TEORIAS DEL APRENDIZAJE

Las teoras del aprendizaje pretenden describir los procesos mediante los cuales tanto los
seres humanos como los animales aprenden. Numerosos psiclogos y pedagogos han
aportado sendos teoras en la materia.
Las diversas teoras ayudan a comprender, predecir y controlar el comportamiento humano,
elaborando a su vez estrategias de aprendizaje y tratando de explicar cmo los sujetos
acceden al conocimiento. Su objeto de estudio se centra en la adquisicin de destrezas y
habilidades en el razonamiento y en la adquisicin de conceptos.
Segn Lakatos, cuando rene estas condiciones:
-Tener un exceso de contenido emprico con respecto a la teora anterior, es decir, predecir
hechos que aquella no predeca.
-Explicar el xito de la teora anterior, es decir, explicar todo lo que aquella explicaba.
-Lograr, corroborar empricamente al menos una parte de su exceso de contenido.
Por consiguiente, lo que caracteriza una buena teora en la terminologa es su capacidad
para predecir e incorporar nuevos hechos, frente aquellas otras teoras que se limitan a
explorar lo ya conocido. Un programa puede ser progresivo tericamente cuando realiza
predicciones nuevas aunque no sean corroboradas o empricamente cuando corrobora a
alguna de las predicciones. Un programa progresivo puede dejar de serlo cuando agota su
capacidad predictiva y se muestra incapaz de extenderse hacia nuevos dominios si logra
hacer nuevas predicciones parcialmente corroboradas.
Lakatos (1978) piensa que una nueva teora se impondr sobre otra vigente, cuando adems
de explicar todos los hechos relevantes que esta explicaba, se enfrente con xito a algunas
de las anomalas de las que la teora anterior no podr darse cuenta. Las teoras del
aprendizaje conforman un variado conjunto de marcos tericos que a menudo comparten
aspectos y cuestiones o incluso, suponen postulados absolutamente contradictorios.

Evolucin
Los estudios sobre las teoras del aprendizaje no han seguido en su desarrollo una evolucin
paralela a los del aprendizaje. Tanto el trmino aprendizaje como el de teora resultan
difciles de definir, de ah que no coincidan los autores en las definiciones de aprendizaje ni
en las teoras.

Inicialmente no exista preocupacin por elaborar teoras sobre el aprendizaje. Hacia 1940
surge una preocupacin terica caracterizada por el esfuerzo en construir aplicaciones
sistemticas que dieran unidad a los fenmenos del aprendizaje y as empezaron a aparecer
sistemas y teoras del aprendizaje, aunque el trmino teora fue empleado con poco rigor. A
comienzos de la dcada 1950-1960 surge un cambio en los estudios sobre las teoras del
aprendizaje, ante el hecho de que gran parte de los sistemas de la etapa anterior no
cumplan una de las funciones de toda la teora, como es la de totalizar y concluir leyes.
Con el fin de ofrecer una base emprica slida los estudios actuales sobre el aprendizaje se
centran, ms que en elaborar teoras, en lograr descripciones detalladas de la conducta en
situaciones concretas.
Situacin actual de las teoras del aprendizaje

Teoras asociativas, asociacionistas o del condicionamiento. Estn

basadas en el esquema estmulo-respuesta y refuerzo-contigidad.

Teora funcionalista. Conciben el aprendizaje como el proceso adaptativo

del organismo al medio mediante una serie de actividades psquicas o
funciones dinmicas.

Teoras estructuralistas. Explican el aprendizaje como una cadena de

procesos interrelacionados dirigidos a las formaciones de estructuras
mentales.

Teoras psicoanalticas. Basadas en la psicologa freudiana, han influido

en las teoras del aprendizaje elaboradas por algunos conductistas como
la teora de las presiones innatas.

Teoras no directivas. Centran el aprendizaje en el propio yo y en las

experiencias que el individuo posee.

