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EL CUERPO
RECOBRADO
Introduccin a la tcnica Alexander
EDICIONES URANO
Argentina - Colombia - Espaa - Mxico - Venezuela
Ttulo original:
Body Learning
Editor original: Aurum
Press Limited
Traduccin: Jorge L. Mustieles
1981 by Aurum Press Limited
1987 by Ediciones Urano
Enrique Granados, 113 - 08008 Barcelona
ISBN: 84-86344-25-5
Depsito legal: B. 4 0 . 7 9 4 - 9 4
Fotocomposicin: Thema
Buenos Aires, 60 - 08036 Barcelona
Printed in Spain
Impreso por: PURESA, S.A.
C/. Gerona, 139 - 08203 Sabadell
NDICE
pg.
Prefacio .............................................................................
Agradecimientos ...................................................................
Introduccin .........................................................................
ix
xiii
1
Parte I
ALEXANDER: EL HOMBRE Y SU
DESCUBRIMIENTO ..........................................................
Parte II
LAS IDEAS OPERATIVAS..................................................
Uso y funcionamiento...........................................................
La persona total .................................................................
El control primario ................................................................
Nuestra apreciacin sensorial es imprecisa ........................
La inhibicin .........................................................................
La instruccin.........................................................................
Fines y medios .......................................................................
23
25
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47
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61
70
82
Parte III
APRENDAMOS A APRENDER ......................................
Utilizar el potencial.................................................................
La educacin para el uso..........................................................
Qu puede hacer uno solo?.....................................................
95
97
121
139
Notas .................................................................................
Procedencia de las ilustraciones ..............................................
147
151
VII
PREFACIO
A un clebre autor norteamericano le preguntaron en cierta ocasin si haba ledo
alguno de los libros de F. Matthias Alexander. Su respuesta fue: No, yo no leo libros.
Luego hizo una pausa y, con una sonrisa, aadi: Comprenda, yo mismo soy un
malabarista que juega con las palabras.
Michael Gelb tambin es un malabarista, y no slo con las palabras. Cmo lleg a
serlo, y a montar en un monociclo, y a dominar varias otras habilidades prcticas, es
una parte de la fascinante historia narrada en este libro.
Un creciente nmero de personas han odo hablar de la tcnica Alexander e incluso
la han experimentado en la prctica, dando as lugar a una demanda de informacin
cada vez mayor. Michael Gelb proporciona esta informacin, y lo hace muy bien.
Aunque no pretende haber escrito una obra definitiva, nos ofrece una introduccin
clara y contempornea, basada en la experiencia adquirida aplicando la tcnica en
la vida cotidiana.
Escribir acerca de procedimientos prcticos resulta siempre insatisfactorio y
hasta puede ser contraproducente, en la medida en que la palabra escrita es
incapaz de transmitir las experiencias que importan. Por eso mismo, las
habilidades prcticas no pueden aprenderse correctamente slo con la ayuda de
libros. Los libros pueden informar, estimular y entretener, pero no pueden instruir
a menos que el escritor y el lector participen, en cierta medida al menos, de
IX
una experiencia comn. Sin embargo, para una correcta comprensin y evaluacin de
la experiencia prctica suele hacer falta informacin complementaria. Necesitamos
conocer el porqu, adems del cmo. La prctica de la tcnica Alexander conduce a
muchas experiencias nuevas y poco familiares, y para comprender a fondo sus
implicaciones es necesaria toda la informacin posible.
Cuando uno se enfrenta al problema de cmo hacer algo juegos malabares, por
ejemplo, en seguida advierte que es un problema del cuerpo-mente, y que en realidad
no sabe gran cosa de los procesos que intervienen. Es obvio que la mente afecta al
cuerpo, pero el cuerpo afecta de igual manera a la mente. As, pronto se empieza a
comprender que lo que uno piensa es tan importante como lo que uno hace. Hay que
controlar tanto el pensamiento como la accin. Pero, dado que el cuerpo y la mente
reunidos constituyen el s mismo, este problema puede ser descrito literalmente
como un problema de dominio de s. La cuestin es cmo se lo consigue. El proceso
diario de vivir se da en cada uno de nosotros y, en la medida en que somos
conscientes de lo que est ocurriendo, le decimos s o no, le damos o le
negamos nuestro consentimiento. Tenemos una posibilidad de eleccin consciente,
por lo menos hasta cierto punto. Sin embargo, cuando llegamos al problema de hacer
algo, como nosotros entendemos el hacer, cmo realizamos nuestra eleccin?
Cmo nos utilizamos a nosotros mismos para hacerlo? ste fue el problema crucial
que plante Alexander cuando hizo sus clsicas auto-observaciones; y su respuesta fue
que no lo sabemos, como tampoco lo sabe un perro o un gato.
Pero necesitamos saberlo, porque la forma en que nos utilicemos a nosotros mismos
determinar la forma en que funcione la totalidad de nuestro cuerpo-mente. Por lo
general, nos utilizamos de acuerdo con nuestros hbitos: hacemos lo que para nosotros
ha llegado a ser habitual, y obramos y pensamos del modo habitual. A medida que va
transcurriendo la vida, reaccionamos de formas completamente predecibles a las
AGRADECIMIENTOS
Me gustara expresar mi gratitud a todos mis compaeros, profesores de tcnica
Alexander, y en particular a Kris Ackers, Mike Birley, Don y Carmen Burton, Jean
Clark, Margaret Farrar, Mary Ho-lland, John Nicholls, Frank Sheldon, Jean
Shepherd, Robn Sim-mons, Chris Stevens y Sue Thame.
Adems, quiero dejar constancia de especial agradecimiento a: Paul Collins y
Elizabeth Rajna Collins, por crear la oportunidad para que me convirtiera en profesor
de tcnica Alexander y por sentar las bases del Enfoque de aplicacin; Walter
Carrington y Peggy Williams por darme un ejemplo de excelencia en la enseanza;
Isobel McGilvray, por compartir su magia conmigo; Tony Buzan, por su inspiracin y
su visin, y Bridget Belgrave, por su amor, su apoyo y por la bsqueda de
ilustraciones.
Finalmente, me gustara dar las gracias a todos aquellos que contribuyeron a la
creacin de este libro: Diane Aubrey, Vee y Jack Burton, Angela Caine, Neil
Clitheroe, Michael Haggiag, Brian Hel-weg-Larsen, Leah Landau, Ray Martin, Tony
Pearce, Christopher Pick, Anita Gelb, Peter Russell y la seora de Peter Scott.
INTRODUCCIN
Qu es la tcnica Alexander y cmo puede ayudarme? He odo esta pregunta en
centenares de ocasiones desde que yo mismo la formul por primera vez en 1972. En
seguida descubr que era ms fcil averiguar lo que la tcnica no era. Segn unos amigos
que haban estudiado la obra de Alexander, no era como el yoga, ni el masaje, ni la
psico-filosofa oriental. No inclua la prctica de ejercicios, y era algo mucho ms sutil
y complejo que el entrenamiento postural o de relajacin. Mis amigos me dieron a
entender que jams llegara a comprender del todo de qu trataba la tcnica, a menos que
tomara unas cuantas clases. As lo hice, y entonces empec a explicarme sus
dificultades para definir y describir la tcnica.
La tcnica Alexander elude una definicin precisa porque se refiere a una experiencia
nueva: la de liberarse gradualmente del dominio de los hbitos establecidos. Cualquier
tentativa de traducir esta experiencia en palabras es por fuerza limitada, un poco como
tratar de explicar qu es la msica a alguien que no haya odo nunca una nota. Con todo,
me pareci que el intento vala la pena, aunque solamente fuese porque las descripciones
anteriores de la tcnica me daban la impresin de ser ms restringidas de lo necesario,
y consider que quiz fuera posible forzar un tanto los lmites de la palabra impresa. El
libro que he escrito es el libro que habra querido leer cuando comenc a estudiar la
tcnica.
Este libro empez como una tesis que present para obtener mi
1
doctorado, cuando adems estaba estudiando para ser profesor de la tcnica Alexander.
La tesis estaba escrita en un estilo un tanto cauteloso, llena de expresiones como creo
que y podra decirse que. Desde que la present, me he graduado como profesor
calificado de tcnica Alexander y he reunido considerable experiencia. M comprensin
de ella se ha profundizado y su prctica ha pasado a formar parte integral de mi vida
diaria. Al repasar el original para su publicacin, he aadido varias descripciones de mis
experiencias como profesor y me he sentido sumamente complacido de poder eliminar
todas aquellas frases cautelosas, pues donde antes haba escrito creo que, ahora
encuentro que lo s.
Entonces, qu es la tcnica Alexander...?
La mejor definicin formal es la del doctor Frank Jones, antiguo director del Instituto
de Investigaciones Psicolgicas de la Universidad de Tufts, quien describi la tcnica
como un medio para cambiar pautas de reaccin estereotipadas mediante la inhibicin
de ciertas tendencias posturales.1 La describi asimismo como un mtodo para
ampliar el campo de la conciencia de modo que no slo incluya la excitacin, sino
tambin la inhibicin (es decir, el "no hacer" tanto como el "hacer") a fin de obtener una
mejor integracin de los elementos reflejos y voluntarios en una pauta de respuesta.2
Pero mi definicin preferida es la que dio Leo Stein, el hermano de Gertrude, para quien
esta tcnica era el mtodo para mantener la vista en la pelota, aplicado a la vida.3
La tcnica Alexander puede ayudar a la gente de muchas maneras. En gran medida,
depender de lo que cada persona necesite y de lo que espera conseguir. En trminos
generales, parece que hay tres motivos principales por los que se acude a tomar clases de
los profesores de tcnica Alexander.
En primer lugar, el dolor. Personas con dolor de espalda, rigidez de cuello, asma,
jaquecas, depresin y muchos otros males con frecuencia llegan a la puerta de un
profesor de esta tcnica tras haber agotado los mtodos de tratamiento ms
convencionales. Los citados achaques son muchas veces el resultado de malos hbitos
3
la ms grande de todas. Y esto, indispensable, es exactamente lo que ha conseguido el seor Alexander. 4
Ya hace ms de ochenta aos que Alexander divulg por primera vez sus
personalsimos descubrimientos sobre el papel del cuerpo en el desarrollo del
aprendizaje consciente, pero mucha gente apenas empieza ahora a darse cuenta de que
la obra de Alexander es una poderosa herramienta para incrementar el conocimiento
de uno mismo y cambiar los hbitos. Adems, tambin descubren que es una herramienta
inapreciable para la prctica de disciplinas tales como el yoga, la meditacin y el tai-chi.
En realidad, la distincin entre las categoras citadas no suele ser tan clara, por
supuesto. Hay gente que estudia la tcnica por los tres motivos a la vez, y hay quien
parece estudiarla sin ningn motivo en particular. Lo ms importante, sin embargo, es
que, sea cual fuere la razn por la que estudian, los principios que se les ensea no varan.
En las pginas siguientes espero aclarar un poco la naturaleza, el desarrollo y la
aplicacin de los principios de Alexander. El libro empieza con un breve resumen de la
vida de Alexander, en cuanto se relaciona con sus descubrimientos. Luego paso a
exponer detalladamente esos descubrimientos. El propsito con que lo hago es triple.
Primero, quiero que el lector vea por s mismo el carcter cientfico de las investigaciones
de Alexander. En su introduccin al libro de Alexander El Uso de s mismo, Dewey escribi:
4
Y, en su introduccin a Control consciente constructivo, tambin obra de Alexander,
Dewey aadi:
Tras estudiar el mtodo del seor Alexander en su funcionamiento prctico, no dudo que, como
pruebas y medios de desarrollar el pensamiento, ha aplicado a nuestras ideas y creencias sobre nosotros
mismos y sobre nuestros actos exactamente el mismo mtodo de experimentacin y produccin de
nuevas observaciones sensoriales, que ha sido la fuente de todo progreso en las ciencias fsicas.6
PARTE I
ALEXANDER:
EL HOMBRE Y SU DESCUBRIMIENTO
Quien sabe que el poder es innato ... y a l percibirlo as, se arroja sin
vacilacin sobre su pensamiento, instantneamente se endereza, se alza
en posicin erguida, domina sus miembros, hace milagros.
EMERSON. SELF RELIANCE
que pareca la causante del problema, Alexander se propuso evitarla. Con sus esfuerzos
conscientes y voluntarios no consigui impedir la depresin de la laringe ni el jadeo, pero
s, parcialmente al menos, no echar la cabeza hacia atrs. Ms an, ese logro condujo a la
desaparicin de las otras dos tendencias negativas. A medida que iba aprendiendo a evitar
esa mala costumbre, Alexander descubri que la calidad de su voz se beneficiaba, y sus
consejeros mdicos le confirmaron que la laringe haba mejorado.
De todo ello, Alexander sac la conclusin de que su manera de hacer afectaba, sin
lugar a dudas, a su funcionamiento. As fue como empez a comprender que nuestras
opciones relativas a lo que hacemos con nosotros mismos determinan en gran medida
la calidad de nuestra vida. A esta capacidad de opcin la denomin Uso.
En su empeo de seguir perfeccionando su propio funcionamiento, Alexander
comenz a experimentar inclinando la cabeza hacia delante. No obstante, observ que
cuando pasaba de cierto punto la laringe se le deprima con el mismo efecto de antes.
Buscando luego una forma de usar el cuello y la cabeza que no provocara la depresin de
la laringe, descubri que cuando sta se le deprima, tambin tena tendencia a levantar
el pecho, estrechar la espalda y reducir su estatura.
Esta observacin fue decisiva. Alexander comprenda ahora que el funcionamiento
del mecanismo vocal no slo estaba influido por el cuello y la cabeza, sino tambin
por la pauta de tensin en todo el cuerpo. El paso siguiente consisti en tratar de no
reducir su estatura mientras mantena el Uso perfeccionado de la cabeza y el cuello.
Sus experimentos le demostraron que la voz le sala mejor cuando alargaba
su estatura, cosa que slo poda lograr si colocaba la cabeza de una forma que
describi como hacia adelante y arriba en relacin con el cuello y el torso. De
aqu provino su posterior descubrimiento de que la relacin dinmica entre cabeza,
11
cuello y torso es el factor primario en la organizacin del movimiento humano, una
relacin especial que llam Control Primario. Tras haber descubierto los pasos que
conducan a su objetivo, Alexander confiaba ahora en que podra combinar los
elementos necesarios para prevenir y hacer mientras recitaba. Con ayuda de dos
espejos adicionales, le sorprendi descubrir que:
...en el momento crtico en que intentaba evitar el encogimiento al mismo tiempo que procuraba
positivamente mantener el alargamiento y hablar, en realidad no mova la cabeza hacia delante y
arriba, como yo quera, sino que la echaba hacia atrs. Aqu hall la prueba sorprendente de que
estaba haciendo lo contrario de lo que yo crea hacer y de lo que haba decidido que deba hacer.1
actos, empez a comprender que las pautas de mal uso no eran meramente fsicas, sino
que afectaban a la totalidad de su cuerpo y de su mente. A partir de esta conclusin,
lleg a formular la idea de la unidad psicofsica, un concepto entonces verdaderamente
revolucionario que se convirti en piedra angular de su trabajo.
