. A travs del anlisis del lenguaje podemos entender la mentalidad del emisor,
ya que es el espejo de la mente de ser humano y, al mismo tiempo, el motor de sus
pensamientos! clave de la construccin del comportamiento humano.
El proceso de socializacin ensea a cada individuo cmo construir el lenguaje y
continuar aprendiendo. A travs del estudio de los grupos primarios, nos damos cuenta de
que los conocimientos del ser humano son conocimientos aprendidos de los dems. En
resumen, podemos decir que el lenguaje es el centro de la socializacin humana.
El cdigo o lenguaje, para que pueda ser utilizado con eficacia, debe ser el patrimonio
comn de un grupo humano (comunidad lingstica). Slo pueden participar en la
prctica comunicativa aquellos miembros de la colectividad que hayan internalizado ese
acuerdo o consenso comunicativo. Una vez establecido el espacio de posibilidades
combinatorias a que llamamos lengua, podemos sealar que a los individuos que hacen
uso de esas facilidades o instrumentos de influencia e informacin los llamamos
respectivamente comunicador (o fuente-emisor), si tiene a cargo el trabajo de producir los

mensajes, y perceptor (o receptor-destinatario) si desempea la funcin pasiva o receptiva.

Es posible que el comunicador se convierta en perceptor y viceversa.
3.- La comunicacin de masas como objeto de estudio
3.1.- La filosofa
El ser humano siempre se ha hecho preguntas. Las respuestas comenzaron a surgir en la
cultura griega con la aparicin de la filosofa. Definindola: la filosofa es un intento
sistemtico de dar respuesta a las grandes inquietudes del ser humano.
La filosofa es un conocimiento especial, ya que no posee ninguna metodologa especfica
ni un objeto de estudio concreto. El abanico de inquietudes es muy amplio, por lo que es
un tipo de saber muy complejo.
Aristteles sistematiz el concepto de filosofa gracias a su obsesin por la clasificacin:
determin un mundo orgnico (plantas, animales, raza humana) y otro inorgnico. Delimit
la propia filosofa, clasificndola en las siguientes disciplinas: lgica, tica, esttica,
psicologa, filosofa poltica y filosofa natural (fsica).
3.2.- Las ciencias
La edad media fue el perodo de recuperacin de las ideas de Aristteles, quien domin el
panorama cultural de occidente hasta finales del siglo XV, cuando sucedi la revolucin
copernicana, momento a partir del cual ciertas disciplinas adquieren importancia
independiente de la filosofa y de la teologa. La fsica es el ejemplo paradigmtico, que
incluso construye leyes para s misma y refuta a algunas establecidas por la propia
filosofa. Hasta el siglo XV, la fsica estaba dominada por los procedimientos deductivos de
matemticos y astrnomos, cuando Galileo formul el procedimiento inductivo.
En este sentido, la revolucin copernicana es el momento en el que las disciplinas de
Aristteles se independizan y adquieren objetos concretos de estudio y metodologas de
trabajo en el anlisis. Primero ocurre con la fsica, luego con la biologa, la qumica... Este
desarrollo de la ciencia se sita desde el siglo XVII hasta el XIX.
A finales del siglo XVIII sucede una nueva revolucin: lo que hasta el momento se aplicaba
al conocimiento de nuestro entorno (ciencia), tambin se puede aplicar al propio ser
humano! el ser humano puede ser estudiado cientficamente. Con ello aparecen la historia,
la economa... que aplican metodologas cientficas.
3.2.1.- Ciencias naturales y sociales
A finales del siglo XIX, las ciencias se dividen en naturales (estudian la naturaleza)
y sociales (estudian al ser humano). Tambin en ambos campos comienzan a aparecer
nuevas disciplinas, cada vez ms especficas. En el contexto de las ciencias sociales, la
ms desarrollada durante el siglo XX es la sociologa, que estudia al ser humano. Sin
embargo, existen muchos aspectos de ste: demografa, ciencias polticas, ciencias de la
informacin, etc; por lo que la propia historia ha condicionado la ramificacin de la
sociologa.
3.2.2.- Sociologa y teora de la comunicacin
Ya en el siglo XX, a partir de los aos veinte, los socilogos ms importantes tratan
fundamentalmente los medios de comunicacin, desatendiendo problemas centrales hasta
el momento y centrndose en la comunicacin de masas. A partir de los aos 60, aquella
disciplina que tiene por objeto de estudio la comunicacin de masas y se apoya en las
aportaciones del resto de ciencias sociales, es lo que llamamosTeora de la

comunicacin de masas. Para centrarnos en el nacimiento de esta disciplina, podemos

