La situacin de la filosofa europea entre los siglos XIX y

XX
Ortega y Gasset resume as la filosofa europea del siglo XIX y
principios del XX:
De 1794 a 1830 los alemanes, con su genial insensatez,
intentan romper la prisin cientfica en que la filosofa se asfixia
y hacen un esfuerzo para evadirse escapando por la chimenea
de su idealismo el claro de luna transcendental, como lo
llam Carlyle. Pero en el resto del siglo no hace sino avanzar el
proceso que va convirtiendo a la filosofa en la estatua de sal de
una ciencia. Esta obsesin tena que terminar reduciendo la
filosofa a una contemplacin de las ciencias; a pura teora del
conocimiento, como si lo as nombrado fuese posible sin una
idea absoluta del Ser. Esto fue el positivismo que se instal en
todo Occidente. [...]
En 1870 domina el positivismo los espacios histricos de
Europa. Todo lo que no es positivismo se queda en conato, pujo
y ademn invlido. Ahora bien, el positivismo es la renuncia a
filosofar. [...] Mas no slo deja de hacerse filosofa, sino que se
pierde el hilo de ella. [...]
Hacia 1870, no slo no se creaba filosofa, sino que no se
consegua entender a los filsofos del pasado. Eran escrituras
jeroglficas. Pero hacia esa misma fecha, una nueva generacin
vuelve a sentir una necesidad de filosofa y cae en la cuenta de
que no sabe nada de ella. Por eso, responde a su nuevo apetito
filosfico yendo a la escuela.
En 1869 resuena el grito con que Otto Liebmann termina todos
los captulos de su libro Kant y los Epgonos: Por tanto, hay
que volver a Kant! [...] Se vuelve a Kant, se vuelve a Fichte, se
vuelve a Hegel, se vuelve a Aristteles (Franz Brentano). Pero,
claro est, estudiar una filosofa del pasado no tiene apenas que
ver con filosofar.
En 1900 no haba propiamente filosofa. Haba empezado a regir
la opinin pblica intelectual el neokantianismo, fraguado

penosamente desde treinta aos antes. La Teora kantiana de la

experiencia, primera obra granada de Hermann Cohen, es de
1871. Por las mismas fechas empieza a escribir Windelband,
cuya vuelta a Kant se complicaba con un vago retroceso a
Fichte. Toda esta labor culmina en la Lgica del conocimiento
puro, de Cohen 1901, en la Lgica como ciencia del concepto
puro, en que Croce baraja Kant con Hegel 1902, en Los
lmites de la conceptuacin naturalista, de Rickert, descpulo de
Windeband 1902. [...]
La obra primera de Cohen, en que ste expona e interpretaba el
pensamiento de Kant, produjo un efecto fulminante en la
atmsfera intelectual de Alemania. Produjo admiracin y terror.
El terror se originaba en que las gentes cayeron en la cuenta de
que fuese lo que fuese esa cosa llamada filosofa era
incuestionablemente una cosa difcil, menesterosa de mentes
bien afiladas. [...] No se ha sido justo con Cohen. Su obra elev
de un solo golpe el nivel de la ocupacin filosfica. Directa o
indirectamente, oblig a que los pensadores se apretasen bien
la cabeza al ir a ponerse a pensar. Cuando yo fui a Marburgo en
1906, lanzado all por el resorte de audacia que eran mis
veintids aos, la escuela de Marburg segua ejerciendo en
Alemania ese terrorismo. [...]
Desde fines del siglo XVIII el espacio filosfico tiene, quirase o
no, su centro visceral en Alemania y, a lo sumo, cabra
reconocer un epicentro que sera Francia. Inglaterra no ha
tenido nunca filosofa, como no ha tenido msica. Sin embargo,
hubo un momento en que las Islas Britnicas ejercieron un
influjo decisivo en la evolucin del pensamiento filosfico. Pero
no porque hubiesen creado una filosofa, sino, al revs, porque
supieron fabricar un sistema de objeciones a toda filosofa, y
esto es lo que se llama la filosofa inglesa de Locke, Berkeley y
Hume. No extrae, pues, que yo parta de lo que ha pasado
filosficamente en Alemania y trace las lneas de la evolucin al
hilo de la produccin germnica. [...]

Qu era, pues, filosofa en 1900? [...] El poder pblico filosfico

en 1900 era el neo-kantismo. Todo lo dems era slo opiniones
particulares, sin vigencia; unas, supervivencias anacrnicas,
otras, al revs, nuevas emergencias que en su hora se
convertiran, a su vez, en poder pblico. En 1900 llevaba el
neokantismo quince aos de mero y mixto imperio, y
precisamente en ese ao iban a emerger los poderes del futuro.
En 1900-1901 se publican las Investigaciones lgicas de Husserl
que van a ser quince aos ms tarde el rgimen filosfico
establecido. Las Ideas para una fenomenologa y filosofa
fenomenolgica, de Husserl, son de 1913; El formalismo en la
tica y la tica material de los valores, de Scheler, aparece en
1913-16. Hay, pues, entre 1900 y 1915 una etapa de interregno
durante la cual el neo-kantismo se va descomponiendo sin que
otra gran figura de filosofa, germinada en 1885 a 1900, fuese
capaz de ejercer el poder y constituirse en plenaria vigencia.
Aprovechan este vaco de poder algunos perfiles errticos,
magnficos o slo curiosos. Es la hora de Bergson. La evolucin
creadora se
publica
en
1907. Los
principios
de
las
matemticas I, de Russell, en 1903. El Pragmatismo, de James,
en 1907. La interpretacin de los sueos, de Freud, en
1900. [Ortega y Gasset, Jos: Origen y eplogo de la filosofa.
Madrid: Alianza Editorial, 1989, p. 134-138]