Qu le hace la msica a nuestro cerebro?

el 15 Septiembre 2015.

Los seres humanos convivimos con la

msica en todo momento. Es un arte que nos hace disfrutar de tiempos placenteros, nos
estimula a recordar hechos del pasado, nos hace compartir emociones en canciones
grupales, conciertos o tribunas deportivas. Pero eso que resulta por dems natural, se
produce a travs de complejos y sorprendentes mecanismos neuronales.
La msica parece tener un pasado extenso, tanto o ms que el lenguaje verbal. Prueba de
ello son los hallazgos arqueolgicos de flautas construidas con hueso de ave, cuya
antigedad se estima de seis mil a ocho mil, o ms aun de otros instrumentos que podran
preceder al homo sapiens.
Existen diversas teoras sobre esta coexistencia ntima con la msica en la evolucin.
Algunas de estas se dieron porque al estudiar la respuesta del cerebro a la msica, las reas
claves que se ven involucradas son las del control y la ejecucin de movimientos.
Una de las hiptesis postula que esta es la razn por la que se desarroll la msica: para
ayudarnos a todos a movernos juntos. Y la razn por la que esto tendra un beneficio
evolutivo es que cuando la gente se mueve al unsono tiende a actuar de forma ms altruista
y estar ms unida.
Algunos cientficos, a su vez, sugieren que la influencia de la msica sobre nosotros puede
haber surgido de un hecho fortuito, por la capacidad de esta para secuestrar sistemas
cerebrales construidos para otros fines, tales como el lenguaje, la emocin y el movimiento.
Escuchamos msica desde la cuna o, incluso, en el periodo de gestacin. Los bebs, en los
primeros meses de vida, tienen la capacidad de responder a melodas antes que a una
comunicacin verbal de sus padres. Los sonidos musicales suaves los relajan. Se sabe, por
ejemplo, que nios prematuros que no pueden dormir son beneficiados por los latidos de la
madre o sonidos que los imitan.
La msica est considerada entre los elementos que causan ms placer en la vida. Libera
dopamina en el cerebro como tambin lo hacen la comida, el sexo y las drogas. Todos ellos

son estmulos que dependen de un circuito cerebral subcortical en el sistema lmbico, es

decir, aquel sistema formado por estructuras cerebrales que gestionan respuestas
fisiolgicas ante estmulos emocionales; particularmente, el ncleo caudado y el ncleo
accumbens y sus conexiones con el rea pre-frontal. Los estudios que muestran activacin
ante los estmulos mencionados revelan un importante solapamiento entre las reas, lo que
sugiere que todos activan un sistema en comn.
Uno de los fundadores del laboratorio de investigacin Brain, Music and Sound [cerebro,
msica y sonido], en Canad, el cientfico Robert Zatorre describe as los mecanismos
neuronales de percepcin musical: una vez que los sonidos impactan en el odo, se
transmiten al tronco cerebral y de ah a la corteza auditiva primaria.
Estos impulsos viajan a redes distribuidas del cerebro importantes para la percepcin
musical, pero tambin para el almacenamiento de la msica ya escuchada; la respuesta
cerebral a los sonidos est condicionada por lo que se ha escuchado anteriormente, dado
que el cerebro tiene una base de datos almacenada y proporcionada por todas las melodas
conocidas.
Estas memorias fueron la base para una original investigacin, liderada por Agustn Ibez
y Luca Amoruso, que realiz el Instituto de Neurociencias Cognitivas (INECO) sobre
mecanismos cerebrales que permiten anticipar acciones. Nuestro cerebro constantemente
trata de anticipar qu va a suceder.
Para analizar esto, les mostraron a expertos bailarines de tango vdeos en los que, segn el
nivel de experiencia, pudieran prever (o no) cundo otros bailarines cometeran un error.
Mientras ellos observaban, se registr la activacin de ciertas regiones del cerebro con
electroencefalograma de alta densidad. Esta investigacin revel que solo en los expertos,
400 milisegundos antes de que se iniciara la secuencia, la actividad cerebral ya anticipaba
que iba a ocurrir un error.
Existen circuitos en la corteza cerebral involucrados en la percepcin, codificacin,
almacenamiento y en la construccin de los esquemas abstractos que representan las
regularidades extradas de nuestras experiencias musicales previas. La construccin de
expectativas y su posible violacin es clave para una respuesta emocional.
La relacin de la msica con el lenguaje tambin es objeto de estudio. El procesamiento del
lenguaje es una funcin ms ligada al lado izquierdo del cerebro que al lado derecho en
personas diestras, aunque las funciones desempeadas por los dos lados del cerebro en el
procesamiento de diferentes aspectos del lenguaje an no estn claros.
La msica tambin es procesada por los hemisferios derecho e izquierdo. Evidencia
reciente sugiere un procesamiento compartido entre el lenguaje y la msica a nivel
conceptual. Pero la msica parece ofrecer un nuevo mtodo de comunicacin arraigada en
emociones en lugar del significado tal como lo entiende el signo lingstico.
Investigaciones muestran que lo que sentimos cuando escuchamos una pieza musical es
muy similar a lo que el resto de la gente en el mismo lugar est experimentando.