Teoras matemticas, estocsticas. Se basan fundamentalmente en la

utilizacin de la estadstica para el anlisis de los diferentes estmulos
(principalmente sociales) que intervienen en el aprendizaje. Son muy
numerosos los estudios en este campo.

Teoras centradas en los fenmenos o en reas y clases particulares de

comportamiento, tales como curiosidades, refuerzo, castigo, procesos
verbales, etc. Esta tendencia junto a las matemticas ha adquirido un
gran impulso en la actualidad.

Teoras cognitivas.

Teora conductista o behaviorista.

A continuacin se trataran las corrientes filosficas ms destacadas:

El conductismo

El conductismo es una corriente de la psicologa cuyo padre es considerado Watson,

consiste en usar procedimientos experimentales para analizar la conducta, concretamente
los comportamientos observables, y niega toda posibilidad de utilizar los mtodos
subjetivos como la introspeccin. Se basa en el hecho de que ante un estmulo suceda una
respuesta, el organismo reacciona ante un estimulo del medio ambiente y emite una
respuesta. Esta corriente considera como nico medio de estudio la observacin externa,
consolidando as una psicologa cientfica. El conductismo tiene su origen en el socialismo
ingls, el funcionalismo estadounidense y en la teora de la evolucin de Darwin, ya que
estas corrientes se fijan en la concepcin del individuo como un organismo que se adapta al
medio (o ambiente).
Historia y evolucin

El conductismo como disciplina cientfica aplicada a la comprensin y tratamiento de los

problemas psicolgicos se ubica a comienzos del siglo XX. Como ya hemos dicho, Watson
fue el primero que trabaj con el conductismo. En aquellos tiempos, el estudio se centraba
en los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Pero
Watson no se fiaba de estos estudios puesto que pensaba que esta materia no poda ser
objeto de estudio debido a que no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por
las investigaciones de los fisilogos rusos Ivn Pvlov y Vladimir M. Bekhterev sobre el
condicionamiento animal. Pavlov, consideraba que los actos de la vida no eran ms que
reflejos, y Betcherev se interesaba especialmente por los reflejos musculares. Podemos
distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson:
-El conductismo metafsico: sostena que la mente no existe y que toda actividad humana,
ms pensamientos y emociones, se pueden explicar a travs de movimientos musculares o
secreciones glandulares.
- Por otra parte, Watson negaba el papel de la herencia como el factor que determina el
comportamiento ya que consideraba que la conducta se adquiere casi exclusivamente
mediante el aprendizaje.
Watson propuso un mtodo para el anlisis y modificacin de la conducta, ya que para l, el
nico objeto de estudio vlido para la psicologa era la conducta observable, por eso
nicamente utiliz procedimientos objetivos como las ciencias naturales, para el estudio de
los comportamientos humanos. De esta manera, sent las bases de lo que hoy conocemos
como "conductismo metodolgico". Actualmente el conductismo no se limita al estudio de
fenmenos observables sino que tambin incluye sucesos internos (pensamientos,
imgenes), se mantiene la relacin de las teoras de la conducta con el enfoque
experimental. A partir de la dcada del 30, se desarroll en Estados Unidos el
"condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F. Skinner y

colaboradores. Este enfoque es semejante al de Watson, segn el cual debe estudiarse el

comportamiento observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea.
Skinner, sin embargo, se diferencia de Watson en que los fenmenos internos, como los
sentimientos, deban excluirse del estudio, sosteniendo que deban estudiarse por los
mtodos cientficos habituales y dando ms importancia a los experimentos controlados
tanto con animales como con seres humanos. Sus investigaciones con animales, centradas
en el tipo de aprendizaje (condicionamiento operante o instrumental) que ocurre como
consecuencia de un estmulo provocado por la conducta del individuo, probaron que los
comportamientos ms complejos como el lenguaje o la resolucin de problemas, podan
estudiarse cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias que tiene para el
sujeto. En la dcada de 1950 surgen en distintos lugares y como resultado del trabajo de
investigadores independientes, corrientes de pensamiento que luego confluirn. Una de
ellas, mediante las neurosis experimentales, se estableci el importante principio de la
inhibicin recproca. A partir de los aos sesenta, se desarrolla el "aprendizaje imitativo" u
observacional que estudia bajo qu condiciones se adquieren, o desaparecen,
comportamientos mediante el proceso de imitacin: el individuo aparece como un mediador
entre el estmulo y la respuesta.
Teoras cognitivas

