Antecedentes

La Historia de la Iglesia Evanglica Guatemalteca es una tarea de

trascendental importancia para el pueblo evanglico, no solo para lderes
evanglicos en Guatemala sino tambin para lderes en otros pases de la
regin centroamericana y ms all. Ya no es noticia que Guatemala sea uno de
los pases en Amrica Latina donde el nmero y ritmo de crecimiento de las
iglesias evanglicas, sea de los ms elevados. Guatemala ha presenciado una
transformacin religiosa fundamental a lo largo de los ltimos cincuenta aos.
Hace medio siglo, prcticamente toda la poblacin del pas era catlica; ahora,
cerca de 30% son protestantes, evanglicos, pentecostales y neopentecostales

1. Rostros del protestantismo en guatemala

El gobierno liberal de Justo Rufino Barrios quera que en nuestro pas hubiera
otra oferta de fe adems de la Romana, ante la evidente necesidad espiritual,
Juan C. Hill vino y se qued en Guatemala, pidiendo que le enviasen a su
familia, e inmediatamente, como acostumbraban aquellos misioneros de
antao, empez una clase bblica con personas de habla inglesa, la que se
tornara en lo que es hoy la Unin Church, localizada en la Plazuela Espaa
zona 9. Despus inici estudios bblicos en espaol, que se convirtieran en
1885 en lo que es hoy la Iglesia Evanglica Central Presbiteriana, situada atrs
del Palacio Nacional de la Cultura (5 calle y 6 Ave. A zona 1). Ese segundo
perodo de nuestra historia evanglica se vio enriquecido por otros misioneros
presbiterianos que llegaron a establecer un colegio en la Capital en 1886,
iglesias evanglicas en el Occidente, incluyendo la Iglesia Bethel Presbiteriana
en Quetzaltenango en 1887, y muchas otras congregaciones en el centro del
pas. Con la llegada del Rev. Eduardo Bishop y su esposa a la ciudad capital en
1899, contina esta
primera etapa histrica con el establecimiento de iglesias de la Misin
Centroamericana; llegan otras misiones evanglicas: en 1902, la iglesia
Amigos, con su centro en la ciudad de Chiquimula; en 1904 la Misin Nazarena
abre la obra para el norte del pas en la ciudad de Cobn En este perodo

tambin aparece en 1887 la Sociedad Bblica Americana, la que habra de

prestar su colaboracin a las misiones establecidas para diseminar la Palabra
de Dios, que haba sido conocida por siglos slo en latn.
Tercer momento de CRECIMIENTO: siete iglesias o misiones se establecen de
1923 a 1937, todas ellas con su sede principal en la ciudad Capital. Ellas
fueron: La Misin Evanglica Nacional (1923), que se convirtiera despus en la
Iglesia de Dios de la Profeca Universal (1951); Las Asambleas o Salas
Evanglicas, fundadas por el misionero Carlos Kramer y que salieran de
iglesias presbiterianas (1924); la Misin Evanglica Independiente, que sali de
la Iglesia C. A. Cinco Calles (1929); la Asociacin de Iglesias Bautistas, en
Zacapa, (1926); la Iglesia de Dios Evangelio Completo (1936), y Asambleas de
Dios (1937). Durante esos aos (19231937), el Presidente General Jorge
Ubico impidi que ms misioneros ingresaran al pas, y los que lo lograron, lo
hicieron, como diramos hoy, ilegalmente, pues entraron a Guatemala como
turistas. Durante estos aos (18871937) se dieron casos de hostigamiento,
acoso religioso, ataques verbales, extradicin de los diablos protestantes de
comunidades rurales y mucha oposicin de grupos de indgenas. Pero eso no
detuvo la marcha del Evangelio.
Explosin de la Iglesia Evanglica: 1940 1982
La siguiente poca de la Iglesia Evanglica fue una verdadera explosin.
Primero se dio de 1940 a 1956, aos, en que 17 diferentes misiones se
establecieron, siendo las ms preponderantes las siguientes: Misin Emmanuel
de Guatemala, y Emanuel de Jalapa; las misiones que resultaron del ministerio
dinmico de la Srita. Bessie Estela Zimmerman, misionera que dio a
Guatemala su vida y su patrimonio, dejando como legado: Misiones Mundiales,
la Misin Interdenominacional, la Iglesia Filadelfia, Alianza Cristiana y Misionera
(la primera ha desaparecido); otras que nacieron en esta poca fueron la
Iglesia Evanglica Cuadrangular (Four Square), Convencin de Iglesias
Bautistas, Iglesia Luterana, Misin El Calvario, Mundo Unido, Defensores de la
fe Galilea, y Principe de Paz, entre otras.

