EVOLUCIN CIENTFICA Y

METODOLGICA DE LA ECONOMA:
Escuelas de Pensamiento- 2004
Autor:
ROBERTO GMEZ LPEZ
Doctor en Economa( Direccin y Administracin de Empresas)
Profesor de la UNED de MALAGA (Universidad Nacional de Educacin
a Distancia)
Email: ROBERTGL@terra.es
ROBERTO GMEZ LPEZ 2

AGRADECIMIENTOS:
Finalizado este trabajo, deseo manifestar mi ms sincero agradecimiento a
todas aquellas personas que, de una u otra forma, han colaborado en su
elaboracin.
As, y en primer lugar, quiero expresar mi gratitud al Departamento de
Economa Aplicada (Estructura Econmica) de la Universidad de
Mlaga, en el que a travs de sus docentes, y mi colaboracin en el mismo
durante algunos aos como profesor, me han permitido recopilar materiales
que he podido coordinar y depurar para utilizarlos en la elaboracin del
presente trabajo.
Del mismo modo, deseo agradecer al Dr. D. Juan Carlos Martnez Coll,
-Profesor Titular y Jefe del Departamento de Derecho Financiero, Economa
Poltica y Filosofa del Derecho- la confianza y nimo que siempre ha
depositado en m, al valorar este trabajo, en el que el rasgo ms significativo
se centran en las orientaciones docentes que se presentan para desarrollar un
contenido educativo y pedaggico, en detrimento de la visin puramente
investigadora.
Un lugar destacado en este apartado de agradecimientos queda para mi
familia, en donde mi padres Manuel y Antonia, junto con mis hermanos
Vctor y Antonio y mis sobrinas Mara y Patricia, as como mi cuada
Mara Jos, han sido la luz que me ha permitido seguir en aquellos momentos
ms grises. Por ltimo, no puedo olvidar a mis compaeros docentes y
alumnos de los distintos centros docentes en donde desarrollo mi labor
educativa y que son la razn de mi vocacin y el objetivo final del presente
trabajo.
A todos, simplemente gracias por ser mi apoyo.
1

NDICE:

I.- FUNDAMENTOS CIENTFICOS Y METODOLGICOS

0.- INTRODUCCIN
1. ASPECTOS PRELIMINARES EN ECONOMA
2. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO.
2.1. CONCEPTO DE CIENCIA. CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS
2.2.. BREVE EVOLUCIN HISTRICA DE LA CIENCIA
2.3. CARACTERIZACIN DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO: EL MTODO.
2.4. LA FILOSOFA DE LA CIENCIA: PRINCIPALES CONCEPCIONES.
2.4.1. EL MTODO INDUCTIVO
2.4.2. EL MTODO DEDUCTIVO
2.4.3. EL POSITIVISMO LGICO.

2.4.4. EL FALSACIONISMO DE POPPER.

2.4.5. LOS PARADIGMAS DE KUHN.
2.4.6. LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIN CIENTFICA DE LKATOS.
2.4.7. EL ANARQUISMO METODOLGICO DE FEYERABEND.
2.4.7. EL MTODO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
2.4.8. LA ESTRUCTURA DE UN CUERPO CIENTFICO.

II.- LA CIENCIA DE LA ECONOMA

0.- INTRODUCCIN
1.- EL OBJETO DE LA ECONOMA
2- UNA APROXIMACIN AL CONCEPTO DE ECONOMA
4.- LA ECONOMA COMO CIENCIA
5. -LA EVOLUCIN DE LA ECONOMA
6. -LA DIVISIN DE LA ECONOMA

III.- LA METODOLOGA DE LA ECONOMA

1.- LA METODOLOGA CIENTFICA: ASPECTOS GENERALES Y PREVIOS
2.- EL PENSAMIENTO Y EL MTODO ECONMICO.

IV.- ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONMICO:

Breve Descripcin
0. INTRODUCCIN: LA METODOLOGA EN ECONOMA
2- DEDUCTIVISMO EN ECONOMA
3- LA SINTESIS DE JOHN NEVILLE KEYNES
4- EL MTODO DE MARX
5- LA INFLUENCIA DE POPPER EN LA ECONOMIA
6- ULTRAEMPIRISMO
7- OPERACIONALISMO
8- LA TESIS DE FRIEDMAN
9- LA INFLUENCIA DE KUHN EN LA ECONOMA
10- LA INFLUENCIA DE LAKATOS EN LA ECONOMA
11- LA TESIS DE LIPSEY
12.-CONTROVERSIAS METODOLGICAS CONTEMPORNEAS
2

13.-LOS OBJETIVOS DE LA TEORA: REALISMO E INSTRUMENTALISMO

14.- SINTESIS Y REFLEXIONES FINALES

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

EVOLUCIN CIENTFICA Y METODOLGICA

DE LA ECONOMA: Escuelas de Pensamiento
I.- FUNDAMENTOS CIENTFICOS Y METODOLGICOS
INTRODUCCIN
El mtodo cientfico es un procedimiento complejo que permite conocer la realidad,
predecir los acontecimientos, y en consecuencia, controlar situaciones futuras. Para ello es
necesario que se articule la teora y su contrastacin con la realidad emprica de acuerdo
con una serie de requisitos, utilizando una serie de procedimientos y tcnicas de variada
ndole, y siguiendo unos pasos bien establecidos.
Ya Descartes haba sealado que el mtodo es necesario para la investigacin de la realidad.
Su ms genrica definicin procede de Platn: mtodo es el camino para alcanzar el saber.
Lejos del azar, del capricho o de la simple opinin, el mtodo ha de estructurarse en una
serie de reglas que permitan un uso general e independiente de la capacidad de los sujetos
que lo utilizan (si en la prctica se usa bien o mal es otra cuestin y no afecta a su
naturaleza). Si existe un solo mtodo o varios, y si el objeto a estudiar condiciona el mtodo
o a la inversa son cuestiones controvertidas.
Bochenski (1954, tratado), estudia el conocimiento directo a travs del mtodo
fenomenolgico y el conocimiento indirecto a travs de tres mtodos bsicos: el anlisis
lingistico , el deductivo (axiomtico) y el reductivo (que incluye la reduccin
progresivaverificacin- y la regresiva -explicacin-, la induccin- propia, aunque no
exclusiva de las ciencias de la naturaleza, y la reduccin no inductiva propia de las
ciencias histricas-).
Piaget (1967, tratado de 1970) se plantea el problema de las relaciones entre lgica,
metodologa y epistemologa. El desarrollo de la epistemologa es el producto de la
reflexin sobre las ciencias, por lo que se pueden distinguir tres tipos de epistemologas:
metacientficas, paracientficas y propiamente cientficas. Estas mantienen su reflexin en
el mbito de la ciencia y se han organizado en torno al positivismo y neopositivismo. Los
mtodos de estas epistemologas se reducen bsicamente al anlisis directo (anlisis
reflexivo sobre las condiciones del conocimiento), al anlisis formalizante (reflexin
inspirada en el positivismo lgico que subraya la necesidad de atenerse a los hechos y de
elaborar unlenguaje comn y exacto) y a los mtodos histricos-crticos y psicogenticos.
Vamos a considerar dos momentos, el emprico y el terico, y cuatro fases, que
corresponden dos a cada nivel, la observacin y la contrastacin remiten a la experiencia, la
elaboracin de hiptesis y la elaboracin de leyes y teoras se mantienen en el plano
terico.
La observacin es la denominacin genrica de un proceso muy complejo y variado que
consiste en la recogida de datos de la realidad. La contrastacin supone poner a prueba la
hiptesis, lo que exige volver a la experiencia para decidir si las predicciones se cumplen o

no, el ms refinado, pero no el nico, de los procedimientos utilizados es el experimento

(no se debe, sin embargo, reducir la contrastacin a experimentacin), a veces se utiliza el
trmino verificacin, englobando la confirmacin y la falsacin.
En la fase de elaboracin de hiptesis incluimos su proceso de descubrimiento y
formulacin y tambin la deduccin de consecuencias contrastables, la razn para ello se
encuentra en la naturaleza terica de ambas operaciones (aunque la ltima sea deductiva y
la primera pueda serlo o no, siendo habitualmente de naturaleza inductiva).
La elaboracin de leyes, teoras (y eventualmente sistemas) es el objetivo ltimo del
mtodo cientfico, el trmino teoras se utiliza a veces como equivalente de hiptesis, pero
aqu se refiere a la articulacin de leyes ya confirmadas.
El orden, tanto lgico como cronolgico, no est fijado de una forma rgida. El ms sencillo
y frecuente es el siguiente: de la observacin se pasa a la elaboracin de hiptesis y a la
deduccin de consecuencia, stas se contrastan en la realidad (generalmente a travs de un
experimento) y los resultados se interpretan y se integran en un sistema terico. Una
vezterminado el ciclo se inicia otro tomando en cuenta los logros alcanzados, por lo que el
desarrollo de la ciencia resulta siempre progresivo (con independencia de la forma
evolutiva y revolucionaria en que lo haga). A veces se prescinde de la primera fase, sobre
todo cuando la ciencia est ya muy desarrollada, puesto que las hiptesis surgen por
deduccin de teoras anteriores, pero en cualquier caso la contrastacin emprica es
indispensable.
En ocasiones se obtienen datos (por observacin) que se analizan e interpretan tericamente
(generalmente sobre bases estadsticas, como anlisis correlacionales) sin que sea precisa su
contrastacin emprica posterior (aunque se puede hacer en el marco de un amplio
programa de investigacin o como parte de uno nuevo), en este sentido algunos reducen la
elaboracin de la teora al mnimo, a la simple generalizacin .
Pero para hacer ciencia positiva siempre hay que integrar el nivel terico con el emprico,
siempre tiene que haber una hiptesis terica y siempre tienen que obtenerse datos de la
experiencia.
1. ASPECTOS PRELIMINARES EN ECONOMA
Como indica Gerrad (1995), dado el impacto de la economa en la vida de la gente, no debe
sorprender que los economistas pretendamos continuamente justificar la legitimidad de los
anlisis realizados y de las prescripciones polticas recomendadas a travs de la
identificacin de las credenciales cientficas de esta disciplina.
En nuestro caso, consideraremos, en consecuencia, la base cientfica de la economa como
el principal objeto de este trabajo, teniendo en cuenta, como define Blaug (1992, pg.xii),
que la metodologa es un estudio de las relaciones entre los conceptos tericos y
conclusiones justificadas- sobre el mundo real, en particular, a travs de la metodologa
examinamos los procedimientos por los que los economistas justifican sus teoras y las
razones por las que prefieren una teora a otra. Sin embargo, como reflexin inicial, hemos
5

de reconocer que introducirnos en este terreno constituye, sin duda, una tarea difcil e
incluso pretenciosa- debido a la complejidad de la materia y a la falta de unanimidad de los
procedimientos.
En este trabajo vamos a perfilar el concepto de Economa, intentaremos ofrecer una sntesis
de las cuestiones metodolgicas, que con el objeto de facilitar su comprensin, hemos
dividido en varios apartados el desarrollo de este trabajo.
2. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO.
2.1. CONCEPTO DE CIENCIA. CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS
Atendiendo al significado etimolgico del trmino ciencia como saber en general,
encontramos dos acepciones: una como saber cientfico y otra como saber vulgar. Cuando
mencionemos este vocablo a lo largo del trabajo estaremos haciendo referencia a la
primera.
Tomando como vlida esta idea inicial, podemos aceptar la siguiente definicin de ciencia:
Un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante lenguajes rigurosos y
apropiados,en lo posible con el auxilio del lenguaje matemtico, leyes por medio de las
cuales se rigen los fenmenos. Estas leyes son de diversos rdenes. Todas tienen varios
elementos en comn:
- ser capaces de describir series de fenmenos,
- ser comprobables por medio de la observacin de los hechos y
- ser capaces de predecir acontecimientos futuros (Ferrater, 1965, pg. 284).
A partir de esta definicin podemos extraer tres caractersticas bsicas que identifican a
toda ciencia:
- la formulacin de leyes con capacidad de descripcin,
- posibilidad de contrastacin y
- oportunidad para la prediccin.
Bunge (1975, pg. 9) nos proporciona varias definiciones y descripciones que nos
aproximan al concepto de ciencia. As, entiende que la ciencia puede caracterizarse como
conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y, por consiguiente, falible.
Considera que ciencia es un bien por s mismo, esto es, como un sistema de ideas
establecidas provisionalmente conocimiento cientfico-. Ms recientemente, Bunge
(1985, pg. 10) la define como el estudio de la realidad por medio del mtodo cientfico y
con el fin de descubrir las leyes de las cosas.
Otros autores ms prximos a la disciplina que nos ocupa, prefieren entender la ciencia
como Cualquier tipo de conocimiento que haya sido objeto de esfuerzos para
perfeccionarlo (Schumpeter, 1982, pg.41), en el mismo sentido es posible aportar otra
definicin de ciencia debida al Profesor Castaeda (1968, pg. 11): Una ciencia es, pues,
un conjunto sistemtico de cuestiones y proposiciones referentes a un objeto y elaboradas
con criterios de verdad y certeza. La bsqueda de respuestas a todos los acontecimientos
que inciden en la vida real del ser humano ha originado, desde siempre, la continua
preocupacin de ste por el saber y la verdad, esto es, por los trminos caracterizadores de
la ciencia. El hombre ha sentido, desde sus orgenes, la necesidad de comprender, cuando el
6

conocimiento sobre algn hecho alcanza un grado de inters generalizado; ...a la confianza
con lo habitual, en las cosas en que no se repara, sucede la desconfianza, la
desorientacin... (Ortega y Gasset, 1966a).
Tradicionalmente, y hasta el siglo pasado, era mantenida por gran parte de los filsofos la
conviccin casi generalizada de la validez incontestable de las teoras, de ah que la mera
aceptacin de un conocimiento como vlido poda hacer pensar en el mtodo que lo haba
permitido alcanzar. Tal idea es posible que se derive de la interpretacin etimolgica del
trmino, como el camino que ha de recorrer la mente en la bsqueda de la verdad, "como si
se tratara de una va ineludible que necesariamente hay que recorrer en la elaboracin de un
cuerpo de conocimientos para que su estructura merezca la calificacin de cientfica"
(Carreras Artau, 1955).
Pero de la validez absoluta del conocimiento se pasa, posteriormente, a un nuevo
planteamiento basado en una relativa aceptacin de la teora en funcin de su refutacin al
contrastarla con la realidad. En la actualidad, prevalece la proposicin de hiptesis y teoras
que posteriormente sern contrastadas o refutadas. Al respecto apunta Wartofsky (1973), la
ciencia experimenta; descubre; mide y observa; inventa tcnicas y herramientas; propone
y dispone, hace hiptesis y ensaya; hace preguntas a la naturaleza y obtiene respuestas;
hace conjeturas, refuta, confirma o no confirma; separa lo verdadero de lo falso, lo que
tiene sentido de lo que no lo tiene; nos dice como llegar donde queremos llegar, como hacer
lo que queremos hacer.
Posiblemente, como afirma Lkatos (1975), durante siglos, el conocimiento fue entendido
como conocimiento demostrado, ya fuese por la evidencia o por el poder del intelecto,
aunque la integridad de ste exiga abandonar las afirmaciones no demostradas. Ahora bien,
es oportuno distinguir en la ciencia entre el trabajo o investigacin, y su resultado final: el
conocimiento. De alguna manera, as lo expresa Wartofsky (1973) cuando afirma que la
ciencia es un modo de conocer el mundo y tambin un cuerpo de conocimiento. Cabe
caracterizarla en funcin de un proceso de investigacin, de una bsqueda de la verdad, y
es posible caracterizarla tambin como la estructura o cuerpo formado por la acumulacin
de las verdades fundadas, o presuntas verdades, que tal bsqueda haya originado.
De lo anterior se puede deducir, por tanto, que la ciencia implica conocimiento. No
obstante, hay que tener presente que no todo conocimiento puede recibir el calificativo de
cientfico, por lo que habr que sealar que atributos deben reunir aquel para ser tipificado
como tal. En este sentido, Bunge (1980) distingue entre dos formas de presentarse el
conocimiento: comn y cientfico, sealando, al respecto, que parte del conocimiento
previo de que arranca toda investigacin es conocimiento ordinario, esto es conocimiento
no especializado, y parte de l es conocimiento cientfico, o sea, se ha obtenido mediante el
mtodo de la ciencia y puede volver a someterse a prueba, enriquecerse y, llegado el caso,
superarse mediante el mismo mtodo. A medida que progresa, la investigacin corrige o
hasta rechaza porciones del acervo del conocimiento ordinario. As se enriquece este ltimo
con los resultados de la ciencia: parte del sentido comn de hoy da es resultado de la
investigacin cientfica de ayer.

En lo que se refiere a su clasificacin, muchos han sido los intentos de ofrecer una tipologa
de las mismas. Una primera clasificacin general discierne entre ciencia humanas y
ciencias de la naturaleza. Particularmente nos sentimos atrados por la clasificacin del
Profesor Bunge, distinguiendo entre ciencias formales y ciencias factuales o empricas: La
diferencia primera y ms notable entre las varias ciencias es la que se presenta entre
ciencias formales ( ESTUDIAN IDEAS) y ciencias fcticas ( LAS QUE ESTUDIAN
HECHOS).
La lgica y la matemtica son ciencias formales, no se refieren a nada que se encuentre en
la realidad, y por tanto, no pueden utilizar nuestros contactos con la realidad para
convalidar sus frmulas.
La fsica y la economa se encuentran en cambio entre las ciencias fcticas, se refieren
a hechos que se supone ocurren en el mundo, y, consiguientemente, tienen que apelar a
la experiencia para contratar sus frmulas (Bunge, 1985, Pg.38).
La ciencia formal, por tanto, estudia las ideas y utiliza como principios de razonamiento las
reglas de la lgica y las matemticas. La lgica sirve a las dems ciencias para aclarar y
analizar las verdades propias de su objeto, proporciona un mtodo para analizar las
estructuras de las ciencias, sus conocimientos principales, as como para ver la manera de
relacionarlos y resumirlos hasta llegar a sus conclusiones. Las Matemticas proporcionan el
instrumento de formalizacin decisivo, con el que las ciencias resultan ms comprensivas y
universales.

La ciencia factual o emprica es aquella que analiza los hechos, la relacin entre
los fenmenos que se observan, trata de explicar la realidad y predecir los
acontecimientos. Bunge (1975, pg. 15) establece un amplio abanico de caractersticas
de las ciencias factuales y de los elementos que identifican al conocimiento cientfico1 :
1. El conocimiento cientfico es fctico: parte de los hechos, los respeta hasta cierto
punto, y siempre vuelve a ellos. Toda ciencia emprica comienza con una
observacin de los hechos y fenmenos que le interesan y los estudia sin
modificarlos, si ello no es posible, los cambios sern objetivos, nunca arbitrarios.
2. El conocimiento cientfico transciende los hechos: descartar los hechos, produce
nuevos hechos y los explica. Una vez descritos los fenmenos procedemos a su
clasificacin. Pero no slo seleccionan y controlan los hechos los cientficos, sino que
siempre que se pueda se reproducen e incluso se obtienen hechos nuevos. Adems, el
conocimiento cientfico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla. Es
decir, la ciencia no se limita a la mera clasificacin de los fenmenos, sino que los
explica formulando hiptesis y teoras.

Algunos de los conceptos aqu manejados sern aclarados con mayor precisin en epgrafes siguientes.

3. La ciencia es analtica. La investigacin cientfica, al estudiar los objetos los

descompone para ver claramente sus elementos integrantes y sus interdependencias.
Pero esta divisin debe hacerse de tal manera que no se pierda la visin de totalidad del
objeto estudiado (Lejos de disolver la integracin, el anlisis es la nica forma
conocida de describir cmo emergen, subsisten y se desintegran los todos. La ciencia no
ignora la sntesis, pero rechaza la pretensin irracionalista de que la sntesis pueden ser
aprendidas por una intuicin especial, sin previo anlisis).
4. La investigacin cientfica es especializada. La ciencia est dividida en sectores, en
cierta medida independientes. Pero a pesar de esta especializacin, existe unidad
metodolgica. Adems, superando esta especializacin, hay reas de la ciencia que son
interdisciplinarias, como por ejemplo la Bioqumica, la Investigacin Operativa, la
Psicologa Social, por poner solo algunos.
5. El conocimiento cientfico es claro y preciso. Evita, en la medida de lo posible, la
vaguedad, la inexactitud y la superficialidad. En aras de la precisin y de la exactitud, la
ciencia realiza una formulacin clara de los problemas, define claramente los
conceptos, respeta esas definiciones. La ciencia utiliza lenguajes artificiales y
simblicos. La ciencia busca la medicin de los hechos.
6. Un requisito esencial del conocimiento cientfico es su verificabilidad. Con el fin de
explicar un fenmeno, el cientfico aventura conjeturas que deben ser puestas a prueba
de forma emprica para probar su veracidad.
7. La investigacin cientfica es metdica (no es errtica, sino planeada. Los
investigadores no tantean en la oscuridad sino que saben lo que buscan y cmo
encontrarlo).
8. El conocimiento cientfico es sistemtico (Una ciencia no es un agregado de
informaciones inconexas, sino un sistema de ideas conectadas entre s de un modo
lgico).
9. El conocimiento cientfico es general (Ubica los hechos singulares en pautas generales
y los enunciados particulares en esquemas amplios). Al cientfico no le interesan los
hechos aislados si no es para generalizarlos, para hallar caractersticas comunes, las
cualidades esenciales y las relaciones con marchamo de uniformidad.
10. El conocimiento cientfico es legal, se esfuerza en descubrir y aplicar leyes. La ciencia
(encuentra la esencia en las variables relevantes y en las relaciones invariantes entre
ellas).
11. La ciencia es explicativa (Intenta explicar los hechos en trminos de leyes y las leyes
en trminos de principios). Los cientficos, adems de saber como son los fenmenos
buscan sus causas.
12. El conocimiento cientfico es predictivo (Transciende la masa de los hechos de
experiencia, imaginando como ha sido el pasado y como puede ser el futuro. La
9

prediccin se fundamenta sobre leyes y sobre informaciones especficas fidedignas

relativas al estado de cosas actuales o pasado).
13. La ciencia es abierta. El acervo de los conocimientos cientficos no es irrefutable,
cerrado y concluido, por el contrario, el conocimiento cientfico puede ser siempre
refutado y as, hasta el principio ms slido puede ser sustituido. El progreso cientfico
se debe, entre otros factores, a que en la ciencia no hay dogmatismo y todo est abierto
a la controversia.
14. La ciencia es til (Busca la verdad y por ello la ciencia es eficaz para proveer
herramientas para el bien o para el mal).

Atendiendo a la finalidad perseguida por nuestra investigacin, estaremos en

presencia de ciencia factual pura o ciencia factual aplicada . Si perseguimos un
fin puramente cognitivo, hablaremos de ciencia factual pura, por ejemplo. La biologa,
cuando la finalidad es prctica estaremos en el campo de la ciencia factual aplicada, por
ejemplo, la economa, El objeto central de la investigacin en la ciencia factual pura es,
por definicin, mejorar el conocimiento que tiene el hombre de los hechos, y el de
investigacin cientfica aplicada es mejorar el control del hombre sobre los hechos
(Bunge, 1985, pg. 44).

La ciencia factual pura tiene por objeto describir y analizar los fenmenos del mundo
con la finalidad del enriquecimiento del saber. En contraposicin a las ciencias puras, las
ciencias aplicadas tienen por fin la preparacin de conocimientos y procedimientos
para hacer posible y facilitar la obtencin de los objetos y servicios ms deseados de la
vida.
Las ciencias factuales o empricas se pueden clasificar en tres grandes grupos:
A. ciencias de la materia, ( ciencias naturales. Empricas y experimentales)
B. Ciencias biolgicas ( ciencias naturales. Empricas y experimentales)
C. Ciencias humanas.
( ciencias sociales)
Las dos primeras son ciencias naturales y por tanto son empricas y experimentales. Un
ejemplo de una ciencia experimental es la qumica. Los datos qumicos provienen de un
modelo terico cuidadosamente especificado y se corresponde con el establecimiento de un
experimento controlado. Las ciencias sociales son las que tienen por objeto el estudio de los
fenmenos en lo que intervienen las personas actuando en grupos organizados.
Dentro de las ciencias sociales Jean Piaget considera cuatro grandes grupos de materias
realizadas por el hombre dentro de la sociedad (Piaget, 1973)):
Ciencias Nomotticas
Ciencias Histricas
Ciencias Jurdicas
Ciencias Filosficas

10

Las ciencias histricas del hombre son aquellas disciplinas que tienen por objeto
reconstruir y comprender el desarrollo de todas las manifestaciones de la vida social a
travs del tiempo (Piaget 1973, pg. 47).Las ciencias jurdicas se dedican al estudio de las
normas, esto es, del debe ser. Finalmente, las disciplinas filosficas, intentan alcanzar una
coordinacin general de los valores humanos (Piaget 1973, pg. 51).
Las denominadas ciencias nomotticas las define como: Aquellas disciplinas que intentan
llegar a establecer leyes en el sentido, algunas veces de relaciones cuantitativas
relativamente constantes y expresables en forma de funciones matemticas, pero tambin
en el sentido de hechos generales o de relaciones ordinales de anlisis estructurales, etc.,
traducindose por medio del lenguaje ordinario o de un lenguaje ms o menos formalizado
(Piaget, 1973, pg. 46).
Piaget destaca como caractersticas principales de las ciencias nomotticas las siguientes
(Piaget, 1973, pg.47):
1. La elaboracin o bsqueda de leyes.
2. La utilizacin de mtodos, ya sean de experimentacin estricta o de experimentacin en
sentido amplio
3. La tendencia a dirigir las investigaciones sobre pocas variables a la vez.
El objetivo e estas clasificaciones, parece claro que la economa es una ciencia social, ya
que tiene por objeto el estudio de los fenmenos en los que intervienen las personas
actuando en grupos organizados y, como analizaremos ms adelante, sigue un mtodo
cientfico. Adems, los rasgos de nuestra ciencia son los sealados para las ciencias
nomotticas en general, sin embargo, retomando otra clasificacin de las ciencia entre
experimentales y no experimentales (categorizacin que refleja los diferentes caminos para
la obtencin de los datos y que tiene gran relevancia sobre todo en la forma en que los datos
se utilizan para investigar cuestiones de inters y realizar inferencias sobre el mundo real),
quedara enclavada, adems, dentro de las ciencias no experimentales.
2.2. BREVE EVOLUCIN HISTRICA DE LA CIENCIA
En el siglo XIX se produce un gran desarrollo de las ciencias , en el que se detectan
influencias del materialismo procedente de la etapa anterior y de una cierta cientifizacin
(que lleva a intentar explicar todo, incluso el mundo social, en clave cientfica), y en el que
se sientan las bases epistemolgicas de modelos posteriores2 . Hegel (1770-1831) establece
las bases de la dialctica; Comte (1798-1857), al proponer el positivismo, tienen un gran
impacto en la filosofa de la ciencia (cuyos efectos se sienten en la actualidad) y lleva a sus
2

Manual docente desarrollado por Antonio Jimnez Rodrguez con el fin de optar a la plaza de
Profesor
Titular de Universidad nmero 43TU/1999 (Concurso: Oposicin) en el rea Personalidad,
Evaluacin y
Tratamientos Psicolgicos.

11

extremos el reduccionismo empirista, que genera gran confianza en conseguir un

conocimiento cientfico; Marx (1818-1883) realiza contribuciones que propician un
reduccionismo materialista al que se le reconoce fuerte influencia sobre economa y
sociologa, y que puede servir de fundamento a una economa que, ms all del
interaccionismo, resalte el papel activo del sujeto (dado que en la filosofa de Marx se
resalta que la persona es un producto sociohistrico tanto como la sociedad y la historia es
una produccin de la persona). Hay que resaltar a Dilthey (1833-1910) y su distincin entre
ciencias comprensivas (o del espritu) y ciencias explicativas (o de la naturaleza).
Considera a la economa como ciencia de la naturaleza. El filsofo alemn Windelband
(1848-1915) acu los trminos de nomottico e idiogrfico, para resaltar las dos
orientaciones metodolgicas bsicas de las ciencias sociales, y que sientan las bases para
una de las polmicas clsicas de la economa: el estudio de lo general (o de leyes generales)
o de la individualidad (encaminados a resaltar la naturaleza nica del individuo).
2.3. CARACTERIZACIN DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO: EL MTODO.
"Las teoras son redes que lanzamos para apresar aquello que llamamos "mundo": para
racionalizarlo y dominarlo. Y tratamos de que la maya sea cada vez ms fina" (La lgica
de la investigacin cientfica, Popper, 1959).
A la hora de conocer la realidad, "aquello que llamamos mundo" (Popper, 1959) (o la
parcela de ste que se est abordando), si se quiere evitar que la "construccin" resultante
responda a la "catica diversidad de nuestra experiencia sensorial"(Einstein, 1940), hay que
procurar que sta se corresponda con "un sistema de pensamiento lgicamente uniformado"
(Einstein, 1940). En, y para, esta uniformidad lgica resulta fundamental operar de modo
ordenado y regulado, conforme a pautas que suelen concretarse en lo que se denomina
mtodo, y constituyen las finas mallas (Popper, 1959) con las que se apresa la realidad.
La palabra "mtodo" tanto en griego (mthodos) como en latn (methodus) alude a camino,
que se puede entender, en sentido figurado, como sendero o va que lleva a algn lugar. La
definicin que recoge el Diccionario de uso del espaol de Mara Moliner (1996) es
coherente con estas races clsicas, ya que define mtodo como "la manera sistemtica de
hacer cierta cosa". Por tanto, cuando se procede de modo metdico al aproximarse a lo que
se pretende estudiar o entender, se ordenan sistemticamente actividades, pasos, tareas,
procedimientos en suma, que daran como resultado pronunciamientos tericos sobre la
parcela de la realidad bajo estudio.
Es por tanto claro que el concepto mtodo, lo definiremos con carcter general, como el
camino para alcanzar cierto fin o un procedimiento para tratar un conjunto de problemas.
En el terreno cientfico ser un camino definido por unas reglas que utilizamos para el
descubrimiento de una verdad que desconocemos. Podemos delimitar an ms esta idea y
definir el mtodo cientfico como el conjunto de procedimientos de investigacin de
conceptos, teoras y principios de razonamiento utilizados en una parte concreta del
conocimiento humano. Ms formalmente, Machlup (1978, pg. 54) lo define de la siguiente
forma: La metodologa es el estudio de los principios de discriminacin que gua a los
investigadores a decidir si se aceptan o rechazan ciertas proposiciones como una parte de
12

un cuerpo de conocimiento. Para Oscar Lange (1966, pg. 94): El mtodo en las ciencias
es un caso particular del mtodo comprendido en sentido amplio, en efecto, la investigacin
cientfica es la accin humana que tiene un fina definido y que tiende a conocer la realidad
y las leyes que la rigen. Para Bunge (1985, pg.29): El mtodo cientfico y la finalidad a
la cual se aplica constituyen la entera diferencia que existe entre la ciencia y la no-ciencia.
En la economa cientfica hay que proceder de modo que se pueda llegar a conclusiones con
ciertas garantas, por tanto hay que operar bajo la ptica cientfica, y el mtodo hipotticodeductivo es un modo ampliamente utilizado para elaborar teoras en ciencias.
Gibson (1982, pg. 15) define el mtodo de investigacin como cientfico, cuando (si)
posee las siguientes caractersticas:
1. Abstraccin. El mtodo cientfico implica una abstraccin, necesaria para entender
el funcionamiento de la realidad. En el proceso de abstraccin omitimos detalles y
establecemos hiptesis y esquemas lgicos que permiten relacionar los hechos.
2. Generalidad. Se trata de un mtodo que, adems de buscar la descripcin de las
cosas en particular, elabora afirmaciones de tipo general.
3. Evidencia Experimental. Es un mtodo que utiliza la observacin experimental
para apoyar las afirmaciones elaboradas.
4. Neutralismo tico. Se ajusta a los hechos, omitiendo juicios de valor.
5. Objetividad. Es un mtodo objetivo, nadie puede estar influido por las
circunstancias generales en que se desenvuelve la investigacin cuando se elaboran
afirmaciones que se deducen de la experiencia.
Resumiendo, diremos que el mtodo cientfico es la estrategia de la investigacin cientfica,
afecta a todo el proceso de investigacin y es independiente del tema que se estudia. Sin
embargo, cada disciplina cientfica tiene unas caractersticas propias, por lo que los
instrumentos a emplear en cada caso diferirn en mayor o menor medida.
El conocimiento para poder ser considerado como cientfico debe reunir al menos dos
rasgos singulares mnimos, tal y como genricamente viene afirmando la doctrina (Bunge,
1973) que son las caractersticas de objetividad y racionalidad. No obstante, esto no
significa que el conocimiento ordinario carezca de tales atributos, ya que tanto el sentido
comn como la ciencia son crticos y aspiran a ser coherentes, y a no efectuar
especulaciones sin control, intentando adaptarse a los hechos.
Pero, a pesar de la aparente similitud, tales caractersticas revisten diferente alcance en uno
y otro conocimiento. As, mientras el concepto de racionalidad -viene a decir Bunge
(1980)- suele encontrarse como mera acumulacin de informacin en el conocimiento
comn, en el cientfico surge mediante teoras sistematizadas sobre la base de postulados
contrastables, fundados y realizados con una perspectiva provisional e incierta. En este
sentido, los enunciados cientficos, a juicio del citado autor, son opiniones fundadas y
contrastables, a diferencia de las de la experiencia comn que no son susceptibles de
contrastacin o prueba, ya que rara vez resultan dignos de duda, y de ah que sean
cientficamente irrelevantes.

13

Por ello, desde el punto de vista de la racionalidad, y como consecuencia de la vigilancia

crtica, el conocimiento cientfico adquiere una dimensin provisional e incierta, jugando
un papel fundamental la duda filosfica. En este sentido, apunta Fernndez Pirla (1983)
citando a Ranzoli, la ciencia tiene como condicin la duda filosfica, o sea el espritu de
examen, y, en efecto, para que el pensamiento progrese en la posesin de la verdad es
necesario que no se contente con las apariencias y las someta a examen, es decir, las
interprete con la razn; que la observacin de los hechos quede sometida a la crtica y que
las doctrinas admitidas sean abandonadas cuando ya no proporcionen una explicacin de
los datos de la experiencia.
Segn Bunge (1973) el concepto de racionalidad se concreta en:
a) Que est constituida por conceptos, juicios y raciocinios, y no por
sensaciones, Imgenes pautas de conducta, etc..
b) Que esas ideas pueden combinarse de acuerdo con algn conjunto de reglas
lgicas, con el fin de producir nuevas ideas. Estas no son estrictamente nuevas
desde un punto de vista lgico, puesto que estn implicadas por las premisas de
la deduccin; pero son gnoseolgicamente nuevas, en la medida en que expresan
conocimientos de los que no se tena conciencia antes de efectuarse la
deduccin.
c) Que esas ideas no se amontonan caticamente o, simplemente, en forma
cronolgica, sino que se organizan en sistemas de ideas, esto es, en conjuntos
ordenados de proposiciones.
En cuanto al concepto de objetividad, podramos apuntar, como seala Bunge (1980),
que viene caracterizada por:
a. una construccin de imgenes de la realidad que sean verdaderas e impersonales, de
tal forma que los enunciados cientficos han de ser contrastables
intersubjetivamente. A este respecto Popper (1973) cuestiona estos matices
asegurando que toda persona es una vctima de su propio sistema de prejuicios, de
manera que difcilmente un investigador, a ttulo individual, puede ser objetivo. La
objetividad -viene a decir el citado autor (Popper, 1982) - se encuentra ligada al
aspecto social del mtodo cientfico, al hecho de que la ciencia y la objetividad
cientfica no resultan de los esfuerzos de slo un hombre de ciencia individual por
ser objetivo, sino ms bien de la cooperacin de muchos hombres de ciencia. En el
mismo sentido se manifiesta Kant al asegurar que la objetividad de los enunciados
se encuentra estrechamente ligada con la construccin de las teoras de forma tal
que, cuando algo es vlido para quien est en uso de razn, entonces su fundamento,
adems de suficiente, es objetivo.

14

b. As, el profesor Alvarez Melcn (1978a) considera que las caractersticas

principales del conocimiento cientfico se concretan en su aspecto crtico
intersubjetivo y basado en la experiencia, poniendo mayor acentuacin en uno u
otro sentido segn las diferentes concepciones epistemolgicas. De ah que -apunta
el mencionado autor- llegue a una cierta ambigedad respecto al sentido que recibe
el quehacer cientfico. Parece oportuno, por tanto, la existencia de una opcin
colectiva en relacin con lo que se entiende por ciencia, aunque reconoce que tal
circunstancia slo es posible mediante la adhesin a un propsito de convencin
como consecuencia de un estudio epistemolgico normativo o proyectivo.
Por su parte, Bunge (1980) considera que la verdadera diferencia existente entre la ciencia
y la no-ciencia se encuentra en el mtodo cientfico y la finalidad a la cual se aplica,
asegurando que donde no hay mtodo cientfico, no hay ciencia. En este sentido cabe
resaltar la propuesta o criterio de demarcacin formulado por Popper, quien distingue entre
el proceso de concebir una idea y entre los mtodos y resultados de su examen, agregando
que la tarea de la lgica del conocimiento consiste, exclusivamente, en la investigacin de
los mtodos empleados en las contrastaciones sistemticas a que debe someterse toda idea
nueva antes de que se la pueda sostener seriamente (Popper, 1980).
Por ello, es precisamente la actitud crtico-interpretativa de los hechos lo que distingue a la
ciencia de las nuevas creencias; aunque estas tambin pretendan una interpretacin de esos
hechos, su explicacin carece de los atributos propios de aqulla. Esto justifica la
consideracin generalizada sobre los primeros filsofos griegos como fundadores de
nuestra tradicin cientfica, a pesar de que, ciertamente, no fueran quienes primero
intentaran comprender los fenmenos de la naturaleza, que ya, de otra forma, venan siendo
objeto de interpretacin primitiva en funcin de nuevas creencias y mitos. Introdujeron una
nueva forma de pensar: la actitud crtica, caracterstica del pensamiento cientfico, y, con
ella, la evidencia de que la ciencia no slo resuelve problemas sino que, al hacerlo, plantea
otros.
Para Popper, la actitud crtica es un requisito del cientfico puro, entendiendo que el

trabajo del cientfico consiste en proponer teoras y en contrastarlas

(Popper, 1980). A su entender (Popper, 1967), las teoras cientficas no son simplemente los
resultados de la observacin. La ciencia -es cierto- no encuentra su origen en la
observacin, pero conduce a nuevas observaciones, cumpliendo su cometido pleno tan slo
en el rechazo, la eliminacin y la crtica de las teoras, cuyo estmulo nos conduce a otras
nuevas.
Wartofsky (1973), por su parte, afirma que la caracterstica ms importante del
conocimiento cientfico se concreta en ser explcito y rentable, adems de concebir la
crtica como algo natural. Para que exista esa crtica es necesario que el objeto de la
misma se articule, de modo muy claro, como objeto de reflexin consciente y deje de ser
tcito. Ser crtico con respecto a la experiencia requiere formularla de tal modo que pueda
pasar a constituir objeto de reflexin.

15

De todo lo anterior parece deducirse que la ciencia, como conocimiento, se compone de

conceptos, leyes, teoras, mtodos e instrumentos que, combinados de acuerdo con una
serie de reglas lgicas, generan nuevos conceptos, leyes, teoras, mtodos e instrumentos
que previamente no existan. La ciencia se constituye como tal y se distingue de las dems
formas de conocimiento por la utilizacin del mtodo cientfico.
Sin embargo, es preciso reconocer que no existe un consenso sobre la naturaleza o
existencia de un nico mtodo cientfico, habindose producido una serie de
controversias entre los pensadores de la filosofa de la Ciencia, cuyas concepciones
pasamos seguidamente a analizar.

2.4.
LA FILOSOFA
CONCEPCIONES.

DE

LA

CIENCIA:

PRINCIPALES

"Ciencia es el intento de hacer que la catica diversidad de nuestra experiencia sensorial

se corresponda con un sistema de pensamiento lgicamente uniformado....... Las
experiencias sensoriales son la materia dada al sujeto, pero la teora que las interpretar
es una construccin del hombre..." (Einstein, 1940).
Tradicionalmente se ha asignado el carcter de cientfico a un conjunto de conocimientos
cuando utilizaban un procedimiento metodolgico similar al de las ciencias puras
matemticas o fsica- utilizando a stas como modelos, incluso el calificativo de puras
parece confirmarlo. Actualmente, la aparicin de nuevas teoras en el campo de la filosofa
de la ciencia, sobre todo a partir de los aos sesenta, han intentado dar un nuevo enfoque a
la concepcin metodolgica de la ciencia, distinto del tradicional3.
Se puede considerar que la referencia a los hechos, los fenmenos, as como las unidades
de anlisis, es conocimiento, pero en s mismo no es ciencia, no constituyen un
conocimiento cierto de las cosas, un conocimiento preciso, por sus causas (Corominas,
1998). Para que haya ciencia, adems de un mbito emprico hace falta tambin teora 3 Por

lo que se lleva expuesto, se puede vislumbrar un perfil de Economa Aplicada

(Estructura Econmica) como un mbito donde hay una ingente cantidad de hechos
o (adems de mtodo, por supuesto, que se expondr ms adelante), construccin terica
de la realidad de los fenmenos por medio del mtodo, de la investigacin.
Einstein (1940) considera que las teoras son construcciones del hombre. En otras palabras,
una teora es un conjunto de conceptos abstractos e hiptesis elaborados por el hombre que
tratan, entre otras cuestiones, de dar forma, representar y explicar algo (Engler, 1999;
Fierro, 1996a; Pervin y John, 1997). Como tal actividad de construccin, la teora es una
red de proposiciones sobre relaciones regulares entre acontecimientos o fenmenos;
actividad mediante la que se trata de responder a los enigmas, los retos que el flujo de la
realidad presenta al entendimiento. Por tanto, las teoras cientficas tratan de poner en la
realidad, en la catica diversidad de nuestra experiencia sensorial (que dira Einstein),
algn orden racional, algn ordenamiento de la razn.

16

Diferentes autores proponen distintos y complementarios modos de establecer dicho orden

racional. El modo ms frecuente establece como tareas la explicacin y la prediccin
(Bermdez, 1985e; Levy, 1970; Carver y Scheier, 1996). Pervin (Pervin, 1975; Pervin y
Jonh, 1997) propone como requisitos de las diferentes teoras dar respuesta a las preguntas
de qu, cmo y porqu. Otros autores ( Gonzlez, 1987) hablan de establecer dicho orden a
partir del anlisis de la regularidad objeto de inters, la ordenacin o estableciendo de
distintos niveles de generalizacin, y la relacin de cada una de las partes en la visin
global de la teora.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, y en coherencia con Fierro (1996c), se pueden
resaltar varios modos de establecer dicho orden racional, que abarcan y expanden a los
anteriores:
1) El ms bsico y elemental es el anlisis clasificador, en el cual, sobre los hechos o
descubrimientos, y de modo parsimonioso, se realizan operaciones de descripcin,
anlisis, y categorizacin en alguna estructura inteligible; con lo cual se dota a la
teora de una funcin integradora de conocimientos.
2) El segundo orden destacado es el procesual y causal; orden de determinacin, de
influencia, que suele conferir a las teoras su potencial explicativo. fenmenos, y

tambin un conjunto considerable de unidades de anlisis.

3) La prediccin, la anticipacin de la ocurrencia de los fenmenos, es otra tarea
exigible a cualquier sistema organizado de conceptos.
4) Las teoras, las buenas teoras, han de ser tambin lo ms heursticas posible.
Por ello, las teoras anteceden, se anticipan, a la investigacin, al conocimiento
emprico, contribuyen a poner los hechos de manifiesto. Esta funcin heurstica
destaca sobremanera en ciertas filosofas de fundamentacin del conocimiento
cientfico, como la epistemologa de Popper, que resalta justamente que, en la
observacin cientfica, las hiptesis tericas preceden a la captacin de los hechos.
5) Las distintas ciencias se comunican entre s (cuando se centran en la misma
realidad, aunque sea, como suele ser, desde perspectivas diferentes) por medio de
las teoras, de las aportaciones o cristalizaciones tericas de cada una. Esto lleva al
quinto modo de establecer orden racional que propone, que es el desarrollo de
concepciones globales, transdisciplinares del ser humano, la sociedad, el universo, y
que se logra por medio de la comunicacin.
Por todo ello, se puede decir que la Economa Aplicada, tiene que poner orden racional en
su campo emprico mediante un conjunto de operaciones encaminadas a:
1) dar cuenta y hacer inteligibles los fenmenos propios de su mbito
2) responder mediante enunciados a las cuestiones que generan los hallazgos, y explicar las
relaciones encontradas entre estos,
3) generar nuevos descubrimientos, poner en relieve hechos insuficientemente investigados,
y
4) descubrir y explicar las relaciones de su campo emprico con otros mundos exteriores
a la economa, con los de otras ciencias (acaso humanas y sociales) que tambin se ocupan
del estudio de personas y comportamientos. Segn que las teoras de la personalidad
cumplan mejor o peor con estas funciones de la construccin terica (entre otras
cuestiones) sern juzgadas como mejore o peores.
17

Existen diferentes criterios epistemolgicos para delimitar las buenas de las malas teoras,
las cientficas de las metafsicas. El positivismo del Circulo de Viena considera que se
puede distinguir la ciencia de la no ciencia a partir de una valoracin general y ahistrica de
los mtodos. As mismo, considera que un enunciado es cientfico cuando puede deducirse
de otros que han sido objeto de comprobacin. Entre sus principios bsicos destaca la
verificabilidad (comparacin de las afirmaciones tericas o derivadas de una teora con la
observacin) como criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia, y la nocin de
confirmacin de teoras (Chalmers, 1976).
En el neopositivismo se plantean unos criterios de demarcacin entre ciencias/no ciencias
diferentes. Popper (1959) rechaza ideas de verificacin, confirmacin e induccin, y opta
por el criterio de falsacin o falsabilidad o refutabilidad, y enfatiza el carcter
hipotticodeductivo de la ciencia. Desde aqu, si las teoras son conjeturas o construcciones
hipotticas, las teoras cientficas son aquellas que expresan claramente los modos
concretos que permitiran contrastarlas, declararlas falsas.
As, la veracidad de una teora no viene garantizada por un cmulo de evidencias a favor de
sus hiptesis; la teora debe ser rechazada cuando predice un fenmeno y ste no ocurre.
Considera, as mismo, que ninguna teora puede ser establecida de modo concluyente, sino
que el conocimiento es provisional, revisable, y debe ser considerado correcto
provisionalmente, hasta su falsacin; y plantea as mismo que cualquier hiptesis es
legtima hasta que sea rechazada (falsada).
Kuhn (1962) y otros autores en esta corriente falsacionista, frente a la idea poperiana de que
la validez de los principios cientficos es ajena a las influencias sociohistricas, resaltan las
influencias internas y externas a la comunidad cientfica en el desarrollo, aceptacin y
rechazo de las teoras; por tanto, consideran que el cambio y el progreso cientfico hay que
estudiarlo en su lgica sociohistrica (no como consecuencia necesaria de un avance lineal
en la aplicacin del mtodo, en el descubrimiento de la realidad). Kuhn cuestiona la
falsacin en sentido estricto, no comparte con Popper el rechazo completo de una teora
rebatida, y describe las revoluciones para alcanzar nuevos descubrimientos.
Se detectan dos etapas en el desarrollo cientfico de las ciencias normalizadas:
-

En un primer momento hay un consenso en la comunidad cientfica respecto a la

utilizacin de las soluciones dadas en el pasado a los problemas, crendose las
soluciones universales denominadas por Kuhn paradigmas.

En un segundo momento, conforme las soluciones universales van dejando de ser

eficaces, se van buscando nuevas teoras y herramientas de investigacin. Si una
resulta superior a las existentes, se va aceptando y cuestionando a la anterior hasta
producir una revolucin cientfica.

