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A REVOLUO SOCIAL
1945-90
Lily: Minha av conta pra gente as coisas da Depresso. Voc tambm podia ler a
respeito.
Roy: Vivem dizendo que a gente devia estar feliz por ter comida e tudo
mais, porque nos anos 30 diziam que a gente, os pobres, estava
tudo morrendo de fome, sem emprego e essa coisa toda.
***
Bucky: Eu nunca tive uma Depresso, por isso ela no me preocupa mesmo.
Roy: Pelo que eu soube, voc ia detestar viver naquele tempo.
Bucky: Ora, eu no estou vivendo naquele tempo.
Studs Terkel, Hard times (1970, pp. 22-3)
I
Quando [o general De Gaulle] chegou ao poder, havia 1 milho de aparelhos de
televiso na Frana [...] Quando saiu, havia 10 milhes [...] O Estado sempre uma
questo de show-biz. Mas o Estado-teatro de ontem era coisa muito diferente do EstadoTV que existe hoje. Rgis Debray (1994, p. 34) / Quando enfrentam o que seu passado
no as preparou para enfrentar, as pessoas tateiam em busca de palavras para dar nome
ao desconhecido, mesmo quando no podem defini-lo nem entend-lo. Em determinado
ponto do terceiro quartel do sculo, podemos ver esse processo em andamento entre os
intelectuais do Ocidente. A palavra-chave era a pequena preposio aps , geralmente
usada na forma latinizada ps ou post como prefixo para qualquer dos inmeros
termos que durante algumas geraes foram usados para assinalar o territrio mental da
vida no sculo XX. O mundo, ou seus aspectos relevantes, tomou-se ps-industrial, psimperial, ps-moderno, ps-estruturalista,

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prefixos tomaram conhecimento oficial da morte sem implicar qualquer
consenso, ou na verdade certeza, sobre a natureza da vida aps a morte. Assim a
transformao mais sensacional, rpida e universal na histria humana entrou na
conscincia das mentes pensadoras que a viveram. Essa transformao o tema do
presente captulo.

A novidade dessa transformao est tanto em sua extraordinria rapidez quanto

em sua universalidade. Claro, as partes desenvolvidas do mundo, isto , para fins
prticos, as partes central e ocidental da Europa e a Amrica do Norte, alm de uma
pequena faixa de ricos e cosmopolitas em toda parte, h muito viviam num mundo de
constante mudana, transformao tecnolgica e inovao cultural. Para eles, a
revoluo da sociedade global significou uma acelerao ou intensificao de
movimento a que j se achavam acostumados em princpio. Afinal, os nova-iorquinos de
meados da dcada de 1930 j olhavam para cima e viam um arranha-cu, o Empire State
Building (1934), cuja altura s foi ultrapassada na dcada de 1970, e mesmo ento por
uns modestos trinta metros, mais ou menos. Foi preciso algum tempo para se notar, e
outro tanto para se avaliar, a transformao de crescimento material quantitativo em
distrbios qualitativos da vida, mesmo naquelas partes do mundo. Mas para a maior
parte do globo as mudanas foram igualmente sbitas e ssmicas. Para 80% da
humanidade, a Idade Mdia acabou de repente em meados da dcada de 1950: ou talvez
melhor, sentiu-se que ela acabou na dcada de 1960.
Em muitos aspectos, os que viveram de fato essas transformaes na hora no
captaram toda a sua extenso, pois as experimentaram paulatinamente, ou como
mudanas na vida dos indivduos que, por mais dramticas que sejam, no so
concebidas como revolues permanentes. Por que a deciso da populao rural de
procurar trabalho na cidade implicaria, na mente deles, uma transformao mais
duradoura do que o engajamento nas Foras Armadas ou em qualquer setor da economia
de guerra implicou para homens e mulheres britnicos e alemes nas duas guerras
mundiais? Eles no pretendiam mudar seu estilo de vida para sempre, mesmo que
acabassem por faz-lo. So os que os vem de fora, revisitando periodicamente os
cenrios de tais transforma es, que reconhecem quanta coisa mudou. Como estava
absolutamente diferente, por exemplo, a Valena de princpios da dcada de 1980 da
mesma cidade e regio na dcada de 1950, quando este escritor vira pela ltima vez
aquela parte da Espanha. Como se sentiria desorientado um campons siciliano que
dormisse e acordasse duas dcadas depois na verdade, um bandido local que ficara
na priso por duas dcadas a partir de meados da dcada de 1950 quando voltasse
aos arredores de Palermo, nesse entretempo tornados irreconhecveis pela especulao
imobiliria. Onde antes havia vinhedos, hoje h palazzi, ele me disse, balanando a
cabea, descrente. De fato, a rapidez da mudana foi tal que o tempo histria podia ser
medido em intervalos ainda mais curtos.

284
Menos de dez anos (1962-71) separaram uma Cusco onde, fora dos limites da
cidade, a maioria dos homens ndios ainda usava trajes tradicionais de uma Cusco onde
uma substancial proporo deles j usava o cholo, isto , roupas europeias. No fim da
dcada de 1970, barraqueiros na feira de uma aldeia mexicana j faziam as contas de

seus clientes em pequenas calculadoras de bolso japonesas, ali desconhecidas no incio

da dcada.
No h meio de leitores no velhos e viajados o suficiente para ter visto a
histria mudar dessa maneira, a partir de 1950, tentarem reproduzir essas experincias,
embora a partir da dcada de 1960, quando os jovens ocidentais descobriram que viajar
a pases do Terceiro Mundo era factvel e estava na moda, tudo que se tem precisado
para ver a transformao global um par de olhos abertos. De qualquer modo, os
historiadores no podem continuar satisfeitos com imagens e historinhas, por mais
significativas que sejam. Precisam especificar e contar.
A mudana social mais impressionante e de mais longo alcance da segunda
metade deste sculo sculo e que nos isola para sempre do mundo do passado, a morte
do campesinato. Pois desde a era neoltica a maioria dos seres humanos vivia da terra e
seu gado ou recorria ao mar para a pesca. Com exceo da Gr-Bretanha, camponeses e
agricultores continuaram sendo uma parte macia da populao empregada, mesmo em
pases industrializados, at bem adiantado o sculo XX. Tanto assim que nos dias de
estudante deste escritor, na dcada de 1930, a recusa dos camponeses a desaparecer
ainda era usada correntemente como um argumento contra a previso de Karl Marx de
que eles se extinguiriam. Afinal, s vsperas da Segunda Guerra Mundial, s havia um
pas industrial, alm da Gr-Bretanha, onde a agricultura e a pesca empregavam menos
de 20% da populao, a Blgica. Mesmo na Alemanha e nos EUA , as maiores
economias industriais, a populao agrcola, apesar de estar de fato em declnio
constante, ainda equivalia mais ou menos a um quarto dos habitantes; na Frana, Sucia
e ustria, ainda estava entre 35% e 40%. Quanto aos pases agrrios atrasados
digamos, na Europa, a Bulgria e a Romnia , cerca de quatro em cada cinco
habitantes trabalhavam na terra.
Contudo, vejam o que aconteceu no terceiro quartel do sculo. Talvez no seja
demasiado surpreendente o fato de que, no incio da dcada de 1980, menos de trs em
cada cem britnicos ou belgas estavam na agricultura, de modo que era muito mais
provvel o britnico mdio, no decorrer de sua vida diria, encontrar uma pessoa que
outrora trabalhara a terra na ndia ou Bangladesh do que no Reino Unido. A populao
agrcola dos EUA cara para idntica proporo, mas, em vista de seu acentuado
declnio h muito tempo, isso era menos surpreendente do que o fato de essa minscula
frao da fora de trabalho ter condies de abastecer os EUA e o mundo com indizveis
quantidades de alimentos. O que poucos na dcada de 1940 poderiam prever era que, no
incio da de 1980, nenhum pas a oeste das fronteiras da cortina de

285
ferro tivesse mais de 10% de sua populao na atividade agrcola, com exceo da
Repblica da Irlanda (que estava apenas um pouco acima deste nmero) e dos Estados
ibricos. Mas fala por si mesmo o fato de na Espanha e em Portugal o nmero de

pessoas empregadas na agricultura, que atingia pouco menos da metade da populao

em 1950, estar reduzido a 14,5% e 17,6%, respectivamente, trinta anos depois. O
campesinato espanhol foi reduzido metade em vinte anos aps 1950, o portugus nos
vinte anos aps 1960 (JLO , 1990, tabela 2A; FAO , 1989).
So nmeros espetaculares. No Japo, por exemplo, os camponeses foram reduzidos de
52,4% da populao em 1947 a 9% em 1985, isto , entre a poca em que um jovem
soldado voltou das batalhas da Segunda Guerra Mundial e aquel em que se aposentou
de sua posterior carreira civil. Na Finlndia para tomar uma histria da vida real
conhecida do escritor uma jovem nascida como filha de um agricultor, e que se
tomou esposa de um agricultor no primeiro casamento, teve condies, antes de muito
entrada na meia-idade, de transformar-se numa intelectual cosmopolita e figura poltica.
Mas tambm, em 1940, quando o pai dela morreu na guerra de inverno contra a Rssia,
deixando me e beb na propriedade da famlia, 57% dos finlandeses eram agricultores
e madeireiros. Quando ela estava com 45 anos, menos de 10% o eram. Que haver de
mais natural, nessas circunstncias, do que os finlandeses comearem como camponeses
e acabarem em circunstncias bastante diferentes?
Contudo, se a previso de Marx de que a industrializao eliminaria o
campesinato estava por fim evidentemente se concretizando em pases de rpida
industrializao, o fato realmente extraordinrio foi o declnio da populao agrcola em
pases cuja bvia falta desse desenvolvimento as Naes Unidas tentavam disfarar com
uma variedade de eufemismos para as palavras atrasado e pobre . No momento
mesmo em que esperanosos jovens esquerdistas citavam a estratgia de Mao Ts-tung
para fazer triunfar a revoluo pela mobilizao de incontveis milhes de habitantes da
zona rural contra os encastelados basties do status quo, esses mesmos milhes
abandonavam suas aldeias e mudavam-se para as cidades. Na Amrica Latina, a
porcentagem de camponeses se reduziu metade em vinte anos na Colmbia (1951-73),
no Mxico (1960-80) e quase no Brasil (1960-80). Caiu em dois teros, ou quase
isso, na Repblica Dominicana (1960-81), Venezuela (1961-81) e Jamaica (1953-81).
Em todos esses pases com exceo da Venezuela , no fim da Segunda Guerra
Mundial os camponeses formavam metade, ou a maioria absoluta, da populao
ocupada. Mas j em 1970 no havia na Amrica Latina fora dos mini Estados da
tripa de terra centro-americana e do Haiti um nico pas em que os camponeses no
fossem minoria. A situao era semelhante nos pases do isl ocidental. O nmero de
agricultores na Arglia diminuiu de 75% da populao para 20%;. na Tunsia, de 68%
para 23% em pouco mais de trinta anos; o Marrocos, menos acentuadamente, per-

