LA ELABORACIN DE PREGUNTAS PARA ENTREVISTAS Y CUESTIONARIOS

Una vez que el investigador ha definido el problema a estudiar y decide que el mtodo
apropiado para abordarlo es la encuesta, el primer paso que necesariamente tiene que
dar es preguntarse: qu tipo de DATOS o de informacin es la pertinente? Qu es lo que
debo observar o evaluar a travs de la encuesta?
Las soluciones que se dan a estas cuestiones sern la base para la construccin de las
preguntas de la encuesta, pues es a travs de estos estmulos verbales como se logra que
un individuo o conjunto de individuos manifiesten lo que piensan, lo que saben, lo que
consumen, lo que compran o lo que hacen Las preguntas del cuestionario son el
instrumento y la gua de la informacin que necesitamos, pero no podemos proceder a
ciegas ya que precisamos de un indicio de lo que vamos a preguntar.
En la leccin anterior vimos que el primer paso en la elaboracin de la encuesta como
instrumento, es traducir las variables del problema de la investigacin o de la hiptesis
en forma de indicadores, es decir, en forma de referentes empricos, medibles de alguna
manera, que nos permitirn cuantificar aquellos problemas o hiptesis.
El segundo paso es traducir los indicadores a PREGUNTAS.
Qu es una pregunta?
Una pregunta, en sentido estricto, es un ESTMULO verbal (oral o escrito) que crea
imgenes mentales y hace partir procesos mentales en el interrogado, quien produce una
RESPUESTA (Galtung, J. 1968).
Desde el punto de vista tcnico, la encuesta es un conjunto de estmulos sistemticos, es
decir, de estmulos que se mantienen constantes e iguales para todas las unidades de
anlisis.
Lo que garantiza que podamos obtener una serie de datos precisos de la encuesta, es que
todos los sujetos o unidades encuentren significativas todas las preguntas.
Pero la encuesta es tambin un conjunto de respuestas sistemticas, es decir, un conjunto
de categoras de respuesta que se mantiene constante, de manera que las respuestas de
los sujetos a los estmulos se registran sobre un conjunto determinado de pre-respuestas o
respuestas pre codificadas.
As, podemos definir Encuesta como "Un conjunto de estmulos sistemticos aplicados a
determinadas unidades de anlisis, sobre la base de un conjunto de respuestas
predeterminadas".
Esta es la encuesta en sentido estricto. Pero, como veremos ms adelante, ese conjunto
de estmulos sistemticos puede aplicarse sobre la base de respuestas no sistemticas,
segn las necesidades del contexto donde se realiza la encuesta.

Metodologa para la elaboracin de Preguntas

Los principios metodolgicos bsicos para la preparacin del cuestionario incluyen tres
etapas:
I. definir la naturaleza de las preguntas
a. contenido de las preguntas: s son preguntas de hecho, proyectivas o de control.
b. Grado de libertad de las respuestas: si son respuestas cerradas o respuestas abiertas.
II. Traducir los indicadores a preguntas
III. Disponer las preguntas en el cuestionario
Naturaleza de las preguntas: Preguntar es tratar de obtener informacin acerca de lo que
una persona o conjunto de personas conoce, cree o espera, siente o desea, intenta hacer,
hace o ha hecho.
Conviene examinar, as sea rpidamente, la naturaleza de las preguntas que se van a
utilizar.
Preguntas sobre hechos
Aquellas que proporcionan una informacin bsica del conocimiento que el individuo tiene
acerca de caractersticas de s mismo y de su medio. Por ejemplo, objetivas:
- Cul es su edad?
- Cuntos aos de educacin ha cursado?
- Cul es su ingreso?
- Cul es su ocupacin?
- Cul es la produccin diaria de leche en la finca?
Preguntas sobre creencias o preguntas de intencin
Cuando lo que se desea saber no son los hechos objetivos, sino lo que la gente cree u
opina sobre ciertos hechos, proporcionando as un retrato de sus creencias. Por ejemplo,
- Cul es la cualidad ms importante que debe tener un tutor de su Facultad?
- Qu tan importante considera usted terminar su carrera universitaria?
- Cul es la causa que usted cree ms importante para alcanzar el xito profesional?
- Cmo cree usted se puede solucionar el problema de la baja productividad en el agro?
-Qu estara dispuesto a hacer para dar solucin al problema de.......?