Al deseo de Alexander de usar su cuerpo y su mente de esa manera nueva se opona una pauta habitual abrumadora, que era espe12
cialmente poderosa en su caso, pues haba sido cultivada especficamente durante su
preparacin teatral, cuando haba aprendido cmo estar y cmo moverse en el
escenario. Comprendi que el estmulo para un mal uso de s mismo era mucho ms
fuerte que su capacidad de cambiar, y se vio obligado a admitir que su enfoque del
problema de cmo mejorar su Uso haba sido errneo y que nunca haba pensado
conscientemente en la forma en que diriga su Uso de s mismo. Como todo el mundo,
haca lo que le pareca bien de acuerdo con sus hbitos. Ahora que haba podido
observar que verdaderamente echaba la cabeza atrs y hacia abajo cuando l senta que la
llevaba hacia delante y arriba, deba aceptar que su sensacin de lo que le pareca bien
no era fiable. Fue un descubrimiento inquietante, que le forz a cuestionar todos sus
supuestos bsicos, y que pareca adems revelar un campo nuevo para el estudio del
hombre. Si es posible que las sensaciones se vuelvan indignas de confianza como medio
de orientacin escribi, sin duda tambin habra de ser posible hacerlas de nuevo
dignas de confianza.3
Alexander se propuso a continuacin superar sus dificultades liberndose de su
confianza en lo que le pareca bien y basndose nicamente en el razonamiento
consciente. Como saba que su voz funcionaba mejor cuando su estatura se alargaba, y
saba tambin que cualquier intento de producir tal alargamiento estara basado en su
engaosa sensacin de lo que le pareca bien, decidi que la pauta habitual deba ser
detenida en su origen. Por consiguiente, se ejercit en recibir un estmulo y resistirse a
manifestar una reaccin. (A este proceso lo llam inhibicin.) A continuacin, hizo un
experimento mental queriendo conscientemente el alargamiento en lugar de intentar
hacerlo directamente. (A este proceso lo llam instruccin.) Una vez ms, empero,
en el momento crtico en que empezaba a hablar, observ que la instruccin del hbito se
impona a la que l razonadamente se daba. Poda ver cmo ocurra en el espejo,
escribi.
Entonces comprendi que deba pasar cierto tiempo practicando
ese modo de instruccin consciente, y que cualquier nuevo Uso de
13
s mismo basado en esta prctica le parecera mal segn su antiguo estndar sensorial. A
medida que practicaba, lleg a darse cuenta de que no exista una clara lnea divisoria
entre hbito e instruccin razonada, y que no poda evitar que ambos se mezclaran. Para
conseguir que su instruccin razonada dominara al hbito, Alexander lleg a la
conclusin de que deba abandonar todo pensamiento relativo al fin por el que trabajaba,
y concentrarse en cambio en los pasos que conducan a l (el medio-por-el-cual).
Alexander encar entonces el problema de pronunciar una frase, y para eso elabor un
plan. En primer lugar, inhibira la reaccin inmediata de pronunciar la frase, con lo cual
detendra en su origen la instruccin habitual mal coordinada. En segundo lugar,
practicara conscientemente, manteniendo las instrucciones necesarias para un Uso
mejorado de s mismo. Especficamente, pensara en dejar que el cuello estuviera suelto
y la cabeza fuera hacia delante y arriba, de forma que el torso pudiera alargarse y
ensancharse. En tercer lugar, continuara manteniendo esas instrucciones hasta que se
sintiera capaz de mantenerlas mientras pronunciaba la frase. En cuarto lugar, en el
momento en que decidiera pronunciar la frase, se detendra otra vez a reconsiderar
conscientemente su decisin. En otras palabras, se dejara en libertad de realizar otra
accin, como alzar un brazo, caminar o sencillamente permanecer inmvil, pero fuera lo
que fuese lo que decidiera hacer, seguira manteniendo las instrucciones para la nueva
pauta de Uso.
Result! Al prestar atencin a la calidad de la accin ms que al objetivo especfico,
Alexander empez a liberarse del control no razonado de su organismo. Le gan la
partida a la instruccin instintiva habitual y, de paso, invent un nuevo mtodo de
aprendizaje basado en la integridad psicofsica de la persona.
La prctica continuada de la nueva tcnica produjo un efecto tnico en todo
el organismo de Alexander. Sus dificultades respiratorias desaparecieron y
empez a moverse con una agilidad y elegancia diferentes. Su fama como actor
aument, a causa sobre todo de su voz impresionante. Otros actores, as como
miembros del pblico, acudieron a l en gran nmero para pedirle clases. Al advertir
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que el lenguaje no alcanzaba a transmitir plenamente sus experiencias, Alexander
comenz a trabajar en un sutil proceso de manipulacin capaz de comunicar
directamente la experiencia de una mejor coordinacin psicofsica, proceso que elabor
y perfeccion durante el resto de su vida.
Alexander realiz sus descubrimientos iniciales gradualmente, a lo largo de los aos,
mientras segua dedicndose a su carrera artstica. Su fama, tanto de actor como de
profesor, continu creciendo, y hacia 1895 atenda una floreciente consulta en
Melbourne. Al principio, sus alumnos provenan principalmente del mundo del arte
dramtico. Sin embargo, cuando los mdicos locales tuvieron noticia de su trabajo,
comenzaron a enviarle pacientes, que muy pronto superaron en nmero a los que
procedan del teatro.
En 1899, Alexander se traslad a Sidney. Su reputacin le haba precedido y no tard
en verse inundado de trabajo. Aunque, en trminos generales, la profesin mdica segua
manteniendo ciertas reservas, Alexander convenci por completo al clebre cirujano
J. W. Steward McKay. Al parecer, en su primer encuentro McKay le advirti: Si sus
enseanzas estn bien fundadas, le har triunfar. Si no, le hundir. La respuesta de
Alexander fue tpica. Tras estrechar cordialmente la mano de McKay, contest: Usted
es el hombre que estaba buscando. Fue McKay quien le convenci de que deba
trasladarse a Londres para obtener el reconocimiento que su trabajo mereca, y
Alexander se embarc en abril de 1904, despus de realizar una gran gira de despedida en
la que represent Hamlet y El mercader de Venecia con una compaa compuesta casi
exclusivamente por alumnos llegados a l por recomendacin mdica.
En Londres, su consulta creci rpidamente, y pronto lleg a ser conocido como el
protector del teatro de Londres. Muchos de los actores y actrices ms celebrados de la
poca tomaron clases con l, como Sir Henry Irving, Matheson Lang, Osear Asche, Lily
Blayton y Viola y Beerbohm Tree. A medida que su trabajo alcanzaba mayor difusin,
tuvo que enfrentarse a los que trataban de copiarlo y rebajarlo. A fin de anticiparse a posibles
plagios, en 1910 public su primer libro, La herencia suprema del hombre, cuyo tema descri15
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bi l mismo como la gran fase en el desarrollo del hombre en la que ste pasa del
control subconsciente al control consciente de mente y cuerpo. El libro fue muy bien
acogido y sigui reeditndose durante toda la vida de Alexander.
El estallido de la guerra en 1914 provoc un descenso inmediato en el nmero de
alumnos. Alexander saba que si no continuaba enseando perdera la habilidad y la
comprensin que tan laboriosamente haba alcanzado, de modo que decidi trasladarse a
los Estados Unidos. En Nueva York solamente conoca a dos personas, pero a las
pocas semanas tena otra vez una numerossima consulta, gracias a las
recomendaciones personales. Durante los diez aos siguientes reparti su tiempo entre
los Estados Unidos y Gran Bretaa, pasando medio ao en cada pas, y tom un
ayudante a cada lado del ocano para responder a la demanda de clases.
Entre las dos guerras mundiales, el trabajo de Alexander alcanz cada vez mayor
difusin y reconocimiento. Adems de sus numerosos alumnos, contaba tambin con
partidarios influyentes, como William Temple, el Arzobispo de Canterbury, Sir Stafford
Cripps, Esther Lawrence, del Instituto Froebel, George Bernard Shaw y Aldous Huxley.
En 1923 se public su segundo libro, Control consciente y constructivo del individuo,
con un prlogo de John Dewey, el filsofo norteamericano de la educacin, quien se
convirti en uno de los ms ardientes y constantes defensores de la tcnica Alexander.
Dewey escribi que la obra de Alexander contena la promesa y el potencial de la
nueva direccin que es necesaria en toda educacin. Al igual que Dewey,
Alexander crea que la educacin era la clave de la evolucin social, y en 1924
fund en su estudio de Londres la primera escuela basada en sus principios. Dirigida
por Irene Tasker, una maestra plenamente calificada que haba trabajado con
Montessori, la escuela acoga a nios de tres a ocho aos y, aunque en ella se segua
un programa escolar normal, su principal inters consista en ensear a los nios un
Uso correcto de s mismos. Al cabo de diez aos, Tasker emigr a Sudfrica y all se con17
virti en la primera profesora de tcnica Alexander con una consulta independiente. La
escuela, bajo la direccin de Margaret Goldie, se traslad al campo. En 1940 fue
evacuada a los Estados Unidos, y los intentos de restablecerla en Inglaterra despus
de la guerra fracasaron.
Haca muchos aos que a Alexander le insistan para que estableciera un sistema formal
de enseanza para profesores potenciales de su tcnica. En un principio no se anim, ya
que antes quera asegurarse de que haba la suficiente demanda de su trabajo y, sobre
todo, de que sera capaz de formar profesores del ms alto nivel. En su opinin, los que
quisieran dedicarse a ensear su trabajo tenan que estar preparados para aplicar los
principios y procedimientos de la tcnica a su propio Uso en las actividades cotidianas
antes de intentar ensear a otros a hacer lo mismo. El hermano de Alexander, Albert
Redden (A. R.), ya haba demostrado el xito de sus mtodos de enseanza. Tras
lesionarse la columna en un accidente de equitacin, le haban pronosticado que jams
volvera a andar. Pas la convalecencia tendido, practicando los procesos de inhibicin
e instruccin consciente. Al cabo de dieciocho meses se haba recuperado, y hasta su
muerte, en 1947, se dedic a ensear la tcnica. Pensando en el ejemplo de su hermano,
Alexander finalmente inaugur en 1930 el curso de preparacin de profesores, de tres
aos de duracin.
Su tercer libro, El Uso de s mismo, vio la luz en 1932 y en l se propuso describir el
procedimiento por el que haba desarrollado la tcnica. Nueve aos ms tarde apareci
su ltima obra, La constante universal de la vida, consistente en una serie de artculos
sobre el concepto de Uso, en los cuales Alexander subrayaba especialmente los efectos
perjudiciales de todos los sistemas de ejercicios y educacin fsica que no tuvieran
en cuenta la unidad de mente y cuerpo. Poco despus de terminada la guerra, sus
partidarios en Sudfrica intentaron reemplazar los mtodos de educacin fsica que
18
Alexander en accin: sus manos guan al alumno hacia una relacin equilibrada entre
cabeza, cuello y torso.
19
all se practicaban por un sistema basado en las ideas de Alexander. Esto origin un
venenoso ataque contra Alexander y su obra por parte del doctor Ernst Jokl, director
del Comit Sudafricano de Educacin Fsica. Tras haber agotado los canales
diplomticos intentando limpiar su nombre, Alexander se querell por calumnias.
Durante un enconado proceso que dur cuatro aos, Alexander vio alzarse contra l a
muchos miembros de la profesin mdica. Dos hombres sumamente influyentes, no
obstante, declararon en favor de la validez cientfica de sus trabajos: Sir Charles
Sherrington, un neurofisilogo distinguido con el premio Nobel, y el profesor Raymond
Dart, el gran antroplogo.
Alexander gan finalmente el proceso en 1948, aunque un grave ataque que le paraliz
la mitad izquierda del cuerpo le impidi asistir al juicio. En su lucha por la recuperacin,
aplic los principios que l mismo haba descubierto. Anciano ya, y privado de casi todas sus fuerzas, tuvo que confiar ms que nunca en el poder de la pura instruccin, y
sus alumnos de entonces aseguran que jams ense mejor que en los cinco aos que
precedieron a su muerte. Durante esos aos continu refinando su mtodo, al tiempo
que mantena su consulta particular y supervisaba el trabajo de los profesores que le
ayudaban. Muri el 10 de octubre de 1955 tras una breve enfermedad.
Como este breve esbozo biogrfico nos ha mostrado, el logro de Alexander fue
inmenso. Por s solo, elabor un mtodo cientfico completamente nuevo para el
estudio y la resolucin de un problema concreto, y con ello estableci una manera
revolucionaria de ver el funcionamiento humano. Con todo, hay que reconocer que pese
a todo lo expuesto, y a pesar del trabajo de sus seguidores durante el cuarto de siglo
transcurrido desde su muerte, su nombre no es tan clebre como indudablemente lo
merecera por su obra. Ciertamente, cabe asegurar que Alexander fue uno de los hombres
ms subestimados del siglo xx.
E s t e h e c h o p u e d e e x pl i c a r s e p o r d o s r a z o n e s p r i n c i p a l e s . U n a d e
e l l a s s e r e f i e r e a l p r op i o c a r c t e r d e A l e x a n d er , y l a s e g u n d a a l a n a 20
turaleza de las instituciones socialmente establecidas. Alexander fue, por cierto, un
hombre desmesurado, con defectos tan exagerados como sus virtudes. Quienes le
conocieron afirman que no resultaba fcil trabajar con l. No era una persona sociable,
sino un individualista que jams se resign a confundirse con la masa. Podra ser,
pues, que su insistencia en lograr los ms altos niveles, y su comprensible renuencia a
confiar en otras personas para que ensearan las ideas que tan laboriosa y
dolorosamente haba desarrollado le condujeran, quizs inconscientemente, a rehuir las
posibilidades de dar mayor difusin a su tcnica. Lo que s es cierto es que el nmero
de profesores que l prepar fue mnimo, demasiado pequeo para dejar en ningn
momento una huella significativa. Slo a partir del decenio de 1970 empez a haber un
nmero sustancial de profesores plenamente calificados y dedicados a la prctica
profesional, lo que ha permitido que el pblico en general comience a estar ms
familiarizado con la tcnica.
Tambin podra ser que la misma certidumbre de Alexander con respecto a su
tcnica, el hecho de que l sabia y no estaba dispuesto a perder el tiempo justificando y
demostrando lo que saba, contribuyera a desanimar a potenciales partidarios. Como
George Bernard Shaw observ en cierta ocasin, Alexander invita al mundo a ser
testigo de un cambio tan pequeo y tan sutil que slo l es capaz de verlo. Si la gente
no era capaz de atestiguar el cambio que Alexander haba visto, y tampoco quera someterse a sus mtodos, no les quedaba otra alternativa que retirarse sin comprender.
PARTE II
23
Tanto en la interpretacin como en la vida cotidiana, el pianista Arthur Rubinstein
representa un excepcional ejemplo de buen porte.
24
Alexander elabor sus ideas a lo largo de un perodo de casi sesenta aos. A medida que
su experiencia en la enseanza creca, fue ampliando y retinando el marco terico de
su tcnica. Sus teoras acerca de los factores corruptores existentes en la civilizacin y
de la evolucin de la conciencia son instructivas, pero la fuerza que impuls su
trabajo fue siempre prctica y realista. De hecho, hay siete ideas bsicas que
constituyen el ncleo de su enseanza. Las he denominado ideas operativas porque
proporcionan una gua til a cualquiera que desee aplicar la tcnica en la vida
cotidiana.
USO Y FUNCIONAMIENTO
En La constante universal de la vida, Alexander comienza: Pocos somos,
hasta ahora, los que hemos prestado atencin a la cuestin de hasta qu punto
somos individualmente responsables de los males que afligen a nuestro
cuerpo. La cuestin de la responsabilidad individual est en el centro mismo
de su trabajo. Alexander advirti que nunca se haba responsabilizado de su
Uso de s mismo. En lugar de utilizar plenamente su capacidad de opcin, se haba limi25
tado siempre a hacer lo que le pareca bien. Nunca haba cuestionado ese Uso no
razonado hasta que descubri que determinados hbitos suyos perjudicaban su
funcionamiento. Entonces, cuando al fin decidi ejercitar su capacidad de opcin, tuvo
que enfrentarse a La casi insuperable fuerza del hbito.
Comentando este descubrimiento, Walter Carrington escribi:
Sus experimentos le llevaron a estudiar procesos de cuya naturaleza saba muy poco, y de los que
nadie, en verdad, sabe mucho todava. An hoy, el organismo humano considerado como un todo
sigue siendo territorio en buena parte desconocido por lo que a la observacin experimental se
refiere. La naturaleza de la relacin entre mente y cuerpo an est por determinar. La relacin
precisa entre los que denominamos aspectos voluntarios e involuntarios de la conducta humana
sigue siendo desconocida, y aunque actualmente sabemos bastante ms de lo que se saba en los
primeros tiempos de Alexander sobre la estructura y el funcionamiento del sistema nervioso, la
naturaleza exacta de los procesos de la voluntad y el deseo, de la opcin y la seleccin de una
respuesta, del pensar y el sentir, y de todos los dems procesos llamados mentales de los que somos
subjetivamente conscientes sigue siendo en gran medida un misterio.