286
deu sua maioria camponesa em dez (1971-82). A Sria e o Iraque ainda tinham metade
de seus habitantes na agricultura em meados da dcada de 1950. Vinte anos depois, o
primeiro reduzira essa porcentagem metade, e o segundo a menos de um tero. O Ir
caiu de cerca de 55% de camponeses em meados da dcada de 1950 para 29% em

meados da de 1980. Enquanto isso, claro, os camponeses da Europa agrria ainda

aravam a terra. Na dcada de 1980, mesmo os antigos basties da agricultura
camponesa no leste e sudeste do continente no tinham mais de um tero, mais ou
menos, de sua fora de trabalho no campo (Romnia, Polnia, Iugoslvia, Grcia), e
alguns muito menos, notadamente a Bulgria (16,5% em 1985). S um bastio
campons restava na Europa e no Oriente Mdio ou seus arredores a Turquia, onde o
campesinato declinou, mas em meados da dcada de 1980 ainda continuava sendo
maioria absoluta.
S trs regies do globo permaneceram essencialmente dominadas por aldeias e
campos: a frica subsaariana, o sul e o sudeste da sia continental e a China. Apenas
nessas regies era possvel encontrar pases que tinham passado ao largo do declnio dos
agricultores, nos quais os que plantavam e cuidavam de animais continuaram sendo
durante todas as tempestuosas dcadas uma proporo constante da populao mais
de 90% no Nepal, cerca de 70% na Libria, cerca de 60% em Gana, ou mesmo, um
tanto surpreendentemente, cerca de 70% na ndia durante todos os 25 anos aps a
independncia e um pouco menos (66,4%) mesmo em 1981. Essas regies de
dominao camponesa ainda representavam reconhecidamente metade da raa humana
no fim do nosso perodo. Contudo, mesmo elas j desmoronavam pelas bordas sob as
presses do desenvolvimento econmico. O slido bloco campons da ndia era cercado
por pases cujas populaes agrcolas declinavam muito depressa: Paquisto,
Bangladesh e Sri Lanka, onde os camponeses h muito haviam deixado de ser maioria;
como ocorrera, na dcada de 1980, na Malsia, Filipinas e Indonsia e, claro, nos novos
Estados industriais do leste da sia, Taiwan e Coria do Sul, que tinham mais de 60%
de seus habitantes nos campos ainda em 1961. Alm disso, na frica, a predominncia
camponesa de vrios pases do sul era uma iluso dos bantustans. A agricultura,
praticada sobretudo por mulheres, era o lado visvel de uma economia que na verdade
dependia em grande parte das remessas da mo-de-obra masculina migrante para as
cidades e minas brancas no sul.
O estranho nesse macio e silencioso xodo do campo na maior parte da i massa
de terra do mundo, e mais ainda de suas ilhas,* que s parcialmente se ( deveu ao
progresso agrcola, pelo menos nas antigas reas camponesas. Como j vimos (captulo
9), os pases industriais desenvolvidos, com uma ou duas excees,
Notas:
(*) Cerca de trs quintos da rea de terra do globo, excluindo-se o inabitvel
continente da Antrtica.

287
tambm se transformaram nos grandes produtores agrcolas para o mercado mundial, e
fizeram isso enquanto reduziam sua populao agrcola a uma porcentagem pequena, e
s vezes absurdamente minscula, de seu povo. Isso foi conseguido graas a uma

extraordinria exploso de produtividade per capita, de capital intensivo, promovida

pelos agricultores. O aspecto imediato mais visvel foi a expressiva quantidade de
maquinrio que o agricultor em pases ricos e desenvolvidos tinha agora sua
disposio, e que realizava os grandes sonhos de abundncia com a agricultura
mecanizada que inspiravam todos aqueles tratoristas de peito nu das fotos de
propaganda da jovem repblica sovitica, e a que a agricultura sovitica to
simbolicamente no correspondeu. Menos visveis, mas igualmente significativas,
foram as realizaes cada vez mais impressionantes da qumica agrcola, criao
seletiva e biotecnologia. Nessas circunstncias, a agricultura simplesmente no mais
precisava dos nmeros de mos e braos sem os quais, nos dias pr-tecnolgicos, uma
safra no podia ser colhida, nem na verdade do nmero de famlias camponesas
regulares e seus empregados permanentes. E onde precisava, o transporte moderno
tomava desnecessrio mant-los no campo. Assim, na dcada de 1970, criadores de
ovelhas em Perthshire (Esccia) acharam economicamente compensador importar
hbeis tosquiadores especializados da Nova Zelndia para a (curta) temporada de
tosquia local, que, naturalmente, no coincidia com a do hemisfrio sul.
Nas regies pobres do mundo, a revoluo agrcola no esteve ausente, embora
fosse mais irregular. Na verdade, no fosse pela irrigao e a contribuio da cincia,
atravs da chamada revoluo verde ,* por mais controvertidas que possam ser as
consequncias de ambas a longo prazo, grandes partes do sudeste e sul da sia teriam
sido incapazes de alimentar uma populao que se multiplicava velozmente. Contudo,
no todo, os pases do Terceiro Mundo e partes do (antes ou ainda socialista) Segundo
Mundo no mais se alimentavam a si mesmos, e muito menos produziam os grandes
excedentes exportveis de alimentos que se poderiam esperar de pases agrrios. Na
melhor das hipteses, eram encorajados a concentrar-se em safras especializadas para o
mercado do mundo desenvolvido, enquanto seus camponeses, quando no compravam
os baratos excedentes de alimentos exportados do norte, continuavam ceifando e arando
maneira antiga, de mo-de-obra intensiva. No havia motivo para deixarem uma
agricultura que precisava de seu trabalho, a no ser talvez a exploso populacional, que
poderia fazer a terra escassear. Mas as regies das quais os camponeses saam em massa
eram muitas vezes, como na Amrica Latina, pouco povoadas e cultivadas, e tinham
fronteiras abertas para as quais uma pequena proporo dos compatriotas
Notas:
(*) A introduo sistemtica, em partes do Terceiro Mundo, de novas variedades de
colheitas de alta produtividade, cultivadas com mtodos especificamente adequados a
elas. Sobretudo a partir da dcada de 1960.

288
migrava como posseiros e colonos livres, freqentemente, como na Colmbia e no Peru,
oferecendo a base para movimentos de guerrilha locais. Por outro lado, as regies

asiticas em que o campesinato se manteve melhor foram talvez a zona mais

densamente assentada do mundo, com densidades por milha quadrada que iam de 250 a
2 mil (a mdia para a Amrica Latina 41,5).
Quando o campo se esvazia, as cidades se enchem. O mundo da segunda metade
do sculo XX tomou-se urbanizado como jamais fora. Em meados da dcada de 1980,
42% de sua populao era urbana, e, no fosse o peso das enormes populaes rurais da
China e da ndia, que totalizavam trs quartos de camponeses asiticos, teria sido
maioria (Population, 1984, p. 214). Mas mesmo nos ncleos do interior rural as pessoas
se mudavam dos campos para as cidades, e sobretudo para a cidade grande. Entre 1960
e 1980, a populao urbana do Qunia dobrou, embora em 1980 s tivesse alcanado
14,2%; mas quase seis em cada dez habitantes urbanos agora viviam em Nairobi,
enquanto vinte anos antes eram s quatro em dez. Na sia, multiplicaram-se as cidades
de muitos milhes de habitantes, em geral capitais. Seul, Teer, Karachi, Jacarta,
Manila, Nova Dlhi, Bancoc, todas tinham entre 5 milhes e 8 milhes de habitantes em
1980, e esperava-se que tivessem entre 10 milhes e 13,5 milhes no ano 2000. Em
1950, nenhuma delas (com exceo de Jacarta) tinha mais que cerca de 1,5 milho
(World Resources, 1986). De fato, de longe as mais gigantescas aglomeraes urbanas
no fim da dcada de 1980 eram encontradas no Terceiro Mundo: Cairo, Cidade do
Mxico, So Paulo e Xangai, cujas populaes se contavam na casa das dezenas de
milhes. Pois, paradoxalmente, embora o mundo desenvolvido continuasse muito mais
urbanizado que o mundo pobre (a no ser por partes da Amrica Latina e da zona islmica), suas cidades gigantescas se dissolviam. Haviam atingido o auge no incio do
sculo XX, antes que a fuga para os subrbios e comunidades-satlite fora das cidades
se acelerasse, e os velhos centros urbanos se tomassem cascas ocas noite, quando os
trabalhadores, compradores e os que buscavam diverso voltavam para casa. Enquanto a
Cidade do Mxico quase quintuplicava nos trinta anos aps 1950, Nova York, Londres e
Paris lentamente saam do time das grandes cidades, ou caam para escales mais
baixos.
Contudo, de modo curioso, o Velho e o Novo Mundo convergiam. A cidade
grande tpica do mundo desenvolvido tomou-se uma regio de assentamentos
conectados, em geral concentrados numa rea ou reas centrais de comrcio ou
administrao reconhecveis do ar como uma espcie de cadeia de montanhas de prdios
altos e arranha-cus, a no ser onde (como em Paris) essas construes no eram
permitidas.* Sua interconexo, ou talvez o colapso do trfego motorizado privado sob a
macia presso dos carros particulares,
Notas:
(*) Esses centros elevados, consequncia natural dos altos preos da terra nesses
distritos, eram extremamente incomuns antes de 1950. Nova York era praticamente
nica. Tornaram-se

289

foram demonstrados, a partir da dcada de 1960, por uma nova revoluo no transporte
pblico. Jamais, desde a primeira construo de sistemas de bonde e metr urbanos em
fins do sculo XIX, tantos novos sistemas de metr e transporte rpido suburbanos
foram construdos ao mesmo tempo: de Viena a San Francisco, de Seul ao Mxico.
Simultaneamente, a descentralizao se espalhou, medida que a maioria das
comunidades ou complexos suburbanos componentes dessas cidades desenvolvia seus
prprios servios de lojas e lazer, notadamente atravs de shopping centers na periferia
(no que os americanos foram pioneiros).
Por outro lado, a cidade do Terceiro Mundo, embora tambm ligada por sistemas
de transporte (em geral obsoletos e inadequados) e uma mirade de nibus privados e
txis coletivos caindo aos pedaos, no podia deixar de ser dispersa e desestruturada,
quando mais no fosse porque no h como no o serem aglomeraes de 10 a 20
milhes, sobretudo se a maior parte de seus assentamentos permanentes comeou como
favelas baixas, quase sempre estabelecidas por grupos de posseiros num espao aberto
baldio. Os habitantes dessas cidades s vezes tm de gastar vrias horas por dia viajando
na ida e volta do emprego (pois o emprego estvel precioso), e podem estar dispostos
a fazer peregrinaes de igual extenso a lugares de ritual pblico como o Estdio do
Maracan, no Rio de Janeiro (200 mil lugares), onde os cariocas adoram as divindades
do futebol, mas na verdade as conurbaes do Velho e do Novo Mundo eram cada vez
mais reunies de comunidades nominalmente ou, no Ocidente, muitas vezes
formalmente autnomas, embora no rico Ocidente, pelo menos nos arredores,
contivessem muito mais espaos verdes que nos superpovoados Leste e Sul. Enquanto
nos cortios e favelas os seres humanos viviam em simbiose com os resistentes ratos e
baratas, a estranha terra de ningum entre cidade e campo que cercava o que restava dos
centros urbanos do mundo desenvolvido era colonizada pela fauna dos bosques:
doninha, raposa e guaxinim.
II
Quase to dramtico quanto o declnio e queda do campesinato, e muito mais
universal, foi o crescimento de ocupaes que exigiam educao secundria e superior.
A educao primria universal, isto , a alfabetizao bsica, era na verdade a aspirao
de todos os governos, tanto assim que no fim da dcada de 1980 s os Estados mais
honestos e desvalidos admitiam ter at metade de sua populao analfabeta, e s dez
todos, com exceo do
Notas:
comuns a partir da dcada de 1960, mesmo as cidades baixas e descentralizadas, como
Los Angeles, adquirindo um desses centros (downtown).