 Preguntas sobre sentimientos

Aquellas destinadas a conocer las posibles reacciones emocionales de las personas. Por
ejemplo:
- Piensa que usted es feliz?
- Se siente usted a menudo deprimido y triste?
- Est usted satisfecho con su trabajo actual?
Preguntas sobre estndares de accin
Aquellas que tienen como finalidad conocer la definicin individual de una conducta
apropiada, en situaciones sociales diferentes. Por ejemplo:
- Cmo reaccionara usted ante un delito?
- Por cul candidato votara usted en 1998?
- Influye la presentacin de un producto en su preferencia por l?
- Est usted de acuerdo con las polticas estatales respecto al campo?
Preguntas de Opinin
Aquellas que buscan conocer la opinin particular del sujeto acerca de un problema,
situacin o hecho especfico. Por ejemplo:
-Qu opina de la nueva decisin del gobierno sobre incrementar los impuestos?
-Qu opina sobre el nuevo producto lanzado por la empresa....?
-Qu opina acerca del funcionamiento de....?
Preguntas de Control
Hay dos tipos diferentes. Aquellas en que la respuesta en s es menos importante que su
significacin profunda, considerada como indicio de un hecho u opinin que el individuo
interrogado no quiere revelar directamente. Tambin, aquellas que se emplean para
comparar una respuesta con otra en el mismo cuestionario. Ejemplos de las primeras son:
- Cundo celebra una fiesta en su casa, a quin invita? (para medir integracin social).
- Considera usted que ver TV y or radio es mejor pasatiempo que la lectura de libros (para
medir el grado de exposicin y dependencia respecto a los medios de comunicacin).
Respecto al grado de libertad de las preguntas, estas pueden clasificarse en dos tipos
principales:
Preguntas de alternativa fija de respuesta

Aquellas en las cuales las respuestas de los interesados estn limitadas a un nmero
determinado de alternativas. Pueden ser:
Dicotmicas: En donde a la persona que responde se le ofrece responder de solo dos
formas. Por ejemplo:
- Tiene en su finca tractor propio?
S _____ No____
De seleccin mltiple o en Abanico: Cuando se pueden escoger ms de dos opciones de
respuesta. Ejemplo:
- Cuntas horas trabaja usted en su parcela a la semana?
40 ----

entre 20 y 39 ---- menos de 20 horas ----

- Cul es el nivel educativo ms alto alcanzado por usted?

Analfabeto ___
Primaria ___
Bachillerato Agrcola ___
Bachillerato Clsico ___
Normal ___
Tcnica Agropecuaria ___
Tcnica Industrial ___
Universitaria ___
Posgrado ___
Preguntas de alternativa abierta
Son las que estn diseadas para permitir una respuesta libre del interrogado, de tal
manera que no sea limitado por alternativas fijas. Ejemplos:
Qu hace usted los domingos y das de fiesta?
Por qu razones desea usted cambiar de oficio?
Quines son los personajes del mundo cientfico que usted ms admira?
Riesgos que conlleva la aplicacin de cuestionarios

La validez de la investigacin a travs de cuestionarios y entrevistas, depende mucho de

