CLASIFICACIN DE PISOS ECOLGICOS: PER

JAVIER PULGAR VIDAL:

Las ocho regiones naturales del Per es una tesis del gegrafo peruano Javier Pulgar
Vidal formulada en 1938, dicho autor busca hacer una divisin sistemtica del Per
en regiones naturales de acuerdo a pisos altitudinales, flora y fauna. Las indicaciones
altitudinales cambian levemente entre las diferentes ediciones de su obra, y deben ser
entendidos como orientacin.
Las ocho regiones naturales de Vidal son las siguientes, de oeste a este:

Chala (Costa)

Yunga

Quechua

Suni

Puna

Janca o Cordillera

Rupa Rupa o Selva alta

Omagua o Selva baja

Costa o Chala

Regiones altitudinales de los Andes.

Definicin: es la regin que se extiende a lo largo del litoral peruano. Se ubica

entre los 0 y 500 msnm.

Toponimia: entre los distintos significados que se dan a la palabra chala se

encuentran: maz que crece apiado o regin de las nieblas. Tambin
significa tupido o acolchado, refirindose sin duda a las nubes estratos que se
presentan en su cielo y a la abundancia de guijarros en su suelo.

Relieve:

generalmente

plano

ondulado,

con

partes

montaosas,

especialmente en la costa sur. Presenta pampas, dunas, tablazos; en un desierto

arenoso interrumpido por ros estacionales en cuyos valles se levantan las
principales ciudades del Per.

Clima: en la costa norte es semitropical con presencia de lluvias y subtropical

en la costa centro y sur. Su temperatura es menos a la que le corresponde por
latitud de natural 21, esto debido a la influencia de la Corriente peruana y
principalmente del afloramiento de aguas profundas que genera una fuerte
inversin trmica a partir de los 850 msnm y a la gran altura de la cordillera
Occidental, fenmenos que se suman a una presin atmosfrica casi constante.

Flora: es variada. En los arenales que cuentan con napa fretica, crece
el algarrobo; un rbol comn en toda la costa peruana. De all se pueden distinguir
la caa brava, el carrizo (originario de Espaa), grama salada, olivo, vid y
manglares; como los ms importantes, tambin la yuca y la caa de azcar.

Fauna: es muy variada entre peces, mamferos marinos, crustceos, entre

otros se pueden mencionar: anchoveta, mero, sardina, caballa, bonito, lisa,
camarones, cangrejos, la concha negra, el calamar, el pulpo, el choro (mejilln), la

concha de abanico, el caracol.

Yunga

Definicin: de Yunga :
1. Yunga martima : de 500 a 2300 msnm y ubicada en la parte baja de la sierra
peruana (MAR)
2. Yunga fluvial: de 1500 a 2300 msnm. Ubicada en la parte selvtica
del Per (LLUVIAS)

Toponimia: en quechua, el vocablo "Yunga" significa "valle clido "

Relieve: generalmente montaoso y complejo. Se observan valles estrechos y

profundos, y tambin empinados contrafuertes andinos.

Clima: se pueden distinguir de 2 tipos :

1. Clima de Yunga martima: Es clido moderado, ligeramente hmedo, con
escasas precipitaciones estacionales de verano, y se caracteriza por la
presencia del sol en casi todo el ao.
2. Clima de Yunga fluvial: Es tambin clido moderado, hmedo con
precipitaciones estacionales de verano (ms de 400 mm anuales). Menos
caluroso, pero con mayores precipitaciones.

Flora: destacan el carrizo, la tara, la cabuya, el huarango, el boliche, la retama,

el molle, la pitajaya, etc. En las faldas de los cerros crecen cactceas columnares,
las achupallas, la sbila, championes el maguey y el mito. Se cultivan bastantes
arbustos frutales como el palto, la lcuma, la chirimoya, el guayabo, el ciruelo, etc.

Fauna: palomas, trtolas, picaflor, insectos transmisores del paludismo y uta,

ciempis, culebras, vboras, lagartijas, chaucato y taurigaray.

Quechua

Relieve: La regin quechua est situada entre los 23002500 y 3500 msnm de
altitud,

aproximadamente,

sobre

ambos

flancos

andinos.