290

Afeganisto, na frica estavam dispostos a admitir que menos de 20% de sua

populao sabia ler e escrever. E a alfabetizao fez um progresso sensacional, no
menos nos pases revolucionrios sob governo comunista, cujas realizaes neste
aspecto foram de fato as mais impressionantes, mesmo quando as afirmaes de ter
liquidado o analfabetismo num perodo implausivelmente curto eram s vezes
otimistas. Contudo, se a alfabetizao em massa era geral ou no, a demanda de vagas
na educao secundria e sobretudo superior multiplicou-se em ritmo extraordinrio. E
o mesmo se deu com o nmero de pessoas que a tinham tido ou estavam tendo.
A exploso de nmeros foi particularmente dramtica na educao universitria,
at a to incomum que chegava a ser demograficamente negligencivel, a no ser nos
EUA . Antes da Segunda Guerra Mundial, mesmo a Alemanha, Frana e Gr-Bretanha,
trs dos maiores pases, mais desenvolvidos e instrudos, com uma populao total de
150 milhes, no tinham juntos mais que aproximadamente 150 mil universitrios, um
dcimo de 1% de suas populaes somadas. Contudo, no fim da dcada de 1980 os
estudantes eram contados aos milhes na Frana, Repblica Federal da Alemanha,
Itlia, Espanha e URSS (para citar apenas pases europeus), isso sem falar no Brasil,
ndia, Mxico, Filipinas e, claro, EUA , que tinham sido pioneiros na educao
universitria em massa. A essa altura, em pases educacionalmente ambiciosos, os
estudantes formavam mais de 2,5% da populao total homens, mulheres e crianas
ou mesmo, em casos excepcionais, mais de 3%. No era incomum 20% do grupo
etrio de vinte a 24 anos estar recebendo educao formal. Mesmo os pases
academicamente mais conservadores Gr- Bretanha e Sua haviam aumentado
essa taxa para 1,5%. Alm disso, alguns dos corpos estudantis relativamente maiores se
encontravam em pases longe de avanados: Equador (3,2%), Filipinas (2,7%) ou Peru
(2%).
Tudo isso era no apenas novo, mas bastante sbito. O fato mais
impressionante extrado do estudo dos universitrios latino-americanos em meados da
dcada de 1960 que eram to poucos em nmero (Liebman, Walker & Glazer, 1972,
p. 35), escreveram estudiosos americanos durante aquela dcada, convencidos de que
isso refletia o modelo bsico elitista-europeu de educao superior ao sul do Rio
Grande. E isso apesar do fato de que os nmeros deles vinham crescendo cerca de 8%
ao ano. Na verdade, s na dcada de 1960 se tomou inegvel que os estudantes tinham
constitudo, social e politicamente, uma fora muito mais importante do que jamais
haviam sido, pois em 1968 as exploses de radicalismo estudantil em todo o mundo
falaram mais alto que as estatsticas. Mas tambm estas se tomaram impossveis de
ignorar. Entre 1960 e 1980, para ficar na Europa bem escolarizada, o nmero de
estudantes triplicou ou quadruplicou no pas mais tpico, exceto onde se multiplicou por
quatro ou cinco, como na Alemanha Federal, Irlanda e Grcia; por cinco a sete, como na
Finlndia, Islndia, Sucia e Itlia; e por sete a nove,

291

como na Espanha e Noruega (Burloiu, 1983, pp. 62-3). primeira vista, parece curioso
que, no todo, a corrida para as universidades tenha sido menos acentuada nos pases
socialistas, apesar do orgulho deles quanto educao, e no caso da China de Mao
aberrante. O Grande Timoneiro praticamente aboliu toda educao superior durante a
Revoluo Cultural (1966-76). medida que os problemas dos sistemas socialistas
aumentavam nas dcadas de 1970 e 1980, eles ficavam mais para trs do Ocidente. A
porcentagem da populao na Hungria e Tchecoslovquia que recebia educao superior
era menor do que em praticamente todos os outros Estados europeus.
Isso parecer to curioso a um segundo olhar? Talvez no. O extraordinrio
crescimento da educao superior, que no incio da dcada de 1950 produziu pelo
menos sete pases com mais de 100 mil professores no nvel universitrio, deveu-se
presso do consumidor, a que os governos socialistas no estavam preparados para
responder. Era bvio para planejadores e governos que a economia moderna exigia
muito mais administradores, professores e especialistas tcnicos que no passado, e que
eles tinham de ser formados em alguma parte e as universidades ou instituies
semelhantes de educao superior vinham, por tradio, funcionando em grande parte
como escolas de formao para o servio pblico e as profisses especializadas. Mas
embora isso, tanto quanto a tendncia geral democrtica, justificasse a substancial
expanso da educao superior, a escala da exploso estudantil excedia em muito o que
o planejamento racional poderia ter previsto.
Na verdade, as famlias corriam a pr os filhos na educao superior sempre que
tinham a opo e a oportunidade, porque esta era de longe a melhor chance de
conquistar para eles uma renda melhor e, acima de tudo, um status social superior. Dos
estudantes latino-americanos entrevistados por pesquisadores americanos em meados da
dcada de 1960 em vrios pases, entre 79% e 95% estavam convencidos de que o
estudo os colocaria numa classe social superior dentro de dez anos. S entre 21% e 38%
achavam que o estudo ia trazer-lhes um status econmico muito superior ao de suas
famlias (Liebman, Walker & Glazer, 1972). Claro que, quase certamente, lhes daria
uma renda maior que a dos no diplomados, e, em pases de pequena educao, onde o
diploma garantia um lugar na mquina do Estado, e portanto poder, influncia e
extorso financeira, podia ser a chave para a verdadeira riqueza. A maior parte dos
estudantes, claro, vinha de famlias em melhores condies que a maioria de que
outro modo teriam podido pagar alguns anos de estudo de jovens adultos em idade de
trabalho? , mas no necessariamente ricas. Muitas vezes os sacrifcios que os pais
faziam eram reais. J se disse que o milagre educacional coreano se apoiou nas carcaas
de vacas vendidas por pequenos agricultores para empurrar os filhos para a honorvel e
privilegiada classe dos intelectuais. (Em oito anos 1975-83 , os estudantes
coreanos aumentaram de 0,8% para quase 3% da populao.) Ningum que tenha a

292

experincia de ser o primeiro da famlia a ir para a universidade em tempo integral ter

a menor dificuldade para entender as motivaes deles. O grande boom mundial tomou
possvel para incontveis famlias modestas empregados de escritrios e funcionrios
pblicos, lojistas e pequenos comerciantes, fazendeiros e, no Ocidente, at prsperos
operrios qualificados pagar estudo em tempo integral para seus filhos. O Estado de
Bem-estar social ocidental, comeando com os subsdios americanos para ex-pracinhas
aps 1945, ofereceu substancial auxlio estudantil de uma forma ou de outra, embora a
maioria dos estudantes ainda esperasse uma vida claramente sem luxo. Em pases
democrticos e igualitrios, uma espcie de direito dos formados em escolas secundrias
a passar automaticamente para escolas superiores era aceito com frequncia, a tal ponto
que na Frana a admisso seletiva a uma universidade do Estado ainda era encarada
como constitucionalmente impossvel em 1991. (Nada desse tipo existia nos pases
socialistas.) A medida que rapazes e moas recebiam educao superior, os governos
pois, fora dos EUA , Japo e uns poucos outros pases, as universidades eram mais
instituies pblicas que privadas multiplicavam o nmero de novos
estabelecimentos para receb-los, sobretudo na dcada de 1970, quando o nmero das
universidades no mundo quase dobrou.* E, claro, as colnias recm-independentes, que
se multiplicaram na dcada de 1960, faziam de suas prprias instituies de educao
superior um smbolo de independncia, assim como uma bandeira, uma empresa area
ou um exrcito.
Essas massas de rapazes e moas e seus professores, contadas aos milhes ou
pelo menos centenas de milhares em todos os Estados, a no ser nos muito pequenos e
excepcionalmente atrasados, e concentradas em campi ou cidades universitrias
grandes e muitas vezes isolados, constituam um novo fator na cultura e na poltica.
Eram transnacionais, movimentando-se e comunicando ideias e experincias atravs de
fronteiras com facilidade e rapidez, e provavelmente estavam mais vontade com a
tecnologia das comunica es que os governos. Como revelou a dcada de 1960, eram
no apenas radicais e explosivas, mas singularmente eficazes na expresso nacional, e
mesmo internacional, de descontentamento poltico e social. Nos pases ditatoriais, em
geral elas forneciam os nicos grupos de cidados capazes de uma ao poltica
coletiva, e significativo o fato de que, enquanto outras populaes estudantis latinoamericanas cresciam, seu nmero no Chile do ditador militar Pinochet, aps 1973, foi
forado a cair: de 1,5% para 1,1% da populao. E se houve um momento, nos anos de
ouro posteriores a 1945, que correspondeu ao levante mundial simultneo com que os
revolucionrios sonhavam aps 1917, foi sem dvida 1968, quando os estudantes se
rebelaram desde os EUA e o Mxico, no Ocidente, at a Polnia, Tchecoslovquia e
Iugoslvia, socialistas,
Notas:
(*) Tambm aqui o mundo socialista estava sob presso menor.

293

em grande parte estimulados pela extraordinria irrupo de maio de 1968 em Paris,

epicentro de um levante estudantil continental. Estava longe de ser a revoluo, embora
fosse consideravelmente mais que o psicodrama ou teatro de rua descartado por
observadores velhos e no simpatizantes como Raymond Aron. Afinal, 1968 encerrou a
era do general De Gaulle na Frana, de presidentes democratas nos EUA , as esperanas
de comunismo liberal na Europa Central comunista e (pelos silenciosos efeitos
posteriores do massacre de estudantes de Tlatelolco) assinalou o incio de uma nova era
na poltica mexicana.
O motivo pelo qual 1968 (com seu prolongamento em 1969 e 1970) no foi a
revoluo, e jamais pareceu que seria ou poderia ser, era que apenas os estudantes, por
mais numerosos e mobilizveis que fossem, no podiam faz-la sozinhos. A efetividade
poltica deles estava em sua capacidade de agir como sinais e detonadores para grupos
maiores mas que se inflamavam com menos facilidade. A partir da dcada de 1960,
tiveram alguns xitos nessa atuao. Provocaram enormes ondas de greves operrias na
Frana e Itlia em 1968, mas, aps vinte anos de melhoria sem paralelos para os
assalariados em economias de pleno emprego, revoluo era a ltima coisa em que as
massas proletrias pensavam. S na dcada de 1980 e mesmo ento em pases no
democrticos muito diferentes, como China, Coria do Sul e Tchecoslovquia as
rebelies estudantis pareceram realizar seu potencial de detonar a revoluo, ou pelo
menos forar governos a trat-los como um srio perigo pblico, massacrando-os em
grande escala, como na praa Tiananmen, em Pequim. Aps o fracasso dos grandes
sonhos, alguns estudantes radicais tentaram de fato fazer a revoluo sozinhos, atravs
do terrorismo de pequenos grupos, mas, embora tais movimentos recebessem muita
publicidade (com isso atingindo pelo menos um de seus grandes objetivos), raramente
tiveram qualquer impacto poltico srio. Onde ameaaram t-lo, foram eliminados
rapidamente, to logo as autoridades decidiram agir: na dcada de 1970, com
brutalidade sem par e tortura sistemtica nas guerras sujas da Amrica Latina, com
suborno e negociaes escusas na Itlia. Os nicos sobreviventes importantes dessas
iniciativas na ltima dcada do sculo eram o grupo terrorista nacionalista basco e t a e
a guerrilha camponesa teoricamente comunista Sendero Luminoso no Peru, uma
indesejada ddiva dos corpos docente e discente da Universidade de Ayacucho a seus
compatriotas.
No entanto, isso nos deixa com uma questo ligeiramente intrigante: por que s
o movimento desse novo grupo social de estudantes, entre os novos e velhos atores da
Era de Ouro, optou pelo radicalismo de esquerda? Pois (se deixarmos de fora rebeldes
contrrios aos regimes comunistas) mesmo os movimentos estudantis nacionalistas
tendiam a pregar o emblema vermelho de Marx, Lenin ou Mao em suas bandeiras at a
dcada de 1980.
Em certos aspectos, isso nos leva inevitavelmente muito alm da estratificao

