Enfermedades Infecciosas

Diagnstico oportuno de sndrome febriles:

Es
la
elevacin
de
la
temperatura axilar matutina por encima de los 37,2 C o vespertina
por encima de los 37,7 C, teniendo en cuenta que la temperatura
rectal es 0,5 C superior a la axilar. En realidad, la temperatura
corporal oscila aproximadamente 0,5 C en torno a un valor basal de
37 C, siguiendo un ritmo a lo largo del da, alcanzando un valor
mximo durante la noche (a las 16-18 horas) y un mnimo en la
madrugada. Ello nos indica que el hallazgo casual de una temperatura
superior a 37 C, puede ser normal.
De una forma ms rigurosa, distinguimos entre:

Hipertermia: Elevacin transitoria de la temperatura debido a

un desequilibrio entre la produccin y disipacin de calor. La
hipertermia sin fiebre puede deberse a la incapacidad de perder
suficiente calor (en un ambiente clido, por ejemplo) o a la
administracin de algunos frmacos (como el Haloperidol,
utilizado para disminuir la agitacin en personas con
alcoholismo y en personas mayores con demencia).

Febrcula: Temperatura corporal entre 37 y 38 C.

 Fiebre: Cuando la temperatura corporal es superior a 38 C,

bien por la accin de sustancias elaboradas por el propio
organismo que actan sobre el centro neurolgico de la
termorregulacin (pirgenos endgenos), bien por agentes
externos, normalmente infecciosos (pirgenos exgenos).
Adems, diferenciamos entre:

Fiebre de corta evolucin: Fiebre de menos de 2-3 semanas

de evolucin, que se resuelve con o sin tratamiento, sin
establecer en ocasiones su causa.

Fiebre prolongada o de origen inicialmente desconocido:

Es la fiebre mayor de 38,3 C en varias ocasiones, y cuando
despus de una semana de estudio en el hospital o de 3 visitas
del mdico, no se ha podido establecer la causa.
Cules son los efectos y complicaciones de la fiebre?

Taquicardia
Es la elevacin de la frecuencia del corazn, de tal forma que
por cada grado centgrado de subida de la temperatura
corporal, por encima de los 37 C, se produce un incremento de
10-15 latidos en el ritmo cardiaco. Ello puede ser muy grave e
incluso fatal en pacientes cardiolgicos, especialmente
ancianos.

Taquipnea
Es el aumento de la frecuencia respiratoria, siendo el ritmo
normal respiratorio de 12-18 respiraciones por minuto. Este
hecho produce una disminucin del CO2 (dixido de carbono)
en los capilares pulmonares, lo que puede producir sensacin
de hormigueos en las extremidades.

Disminucin del umbral epileptgeno (favoreciendo crisis

convulsivas)
La fiebre puede desencadenar una crisis en pacientes
epilpticos, as como en pacientes muy jvenes o muy viejos y
en los debilitados. Por ello, siempre debe descartarse la
existencia de fiebre en pacientes que acuden al hospital por una
crisis
convulsiva,
especialmente
en
nios.
Por si solas no son una enfermedad, sino la manifestacin de un
trastorno de la funcin cerebral que se expresa de forma
sbita.
Igualmente, la propia convulsin puede causar una elevacin de
la temperatura durante las horas siguientes.

 Deshidratacin
La elevacin de la temperatura corporal conduce a un aumento
de la eliminacin de agua a travs del sudor y de la respiracin
acelerada. Si la causa de la fiebre es una gastroenteritis, se
suma la deshidratacin producida por los vmitos y las
diarreas. Esta prdida del agua corporal, cuando es elevada,
puede producir cansancio, disminucin del apetito, nuseas,
vmitos, hipotensin y disminucin del nivel de consciencia.
La importancia de este hecho nos lleva a la necesidad de
reponer las prdidas de lquidos en el paciente febril, de tal
forma que si las necesidades diarias de agua en una persona
sin fiebre son de 1-2 litros de agua, el paciente febril deber
tomar de 250 a 500 ml ms, segn su peso y superficie
corporal, todo ello por cada grado de elevacin de la
temperatura y por da. Tambin ser necesario reponer las
prdidas de sustancias como el sodio y el cloruro, normalmente
aadiendo un poco de sal en la bebida.

Prdida

de
masa
corporal
En el paciente con fiebre prolongada se produce un exceso del
metabolismo celular, por lo que ser necesario administrar
dietas ricas en caloras. Si no, se produce cansancio,
adelgazamiento y prdida de masa muscular.

Sndrome

de
abstinencia
En pacientes adictos a drogas (como la herona) y alcohol la
presencia de fiebre puede provocar abstinencia. Este cuadro se
produce en pacientes alcohlicos crnicos y/o adictos a drogas
cuando llevan algn tiempo sin probar la droga o el alcohol, y
consiste en ansiedad, inquietud, irritabilidad, lagrimeo,
sudoracin, vmitos, temblores y dolor abdominal, pudindose
producir convulsiones y parada cardiaca. La presencia de un
proceso febril puede disparar el cuadro.

Cules son las causas de la fiebre?

Fiebre de corta evolucin:

Origen infeccioso: Es lo ms frecuente, virus y bacterias

fundamentalmente. Como procesos tpicos tenemos la
infeccin de las vas respiratorias (amigdalitis y
neumona), la gastroenteritis, la peritonitis, la meningitis,
la infeccin de las vas urinarias, la infeccin de la piel y
del tejido subcutneo (celulitis).