Su

nombre

significa tierras de climas templados

El Clima: Clima sumamente variado, desde templado a templado fro

dependiendo de la altitud, latitud y poca del ao. Las lluvias se presentan con
mayor intensidad desde octubre a mayo. En el norte la regin quechua presenta
un clima ms hmedo y con mayor nmero de precipitaciones. La zona sur
presenta un clima ms seco con mucha diferencia de temperatura entre el da y la
noche.

Fauna: Vizcachas, halcones, ovinos, auqunidos, entre otros.

Flora: El rbol caracterstico es el aliso o lambrn, usado en carpintera. Otras

especies son: la gongapa, la arracacha, el yacn, la mua, el pashullo, el maz
(ms de cien variedades), la calabaza, la granadilla, el tomate, la papaya y la tuna

rayuela.
Suni

La regin Suni (del Quechua, "ancho, amplio") es, segn Javier Pulgar Vidal, una
regin de los Andes que se ubica entre los 3,500 y los 4,0004,100 msnm.
En esta zona el ndice de pluviosidad es muy alto, las temperaturas son ms rigurosas,
con grandes oscilaciones trmicas entre el da y la noche.

El clima: es templado fro con temperatura anual de 12 C, seco durante los

meses de mayo a octubre, precipitaciones desde octubre a abril. Puede producirse
algunas heladas entre junio, julio y agosto.

La flora: crecen el sauco, la cantuta, cola de zorro, wiay-wayna (quechua,

"juventud eterna", una variedad de orqudea), quinua, caihua, tarhui (una
variedad de altramuz), oca y olluco.

Abunda una gramnea que se cultiva y que permiti la domesticacin del cuy en
grandes proporciones.

Fauna: en cuanto a la fauna tpica, encontramos ejemplares tales como el

zorzal negro, allagay y el cuy.

Puna

En primer plano la laguna Conococha a 4050 msnm en la regin Puna. Al fondo la

nevada regin Janca o Cordillera.
La Regin Puna o Jalca se encuentra situada entre los 4,0004,100 y los 4,800 msnm.
Puna significa soroche o mal de altura. El relieve de esta regin es diverso conformado
en su mayor parte por mesetas andinas en cuya amplitud se localizan numerosos
lagos y lagunas. Debido a esto se dice que es el piso altitudinal de las mesetas y
lagunas andinas. La palabra jalca tiene un uso ambiguo en el Per, tambin equivales
al ecosistema de los pramos, que es propio de los Andes del norte (desde Venezuela
hasta el norte del Per). Es una de las ocho regiones del Per.
Relieve: se muestra escarpado y otras plano u ondulado. En los Andes del Norte esta
regin recibe el nombre de Jalca. Entre las mesetas ms importantes de esta regin y

del pas tenemos la Meseta del Collao, que se encuentra ubicada entre la Cordillera
Volcnica y la Cordillera de Carabaya; y la Meseta de Junn o Bombn ubicada en el
Nudo de Pasco Cadenas Occidental y Central de los Andes Centrales. Tambin
podemos encontrar mesetas de pie de monte, las cuales se encuentran situadas en la
base de cadenas de montaas, como el de Castrovirreyna (Huancavelica) y de
Parinacochas (sur de Ayacucho).
Entre los poblados ms importantes de esta regin destaca la de Cerro de Pasco, que
se encuentra ubicada a 4.288 msnm. Cerro de Pasco es el centro minero ms antiguo
del pas destacndose la mina de cobre que se explota a tajo abierto.
Clima: El clima de la Regin Puna se caracteriza por ser fro. La temperatura oscila
entre los 20C, y menos de 0C, durante el da y la noche respectivamente. Se
observa frecuentes precipitaciones durante los meses de Diciembre a Marzo. Estas
precipitaciones se manifiestan en estado slido a partir de los 4200 msnm como nieve
o granizo.
La temperatura media anual flucta entre los 7 y 0 C. Asimismo la temperatura
mnima vara entre -9 y -25 C que fue la ms baja registrada en el Per.
El atmsfera de esta regin se caracteriza por la ausencia de humedad siendo casi
seco, lo que produce que a los forasteros se les resquebraje la piel. A Las personas
extraas que visitan estas regiones sufren el efecto del soroche que se manifiesta en
dolores de cabeza, nuseas, vmitos y mareos todo esto debido al enrarecimiento del
oxgeno en el aire que se respira.
Flora: La vegetacin silvestre tpica de esta regin es el ichu, que tiene mltiple uso,
destacando como el alimento principal de la ganadera que es la actividad de mayor
importancia del poblador de dicha regin, especialmente en la cra de vacunos, ovinos
y auqunidos. Entre las plantas domsticas mejor adaptadas a las condiciones
geogrficas y climatolgicas tenemos la papa amarga o mashua y la cebada; ambas,
de poco cultivo.
Fauna: La Fauna tpica de esta regin lo constituyen los auqunidos como la llama y
la alpaca.
Janca o Cordillera

