ELCABALLERODELAESPADA

Quienamelaalegrayladiversinacerqeseaquypresteodo,yescuche
laaventuraquelesucedi
aunnoblecaballero,mantenedordelealtad,proezayhonor,quesiempre
desprecialoscobardes,
falsosyviles:oshablodemiseorGauvain[17],cuyacortesaesreconocida
portodos,ylafamapor
sushechosdearmasnadieseriacapazdecontar.Elquequisieraescribir
paradaraconocertodassus
valientescualidades,noacabaranunca;yaunqueyonopuedo
explicroslastodas,nodebo,sin
embargo,callar,sinocontaralguna.
CreoquenoesjustocriticaraChrtiendeTroyes[18],quesupocontardel
reyArts,desucortey
desumesnadaquefuetanloadayapreciadayquecontloshechosde
otros,elquenotuvieraen
cuentaaGauvain.Hombredetantanoblezanopuedecaerenolvido;por
ellomecomplazcoen
contaroslaprimeraaventuraqueleocurrialbuencaballero.
ElreyArtsestabapasandoelveranoensuciudaddeCarduel [19];conl
estabanlareina,
Gauvain,elsenescalKeu[20]eYvain[21],ysolamenteveintecaballerosms.
AGauvainleentrel
deseodeiradistrarse;hizoprepararsucaballo,yl,asuvez,seequip
ostentosamente;secalz
espuelasdeorosobrelascalzascortasdesedamuyricamentebordada;las
bragasblanqusimasy
muysuaves;lacamisadelino,algocortayamplia,llenadepequeos
pliegues,ysecolocsobrelos
hombrosunmantoforradodepieldeveros:muyricamenteseatavi.
Salidelaciudad,ysiguiendoelcaminodirecto,entrenunbosque.Alor
eldulcecantodelos
pjarossedetuvoparaescucharlodurantemuchotiempoypoderorlohasta
elfinal.Eneste

momentosepusoapensarenunaaventuraquelehabasucedido[22].Tanto
ratopermaneciasque
sesalidelcaminoyseperdienelbosque.Elsolyaseestabaponiendo
cuandoempeza
reflexionar,yyaeradenochecuandosalidesuspensamientosynosupo
enqulugarestaba.
Pensenvolveratrs;perotomotrocaminoysiguisiempreadelante,
aunquelapreocupacin
denosaberadondeibaairapararnoleabandonabanunca.Sepusoa
contemplarelcaminoque
tenadelanteyqueatravesabaunclarodelbosque,yviounahoguera
encendida.Haciaalldirigisus
pasos,paraversiencontrabaalgnhombre,carbonerooleador,quele
guiara.Uncorcelestaba
atadoporlasriendas,aunrbol.Gauvainsedirigidirectamentehaciael
fuego,yvioauncaballero
queestabasentado,ylesaluddicindole:
QueDios,creadordelmundoydenuestrasalmas,osproteja,buenseor.
Amigolerespondielotro,quelosguarde.Decidme,dednde
vens?,porquvais
soloaestashoras?
EntoncesGauvainleconttodalaverdad,decaboarabo:cmo,yendo
cabalgandopara
distraerse,seperdiporelbosqueacausadeunpensamientoquelehizo
olvidarsedetodoyerrarel
camino.Elcaballeroleprometique,conmuchogusto,alamaana
siguienteleayudaraa
reemprenderelcamino,sisequedabaconlylehacacompaadurante
todalanoche.Gauvain
complacisuruego;dejaunladoelescudoylalanza,desmontdel
caballo,loataunarbustoy
locubriconsumantoy,luego,sesentalladodelfuego.
Sepreguntaronelunoalotropordndehabanvagadoduranteelda.
Gauvainleexplictodo;
noquisomentirleennada.Peroelcaballeroleengaynoledijoniuna
solapalabraquefuera
verdad:ahoraoirisporquobras.

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Pasaroncasitodalanocheenvelahablandodemuchascosas,hastaquese
adormecieronjuntoal
fuego.Alamanecer,miseorGauvainsedespertelprimero,yluego
despertelcaballero.
Micasaestmuycercadeaqu,asolodosleguas.Osruegoqueme
acompaisytendrisall
unalberguequeentodoseravuestrogustoledijo.
Montaronensuscaballos,tomaronsusescudos,lanzasyespadas,y,sin
demorarseniuninstante
ms,sepusieronencamino.Alpocorato,salierondelbosqueyse
encontraronenunareginllana.
ElcaballerosedirigiaGauvain.
Seorledijo,escuchadme.Existe,aqu,lasiguientecostumbrey
uso[23]:siuncaballero
cortsynoblevaacompaandoaotro,envadelanteaalguienparaque
dispongasualbergue,porque
podraocurrirquenadiesupierasullegada,yestonolecomplaceraen
absoluto.Notengoaquien
enviar,yaloveis,exceptoammismo.Osruego,pues,sinoosmolesta,
quesigiscabalgandosin
prisa,yyomeadelantarvelozmente.Unpocomslejos,enuncercado,
encontrarismicasa.
Gauvainvioqueeraalgorazonableyeducadoloquelehabapropuesto,y
pusosumonturaal
paso,yelotro,algalope.
MiseorGauvainseencontrdefrenteconcuatropastores,quesehaban
detenidoaunladodel
camino.Bondadosamentelesaludaron,yllesdevolvielsaludo,
encomendndolosaDios.Pas
delantedeellosysiguielcamino,sindecirlesnadams.
Ah!dijounodeellosqudesgraciadosois,buencaballero,gentil
yapuesto!Nosera
justo,enverdad,queoshirieranymaltrataran.
MuchoseadmirGauvainalortalespalabras,ysepregunt,asombrado,
porqumotivose