294

social, pois o novo corpo estudantil era, por definio, tambm um grupo de jovens, isto
, encontrava-se num ponto de parada obrigatrio na passagem humana pela vida, e
alm disso continha um crescente e desproporcionalmente grande contingente de
mulheres, suspensas entre a impermanncia de sua idade e a permanncia de seu sexo.
Mais tarde examinaremos o desenvolvimento de culturas especiais da juventude, que
ligavam estudantes a outros de sua gerao, e da nova conscincia feminina, que
tambm ia alm das universidades. Os grupos jovens, ainda no assentados na idade
adulta estabelecida, so o locus tradicional da alegria, motim e desordem, como sabiam
at mesmo os reitores de universidades medievais, e as paixes revolucionrias so mais
comuns aos dezoito anos que aos 35, como tm dito geraes de pais burgueses na
Europa a geraes de filhos e (mais tarde) filhas cticos. Na verdade, essa crena se
achava to entranhada nas culturas ocidentais que o establishment em vrios pases
talvez sobretudo nos latinos dos dois lados do Atlntico j contava com a militncia
estudantil, chegando mesmo guerrilha armada, na gerao jovem. Quando muito, era
mais um sinal de personalidade agitada do que lerda. Os estudantes da San Marcos
(Peru), como dizia a piada, prestavam seu servio revolucionrio em alguma seita
ultramaosta antes de se assentar numa slida e apoltica profisso de classe mdia
enquanto ainda prosseguia naquele infeliz pas alguma coisa parecida com uma vida
normal (Lynch, 1990). Os estudantes mexicanos logo aprenderam que: a) o aparelho do
Estado e do partido recrutava seus quadros essencialmente nas universidades; e b )
quanto mais revolucionrios fossem os estudantes, maiores as chances de que lhes
oferecessem bons empregos aps a formatura. Mas mesmo na respeitvel Frana
tornou-se familiar o ex-maosta fazer brilhante carreira no servio pblico.
No entanto, isso no explica por que grupos de jovens obviamente a caminho de
um futuro muito melhor que o de seus pais, ou, de qualquer modo, que o da maioria dos
no estudantes, se sentiriam com raras excees atrados pelo radicalismo
poltico.* Na verdade, um elevado nmero deles provavelmente no sentia essa atrao,
preferindo concentrar-se na obteno dos diplomas que lhes garantiriam um futuro; no
entanto, eram menos notados que o grupo menor mas ainda assim numericamente
grande dos politicamente ativos, sobretudo quando estes dominavam as reas visveis
da vida universitria, com manifestaes pblicas que iam de paredes cobertas de
pichao e cartazes a comcios, marchas e piquetes. Ainda assim, mesmo esse grau
Notas:
(*) Entre essas raras excees colocamos a Rssia, onde, ao contrrio de outros pases
comunistas da Europa Oriental e da China, os estudantes enquanto grupo no se
destacaram nem exerceram influncia nos anos do colapso do comunismo. O
movimento democrtico na Rssia foi descrito como uma revoluo dos de quarenta
anos, observada por uma juventude despolitizada e desmoralizada (Riordan, 1991).

295

de radicalizao de esquerda era novo nos pases desenvolvidos, embora no nos

atrasados e dependentes. Antes da Segunda Guerra Mundial, a grande maioria dos
estudantes na Europa Central e Ocidental e na Amrica do Norte era apoltica ou de
direita.
A expressiva exploso do nmero de estudantes j sugere uma possvel resposta.
No fim da Segunda Guerra Mundial havia menos de 100 mil estudantes na Frana. Em
1960, eram mais de 200 mil e, nos dez anos seguintes, esse nmero triplicou para 651
mil (Flora, 1983, p. 582; Deux ans, 1990, p. 4). (Durante esses dez anos, o nmero de
estudantes de humanidades multiplicouse por quase 3,5, e o de cincias sociais, por
quatro.) A consequncia mais imediata e direta foi uma inevitvel tenso entre essa
massa de estudantes, em sua maioria de primeira gerao, despejada nas universidades e
instituies que no estavam fsica, organizacional e intelectualmente preparadas para
tal influxo. Alm disso, medida que uma crescente proporo de populao em idade
escolar tinha oportunidade de estudar na Frana era de 4% em 1950, 15,5% em 1970
, ir para a universidade deixou de ser um privilgio especial que j constitua uma
recompensa em si, e as limitaes que isso impunha a jovens adultos (geralmente sem
dinheiro) deixavam-nos mais ressentidos. O ressentimento contra um tipo de autoridade,
a universidade, ampliava-se facilmente para o ressentimento contra qualquer autoridade
e, portanto (no Ocidente), inclinava os estudantes para a esquerda. Assim, no
surpreende de modo algum que a dcada de 1960 se tenha tomado a dcada da agitao
estudantil par excellence. Motivos especiais a intensificaram neste ou naquele pas
hostilidade Guerra do Vietn nos EUA (isto , servio militar), ressentimento racial
no Peru (Lynch, 1990, pp. 32-7) , mas o fenmeno era demasiado geral para exigir
explicaes especiais ad hoc.
E no entanto, num sentido mais geral, mais indefnvel, essa nova massa de
estudantes ficava, por assim dizer, numa posio meio incmoda em relao ao resto da
sociedade. Ao contrrio de outras classes ou agrupamentos sociais mais velhos e
estabelecidos, eles no tinham, nela, um lugar determinado nem um padro de relaes
pois como poderiam os novos exrcitos de estudantes comparar-se aos contingentes
relativamente minsculos do pr- guerra (40 mil na bem-educada Alemanha de 1939),
que no passavam de uma fase juvenil da vida da classe mdia? Em muitos aspectos, a
existncia mesma das novas massas implicava questes sobre a sociedade que as
engendrara; e das questes crtica s um passo. Como nela se encaixavam? Que
espcie de sociedade era aquela? A prpria juventude do corpo estudantil, a prpria
largura do abismo de geraes entre esses filhos do mundo do ps-guerra e seus pais,
estes capazes de lembrar e comparar, tomavam seus problemas mais urgentes, sua
atitude mais crtica. Pois as insatisfaes dos jovens no eram amortecidas pela
conscincia de ter vivido pocas de impressionante melhoria, muito melhores do que
seus pais algum dia esperaram ver. Os novos tempos

296

eram os nicos que os rapazes e moas que iam para a universidade conheciam. Ao
contrrio, eles sentiam que tudo podia ser diferente e melhor, mesmo no sabendo
exatamente como. Os mais velhos, acostumados a tempos de aperto e desemprego, ou
pelo menos lembrando-os, no esperavam mobilizaes radicais numa poca em que,
sem dvida, o incentivo econmico a elas nos pases desenvolvidos era menor do que
nunca. Mas a exploso de agitao estudantil irrompeu no auge mesmo do grande boom
global, porque era dirigida, mesmo que vaga e cegamente, contra o que eles viam como
caracterstico daquela sociedade, no contra o fato de que a velha sociedade talvez no
houvesse melhorado o bastante. Mas, paradoxalmente, o fato de que o mpeto para o
novo radicalismo vinha de grupos no afetados pela insatisfao econmica estimulou
mesmo os grupos acostumados a mobilizar-se em base econmica a descobrir que,
afinal, podiam pedir mais da nova sociedade do que tinham imaginado. O efeito mais
imediato da rebelio estudantil europia foi uma onda de greves operrias por maiores
salrios e melhores condies de trabalho.
III
Ao contrrio das populaes do campo e universitrias, as classes oper rias
industriais no sofreram terremotos demogrficos at que, na dcada de 1980,
comearam a declinar muito visivelmente. Isso surpreendente, considerando-se o
quanto se falava, mesmo da dcada de 1950 em diante, numa sociedade ps-industrial
; considerando-se como foram revolucionrias, de fato, as transformaes tcnicas da
produo, a maioria das quais economizou, afastou ou eliminou a mo-de-obra humana;
e considerando-se como os partidos e movimentos baseados na classe operria entraram
obviamente em crise aps 1970 ou por volta dessa data. Contudo, a impresso
generalizada de que de alguma forma a velha classe operria industrial estava morrendo
era estatisticamente errada, pelo menos em escala global.
Com a nica grande exceo dos EUA , onde a porcentagem de pessoas
empregadas na manufatura passou a declinar a partir de 1965, e muito nitidamente aps
1970, as classes operrias industriais continuaram bastante est veis durante todos os
anos dourados mesmo nos velhos pases industriais,* constituindo cerca de um tero da
populao empregada. Na verdade, em oito de 21 pases da o c d e o clube dos mais
desenvolvidos ela continuou a crescer entre 1960 e 1980. Naturalmente, cresceu nas
partes recm-industrializadas da Europa (no comunista), e depois permaneceu estvel
at 1980, enquanto no Japo subiu de maneira impressionante, permanecendo bastante
estvel nas dcadas de 1970 e 1980. Nos pases comunistas que passavam por
Notas:
(*) Blgica, Alemanha (Ocidental), Gr-Bretanha, Frana, Sucia, Sua.

297

rpida industrializao, notadamente na Europa Oriental, o nmero de proletrios

multiplicou-se mais rpido que nunca, o mesmo ocorrendo nas partes do Terceiro
Mundo que encetaram sua prpria industrializao Brasil, Mxico, ndia, Coria e
outros. Em suma, no fim dos anos dourados havia sem dvida mais operrios no mundo,
em nmeros absolutos, e quase com certeza maior proporo de empregados em
manufatura na populao global do que jamais houvera antes. Com muito poucas
excees, como a Gr-Bretanha, Blgica e EUA , em 1970 os operrios provavelmente
constituam uma proporo maior do total da populao empregada do que na dcada de
1890 em todos os pases onde enormes partidos socialistas haviam de repente surgido
no fim do sculo XIX com base na conscincia proletria. S nas dcadas de 1980 e
1990 podemos detectar sinais de uma grande contrao da classe operria.
A iluso de uma classe operria em colapso se deveu mais a mudanas dentro
dela, e dentro do processo de produo, do que a uma hemorragia demogrfica. As
velhas indstrias do sculo xix e incios do XX declinaram, e sua prpria visibilidade no
passado, quando muitas vezes simbolizavam a indstria , tomou mais impressionante
o seu declnio. Os mineiros de carvo, que outrora se contavam s centenas de milhares,
passaram a ser menos comuns que os formados por universidades. A indstria
siderrgica americana agora empregava menos pessoas que as lanchonetes McDonalds.
Mesmo quando no desapareceram, essas indstrias tradicionais mudaram-se de velhos
para novos pases industriais. Produtos txteis, roupas e calados migraram em massa.
O nmero de pessoas empregadas nas indstrias txtil e de roupas dentro da Repblica
Federal da Alemanha caiu em mais da metade entre 1964 e 1984, mas no incio da
dcada de 1980, para cada cem operrios alemes, a indstria de roupas alem
empregava 34 no exterior. Mesmo em 1966 eram menos de trs. Ferro, ao e indstria
naval praticamente desapareceram das terras de industrializao mais antiga, mas
reapareceram no Brasil e na Coria, na Espanha, Polnia e Romnia. Velhas reas
industriais tomaram-se cintures de ferrugem termo inventado nos EUA na dcada
de 1970 , ou mesmo pases inteiros identificados com uma fase anterior da indstria,
como a Gr-Bretanha, foram largamente desindustrializados, transformando-se em
museus vivos ou agonizantes de um passado desaparecido, que empresrios
exploravam, com certo xito, como atraes tursticas. Enquanto as ltimas minas de
carvo desapareciam do sul de Gales, onde mais de 130 mil ganhavam a vida como
mineiros no incio da Segunda Guerra Mundial, velhos sobreviventes desciam em poos
mortos para mostrar a grupos de turistas o que outrora faziam ali em etema escurido.
E mesmo quando novas indstrias substituam as velhas, no eram as mesmas
indstrias, muitas vezes no nos mesmos lugares, e provavelmente com estruturas
diferentes. O jargo da dcada de 1980 que falava em ps-

298
fordismo sugere isso.* A imensa fbrica de produo em massa construda em tomo da
correia de transmisso, a cidade ou regio dominada por uma s indstria, caso de