Las teoras cognitivas se focalizan en estudio de los procesos internos que conducen al
aprendizaje. Se interesa por los fenmenos y procesos internos que ocurren en el individuo
cuando aprende, como ingresa la informacin a aprender, como se transforma en el
individuo, considera al aprendizaje como un proceso en el cual cambian las estructuras
cognoscitivas, debido a su interaccin con los factores del medio ambiente.
Estas teoras, pueden a su vez clasificarse en:
] Teora de la Gestalt y psicologa fenomenolgica

Representantes: Kofka, Khler, Vhertheimer, Maslow y Rogers.

Psicologa gentico-cognitiva

Siendo sus representantes Jean Piaget, Jerome Bruner, Ausubel, Inhelder.

Psicologa gentico-dialctica

Representantes: Vigotsky, Luria, Leontiev, Rubinstein, Wallon.

Teora del procesamiento de informacin

Representantes: Gagn, Newell, Simn Rodrguez, Mayer, Pascual, Leone.

1) El Constructivismo: en realidad cubre un espectro amplio de teoras acerca de la
cognicin que se fundamentan en que el conocimiento existe en la mente como
representacin interna de una realidad externa. Jean Piaget considera que las estructuras del

pensamiento se construyen, ya que nada est dado al comienzo. Piaget denomin a su teora
constructivismo gentico en la cual explica el desarrollo de los conocimientos en el nio
como un proceso de desarrollo de los mecanismos intelectuales. Esto ocurre en una serie de
etapas, que se definen por el orden constante de sucesin y por la jerarqua de estructuras
intelectuales que responden a un modo integrativo de evolucin. Las etapas son las
siguientes:
Etapa de pensamiento sensorio-motora: de 0 a 2 aos
aproximadamente

Comienza con el nacimiento, los elementos iniciales son los reflejos del neonato, los cuales
se van transformando en una complicada estructura de esquemas que permiten que se
efecten intercambios del sujeto con la realidad, que proporcionan que el nio realice una
diferenciacin entre el yo y el mundo de los objetos.
Esta etapa fue dividida por Piaget en seis subestadios: - subestadio 1: La construccin del
conocimiento comienza con el ejercicio de los reflejos innatos (de 0 a 1 mes). - subestadio
2: Desarrollo de los esquemas por el ejercicio y la coordinacin (de 1 a 4 meses). subestadio 3: El descubrimiento de procesamientos (de 4 a 8 meses). - subestadio 4: La
conducta intencional (de 8 a 12 meses). - subestadio 5: La exploracin de nuevos medios
(de 12 a 18 meses). - subestadio 6: La representacin mental (de 18 a 24 meses).
Etapa del pensamiento preoperatorio: de 2 a 7 aos
aproximadamente

Se presenta con el surgimiento de la funcin simblica en la cual el nio, comienza a hacer

uso de pensamientos sobre hechos u objetos no perceptibles en ese momento.
Etapa de operaciones concretas: de 7 a 12 aos aproximadamente

Se inicia cuando el nio se encuentra en posibilidad de utilizar intuiciones. Las operaciones

son concretas ya que ataen directamente a objetos concretos, y se considera una etapa de
transicin entre la accin directa y las estructuras lgicas ms generales que aparecen en el
periodo siguiente.
Etapa de las operaciones formales: de 11 a 15 aos aproximadamente