Fue el reconocimiento de esta situacin lo que condujo a Alexander, para solventar sus
necesidades descriptivas, a elegir trminos al mismo tiempo tan sencillos y tan libres de connotaciones como fuera posible. Alexander advirti que la lnea fronteriza entre lo voluntario y lo
involuntario era demasiado confusa para prestarse a una distincin tajante. 1
Alexander, no obstante, descubri que poda hacer algunas opciones, como la de hablar
o no hablar. Esta capacidad de opcin le permiti determinar, hasta cierto punto, la calidad
de las acciones por l elegidas. As lleg a comprender que su capacidad tena un potencial
mucho ms grande de lo que l estaba utilizando. Su captulo sobre La evolucin de una
tcnica, en El Uso de s mismo, da cuenta de sus intentos de controlar plenamente
su poder de opcin. Alexander advirti que las opciones que haca respecto al Uso de su
26
E l e f e c t o d e l m a l U s o s ob r e n u e s t r o e s t ad o f s i c o e s e l m s f c i l d e
observar. Hace muchos aos que los mdicos conocen una serie de
dolencias que a menudo parecen carecer de causas orgnicas, como
28
Dos cuadros que ilustran dos tipos muy distintos de accin. El msico de Ter Brugghen
echa la cabeza hacia atrs y tiene la laringe hundida. El cuadro de Holbein, por otra
parte, muestra la gracia de Erasmo al escribir. El cuerpo est erguido, pero no rgido, y
los dedos parecen acariciar la pluma.
29
por ejemplo los proverbiales dolores de espalda, jaquecas, fatiga y asma. Habitualmente
se las denomina trastornos funcionales o problemas psicosomticos, y los mdicos
las tratan con diversas medidas paliativas. Si estas medidas no dan resultado, lo normal
es mandar el paciente a un psiquiatra.
En su clsico estudio La mecnica del cuerpo, el doctor J. E. Goldthwaite presenta
fotografas espectaculares de la compresin y la congestin a que se ven sometidos los
rganos internos como resultado del Uso inadecuado del cuerpo. Estas imgenes nos demuestran que la ineficacia con que usamos nuestro cuerpo tiene un precio, pues perjudica
la respiracin y comprime indebidamente las articulaciones y los rganos internos.
El doctor Wilfred Barlow, conocido mdico y profesor de la tcnica Alexander, ha
descubierto que el mal uso suele ser uno de los factores principales que causan y
perpetan el reumatismo, el dolor de espalda, la artritis, los trastornos respiratorios, la
hipertensin, la fatiga, las alteraciones gastrointestinales, las jaquecas y ciertos problemas
sexuales. Adems, informa haber obtenido xitos en el tratamiento de todos estos
problemas por medio de la reeducacin de sus pacientes segn la tcnica Alexander. Su
tratamiento se dirige siempre hacia el Uso global, y no hacia un sntoma especfico.
Barlow tambin subraya la importancia de la tcnica Alexander para sustituir por un
enfoque preventivo la orientacin mdica tradicional hacia la curacin de la enfermedad.
Muchos otros mdicos han reconocido el valor de la tcnica Alexander en la prevencin
y el tratamiento de enfermedades. En una carta dirigida al British Medical Journal en
1936. diecinueve destacados mdicos britnicos testificaron haber observado mejoras
duraderas en los pacientes a quienes se haba aconsejado tomar clases de tcnica
Alexander, incluso en los casos de enfermedad crnica. Tambin hacan constar que el mal uso
era uno de los principales factores causantes de enfermedad y que, por consiguiente, el
diagnstico de un paciente no poda considerarse completo si no tena en cuenta la influencia
del Uso en el funcionamiento. Ms recientemente, el trabajo de Alexander ha recibido el
30
apoyo del doctor John Diamond, presidente de la Academia Internacional de Medicina
Preventiva, y de Nikolaas Tinbergen.
Explicado en pocas palabras, el mal Uso del cuerpo da lugar a una coordinacin
desequilibrada. Algunas partes del cuerpo efectan demasiado trabajo, y otras
demasiado poco. Un ejemplo clsico es el de levantar pesos: la mayora de la gente tiende
a tensar en exceso brazos, hombros y cuello, al tiempo que hunde la espalda y pone rgidas
las piernas.
Esta noche, cuando se limpie los dientes, o la prxima vez que tome una pluma para
escribir, fjese en qu forma distribuye la energa. Verdaderamente necesita tensar el
cuello y alterar la respiracin para hacer esas cosas? Si no advierte nada extrao, consulte el captulo sobre la imprecisin de nuestra apreciacin sensorial.
Todo esto quiz no parezca tan importante. Pero vale la pena recordar las palabras del
filsofo Herbert Spencer:
Todas las facultades adquieren la aptitud funcional realizando su funcin. Y si esa funcin queda
a cargo de un agente sustituto, en su naturaleza no se produce ninguna de las adaptaciones necesarias,
sino que se deforma para adaptarse a los arreglos artificiales y no a los arreglos naturales.3
A lo largo de los aos, mis intentos de refinar mi propio Uso han dado lugar a mejoras
tanto de funcionamiento como de estructura. Despus de mis primeras clases de tcnica
Alexander, se me hizo evidente que estaba empleando arreglos artificiales en mis
movimientos. Por ejemplo, cuando me inclinaba, tenda a poner rgidas las rodillas y
larga se mantiene durante casi todo el tiempo. La adicin de sus diversas actitudes temporales
termina hallando expresin en una postura o en un limitado repertorio de posturas, que llegan a
dominar el carcter de la persona. A fuerza de pequeos detalles, de una forma al principio sutil,
nos convertimos en esclavos de nuestro pasado.4
Tal y como lo expres uno de mis colegas, la tcnica Alexander siempre descubre las
grietas que hay tras el empapelado, pero solamente lo hace cuando la persona dispone de
bastante masilla para rellenarlas.
Dewey crea que la tcnica era un mtodo para esclarecer las emociones. En el
nivel intelectual, segn Jones:
[Dewey ] descu bri, tras hab er estu diado la tcnica, qu e le resu l t ab a mu ch o
ms fcil so stener con calma un a posicin filo s fica, una v e z qu e la h a ba
adop tado, o cambiar la si aparecan nuev as pr uebas q ue exigieran un camb io .
Tambin observ el contraste de su propia actitud con la rigidez de otros p en s ador e s
35
35
acadmicos, que adoptan una posicin al comienzo de su carrera y luego utilizan su intelecto para
defenderla indefinidamente.6
39
40
Est claro que hemos de hallar una forma equilibrada de aproximarnos a nosotros mismos. La ventaja del trabajo de Alexander radica en que su idea de la unidad psicofsica no es meramente te41
rica, sino que es producto de su propia experiencia de la globalidad. Cuando inici el
proceso que le condujo a su descubrimiento, l crea, como la mayora de la gente, que
mente y cuerpo son entidades separadas. La experiencia pronto le demostr que no
era as. En primer lugar, advirti que su problema con la voz no se deba nicamente a un
mal uso de su mecanismo vocal, sino que estaba causado por una reaccin general de todo
su cuerpo. Ms tarde descubri que todas las ideas, como pronunciar una frase, estaban
inevitablemente asociadas a una reaccin de todo el cuerpo. Esos descubrimientos sobre
s mismo le fueron confirmados por su experiencia como profesor, y pronto qued
convencido de que lo que solemos llamar mental y lo fsico no podan estar divorciados, y que los males y los fallos del ser humano no se podan clasificar, ni en
consecuencia tratar, segn esos criterios. As pues, argument que todo entrenamiento, de
la clase que fuera, deba basarse en la comprensin de que el organismo humano siempre
funciona como un todo y slo puede cambiarse fundamentalmente como un todo.
La comprensin prctica de la idea de la unidad psicofsica no es fcil de alcanzar. La
gente suele acudir a las clases de tcnica Alexander a causa de un dolor de espalda o
de cualquier otro sntoma, y les sorprende comprobar que no se les pide que se desnuden
ni se les ofrece un diagnstico de su dolencia. Otros, que quiz tengan un problema
emocional, quedan igualmente sorprendidos al ver que las clases no se centran en un
anlisis de sus posibles traumas, corazas caracterolgicas o sucesos de su pasado. Los
nuevos alumnos con frecuencia tienden a pedir que les indiquen ejercicios que produzcan
la misma experiencia que obtienen durante las lecciones, y ha de transcurrir algn
tiempo antes de que comprendan que cualquier ejercicio no servir ms que para
hacerles practicar sus malos hbitos. Si un individuo tiene tendencia a poner rgido e
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43
cuello y perder la coordinacin cada vez que hace un solo movimiento, todava se
pondr ms rgido y mal coordinado cuando trate de realizar un ejercicio.
Cuando un profesor de tcnica Alexander pone la mano sobre un alumno, puede
percibir el potencial de esa persona para coordinar la totalidad de su ser. No intenta
arreglar un hombro o una cadera en estado de rigidez, sino que ms bien trata de ensear a
su alumno a integrar dichas partes en una unidad funcional. Tampoco intenta curar una
depresin, sino ensear al alumno una manera de usarse que le impida seguir
deprimindose.
Ahora me doy cuenta de que, cuando empec a tomar clases de tcnica Alexander,
tambin yo comparta todas esas ideas errneas, aunque al mismo tiempo profesaba la
creencia, basada principalmente en consideraciones tericas, de que mente y cuerpo
constituan una unidad. Pero esta creencia no se convirti para m en una realidad
prctica hasta despus de algn tiempo de estudio de la tcnica. Mi propio
descubrimiento, en cierta medida, se asemeja al de Alexander. En primer lugar, cobr
plena conciencia de que mi cuerpo funcionaba como un todo. Una experiencia durante una de
44
mis primeras clases contribuy mucho a hacrmelo comprender. El profesor me puso la
mano en la parte posterior del cuello, y me pidi que aflojara la tensin excesiva que
haba creado en mi tobillo derecho. Tuve la impresin de que l poda sentir todas las
tensiones de mi cuerpo, de que me conoca mejor que yo mismo. Cuando relaj el tobillo
derecho, percib de pronto una conexin que nunca haba notado antes entre el cuello y el
pie. Luego, a medida que fui experimentando otras conexiones semejantes, empec a
tener conciencia de lo que estaba haciendo conmigo mismo para crear las desconexiones.
Descubr que lo que haca no era algo meramente fsico, sino tambin mental y
emocional. En otras palabras, descubr la unidad de estos elementos en la accin.
Mi mayor revelacin me lleg despus de una leccin en la que tuve la sensacin de estar
45
La dignidad natural de este miembro de una tribu Nuba se expresa en el porte erguido
y la actitud de la cabeza.
46
completamente conectado en cuerpo y mente. Ah estaba yo, y eso era todo. No haba
ms elementos separados. Aunque la sensacin se desvaneci con el tiempo, haba
probado un anticipo de lo que poda ser mi potencial completo.
EL CONTROL PRIMARIO
En El empeo de Jean Fernel, Sir Charles Sherrington escribi:
El seor Alexander ha prestado un gran servicio al estudio del hombre al tratar cada acto como
perteneciente al individuo integrado y completo, al hombre psicofsico en su totalidad. Dar un
paso no es solamente cuestin de este o de aquel miembro, sino de la actividad neuromuscular
total de ese momento, que incluye en no menor medida la de la cabeza y el cuello. 1
Al tratar de solucionar su problema con la voz, Alexander descubri que no poda llegar
muy lejos mediante la intervencin cortical directa ni manipulando los detalles del
reflejo (es decir, intentando poner la cabeza hacia delante y arriba). En cambio, tuvo
49
que refinar su capacidad de opcin a fin de que el puedes actuar dirigido al mecanismo
reflejo que permite adoptar plenamente la posicin erguida fuera eficaz.
Dewey comprendi todo el significado de este descubrimiento cuando escribi:
Este descubrimiento corrige el concepto ordinario del reflejo condicionado. Tal y como suele
entenderse, este ltimo convierte al individuo en una marioneta pasiva sometida a manipulaciones
externas. El descubrimiento de un control central que condiciona todas las dems reacciones somete
al factor condicionante a una instruccin consciente y permite que el individuo tome posesin de
su propio potencial por medio de sus actividades coordinadas.5
.
51
de actitud. Es como si la cabeza del gato impusiera una actitud especfica al resto del
cuerpo. Si el ratn desaparece de su vista, el gato vuelve a un estado equilibrado de
reposo, medante un reflejo de correccin en el cual el papel predominante
corresponde tambin a la relacin de cabeza, cuello y torso. Magnus aada que:
Es posible imponer a la totalidad del cuerpo distintas actitudes adaptadas cambiando
nicamente la posicin de la cabeza... El mecanismo como un todo acta de tal forma que la
cabeza dirige y el cuerpo sigue. 6
Todo ello resulta en una prdida de tono en el sistema antigravitatorio. Jones informa que
cuando el estmulo era lo bastante intenso como para provocar una reaccin, sta se
presentaba en los msculos del cuello y, en muchos casos, no se presentaba en ninguna
otra parte.7
El profesor Dart ha descrito la pauta de sobresalto como una reaccin prototpica al
temor. Jones, que la denomina un paradigma de mala postura, ha demostrado que vara
muy poco de una persona a otra y que sirve de modelo para otras pautas de reaccin ms
53
El mal uso continuado desvirta la sensacin de lo que es cmodo y, con el tiempo,
vuelve engaosas las percepciones.
54
lentas. Tambin hace notar que el temor, la angustia, la fatiga y el dolor se acompaan
de desviaciones posturales de la norma semejantes a las que se observan en la pauta de
sobresalto. Cuando se cae en un estado de depresin, dolor o miedo, el equilibrio de
cabeza, cuello y torso se ve considerablemente alterado. Adems, cuando se supera el
perodo difcil, a menudo se mantiene el hbito de llevar la cabeza en una posicin
desequilibrada. Mis propias observaciones me han convencido de que la mayora de las
personas pasan gran parte de su tiempo en una forma modificada de la pauta de
sobresalto y de que, por desgracia, en numerosas personas de edad esta pauta se ha
convertido en una forma de ser permanente.
Afortunadamente, tenemos una posibilidad de opcin. La importancia del Control
Primario reside en el hecho de que acta como una clave para la coordinacin de todo el
organismo. Si podemos alcanzar una plena comprensin de todas las sutilezas del
equilibrio de la cabeza, entonces seremos capaces de hacernos responsables de nuestros
propios reflejos de correccin y, con ello, nos liberaremos de las reacciones de actitud
fijas. Dicho de otra forma, cuando aprendemos a reconocer conscientemente nuestro
estado equilibrado de reposo, aumentamos la posibilidad de que nuestros actos sean
reacciones espontneas a la situacin del momento en vez de venir prefijados por los
residuos inconscientes de nuestro pasado.
NUESTRA APRECIACIN SENSORIAL ES IMPRECISA
Si se exceptan los casos de fenmenos parapsicolgicos, puede decirse que el
cuerpo es siempre la sede de la percepcin y que la calidad de la percepcin de un
individuo depende directamente de cmo funciona su cuerpo. Por tanto, de aqu se
sigue que una alteracin habitual del correcto funcionamiento del Control Primario
55
debe producir el efecto de deformar la percepcin e impedir, citando de nuevo a
Rudolf Magnus, que todos los sentidos del cuerpo recobren su relacin precisa con el
mundo exterior. La raz de esta alteracin est en la prdida de una relacin precisa con
nuestro mundo interior, particularmente con nuestro sentido cinestsico. Este sentido,
el ms ntimo de los que poseemos, es el que nos proporciona informacin sobre nuestro
peso, posicin y movimiento.