la calidad y nivel de veracidad de las respuestas. Por ello, siempre la aplicacin de
cuestionarios y test conlleva a ciertos riesgos de los cuales mencionaremos los ms
comunes:
La falta de sinceridad en las respuestas (deseo de causar una buena impresin o de
disfrazar la realidad).
La tendencia a decir "s" a todo.
La sospecha de que la informacin puede revertirse en contra del encuestado, de alguna
manera.
La falta de comprensin de las preguntas o de algunas palabras.
La influencia de la simpata o la antipata tanto con respecto al investigador como con
respecto al asunto que se investiga.
Tambin deben considerarse las fuentes de error como errores propios de la muestra y
errores debidos a otras fuentes. Estos ltimos, que pueden ser ms numerosos y de mayor
efecto, estn constituidos por los problemas no resueltos o controlados que se presentan
en todas las otras etapas de la encuesta como imperfecciones del cuestionario, efectos
del entrevistador, errores de la codificacin, preguntas mal formuladas.
Estos riesgos pueden minimizarse en parte si se hace un buen diseo de la investigacin y
si se formulan las preguntas de manera correcta.
Limitaciones de la tcnica de la encuesta
No hay duda que la amplia utilizacin de la encuesta se basa en su capacidad para
obtener informaciones all donde otros procedimientos no permiten el manejo adecuado
del contexto temtico o la captacin directa de conocimientos, actitudes y conductas de
conjuntos de personas.
Tanto de esta capacidad como de la importancia que se le otorga dan cuenta los
numerosos estudios realizados mediante este mtodo y los que diariamente se efectan
en casi todos los pases del mundo.
Una vez reconocida la situacin sealada, es necesario referirse a las tambin numerosas
crticas que se le formulan, tanto en el plano metodolgico o tcnico como el ideolgico. A
continuacin se presentan algunas de las principales objeciones que, desde nuestro punto
de vista, deben ser consideradas dentro de esta tcnica de informacin primaria.
El mtodo de la encuesta es individualista: La crtica seala la imposibilidad de
reconstituir tericamente la totalidad social a partir de ciertos datos, sin embargo, esa
categora de totalidad caracteriza a los fenmenos sociales.

Un aspecto especfico que se critica es el hecho de que la forma de expresar mediante

respuestas verbales las creencias, actitudes y conductas, es muy diferente de aquella que
las personas realizan en grupos concretos a los cuales pertenecen.
Si una persona se auto clasifica como perteneciente al tipo A, en trminos conductuales
puede proceder conforme al tipo B cuando se encuentra en su grupo de pertenencia. Esta
crtica ha sido recogida por la metodologa de la encuesta y s ensayan diversos
procedimientos por la correccin del carcter individualista de la informacin, del anlisis
integro de grupos sociales pequeos, del anlisis contextual, etctera.
Desde luego, la crtica seala caractersticas que constituyen la naturaleza misma de la
encuesta, pues por definicin, el mtodo est destinado a recolectar informaciones a nivel
de las personas, de los individuos. A otro nivel de agregacin, las caracterizaciones que se
realicen con base en sus datos no pueden equivaler a atributos propios de grupos
sociolgicos en el sentido estricto, especialmente en lo que se a su dinmica, es decir, al
comportamiento del grupo (ntese que se emplean trminos de la psicologa individual
para referirse a los grupos).
Dichas caracterizaciones pueden, apuntar a algunos rasgos estructurales, de composicin
en situaciones estticas o de accin en las cuales las personas no estn directamente
constreidas por el grupo directo de de pertenencia, como tambin puede reconocerse la
posicin de las personas en la estructura social (por ejemplo, la accin de votar, comprar
cierto artculo, etc., estudiada a niveles individuales, esclarece algo acerca de la conducta
y las ideologas de las clases sociales.
El mtodo de la encuesta es esttico: Como se sabe, por medio de la encuesta se
recoge informacin de un conjunto de personas en un momento dado. Se dice que
equivales a una fotografa "instantnea" de tal modo que la "imagen" captada
corresponde a un tiempo y a un lugar bien determinado.
Conviene sealar que la comparacin es vlida siempre que no implique que esa
"instantnea " es un reflejo del fenmeno estudiado, pues para aceptar este juicio
deberamos pasar sobre la primera objecin: la del carcter individualista de la formacin
en oposicin a la caracterstica de totalidad de la realidad social.
No se trata solo de una limitacin para estudiar procesos, sino que esta limitacin puede
inducir a los investigadores a abandonar temas importantes para concentrarse en otros en
los que la encuesta si le resulta de utilidad.
En la encuesta se trabaja con formalidades estadsticas El titulo conlleva a la siguiente
crtica: con respecto a cierto tema, mediante la encuesta se obtienen las respuestas de
personas con muy distinto poder dentro de la sociedad.
Muy a menudo sucede que las personas con menos poder- que constituyen la mayora,
expresan sus opiniones en cierta direccin, sin que ello traiga consecuencias sociales que
muestren la toma en consideracin de esas opiniones.