Definicin: se localiza desde los 4,800 hasta los 6,768 msnm (altura del
Huascarn). Janca significa "blanco".

Relieve: su relieve est conformado por nevados y montaas, as como

crteres.

Clima: posee un clima muy fro, con temperaturas bajo 0 C durante la mayor
parte del ao.

Flora: su flora est conformada por el musgo y lquenes principalmente.

Fauna: su fauna destaca la presencia del cndor.

Es conocida como la regin despoblada debido a que no presenta centros poblados

as como la regin de atmsfera ms difana.
Rupa Rupa o Selva Alta

Est ubicada entre los 400 y 1.000 msnm en el sector oriental de los andes.
Rupa Rupa significa "ardiente". Su relieve es complejo, conformado por los valles
amaznicos, pongos, cataratas, cavernas y montaas escarpadas. Su clima es
Tropical. Es la regin ms nubosa y lluviosa del Per.

Posee una flora conformada por el rbol de la quina o cascarilla, que es el rbol
nacional, el oj, el barbasco, el palo balsa, la canela, mohena, etc. Su fauna es diversa
destacando el gallito de las rocas o tunqui, considerado el ave nacional, otorongo,
sajinos, guacamayos, serpientes, caimn, tortuga motelo, etc. Destacan las ciudades
de Bagua, Oxapampa, Jan, Satipo, Tarapoto, Chanchamayo y Huallaga.
Omagua o Selva Baja
Definicin: Se ubica entre los 83 y 400 msnm. Omagua quiere decir "regin de peces
de agua dulce".
Relieve: Es poco accidentado y de escasa pendiente. Se encuentra conformado por la
llanura amaznica. Entre las principales geoformas destacan las tahuampas o
aguajales (permanecen inundadas todo el ao), las restingas o barrizales (se inundan
durante el verano solamente), los altos (nunca se inundan haciendo posible la
ubicacin de las ciudades) y los filos (geoformas ms elevadas de la Omagua).
Clima: Es tropical. Es la regin ms calurosa y hmeda del Per.
Flora: encontramos caoba, cedro (posee la madera ms fina), tornillo, lupuna (rbol
ms alto del pas), aguaje, chuchuhuasi, etc.
Fauna: est conformada prcticamente por las mismas especies de la Rupa Rupa con
la diferencia que aqu encontramos anacondas y paiches. En esta regin se ubican las
ciudades de Iquitos, Pucallpa y Puerto Maldonado. Tambin es conocida como la
regin de los ros navegables.

WEBERBAUER:
CLIMAS Y VEGETACIN EN LOS ANDES DEL PER Y EN SU TERRITORIO
COSTANERO
VERTIENTES OCCIDENTALES
Para conocer la vegetacin de las vertientes occidentales escogemos cuatro partes
que nos servirn de ejemplo, a saber: la regin de Arequipa; el valle del Rmac; los
valles de los ros Chicama y Jequetepeque; y la regin atravesada por el camino que
va de Piura a Huancabamba.
a) REGIN AREQUIPA. Se distinguen tres pisos. El primero es el desierto, que
carece de vegetacin,