Alexander descubri que el mal uso habitual afectaba a la fiabilidad de su sentido
cinestsico y, lo ms sorprendente de todo, que sus sensaciones con respecto a la
correccin de la accin no eran fidedignas. En otras palabras, no poda tener la
seguridad de estar haciendo exactamente lo que l crea estar haciendo. Es improbable que
hubiera hecho jams este descubrimiento de no estar tratando de aprender algo nuevo
con ayuda de un mtodo objetivo para medir sus progresos, que le exiga actuar de
manera contraria a sus hbitos establecidos. Si no lo hubiese visto en el espejo,
seguramente no habra credo nunca que lo que haca no era lo que se propona hacer.
Al principio, Alexander pens que lo que haba descubierto era meramente una
caracterstica personal suya, pero su experiencia en la enseanza pronto le hizo ver que la
cinestesia viciada era un problema casi universal y, adems, especialmente insidioso,
pues por su misma naturaleza escapa a la deteccin. Dado que la informacin
cinestsica es un factor determinante en nuestra percepcin del Uso, cualquier
interferencia con la funcin cinestsica producir un efecto deformante sobre nuestra
conciencia de nosotros mismos. Nuestros malos hbitos, como sentarse en posturas
desmadejadas o respirar por la boca, llegan a parecemos familiares y, finalmente, se
vuelven inseparables de nosotros. Al aceptar su premio Nobel, Nikolaas Tinbergen
ofreci una explicacin cientfica de cmo los malos hbitos llegan a parecemos
correctos:
Hay muchas indicaciones bien fundadas de que, en los distintos niveles de integracin, desde
las unidades musculares simples hasta el comportamiento complejo, el cerebro est contro-
56
lando continuamente la correcta ejecucin de muchos movimientos. Lo hace comparando el
informe tfeedback que le indica orden cumplida con el modelo efeedback para el que ha sido
alertado con la iniciacin de cada movimiento. El cerebro slo deja de enviar rdenes de accin
correctiva cuando tlfeed-back real y el esperado coinciden.
Ya los descubridores de este principio ... advirtieron que el funcionamiento de ese complejo
mecanismo poda variar de un momento a otro segn el estado interno del sujeto... Pero lo que
Alexander ha descubierto, adems, es que a lo largo de toda una vida un mal uso... puede hacer que
el sistema completo funcione mal. En consecuencia, el cerebro recibe informes de todo correcto
cuando, en realidad, todo va muy mal. Por ejemplo, una persona puede sentirse cmoda
repantigada ante el televisor, cuando, de hecho, est maltratando considerablemente su
cuerpo.1
LA INHIBICIN
En el ltimo captulo de El origen del hombre, Jacob Bronowski escribi: Somos un
peculiar experimento de la naturaleza para permitir que la inteligencia racional
demuestre que es ms segura que el reflejo. Bronowski daba por sentado que el xito o
el fracaso de este experimento dependan de la capacidad humana bsica de interponer
una pausa entre el estmulo y la reaccin, y observ que en el hombre, antes de que el
cerebro sea un instrumento para la accin ha de ser un instrumento para la
preparacin. Esta capacidad de detenerse, de suspender nuestra reaccin hasta estar
adecuadamente preparados, es lo que Alexander denomin inhibicin.
La inhibicin de Alexander no debe confundirse con el concepto freudiano. Freud
utilizaba este trmino para referirse a la supresin de un deseo instintivo por el supery.
El concepto de Alexander es cosa de sentido comn: Detente, mira y escucha es un
consejo familiar. Lo que Alexander hizo fue trasladar este consejo a una tcnica
prctica basada en el funcionamiento natural del organismo. Descubri que si uno se
negaba a actuar de la forma habitual, entonces el Control Primario funcionaba
correctamente y permita el mejor equilibrio posible de mente y cuerpo.
Este descubrimiento se produjo cuando Alexander comprendi que la causa de su
problema con la voz era algo que l mismo se haca. Como no fue capaz de evitar
su respuesta habitual haciendo una cosa distinta, tuvo que detener en su origen
la reaccin psicofsica al estmulo de recitar, a fin de posibilitar un cambio real.
Este proceso de detencin no equivale a paralizarse en un punto ni a suprimir
la espontaneidad. Se trata ms bien de negarse conscientemente a responder de
religioso, combinados con una riqueza material limitada, dictaban el curso de la vida,
hoy esas limitaciones se han relajado y tenemos mucha ms libertad para elegir lo que
haremos con nuestra vida. Es evidente que para utilizar constructivamente esa libertad
hemos de aprender a discriminar entre los mltiples estmulos que recibimos: hemos
de elegir aquellos elementos de nuestro medio ambiente a los que vale la pena
responder.
Esas opciones son importantes porque afectan a nuestro funcionamiento. La
experiencia de estar con los nervios de punta es corriente en nuestra cultura, pero,
cmo nos ocurre? La simple respuesta es que ponemos rgido el cuello y perdemos
literalmente el equilibrio en respuesta inconsciente a muchos aspectos de nuestro
entorno. Se nos alteran los nervios y nuestra capacidad para la quietud interior disminuye
a consecuencia del asalto que hacemos padecer a nuestros sentidos. Alexander no
sugiere que debamos regresar a condiciones de vida ms primitivas y naturales, sino
63
que debemos llevar ms cuidado con la forma en que reaccionamos. La abundancia de
problemas nerviosos y el consumo generalizado de tranquilizantes parecen darle la
razn.
Por supuesto, casi todos estamos de acuerdo con la idea de detenerse a pensar antes de
reaccionar, pero esto asume en general la forma de una admonicin o un consejo
meramente intelectual. No recibimos un entrenamiento prctico y sistemtico para la
inhibicin consciente y, en consecuencia, no aprovechamos lodo el potencial de nuestra
capacidad inhibitoria para mantener nuestro equilibrio psicofsico.
La tcnica Alexander desarrolla esta capacidad inhibitoria de un modo que pone en
juego a todo el organismo, y no slo al intelecto. La prctica de la inhibicin a menudo
comienza cuando el profesor, colocando las manos de forma que sostengan todo el peso
de uno de los brazos del alumno, dice algo as como: Por favor, permtame que le
sostenga el brazo. Me gustara que me dejara movrselo sin que intervenga usted para
nada. Aunque se muestre de acuerdo, el alumno casi invariablemente reacciona
dificultando el movimiento, a veces de una forma asombrosamente clara. Una vez que se
le ha hecho notar este proceso de interferencia, el alumno puede empezar a usar su
capacidad de atencin para evitar la respuesta innecesaria, mientras el profesor le ayuda
a observar sus progresos.
Durante las primeras clases, la principal responsabilidad del alumno consiste en evitar
toda reaccin innecesaria a las manos del profesor, abandonando todo intento de
ayudarle. En la jerga de Alexander, esto se llama dejarse en paz uno mismo. Con las
manos, el profesor gua al alumno hacia un Uso ms equilibrado de su Control Primario, y
luego lo dirige en unos cuantos movimientos sencillos. Mientras, controla la distribucin
de la tensin en el alumno y le ayuda a cobrar conciencia de las distintas maneras en que
est impidiendo su funcionamiento natural. Esto se logra por medio de un sutil proceso de
gua y feedback tctil, combinado con un comentario. ste no es en modo alguno
un diagnstico; ms bien, el profesor usa las palabras de forma que permitan al alumno
64
comprender por s mismo las manifestaciones de su interferencia habitual.
A medida que su experiencia va en aumento, el alumno empieza a ver la
manifestacin mental de sus reacciones habituales. Por ejemplo, puede ver cmo su
idea de levantarse se asocia a una tendencia a tensar el cuello. Algunos profesores
dicen a sus alumnos algo como: Dentro de un minuto voy a pedirle que diga hola,
pero me gustara que no hiciera nada en respuesta. Cuando el profesor le pide que
diga hola, generalmente el alumno responde diciendo hola, o no..., o
sencillamente contrayendo la laringe. Con el tiempo, aprende simplemente a no responder. Mis propios alumnos muchas veces se asombran al darse cuenta de que s
cundo piensan levantarse, sentarse o hacer cualquier otro movimiento. A menudo me
preguntan si la tcnica Alexander me da la capacidad de leerles el pensamiento. No es
as, desde luego, pero las pautas de tensin preparatoria que se manifiestan cuando la
gente piensa moverse resultan tan claras como la luz del da. A medida que el alumno
aumenta su percepcin de esas pautas posturales, tambin aumenta su capacidad de decir
no al hbito.
El alumno cultiva su capacidad para dejar de reaccionar de la forma habitual,
cuando l as lo decida, primero a travs de su propia motivacin, su intuicin y su
poder de atencin, y, segundo, con ayuda de la gua manual del profesor, cuyas
manos no slo sirven para evitar interferencias en el Control Primario, sino tambin
para transmitir un influjo tranquilizante. Adems, la experiencia anestsica
intensificada que a menudo se sigue del mejor funcionamiento del Control Primario
contribuye a desarrollar la conciencia y la coordinacin. Esta experiencia se carac65
Las conflictivas exigencias e incitaciones de la vida moderna. Si queremos sobrevivir en
tales condiciones, hemos de ser capaces de evitar una reaccin inmediata y seleccionar
nicamente aquello con lo que podamos tratar eficazmente en cada momento dado.
66/67
teriza por una sensacin de ligereza y facilidad. Las pautas habituales de tensin se
destacan de la nueva sensacin cinestsica, en una relacin de figura-fondo, y resultan
por lo tanto ms accesibles a nuestra capacidad de decir no.
Alexander crea que la inhibicin era la base de todo su trabajo:
En resumidas cuentas, todo consiste en inhibir una reaccin determinada ante un estmulo
dado. Pero nadie quiere verlo as. Piensan que todo consiste en sentarse y levantarse en la forma
correcta, pero no se trata de eso. Se trata de que el alumno decida lo que consentir o no consentir
hacer!5
Aunque las clases de la tcnica pueden representar una forma de terapia nada desdeable,
su verdadero valor y su propsito consisten en aplicarlas a la vida cotidiana. La medida en
que utilicemos nuestra experiencia de la tcnica depende nicamente de nosotros. Como
Alexander observ en cierta ocasin, el profesor har todo lo que pueda por usted...,
pero lo que no puede es metrsele en la cabeza y controlar sus reacciones por usted.
Quiz pueda aclarar ms esta cuestin mediante un ejemplo extrado de mi propia
experiencia. Yo s que cuando estoy sometido a tensin tiendo a caer en mis pautas de
reaccin habituales. Una de las ms evidentes se manifiesta cuando estoy a punto de
dar una conferencia o de hacer malabarismos: el cuello rgido; el pecho elevado; los
msculos de las pantorrillas tensos, haciendo que los talones se me levanten del suelo;
manos sudorosas; ritmo cardiaco acelerado; mil ideas que me pasan velozmente por la
cabeza. Recuerdo especialmente un incidente, cuando iba a efectuar una demostracin
de juegos malabares en el Great Hall de Dartington, en Devon. Algunas horas antes de
empezar, advert que esa pauta comenzaba a insinuarse. Antes slo la percibira cuando
ya estaba en plena marcha. Esa vez la detect desde el principio, antes de que empe68
La vida a menudo parece una cuerda floja. La inhibicin de las reacciones de tensin
innecesaria confiere mayor gracia al acto de recorrerla
69
LA INSTRUCCIN
Alexander se dio cuenta de que nunca haba pensado conscientemente en dirigir su Uso
de s mismo, y que siempre haba confiado en lo que le pareca correcto. Tras haber
comprobado que esa sensacin no era fiable, hall que la clave para descubrir el
conocimiento de los medios por los cuales podra devolverse la fiabilidad a la sensacin
estaba en someterse a una experiencia nueva: la de confiar en la razn ms que en el
hbito, aunque eso le produjera una sensacin extraa.
Sus experimentos le ensearon que las mejores condiciones de
La campeona olmpica Nelie Kim (derecha) demuestra la cualidad de quietud en la
accin que se logra con la Tcnica Alexander.
(Izquierda) Los saltadores y otros atletas se entrenan para hacer una pausa justo antes de entrar
en accin. Eso les permite aclarar su idea de lo que van a hacer y traducirla en accin.
70/71
Uso se conseguan cuando aflojaba la tensin del cuello, de forma que la cabeza pudiera
ir hacia delante y arriba, y la espalda estirarse y ensancharse. El problema era que no
poda hacerlo; solamente poda dejar que sucediera. Sus intentos de poner la cabeza
hacia delante y arriba se basaban en su sensacin habitual de lo correcto y, precisamente
por eso, en el momento crtico nunca lograba mantener el nuevo Uso. As pues,
comprendi que tena que abandonar toda tentativa de hacer algo para lograr esas condiciones, al menos en el sentido que siempre le haba dado a la palabra hacer.
A partir de eso, dedujo que el mejor procedimiento para lograr su objetivo
consistira, en primer lugar, en inhibir cualquier respuesta inmediata a un estmulo
determinado (el ejemplo que l eligi fue pronunciar una frase). Acto seguido,
mantendra conscientemente una pauta psicofsica que se puede describir verbalmente
como dejar que el cuello se libere para que la cabeza pueda ir hacia delante y arriba de
tal forma que la espalda se estire y se ensanche, cuidando al mismo tiempo de inhibir
la traduccin de esas instrucciones en una accin muscular habitual. Los elementos de
la nueva pauta se deban mantener secuencial y simultneamente, todos juntos, uno
tras otro. Dicho de otra manera, seguira dndose instrucciones para la primera parte
(dejar que el cuello se libere) mientras se daba las instrucciones para la segunda (la
cabeza hacia delante y arriba), reuniendo as todos los elementos en una pauta global.
Mantener de esa manera las instrucciones conscientes le exigi una prctica
considerable, como era de esperar, teniendo en cuenta lo que Alexander describi
luego como la inexperiencia (de la raza humana) en el mantenimiento de instrucciones
conscientes, y en especial de secuencias de instrucciones conscientes.
La cuestin parece muy compleja. Sin embargo, buena parte de
72
Las cualidades de apertura, expansin y vitalidad que aparecen reflejadas en esta
muchacha nuba estn aletargadas en la mayora de los occidentales.
73
nuestra vida tiene lugar dentro de un campo gravitatorio que constantemente tira de
nosotros hacia abajo. En su libro Del crecimiento y la forma, el bilogo D'Arcy
Thompson escribi:
La lenta disminucin de la estatura del hombre es un signo de la pugna desigual entre nuestros
poderes corporales y la fuerza constante de la gravedad, que nos arrastra hacia abajo cuando querramos elevarnos. Luchamos contra ella hasta nuestro ltimo da, con cada movimiento de nuestras
extremidades, con cada latido de nuestro corazn. La gravedad produce una diferencia, y no pequea, entre la estatura de una persona por la maana y por la noche; deja su marca en las arrugas de la
cara, en la boca cada y en los pechos flccidos: es la fuerza indomable que al final nos derrota, la que nos
tiende en nuestro lecho de muerte y nos hunde en la fosa.1
Esta imagen deprimente no tiene por que cumplirse. El organismo humano posee un
mecanismo reflejo que, sin esfuerzo, sostiene el cuerpo contra la gravedad. Las
instrucciones que aprendimos de Alexander se proponen fortalecer ese mecanismo,
alterado por nuestro mal uso. En una palabra, la instruccin se convierte en cuestin de
pensar: Arriba!
Consideremos un poco ms detenidamente esta cualidad fortalecedora del
pensamiento. En una de sus conferencias, Walter Carrington describi una escena
familiar para casi todos los profesores de tcnica Alexander:
El profesor dice al alumno: Quiero que piense que su cabeza va hacia delante y arriba: eso
obviamente es una instruccin. Luego trata de explicrselo y mostrarle a qu se refiere. Finalmente, el alumno se vuelve y exclama: Ah, ya entiendo, slo quiere que lo piense, no que intente
hacerlo. Y lo dicen en un tono que da a entender que. desde su punto de vista, hay todo un mundo
de diferencia entre hacer y pensar... que hacer algo es una cuestin prctica, tangible, concreta y
verdaderamente real, algo que todos podemos entender; en cambio, pensar en algo es una cosa ms
bien nebulosa, no efectiva, vaga y todo lo dems. En otras palabras, pensar en algo y hacer algo no
estn en el mismo nivel de realidad.