La explosin evanglica (19571982) se fundaron 34 misiones e iglesias,

sobresaliendo entre ellas la Misin Bethania de Quetzaltenango, Bethesda de
Chimaltenango, Verbo, Elim, Fraternidad Cristiana, Iglesia Episcopal, Monte
Basn, Pentecosts de Amrica, Puerta del Cielo, y otras. Es interesante que
de los aos 1946 en adelante, se dio la explosin evanglica, desde un punto
de vista poltico y sociolgico, gracias al hecho de que el Gobierno del
Presidente Juan Jos Arvalo Bermejo concedi, entre muchas otras
libertades, la de cultos.
Esa presencia del pueblo Evanglico en la sociedad guatemalteca se hizo ms
notoria en en los aos 19791982, un 90% del conglomerado evanglico se
uni para juntos recordar la llegada del Evangelio a Guatemala, al celebrarse
su Centenario. Ese movimiento unido de 3 aos culmin con un desfile por la
capital, en que unas 50,000 personas marcharon desde cuatro diferentes
puntos cardinales, culminando en la concentracin protestante ms grande que
se haba realizado en la Amrica Hispana hasta ese 28 de noviembre de 1982,
en el antiguo campo marte, zona 5. Ese esfuerzo evangelstico unido lleg a
casi todos los pobladores del pas; y reafirm la existencia de una poblacin
protestante dinmica, evangelizadora, que era del 22.23% de la ciudadana
total: 1, 653,536 de evanglicos.

19832008 La nueva explosin evanglica

Este ltimo cuarto de siglo de la presencia protestante en Guatemala ha venido
a fortalecer el crecimiento y la penetracin de la influencia evanglica en el
pas.
-

La primera sigue siendo la CONSERVADORA O HISTORICA, que

principi, como ya se relat, con la Iglesia Presbiteriana, seguida de las
Misiones Centroamericana (MCA),Nazarena, Amigos y Metodista
Primitiva, a la que se aunaron grupos pequeos como las Salas
Evanglicas, la Misin Evanglica Independiente y otras.

Un segundo grupo, el PENTECOSTAL, es tambin histrico, muy

organizado y pujante, el cual incluye a varias denominaciones y muchas
2

iglesias independientes denominadas simplemente Pentecostales. Entre

ellas sobresalen las iglesias de las Asambleas de Dios y de la Iglesia de
Dios

Evangelio

Completo,

ambos

movimientos

internacionales

procedentes de EE.UU.
-

El tercer grupo se puede catalogar como el NEOPENTECOSTAL. Antes

ste se conoca por el termino carismtico. Varios de esos grupos as
denominados por su nfasis en los carismas (dones) y con el estudio de
la Biblia, se formaron dentro de la Iglesia Catlica Apostlica y Romana
(ICAR).

2. El papel de la iglesia
La conversin

es el centro de toda la actividad misionera de la Iglesia.

Consiste fundamentalmente en: Descubrir al Dios de Jesucristo y creer en l,

rechazando los falsos dolos

esclavizadores.

salvacin, aceptando las exigencias

Adherirse a su proyecto de

radicales

evanglicos como norma de vida.

del Reino y los valores

La conversin suscitada por la

evangelizacin supone un cambio de sentido y direccin a la totalidad de la

existencia humana. Por tanto, la conversin
mentalidad, sino algo que afecta al hombre

no es un mero cambio de
entero, al sentido de su vida

personal y social, a los valores que la orientan y a las condiciones sociales que
la hacen posible.
La tarea de la Iglesia debe de llegar a los pueblos para transformarlos.
El cristianismo no es slo histrico en sus orgenes sino en su trayectoria a
travs de los siglos. De ah que en cada poca el anuncio de la fe se ha
encontrado con la cultura de los pueblos para transformarlos, rescatndolos y
dndoles la dimensin de plenitud que slo el Evangelio puede transmitir. La
revelacin cristiana es histrica; y por ende cultural.
Jurgen Moltman y la misin de la iglesia
3