Detroit ou Turim na rea automobilstica, a classe operria local unida pela segregao
residencial e o local de trabalho numa unidade de muitas cabeas pareciam ter sido
caractersticas da era industrial clssica. Era uma imagem irrealista, mas representava
mais que uma verdade simblica. Onde as velhas estruturas industriais floresciam no
fim do sculo xx, como no Terceiro Mundo recm-industrializado ou em economias
industriais socialistas, colhidos em sua (deliberada) distoro de tempo fordista, eram
evidentes as semelhanas com o entreguerras, ou mesmo com o mundo industrial
ocidental pr-1914 at no surgimento de poderosas organizaes trabalhistas em
importantes centros industriais baseados em grandes indstrias automobilsticas (como
em So Paulo), ou estaleiros navais (como em Gdansk). Assim tambm surgiram, das
grandes greves de 1937, as centrais sindicais de oper rios nas indstrias automobilstica
e siderrgica no que hoje o cinturo de ferrugem do Meio-Oeste americano. Por outro
lado, embora a grande empresa de produo em massa e a grande fbrica sobrevivessem
at a dcada de 1990, mesmo que automatizadas e alteradas, as novas indstrias eram
muito diferentes. As clssicas regies industriais ps-fordistas por exemplo, o
Veneto, a Emilia-Romagna e a Toscana no norte e centro da Itlia no tinham as
grandes cidades industriais, as empresas dominantes, as fbricas enormes. Eram
mosaicos ou redes de empresas que iam da oficina de fundo de quintal fbrica
modesta (mas de alta tecnologia), espalhados pela cidade e o pas. Que tal acharia a
cidade de Bolonha, perguntou a seu prefeito uma das grandes empresas da Europa, se
uma de suas fbricas enormes se instalasse ali? O prefeito** desviou polidamente a
sugesto. Sua cidade e regio, prsperas, sofisticadas e, na verdade, comunistas, sabiam
como cuidar da situao econmica e social da nova economia agroindustrial: que
Turim e Milo enfrentassem os problemas tpicos de cidade industrial.
Claro, as classes operrias acabaram e de maneira muito clara aps a dcada
de 1990 tomando-se vtimas das novas tecnologias; sobretudo os homens e mulheres
no qualificados das linhas de produo em massa, que podiam ser mais facilmente
substitudos por maquinrio automatizado. Ou antes, medida que as grandes dcadas
de boom de 1950 e 1960 davam lugar a uma era de dificuldades econmicas mundiais
nos anos de 1970 e 1980, a indstria no mais se expandiu no velho ritmo que inchara
as foras de trabalho mesmo quando a produo passou a depender menos de mo-deobra (ver captulo 14).
Notas:
(*) A expresso, que surgiu das tentativas de repensar anlises esquerdistas da
sociedade industrial, foi popularizada por Alain Lipetz, que tomou o termo fordismo
de Gramsci.
(**) Ele mesmo me contou.

299

As crises econmicas do incio da dcada de 1980 recriaram o desemprego em

< massa pela primeira vez em quarenta anos, pelo menos na Europa.
Em alguns pases desavisados, a crise produziu um verdadeiro holocausto
industrial. A Gr-Bretanha perdeu 25% de sua indstria manufatureira em 1980-4. Entre
1973 e fins da dcada de 1980, o nmero total de pessoas empregadas na manufatura
nos seis velhos pases industriais da Europa caiu 7 milhes, ou cerca de um quarto, mais
ou menos metade dos quais entre 1979 e 1983. Em fins da dcada de 1980, enquanto as
classes operrias nos velhos pases industriais se erodiam e as novas surgiam, a fora de
trabalho empregada na manufatura estabilizou-se em cerca de um quarto de todo o
emprego civil em todas as regies desenvolvidas ocidentais, com exceo dos EUA ,
onde a essa altura estava bem abaixo de 20% (Bairoch, 1988). Estava muito longe do
velho sonho marxista da populao gradualmente proletarizada pelo desenvolvimento
da indstria at a maioria das pessoas ser trabalhadores (braais). Com exceo dos
casos mais raros, dos quais a Gr-Bretanha era o mais notvel, a classe operria
industrial sempre fora uma minoria da populao trabalhadora. Apesar disso, a aparente
crise da classe operria e seus movimentos, sobretudo no Velho Mundo industrial, era
patente muito tempo antes de haver em termos globais qualquer questo de srio
declnio.
Era uma crise no de classe, mas de sua conscincia. No fim do sculo XIX (ver
A era dos imprios, captulo 5), as prprias populaes misturadas e heterogneas que
ganhavam a vida nos pases desenvolvidos vendendo seu trabalho braal por salrios
aprenderam a ver-se como uma nica classe trabalhadora, e a encarar esse fato como de
longe a coisa mais importante em sua situao como seres humanos na sociedade. Ou
pelo menos chegou a essa concluso um nmero de operrios suficiente para
transformar partidos e movimentos que os atraam essencialmente como trabalhadores
(o que indicado pelo prprio nome Partido Trabalhista, Parti Ouvrier etc.) em
imensas foras polticas no perodo de poucos anos. Claro que estavam unidos no s
por salrios e por sujarem as mos no trabalho. Eram, esmagadoramente, pobres e
economicamente inseguros, pois, embora os pilares essenciais dos movimentos
trabalhistas estivessem longe da misria ou do pauperismo, o que eles esperavam e
obtinham da vida era modesto, e muito abaixo das expectativas das classes mdias. Na
verdade, a economia de bens de consumo durveis para as massas os deixara de lado em
toda parte antes de 1914, e em toda parte menos nos EUA e na Austrlia entre as
guerras. Um organizador comunista britnico enviado para as fbricas de armamentos
em Coventry do tempo da guerra, to militantes quanto prsperas, voltou boquiaberto.
Vocs percebem, perguntou aos amigos londrinos, entre eles eu prprio, que l em
cima os camaradas tm carros?
Eram unidos tambm por macia segregao social, por estilos de vida ou at de
roupas diferenciados e pela limitao de oportunidades de vida, que os

300

separavam da camada de trabalhadores de escritrios, socialmente mais mveis, se bem

que economicamente tambm apertados. Os filhos dos operrios no esperavam ir, e
raramente iam, para a universidade. A maioria deles no esperava ir escola de modo
algum aps a idade escolar mnima (em geral catorze anos). Nos Pases Baixos de antes
da guerra, 4% dos garotos de dez a dezenove anos iam para escolas secundrias alm
dessa idade, e nas democrticas Sucia e Dinamarca a proporo era ainda menor. Os
operrios tinham uma vida diferente dos outros, com diferentes expectativas, em
diferentes lugares. Como disse um dos primeiros de seus filhos (britnicos) com
educao universitria na dcada de 1950, quando essa segregao ainda era bastante
bvia: Essas pessoas tm seus prprios estilos reconhecveis de habitao [...] suas
casas so geralmente alugadas, e no prprias (Hogart, 1958, p. 8).*
Eram unidos, por fim, pelo elemento central de suas vidas, a coletividade: o
domnio do ns sobre o eu . O que dava aos partidos e movimentos operrios sua
fora original era a justificada convico dos trabalhadores de que pessoas como eles
no podiam melhorar sua sorte pela ao individual, mas s pela ao coletiva, de
preferncia atravs de organizaes, fosse pela ajuda mtua, a greve ou o voto. E, por
outro lado, que os nmeros e a situao peculiar dos trabalhadores braais punha ao seu
alcance a ao coletiva. Em lugares onde os operrios viam rotas de fuga particulares de
sua classe, como nos EUA , sua conscincia de classe, embora longe de ausente, era
menos uma caracterstica particular, definidora de sua identidade. Mas ns dominava
eu no apenas por motivos instrumentais, e sim porque com a maior e muitas vezes
trgica exceo da dona de casa operria, casada, presa entre quatro paredes a vida
operria tinha de ser em grande parte pblica, por ser o espao privado to inadequado.
E mesmo a dona de casa partilhava da vida pblica da feira, da rua e dos parques
vizinhos. As crianas tinham de brincar na rua ou no parque. Os rapazes e moas tinham
de danar e fazer a corte no espao externo. Os homens confraternizavam em casas
pblicas . At surgir o rdio, que no entreguerras transformou a vida da mulher da
classe operria presa casa e apenas nuns poucos pases favorecidos , todas as
formas de diverso, alm da festa particular, tinham de ser pblicas, e nos pases mais
pobres mesmo a televiso foi, em seus primeiros anos, vista em locais pblicos. Da
partida de futebol ao comcio ou passeio no feriado, a vida era experimentada, naquilo
que visava ao prazer, en masse.
Na maioria dos aspectos, essa consciente coeso operria atingiu o auge, nos
pases desenvolvidos mais antigos, no fim da Segunda Guerra Mundial. Durante as
dcadas de ouro quase todos os seus elementos foram minados.
Notas:
(*) Cf. tambm: A predominncia da indstria, com sua abrupta diviso entre
trabalhadores e administrao, tende a estimular as diferentes classes a viverem
separadas, de modo que determinado distrito de uma cidade se torna uma reserva ou
gueto (Allen, 1968, pp. 32-3).

301
A combinao de boom secular, pleno emprego e uma sociedade de autntico
consumo de massa transformou totalmente a vida dos operrios nos pases
desenvolvidos, e continuou transformando-a. Pelos padres de seus pais, e na verdade,
se suficientemente velhos, pelas suas prprias lembranas, j no eram pobres. Vidas
imensuravelmente mais prsperas que qualquer no americano ou no-australiano
jamais tinham esperado eram privatizadas pela tecnologia do dinheiro e a lgica do
mercado: a televiso tomava desnecessrio ir ao jogo de futebol, do mesmo modo como
tv e vdeo tomaram desnecessrio ir ao cinema, ou os telefones substituam as fofocas
com amigos na praa ou na feira. Os sindicalistas ou membros de partidos que outrora
iam s assembleias locais ou reunies polticas porque, entre outras coisas, isso era
tambm uma espcie de diverso ou entretenimento agora podiam pensar em formas
mais atraentes de passar o tempo, a no ser nos casos excepcionais dos militantes. (Por
outro lado, o corpo-a-corpo deixou de ser uma forma efetiva de campanha eleitoral,
embora continuasse a ser feito, por tradio e para animar ativistas de partido cada vez
menos tpicos.) A prosperidade e a privatizao destruram o que a pobreza e a
coletividade na vida pblica haviam construdo.
No que os operrios se tornassem irreconhecveis como tais, embora
estranhamente, como veremos, a moda em roupas e msicas da nova cultura juvenil
independente (ver pp. 317 e ss.), a partir do final da dcada de 1950, fosse influenciada
pela juventude operria. Era mais porque algum tipo de riqueza estava agora ao alcance
da maioria, e a diferena entre o dono de um Fusca e o de um Mercedes era muito
menor que entre o dono de qualquer carro e o dono de carro nenhum, sobretudo se os
carros mais caros se achavam (em teoria) disponveis em prestaes mensais. Os
operrios, sobretudo nos ltimos anos de juventude, antes que o casamento e as
despesas domsticas dominassem o oramento, agora podiam gastar em luxo, e a
industrializao da alta-costura e do comrcio da beleza a partir da dcada de 1960
respondeu imediatamente. Entre o topo e a base dos mercados de luxo de alta tecnologia
que agora se desenvolviam por exemplo, entre as mais caras cmeras Hasseblad e as
mais baratas Olympus ou Nikon, que produziam resultados conferindo ao mesmo tempo
status a diferena era apenas de grau. De qualquer modo, a comear pela televiso,
diverses at ento s disponveis como servio particular a milionrios estavam agora
nas mais modestas salas de visitas. Em suma, o pleno emprego e uma sociedade de
consumo orientados para um verdadeiro mercado de massa colocavam a maior parte da
classe operria nos velhos pases desenvolvidos, pelo menos durante parte de suas vidas,
bem acima do patamar abaixo do qual seus pais, ou eles prprios, tinham vivido outrora,
quando se gastava a renda sobretudo com necessidades bsicas.
Alm disso, vrios fatos importantes alargaram as fendas entre diferentes setores
das classes operrias, embora isso s se tornasse evidente aps o fim do pleno emprego,
durante a crise econmica das dcadas de 1970 e 1980, e