76
Carrington hizo estas observaciones en la introduccin a un comentario sobre unas
investigaciones que el profesor John Basmajian present en un artculo en la revista
New Scientist, en el ttulo de Control consciente de clulas nerviosas individuales. Estas
investigaciones sugeran la existencia de una relacin entre pensamiento y accin
mucho ms estrecha de lo que hasta entonces se haba supuesto. A fin de entender
plenamente el trabajo de Basmajian, es necesario describir, siquiera someramente, la
forma en que funcionan los msculos.
Los msculos se componen de gran nmero de fibras musculares y nervios motores.
Cada clula nerviosa individual, o neurona motora, tiene su origen en la medula espinal.
El axn, o conexin nerviosa, se extiende desde la medula hasta un haz de fibras
musculares, donde se ramifica para establecer conexiones con una parte de cada fibra
denominada placa motora terminal. La clula nerviosa, el axn y el haz de fibras
(incluyendo la placa terminal) constituyen juntamente una unidad motora individual. La
unidad motora es estimulada por un impulso elctrico que se origina en el cerebro, recorre la medula espinal a lo largo del axn y da lugar a la contraccin de su haz de
fibras particular. La accin de los msculos es el resultado de la excitacin coordinada
de una pauta determinada de unidades motoras individuales.
Basmajian implant en algunas unidades motoras individuales unos electrodos
sumamente finos, conectados a un osciloscopio y a un amplificador de audio. De esta
forma, poda registrar la pauta electro-contrctil de cada unidad motora. (Este proceso
se conoce como electromiografa.) As pudo comprobar que cada unidad manifestaba su
propia pauta caracterstica, que siempre poda distinguirse de las de otras unidades por
su forma, por la distribucin de los picos en el osciloscopio, y por el correspondiente
chasquido registrado por el amplificador de sonido. Con esta informacin, Basmajian
descubri que la pauta de las unidades motoras individuales poda ser cambiada
sencillamente pensando en ella. La descarga elctrica de las neuronas motoras
individuales poda inhibirse o incrementarse a voluntad. En su informe explic que
77
la mayora de las personas llegaron a adquirir tal habilidad que eran capaces de
producir distintos ritmos, tales como ritmos dobles y triples, ritmos galopantes e incluso
complicados redobles.2 Unos cuantos sujetos, entre los que se contaba el propio
Basmajian, fueron capaces de poner en actividad unidades especficas sin ayuda del
equipo de feedback. Aun hoy, aadi, no soy capaz de explicar cmo logr poner en
actividad tres neuronas motoras distintas sin equivocarme, totalmente desprovisto de
ayudas artificiales.
La creencia de Alexander en el poder fortalecedor de la instruccin consciente
cobra mayor consistencia en el contexto de estas investigaciones. En su conferencia,
Walter Carrington pregunt: Cul es la diferencia bsica entre optar por marcar un
ritmo determinado y pensar que dejar ir la cabeza hacia delante y arriba?. No sabemos
cmo funciona ninguno de estos dos procesos, pero, como aadi Carrington, lo que
resulta claro es que la reaccin que se obtiene es una respuesta a un deseo, una
respuesta a la volicin.
Para trasladar la experiencia de la instruccin a un nivel consciente resulta casi
indispensable trabajar con un profesor de esta tcnica, pero el lector podr obtener una
impresin ms prctica y especfica si prueba a realizar el siguiente experimento. Preste
atencin a su mano derecha sin moverla en absoluto. Concntrese en el dedo ndice de la
mano derecha como si tuviera la intencin de apuntar ese dedo an ms en la misma
direccin en que ya est apuntando, pero recuerde que no ha de moverlo. Mire hacia
aquello que seala su dedo, sea lo que sea, y agudice su pensamiento de sealar esa cosa
con el dedo. Este acto de atencin por s sol puede haber producido un cambio en el tono
muscular del dedo. Si sigue atento a su intencin de apuntar con el dedo mientras contina
78
La poderosa capacidad instintiva de erguirse se ve claramente en esta familia de
leopardos.
79
leyendo, probablemente advertir que puede mantener el mismo grado, sutil pero acentuado,
de tono muscular. Cuando no presta atencin al dedo, el tono muscular disminuye, si bien es
posible incrementarlo de nuevo a voluntad en cualquier momento. Con algo de prctica, el
estado modificado del tono muscular puede mantenerse en el trasfondo de la conciencia
mientras sigue leyendo o realizando cualquier otra actividad. Aunque esta demostracin
afecta solamente a una parte aislada de la musculatura, ayuda a ilustrar la naturaleza de la
relacin entre atencin y tono muscular que es la clave de lo que llamamos instruccin.
La atencin es muy distinta de lo que solemos denominar concentracin. La
concentracin se asocia a menudo con un estado de tensin incrementada, que se
manifiesta en el ceo fruncido y cambios en la respiracin, casi como si uno estuviera
intentando mantenerlo todo en su lugar a fin de poder concentrarse totalmente en cierto
aspecto de lo que le rodea. La atencin, en el sentido de Alexander, implica una
conciencia equilibrada de uno mismo y del entorno, con la posibilidad de destacar
tranquilamente lo que nos parezca relevante en un momento dado.
Frank Jones compar este proceso con el uso de focos en un escenario iluminado: el
entorno general es visible, pero ciertas partes reciben mayor nfasis segn su
importancia respectiva. Alexander descubri que la mayora de las personas no son
capaces de dirigir la atencin y, en consecuencia, muestran una divagacin mental o
bien una concentracin excesivamente tensa. Aprender a aplicar las instrucciones, en el
sentido de Alexander, representa una experiencia de valor incalculable para controlar la
propia capacidad de atencin. La atencin puede convertirse en algo que utilizamos con
facilidad, sin que nos represente un esfuerzo.
A fin de ayudar a los estudiantes que tienen dificultades para
concentrar la atencin, algunos profesores de tcnica Alexander re80
81
FINES Y MEDIOS
El propsito de Alexander era descubrir un mtodo para enfrentarse con un problema de
hbitos y de cambio. En primer lugar, trat de cambiar su hbito directamente, poniendo
la cabeza hacia delante y arriba, porque supona que era capaz de hacer lo que crea
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estar haciendo. Cuando descubri que no era as, se dio cuenta de que ese supuesto era
engaoso, y de que solamente lograra cambiar sus hbitos si consideraba el organismo
como un todo. Comprendi que una relacin equilibrada entre cabeza, cuello y torso
organizara el resto de su sistema, y vio tambin que esa relacin equilibrada no poda
obtenerse ms que por medios indirectos. En lugar de concentrarse directamente en su
objetivo (pronunciar una frase), Alexander tuvo que detenerse primero a inhibir su
respuesta habitual. Y para que la respuesta habitual se mantuviera inhibida tuvo que
practicar el mantenimiento de instrucciones conscientes.
Mientras perfeccionaba este mtodo, Alexander descubri que era necesario
mantener abiertas las opciones durante el momento crtico. En otras palabras, vio
que era necesario detenerse otra vez a reconsiderar conscientemente el objetivo que
quera alcanzar. En ese momento, poda elegir entre:
(1) no responder al estmulo
(2) hacer algo distinto, como alzar un brazo, o bien
(3) seguir adelante con su propsito original y pronunciar la
frase.
Cualquiera que fuese la alternativa elegida, haba que seguir manteniendo las
instrucciones para que el nuevo Uso no se perdiera. Alexander hall que la experiencia
que haba adquirido manteniendo las condiciones necesarias para su nuevo Uso cuando
elega una de las dos primeras opciones tambin le serva para mejorar su capacidad de
mantenerlas cuando elega la tercera opcin, la original. Una prctica continuada le llev
finalmente al punto en que su instruccin consciente y razonada poda imponerrse a la
instintiva y no razonada.
Este procedimiento demuestra que Alexander se preocup siempre por el
proceso que llevaba a su objetivo y no por el objetivo en s, enfoque que difiere
del que ordinariamente suele adoptarse cuando se trata con el mundo material.
Todos sabemos que la forma de hundir un clavo en un pedazo de madera es
dndole con el martillo directamente en la cabeza. El problema surge
cuando nos aplicamos esta manera de pensar a nosotros mismos, sobre todo si
83
Arqueros zen japoneses: atencin al medio por el cual.
84
85
mal hbito postural se dice, o le dicen, que debe enderezar la espalda. Si la persona est interesada y
responde, se prepara, acomete ciertos movimientos y ya se da por supuesto que el resultado
apetecido se ha logrado en gran medida... Consideremos los supuestos que intervienen aqu. Se da
por sentado que los medios o condiciones efectivas para la realizacin de un propsito existen con
independencia del hbito establecido, e incluso que pueden activarse contra la oposicin del
hbito ...
Una persona que no se tiene en pie de manera correcta se forma el hbito, positivo y slido,
de estar en pie incorrectamente. La suposicin generalizada de que su error es meramente negativo,
de que consiste slo en no hacer las cosas bien, y de que el error puede remediarse con una orden de la
voluntad es insostenible ... Se han establecido condiciones que dan lugar a un mal resultado, y el
mal resultado persistir en tanto existan tales condiciones ... Es tan razonable pretender que un
fuego se apague cuando as se lo mandan como suponer que una persona pueda adoptar una
postura erguida mediante una intervencin directa del entendimiento y la voluntad.
Naturalmente, algo ocurre cuando una persona acta basndose en su idea de lo que es estar
erguida: por algn tiempo, adopta una postura diferente, pero no por eso menos mala. La
desacostumbrada sensacin que acompaa a su postura desacostumbrada se toma como prueba de
que ahora est bien de pie. Pero hay muchas maneras de estar mal de pie, y esa persona slo ha
cambiado su manera habitual por otra manera compensatoria que est mal en algn otro punto ..
Dewey no lleg a resolver del todo este problema del logro de un fin hasta que
estudi con Alexander. Fue Alexander quien le proporcion los medios concretos para
producir un cambio, lo que permiti concluir a Dewey:
Debemos dejar incluso de pensar en estar erguidos. Pensarlo es fatal, pues nos somete a la accin de un
hbito incorrecto ya establecido. Debemos encontrar un acto a nuestro alcance que est desconectado de la
idea de estar erguido. Debemos empezar haciendo otra cosa que, por una parte, nos impida adoptar la mala
86
postura habitual (inhibicin) y, por otra, sea el comienzo de una serie de actos que puedan conducir
a la postura correcta (instruccin).
Mientras uno no se toma los actos intermedios lo bastante en serio como para tratarlos como
fines, todo intento de cambiar de hbitos es una prdida de tiempo. De los actos intermedios, el
ms importante es siempre el siguiente. El primero de la serie es el fin ms importante que hay
que descubrir ...
Solamente cuando el fin se convierte en medio se lo puede concebir con claridad, o definirlo
intelectualmente, o sencillamente puede ser realizable ... Aladino con su lmpara mgica poda
prescindir de convertir los fines en medios, pero nadie ms puede permitrselo. 3
89
bajo la tranquila brisa primaveral. Ciertamente, l es el chubasco, el ocano, las estrellas y el
follaje. Cuando un hombre llega a esta edad... es un artista zen de la vida. A diferencia del pintor, no
necesita lienzo, pinceles ni colores; a diferencia del arquero, no necesita arco, ni flechas, ni
blanco, ni los dems accesorios. Tiene miembros, cuerpo, cabeza, y todo. En su vida el zen se expresa por medio de todas esas herramientas, que son importantes para su manifestacin. Sus
manos y sus pies son los pinceles, y todo el universo es el lienzo en que pinta su vida. 6
Olimpiadas de Mxico, 1968. En casi todas las carreras, el vencedor ser el hombre o la
mujer que mejor mantenga su porte.
92/93
PARTE III
APRENDAMOS A APRENDER
Todos quieren tener la razn, pero nadie se detiene a considerar si su
idea de lo razonable es razonable.
F.M. ALEXANDER
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96
UTILIZAR EL POTENCIAL
Cuando se observa el comportamiento de los nios, en seguida llama la atencin el
entusiasmo con que se dedican a explorar su entorno, agitando las piernas y extendiendo
los brazos hacia lo desconocido. Parecen pequeos cientficos que intentarn hallar el
sentido del mundo que les rodea. Sus errores se convierten en parte de su experiencia y el
fracaso no les arredra, pues no les hace sentir humillacin ni desconcierto, sino un
renovado deseo de seguir explorando.
John Holt, maestro y autor de Cmo fracasan los nios, ha escrito sus observaciones
de bebs y nios pequeos:
Muestran un estilo de vida y una capacidad de aprender que en una persona mayor bien
podramos denominar genio. Apenas si hay un adulto entre mil, o entre diez mil, que en tres aos
cualesquiera de su vida sea capaz de aprender tanto, de crecer tanto en su comprensin del mundo
que le rodea, como lo hace cualquier nio en los tres primeros aos.1
99
Aunque ciertamente me hizo bien estudiar otros mtodos, la tcnica Alexander tuvo una
importancia fundamental en mi intento de vencer el dominio del hbito y de volver a
aprender cmo se aprende. Eso se debe a que las lecciones son bsicamente un ejercicio
sobre el aprendizaje. El estudiante de la tcnica recibe toda la atencin de su profesor, quien
escucha y se comunica con l no slo verbalmente, sino tambin con sus manos,
mientras aprende al menos tanto como el alumno. Cada clase se convierte en una experien101
cia viva de la aplicacin de la inteligencia a las actividades de la vida diaria. Las clases
tienen lugar en un ambiente libre de comparaciones y de competencia. No hay tests ni
diagnsticos; no hay cinturones negros ni estrellas de oro. La caracterstica propia de las
clases es que de hecho proporcionan al alumno la experiencia de una coordinacin
equilibrada. Como otros sistemas de enseanza, la tcnica incluye instrucciones,
demostraciones y prcticas, pero nunca he conocido ningn otro sistema en que el
resultado deseado sea virtualmente producido para el alumno. La experiencia cinestsica
es un don innato, pero su plena comprensin exige tiempo y, desde luego, el alumno
ha de practicar la direccin y la inhibicin conscientes si quiere que el don sea
verdaderamente suyo. Sin embargo, a menos que el alumno muestre una actitud de
resistencia activa, cierto grado de mejora en la coordinacin es casi inevitable.
Esta experiencia proporciona una muestra de libertad y gracia potenciales que
permanecen latentes en nuestro interior. Puede ser inquietante descubrir que en
nosotros hay tanto que no utilizamos; no obstante, yo he tenido alumnos de sesenta y
setenta aos que han empezado a cambiar sus hbitos de toda la vida. Es como si el
equilibrio estuviera ah, bajo la superficie, esperando salir a la luz.
Otro aspecto especial de la tcnica es que, a fin de facilitar este proceso de
descubrimiento, el profesor debe practicar lo que predica. El pblico ya ha conocido
suficientes psiclogos locos, mdicos enfermos y gurs materialistas. Para ensear
correctamente la tcnica, el profesor ha de trabajar constantemente sobre s mismo. Los
dos primeros aos de su preparacin se dedican casi exclusivamente a perfeccionar su
propio Uso, pues slo cuando se ha alcanzado cierto nivel es posible empezar a trabajar
sobre estas personas. Cada vez que un profesor pone la mano sobre un alumno debe estar
trabajando sobre s mismo, inhibiendo sus reacciones habituales y dirigiendo
conscientemente su Uso.
Los mejores profesores que he tenido, en cualquier disciplina,
han sido casi siempre personas que enseaban a partir de su propia
102
experiencia. Lo mismo ha sucedido con todos mis profesores de tcnica Alexander.
Para ensearla, hace falta experimentar uno mismo el proceso de cambio y
crecimiento. No hay otra forma.
Las clases se dan en el nivel del yo. No hay que aprender a utilizar ningn equipo,
excepto el propio. Aprender a usarse uno mismo es algo bsico e inmediato, y he podido
comprobar que proporciona un excelente modelo para aprender cualquier otra cosa.