Por eso las melodas, en muchos de los casos, pueden trabajar en nuestro beneficio a nivel
individual, al modular el estado de nimo e incluso la fisiologa humana, de manera ms
eficaz que las palabras. La activacin simultnea de diversos circuitos cerebrales producida
por la msica parece generar algunos efectos notables: en lugar de facilitar un dilogo en
gran medida semntico, como hace el lenguaje, la meloda parece mediar un dilogo ms
emocional.
El rea de la salud se vale de la msica con el fin de mejorar, mantener o intentar recuperar
el funcionamiento cognitivo, fsico, emocional y social, y ayudar a lentificar el avance de
distintas condiciones mdicas. La musicoterapia, a travs de la utilizacin clnica de la
msica, busca activar procesos fisiolgicos y emocionales que permiten estimular
funciones disminuidas o deterioradas y realzar tratamientos convencionales.
Se han observado importantes resultados en pacientes con trastornos del movimiento,
dificultad en el habla producto de un accidente cerebrovascular, demencias, trastornos
neurolgicos y en nios con capacidades especiales, entre otros.
La msica puede ser una herramienta poderosa en el tratamiento de trastornos cerebrales y
lesiones adquiridas ayudando a los pacientes a recuperar habilidades lingsticas y
motrices, ya que activa a casi todas las regiones del cerebro. Estudios de neuroimagen
muestran que tanto al escuchar como al hacer msica se estimulan conexiones en una
amplia franja de regiones cerebrales normalmente involucradas en la emocin, la
recompensa, la cognicin, la sensacin y el movimiento.
Las nuevas terapias basadas en la msica pueden favorecer la neuroplasticidad -nuevas
conexiones y circuitos- que compensan en parte las deficiencias en las regiones daadas del
cerebro. La msica es fsica y anima a la gente a moverse con el ritmo. Cuanto ms
destacado es el ritmo, ms radical y contundente el movimiento del cuerpo.
El ejercicio fsico puede ayudar a mejorar la circulacin, a proteger el cerebro y facilitar la
funcin motora. La msica induce estados emocionales al facilitar cambios en la
distribucin de sustancias qumicas que puede inducir estados de nimo positivos y
aumento de la excitacin, lo que a su vez puede ayudar a la rehabilitacin.
Emocin, expresin, habilidades sociales, teora de la mente, habilidades lingsticas y
matemticas, habilidades visoespaciales y motoras, atencin, memoria, funciones
ejecutivas, toma de decisiones, autonoma, creatividad, flexibilidad emocional y cognitiva,
todo confluye en forma simultnea en la experiencia musical compartida.
Las personas cantan y bailan juntas en todas las culturas. Sabemos que lo hacemos hoy y lo
seguiremos haciendo en el futuro. Podemos imaginar que lo hacan tambin nuestros
ancestros, alrededor del fuego, hace miles de aos. Somos lo que somos con la msica y
por la msica, ni ms ni menos.
Fuente: El Pas / Facundo Manes, neurlogo y neurocientfico. Es presidente de la World
Federation of Neurology Research Group on Aphasia, Dementia and Cognitive Disorders y
Profesor de Neurologa y Neurociencias Cognitivas en la Universidad Favaloro

(Argentina), University of California, San Francisco, University of South Carolina (USA),

Macquarie University (Australia).
http://invdes.com.mx/ciencia-mobil/8833-que-le-hace-la-musica-a-nuestrocerebro