excepto las riberas

fluviales. Se extiende desde las

lomas costaneras hasta una altura que oscila entre 1800 y 2000 m., de manera
que termina cerca de Tiabaya. El segundo piso, cuyo lmite superior se encuentra
entre 3400 y 3600 m., un poco ms abajo de Pampa de arrieros, se caracteriza por
Cactceas columnares, arbustos pluviifolios y hierbas anuales. El ms frecuente
de dichos arbustos (Franseria fruticosa) se conoce con el nombre popular de
chilhua, En el tercer piso, la vegetacin es ms densa y apenas se modifica por
el cambio de las estaciones. Crecen all gramneas robustas formando una estepa
que podemos llamar tambin Pajonal. Ms caractersticos an son los arbustos
llamados Tola (Lepidophyllum), provistos de hojas diminutas, cuyo color verde
nunca desaparece a pesar del clima seco, pues se protegen cubrindose de una
capa de resina. Estos arbustos se presentan

dispersos en el pajonal o lo

suprimen unindose en asociaciones que reciben el nombre de telares. Debido

a su resina, la Tola arde fcilmente, an cuando est mojada. Constituye as un
buen combustible, que mucho estiman los viajeros. A los 3,900 m. comienza la
Puna, donde continan los tolares. De ella trataremos ms adelante.

b) EL VALLE DEL RMAC. Aqu tambin los pisos de vegetacin son tres. El desierto,
sin otra vegetacin que el monte ribereo, asciende hasta los 1000 m., es decir
hasta Santa Eulalia. Sigue el segundo piso que termina entre 2800 y 3000 m.
Cactceas columnares, Bromeliceas leosas y siempre verdes con troncos
echados y bien ramificados (Puya y Pitcairnia, vulgarmente Achupallas ),
grandes penachos verdes de Fourcroya, arbustos pluviifolios y una multitud de
hierbas anuales, son las plantas ms importantes. El tercer piso tiene una vegetacin
ms cerrada, presentndose una estepa de gramneas en la que entran arbustos
dispersos. Pasada la estacin de lluvia, caen las hojas de muchos arbustos y se
secan muchas hierbas. Sin embargo estos cambios peridicos son menos fuertes
que el piso segundo. Entre los 3800 y 4000 m. se tocan el tercer piso y la puna.

c) LOS VALLES DE WS ROS CIDCAMA Y JEQUETEPEQUE. El lmite superior del

desierto baja hasta 350 m. Prescindiendo de esta pequea parte enteramente rida,
vemos la siguiente divisin altitudinal de la vegetacin. Abajo encontramos, como en
las regiones descritas anteriormente, una vegetacin abierta correspondiente a un
clima muy seco, en la que abundan las Cactceas columnares. Adems se presenta
un elemento nuevo, a saber, arbolillos pluviifolios, sobre todo los del gnero Bombas,
que se conoce con el nombre popular de Pati. Entre los 1800 y 1900 m. comienza el
piso segundo y entre los 2400 y 2600 m., el tercero. En ambos alternan estepas de
gramneas y montes. Esta vegetacin es pluviifolia en el piso segundo y es siempre
verde o dbilmente peridica en el tercero. Este ltimo colinda con el pajonal de la
Jalea, que se inicia entre 3400 y 3800 m.
d) REGIN ATRAVESADA POR EL CAMINO QUE CONDUCE DE PIURA A
HUANCABAMBA. El desierto queda eliminado. Entre los 900 y 1000 m. se tocan
los pisos inferiores y medio, entre los 2000 y 2200., este ltimo y el superior. El piso
inferior es ocupado por el bosque pluviofolio. Con sus rboles y arbustos se
entreveran Cactceas columnares. El piso medio se caracteriza por montes en que
se mezclan tipos dbilmente peridicos con otros siempre verdes. En el tercer piso
alternen montes siempre verdes y estepas granneas.
Resumindose

las observaciones hechas en las vertientes occidentales de los

Andes, resulta que los principales cambios de la vegetacin, relacionados con el

rgimen de las lluvias, son las siguientes:

1) Hacia arriba: La periodicidad de la vegetacin disminuye.

2) De Sur a Norte: El lmite superior del desierto desciende
desierto queda eliminado.

y finalmente

el

El lmite superior de las Cactceas columnares desciende tambin. La

cantidad de las plantas leosas aumenta.