He aqu algunas de las formas en que la tcnica Alexander me ha resultado til para
ayudarme a utilizar mi potencial para aprender:
Enfrentar el miedo
El miedo constituye la mayor barrera para el aprendizaje integral. Interfiere psicolgica
y fisiolgicamente con la capacidad del individuo para reaccionar libremente y funcionar
con naturalidad, facultades esenciales para un aprendizaje integral. Desde hace mucho
tiempo, el miedo se viene utilizando deliberadamente como instrumento de enseanza
en las fuerzas armadas y los entrenamientos deportivos, y aunque consigue resultados,
sus efectos a largo plazo son siempre paralizantes.
Todos tenemos nuestros miedos: miedo a la oscuridad, a fracasar, a quedar en ridculo.
Muchos de ellos tienen races profundas. Pueden ser racionales o irracionales, pero lo
insidioso es que generalmente actan de forma inconsciente. La tcnica me ha ayudado a
incrementar mi conciencia de las reacciones estereotipadas al miedo; me ha dado los
medios para hacer mis temores ms accesibles a la conciencia. ste es el primer paso hacia
su comprensin y su solucin, para impedirles que asfixien la capacidad de aprender.
Desarrollar la atencin
El procedimiento que Alexander elabor para resolver su problema original requera
llevar la atencin hasta el lmite. Como resultado de este procedimiento, mi capacidad de
prestar atencin libre y fcilmente se ha incrementado.
El campo de atencin se refleja siempre en el estado de equilibrio
y tono muscular de la persona. La mayor conciencia de estos facto103
res, conseguida por medio de la tcnica, ha aumentado mi capacidad de controlar la
atencin y mi rendimiento en cualquier actividad. Tras haber aprendido a escucharme
as, encuentro que me resulta ms fcil escuchar a otros, capacidad que suele ser de gran
ayuda a la hora de aprender algo.
Atencin al proceso
No hay modo de forzar resultados en la tcnica. En todas sus etapas, hay que prestar
atencin a los medios por los cuales. Sencillamente, no se puede conseguir
directamente que funcione el control primario.
En casi todas las dems facetas de la vida, la actitud de lograr un fin produce
resultados visibles. Por eso la tenemos todos. El problema reside en que esos resultados
inmediatos se logran a menudo a costa de sacrificar el equilibrio, y este sacrificio, con el
tiempo, se cobra su precio.
He aprendido a prestar ms atencin al cmo de las cosas y a considerar mi propio
equilibrio como un aspecto fundamental de mi actitud ante el aprendizaje.
Ir de lo conocido a lo desconocido
En cierta ocasin, Alexander observ:
La gente quiere saber si est haciendo las cosas bien. Yo les ofrezco un medio para erradicar
eso. Quiero que eso no les importe un rbano. Si uno deja de preocuparse por hacer las cosas
bien, el obstculo que lo frenaba desaparece. 3
Alexander descubri que cuando los alumnos aprendan a darse sus propias
instrucciones mostraban un impulso casi irresistible a sentir el efecto de stas para ver
si estaban bien. Sin embargo, una percepcin cinestsica defectuosa inutiliza esos
esfuerzos, y adems menoscaba la eficacia de las instrucciones. En la mayora de la gente,
la duda de estar (o no) haciendo bien las cosas se asocia con una pauta fija de tensin que
les impide experimentar un equilibrio nuevo y ms libre. De una manera concreta,
la tcnica ensea al alumno a confiar en la razn aun a riesgo de sentirse desorien104
tado, a aventurarse de lo conocido a lo desconocido. Para este viaje hace falta estar
dispuesto a cometer errores y a sacar partido de ellos, disposicin que constituye la
esencia del aprendizaje.
Pensamiento experimental
Cuando Dewey hablaba de hacer que el mtodo de la inteligencia ejemplificado en la
ciencia reine supremo en la educacin, no se refera tanto a los aspectos tcnicos de la
ciencia como a sus cualidades de imparcialidad, honestidad, libertad, amplitud de miras
y espritu prctico. Dewey crea que la aplicacin del mtodo cientfico comienza cuando
el individuo se enfrenta a un problema real y significativo. Yo tuve ciertamente una de
mis primeras muestras de este mtodo cuando aprend a experimentar con mi propio
Uso, verificando mis adelantos en el espejo y observando la calidad de mi respiracin.
La tcnica Alexander supone un intento continuado de autodescubrirnos y liberarnos
de interferencias cada vez ms profundas en nuestro funcionamiento natural. Este
interminable proceso experimental se gua por los principios bsicos de la tcnica,
puestos a prueba en la accin.
Cinestesia y coordinacin mejoradas
La tcnica favorece un aumento de la fiabilidad cinestsica y de la coordinacin que
facilita desde el principio el aprendizaje de cualquier disciplina. Desde que estudio la
tcnica que resulta mucho ms fcil hacerme una idea precisa de las nuevas tareas.
Adems, encuentro que mi cuerpo est mejor dispuesto y es ms capaz de seguir las
instrucciones que le doy.
No interferencia
Fui educado en la creencia de que cuanto ms me esforzara, ms aprendera. En mis
clases de tcnica Alexander, esa estrategia me result del todo intil. No poda hacer
nada para mejorar mi equilibrio; tuve que aprender a no hacer. Al principio
me pareca desconcertante, pero luego me di cuenta de que la solucin a muchas ta105
reas en apariencia difciles no consiste en esforzarse ms, sino en dejarse uno mismo en
paz. La clave para aprender algo nuevo a menudo reside en evitar las reacciones no
deseadas, lo cual a su vez conduce al descubrimiento del esfuerzo apropiado. Ahora, mi
organismo demuestra ser capaz de mucho ms de lo que yo jams haba imaginado...,
siempre que yo mismo no lo estorbe.
Muchos de los descubrimientos de Alexander son cosa sabida de todos los buenos
maestros. Cierto escritor, comentando La herencia suprema del hombre, describi la
tcnica como sentido comn sistematizado. A esta definicin yo aadira que se traa
de sentido comn sistematizado y basado en la comprensin del funcionamiento natural
del ser humano. John Dewey seal que la tcnica guarda con la educacin la misma
relacin que la educacin guarda con todas las dems actividades humanas. Uno de mis
colegas llama a la tcnica Alexander una pre-tcnica, porque el aprendizaje del buen
Uso es fundamental para todo lo dems. Lo mismo que la msica, la tcnica vive slo
cuando se la practica. Est pensada para ser aplicada a la vida. A m me ha ayudado,
como se ve en los siguientes ejemplos, a hacer lo mejor que puedo cualquier cosa que
quiera hacer.
Aprender a cantar
Mi reaccin cuando me enter de que la preparacin de los profesores de tcnica
Alexander inclua clases de canto puede resumirse en una palabra: miedo. Siempre me
haban dicho que yo no serva para la msica y hasta me hicieron creer que no tena
sentido musical. Por Navidad, cuando llegaba el momento de cantar villancicos, a m
me mandaban a preparar el ponche de huevo. Mi primer encuentro con la profesora de
msica fue desastroso. Ocho alumnos nos sentamos en crculo, y nos fue pidiendo uno a
uno que cantramos cualquier cosa. Cuando me lleg el turno, me negu en redondo:
estaba paralizado de miedo.
Al empeza r la s clase s pa rt i c ul a r e s , la t e nsi n d ismi n uy . Mi prof e s or a e s t a b a c o n v e n c i d a d e q u e y o p o d a c a n t a r , e i n s i s t a e n e l l o
106
ignorando mis protestas. Al principio, esa actitud me exasperaba, pero pronto empec
a darme cuenta de que tena razn.
Advert que, si no pensaba demasiado en el tono y no me esforzaba por hacerlo
bien, no me era tan difcil entonar bien las notas. Observ que mi reaccin habitual a
las ideas de cantar y entonar bien las notas era una forma modificada de la pauta
de sobresalto. (No es fcil cantar con la laringe indebidamente contrada.) Vi que
estaba atrapado en un crculo vicioso: mi reaccin habitual me alteraba la voz, y al or los
sonidos que emita me pona ms tenso. Evidentemente, tena que detener el proceso en
su origen. Tena que inhibir mi reaccin habitual y enfocar la atencin en el medio por
el cual, en el procedimiento.
Mi profesora me sugiri que relajara la mandbula, alegrara la expresin y dirigiera la
voz a un punto situado al otro extremo de la habitacin. Puse atencin en esos puntos
especficos mientras mantena en el trasfondo de la conciencia las instrucciones generales para el mejor Uso de m mismo. (Este proceso de centrar la atencin en la accin es lo
que Dewey denominaba pensamiento en actividad). Mi coordinacin era lo bastante
buena como para asegurar que siempre que recordara una instruccin, sta se cumplira (mi profesora me coment que eso no es frecuente en los alumnos que nunca han
recibido clases de tcnica Alexander). Sin embargo, al principio eso suceda slo
cuando se trataba de frases muy sencillas. Cuando trataba de cantar notas altas o
fragmentos difciles, mi instruccin instintiva, no razonada, dominaba mis intenciones.
Con una prctica continuada, hall que era capaz de mantener las condiciones
necesarias en frases cada vez ms difciles. Todo este trabajo trajo consigo nuevas
experiencias. Tena que estar dispuesto a abrir la boca y dejar que me salieran sonidos
desacostumbrados, y eso era lo que ms me costaba.
Cuando lograba evitar la interferencia del hbito y aventurarme en lo desconocido,
las diversas instrucciones que me estaba dando se unan en una experiencia integrada.
Algunos de los sonidos que emanaban de m me parecan increbles.
Ahora casi nunca fallo una nota cuando canto acompaado, la
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calidad de mi voz sigue mejorando y estoy empezando a descubrir m verdadera voz.
Aprender juegos malabares
Aprend a hacer malabarismo de la forma ms difcil. Me hicieron una demostracin, me
explicaron cmo se lanzan las bolas y me dejaron para que fuera practicando a mi aire.
Por suerte, tena verdaderas ganas de aprender. Me esforzaba por mantener las bolas en
Eso me result muy til cuando empec a trabajar cinco noches por semana haciendo de
bufn de la corte en un restaurante especializado en banquetes medievales. El lugar
era la pesadilla de un malabarista: techos bajos, mala iluminacin, quinientos turistas
borrachos, una multitud de camareras atolondradas y otros artistas con deficiente
percepcin espacial.
El trabajo continuado en la tcnica me ha ayudado a llegar al punto en que puedo afirmar
que slo utilizo el doble de la energa que hara falta. Hacer malabarismos se ha vuelto para
m algo tan natural como andar. Ahora estoy trabajando con siete bolas, practicando trucos
que nunca haba imaginado que sera capaz de hacer. Nada de eso habra sido posible sin
mucha prctica, motivacin y buenos maestros. Mi trabajo con la tcnica simplemente me
proporcion un mtodo para sacar ms provecho de la prctica y mejorar mi coordinacin.
Ensear juegos malabares
El problema de aprender juegos malabares puede resolverse de una forma mucho ms
fcil que la que utilic yo en un comienzo. Dado que los malabarismos constituyen un
viaje a lo desconocido, los principios de Alexander proporcionan una gua til. Yo baso
mis clases de juegos malabares en la aplicacin de la inhibicin, la instruccin y la
atencin al medio por el cual. Una primera leccin tpica comienza con una
demostracin y una sesin de calentamiento. Luego entrego una bola a cada alumno y le
pido que juegue con ella, y al mismo tiempo ponga atencin en la sensacin tctil de la
bola y la cantidad de energa que utiliza para lanzarla. A continuacin, le hago lanzar la
bola en diversas trayectorias y observo cmo afecta eso a su equilibrio. Sobre todo,
procuro que se acostumbren a que se les caiga la bola y que se diviertan cuando les
sucede.
110
Prestar atencin al proceso de aprendizaje es ms importante que preocuparse por los
resultados. An ms importante es liberarse del miedo al fracaso.
111
Con esta ayuda, los aprendices terminan dndose cuenta de que la mejor manera de
mantener el control y el equilibrio es conservar las bolas dentro de una caja imaginaria.
Luego les muestro la mejor trayectoria para lanzar la bola de una mano a otra dentro de la
caja, y les pido que cierren los ojos y se visualicen pasndose la bola de mano a mano.
Cuando empiezan a practicar, les aconsejo que no traten de agarrar la bola si se les sale
de la caja, pues de este modo no pierden el equilibrio.
La etapa siguiente consiste en lanzar una bola de derecha a izquierda y otra de
izquierda a derecha, simtricamente, con un ritmo escalonado. Divido la clase en
parejas y les pido que practiquen unos minutos. El alumno que no practica ha de
observar, para su propio provecho, las manifestaciones del Uso de su pareja (qu ocurre
con la relacin cabeza / cuello, con la respiracin, etc.). Tambin se encarga de recoger
las bolas que se caen. El que practica comienza lanzando las bolas en secuencia y
dejndolas caer. Despus de un poco de prctica, procura coger la primera bola mientras
deja caer la segunda, y luego coger la segunda mientras deja caer la primera. Ha de poner
atencin en la calidad de los lanzamientos e inhibir su reaccin habitual frente a la cada
de las bolas, que casi invariablemente consiste en precipitarse tras ellas. Si un alumno
insiste en hacer esto, pierde todo el equilibrio que tiene y ya comienza los
malabarismos con una predisposicin a lanzarse en pos de las bolas. Cuando el alumno
aprende a inhibirse, empieza a darse cuenta de que es necesario hacer una pausa cada
tantos lanzamientos, a fin de recuperar el equilibrio. Mientras el que est practicando
espera a que su pareja recoja las bolas, le pido que recuerde su visualizacin de lo que
quiere que suceda.
Uno de los principales obstculos para aprender malabarismos con dos bolas es el
preconcepto psicofsico que tiene la mayor parte de la gente sobre el procedimiento. A
pesar de claras demostraciones en contrario, casi todos los alumnos tienden a depositar la
bola de la mano izquierda en la mano derecha, en lugar de lanzarla. Cuando se les
llama la atencin sobre esta reaccin, con frecuencia se asombran al descubrir que no
estn haciendo lo que crean hacer.
112
El alumno puede superar este obstculo haciendo una pausa entre lanzamiento y
lanzamiento, y poniendo atencin en evitar la respuesta indeseada, mientras visualizan
la accin correcta.
Al cabo de una hora, ms o menos, la mayora de la gente ya es capaz de hacer
malabarismos con dos bolas. En esta etapa, indico al alumno que ponga las manos en la
posicin de listo para hacer malabarismos y le sujeto suavemente las muecas. Luego
le pido que me deje sostenerle el peso de los brazos, a fin de poder controlar cmo los
mueve, y le guo las manos en los movimientos necesarios para trabajar con tres bolas,
destacando el ritmo. Luego le digo: Cuando cuente hasta tres, quiero que vuelva a
hacerse cargo del peso de sus brazos, pero que lo haga con el menor esfuerzo posible. La
manera de hacerlo es dejar abierta la posibilidad de que las manos caigan cuando yo se
las suelte. Si el alumno hace ajustes de tensin innecesarios antes de que yo llegue a
tres, se lo hago notar y comenzamos de nuevo. El alumno est explorando territorio sensorial desconocido. Con un poco de prctica, termina por darse cuenta de que puede
sostener los brazos y lanzar las bolas con mucho menos esfuerzo del que pensaba.
Termino la leccin pidiendo a todos que lancen tres bolas en la secuencia correcta,
dejndolas caer a todas.
A lo largo de toda la sesin, les pido a los alumnos que presten atencin a su Uso de s
mismos, y sobre todo que observen los efectos de lo que hacen sobre la respiracin. Les
hago ver que, una vez aprendidos los detalles tcnicos, hacer malabarismos se convierte
en cuestin de evitar las interferencias con el funcionamiento natural.
A menudo los alumnos me dicen: Estaba lanzando dos bolas y, de repente, "apareci"
el ritmo correcto. Tras hacer malabarismos con tres bolas por primera vez, una seora de
sesenta aos exclam: Acabo de hacer lo imposible!