datarlo en esta ltima etapa, de la mano de la sociloga, para de este modo no perdernos
en el camino desde el surgimiento de la filosofa.
4.- Epistemologa y metodologa para el estudio de la comunicacin
4.1.- Desarrollo histrico de la teora de la comunicacin
4.1.1.- Inicios. Saint-Simon
Para entender qu es la teora de la comunicacin, hay que entender en primer lugar cul
es la historia global de las ciencias. A finales del s. XVIII surge la idea de que el ser
humano es estudiable. Dentro de las ciencias sociales, la disciplina filosfica que ms
mpetu alcanz en el s. XIX fue la sociologa.
La sociologa es una disciplina que nace de las preocupaciones creadas por la ilustracin,
proceso que causa enorme cantidad de problemas (preguntas sin respuesta). El primer
gran paso lo dio el francs Henri de Saint-Simon, que formul las grandes cuestiones que
deba resolver la ciencia. Vivi durante la revolucin francesa, e intent construir una
sociedad sin clases, sin conflictos, sin religin cristiana... Marx lo llamar despus
socialismo utpico.
El secretario de Saint-Simn, August Comte, intenta resolver sus grandes preguntas,
creando un nuevo estatuto social. Aportaciones imprescindibles en el momento son las que
aplican al comportamiento humano conceptos de la biologa. Tenemos a Marx y a Spencer.
Simmek y Tonnies.
Hasta finales del siglo XIX la sociologa no comenz a ser reconocida como disciplina
acadmica. En Francia, Durkheim, heredero intelectual de Saint-Simon y Comte, comenz
a ensear sociologa en las universidades de Burdeos y Pars. Fundador de la primera
escuela de pensamiento sociolgico, reforz la metodologa de Comte y de Marx,
destacando la realidad independiente de los hechos sociales (independientes de los
atributos psicolgicos de las personas) e intentaba descubrir las relaciones entre ellos.
Durkheim y sus seguidores estudiaron ampliamente las sociedades no industrializadas.
En Alemania, la sociologa fue reconocida en la primera dcada del siglo XX, en gran parte
gracias a los esfuerzos del economista e historiador alemn Max Weber, que estuvo
fuertemente influida por el marxismo. Los esfuerzos del filsofo alemn Simmel por
definirla como disciplina independiente, subrayaron el enfoque humano del idealismo
filosfico alemn.
4.1.2.- Primera sociologa norteamericana. El interaccionismo simblico
En Europa la disciplina hace el proceso desde su nacimiento hasta su institucionalizacin,
al contrario que en Estados Unidos, donde las ciencias no tienen una historia propia, ya
que con el desarrollo del pas no haba tiempo para el desarrollo de las disciplinas, a lo que
haba que sumar la guerra civil que experiment. La sociologa de inspiracin britnica es
la que empez a desarrollarse, ya que los yanquis slo lean en ingls y tenan un cierto
rechazo a lo no britnico por su idioma y religin.
El centro ms importante de estudio sociolgico fue la Universidad de Chicago, donde el
filsofo estadounidense Mead, formado en Alemania, haca hincapi en los aspectos
microsociolgicos y psicosociales, enfoque conocido como interaccionismo simblico.
Otra personalidad de la poca: Cooley.
4.1.2.- El funcionalismo y la teora crtica

A partir de los aos treinta, el interaccionismo simblico cae en declive con la muerte de
sus mximos exponentes, y comienza a ser sustituida por el funcionalismo (vuelta a las
teoras macro-sociolgicas). ste empieza a ejercer su hegemona a partir de la poca del
New Deal. Se desarrolla en las universidades de la costa que ms tienen que ver con la
Nueva Inglaterra! hegemona de la ideologa demcrata en Estados Unidos. Tiene mucho
xito porque se corresponde con las aspiraciones empresariales de su entorno. La
preocupacin y el objeto de estudio del funcionalismo son los efectos de los medios de
comunicacin en la gente.
Por otro lado, en Europa la situacin blica haca imposible el trabajo por su enorme
inestabilidad. A partir de los aos 30 se desarrolla en EEUU la corriente de la teora
crtica, tambin llamada Escuela de Frankfurt. Afirmaba que las ciencias no estn libres de
valores, sino que conllevan supuestos implcitos cuya condicin de valor est oculta por su
evidente obviedad.
4.2.- Metodologa para el estudio de la comunicacin
Hasta los aos sesenta, todos los estudios sobre los medios de comunicacin son fruto de
la sociologa. A partir de ah surgen corrientes bajo el punto de vista crtico que tambin los
estudian. En este sentido, se desarrollan corrientes interpretativas, crticas con las
corrientes funcionalistas-positivistas:

Lingstica (desarrollo de la semitica)

Ciencia poltica

Economa poltica

Psicologa (social)
En esta lnea, hablamos de sociologa de la informacin desde 1940 hasta 1960, momento
en el que cualquier estudio de los medios de comunicacin responde a la teora de la
comunicacin. Definicin: la teora de la comunicacin es el resultado de los estudios de
los medios de comunicacin a cargo de las ciencias sociales. (Pginas 95 a 97 del Manual
Bsico de la teora de la comunicacin... Enric Saperas).