Estas rupturas conllevan cambios de conceptos, problemas, soluciones, mtodos..., es decir,

llevan a un nuevo paradigma. Por todo ello, se puede considerar que, en un contexto
18

sociohistrico determinado, la bondad de las teoras viene determinada por la refutabilidad

de sus enunciados.
La Economa Aplicada (Estructura Econmica) habr de ser considerada una ciencia si sus
teoras producen enunciados falsables, por tanto, aquellas teoras que as los producen
pueden ser consideradas cientficas.
La teora es uno de los pilares bsicos de la construccin cientfica del conocimiento (amn
de mbito emprico y mtodo), y como se apuntaba antes no se puede pensar que dichas
teoras son un nivel de construccin asptico, sino que a las teoras, al proceso mismo de
teorizacin, subyace una visin del mundo, de la persona, de la ciencia sociohistricamente
dependientes; es decir, la elaboracin terica, y por tanto, la fundamentacin del
conocimiento cientfico, est afectada por un conjunto de convenciones que modulan,
condicionan la elaboracin de modelos, las tcticas de investigacin, las tcnicas de
recogida y tratamiento de los datos, la explicacin de los resultados (Bermdez, 1985b;
Fierro, 1996c). Es decir, que la teorizacin est condicionada por unas coordenadas
paradigmticas.
El concepto de paradigma fue introducido por Kuhn (1962), quien propone un nmero
considerable de definiciones del mismo. Todas estas definiciones apuntan a que un
paradigma viene a ser un conjunto de reglas respecto al que hay un considerable consenso,
es decir, reglas compartidas por una comunidad, respecto a los problemas y las soluciones;
reglas que modulan la elaboracin terica, cul s y cual no es un objeto de estudio,
recopilacin de datos, estrategias y tcnicas metodolgicas, alternativas explicativas de los
fenmenos... Es decir, que el paradigma constituye el conjunto de directrices (o
coordenadas paradigmticas) que implica una visin del mundo, del ser humano, de la
ciencia, y que condiciona el proceso de teorizacin.
Por tanto, los modelos paradigmticos son modelos generales de referencia para la
elaboracin terica y la investigacin. Otra nota que caracteriza a los modelos
paradigmticos es que son incompatibles, lo cual se mantiene en la escala descendente de
elaboracin terica. Esto implica que las teoras pertenecientes a diferentes paradigmas son
irreconciliables e incompatibles. Sin embargo, las teoras derivadas de un mismo modelo
bsico (paradigma) pueden y suelen agruparse formando "familias" de teoras. Adems, las
teoras de una misma familia o grupo pueden y suelen diferir en contenidos y problemas
que abordan, pero esas diferencias sern compatibles (Bermdez, 1985b).
Por tanto, el proceso de investigacin y teorizacin puede verse inserto en una organizacin
jerrquica, que constituye un modelo de investigacin en un momento sociohistrico
determinado. El modelo paradigmtico refiere a ese nivel superior de organizacin en que
se ubican los modelos metafsicos y epistemolgico, cuyas caractersticas (o supuestos) e
implicaciones se pueden localizar en cualquier rea de conocimiento. Las caractersticas de
ese primer nivel se pueden encontrar en el segundo nivel, el de construccin terica e
investigacin, en el que se habla de "modelos tericos", o "planteamientos tericos". Y en
el tercer nivel se localizan las teoras especficas, integradas en algn modelo terico.
Caracterizados con las notas expuestas en los prrafos anteriores, los modelos
paradigmticos son modelos metafsicos y epistemolgicos, que proporcionan el "contexto"
19

en que se forman los diferentes modelos tericos y teoras de un nivel inferior, presentando
las directrices generales de agrupamiento de las diferentes teoras. Son, de acuerdo con
Kuhn "realizaciones cientficas universalmente reconocidas que durante cierto tiempo
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica". De manera
ms precisa vamos a determinar las concepciones que en la evolucin del conocimiento
cientfico destacan como fundamentales, las cuales son las siguientes:
2.4.1. EL MTODO INDUCTIVO
Esta metodologa se asocia originariamente a los trabajos de Francis Bacn a comienzos del
siglo XVII. En trminos muy generales, consiste en establecer enunciados universales
ciertos a partir de la experiencia, esto es, ascender lgicamente a travs del conocimiento
cientfico, desde la observacin de los fenmenos o hechos de la realidad a la ley universal
que los contiene. Resumiendo las palabras de Mill (1973, las investigaciones cientficas
comenzaran con la observacin de los hechos, de forma libre y carente de prejuicios. Con
posterioridad -y mediante inferencia- se formulan leyes universales sobre los hechos y por
induccin se obtendran afirmaciones an ms generales que reciben el nombre de teoras.
Segn este mtodo, se admite que cada conjunto de hechos de la misma naturaleza est
regido por una Ley Universal. El objetivo cientfico es enunciar esa Ley Universal
partiendo de la observacin de los hechos.
Atendiendo a su contenido, los que postulan este mtodo de investigacin distinguen varios
tipos de enunciados:
Particulares, si se refieren a un hecho concreto.
Universales, los derivados del proceso de investigacin y probados empricamente.
Observacionales, se refieren a un hecho evidente.
Haciendo hincapi en el carcter empirista de esta metodologa, la secuencia seguida en
este proceso de investigacin puede resumirse en los siguientes puntos (Wolfe, 1924, pg.
450):
1. Debe llevarse a cabo una etapa de observacin y registro de los hechos.
2. A continuacin se proceder al anlisis de lo observado, establecindose como
consecuencia definiciones claras de cada uno de los conceptos analizados.
3. Con posterioridad, se realizar la clasificacin de los elementos anteriores.
4. La ltima etapa de este mtodo est dedicada a la formulacin de proposiciones
cientficas o enunciados universales, inferidos del proceso de investigacin que se ha
llevado a cabo.
Segn estos empiristas clsicos, se han de considerar teoras cientficas las formadas por
conjuntos de enunciados probados empricamente y que, o bien describen hechos firmes, o
bien son generalizaciones inductivas de aquellos. La teora no es aceptada hasta que no
haya sido probada. De este modo, vemos en estos empiristas un rechazo frontal hacia toda
especulacin terica sobre campos del conocimiento en los que no se pueda realizar una
20

contrastacin emprica. Este enfoque inductivo de ciencia empez a derrumbarse

gradualmente en la segunda mitad del siglo XIX bajo la influencia de los escritos de Match,
Poincare y Duhem, a principios de nuestro siglo empez a tomar una visin prcticamente
opuesta en los trabajos del Crculo de Viena. Algunos autores contemporneos han criticado
duramente esta metodologa (Hempel, 1966, pp. 11-12; Medawar, 1969, pg.40)
argumentando una serie de cuestiones que ponen en duda su eficacia, como la
imposibilidad de recopilar todos los hechos relacionados con el fenmeno en el que
estamos interesados o el hecho de que la experimentacin sea slo utilizada como un
simple procedimiento para generar informacin.
Por otro lado, el denominado problema de la induccin es un tema que presenta
determinadas implicaciones incluso para aquellos que no suscriben la metodologa
inductivista. La cuestin se plantea ante la duda de si la evidencia inductiva puede ser
utilizada para predecir futuros acontecimiento, en consecuencia, el problema de la
induccin surge a partir de nuestra incapacidad para proporcionar elementos racionales que
puedan ser utilizadas para explicar algo ms all de la evidencia disponible (Pheby, 1988,
pg. 7)
2.4.2. EL MTODO DEDUCTIVO
Antes de iniciar unas breves pinceladas obre este mtodo, es interesante resaltar una
distincin importante entre deductivismo y deduccin, lo mismo que podra establecerse
entre inductivismo e induccin. La deduccin, tanto si es axiomtica como matemtica,
puede emplearse de manera que facilite el anlisis estadstico y el contraste. Sin
embargo, el deductivismo implica que la estadstica y el conocimiento emprico es tan
transitorio que no vale la pena y que un primer anlisis deductivo puede proporcionar una
mejor comprensin de un determinado fenmeno (Pheby, 1988, pg. 14).
Las primeras consideraciones del mtodo deductivo podran remontarse a los trabajos de
Descartes a comienzos del siglo XVII, en su afn de encontrar un mtodo que
proporcionara un mejor conocimiento de las diferentes esferas de actividad. Por
consiguiente, los objetivos de Bacn y Descartes eran similares, sin embargo, la forma de
conseguirlos era diametralmente opuesta. Descartes utilizaba la deduccin y las
matemticas como punto referencial, mientras que Bacn le prestaba muy poca atencin a
estos instrumentos.
Centrndonos en el deductivismo, se trata de un procedimiento que consiste en desarrollar
una teora empezando por formular sus puntos de partida o hiptesis bsicas y deduciendo
luego sus consecuencia con la ayuda de las subyacentes teoras formales. Sus partidarios
sealan que toda explicacin verdaderamente cientfica tendr la misma estructura lgica,
estar basada en una ley universal, junto a sta, aparecen una serie de condicionantes
iniciales o premisas, de las cuales se deducen las afirmaciones sobre el fenmeno que se
quiere explicar.
El argumento deductivo se contrapone al mtodo inductivo, en el sentido de que se sigue un
procedimiento de razonamiento inverso. En el mtodo deductivo, se suele decir que se pasa
de lo general a lo particular, de forma que partiendo de unos enunciados de carcter
21

universal y utilizando instrumentos cientficos, se infieren enunciados particulares,

pudiendo ser axiomtico-deductivo, cuando las premisas de partida estn constituidas por
axiomas, es decir, proposiciones no demostrables, o hipotticos-deductivo, si las premisas
de partida son hiptesis contrastables.
Las leyes universales vendrn dadas por proposiciones del tipo en todos los casos en los
que se da el fenmeno A, se da tambin el fenmeno B. Estas leyes tendrn un carcter
determinista cuando se refieran a fenmenos >B individuales y carcter estocstico
cuando hagan mencin a clases de fenmenos B que se den con una cierta probabilidad.
La actuacin seguida por el investigador sera la siguiente:
1. Planteamiento del conjunto axiomtico de partida. El criterio que debe seguirse en
esta etapa debe ser el de la sencillez. Los supuestos deben incorporar slo las
caractersticas ms importantes de los fenmenos, debiendo ser eliminadas las
irrelevantes. Debe existir coherencia entre los postulados, sin que haya
contradiccin entre unos y otros.
2. Proceso de deduccin lgica, partiendo siempre de los postulados iniciales, es decir,
de la etapa anterior.
3. Enunciado de leyes de carcter general, a los que se llegar partiendo del conjunto
axiomtico y a travs del proceso de deduccin.
Del procedimiento lgico se infiere que las explicaciones y predicciones siguen las mismas
reglas de deduccin, la nica diferencia est en que la explicacin se produce una vez que
ha ocurrido el suceso, mientras que la prediccin tienen un carcter apriorstico. Para citar
una causa determinada como explicacin de un fenmeno concreto, hemos de someterlo a
una ley universal. En el caso de la prediccin, partimos de una ley universal y de un
conjunto de premisas deduciendo de ellos proposiciones acerca del fenmeno desconocido.
La idea de la existencia de un paralelismo entre la naturaleza de las explicaciones y de las
predicciones ha sido denominada tesis de la simetra. Este concepto ha suscitado
numerosas crticas. Se argumenta que la prediccin no tiene por qu implicar explicacin, e
incluso que la explicacin no tiene por qu implicar prediccin alguna.
Esta conclusin nos parece razonable, en cuanto que para predecir el valor futuro de una
variable basndonos en sus valores histricos no es necesario explicar la naturaleza de la
misma, basta con aplicar los mtodos estadsticos apropiados. Igualmente, para explicar la
naturaleza de la variable no es necesario extrapolar valores futuros. A estos efectos comenta
Blaug (1985, pg. 22):
Mientras para la prediccin es suficiente con que exista correlacin entre dos variables,
para la explicacin es necesario saber acerca de la naturaleza de las variables y de algo que
determine cul es la variable causa y cul la variable efecto.
Por ltimo, finalizaremos la descripcin del mtodo deductivo afirmando que, dada la
dificultad para contrastar empricamente las hiptesis bsicas, se da cada vez un mayor
grado de abstraccin de las teoras construidas a partir de este procedimiento, lo que
conlleva la construccin de modelos como representacin simplificada de la realidad, con
el consiguiente riesgo de separacin entre modelo y realidad. Sin embargo, es preciso
sealar, como apunta Pheby (1988, pg. 14), que existe una clara separacin entre
22

deductivismo y los procedimientos de deduccin que habitualmente se emplean en

economa. La deduccin, sea axiomtica o matemtica, puede ser empleada para
facilitar los anlisis estadsticos y test de hiptesis, en cambio el deductivismo postula
que el conocimiento estadstico y emprico es transitorio, un primer anlisis deductivo
puede proporcionar mejor comprensin de los fenmenos.
2.4.3. EL POSITIVISMO LGICO.
Se denomina Positivismo Lgico a un conjunto de corrientes filosficas, con ciertos rasgos
comunes, que tuvieron su origen fundamentalmente en Viena, 1925. Los positivistas
Lgicos del Crculo de Viena utilizaban el mtodo Inductivo cuyos postulados
fundamentales son (Katauzian, 1982):
- La investigacin cientfica comienza con la observacin parcial o experiencia personal.
- Las observaciones son formuladas mediante hiptesis primarias o enunciados singulares,
totalmente libres de prejuicios mentales, describiendo un determinado acontecimiento o
estado de las cosas en un lugar y un momento prefijados.
- Los enunciados singulares derivan en enunciados universales.
- Mediante el procedimiento se llega a la elaboracin de teoras generales que se someten a
contrastacin por medio de un mtodo adecuado de observacin o experimentacin para
verificar sus implicaciones.
- Si la contrastacin tiene xito se acepta la teora; de otro modo se rechaza.
La sujecin a test empricos justifican las teoras para los positivistas lgicos entendiendo
que el conocimiento se deriva objetivamente de los hechos objetivos vacos de opiniones
personales. Las crticas a los empiristas lgicos vienen por el lado de la induccin (que para
Popper no precisa justificacin ni es necesaria) ya que nunca se dispone de la seguridad de
que no aparezcan hechos que contradigan las leyes emanadas de la experiencia, as como la
bsqueda del nmero de pruebas necesarias para validar las leyes o teoras generales sin
entrar en la prueba ad infinitum. De tales crticas, Carnap y Neurath emprendieron el
desarrollo de una versin ms moderna denominada Empirismo Lgico que reemplaza el
concepto de verificacin por el de gradual incremento de la confirmacin mediante la
utilizacin del mtodo estadstico inductivo y realizando un apoyo probabilstico de sus
conclusiones sobre la base de la acumulacin de observaciones, de tal modo que una prueba
negativa puede llevar a replantear la imagen del mundo real, el modelo y las hiptesis, y
una prueba positiva sirve para incrementar la aceptacin gradual de la teora.
El intento del empirismo lgico por salvar la induccin a travs de la confirmacin no
resuelve los problemas planteados, puesto que aparece el problema de precisar la
probabilidad de una ley o teora y el propio de la pureza u objetividad de los hechos sobre
los que experimentar, as como una total despreocupacin por la lejana de la construccin
ideal y la prctica del investigador. El empirismo lgico se centra en cinco puntos (Medina,
1989):
- Slo son ciencias las ciencias naturales.
- Slo su metodologa es universal.
- La lgica interna de las ciencias es ajena a factores sociales.
- El proceso de conocimiento cientfico es acumulativo.
- La filosofa de la ciencia establece normas que aumentan el rigor de las ciencias.
23

2.4.4. EL FALSACIONISMO DE POPPER.

Karl Popper es punto de referencia obligado entre los padres de concepciones filosficas
que explican el desarrollo de la ciencia, puesto que su tesis supuso un fuerte giro en la
forma de entender la metodologa, ostentando una importante significacin en el contexto
de la moderna caracterizacin de la ciencia. Gonzalo Angulo (1983) dice de l que de
entre los filsofos y cientficos del primitivo Crculo de Viena, sobresale Karl Popper,
probablemente el metodlogo ms influyente del presente siglo, que representa adems el
lazo de unin de las concepciones epistemolgicas tradicionales con las modernas.
El falsacionismo surge en 1935 con la publicacin de la obra La lgica de la investigacin
cientfica del filsofo K. Popper. La influencia de esta concepcin metodolgica ha sido
fundamental en el campo de la filosofa de las ciencias sociales y de la economa en
particular. Este autor critica el mtodo inductivo y en general cualquier mtodo que sea
partidario de aplicar un criterio de verificacin emprica de las teoras.
En primer lugar, crtica el mtodo inductivo, hasta el punto que se ha llegado a decir que la
falsacin es la anttesis del inductivismo (Pheby, 1988, pg. 24). Este autor apunta que se
comete con frecuencia el error de identificar a las ciencias empricas como aqullas que
emplean el mtodo inductivo. Popper rompe con la racionalidad aparente de este mtodo:
Desde un punto de vista lgico, dista mucho de ser obvio que estemos justificados al
inferir enunciados universales partiendo de enunciados singulares, por elevado que sea su
nmero, pues cualquier conclusin que sacamos de este modo corre siempre el riesgo de
resultar algn da falsa (Popper, 1962, pg. 27). A este respecto Blaug (1985, pg.30)
parafraseando las palabras de Popper nos explica que la induccin desde casos particulares
hasta la formulacin de una ley universal exigir un salto ilgico de pensamiento , lo que
podra llevarnos a conclusiones falsas, aunque nuestras premisas fueran verdaderas.
En segundo lugar, Popper critica el principio de verificabilidad, su razonamiento consiste
en plantear que por muchas pruebas que tengamos para apoyar una teora, nunca podemos
estar seguros de que la siguiente observacin no ser incompatible con ellas. De esta forma,
una contrastacin basada en observaciones particulares, aunque stas sean muy numerosas,
lo nico que hace es no refutar la teora, pero no demuestra que sea verdadera. En este
sentido, Popper afirma: Las teoras no son nunca verificables empricamente. Si queremos
evitar el error positivista de que nuestro criterio de demarcacin elimine los sistemas
tericos de la ciencia natural, debemos elegir una criterio que nos permita admitir en el
dominio de la ciencia emprica incluso enunciados que no puedan verificarse
(Popper,1962, pg.39).
La principal aportacin metodolgica de Popper, puede resumirse de la siguiente forma,
aunque una teora no puede ser verificada, s puede ser falsada, es decir, si el conjunto de
observaciones favorables no puede demostrar la veracidad de una teora, un hecho
contrario a ella, puede demostrar que la teora es falsa. A partir de aqu, Popper establece un
criterio de demarcacin, distinguiendo entre la ciencia y la no-ciencia, concluyendo que a
una teora se le otorga el carcter de cientfica si es susceptible de ser falsada, en caso
24

contrario, no es cientfica: Estas consideraciones nos sugieren que el criterio de

demarcacin que hemos de adoptar no es el de la verificabilidad, sino el de la falsabilidad
de los sistemas.
Dicho de otro modo, no exigir que un sistema cientfico pueda ser seleccionado, de una
vez para siempre, en un sentido positivo, pero s que sea susceptible de seleccin en un
sentido negativo por medio de contrastes o pruebas empricas, ha de ser posible refutar por
la experiencia un sistema cientfico emprico (Popper, 1962, pg. 40).
Un problema importante en la metodologa popperiana es el del relevo de teoras, cmo y
cundo se sustituye una teora por otra. A este respecto, el cientfico estar dispuesto a
proceder a la sustitucin por razones de lgica, porque la segunda explique ms hechos que
la primera, porque lleve a predicciones ms detalladas etc.
El criterio utilizado por Popper para contrastar dos teoras y elegir la mejor entre ellas fue
a.
primero el grado de corroboracin, que como indica Pheby (1988, pg. 27) se
trata de una gua ms cualitativa que cuantitativa para aceptar una teora.
Posteriormente introdujo el concepto de verosimilitud lgtica, utilizando sus
propias palabaras: Una teora est ms cerca de la verdad que otra si, y slo si, se
siguen de ella enunciados ms verdaderos, pero no enunciados ms falsos, o , al
menos igual nmero de enunciados verdaderos, pero menos falsos (Popper, 1988,
pg. 62). En definitiva, el grado de verosimilitud se refiere a ponderar el
contenido verdadero y falso- de las diferentes teoras. El procedimiento que
propone Popper para mejorar el conocimiento es el siguiente, se parte del
problema objeto de estudio, se extraen conclusiones o teoras que dan una
explicacin al problema.
b. La teora es contrastada con resultados de experimentos y datos obtenidos de la
realidad, mientras la teora no sea falsada es admitida provisionalmente. Si por el
contrario es falsa, deber abandonarse debido a que alguno de los principios sobre
los que se fundamenta es falso y sustituirse por una teora alternativa.
En este sentido, algunas de las reglas ms importantes de la lnea popperiana son las
siguientes (Johansson, 1975):
1. La naturaleza cientfica de una teora se determina por su susceptibilidad a la falsacin
2. Una nueva teora, para que se aceptada, deber siempre contener mayor contenido
emprico que sus predecesoras.
3. Una nueva teora aceptada debera ser capaz de explicar todos los xitos pasados de sus
predecesoras
4. Las teoras deberan siempre ser contrastadas tan rigurosamente como sea posible.
5. Una teora que ha sido experimentalmente refutada debera ser rechazada.
6. Cualquier teora refutada no debera retomarse en una etapa posterior
7. Una teora inconsistente es inaceptable
8. Deberamos minimizar el nmero de axiomas a emplear
9. Cualquier nueva teora debera ser contrastable independientemente.

25

Segn la teora popperiana el proceso cientfico comienza cuando las observaciones entran
en conflicto con las teoras existentes; entonces se proponen nuevas teoras que son
sometidas a rigurosos tests empricos con el fin de refutar las hiptesis. Si una teora es
refutada, aunque sea por una nica prueba en contra, debe abandonar el cuerpo de las
teoras cientficas. Por el contrario aqullas que sobreviven al falsacionismo sern
corroboradas y aceptadas. Esto es, en pocas palabras, el criterio de refutabilidad levantado
por Popper frente al inductismo, al verificalismo y al probabilismo.
En un principio, como seala Albendea (1970), el problema que trataba de resolver Popper
era el de trazar una lnea divisoria entre los enunciados de ndole metafsica, o, lo que es lo
mismo, encontrar un mtodo capaz de distinguir entre proposiciones cientficas y no
cientficas. Conjuntamente -apunta-, su criterio de demarcacin se convierte, al mismo
tiempo, en instrumento metodolgico de veracidad cientfica, de tal manera que las
proposiciones que no sean corroboradas por tal mtodo, aunque pudieran ser tales
proposiciones cientficas, aparecen como falsas.
Por tanto, una proposicin es cientfica cuando es suceptible de ser falseada por algn
hecho (Popper, 1967). De esa forma, en la bsqueda de refutaciones, es como la ciencia
puede progresar y avanzar. La ciencia progresa gracias al ensayo de prueba y error. En
palabras de Popper, el avance de la ciencia se encuentra porque buscamos la verdad
(incluso aunque nunca podamos estar seguros de haberla encontrado) y porque las teoras
refutadas son reconocidamente falsas, mientras que las teoras no refutadas pueden ser
todava verdaderas (Popper, 1980).
Segn la concepcin de Popper, el progreso y avance de las ciencias surge de un proceso
por el cual las teoras son superadas por otras ms fuertes y ms testables. Sin embargo, a
diferencia de la interpretacin positivista, segn la cual la contrastacin ha de ser probatoria
de la verdad o falsedad de un enunciado o teora, Popper mantiene que las teoras no son
nunca verificables empricamente, pero s falsables. Entiende que dado que no podemos
comprobar todos los posibles casos contenidos por una hiptesis cientfica, no podemos
utilizar en la contrastacin la verificacin, sino la falsacin. As, el criterio de demarcacin
que, segn l, debe distinguir el carcter cientfico de una teora estriba no en su
verificabilidad, sino en la posibilidad de que pueda ser refutada, es decir, que ostente
intrnsecamente la posibilidad de su falsabilidad.
Tal y como expresa el profesor Donoso Ans (1995), el mencionado autor distingue cuatro
procedimientos de llevar a cabo la contrastacin deductiva de teoras una vez que han sido
extradas por deduccin lgica sus conclusiones:
1. Comparacin lgica de las conclusiones: con lo que se somete a contraste la coherencia
interna del sistema.
2. Estudio de la forma lgica de la teora, con objeto de determinar su carcter.
3. Comparacin con otras teoras para averiguar si la teora examinada constituira un
adelanto cientfico.
4. Contrastacin por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que pueden
deducirse de ella.
26

El mtodo deductivo que utiliza la contrastacin emprica del punto 4 segn Popper (1980)
sera el siguiente:
Con ayuda de otros enunciados anteriormente aceptados se deducen de la teora a
contrastar ciertos enunciados singulares. Se eligen entre estos enunciados los que no sean
deducibles de la teora vigente y, ms en particular, los que se encuentren en contradiccin
con ella. A continuacin tratamos de decidir en lo que se refiere a estos enunciados
deducidos (y a otros), comparndolos con los resultados de las aplicaciones prcticas y de
experimentos.
Si la decisin es positiva, esto es, si las conclusiones singulares resultan ser aceptables, o
verificadas, la teora a que nos referimos ha pasado con xito la contrastacin (por esta
vez), no hemos encontrado razones para desecharla. Pero si la decisin es negativa, o sea, si
las conclusiones han sido falsadas, esta falsacin revela que la teora de la que se han
deducido lgicamente es tambin falsa.
Por ello la posible validez de una teora no se adquiere, de una vez para siempre, de las
observaciones que la preceden, como defiende el inductivismo, sino que ha de confirmarse
con la verificacin posterior. Popper, en contraposicin a lo apuntado por Waismann (1930)
y Schlick (1931) en relacin a que un enunciado es verdadero slo si es susceptible de
verificacin concluyente, fij su atencin en las teoras de Marx, Freud, Adler y Einstein.
Consider que mientras la teora sobre la gravitacin de este ltimo era claramente
contrastable y, por tanto, refutable, la de los primeros era de gran admiracin, sobre todo su
aparente poder explicativo. Tanto la teora marxista como la psicoanalista se haban
convertido en irrefutables. Aqulla porque, aunque refutada, sus seguidores la
reinterpretaron para hacerla compatible, y stas porque siempre se adecuaban a los hechos
ofreciendo una capacidad de interpretacin en todos los casos.
Como consecuencia de lo anterior, elabor una serie de leyes, entre las que destacan
(Popper, 1967):
- La facilidad con la que es posible obtener verificaciones, si son confirmaciones lo
perseguido.
- La teora cientfica implica una prohibicin, de tal forma que cuanto ms prohibe una
teora tanto mejor es.
- Cuando una teora no es refutable por ningn suceso concebible, no puede considerarse
como cientfica.
- El test de una teora constituye un intento de refutacin de la misma. En tal caso, la
testabilidad equivale a la refutabilidad.
- Slo en el caso de que los elementos de juicio confirmatorios sean el resultado de un test
de la teora, debern ser tenidos en cuenta.
- Ciertas teoras genuinamente estables suelen ser objeto de reinterpretacin, pero slo a
costa de rebajar o destruir su estatus cientfico.
Como de alguna manera ya apuntamos anteriormente, para Popper la creencia tan extendida
de la inferencia inductiva de enunciados universales a partir de la observacin adolece de la
inconsciencia, ya sostenida por Hume, de que no puede haber ningn argumento lgico
vlido que nos permita establecer que los casos de los cuales no hemos tenido ninguna
27

experiencia se asemejan a aquellos de los que hemos tenido experiencia (Popper, 1967).
Por tanto, como indica Kraft (1966), la validez de los enunciados empricos no descansa
sobre la induccin, sino sobre la verificacin ulterior de las hiptesis establecidas por va de
ensayo. Desde esta ptica, dada la posibilidad de renovada comprobacin, la validez de
tales enunciados no es definitiva, sino siempre provisional.
Por tanto, la concepcin de Popper se basa en la simple distincin entre psicologa del
conocimiento y lgica del conocimiento, de lo cual se deriva la necesidad de distinguir el
proceso de concebir una teora de los mtodos de su examen lgico, pues la tarea de este
anlisis del conocimiento cientfico consiste pura y exclusivamente en la investigacin de
los mtodos empleados en las contrastaciones sistemticas a que debe someterse toda idea
nueva antes de que se la pueda sostener seriamente (Popper, 1980).
Este autor propugan frente al inductivismo, que en lugar de esperar regularidades como
resultado de la repeticin, debemos tratar de imponer regularidades, al mundo, de descubrir
similaridades en l en funcin de hiptesis establecidas por nosotros, es decir, en lugar de
proceder de la observacin a la teora, actuar a la inversa: sin la previa fijacin de premisas,
saltar a conclusiones, aunque despus debamos descartarlas si la observacin muestra que
son errneas.
Se trata, en definitiva, de una teora del ensayo de la prueba y error, de conjeturas y
refutaciones, en virtud de lo cual las teoras cientficas no son una recopilacin de
observaciones, sino que son invenciones, conjeturas audazmente formuladas para su ensayo
y que deben ser eliminadas sin entrar en conflicto con observaciones que, adems,
raramente sern accidentales, sino que se las emprende, como norma, con la definida
intencin de someter a prueba una teora para obtener, si es posible, una refutacin
decisiva.
Para el profesor Caibano (1979), la metodologa aportada por Popper se estaba
convirtiendo en dogma a pasos agigantados: la bsqueda incesante de falsacin por los
cientficos de sus propias teoras a fin de proceder al rechazo de las mismas era algo que no
se daba en la realidad, pues es un hecho que las teoras seguan siendo utilizadas an
sabindose falsadas, toda vez que los cientficos no disponan de otras ms satisfactorias.
Por ello, como alternativa a la metodologa popperiana fueron surgiendo otras propuestas
que pasamos a analizar a continuacin.
Las crticas al planteamiento de Popper provienen de autores, sobre todo de Feyerabend, de
cuya aportacin nos ocupamos posteriormente, que consideran que sus reglas son
demasiado severas, estando ms prximas a ocultar que a promover el conocimiento
cientfico.
2.4.5. LOS PARADIGMAS DE KUHN.
Los problemas para falsar concluyentemente una teora, ya que los enunciados observables
dependen de la propia teora, as como la dificultad de progreso cientfico si se aplica de
forma radical el falsacionismo, llevaron a algunos investigadores a meditar sobre la
resistencia al cambio en las teoras cientficas por el hecho de que no se encuentran aisladas
28

sino que funcionan como estructuras organizadas. Entre estos autores, y dentro de la
denominada escuela histrica, destaca Kuhn, quien en su obra La estructura de las
revoluciones cientficas postula una concepcin discontinuista del proceso de desarrollo
cientfico.
Kuhn ha pretendido un planteamiento superador de Popper con su teora de ciencia normal
y revoluciones cientficas que alteran esa situacin normal para retornar a una nueva
normalidad. Kuhn seala que las ciencias progresan cclicamente comenzando por un
paradigma aceptado por la comunidad cientfica e investigado durante un perodo de
ciencia normal. La ciencia normal intenta adecuar la teora a la prctica, pero pueden existir
ciertas discrepancias.
Estas discrepancias si no son resueltas se convierten en anomalas, y si stas se acumulan se
produce una crisis que conlleva la cada del antiguo paradigma, y el surgimiento de una
revolucin cientfica en la que el antiguo paradigma es reemplazado por uno nuevo
incompatible con el anterior. Por tanto, para este autor, la ciencia no se desarrolla por medio
de la acumulacin de descubrimientos o inventos individuales, sino que se forma como
proceso de ruptura con lo anterior. En el proceso de traslacin -nos recuerda Wells (1976) del viejo conjunto de ideas al nuevo, la comunidad de cientficos sigue un nmero de pasos
determinados:
1. Reconocimiento de las anomalas.
2. Perodo de inseguridad.
3. Desarrollo de grupos de ideas alternativos.
4. Identificacin de escuelas de pensamiento.
5. Dominacin de las nuevas ideas.
En cualquier caso, las teoras articuladas no dejan de ser cientficas por el hecho de que
hayan sido descartadas. Sin embargo, es difcil poder considerar el desarrollo como un
proceso de acumulacin. La investigacin histrica misma, que muestra las dificultades
para aislar inventos y descubrimientos individuales, proporciona las bases para abrigar
dudas profundas sobre el proceso de acumulacin, por medio del que se crea que haba
surgido esas contribuciones individuales a la ciencia (Kuhn, 1971).
Es evidente que los criterios de demarcacin cientfica derivados de la falsacin, aunque
crticos con la metodologa tradicional, se mantienen en su misma lnea. En cambio Kuhn,
con su libro La estructura de las revoluciones cientficas explica el comportamiento
cientfico por las aportaciones crticas que se les hacen a la teora. Kuhn indica que cuando
las , no son rechazadas y sustituidas por otras, sino que se introducen modificaciones o bien
se ignoran las anomalas. Una de sus caractersticas ms destacables es su rechazo frontal al
punto de vista de la metodologa inductivista.
La aportacin de Kuhn gira en torno a los siguiente conceptos: Paradigma, Ciencia Normal
y revoluciones cientficas. Kuhn entiende el concepto de paradigma en dos sentidos (Pheby,
1988, pg. 37), primero significara un xito que se considera tan importante que es capaz
de atraer a un grupo de cientficos que ejercen una actividad en competencia y, segundo, se
entiende como un paso en el desarrollo cientfico que es capaz de dar solucin a problemas
no resueltos.
29

Si atendemos a su definicin literal, los paradigmas son:

Realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo,
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica (Kuhn,
1971, pg. 13).
El concepto de paradigma perfila la escena para la siguiente etapa del esquema de Kuhn, el
concepto de ciencia normal. Para Kuhn existen periodos alternativos de ciencia normal y
periodos de crisis. En la fase de ciencia normal, en la que se acepta un cuerpo esencial de
teora, van surgiendo situaciones que no pueden explicarse de forma convincente y que
reciben el nombre de anomalas. Cuando las anomalas aumentan se produce un proceso
insostenible en torno a la ciencia normal, lo que da lugar a la aparicin de nuevas teoras o,
dicho de otra forma, un paradigma es sustituido por otro.
Por comunidad cientfica, entiende Kuhn el rgano a un consenso, que rene a un grupo de
individuos que colaboran entre ello, a los que se les considera los nicos responsables de la
persecucin de objetivos cientficos en su especialidad. La amplitud del concepto de
paradigma hace que Kuhn admita la imprecisin del trmino y posteriormente lo sustituya
por el de matriz disciplinaria (disciplinaria, porque se refiere al patrimonio comn de los
que practican una disciplina, y matriz, porque alude a un conjunto ordenado de elementos
de diversa naturaleza que requieren especificacin adicional): Una matriz disciplinar est
compuesta de paradigmas, partes de paradigmas que constituyen una unidad y funcionan
conjuntamente (Katouzian, 1982, pg. 123).
El proceso de sustitucin de unos paradigmas por otros, puede resumirse en las siguientes
etapas:
Ciencia normal, compuesta por los paradigmas aceptados.
Pequeos fenmenos inexplicados, con respecto a los cuales los sostenedores
de la ciencia normal confan en explicarlos sin cambio de paradigmas.
Forzar la teora par incluir dichos fenmenos inexplicados.
Periodo de confusin
Periodo de innovacin y oposicin
Nuevamente ciencia normal, integrada por los nuevos paradigmas aceptados, con lo que
el proceso dialctico inicia un nuevo ciclo.
Cuando se produce la sustitucin de un paradigma por otro nos encontramos ante lo que
Kuhn denomina revolucin cientfica. La tesis de Kuhn se basa, pues, en tres conceptos
fundamentales: paradigma, ciencia normal y revolucin cientfica. El primero queda
definido (Kuhn, 1971) como aquello que comparte una comunidad cientfica,
entendindose sta, a su vez, como el conjunto de hombres que comparten un paradigma.
Las definiciones anteriores dejan patente el carcter circular de la conceptuacin. Por lo que
respecta al segundo de los conceptos mencionados -ciencia normal-, es considerado por el
mencionado autor como investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones
cientficas pasadas, realizaciones que alguna comunidad cientfica particular reconoce,
durante cierto tiempo, como fundamento para su prctica posterior (Kuhn,1971).
30

Por ltimo, Kuhn considera revolucin cientfica a la transicin de un paradigma en crisis

a otro nuevo del que pueda surgir una nueva tradicin de ciencia normal (Kuhn, 1971). El
camino abierto por Kuhn apunta, pues, no slo a una concepcin diferente a la popperiana
de progreso cientfico y de racionalidad cientfica, sino que tambin propicia cierta
reflexin sobre la finalidad de las ciencias, las responsabilidades de la praxis cientfica y,
encontrando una perspectiva hacia la epistemologa social de la ciencia (Mardones y Ursa,
1982).
Segn el profesor Gonzalo Angulo (1983), la visin de Kuhn sobre la evolucin cientfica
puede recogerse en las siguientes etapas: preciencia, ciencia normal, crisis, revolucin,
nueva ciencia normal y nueva crisis. En el estado primitivo, apunta el citado autor, una
ciencia encuentra un cierto nmero de teoras rivales, las que intentan superponerse.
Cuando una de ellas lo logra, y es aceptada por la comunidad cientfica, comienza una
etapa de ciencia normal. En ella el cientfico trabaja confiado en su paradigma an
admitiendo que ciertas observaciones estn sin resolver. Posteriormente, un nuevo
paradigma, en alternativa al existente, se arraiga en la comunidad. Comienza as el perodo
de crisis, el que finaliza cuando los cientficos se adhieren a ese nuevo paradigma y
abandonan el viejo. De esta forma, en un tiempo no determinada, el nuevo paradigma se va
instalando, comenzamos as un nuevo perodo de ciencia normal.
Kuhn ofrece una teora del progreso cientfico en la que la ciencia normal es lo habitual y la
revolucin lo excepcional, realizndose la aceptacin de la falsacin por parte de la
comunidad cientfica con carcter extraordinario. No obstante, aunque el perodo de ciencia
normal parece que no queda caracterizado por aportaciones creativas de cierta importancia,
tiene un gran inters en la evolucin cientfica por cuanto en l producen precisiones en
torno al paradigma vigente, lo que constituye, en gran parte, el principal quehacer de
numerosos cientficos.
La visin del desarrollo cientfico en Kuhn se caracteriza, pues, por un proceso en el que se
suceden en el tiempo perodos de ciencia normal y perodos de ciencia extraordinaria o de
crisis. A lo largo de un perodo de ciencia normal, las teoras y principios que dan lugar a un
paradigma son aceptados de forma indiscutida en la comunidad cientfica, originndose un
proceso de perfeccionamiento del mismo. Como afirma el profesor Quintanilla (1976), la
actividad cientfica en estas pocas se limita a ser una tarea de resolver rompecabezas ms
o menos nuevos con ayuda de los instrumentos tradicionales. Se tratara, en cierto modo, de
un proceso en el que lo nico que acontece es que aumenta el campo de las experiencias a
las que se aplican unas teoras y procedimientos dados.... Y como indica Schwartz (1972),
durante las pocas de ciencia normal la comunidad cientfica trabaja sobre la base de un
paradigma o teora comn indiscutida; los cientficos se ocupan principalmente de resolver
los acertijos que plantea tal paradigma. Lejos de querer refutarlo buscando contraejemplos
fcticos, los cientficos, en pocas normales, consideran los hechos que no corresponden a
lo predicho por el paradigma como anomalas que, o se resuelven, o se archivan, o se toman
como muestra de la incapacidad del experimentador. La acumulacin de anomalas, sin
embargo, crea un ambiente de crisis en la comunidad cientfica; cuanto ms se prolongue la
crisis, ms probable es la aparicin -a menudo simultnea en varios lugares distintos- de un
nuevo paradigma, que resultar en otra poca de ciencia normal. Lejos de abandonar, pues,
31

sus teoras a la primera seal de refutacin, los cientficos tienden a mantenerlas contra las
anomalas hasta tanto no tienen otro paradigma ms satisfactorio al que acogerse.
Kuhn (1971) seala, por su parte, que el descubrimiento comienza con la percepcin de la
anomala, o sea, con el reconocimiento de que en cierto modo la naturaleza ha violado las
expectativas inducidas por el paradigma, que rige a la ciencia normal. Esta sustitucin de
paradigmas tiene lugar cuando la energa de una crisis y un paradigma alternativo se
satisfacen. Ese es el punto donde la resistencia al cambio se debilita y acaba por
derrumbarse.
De esta forma, con el establecimiento del nuevo paradigma se consigue cumplir tres
importantes exigencias (Katauzian, 1982): Ofrece una solucin a la crisis cientfica;
proporciona una nueva visin del mundo; y finalmente ofrece una agenda de investigacin
alternativa sobre la que los cientficos trabajen. De otro lado, cabe sealar que la tesis
defendida por Kuhn estaba dirigida, en cierto modo, a criticar la metodologa de Popper.
Como es sabido, este autor niega la existencia de todo procedimiento de verificacin, y en
su lugar hace hincapi en la importancia de la falsacin, esto es de la prueba que, debido a
que su resultado es negativo, hace necesario rechazar una teora establecida. En este
sentido, Kuhn (1971) seala el papel que en este ensayo atribuimos a las experiencias
anmalas; o sea, a las experiencias que, al provocar crisis, preparan el camino hacia una
nueva teora. Sin embargo, las experiencias anmalas no pueden identificarse con las de
falsacin. En realidad, dudo mucho que existan estas ltimas.
Adems, Kuhn sostiene -afirma Losee (1981) - que la construccin lgica de la proposicin
de falsacin de Popper no es aplicable al caso del rechazo de un paradigma, por cuanto ste
no se invalida por comparacin de sus consecuencias con los elementos de juicio emprico,
sino que el rechazo de un paradigma es ms bien una relacin triangular en la que se
encuentran implicados un paradigma establecido, un paradigma rival y los elementos de
juicio observacionales. La ciencia, pues, entra en una etapa revolucionaria en cuanto surge
un paradigma alternativo prometedor. No obstante lo anterior, la interpretacin de Kuhn en
torno a las discontinuidades en el desarrollo de la ciencia, son explicadas sobre la base de
su concepcin de revolucin cientfica, no era tan diferente a la popperiana. Como
posteriormente escribe el propio Kuhn (Lkatos y Musgrave, 1975), refirindose a Popper,
... sus puntos de vista acerca de la ciencia y los mos son muy aproximadamente idnticos.
Ambos estamos ocupados ms con la dinmica del proceso mediante el cual se adquiere el
conocimiento cientfico que con la estructura lgica de los productos de la investigacin
cientfica. Dada esta ocupacin, ambos ponemos nfasis, como datos legtimos, en los
hechos y tambin en el espritu de la vida cientfica real, y ambos a menudo nos volvemos a
la historia en busca de ellos.
A partir de este fondo de datos comunes, extraemos muchas conclusiones idnticas. Ambos
rechazamos el punto de vista de que la ciencia progresa por acumulacin; en lugar de ello
ambos ponemos nfasis en el proceso revolucionario mediante el que una vieja teora es
rechazada y sustituida por una nueva incompatible con ella, y ambos subrayamos con
fuerza el papel que en este proceso juega el eventual fracaso de la vieja teora en hacer
frente a los desafos que le dirigen la lgica, la experimentacin o la observacin. Por
32

ltimo, Sir Karl y yo estamos unidos en oposicin a algunas tesis ms caractersticas del
positivismo clsico.
Cabe aadir, que la principal novedad aportada por este autor es, en opinin de Medina
(1989), el concepto de paradigma, y que las principales diferencias que lo separan de los
positivistas se encuentran en la sustitucin del individuo por la comunidad cientfica y la
teora por el paradigma, as como la eliminacin de la acumulacin lineal de hechos y
teoras por las fases normales y revolucionarias en la ciencia (Medina, 1989). Por ltimo,
sealar, que motivado por las crticas recibidas por la imprecisin del concepto de
paradigma, Kuhn (1971) sugiere la utilizacin del trmino matriz disciplinar en
sustitucin de este ltimo, porque se refiere a la posesin comn de los practicantes de una
disciplina particular y est compuesta por elementos ordenados de varios tipos. Estos
elementos seran los que a continuacin se exponen:
1. Generalizaciones simblicas: son componentes generalmente aceptados por el grupo y
fcilmente representados de forma lgica.
2. Acuerdos o modelos de grupo: son creencias que proporcionan al grupo analogas y
metforas preferidas o permisibles. Ayudando a determinar lo que ser aceptado tanto como
una solucin a enigmas, e inversamente, ayudando a la determinacin de la lista de enigmas
sin solucin y en la evolucin de la importancia de cada una de ellas.
3. Valore: son los elementos que ms hacen en pro de considerar a la comunidad cientfica
como un todo. Su importancia particular surge cuando los miembros de una comunidad
cientfica deben identificar las crisis o, posteriormente, elegir entre teoras.
4. Ejemplares: son acuerdos compartidos respecto de soluciones a problemas concretos que
se consideran de inters por la comunidad en el campo de investigacin propio de la misma.
En un sentido ms restringido un paradigma es similar a este ltimo elemento, que en
principio fue definido por Kuhn (1971) como las realizaciones cientficas universalmente
reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcionan modelos y soluciones a una
comunidad cientfica.
Como conclusin podemos sealar que la metodologa kuhniana propugna que el progreso
cientfico no se puede establecer en trminos de bsqueda de la verdad ltima, sino en
sucesivas sustituciones de paradigmas, o revoluciones, que se dan en el transcursos del
tiempo. Idea contraria a Popper, en el sentido de que para ste ltimo, la historia de la
ciencia es la historia de continuas conjeturas y refutaciones, por lo que sta se encontrara
en un estado de revolucin permanente.
Para ilustrar esta idea podemos citar las siguientes palabras de Katouzian (1982, pg. 126):
Mientras Popper argumenta que el proceso de investigacin cientfica consiste en
continuos intentos de falsar hiptesis refutables. Kuhn mantendra que el progreso
cientfico tiene lugar slo en ocasiones, cuando esas mismas hiptesis refutables se
encuentran en crisis y cambian a travs de una revolucin, esto es, la comunidad cientfica
acepta la falsacin slo en circunstancias extraordinarias.
33

2.4.6. LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIN CIENTFICA DE LKATOS.

Este autor mantiene una posicin crtica tanto frente a Kuhn como a Popper, intenta unir la
interpretacin metodolgica de Popper con la necesidad planteada por Kuhn de conocer la
historia y el desarrollo de una ciencia. En palabras de Blaug (1985, pg. 54): Lakatos es
menos duro con la ciencia que Popper, pero mucho ms duro que Kuhn, y se siente siempre
ms inclinado a criticar la mala ciencia con la ayuda de una buena metodologa que a
evaluar las especulaciones metodolgicas recurriendo a la prctica cientfica, Los
Programas de Investigacin Cientfica, forman el concepto fundamental de la aportacin
metodolgica de Lakatos.
El concepto de programa de investigacin de Lkatos surge como consecuencia de una
respuesta a las crticas que Popper formul a las ideas sobre los paradigmas de Khun
(Caibano y Gonzalo, 1995). Este autor, el filsofo de la ciencia ms importante a juicio de
Feyerabend, consciente de la dificultad de realizar el falsacionismo ingenuo y de la
necesidad de incluir hiptesis ad hoc para el avance cientfico, se aleja de Popper sealando
que para la comparacin de teoras hay que verificar el contenido factual excedente y no
analizar si posee ms falsadores que otra. Para Lkatos (1970) las teoras que constituyen
un programa de investigacin pueden presentar cambios progresivos o cambios
degenerativos. Una cadena de teoras T1, T2, ... es progresiva si satisface las siguientes
condiciones:
- Tn tenga un contenido emprico excedente sobre Tn-1, Tn predice hechos nuevos,
improbables e incluso prohibidos por Tn-1.
- Tn explique el xito previo de Tn-1, todo contenido no refutado de Tn-1 est contenido en
Tn.
- Tn tenga corroborado algo o todo el exceso de contenido.
Si no ocurre lo anterior, el cambio es degenerativo. Este giro es importante porque exista
un problema, ya comentado por Kuhn, sobre la inconmensurabilidad de paradigmas
(teoras), pero este problema no es debido a los propios paradigmas sino a la falta de un
objetivo comn con el que medirlos y, en este caso, Lkatos unifica el objetivo en el
concepto de contenido excedente. Pero la clave no est slo en proponer un nuevo objetivo
para comparar teoras, sino que adems elude la cuestin de la validez del conocimiento
actual centrando la atencin en ver porqu existe y si est creciendo o no, como seala
Lkatos (1981): En ciencia aprendemos de la experiencia no la verdad (o probabilidad) ni la
falsedad (o improbabilidad) de las teoras, sino el progreso y degeneracin empricas,
relativos a los programas de investigacin cientfica (P.I.C). Por programa de investigacin
cientfica entiende una configuracin de teoras interconectadas, ninguna de las cuales se
considera totalmente autnoma por lo que es difcil descartar teoras individuales sin hacer
referencia al programa de investigacin como un todo.
Por otra parte, si nos centramos en la metodologa de los programas de investigacin, ha de
subrayarse que Lkatos (Lkatos y Musgrave, 1975) considera que las ms grandes
realizaciones cientficas son programas de investigacin que pueden ser evaluados en
trminos de cambios progresivos y cambios degenerativos de problemas; y las revoluciones
cientficas consisten en un programa de investigacin que pasa a suceder a otro superndole en progreso-. Para l, la unidad bsica de evaluacin no debe ser una teora
34

aislada o conjunto de teoras aisladas, sino un programa de investigacin con un ncleo

aceptado por convenio y con una heurstica positiva que define problemas, traza las lneas
generales de la construccin de un cinturn protector de hiptesis auxiliares, prev
anomalas y las convierte victoriosamente en ejemplos, todo ello segn un plan
preconcebido.
Segn Lkatos (1976) un programa de investigacin no es ms que un conjunto de reglas
metodolgicas, heurstico positivas unas y heurstico negativas otras, que nos definen
cuales son los senderos a seguir y cuales los problemas a evitar para la elaboracin de
nuevas teoras.
De esta forma, en un programa de investigacin se pueden distinguir dos elementos
principales: un ncleo, elemento caracterstico del programa especificado por la heurstica
negativa, e irrefutable por decisin metodolgica de sus protagonistas, y un cinturn
protector en el que se desarrolla una serie de hiptesis auxiliares y se realizan las
adaptaciones precisas.
Es este cinturn protector de hiptesis auxiliares quien tiene que resistir el peso de las
contrastaciones e irse ajustando y reajustando, o incluso ser sustituido por completo, para
defender el ncleo que de ese modo se hace ms slido. Un programa de investigacin tiene
xito si todo esto lleva a un cambio de programas progresivo; no tiene xito si lleva a un
cambio de problemas degenerativo.
En la metodologa de los programas de investigacin cientfica (MPIC) las revoluciones
cientficas no se analizan como cambios bruscos, que deca Kuhn, sino como el
reemplazamiento progresivo de PIC. La aparicin de anomalas no invalida los PIC
mientras tengan fuerza, es decir, no sean eliminados por otros con mayor contenido
excedente. Por tanto el nmero de anomalas no es el elemento crucial en la comparacin
de teoras o programas, sino que la evaluacin requiere la comparacin con otro cuyo
ncleo central sea incompatible y de ello se valorar, como se ha comentado, el contenido
excedente suplementario.
Para este autor la ciencia en su conjunto puede ser considerada como un enorme programa
de investigacin dotado de la regla heurstica de Popper de disear supuestos que tengan
ms contenido emprico que sus predecesoras: La historia de la ciencia es la historia de los
programas de investigacin, ms que la historia de las teoras 3,.
De esta forma lakatos propuso una nueva teora que describi como falsacionismo
sofisticado, que gira en torno al concepto de programa de investigacin frente al
falsacionismo ingenuo que considera a las teoras cientficas aisladamente y exige su
rechazo cuando no estn de acuerdo con la realidad. Lakatos rechaza las consideraciones
aisladas de las teoras como instrumentos para realizar evaluaciones cientficas. Lo que se
debe evaluar son grupos de teoras con ms o menos relacin o programa cientficos de
investigacin, que Lakatos define como: Reglas metodolgicas: algunas nos dicen las
3

Citado por Blaug (1985, pg. 56).