compadecantantodel,sidenadaleconocan.Sediolavueltacon
rapidezysedirigihaciaellos;
lessaludycondelicadezalesrogqueledijeran,deverdad,porqu
habandichoqueera
desgraciado.Unodeelloslecontest:
Seor,noscompadecemosdevos,porquevemosquevaissiguiendoa
estecaballeroque
cabalgadelante,sobreuncaballogris.Antenuestrosojoshanpasado
muchosotros,yannohemos
vistoaningunoquehayaregresado.
YGauvainledijo:
Amigo,sabessileshahechoalgnmal?
Seor,secomentaenestepasquesialguiencontradiceenalgoaeste
caballero,sealoquesea,
buenoomalo,lomataensupropiacasa.Nosotrosslosabemosloque
hemosododecir,perono
hemosvistoananadiequevolvieradeall.Siqueriscreernos,no
avancisniunpasoms,sien
algoestimisvuestravida.Soisuncaballerodetannobleaspectoquesera
unagrandesgraciaqueos
mataran[24].
YmiseorGauvainledijo:
Pastorcillo,osencomiendoaDios;noquisieraporlaspalabrasdeun
niodejardeviajarpor
estepas.
Siensupassehubiesenenteradoqueporestaspalabrashabaretrocedido,
siempreselo
hubieranreprochado.Sigui,pues,cabalgandoalpaso,hastallegaralvalle
queelcaballerolehaba
indicado.Alladodeungrancercado,sobreunmontculo,habaun
hermosocastillo,construido
desdepocotiempoantes.Viotambinelfoso,anchoyprofundo,yenel
recintoqueestabadelantedel
puentehabaunalberguemuylujoso.Nunca,entodasuvida,habavisto
Gauvainotrotanrico,que
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nofueradeunreyodeunprncipe.Noquieroextendermeendescribirosel
albergue,sinoqueera
muybelloylujoso.Seacercalamuralla,yentrporlapuerta;atravesel
recintoyllegala
entradadelpuente.Entoncesacudi,corriendoasuencuentro,elseor,
demostrandounagran
alegraporsullegada.Unmuchacholetomlasarmas,otroel
Gringalet[25],yeltercerolequitlas
espuelas.Suhusped[26]letom,entonces,porlamanoylocondujoporel
puente.Enlasaladela
torreencontraronunbuenfuegoyunbuenasientoasualrededor,cubierto
desedaprpura;aunlado
acomodaronasucaballoalquehabandadoavenayheno.
MucholeagradecitodoestoGauvain,puesnoqueracontradecirleen
nada.Elhuspedledijo:
Buenseor,estnhaciendovuestracomida,y,sabed,queparaprepararla
seesmerantodolo
quepuedenlossirvientes.Mientras,distraeros,estadcontentoyaposentaos
cmodamente;sialgono
osgusta,decidlosinambages.
Gauvainledijoqueelalberguetenatodoloquepodadesear.
Elseorentrenunaposentoenbuscadesuhija;nohabaentodoel
mundodoncellaquevaliera
comoella[27].Entodoundanopodraexplicaroslagranbellezaquela
adornaba,nisiquierapodra
contaroslamitad;perocomonoquieropasarloporalto,oslodircon
brevespalabras:todoloque
Naturalezasupocrearencortesaybellezaparacomplaceralhombre,lo
reunienestadoncella.
Elhusped,quenoeraunvillano,latomporlamanoderechaylacondujo
alasala;ycuando
Gauvainviolagranbellezaquehabaenella,porpocosedesmay,ysin
embargo,sepusoenpie.Y
ladoncellaquedanmsasombradaqueGauvain,alversugranbellezay
sugrangallarda,y
tambinlesaludcortsmenteyconbrevespalabras.
ElhuspedentregporlamanoamiseorGauvainasuhija,yledijo:

Osentregoamihija,yqueellonoosdesplazca;notengonadadems
valorparacomplaceros
yparaqueosdistraigis.Siellaquiere,osseragradablecompaa:espero
queestonoosdesagrade.
Hayenvostantaprudenciayvalentaquesiseenamoradevos,serun
honorparaella.Encuantoa
m,oshagoundonynoestarcelosodevos,antesbien,envuestra
presencia,leordenoquenadaos
rehse.
MuchoseloagradeciGauvain,puesnoqueracontradecirleennada;yel
otrosali
inmediatamentehacialacocinaparaversicomanyadeunavez.
Gauvain,sinsalirdesuasombro,ysintiendograntemordesuhusped,se
sentasulado,y
cortsmente,sinlamenormuestradedesdn,sepusoaconversarconla
doncelladeloscabellos
rubios:nolehablnimuchonipoco,sloledirigiprudentespalabras.
Gentilmenteseofreciasu
servicio,yleabrisucorazndetalmodo,queella,queeranobley
sensata,sedioperfectacuenta
dequeGauvainlaamarasobretodaslascosas,siaellalecomplaciera.
Peronosabacmo
comportarse:sirechazarleoaceptarle.Leoahablarcontantacortesa,vea
susmodalestan
refinados,queseenamoraradel,siseatrevieraarevelrselo;peropor
nadadelmundoquerra
hacrselocreeral,hastaquelnopudieraconseguirnadamsdeella.
Biensabequeobravilmente
silehacesufrirpenasdeamorenalgoquenotendrbuenfin.Y,sin
embargo,rechazarleleresulta
difcil,puessucoraznseinclinahacial;entonceslehablcortsmente:
Seor,yasquemipadremehaprohibidoqueennadaoscontradiga,y
nosqudeciros,pues
sioshubieraprometidohacervuestrosdeseos,nuncallegaraabuenfin,y
voshubieraissido
traicionadoymuerto.Osadviertoyosdigoporlealtadhaciavos,queos
guardisdecualquier