El mayor problema que hay que vencer en la enseanza de juegos malabares es el miedo
de los alumnos ante un territorio desconocido. La mayora de mis estudiantes comienzan
con la idea de que no son capaces de aprender, y casi siempre creen que su coordina113
cin es demasiado mala o que ya son demasiado viejos. Los pocos que empiezan con una
actitud ms positiva suelen esforzarse tanto que, de hecho, no se conceden una
oportunidad. Todos pretenden hacerlo bien desde el principio. Pero, si exceptuamos
contados individuos extraordinarios, eso es sencillamente imposible. Para aprender hay
que dejar caer muchas bolas. Ahora bien, la mayora de la gente tiene miedo de que se le
caigan y creen que eso los hace parecer ridculos. Puede ser, pero ms ridculos parecen
cuando tratan de cogerlas antes de estar preparados. La atencin al medio por el cual
parece superar esos temores y, adems, da resultados. Trabajando sobre estos principios,
he descubierto que casi todos los que siguen el curso se lo pasan bien, aprenden a hacer
malabarismos y tambin aprenden algo acerca de cmo aprender cualquier cosa.
Aprender a ir en monociclo
El monociclo no tiene igual en cuanto a movilizar el miedo de la gente a caerse. Quien
monta en l se encuentra a cierta distancia del suelo, y en equilibrio precario: Puede caerse
en trescientas sesenta direcciones distintas! Para dominar el aparato, el ciclista debe tener
las posaderas bien firmes sobre el asiento, el tronco erguido y la vista al frente. Andar en
monociclo exige a la persona ir hacia delante y arriba, y parece que obliga a entrar en
accin al mecanismo antigravitatorio. Lo irnico del caso es que el miedo a caer hace que
la cabeza se retraiga, lo que altera el equilibrio e inevitablemente provoca la cada.
Cuando intent subir por primera vez a un monociclo, me ca inmediatamente. Pronto
descubr que poda mantenerme sentado si me apoyaba en una pared y, ms adelante,
utilizando un palo de escoba como bastn. Pero cuando trataba de pedalear sin apoyos,
mi temor de caer se impona rpidamente. Mi capacidad de inhibicin no bastaba para
superar la abrumadora fuerza del instinto, y me di cuenta de que tendra que vencer el
miedo si quera aprender.
Con esa idea, abandon todo propsito de mantener el equilibrio,
y en cambio empec a practicar cadas, considerando que si no
114
me pona rgido no me hara dao. Cuando me vi seguro de que poda caer sin
lesionarme, comenc a pensar de nuevo en mantener el equilibrio, sabiendo que no
tena nada que temer, salvo el mismo miedo. Pronto era capaz de recorrer cortas
distancias. Sin embargo, advert que cuando el equilibrio se haca especialmente
precario yo tenda a retraer la cabeza hacia atrs y a alzarme del asiento, esforzando
indebidamente las piernas.
Haber practicado las cadas me permiti utilizar mi capacidad de inhibicin. Al
inhibir mi respuesta habitual y dirigir el trasero hacia abajo y la cabeza hacia delante y
arriba, consegu controlar el monociclo. Cuando este proceso de pensamiento en
actividad se mantiene, se llega a percibir el monociclo como una extensin de la
columna vertebral, con las piernas sustituidas por una rueda.
Aprender lectura rpida
Estudi lectura rpida durante un curso intensivo de tcnicas de
115
estudio, de una semana de duracin. Al comenzar, mi velocidad de lectura era
ligeramente superior a la media de la clase.
Comenzamos con ejercicios de condicionamiento, que consistan en seguir con la
vista primero una lnea por vez, luego una lnea hacia delante y una lnea hacia atrs, dos
lneas a la vez, y as sucesivamente. Los progresivos aumentos de velocidad se
controlaban con un metrnomo. Se nos pidi que por el momento nos olvidramos de la
comprensin y nos concentrramos en la velocidad, puesto que si se practican
regularmente nuevas pautas de lectura ms rpidas, el cerebro tarde o temprano
aprende a interpretarlas. (Cualquiera puede verificar esta afirmacin si trata de leer un
libro puesto al revs, lo cual resulta posible con algo de prctica.) Nuestro profesor nos
anim a practicar y a ser pacientes, asegurndonos que con el tiempo seramos capaces
de comprender a gran velocidad, idea que la mayor parte de la clase no admita. Casi
todos coincidamos en que leer sin comprender resultaba extrao, y produca una
sensacin de inseguridad que se traduca en el deseo de fijarse en palabras individuales
en lugar de permitir que la vista recorriera una o dos lneas a la vez. Incluso hubo unas
cuantas personas que llegaron a sentirse bastante molestas, y no creo que hubieran terminado el curso de no haber pagado una cuota considerable. Yo tambin experimentaba el
deseo de fijarme en las palabras: era un hbito poderoso, y leer de la manera clsica
resultaba mucho ms cmodo. Sin embargo, por mi experiencia con la tcnica, yo saba
que todo aprendizaje exige aventurarse en lo desconocido y casi me alegr de
confirmarlo.
Continu durante tres das sin comprender gran cosa. Al cuarto da empec a
comprender un poco, y al final de la semana estaba leyendo 1.800 palabras por minuto
con buena comprensin. Todos los asistentes, con una notable excepcin,
experimentaron una mejora semejante. Quiz la nica diferencia entre mis compaeros
de clase y yo estuvo en que yo no sufr tanta ansiedad durante el aprendizaje.
La notable excepcin que he mencionado constituye un buen
ejemplo de los efectos nocivos de las ideas preconcebidas que el h116
bito ha hecho permanentes. La paradoja era que el alumno a quien me refiero trabajaba
como profesor de tcnicas de estudio. Posea muchsimos conocimientos tericos sobre
el aprendizaje y se pas toda la semana discutiendo las teoras en que nuestro profesor
basaba sus mtodos. Su actitud se reflejaba en su cuerpo, tan tenso y rgido que casi era
doloroso mirarlo. Supongo que todas las teoras del mundo no habran bastado para
convencerle de que lo intentara, de que se diera una oportunidad. Esta persona, sin
duda muy brillante, por alguna razn tena atrofiada la capacidad de aprender.
Aprender a escribir
Durante toda mi carrera en la escuela y la universidad, escribir (redacciones, trabajos de
curso y dems) me result un proceso sumamente doloroso. En buena parte, eso se deba
a que los temas sobre los que se me sola pedir que escribiera guardaban muy poca relacin con mis experiencias o mis intereses. Sin embargo, escribir segua resultndome
difcil aun cuando no fuera se el caso. No era capaz de soportar la ambigedad que
lleva consigo la escritura; senta la necesidad de ver una imagen completa de lo que iba a
escribir antes de poner la pluma sobre el papel. Si consegua dar comienzo a un trabajo, el
primer problema que surga me provocaba un estado de pnico que me haca arrojar la
pluma para buscar respuestas fuera de m mismo. Casi todo lo que escrib en la
universidad consista en una serie de citas textuales unidas por medio de y. De vez
en cuando, lograba exponer mis ideas, pero normalmente estaba demasiado nervioso
para pensar realmente en lo que escriba.
Curiosamente, este libro, que versa sobre el aprendizaje, representa la primera
experiencia real de aprendizaje que he tenido en el contexto de la escritura. Lo comenc
con bastante aprensin, y pronto me di cuenta de que no poda escribir sobre estos
principios sin aplicarlos a la escritura. Si quera conservar mi integridad en este asunto,
tena que atender al medio por el cual.
Cada vez que he sentido que me asaltaba el pnico (como me ha
ocurrido a menudo), me detena y prestaba atencin a no interferir
117
con el Control Primario. Por lo general, cuando me pongo de nuevo a escribir, el problema
ya no me parece tan grave. Ahora me siento mucho ms dispuesto a escribir sin estar
seguro de que veo todo el cuadro. Encuentro que, si escribo sencillamente lo que me pasa
por la cabeza, una idea conduce a la otra y el todo se va creando por s mismo. Tengo la
libertad de sacar fuera lo que quiera y he empezado a ver que, si no me pongo demasiado
tenso, las palabras fluyen solas. Por primera vez, me intereso verdaderamente en lo que
estoy escribiendo.
La experiencia de escribir de esta manera me ha permitido enfrentarme a muchas de
mis ideas y preconceptos; ha incrementado mi comprensin de mi propio trabajo y me ha
abierto nuevos territorios. No ha sido fcil, y en ocasiones la tensin ha podido conmigo, pero en trminos generales, ha sido un fantstico viaje a lo desconocido.
Aprender a correr
Nunca me ha entusiasmado mucho correr. Correr era una parte tortuosa, pero esencial, de
los diversos deportes que practiqu en la escuela, y jams llegu a comprender cmo poda
haber gente que disfrutara hacindolo. Tal actitud no se ha modificado en modo
alguno por obra de las hordas de corredores jadeantes y de rostro congestionado que han
invadido nuestras calles y parques en los ltimos aos.
Sin embargo, despus de ver la elegancia y la belleza de Alberto Juantorena, Sebastian
Coe, Steve Ovett y otros grandes corredores, empec a pensar que correr poda ser algo
ms que una manera de desintoxicarse sudando y cultivar la capacidad de aguantar el
sufrimiento.
Fue una suerte, por lo tanto, que tuviera a Paul Collins como uno de mis
Esta ilustracin, tomada de un artculo del Sunday Times sobre el corredor David Bedford,
titulado Es incorrecto el estilo de Bedford?, demuestra la teora de Alexander de que la
postura erguida es la ms eficaz.
119
para los estudiantes del curso de preparacin y algunos amigos. Trabajar con l fue
una experiencia que cambi por completo mi estilo de correr, y mi actitud ante esa
actividad. De hecho, fue con l con quien aprend que haba un estilo de correr.
Mi antiguo estilo era como el del atleta clsico: el torso inclinado hacia delante, la
cabeza echada hacia atrs, haciendo rotar los hombros y trabajando excesivamente con
las piernas. Todos los entrenadores y los buenos corredores saben que la postura erguida
es la ms eficiente. Collins no se limit a decrmelo, sino que me dio la experiencia.
Comenz trabajando conmigo mientras yo permaneca de pie y quieto, ayudndome a
activar mis reflejos antigravitatorios. Cuando yo empezaba a levantarme, l me haca
empezar a correr, mientras corra a mi lado apoyndome ligeramente la mano en el
cuello, para evitar interferencias con el Control Primario. El resultado fue casi increble.
Corra de un modo totalmente nuevo, como flotando sin esfuerzo. Mis piernas tenan
que trabajar mucho menos para hacerme avanzar, y pareca como si no estuvieran. Mi
percepcin del entorno por donde corra aument considerablemente. Liberado en gran
medida de la resistencia de mi cuerpo, dispona de ms energa para apreciar el terreno
y los rboles que pasaban a mi lado. De pronto, comprend el gozo de correr. Cuando
corro ahora yo solo, los resultados no son siempre tan espectaculares como en aquella
experiencia inicial, pero correr se ha vuelto para m una actividad ms fcil y ligera..., y
no slo en el plano fsico.
Mi estudio de la tcnica Alexander me ha beneficiado mucho, y ha sido fundamental
para ayudarme a aprender de nuevo cmo se aprende. Pero no se trata de una panacea
o una alfombra mgica. Aunque los principios en que se basa la tcnica son sencillos,
su aplicacin no siempre resulta fcil. Incluso con un buen profesor, a menudo la fuerza
del hbito parece invencible. La instruccin no razonada e instintiva es tercamente
persistente y poderosa. En comparacin, la dinmica de la tcnica es tan sutil que con
frecuencia se la pasa por alto.
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La tcnica Alexander exige una autntica fe en la razn, fe que a menudo cuesta
mantener, sobre todo frente a la confusin que inevitablemente acompaa a toda
transformacin personal. El cambio que la tcnica busca obtener es fundamental.
Requiere el abandono de nuestros hbitos ms ntimos y cmodos para aceptar una
creciente responsabilidad por nosotros mismos, y eso no es fcil. Como Alexander le
dijo en cierta ocasin a un alumno, lo nico que le preocupa es que lo que estoy
pidindole que haga produzca los resultados que yo le aseguro que producir.
La tcnica constituye un reto formidable para quienes estamos acostumbrados a
obtener resultados esforzndonos ms. Al mismo tiempo, conceptos tales como los de
inhibicin y atencin al medio por el cual se prestan a ser mal entendidos y mal
aplicados. Hay que alcanzar un delicado equilibrio entre fines y medios, entre control y
espontaneidad, entre hacer y no hacer. Este problema de equilibrio se expresa en la
paradoja que hallamos en el corazn de la tcnica: Renuncia a esforzarte demasiado,
pero no renuncies nunca. Hace falta paciencia y perseverancia; no se trata de un proceso
rpido ni fcil. El arte del equilibrio psicofsico exige nada menos que lo que Dewey
llam una revolucin en el pensamiento y en la accin.
LA EDUCACIN PARA EL USO
Durante este ltimo siglo, la educacin de los nios en los Estados Unidos y Gran
Bretaa ha ido evolucionando gracias a la interaccin de dos filosofas bsicas, la
tradicional y la progresista. El enfoque tradicional pretende inculcar a los nios cierta
Este nuevo tipo de educacin que describe Huxley es, desde luego, ms fcil de
imaginar que de poner en prctica. Sin embargo, ha habido unos cuantos intentos de
convertir en realidad esos ideales. El primero, bajo la direccin de Alexander, fue
llevado a cabo por Irene Tasker, quien en 1924 abri la primera escuela donde se
aplicaban los principios de Alexander a las actividades diarias. Tras visitar esa
escuela, Dewey escribi:
Creo que rindo al pblico un servicio educativo haciendo constar mi opinin sobre el gran valor
de su trabajo, que no dudara en calificar de extraordinario. La seorita Tasker es una maestra con
experiencia y est dotada de un talento natural para tratar con los nios. Adems, tiene total dominio
de los principios, mtodos y tcnica del seor Alexander. Cualquier nio confiado a su cuidado se
perfeccionar sin duda tanto en lo intelectual y en lo moral como en lo fsico.2
Tasker se interesaba especialmente por los nios porque consideraba que estaban relativamente libres de hbitos fijos y tenan, segn sus palabras, menos que desaprender. Muchos de sus alum123
Alexander con alumnos de su escuela.
124
125
126
nos estaban aquejados por problemas tales como pies planos, hombros redondeados,
habla defectuosa, incapacidad de concentrarse y retraso mental leve. Fuera cual fuese el
problema especfico, Tasker hall en todos los casos que el Uso general del nio estaba en
mayor o menor medida mal dirigido, y en lugar de concentrarse en el defecto concreto,
dedic sus energas a mejorar su Uso. Segn sus propias palabras, pretenda ensear al
nio a evitar la mala direccin de su uso, y ayudarle a mantener un mejor uso de s
mismo como una totalidad en todas sus acciones, mediante la mejora del
funcionamiento de su control primario.3 Esto lo justificaba porque haba descubierto
que durante el proceso de mejora en el propio uso, en el nio [tena lugar] una
mejora paralela en su funcionamiento general y en la calidad de sus acciones. Al mismo tiempo, la incapacidad especfica tenda gradualmente a desaparecer.
Aunque Tasker consideraba necesario prestar atencin particular a los nios con
dificultades especiales, al margen de las clases diarias, tambin alcanz xitos dando
clases en grupo a nios cuyo Uso era relativamente bueno. De hecho, rara vez ense
individualmente la tcnica en el aula, ya que prefiri introducir los procesos de inhibicin
e instruccin por medio de su propio ejemplo y de discusiones y prcticas en grupo.