302
depois da presso do neoliberalismo sobre as polticas assistenciais e sistemas
corporativistas de relaes industriais que tinham dado substancial proteo aos
setores mais fracos dos trabalhadores. Pois a ponta de cima da classe operria os
trabalhadores qualificados e supervisores se adaptou mais facilmente era da
produo moderna de alta tecnologia,* e sua posio era tal que eles podiam na verdade
se beneficiar de um livre mercado, mesmo quando seus irmos menos favorecidos
perdiam terreno. Assim, na Gr-Bretanha da sra. Thatcher, reconhecidamente um caso
extremo, medida que se desmantelava a proteo do governo e dos sindicatos, o quinto
de operrios que estava na base na verdade ficou em pior situao, se comparado com o
resto dos operrios, do que estava um sculo antes. E enquanto os 10% de operrios que
estavam no topo, com rendimentos brutos trs vezes maiores que os do dcimo inferior,
se congratulavam por sua melhoria, era cada vez mais provvel refletirem que, como
contribuintes nacionais e locais, estavam subsidiando o que veio a ser denominado, na
dcada de 1980, pelo sinistro termo subclasse , que vivia do sistema assistencial
pblico, que eles prprios esperavam poder dispensar, a no ser nas emergncias. Foi
revivida a velha diviso vitoriana entre os pobres respeitveis e os no respeitveis ,
talvez de uma forma mais ressentida, pois nos gloriosos dias do boom global, quando o
pleno emprego parecia cuidar da maioria das necessidades materiais dos trabalhadores,
os pagamentos da assistncia social tinham se elevado a nveis generosos que, nos
novos dias de demanda de assistncia em massa, pareciam permitir a um exrcito dos
no-respeitveis viver muito melhor da assistncia que o antigo residuum pobre
vitoriano. E muito melhor do que, na opinio de contribuintes que davam duro, tinham
direito.
Os qualificados e respeitveis viram-se assim, talvez pela primeira vez, como
defensores potenciais da direita poltica,** tanto mais quanto as organizaes
trabalhistas e socialistas tradicionais naturalmente continuavam comprometidas com a
redistribuio e a assistncia social, sobretudo quando aumentava o nmero dos que
precisavam de proteo pblica. Os governos Thatcher na Gr-Bretanha dependiam
para seu sucesso, essencialmente, do rompimento dos trabalhadores qualificados com o
Partido Trabalhista. A dessegregao, ou antes uma mudana na segregao, promoveu
esse desmoronamento do bloco trabalhista. Assim, os qualificados e os ascendentes
saram dos
Notas:
(*) Assim, nos EUA, o s artesos e capatazes declinaram de 16% do total da
populao empregada para 13% entre 1950 e 1980, enquanto os trabalhadores braais
caram de 31% para 18% no mesmo perodo.
(**) O socialismo de redistribuio, do Estado de Bem-estar [...] recebeu um
duro golpe com a crise econmica da dcada de 1970. Importantes setores da classe

mdia, assim como setores dos trabalhadores mais bem pagos, romperam suas ligaes
com as alternativas de socialismo democrtico e emprestaram seu voto para dar novas
maiorias a governos conservadores (Programma 2000).

303
centros comerciais sobretudo quando as indstrias passaram para a periferia e o
campo, deixando os velhos e slidos distritos operrios nos centros, ou cintures
vermelhos , para serem guetizados ou afidalgados, enquanto as cidades-satlites ou
indstrias verdes no geravam concentrao de uma s classe na mesma escala. Nos
centros, conjuntos habitacionais pblicos, antes construdos para o slido ncleo da
classe operria, na verdade com uma tendncia natural para os que podiam pagar
aluguel regularmente, agora se transformavam em assentamentos dos marginalizados,
socialmente problemticos e dependentes da previdncia social.
Ao mesmo tempo, a migrao em massa trouxe um fenmeno at ento
limitado, pelo menos desde o fim do imprio habsburgo, apenas aos EUA e, em menor
escala, Frana: a diversificao tnica e racial da classe operria e, em consequncia,
os conflitos dentro dela. O problema estava no tanto na diversidade tnica, embora a
imigrao de pessoas de cor diferente, ou (como os norte-africanos na Frana) passveis
de ser classificadas como tais, fizesse aflorar um racismo sempre latente mesmo em
pases considerados imunes a ele, como a Itlia e a Sucia. O enfraquecimento dos
movimentos trabalhistas tradicionais facilitou isso, pois eles se opunham
apaixonadamente a tal discriminao, e assim abafavam a expresso mais antissocial de
sentimentos racistas entre seus seguidores. Contudo, deixando de lado o racismo puro,
tradicionalmente e mesmo no sculo XIX foi raro a migrao de mo-de-obra
levar a essa competio direta entre os diferentes grupos tnicos que dividem as classes
operrias, pois cada grupo particular de migrantes tendia a encontrar seu prprio nicho
na economia, que ento colonizava ou mesmo monopolizava. Os imigrantes judeus, na
maioria dos pases ocidentais, foram em massa para a indstria de roupas, mas no para,
digamos, a de automveis. Para citar um caso ainda mais especializado, o pessoal dos
restaurantes indianos tanto em Londres quanto em Nova York, e sem dvida aonde quer
que essa forma de expanso cultural asitica tenha chegado fora do subcontinente
indiano, era recrutado basicamente, mesmo na dcada de 1990, entre emigrantes de um
determinado distrito de Bangladesh (Sylhet). Ou ento grupos de imigrantes se viam
concentrados em determinados distritos, ou fbricas, ou oficinas, ou nveis da mesma
indstria, deixando o resto para outros. Num mercado de trabalho segmentado dessa
forma (para usar o termo do jargo), era mais fcil desenvolver e manter a solidariedade
entre diferentes grupos tnicos de trabalhadores, pois os grupos no competiam, e as
variaes em sua condio nunca ou s raramente podiam ser atribudas ao
interesse prprio de outros grupos de trabalhadores.*
Por inmeros motivos, entre eles o fato de que a imigrao na Europa do

Notas:
(*) Uma exceo a Irlanda do Norte, onde os catlicos foram sistematicamente
expulsos das ocupaes industriais qualificadas, que cada vez mais se tom aram
monoplios protestantes.

304
ps-guerra foi em grande parte uma soluo patrocinada pelo Estado escassez de mode-obra, os novos imigrantes entraram no mesmo mercado de trabalho que os nativos, e
com os mesmos direitos, a no ser onde foram oficialmente segregados como uma
classe de trabalhadores convidados temporrios, e portanto inferiores. Os dois casos
geraram tenso. Homens e mulheres com direitos formalmente inferiores dificilmente
viam seus interesses como idnticos aos de pessoas que gozavam de um status superior.
Por outro lado, operrios franceses ou britnicos, mesmo quando no se importavam de
trabalhar lado a lado com marroquinos, indianos ocidentais, portugueses ou turcos, no
estavam de modo algum dispostos a ver estrangeiros promovidos antes deles, sobretudo
os encarados como coletivamente inferiores aos nativos. [
Alm disso, e por motivos semelhantes, havia tenses entre diferentes grupos de
imigrantes, mesmo quando todos se ressentiam do tratamento que recebiam dos locais.
Em suma, enquanto, no perodo em que os partidos e movimentos trabalhistas
clssicos se formaram todos os setores operrios (a menos que divididos por barreiras
nacionais ou religiosas extraordinariamente insuperveis) podiam com razo supor que
as mesmas polticas, estratgias e mudanas institucionais beneficiariam cada um deles,
isso no era mais automaticamente vlido. Ao mesmo tempo, as mudanas na produo,
o surgimento da sociedade de dois teros, e a fronteira cada vez mais difusa entre o
que era trabalho braal e no braal borraram e dissolveram os contornos antes
claros do proletariado.
IV
Uma grande mudana que afetou a classe operria, e tambm a maioria de outros
setores das sociedades desenvolvidas, foi o papel impressionantemente maior nela
desempenhado pelas mulheres; e sobretudo fenmeno novo e revolucionrio as
mulheres casadas. A mudana foi de fato sensacional. Em 1940, as mulheres casadas
que viviam com os maridos e trabalhavam por salrio somavam menos de 14% do total
da populao feminina dos EUA. Em 1980, eram mais da metade: a porcentagem quase
duplicou entre 1950 e 1970. O fato de a mulher ter entrado no mercado de trabalho no
era, claro, novo. A partir do fim do sculo XIX, o trabalho em escritrios, lojas e certos
tipos de servio, por exemplo em centrais telefnicas e profisses assistenciais, estava
fortemente feminizado, e essas ocupaes tercirias se expandiram e incharam custa
(relativa e por fim absolutamente) dos setores primrios e secundrios, quer dizer,
agricultura e indstria. Na verdade, o aumento do setor tercirio foi uma das tendncias

mais impressionantes do sculo XX. E menos fcil generalizar sobre a situao das
mulheres nas indstrias manufatureiras.

305
Nos velhos pases industriais, as indstrias de trabalho intensivo em que as mulheres
caracteristicamente se concentravam, como as de tecidos e roupas, se achavam em
declnio; mas o mesmo acontecia, nas novas regies e pases do cinturo de ferrugem,
com as indstrias pesadas e mecnicas, com sua composio esmagadoramente
masculina, para no dizer machista minas, ferro e ao, estaleiros, fbricas de
automveis e caminhes. Por outro lado, em pases recm-desenvolvidos, e nos
enclaves de desenvolvimento manufatureiro no Terceiro Mundo, floresceram as
indstrias de mo-de-obra intensiva sedentas de trabalho feminino (tradicionalmente
menos bem pago e menos rebelde que o masculino). A parte das mulheres na fora de
trabalho local aumentou, embora o caso das ilhas Maurcio, onde saltou de cerca de
20% no incio da dcada de 1970 para mais de 60% em meados da de 1980, seja um
tanto extremo. Se aumentou (mas menos que o setor de servios) ou permaneceu estvel
nos pases industriais, isso dependeu de circunstncias nacionais. Na prtica, a distino
entre mulheres na manufatura ou no setor tercirio no era significativa, pois o grosso
delas em ambas ocupava posies subalternas, e vrias funes confiadas
predominantemente a mulheres, sobretudo nos servios pblicos e sociais, achavam-se
fortemente sindicalizadas.
As mulheres tambm entraram, e em nmero impressionantemente crescente, na
educao superior, que era agora a mais bvia porta de acesso s profisses liberais.
Imediatamente aps a Segunda Guerra Mundial, elas constituam entre 15% e 20% de
todos os estudantes na maioria dos pases desenvolvidos, com exceo da Finlndia
um farol de emancipao fertilnina onde j somavam quase 43%. Mesmo em 1960,
em parte nenhuma da Europa e da Amrica do Norte elas eram metade dos estudantes,
embora a Bulgria outro, e menos amplamente alardeado, pas pr-mulheres j
quase alcanasse essa cifra. (Os Estados socialistas foram no todo mais rpidos na
promoo do estudo das mulheres a RDA deixou para trs a Repblica Federal da
Alemanha , mas fora isso a ficha feminina deles era irregular.) Contudo, em 1980
metade ou mais da metade de todos os estudantes eram mulheres nos EUA , Canad e
seis pases socialistas, encabeados pela Alemanha Oriental e a Bulgria, e em apenas
quatro pases europeus elas constituam ento menos de 40% (Grcia, Sua, Turquia e
Reino Unido). Numa palavra, o estudo superior era agora to comum entre as moas
quanto entre os rapazes.
A entrada em massa de mulheres casadas ou seja, em grande parte mes
no mercado de trabalho e a sensacional expanso da educao superior formaram o
pano de fundo, pelo menos nos pases ocidentais tpicos, para o impressionante
reflorescimento dos movimentos feministas a partir da dcada de 1960. Na verdade, os
movimentos de mulheres so inexplicveis sem esses acontecimentos. Desde que as

mulheres em tantas partes da Europa e da Am rica do Norte tinham conseguido o

grande objetivo do voto e direitos civis iguais depois da Primeira Guerra Mundial e da
Revoluo Russa (ver A era dos