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villana,yqueenloquemipadrediga,sealoquesea,buenoomalo,nole
contradigisennada,
porquealinstanteseraismuerto.Y,sobretodo,nodemostrisnuncaque
estisinformadodetodo
esto.
Yheaququeelhuspedvolvidelacocina;lacomidaestabaapuntoy
pidielaguaque,en
seguida,letrajeron.Cuandosehubieronlavado,sesentaron.Lossirvientes
pusieronlosmanteles
blancosybellos,ysalerosycuchillos,luegoelpan,ymstardeelvinoen
copasdeplatayoropuro.
Noquieroentretenermemsenexplicaroslosplatosunoauno,sinoosdir
quehubograncantidad
decarneypescado,avesasadasycaza,ycomieronmuyalegremente.
Muchoseafanelhuspeden
queGauvainyladoncellabebieran,recomendndoleaellaquesededicara
porcompletoal
caballero,aquiendijo:
Osdebissentirmuyhonradodequeyodeseequeseavuestraamiga.
YGauvainmuchoseloagradeci.
Cuandocomieronhastasaciarse,seacercaronlossirvientesyretiraron
mantelesymesasyles
trajeronelaguaylastoallasparaenjugarselasmanos.Entoncesdijoel
huspedqueiraaverasus
bueyesyrogaGauvainquesesentarajuntoaladoncellapara
entretenerla,ytambinleordenque
nosemovieradeallhastaquelvolviera.Yencargaunodesus
sirvientesque,sihacaademnde
irse,loagarraraenseguida[28].
Gauvain,nobleycorts,vioquenotenamsremedioquequedarseall,
quenopodaserotra
cosa;porloqueseapresuradecirlequenotenaningndeseodeirse,ya
queloqueraalbergar.
Elhuspedmontensucaballoysefueagalopeenbuscadeotraaventura,
porquedesta,saba

contodacertezaqueyatenaaGauvainatrapadoentresusmuros.
LadoncellatomaGauvainporlamanoysesentaronenunrincnpara
planeardequmanera
sepodranprotegermejor.Ellaleconsolabacondulzura,peroestaballena
deangustiaytemor,pues
nosabaconquintencinhabaideadoestosupadre;siellalosupiera,le
diralaestratagemamejor
parapoderhuir,peronuncasupadrehabaqueridoexplicarlenada.Y,
sobretodo,leinsistaenquese
guardaraennocontradecirennadaasupadre,yaspoderirse.
DejemosdehablardeestodijoGauvain,puesnomevaaocurrir
ningnmal,porqueel
caballeroquemetrajoasucasamehahecholamejordelasacogidas.A
partirdeahora,yaqueslo
mehaofrecidohonorybondades,novoyatenermiedodenada,hastatener
lacertezayverporm
mismoculeselmotivoparatemerle.
Ellalecontest:
Estonotehadepreocupar,pueshayunproverbioquedicenlosvillanos,
yquetodavalodice
muchagente,queporlanochesebendiceelda,alverlobelloqueesel
final,yporlamaanase
bendicealhusped.DeseoqueDiosospermitapartirsinningnmalde
vuestrohusped.
Siguieronconversandodurantemuchorato,deestoydeaquelloyde
muchascosasms,hasta
queelhuspedregresalalbergue.AsuencuentroselevantaronGauvainy
ladoncella,unoallado
delotro,ylesaludaroncongrandesmuestrasdeamistad.llesexpliclo
muchoquesehaba
apresurado,porquetemaquesisedemoraba,Gauvainyasehubieraido;y
porestonoseentretuvo
mstiempo.
Caalanoche,yelhuspedhizosaberalossirvientesquecenaraconellos.
Suhijaledijo:
Paraentretenerospodispedirqueostraiganvinoyfruta,peronadams,
porqueanteshabis