Se caracteriza por la elaboracin de hiptesis y el razonamiento sobre las proposiciones sin

tener presentes los objetos. Esta estructura del pensamiento se construye en la
preadolescencia y es cuando empieza a combinar objetos sistemticamente. En torno al
concepto de enseanza, para los piagetianos hay dos tpicos complementarios: la actividad
espontnea del nio y la enseanza indirecta. 2) Otras de las teoras educativas cognitivistas
es el Conexionsmo. El conexionismo es fruto de la investigacin en inteligencia artificial,
neurologa e informtica para la creacin de un modelo de los procesos neuronales. La
mente es una mquina natural con una estructura de red donde el conocimiento se encuentra
en formas de patrones y relaciones entre neuronas y que se construyen a travs de la

experiencia. 3) Otra teora derivada del cognitivismo es el postmodernismo. Para el

postmodernismo, el pensamiento es una actividad interpretativa, mas que la cuestin de
crear una representacin interna de la realidad o de representar el mundo externo lo que se
postula es como se interpretan las interacciones con el mundo de forma que tenga
significado.
Las aportaciones de los autores que vamos a exponer a continuacin dejaron a la educacin
fueron y son an muy importantes, son puntos de vista acerca de lo que es el aprendizaje,
as como los orgenes sociales del pensamiento.
Jean Piaget
Biografa

Jean Piaget naci el 9 de agosto de 1896 en Neuchatel (Suiza) Y muri el 16 de septiembre

de 1980 en Ginebra. Era el hijo mayor de Arthur Piaget, profesor de literatura medieval y
de Rebecca Jackson. Cuando regresa de la escuela secundaria se inscribe en la facultad de
ciencias de la universidad de Neuchatel en donde obtiene un doctorado en ciencias
naturales. Durante este periodo publica dos libros cuyo contenido es filosfico y que,
aunque el autor los describira ms tarde como escritos de adolescencia, sern
determinantes en la evolucin de su pensamiento. La teora de Piaget trata en primer lugar
los esquemas. Al principio los esquemas son comportamientos reflejos, pero posteriormente
incluyen opiniones acerca del contexto social del aprendizaje tienen un impacto importante
en las actuales prcticas educativas.

ENFOQUE CONDUCTISMO
El Conductismo a parece a mediados de 1910-1920 como reaccin frente a la
psicologa de la introspeccin. Los defensores de esta teora piensan que es
necesario cambiar el objeto de estudio; en lugar de la conciencia ste debera ser la
conducta observable.
Uno de los objetivos principales que se persigue con el Conductismo, es hacer de la
psicologa una Ciencia Natural, y como tal, debera tener mtodos que permitan
observar y medir variables.
Las bases epistemolgicas del conductismo estn en el empirismo, ya que se
considera que "el conocimiento es una copia de la realidad". Por otro lado, segn
esta teora, el hombre es una "tabula rasa", o sea una "tabla en blanco" en el cual se
imprimen los datos de la realidad.
El conductismo es una corriente de la psicologa inaugurada por John B. Watson
(1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente
experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega
toda posibilidad de utilizar los mtodos subjetivos como la introspeccin. Su
fundamento terico est basado en que a un estimulo le sigue una respuesta,

siendo sta el resultado de la interaccin entre el organismo que recibe l estimulo

y el medio ambiente. Considera que la observacin externa es la nica posible para
la constitucin de una psicologa cientfica.
El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los
filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida
como funcionalismo y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas
corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo
que se adapta al medio (o ambiente).
Perspectiva conductista

Las premisas bsicas del conductismo son el estmulo y la respuesta, esta corriente es
aplicada en los seres humanos a modo de poder observar los cambios de comportamiento
siendo condicionados en diferentes situaciones, el condicionamiento puede ser aplicado
para preestablecer cierta conducta en determinado mbito y momento.