306
imprios, captulo 8), os movimentos feministas haviam trocado a luz do sol pelas
sombras, mesmo onde o triunfo de regimes fascistas e reacionrios no os destruram.
Continuaram nas sombras, apesar da vitria do antifascismo e (na Europa Oriental e
partes do Leste Asitico) da revoluo, que estenderam os direitos conquistados aps
1917 maioria dos pases que ainda no os tinham, mais nitidamente dando direito de
voto s mulheres da Frana e Itlia na Europa Ocidental, e na verdade s mulheres em
todos os pases recm-comunistas, em quase todas as ex-colnias e (nos primeiros dez
anos do ps-guerra) na Amrica Latina. Na verdade, onde se realizavam eleies, as
mulheres em toda parte do mundo haviam adquirido direito de voto na dcada de 1960,
com exceo de alguns Estados islmicos e, um tanto curiosamente, da Sua.
Contudo, essas mudanas no foram conseguidas por presso feminista nem
tiveram qualquer repercusso notvel imediata sobre a situao das mulheres; mesmo
nos relativamente poucos pases onde o voto tinha efeito poltico. No entanto, a partir da
dcada de 1960, comeando nos EUA , mas espalhando-se rapidamente pelos pases
ricos do Ocidente e alm, nas elites de mulheres educadas do mundo dependente mas
no, inicialmente, nos recessos do mundo socialista , encontramos um
impressionante reflorescimento do feminismo. Embora esses movimentos pertencessem,
essencialmente, ao ambiente de classe mdia educada, provvel que na dcada de
1970, e sobretudo na de 1980, uma forma poltica e ideologicamente menos especfica
de conscincia feminina se espalhasse entre as massas do sexo (que as idelogas agora
insistiam que devia chamar-se gnero ), muito alm de qualquer coisa alcanada pela
primeira onda de feminismo. Na verdade, as mulheres como um grupo tomavam-se
agora uma fora poltica importante, como no eram antes. O primeiro e talvez mais
impressionante exemplo dessa nova conscincia de gnero foi a revolta das mulheres
tradicionalmente fiis nos pases cat licos romanos contra doutrinas impopulares da
Igreja, como foi mostrado notadamente nos referendos italianos em favor do divrcio
(1974) e de leis de aborto mais liberais (1981); e depois na eleio para a Presidncia da
Irlanda da beata Mary Robinson, uma advogada muito ligada liberao do cdigo
moral catlico (1990). No incio da dcada de 1990, pesquisas de opinio registraram
uma impressionante divergncia de opinies polticas entre os sexos em vrios pases.
No admira que os polticos comeassem a cortejar essa nova conscincia feminina,
sobretudo na esquerda, onde o declnio da conscincia operria privava os partidos de
parte de seu antigo eleitorado.
Contudo, a prpria amplitude da nova conscincia de feminilidade e seus
interesses torna inadequadas as explicaes simples em termos da mudana do papel da
mulher na economia. De qualquer modo, o que mudou na revoluo social no foi

apenas a natureza das atividades da mulher na sociedade, mas tambm os papis

desempenhados por elas ou as expectativas convencionais do que devem ser esses
papis, e em particular as suposies sobre os papis

307
pblicos das mulheres, e sua proeminncia pblica. Pois enquanto se podia esperar que
grandes mudanas, como a entrada em massa de mulheres casadas no mercado de
trabalho, produzissem mudanas concomitantes e consequentes, nem sempre essas
mudanas ocorrem como atesta a URSS , onde (depois que se abandonaram as
aspiraes utpico-revolucionrias iniciais da dcada de 1920) as mulheres casadas em
geral se viram carregando o duplo fardo de velhas responsabilidades domsticas e novas
responsabilidades no emprego, sem mudanas nas relaes entre os sexos ou nas esferas
pblica e privada. De qualquer modo, os motivos pelos quais as mulheres em geral, e
sobretudo as casadas, mergulharam no trabalho pago no tinham relao necessria com
sua viso da posio social e dos direitos das mulheres. Talvez se devessem pobreza,
preferncia dos patres por operrias, por serem mais baratas e mais dceis, ou
simplesmente ao crescente nmero sobretudo no mundo dependente de famlias
chefiadas por mulheres. A migrao em massa da mo-de-obra masculina, como do
campo para as cidades da frica do Sul, ou de partes da frica e sia para os Estados
do golfo Prsico, inevitavelmente deixou as mulheres chefiando a economia familiar em
casa. Tampouco devemos esquecer os apavorantes massacres das grandes guerras, que
deixaram a Rssia ps-1945 com cinco mulheres para cada trs homens.
Mesmo assim, so inegveis os sinais de mudanas significativas, e at mesmo
revolucionrias, nas expectativas das mulheres sobre elas mesmas, e nas expectativas do
mundo sobre o lugar delas na sociedade. Era bvia a nova proeminncia de algumas
mulheres na poltica, embora no se possa usar isso de forma alguma como um
indicador direto da situao das mulheres como um todo nesses pases. Afinal, a
porcentagem de mulheres nos parlamentos eleitos da Amrica Latina machista (11 %),
na dcada de 1980, era consideravelmente superior de mulheres nas assembleias
equivalentes da nitidamente mais emancipada Amrica do Norte. Tambm uma
substancial parcela das mulheres que agora, pela primeira vez, chefiavam Estados e
governos no mundo independente conseguiu isso por herana familiar: Indira Gandhi
(ndia, 1966-84), Benazir Bhutto (Paquisto, 1988-90; 1994) e Aung San Xi, que teria
sido chefe da Birmnia no fosse o veto dos militares, como filhas; Sirimavo
Bandaranaike (Sri Lanka, 1960-5; 1970-7), Corazn Aquino (Filipinas, 1986-92) e
Isabel Pern (Argentina, 1974-6), como vivas. Isso em si no teria sido mais
revolucionrio que a sucesso de Maria Teresa ou Vitria no trono dos imprios
habsburgo ou britnico muito antes. Na verdade, o contraste entre governantes mulheres
de pases como ndia, Paquisto e Filipinas e o estado excepcionalmente deprimido e
oprimido das mulheres nessas partes do mundo sublinha a atipicidade delas.

E no entanto, antes da Segunda Guerra Mundial, a sucesso de qualquer mulher

liderana de qualquer repblica, em quaisquer circunstncias, teria sido encarada
como politicamente impensvel. Aps 1945, tomou-se politica

308
mente possvel Sirimavo Bandaranaike no Sri Lanka tomou-se a primeira primeiraministra do mundo em 1966 e em 1990 mulheres eram ou tinham sido chefes de
govemo em dezesseis Estados (u n Worlds Women, p. 32). Na dcada de 1990, mesmo
a mulher que havia chegado ao topo como poltica profissional era uma parte aceita,
embora incomum, da paisagem: como primeira-ministra em Israel (1969); na Islndia
(1980); na Noruega (1981); no menos na Gr-Bretanha (1979); na Litunia (1990); e
na Frana (1991); sob a forma de Doi, lder aceito do principal partido de oposio
(socialista), num pas que estava longe de ser feminista, o Japo (1986). O mundo
poltico estava de fato mudando rapidamente, embora o reconhecimento pblico das
mulheres (quando nada como grupo de presso poltica) em geral ainda assumisse,
mesmo em muitos dos mais avanados pases, formas de representao simblica ou
figurativa em corpos pblicos.
Contudo, faz pouco sentido generalizar globalmente sobre o papel das mulheres
na esfera pblica e as correspondentes aspiraes pblicas dos movimentos polticos
femininos. O mundo dependente, o mundo desenvolvido e o mundo socialista ou exsocialista s marginalmente so comparveis. No Terceiro Mundo, como na Rssia
czarista, a grande massa de mulheres de classe baixa e pouca educao permaneceu fora
da esfera pblica, no sentido ocidental moderno, embora alguns desses pases
desenvolvessem, e alguns j tivessem, uma pequena camada de mulheres
excepcionalmente emancipadas e avanadas , sobretudo esposas, filhas e membros de
famlias das classes altas e burguesias locais estabelecidas, anlogas s correspondentes
mulheres da intelligentsia e ativistas da Rssia czarista. Essa camada existira no imprio
indiano mesmo nos tempos coloniais, e parece ter surgido em vrios dos pases
islmicos menos rigorosos notadamente Egito, Ir, Lbano e o Magreb , at que a
ascenso do fundamentalismo muulmano empurrou as mulheres de novo para a
obscuridade. Para essas minorias emancipadas, existia um espao nos nveis sociais
superiores de seus pases onde podiam atuar e sentir-se vontade, tal como ocorria
(com elas ou suas contrapartes) na Europa e na Amrica do Norte, embora
provavelmente demorassem mais a abandonar as convenes sexuais e obrigaes
familiares tradicionais de sua cultura que as ocidentais, ou pelo menos as no catlicas.*
Neste aspecto, as mulheres emancipadas nos pases dependentes ocidentalizados
estavam muito mais favoravelmente situadas que suas irms, digamos, no Extremo
Notas:
(*) No ser por acaso que as taxas de divrcio e novos casamentos na Itlia,
Irlanda, Espanha e Portugal foram significativamente mais baixas, na dcada de 1980,

que no resto da rea europeia ocidental e norte-americana. Taxas de divrcio: 0,58 por
mil habitantes, contra 2,5 para em mdia de nove outros pases (Blgica, Frana,
Alemanha Federal, Pases Baixos, Sucia, Sua, Reino Unido, Canad, f.u a ) . O s
novos casamentos (porcentagem de todos os casamentos): 2,4 contra 18,6 em mdia de
nove pases.

309
Oriente no socialista, onde a fora dos papis e convenes tradicionais a que
mesmo as mulheres de elite tinham de se submeter era enorme e sufocante. Japonesas e
coreanas educadas que se viam no emancipado Ocidente por alguns anos muitas vezes
temiam a volta a suas prprias civilizaes e a um senso ainda apenas marginalmente
desgastado de subordinao das mulheres.
No mundo socialista, a situao era paradoxal. Praticamente todas as mulheres
estavam na fora de trabalho assalariada na Europa Oriental ou pelo menos ela
continha quase tantas mulheres quanto homens (90%), uma proporo muito mais alta
que em qualquer outra parte. O comunismo como ideologia se empenhara
apaixonadamente na igualdade e liberao femininas, em todos os sentidos, incluindo o
ertico, apesar da antipatia pessoal de Lenin pela promiscuidade do sexo casual.*
(Contudo, tanto Krupskaia quanto Lenin estavam entre os raros revolucionrios
especificamente favorveis diviso de tarefas domsticas entre os sexos.) Alm disso,
o movimento revolucionrio, dos narodniks at os marxistas, havia acolhido as
mulheres, sobretudo as intelectuais, com excepcional simpatia, e tinha lhes dado
excepcional espao, como ainda era evidente na dcada de 1970, quando elas tinham
representao desproporcional em alguns dos movimentos terroristas de esquerda.
Contudo, com excees um tanto raras (Rosa Luxemburgo, Ruth Fischer, Anna Pauker,
La Pasionaria, Federica Montseny), elas no se destacaram nas primeiras fileiras
polticas de seus partidos, ou mesmo de qualquer outro modo,** e nos novos Estados
governados por comunistas se tornaram ainda menos visveis. Na verdade, as mulheres
em posies polticas de destaque praticamente desapareceram. Como vimos, um ou
dois pases, notadamente Bulgria e Repblica Democrtica Alem, davam claramente a
suas mulheres boas oportunidades de destaque pblico, bem como de educao superior,
mas no todo a posio p blica das mulheres nos pases comunistas no era muito
diferente da que tinham nos pases capitalistas desenvolvidos, e onde era isso no trazia
necessariamente vantagens. Quando as mulheres corriam para uma profisso a elas
aberta, como na URSS , onde a profisso de mdico se tomou em grande parte ocupada
por mulheres em consequncia disso, perdiam status e renda. Ao contrrio das
feministas ocidentais, a maioria das mulheres casadas soviticas, h muito acostumadas
a uma vida de trabalho assalariado, sonhavam com o luxo de ficar em casa e fazer s um
trabalho.
Na verdade, o sonho revolucionrio original de transformar as relaes

Notas:
(*) Assim, o direito ao aborto, proibido pelo Cdigo Civil alemo, era um
importante tema de agitao no Partido Comunista alemo, motivo pelo qual a
Repblica Democrtica Alem ia desfrutar uma legislao de aborto muito mais liberal
que a Repblica Federal da Alemanha (influenciada pelos democrata-cristos), com isso
complicando os problemas legais da unificao alem em 1990.
(**) No k p d , 1929, de 63 membros e candidatos a membros do Comit
Central, havia seis mulheres. De 504 destacados membros do partido em 1924-9, apenas
7% eram mulheres.