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comidodemasiado.
Yllopidienseguida;selavypusieronantellafruta,ylosservidores
letrajeronelvino,en
abundanciaydemuchasclases.
SeordijoamiseorGauvain,qubuenaspectotenis!Peroos
dir,sinembargo,una
cosa:muchomedueleymepesaquecuandotengounhusped,nose
diviertaynodigaloquedesea.
SeordijoGauvain,osdigocontodaverdadqueestoymuy
contento.
Cuandoacabarondecomerlafruta,elhuspedordenquepreparasenlos
lechos,ydijo:
Yomeacostarenesteaposento,yestecaballeroloharenmilecho;no
lohagisdemasiado
estrechoporquemihijaseacostarconl;ellaesdignadetanbuen
caballeroydebeestarmuy
contentadeloqueselehaprometido.
Ambosseloagradecieron,yledemostraronquemucholescomplaca.
PeroGauvainestabamuyincmodo;temaquesiseibaaacostar,lle
harapedazos,ysise
negaba,lomataraensualbergue.
ElhuspedtomaGauvainporlamanoyleintrodujoenlacmara,yse
apresurenira
acostarse.Ladoncella,conelrostroradiante,sereuniconGauvain.La
cmaraestabaadornadacon
tapices,ydoceciriosardanalrededordellecho,derramandosuluz.El
lechoestababellamente
adornado,conricacolchayblancassbanas.Peronovoyaentretenermeen
describiroslariquezade
lastelasdeultramar,dePalermoydeRomania,queembellecanel
aposento,ylascebellinas,verosy
petigrs.Oslodirenunapalabra:todocuantouncaballeroyunadama
necesitan,tantoeninvierno
comoenverano,habareunidoengrancantidad;tantoseranlosricos
adornosquehabaall.

Gauvainquedengranmaneraasombradoalvertantariqueza.Yel
caballeroledijo:
Seor,enestacmaratanbellaosacostarisconestadoncella;nohay
nadamsquehablar.
Doncella,cerradlaspuertas,ycumplidsusdeseos,puesbiensque
personascomolnose
apresurannunca.Deunacosaquieroadvertiros,quenoapaguisloscirios
puesmuchome
encolerizara.Heordenadoquelosenciendanporquequieroquevea
vuestragranbellezacuando
estisentresusbrazos:assuplacersermayor,yvosveristambinsu
bellocuerpo.
Luegosalidelacmarayladoncellacerrlapuerta.MiseorGauvainse
acostyellase
acercallecho,yseacostasulado,desnuda,sinquehicierafalta
rogrselo.Todalanocheestuvo
entresusbrazos,ylnocesdebesarlayabrazarlaconmuchadulzura;y
llegtanlejos,quel
quisocumplirsusdeseosyellaledijo:
Seor,piedad;nosigisadelanteporquesenosvigila.
Gauvainmirportodoslados,ynovioanadie.
Bellaamigaledijo,ospidoquemedigisquinmeprohibecumplir
convosmivoluntad.
Ellalerespondi:
Osdirsinrodeostodoloques:veisestaespadaqueallcuelga,que
tieneunlazodeplatay
laempuaduraylaguardadeoropuro?Loqueosvoyarevelarnoson
imaginacionesmas,sino
algoquehecomprobadomuybien.Mipadretieneestaespadaengran
aprecioporquehamatadopara
lamuchosexcelentescaballerosdegranmrito.Sabedqueestaespadaha
matadosolamenteaqu
dentroamsdeveinte;ynoscmohallegadohastaaqu.Ningn
caballeroqueentreporesta
puertapodrsalirvivo.Mipadreleacogeamablemente,peroporun
pequeodelitoquecometa,lo

mata;poresodebeguardarsedetodavilezayseguiradelanteelcamino.Si
lepuedesorprenderen
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algunafalta,inmediatamentehacecaerlajusticiasobrel.Perosiel
caballeroseaseguraynolo
puedeatraparenningunafalta,lehacedormirconmigotodalanoche.Y
estoesloqueleacarreala
muerte.
Sabisporqunadienoshaimportunado?Porquesielcaballeroqueest
conmigo,manifiesta
dealgunamaneraquesientedeseosdem,alinstantelaespadaleatraviesa
elcuerpo.Ysivahacia
ellaparaquitarladeall,laespada,inmediatamentesaleporssoladela
vaina,ylesigue
atravesando.Habisdesaberqueestaespadaestencantadaparaque
siempremeprotejadeesta
manera.Nuncaoshubieraadvertidodetodoesto,perosoistancortsy
prudente,queseraunagran
desgraciaquelamentaratodamivida,sifueseismuertopormicausa [29].
Nosupo,entonces,Gauvain,quhacer;jamsentodasuvidahabaodo
hablardeunpeligro
mayor,ytemiqueellalehubierareveladoaquelloparaquesecontuviera
encumplirsusdeseosy
asprotegerseasmisma.Perotambinpensqueestoqueestsucediendo
nopodraquedaren
secreto,sinoqueportodaspartessesabraquelsehabaacostadocon
ella,soloslosdos,desnudos,
enunmismolecho,yquesloporsuspalabrashabarenunciadoarealizar
sumayorplacer.Prefiri,
pues,morirconhonor,quevivirmuchotiempollenodevergenza.
Bellaamigaledijo,estonoesnada.Yaquehellegadohastaaqu,
quieroservuestro
amigoparasiempre;nopodrssalvartedeello.
Puesapartirdeahora,nomereprochisnadalerespondiella.
Gauvainseaproximtantoaellaqueladoncellagrity,entonces,la
espadasalidelavainayle