La misin de la iglesia, es una llamada a la libertad, es una llamada a la

comunidad mesinica, el apostolado nunca deja de encontrar resistencia en el
mundo. Las fuerzas y leyes de la esclavitud y de la cerrazn de cabeza lo
contradicen y se oponen de la misma manera que se han opuesto a la misin
de Cristo. Por eso, la participacin

en la misin apostlica de Cristo lleva

inevitablemente al conflicto, la oposici6n y el sufrimiento. El apostolado es

llevado a efecto a travs de la debilidad y la pobreza de Cristo, no mediante la
fuerza o las estrategias de poder. Los hombres y la sociedad enclaustrados en
s mismos se abren a travs del testimonio del sufrimiento apostlico y no de
otro modo se convierten tambin al futuro del reino. De la misma manera que
el apstol Pablo haca alusin a sus persecuciones, tribulaciones, heridas y
cicatrices, para acreditar su apostolado (2 Cor 6 y 7), las persecuciones y los
sufrimientos probarn tambin la apostolicidad de la iglesia.
Karl Barth, respecto de la iglesia opin
La iglesia est formada Por hombres congregados aqu y donde el Espritu
Santo los levante, eso se entiende por iglesia. Si la iglesia no es visible,
entonces no es iglesia. Cuando se dice congregacin se est

pensando

primariamente en la forma concreta de la iglesia en un lugar particular. La

iglesia est y es donde se ven los actos del Dios viviente. La iglesia se est
formando constantemente, no puede hablarse de un evento en el que fue
fundada.
Aportes
La iglesia es importante para Dios, es considerada la esposa del cordero por lo
tanto debe permanecer en la tierra sin mancha y sin arruga para que el Seor
la encuentre limpia cuando venga por ella. La iglesia son todas aquellas
personas que la conforman, no son los templos, no son las estructuras, no son
las denominaciones. No se debe perder de vista su misin y el objetivo para el
cual est en la tierra. El verdadero cristiano tiene que analizar todo a la luz de
la Biblia y llegar a la conclusin que las prcticas de un movimiento en
particular van de acuerdo con la tica cristiana y sobre los principios
fundamentales que en ella se encuentran. No hay iglesia perfecta, no hay
4

denominacin que no tenga problemas, sin embargo, las correcciones se

hacen primeramente de una manera individual para que despus en conjunto lo
haga toda la iglesia y ahora si, a impactar al mundo.
Crtica personal
Se nota la presencia de evanglicos en las altas esferas del gobierno, de las
municipalidades, en las muy variadas profesiones universitarias y en empresas
comerciales e industriales. Sin embargo, an est pendiente que haya una
diferencia conductual y dinmica; la mayora que ocupan altos cargos en las
actividades de la sociedad Guatemalteca y en el gobierno, a travs claro,
contundente y decidido testimonio como cristianos porque siguen la corriente
de la corrupcin como todos.
La encclica (Laudato si')

es la primera escrita ntegramente por l Papa

Francisco es un grito para salvar el planeta, al que l llama la casa comn:

Necesitamos una solidaridad universal nueva. La tierra no pertenece al
hombre, sino que el hombre pertenece a la tierra. El hombre no ha tejido la red
de la vida: es slo una hebra de ella. Todo lo que haga a la red se lo har a s
mismo. Lo que ocurra a la tierra ocurrir a los hijos de la tierra.
La misin del ser humano, como portador de conciencia, inteligencia, voluntad
y amor, es cuidar de ella, ser el jardinero de este esplndido jardn del Edn.
En otras palabras somos criaturas de la tierra le pertenecemos a ella, no ella a
nosotros.

La misin de la iglesia, es una llamada a la libertad, es una llamada a la

comunidad mesinica, el apostolado nunca deja de encontrar resistencia en el
mundo. Las fuerzas y leyes de la esclavitud y de la cerrazn de cabeza lo
contradicen y se oponen de la misma manera que se han opuesto a la misin
de Cristo. Por eso, la participacin

en la misin apostlica de Cristo lleva

inevitablemente al conflicto, la oposici6n y el sufrimiento. El apostolado es

llevado a efecto a travs de la debilidad y la pobreza de Cristo, no mediante la
fuerza o las estrategias de poder. Los hombres y la sociedad enclaustrados en
s mismos se abren a travs del testimonio del sufrimiento apostlico y no de
otro modo se convierten tambin al futuro del reino. De la misma manera que
5

el apstol Pablo haca alusin a sus persecuciones, tribulaciones, heridas y

cicatrices, para acreditar su apostolado (2 Cor 6 y 7), las persecuciones y los
sufrimientos probarn tambin la apostolicidad de la iglesia.

ndice
Antecedentes

Introduccin

Justificacin..

LAS IGLESIAS EVANGELICAS EN GUATEMALA

I. Rostros del protestantismo en guatemala 5,6
Explosin de la Iglesia Evanglica: 1940 1982. 6,7
19832008 La nueva explosin evanglica... 8
II. El papel de la iglesia. 8,9
La tarea de la Iglesia debe de llegar a los pueblos para transformarlos. 9
Jurgen Moltman y la misin de la iglesia..

Karl Barth, respecto de la iglesia opin.

9,10

Aportes. 10
Crtica personal.. 10,11

Conclusiones.

11

Bibliografa.

12