310
entre os sexos e alterar as instituies e hbitos que incorporavam o velho domnio
masculino em geral encalhou, mesmo onde como nos primeiros anos da URSS , mas
no, em geral, nos novos regimes comunistas europeus aps 1944 foi seriamente
buscado. Em pases atrasados, e a maioria dos regimes comunistas se estabeleceu nesses
pases, foi bloqueado pela passiva no-cooperao de populaes tradicionais, que
insistiam em que na prtica, dissesse o que dissesse a lei, as mulheres fossem tratadas
como inferiores aos homens. Os heroicos esforos de emancipao feminina no foram,
claro, em vo. Dar s mulheres igualdade de direitos legais e polticos, insistir no seu
acesso educao e ao trabalho e responsabilidades dos homens, mesmo dar-lhes
visibilidade e permitir-lhes ir e vir livremente em pblico, no so mudanas pequenas,
como pode atestar todo aquele que compare a situao das mulheres em pases onde o
fundamentalismo religioso impera ou volta a ser imposto. Alm disso, mesmo nos
pases comunistas onde a realidade feminina ficou bem atrs da teoria, mesmo em
pocas em que os governos impuseram uma virtual contrarrevoluo moral, buscando
recolocar a famlia e as mulheres como basicamente geradoras de filhos (como na
URSS na dcada de 1930), a simples liberdade de escolha pessoal existente para elas no
novo sistema, incluindo a liberdade de escolha sexual, era incomparavelmente maior do
que poderia ter sido antes do novo regime. Seus verdadeiros limites no eram tanto
legais ou convencionais quanto materiais, como a escassez de mtodos
anticoncepcionais para os quais, como para outras necessidades ginecolgicas, a
economia planejada s dava o mais leve provimento.
Mesmo assim, quaisquer que sejam as conquistas e fracassos do mundo
socialista, no gerou movimentos especificamente feministas, e na verdade dificilmente
poderia t-lo feito, em vista da virtual impossibilidade de quaisquer iniciativas polticas
no patrocinadas pelo Estado e o partido antes de meados da dcada de 1980. Contudo,
improvvel que as questes que preocupavam os movimentos feministas no Ocidente
tivessem achado muito eco nos Estados comunistas antes dessa poca.
Inicialmente, essas questes no Ocidente, e notadamente nos EUA , pioneiros no
reflorescimento do feminismo, diziam respeito basicamente a problemas que afetavam

mulheres da classe mdia, ou forma que as afetava predominantemente. Isso

bastante evidente quando olhamos, nos EUA , as ocupaes em que a presso feminista
conseguiu sua grande abertura, e que, supostamente, refletem a concentrao de seus
esforos. Em 1981, as mulheres haviam no apenas praticamente eliminado os homens
das ocupaes de escritrio e de colarinho-branco, a maioria das quais na verdade eram
subalternas, mas respeitveis, como formavam quase 50% dos agentes e corretores
imobilirios, e quase 40% dos bancrios e gerentes financeiros, e haviam estabelecido
uma presena substancial, se bem que ainda inadequada, nas profisses intelectuais,
embora as tradicionais profisses na rea de direito e medicina

311
ainda as restringissem a modestas cabeas-de-ponte. Mas se 35% dos professores
universitrios, mais de um quarto dos especialistas em computador e 22% nas cincias
naturais eram agora mulheres, os monoplios masculinos do trabalho braal, qualificado
e no qualificado, permaneceram praticamente inalterados: s 2,7% dos caminhoneiros,
1,6% dos eletricistas e 0,6% dos mecnicos de automveis eram mulheres. A resistncia
destes ao influxo feminino no era, sem dvida, mais fraca que a dos mdicos e
advogados, que tinham aberto espao para 14% delas; mas no despropositado supor
que a presso para conquistar esses basties de masculinidade fosse menor.
Mesmo uma leitura desatenta das pioneiras americanas do novo feminismo na
dcada de 1960 sugere uma distinta perspectiva de classe nos problemas femininos
(Friedan, 1963; Degler, 1987). Elas se preocupavam maciamente com a questo de
como a mulher pode combinar carreira ou emprego com casamento e famlia , um
problema fundamental apenas para as que tinham essa opo, inexistente ento para a
maioria das mulheres do mundo e para todas as pobres. Estavam, com toda a razo,
preocupadas com igualdade entre homens e mulheres, um conceito que se tornou o
principal instrumento para o avano legal e institucional das mulheres ocidentais, pois a
palavra sexo foi inserida na Lei dos Direitos Civis americana de 1964, originalmente
destinada a proibir apenas a discriminao racial. Mas igualdade , ou melhor, igual
tratamento e igual oportunidade , supe que no h diferenas significativas entre
homens e mulheres, sociais ou outras, e para a maioria das mulheres do mundo,
sobretudo as pobres, parecia bvio que parte de sua inferioridade social se devia
diferena, enquanto sexo, dos homens, e podia portanto exigir remdios especficos de
sexo por exemplo, provimentos para gravidez e maternidade, ou proteo especial
contra ataques pelo sexo fisicamente mais forte e mais agressivo. O feminismo
americano demorou a abordar interesses vitais da operria, como a licena-matemidade.
Uma fase posterior do feminismo na verdade insistiu em diferena de gnero, alm de
desigualdade de gnero, embora o uso de uma ideologia liberal de individualismo
abstrato e o instrumento da lei de direitos iguais no fossem de fato compatveis com
o reconhecimento de que as mulheres no eram, e no deviam necessariamente ser,
iguais aos homens, e vice-versa.*

Alm disso, nas dcadas de 1950 e 1960 a prpria demanda para romper a esfera
domstica e entrar no mercado de trabalho tinha entre as mulheres casadas prsperas e
educadas da classe mdia uma forte carga ideolgica que
Notas:
(*) Assim, a ao afirmativa , ou seja, dar a um grupo tratamento preferencial
no acesso a um recurso ou atividade social, somente se coaduna noo de igualdade
caso se suponha que se trata de uma medida temporria, a ser abandonada aos poucos,
quando se houver atingido o acesso igual pelos prprios mritos; isto , caso se suponha
que o tratamento preferencial apenas a eliminao de uma desvantagem injusta entre
os participantes de uma mesma corrida. Este obviamente o caso s vezes. Mas quando
se trata de diferenas permanentes, descabido.

312
no tinha para outras, pois suas motivaes nesses ambientes raramente eram
econmicas. Entre as pobres, ou as de oramento apertado, as mulheres casadas saram
para trabalhar aps 1945 porque, para pr a coisa em termos simples, os filhos no mais
o faziam. O trabalho infantil no Ocidente quase desaparecera, enquanto, ao contrrio, a
necessidade de dar aos filhos uma educa o que melhorasse suas perspectivas colocava
sobre os pais um grande fardo financeiro por mais tempo que antes. Em suma, como j
foi dito, no passado os filhos trabalhavam para que as mes pudessem ficar em casa
cumprindo responsabilidades domsticas e reprodutivas. Agora, quando as famlias
precisavam de renda extra, as mes trabalhavam no lugar dos filhos (Tilly & Scott,
1987, p. 219). Isso dificilmente teria sido possvel sem a diminuio do nmero de
filhos, embora a substancial mecanizao das tarefas domsticas (notadamente atravs
de mquinas de lavar) e o aumento de alimentos preparados e de pronto cozimento
facilitassem as coisas. Mas para as mulheres casadas da classe mdia cujos maridos
ganhavam uma renda adequada ao seu status, trabalhar fora raramente trazia um grande
acrscimo aos rendimentos da famlia, quando nada porque se pagava muito menos s
mulheres que aos homens nos empregos ento disposio delas. No podia haver uma
contribuio lquida muito significativa famlia quando a ajuda paga para cuidar da
casa e das crianas tinha de ser contratada (na forma de faxineiras e, na Europa, de
moas au pair) para permitir mulher ganhar uma renda externa.
Se havia um incentivo para as mulheres casadas sarem de casa nesses crculos,
era a demanda de liberdade e autonomia; a mulher casada ser uma pessoa por si, e no
um apndice do marido e da casa, algum visto pelo mundo como indivduo, e no
como membro de uma espcie (apenas esposa e me). A renda entrava nisso no
porque fosse necessria, mas porque era algo que a mulher podia gastar ou poupar sem
pedir primeiro ao marido. Claro, medida que casas de classe mdia com duas rendas
se tomavam mais comuns, os oramentos domsticos foram sendo cada vez mais
calculados em termos de duas rendas. Na verdade, medida que a educao superior

para os filhos da classe mdia se tomava quase universal, e os pais tinham de dar
contribuies financeiras a seus rebentos at quando eles j beiravam os vinte anos ou
at mais, o trabalho pago para as mulheres casadas da classe mdia deixou de ser
basicamente uma declarao de independncia e tornou-se o que h muito era para as
pobres, uma maneira de equilibrar o oramento. Apesar disso, no desapareceu o
elemento conscientemente emancipatrio nele, como mostrou o aumento dos
casamentos de baldeao . Pois os custos (e no apenas financeiros)
Notas:
absurdo, mesmo primeira vista, dar aos homens prioridade no acesso a cursos
de canto coloratura, ou insistir que teoricamente desejvel, com base em argumentos
demogrficos, que 50% dos generais do exrcito sejam mulheres. Por outro lado,
inteiramente legtimo dar a todo homem com desejo e qualificao, potencial para
cantar a Norma, e a toda mulher com desejo e potencial para comandar um exrcito,
suas chances de faz-lo.

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de casamentos nos quais cada cnjuge trabalhava em local muitas vezes bastante
distante eram altos, embora a revoluo nos transportes e comunica es os tornasse
cada vez mais comuns em profisses como as acadmicas, a partir da dcada de 1970.
Contudo, enquanto antes as esposas de classe mdia (embora no os filhos acima de
uma certa idade) quase sempre seguiam automaticamente para onde quer que os novos
empregos dos maridos os levassem, agora tomava-se quase impensvel, pelo menos nos
crculos intelectuais da classe mdia, perturbar a carreira da mulher e seu direito a
decidir onde queria exerc-la. Finalmente, parecia, homens e mulheres se tratavam
como iguais neste aspecto.*
Apesar disso, nos pases desenvolvidos, o feminismo de classe mdia, ou o
movimento de mulheres educadas ou intelectuais, alargou-se numa espcie de sensao
genrica de que chegara a hora da liberao feminina, ou pelo menos da auto-afirmao
das mulheres. Isso se dava porque o feminismo especfico de classe mdia inicial,
embora s vezes no diretamente relevante para os interesses do resto do grupo
feminino ocidental, suscitava questes que interessavam a todas: e essas questes se
tomaram urgentes medida que a convulso social que esboamos gerava uma
profunda, e muitas vezes sbita, revoluo moral e cultural, uma dramtica
transformao das convenes de comportamento social e pessoal. As mulheres foram
cruciais nessa revoluo cultural, que girou em torno das mudanas na famlia
tradicional e nas atividades domsticas e nelas encontraram expresso de que as
mulheres sempre tinham sido o elemento central.
Para isso temos de nos voltar agora.
Notas:

(*) Embora mais raros, casos em que o marido se via diante do problema de
seguir para onde o novo emprego da esposa a levasse tambm se tornaram mais
frequentes. Qualquer acadmico da dcada de 1990 pode se lembrar de alguns exemplos
de seu conhecimento pessoal. 313