VALLES INTERANDINOS
En las regiones donde el Maran, el Mantaro y el Apurmac quedan encerrados
entre caones de gran profundidad, existe un escalonamiento de la vegetacin
que se asemeja

al que hemos conocido en los valles de los ros Chicama y

Jequetepeque, pero falta el desierto. El piso bajo tiene una vegetacin rala con
Cactceas columnares y arbolillos de Pati. En los dos .risos siguientes alternan
montes y estepas de gramneas. Los montes del piso medio se componen de
tipos pluviifolios y otros siempre verdes: sus estepas son claramente peridicas.
El piso superior o tercero se distingue por montes siempre verdes y estepas de
periodicidad dbil. Percibimos

aqu tambin que la periodicidad disminuye al

aumentar la altura.
PUNAYJALCA
El territorio situado encima de los lmites de la agricultura se llama Puna en el Sur
y en el Centro, y Jalea en el Norte. Las alturas son en la primera mayores que en la
segunda. La vegetacin de la Puna consiste principalmente en la presencia de
hierbas. La periodicidad, generalmente poco marcada, se nota sobre todo en el Sur.
Muchas plantas de la Puna presentan la particularidad de elevarse apenas sobre la
superficie del suelo, porque los tallos son muy cortos o se aplican a la tierra, y
tambin muchas hojas estn tendidas sobre el suelo. Es evidente que as se
aprovechan bien las temperaturas producidas en la parte superior del suelo, las
cuales son mayores que las de la atmsfera. Sobre
menudas
nombre

se alzan los manojos

popular

de Ichu

robustos
(Festuca

interesantes de la Puna son las plantas

aglomeradas

el

de gramneas

tapiz

de

conocidas

y Calamagrostis).

Otras

hierbas
con el
figuras

productoras de innumerables ramitas

en masas compactas que presentan el aspecto de almohadas.

Un

ejemplo muy conocido es la de la yareta (Azorella), planta resinosa que sirve de

combustible. Opiniones diversas se han emitido respecto a la naturaleza de dichas
plantas de porte almohadillado, caractersticas no slo de la Puna sino tambin
de otros territorios elevados y de pases polares. Parece que la ramificacin de sus
tallos

es fomentada por Ja lentitud del crecimiento longitudinal,

la cual es una

consecuencia de la baja temperatura. En los Alpes y otras serranas europeas se da

gran importancia geogrfica al llamado lmite superior

de los rboles, que

depende de la temperatura. Encima de esta lnea vive slo la vegetacin herbcea.

En los Andes peruanos no existe tal lmite. Pues arbolitos del gnero Polylepis, que

se denomina Queoa vulgarmente, suben casi tanto como las ltimas hierbas.
Crecen junto a la nieve persistente y hasta forman all bosquecillos. Independiente
de las precipitaciones atmosfricas queda una especie del gnero Distichia, que
ocupa lugares pantanosos. Su color verde intenso e inmutable se destaca bien de
los alrededores.

Caminando sobre sus

almohadas firmes se puede cruzar el

pantano. Sus partes bajas se convierten en Turba, que sirve de combustible a los
pastores y trabajadores mineros. Acercndonos a los parajes muy elevados, donde
se extingue la vida vegetal,

notamos que las plantas suben en las rocas y

pedregales a mayores alturas que en el suelo ten-oso. Se debe esto a que el calor
producido por la insolacin es en aquella mayor que en la tierra fina. Luego podemos
decir que las rocas y los pedregales son oasis de calor en el desierto fro. La
Jalea tiene un clima ms hmedo que el de la Puna. Neblinas la envuelven
frecuentemente durante todo el ao.

Su vegetacin caracterstica es herbcea

tambin. La constituyen gramneas reunidas en un pajonal, a veces muy tupido, que

no se altera por el cambio de las estaciones. Debido a la baja temperatura, las
partes muertas se conservan durante mucho tiempo. Entreverndose stas con las
partes nuevas resulta el color amarillento o pardusco de este pajonal.
VERTIENTES ORIENTALES
Su piso

clido

se llama

Montaa. La selva tropical

es la vegetacin

predominante. En sta abundan los rboles altos, favorecidos por el clima clido y
hmedo a la vez. Quedando oscuro el fondo de la selva, se produce un impulso
hacia

la luz, se manifiesta por la multitud

de plantas trepadoras y la gran

cantidad de vegetales que viven sobre las ramas de los rboles,

sea como

epfitos, que slo buscan un alojamiento adecuado (por ej. muchas Orqudeas y
Bromeliceas),

sea como

parsitos

verdes,

mejor dicho semiparsitos, que

adems piden alimento a su husped. Sin embargo, otras plantas utilizan la luz
dbil que llega al suelo de la selva, donde queda eliminado el peligro de una
insolacin demasiado intensa. Frecuentemente ellas estn provistas de hojas muy
grandes,

como se ve en ciertos

Platanillosso-Gleliconia).