golperozndoleelcostadoylevantndolelapiel,perosinherirleen
profundidad.Laespada
atraveslacolchaylassbanashastaelcolchndepaja,yluegovolviala
vaina.Tantose
atemorizGauvainqueledesaparecieldeseo,peropermanecialladode
ladoncella,
profundamenteasombrado.
Seordijoella.Piedad,porDios!,pensisacasoqueoshedicho
todoestoporquequera
negarmeavos?Ciertamente,queaningnotrocaballero,exceptoavos,se
lohabacontado;ysabed
quehasidogranmaravillaquenohayissidoirremediablementemuertoal
primergolpe.PorDios,
acostaosahora,tranquilamente,yguardaosdetocarmedetalmanera.
Inclusoalsabio,cuando
emprendealgoalocadamenteselevuelveensucontra.
Gauvainsequedpensativoytaciturno,sinsabercmocomportarse.Si
Diospermitequealguna
vezvuelvaasupas,noquedarensecretoestaaventura,yportodaspartes
sesabrqueseacosta
solas,todaunanoche,conunadoncellabellayagraciada,sinllegara
hacerlenada,ysinquenadase
lesopusiera,exceptolaamenazadeunaespadaquenadieempuaba.
Quedaradeshonradopara
siempresiellaseleescapabaporestemotivo.
Mucholeinquietabanlosciriosqueardanasualrededoresparciendouna
granclaridad,porque
lepermitanvertodalabellezadeladoncella:elcabellorubio,lafrente
lisa,lascejasdelgadas,los
ojosbrillantes,lanarizbiencolocada,elrostrofrescoysonrosado,laboca
pequeayrisuea,el
cuelloesbeltoydelicado,losbrazoslargos,blancaslasmanos,lascaderas
torneadasysuaves,ysu
cuerpoblancoytiernobajolassbanas.Nosepodaencontrarningn
defectoenaquelcuerpotan
belloytanbienhecho.YentoncesGauvainnoactucomouncampesino,
sinoquelaatrajohacias

dulcemente,ycuandoibaahacerleelverdaderojuego [30]laespadasalide
lavainayleatacotra
vez;conungolpedeladoquelealcanzelcuello,ysellamasmismo
loco.Laespadasedesliz
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haciaelhombroderechoylearranccomotresdedosdepiel,yluegodio
enlacolchadeseda,
rasgndola;despus,volviameterseenlavaina.
CuandoGauvainsesintiheridoenelhombroyenelcostadoyvioqueno
podaconseguirlo
quetantodeseaba,muchoselament;nosabaquhacerymuchole
entristecahabertenidoque
renunciarasudeseo.
Seorledijoladoncella,estismuerto?
No,seoralecontestGauvain,peroosofrezcoundonestanoche:
osdarunatreguapor
miparte.
Seor,afema!,simelahubieraisdadocuandoosfuerogada,os
hubieraidomuchomejor.
SiguiGauvainmuyangustiado,ytambinladoncella;nielunonielotro
durmieron,sinoque
pasaronlanocheenvela,congrandolor,hastaeldasiguiente.
Alamanecer,elhuspedselevant,ymuydiligentementesedirigihacia
lacmara.Nocall,
sinoquellamconvozmuyfuertealadoncella;ysta,rpidamente,le
abrilapuertayvolvial
lecho,yseacost,desnuda,alladodeGauvain;yelcaballeroentrtras
ella.Alverlosjuntos,
acostadostantranquilamente,lespreguntcmoestaban,ymiseor
Gauvainlerespondi:
Muybien,seor,gracias.
CuandoelcaballerooyqueGauvainhablabaconvoztanfuerte,sabedque
mucholedoli,
porqueerauntraidoryunmalvado.
Cmo?ledijoacasoestisvivo?

AfemadijoGauvainestoysanoysalvodeltodo.Ysabedqueno
hehechonadapara
merecerlamuerte,ysivos,envuestracasaysinmotivoalguno,me
hicieseisalgnmalome
perjudicaraisenalgo,cometeraisungraveerror.
Perocmoesquenoestismuerto?volviapreguntarle,mucho
memolestaqueestis
vivo.
Adelantunospasosylosmirdetenidamente,yluegoviolacolcharotay
lassbanas
ensangrentadas.
Vasalloledijo,decidmededndeprocedeestasangre.
Duranteunmomento,miseorGauvainguardsilencio,puesnoquera
mentir,perotampocose
leocurranadaparaprotegersedelamejormaneraposibleyqueelhusped
nosedieracuenta.
steseapresuradecirle:
Od,vasallo,notenisningnderechoaocultrmelo.Quisisteiscumplir
vuestrosdeseoscon
estadoncella,peronopudisteisllevarloshastaelfin,porqueloimpidila
espada.
YmiseorGauvainlereplic:
Decslaverdad,seor;laespadamehaheridoendoslugaresperosin
gravedadalguna.
Cuandoelcaballerooyquenoestabaheridodemuerte,ledijo:
Buenseor,abuenpuertohabisllegado;pero,decidme,siosquerisir
enlibertad,dequ
passois,ycmoosllamis.Podisserdeunpasydeunlinajetales,que
tendrquedarostodolo
quedeseis.Peroantesquierosaberloconcerteza.
Seorledijoentonces,mellamoGauvainysoysobrinodelbuen
reyArts.Ytenedpor
seguroquenuncahecambiadominombre.
Afemadijoelhusped,biensquesoismuybuencaballero,nose
podrahablardeotro
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mejor.NoexisteotrocomovosdeaquaMallorca,nientodoelreinode
Logresseencontrarauno
igual.Querisqueosdigacmohepuestoapruebaatodosloscaballeros
delmundoquevanen
buscadeaventuras?Loshacaacostarseenestelechoytodosmoran,sin
remisin,unotrasotro,
hastaquellegara,porfin,elmejordetodos.Laespadadebaelegirlo,
porquecuandollegarael
mejorcaballero,nodebamatarle;yestosehacomprobadocontoda
justicia,puesoshaelegidoa
voscomoalmejor.YyaqueDiososhaotorgadoestehonor,nosabra
escogerotromejorparami
hija.Oslaotorgo,ydeahoraenadelantenohabrisdetemernada;os
prometo,adems,queosdar
paratodoslosdasdevuestravida,elseorodeestecastillo,yhacedcon
lloquequeris.
MuchoseloagradeciGauvain,llenodegozoyalegra.
Seorledijo,consloladoncellayaestoybienpagado;notengo
ningunanecesidadde
vuestrooro,nidevuestraplata,nideestecastillo.
Entoncesselevantaronlosdoscomotenaqueser.
Portodoelpassepropaglanoticiadequehaballegadouncaballeroque
queraconseguirala
doncella,yque,aunquehabacadolaespadapordosvecessobresu
cuerpo,nolehabahecho
ningnmal.Ytodoelmundoquisoacudirall,rivalizandoporllegarel
primero.
Hubogranfiestaenelcastilloconlasdamasyloscaballeros,yabundantey
sabrosafuela
comidaqueelpadrehizopreparar.Noquierodetenermeencontarosenqu
consistieronlosplatos;
perososdirquemuchocomieronybebieron.Cuandoestuvieron
saciados,yfueronretiradaslas
mesas,loshistriones,puesmuchosacudieronall,hicierontodosuna
demostracindeloquesaban
hacer.Unostemplaronsuviola,otrostocaronlaflauta,otroselcaramillo;
otrocantabayse