Quiz la concepcin general de Tasker quede ms clara con un ejemplo concreto de
sus mtodos de enseanza. En un artculo publicado en The Alexander Journal, Joyce
Warrack refiere que, en sus preparativos para la representacin teatral de fin de curso,
los nios aprendieron toda la obra tendidos de espaldas y practicando las instrucciones
para el mantenimiento de su buen Uso. Se daba gran importancia a la inhibicin de
cualquier reaccin inmediata ante un ruido o una interrupcin. Este trabajo prosigui
durante la mayor parte del curso, al tiempo que se estudiaban seriamente los problemas
de interpretacin y expresin dramtica. Aproximadamente un par de semanas antes de
la representacin, los nios comenzaron a ensayar. Para entonces, sentan tal
confianza que el productor no tuvo prcticamente nada ms que hacer. En el curso
127
de una representacin al aire libre de El sueo de una noche de verano se produjo un
incidente especialmente revelador:
Un ruidoso aeroplano comenz a volar en crculos sobre el jardn a muy baja altura, ahogando por
completo las voces de los actores. La pequea Titania se mantuvo impertrrita y, con un dedo
sobre los labios, sostuvo la situacin durante ms de tres minutos, hasta que el intruso se alej. A
continuacin se reanud tranquilamente la obra, como si nada hubiera ocurrido.4
Warrack cita otro ejemplo de los principios de Alexander en accin, esta vez en una
clase de canto. Taskcr les explic a los alumnos que se trataba, sobre todo, de una clase
de audicin. Empez cantando una meloda sencilla mientras los nios practicaban la inhibicin e instruccin. Luego les pidi que se adelantaran y le cantaran la meloda
cuando se sintieran lo suficientemente seguros. Durante las dos primeras clases, no lo
hizo nadie. En la tercera, uno de los alumnos se alz y cant la meloda sin esfuerzo;
pronto fue seguido por varios otros. No se utilizaron recompensas externas, y los nios
que no se sentan preparados para cantar no fueron presionados en modo alguno. Al
terminar el curso, los nios cantaban alegremente varias canciones al unsono, con
perfecta entonacin...
Joyce Roberts, por derecho propio excelente profesora de Alexander, hizo los
siguientes comentarios tras observar la clase de Tasker:
La tcnica de Alexander se aplicaba a... estar sentado, hablar, levantarse para realizar una tarea
ordinaria. Los alumnos eran de todas las edades a partir de los cinco aos, y muchos de ellos sufran
128
viduo era capaz, de qu potencialidades encerraba, esperando ser liberadas y desarrolladas. 5
Al principio le resultaba muy difcil, y sacuda la cabeza hacia atrs tan pronto como la
pelota sala de mis manos. Entonces decid practicar un juego con l, contando hasta tres
antes de cada lanzamiento. Pero al llegar a tres poda tirar la pelota o slo fingir que la
tiraba. Con frecuencia el chico saltaba cuando yo slo haba fingido un tiro. Eso le
permiti comprobar por s mismo cmo se preparaba para atraparla, y hasta fue capaz
de rerse cuando reaccionaba ante un lanzamiento falso. Pronto consigui permanecer
imperturbable mientras la pelota pasaba junto a l. El paso siguiente consisti en hacer
que extendiera una mano y dejara a la pelota rebotar en ella sin tratar de cogerla ni echarse
atrs. Tambin con este ejercicio jugamos al un, dos, tres, y lo domin con bastante
rapidez, divirtindose mucho adems. Despus, intent atrapar la pelota, pero slo
cuando le caa en las manos. Continuamos de esta forma y finalmente aprendi a detener
bastante bien la pelota. Entonces proseguimos, tambin con xito, trabajando de igual
manera los lanzamientos con la mano y con el pie.
130
El crculo vicioso de mal uso / fracaso se puede detener poniendo atencin en el
proceso. Un buen Uso deja al cuerpo y la mente en libertad para trabajar en armona. Esto
vale tanto para las tareas intelectuales (resolver un ejercicio de latn) como para las
fsicas (atrapar una pelota). La coordinacin de mente y cuerpo libera la capacidad
innata de aprender que el nio posee. El propsito de la tcnica Alexander en la
educacin es ensear equilibrio y desarrollar la capacidad de elegir. Un nio que aprende
esas habilidades no tiene por qu ser malo en nada. Por supuesto, ser mejor en unas
cosas que en otras, pero si se le muestra cmo permanecer interiormente libre aprender
ms y disfrutar ms con lo que haga.
Aplicar estos principios a un nio individual es relativamente fcil, si se compara con
el problema que plantea trabajar en una escuela siguiendo estas lneas. Solamente ha
habido un intento en gran escala de aplicar los principios de Alexander al sistema escolar
del estado. En Inglaterra, a finales de los aos sesenta y principios de los setenta, Jack
Fenton, antiguo director de escuelas primarias y secundarias adems de profesor de
educacin fsica y sanidad en una escuela para maestros, llev a cabo un amplio
proyecto de investigacin en el que participaron ms de un millar de nios. Fenton
distribuy entre los maestros un cuestionario ilustrado que les permita evaluar el nivel
de percepcin cinestsica y los hbitos de movimiento de sus alumnos. Los resultados
demostraron que la mayor parte de los nios tenan un sentido cinestsico poco desarrollado y hbitos de movimiento ineficaces, que tendan a empeorar con el tiempo.
Fenton procur enfrentar estos problemas en gran escala, recurriendo a los mtodos de
Alexander, y puso en marcha proyectos en cierto nmero de escuelas primarias y
secundarias, durante perodos de hasta seis meses. Su propsito era hacer que los
alumnos tomen conciencia de los factores que participan en la adquisicin y el
mantenimiento de un buen uso ... ensear la mecnica del cuerpo en todas las
situaciones y cultivar una aproximacin de grupo o de clase a este tema, que es
preventivo adems de reeducativo.6
Fenton cont con la asistencia de dos profesores de tcnica Ale131
Gordon-Dean. El proyecto se centr en dos escuelas para nios menores de nueve aos
y otra para nios entre los nueve y los trece. Thame pas el curso anterior al comienzo
del proyecto observando el trabajo en las clases y trabando relacin con el profesorado. El
proyecto empez oficialmente cuando nosotros tres acudimos juntos a las escuelas para
realizar la presentacin y responder a las preguntas de los maestros. En la presentacin,
dejamos claro que nuestro primer objetivo era proporcionar un recurso a los propios
maestros, pues nos pareca intil tratar de ensear a los nios los principios del buen
Uso si no se les proporcionaba el buen ejemplo, adems de apoyo y asistencia, de
maestros que comprendieran tales principios.
Tras la presentacin inicial, se nos asign una escuela a cada uno. A m me
correspondi la escuela para nios entre nueve y trece aos. En primer lugar, visit
todas las clases, y luego coment con los maestros los problemas particulares de cada
nio y las distintas formas en que podamos cooperar para resolverlos. A los
maestros se les ofreci la posibilidad de recibir clases individuales de tcnica
Alexander. Algunos se negaron a recibir clases y se mostraron poco dispuestos a
hacer nada por ellos mismos; insistieron en que su trabajo consista en ensear a los
nios, y la nica ayuda que les interesaba eran consejos que pudieran aplicarse
inmediatamente en el aula. Un maestro en particular ejemplific esta actitud.
Cuando le visit en su aula, me entreg una lista mecanografiada de los distin135
A menudo se busca una buena caligrafa a expensas de la postura.
tos problemas de estrs y me desafi a que escribiera las soluciones en los espacios que a
tal efecto haba dejado en blanco. La lista inclua algunos problemas muy reales, tales
como el tamao de sillas y pupitres en relacin con la complexin diversa de los nios, el
hacinamiento, los ruidos, la mala ventilacin, iluminacin insuficiente, etc. Sin
embargo, no se inclua el problema quiz ms acuciante: su propio estado. Ese maestro
estaba rgido y tenso, tena la espalda encorvada, se mova y hablaba con esfuerzo. Cada
da enseaba mal Uso a los nios mediante su propio ejemplo.
a muchas de las inspiradas ideas propuestas por los primeros profesores de tcnica
Alexander, cuya aplicacin ms razonable no es la reeducacin, sino la prevencin.
Como dice Dewey:
El descubrimiento [de Alexander] y el perfeccionamiento de su procedimiento no
habran sido posibles de no haber tratado con adultos mal coordinados. Pero no es un
mtodo de terapia, sino de educacin constructiva. Su campo de aplicacin ms idneo est
en los jvenes, en la nueva generacin, a fin de que lleguen a poseer lo antes posible en su
vida un estndar correcto de apreciacin sensorial y de evaluacin de s mismos. Cuando
una parte razonablemente adecuada de una nueva generacin haya llegado a tener una
coordinacin satisfactoria, por primera vez podremos estar seguros de que los hombres y las
mujeres del futuro sern capaces de afir marse sobre sus propios pies, equipados
con un equilibrio psicofsico adecuado, dispuestos a enfrentar los golpes e incidentes de la
138
vida con alegra y confianza, y no con miedo, confusin y descontento. 7
Tanto Dewey como Alexander crean que la educacin debe consagrarse a cultivar la
libertad y la responsabilidad individuales y no el control irreflexivo del hbito. Ambos
advirtieron que para responder a las exigencias de la vida moderna no bastaba con dar a
los nios el dominio de los hechos, sino que era necesario educar a los individuos en el
dominio de s mismos.
Qutese los zapatos para obtener la mxima informacin del contacto con el suelo. Si se
queda quieto unos tres o cuatro minutos, comenzar a percibir los sutiles ajustes de
tensin que se van produciendo. (Tal vez le interese reflexionar sobre lo poco frecuente
que es estar de pie con el peso distribuido igualmente entre ambas piernas. Es raro ver a
alguien que no est constantemente cambiando el peso de un pie al otro o apoyndose
en algo.) Si levanta un pie del suelo, tendr una experiencia ms clara del funcionamiento
del equilibrio. Ahora, todava sobre un solo pie, cierre los ojos. Cuando comience a
perder el equilibrio, fjese en lo que ocurre. La mayor parte de la gente echa la cabeza
hacia atrs y se pone tensa.
Si desea investigar ms a fondo esta cuestin del equilibrio, le recomiendo que se
busque un listn de madera de 5 x 10 cm y bastante largo (o una barra de equilibrista, si
puede disponer de una) y pruebe a caminar sobre l, con los ojos abiertos primero y
cerrndolos luego. Si consigue dominar esta habilidad, ya est preparado para intentar
la cuerda floja o el monociclo!
La calidad de su voz y su respiracin son otro punto de referencia muy valioso para la
autoobservacin. Comience leyendo en voz alta, a partir de la primera lnea de esta pgina,
y escuche el sonido de su voz. Cuando lleve ledos algunos prrafos, eche deliberada143
mente la cabeza atrs y observe el cambio en la calidad de su voz. Es un sistema burdo, pero
eficaz, de observar los efectos del Uso sobre el funcionamiento. Para investigar ms a
fondo esta relacin, es conveniente disponer de algn estndar de comparacin. Tome
un verso de una poesa, o ms sencillamente una vocal susurrada como aaaaahhhh, y
reptala ocasionalmente mientras lleva a cabo cualquiera de sus actividades diarias.
Fjese en la calidad del tono, observando si es fluido o quebrado. La forma en que usted
mismo se usa determina la facilidad con que fluye el sonido.
Cuando observe su respiracin, recuerde que el propsito es aumentar su percepcin
de los efectos del Uso sobre el funcionamiento. Nunca trate de cambiar o mejorar
directamente su respiracin. Lo mismo que la circulacin y la digestin, la respiracin es
una funcin natural, y la nica forma en que se la puede mejorar es creando las
condiciones adecuadas en todo el organismo, cambiando las pautas de tensin
innecesarias que producen interferencias. Si tensa hacia atrs las rodillas durante veinte
segundos y se fija en los efectos que eso produce en el diafragma y en la respiracin,
tendr una idea de cmo operan tales pautas.
Ahora, teniendo presente todo lo expuesto, qudese en pie, quieto, y observe su
respiracin. Atienda al movimiento de entrada y salida del aire por las fosas nasales. No
trate de modificarlo de ninguna forma; limtese a escuchar con el mayor desapego
posible. A continuacin, observe lo que hace con el cuello, los hombros, la caja torcica,
la pelvis y las rodillas mientras respira. Advierta cmo cambia el ritmo cuando
empieza a moverse. Preste atencin a su respiracin en el transcurso de actividades
como alzar pesos, hablar, correr y hablar con un desconocido. Fjese sobre todo en las
cosas que le hacen contener el aliento.
La observacin de otras personas puede ser una valiosa fuente de informacin
para su estudio. Si es capaz de observar sin criticar, podr aprender muchas
cosas. Mire a la gente en situaciones cotidianas: en la calle, en casa, en la oficina.
Cmo se usan a s mismos? Se mueven como si flotaran o parecen vencidos
por la gravedad? Observe qu uso hacen de las articulaciones y fjese, en
144
NOTAS
INTRODUCCIN
1. Frank Jones, Method for Changing Stereotyped Response Patterns by the Inhibition of
Certain Postural Sets, Psychological Review, 3, mayo 1965.
2. Frank Jones, Body Awareness in Action: a Study of the Alexander Technique, Nueva
York: Schocken Books, 1976, p. 2.
3. Leo Stein, citado por Jones en Body Awareness in Action, p. 48.
4. John Dewey, Constructive Conscious Control ofthe Individual, de F. M. Alexander,
Londres: Integral Press, 1955, pp. xxvii-xxviii.
5. John Dewey, The Use of the Self de F. M. Alexander, Londres: Integral Press, 1945, p.
xviii.
6. John Dewey, Constructive Conscious Control of the Individual, de Alexander, p. xxvii.
7. Nikolaas Tinbergen, Ethology and Stress Diseases, Science, 185:4145 (1974), p. 28.
I. ALEXANDER: EL HOMBRE Y SU DESCUBRIMIENTO
1. Alexander, The Use of the Self, p. 10.
2. Ibid., p. 10.
3. Ibd., p. 14.
II. LAS IDEAS OPERATIVAS
USO Y FUNCIONAMIENTO
1. Walter Carrington, The F. Matthias Alexander Technique: a Means for Understanding
Man, Systematics, 1, diciembre 1963, p. 235.
2. F. M. Alexander, The Universal Constant in Living, Nueva York: E. P. Dutton, 1941, p. 8.
3. Herbert Spencer, citado por F. M. Alexander en Mans Supreme Inheritance, Londres:
Chaterson, 1946, p. 194.
4. Wilfred Barlow, The Alexander Principie, Londres: Arrow Books, 1975, p. 103.
5. Jones, Body Awareness in Action, p. 14.
147
6. Ibd., p. 17.
7. John Dewey, Human Nature and Conduct, Nueva York: Modern Library, 1930, p. 31.
LA PERSONA TOTAL
1. John Dewey, Preoccupation with the Disconnected, Alexander Journal, 3, primavera 1964,
p. 11.
EL CONTROL PRIMARIO
1. Sir Charles Sherrington, The Endeavour of Jean Fernel, Cambridge University Press,
1946, p. 89.
2. Raymond Dart, The Attainment of Poise, South African Medical Journal, 21, febrero
1947, pp. 74-91.
3. Walter Carrington, Balance as a Function of Intelligence, Systematics, 7, marzo 1970, p. 8.
4. Sherrington, The Endeavour of Jean Fernel p. 89.
5. John Dewey, en The Use of the Self de Alexander, p. xxi.
6. Rudolf Magnus, citado por Carrington en The F. Matthias Alexander Technique: a Means
for Underslanding Man, p. 243.
7. Frank Jones, The Organisation of Awareness, conferencia leda en un congreso sobre La
148
2. John Basmajian, Conscious Control of Single Nerve Cells, New Scientist, 369,
diciembre 1963, p. 663.
FINES Y MEDIOS
F. M. Alexander, citado por Jones en Body Awareness in Action, p. 165.
Dewey, Human Nature and Conduct, pp. 28-30.
Ibd., pp. 30-37.
Aldous Huxley, Endgaining and Means Whereby, Alexander Journal, 4, primavera 1965,
p. 19.
5. Eugen Herrigel, Zen in the Art of Archery, Nueva York: Vintage Books,
1971, p. 71.
6. D. T. Suzuki, citado por Herrigel en Zen in the Art ofArchery, p. 12.
1.
2.
3.
4.
149
151