Helechos,

Arceas

y en los llamados

En terrenos pantanosos y expuestos a inundaciones

los que se hallan cerca de los ros, la selva se desintegra. Arboles dispersos se
elevan sobre una vegetacin baja y muy espesa. Se trata de influencias edficas
que todava no se han aclarado. En ciertas partes de las vertientes orientales, p. ej.
Alrededor de Moyobamba, en Monzn, cerca del Peren y en el valle del Pieni, la
selva tropical es sustituida por otra vegetacin macro trmica y siempre verde, a
saber, por montes que consisten de rboles bajos y muchos arbustos y por pajonales. Las
causas de este fenmeno todava no se conocen bien. Algunos autores opinan que la
ausencia de la selva proviene de la intervencin humana. Ms probables me parece que esa
vegetacin es natural y que los colonos han preferido tales parajes, evitando la ruda labor
de rozar la selva alta, aunque el suelo de sta es el ms frtil. Tampoco satisfacen las

explicaciones basadas en factores climticos (falta de humedad), pues las lluvias, si bien
menos copiosas y menos continuas que en los ltimos contrafuertes andinos, no se
suspenden por mucho tiempo y seran suficientes para la existencia de la selva.
Posiblemente esa vegetacin dbil se ha originado por la pobreza del suelo.

Condiciones muy distintas encontramos en los valles de la Convencin. Como ya se ha

dicho, las lluvias se interrumpen all por una sequa de tres meses. La vegetacin
caracterstica pertenece al tipo que en la geografa botnica se denomina sbana, voz
de origen caribe. Consiste en una estepa de gramneas y de arbolillos dispersos.
Terminada la estacin lluviosa se secan las gramneas y se deshojan los arbolillos. Al
retoar, la estepa presenta un hermoso color verde claro. En las hondonadas se
renen rboles y arbustos, formndose montes pluviofolio.
La parte templada de las vertientes orientales se denomina Ceja de la Montaa. Montes
siempre verdes constituyen
la vegetacin
principal.
Los rboles estn
acompaados de numerosos arbustos y crecen ms distanciados unos de otros que
los rboles de la selva. Siendo las temperaturas ms bajas que en la Montaa, el
desarrollo de los rboles es ms lento, circunstancia que favorece a la vegetacin
arbustiva, proporcionndole la luz necesaria. Subiendo por la Ceja notamos que los
rboles se hacen ms y ms pequeos, lo cual es otro de efecto trmico. Los
troncos y las ramas de las plantas leosas estn envueltas en gruesas capas de
musgos y lquenes, constituyendo esto una de las particularidades ms caractersticas
de la Ceja. Aqu, en la atmsfera nebulosa, estos pequeos vegetales tienen el
ambiente que ms les agrada: una humedad continua; la cual es ms importante para
ellos que lluvias copiosas. Tambin los Helechos, plantas hidrfilas en su mayor parte,
se presentan en abundancia prodigiosa, los hermosos helechos de talla arbrea
Son ms frecuentes que en la Montaa. Las plantas que viven sobre las ramas de los
rboles, sobre todo Orqudeas y Bromeliceas, prosperan an ms que en la
selva tropical, porque el cielo generalmente cubierto las protege contra el peligro de la
insolacin excesiva.
En la parte superior de la Ceja desaparece el predominio de la vegetacin leosa,
fenmeno que
todava no se ha explicado por las condiciones climticas. Manchas de
monte alternan con pajonales tupidos y con pantanos. A menudo el monte ocupa las
depresiones, posiblemente porque all se acumulan las sustancias nutritivas. Finalmente la
vegetacin leosa se elimina por completo y el suelo aparece ocupado por un pajonal
denso, que se asemeja al de la Jalea.