acompaabayaconelarpa,yaconlarota[31];otrolesleanovelasyotroles
contabafbulas.
Algunoscaballerosjugabanalastablas,yotrosalajedrezyadistintos
juegosdedados.Luego
cenaronopparamente;lesofrecieronavesyfrutasygrancantidaddebuen
vino.Cuandoacabla
fiestaylacena,todossefueronaacostar.
LadoncellayGauvainentraronenlacmaraenquehabanpasadolanoche
anterior.Elhusped
fuehaciaellosylesdesposdebuengrado[32],ydejalosdos,ala
doncellayalcaballero,juntos,
sinimpedimentoalguno;salidelacmaraycerrlapuerta.Qums
puedodeciros?Porlanoche,
Gauvainrealizsusdeseos,ynocaysobrelningunaespada.Si
consiguihacersuyaalacorts
doncella,estonomedisgustaenabsoluto,puesmucholecomplaciaella.
MiseorGauvainsequeddurantemuchotiempoenelcastillo,entalgozo
yplacer.Perounda
sepusoameditarenquehacamuchotiempoquepermanecaall;quizs
susparientesyamigos
creyeranquehabasidomuerto.Fuealencuentrodelhuspedylepidi
licenciaparamarcharse.
Seorledijo,muchotiempohacequepermanezcoenestatierray
temoquemisamigosy
parientescreanqueheperecido;ospido,porvuestramerced,licenciapara
regresar.Haced,tambin,
queseprepareladoncella,puesmehonrarllevndomelaconmigo,y
tambinoshonrarisvos,que
melahabisotorgado,cuandollegueamipasydiganquetengounabella
amanteyquevienedeun
granpas.
Elhuspedleconcedilalicenciaparamarcharse,yGauvainpartideall
acompaadodela
doncella,queibamontadasobreunpalafrnconelfrenoylasilla
ricamenteenjaezados;yGauvain
monttambinensucaballo.Qumspodradeciros?Cogisusarmas,
sedespididesuhusped,

ysefuealegreycontentoporsuaventura.
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Despusdecruzarlapuertadelcastillo,ladoncellafrensucabalgadura,y
Gauvainlepregunt
porqusedetena.
Seorlecontest,creoquehetenidounolvidomuyimportante.
Mucholamentaradejar
estepassinllevarmeloslebrelesquehecriado,puessongraciososy
dcilescomonuncavisteis
otros,ymsblancosqueningunaflor[33].
RetrocediGauvain,yfuegalopandohacialoslebreles;elhuspedsalia
suencuentro,puesle
habavistovenirdesdelejos.
Gauvainledijo,quesloqueoshaceregresartanpronto?
Seorlerespondi,vuestrahijahaolvidadosuslebreles,ymeha
dichoquelosquiere
tantoquenoseirasinellos.
Elhuspedllamalosperrosygentilmenteselosentreg,yGauvainselos
llevparadrselosa
ladoncella,queleestabaesperando.Yvolvieronaemprenderelcamino
hastaentrarenelbosquepor
dondelhaballegado.Entonces,vieronvenirhaciaellosuncaballero,
solo,tanbienarmadoqueno
lefaltabanadadeloqueespropiodeuncaballeroymontabauncorcel
bayo,fuerte,velozyfogoso.
Cabalghastallegarcercadeellos,yGauvainpensensaludarleensonde
paz,yluego,preguntarle
cmosellamabaydequpasera.Peroelotro,quenotenaestaintencin,
picespuelasasu
caballocontantafuerzaquelolanz,sindecirpalabra,entreladoncellay
Gauvain,yagarrel
caballodeladoncellaporelfreno.Luegoretrocedi,yladoncella,sin
hacersederogar,sefue,sin
oposicinalguna,conl.
NocreonecesariotenerquedescribiroslacleradeGauvainalverquese
lallevabadeesta