El principio democrtico, una persona igual a un voto y el principio del anlisis estadstico,
es habitualmente el mismo: una tarjeta igual a una cantidad, en que cada individuo tiene
una tarjeta perforada. En principio, esto puede ser vlido en sistemas en que cada
individuo cuenta tanto o tan poco como otro, pero no en sistemas con grandes diferencias.
La encuesta debe imponer a la sociedad una estructura de opinin que carece de
funciones explicativas y predictivas y, por lo tanto, produce una imagen falsa (Galtung,
1966).
El Test
Es una tcnica derivada de la entrevista y la encuesta y tiene como objeto lograr
informacin sobre rasgos definidos de la personalidad, la conducta o determinados
comportamientos y caractersticas individuales o colectivas de la persona como
inteligencia, inters, actitudes, aptitudes, rendimiento, memoria, manipulacin, etc, a
travs de preguntas, actividades, manipulaciones, que son observadas y evaluadas por el
investigador.
Se han creado y desarrollado millones de tests que se ajustan a la necesidad u objetivos
del investigador.
Son muy utilizados en Psicologa (en especial en la Psicologa Experimental), en Ciencias
Sociales, en educacin.
Actualmente gozan de popularidad por su aplicacin en ramas novedosas de las Ciencias
Sociales, como las "Relaciones Humanas" y la Psicologa de consumo cotidiano que utiliza
revistas y peridicos para aplicarlos. Los Test constituyen un recurso propio de la
evaluacin cientfica.
Aunque no existe el Test "perfecto", un buen Test debe incluir las siguientes
caractersticas:
Debe ser vlido: Es decir que debe indagar sobre aquello que pretende la investigacin y
no sobre otra cosa.
Debe ser confiable: Ofrecer consistencia en sus resultados; stos deben ser los mismos
siempre que se los aplique en idnticas condiciones quien quiera que lo haga.
El ndice de confiabilidad es lo que da mayor o menor confianza al investigador acerca del
uso de un determinado test. Existen tablas aceptadas universalmente sobre esos ndices
y ellas nos hacen conocer que ningn test alcanza un ndice de confiabilidad del 100%.
Debe ser objetivo: Evitando todo riesgo de interpretacin subjetiva del investigador. La
Objetividad es requisito indispensable para la confiabilidad.
Debe ser sencillo y claro: Escrito en lenguaje de fcil compresin para los investigados.
Debe ser econmico: Tanto en tiempo como en dinero y esfuerzo.

Debe ser interesante: Para motivar el inters de los investigados.

En general, la veracidad de la informacin obtenida mediante entrevistas, cuestionarios y
tests, depender de que las preguntas hayan sido bien formuladas. Formular preguntas es
todo un arte y existen infinidad de manuales que pueden ser consultados y que ofrecen
una gua de cmo hacerlo. Toda pregunta que se formula debe contener en s misma, la
posibilidad de que cualquiera sea su respuesta, sta contribuir a dar informacin
RELEVANTE acerca del problema que se investiga. El conjunto de preguntas deber al final
proveer informacin SUFICIENTE que permita sacar conclusiones de peso.
Es frecuente encontrar en proyectos de grado de estudiantes y aun en investigaciones
propiamente dichas, que se han utilizado instrumentos con preguntas mal formuladas y
por ello la informacin recabada resulta insuficiente o no relacionada con las hiptesis de
investigacin y por lo tanto es informacin INNECESARIA que debe ser desechada.
Para evitar sta situacin, siempre que se trabaja con ste tipo de instrumentos
necesario hacer PRUEBAS para validar los instrumentos. Una vez que se disean
preguntas de la entrevista o los cuestionarios, estos deben ser probados mediante
experimento PILOTO, es decir un experimento con una poblacin pequea, cuyo
principal es probar si los instrumentos estn o no ajustados.

es
las
un
fin

Con los resultados de la prueba piloto, el investigador procede a mejorar los instrumentos
de manera que puedan ser utilizados con un alto grado de confiabilidad en la
investigacin o experimento propiamente dichos. La prueba PILOTO por lo tanto hace
parte de la metodologa de todas las investigaciones que utilizan ste tipo de
instrumentos.