35

rutas de investigacin que deben ser evitadas (heurstica negativa), y otras, los caminos que
deben seguirse (heurstica positiva) (Lakatos, 1989, pg. 65).
Por tanto Lakatos divide el programa en dos partes: la heuristica negativa y la heurstica
positiva. La heurstica negativa de un programa es su ncleo central o ncleo firme,
los enunciados muy bsicos que sostienen todo el edificio no sometindose al proceso de
falsacin. En cambio, la heurstica positiva constituye el contenido de investigacin del
programa, es ms fcil de contrastar y conduce a la formulacin de otros conceptos y
teoras descritas como el cinturn protector. Por tanto, el ncleo central puede sobrevivir
a refutaciones, mientras el resta est abierto al rechazo o mejora. Siguiendo a Lakatos: El
cinturn protector de hiptesis auxiliares debe recibir los impactos de las contrastaciones y
para defender al ncleo firma, ser ajustado y reajustado e incluso completamente
sustituido (Lakatos, 1989, pg.66).
El ncleo central est referido al conjunto de teoras centrales que renen los logros ms
notables en ese campo de conocimiento. El cinturn protector comprende el conjunto de
hiptesis auxiliares destinadas a ser sometidas a contraste con los hechos, con la posibilidad
de que resulten refutadas.
Lakatos distingue dos tipos de programas de investigacin:
-

Progresivos :
Un programa de investigacin cientfico ser calificado de progresivo si las
sucesivas formulaciones del programa suponen un aumento de su contenido
emprico con respecto a la formulacin anterior y adems este aumento de contenido
resulta contrastado con la realidad.
Degenerativo:
La caracterstica fundamental de los programas degenerativos es que brindan
soluciones a posteriori, tratando de acomodarse a cualquier hecho ya observado.

De acuerdo con el criterio comentado, un programa de investigacin no se considera

cientfico de forma perpetua, sino que es provisional y puede pasar, a medida que se
descubren nuevos hechos, de la fase progresiva a la degenerativa y viceversa. Para Blaug
(1985), tendramos de esta forma un criterio de demarcacin entre ciencia y no ciencia que
adems es histrico, puesto que incluye la evolucin de las ideas en el tiempo.
Para el profesor Garca Martn (1984) en los propsitos de Lkatos se ha de sealar la
integracin de la obra de Popper de las crticas provenientes de la nueva filosofa de las
ciencias, en especial las efectuadas por Khun. As, de Popper desarrolla la idea sobre la
sustitucin constante de unas teoras antiguas por otras nuevas. Este principio de
proliferacin lo integra con el concepto kuhniano de ciencia normal, a fin de explicar la
inercia de las teoras a ser sustituidas hasta que surgen las anomalas. Con estos elementos,
Lkatos confecciona un esquema de progreso de la ciencia a travs de la historia. Estas
ideas las desarrolla a travs de programas de investigacin cientfica, similar al paradigma
de Kuhn, como alternativo al de teora; de lo que se deduce que es una sucesin de teoras y
no una teora dada la que se evala como cientfica o pseudocientfica.
36

Segn Giner Inchausti en un intento de aproximacin cabra decir que: la ciencia normal, a
la que Kuhn se refiere avanza dentro de un programa de investigacin, que la actividad de
los cientficos de esta etapa, orientada a la resolucin de problemas dentro del paradigma se
corresponde con la existencia del llamado cinturn protector de Lkatos. Tambin puede
entenderse que la transicin de una poca de ciencia normal a una situacin de crisis, en
terminologa de Kuhn, se corresponde con la transicin de un programa progresivo a la fase
degenerativa de un programa de investigacin lakatosiano, y que la sustitucin
revolucionaria de un viejo paradigma por otro equivale al abandono de un programa por
otro nuevo, una vez sustituido el ncleo central (Giner Inchausti, 1994).
2.4.7. EL ANARQUISMO METODOLGICO DE FEYERABEND.
Uno de los ataques ms fervientes contra todo tipo de esquemas metodolgicos se produce
con la aportacin de Feyerabend. Su pensamiento se halla recogido principalmente en su
obra Contra el mtodo: esquema de una teora anarquista del conocimiento, donde se
muestra opuesto a la racionalidad cientfica como gua para cada investigacin. Parte del
hecho de que no existe norma en la metodologa cientfica que no haya sido atacada en
algn momento en el transcurso histrico de la ciencia. A este respecto Feyerabend (1986,
pg. 7) explica: Descubrimos entonces, que no hay una sola regla, por plausible que sea, y
por firmemente basada que est en la epistemologa, que no sea infringida en una ocasin u
otra.
Feyerabend mantiene que la mayor parte de las investigaciones cientficas nunca se han
desarrollado siguiendo un mtodo racional. Sostiene que el anarquismo debe reemplazar al
racionalismo y que el progreso intelectual slo puede alcanzarse enfatizando la creatividad
y los deseos de los cientficos ms que el mtodo. En su agresin a la metodologa
preconizada por Popper, este autor niega el principio de refutacin como va para la
formacin de teoras por considerar que impide el desarrollo de la ciencia, puesto que no
permite el desarrollo de hiptesis alternativas hasta qu no se haya producido la refutacin
de la primera: El requisito de aceptar slo aquellas teoras que son consistentes con los
hechos disponibles y aceptados nos deja tambin sin ninguna teora, pues no existe ni una
sola teora que no tenga una dificultad u otra.... El mtodo correcto no debe contener reglas
que nos obliguen a elegir entre teoras sobre la base de la falsacin. Por el contrario, las
reglas de dicho mtodo deben hacer posible elegir entre teoras que ya fueron contrastadas
y resultaron falsadas (Feyerabend, 1986, pg. 49).
En su obra Contra el Mtodo. Esquema de una Teora Anarquista del Conocimiento
(Feyerabend, 1975) afirma que el mtodo de la ciencia actual condiciona no slo a las
personas normales sino tambin a los cientficos. La idea de un mtodo que contenga
principios firmes, inamovibles y absolutamente obligatorios para conducir la actividad
cientfica tropieza con graves dificultades cuando se confronta con los resultados de la
investigacin histrica. Entonces nos encontramos con que no hay una sola regla, por
plausible que sea, por firmes que sean sus fundamentos epistemolgicos, que no sea
infringida en una u otra ocasin. Es evidente que tales infracciones no son acontecimientos
meramente accidentales, no son resultado de la insuficiencia del conocimiento o de
descuido que pudieran haberse evitado (Feyerabend, 1975). De ah que para este autor, la
37

sumisin a reglas y normas haga, a la larga, estril el trabajo del cientfico; y ms que una
teora del camino recto, se ha de escribir una teora del error. La ciencia como realmente la
encontramos en la historia es una combinacin de tales reglas y de error. De lo que se sigue
que el cientfico que trabaja en una situacin histrica particular debe aprender a reconocer
el error y a convivir con l, teniendo siempre presente que l mismo est sujeto a aadir
nuevos errores en cualquier etapa de la investigacin.
Necesita una teora del error que aadir a las reglas ciertas e infalibles que definen la
aproximacin a la verdad (Feyerabend, 1975). Mi intencin no es abolir las reglas ni
demostrar que no tienen valor alguno. Mi intencin es ms bien ampliar el inventario de
reglas y proponer un uso distinto de las mismas. Es este uso el que caracteriza mi posicin
y no cualquier contenido determinado de las reglas (Feyerabend, 1975).
Para Martnez Freire (1990) esto ltimo debe interpretarse como que las reglas no deben
usarse como moldes previos a los que se ajusta la investigacin prescindiendo de las
caractersticas de sta, sino que en una investigacin determinada se usar una regla u otra
segn interese e incluso se abandonarn las reglas ya existentes para inventar una nueva.
Segn Feyerabend, la nica regla de contrastacin de teoras consistir en compararlas, no
con la experiencia, como sugerirn Popper y Lkatos, sino con sistemas tericos
combinados con sta. La evidencia relevante para la contrastacin de una teora T a
menudo slo puede ser sacada a la luz con ayuda de otra teora T, incompatible con T
(Feyerabend, 1975).
Por ltimo, como seala Martnez Freire (1990), la actitud de Feyerabend es til para
evitar dogmatismos en Metodologa pero su radicalidad le lleva a olvidar la existencia de
patrones de descubrimiento que son eficaces. Finalmente, las consideraciones de
Feyerabend son relevantes en el contexto de la investigacin en nuevos campos de estudio,
pero no pueden pretender aplicarse a la prctica cientfica en campos de estudio ya
conocidos, donde la rutina en el uso de reglas es posible.
Para Feyerabend, la ciencia progresa cuando existe independencia y autonoma en
la utilizacin metodolgica y no sometimiento a normas estrictas de investigacin. Blaug
(1985, pg. 63) resume la aportacin de Feyerabend de la siguiente forma: Feyerabend no
est en contra del mtodo en las ciencias, sino que ms bien est en contra del mtodo en
general, incluyendo su propio consejo de ignorar todo mtodo.
2.4.7. EL MTODO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
En los apartados anteriores nos hemos referido a la ciencia en general, apenas hemos hecho
referencia a las ciencia sociales y an menos a la economa. Esta seccin la dedicaremos a
sealar las peculiaridades de las ciencia sociales dentro del conjunto de las dems ciencias.
En el siguiente, profundizaremos en la economa como disciplina cientfica enclavada en el
mbito de las ciencias sociales.

38

Si comparsemos las ciencias sociales con ciencias de la naturaleza como la fsica, qumica
o biologa, veramos que las primeras tienen una serie de particularidades que las distinguen
de las segundas:
1. La obtencin de leyes generales resulta compleja principalmente por la dificultad de
realizar ensayos controlados. En las ciencias naturales las experimentacin se lleva a cabo
generalmente en laboratorios en los que se pueden controlar las circunstancias y
condiciones en que tenga lugar el fenmeno estudiado. En las ciencias sociales, la
experimentacin se complica e imposibilita en la mayora de los casos, pues experimentar
supondra, por ejemplo, la posibilidad de reproducir un fenmeno social determinado.
2. El hombre forma parte de la sociedad sobre la que acta, lo que implica un dinamismo y
un cambio continuo en la misma.
3. Por ltimo, los individuos normalmente estn influidos por las circunstancias de las
sociedades a las que pertenecen, por lo que a veces es difcil ser objetivo y liberarse de los
juicios de valor.
Estas caractersticas especiales llevan a Blaug (1985, pg. 66) a plantearse el siguiente
interrogante: Existe un mtodo cientfico aplicable a todas las ciencias, sea cual sea el
tema de que se ocupen, o deben las ciencias sociales emplear una lgica de investigacin
especial y propia?. La respuesta es claramente positiva, la mayora de los cientfico y
filsofos de la ciencia son partidarios de que todas las ciencias sigan la misma metodologa,
sin embargo, tambin se sealan las particularidades de las ciencia sociales y los
requerimientos especiales para la validez de las explicaciones de estas ciencias. De este
principio, denominado monismo metodolgico (Blaug, 1985, pg. 66), se muestran
partidarios inminentes cientficos entre lo, pg. s que podemos sealar al mismo Popper
(1957): Todas las ciencias teorticas o generalizadoras deberan hacer uso del mismo
mtodo, tanto si se trata de ciencias naturales como de ciencias sociales. Sin embargo,
Popper reconoce las particularidades de las ciencias sociales a raz de lo que prescribe un
principio de individualismo metodolgico al comentar que la tarea de las ciencias
sociales consiste en construir y analizar nuestros modelos sociolgicos en trminos de los
individuos.
Por su parte, Gibson (1982, pg.129) hace una interesante comparacin entre el objeto de
las ciencias sociales y las de naturaleza: Las ciencias sociales se ocupan de los hombres,
no de las cosas. Del mismo modo que los tomos y otras partculas materiales individuales
constituyen los elementos del estudio fsico, los seres humanos, sus experiencias, sus
actitudes y su comportamiento, constituyen los elementos del estudio social. Este autor
deja constancia de que la nica diferencia entre ciencias sociales y de la naturaleza radica
en las peculiaridades del objeto de estudio, mostrndose partidario, implcitamente, del
monismo metodolgico y criticando enrgicamente las posturas anticientficas en torno a la
investigacin social.
En contra de la doctrina del monismo metodolgico se alzan dos tipos de objeciones:
Una objecin antigua sostenida por algunos filsofos alemanes del siglo XIX, miembros
de la escuela neokantiana.
Otra nueva que emana de algunos de los trabajos del filsofo Wittgenstein.

39

Los primeros proponen su punto de vista en torno al vocablo alemn Verstehen, que
significa comprensin por medio de la intuicin, como opuesto al conocimiento a travs de
la observacin y el clculo. Segn estos autores, los cientficos de las ciencias naturales
carecen de este tipo de conocimiento de participante, de primera mano, porque les es
imposible imaginar lo que es ser tomo o molcula. Pero los cientficos de las ciencias
sociales, al estar interesados en el comportamiento humano, pueden colocarse en el lugar de
los agentes humanos que analizan. La objecin reciente al monismo metodolgico ha sido
sostenida enrgicamente y se relaciona con algunas de las ideas de Max Weber sobre
metodologa, especialmente con el concepto de tipos ideales que incorpora el significado
que los agentes sociales atribuyen a sus propias acciones.
El punto central de esta corriente de pensamiento considera que el significado no es una
categora abierta al anlisis causal y que la explicacin en ciencias sociales deber discurrir,
no en trminos de una causalidad, sino en trminos de las motivaciones e intenciones de los
individuos.
Ambas objeciones en contra del monismo metodolgico estn sujetas a las mismas crticas,
ya que no ofrecen mtodo alguno de contrastacin interpersonal con el que validar las
proposiciones referentes al comportamiento gobernado con normas (Blaug, 1985, pg. 69).
Blaug reafirma el principio del monismo metodolgico, aunque no pretende negar la
relativa inmadurez de todas las ciencias sociales, incluida la Economa, en relacin con al
menos algunas de las ciencias fsicas. Darnell y Evans (1990, pg. 5) entienden que la
distincin entre el cientfico social y de la naturaleza, considerando sus respectivas
capacidades para la repeticin de experimentos es una cuestin de grado y no de
sustancia.
A este respecto, y volviendo de nuevo a Blaug, este autor seala que incluso admitiendo
que la distincin entre ciencias fsicas fuertes y ciencias sociales dbiles es tan slo una
cuestin de grado, hay que reconocer que tales diferencias de grado pueden ser de
considerable importancia (Blaug, 1985, pg. 72).
Por ltimo, no queremos finalizar este apartado sin enfatizar a la vista de las opiniones
expuestas- que aunque el ideal de ciencia es el monismo metodolgico, es imposible
abstraerse de las particularidades propias de las ciencias sociales, motivadas bsicamente
por la dificultad de realizacin de experimentos controlados y por las caractersticas
especiales de su objeto de estudio.
2.4.8. LA ESTRUCTURA DE UN CUERPO CIENTFICO.
An cuando actualmente, a los filsofos de la ciencia les preocupa ms el desenvolvimiento
de los procesos de investigacin cientfica conducentes a la obtencin de explicaciones,
retrospecciones y prospecciones, que la estructura lgica del cuerpo de conocimientos
cientficos, no por ello sta carece de importancia en aras a la necesaria demarcacin de los
mismos.

40

La estructura de un sistema cientfico viene caracterizada por la existencia de un conjunto

de hiptesis que formen un sistema deductivo. Siguiendo a Braithwraite podemos distinguir
en la misma entre:
1. Hiptesis bsicas: Se consideran de orden superior y en ellas se apoyan las conclusiones
de un nivel intermedio.
2. Hiptesis intermedias: Premisas que conducen a un nivel inferior.
3. Hiptesis inferiores: Proposiciones contrastables con la realidad.
Por tanto, como afirma Braithwraite (1965), el sistema cientfico estar integrado por
hiptesis de tal modo que tomando alguna de ellas como premisa se siga lgicamente
todas las dems como conclusiones.
De esta forma, las proposiciones de un sistema deductivo estarn situadas en una serie de
niveles, de suerte que las del nivel supremo apareceran exclusivamente como premisas del
sistema, las del nivel nfimo slo como conclusiones del mismo y las de los niveles
intermedios seran las que puedan aparecer como conclusiones de deducciones procedentes
de hiptesis de nivel ms elevado y servir como premisas para deducciones que conduzcan
a hiptesis de nivel inferior (Braithwraite, 1965).
Al respecto, considera el profesor Requena (1986) que todo cuerpo cientfico vendr
definido por aquel conjunto de conocimientos, expresados a travs de proposiciones que
forman un sistema deductivo, destinado a proporcionarnos retrodicciones, explicaciones y
predicciones respecto del conjunto de fenmenos que constituyen su dominio de aplicacin,
en cuya consecuencia, su estructura vendr configurada por la articulacin lgica de los
argumentos contenidos en sus enunciados.
Un cuerpo cientfico, por tanto, debe poseer capacidad explicativa, predictiva y retrodictiva,
respecto del conjunto de fenmenos que constituyen su campo de actuacin. Para ello, se
requieren tres tipos de conceptos: los inobservables que caracterizan ciertas entidades
dadas por supuestas, invocadas por la teora y las leyes a las que se supone que se ajusta...
Otros representan fenmenos empricos observables cuya explicacin, prediccin o
retrodiccin se pretende llevar a cabo; y finalmente, para que tales propsitos sean
plausibles, se requiere un tercer tipo de ellos, cuya funcin tiene por objeto establecer la
adecuada relacin entre los dos anteriores (Requena, 1986).
En este sentido (Carnap, 1969), parece que no es posible definir de una forma totalmente
precisa los citados conceptos de observable e inobservable, toda vez que forman parte de un
continuo que comienza por las observaciones sensoriales directas y termina con
observaciones altamente complejas. De ah la prctica imposibilidad de establecer una
divisin entre ellos de una manera definitiva y tajante, por ser circunstancia una cuestin de
grado. Como afirma Bunge (1972), la dicotoma no es estricta, sino que ms bien ofrece
cierto margen para que esas categoras de transicin, y en cualquier caso, la nocin de
observable no deba tomarse excesivamente al pie de la letra.

41

Como principios empricos, por consiguiente, podran considerarse aquellos que contengan
trminos, bien directamente observables, o bien, medibles con tcnicas relativamente
simples. Por su parte, los principios tericos, sern los que contengan procesos bsicos
supuestos. Asimismo, los principios empricos de un cuerpo cientfico, dado su carcter de
observable, podrn ser justificados por observaciones de hechos particulares, mientras que
los principios tericos no gozarn de tal circunstancia, ya que las entidades contenidas en
los mismos son inobservables (Requena, 1986).
En un intento de matizar ms la delimitacin de los trminos anteriores, Carnap distingue
entre leyes empricas y leyes tericas. Las primeras son aquellas que contienen trminos
directamente observables, y las segundas son aquellas abstractas y no se refieren a
observables. No obstante, como afirma el referido autor (Carnap, 1969), puede resultar una
simplificacin excesiva el hecho de considerar que las leyes empricas se deducen de las
leyes tericas, pues mientras que stas slo contienen trminos tericos, las empricas estn
integradas por observables. Por ello -expone Carnap- toman especial relevancia las reglas
de correspondencia en la construccin de un cuerpo cientfico.
Estas reglas de transformacin o de correspondencia reciben la denominacin de principios
puente por parte de Hempel (1973), y su particular funcin es la de vincular los trminos
inobservables de un enunciado terico con la base de las leyes empricas, es decir, con los
trminos observables. Sin tales principios puente, los enunciados tericos no conducirn a
implicaciones contrastadoras y las teoras adolecern de poder explicativo, dado que
mientras que esas implicaciones contrastadoras deben expresarse en trminos directamente
medibles u observables, los enunciados tericos responden a entidades supuestas que no
pueden ser medidas ni contrastadas4,.

En mi opinin, sin principios puente los enunciados tericos no llevaran a implicaciones contrastadoras,
quedando violado, por tanto, el registro de la contrastabilidad.

42

II.- LA CIENCIA DE LA ECONOMA

INTRODUCCIN
En este apartado del presente manual docente, pretendo recoger algunas
consideraciones generales sobre la Economa, la primera una clara referencia a la
determinacin del objeto de la ciencia econmica, para despus pasar a temas que
traten del significado, carcter y mtodo. Cuestiones todas ellas de permanente
motivo de discusin entre los estudiosos de esta disciplina, de quienes se recogern
algunas de las opiniones ms cualificadas.
Resulta obligada la referencia al propio concepto de Economa, a lo que se entiende
por tal, mostrando algunos de los numerosos empeos que a lo largo de la historia se
han realizado par definir este trmino.
Profundizando en la caracterizacin de la Economa, se establecen algunas de las
opiniones surgidas en torno a su consideracin cientfica y la presencia o no de
valoraciones ideolgicas en las recomendaciones econmicas. As mismo se tratar,
a su vez, de encuadrar dentro de este marco general los conceptos de Economa
(Economa Aplicada).
Este apartado finaliza con un breve recorrido por la historia del pensamiento y el
mtodo econmico, que nos permitir una mejor comprensin del contenido de la
Economa y de las coordenadas en que se desenvuelve en la actualidad.
1.- EL OBJETO DE LA ECONOMA
Antes de perfilar una definicin formal de nuestra disciplina, nos parece oportuno
buscar la caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica. Delimitar cul
es el objeto de estudio nos parece fundamental, pues puede ocurrir, como deca
Robbins, que todos hablemos de los mismo sin habernos puesto de acuerdo todava
sobre el objeto de la conversacin.
Empezaremos con las aportaciones de los Economistas Clsicos, quienes centran
su inters en la riqueza y resaltan la importancia del consumo como fina de toda
produccin. En este sentido, para Adam Smith, el principal objeto de la economa
de cualquier pas, consiste en aumentar la riqueza y el podero de sus dominios. Por
tanto, para este economista clsico, el mbito de estudio de nuestra ciencia sera
determinar las causas explicativas de la riqueza/pobreza de las naciones, clases
sociales, grupos o personas (Smith, 1958).
Por su parte, J. Stuart Mill, centra su atencin en la distribucin, viniendo a definir
la economa como la ciencia que estudia la riqueza y las leyes de su produccin y de
43

su distribucin (Mill, 1951). Sin embargo, como comenta el Profesor Castaeda

(1968), respecto a la delimitacin del objeto por parte de los Economistas Clsicos,
descripciones de este tipo no pueden satisfacernos, pues esto no significa otra cosa
que trasladar la cuestin a la determinacin de lo que bajo la palabra riqueza deba
entenderse.
Debemos buscar la caracterizacin esencial del objeto de la ciencia econmica a
travs de lo que denominamos actividad econmica, que es como actualmente se
entiende y que analizamos en los siguientes prrafos. Para concretar el objeto de la
economa, vamos a delimitar los rasgos propios del aspecto econmico de la
actividad humana. En este sentido, la primera caracterstica sera la escasez de los
medios empleados para la satisfaccin de unas necesidades humanas que son
ilimitadas. Generalmente, el fin que se persigue es que el individuo satisfaga, al
menos, algunas de sus necesidades. A este respecto, los bienes y servicios obtenidos
mediante la actividad que llamamos produccin se consideran medios a travs de los
cuales se conseguir el objetivo de la satisfaccin de las necesidades de los
consumidores.
Una segunda nota sera la necesidad de eleccin, dado que los recursos o medios
disponibles para producir los bienes utilizados son escasos y las necesidades
ilimitadas. Sin escasez de recursos los problemas econmicos no existiran, pero,
an con escasez de recursos, si slo existiera una opcin con respecto a sus
utilizacin, los problemas econmicos no seran tales.
La existencia de escasez, al ser ilimitadas las necesidades y limitados los recursos,
obliga a elegir. Para cualquier sociedad existe un lmite, una frontera de
posibilidades econmicas, por lo que habr que decidir cmo asignar los recursos
para producir unos bienes u otros. El trmino que utilizamos para expresas los costes
desde el punto de vista de las alternativas perdidas es el de coste de oportunidad.
Escasez de medios, necesidades ilimitadas, eleccin de fines y coste de oportunidad
constituyen las ideas bsicas que permiten comprender la actividad econmica.
Resumiremos utilizando las siguientes palabras del profesor Castaeda (1968, pg.
9): Podemos sentar la conclusin de que la actividad econmica es la que se dirige
a la satisfaccin e las necesidades humanas empleando medios escasos con arreglo
al principio de mximo aprovechamiento. En definitiva, ser esta actividad
econmica el objeto de la economa y, ms concretamente, los problemas que
plantea la actividad econmica. A este respecto, los profesores Dornbusch, Ficher, y
Schmalensee (1989, pg. 3), exponen lo siguiente: El problema econmico esencial
de todas las sociedades es el conflicto entre los deseos casi ilimitados de los
individuos de bienes y servicios y los recursos limitados que puedan utilizarse para
satisfacerlos.

44

Para el profesor Lipsey, el objeto de la economa ser la resolucin de los problemas

econmicos que ocasionan el hecho de que los recursos de los pases no sean
suficientes para la produccin de bienes y servicios que necesitan sus ciudadanos
para la satisfaccin de necesidades humanas. Estos problemas econmicos se
concretan en la siguientes preguntas (Lipsey, 1985, pp. 69-72):
1. Qu bienes hay que producir y en qu cantidades?.
2. Con qu mtodos de produccin se obtiene estos bienes?
3. Cmo se distribuye la oferta de bienes producidos entre los individuos que
componen la sociedad?
4. Se utiliza la totalidad de los recursos de una pas, o algunos se desaprovechan?
5. Permanece constante el poder adquisitivo del dinero y del ahorro o est siendo
erosionado por la inflacin?
6. Crece cada ao la capacidad de la economa de producir bienes y servicios o
permanece estacionaria?
2- UNA APROXIMACIN AL CONCEPTO DE ECONOMA
Previamente al estudio de los problemas metodolgicos que presenta nuestra
disciplina, estamos obligados a dar una definicin de ciencia econmica y
posteriormente analizar y delimitar el concepto. En este sentido, hay que aclarar que
no resulta fcil dar una definicin nica, puesto que han sido muchas las que se han
propuesto a lo largo de la historia, la mayora de ellas estn ms o menos influidas
por las condiciones del momento o bien por las distintas escuelas o doctrinas de
pensamiento econmico de la poca. No quiere decir esto que exista un relativismo
en su concepcin, slo ponemos de relieve la dificultad que entraa el aceptar una
nica definicin. Dado que hemos indicado anteriormente que la actividad
econmica tiene por fin la satisfaccin de las necesidades humanas, de la misma
forma podra decirse que el fin de la actividad econmica es el bienestar humano. En
este mismo sentido se muestra Marshall al expresar la siguiente definicin de
economa en 1930: La economa es un estudio de la humanidad en las ocupaciones
ordinarias de la vida y examina aquella parte de la accin individual y social que
pueda tener ms estrecha conexin con la obtencin y el uso de los artculos
materiales para el bienestar (Marshall, 1957, pg. 1).
Sin embargo, esta propuesta de Marshall sobre el contenido de la economa, en
opinin del profesor Castaeda (1968), no considera el principio de escasez ni la
posibilidad de eleccin de medios limitados sucsceptibles de usos diferentes, es
decir, una eleccin para determinar entre varias posibilidades la ms conveniente.
Por su parte Robbins, se va acercando ms a los principios que conforman la
actividad econmica, su definicin, ya clsica, es la siguiente: La economa
comprende la conducta humana como relacin entre fines y medios escasos con usos
45

alternativos (Robbins, 1951). La definicin de Robbins no se centra en cualquier

tipo de comportamiento, sino que se ocupa fundamentalmente de un aspecto
particular, la forma que ste adopta bajo la influencia de la escasez. Un
inconveniente que encontramos en esta definicin es que no se pone de manifiesto
que la economa es una ciencia social que estudia la actividad de los hombres que
viven en colectividad. A esta crtica podemos aadir la del profesor Malinvaud
(1981, pg. 13): La definicin de Robbins corre el riesgo de no distinguir
suficientemente la economa de la ciencia poltica, puesto que las expresiones fines
y medios pueden entenderse en un sentido muy general.
Por su parte O. Lange en una obra adherida al pensamiento marxista, define la
economa como: La ciencia de las leyes sociales que rigen la produccin y
distribucin de los medios materiales que sirven para satisfacer las necesidades
humanas (Lange, 1966, pg.11). Malinvaud tambin critica esta definicin en
cuanto a la mala interpretacin que se le pueda dar a los contenidos de leyes
sociales, que deberan incluir la categora de fenmenos que la economa analiza,
ms que las relaciones entre ellos, y medios materiales, en cuanto que no dice
nada de los servicios, que se suponen implcitos dentro de estos medios materiales.
En su lugar, propone una definicin que de alguna forma completa las dos
anteriores: La economa es la ciencia que estudia cmo los recursos escasos se
emplean para la satisfaccin de las necesidades de los hombres que viven en
sociedad; se interesa, por un lado, en las operaciones esenciales tales como la
produccin, la distribucin y el consumo de los bienes y, por otro, en las
instituciones y las actividades que tienen por objeto facilitar dichas operaciones
(Malinvaud, 1981, pg. 13).
Recientemente se ha preferido aclarar el contenido y significado de la economa,
ms que expresar breves definiciones. De esta forma el profesor Samuelson (1990,
pg.5) delimita el concepto de la siguiente forma:
La economa es el estudio de las actividades relacionadas con la produccin y con
el intercambio de bienes.
La economa analiza la evolucin de la economa global: las tendencias de los
precios, de la produccin y del desempleo. Una vez que se comprenden esos
fenmenos, ayuda a elaborar las medidas con las que los gobiernos pueden mejorar
los resultados econmicos.
La economa es la ciencia de la eleccin. Estudia la forma en que los individuos
deciden utilizar los recursos productivos escasos o limitados para producir diversas
mercancas y distribuir estos bienes entre los distintos miembros de la sociedad para
su consumo.
La economa estudia las relaciones comerciales entre las naciones. Ayuda a
explicar por qu stas exportan algunos bienes e importan otros y analiza los efectos
que produce la instalacin de barreras econmicas en las fronteras nacionales.
46

La economa es el estudio del dinero, la banca, el capital y la riqueza.

Si analizamos las explicaciones propuestas por Samuelson, vemos que contienen las
definiciones elaboradas por Robbins, en cuanto a la utilizacin de recursos escasos
susceptibles de usos alternativos, y la formulada por Lange, que hace hincapi en la
distribucin.
Por su parte el profesor Lipsey (1985, pg. 74), prefiere perfilar el alcance de la
economa de la siguiente forma: La economa definida en trminos generales, se
ocupa en la actualidad de:
La asignacin de los recursos de una sociedad entre sus usos alternativos y la
distribucin de su produccin entre los individuos y los grupos
El modo como la produccin y la distribucin cambian a lo largo del tiempo
La eficacia e ineficacia de los sistemas econmicos.
Desde una visin ms de evolucin, la caracterizacin conceptual de la economa ha
sido objeto de controversia a lo largo de la historia del pensamiento econmico,
aunque las diferentes perspectivas que sobre esta disciplina conviven han dado lugar
a distintas conceptualizaciones. Ciertamente, cualquier definicin, en la medida que
limita o pone fronteras al concepto sobre cuyo significado responde, es susceptible
de ampliacin o restriccin, lo que se acenta en el caso de una ciencia humanista y
social, con vinculaciones ideolgicas e histricas, con un amplio abanico de
escuelas, y que incorpora la certeza de que sus conclusiones no estn exentas de un
posterior impacto en la realidad.
No es slo una cuestin de diferencias conceptuales e ideolgicas entre autores, sino
tambin el hecho de que las diferentes definiciones se vinculan, en mayor o menor
grado, al estado en que se hallaba la disciplina en el momento de definirla. As
vemos cmo el objeto de la economa es:
A.Smith, la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones
D. Ricardo; las leyes que rigen la distribucin de los productos de la tierra
C. Marx; poner al desnudo la ley econmica del movimiento de la sociedad
moderna
A. Marshall: las acciones del hombre en los asuntos ordinarios de la vida
Davenport; los precios y sus causas y sus corolarios
L. Robbins. la conducta humana como relacin entre fines y medios limitados que
tienen vas alternativas
Mientras que en el siglo XIX la corriente principal en economa se dedicaba al
estudio de problemas como la relacin entre el crecimiento de los recursos y el
aumento de las necesidades, las leyes de distribucin de los productos de la tierra, la

47

naturaleza y causas de la riqueza, o las leyes de la evolucin del capitalismo, en el

siglo XX pas a convertirse en un estudio de los principios que gobiernan la
asignacin eficiente de los recursos cuando tanto estos como las necesidades estn
dados.
Las visiones de A. Smith o Ricardo inciden sobre un objeto amplio de la economa,
de naturaleza social, que como sealaba J. S. Mill 6, est encaminado, a ensear o
investigar la naturaleza de la riqueza, las leyes de su produccin y su distribucin,
incluyendo directamente o en forma remota, la actuacin de todas las causas por
las que la situacin de la humanidad, o de cualquier sociedad de seres humanos,
prospera o decae respecto a ese objetivo universal de los deseos humanos.
Como puede comprobarse, el anlisis de las relaciones de produccin y distribucin,
en cuanto condicionantes bsicos del crecimiento y del bienestar social, ocupan ya
una parcela importante del esfuerzo cientfico de la escuela clsica 7.
Del intento de acotar el campo de la economa dado por L. Robbins, para quien la
economa es: la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre
fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin, se desprende el giro
experimentado por las investigaciones econmicas. Este giro tiene sus antecedentes
en el ltimo tercio del siglo XIX con Jevons y como sntesis de la corriente
subjetiva. La definicin de Robbins sita el objeto de la economa en la relacin
entre fines y medios escasos, aunque sin cuestionarse acerca de stos y aqullos. La
economa pasa a ser una ciencia general del comportamiento en un aspecto de la
accin humana, la lgica de la eleccin en condiciones de escasez 8.
6 Oser

Blanchfield (1980) pg. 150

se ver en el apartado dedicado al enfoque estructural, la identificacin de relaciones estructurales y la
preocupacin por la realidad, aparecen ya en los primeros desarrollos de la ciencia econmica. La idea de
globalidad e interdependecnia ya est presentes en la visin de proceso econmico de los clsicos.
7 Como

La economa as concebida deja de ser una ciencia social para convertirse en una
lgica de la actividad racional aplicable por igual en la medicina, la fsica o el arte.
El estudio de la optimizacin de la conducta de los individuos lleva a considerar a
stos como decisores racionales, en lugar de cmo seres sociales. Desprovistas de su
carcter social y haciendo abstraccin del marco histrico e institucional, las leyes
econmicas pasan a adquirir as el carcter de universales. Este enfoque expresa el
profundo cambio y la ruptura en la concepcin del objeto de la economa desde sus
primeras formulaciones cientficas. Culmina de esta forma la preocupacin por
reducir lo ms posible el objeto de la economa.
Reduccionismo que se va a manifestar en la transicin de la Economa Poltica
clsica a la Economa sin ms, por otra parte, ya sugerida en el ttulo de los
Principios de Economa de Marshall en 1890.
48

Por tanto y despus de dos siglos de ocuparse del crecimiento de los recursos, y
del aumento de las necesidades, la economa se convierte, como seala Blaug, en
un estudio de los principios que gobiernan la asignacin eficiente de los
recursos, cuando tanto los recursos como las necesidades estn dados 9.
Siguiendo a Sweezy, con los recursos, gustos, y tcnicas de produccin como datos
exgenos, con los determinantes polticos-sociales eliminados y los aspectos
institucionales relegados, el sistema econmico deja de ser considerado
primordialmente en trminos de relaciones entre individuos (relaciones sociales)
para contemplarse en trminos de relaciones entre individuos y cosas 10.
8 Sin

duda, esta concepcin genrica de la economa corresponde a una etapa de predominio de las
investigaciones microeconmicas, al observar olvidos importantes como el de los problemas relativos al
crecimiento de los recursos o la falta de referencia a los aspectos sociales.
9 Blaug, M (1985) pg. 28
10 Sweezy, P. (1975) pg.15

De esta forma se desarrolla una concepcin del objeto de la economa que ni

delimita adecuadamente su campo de actuacin, que no logra integrar gran parte del
quehacer terico en economa, ni permite hacer frente a nuevas realidades
econmicas, de los que los problemas derivados de la concentracin de capital, la
expansin de las actividades estatales y el desarrollo institucional, o el desigual
desarrollo de las economas nacionales, pueden ser buenos ejemplos.
No resulta extrao pues, que esta concepcin suscitara un intenso debate,
encontrando defensores y, sobre todo, detractores generalizados en torno a lo que
en
palabras de Hutchison sera exceso de reduccionismo racionalista. Entroncado
con los planteamientos de la escuela clsica del estudio de las relaciones de
produccin y distribucin, se dan paso las definiciones materiales que otorgan a
la economa la necesaria autonoma dentro de las ciencias sociales.
Desde esta concepcin, O. Lange considera que la definicin formalista de
Robbins difumina los contornos del objeto de la economa y la empuja a cubrir
campos de la actividad humana que le son ajenos y a marginar problemas
genuinamente econmicos. Lange seala como objeto de la economa el estudio
sistemtico... de las leyes sociales que rigen la produccin y la distribucin de los
medios materiales que sirven para satisfacer las
necesidades humanas11 .
Las concepciones materialistas, permiten avanzar en la delimitacin del mbito
especfico de la Economa, centrndola en la descripcin y explicacin de los
procesos de produccin, distribucin y consumo de los bienes materiales. Desde
una ptica social del proceso econmico, estas concepciones permiten integrar las

49

tradiciones propias de la economa como ciencia favoreciendo un enfoque

multidisciplinar y la incorporacin de variables no estrictamente econmicas 12.
11 Lange,

O. (1961) pg.11

el enfoque racionalista expresado por Robbins, explicara la

multiplicidad y diversidad de campos en que encontramos trabajando a
economistas: la Economa del Trabajo, la Educacin, o el Medio Ambiente, y
por tanto, y a la vez, la prctica imposibilidad de definir un objeto comn s uss
preocupaciones.
12

Mientras,

A medio camino entre concepciones como la de Robbins, y la de Lange, surgen

otras definiciones inconcretas y tan amplias que pueden abarcar las ms diversas
materias. En esta lnea Samuelson, quien junto a Schumpeter no otorga gran
inters ni utilidad a la bsqueda de una definicin del objeto de la economa, se
limita a ofrecer una descripcin de las cuestiones de las que se ocupa la
Economa, acaba sealando que,
la Economa es el estudio de la manera en que las personas terminan por
elegir, usando o no el dinero, el empleo de los recursos productivos escasos
que podran tener usos alternativos para producir diversos bienes y
distribuirlos para su consumo, presente y futuro, entre las diferentes
personas o grupos de la sociedad. La Economa analiza los costos y los
beneficios derivados de la mejora de los patrones de utilizacin de los
recursos13.
La definicin de Samuelson mantiene el ncleo de la de Robbins, eleccin y
escasez, introduciendo conceptos como sociedad, grupos o distribucin que la
hacen menos coherente y no elude ninguna de las crticas primitivas.
En resumen, la dificultad para encontrar una acotacin especfica y generalmente
aceptada al concepto de economa permite recordar la afirmacin de Pascal, no
puede soarse en definirlo todo, a la vez que pensar con J. Viner en la ausencia
de fronteras: economa es lo que hacen los economistas.
Con las definiciones precedentes se deja notar que la economa es una ciencia
social y emprica que se ocupa de estudiar cmo se administran los recursos
escasos susceptibles de usos alternativos para la satisfaccin de unas
necesidades humanas que son ilimitadas, utiliza para ello unos instrumentos de
anlisis con la intencin de explicar y predecir los fenmenos observados que
acontecen en la actividad econmica.

50

4.- LA ECONOMA COMO CIENCIA

Quienes se plantean esta cuestin se ven obligados previamente a interrogarse
sobre qu se entiende por economa y qu se entiende por ciencia.
13 Samuelson, P. (1983) pg. 2
La solucin de ambos interrogantes ha suscitado opiniones encontradas. En el
campo concreto de la economa se mantienen en cuestin aspectos tan
elementales como el objeto o el mtodo, por no citar un sinfn de cuestiones, lo
que ha impedido hasta el momento alcanzar una opinin unnime sobre su
carcter cientfico.
La discrepancia no tendra mayor importancia si no fuera porque de las distintas
concepciones sobre la ciencia y la economa han surgido diversas percepciones y
diagnsticos sobre la ciencia econmica. En sntesis, el modo de concebir el
objeto y el mtodo de la economa se ha polarizado entre la corriente denominada,
por un lado, de tradicin marxista, y por otro, la de tradicin capitalista, dentro de
la cual a su vez se yuxtaponen o se suceden distintas escuelas de pensamiento.
Este marco de discusin se suscita, en todo caso, en el mbito propio de los
economistas y entre economistas.
No sucede lo mismo con la polmica entre lo que es o no es ciencia, que se
presenta desde un comienzo como problema marcadamente filosfico, del que no
han rehuido polemizar intelectuales como Kant, para quien el problema est en
determinar la demarcacin entre ciencia y metafsica, que slo es posible
establecer a travs de criterios lgicos, puesto que para l al conocimiento
cientfico se llega a travs de un ejercicio de lgica.
Abundando en esta interpretacin la profesora J. Robinson niega el pretendido
carcter cientfico de la Economa ya que, argumenta, como ciencia social que,
carece de criterios generalmente aceptados sobre las hiptesis, lo que le confiere,
en su opinin, un sentido ms tecnolgico que cientfico. Admite la posibilidad de
que con el tiempo pueda adquirir carcter cientfico, si bien, dice, por ahora lo que
hay en ella no es ms que una caja de herramientas.
Para otros autores como Schumpeter, que mantienen una concepcin ms amplia
ms sociolgica si se quiere- sobre la ciencia, la Economa lo es. En su
interpretacin es ciencia cualquier campo de conocimiento que haya desarrollado
tcnicas especiales para el hallazgo de hechos y para la interpretacin o la
inferencia (anlisis)14.
Bajo este criterio la cuestin se hace meridiana, pues resulta evidente que la
economa se vale de tcnicas que no son de uso comn para el pblico, siendo,
por otra parte, muchos los economistas que las cultivan. Una forma generalmente
51

aceptada de determinar el carcter cientfico de una teora es a travs de la

refutacin de las hiptesis. En el caso de la economa el problema estriba en la

falta de unos criterios mayoritariamente asumidos sobre la forma de realizar esta

refutacin.
Como seala Mark Blaug la gran dificultad para verificar las teoras econmicas,
-antiguas o modernas, no es tanto la imposibilidad de la realizacin de
experimentos controlados para refutar as las teoras en forma definitiva, sino ms
bien el hecho de que, por carece de condiciones de laboratorio adecuadas, los
economistas (y por supuesto todos los cientficos sociales) no pueden ponerse de
acuerdo sobre los criterios empricos precisos que deben emplearse para refutar
una hiptesis15
En ltima instancia, la dificultad para calificar de cientfica una determinada teora
econmica es que rara vez sta conduce a conclusiones inequvocas de poltica
econmica, ms bien al contrario, los economistas encuentran en ella respaldo a
recomendaciones de poltica econmica diametralmente opuestas. Incapaces de
llegar a un acuerdo, e indagando en la vertiente cientfica de la economa, la cuestin
se ha intentado resolver profundizando en el propio contenido de la misma. Surge
as la polmica sobre ciencia positiva y normativa, con la consiguiente implicacin
sobre juicios de valor o la presencia de ideologa en la economa.
El tema de los juicios de valor no es exclusivo de la economa ni de las ciencias
sociales. Pero no se debe minimizar el papel que juegan en este disciplina.
14 Schumpeter,
15 Blaug,

J.A. (1982) pg. 41.

M. (1985). pg. 31.

En las ciencias naturales, por ejemplo, el objeto de estudio, la materia, no tiene

juicios de valor y el cientfico carece en muchas ocasiones de un sentido finalista
porque no tiene un inters especial en conducir la investigacin hacia un objetivo
socialmente determinado.
El pensamiento econmico tradicional ha mantenido la preocupacin por lograr una
ciencia econmica desprovista de juicios de valor y principios ideolgicos. Bajo el
pensamiento econmico clsico, ortodoxo y neoclsicos se mantuvo, con mayor o
menor unanimidad, el principio de diferenciacin entre proposiciones positivas y
normativas16. Desde el punto de vista conceptual esta distincin parece clara. En
palabras de M. Friedman: la primera se ocupa de cmo se resuelve el problema
econmico mientras que la teora normativa de cmo se debe resolver17.
La dificultad surge en el campo de la Poltica Econmica, dado que la Economa es
una disciplina en la que, a diferencia con otras como la fsica, el objeto de estudio
son las interrelaciones entre los seres humanos entre los que se incluye obviamente
52

el propio investigador- cualquier valoracin sobre una determinada accin parte de

las consecuencias previstas en los principios positivistas bajo los que se analiza
aqulla, las cuales podrn suscitar, dependiendo de la persona de que se trate, su
aceptacin o rechazo.
Schumpeter propone separar la Economa Cientfica (que para l si es ciencia) de la
Economa Poltica (que no lo es). Esta pretensin es muy criticada por los
economistas heterodoxos, que mantienen que la ideologa est en la misma raz del
anlisis econmico. Por lo general, los defensores de la conexin entre economa e
ideologa aaden el calificativo de poltica al trmino economa. As hablan de
Economa Poltica y no de Ciencia Econmica; trmino que usan quienes ven a la
economa libre de condicionamientos ideolgicos.
En opinin de Hutchison, esta distincin pudo arraigar ya en 1836, de la mano de J. S. Mill y Nassau
Seniro.
T.H. Hutchison (1971).
17 Friedman, M. (1976) pg. 15.
16

Robbins es particularmente explcito en este sentido cuando separa los medios de los
fines en el mbito cientfico, con el objeto de lograr una neutralidad cientfica 18.
Entre los crticos a la concepcin admitida tradicionalmente de una economa libre
de juicios de valor, se argumenta que la ideologa est en la base misma del trabajo
analtico ya que la seleccin de los datos se hace segn la particular visin que cada
cual tiene de las cosas, y esa visin es fruto de la ideologa, cuya presencia se
admite- puede afectar a la validez de los resultados.
Schumpeter considera que tan ciertas como estas ideas es la existencia de unas
reglas de procedimiento analtico, desarrolladas a travs del tiempo y al margen de
la ideologa, que tienden a contrarrestar ese error ideolgico del que partimos. Con
esta alegacin intenta combatir las crticas a la validez objetiva de los mtodos y
resultados del anlisis econmico19.
Muy distinta opinin mantiene la seora Robinson que considera que la economa ha
sido siempre en parte un vehculo de la ideologa dominante en cada momento y en
parte un mtodo de investigacin cientfica, siendo tarea del economista lograr la
separacin entre ambos20. Separacin que, evidentemente, presenta no pocas
dificultades, ya que todo sistema econmico se apoya en la existencia de un
conjunto de reglas, fruto de una concepcin ideolgica determinada que el individuo
asume y que el economista se encuentra arrastrado a justificar.
M. Blaug no cuestiona la presencia permanente de la propaganda y la ideologa, si
bien, en similitud con Schumpeter, proclama frente a ellas las reglas del
procedimiento cientfico incorporado a lo largo del tiempo a la Ciencia Econmica,
que actan corrigiendo los sesgos del pasado.
53

18 Para

una crtica al profesor Robbins sobre la netutralidad de los medios ver Sanchez Ayuso (1975) pp. 13 y
sgtes..
19 Puede verse Meek, R.L. (1972) pp. 295 yss., para una crtica a Schumpeter y pp. 315 y ss para Robinson.
20 Robinson, J. (1966) pg. 8

Es innegable que, al igual que la generalidad de las ciencias sociales, la economa no

se encuentra libre de juicios de valor21. Es ms, ni tan siquiera cabe alegar una
actitud moralmente neutral frente a un problema econmico, puesto que la misma
indiferencia comporta en si una determinada postura moral. Esta circunstancia no
cierra la posibilidad de teoras econmicas intrnsecamente objetivas, si bien tal
cualidad habr de probarla mediante el sometimiento a la crtica y la comprobacin
de que sus predicciones no se compatibilizan con todos los resultados posibles.
Al subrayar Oskar Lange la importancia del cambio sobrevenido en el pensamiento
econmico tras la muerte de Ricardo escribe: ...la burguesa dej de interesarse
por el ulterior desarrollo de la economa poltica. A medida que la economa
poltica, ahora utilizada por el movimiento obrero, fue resultando inconveniente y
hasta peligrosa para la burguesa, se desarroll la tendencia a liquidarla en cuanto
ciencia que estudia las relaciones econmicas entre los hombres, y a sustituirla por
una apologa, esto es, por la justificacin del modo de produccin capitalista22
Prescindiendo del carcter (gentico) agresivo y teologal con que se expresan ciertos
herederos de Marx, es claro que la economa (o economa poltica) es usada a
menudo con justificacin de actuaciones poco neutrales.
Entre los economistas se ha legado en cierta medida a sumir que la teora econmica
puede estar en gran parte libre de juicios de valor, situacin que no se puede dar en
la poltica econmica, lo que de hecho supondra su principal caracterizacin por
entender que lleva implcitos juicios morales. Esta distincin lleva unida una gran
contradiccin: la de admitir que las verdades objetivas que el economista puede
descubrir en su tarea investigadora se convertirn en juicios morales al utilizarlas
para asesorar a los polticos.
21 La

mejor prueba nos la proporciona la teora del bienestar, bajo la cual se pretende lograr una asignacin de
recursos socialmente eficiente, lo que obliga a escoger entre un conjunto de opciones la mejor o ms eficiente
(eleccin que est cargada de subjetividada).
22 Lange, O.L (1963) pg.261.

Tal contradiccin puede que no exista, y que de hecho todos (o casi todos) los
enunciados econmicos, tanto de poltica como de teora econmica, sean de una u
otra forma prescriptivos (normativos) y no descriptivos (positivos). No obstante, si
bien es evidente que las prescripciones polticas pueden encubrir juicios morales, es
54

igualmente lcito pensar que ello no ha de producirse inevitablemente. La discusin

sobre hasta qu punto es posible el conocimiento objetivo, libre de subjetividad o
apreciaciones ideolgicas, ha dificultado la aplicacin prctica del saber econmico,
haciendo de las recomendaciones de poltica econmica un motivo permanente de
discrepancia entre los economistas.
Estas discusiones tienen por regla general un trasfondo ms poltico que
econmico23. Mientras esto ocurra hemos de ser forzosamente pesimistas sobre un
prximo desenlace de la polmica y no ser descabellado concluir que en tanto haya
ideologas econmicas opuestas existirn necesariamente discrepancias sobre el
resultado prctico de las aplicaciones de los principios econmicos.
4. -LA EVOLUCIN DE LA ECONOMA

Cuando nos acercamos al estudio de los problemas econmicos, resalta, en primer

lugar, la diversidad de enfoques con los que han sido tratados a lo largo de la
evolucin del pensamiento econmico, y las numerosas controversias metodolgicas
a que han dado lugar. Y no es extrao, ya que el mtodo y las ideas econmicas que
intentan interpretar la realidad econmica en cada poca y lugar, son fruto de
hombres estudiosos de la economa, con distintas concepciones filosficoideolgicas del mundo y de la vida que les rodea.
Circunstancia que Hutchison (1971) lamenta ya que, segn manifiesta, podra esperarse que si la s
diferencias se refieren simplemente a las hiptesis positivas, sin actitudes polticas ni de otra clas..., se hubiese
llegado ms a menudo a un paciente acuerdo para diferir, pendiente de ulterior comprobacin y evidencia
emprica, en vez del mantenimiento persistente y aparentemente irreconciliable de las posiciones conflictivas.
23

En unos momentos y otros de la historia, estas controversias han adoptado formas

ms o menos virulentas. En Economa Poltica, la libre investigacin cientfica
tiene que luchar con enemigos que otras ciencias no conocen. El carcter especial de
la materia investigada levanta contra ella las pasiones ms violentas, ms mezquinas
y ms repugnantes que anidan en el pecho humano: las furias del inters privado.
(K. Marx, 1973, p. XVI). Actualmente las controversias en Economa continan
con pleno vigor, y es por esto por lo que consideramos que se debe limitar el
enfoque que adoptamos en las pginas siguientes sobre la evolucin histrica de las
mismas. Como afirma Deane (1983, p.11) la leccin que uno debiera extraer de la
historia del pensamiento econmico es que los economistas debieran resistir las
tentaciones de acogerse a un nico o restrictivo consenso. No hay una nica clase de
verdad econmica que tenga la llave para el anlisis verdadero de todos los
problemas econmicos, ni ninguna teora econmica puede que sea inmune a los
cambios en los valores sociales o a los problemas polticos corrientes. El contenido y
mtodo de nuestra disciplina necesita en todas las pocas ser definido con relacin a

55

los problemas sociales que constituyen su objeto y hay espacio para ms de un

programa progresivo de investigacin operando al mismo tiempo.
As pues, el objetivo de las pginas siguientes es analizar, de forma breve, los
diferentes tipos de razonamiento econmico, desarrollados en los dos ltimos siglos,
a travs del examen de las obras de los autores ms representativos de los mismos.
Siguiendo a Marchante Mera, A. (1992), considero que el estado actual del
conocimiento no puede ser entendido sin una apreciacin del medio que gener cada
idea en el pasado, este conocimiento es esencial para entender la coexistencia de
varias escuelas de pensamiento. La historia del pensamiento econmico no puede
disociarse de la de los hechos mismos, ya que ideas y hechos reaccionan
mutuamente entre s. Los hechos actan sobre las ideas y sirven de infraestructura y
de cuadro a las doctrinas. El desarrollo de la actividad econmica orienta al
pensamiento econmico y condiciona, en parte, sus conclusiones.
Para identificar a las distintas escuelas he utilizado el criterio de demarcacin
metodolgico. Una escuela de pensamiento es definida por su metodologa comn.
El mtodo de una escuela de pensamiento se refiere a sus procedimientos tcnicos,
es decir, a sus tcnicas de modelizacin, su eleccin de categoras y en sus
procedimientos preferidos de contrastacin. Pero stos, a su vez, derivan de una
conceptualizacin subyacente de la realidad y un modo determinado de razonar.
Usamos el trmino metodolgico para referirnos tanto a los mtodos empleados
dentro de cada escuela de pensamiento como a la visin subyacente del mundo que
los genera (Dow, 1989, p.2.)
5. -LA DIVISIN DE LA ECONOMA

Atendiendo a la finalidad de su estudio, podemos distinguir entre Economa Positiva

y Economa Normativa. Tomando como punto de referencia algunos apuntes
histricos, la diferencia data de los escritos de Senior y Stuart Mill.
En la segunda mitad del siglo XIX , se identificaban con el ser y el deber ser,
con proposiciones objetivas y las evaluaciones perscriptivas. Se dira, por tanto, que
la Economa Positiva se refera a los hechos, mientras que la Economa Normativa
se ocupaba de los valores, de lo que debera ser.
J.S, Mill en su libros On the Definition of Political Economy publicado en 1886,
distinguira entre ciencia y arte, considerando que a cada arte correspondera la
ciencia en general. Posteriormente en su System of Logic escribira que aunque
los razonamientos que relacionan el fin o el propsito de cada arte con los medios
pertenecen al dominio de la ciencia, la definicin del fin pertenece exclusivamente
al Arte.
56

Por su parte, Senior afirmara que dejamos de comportarnos como cientficos en el

momento en que aconsejamos, disuadimos o incluimos opiniones subjetivas. En
ambos autores se da el hecho de reservar para el concepto de ciencia exclusivamente
aspectos positivos, desprovistos de juicios de valor.
Neville Keynes, en su obra The Scope and Method of Political Economy
publicada en 1891, distinguira entre una Ciencia Positiva, definindola como
cuerpo de conocimientos sistematizados que discute criterios respecto a los que es y
la Economa Poltica, o sistema de reglas para la consideracin de un fin
determinado.
Con el advenimiento de la corriente neoclsica llegaran varias posturas diferentes
en torno a la controversia entre la economa positiva y normativa:
Aquella que propone una separacin entre las cuestiones positivas y las
conclusiones que se basan en juicios ticos o polticos. Esta sera la lnea seguida
por Marshall y Edgeworth.
Una segunda, segn la cual no debe existir separacin entre el anlisis positivo y
las prescripciones normativas, ya que todas estas cuestiones forman parte de un todo
que sera la ciencia de la economa poltica. Esta es la propuesta por Walras,
criticada a su vez por Pareto, partidario de una metodologa positivista y de la
exclusin de toda clase de juicios normativos en nuestra ciencia.
C. La postura de la economa del bienestar, que intent proporcionar una economa
normativa libre de juicios de valor. La consecuencia de ello sera una ampliacin de
la Economa Positiva tradicional que permitira incluir en ella la totalidad de la
Economa pura del Bienestar, dejando a la Economa Normativa el tratamiento de
los problemas especficos de la poltica.
La posicin en torno a los partidarios de la economa positiva, frente a los que
defienden una postura normativa, alcanza su punto lgido en la dcada de los
cincuenta en la denominada controversia Friedman-Myrdal. Para Friedman la
economa positiva es independiente de cualquier postura tica o de juicios de valor,
sin embargo, no por esto Friedman deja de reconocer la importancia de la economa
normativa y su nexo de unin con la economa positiva. Lo que l ataca es el hecho
de establecer conclusiones positivas que conlleven concepciones normativas. Se da
por tanto en este autor lo mismo que anteriormente ocurra con Robbins, una clara
separacin entre lo positivo y lo normativo en la ciencia econmica.
Para Myrdal los principales conceptos econmicos se hallan cargados de valor por
una necesidad lgica. Este autor es escptico con la posibilidad de construir una
ciencia econmica a partir de la separacin entre lo que es y lo que debe ser, pues
todos los conceptos llevan implcitamente una enorme carga de juicios de valor.
57

Blaug (1985, pg.161) resume su solucin: La solucin propuesta por Myrdal no

consiste en suprimir los juicios de valor, ni en dejar claro en qu punto entrarn
necesariamente a formar parte de la argumentacin, separando as la Economa
Positiva de la Normativa, sino que consiste ms bien en declararlos abiertamente al
inicio del anlisis.
Como se ha dejado notar en los prrafos anteriores, tendramos dos puntos de vista
opuestos para entender la ciencia econmica. Creemos necesario profundizar en
estas dos posturas, para ello vamos a detenernos en lo que se entiende por juicios de
valor, concepto que hemos utilizado anteriormente par delimitar la economa
positiva de la normativa.
Sera Hume, en su Tratado sobre la naturaleza humana, quien establecera la
separacin estricta entre el ser y el deber ser, lo que implica que las
proposiciones puramente fcticas slo podrn implicar otras proposiciones del
mismo estilo y en ningn caso normas o pronunciamientos ticos. En este sentido,
Nagel se muestra a favor de la opinin de Hume trazando una distincin entre dos
tipos de juicios de valor en las ciencias sociales.
Juicios de valor caracterizados o metodolgicos, son los que intervienen en la
eleccin del tema a investigar, el mtodo a seguir y los criterios a adoptar para
juzgar la validez de nuestros descubrimientos.
Juicios de valor estimativos o normativos, son los referidos a proposiciones
evaluativas. Se incluiran aqu los deseos de ciertos tipos de comportamientos
humanos y las consecuencias sociales que generarn esos tipos de
comportamiento24.
Otra importante distincin separa los juicios bsicos o puros de los no bsicos o
impuros (Blaug, 1985, pg. 154). Un juicio de valor puede caracterizarse como
bsico para una persona si se supone aplicable bajo cualquier circunstancia. Un
juicio de valor ser del tipo no bsico cuando no ocurra lo anterior, Blaug (1985)
establece que la mayor parte de los juicios de valor que se expresan en torno a los
problemas sociales son altamente impuros y por tanto, perfectamente adecuados
para intentar influir por medio de la persuasin sobre los que los sostienen,
argumentando que los hechos son distintos de cmo ellos creen que son.
Siguiendo a Hutchinson (1971, pg. 50 y sgtes.), los juicios de valor los podemos
agrupar en:
Juicios de valor precientficos, son introducidos en la fase anterior al proceso
cientfico. Son inevitables en cualquier ciencia incluida la economa, que no por ello
pierde su carcter cientfico. Se manifiestan tanto en la eleccin de los problemas
58

que han de ser estudiados, como en la eleccin de los criterios metodolgicos a

aplicar.
Juicios de valor postcientficos, son introducidos una vez que la teora ha sido
formulada. Se refieren a la eleccin de las distintas polticas y a la seleccin de los
objetivos. Estos juicios no son inevitables si en lugar de hacer recomendaciones
polticas nos limitamos a analizar las consecuencias de polticas alternativas.
C. Juicios de valor que influyen en la fase de seleccin de las teoras aplicables
cuando se trata de hacer exposiciones, predicciones o recomendaciones de
naturaleza normativa. En este momento existen prejuicios, consecuencia de posturas
ideolgicas que se manifiestan:
a) En la explicacin, a travs de una teora seleccionada de antemano
b) En la contrastacin, a la hora de determinar la zona de aceptacin o rechazo
c) En la seleccin de datos par realizar la contrastacin, a veces aparecen
distorsionados de forma intencionada.
La conclusin de Nagel la resume Blaug en las siguientes palabras: La ciencia, como
actividad social que es, no puede funcionar sin juicios de valor metodolgicos, pero
puede liberarse, al menos en principio, de
cualquier compromiso con los juicios de valor estimativos o normativos (Blaug, 1985,
pg. 153).
24

Dadas las anteriores clasificaciones de juicios de valor, vemos que todas se centran
en dos grupos que se concretan, por un lado, en decisiones sobre la eleccin del
campo de estudio y mtodo a utilizar y, por otro, aquellos juicios que ofrecen
prescripciones una vez que tenemos el cuerpo terico construido. De todo ello
podemos concluir, junto a Blaug (1985) que la pretensin de que una ciencia social
puede estar libre de juicios de valor no niega que los prejuicios ideolgicos se
introduzcan en la propia seleccin e los temas que el cientfico decide investigar, ni
que las inferencia que se deducen de las contrastaciones empricas estn en cierta
medida influenciadas por valores de un cierto tipo.
Weber reconoce que las ciencias sociales estn, en cierto modo, impregnadas de
prejuicios polticos. Afirma, que es precisamente esta razn lo que abre la
posibilidad de unas ciencias sociales libres de juicios de valor. Incluso insisti en
que las discusiones sobre valores son altamente tiles.
Frente a la doctrina propugnada por Weber reconoce que las ciencias sociales estn,
en cierto modo, impregnadas de prejuicios polticos. Afirma, que es precisamente
esta razn lo que abre la posibilidad de unas ciencias sociales libres de juicios de
valor. Incluso insisti en que las discusiones sobre valores son altamente tiles.
59

Frente a la doctrina propugnada por Weber, Heilbroner expone que los economistas,
debido a su extrema vulnerabilidad respecto de los juicios de valor, no pueden ser
imparciales. Para l, los juicios de valor de tipo sociolgico han impregnado la
economa desde sus proposiciones pioneras hasta sus representaciones ms recientes
y sofisticadas. Para comentar su crtica veamos que entiende Heilbroner por juicio
de valor: Cualquier proposicin metafsica incontrastable que pueda colorear la
visin del economista (Blaug, 1985, pg. 158). Heilbroner, por tanto, est
incluyendo todas las proposiciones que no sean puramente fcticas como juicios de
valor. Como veamos en la controversia Friedman-Myrdal, el ataque de Heilbroner
contra la economa libre de juicios de valor podra parecer insignificante al lado de
la de Myrdal.
Resumiendo lo comentado en torno a los conceptos de economa positiva y
economa normativa, podemos decir que la doctrina social libre de juicios de valor
proclama la distincin radical entre el ser y el deber ser y que los juicios
metodolgicos necesarios para alcanzar un acuerdo sobre las proposiciones basadas
en los hechos difieren de los juicios de valor en el sentido normativo del trmino.
Por tanto, el economista podr elegir por tomar una postura de elaboracin y
contrastacin de leyes cientficas sin recomendaciones polticas, o por pasar al
terreno normativo de acuerdo con un proceso de seleccin de objetivos y de medios.
De otra parte, podemos sealar en esta lnea de clasificacin o divisin de la
economa, que cuando se estudian los hechos abstractos y con carcter general
estamos en el campo de la teora econmica, sta a su vez, la podemos dividir en
microeconoma y macroeconoma.
La microeconoma es un conjunto de teoras que postulan ciertas reglas de
comportamiento referidas a los consumidores, a las empresas y que formulan
supuestos respecto a la forma en que funcionan los mercados. El fundamento de la
microeconoma radica en el comportamiento de agentes individuales, de forma que
ayuda a comprender el proceso de asignacin de los recursos productivos entre usos
alternativos y el papel que en dicho proceso juegan los precios y los mercados.
La macroeconoma se ocupa del comportamiento de la economa como un todo, de
las expansiones y las recesiones, de la produccin total de bienes y servicios, de las
tasas de inflacin y desempleo, de la balanza de pagos y los tipos de cambio. Sin
embargo, tal como comenta el profesor Lipsey (1985, pg. 641), la divisin entre
micro y macroeconoma es una cuestin de conveniencia, utilizamos la distincin
porque los problemas difieren entre estas dos ramas, as como los mtodos de
analizarlos.

60

Lipsey establece la siguiente diferencia: El problema bsico en la microeconoma

es la determinacin de la asignacin de recursos y la teora bsica es que la
determinacin de los precios relativos se hace a travs de la demanda y la oferta. El
problema bsico de la macroeconoma es la determinacin del empleo y la
produccin totales y el nivel de precios y la teora bsica es que la renta nacional se
determina a travs de la demanda y oferta agregadas (Lipsey, 1985, pg. 64).
Los profesores Maddala y Miller (1989, pg. 4) establecen las siguientes diferencias
entre micro y macroeconoma:
1. La microeconoma se ocupa de las elecciones individuales de familias y
empresas. La macroeconoma se ocupa de los agregados econmicos,
consumo total, produccin total, etc. La distincin pudiera resultar un tanto
arbitraria, puesto que en microeconoma tambin agregamos (demanda de
naranjas de un mercado, oferta de trabajo de una industria), sin embargo, la
diferencia fundamental estriba en que esos agregados se derivan de lecciones
individuales que son homogneas.
2. En microeconoma los precios relativos juegan un papel fundamental,
analizamos la respuesta de consumidores o productores ante cambios en los
precios relativos de productos concretos. En macroeconoma, los precios
relativos tienen un papel secundario, prestamos atencin a los cambios en el
nivel de precios, tipos de inters, etc.
Ward (1983) establece una divisin en funcin de las especialidades que
normalmente se ajustan a lo que corresponde a la enseanza formal en cursos y
textos en los Departamentos de Teora Econmica:
A) Teora Microeconmica, Teora Macroeconmica, Econometra.
B) Comercio Internacional, Dinero y Banca, Hacienda Pblica.
C) Organizacin Industrial, Trabajo, Historia Econmica.
D) Desarrollo econmico, Historia del Pensamiento Econmico, Sistemas
Econmicos Comparados.
La clasificacin en esas doce especialidades las ha dividido, a su vez, en cuatro
clases, la idea bsica es que las especialidades con rango mximo, las de la clase A,
definen la naturaleza de los problemas econmico susceptibles de ser investigados y
los procedimientos adecuados para solucionarlos. El resto de las especialidades se
clasifican segn la extensin con que sus profesionales utilizan en su investigacin
el marco de problemas y procedimientos de la clase A.
61

Una vez analizadas las distintas divisiones con carcter prctico que podemos
realizar en economa, no estara de ms analizar su relacin con otras disciplinas. Es
lo que Lange (1966, pg. 86) denomina conexiones recprocas. En este sentido,
tomando la clasificacin de Lange, la Economa Poltica estudia los diversos
aspectos del proceso econmico que se manifiestan a travs de las leyes econmicas.
La Historia Econmica estudia el desarrollo a travs del tiempo de procesos
econmicos concretos. Si estos procesos concretos son registrados
cuantitativamente, hablamos de Estadstica Econmica, si son estudiados desde el
punto de vista de su reparticin sobre el globo, hablamos de Estructura Econmica.
Para Lange (1966, pg. 87): La economa poltica, la historia econmica y la
economa descriptiva constituyen las tres, lo que se llama ciencias econmicas,
dicho de otro modo, las ciencias que tratan del proceso econmico. A lo que aade
no obstante, por razones de orden prctico es necesario, igualmente, examinar por
separado diversos dominios o aspectos del proceso econmico, examen que es a la
vez terico, es decir, desde el punto de vista de las leyes econmicas, y descriptivo,
o sea, desde el de su desarrollo concreto... Evidentemente, las diversas ramas de la
economa especializada pertenecen tambin a las ciencias econmicas. (Lange,
1966, pg. 88).
Schumpeter (1982) seala tres grupos de ciencias particulares, la historia econmica,
los mtodos estadsticos y la teora econmica, a las que luego aade la sociologa
econmica, formado en conjunto la ciencia econmica. Adems existen campos
aplicados especiales, que son mezcla de hechos y tcnicas, en diversa proporcin, de
las cuatro clases anteriores. Entre ellas, comercio exterior, hacienda pblica,
contabilidad, agricultura, etc.

62

III.- LA METODOLOGA DE LA ECONOMA

(APLICACIONES A LA SALUD, TRABAJO, ECOLOGIA, ETC.)
1.- LA METODOLOGA CIENTFICA: ASPECTOS GENERALES Y
PREVIOS
En este apartado analizamos algunos conceptos de inters como los de hiptesis,
leyes, teoras y modelos que creemos necesarios definir y dejar claro desde un
principio, pues aunque cada corriente metodolgica suele proporcionar una
definicin particular, la esencia es la misma. Su comprensin nos parece
imprescindible, pues jugarn un papel fundamental, tanto en las aportaciones de los
distintos filsofos de la ciencia como en nuestra propia disciplina.
Entendemos por hiptesis cientficas aquellos supuestos que son contrastables.
Algunas hiptesis cientficas darn lugar a leyes, que son enunciados confirmados
por la realidad y que se supone reflejan objetivamente una parcela de la misma. Las
leyes se sistematizan en teoras, stas a veces estn basadas en simplificaciones y
abstracciones de la realidad denominadas modelos.
Una teora es un sistema de hiptesis que se supone proporciona un explicacin de la
realidad. Cualquier teora es una abstraccin, a partir de la abstraccin podemos
llegar a un nivel de simplicidad a travs de la que podemos analizar los hechos
reduciendo las complejidades del mundo real. Frente a una simple unin de
conocimientos, una teora tiene como mnimo un doble objetivo, por un lado,
persigue sistematizar el conocimiento explicando las relaciones empricas a partir de
las hiptesis. Por otro, intenta incrementar el conocimiento, generando nuevas
proposiciones contrastable con la realidad. Adems, las teoras pueden tambin
facilitar la prediccin de las consecuencias de algunos acontecimientos.
A ttulo ilustrativo, vamos a tratar de identificar los rasgos que definen a estos
elementos en el terreno econmico utilizando las definiciones de Lange y de
Castaeda. Para Lange (1966, pg. 99): Las teoras econmicas especifican las
condiciones en que las leyes abstractas son verdaderas, y se enlazan de forma
determinada. Las condiciones especificadas en una teora econmica se conocen con
el nombre de hiptesis, y a una serie de estas hiptesis, referentes a un aspecto
determinado de la actividad econmica, se le suele llamar modelo econmico
terico,
63

Para el profesor Castaeda (1968, pg. 56), La teora Econmica, al abordar el

estudio de un determinado conjunto de cuestiones, introduce los supuestos de
simplificacin necesarios para dejar nicamente los rasgos fundamentales, con los
que construye el esquema terico que somete al razonamiento deductivo, en su caso
bajo formulacin matemtica, para sacar como consecuencia las conexiones
existentes entre los elementos considerados y analizar tambin los distintos
resultados compatibles con los supuestos admitidos.
Cmo se ha indicado, las teoras tratan con representaciones simblicas de la
realidad y estn basadas en modelos. Para el profesor Bunge, las teoras se refieren a
un sistema que tratan de explicar y contiene modelos que son representaciones
idealizadas del mundo real (Bunge, 1985, pg. 420). Hayek (1963) nos proporciona
una definicin ms completa de modelo, viniendo a decir que un modelo es una
representacin formal de una teora en la cual ciertos elementos constituyen
abstracciones, mientras otros son ignorados con la finalidad de intentar proporcionar
una descripcin simplificada de los aspectos ms sobresalientes del fenmeno
elegido.
Los modelos comprenden estructuras, cada una de las cuales es una caracterizacin
bien definida de lo que se pretende explicar. Una teora sobre el funcionamiento de
un sistema, lleva ligado uno o varios modelos que intentan reflejar las principales
relaciones del sistema que se consideran relevantes en el contacto de la teora. por
tanto, las teoras no son modelos, sino que incluyen modelos.
En la ciencia econmica, gran parte de los esfuerzos de los economistas han
consistido en elaborar modelos genricos que sean aplicables con validez general a
los diversos sistemas concretos, a este tipo de modelos expuestos en forma
matemtica, los denominamos modelos econmicos. Como se deduce de este
prrafo, el modelo no describe el mundo econmico real, sino una simplificacin del
mismo, en palabras de Koutsoyiannis: Es el primer paso par comprender la gran
complejidad del mundo econmico (Koutsoyiannis, 1985, pg. 21)
Un modelo econmico representa un sistema compuesto por un conjunto de
conceptos y de relaciones que quedan especificadas por estimacin. Proporcionan
previsiones que una vez comparadas con la realidad pueden ser tiles para la mejora
del modelo.
Generalmente, se consideran dos procedimientos par la construccin de modelos:
1. Establecer hiptesis sobre la realidad, en funcin de las teoras existentes
acerca del fenmeno que se trata de estudiar.
2. A travs de un procedimiento intuitivo, y de acuerdo con los hechos, formular
las hiptesis.
64

El modelo lo podemos construir con diferentes niveles de agregacin, detalle y

complejidad segn cual sea su objeto. Generalmente, los modelos se construyen con
dos finalidades:
1. Explicacin o descripcin de las caractersticas y comportamiento de las
variables econmicas que intervienen en el mbito econmico.
2. Prediccin o capacidad de pronosticar los efectos de los cambios en algunas
magnitudes de la economa.
La validez de un modelo se puede juzgar sobre la base de diversos criterios: su
capacidad predictiva, la coherencia y realismo de los supuestos, la cantidad de
informacin que proporcionan, generalidad y simplicidad, no habiendo acuerdo
sobre qu caractersticas del modelo son las ms importantes. As, para Friedman es
la capacidad predictiva el atributo ms importante que puede poseer el modelo,
mientras que para Samuelson es el realismo de los supuestos y el poder explicativo
lo fundamental. Una vez construidos los modelos, deben ser contrastados con la
evidencia emprica, esto es, susceptibles de ser ratificados o refutados cuando se los
confronta con los datos.
A este respecto, como nos explica Pulido (1993, pg. 35), la economa ha
desarrollado modelos especficos para su aplicacin a sistemas reales concretos, los
economtricos. Estos modelos debern basarse necesariamente en un modelo
econmico general ms o menos formalizado y completarse con los aspectos
particulares propios del sistema en estudio.
Para concluir, diremos que los modelos en general juegan un papel fundamental en
economa puesto que permiten las representacin de teoras mediante la
simplificacin de la realidad. Como argumenta Anisi (1988, pg.. 15): La utilidad
de los modelos es indiscutible, puesto que difcil es encontrar una argumentacin
econmica que no se apoye en algunos de ellos.
Una vez analizados estos conceptos es preciso aclarar con mayor precisin qu
entendemos por contrastar una hiptesis o una teora. En este sentido, una vez que se
han construido las hiptesis o las teoras con la finalidad de explicar o predecir
determinados fenmenos, hemos de proceder a su contrastacin, entendiendo por tal
el proceso segn el cual stas se ponen en contacto con los hechos para tratar de
determinar la adecuacin o no de ellas respecto a los mismos. En consecuencia, un
requisito fundamental es que el enunciado hipottico est formulado de forma que
haga posible su contrastacin. Bunge (1985) se refiere a la contrastacin emprica y
la contrastacin terica. As, una hiptesis o teora ser empricamente
contrastable cuando, junto con datos empricos, implica proposiciones sugeridas
por experiencias controladas, a su vez, una experiencia controlada est diseada con
ayuda de otras ideas cientficas y puede ser examinada empricamente, en cambio,
una hiptesis o teora se dir que es tericamente contrastable cuando se pueda
65

compararla con hiptesis o teoras empricamente contrastables. La contrastacin de

hiptesis suele ser ms simple que la de las teoras, ya que en el primer caso se trata
de un solo enunciado, mientras que en el segundo nos enfrentamos con un sistema
de enunciados.
Como en las hiptesis suelen aparecer conceptos tericos, no observacionales, la
contrastacin de aquellas ha de hacerse, por lo general, de manera indirecta o, en
otras palabras, es preciso derivar de ellas un enunciado de carcter observacional
que es el que se contrastar directamente. La contrastacin indirecta se puede
enfocar desde esta otra perspectiva, la hiptesis se integra en un modelo
interpretativo de la realidad y, como tal, no se refiere a la experiencia si no es a
travs del modelo, esto es , indirectamente. En consecuencia, el referente inmediato
de la hiptesis es la descripcin ideal de la realidad, no la realidad misma. Estas
reflexiones conducen a las dos consecuencias importantes referentes a la
contrastacin de las hiptesis:
1. La contratacin indirecta de las hiptesis exige el uso de reglas de inferencia.
Se precisa, pues, de ciertas tcnicas lgicas que vinculen a los enunciados
hipotticos desde el punto de vista de la confirmacin o refutacin.
2. Las hiptesis no se contrastan nunca aisladamente ya que lo normal es que las
hiptesis se relacionen entre s. Ello significa que,, inevitablemente, al tratar
de contrastar una hiptesis lo haremos simultneamente con aquellas otras
que guardan alguna relacin lgica.
Para concluir, especificaremos como indica Bunge (1985), que existe una clara
distincin entre el contraste de una hiptesis y de una teora: mientras las hiptesis
deben enriquecerse con los datos para ser contrastadas, las teoras deben ser
enriquecidas con datos y con hiptesis adicionales...

66

2.- EL PENSAMIENTO Y EL MTODO ECONMICO.

La Economa, a semejanza de las dems ciencias, tuvo su origen, en
investigaciones particulares de fenmenos dignos de atencin que plantearon
problemas de diversa ndole. Durante mucho tiempo estuvo limitada al estudio de
cuestiones especiales a los que se les intentaba dar una explicacin por factores
ROBERTO GMEZ LPEZ 90

especficos y aunque se presenta la existencia de interdependencias estructurales, no

eran contempladas en su globalidad. El fenmeno central de la economa nacional,
en
s mismo, permaneci en buena medida desconocido, o bien oscurecido por los
conocimientos prcticos instintivos.
Aunque mucho antes del siglo XVIII se haba especulado ya sobre la naturaleza
del proceso econmico, fueron los fisicratas, en la dcada de 1760, los que dieron
un
paso decisivo para el progreso de nuestra ciencia. Franois Quesnay y sus discpulos
no consiguieron poner en marcha una escuela continuada de pensamiento
econmico,
pero merecen ocupar un lugar destacado en la historia de la ciencia social por
muchas
razones. Su clasificacin de los miembros de la sociedad como <<agricultores>>,
<<artesanos>>, y <<terratenientes>> introdujo la idea de que la estructura
fundamental
del orden social est formada por clases que se definen de acuerdo con sus papeles y
estatus econmicos. Esto se convirti, con algunas modificaciones, en una
caracterstica bsica de la economa clsica ortodoxa y de las grandes teoras
sociales
de Karl Marx y Friedrich Engels.
La tesis fisiocrtica de que el sector agrcola de la economa produce un
<<excedente>> introdujo una idea que, de nuevo con modificaciones, desempeo un
papel importante en los modelos ricardiano y marxiano , como veremos en este
trabajo,
en el anlisis econmico <<neoclsico>> que sustituy a finales del siglo XIX y
principios del XX al modelo ricardiano. Los fisicratas, aunque no abogaron por el
laissez-faire como una poltica general, consideraron los sistemas econmicos
regidos
por <<leyes>>, anlogas a las que controlan los fenmenos naturales. La
caracterstica
67

ms destacada del modelo fisiocrtico, la concepcin de la economa como un flujo

circular de gastos e ingresos, no la utilizaron los economistas clsicos. Aunque
asomaba al fondo en la literatura econmica del siglo XIX, centrada en el
funcionamiento del sistema monetario, no reaflor destacadamente como un
paradigma
analtico hasta la dcada de 1930, en que empez a desarrollarse de un modo
sistemtico la subdisciplina de la <<macroeconoma>>25.
25 GORDON

(1985) pg.585.

ROBERTO GMEZ LPEZ 91

Pero una interpretacin analtica de la totalidad del proceso econmico solo

aparece con los trabajos de los autores clsicos, destacando entre ellos los de A.
Smith,
D. Ricardo, Malthus y J.S. Mill.
Con el nombre de Economa Clsica se designa la elaboracin doctrinal de un
grupo de economistas que expusieron sus teoras entre finales del siglo XVIII y
principios del XIX26. Durante este periodo, y mediante la decisiva aportacin de
estos
autores, la economa va a recibir por primera vez y de forma satisfactoria, un
tratamiento sistemtico, que la acabar constituyendo en un cuerpo organizado de
conocimientos, en una ciencia.
En este periodo del pensamiento econmico aunque existieron diferencias entre
las ideas de los miembros de la escuela clsica, en general sostuvieron principios
que
incluan la creencia en la libertad natural (laissez faire) y la importancia del
crecimiento econmico como medios para mejorar la condicin de la existencia del
hombre.
Los economistas clsicos recogieron de los fisicratas el inters investigador por
el producto neto pero, a diferencia de estos, entendieron que la agricultura no era la
nica actividad productiva, la industria tambin generaba excedente. De tal forma,
se
puede decir que una vez establecida por los fisicratas la idea de la produccin como
base de la Ciencia Econmica, seran, entre otros, Smith, Ricardo, Say y Malthus,
quienes dieron el primer paso hacia el actual orden de ideas ocupndose de cortar el
cordn umbilical que una originariamente la nocin de produccin y a la
clasificacin de las actividades en productivas e improductivas- al mundo fsico. Lo
anterior permiti cifrar el progreso mediante la simple multiplicacin de mercancas
con independencia ya de los procesos que les haban dado origen, y ensalzar las
cualidades productivas de la industria capitalista.
Se extiende aproximadamente desde la aparicin de la Riquea de la sNaciones en 1776 hasta la muerte de
John
Stuart Mill en 1873.
26

ROBERTO GMEZ LPEZ 92

Adam Smith (1723-1790) hoy considerado como el padre de la Economa, dio a

la Economa Poltica su estructura moderna. Estructura que le fue revelada, a su vez,
68

por las etapas iniciales de la Revolucin industrial. De ah que se idolatrara la

ciencia y
la tcnica, a la vez que el trabajo se elevaba a la categora de un valor supremo. Sin
embargo, para Adam Smith, cuya obra estaba todava impregnada de resabios
fisiocrticos, la agricultura segua siendo la actividad productiva por excedencia al
confluir en ella las cualidades productivas de la tierra y del trabajo.
Smith consideraba que la esencia de la riqueza era la produccin de bienes
fsicos solamente y esto le llev a distinguir entre trabajo productivo y trabajo
improductivo27. Segn esta distincin, el trabajo productivo es el que produce un
bien
tangible que posee un valor de mercado. El trabajo improductivo, por otra parte, se
traduce en la produccin de cosas intangibles, como los servicios prestados por los
artistas o profesionales, mantenidos con una parte del producto anual del trabajo de
los
dems. El error capital de la fisiocracia es, segn Adam Smith, considerar a los
artesanos, fabricantes y mercaderes como una clase de gentes improductivas e
infecundas. Smith no considera el trabajo como posible productor de materia, sino
de
valor (de cambio), categora sta eminentemente social pues slo se concibe como
fruto de relaciones entre individuos.
Smith plante el problema del valor dndole a esta palabra un doble significado:
unas veces expresan la utilidad de un objeto particular valor en uso- y otras veces
la
capacidad de comprar otros bienes que confiere la posesin de tal objeto valor en
cambio-. Considerando, a su vez, que las cosas que tienen un gran valor en uso,
frecuentemente apenas tienen valor en uso28.
Smith resolvi el problema en su poca limitndose a dejar de lado el valor de
uso y preconizando un valor de cambio que era una versin de lo que llegara a
27 Otra

reminiscencia fisiocrtica tambin observable en Ricardo y Marx

R.B. y HEBERT, R.F. (1991)

28 EKELUND,

ROBERTO GMEZ LPEZ 93

conocerse como la teora del valor trabajo. Segn esta, el valor de cualquier
posesin
se mide, en definitiva, por la cantidad de trabajo por la cual puede ser cambiada 29
Por lo tanto, se puede establecer, tras el giro que acus el pensamiento con los
llamados economistas clsicos, la coexistencia en los fisicratas de dos niveles de
anlisis que hoy se muestran conceptual y metodolgicamente muy diferenciados,
alejados incluso. Uno que trata de acrecentar las riquezas orientando la gestin de
recursos desde una perspectiva fsica y que como corolario aprecia los resultados
atendiendo a su valor vital o utilitario concreto. Otro el que trata de hacerlo
razonando
en trminos monetarios y de valores de cambio.
El primero domina en los fisicratas, en la medida en que la riqueza
inmobilidaria ocupa para ellos todava un lugar prioritario, mientras que con Adam
69

Smith se opera un desplazamiento definitivo hacia el predominio de la riqueza

mobiliaria, imponindose tambin en consecuencia, el segundo de estos niveles y
buscando acrecentar ya las riquezas mediante la simple explotacin de los valores de
cambio y de la plusvala.
El dinero es, por supuesto, la medida ms comn del valor, pero Smith era
igualmente consciente de los defectos de las medidas monetarias, dado que el valor
del
dinero cambia con el tiempo. As, se esforz por distinguir cuidadosamente entre
precios reales y precios nominales. Para Smith, el trabajo, como las mercancas,
tiene
un precio real y un precio nominal. Mientras que su precio real consiste en la
cantidad
de las cosas necesarias y convenientes de la vida que se entrega a cambio de l, su
precio nominal es la cantidad de dinero. El salario era, en general, el coste de atraer
al
trabajador a su trabajo y de mantenerlo para que siguiera desempendolo30.
29 Esta

idea de que lo que se compra con dinero o con bienes se adquiere con trabajo parece que la tom de su
amigo David Hume (1711-1776), aunque la misma idea haba sido expresada por su predecesor William Petty
(1623-1687). El enigma de la diferencia entre valor de uso y valor de cambio tardara en resolverse otro siglo
o
ms, hasta que, en uno de los triunfos secundarios de la teora econmica, se descubri el concepto de utilidad
marginal. Segn ste, el factor determinante es la necesidad o uso menos urgente, o marginal.
30 Sobre esta base, David Ricardo formulara la ley de bronce de los salarios, segn la cual la clase
trabajadore
percibe la remuneracin mnima indispensable para su supervivencia, GALBRAITH, J.K. (1993) pg. 80.

ROBERTO GMEZ LPEZ 94

Adam Smith fue el primero en destacar la importancia econmica del fenmeno

de especializacin de las funciones productivas, lo que design con el nombre de
divisin del trabajo. Joseph Schumpeter ha observado que para Adam Smith la
divisin
del trabajo es prcticamente el nico factor del progreso econmico. Smith
concluy
que la divisin del trabajo comporta ventajas derivadas del aumento de la habilidad
y
destreza del trabajador, del ahorro de tiempo y de la posibilidad de introducir
maquinaria que incremente la productividad.
El fenmeno de la divisin del trabajo est condicionado por la dimensin del
mercado: a medida que se extiende el mercado se incrementa la divisin del trabajo.
Esto arguye a favor de un rea de libre comercio lo ms vasta posible, que
proporcionara la mxima eficiencia posible al trabajo.
En los aos subsiguientes a la muerte de Smith, surgieron tres grandes figuras
que refinaron y ampliaron su obra; se trataba de tres autores casi exactamente
contemporneos, a saber, un francs, Jean-Baptiste Say (1767-1832) y dos ingleses,
Thomas Robert Malthus (1766-1834) y David Ricardo (1772-1823). Los tres, pero
Malthus y Ricardo en particular, presenciaron el vigoroso florecimiento de la
70

Revolucin Industrial, y, perfeccionando la obra de Smith, trataron que la ciencia

econmica se desarrollara en consonancia con este enorme cambio. Con ellos lleg
la
teora econmica correspondiente al orden industrial.
La principal aportacin de J. B. Say (1767-1832) en su Tratado de Economa
Poltica, publicado en 1803, fue su ley de los mercados. La ley de Say sostiene que
la
produccin de bienes genera una demanda agregada efectiva (es decir, realmente
gastada) suficiente para comprar todo los bienes ofrecidos. Por lo tanto, nunca puede
originarse en el sistema econmico una superproduccin generalizada. En trminos
algo ms moderados, esta ley viene a expresar que el precio de cada unidad de
producto vendido genera unos ingresos bajo la forma de salarios, intereses,
beneficios
o rentas de la tierra, suficientes para comprar dicho producto. En consecuencia,
nunca
ROBERTO GMEZ LPEZ 95

puede ocurrir una insuficiencia de la demanda, que es la otra cara de la moneda de la

superproduccin.
La ley de Say prevaleci triunfante hasta la gran Depresin. Slo en esas
circunstancias pudo ser refutada por John Maynard Keynes, quien sostuvo y
argument
influyentemente, que poda haber (y entonces haba en efecto) una insuficiencia de
la
demanda.
David Ricardo (1772-1823) fue la mente capaz de llevar a su plenitud la mayor
parte del cuerpo doctrinal que, pasado el tiempo, recibira el nombre de economa
clsica. Lo que asegur el lugar de Ricardo en la historia de la Economa fue su
capacidad de construir un sistema analtico general que generaba conclusiones
fundamentales, basadas en unos relativamente pocos principios bsicos. Su sistema
era un monumento al proceso del razonamiento deductivo31. Hay que esperar a
David
Ricardo para que se inviertan por completo los antiguos planteamiento sobre la
gnesis
de las riquezas y del valor. En sus Principios de economa poltica y tributacin,
publicado en 1821, sostiene que las fuerzas naturales no aaden nada de valor a las
mercancas, sino que, por el contrario, lo merman y rebate la idea de Smith de que la
agricultura era ms productiva que la industria.
Se suele caracterizar la teora del valor de Ricardo como una teora del coste
real, en la que, el trabajo es el factor (emprico) ms importante. El problema
central
planteado en los Principios... era ver cmo se producen los cambios en las
proporciones relativas de la renta correspondientes a la tierra, al trabajo y al capital,
y
71

el efecto de estos cambios sobre la acumulacin de capital y el crecimiento

econmico.
La determinacin de la renta era una parte integral de este problema. Pero toda la
teora
de la distribucin de la renta tiene que descansar en una teora del valor y Ricardo
procedi a modificar la teora del valor de Smith para su propio uso.
31 EKELUND,

R..B. y HBERT, R.F. (1991) pg. 155.

ROBERTO GMEZ LPEZ 96

Entre los factores que determinan el valor de una mercanca, Ricardo cree que el
primero es la utilidad. Si una mercanca no fuera til en absoluto, es decir si no
pudiera
contribuir a nuestra satisfaccin, carecera tambin de valore de cambio. Sin
embargo:
la utilidad no es la medida del valor de cambio aunque es algo absolutamente
esencial
al mismo32.
Una vez establecida la necesidad de los productos intercambiables, advierte
luego que su valor proviene, ya sea de su escasez, o de la cantidad de trabajo
necesaria
para obtenerlos. Para Ricardo, la relacin entre valor y tiempo de trabajo empleado
en
la produccin era una relacin bien simple: cualquier aumento de la cantidad de
trabajo
debe elevar el valor del bien sobre el que se ha aplicado, as como cualquier
disminucin debe reducir su valor, constitua una autntica contribucin a la
Economa.
Aunque Ricardo nunca modific esta posicin bsica, sin embargo, aadi
varias cualificaciones necesarias para hacer ms realista la teora. La primera
excepcin a la regla anterior, que se permiti, fue en el caso de los bienes no
reproducibles; son bienes cuyo valor est determinado tan slo por su escasez.
Ningn
trabajo puede aumentar la cantidad de dichos bienes y, por tanto, su valor no puede
ser
reducido por una mayor oferta de los mismos, (por ejemplo una pintura de Renoir).
No
obstante, consideraba que estos bienes representaban tan slo una pequea parte de
todo el conjunto de bienes que diariamente se intercambiaban en el mercado;
constituyendo los bienes reproducibles, cuyo valor de cambio estaba recogido por el
trabajo incorporado a los mismos, el caso general.
Las cualificaciones ms importantes de la teora del valor trabajo se hicieron
respecto al papel y a la importancia del capital, que se trata como trabajo indirecto
o
incorporado. Aqu, Ricardo distingui entre capital fijo y circulante. El capital
72

circulante perece rpidamente y tiene que ser reproducido con frecuencia,

mientras
que el capital fijo se consume lentamente. Por tanto, el valor aumentar a medida
32 RICARDO,

D. (1821) pg. 19.

ROBERTO GMEZ LPEZ 97

que aumente la proporcin entre el capital fijo y el capital circulante y a medida que
aumente la duracin del capital.
Ricardo reconoci, por lo tanto, dos maneras en las que el capital afecta al valor
de los bienes:
1.- El capital utilizado en la produccin constituye una adicin al valor del
producto.
2.- El capital empleado por unidad de tiempo tiene que ser compensado(al tipo
de inters corriente).
Desde un punto de vista analtico, Ricardo bas el valor en los costes reales de
trabajo y capital. Su teora difera de la de Smith en que exclua la renta de los
costes.
Pero desde el punto de vista emprico, Ricardo sostena que las cantidades relativas
de
trabajo utilizadas en la produccin son los principales determinantes de los valores
relativos.
En sus Principios...., elabora en primer lugar una tipologa de rentas y de su
modo de determinacin: salario, renta y beneficio, que aparece aqu como un
residuo.
El beneficio desempea un papel central, ya que de el depende la tasa de ahorro, la
tasa
de acumulacin y por tanto el crecimiento del producto. En situacin de
maximizacin
de beneficio y libre movilidad del capital, asegura la igualacin tendencial de las
tasas
de beneficio en toda la economa, ley establecida por Ricardo.
Para explicar cmo se establece el reparto y cmo evoluciona cuando el
producto total aumenta, divide la economa en dos ramas y muestra cmo las fuerzas
que operan en la agricultura sirven para determinar el reparto en la industria. Su
anlisis parte del funcionamiento del sector agrcola, considerando la tasa de salario
independiente de la productividad. El excedente agrcola ser la suma de la renta de
los
propietarios terratenientes y de los beneficios de los capitalistas agrarios; la tasa de
ROBERTO GMEZ LPEZ 98

beneficio sobre el capital vendr determinada por la relacin de los beneficios con
los
salarios.
A continuacin estudia las relaciones entre el sector agrcola y el resto de la
economa, y el equilibrio en su conjunto. La existencia de un excedente agrcola
73

permite al sistema desarrollar actividades de carcter industrial, viniendo medida la

tasa de beneficio en la industria y la tasa de salario monetario por las condiciones de
produccin de los bienes salariales, siendo enteramente independiente de las
condiciones de produccin de los bienes de lujo33
En cuanto a la dinmica y evolucin del sistema, Ricardo distingue
reproduccin simple de reproduccin ampliada. En el caso de que una fraccin
del
excedente se utilice productivamente, el sistema ver crecer su capacidad
productiva.
Como, por hiptesis, los propietarios terratenientes consumen toda su renta (la renta)
en bienes de lujo, la capacidad de expansin del sistema se basa totalmente en el
modo
de utilizacin del beneficio, fuente y mvil de la acumulacin de capital. Este es un
progreso decisivo en el anlisis de los fisicratas34. Aunque apunta el papel de las
mejoras en las tcnicas agrcolas, no desarrolla su impacto.
Sometida al beneficio, la acumulacin de capital depende de la diferencia entre
productividad marginal en la agricultura y tasa de salario. Para examinar sobre esta
base la dinmica de su sistema, supuesto en un estado de equilibrio natural, Ricardo
asla, entre el conjunto de los fenmenos en juego, el proceso de acumulacin, y
demostrar as la ley de gravitacin de los beneficios y la marcha hacia el estado
estacionario.
La ley de gravitacin de los beneficios es razonada muy sintticamente as: a
medida que progresa la acumulacin de capital, el nmero de trabajadores
empleados,
33 Puede

verse una formulacin matemtica del modelo ricardiano en Pasinetti, L. (1974) pp 13 a 36.
En Quesnay, la evolucin del sistema est totalmente controlada por la clase de los propietarios
terratenientes.
Si bien los fisiocrtas no desarrollan el anlisis en trminos de reproduccin ampliada, si tienen el mrito,
reconocido por Marx, de descubrir el papel del excedente econmico y de sus detentadores en el proceso
deaucmulacin de capital.
34

ROBERTO GMEZ LPEZ 99

las producciones, el volumen de los salarios distribuidos y el de las rentas aumenta

regularmente, al igual que el precio del bien numerario y la tasa de salario natural
expresada en moneda mientras que los beneficios totales aumentan hasta cierto
punto,
luego disminuyen y la tasa de beneficio disminuye constantemente. El progreso se
detiene cuando la tasa de beneficio alcanza un valor umbral que permite
exactamente
la reproduccin del sistema de manera idntica. Este alcanza entonces el estado
estacionario (tasa de crecimiento nula).
Es irremediable esta conclusin?. En absoluto. Ricardo seala dos factores
susceptibles de retrasar su aparicin, factores que intervienen, de una manera u otra,
sobre la ley de los rendimientos decrecientes que junto al mecanismo malthusiano de
la
74

poblacin son determinantes para estas conclusiones. Los dos factores son el
progreso
tcnico en la agricultura y el comercio exterior. Ambos van a quebrar el alza en el
coste de los bienes de subsistencia. Abandera los intereses de los capitalistas frente a
los propietarios terratenientes al defender la importacin libre de productos agrcolas
de subsistencia para mantener bajo el precio de los mismos. Adquiriendo el trigo
producido a coste inferior en el exterior (al menos a coste comparado inferior) a
cambio de productos manufacturados que no tienen que sufrir la ley de los
rendimientos decrecientes se puede acrecentar el fondo de salarios sin recurrir a
procedimientos costosos que pesaran sobre los beneficios.
El modelo construido por Ricardo constituye un sistema coherente de notable
rigor lgico35. Basado en hiptesis claramente especificadas, basa su anlisis en dos
clases fundamentales: capitalistas y trabajadores. Al hacer esto, pone en evidencia el
proceso de acumulacin y la racionalidad del sistema basado en la funcin del
beneficio as como en la naturaleza del salario.
La dinmica del sistema ricardiano reposa en la acumulacin de capital que
interviene como el factor determinante de un proceso complejo de evolucin del
sistema social. De ese proceso que engendra crecimiento, Ricardo establece y
35 ROSIER,

B. (1975) pp.102 y ss.

ROBERTO GMEZ LPEZ 100

diferencia el control del mismo de sus beneficiarios e inserta el proceso social en el

sistema ecolgico que tiende a dominar a travs de la ley de los rendimientos
decrecientes en la agricultura. Una llamada de atencin a los lmites de una
acumulacin incontrolada, algo presente en otros clsicos adems de Ricardo, luego
olvidado y de indudable modernidad.
El modelo ricardiano pone de manifiesto algunos de los problemas de su
tiempo. La necesidad de beneficios suficientes para la acumulacin de capital que
debe
apoyarse en un excedente agrcola importante y poco costoso desprendido de la tasa
de
salario de subsistencia evidencia el conflicto entre propietarios terratenientes y
capitalistas industriales, vieja y nueva clase dirigente.
El anlisis ricardiano se apoya en cuatro leyes, cada una de las cuales trata de
representar un elemento esencial de lo real, constituyendo otros tantos modelos que
no
han dejado de ser criticados:
la ley de los rendimientos decrecientes
la ley de la poblacin de Malthus
la ley de los mercados de Say
la ley de la acumulacin
La propia toma de partido de Ricardo, su lucha por el desarrollo del capitalismo
industrial, le hace subestimar ciertas deficiencias del mismo como sus insuficiencias
en
75

lo que concierne al equilibrio (criticado por Malthus) o a su falta de visin en cuanto

al
carcter contingente del sistema (criticado fundamentalmente por los marxistas).
Como
escribe en el prlogo a la primera edicin de los Principios: Si se reconociera que
los
principios que juzgo verdaderos lo fuesen realmente, a otros escritores ms hbiles
que
yo corresponder llevarlos hasta todas las consecuencias importantes 36
36 RICARDO,

D. (1821) pg.16.

ROBERTO GMEZ LPEZ 101

La primera contribucin de Thomas Robert Malthus (1766-1834) clrigo,

escritor y profesor de historia y economa poltica as como observador de la
recesin
causada por las guerras napolenicas, fue la ley que a su criterio rega el crecimiento
demogrfico, influyendo adems en la determinacin de los salarios. En la primera
edicin del Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798) Malthus present su
ley
de la poblacin. La poblacin, cuando no es controlada, se incrementa
geomtricamente; las disponibilidades alimenticias slo se incrementan, como
mucho,
aritmticamente. La persistencia de esta asimetra, segn Malthus, significaba que el
incremento demogrfico ser limitado por la oferta de alimentos, a menos que
aparezcan antes otras limitaciones.
La segunda contribucin de Malthus37 contenida en su obra Principios de
economa poltica, publicada en 1820, es el desarrollo de su teora de la insuficiencia
de la demanda efectiva para mantener el pleno empleo. Si una persona slo puede
vender su trabajo, el empresario no lo contratar si no produce un valor mayor que el
que recibir, es decir, ser preciso que el empresario pueda conseguir un beneficio.
Dado que el trabajador no puede comprar otra vez el producto total, otros deben
hacerlo. El beneficio no puede volver a los trabajadores porque en una economa de
libre empresa y propiedad privada, la produccin y el empleo cesan si desaparecen
los
beneficios.
El pleno empleo slo podr mantenerse si la inversin es suficientemente
elevada como para absorber el excedente. Quin consumir el excedente? Los
trabajadores no pueden, o los beneficios desaparecern. Los capitalistas tienen la
posibilidad de consumir sus beneficios, pero no suelen hacerlo. El gran objeto de su
vida es amasar una fortuna, y estn tan ocupados en sus negocios que no pueden
dedicarse a consumirla.
El gasto de los terratenientes es el medio mejor de superar el estancamiento,
dado que la renta de la tierra es un excedente diferencial, su gasto se aade a la
37 ROSIER,

B. (1975) pp.122y ss.

ROBERTO GMEZ LPEZ 102

76

demanda efectiva sin aadirse al coste de produccin. Otras formas de rentas

salario,
inters y beneficio- incrementan el poder adquisitivo, pero elevan tambin los costes
de produccin, y los costes deben permanecer bajos si el pas pretende mantener una
posicin competitiva en los mercados mundiales.
Mientras Malthus se mostraba favorable al consumo improductivo por parte de
los propietarios de la tierra se opuso al mismo si era financiado por el gobierno. Los
funcionarios, soldados, marinos y todos aquellos que viven de los intereses de la
deuda
nacional, suponen impuestos cada vez ms elevados que pueden frenar el
crecimiento
de la riqueza.
El anlisis de Malthus deja todava muchos cabos sueltos, pero es mrito suyo:
1. Haber sealado, por primera vez, que no es tan evidente, como crea Smith, la
equivalencia entre ahorro e inversin.
2. Que la potenciacin de la demanda es una de las posibles soluciones al difcil
problema de las depresiones econmicas.
3. Que una de las dificultades con las que se enfrenta una poltica anticrisis es
que existe antagonismo entre potenciacin de la demanda y encarecimiento de
los costes.
La aportacin de Karl Marx (1818-1883) es importante no slo por los resultados
de sus investigaciones econmicas, poniendo al descubierto las leyes del desarrollo
de
la sociedad capitalista, sino fundamentalmente, porque aporta un nuevo mtodo de
anlisis para el estudio de los fenmenos sociales y econmicos, una nueva
interpretacin de la historia y del mundo que va a tener unas importantes
repercusiones
en una gran parte de los autores posteriores.
En su esquema de pensamiento, Marx adopta la dialctica hegeliana del cambio,
pero invirtiendo su orden (dialctica materialista). Mientras que para Hegel la Razn
o
la Idea es la nica realidad existente y el cambio real solo cobra sentido en el avance
ROBERTO GMEZ LPEZ 103

de esta idea a travs de una cadena de transacciones dialcticas tesis, anttesis,

sntesis-, para Marx es la realidad la que explica el movimiento de todo lo dems,
ideas, instituciones, etc.
De acuerdo con el materialismo histrico, todos los sistemas econmicos y
sociales, incluyendo el capitalista, son transitorios. Des esta manera, la historia
puede
entenderse como una sucesin de distintos sistemas econmicos: salvajismo,
barbarie,
esclavismo, feudalismo..., que desembocan finalmente en el capitalismo. La lucha de

77

las clases emergentes contra las dominantes, y las propias contradicciones internas
de
las formas de produccin de estos sistemas que surgen de su propio desarrollo,
acarrean sus crisis y la superacin por otros nuevos, ms ricos y complejos. Esto no
significa un esquema rgido e inamovible ya que la historia no queda explicada
como
una sucesin rgida y predeterminada de los modos de produccin, es decir, no se
cree
que cada sociedad tenga que vivir necesariamente la misma secuencia de etapas,
cada
una de las cuales fuera el resultado de la anterior y condicin necesaria de la
siguiente.
En su obra central de anlisis econmico, Critica de la economa poltica o
El Capital, cuyo primer volumen se publica en 1867, Marx estudia el proceso
productivo y la circulacin y distribucin de las rentas, empleando un mtodo
macroanaltico globalizador que haba sido olvidado por los autores clsicos.
Formula
una teora del valor-trabajo que le permite introducir los preceptos centrales de
plusvala y explotacin. El origen de esta plusvala se encuentra en el excedente
de
trabajo nica fuente de valor- incorporado a una mercanca que es apropiado por el
capitalista. El sistema de precios tambin contribuye a la distribucin de la renta a
favor de los capitalistas. Con todo ello, las clases obreras se ven abocadas
necesariamente a una pobreza creciente, mientras la riqueza se concentrara cada vez
ms.
Lo que identifica al sistema capitalista no es la circulacin del dinero o de las
mercancas, no la propiedad privada de los medios de produccin, sino el hecho de
que
el propietario de dichos medios se encuentra en el mercado con los trabajadores o
ROBERTO GMEZ LPEZ 104

proletarios que no pueden sino vender su fuerza de trabajo: la compra y venta del
trabajo es lo que diferencia a esta sociedad de otras donde se daban vnculos de
servidumbre o esclavitud.
Marx analiza el proceso de acumulacin de capital (conversin de plusvala en
nuevo capital), a partir de la definicin y caractersticas de las mercancas (valor de
uso
y valor de cambio). La circulacin de mercancas es el punto de arranque del capital.
La produccin de mercancas y su circulacin desarrollada, el comercio, forman las
premisas histricas en que surge el capital. El capitalista intercambia dinero por
recursos productivos y mercancas y stas por dinero, obteniendo al fin una
diferencia
positiva o plusvala. Lo que hace aumentar el valor de las primeras compras es el

78

trabajo incorporado a las mquinas y primeras materias. Este trabajo incorporado

tiene
tambin un valor, el tiempo de trabajo necesario para su produccin, o para la
produccin de los medios de subsistencia, y no slo los imprescindibles para vivir,
sino
tambin los considerados socialmente como aceptables en funcin del grado de
bienestar de la sociedad.
El valor de la mercanca producida va a tener tres componentes: el capital
constante (material y maquinaria usado), el capital variable (capital invertido en la
compra de la fuerza de trabajo) y la plusvala. Siguiendo a Marx38 , la plusvala va a
depender (o es la expresin) del grado de explotacin del trabajador. Marx distingue
entre trabajo necesario (parte de la jornada de trabajo en la que el trabajador produce
el
valor de su fuerza de trabajo y obtiene con ella sus medios de subsistencia) que sera
el
equivalente a su salario, y el trabajo excedente. La plusvala (p) guarda con el capital
variable (v) la misma proporcin que el trabajo excedente con el trabajo necesario.
La
cuota de plusvala (p/v) nos da la expresin exacta del grado de explotacin de la
fuerza de trabajo por el capital o del obrero por el capitalista.
La plusvala producida depende de la magnitud del capital variable y del grado
de explotacin de la fuerza de trabajo. Como, por otra parte, la cuota de plusvala
38 SWEEZY,

P. (1942) pp. 71 y ss.

ROBERTO GMEZ LPEZ 105

depende de la relacin entre la jornada de trabajo y el tiempo necesario, los dos

mtodos que existen para aumentar el grado de explotacin son:
1. Prolongar la jornada de trabajo y
2. Disminuir el tiempo necesario (empleo de nuevas tcnicas).
La mquina acorta el tiempo de trabajo necesario, pero puede eliminar puestos
de trabajo, por lo tanto, el empleo de maquinaria por el capitalista implica una
contradiccin: con un capital dado, hace que aumente uno de los factores de la
plusvala (la cuota de sta), disminuyendo el otro factor (el nmero de obreros
empleados). El aumento de la composicin tcnica del capital camina pareja a la
disminucin de la masa de trabajo. Al producir capital, la poblacin obrera produce
tambin, en proporciones cada vez mayores, los medios para su propio exceso
relativo,
formando un contingente disponible dispuesto siempre a ser explotado a medida que
lo
reclamen las necesidades variables del capital, presionando sobre los obreros
activos,
que se ven obligados a someterse a sus imposiciones.
Gran parte de la obra de Marx est dedicada al estudio y la crtica de los trabajos

79

de diversos autores anteriores: Petty, Davenant, Sismondi, Smith, Malthus y sobre

todo
Ricardo, recomponiendo sus teoras como una fase preparatoria para la suya. Con
respecto a Ricardo, le critic el confusionismo, por lo dems comn a todos los
clsicos, al no ser capaces de distinguir entre los conceptos trabajo y fuerza de
trabajo
y llega, por tanto, a los de plusvala y explotacin. Para Marx, la baja tendencial de
la
tasa de ganancia es consecuencia del progreso tcnico, al variar la composicin
orgnica del capital, en tanto que para Ricardo es el resultado de una insuficiencia de
progreso tcnico. A pesar de coincidencias con Ricardo, Sismondi (1773-1842) es
considerado como un autntico precursor de Marx.
Malthus y Sismondi (que publican, uno y otro, sus Principios de economa
poltica en 1819) descubren en la crisis econmica de 1816, en la que Ricardo slo
ve
un acontecimiento excepcional, un fenmeno inherente al nuevo sistema
ROBERTO GMEZ LPEZ 106

econmico39. Marx profundiza en esa idea. Se siente atrado por Sismondi (en
cuyas
teoras ya se esboza el concepto de plusvalor) que se declaraba impresionado por el
nmero de manufacturas que sin esperar las necesidades y la demanda del pblico,
vuelcan en el mercado productos que superan infinitamente las posibilidades de
comprar de ese pblico.
El elemento de progreso que incorpora Marx es la diferenciacin en la
produccin entre un sector de bienes de consumo y otro de bienes de produccin, los
cuales son objeto de una demanda especfica por parte de los capitalistas en funcin
de
los beneficios. Esto le permite concluir que la crisis no vendr tanto de la
insuficiencia
de capitales como de sus excesos en relacin a la demanda solvente. Es el problema
de
la realizacin del producto en Marx. Y escribe llega un momento en que el
mercado
parece demasiado estrecho para la produccin. Al tratar el desencadenamiento y
desarrollo de la crisis distingue una causa profunda, enraizada en el carcter del
modo
de produccin, de una causa inmediata: el resultado de la superinversin provocar
una
cada de la tasa de beneficio, que puede acentuarse por la propia tendencia
decreciente
de la misma. La crisis de sobreproduccin juega un papel regulador junto con la tasa
de
beneficio y la movilidad del capital.
80

Para los economistas clsicos ortodoxos, la tarea principal de la teora

econmica era la elaboracin de un modelo de desarrollo econmico y el uso de ese
modelo para identificar los tipos de poltica pblica que fomentaban el desarrollo y
los
que lo retrasaban. Para Marx y sus seguidores, la finalidad de las teoras econmicas
es
poner al descubierto el mecanismo a travs del cual acta el capitalismo como
sistema
de explotacin y demostrar que el capitalismo, como todos los sistemas econmicos
que le precedieron, genera inevitablemente fuerzas que llevan a su destruccin y
sustitucin40
Cmo ya se ha observado, la visin de los clsicos sobre el crecimiento se
basaba en las previsiones demogrficas de Malthus y la teora de los rendimientos
39 ROSIER,

B. (1975) pg. 104.

(1995) pg. 594.

40 GORDON

ROBERTO GMEZ LPEZ 107

decrecientes de Ricardo, Malthus y West. Segn estos, el incremento demogrfico y

los rendimientos decrecientes conduciran a una mayor presin de los salarios de
subsistencia en detrimento de los beneficios y la acumulacin de capital, lo que
conducira inevitablemente al estado estacionario, cuya llegada slo podra ser
retardada propiciando la acumulacin del capital (progreso tcnico) y favoreciendo
el
comercio internacional. La preocupacin por la acumulacin de capital les llevo a
plantearse el problema de la distribucin, y ste, a su vez, a la teora del valor.
El mtodo defendido por la Escuela Clsica provoca discrepancia en un grupo
de economistas alemanes que, ante lo que ellos consideraban una excesiva
abstraccin
y universalidad en la formulacin de las leyes econmicas, reclaman la necesidad de
afrontar la comprensin de los fenmenos econmicos no solo a travs del simple
razonamiento abstracto sino con la perspectiva que da el conocimiento histrico. En
torno a este pensamiento germina en el decenio de 1840 lo que habra de conocerse
como escuela Histrica Alemana, con las obras de Friedrich List (1789-1846) y
Wilhelm Roscher (1817-1894), extinguindose con la primera guerra mundial a la
muerte de Gustav Schmoller (1838-1917)41.
Los economistas de la escuela histrica insistieron en la importancia de estudiar
la economa desde una perspectiva histrica, como parte de un todo integrado,
asumiendo un enfoque evolucionista en su estudio de la sociedad. La sociedad est
en
constante cambio. Por tanto, la doctrina econmica adecuada para un pas en un
periodo determinado puede serlo para otro pas u otra poca. Criticaba las
caractersticas de abstraccin, deductividad, falta de realismo y tendencia histrica
de
la metodologa clsica. Frente a la universalidad e inmutabilidad que los clsicos
81

otorgan a los principios y leyes econmicas, resultado de la supuesta inmutabilidad

de
las instituciones y conductas del individuo, los histricos postulan la relatividad y la
variabilidad de las leyes econmicas. Ello les lleva, por ejemplo, a defender el
laissezfaire
y el libre comercio para Inglaterra pero no para Alemania.
41 OSER,

J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980)

ROBERTO GMEZ LPEZ 108

Con su defensa de la investigacin emprica los economistas histricos

suscitaron la inquietud de muchos de sus contemporneos, promoviendo el estudio
de
aspectos que haban quedado relegados durante la etapa clsica. Si bien, es verdad
que
no lograron culminar la formulacin de las leyes que rigen el desarrollo econmico,
ni
definir el mtodo histrico para la investigacin econmica, consiguieron, eso s, el
papel en el desarrollo de la historia, anticipndose en este sentido al pensamiento de
Marx. Con ellos se produjo, por lo dems, un profundo proceso de discusin de los
planteamientos metodolgicos.
La defensa del sistema clsico provino de un sector ligeramente desplazado con
respecto a la corriente central de la ciencia econmica. Se trataba del utilitarismo.
Situado en la herencia histrica de la economa poltica del siglo XVIII, fundado
como
sistema de pensamiento por Jeremy Bentham (1748-1832) 42.Y revisado por John
Stuart
Mill (1806-1873) el utilitarismo aporta un enfoque que se ha extendido
principalmente
en la Teora Econmica, la ciencia poltica y la filosofa moral, campos en los que
aparece como una de las grandes corrientes que presiden los desarrollos actuales.
Como teora analtica, se basa en los siguientes supuestos. En primer lugar, el
indivualismo metodolgico, que implica una toma de partido por la autopreferencia
o
el criterio de cada uno es quien mejor puede decidir sobre sus propios intereses, y
una
consideracin de que los deseos de todos los individuos tienen la misma dignidad.
En
segundo lugar, la capacidad racional de los individuos de ordenar sus preferencias y
fijar sus objetivos y de elegir los medios adecuados para conseguirlos.
Toda la obra de J.S.Mill (1806-1873) es una tentativa de construir una
concepcin tica del utilitarismo a partir de la crtica del primer sistema de
pensamiento benthamiano. Mill sistematiza gran parte de las ideas posteriores a
Ricardo tanto en Inglaterra como en Francia. Distingue, como los clsicos entre un

82

valor temporal y un valor permanente o natural. El primero depende de la demanda

y
de la oferta, y el segundo del coste. A propsito del coste hay una distincin en Mill
importante: la oferta de algunos bienes puede ser ampliada indefinidamente sin que
42 La

expresin utilitarian (utilitario) fue usada por primera vez por Jeremy Bentham hacia 1780.

ROBERTO GMEZ LPEZ 109

ello comporte un aumento del coste. Para estas mercancas la demanda no tendra
ninguna influencia cuantitativa sobre el valor. Habra mercancas cuya oferta podra
ampliarse indefinidamente con sucesivos aumentos de coste. Mill recoge las ideas de
Say y de Senior, y define primero el coste como la suma de los gastos de los
empresarios para preguntarse despus qu es, en ltima instancia el coste de
produccin y dar un concepto de coste real como suma de trabajo, abstinencia y
riesgo del empresario. Pero la forma como estos elementos del coste real dan lugar
en
el mercado a los precios que se han de pagar por las mercancas no es llevado muy
lejos por Mill43.
En The Principles of Political Economy44, Mill establece el laissez-faire como
uno de los principios secundarios derivados del principio de la utilidad, aunque con
excepciones suficientemente numerosas para que en l haya podido percibirse un
precedente de la teora de los fallos del mercado en que ms tarde se apoyara la
teora
econmica del bienestar. Segn Mill, hay intervenciones del Estado necesarias
(leyes
sobre la propiedad y los contratos, administracin de justicia, polica, impuestos) e
intervenciones facultativas, entre las cuales algunas son legtimas y otras errneas
porque deben realizarse de un modo autoritario.
El paso del tiempo quit la razn a los clsicos en sus predicciones sobre el
estado estacionario y a los marxistas en su visin sobre el desarrollo del capitalismo,
lo
que impuls a nuevos planteamientos en el mbito econmico, como fue el caso de
la
revolucin marginalista, a cuya sombra nace, en el ltimo tercio del siglo XIX, la
escuela neoclsica45 con la aparicin simultnea e independiente de los trabajos de
43 NAPOLEONI,

C (1956) pp. 1592 y ss.

de las principales contribuciones de John Stuart Mill a la historia de la disciplina que cultiv fue la que
aport como autor de lo que podra considerarse razonablemente como el primer libros de texto de economa
pltica. Su obra Principles of Political Economy fue efectivamente utilizada con ese fin, y su sobresaliente
calidad literaria no ha tenido rival hasta ahora.
45 Marginalistas y neoclsicos no son, sin embargo, trminos qu se solapen: el marginalismo rebasa a Keynes
y
llega hasta nuestros das. En este periodo se internacionaliza el mbito de la teorizacin ecnmica que hasta
entonces haba quedad prcticamente restringido a Inglaterra, crendose escuelas como la de Lausana (cuyas
figuras ms representativas fueron Walras y Pareto), la Austriaca (J.B. Clark, C. Menger, Bohm-Bawerk) y la
Sjueca (K. Wicksell, G. Gassel, E.F. Heckscher y B. Ohlin).
44 Una

ROBERTO GMEZ LPEZ 110

W.S. Jevons (1835-1882), Karl Menger (1840-1921) y Len M. E. Walras (183483

1910)46 entre 1871 y 1874.

Schumpeter, en su Historia del anlisis econmico, acepta la continuidad de los
neoclsicos, sealando que mantienen la misma visin que los clsicos del
proceso
econmico y del progreso hacia el que ste ha de apuntar47, lo que no quita que
reconozca y enumere las diversas aportaciones neoclsicas al aparato analtico de la
ciencia econmica que la hicieron ganar en precisin y en coherencia interna.
Esta ganancia en precisin y coherencia apareca asegurada por el continuo
recurso al anlisis matemtico, que ofreca una apariencia de ruptura con las obras
de
los economistas clsicos. Pero tal ruptura es ms formal que otra cosa, pues el
mismo
mtodo de investigacin empleado por los neoclsicos muestra una continuidad
hacia
el pasado de esta ciencia.
Se abandona la teora del valor-trabajo por una teora subjetiva del valor
(utilidad marginal), haciendo de las apreciaciones subjetivas la base del
establecimiento de los precios relativos. Para un neoclsico, lo que da valor a un
producto (o servicio) no es la satisfaccin total proporcionada por su posesin y uso,
sino la satisfaccin y el goce la utilidad-procedente de la ltima y menos deseada
adicin al consumo de un individuo dado. Lo mismo sucede con los costes
marginales
por el lado de la oferta.
Suponiendo la homogeneidad de la fuerza de trabajo y omitiendo las diferencias
de habilidad y diligencia, el salario era fijado por el valor de la contribucin del
ltimo
trabajador disponible a la produccin y los rendimientos. De este modo nadie poda
pedir una remuneracin superior a su contribucin marginal a la empresa. Los
excesos
Para Schumpeter, Walras es el economista ms grande en el terreno de la teora pura, la suya es la nica
obra
que soporta una comparacin con los logros de ls Fsica Terica. La concepcin del equilibrio general de
Walras
sintetiza muchos atibos clsicos sobre la idea de interdependencia en conoma, esto es, la idea de que los
fenmenos econmicos estn interrelacionados, de forma que los precios no son arbitrarios sino que pueden
expresarse como un sistema de ecuaciones, cuyas incgnits los precios- se determinan de forma simultnea.
47 Como seala Marshall en el prlogo a la primera edicin de sus Principios que pasaron a sustituir a los
antiguos Principios de J. S. Mill como acreditado compendio del saber econmico de la poca- la ciencia
46

ROBERTO GMEZ LPEZ 111

en materia de procreacin podan incrementar la oferta de trabajadores y disminuir

el
rendimiento marginal, que de este modo era susceptible de caer a niveles de
subsistencia.
A su vez, el inters del capitalista se explicaba en forma similar: quedaba
establecido por la ltima y menos rentable unidad de inversin. Tendra lugar un
84

equilibrio entre el rendimiento marginal del capital y el incentivo necesario para

atraer
al ahorrador individual. Se separaba del inters el beneficio, que compensaba el
riesgo.
El anlisis neoclsico intenta demostrar que el libre juego de los mercados (el de
trabajo, el de bienes, ...) pretende maximizar las preferencias de los agentes teniendo
en cuenta la limitacin de los recursos de partida disponible. Este anlisis es a la vez
descriptivo en la medida que considera la organizacin social ordenada alrededor
de
los mercados-, y normativo, toda vez que al libre funcionamiento de estos mercados
permite obtener el ptimo social.
Vemos, pues, que el centro de la atencin del anlisis neoclsico est
constituido por el mercado, en el seno del cual los agentes econmicos realizan las
operaciones, definidas como la maximizacin de sus preferencias bajo la limitacin
que supone la escasez. En este contexto, es lgico que la Economa fuera definida
como la ciencia que estudia las condiciones que debe satisfacer la conducta
humana
para conseguir un placer mximo con un costo mnimo en forma de penosidad48
Entre los precursores del marginalismo destaca, por su profunda visin del
sistema econmico Alfred Marshall (1842-1924). Sus Principios de Economa,
publicados en 1890, fueron, en un sentido significativo, una cota en el desarrollo de
la
disciplina de la Economa, constituyendo quiz el manual ms relevante durante la
primera parte del siglo actual. Con dicho libro capt el espritu acadmico de la
poca
econmica es, y debe ser, una disciplina de lento y continuo crecimiento.
48 NAPOLEONI, C. (1968) pg. 650.

ROBERTO GMEZ LPEZ 112

sintetizando los anlisis clsico y neoclsico del coste y de la utilidad, produciendo

una
slida maquinaria para el anlisis econmico49.
Marshall fue mucho ms que un simple sintetizador. Su mtodo de equilibrio
parcial se utiliz como un elemento que homogenizaba las diferentes ramas de la
teora. El uso del tiempo conceptual, que se encuentra en el corazn de su mtodo,
constitua una contribucin densa y original a la teora y a la poltica econmica
moderna. Adems de numerosos descubrimientos tericos, Marshall no dej nunca
de
tocar un concepto recibido sin ampliarlo o mejorarlo.
Para Marshall todos los mtodos cientficos han de ser utilizados por el
economista y no existe ningn mtodo de investigacin especial que pueda llamarse
con propiedad mtodo de la Economa, sino que cada uno de los conocidos debe
utilizarse cuando corresponda, ya sea aisladamente o en combinacin con otros. No
obstante, Marshal pone nfasis en la induccin y se muestra desconfiado con el
mtodo
85

exclusivamente abstracto. Esta posicin metodolgica le lleva a valorar

positivamente,
aunque con matices, la aportacin de la Escuela Histrica Alemana 50.
El fondo de la teora marshalliana del valor es que toda cantidad de una cierta
mercanca tiene un precio de demanda y un precio de oferta; el primero es aquel
precio
en correspondencia del cual el mercado est dispuesto a absorber dicha cantidad; el
precio de oferta es aquel por el cual los productores ponen a disposicin del mercado
dicha cantidad. De aqu se obtienen las curvas de oferta y demanda, siendo la
cantidad
efectivamente cambiada aquella que iguala ambos precios. Pero lo que determina la
demanda es la utilidad y lo que fija la oferta es el coste.
El coste es para Marshall la suma de todos aquellos sacrificios que toda
produccin comporta: el implcito en el trabajo y el que lleva consigo el
aplazamiento
49 Cierto

nmero de autores importantes contribuy al corpus del anlisis microeconmico neoclsico antes de
la
publicacin de la obra clsica de Marshall. Cournot, dupuit, Jevons y Walras, por mencionar slo a quienes
realizaron las aportaciones ms fecundas, se anticiparon a los intereses de Marshall.
50 MARCHANTE MERA, A y MARTNEZ SANCHEZ, J.M (1994)

ROBERTO GMEZ LPEZ 113

del consumo necesario para la formacin de capital (la abstinencia de Senior, en

Marshall es la espera). El precio de oferta de una determinada cantidad de bienes es
exactamente la remuneracin conjunta que es preciso ofrecer para que se efecte
aquella suma de sacrificios necesaria para la produccin de dicha cantidad. Por lo
tanto, las causas ltimas del valor son la utilidad que tienen todos los bienes para
satisfacer las necesidades y los sacrificios que es preciso aceptar para tener la
disponibilidad de estos. La teora del valor de Marshall puede as considerarse como
la
expresin ms rigurosa y completa de la lnea terica de J. S. Mill 51.
Marshall sostiene que el ideal es ir hacia el estudio del sistema econmico como
un organismo que evoluciona en el tiempo histrico a la manera de los
institucionalistas americanos-. Si bien no se niega el valor de la contribucin
neoclsica a la economa proporcionando una explicacin rigurosa de la
determinacin
de los precios en el equilibrio estacionario de largo plazo, tampoco debe ignorarse el
limitado propsito de esta clase de anlisis y su alejamiento de los problemas
prcticos.
Marshall tuvo desde un principio la esperanza de atraer a las cuestiones
econmicas a jvenes con formacin matemtica. Aspecto este que no se produce
hasta la dcada de los 30, cuando de la mano de miembros como Sraffa, Kaldor y
Keynes, las matemticas se utilizan profusamente. En este sentido hay que constatar
que los estudios de la teora del capital de la Escuela de Cambridge son modelos
bsicamente matemticos.
86

La influencia marshalliana provoca un renacimiento de la economa monetaria,

un creciente inters de los problemas macroeconmicos, inexistente en los primeros
marginalistas. Representantes de este resurgir monetario son Knut Wicksell (18511926) e Irving Fisher (1867-1947).
51 MARCHANTE

MERA ,A Y MARTNEZ SANCHEZ, J.M (1994)

ROBERTO GMEZ LPEZ 114

En los inicios del siglo XX la ciencia econmica cobra un reconocido prestigio,

fundamentado en la solidez y coherencia de su estructura terica. Se pueden ordenar
los diferentes autores econmicos estableciendo cuatro lneas de desarrollo:
el institucionalismo
la economa del bienestar
la competencia imperfecta
el crecimiento econmico
En lo que se refiere a los institucionalistas, podemos sealar que se trata de una
corriente de pensamiento econmico iniciada en Estados Unidos por Thortein
Veblen
(1857-1929) a fines del siglo XIX, que prcticamente se ha circunscrito a
economistas
de esta nacionalidad con algunas ramificaciones en Gran Bretaa 52.
Fueron unnimes en su rechazo del utilitarismo hedonista, as como del mtodo
abstracto-deductivo de los neoclsicos. En vez de buscar leyes generales de la
economa introduciendo en el razonamiento hiptesis irreales, tienden a intensificar
los
estudios empricos en especial la investigacin acerca de las instituciones de cada
sistema econmico. Propugnan, por consiguiente, al igual que los pensadores de la
escuela histrica alemana, el mtodo emprico-inductivo. Fue precisamente a las
universidades alemanas, a donde se dirigieron un gran nmero de estudiante
norteamericanos interesados en las ciencias sociales en la sptima y octava dcada
del
siglo pasado. La escuela histrica alemana promova la utilizacin de instrumentos
empricos del anlisis como la estadstica. Como seala Velarde, el contacto
comenz por medios variadsimos, pero algunos datos concretos informan por qu
los
intelectuales del joven pas se interesan especialmente por la corriente germana de
pensamiento, sealando a continuacin diversas causas afectas a la necesidad del
desarrollo de una metodologa y obtencin de unos datos estadsticos de carcter
econmico, por cuanto las teoras abstractas y las tradiciones histricas sin duda
52 Entre

sus ms importantes representantes podemos incluir, adems del ya mencionado T. Veblen, a J.R.
Commons A su vez, seguidor de Veblen puede considerarse a W. C. Mitchell, desarrollando una aproximacin
a
la teora de los ciclos econmicos.

ROBERTO GMEZ LPEZ 115

tienen su papel y su lugar adecuado, pero los estadsticos son los ojos del hombre
de
87

Estado, capacitndole para vigilar y escudriar con visin clara y comprensiva la

completa estructura y economa del cuerpo poltico53.
El institucionalismo es ante todo una corriente de pensamiento no convencional.
Se concentra en el problema bsico de organizacin de la economa como un
sistema,
incluyendo en l al mercado. Mientras que la economa ortodoxa se centra en los
problemas de asignacin de recursos, distribucin de la renta, determinacin de los
niveles de renta, empleo, precios y crecimiento, el institucionalismo estudia el
recproco impacto mutuo de la organizacin econmica en los problemas de
asignacin
de recursos y de crecimiento.
Otra crtica que recibi la escuela neoclsica vino de la mano de aquellos
economistas que trataron de hacer una valoracin global de las consecuencias de una
poltica econmica basada en el laissez faire, dando pie a lo que hoy conocemos
como
teora del bienestar. Dentro de su argumentacin est la valoracin de los servicios
que
la ciencia econmica rinde, como tal, al hombre inserto en la sociedad y no al
individuo abstracto del modelo neoclsico. Como indican Oser y Blanchfield, la
economa del bienestar no es un sistema de ideas diferenciado y unificado. Se trata
ms bien de una corriente de pensamiento que interesa tanto a economistas de
distintas escuelas como a otros que no pertenecen a ninguna 54. Nombres de
posturas
muy distantes pueden incluirse en esta corriente de pensamiento, entre ellos J.A.
Hobson (1858-1940) A. Pigou (1877-1959)55 y J.M: Clark (1847-1938).
Surge en los aos 1920 y 1930 un grupo de economistas preocupados por
establecer un esquema interpretativo que reuniese todos los diversos grados de
competencia que se presentaban en la realidad: desde el monopolio hasta la
competencia perfecta. A pesar de que algunos autores los tratan como una
desviacin
del enfoque marginalista, ... del conjunto de proposiciones ahora publicadas que,
53 VELARDE,

J. (1964)
J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980) pg. 435.
55 Arthur C. Pigou fue el pionero en adoptar la expresin Welfare o bienestar enteora econmica (Wealth and
Welfare, 1912) y autor sobre todo de The Economics of Welfare, 1920, COLOMER, J: M. (1987) pg. 80.
54 OSER,

ROBERTO GMEZ LPEZ 116

aunque no entran en una discusin de la teora marginalista del valor y la

distribucin,
han sido elaboradas, sin embargo, para servir de base a una crtica de tal teora 56.
Se puede considerar como indicador de esta corriente a P. Sraffa (1890-1983),
quien en 1926 sent las bases para una revisin de los conceptos de competencia
hasta
entonces vigentes E. H. Chamberlin (1899-1967) aport su teora de la competencia
monopolstica, llegando a la conclusin de que en condiciones de competencia
88

imperfecta, el precio y el volumen de produccin de equilibrio son ms alto y ms

bajo, respectivamente, que los correspondientes a una situacin de competencia
pura.
No debemos olvidar dentro de este enfoque a J. Robinson, discpula de Marshall
e influida por las ideas de Marx, que intent dar una nueva explicacin a las teoras
de
la explotacin de la mano de obra basndose en los principios marshallianos.
Notable
fue, sin duda, su tratamiento sobre el monopolio.
La evolucin de la realidad econmica oblig a los economistas a enfrentarse
con el problema de buscar una explicacin terica al hecho evidente de las
perturbaciones y desajustes del proceso econmico. Pero surge la dificultad de cmo
construir una teora del ciclo a partir de unos supuestos (clsicos, marginalistas) que
negaban la posibilidad de las fluctuaciones econmicas.
La teora del crecimiento propuesta por J.A. Schumpeter (1883-1950) tiene su
raz en el modelo de equilibrio walrasiano, modelo que slo es vlido para una
economa estacionaria pero que Schumpeter modific dando cabida a los factores
dinmicos, procurando de este modo explicar cual es el comportamiento dinmico
de
un sistema econmico hasta que alcanza y se mantiene en equilibrio. Los resultados
obtenidos de este anlisis le permitieron realizar una interesante valoracin de la
totalidad del sistema econmico capitalista.
56 SRAFFA,

P. (1959) pg. 13.

ROBERTO GMEZ LPEZ 117

Schumpeter al construir una teora del crecimiento econmico, nos brinda por
aadidura una teora del ciclo: la introduccin de la innovacin y la entrada de los
primeros competidores en el campo constituyen la fase de prosperidad, con altos
beneficios y expansin del mercado, mientras que el descenso de estos beneficios a
causa de la avalancha de competidores constituye la fase de cada y depresin.
Como
seala Gabriel Tortella, el logro intelectual de Shumpeter es muy considerable,
porque consigue integrar elementos que antes de l parecian inasimilables: la
teora
esttica marginalista queda engarzada como una teora del crecimiento por un
lado, y
una teora del crecimiento capitalista se integra, por otro, en una teora de los
ciclos.
Esto es algo que ni Marx ni Keynes lograron plenamente57.
El inconformismo latente acerca de la realidad de la teora clsica y neoclsica
se decanta hacia un proceso de maduracin intelectual cuya cabeza principal es J.M.
Keynes (1883-1946). Su revolucin consisti ms bien en un cambio de perspectiva
que traera una visin ms general y realista del problema econmico. En su Teora
general de la ocupacin, el inters y el dinero, publicada en 1936, Keynes considera
89

que enseanzas de la teora clsica engaan y son desastrosas si intentamos

aplicarlas
a los hechos reales, ya que sus postulados slo son aplicables a un caso especial que
no
se corresponda con la situacin econmica real.
Queremos centrar este comentario en una de las cuestiones ms relevante del
autor, como es el tratamiento de las insuficiencias de demanda efectiva. Ya hemos
comentado en pginas anteriores que ste fue uno de los problemas que Ricardo no
supo detectar. Era algo que Malthus haba apuntado en sus Principios... en 1820
afirmando que ... el principio del ahorro, llevado al exceso destruira el mvil de la
produccin. Para Ricardo, el ahorro estaba ligado a los capitalistas y, por
consiguiente, significaba lo mismo que acumulacin de capital. Adems era muy
socorrido para l acudir a la reconocida autoridad de Say, quien haba afirmado que
toda produccin engendra su propia demanda. Esto dio lugar a una controversia
entre
Malthus y Ricardo en la que predomin la teora ms fuerte. Un siglo despus, en la
57 TORTELLA,,

G. (1980)

ROBERTO GMEZ LPEZ 118

cumbre de su entusiasmo por Malthus, pudo exclamar Keynes: Si Malthus y no

Ricardo hubiera sido el tronco del que brot la ciencia econmica del siglo XIX
cunto ms sabio y rico sera hoy el mundo58.
El principio bsico que durante tanto tiempo permaneci oculto puede
expresarse en forma concisa de la manera siguiente: entre los rasgos que diferencian
la
sociedad industrial de la agrcola existe uno que obliga a distinguir entre capacidad
productiva y produccin efectiva. Capacidad productiva no significa produccin,
slo
significa produccin potencial. Para que pueda haber una produccin efectiva, tiene
que existir una demanda efectiva. En tanto exista capacidad ociosa que pueda
utilizarse, las fluctuaciones de la demanda engendrarn fluctuaciones de la
produccin,
mientras que los precios permanecern ms o menos inafectados. Slo cuando la
demanda rebase el nivel de utilizacin plena de la capacidad, el aumento de la
demanda puede causar un incremento de los precios. El proceso de creacin de renta
seguir, pero los aumentos de la misma lo sern slo en valor monetario, porque en
trminos reales la produccin no puede sobrepasar la capacidad productiva.
Por lo tanto, al perder la variacin de los precios su influencia como mecanismo
tradicional de respuesta, otro mecanismo de respuesta entra en uso. A las variaciones
de la demanda, los productores responden variando la produccin. En otras palabras,
ante la proposicin de Say de que toda oferta crea su propia demanda, Keynes
planea
que la demanda engendra renta. Esto tiene una implicacin muy seria. Las

90

variaciones de la produccin suponen modificaciones en la utilizacin de la

capacidad
productiva existente y estancamiento. Una situacin familiar a Keynes, que vive las
secuelas de la Gran Depresin y oye a los profesionales de la tradicin mantener que
poda remediarse el paro reduciendo los salarios monetarios59.
La sencillez del principio de la demanda efectiva nos lleva a preguntarnos
porqu tarda tanto tiempo en manifestar su presencia. Ya se ha comentado en
pginas
anteriores que la cuestin fue apuntada, tanto por la izquierda ricardiana (Sismondi)
58 PASINETTI,
59 KALECKI,

L. (1983) pg. 59.

M. (1973). Ver el prlogo de J. Robinson

ROBERTO GMEZ LPEZ 119

como por Marx o por aquellos economistas preocupados por el estudio de los ciclos
econmicos (Tugan-Baranoswski o Rosa de Luxemburgo). Estos autores, cuyas
ideas
en este campo se recogen bajo el ttulo de teoras del subconsumo (o de la
sobreproduccin) se vieron rebatidos por la teora econmica establecida: a
comienzos
del siglo XIX tomaran la forma de una simple enunciacin de la ley de Say; a
comienzos del XX bajo la forma ms sofisticada de un planteamiento de equilibrio
general en el que se consideran como dados los recursos totales y la competencia
determina los precios de equilibrio, de modo que stos conducen a la eliminacin de
excedentes o dficit en todos los mercados. A la gran mayora del pensamiento
oficial
en Economa le resultaba impensable en los primeros 20 aos de nuestro siglo que
pudiera darse una situacin de equilibrio con paro involuntario. Creencia que les
lleva
en Inglaterra en 1929 a oponerse a un programa de obras pblicas con el argumento
de
que esto no poda tener otro efecto que el de aumentar el desempleo.
Las circunstancias en la dcada de los 30 eran favorables al cambio en el
esquema de pensamiento. Dos economistas procedentes de mundos y formacin
muy
diferentes Kalecki60 desde Polonia partiendo de las ecuaciones de reproduccin
marxista y Keynes desde Inglaterra rebelndose contra Marshall, llegan
independientemente a anlogas conclusiones sobre el problema de la demanda
efectiva.
La Teora General del Empleo, publicada en 1936, podemos formularla de
manera sencilla y rigurosa. Keynes, una vez definido el proceso bsico de creacin
de
la renta por la demanda efectiva, pasa a preguntarse qu es lo que determina la
demanda efectiva. A la manera de los clsicos, distingue dos grandes grupos de
agentes: consumidores y productores. La demanda efectiva ser la suma de la
demanda
91

de bienes de consumo ( C -) y la de bienes de Inversin ( I ). Por tanto

Y=C+I
60 Pued

consultarse su demostracin en las ecuaciones de reproduccin marxista y la moderana economa

(KALECKI, M.) en Marx and contemporary scientific thought (Publicaciones del Consejo Internacional de
Ciencias Sociales, 1969).

ROBERTO GMEZ LPEZ 120

Y necesitamos una teora del consumo y una teora de la inversin. El consumo

lo hace depender de la renta.
C=C(Y)
Respecto de la inversin, Keynes opina que no depende para nada de la renta, en
contraste con la teora tradicional que no diferencia entre demanda de bienes de
consumo y demanda de bienes de inversin. Para aquel, la inversin es funcin de la
rentabilidad decreciente esperada de la misma (E) y del tipo de inters ( i ).
I = I ( E, i )
Al introducir i, Keynes piensa que, por una serie de razones (transaccin,
precaucin y especulacin).
I = i ( L, M )
siendo L la funcin de preferencia por la liquidez decreciente ( la demanda
monetaria
) y M la cantidad de dinero emitida por la autoridad central.
En conclusin, dada la funcin de consumo, la tabla de eficiencia marginal del
capital y la funcin de preferencia por la liquidez, y la oferta monetaria (exgena)
las
cuatro ecuaciones anteriores determinan las cuatro incgnitas Y, C, I, i.
La novedad del planteamiento con respecto a teoras anteriores es que muestra
que no hay razn por la que el nivel de renta nacional tenga que acabar siendo
precisamente el que corresponde a la plena utilizacin de la capacidad productiva y
al
pleno empleo de la fuerza de trabajo. La demanda para consumo depende de la renta
y
la demanda para inversin (determinada con independencia de la renta) se suma
simplemente al consumo. Cuando se deja al sistema operar por s mismo ser un
puro
ROBERTO GMEZ LPEZ 121

azar que se logre el pleno empleo. Habr un equilibrio entre oferta agregada y
demanda agregada, pero es un equilibrio con paro.
La importancia prctica de este anlisis es que adems de apuntar un gran
problema del sistema capitalista sugiere su remedio. Manipulando
matemticamente61
el sistema de ecuaciones anterior podemos llegar a una relacin que nos indique cual
es el incremento en el flujo de renta neta por unidad incremental de inversin, o sea,
el
multiplicador keynesiano. Por tanto no hay necesidad de que el aumento de la
demanda
92

efectiva provenga de la inversin. Cualquier incremento autnomo de la demanda

efectiva originar precisamente los mismos efectos multiplicadores. Por
consiguiente,
si la inversin corriente es demasiado baja para dar lugar a la plena ocupacin, el
Estado puede actuar a travs del gasto pblico.
Un elemento de la concepcin general de Keynes es su racionalismo abstracto:
Dos elementos fundamentales de la concepcin de Keynes sobre la naturaleza del
conocimiento econmico deben ser destacados: pragmatismo y racionalismo.
Keynes
no est preocupado en problemas de fundamentos del conocimiento econmico ni
por
la eleccin de un gran sistema terico con vocacin de universalidad y
permanencia,
susceptible de ir siendo desarrollado a lo largo de lustros y siglos, porque no cree
que
ese tipo de costructo terico sea til ni acaso, posible: pero, por otra parte, su
imperativo de conocimiento racional conduce, inevitablemente, a una metodologa
deductiva62.
Siguiendo a Pasinetti63, podemos decir que el mtodo de anlisis de Keynes
viene a ser bsicamente el de Ricardo. La indicacin ms representativa en este
sentido
se encuentra en la manera directa de presentar Keynes sus supuestos. Como Ricardo,
siempre busca lo esencial, selecciona las variables que considera ms relevantes. La
consecuencia caracterstica de este procedimiento metodolgico es que de Keynes
surge, como de Ricardo un sistema de ecuaciones de tipo causal, en oposicin al
61 HANSEN,

A. (1976) pg. 80 y ss.

DE URQUIA, R. (1990).
63 PASINETTI, L. (1974) pg. 59 y ss.
62 RUBIO

ROBERTO GMEZ LPEZ 122

sistema de ecuaciones simultneas completamente interdependientes. Contra la

actitud
comn ente los tericos del marginalismo de que todo depende de todo, Keynes
(como Ricardo) asume como tarea el especificar qu variables son suficientemente
interdependientes para estar mejor representadas por relaciones simultneas, y qu
variables muestran tal dominante dependencia en una direccin, y tan escasa en la
direccin contraria, que se representan mejor por relaciones de direccin nica.
Otros
rasgos de clara ruptura en los mtodos keynesianos respecto a la tradicin
marginalista
surgida 60 aos antes son el empleo de variables macroeconmicas, la divisin de
los
agentes en grandes categoras (consumidores y empresarios ) y el propsito de
determinar el tipo de inters ( y por tanto la distribucin) fuera del campo de la
produccin.
93

La existencia de desempleo era incompatible con el equilibrio clsico, ya que

toda oferta creaba su propia demanda. Con la llegada de la teora keynesiana se
demostr la posibilidad de que esa incompatibilidad no existiera. Con objeto de
justificar la incapacidad del capitalismo liberal para funcionar sin situaciones
prolongadas de desempleo laboral Keynes apel a la existencia de rigideces en los
mercados y especialmente en el funcionamiento del mercado de trabajo. As mismo
destac la incidencia determinante de las expectativas sobre la demanda de inversin
y
sobre el desenvolvimiento de los ciclos econmicos.
Es importante destacar que uno de los objetivos preponderantes de Keynes fue
la lucha contra el desempleo, y que ste se poda atacar con medidas de poltica
econmica tendentes a incrementar el nivel de demanda agregada y, por tanto, de la
renta nacional. En definitiva, Keynes establece una poltica econmica para resolver
los problemas de la sociedad postindustrial basada en una poltica anticclica y
redistributiva, cuya herramienta principal es el dficit presupuestario.
La Teora General de Keynes ha sido y es motivo de fuertes controversias que
estimularon de manera inevitable la evolucin del pensamiento econmico. Muchos
autores siguen la lnea keynesiana en sus escritos econmicos, as podemos citar,
entre
ROBERTO GMEZ LPEZ 123

otros, a J. R. Hicks64, que a travs del anlisis IS-LM pone de manifiesto la

impotencia
de las polticas econmicas para eliminar los problemas que acechan a la economa:
inflacin y empleo.
El estudio del crecimiento y desarrollo econmico desde la perspectiva
keynesiana se debe principalmente a R. Harrod y E. D. Domar, en cuyos modelos de
crecimiento tratan de establecer las condiciones que determinan una tasa estable del
crecimiento equilibrado de la renta.
En esta lnea de la teora del crecimiento, aunque con puntos de vista diferentes
al keysianismo, podemos situar a R. Solow, que en 1956 present las alternativas al
keynesianismo en este aspecto proponiendo los modelos neoclsicos de crecimiento
econmico. Solow recibe crticas de J. Robinson y N. Kaldor, inspiradas en la
concepcin kaleckiana del ciclo econmico, a quienes debemos los modelos
postkeynesianos de crecimiento. Este tipo de modelos se fundamenta en un intento
de
conciliacin entre las teoras de Keynes y Marx65.
Frente a la corriente de pensamiento econmico keynesiano surge una escuela
de economistas liberales, cuyos rasgos ms generales, en opinin de MartinezEchevarra66, son los siguientes:
Un claro predominio del enfoque microeconmico o individualista de la
Ciencia Econmica.
Un importante papel del dinero en la actividad econmica.
Podemos destacar, como economistas ms representativos de esta tendencia
94

liberal, a L. Mises, F. A.Hayek (1899-1992) y M. Friedman, siendo este ltimo el

ms
64 En

1934, Hick y R.G. D. Allen (1904-1983) emprendieron una completa revisin de la teora del valore en
trminos de clculo. Hicks ampli despus la nueva microeconoma neoclsica, en 1939 (Valor y capital),
para
incluir consideraciones dinmicas y monetarias. Su rigurosa presentacin matemtica de los componentes
clave
de la teoria econmica lleg a ser con el tiempo un elemento estndar de la prctica moderna. EKELUND,
R..B. y HEBERT, R.. F.(1991) pp. 624-625.
65 MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 303.
66 MARTNEZ-ECHEVARRA, M.A. (1983) pg. 362.

ROBERTO GMEZ LPEZ 124

vivo representante de la actuacin econmica a travs de la teora monetaria, en

fuerte
polmica con los keynesianos, defensores de las medidas de poltica fiscal.
La polmica suscitada entre ambas visiones de la economa slo puede ser
aminorada mediante la evidencia emprica, pero hasta el momento no ha existido la
prueba que manifieste que una es superior a la otra.
Con todo, la crisis actual de la Economa es un hecho que no admite discusin.
El motivo se dice que estriba en que las teoras ortodoxas han dejado de funcionar,
lo
que implica dar por hecho que en algn tiempo funcionaron, como se sugiere cuando
se afirma que el xito de la postguerra fue una consecuencia directa de las teoras
keynesianas. Sin embargo, las tcnicas de estimulacin de la demanda a travs del
gasto pblico ya haban sido preconizadas, tanto en el campo terico como en el
prctico, antes de que se hubiese publicado la Teora General. Por otro lado, las
tareas
de reconstruccin de postguerra hubieran procurado de cualquier modo el pleno
empleo, an cuando no hubiera existido una teora al respecto.
A partir de los aos ochenta cobra actualidad la llamada economa de la oferta,
ante el fracaso que las polticas de demanda haban manifestado para solucionar los
problemas generados por la variacin de los precios relativos en las dcadas
precedentes.
En sntesis, sostiene que el nivel y la tasa de crecimiento de la produccin
pueden incrementarse significativamente mediante polticas diseadas para
promover
una aumento de la eficiencia econmica, una menor regulacin, un incremento de la
oferta de trabajo y unos mayores niveles en la formacin de capital (ahorro e
inversin). Desde esta nueva perspectiva, adquiere gran importancia la influencia
que
la poltica fiscal puede ejercer sobre la oferta de factores de produccin y sobre la
capacidad de crecimiento de la economa. Miembros destacados de esta corriente
son :
A. B. Laffer, y B. Bartlett ente otros.
ROBERTO GMEZ LPEZ 125
95

Por otro lado, se han reconsiderado las premisas de la macroeconoma

tradicional en lo que a las expectativas de los agentes econmicos se refiere,
introducindose as en el anlisis econmico el concepto de expectativas racionales.
Muchos economistas se han visto muy atrados por la teora de las expectativas
racionales, apartndose de lo que Okun, Tobin, Modigliani, Solow y Samuelson
llamaran postkeynesianismo eclctico. Las crticas de Robert Lucas 67, Tom Sargent
y
Robert Barro han encontrado odos receptivos68.
Como afirma J. L. Raymond, la racionalidad de las expectativas supone que si
los individuos cometen errores en sus previsiones, estos se limitan a los puramente
inevitables, de suerte que sus expectativas se forman aprovechado, de forma
completa
y eficiente, la informacin disponible. En contra de la hiptesis tradicional sobre
expectativas que consideraban que los agentes econmicos las formaban a travs del
mecanismo ad hoc69.
Hasta las propias polticas discrecionales de estabilizacin fueron blanco de la
crtica no ya por ineficaces, sino por considerarlas una fuente importante de
inestabilidad econmica. Las polticas econmicas sistemticas, esperadas y
entendidas
no pueden generar efectos reales, ya que los agentes econmicos racionales, al
anticiparlas, reaccionan de modo que las compensarn y neutralizarn. En opinin
de
L. A. Rojo, la hiptesis de expectativas racionales seala acertadamente las
perturbaciones que la variabilidad de las polticas de estabilizacin pueden provocar
en
el comportamiento de las economas al generar confusin en los agentes y desviar la
atencin respecto de la naturaleza de alteraciones cuya solucin a travs de lentos
ajustes de carcter real puede resultar entorpecida en consecuencia 70.
R.E. Lucas ha sido distinguido recientemente como premio Nobel de Economia 1995 por haber
desarrollado
y puesto en prctica la hiptesis de las previsiones racionales que transformaron radicalmente las bases de
anlisis macroeconmico y la visin de la economa en palabras de la Academia de Ciencias, que destaca, de
esta forma, a R. E. Lucas como el economista que ha tenido mayor influencia en el campo de la investigacin
y
la previsin macroeconmic con base estadsitica desde los aos setenta.
68 Estas crticas han debilitado un tanto las afirmaciones del monetarismo, deseinflando los males reales que
puedan seguirse de la fluctuacin de la oferta de dinero.
69 RAYMOND, J. L. (1986).
70 ROJO, L.A. (1982) pg. 68.
67

ROBERTO GMEZ LPEZ 126

Segn Samuelson, a las expectativas racionales los datos empricos de los

aos ochenta les han sido casi tan poco favorables como al monetarismo. Los
decididos esfuerzos del gobernador Volcker y otros directivos del banco central de
la
Reserva Federal por supeditar la poltica monetaria al control de la inflacin / y de
la
96

estanflacin) han tenido un coste en desempleo, produccin perdida y beneficios

perdidos que coinciden muy de cerca con las estimaciones anteriores de Okun,
Tobin,
George Perry y Robert J. Gordon, y que han sobrepasado con mucho las esperanzas
de los seguidores de Lucas-Sargent, que esperaban irracionalmente estabilizaciones
de bajo coste del tipo de la que impuso Schachts en 1923 para acabar con la
hiperinflacin alemana71.
71 SAMUELSON,

P. A. (1989) pg. 10.

ROBERTO GMEZ LPEZ 127

IV.- ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONMICO:

Breve Descripcin
INTRODUCCIN: LA METODOLOGA EN ECONOMA
En este epgrafe pretendemos analizar cules de los procedimientos
metodolgicos generales descritos anteriormente son los que utilizamos en nuestra
Ciencia. Sin embargo, antes de comenzar es preciso realizar dos consideraciones,
por
un lado, algunas de las aportaciones metodolgicas a las que vamos a aludir
coexisten
simultneamente en el tiempo, por lo que en la exposicin que realizaremos no
existe
un orden cronolgico estricto. Por otro, la pretensin de este apartado es
simplemente
resaltar, a travs de unas breves pinceladas, las peculiaridades metodolgicas o
elementos diferenciadores de cada corriente, y no una narracin de la
fundamentacin
econmica de las mismas o de sus hiptesis derivadas, para lo cual nos remitimos a
la
prolfica bibliografa existente sobre historia del pensamiento econmico.
1- EL INDUCTIVISMO EN ECONOMA
Si nos situamos bajo el punto de vista de aquellos autores que son considerados
como precursores de la economa, durante el mercantilismo se da un enfoque
metodolgico de tipo emprico-realista72. No se proponen leyes que expliquen el
comportamiento econmico y posteriormente lo controlen, sino sugerencias y
normas
de conducta sistemticas. La economa se reduca a una lista de frmulas prcticas
para el uso de los gobernantes en defensa de los intereses nacionales, sin embargo,
en
opinin de Pheby (1988, pg. 10) el trabajo de W. Petty constituye una aportacin
97

interesante y , en cierto modo, en una lnea inductiva en el sentido marcado por

Bacon.
Quizs, por su denominacin, el mercantilismo da la impresin de tratarse de un
movimiento metodolgico,
pero en realidad no fue as, a este respecto nos comenta Katouzian (1982, pg. 26):
Se trata de un trmino
confuso, especialmente porque da la falsa impresin de que sus ideas se haban
desarrollado como un cuerpo
coherente y sistemtico de pensamiento econmico. La fisiocracia convive con el
mercantilismo en los ltimos
72

ROBERTO GMEZ LPEZ 128

Dejando a un lado la aportacin de los precursores de la economa, que no

adoptan un enfoque metodolgico claro, para Pheby (1988, pg. 10), la primer
contribucin importante en la lnea inductivista corresponde a R.R.Jones a
comienzos
del siglo XIX. Jones no estaba conforme con la tendencia abstracta y deductiva que
dominaba la economa por esa poca. Su deseo era que la economa estuviera basada
mucho ms en los hechos. La posicin de Jones ser ms tarde compartida por la
Escuela Histrica Alemana.
El auge del historicismo tiene lugar en Alemania en la segunda mitad del siglo
XIX como reaccin al grado de abstraccin de los economistas clsicos, aunque ya
en
la primera mitad del mismo siglo haban comenzado a orse quejas sobre el mtodo
de
la economa poltica clsica. Los principales exponentes de la Escuela Historicista
fueron, entre otros, Roscher, Hildebrand, Schmller, Knies, List, etc.. Aunque
pertenecientes incluso a diferentes generaciones, y mantuvieran sus propias
diferencias
en cuanto a temtica y mtodo, compartieron el nmero suficiente de posiciones
metodolgicas para posibilitar una descripcin y valoracin generales en su forma
de
abordar los problemas. Katouzian (1982, pg. 55) seala cuatro caractersticas
fundamentales de la Escuela Historicista:
Afirmaron que la economa era incapaz de formular hiptesis generales y
abstractas.
El procedimiento correcto para el estudio de os problemas econmicos era la
investigacin histrica.
La investigacin histrica conducira a la formulacin de leyes generales,
a travs de un proceso de induccin.
Puede haber diferencias en las conclusiones sobre poltica segn los
distintos marcos socioculturales en los que se estudie el tema.
Schumpeter resalta el aspecto de la investigacin histrica como el ms
relevante de la doctrina historicista: Lo que constituye las esencia de esta Escuela
es
98

aos de la primera mitad del siglo XVIII, pero supone un planteamiento metodolgico
totalmente distinto.

ROBERTO GMEZ LPEZ 129

la importancia que concedi a los trabajos histricos, y de una forma general, a la

descripcin de los detalles, esta es, para ella, la labor ms importante o, por lo
menos,
la que se imponen primer lugar, a las ciencias sociales (Schumpeter, 1967, pg.
160).
Como caracterstica esencial en los economistas de esta Escuela es destacable el
papel que asignaron a la Poltica Econmica, en cuanto a su no aceptacin de los
principios de libertad econmica de la economa clsica, y al Estado, al situarlo no
slo como instrumento que sustenta ley, sino como elemento necesario en las
diversas
ramas de la vida econmica. Se aconsejaba la intervencin estatal para alcanzar
objetivos de la poltica econmica en las diversas reas. En este sentido, se puede
afirmar que la Escuela Histrica result airosa, pues la economa alemana logr su
desarrollo econmico a travs de polticas intervencionistas y proteccionistas. Por
otro
lado, su ataque al mtodo lgico y deductivo de la teora ricardiana y neoclsica
estaba
plenamente justificado como se ha podido comprobar, pues muchas de sus hiptesis
estaban planteadas de forma arbitraria.
A pesar de sus indudables xitos, para Katouzian (1982, pg. 57), la escuela
Histrica mantuvo un error fundamental, consistente en su creencia en la posibilidad
de realizar estudios socio-econmicos por observacin directa y de hacer inferencias
de leyes generales a travs de ese procedimiento.
2- DEDUCTIVISMO EN ECONOMA
Comenzando, al igual que hicimos en el epgrafe anterior, con algunos de los
considerados como precursores de la economa, el mtodo de los fisicratas, con F.
Quesnay como su principal representante, aunque se encuentra entre lo inductivo y
lo
deductivo, parece inclinar ms la balanza hacia esta segunda lnea. Partieron de
hechos
reales y conceban sus leyes apoyndose en abstracciones a partir de la observacin,
pero no descartaban la utilizacin, del razonamiento deductivo en muchos de sus
argumentos: Sus autores se fundaron, esencialmente, en los hechos que ofrece a
todos
la observacin general, pero intentaron aprehender conceptualmente la naturaleza de
ROBERTO GMEZ LPEZ 130

conjunto del proceso econmico, sin considerar necesario reunir sistemticamente

los
hechos particulares (Schumpeter, 1967 pg. 58). Sin embargo, este conjunto de
ideas
desarrolladas, tanto por unos como por otros, no constituye un sistema de
99

pensamiento, pues como expone Katouzian (1982, pg. 28): Las ideas estaban all,
pero faltaba el sistema. Las hiptesis existan, pero se careca de paradigma, los
elementos haban sido desarrollados, pero la matriz disciplinar era inexistente.
Dejando de nuevo a un lado estos precursores de la economa, es a los
economistas clsicos a los que habitualmente se califica con la etiqueta de
deductivistas. Como iniciadores, o principales representantes de la Escuela Clsica,
designamos a los economistas ingleses durante el periodo que va desde la
publicacin
de La riqueza de las Naciones de A. Smith (1776), momento considerado de inicio
de la economa como disciplina cientfica, a los Principios de Economa Poltica,
de
Mill (1848). Cuatro nombres destacan en ese periodo: Adam Smith, David Ricardo,
Thomas Malthus y John Stuart Mill.
Lo esencial del mtodo de los clsicos viene recogido en las siguientes palabras
de Schumpeter: El conjunto de problemas que se presentan inmediatamente a ellos,
era ms importante y ms difcil de asimilar, intelectualmente, que el descubrimiento
de los hechos, ms all de los que la existencia acumula para nosotros. Sus esfuerzos
fueron de naturaleza analtica, y es lo que se designa en general y de forma muy
lamentable por medio de los trminos: deductivo, abstracto, a priori. Pusieron de
relieve los factores que les parecan importantes, procurando representar cmo
ocurriran las cosas si no interviniera ningn otro factor. Redujeron estos factores a
algunas nociones fundamentales simples que la experiencia pona a su alcance. Los
aislaron y procedieron por abstraccin ( Schumpeter, 1967, pg. 100).
Por tanto, aunque resulte imposible hala de un mtodo comn para ello, en
todos se da la caracterstica del predominio del mtodo deductivo, aunque sin una
mencin expresa al mismo, como seala Blaug (1985, pg. 76): No vieron la
ROBERTO GMEZ LPEZ 131

necesidad de expresar los principios metodolgicos explcitamente, considerndolos

quizs tan obvios que no necesitaban defensa alguna.
Smith y Malthus no descartaron el mtodo inductivo, de esta forma, cada vez
que se discutieron problemas individuales utilizaron, sin ms, los datos disponibles,.
Los diferentes objetivos perseguidos por cada autor explican lo que pudiera parecer
una diferencia de mtodo, sin embargo, lo nico que ocurra es que no eran muy
explcitos con el mtodo empleado: No tenan ideas muy claras acerca de los
lmites
que se imponen al mtodo analtico ( Schumpeter, 1967, pg.100).
La teora de la poblacin de Malthus fue el primer paso decisivo en lo que
podra llamarse establecimiento de un mtodo econmico puro, introduciendo
incluso
algunas relaciones causales de tipo cuantitativo: Malthus present lo que ahora
llamaramos un modelo abstracto totalmente independiente y que desafiaba la
refutacin emprica. Incluso consider las relaciones cuantitativas exactas, esto es,

100

afirm que mientras la oferta de alimentos creca en progresin aritmtica, la

oblacin
creca en progresin geomtrica (Katouzian, 1982, pg. 41),
Ricardo es el principal analista terico entre los clsicos, utiliza casi
exclusivamente el mtodo deductivo, niega por tanto que los hechos puedan hablar
por
s mismo, se preocupa por el enunciado de leyes de carcter general, y no le
inquietaba
el problema de la contrastacin emprica de sus teoras con el mundo de los hechos
reales. Para Katouxian, la contribucin de Ricardo al mtodo econmico puede
considerarse la ms importante de todos los clsicos, e incluso la califica de
revolucionaria.
Mill denomina ciencia de la Economa Poltica a un cuerpo de anlisis
deductivo basado en premisas psicolgicas supuestos y que abstrae todos los
aspectos
no econmicos de la conducta humana. Se ocup no slo de problemas econmicos,
sino tambin de temas de filosofa de la ciencia, se puede decir que es un innovador
en
la metodologa de la ciencia econmica utilizada por los clsicos. Su mtodo
combina
ROBERTO GMEZ LPEZ 132

el mtodo a posteriori con el a priori, el primero o inductivo, se usara par

descubrir que leyes obraban en cada caso, el segundo o deductivo, para combinar
estas
leyes y obtener el resultado. Blaug (1985, pg. 81.) resume de la siguiente forma el
mtodo de Mill: Debido a la imposibilidad de realizar experimentos controlados en
los temas que implican acciones humanas, el mtodo mixto inductivo-deductivo a
priori es la nica forma legtima de investigacin en el campo de las ciencias
morales.
Y el mtodo especficamente inductivo a posteriori entra en escena, no como
medio
de descubrir la verdad, sino de verificarla.
Antes de finalizar nuestra revisin histrica sobre el mtodo de los clsicos
vamos a realizar una breve referencia a dos aportaciones que se mueven en la misma
lnea. Nos referimos a Senior y Caines. A Senior se le debe la primera formulacin
De la distincin entre ciencia pura, estrictamente positiva, y arte impuro e
inherentemente normativo de la Economa. Cairnes parte de la conocida proposicin
de que la Economa Poltica es una ciencia hipottico-deductiva. Sus conclusiones se
correspondern con los hechos en ausencia de causas perturbadoras. Las
conclusiones
no deben ser consideradas como verdades positivas, sino hipotticas. Se apoya en al
afirmacin de Senior de que la Economa Poltica no debe ser considerada como una

101

ciencia hipottica sino basada en hechos reales, indudables de la naturaleza humana

y
del mundo.
La diferencia metodolgica entre Mill y Cairnes es mnima. Blaug la resume de
la siguiente forma: Si entre Mill y Cairnes observamos alguna diferencia es que
Cairnes se muestra ms estridente y dogmtico al negar que las teoras econmicas
puedan ser refutadas por simple comparacin de sus implicaciones con los hechos
(Blaug, 1985, pg. 97).
En el ltimo cuarto del siglo XIX el deductivismo en economa tomara un
rumbo diferente con el desarrollo de la teora de la utilidad marginal, el anlisis del
ROBERTO GMEZ LPEZ 133

equilibrio general y la introduccin del clculo diferencial y otras tcnicas

matemticas en economa.
Despus de la publicacin de El Capital de Marx, tres autores , Stanley
Jevons, Karl Menger y Leon Walras trasladaron la base de la teora del valor desde
el
trabajo objetivo a la utilidad subjetiva, aadiendo la aplicacin del anlisis marginal
a
la teora econmica73.
Lo que podra llamarse revolucin marginalista (Katouzian, 1982, pg. 31)
combina la teora subjetiva del valor con el uso de smbolos matemticos,
construyendo de esta forma un nuevo marco terico con el objetivo de resolver las
cuestiones econmica fundamentales.
Los elementos comunes del marginalismo necesarios para entender el fenmeno
y sus caractersticos son los siguientes (Ahijado, 1990, pg. 59):
Es interesante destacar que aunque Walras fue el primer economista matemtico por excelencia, la
aparicin y
difusin de la economa matemtica como un enfoque diferenciado del anlisis matemtico no tendr lugar
hasta
el final de la Segunda Guerra Mundial, en Inglaterra y Norteamrica, la influencia de Marshall y Clark,
aunque
no de carcter antimatemtico, no favorecieron demasiado la construccin de modelos matemticos. Marshall
y
Keynes eran ambos buenos matemticos pero no lo demostraron, al menos en sus obras cumbres: Los
detractores
de la utilizacin de este instrumento suelen argumentar que la realidad es demasiado compleja para reducirla a
formulismo matemticos, sin embargo, pensamos que se trata de un importante medio, de un apoyo, de un
lenguaje con la finalidad de representar y simplificar los procesos de abstraccin que conllevan las teoras
econmicas, en palabras de Lipsey: Las Matemticas no constituyen ni conllevan el hacedor no el destructor
de
la buena teora econmica. Son, simplemente, un medio de expresin compacto y precio y un instrumento
eficaz
para obtener implicaciones a partir de los supuestos (Lipsey, 1985, pg. 28), Katouzian (1982,pg. 203) hace
una interesante valoracin de la inclusin de las matemticas en el anlisis econmico que se resume en los
siguientes puntos: a) el uso de cualquier tcnica, incluida la matemtica, con cualquier propsito cientfico,
incluida la economa, es legtimo cuando ayuda al anlisis, exposicin y precisin., b) la matemtica es una de
tales tcnicas, o un medio par la exposicin, No es en s misma superior a cualquier otra, no aada nada por si
misma al contenido de la teora y no confiere ningn honor especial a quien la usa, c) las formulaciones
73

102

matemticas de las teoras ayudan en ocasiones a lograr una claridad y economa expresiva que son
deseables..

ROBERTO GMEZ LPEZ 134

1. nfasis en agentes individuales, consumidores y empresas, frente a las

clases sociales.
2. Desplazamiento de la atencin a un tipo de bienes limitados, los escasos. Lo
que llevara a insistir en un tipo de premisas distintas. El ncleo del anlisis
marginalista lo forman las siguientes magnitudes dadas: preferencias,
tecnologa y dotaciones de recursos.
3. Planteamiento del problema econmico como un problema de asignacin de
recursos escasos, de caractersticas estticas.
Una vez vistos los pilares bsicos sobre los que se asienta la doctrina
marginalista analizaremos su metodologa. Estos economistas se mantiene firmes en
el
enfoque deductivo, a priori, y aunque realizaran algunas alabanzas a la utilidad del
conocimiento histrico, en la prctica no modificaron su forma de proceder:
Menger
dio algunos pasos hacia la escuela histrica, haciendo algunas concesiones
referentes
al mbito de aplicacin de las generalizaciones y ala utilidad del conocimiento
histrico. Pero en la prctico no hubo ninguna concesin y, adems, una vez que se
cerr el debate principal, la actitud neoclsica cristaliz en un conjunto de criterios
metodolgicos increblemente ortodoxos, inflexibles y autocomplacientes
(Katouzian,
1982, pg. 58).
Para profundizar en su mtodo, tendremos en cuenta que, aunque sus puntos
esenciales son similares, los marginalistas se dividiran en varios grupos distintos
segn la forma de enfocar los problemas:
1. La Escuela neoclsica de Cambridge, cuyos principales representantes son
Alfred Marshall y Stanley Jevons. Se emplea un enfoque parcial junto a un
reconocimiento implcito de la gran multitud de problemas que conlleva este
tipo de anlisis.
2. La escuela matemtica de Lausanne, cuyos principales representantes son
Walras y Pareto. Se enfatiza el principio de equilibrio general, con gran uso
de las matemticas y algo menos del anlisis econmico.
ROBERTO GMEZ LPEZ 135

3. La Escuela psicolgica Austriaca, cuyos principales exponentes fueron

Karl Menger y Bohm-Bawek. Su objeto de estudio es el individuo y , en
especial, el consumidor.
En otros mbitos geogrficos, un importante representante de la corriente
marginalista fue Wicksell en Suecia. Esfuerzos sintetizadores de las influencias
austroalemanas
e inglesas se dan en los economistas neoclsicos americanos, cuya principal
figura fue J.B. Clark.
103

Para Marshall, el objeto de la economa es el de facilitar un conjunto de

instrumentos vlidos par la aplicacin en la resolucin de un problema concreto. El
mtodo en Marshall es fundamentalmente deductivo y su contribucin bsica a la
Teora Econmica tiene como fundamento su preocupacin por los problemas
prcticos y ordinarios de la vida: Marshall planteaba el problema de que deseaba no
slo construir modelos abstractos y mecanicistas, sino tambin no perder de vista al
mismo tiempo la realidad (Katouzian, 1982, pg. 48).
La Escuela psicolgica recibira este nombre por la importancia que se le
concede al individuo en las motivaciones de naturaleza econmica. Desde este punto
de vista tendra cabida el procedimiento experimental, pero slo sobre la base de
contrastacin de teoras elaboradas con grados de abstraccin muy elevados.
La Escuela matemtica tiene sus antecedentes en Cournot, fundador de la
economa matemtica basada en que las formas superiores del anlisis matemtico
pueden ser aplicadas fcilmente a una serie de proposiciones econmicas: El
anlisis
matemtico es, sin ms, el instrumento que se impone (Schumpeter, 1967, pg.
178).
A Cournot le sucedera Walras y este ltimo encontrara otro sucesor en Pareto,
quin segn Schumpeter (1967, pg. 178): Super a todos sus predecesores en
puntos
esenciales (Escuela de Lausanne).
ROBERTO GMEZ LPEZ 136

El mtodo psicolgico y el mtodo matemtico podra considerarse, aunque con

los matices particulares expresados anteriormente, como un frente nico que se
fundamenta en los tres pilares siguientes:
1. Un precepto metodolgico, la ciencia debe tender a la generalizacin, lo que
supone aceptar un principio econmico segn el cual todo sujeto tiende a
organizar el comportamiento de tal modo que obtenga la mxima
satisfaccin personal, siendo el sujeto del que se ocupa el economista el
homo economicus, una abstraccin de la realidad.
2. Los principios elaborados por la teora econmica neoclsica aparecen
dotados de una validez universal por medio de leyes de carcter general.
3. El razonamiento econmico va ms all de los problemas representados por
Smith y Stuart mill y centrados en la organizacin y la riqueza.
La llegada del siglo XX va a suponer el resurgir de los debates en torno a las
cuestiones epistemolgicas en la economa, sin embargo, la aplicacin de las nuevas
metodologas cientficas, mtodo popperiano por ejemplo, a nuestra disciplina no se
producira hasta unas dcadas despus.
Sin duda, resulta difcil sealar los instantes exactos en los que se producen las
innovaciones y controversias en el campo de la metodologa econmica. La obra de
Robbins Essay on the Nature and Significance of Economic Science, publicada en
1932 constituye el inicio de una controversia en torno al mtodo.
Para Robbins las proposiciones de la teora econmica, como las de toda teora
104

cientfica, son deducciones a partir de una serie de postulados y no se necesitan

experimentos controlados par establecer su validez, pues basta enunciarlos par que
sean reconocidos como obvios. Si aceptamos como vlida esta idea, para Robbins
(1951) la Economa presentara una ventaja con respecto a la Fsica: En Economa
los
componentes bsicos de nuestras generalizaciones fundamentales nos resultan
ROBERTO GMEZ LPEZ 137

conocidos por comprensin inmediata, mientras que en las ciencias naturales slo
son
conocidos por inferencia.
Segn este autor, las teoras son las nicas que pueden proporcionar soluciones.
Su validez depender de los supuestos de partida y su aplicabilidad depender de la
medida en que 3stas reflejen las situaciones reales. El mtodo de Robbins resulta
claramente deductivista y para l no era posible buscar en la contrastacin emprica
un
criterios de seleccin de la validez de las teoras.
Una de las explicaciones ms evidentes de la posicin de autores como
Robbins, se encuentra en la definicin que da Mises de un praxlogo, o
apriorstico
extremo. Segn este autor, ser aquel que piensa que:
Las premisas y los axiomas fundamentales de la economa son
absolutamente verdaderos.
Los teoremas y las conclusiones deducidos de estos axiomas segn las leyes
de la lgica, son tambin absolutamente verdaderos.
En consecuencia, no hay necesidad de probar empricamente los axiomas o
los teoremas
Los teoremas deducido son se podran probar aunque conviniera hacerlo.
La obra de Robbins sera contestada por Hutchison, autor de The Significance
and Basic Postulates of Economic Theory publicada en 1938. Este autor se
encuentra
en lo que podramos llamar el polo opuesto en cuanto a posicin metodolgica. Sera
adems el primer autor que aplica el criterio popperiano de falsacin a la economa.
Las posturas contemporneas en torno al mtodo deductivo en economa estn
ampliamente divididas. Algunos autores sealan que la capacidad de las
matemticas
para manipular a travs de complejas construcciones es un elemento que est
presente
en los desarrollos actuales, mientras que otros indican que es una herramienta
fundamental para la construccin de modelos y su aplicacin a trabajos empricos.
ROBERTO GMEZ LPEZ 138

Para concluir, recogeremos una interesante cita de Pheby (1988, pg. 20) en la que
se
105

recoge, segn su opinin, la influencia de ambas metodologas en la economa

actual:
El inductivismo y deductivismo ha afectado a la economa de dos formas
fundamentales. Primero, han jugado un rol importante en la divisin actual entre
micro
y macroeconoma. Ello se deriva de sus diferentes formas utilizadas para obtener
resultados, la microeconoma es esencialmente deductiva, mientras que la
macroeconoma est ms inclinada hacia la induccin....La segunda, se infiere de la
influencia de Bacon y Descartes en el desarrollo de posteriores metodologas.
3- LA SINTESIS DE JOHN NEVILLE KEYNES
La obra de Neville Keynes, publicada en 1891 y titulada Contenido y mtodo
de la Economa Poltica, surge en plena controversia entre la Escuela Historicista
encabezada por Schmler y la Escuela Austriaca dirigida por Menger. En su obra, el
autor intent reconciliar el anlisis apriorstico con el anlisis a posteriori. En este
sentido, Neville Keynes recomendaba a Smith como el economista ideal por la
forma
en que combin el razonamiento abstracto-deductivo con el histrico-inductivo,
aunque su libros muestra una defensa implcita del mtodo abstracto-deductivo en
economa.
Su aportacin metodolgica la podemos caracterizar con los siguientes puntos:
Posibilidad de distincin entre ciencia econmica positiva y formas
normativas de actuacin en economa.
Los acontecimientos econmicos pueden ser aislados, al menos hasta cierto
punto, del resto de fenmenos sociales.
La induccin directa a partir de hechos concretos, o el mtodo a posteriori
resulta inadecuado como punto de partida en economa.
El procedimiento correcto es el mtodo a priori y siempre partiendo de
hechos reales. En este punto insiste bastante Keynes al comentar que el
ROBERTO GMEZ LPEZ 139

mtodo a priori de la Economa Poltica clsica, empieza y termina con la

observacin emprica (cita tomada de Blaug, 1985, pg. 102).
El homo economicus es una abstraccin y por consiguiente la economa es
una ciencia de tendencias, no de hechos consumados.
Por ltimo, aadiremos que Neville Keynes se muestra partidario de la
verificacin emprica de las conclusiones deductivamente obtenidas, lo que
permite definir los lmites de su aplicabilidad.
Atendiendo a la contribucin metodolgica seala en los puntos anteriores, se
infiere que el mtodo lgico propuesto por Neville Keynes podramos concretarlo en
estos tres puntos:
1. De la observacin de los hechos reales le investigador establece las
relaciones econmicas.
2. Posteriormente, basndose en premisas definidas por la observacin de la
106

realidad, mediante un proceso de deduccin lgica se elaboran leyes de

carcter general.
3. Las leyes generales deben ser verificadas empricamente con la realidad.
4- EL MTODO DE MARX
La contribucin de Marx a la economa se puede considerar como sntesis de las
corrientes intelectuales dominantes de la poca, la economa poltica inglesa, la
filosofa alemana y el socialismo francs. Para Schumpeter (1982, pg. 446), la
interpretacin econmica de la Historia es la aportacin de mayor importancia y el
rasgo diferenciador de la obra de Marx: Su teora es evolucionista en un sentido en
que no lo ha sido ninguna otra teora econmica, la teora marxista intenta descubrir
el
mecanismo que por su mero funcionamiento, y sin la ayuda de factores externos,
transforma cualquier sociedad dada en otra sociedad.
ROBERTO GMEZ LPEZ 140

De la concepcin materialista de la historia de Marx pueden destacarse los

siguientes puntos bsicos:
Todas las manifestaciones culturales de la sociedad civil son, en ltima
instancia funcin de su estructura de clases.
La estructura de clases de una sociedad est determinada principalmente, y
en ltima instancia, por la estructura de la produccin.
El proceso social de la produccin presenta una evolucin inherente en s
misma.
Sintticamente, el mtodo de Marx lo podemos descomponer en tres etapas:
Una primera, de abstraccin, mediante la que se aslan los elementos esenciales
del proceso econmico
Una segunda, denominada de concretizacin progresiva, con la cual, en el curso
del desarrollo, se introducen elementos cada vez ms particulares del proceso
econmico.
Una tercera etapa, de verificacin, consistente en confrontar los resultados
obtenidos con el proceso econmico real.
Siguiendo estas etapas, El Capital representa una progresin que va de la
abstraccin inicial hacia grados cada vez ms concretos de la realidad, con el fin de
conocer el mundo de los fenmenos econmicos, demasiado complejo para ser
conocido directamente.
Resumiendo, su aportacin metodolgica se puede concretar en los siguientes
puntos:
1. Sent las bases de un mtodo dinmico de investigacin y de explicacin.
2. Estableci los cimientos de un mtodo de investigacin y explicacin total.
ROBERTO GMEZ LPEZ 141

3. Renov el mtodo histrico al formular una ley de corte tpicamente

historicista, fundada en el materialismo dialctico
Katouzian describe con las siguientes palabras el mtodo de Marx (1982, pg. 46):
107

El mtodo de Marx era una combinacin de teora y hechos, de lgica e historia.

No
era ni un especulador puro ni un puro empirista.
5- LA INFLUENCIA DE POPPER EN LA ECONOMIA
Como sealbamos en el anterior apartado dedicado a los aspectos
metodolgicos generales, gente al criterio de verificacin emprica, Popper propone
para la investigacin cientfica el mtodo de contrastacin emprica, segn el cual
una
hiptesis debe ser formulada y despus sometida a un proceso de contrastacin.
Adems frente a la verificacin positiva como criterio de validacin e teoras
propone
el criterio de falsabilidad, que consiste en aceptar una proposicin como cientfica
slo
cuando es empricamente refutable. En este epgrafe consideraremos algunos de los
economistas que han encontrado atractiva la perspectiva metodolgica de Popper.
6- ULTRAEMPIRISMO
La obra de Terence Hutchinson el significado y los postulados bsicos de la
Teora Econmica, publicada en 1938, es uno de los primeros intentos de
introduccin del criterio metodolgico de la falsabilidad en la economa. Uno de sus
objetivos fundamentales fue conducir a la economa hacia una lnea ms emprica
(Pheby, 1988, pg. 33). Como punto ms importante de su aportacin a la
metodologa
podemos destacar en Hutchinson su divisin de las proposiciones metodolgicas en
tautolgicas y empricas, estas ltimas seran las plenamente contrastables, las
tautolgicas con las que estn enunciadas de tal forma que son imposibles de
contrastar. Hutchinson tendi a sealar la mayora de las proposiciones econmicas
como tautolgicas.
ROBERTO GMEZ LPEZ 142

Para Blaug (1985), la distincin entre tautologas y simples definiciones es

fundamental en economa, puesto que de esta forma se separara entre aquellas
proposiciones que son simplemente definiciones disfrazadas y aquellas, que aunque
en
principio son contrastables, estn formuladas de forma que deliberadamente impiden
su contrastacin.
Hutchinson ofrece un consejo metodolgico y es que la investigacin cientfica
en economa se dedique exclusivamente a las proposiciones empricamente
contrastables, si bien no se manifiesta de forma clara respecto a la exigencia de
contrastabilidad sobre los supuesto sobre las predicciones de teora econmica. La
prescripcin metodolgica de Hutchinson hace que sea calificado de
ultraempirista,
acusacin que niega demostrando que muchas de sus afirmaciones sobre la
importancia de la contrastacin no se refieren a los supuestos sino a loas
proposiciones
108

finales de la economa. En opinin de Blaug (1985), Hutchinson estaba convencido

de
que el trabajo emprico en economa puede ser tan til en la contrastacin de
supuestos
como en las implicaciones tericas, a pesar de su negacin a aceptar el calificativo
de
ultraempirista.
Como se ha observado, Hutchinson sigue la corriente de moda en la dcada de
los treinta en el mbito de la metodologa, la lnea neopositivista del Crculo de
Viena.
Frente al apriorismo o deductivismo de Robbins, este autor ofrece buscar de forma
sistemtica la contrastacin emprica de las hiptesis y teoras econmicas.
7- OPERACIONALISMO
La tesis del operacionalismo expresada por Samuelson en su obra
Fundamentos del Anlisis Econmico (1981) consiste en obtener hiptesis
econmicas sobre cuestiones empricas que puedan ser refutadas. Para este autor
slo
en una pequea parte de las obras de economa, terica o aplicada, se ha tratado la
derivacin de los teoremas significativos operacionalmente, entendiendo por tales
lo
siguiente: Un teorema significativo es una hiptesis relativa a los datos empricos,
ROBERTO GMEZ LPEZ 143

que se concibe que pueda ser refutada, aunque solamente en condiciones ideales
(Samuelson, 1981, pg. 4).
En sus Fundamentos Samuelson procura demostrar que existen teoremas
significativos en diversos dominios de las relaciones econmicas, para derivarlos
recurre a lo que llama principio de correspondencia entre la esttica comparativa y
la
dinmica. Sin embargo, el concepto de operacionalismo de Samuelson no es el
habitual, la metodologa del operacionalismo, establecida por Bridgman, la define
Blaug (1985, pg. 120) como: La construccin de una serie de reglas de
correspondencia que se supone conectan los conceptos de la teora abstracta con
operaciones de medicin fsica.
La utilidad de la teora surge, segn Samuelson, del hecho de que por medio del
anlisis podemos determinar la naturaleza de las variaciones que experimentan
nuestras incgnitas a consecuencia de determinadas variaciones de uno o ms
parmetros. La teora carecera de sentido operacional si no implicase algn tipo de
restriccin sobre las cantidades observables, de forma que sirva de base para la
posible
refutacin de aquella.
Asimismo, Samuelson aplica el clculo cualitativo a alguno de los pilares
bsicos de la teoras econmica, concluyendo con un marcado escepticismo hacia el
contenido emprico de la moderna teora del consumidor y de las principales
109

proposiciones de la teora del bienestar.

Resumiendo los prrafos anteriores, una teora operacional sera una teora
falsable, con la relacin suficiente con el mundo real y con los datos de la
observacin
para permitir su contrastacin.
ROBERTO GMEZ LPEZ 144

8- LA TESIS DE FRIEDMAN
La tesis de Friedman desarrollada en Ensayos sobre Metodologa de la
Economa Positiva (1962) constituye una nueva aplicacin del mtodo popperiano
a
la economa. Friedman se muestra partidario de la contrastacin emprica de las
hiptesis, as como de la falsacin de las mismas: La nica prueba decisiva de
validez de una hiptesis es la comparacin de sus vaticinios con la experiencia.
...La
evidencia de un hecho nunca puede probar una hiptesis, nicamente puede evitar el
que sea desaprobada, que es lo que en general expresamos cuando decimos que la
hiptesis han sido confirmada por la experiencia (Friedman, 1962).
La tesis central del trabajo de Freidman se resume en las siguientes frases de
Blaug: Los economistas no deberan preocuparse de adoptar supuestos realistas.
...No slo es innecesario que los supuestos sean realistas, sino que el que no lo sean
es una ventaja positiva, para tener importancia una hiptesis debe ser
descriptivamente
falsa en sus supuestos (Blaug 1985,pg.124).
Estas proposiciones de Friedman generaran el ncleo central de la polmica en
torno al realismo de los supuestos, que dicho sea de paso, no est muy claro, como
muchos autores han sealado, qu se entiende por realismo de los supuestos. Para
Friedman los supuestos realistas sern los que tienen en cuenta todas las variables
relevante, abogando adems por la simplicidad de estos supuestos como criterio
deseable para evaluar las teoras.
El objetivo de Friedman no es encontrar supuestos realistas par una teora, sino
aproximaciones simplificadas e idealizadas, si fuese necesario, que proporcionen
predicciones suficientemente ajustadas. Podemos resumir su posicin diciendo que
si
la prediccin de una teora result ser verdadera, podemos concluir que la teora era
verdadera como si sus supuestos fueran verdaderos. Adems, el hecho de contar con
supuestos realistas no basta par que la teora sea aceptable, pues una teora no puede
probarse comparando sus supuestos con la realidad. Para ilustrar esta explicacin
ROBERTO GMEZ LPEZ 145

podemos citar las siguientes palabras de Katouzian en su explicacin al mtodo de

Friedman: Una vez que se ha mostrado que una teora funciona podemos atrapar en
el
aire cualquier supuesto y hacer de l su base analtica (Katouzian, 1982, pg. 107).
Es preciso resaltar tambin que, aunque el propio Friedman se alinea con una
110

postura popperiana y , como hemos indicado en prrafos anteriores, Blaug

argumenta
que su posicin es esencialmente falsacionista, muchos autores han encontrado
varios
indicadores en sus escritos que lo identifican con posturas instrumentalistas (Nagel,
1963; Caldwell, 1980; Pheby, 1988).
Para concluir este apartado, diremos que la metodologa en la aplicacin del
mtodo popperiano a la economa es ampliamente aceptada por un gran grupo de
economistas, sin embargo, tambin cuenta con sus detractores surgidos como
consecuencia de la negacin a que puede conducir una estricta aplicacin del criterio
falsacionista. En particular Darnell y Evans (1990, pg. 46) indican que el enfoque
positivista presenta varias dificultades, quizs la ms destacables es que la
refutacin
es difcil porque las hiptesis son siempre probabilsticas y los errores (de rechazo
de
una hiptesis cierta y de no rechazo de una falsa) son siempre posibles.
Formalmente,
la refutacin requiere el rechazo d una teora si es confrontada con una evidencia
contraria a la misma, sin embargo, es difcil conocer qu, proporcin de tales
incidencias se requiere antes de que la teora sea rechazada. Formalmente, la
refutacin requiere el rechazo de una teora si es confrontada con una evidencia
contraria a la misma, sin embargo, es difcil conocer qu proporcin de tales
incidencias se requiere antes de que la teora sea rechazada.
9- LA INFLUENCIA DE KUHN EN LA ECONOMA
La teora de Kuhn tuvo una agradable acogida por parte de los cientficos
sociales, pues tanto conservadores como radicales vean en ella puntos de apoyo a
sus
propias hiptesis. Sin embargo, en su aplicacin a la economa las tsis Kuhnianas
han
encontrado numerosas dificultades, principalmente por el olvido de una serie de
elementos importantes que resume Katouzian (1982, pg. 130) en los siguientes:
ROBERTO GMEZ LPEZ 146

1. La teora de Kuhn no es un ataque a la contrastabilidad, aunque l dijera que

las hiptesis cientficas no necesitaran de forma inherente ser contrastadas.
2. Una ciencia normal madura no excluye las existencia de paradigmas
competidores.
3. Una revolucin cientfica no es algo que pueda suceder por un llamamiento
de cientficos disidentes.
4. Una crisis debe mostrar una incompatibilidad persistente entre el paradigma
dominante y el mundo de la realidad emprica.
5. Para que se de una revolucin, adems de la crisis debe surgir un nuevo
paradigma que sea aceptable por la comunidad cientfica como teora
superior.
111

6. El paradigma victorioso ser incompatible con su predecesor.

Sin duda, la enumeracin de estos seis puntos excluira la aplicacin de la teora
de Kuhn a la economa. De todas formas, un modo de acercarnos a dicha aplicacin
sera intentar la bsqueda de revoluciones kuhnianas en la historia de la economa. A
este respecto podemos destacar la aparicin de la teora neoclsica y el advenimiento
de la teora keynesiana como ejemplos de tales revoluciones, sin embargo, podemos
decir que para que se de la revolucin cientfica en el sentido de Kuhn se ha de
producir la sustitucin de un paradigma por otro en base a la inconsistencia del
paradigma inicial con la realidad emprica, lo cual no se da en este caso, pues el
paradigma keynesiano no era incompatible con el neoclsico y no reemplaz
totalmente a la teora econmica ortodoxa. Por otro lado, existen muchas partes de
paradigmas competidores dentro de cada una de las corrientes de pensamiento, con
lo
cual existe una coexistencia de unos y otros que se difuminan en un conjunto.
Otros autores han afirmado que slo un paradigma ha dominado la teora
econmica desde el ltimo cuarto de siglo XVIII, y desde entonces no ha existido
ningn cambio sustancial en las ideas econmicas, lo que implicara que slo ha
ROBERTO GMEZ LPEZ 147

habido un paradigma en el sentido de Kuhn, el diseado por la economa clsica.

Este
punto de vista parece discutible, pues ello implicara que es el paradigma que se
impone en la actualidad y el que ha dominado en nuestra ciencia desde esa fecha.
La aplicacin del criterio de Kuhn a la economa lo ha tenido una aceptacin
definitiva debido a las deficiencias sealadas en los prrafos anteriores y que
podemos
resumir diciendo que en economa, cuando se origina lo que podramos llamar una
revolucin cientfica en el sentido de Kuhn, o se produce la sustitucin del nuevo
paradigma por el anterior, se da la coesxistencia de ambos. As pesar de sus
limitaciones, en opinin de Pheby (1988, pg. 53, el marco de trabajo que
proporciona
la metodologa de Kuhn parece ofrecer ms a los economistas que el de Popper, en
el
sentido de que al ocuparse ms de la descripcin que de la prescripcin, es ms
realista
y menos utpica desde el punto de vista de la prctica cientfica. Sus elementos han
constituido un soporte lgico aplicable sobre todo a la historia del pensamiento
econmico.
10- LA INFLUENCIA DE LAKATOS EN LA ECONOMA
Dadas las dificultades del mtodo kuhniano para dar explicacin al desarrollo y
crecimiento de nuestra ciencia, algunos autores han preferido acogerse a la mayor
operatividad el mtodo lakatosiano para tales explicaciones.
Blaug (1976) se adhiere a la metodologa de Lakatos en su explicacin el
progreso cientfico en economa, rechazando la posicin de Kuhn con sus
112

revoluciones cientficas. Identifica la economa poltica clsica on un ncleo

central
y a la vez cambi su cinturn protector dirigiendo su atencin hacia otros problemas.
Igualmente da su explicacin, en contraste con la evolucin de la teora clsica a la
neoclsica, a la postura keynesiana como un cambio en el ncleo central de la teora
econmica. En palabras de Blaug (1976): Los marginalistas se limitaron a sustituir
el
cinturn protector, en tanto que Keynes fue ms lejos, al cuestionar el ncleo
central.
ROBERTO GMEZ LPEZ 148

La tesis mantenida por Blaug no se limita a estos dos programas de

investigacin, sino que intenta dar una explicacin de todas las aportaciones en el
campo de la economa a travs de la metodologa propuesta por Lakatos. Sin
embargo,
los resultados de la metodologa de Lakatos tambin tienen una serie de
inconvenientes vistos por sus detractores y que exponemos a continuacin. Segn
comentamos en el apartado dedicado a Lakatos en la evolucin del mtodo de
investigacin, la descripcin del crecimiento del conocimiento cientfico no sera
relevante para una disciplina si sta no contempla la regla poperiana de la falsacin.
Muchos elementos del programa de investigacin neoclsico no seran falsables. En
base a estas ideas, Katouzian se muestra contrario a la explicacin lakatosiana del
progreso cientfico en economa. Segn sus propias palabras: El rigor y la
coherencia
impediran dar una explicacin de la historia y el mtodo de la economa en
trminos
lakatosianos a pesar de superficiales semejanzas (Katouzian, 1982, pg. 139).
Otros autores como Cross (1982) han considerado la aplicacin de la
metodologa de Lakatos al desarrollo del monetarismo. Este autor abandona la
distincin entre ncleo central y cinturn protector, argumentando que puede ayudar
ms el hecho de distinguir entre proposiciones de ncleo central ex ante y ex post.
Las
primeras son aquellas consideradas como abiertas al cambio, y las segundas se
refieren
a las proposiciones que a travs del tiempo permanecen fijas, a pesar de la crtica
lgica y emprica. A partir de sta y otras aclaraciones, identifica al monetarismo
como heurstica positiva dirigida a explicar las variaciones en la tasa de inflacin
ocasionadas por variaciones en la tasa de crecimiento del dinero. Incluye, adems,
otros codeterminantes dentro del esquema monetarista como los tipos de inters,
output, empleo, etc. Sin embargo, en la explicacin histrica de Cross en base a la
metodologa lakatosina, este mismo autor reconoce determinadas dificultades. Por
ejemplo, no existen comparaciones con programas alternativos y, en consecuencia,
no
puede proporcionar una gua real en base a una anlisis retrospectivo par un periodo
113

futuro.
ROBERTO GMEZ LPEZ 149

11- LA TESIS DE LIPSEY

Lipsey, frente al criterio de verificabilidad completa y tambin frente al
falsacionismo popperiano, se inclina hacia una visin estadstica de la contrastacin.
En principio, sigue una interpretacin que podramos llamar popperiana de
economa
positiva. Esta estudia problemas relativos a cuestiones de hechos y no de valor. Las
solucione a los problemas econmicos comenzaran por unas conjeturas a priori que
se
someten a contrastacin emprica y por tanto son susceptibles de ser falsadas.
Lipsey,
en un primer momento, primera edicin de su libros Introduccin a la Economa
Positiva, adopta lo que podra llamarse falsacionismo ingenuo, es decir, la
creencia
de que las teoras cientficas pueden quedar refutadas por una solo y decisiva
contrastacin. Posteriormente, segunda y sucesivas ediciones, niega el carcter
absoluto y decisivo de la confirmacin y la refutacin, alinendose con una posicin
lakatosiana, aunque con matices, en torno a un falsacionismo sofisticado: Como
nicamente podemos hacer un nmero limitado de observaciones, nunca podremos
probar taxativamente que la teora sea verdadera. Aun cuando hiciramos mil
observaciones que mantuviesen correcta la prediccin, siempre es posible que en el
futuro empezramos a efectuar observaciones que estuvieran en conflicto con la
teora.
Como esta posibilidad no puede ser nunca completa, nunca podremos considerar una
teora como definitivamente probada (Lipsey, 1985, pg. 15). Tampoco es posible
refutar una teora definitivamente... Una solo observacin en conflicto con la teora
nonos debe preocupar mucho (Lipsey, 1985, pg. 16). Cada vez resulta ms
evidente
que las teoras en economa nunca pueden confirmarse ni refutarse definitivamente
(Lipsey, 1985, pg. 56).
La tesis de Lipsey por tanto, se basa en la imposibilidad de probar o rechazar
una teora con un grado total de certeza, de forma que rechazar una teora por una
sola
refutacin resultara excesivamente paralizante, peor aceptarla de forma definitiva
resultara demasiado temerario. Se aceptar o rechazar una teora en trminos de
probabilidad con un determinado grado de confianza sobre la base de hiptesis
alternativas. Lipsey sostiene que la utilizacin de tcnicas estadstica no pueden
ayudar
a medir la naturaleza de las relaciones econmicas, as como la probabilidad de que
un
ROBERTO GMEZ LPEZ 150

114

nico resultado haya sido casual: utilizando el anlisis estadstico podemos

controlar
la posibilidad de cometer errores aun cuando no los podamos eliminar (Lipsey,
1985,
pg.55).
Para Lipsey una teora deber abandonarse cuando no sea capaz de predecir
mejor que su alternativa las consecuencias de las acciones que estemos estudiando.
Cuando esto ocurra se abandona la que peor prediga y se elige la alternativa que
proporcione las mejores predicciones. Lipsey es optimista en este sentido, pues para
l
el proceso de rechazo de teoras existentes supone el aprendizaje de hechos nuevos.
Una vez analizado el hecho de que no se puede probar ni refutar una teora de
forma definitiva, Lipsey propone tomar decisiones y actuar como si efectivamente
fueran refutadas o como si fueran probadas, teniendo en cuenta que estas decisiones
siempre pueden cambiarse si surgieran nuevas evidencias.
Para finalizar la descripcin de la tesis propuesta por Lipsey hemos de decir que
la opinin en torno a su criterio es discrepante, siendo los seguidores de la
metodologa falsacionista contrarios a aceptarlo. Otros en cambio, ven en su lnea el
mejor camino para el progreso de la ciencia econmica.
12.-CONTROVERSIAS METODOLGICAS CONTEMPORNEAS
En 1982 Leontief envi una carta al editor de Science en la que afirmaba que
la profesin econmica haba llegado a estar dominada por artculos en los que el
trabajo emprico era o bien elemental o trivial o estaba totalmente ausente, y en los
que
la teora, la simulacin y una agregacin errnea eran fundamentales. La profesin
econmica se caracterizaba por no mostrar preocupacin ante el deterioro de la
calidad
de las fuentes de datos que podan utilizarse para revitalizar el trabajo emprico til.
Estos problemas los consideraba Leontief serios si la Economa ha de tener xito
como
una especialidad cientfica (esto es, empricamente fundamental) y no como una
rama
de las matemticas aplicadas.
ROBERTO GMEZ LPEZ 151

Ms de dos dcadas despus las preocupaciones de Leontief siguen siendo

relevantes. An ms, prcticamente desde sus orgenes la Economa se ha
caracterizado por las controversias metodolgicas y concepciones filosficas muy
distintas, (Coats, 1986, p. 109.)
As tras las disputas metodolgicas entre Menger y Schmoller (Methodinstreit),
que trato de superar J.N. Keynes en The Scope and Method of Political Economy, tal
y
como anteriormente se ha expuesto, Robbins volvera a acentuar nuevamente la
orientacin deductivista en 1932.
115

Robbins proclam de nuevo el carcter deductivo de las generaciones

econmicas, al tiempo que descalificaba la validez del mtodo inductivo: ya hemos
tenido a la escuela histrica, y ahora tenemos a los institucionalistas (...) y, sin
embargo, sus esfuerzos no han cristalizado en ninguna ley merecedora de este
nombre
ni en ninguna generalizacin cuantitativa de validez permanente. A lo ms, una
cierta
cantidad de material estadstico interesante y varias monografas tiles sobre ciertas
situaciones histricas. Pero ninguna ley concreta, ninguna uniformidad sustancial
de
conducta econmica (Robbins, 1951, pp.55-56).
Las elaboraciones tericas parecan tener que obtenerse mediante procesos
deductivos a partir de unos supuestos bsicos de tal naturaleza que nadie discuta
dicha existencia (Robbins, 1951, pp.114). El panorama metodolgico de la Ciencia
Econmica registr, con la publicacin de la obra de Hutchison The Significance
and
Basic Postulates of Economic Theory en 1938 cambios trascendentales. Con esta
obra
se produce la introduccin explcita del criterio metodolgico de falsabilidad de
Popper en los debates econmicos.
En realidad la lista de economistas cuyos escritos metodolgicos revelan la
influencia de Popper incluye a G.C. Archibald, Jack Birner, Mark Blang, Lawrence
Boland, Wade Hands, Friedrich Hayek, T.W. Hutchinson, Joop Klant, Spiro Latsis y
Stanley Warp entre otros (Caldwell, 1991, p.1). Friedman (1967) sera con su obra
La
ROBERTO GMEZ LPEZ 152

Metodologa de la Economa Positiva el ms polmico y, al mismo tiempo, ms

difcil de clasificar como falsacionista ya que, como a continuacin se expondr, su
metodologa ha terminado denominndose instrumentalismo (Beed, 1991 y Mongin,
1987).
Adems de Popper, los economistas comenzaron a recurrir de un modo ms
regular a los resultados alcanzados en el mbito de la filosofa de la ciencia y autores
como Lakatos, Kuhn, Feyerabend, Nagel, Hempel, etc..., pasaron a ser familiares.
Asimismo se ha ampliado el campo de los problemas metodolgicos en Economa
para
incluir temas tales como la cuestin de la relevancia de los supuestos, y el papel de
los
juicios de valor.
No se pretende en este apartado realizar una revisin exhaustiva de las
aportaciones metodolgicas de las ltimas dcadas. Por ello, tras las anteriores
consideraciones, la exposicin que sigue se limita a dejar constancia de la variedad
de

116

enfoques metodolgicos que en la actualidad se observan en los trabajos publicados

en
las revistas cientficas ms relevantes y en los libros de texto y tanto en la corriente
principal del pensamiento econmico como entre los numerosos y contrapuestos
movimientos heterodoxos hoy existentes. La constancia de esta diversidad
metodolgica se puede poner de manifiesto, a nuestro juicio, recurriendo a los
trabajos
de Deane y Boland y resaltando, en tercer lugar, cules son las diferencias
metodolgicas principales entre la economa neoclsica y el ms duradero de los
movimientos heterodoxos: el institucionalismo.
Deane (1980 y 1983) considera que hay una ruptura metodolgica crucial entre
un enfoque positivo y otro normativo en la Economa que subyace en el debate
actual
entre los neoclsicos y los postkeynesianos (a veces llamados Escuela de
Cambridge);
y esta discusin refleja una diferencia fundamental desde el punto de vista de s las
teoras econmicas deben expresar los juicios de valor personales del terico y ser
relevantes para un mbito social e institucional determinado, o, en cambio, las
teoras
deben en principio ser formuladas en trminos objetivos y tomar en cuenta los
valores
ticos y el contexto social en el momento de ser aplicadas al anlisis emprico.
ROBERTO GMEZ LPEZ 153

As para Friedman La economa es, en principio, independiente de cualquier

posicin tica particular o juicio normativo, en cambio, desde la otra perspectiva,
como ha sealado Myrdal, muchos de los conceptos bsicos de la economa estn
cargados de implicaciones normativas, por lo que las teoras econmicas no son
nunca
en la prctica ajena a los juicios de valor, por muy objetivas que sean las intenciones
de los tericos.
Entre las caractersticas comunes de los economistas neoclsicos. Deane seala
las siguientes:
1. Su nfasis en la consistencia lgica, a veces reflejado en una tendencia a
moverse en la direccin de modelos matemticos abstractos y, en particular,
modelos de equilibrio general.
2. Su despreocupacin por el realismo de sus supuestos bsicos con la
justificacin de que el test cido de una teora es si funciona, es decir si sus
implicaciones (descriptivas, explicativas o predictivas) son confirmadas por
la experiencia. Esta inclinacin se refleja, a menudo, en la tendencia a
desarrollar sofisticadas tcnicas de cuantificacin y de anlisis estadstico.
3. Finalmente, una tercera sea de identidad de un economista neoclsico es su
desinters para tomar en cuenta los cambios en las motivaciones, las
instituciones, los sistemas de informacin y las actitudes culturales.
117

Por su parte, entre las caractersticas que distingue a la metodologa

postkeynesiana de la neoclsica, Deane menciona las siguientes:
1. Los postkeynesianos tienen ms afinidades con la metodologa de Marx y
Ricardo que los neoclsicos. Como la teora de la evolucin del sistema
capitalista de Marx, el tipo de modelo postkeynesiano debe poco a las
analogas mecnicas de los neoclsicos y reconoce la posibilidad de cambio
orgnico. As mismo, vuelven a Ricardo, y a las ideas que prevalecan antes
ROBERTO GMEZ LPEZ 154

de la revolucin marginalista, al poner ms nfasis en la interdependencia de

la produccin que en la interdependencia de los mercados.
2. Adoptan el supuesto keynesiano de que las decisiones de inversin son
independientes de las decisiones de ahorrar y explican la inversin, como
haca Keynes, en trminos de animal spirits, expectativas y cambio
tcnico.
3. Finalmente, su objetivo no es bsicamente predecir, sino analizar y explicar
y, por tanto, no intentan forzar a sus variables en forma directamente
cuantificable.
Por su parte Boland (1988 y 1992) considera que dentro de la corriente
principal del pensamiento econmico, desde la segunda Guerra Mundial, las
cuestiones metodolgicas despiertan escaso inters entre los economistas. Para
Boland, entre los economistas ortodoxos el mtodo aceptado es alguna forma del
descriptivismo de Paul Samuelson o alguna variante del instrumentalismo de
Friedman.
El descriptivismo es el mtodo en el que las teoras no son consideradas
explicaciones sino mejores o peores descripciones analticas de los fenmenos
observables. El instrumento llega an ms lejos alegando que las teoras son
nicamente instrumentos utilizados bien para hacer predicciones con el objetivo de
asesorar a los gobernantes o bien para realizar medidas empricas de los parmetros
esenciales del mundo real.
La posicin de Friedman, bien acogida por un amplio grupo de economistas,
tambin suscit discrepancias en otros sectores. Tal fue el caso del profesor
Koopmans, quien mantuvo la necesidad de contratar los supuestos. Para Koopmans
la
verificacin presta apoyo a la totalidad de los postulados considerados en conjunto.
La
refutacin indica que al menos uno de los postulados no es adecuado par el
propsito
ROBERTO GMEZ LPEZ 155

de explicar los fenmenos a los que se refieren las conclusiones. Es por ello que
resulta necesario contrastar los supuestos, aquellos supuestos que parecen
evidentemente obvios, en el sentido que exista una correspondencia entre los
trminos
usados y la realidad. Por tanto ni los postulados de la teora econmica son
118

enteramente evidentes, ni las implicaciones de cualquier conjunto de postulados son

fcilmente contrastables.
Finalmente Dugger (1979) considera que salvo los marxistas, la mayora de los
economistas tienden a agruparse en torno a dos conjuntos significativamente
diferentes
de preconcepciones. Un conjunto est compuesto por los neoclsicos, y el otro, por
los
institucionalistas. La confluencia a veces es frecuente, pero el hecho de que la
American Economic Association y la Associatin for Evolutionary Economic sean
organizaciones separadas constituye evidencia de las divergencias existentes en la
profesin, al menos en los Estados Unidos.
El institucionalismo se diferencia de la economa neoclsica en que:
1. Los institucionalistas tratan de construir modelos patrones mientras que los
neoclsicos pretenden construir modelos predictivos. Un modelo patrn
explica el comportamiento humano colocndolo cuidadosamente en su
contexto cultural e institucional. Un modelo predictivo explica el
comportamiento humano estableciendo supuestos y deduciendo
implicaciones (predicciones) de dichos supuestos.
2. Para generar sus predicciones, los neoclsicos utilizan como unidad de
anlisis el individuo maximizador de utilidad y la empresa maximizadora de
beneficios.
3. El enfoque institucional toma la perspectiva psicolgica del conductismo.
El conductismo hunde los fundamentos de la accin humana en las
ROBERTO GMEZ LPEZ 156

estructuras institucionales (normas, usos, hbitos) ms que en las

preferencias individuales.
4. No solo las preconcepciones de los institucionalistas y los neoclsicos son
bastante diferentes, sino que tambin difieren en el tipo de evidencia que
requieren: estructural y predictiva. La evidencia estructural de los
institucionalistas se refiere al modelo patrn establecido como hiptesis. La
evidencia predictiva se dirige a la confirmacin con la realidad de las
predicciones derivadas del modelo terico propuesto.
5. Finalmente, los modelos patrn de los institucionales no permiten ni
tienen como objetivo la generacin de deducciones lgicas o predicciones,
tal como lo hacen los modelos deductivos de la teora neoclsica.
Llegados a este punto, ya estaramos en condiciones de evaluar, utilizando una
terminologa lakatosiana, los distintos "programas de investigacin cientfica que
han ido surgiendo a lo largo de la reciente historia de nuestra ciencia. Sin embargo,
en
este apartado queremos centrarnos adems de lo mencionado, en algunas cuestiones
metodolgicas de la economa moderna.
Junto a Blaug (1985), podemos decir que no debemos olvidar que el objetivo
principal de la economa consiste en predecir, y no simplemente explicar. En este
119

sentido, la debilidad primordial de la economa moderna consiste en su dificultad

para
producir teoras que generen implicaciones refutables claras, junto con una falta de
voluntad hacia la confrontacin de dichas implicaciones con los hechos, Dos
ejemplos
claros pone este autor para confirmarlo:
La moderna teora del crecimiento, que consiste en el anlisis de un
estado estacionario en el que se introduce un elemento de
crecimiento. Aadiendo el progreso tcnico y aumento exgenos de
la oferta de trabajo. Se tratara por tanto de un modelo esttico, de un
ROBERTO GMEZ LPEZ 157

solo periodo. En este caso, si no existe relacin entre la senda de

crecimiento y la experiencia histrica del desarrollo econmico,
difcilmente podrn analizarse las causas del crecimiento
desequilibrado o las polticas necesarias para controlar la economa.
La moderna teora del comportamiento del consumidor, pues pocas
evidencias existen de que esa corriente haya tenido gran impacto
sobre la estimacin de curvas de demanda. En palabras de Blaug
(1985, pg. 288): Predican la importancia de someter las teoras a la
contrastacin emprica, pero raramente mantiene en la prctica sus
normas metodolgicas declaradas.
Sin embargo, en la actualidad los economistas se ocupan de la investigacin
emprica, lo que ocurre en la mayora de los casos es que existe una conformidad
con
las predicciones obtenidas, con lo que se sustituye la tarea de la falsacin por la
verificacin, que ofrece menores dificultades. Esa conformidad viene producida,
generalmente, por la carencia de datos fiables como de tcnicas poderosas que nos
permitan distinguir y contrastar las proposiciones positiva:
1. Poner mucho nfasis en la recopilacin y depuracin de datos.
2. No considerar los resultados economtricos como definitivos, intentar
repetirlos utilizando diferentes muestras. Mayer (1980) se manifiesta muy
optimista al considerar la posibilidad de obtener diferentes muestras. En la
mayora de los casos, sobre todo cuando trabajamos con series temporales,
disponemos de una nica realizacin y a partir de la misma hemos de
realizar la contrastacin o inferencia sin posibilidad de repeticin.
3. No elegir los trabajos cientficos, por parte de las revistas especializadas, en
base a la sofisticacin tcnica, sino a su validez y aplicabilidad. Asimismo,
reclama de las revistas que exijan de los autores la presentacin de la
totalidad de los datos para su fcil contrastacin por otros autores.
ROBERTO GMEZ LPEZ 158

En definitiva, a pesar del alejamiento, que para el anlisis de la realidad

econmica implica, en gran medida, la postura metodolgica de muchos
neoclsicos,
120

se ha de reconocer que los postkeynesianos y los institucionalistas son bsicamente

creadores de modelos; y no han logrado tener numerosos seguidores en la economa
aplicada. Paradjicamente, ha sido la escuela neoclsica, con sus supuestos
conscientemente irrealistas, las que ms influencia ha tenido en el anlisis aplicado.
Quizs por ello en la actualidad, existe una lnea mayoritaria de pensamiento
que plantea la necesidad de un grado de integracin entre el trabajo terico y
emprico
mayor del previamente existente.
As pues, el progreso de la Ciencia Econmica debera depender, a tenor de esta
lnea mayoritaria de pensamiento de:
1. La disponibilidad de mayores y mejor organizadas bases de datos. Como se
ha lamentado Phelps-Brown (1972, p.9). En el estado presente de nuestra
ciencia... deberamos valorar ms alto el poder de observacin que el poder
de abstraccin y la intuicin de los historiados ms que el rigor del
matemtico. Nuestra necesidad bsica de ms observaciones sobre el
comportamiento actual debera hacernos estimar las habilidades de aquellos
que pueden reunirlas...
2. Abrir la disciplina para incorporar teoras, conceptos y nuevas ideas
generadoras en disciplinas afines.
3. Tener en cuenta que la Ciencia Econmica, como otras ciencias sociales,
estudia un tipo de sistema diferente al de las ciencias fsicas. No slo est en
un estado de flujo constante, sino que su desarrollo est sujeto a un elevado
grado de incertidumbre.
ROBERTO GMEZ LPEZ 159

As pues, es posible que los economistas tengamos que aprender mucho ms

sobre el comportamiento de las personas en los aspectos econmicos de sus vidas, y
sobre el mecanismo bsico del proceso econmico, antes que podamos empezar a
formular mejores teoras que conduzcan de un modo inequvoco a unas
implicaciones
que sean refutables. Quizs sera mejor abandonar la bsqueda de axiomas y
teoremas
formales hasta que puedan sustentarse en supuestos, ellos mismos, empricamente
refutables.
13. LOS OBJETIVOS DE LA TEORA: REALISMO E
INSTRUMENTALISMO
Popper (1983, pg. 111) nos proporciona una delimitacin clara de lo que
significa el instrumentalismo: Por instrumentalismo se entiende aquella doctrina
segn la cual una teora cientfica como la de Newton, o Einstein debera ser
interpretada como un instrumento, y nada ms que como un instrumento, para la
deduccin de predicciones para futuros eventos y otras aplicaciones practicas, y ms
especialmente, que una teora cientfica no debera interpretarse como un genuino
intento par describir ciertos aspectos de nuestro mundo. La doctrina instrumentalista
implica que las teoras cientficas pueden ser ms o menos eficientes, pero se niega
121

que puedan ser verdaderas o falsas. De igual forma Poirier (1994, pg. xiii) perfila
al
instrumentalista de la siguiente forma: El instrumentalista cree que el objetivo
primordial de la ciencia es desarrollar herramientas que sean capaces de
proporcionar
predicciones reales y tiles para el futuro. Los instrumentalistas no necesitan creer
en
un sentido literal la verdad de ninguna teora, tiende a menospreciar la realidad de
los supuestos. Por otro lado, existe una clara diferenciacin entre los
instrumentalistas
y los realistas. Estos ltimos consideran que la ciencia no slo debera ser capaz de
proporcionarnos predicciones reales y precisas, sino que adems debera ser capaz
de
descubrir nuevas verdades sobre el mundo y explicar fenmenos. Atendiendo a
esta
separacin, Lawson (19+89) establece una caracterizacin de economistas y
econmetras segn sus tendencias realistas o instrumentalistas. Por ejemplo, seala a
ROBERTO GMEZ LPEZ 160

Keynes y a Vining como realistas, a Haavelmo como un poco instrumentalista y a

Koopmasn con ingredientes de ambas corrientes.
14.- SINTESIS Y REFLEXIONES FINALES74
La controversia en el mbito de la metodologa en el contexto de la filosofa de
la ciencia en general ha generado un debate continuo en la metodologa econmica,
sobre todo, a partir de comienzos de los setenta, cuando muchos de los postulados
keynesianos y neoclsicos empiezan a derrumbarse. Con el objeto de sintetizar las
diferentes posturas metodolgicas, podemos tomar como vlida la amplia divisin
que
realiza Gerrad (1995) en los siguientes dos grupos75:
1. Metodologas tradicionales. La controversia en torno a la metodologa
tradicional gira en torno a dos posturas contrapuestas: deductivismo y
empirismo. El deductivismo tiene como soporte bsico el enfoque
axiomtico. La teora econmica se formula en forma de axiomas que son
verdades evidentes. Las implicaciones de la teora econmica son ciertas si
se deducen a partir de los axiomas de una manera lgicamente vlida. Desde
la perspectiva deductivista, la evidencia emprica no determina el estatus de
veracidad de la teora econmica, que est asegurado por el enfoque
axiomtico. La evidencia emprica determina la aplicabilidad de las teoras
econmicas slo en circunstancias especficas. La aplicabilidad depende de
la ausencia de influencias transitorias que han sido excluidas. De la teora.
Esta aproximacin a la investigacin emprica es lo que Blaug (1992)
denomina verificacionismo. En contraste con la anterior, el empirismo
sostiene que el estatus de veracidad de la teora econmica depende de su
consistencia con los fenmenos observados. La forma moderna del
122

empirismo es el punto de vista falsacionista propuesto por Popper.

Quiero sealar que soy consciente de que las reflexiones precedentes no son tiles
para configurar una
estricta normativa metodolgica sino, ms bien, un mero talante cientfico no exento
de dudas y problemas.
75 Adicionalmente en la segunda edicin del libros clsico de Blaug (1992) sobre
metodologa de la economa,
y en la obra de Hausman (1992),, se ilustra con bastante claridad esta divisin
metodolgica de la economa
aunque desde diferentes puntos de vista. Blaug representa el enfoque empirista de la
metodologa econmica,
mientras que Hausman adopta un enfoque ms deductivista.
74

ROBERTO GMEZ LPEZ 161

2. Nuevas metodologas. Los nuevos puntos de vista sobre la ciencia giran

entorno a dos aspectos fundamentales: a) las teoras cientficas son un
conglomerado de estructuras y b) la ciencia es un proceso social. Ambos
elementos son recogidos por Kuhn en su obra La estructura de las
revoluciones cientficas. La consideracin de la economa como una
estructura cientfica se ha adoptado utilizando principalmente dos marcos de
anlisis: la estructura de las revoluciones cientficas de Kuhn y los
programas de investigacin cientfica de Lakatos. Sin embargo, la aplicacin
de estas metodologas a la economa no est exenta de problemas. Por
ejemplo, en que en nuestra disciplina no se produce la sustitucin de
paradigmas propugnadas por Kuhn. Como ya expusimos en su momento, si
analizamos los ejemplos de los paradigmas neoclsicos y keynesiano, el
advenimiento de este ltimo no supuso la sustitucin del anterior, se produce
una coexistencia de ambos. Con relacin a la aplicacin de la metodologa
de Lakatos a la economa, analizbamos cmo proporcionaba una
interpretacin de la historia de nuestra ciencia bastante ingeniosa, no
obstante, para algunos detractores, como Katouzian, la explicacin
lakatosiana ofrece inconvenientes que se derivan de la inexistencia de una
continua revisin de la heurstica positiva de los distintos programas, y de la
falta de refutacin de la misma. En definitiva, el procientfico en economa,
como ya expusimos en un principio, no se produce en base a una aplicacin
estricta de una u otra metodologa, todo lo contrario, pensamos que las
distintas aportaciones y controversias metodolgicas con enriquecedoras par
el conocimiento cientfico en general y, por supuesto, para el nuestro en
particular Es ms, como apunta Gerrard (1995), cualquier intento de
encuadrar a los economistas en una escuela metodolgica perfectamente
definida sera un error. Los economistas estn motivados primaria y
fundamentalmente por la aplicacin de sus mtodos, sin necesidad de que
stos sean explcitos o filosficamente consistentes.
ROBERTO GMEZ LPEZ 162

Como conclusin de lo tratado, podra afirmarse que el progreso de la Ciencia

Econmica, entendiendo por tal progreso la elevacin de su capacidad explicativa,
predictora y transformadora de la realidad, conlleva necesariamente la mejora de los
123

niveles de comunicacin y cooperacin entre aquellos economistas dedicados a la

teora y aquellos otros cuya actividad preferente es la economa emprica. Para
lograr
este objetivo parece imprescindible que en la lnea de lo que realizan o han realizado
prestigiosos economistas como A. Marshall, Chamberlain o J. Robinson, los
profesionales que trabajan preferentemente en el rea terica diseen modelos ms
flexibles que den cabida a problemas y supuestos ms reales y susceptibles de
contrastacin. Solo as ser factible que el economista aplicado, cuya tarea
absorbente es la bsqueda, depuracin y tratamiento analtico de la informacin,
logre
el aprovechamiento y, en su caso, enriquecimiento de los modelos tericos. Es claro
que, pese a su aparente facilidad, la anterior tarea es ardua y difcil por cuanto
implica
la confrontacin con los prejuicios y hbitos imperantes en nuestra comunidad
cientfica.
Por ltimo sealar, que al economista aplicado le quedan an las tareas,
tampoco sencillas, de fundamentar sus trabajos empricos en un marco terico de
referencia, tratando de incorporar, adems, todas aquellas cuestiones de ndole
institucional e histrica que puedan quedar marginadas de los modelos genricos
pero
que son imprescindibles para la interpretacin de una parcela concreta de la realidad
econmica. Adems de ello, ha de seleccionar y utilizar el aparato instrumental ms
adecuado para el tratamiento de los datos.
En definitiva, esta parece la mejor va para, aprovechado las ventajas que brinda
la especializacin, conseguir avanzar en el conocimiento y transformacin de una
realidad mutante y compleja. Esto no impedir que sigan existiendo tendencias y
posturas dispares, pero si permitir que stas se intercambien en un clima de
autntico
debate cientfico en vez de estriles enfrentamientos que se suscitan cuando siquiera
existe un mnimo consenso sobre el lenguaje formal.
ROBERTO GMEZ LPEZ 163

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
AHIJADO, M. (1990): Las fuentes del anlisis econmico y de la economa poltica. Ed.
Centro de estudios Ramn Areces S.A., Madrid.
AKERLOG, G.A. (1970): The Market for Lemons: Quality uncertainty and the Market
Mechanism" Quartely Journal of Economic, vol LXXXIV, n 3, pp. 488 a500.
ALBERY, M. (1995): Institucionalismo Econmico, Revista de Economa Poltica, vol.
VI,
n 3, pp. 127 a 140.
ALCHIAN, A. Y DEMSETZ, H. (1972): Production, Information costs, and Economic
Organization, American Economic Review, vol. LXIII, n 5, pp. 777 a 795.
ALONSO, J.A. (1987): La Economa como Ciencia Aplicada: una reflexin
metodolgica,
124

Homenaje al profesor Sampedro, Saens de Buruaga, G. (Coordinador). Fundacin Banco

Exterior.
ARGANDOA, A. (1981): La Teora Monetaria Moderna, Ed. Ariel, Barcelona. (2
edicin).
ARROW, K.J. (1975): Thorstein Veblen as an Economic Theorist, The American
economist, vol. XIX, primavera, pp. 5 a 9.
BACKHOUSE, R.E. (1998): If mathematics is informal, then perhaps we should accept
that
economics must be informal too" The Economic Journal, 108, pp. 1848 a 1858.
BALLESTERO, E. (1980): El encuentro de las ciencias sociales. Ed. Alianza Universidad,
Madrid.
BARBER. W.J. (1978): Historia del pensamiento econmico, Ed. Alianza Universidad,
Madrid.
BATEMAN, B.W. (1990): Keynes induction and econometrics, History of Political
Economy, vol. 22, n 2, pp. 359 a 379.
BAUMOL, W. J. (1959): Business Behaviour, Value and Growth, Macmillan, Londres.
BECKER, G.S. (1965): Theory of the Allocation of Time, Economic Journal, septiembre,
vol. LXXV, n 299, pp. 493 a 517.
BEED, C. (1991): Philosophy of science and contemporany economics: and overview,
Journal of post Keynesian Economic, verano , vol. 13, n 4, pp. 459-494.
BEGG, D.N.H. (1982):The Rational Expectation Revolution in Macroeconomics, Phillip
Allan, Oxfort.
BEIRAS, X. (1971): Estructuralismo y Ciencia Econmica, Anales de Economia n 9.
BERNARDO, J. (1980): Como realizar la programacin, Ed. Anaya, Madrid.
ROBERTO GMEZ LPEZ 164
BERZOSA, C. (1992): Neorricardianos y postkeynesianos en la economa espaola.
Homenaje a J. Velarde , editorial Eudema.
BETZ, H.K. (1988): How does the German Historical School fit, History of Political
Economy, vol. 20, n 3, pp. 409 a 430.
BLAUG, M. (1976): Kuhn VERsus Lakatos o paradigmas versus programas de
investigacin
en la historia de la economa pura. Revista Espaola de Economa n 1.
BLAUG, M. (1985): La Metodologa de la Economa, Alianza Editorial, Madrid.
BLAUG, M. (1985): Teora econmica en retrospeccin, Ed. FCE, Mxico.
BOLAND, L.A. (1988): Methodology, en The new Palgrave a Dictionary of Economic,
Mac Millan Preof, Londres, vol. 11, pp. 455-458.
BOLAND, L.A. (1992): The Principles of produics: Sohie Lies My teacher told Me,
Routlege,
Londres.
BOULDING, K (1975): Anlisis econmico. Alianza Editorial. Madrid.
CALDWELL, B.J. (1980): a Critique of Friedmans Methodological Instrumentalism.
Southern Economic Journal, vol. 47, pp. 366-374.
CALDWELL, B.J. (1991): Clarifying Popper, Journal of Economic Literature, vol.
XXIX,
marzo, pp. 1-33.
CAMPOS NORDMANN, R. (1970): El trmino estructura y el mtodo estructural,
Anales
125

de economa n 5-8, Madrid.

CASTAEDA, J. (1968): Lecciones de Teora Econmica, Ed. Agular, Madrid.
CEA GARCIA, J.L. (1988): Pasado, presente y futuro de las Enseanzas Mercantiles"
encuentro de Directores de EUEE. Ponencia presentada en vigo, 28 de abril.
COATS, A.W. (1954): The Historical Reaction in English Political Economy 1870-1890,
Econmica, n 21, Mayo.
COATS, A.W. (1986): Economy Methodology: Theory, Practice, and Current State of
Economics, NYKLOS, vol. 39, pp. 109-115.
COBO SUERO, J.M. (1979): La enseanza superior en el mundo. Un estudio comparado e
hiptesis. Ed. Narcea, Madrid.
COLOMER, J.M. (1987): El Utilitarismo. Una teora de la eleccin racional, Edit.
Montesinos, Barcelona.
COLOMER, L. y MARCHANTE, A. (1994): Aspectos actuales de la concepcin de la
Economa en la obra de los historicistas. En Cuadernos de Ciencias Econmicas y
Empresariales n 27, Universidad de Mlaga.
ROBERTO GMEZ LPEZ 165
DE VICENTE RODRIGUEZ, P. (1986): Planificacin del curriculum escolar, Escuela
Espaola, Col. Prctica Educativa, Madrid.
DEANE, P. (1980): The Evolutions of Economic Ideas. Ed. Cambridge University Press,
Londres.
DEANE, P. (1983): The Scope and Method of Economic Science, The Economic Journal,
nmero 93, Marzo.
DENIS, H. (1970): Historia del pensamiento econmico, Ed. Ariel, Barcelona.
DORNBUSCH, R.; FISCHER, S. ; SCHMALENSEE, R. (1989): Economa, Ed. McGraw
Hill, Madrid.
DOW, S.C. (1989): Macroeconomic Thought. A Methodology Approach, Basil Blackwell,
Oxford.
DUGVER, W. (1979): Methodological differences bwetwen Institucional and Neoclasical
Economic, Journal of Economic Issues, vol. XIII, n4, diciembre, pp. 899-909.
EKELUND, R.B. Y HEBERT, R.F. (1991): Historia de la Teora Econmica y de su
Mtodo,
Ed. McGraw-Hill, Madrid.
ESCOLET, M.A. (1984): Tcnicas de evaluacin institucional en la Educacin Superior,
Ed.
M.E.C. , Madrid.
Eunsa, Pamplona.
FRIEDMAN, M. (1962): Ensayos sobre economa positiva. Ed. Gredos. Madrid.
FRIEDMAN, M. (1967):La Metodologa de la economa positiva, en Ensayos sobre
Economa Positiva, ed. Gredos, Madrid..
FRIEDMAN, M. (1976): La teora de los precios, Alianza Editorial, Madrid.
FUENTES QUINTANA, E. (1991): Reflexiones y consejos a los futuros economistas.
Revista de Economa, n 8.
GALBRAITH, J. K. (1993): Historia de la Economa. Ariel Sociedad Econmica,
Barcelona.
GARCA DELGADO, J.L. (1985). Prlogo a Martinez Serrano, J.A. y otros: Economa
Epaola: 1960-1980. Crecimiento y cmbio estructural, Ed. Hermann Blume, Madrid.
126

GARCA DELGADO, J.L. y ALONSO, J.A. (1987). Sobre la identidad de la ciencia

social,
Homenaje al profesor Sampedro. Saens de Buruaga, G. (Coordinacin). Fundacin Banco
Exterior.
GIBSON, Q. (1982): La lgica de la investigacin social. Ed. Tecnos, Madrid.
GIGERENZER, G. (1989): The Empire of chance. Ed. Cambridge University
Press,Cambridge.
ROBERTO GMEZ LPEZ 166
GORDON, S. (1995): Historia y filosofa de las ciencias sociales. Ariel Referencia,
Barcelona.
GTTLER, J. (1967): Pedagoga sistemtica, Ed. Herder, Barcelona.
GREENAWAY, D. (1991): The ROLE of Applied Economics, en D. Greenaway, M.
Bleaney y I.M.T. Stewart (editores), Companion to contemporary economic thought,
Routledge.
HACKING, I. (1990): The taming of chace. Cambridge University Press.Cambridge.
HANSEN, A. H. (1953): Gua de Keynes. FCE, Mxico 1976.
HAYEK, F.A. (1963): Studies in philosophy, politics and economics. Ed. Routledge and
Paul,
Londres.
HIGHET, G. (1967). El arte de ensear, Ed. Paids, Buenos Aires.
HOFF, J.C. (1983): A practical guide to Box-Jenkins Forecasting. Ed. Lifetime Learning,
Belmont.
HOLANDER, S. (1987): Clasical Economics. Basil Blackwell, Oxford.
HOOVER, K.D. (1995): Why does Methodology matter for Economic, Economic
Journal,
n 105, Mayo, pp. 715-734.
HUTCHISON, T. W. (1967): Historia del pensamiento econmico 1870-1929, Ed. Gredos,
Madrid.
HUTCHISON, T. W. (1971): Economa positiva y objetivos de poltica econmica, Ed.
Vicens-Vives, Barcelona.
HUTCHISON, T. W. (1985): Sobre revoluciones y progresos en el conocimiento
econmico.
Mxico.
IGLESIAS SUAREZ, A. (1991): Apuntes de Pensamiento Econmico y Financiero, Ed.
Bomarzo, Albacete.
JAMES, E. (1974): Historia del pensamiento econmico en el siglo XX, Ed. F.C.E. Mjico.
JOHANSSON, I. (1975): A criteique of Karl Poppers Methodology. Ed. Scandinavian
University Books, Estocolmo.
KALECKI, M. (1966): Estudios sobre la teora de los ciclos ecomicos, Ariel Demos,
Barcelona, 1973.
KATOUZIAN, H. (1982): Ideologa y Mtodo en Economa, Blume, Madrid.
KEYNES, J.N. (1963); The Scope and Method of Political Economy, Frank Class, Londres
KEYNES, J.N. (1978); Alfredo Marshall, en Marshall: Obras escogidas, FCE, Mexico.
KOOPMANS, T.C. (1980): La construccin del conocimiento econmico, en Tres
Ensayos
sobre el Estado de la Ciencia Econmica, A. Bosch, Barcelona.
ROBERTO GMEZ LPEZ 167
127

KOUTSOYIANNIS, A. (1985): Microeconoma moderna. Ed. Amorrortu, Buenos Aires

KRUGMAN, P. (1996): How to be a crazy economist, en S.G. Medema y W.J. Samuels
(edt) Foundations of research in economics: how do economists do economics?, Edward
Elgar, Londres.
LAING, A. (1968): The Art of Lecturing. Ed. D. Layton, Edinburgo.
LAKATOS, I. (1989): La metodologa de los programas de investigacin cientfica, Ed.
Alianza, Madrid.
LANGE, O. (1961): Campo y mtodo de la economa. Universidad de Barcelona.
LANGE, O. (1966): Economa poltica, FCE, Mxico.
LEIJONHUFVUD, A. (1997): Models and theories, Journal of Economic Methodology,
vol. 4, 193-198.
LEONTIEF, W. (1982) : Academic economic, carta al editor, Science, 217, pp. 104-107.
LIPSEY, R.G. (1985): Introduccin a la economa positiva. 11 edicin, Ed. Vicens-Vives,
S.A., Barcelona.
MACHLUP, F. (1978): Methodology of Economics and Other Social Sciences. Ed.
Academis
Press, Nueva York.
MADDALA, G..; MILLER, E. (1989): Microeconomics: Theory and Applications. Ed.
McGraw-Hill, New York.
MAGER, R. (1973): Formulacin operativa de objetivos didcticos. Ed. Marova, Madrid.
MALINVAUD, E. (1981): Lecciones de teora econmica, Ed. Ariel, Barcelona.
MALTHUS, T (1977): Principios de Economa Poltica, Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mjico.
MARAVAL, J. M (1987): El desarrollo de la Reforma Universitaria. Ed. Centro de
Publicaciones-Secretaria General Tcnica del MEC.
MARCHANTE, A. Y MARTINEZ, J.M. (1994): Reflexiones en torno a la concepcin de
la
economa en Marshall, en Temas de Economa y Empresa (Homenaje al profesor Carlos
Monter Serrano), Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales de Mlaga.
MARCHANTE, A. (1992): manual docente, (mimeogrfico) Mlaga.
MARSHALL, A. (1957): Principios de Economa, Ed. Aguilar, Madrid.
MARSHALL, A. (1957): Principios de Economa. Ed. Aguilar. Madrid.
MARTINEZ CHACON, E. (1995): Lecciones de economa mundial. Ed.
MARTINEZ, A. (1987): Manual de Economa Aplicada, Ariel Economa, Barcelona.
MARTINEZ-ECHEVARRIA, M.A. (1983): Evolucin del pensamiento econmico, Ed.
Espasa-Calpe, Madrid.
ROBERTO GMEZ LPEZ 168
MARX, K. (1973): El Capital. Crtica de la Economa Poltica, Fondo de Cultura
Econmica,
Mexico.
MEDAWAR, P.. (1969): Introduction and intuition in Scientific Thought. Ed. Methuen,
Londres.
MEEK, R. L. (1972): Economa e ideologa. Ed. Ariel, Barcelona.
MILL, J.S. (1973): a System of Logic Racionative and Inductive, j.m. Robson, Introduction
by R.F. McRae, Londres, Routledge and Keagan Paul, vol. 78.
MILL, J.S. (1978): Principios de economa poltica con algunas aplicaciones a la filosofa
social, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
128

MONGIN, H.D. (1995): Linstrumentalisme dans lessai de M. Friedman, Economies et

societes, n 10, pp. 73-106.
MOORE, W.G. (1968): The tutorial System and its Future, Ed. Pergamon Press, Oxford.
MYRDAL, G. (1967): El elemento poltico en el desarrollo de la teora econmica, Gredos,
Madrid.
NAGEL, E. (1963): Asumptions in Economic Theory. American Economic Review.
Papers
and Proceedings, vol. 53, pp. 211-219.
NAPOLEONI, C. (1968): Diccionario de Economa Poltica, ed. Ortells, Barcelona.
NASSIF, R. (1969): Principles fondamentaux de pdagogie et mthodologie.UNESCO.
NORTHON, H.S. (1975): The World of the Economist. Ed. University of South Carolina
Press.
OKUN, A.M. (1983): Uses of models for policy formulation, en J.A. Pechman editor,
Economics for policymaking. Selected essays of A.M.. Okun, The MIT Press, Cambridge.
OSER, J. Y BLANCHFIELD, W.C. (1980): Historia del Pensamiento Econmico, Ed.
Agular,
Madrid.
OTERO, J.M. (1994): La prediccin en Economa: perspectiva histrica y tendencias
actuales, Leccin inaugural del curso 1994-95, Universidad de Mlaga.
PALAZUELOS E. (2000): Contenido y mtodo de la economa. El anlisis de la economa
mundial. Editado por Akal. Madrid.
PASINETTI, L. (1974). Crecimiento econmico y distribucin de la renta, Alianza
Universidad, 2 ed., Madrid 1983.
PEDREO MUOZ, A. (1987): Reflexin sobre el mtodo, Homenaje al profesor
Sampedro, Saenz de Buruaga, G. (Coordinador), Fundacin Banco Exterior.
PEREZ VERA, E. (1987): Acceso a la Universidad, capacidad de los centros y
permanencia
de los estudiantes. En Ministerio de Educacin y ciencia. Consejo de Universidades,
ROBERTO GMEZ LPEZ 169
Secretara General. El desarrollo de la Reforma Universitaria. Ed. Centro de PublicacionesSecretara General Tcnica del MEC.
PEREZ VERA, E. (1990): La Reforma de las enseanzas universitarias. Pol
PERPIA, R. (1972): De Economa Hispana. Infraestructura. Historia, Ed. Ariel,
Barcelona.
PESARAN, M.H. (1990): Econometrics, en Eatwell, j., M. Milgate y P. Newman,
editores,
The New Palgrave, Econometrics, Macmillan, Londres.
PHEBY, J. (1988): Methodology and Economics. Ed. MacMillan Press LTD, Londres.
PHELPS-BOWN, E.M. (1992): The underdevelopment of Economic, Economica, vol. 82
n
325, pp. 1-10.
PIAGET, J. (1969): Psicologa y Pedagoga, Ed. Ariel, Barcelona.
PIAGET, J. (1973): La situacin de las ciencias del hombre dentro del sistema de las
ciencias, en la obra: tendencias de la investigacin en las ciencias sociales, Ed. Alianza,
Universidad, Madrid.
POPPER, K. (1957): The Poverty of Historicism. Londres, Routledge and Paul.
POPPER, K. (1983): Realism and the Aim of Science. Ed. Hutchinson, Londres.
129

POPPER, K. (1988): Conocimiento objetivo, Ed. Tecnos, Madrid.

RAYMOND, J.L. (1986): Expectativas racionales en economa, Papeles de Economa
Espaola, n 28.
REQUEIJO, J. (1984): Presencia y vigencia del institucionalismo, Informacin
Comercial
Espaola, marzo n 607, pp.77 a 88.
RICARDO, D. (1821): Principios de economa politica y tributacin. Seminarios y
ediciones,
Madrid 1973.
ROBBINS, L. (1980): Ensayo sobre la Naturaleza y significacin de la Ciencia Econmica,
Ed. Fondo Cultura Econmica, Mxico.
ROBINSON, J. (1971): Herejas econmicas, ed. Ariel, Barcelona, 1976.
RODRIGUEZ DIEGUEZ, J.L. (1980): Didctica general. Objetivos y evaluacin. Ed.
Cincel,
Madrid.
ROJO, L.A.(1970): Veblen y el institucionalismo americano, Anales de Economa, n 5-8
ROJO, L.A.(1972): El Mtodo Emprico y el Conocimiento econmico, Ensayos sobre la
Filosofa de la Ciencia, Ed. Tecnos, Madrid.
ROJO, L.A.(1982): Sobre el estado actual de la Macroeconoma, Pensamiento
Iberoamericano, n 1.
ROJO, L.A.(1991): De la calidad depende el futuro. Revista de Economa, n 8.
ROBERTO GMEZ LPEZ 170
ROMAN SANCHEZ, J.M.; MUSITU OCHOA, G. y Otros (1987): Mtodos activos para
Enseanzas Medias y Universitarias, Ed. Cincel, Madrid.
ROSIER, B. (1975): Croissance et crise capitaliste, Presses Universitaires de France.
RUBIO DE URQUA, R. (1990): Keynes y despus de Keynes, Mochon Morcillo, F.:
Vigencia de las ideas keynesianas, Universidad de Mlaga.
SAMPEDRO, J.L. y MARTNEZ CORTIA, R. (1969): Estructura Econmica. Teora
Bsica y estructura mundial, Ed. Ariel, Barcelona.
SAMPEDRO, J.L. (1961): Realidad econmica y anlisis estructural, Ed. Aguilar, Madrid.
SAMUELSON, P.A. (1983): Economa, McGraw-Hill, Madrid
SAMUELSON, P.A. (1989): Recientes tendencias de la ciencia econmica, Revista de
Economa n 2.
SAMUELSON, P.A. 81981): Fundamentos del anlisis econmico, Ed. El Ateneo, Buenos
Aires.
SAMUELSON, P.A.; NORDHUS, W.D. (1990): Economa, Ed. McGraw Hill, Madrid.
SANCHEZ AYUSO, M. (1975): Poltica econmica: una aproximacin crtica, Fernando
Torres editor, Valencia.
SCHUMPETER, J.A. (1967): Sntesis de la Evolucin de la Ciencia Econmica y sus
Mtodos, ed. Oikos-Tau, Barcelona.
SCHUMPETER, J.A. (1982): Historia del Anlisis Econmico, Ariel, Barcelona.
SCREPANTI, E. Y ZAMAGNI, S. (1993): An Outline of the History of Economic Thought.
Clarendon Press, Oxford.
SEGURA, J. (1990): La investigacin en Economa Industrial en Espaa, Investigaciones
Econmicas, segunda poca, suplemento, pp. 7 a 27.
SMITH, A. (1979): Investigacin sobre la Naturaleza de la riqueza de las naciones, Ed.
Fondo de Cultura Econmica, Mjico.
130

SOLOW, R.M. (1960): On a family of lags distribuions. Econometrica, vol. 28, pp. 394406.
SRAFFA, P. (1959): Produccin de mercancias por medio de mercancas, Oikos-Tau,
Barcelona, 1975.
STONE, J.R.N.(1951): The role of measurement in economics. Ed. Cambridge University
press, Cambridge.
SWEEZY, P.M. (1942): Teora del desarrollo capitalista, FCE, Mxico, 1972.
tica Cientfica, n 25, diciembre.
ROBERTO GMEZ LPEZ 171
TITONE, R. 81981): Metodologa didctica, Ed. Rialp, Madrid.
TORRERO MAAS, A. (1980): Concepto, Mtodo, Fuentes, y Programas,
(mimeografiado),
Madrid.
TORTELLA, G. (1980): La magna dinmica: tres grandes economistas ante el futuro del
capitalismo, Revista de Occidente, pp. 16-17
VAZQUEZ, G. (1975): Tcnicas de trabajo en la Universidad. Ed. Eunsa, Pamplona.
VAZQUEZ, J.A. (1991): La reforma de los planes de estudios universitarios. Revista de
Economa, n 8.
VELARDE FUERTES, J. (1964): El Institucionalismo: una peligrosa direccin
positivista,
Anales de Economa, n 7.
VILAR, P. (1980): Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico. Ed. Grijalbo, Barcelona.

WARD, B. (1983): Qu le ocurre a la Teora Econmica?. Ed. Alianza, Madrid.

131

METODOLOGIA. ECONOMIA
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar

Metodologa de la economa positiva, los lmites de la prediccin.

Por Juan Vicente Sola.1[1]
A) Economa Normativa y Economa Positiva.
Las diferencias entre las interpretaciones acerca de la Economa normativa y la
economa positiva, en general apuntan a considerar que la primera trata sobre
cuestiones
relacionadas con el deber ser y la segunda concentra su inters en el ser, lo
que
es. Desde esta perspectiva tambin se sostiene que dentro de las
consideraciones que
incumben a la Economa Normativa, se encuentran aspectos del tipo valorativo y
de
prescripcin, con el contenido de subjetividad que ello implica; mientras que a la
Economa Positiva conciernen aspectos ausentes de consideraciones valorativas y
mas
concentrados en trminos prospectivos.
La postura que se asuma frente al problema de discernir de que manera una se
alimenta
de la otra y hasta que punto en la actualidad el debate acerca de la demarcacin
de cada
uno de sus campos de incumbencia se encuentra abierto, tendr efectos tanto en
la
valoracin acerca del alcance de los programas de investigacin realizados en el
mbito
de la economa positiva como ciencia, como as tambin servirn de sustento a las
prescripciones fundadas en la valoracin de las proposiciones normativas.
Hacia fines del siglo XIX John Neville Keynes, (padre de J. M. Keynes), en su obra
Alcance y Mtodo de la Poltica Econmica alertaba de la ambigedad en los
trminos Economics y Economy2[2] sealando que la ambigedad en el uso de
esos
trminos conduca a muchas confusiones sobre la naturaleza de la poltica
econmica.
Indicaba que una lnea de accin es comnmente denominada economics, cuando
se
refiere al gasto de dinero, tiempo y esfuerzo y llamada economy cuando se refiere
al
132

empleo de los recursos con prudencia y discrecin.

Podemos considerar a la economa positiva como una ciencia, que utiliza el
mtodo
cientfico y procura establecer leyes universales de comportamiento, para realizar
predicciones acertadas acerca del comportamiento de determinadas variables. En
el
debate acadmico de principios del siglo XX, se comparaba el mtodo cientfico de
la
economa positiva con el de las ciencias fsicas. Al respecto John Neville Keynes
deca:
La relacin de la Poltica econmica con las ciencias fsicas es entonces
simplemente eso, que aquella presupone a estas, oportunamente referidas
como
premisas, pero nunca como conclusiones3[3] Seala ms adelante que la
economa
1[1] Doctorando en Economa en la ESEADE. Paper presentado en la materia
Metodologa de la
Economa.
2[2] John Neville Keynes. Scope and Method of political economy. Batoche Books.
Kitchener 1999. First
edition 1890. Captulo I Introduccin. 1 Naturaleza e importancia acerca de la
discusin sobre el alcance
y mtodo de la poltica econmica.
3[3] Keynes, John Neville. Op. Cit. Captulo III pg 44
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
debe ser considerada como una ciencia social antes que una ciencia moral o
psicolgica.
Tambin la distingue de una ciencia poltica.
En cambio, en el mbito de la economa normativa, no sera posible aplicar un
mtodo
objetivo para las consideraciones por ejemplo acerca de las bondades de aplicar
una
determinada poltica en lugar de otra. Existira un componente valorativo cargado
de
cierta subjetividad.
En cuanto a la tarea de diferenciar el Ser del Deber Ser, David Hume en su
Tratado de
la naturaleza Humana se ocup tempranamente, (el tomo I de dicha obra
apareci
publicado en 1739) de discernir al respecto. Y en lo que aqu respecta, la siguiente
cita
de Hume puede ser ilustrativa:
Por consiguiente, a menos que concedamos que la naturaleza ha establecido un
sofisma y lo ha hecho necesario e inevitable, debemos admitir que el sentido de la
justicia e injusticia no se deriva de la naturaleza, sino que surge artificialmente,
133

aunque necesariamente, de la educacin y convenciones humanas. 4[4]

En efecto parecera que la idea generalmente asociada a las cuestiones atinentes
a la
Poltica Econmica, se relacionan ms con la Economa Positiva, en cuanto a su
carga
de empirismo y testabilidad, que al contenido valorativo que puede estar
incluyendo,
implcita o explcitamente. Desde esta perspectiva, la Economa Positiva es vista
como
una ciencia, en tanto que la Normativa tendra (como se mencion antes) un
contenido
mayor de subjetividad. La relacin entre ambas es inevitable. El arte de la
economa
como lo denominaba John Neville Keynes, es el puente entre ambas. El anlisis
objetivo
de las consecuencias, que un cambio en una economa determinada produce, es
decir el
estudio desde el punto de vista positivo, alimenta las conclusiones acerca de las
bondades de determinadas poltica, es decir las conclusiones desde el aspecto
valorativo
o de la economa normativa.
B) El mtodo de la Economa Positiva segn Milton Friedman.
En su Ensayo sobre economa Positiva 5[5]Milton Friedman sealaba estas
cuestiones
en la dcada del 50.
En resumen, la Economa positiva es, o puede ser, una ciencia objetiva
precisamente en el mismo sentido que cualquiera de las ciencias fsicas.
Naturalmente
el hecho de que la economa trate de las interrelaciones de los seres humanos y
que el
investigador forme el mismo parte de la materia sujeto que se esta investigando,
en un
sentido ms intimo que en las ciencias fsicas, da origen a dificultades en la tarea
de
4[4] Hume, David. Tratado de la Naturaleza Humana Parte segunda, De la
Justicia y la injusticia,
Seccin primera, Es la justicia una virtud natural o artificial.
5[5] Milton Friedman "The Methodology of Positive Economics" In Essays In
Positive
Economics(Chicago: Univ. of Chicago Press, 1966), pp. 3-16, 30-43, version
castellana, . Ensayos sobre
economa positiva Editorial Gredos S. A Madrid. 1967. Primera parte La
metodologa de la economa
positiva
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
134

alcanzar la objetividad, al mismo tiempo que dota al cientfico social con una clase
de
datos no disponibles para el estudioso de las ciencias fsicas
El objetivo de la economa positiva, contina diciendo Friedman, es proveer de un
sistema de generalizaciones que puedan ser utilizadas para hacer predicciones
correctas
sobre las consecuencias de cualquier cambio en las circunstancias. Su resultado
debe ser
juzgado por la precisin, extensin y conformidad con la experiencia de las
predicciones que ofrece. En suma, la economa positiva es o podra ser, una
ciencia
objetiva, en el mismo sentido que cualquiera de las ciencias fsicas. Por
supuesto, el
hecho que la economa trata con la interrelacin de seres humanos, y que el
investigador
es el tambin parte del objeto de estudio que se investiga en un sentido ms
ntimo que
en el de las ciencias fsicas, plantea una dificultad especial para obtener la
objetividad y
al mismo tiempo provee al cientfico social con una clase de informacin que no
est
disponible para el cientfico fsico. Pero ninguno de los dos crea, desde mi punto
de
vista, una distincin fundamental entre los dos grupos de ciencias. El objetivo final
de la
ciencia positiva es el desarrollo de una teora o de una hiptesis que obtenga
predicciones vlidas y significativas, es decir no tautolgicas, sobre fenmenos
que no
han sido observados. Esa teora es generalmente una mezcla compleja de dos
elementos.
En parte, es el lenguaje designado para promover mtodos de razonamiento
sistemticos y organizados. En parte, es un cuerpo de hiptesis sustantivas
designadas
para abstraer los elementos esenciales de una realidad compleja.
Considerado como un conjunto de hiptesis sustantivas la teora debe ser juzgada
por su
poder predictivo para la clase de fenmenos que intenta explicar. Solo la evidencia
basada en los hechos puede indicar si es correcta o equivocada o, mejor dicho,
tentativamente aceptada como vlida o rechazada. la nica prueba relevante
de la
validez de una hiptesis es la comparacin de las predicciones con la experiencia.
La
hiptesis es rechazada si sus predicciones son contradichas (frecuentemente o
ms a
menudo que las predicciones de una hiptesis alternativa), es aceptada si sus
predicciones no son contradichas, se le concede una gran confianza si ha
sobrevivido a
135

muchas oportunidades de ser contradicha. La evidencia fctica nunca puede

probar
una hiptesis, solamente puede fracasar en desaprobarla, que es cuando
decimos, de una
manera algo inexacta, que la hiptesis ha sido confirmada por la experiencia.
Vista la economa como una ciencia, surge entonces el debate acerca de la
naturaleza de
las verdades que podamos afirmar en ella y los problemas que enfrentamos al
momento
de construir hiptesis para conformar el cuerpo de una teora cientfica y realizar
sobre
ella afirmaciones de verdad y generalizaciones en leyes, que nos permitan realizar
predicciones acertadas. De las cuales a su vez surgir un conjunto de
conclusiones que
serviran para alimentar posiciones de polticas desde el punto de vista Normativo.
En particular, lo que me interesara destacar, es el carcter de indecidibilidad e
incompleticidad de muchas de las proposiciones de la ciencia de la economa.
Tema
que fue discutido y demostrado por Kurt Godel ya en 1931.6[6] Su trabajo se
concentr
6[6] Godel, Kurt. Sobre las proposiciones formalmente indecidibles de los
Principia Matemtica y
sistemas conexos En El teorema de Godel Editorial Tecnos 1970. Madrid. El
autor como respuesta a
los Principia Matemtica de Alfred North Whitehead y Bertrand Russel sobre la
lgica matemtica y los
fundamentos de las matemticas, desarrolla una serie de metateoremas donde
demuestra la
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
en la lgica matemtica y algunas de sus conclusiones demostraron, que no se
pueden
construir sistemas deductivos completos (incompleticidad) y que existirn siempre
proposiciones (hiptesis) sobre las cuales no podemos decidir si son falsas o
verdaderas
(indecidibilidad). Es decir, que no podemos decidir sobre el contenido de verdad
de
todas las proposiciones que podamos formular. Siempre habr alguna sobre la
cual no
podamos aseverar si se trata de una proposicin verdadera o falsa, como as
tambin,
siempre habr alguna proposicin no considerada en el modelo.
En otros trminos, este argumento aplicado al problema que nos ocupa, indicara
que,
aunque dispongamos de un mtodo instantneo de testeo y observacin de los
efectos
136

que la aplicacin de determinada poltica econmica tiene sobre la economa y en

particular, sobre los problemas que intentamos resolver, la incertidumbre acerca
de las
verdades que podamos aseverar de ellos, probablemente nos conduzcan a
reforzar los
aspectos valorativos al respecto, y a operar nuevamente sobre ellos, con remedios
correctivos que, una vez ms entraran en el campo de lo normativo.
La aplicacin de una poltica econmica, implica operar sobre la realidad. Y como
resultado de esa tarea, se requerira analizar el nuevo escenario en el mbito de la
economa positiva, comparar los resultados con los objetivos planteados (mbito
de la
economa normativa) e introducir las acciones correctivas que sean necesarias.
Para
realizar esta rutina de chequeo y revisin continuos, de la adecuacin medios a
fines, es
necesario un importante margen de maniobra para el hacedor de polticas y una
coordinacin interinstitucional importante.
Podemos referirnos una vez ms a Milton Friedman:
Por otro lado, la Economa Normativa y el arte de la economa no pueden
ser
independientes de la Economa Positiva. Cualquier conclusin poltica se
basa
necesariamente sobre una prediccin acerca de las consecuencias de hacer
una cosa
en lugar de otra, prediccin que debe estar basada implcita o
explcitamente en
la Economa Positiva7[7].
Milton Friedman, en el artculo comentado, se refiere explcitamente al problema
de los
que estn a favor y los que estn en contra del salario mnimo vital, destacando
que las
diferencias se basan en la prediccin sobre la eficacia de este medio. Quienes
estn a
favor predicen que un salario mnimo vital disminuir la pobreza, aumentando el
salario
de quienes reciben menos del mnimo sin ninguna clase de reduccin del empleo,
en
tanto los que estn en contra creen (predicen) que aumentar la pobreza por el
aumento
del desempleo y que este aumento no deseado del desempleo es mas importante
que
cualquier efecto favorable en las remuneraciones de los empleados.
indecidibilidad e incompleticidad de la matemtica. No podemos estar seguros de
las verdades. El mtodo
axiomtico posee ciertas limitaciones importantes. Esto llevado a la economa
reforzara la hiptesis de
que no podemos estar ciertos de las verdades ni demostrarlas todas.
137

7[7] Fridman, Milton. Op. Cit.

Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
C) Hayek y las Pattern predictions.
Ahora bien, la lectura de Friedman supone que el mtodo de la Economa Positiva
es la
construccin de modelos que nos permitan la prediccin en los fenmenos
econmicos.
La pregunta es saber si esta prediccin es posible en las ciencias sociales que
constituyen fenmenos complejos con una cantidad inmensa de variables.
1. Hayek y la teora de los fenmenos complejos.
En su paper The Theory of Complex Phenomena, Hayek describi los atributos de
los
fenmenos complejos en su preocupacin para determinar la capacidad de
prediccin en
la ciencia. Fue originalmente publicado para el libro en honor de Karl Popper. Su
argumento principal fue que algunos fenmenos son tan complejos que los
modelos
solamente nos pueden servir para explicar la accin pasada y para predecir
patrones de
resultados pero no predecir eventos individuales. En particular se refiri a la
biologa
evolutiva y a los sistemas econmicos como ejemplos de fenmenos complejos.
Los sistemas son patrones de eventos que son percibidos por las personas y por
lo tanto
requieren explicacin. La complejidad de un sistema depende del nmero mnimo
de
elementos que puede consistir un patrn en un momento para exhibir todos los
atributos
caractersticos de la clase de patrones en cuestin8[8]. Cuanto ms elementos
son
necesarios para describir al sistema, ms complejo es. Los sistemas complejos
tienen
adems propiedades emergentes, es decir el sistema tiene caractersticas que no
pueden
ser simplemente reducidas al conjunto de sus partes individuales. Existe una
cadena de
complejidad creciente que se encuentra en la naturaleza que parte de los
sistemas
inanimados ms sencillos hasta los sistemas biolgicos ms complejos hasta el
ms
complejo de todos, los sistemas sociales humanos.
Hayek tom a la biologa evolutiva como el ejemplo primario de una fenmeno
complejo para ilustrar su posicin que el resultado exacto de la evolucin
dependa de
138

las relaciones entre un nmero inmenso de variables, cuyas relaciones exactas no

podan
ser plenamente analizadas. De la misma manera las teoras sobre estructuras
sociales
eran tan complejas que no podan ser predictivas en el sentido convencional
del
trmino. Podan sin embargo, explicar patrones de accin humana especficos y
eliminar situaciones futuras imposibles. Aqu Hayek utiliza como ejemplo al
equilibrio
general Walrasiano como un ejemplo de la teora que describe un patrn particular
cuyos detalles nunca pueden ser suficientemente especficos para ser predictivos.
Sostuvo que el valor de una teora es proveer una descripcin general de un tipo
de
orden particular y a pesar que no puede ser utilizada para predecir resultados
cuantitativos, puede ser puesta a prueba estableciendo las condiciones requeridas
para
generar el patrn predicho y observar si ste se cumple.
8[8] cf. The Theory of Complex Phenomena. p. 25.
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
Estas expresiones de Hayek fueron de alguna manera refinada en su discurso de
aceptacin del premio Nobel.
En algunos campos, particularmente donde problemas del mismo tipo surgen en
las
ciencias fsicas, las dificultades pueden ser superadas utilizando, en lugar de la
informacin especfica sobre elementos individuales, informacin sobre la
frecuencia relativa, o sobre la probabilidad, de la ocurrencia de varias propiedades
distintivas de los elementos. Pero esto es solamente cierto cuando tenemos que
tratar con lo que ha sido llamado por el Dr. Warren Weaver con una distincin que
debera ser universalmente comprendida, fenmenos de complejidad
desorganizada diferenciados de los fenmenos de complejidad organizada que
son con los que debemos tratar en las ciencias sociales.
La complejidad organizada significa aqu que el carcter de las estructuras que lo
definen depende no solamente de las propiedades de los elementos individuales
de
que est compuesto, y de la relativa frecuencia con que puede ocurrir, sino
tambin
de la manera en que los elementos individuales estn conectados entre si. En la
explicacin sobre cmo trabajan estas estructuras no podemos, por esta razn
reemplazar la informacin sobre los elementos individuales por informacin
estadstica, sino que requerimos una informacin plena sobre cada elemento si de
nuestra teora queremos derivar predicciones especficas sobre los eventos
individuales. Sin esta informacin especfica sobre los elementos
individuales
estaremos confinados a lo que en otra ocasin he llamado meras
predicciones de
139

patrn (pattern predictions). Predicciones sobre algunos de los atributos

generales
de estructuras que se formarn, pero que no contienen enunciados
especficos
sobre los elementos individuales sobre los que las estructuras estn
hechas.
Los ensayos metodolgicos de Hayek se extienden de los aos 40 hasta la mitad
de los
60. En ellos se analiza la naturaleza peculiar de los sistemas sociales, que si bien
aparentan una coherencia que solo puede ser producto de un plan nico, en
realidad son
el resultado de las consecuencias no intencionadas de las acciones de muchos
agentes
independientes que actan separadamente. En The Counter-Revolution of
Science 9[9]
por ejemplo Hayek seala la falta de diseo en la naturaleza de la accin
humana10[10] y
sostiene que una teora social debe explicar cmo las acciones individuales
pueden tener
consecuencias colectivas inesperadas. Cita tanto a Adam Smith como a Carl
Menger
sealndolos como cientficos sociales que comprendieron cmo las instituciones
surgidas espontneamente pueden desarrollarse como un subproducto de la
accin
humana y al mismo tiempo aparentar como haber sido creadas con un
objetivo.11[11] Una
de las caractersticas de estos rdenes no intencionados es que emergen de las
acciones
de un amplio nmero de variables separadas lo que significa que el nmero de
variables separadas que en cualquier fenmeno social pueden resultar en un
cambio
determinado, sern como regla de una magnitud demasiado grande para que una
mente
humana pueda efectivamente controlarlas y manejarlas. Como consecuencia de
ello el
cientfico social solo podr explicar los principios por los cuales ciertos fenmenos
se
producen. Hayek seala que la explicacin del principio no solo se limita a las
9[9] The Counter-Revolution in Science. Glencoe, Ill.:Free Press. 1952.
10[10] Cf. id. pp. 38 y 39
11[11] Cf. id. p. 83
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
ciencias sociales sino tambin a la biologa evolutiva. Podemos la relacin entre
las
140

variables, describir el proceso luego de los datos, pero no podemos predecir

resultados
precisos. En economa, sostiene, el mejor ejemplo de explicacin del principio el
equilibrio general de Walras.
De esta manera surge la objecin de Hayek a las economas socialistas que se
fundamentan en un equilibrio general para controlar y predecir apoyadas en un
principio
general de lo que es tericamente posible en un cierto tipo de ciencias, el
equilibrio
general es til nicamente para explicar el principio en por el cual los precios y los
bienes estn relacionados entre s en una economa de mercado. Por lo tanto, no
es una
herramienta til para dirigir la actividad econmica en s misma. La nocin de
Hayek
que en algunas ciencias, la explicacin del principio, es lo mximo que se
puede
obtener aparece en un artculo escrito en 1952 Degrees of Explanation. En l une
la
explicacin del principio con la complejidad de los fenmenos a ser explicados, y
sostiene que en la medida que la ciencia progresa en la explicacin de fenmenos
complejos, la explicacin del principio se transforma en la regla antes que en la
excepcin. En su artculo ya citado de 1964 "The Theory of Complex
Phenomena"12[12],
el argumento principal de Hayek es que algunos fenmenos son tan complejos
que lo
nico que pueden hacer los modelos es explicar la accin pasada y predecir los
patrones de resultados (patterns of outcomes) pero no pueden predecir
acontecimientos individuales. Dio como ejemplos a la biologa evolutiva y a los
sistemas econmicos como ejemplos de fenmenos complejos. Los sistemas son
percibidos por los seres humanos como patrones de eventos que requieren una
explicacin. La complejidad de un sistema, sostuvo Hayek, depende del nmero
mnimo de elementos de los cuales puede consistir una instancia del patrn para
exhibir
todos los atributos caractersticos de la clase de patrones en cuestin. 13[13].
Cuantos ms
elementos relacionados sean necesarios para describir un sistema, ms complejo
es. Los
sistemas complejos demuestran propiedades emergentes, esto es, el sistema
tiene
caractersticas que no pueden ser reducidas simplemente a una descripcin de
sus partes
individuales. Existe una cadena de complejidad creciente en la naturaleza, que va
de
los ms simples sistemas inanimados a los sistemas biolgicos ms complejos y
finalmente hacia los ms complejos de todos, los sistemas sociales humanos.
Nuevamente Hayek tom a la biologa evolutiva como el primer ejemplo de un
fenmeno complejo para ilustrar este punto, que el resultado final de la evolucin
141

depende de la relacin entre un nmero de variables abrumadora y que la relacin

exacta entre ellas no podr ser nunca establecida. De la misma manera, las
teoras sobre
estructuras sociales son tan complejas que no pueden ser predictivas en el sentido
convencional. Pueden, sin embargo, explicar patrones particulares de la accin y
excluir
futuros imposibles. Nuevamente Hayek utiliza al equilibrio general Walrasiano
como un
ejemplo de la complejidad de las ciencias sociales. El equilibrio general describe
un
patrn particular de relaciones de precios que se cumple aproximadamente en el
mundo
real, pero la teora en si misma nunca puede ser predictiva de los precios porque
las
condiciones iniciales no pueden nunca ser completamente especificados. El valor
primario de la teora general del equilibrio no era predecir el curso futuro de los
12[12] Studies in Philosophy, Politics and Economics. Chicago: University of
Chicago Press., 1967
13[13] Cf. id. p. 25.
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
acontecimientos, sino solamente proveer una descripcin general de un orden
particular.14[14]
2. Hayek y Popper y el concepto de falsacin.
La visin de Hayek sobre el mtodo econmico fue influido por la obra de Karl
Popper,
si tomamos el paper de Hayek Economics and Knowledge que fuera escrito a
fines
del verano de 1936 luego que Hayek hubiera conocido a Popper, Hayek sostiene
que el
elemento emprico en la teora econmica es la parte que lleva a conclusiones
que son
capaces, al menos en principio, a la verificacin, y agrega en una nota, o a la
falsacin
y cita a la obra Lgica de Popper. 15[15] Esta es la primera cita de Popper hecha
por
Hayek. El mismo paper contiene una crtica moderada de la teora apriorstica de
Mises.
Ludwig von Mises consideraba que existan los axiomas de la ciencia de la accin
humana donde una verdad a priori poda a travs de la cadena verbal de la
lgica,
proveer informacin lgicamente necesaria sobre la realidad.
La nocin de pattern prediction aparece en la obra de Hayek conjuntamente con
las
explicaciones del principio. Sostena que la economa era una de las muchas
ciencias
142

que estudiaban fenmenos complejos. La economa era plenamente una ciencia

pero
esto no quera decir que debiera seguir los mtodos de la fsica u otras ciencias
simples como sus adversarios positivistas insistieron por largo tiempo. La
economa
era una ciencia pero estaba incluida entre las ciencias que estudiaban los
fenmenos
complejos. Por esta razn las nicas predicciones que poda hacer eran pattern
predictions y esto era un lmite a lo que los planificadores sociales podan hacer.
Hayek acept la idea de Popper que una teora deba ser falsable para ser
cientfica
aunque tambin enfatiz que las teoras que tratan con fenmenos complejos eran
necesariamente menos falsables.
El avance de la ciencia tendr que proceder en dos direcciones diferentes,
mientras que es ciertamente deseable hacer que nuestras teoras sean tan
falsables como sea posible, debemos avanzar en campos donde, a medida que
progresamos, los grados de falsabilidad decrecen necesariamente. Este es el
precio que tenemos que pagar para avanzar en el campo de los fenmenos
complejos.16[16]
14[14] Hay quienes opinan que este no es un buen ejemplo ya que en el equilibrio
general existe un gran
nmero de agentes pero que la relacin entre ellos es relativamente sencilla. Los
agentes nunca
interactan entre si sino que simplemente maximizan sus propias funciones
objetivas sujetas a parmetros
conocidos por todos los agentes. Como los parmetros son conocidos por todos
igualmente, cada agente
tiene un conocimiento global esencial del valor real de las soluciones. Las
ecuaciones que representan a
los agentes deben ser lineales si se busca una solucin nica. Esto significa que
los sistemas de equilibrio
general pueden en principio ser resueltos por un ptimo utilizando tcnicas de
programacin lineal en la
medida que las ecuaciones sean especificadas completamente.
Cf. Karen I. Vaughn, Hayeks Theory of the Market Order as an Instance of the
Theory of Complex,
Adaptive Systems. George Mason University.
15[15] Bruce Caldwell, Popper and Hayek: Who Influenced Whom?, Presented at
Karl Popper 2002, July 6,
2002
16[16] cf. Hayek, The Theory of Complex Phenomena, In Studies in Philosophy,
Politics and Economics,
22-42. Chicago:University of Chicago Press, 1967
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
De esta manera si bien Hayek reconoci la nocin de falsacin al mismo tiempo
143

consider que en las ciencias que estudiaban fenmenos complejos, el progreso

estaba
asociado a una disminucin en la falsacin.
3. Hayek y el orden espontneo del mercado.
El fundamento de sus principios liberales de la justicia y de la economa poltica,
fue su
nocin del orden espontneo. Los rdenes espontneos son patrones sociales
que surgen
de resultados de la accin humana pero no del diseo humano. Esto es de abajo
hacia
arriba a travs de las acciones de los individuos dirigidas a obtener sus propios
objetivos. El orden social espontneo no es planificado en el sentido que no est
diseado por una inteligencia superior o algn planificador central. La razn por la
que
el orden puede surgir de las acciones dirigidas a si mismo de los individuos, es
que los
actores individuales no solamente tienen objetivos sino que tambin siguen las
normas.
Es este comportamiento de cumplir con las normas de los seres humanos lo
general el
orden que hace posible a la sociedad. Ms an el orden social espontneo es un
proceso
evolutivo en que las normas que hacen a la sociedad posible resultan de un
mecanismo
de seleccin que premia a los grupos que cumplen las normas ms exitosas.
Estas
normas consisten en el derecho, las costumbres y los hbitos, las instituciones del
orden
social, que emerge como una consecuencia no intencionada de la accin
individual.
Hayek consideraba a la economa, o Catalaxia, como un caso particular del orden
social
espontneo, que estaba guiado por las leyes de propiedad, daos y de los
contratos. Esto
es, las normas que los agentes deben cumplir para permitir que surja el orden
social
espontneo. Desde sus primeras obras Hayek enfatiz la dispersin y
heterogeneidad
del conocimiento que hace a los mercados necesarios y sostuvo que la
coordinacin del
sistema proviene de la competencia entre los agentes por los beneficios auxiliados
por el
sistema de precios.
Podemos sistematizar estas posiciones diciendo que la Catalaxia est compuesta
de
muchos agentes independientes que buscan sus propios beneficios. No existe una
jerarqua objetiva de fines. No existe un conocimiento global, los individuos deben
144

actuar dentro de sus ambientes locales con informacin limitada sobre el tiempo y
el
lugar. Por lo tanto, el problema econmico es sobre la interaccin entre agentes
econmicos que buscan individualmente su propio ptimo, no es un problema de
maximizacin global.
Debido a que las acciones de una persona son los datos de otra 17[17] los
agentes
aprenden a revisar sus planes o estrategias para cumplir ms exitosamente con
sus
objetivos. El resultado es que los agentes aprenden a travs de sus experiencias y
por lo
tanto se adaptan mejor, es decir, los individuos aprenden a mejorar sus
habilidades para
crear riqueza conociendo lo que funciona y lo que no. Aprenden a travs del
ensayo y
error la manera de explotar los nichos en su ambiente.
17[17]Cf. Hayek, Individualism and Economic Order. University of Chicago Press.
1948 p.38
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar
Esto lleva a la creacin de nuevas estructuras o propiedades emergentes a travs
de
nuevos productos, nuevas tecnologas, nuevas empresas y nuevos hbitos del
mercado.
Cada una de estas propiedades emergentes no puede ser explicada
exclusivamente a
travs de las acciones individuales que llevaron a establecerlas. Ms an, estas
estructuras emergentes permiten el desarrollo de formas de especializacin e
instituciones ms y ms complejas. Una economa industrializada moderna es una
red
de mercados e instituciones interconectadas.
Un intento de respuesta a las dificultades de la prediccin de las ciencias sociales
fue
intentado con la llamada solucin matemtica. Fue considerada particularmente
por
quienes sostenan la planificacin estatal de la economa e imaginaban que el
establecimiento de un sistema ecuaciones simultneas generaran los equilibrios
de
precios que pudieran guiar a los planificadores.18[18] En el momento en que se
plante
esta teora no existan las computadoras que hubieran podido intentar la creacin
y
solucin de este tipo de ecuaciones, de manera que hasta los economistas
socialistas
consideraron que el esquema era imposible en la prctica. El economista
socialista
145

Oskar Lange propuso el mtodo de prueba y error como la solucin del problema
de
encontrar el precio de los factores de produccin como una alternativa en la
bsqueda
de la solucin del problema por la falta de computadoras. 19[19] Lange
consideraba que
alguna vez las computadoras seran lo suficientemente sofisticadas para ser
utilizadas
para dirigir una economa planificada centralmente, sin necesidad de utilizar el
mtodo
de prueba y error que era excesivamente costoso. Pero la teora de los sistemas
complejos ha eliminado definitivamente esa posibilidad y reivindicado la posicin
de
Hayek. La cuestin es que para resolver los problemas que presenta una gran
economa
de mercado, los programadores de computadoras tienen que simular las
actividades del
mercado para encontrar las soluciones buscadas. Por lo tanto antes que buscar a
computadoras que substituyan a los mercados para organizar la economa, los
mercados
tienen que ser incorporados dentro de los programas de computacin para
resolver
problemas que son mucho menos complicados que los que se presentan en los
sistemas
econmicos reales. Para duplicar la eficiencia relativa de una economa de
mercado se
requerira un programa que fuera tan complejo como el mercado mismo y que
contuviera agentes que fueran tan inteligentes como los actores humanos. An as
no
podran ser utilizados para predecir y dirigir, sino solamente para explicar.
Un orden espontneo tiene un resultado global, que implica, epistemolgicamente,
una
prediccin global y general, y no predicciones singulares y especficas. Esa
prediccin
global excluye determinados cursos de accin contradictorios con esa prediccin
general; esas exclusiones son los falsadores potenciales del modelo, en trminos
popperianos. Por eso estas son predicciones de modelos con informacin
incompleta,
esto es, patrones de prediccin pattern predictions.
18[18] Esta posibilidad fue planteada por Dickinson, H.D. (1933) "Price Formation
in a Socialism
Community," Economic Journal, 43, June. 237-250.
19[19] Lange, Oskar and Taylor, Fred.(1938) On the Economic Theory of
Socialism. New York: McGrawHill Company.
Revista Libertas XIII: 45 (Octubre 2006)
Instituto Universitario ESEADE
146

www.eseade.edu.ar
El desafo actual para la posicin de Hayek no es la amenaza de la planificacin
central
sino las supuestas permanentes fallas del mercado que justifican la intervencin
gubernamental. En este sentido se puede citar a Paul Krugman sobre los
problemas de la
dependencia del camino. 20[20] Pero este es un tema en el que se puede
aprender de
Hayek, y la pregunta es por qu el ideal neoclsico debe ser tomado
estrictamente
cuando se comprende la naturaleza verdadera de un sistema de mercado
complejo? La
idea de un mercado perfecto, con costos de transaccin cero, con competencia
perfecta
no se condice con la realidad de la misma manera que no se aplicaba al problema
de la
planificacin socialista. Las fallas del mercado son solamente fallas para lograr el
resultado de un modelo inaplicable. El punto principal es que los actores
individuales
operan en un rgimen de derechos de propiedad y de contratos en el que son
capaces de
negociar entre si y capaces de crear un monto creciente de riqueza a pesar de sus
limitaciones. La pregunta que Hayek se plantea no es de cuantas maneras falla el
mercado, sino por qu, basado en observaciones empricas, tiene tanto xito. A
estas
observaciones podemos agregar las de Ronald Coase sobre los costos de
transaccin.
Seala que la funcin de la autoridad pblica no es la regulacin de la economa
cuando
existe una supuesta falla del mercado, sino que es la de reducir los costos de
transaccin
para que pueda encontrarse una solucin dentro del mercado.21[21]
20[20] Krugman, Paul., (1994) "The Economics of QWERTY," Peddling Prosperity.
New York: Norton.
221-244.
21[21]Sobre la crtica de Coase a la posicin de Pigou de la necesidad de
regulacin en caso de fallas del
mercado ver el artculo La Naturaleza del Costo Social de 1960.

147

LA METODOLOGA DE LA ECONOMA
Las ciencias sociales estudian cmo est organizada la sociedad y cmo funciona.
La economa se clasifica como ciencia social por estudiar al hombre, su ambiente
social y natural y la participacin tanto de las personas como de las
organizaciones sociales en la produccin , en el intercambio y en el consumo de
bienes y servicios.
Como en cualquier ciencia, est integrada por conceptos, categoras, teoras,
postulados y leyes que tienen como finalidad la explicacin objetiva de la realidad.
La economa posee su propio mtodo de estudio y un conjunto de herramientas de
anlisis y medida, que le permiten describir, explicar y realizar predicciones sobre
el comportamiento de los fenmenos y hechos econmicos , susceptibles de ser
comprobados en la vida real, que se traducen en principios , teoras o leyes que
son
abstracciones
y
generalizaciones
de
la
misma.
La metodologa que se emplea generalmente descansa en tres principios
mediante los cuales la realidad puede ser juzgada:
La observacin, compilacin, clasificacin y ordenacin de toda la informacin
relevante para el problema de estudio. La economa como todas las ciencias,
examina el comportamiento observable y verificable de los individuos como
consumidores o trabajadores, de las instituciones pblicas o privadas
comprometidos con la produccin, distribucin o consumo de bienes y servicios.
El uso de los mtodos inductivo (de lo particular a lo general), para formular
hiptesis sobre los hechos y el comportamiento de los fenmenos conocidos y
observados , o el deductivo, para establecer generalizaciones sobre los no
conocidos
y
sus
posibles
relaciones
con
los
observados.
La formulacin de una teora que describa las posibles relaciones de causa y
efecto en el hecho investigado y la verificacin y validacin de tales teoras para
formular leyes o principios que rijan estos fenmenos, o para determinar la
prediccin y tendencia de los mismos y su revisin permanente para reformularlas.
De otra parte, en la economa el investigador debe aproximarse a los hechos y a la
interpretacin de los fenmenos econmicos y encontrar los procedimientos
adecuados para prevenir o corregir problemas como el desempleo, la inflacin el
deterioro de la capacidad econmica de los habitantes, etc. a partir de las fuentes
que ofrecen otras disciplinas como la historia, la sociologa, la estadstica, la
matemtica, y sobre esta informacin bsica aplica los mtodos propios del
anlisis econmico.

148

Grafico tomado del Libro "Introduccin a la economa" De Jos Paschoal Rossetti.

Modelos econmicos
Con el fin de explicar los hechos y observaciones econmicas es necesario acudir
a las teoras econmicas o a los modelos .
Los modelos econmicos son abstracciones o simplificaciones del mundo real ,
que se usan comnmente para explicar cmo opera la economa o parte de ella,
tambin se usan para realizar predicciones sobre el comportamiento de los hechos
y determinar los efectos o tomar decisiones sobre los mismos.
La dificultad en economa de aislar el comportamiento de algunas variables como
se hace en un laboratorio para observar el comportamiento de la otra variable, el
tener que tratar con comportamientos humanos, hace necesario para poder
predecir algunos comportamientos, acudir a la suposicin denominada a la
suposicin ceteris paribus, que significa todas las dems cosas permanecen
constantes, o todas las dems variables permanecen constantes al cambiar una
149

de

ellas.

Los modelos econmicos al igual que los utilizados por otras ciencias cambian,
evolucionan y se formulan algunos nuevos cuando los existentes no son capaces
de explicar una realidad especfica, que son reexaminados y probados
constantemente, para lo cual se utiliza la metodologa propia de la economa,
explicada con anterioridad.
ENFOQUE

MULTIDISCIPLINARIO

DE

LA

ECONOMA

La economia limita con muchas disciplinas acadmicas muy importantes, tiene

relaciones bivalentes con otras ciencias como la historia, la geografa, la
sociologa, el derecho, la estadstica, y a su vez complementa los conocimientos
de stas y se entremezcla a veces su objeto de estudio con el de otras ciencias
sociales.con el de la misma economa. Los problemas econmicos a diferencia de
los problemas fsicos no es posible delimitarlos, asi es muy dificil determinar si la
causa o el impacto de un fenmeno es de carcter economico o de carcter social
siendo lo mas probable que requiera para su explicacin de una o mas ciencias.

La economa tiene grandes relaciones con la historia y permite a los analistas

interpretar los hechos econmicos; no es gratuito que los precios se eleven en
pocas de crisis o cuando hay acontecimientos importantes. Por ejemplo el
descubrimiento de Amrica hizo que todos los precios en Europa se elevaran
La estadstica igualmente permite que la gran cantidad de informacin que el
hombre recoge en forma numrica tanto sobre hechos econmicos , como sobre
comportamientos sociales , demogrficos, puedan ser interpretados y
relacionados. Un cuidadoso anlisis estadstico encuentran en el campo de la
economa muchas de las aplicaciones ms importantes. En general los modernos
modelos macroeconmicos, la teora del crecimiento, la previsin de las
fluctuaciones econmicas se basan en modelos matemticos
Tambin la poltica y la economa se vuelven interdependientes , La accin
econmica se subordina a la estructura poltica de la sociedad dominada por lo
150

general por ciertos grupos y estos grupos a la vez estn subordinados a los
grupos de poder econmico, as mismo en cualquier sociedad por lo general la
inestabilidad poltica conduce a la inestabilidad econmica.
De otra parte, para el anlisis econmico es de gran importancia la geografa
moderna, para el estudio de las condiciones geoeconmicas de una poblacin, la
distribucin de esa poblacin, las condiciones especiales de cada regin
determinadas por el espacio geogrfico, la localizacin de los factores de
produccin, los mtodos regionales de produccin, por lo que esta rama se ha
convertido en una de las que mas ha auxiliado la tarea del anlisis econmico, la
poltica econmica y la planificacin.
LA ECONOMA Y LA PRCTICA
La multiplicidad de causas que intervienen en un problema o hecho, la dificultad
de independizar una causa de otra para determinar comportamientos, la
imposibilidad de realizar observaciones econmicas a travs de la
experimentacin controlada como lo puede hacer el qumico en un laboratorio,
hace que el anlisis de los hechos del mundo econmico sean de gran
complejidad para el investigador.
La mayor parte de los hechos se encuentra interrelacionados mediante un
encadenamiento de reacciones , causas, motivaciones e influencias recprocas, lo
cual dificulta la posibilidad de encontrar el hecho desencadenador del proceso, ,
en otros casos ciertas acciones aparentemente aisladas pueden conducir a todo
un conjunto de situaciones no predecibles. Esta complejidad limita los avances de
los conocimientos en el campo econmico e igualmente hace que las leyes
econmicas no pueda tener el grado de precisin o de exactitud que si pueden
tener las leyes naturales.
As mismo, la observacin y cuantificacin econmica se vuelve un asunto
complicado y generalmente no es completa, puesto que pese a disponer de gran
volumen de informacin estadstica con datos recogidos en censos,
investigaciones de mercado, estadsticas financieras, etc., la interpretacin de los
mismos puede estar influenciada por sesgos y prejuicios que impiden pensar
objetivamente, lo cual se evita apoyndose debidamente en los hechos y
confrontar adecuadamente la teora y la prctica que no pueden estar en
contraposicin.
Los escollos mas comunes para la reflexin econmica son denominados
Falacias o trampas de razonamiento econmico , que son proposiciones que
parecen ciertas aunque no lo son y en las que se puede caer fcilmente y extraer
falsas conclusiones.
Las falacias econmicas abarcan tres elementos principales: tiempo,
composicin y otras variables.
151

La falacia referente al tiempo surge frecuentemente en las proposiciones

econmicas que no especifican claramente si estn sujetas al factor temporal , lo
cual se presenta con relativa frecuencia cuando los fenmenos o hechos
econmicos son producto de circunstancias especiales.
La falacia de la composicin deriva de la prctica de utilizar trminos en un
sentido colectivo en una parte de la argumentacin y en un sentido individual en
otras partes . En economa, un enunciado que es vlido para un individuo o una
parte, no es necesariamente vlido para el grupo o el todo.
Este tipo de confusin se crea tambin cuando se intenta afirmar que lo que es
cierto para el todo se cumple o se da para una sola de las partes, e igualmente, lo
que se presenta en una de las partes o individuos puede resultar cierto para los
dems individuos. Por ejemplo si una persona consigue una fortuna a travs de un
determinado negocio, esto no significa que todos los que tengan negocios
similares se harn ricos, o que una conducta indicada para una empresa puede
ser la indicada para todas las empresas.
La falacia posthoc. Palabra latina que significa despus de Que implica suponer
que si se da un fenmeno o hecho despus de otro entonces el primero es causa
del segundo, pudiendo existir correlacin entre los hechos pero no relaciones de
causalidad. La correlacin significa que por lo general se observa la ocurrencia de
un fenmeno junto con otro, lo cual no significa que tal acontecimiento es el que lo
produce.
Debido a que los experimentos controlados son muy difciles en economa, el
establecer la causalidad es mas difcil que en otras ciencias, por lo que se puede
caer fcilmente en esta falacia. Por ejemplo, si se registra un alto precio en el
suministro de un servicio no puede deducirse del mismo que es debido a una
mejor calidad en el mismo. Si la baja en el precio de una mercanca sigue a la
disminucin de un arancel sobre las importaciones, no puede deducirse que el
arancel fue la causa en la baja en el precio.
Las falacias por lo tanto construyen trampas lgicas en las que fcilmente se
puede caer por parte de quienes las desconocen que para evitarlas se hace
necesario:
Realizar
un
detallado
anlisis
de
los
hechos.
Establecer
relaciones
y
encontrar
posibles
causas.
Realizar
esquemas
que
permitan
las
interrelaciones.
Entender
correctamente
las
teoras
econmicas.
Hacer observaciones juiciosas.
Una teora acertada ilumina los diversos datos empricos por los conocimientos
que acerca de ello facilita, as mismo el razonamiento lgico es la clave del xito
para dominar los principios fundamentales, mientras que la ponderacin sagaz de
152

los datos empricos es la llave para dominar las aplicaciones econmicas(Paul

Samuelson).
- LordRobbins. Citado por Arthur Seldon YF:G:Pennanceen Diccionario de
Economa
.
Coleccin

Libros
de
Economa
de
OIKOs
- Samuelson Paul. Curso de Economa moderna.

Desde la infancia cada uno de los aspectos econmicos estn ejerciendo directa o
indirectamente influencia en nuestras vidas: los precios, los impuestos, los
salarios, los crditos, los problemas del desempleo la inflacin, etc. Temas que
nos permiten decir que en muchos aspectos nuestra vida gira en gran parte
alrededor de la economa.
Por ejemplo el agua que es un bien natural indispensable para la supervivencia se
transforma en un bien econmico, al asignarle precio y se convierte en objeto de
cambio a travs de la tecnologa.
La gasolina se vuelve un bien que al subirle precio se convierte en un
determinante del crecimiento general de los precios.
Los ingresos que percibimos o los pagos que debemos realizar condicionan
nuestra forma de vida afectando otos mbitos que estn fuera de lo econmico.
En general el hombre siempre esta en funcin de hacer negocios y tomar
decisiones, como por ejemplo estudiar o trabajar, comprar una camisa nueva o un
par de libros, son decisiones de carcter econmico relacionadas con la escasez
de dinero y la limitacin de tiempo, involucrndonos de esta manera intuitivamente
en el campo de la economa.
Pero interpretar sistemticamente la economa para entender las relaciones
causa- efecto, los fenmenos econmicos, requiere tiempo y esfuerzo que debe
hacer toda persona con un nivel aceptable de cultura si quiere sobrevivir en el
mundo competitivo de hoy.
El manejar sabiamente o distribuir de manera correcta los recursos que nos brinda
nuestro medio econmico, nuestra naturaleza, nuestra sociedad y disponer de
otros recursos que son escasos, se ha convertido en toda una ciencia llamada
economa.
Porque

estudiar

economa.

Las diversos temas y asuntos de orden principalmente macroeconmico como son

el desempleo, la inflacin, el crecimiento econmico, la pobreza, el comercio

153

internacional, los impuestos, el desarrollo, el presupuesto pblico, la globalizacin,

se convierte en asunto de inters para todo ciudadano conciente y bien informado.
As mismo entender los principios y fenmenos econmicos bsicos nos permiten:
Entender
conceptos
aplicables
a
la
vida
diaria.
El manejo de los conceptos econmicos mas importantes. La economa es til
para las decisiones personales, de negocios y de poltica gubernamental. Facilita
la toma de decisiones, permite elegir con un menor riesgo entre diferentes
decisiones de inversin, considerar el costo de oportunidad, lo cual exige estar
informado, tener amplios conocimientos econmicos, mantenerse actualizado
sobre el comportamiento de las empresas, el movimiento burstil, etc.
Entender
la
sociedad
y
los
asuntos
mundiales.
Actualmente , el estudio de la economa se ha vuelto una necesidad casi para
cualquier persona, pero fundamentalmente para el estudiante universitario. A
travs de la historia las decisiones econmicas han marcado las sociedades y han
determinado la organizacin de stas y su estilo de vida , desde el mercantilismo
hasta el neoliberalismo.
De otra parte, la economa puede contribuir a que la gente lleve a cabo sus
negocios y controle sus finanzas, puesto que proporciona las bases para tomar
mejores decisiones financieras, cmo pueden protegerse y reducir el impacto de la
inflacin, en qu grado les afectan las reformas fiscales y en general las polticas
econmicas gubernamentales, sin embargo no puede entenderse como la rama
del conocimiento que permite hacer dinero, puesto que su objetivo est mas
orientado a buscar las implicaciones para la sociedad, no para el beneficio
personal..
Desempearse profesionalmente.
Todo profesional requiere conocimientos generales de economa. La ingeniera
industrial en particular requiere manejar los principales conceptos de la ciencia
econmica, familiarizarse con los hechos, fenmenos y problemas econmicos,
que le permitan comprender las interrelaciones macroeconmicas mas
importantes y abordar con profundidad la microeconoma como conocimiento
fundamental, la cual le permite comprender los fundamentos de las decisiones
econmicas, decidir e qu momentos se debe emplear una nueva tecnologa,
ampliar la produccin, disminuir costos de produccin, y en general mejorar las
utilidades de la empresa.
Entender la poltica y poder participar activamente en sta, o al menos para ser
simplemente un votante informado y poder elegir con responsabilidad nuestros
gobernantes.

154