Origen no infeccioso: La inflamacin de las

articulaciones por cido rico (gota) y la ingesta de
algunos frmacos en personas predispuestas.

Fiebre prolongada:

Infecciones: Representan del 30 al 50% de los casos.

As tenemos la tuberculosis y la fiebre tifoidea.

Tumores malignos: Aproximadamente una cuarta parte

de los casos.

Ingesta de frmacos.

Enfermedades por
hipertiroidismo.

De causa no aclarada: En el 5% de los casos no se

encuentra causa que la justifique (a veces puede tratarse
de fiebre ficticia provocada, como en algunos nios y
enfermos mentales).

afectacin

hormonal,

como

el

Cmo se diagnostica la causa de la fiebre?

Muchos de los cuadros atendidos en Urgencias son pacientes con
cuadros febriles de horas de evolucin, en los que no ha existido
tiempo suficiente para el establecimiento de un cuadro clnico
concreto. Adems, muchas veces se trata de personas jvenes, sin
patologa clara, con un curso auto limitado y en las que no se
requieren pruebas hospitalarias.
Para el diagnstico, sobre todo en caso de fiebre prolongada, el
mdico realiza una historia clnica minuciosa registrando:

Antecedentes
personales
Nos permiten sospechar el cuadro actual y valorar la gravedad
del paciente. As, por ejemplo, ante los antecedentes de clicos
renales, si el paciente refiere fiebre, molestias urinarias y dolor
al golpear con el puo en la zona lumbar, podemos sospechar
una pielonefritis, es decir, infeccin renal grave que requiere un
tratamiento
agresivo.
Debemos preguntar por la existencia de enfermedades
cardiacas y respiratorias, que se pueden agravar por la fiebre

excesiva y que obligan a un tratamiento inmediato.

Tambin la existencia de disminucin en la inmunidad, ya sea
por tratarse de un paciente VIH positivo, en cuyo caso los
grmenes causantes de la fiebre suelen ser muy agresivos
requirindose el ingreso hospitalario, o bien por la toma de
frmacos como los corticoides.

Antecedentes
epidemiolgicos
Preguntaremos por la presencia de casos similares en la familia
o en el trabajo, el lugar de residencia, la profesin, si existen
contactos con animales, los hbitos personales, viajes a pases
exticos y la toma de frmacos. Este ltimo aspecto es muy
importante, y deberemos preguntar no slo por los frmacos
que pueden haber ocasionado la fiebre (normalmente en estos
casos la fiebre aparece durante los primeros diez das tras la
toma), sino tambin por aquellos que pueden modificar el
cuadro febril (corticoides y antipirticos, como la aspirina y
derivados).

Enfermedad
actual
La forma de inicio, el curso de la fiebre y las molestias
acompaantes pueden ser muy tiles para establecer una
sospecha diagnstica. As, ante la presencia de fiebre
acompaada de nuseas, vmitos y diarreas intensas tras la
ingesta de mayonesa en un restaurante, sospecharemos
gastroenteritis por Salmonella. Otras veces las molestias son
inespecficas y no nos orientan hacia el agente causal: mialgias
(dolores
musculares),
artralgias
(molestias
en
las
articulaciones) y escalofros (temblores que duran segundos o
minutos con sensacin de fro, castaeteo de dientes y, a veces
ereccin pilosa).

Toma
de
constantes
vitales
Se registrar la temperatura, la frecuencia cardiaca, la
frecuencia respiratoria y la presin arterial. Estos parmetros
nos permiten realizar una primera evaluacin objetiva de la
gravedad del paciente.

Exploracin
fsica
por
aparato
Mediante la inspeccin (por ejemplo, de manchas en la piel),
palpacin (buscando zonas dolorosas o inflamacin de algunos
rganos), percusin (en las gastroenteritis, por ejemplo, al
percutir se oye un sonido timpnico que traduce la produccin
de gas por los grmenes) y auscultacin mediante
fonendoscopio (en lesiones pulmonares ocupantes de espacio,
como la pus de una neumona, no se oir la entrada de aire).

Exploraciones
complementarias
En ocasiones es necesario realizar anlisis de sangre, orina,
radiografas y otras pruebas ms especficas, como los cultivos
del germen causante de la fiebre.

Enfermedades de etiologa viral y bacteriana:

Las bacterias y los virus son agentes patgenos, algunos de ellos
atacan a ser humano causando enfermedades infecciosas,
comnmente conocidas como infecciones, algunas bacterias no
causan dao al ser humano y conviven con l, como por ejemplo las
bacterias que tenemos en la piel y en el estmago que nos sirven de
protectores contra otras bacterias o virus queso son nocivos. Los
bebs son relativamente inmunes a las enfermedades infecciosas
debido a los anticuerpos que adquirieron de la leche materna y las
vacunas que se les administraron, luego del ao y medio slo
contarn con las defensas que les den las vacunas y sus refuerzos.
Debido a que existen gran cantidad de bacterias y virus, las vacunas
pueden inmunizar a los nios slo de las principales enfermedades
infecciosas, las ms agresivas y comunes, las dems deben ser
tratadas aparte, por lo general en invierno predominan las
enfermedades respiratorias y en el verano las estomacales.