formayquelsloibaarmadoconelescudo,lalanzaylaespada,yen
cambioelotroibatanbien
armadoyerafuerte,altoyarrogantequenoeraunjuegoigualado [34],ysin
embargovalientemente
espoleelcaballohacialparacombatirporladoncella.
Vasalloledijo,habiscometidounagranvillanaalapoderaroscon
tantaviolenciademi
amiga;peroahoravaisatenerquedemostrarvuestraaudacia,delamanera
queosexplicar.Bien
veisqueslovoyarmadoconlalanza,elescudoylaespadaquependede
micostado.Ospidoqueos
desarmishastaqueestemosigualmentearmados;sermuycortspor
vuestraparte.Sivos,por
caballera,podisconquistarmealadoncellaservuestrasinquehayaotra
contienda.Sinoaceptis
estapropuesta,comportaosconcortesayhonradezyesperadmebajoestos
rboles.Volveratrs
parairapedirleaunamigosusarmas,ycuandoestarmado,volveren
seguidaysientonces
logrisconquistaraladoncellaparavos,oslaotorgosinrencoralguno;os
loprometo,
verdaderamente.
Pocotardenobtenerrespuesta,pueselotrolecontest:
Noosvoyadarlicenciaparairos,y,simeaprecioenalgo,tampocoos
pedirperdn.Qu
generosidaddemostrishacindomeeldondeloqueesyamo!Yparaque
noloconsideriscomo
unaaccininfameyaquevaisdesarmado,osdarunaopcin[35]:decsque
ladoncellaesvuestra
amanteporqueosacompaa;puesyoosdigo,amivez,queesma.
Pongmoslaenaquelcamino,
vayamoslosdoshaciaella,yqueseaenteramentesuyaladecisindeelegir
aquienamamsde
nosotrosdos;siquiereirseconvos,oslaconcedodebuengusto;siquiere
venirconmigo,esjusto
queseama.

Gauvainaceptlapropuestamuyagusto,pueslaamabatanto,confiaba
tantoenella,quecrea
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contodacertezaquepornadadelmundoleabandonara.Dejaron,pues,a
ladoncellaenelcaminoy
sealejaron.
Bellaamigaledijeron,hallegadoelmomentoenquehabisde
elegir;aquelaquien
querisparavos,slopensarencomplaceros:lohemosprometido.
Ladoncellamiraunoyaotro;primeroalcaballeroyluegoaGauvain,
queestaba
completamentesegurodequeseralelescogido,ymucholeextraabade
queellameditaratantola
eleccin.Peroladoncella,queyaconocacmosecomportabaGauvain,
querasabersielcaballero
daramuestrasdesernobleyvaliente.
Todoshabisdesaber,jvenesyviejos,tantolosquesonrescomolosque
estismalhumorados,
quenohayningunamujerenelmundo,aunquesealaamanteyesposadel
mejorcaballeroquehayde
aqualaIndiaMayor,quesistenosecomportacomounvalienteensu
casa,nosentirporlgran
amoryloapreciarcomoaunapizcadesal;yyasabisbienaquclasede
proezasmerefiero.
Yodahoralamalaaccinquecometiladoncella:sepusobajola
proteccindeaquelqueno
conocaenabsoluto.
CuandovioestomiseorGauvain,sabedquemuchoseentristeciporque
ellalehabaapartado
desucario.Pero,comoeranoble,prudente,cortsysensato,noledijoni
unasolapalabra,por
muchoqueestolepesara.Yelcaballeroledijo:
Seor,sinoposicinalgunaporvuestraparte,ladoncelladebeserma.
QuenoveaaDioslecontestGauvainsimeopongoocombatopor
algoquenome
importaenabsoluto.

Yladoncellayelcaballerosefueron,cabalgandorpidamente,mientras
Gauvainconlos
lebrelessedirigahaciasupas.
Ladoncellasedetuvoenellmitedelalandayelcaballerolepreguntpor
qusehabaparado.
Seorlerespondi,noservuestraamanteniunsolodademi
vida,hastaqueesten
posesindemislebrelesqueestevasalloselleva.
Ylledijo:
Ahoramismolostendris.
Ygrit:
Deteneos,seorvasallo!Osordenoquenoavancisniunpasoms.
Yseacercalimpetuosamente.
Vasalloledijo,porqullevisesoslebrelesquenosonvuestros?
YmiseorGauvainlecontest:
Seor,losconsideromos;ysialguienmelosreclamaalgunavez,como
algomolos
defender.Perosiquerisaceptarunaopcintalcomomelapropusisteis
vos,cuandoenmitaddel
caminopusisteisaladoncellaparaqueescogieraconquinsequedara,
muyagustoosconceder
estaprueba.
Yelcaballeroleprometiqueparticiparagustosamenteenlaopcin,pues
comotraidorqueera,
pensquesiloslebrelesseibanconlnohabracombatealguno;peroque
siseibanconGauvainse
losarrebataraviolentamente,lotenadecidido.Dejaronaloslebrelesenel
camino,ycuandose
hubieronalejadodeellos,amboslosllamaron,ylosperrosfueron
directamentehaciaGauvain,
porqueloconocan,yaquelohabanvistoencasadelpadredeladoncella.
Gauvainlosllamporsu
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nombreylosacarici,tancontentoestabadetenerlos.Ladoncella,
inmediatamente,interpelal
caballero:

