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Os ramos secos
2010
Os ramos secos
notas biogrficas e genealgicas das religiosas do convento de
Santa Clara de Portalegre
(1654-1829)
1. