LA GENERACIN DEL 98

CONTEXTO HISTRICO Y SOCIAL.

Entre 1895 y 1914, asistimos a la Segunda Revolucin Industrial (expansin del capitalismo, auge
de la alta burguesa, crecimiento y organizacin de las masa obreras)
Periodo de entreguerras (1918-1939) debilitamiento europeo, hegemona de EEUU, nacimiento de
la URSS. Recuperacin econmica tras la guerra, pero las ideologas se radicalizan y surgen los
totalitarismos. Aos 30 gran crisis econmica, extremismo ideolgico, que favorece, el ascenso de
Hitler al poder (1933).
En Espaa, el desastre del 98 (prdida de las ltimas colonia: Cuba, Puerto Rico y Filipinas)
mueve las conciencias de los intelectuales, que proponen ideas ms modernas y cercanas a otros
autores europeos.
Reinado de Alfonso XIII se siguen alternando conservadores y progresistas. Los nacionalismos
aparecen, tensiones entre la burguesa capitalista, una aristocracia que decae, una pequea
burguesa que no se atreve a rebelarse.
Espaa atraso de sus gentes, la escasa industrializacin y la explotacin del proletariado. La
Dictadura de Primo de Rivera tambin fracasa. Pobreza generalizada, organizacin de la clase
obrera trajo consigo la II Repblica. Comienza con buenas intenciones y deseo de reformas, pero
se dan enfrentamientos sociales y unin de fuerzas de izquierdas, que gana las elecciones de
1936. Conspiracin militar culmina con la Guerra Civil.
PENSAMIENTO
Se empieza a cuestionar la razn. Antes todo lo racional era absoluto, ahora lo irracional ser otra
forma de conocimiento. Asumen las ideas de Freud, existencialismo idea de que la vida est
abocada a la muerte y la angustia que esto provoca.
Todo esto que hace que los intelectuales adopten una postura comn y surja la GENERACIN
DEL 98.
Caractersticas comunes a todos los autores de la Generacin del 98
Hay una serie de premisas que un grupo de autores deberan cumplir para poder ser considerados
una generacin. stas seran las siguientes:
1. Los autores deben ser coetneos (nacen y escriben en fechas cercanas): Miguel de
Unamuno (1864-1936), ngel Ganivet (1865-1898), Po Baroja (1872-1956), Jos Martnez Ruiz
Azorn (1873-1967), Ramiro de Maeztu (1874-1936), Antonio Machado (1875-1939) y Ramn del
Valle-Incln (1866-1936). Entre la fecha de nacimiento del mayor de ellos Unamuno y del
menor Antonio Machado no hay ms que once aos.
2. Deben tener una formacin intelectual semejante: todos estos autores recibieron las
mismas influencias, as como unas preocupaciones comunes. Todos mostraron inters en
mayor o menor medida por el Desastre del 98 y la situacin subsiguiente. Debe darse un hecho
generacional que los aglutine: sin duda, el Desastre del 98 es ese hecho en torno al cual se
renen estos autores al menos desde un punto de vista temtico e ideolgico.
3. Presupuestos estticos, lenguaje y estilo comunes y opuestos a los de la generacin
anterior: los del 98 se rebelan contra la prosa grandilocuente de finales del siglo XIX. Obras
claras, prrafos cortos formados, en su mayora, por oraciones simples, de manera que la
comprensin del mensaje se facilita bastante.
4. Existencia de un jefe o gua espiritual: Miguel de Unamuno.

Estos escritores buscan el conocimiento de Espaa viajando por ella, describiendo los campos, las
ciudades, los viejos monumentos, para intentar recrear literariamente la historia del pas. Es un
acercamiento esttico, bello, claro. Castilla ser el eje del paisaje, como representante de la
decadencia espaola. Los autores provienen de la periferia y coinciden en Madrid. Descubrirn los
viejos pueblos castellanos, los paisajes y la historia de nuestro pas. Analizar las causas de tanto
declive, tres temas:
1. El paisaje: viajaron por Espaa y la describieron, especialmente Castilla. Castilla simbolizaba a
toda Espaa.
2. La historia: se interesan por la historia del pueblo, de las personas que trabajan da a da,
hechos cotidianos, las costumbres; intrahistoria.
3. La literatura: Los autores del 98 se interesan por los clsicos de nuestra literatura, el Mo Cid,
Berceo, Cervantes, Gngora...
Todos asistan a las mismas tertulias o a los mismos actos como elemento ideolgico comn.
Entre los autores del 98 predomina el uso de la prosa para expresarse. La mayora de las obras
ms importantes son novelas o ensayos. Tres autores podemos destacar como poetas: Antonio
Machado, Valle-Incln y Unamuno. Baroja ser el gran novelista del 98, entregado por entero a
esta labor.
Caractersticas literarias en comn
Reaccionan contra la retrica, la grandilocuencia de la literatura anterior. El estilo es sobrio y
directo. Importa el contenido e intentan que ste llegue al lector de la manera ms clara posible.
Cuidan la forma de su prosa, son exigentes y reaccionan contra las imprecisiones o los contenidos
confusos.
Recogen palabras que estn en desuso y las incluyen en sus escritos. Las ven como una muestra
del pasado que hay que conservar.
Al igual que los autores romnticos (Bcquer), asocian el paisaje al estado de nimo, de ah que el
smbolo de la decadencia espaola sea la yerma meseta castellana.
Los temas principales de los autores de esta generacin, adems de los relacionados con la
regeneracin del pas y el problema de Espaa, ya analizados, sern dos:
La vida y la muerte, el sentido de la vida, el paso del tiempo. Estas preocupaciones
existenciales estarn representadas fundamentalmente por Unamuno, aunque los dems autores
tambin dan muestras de ellas en su obra, como veremos.
La religin. No hay unanimidad entre ellos en cuanto a este tema: desde los catlicos fervorosos
como Azorn y Maeztu hasta los agnsticos como Baroja, pasando por los dubitativos, como
Unamuno, vemos representadas en la Generacin del 98 posturas muy diversas en relacin con la
religin.