Seorledijo,nodarniunpasomsconvos,yqueDiosme
bendiga,hastaqueesten
posesindeioslebrelesquetantoamo.
Yllecontest:
Sinmipermisonopuedellevrselos.
SedirigiaGauvain.
Dejadlos,vasallo,puestoquenooslosvaisallevar.
YGauvainlerespondi:
Esalgomuyvilelqueoscontradigisdeestemodo.Estoyenposesin
deloslebrelesy
vendrnconmjgoporquesteessugusto.QueDiosdemajestadme
abandonesioslosentrego!Os
cedladoncella,queconmigoestabayconmigovena,solamenteporqueos
eligiavos;porestome
debis,sinfalta,dejarmeloslebreles,porquesonmosyconmigoseguirn,
puestoquevinieron
haciamporsuvoluntad.Yvaisasaberalgomuyciertoyquesloyooslo
puedomostrar:si
querisdaraestadoncellatodoloquelecomplace,tendrisconellauna
felicidadmuybreve;y
quieroqueellaoigaesto,pues,sabedquecuandoeramacomplactodos
susdeseosyved,ahora,de
qumehaservido.Nosucedelomismoconelperroqueconlamujer,esto
lohabisdesaberbien.
Osdiralgoacercadelperro:nuncacambiaralamoquelehacriadopor
unextrao.Encambio,la
mujercambiamuyprontoalsuyo,sinolecomplaceentodossusdeseos,y
estecambioesalgotan
asombrosoquedejaloqueessuyoporalgoextrao.Loslebrelesnomehan
abandonado,yesto
pruebaquenomeheequivocado,pueslamaneradeserdeunperroysu
amorvalenmsquelosde
lamujer.
Vasallolereplicelotro,aqunovalennadavuestras
argumentaciones.Siahoramismo
nolossoltis,poneosenguardia,porqueosdesafo.

EntoncesGauvainagarrelescudoyselopusodelantedelpecho,yse
lanzaronunocontrael
otro,contodoelmpetuquelesdabansuscaballos;elcaballerolegolpe
contalviolenciadebajode
lablocadelescudoteido,queselopartiylospedazosvolaronarribay
abajo,auntirodedardo.
Gauvainlegolpe,asuvez,enelprimercuarteldelescudo,ycreoquecon
tantafuerzaquecaballoy
caballerojuntosfueronderribados,ylquedsumergidoenunpantano,
conelcaballoentrelas
piernas.Sac,entonces,Gauvainsuespadadeaceroyseabalanzsobrel
tanrpidamentecomo
pudo;desmontyleagarrconlasmanos,ysujetndoledebruces,en
tierra,legolpeenlacaray
enlacabeza,dejndoleaturdido,empleandotodasufuerza,llenodeodio
haciaaquelquetantomaly
oprobiolehabahecho.NocesabaGauvaindegolpearleydemaltratarle;le
levantelfaldndela
loriga,yconrapidezledioconsuafiladaespadaungolpequeleatravesel
costado,ynolosolt
hastaquesesintivengado.Noprestatencinnialcaballo,nialaloriga,
nialescudo,sinoquese
apresurallamaraloslebrelesquetantoquera,yquetanbienselohaban
demostradoal.Sin
detenerse,fueenbuscadesucorcelqueibadeaquparaall,porelbosque;
conrapidezloalcanz,y
sinnecesitarparanadalosestribos,deunsaltomontenlasilla.
Seordijoladoncella,porDiosyporvuestrohonor,osruegoque
nomeabandonis
aqu,seraunagranvillanaporvuestraparte.Aunquemecomportcomo
unaneciayatolondrada,
nomehagissufrirporello.Nomeatrevairmeconvosporquetuve
miedocuandoosvitan
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pobrementearmado,yquealotro,encambio,nolefaltabanada,tanbuenas
armasllevaba.

Bellaamigaledijo,todoestoesintil;depocoossirvevuestra
mentira,porquenotiene
ningnvalor,comomentiraquees.Fidelidad,amorynaturalezadetal
clasesepuedeencontrarcon
frecuenciaenlamujer;quienquiererecogerensucampoeltrigoquenoha
sembradoyquienquiere
buscarenlamujeralgoquenoexisteensunaturaleza,noobracon
sensatez,porquestahasidosu
costumbredesdequeDioscrealaprimera.Quienmsseesfuerzaen
servirlasymsbienesy
honoreslesofrecemssearrepienteluego,alllegaralfinal;yquienlas
honraylassirvemejor,ms
seentristeceluegoymspierde.Tuspreocupacionespormnoprovenan
deningunainquietudpor
mihonoropormivida,sinoqueaparecanporotrosmotivos.Diceel
villano:alfinal,bienseveque
todopuedesercomprobado.Aquelqueencuentraalamujermentirosay
falsa,y,apesardeello,la
quiere,laamaylaproteje,gurdeleDios!Y,ahora,quedaossolacon
vuestracompaa.
Noesperms,laabandonall,ynuncasupoqufuedeella.
Gauvainvolviatomarelcamino.Mientrascabalgabaporelbosqueiba
pensandoensuaventura,
hastaquellegasupas.Granjbilodemostraronsusamigos,puescrean
haberloperdidopara
siempre.Lescontlaaventuraquelehabasucedido,decaboarabo,y
ellosleescucharon
gustosamente;cuando,alprincipio,eraunaaventurabellaysinembargo
peligrosa,yluegofeay
enojosaporqueperdiasuamiga;ycmo,despus,combati
peligrosamenteporloslebreles,yas
lleghastaelfinal.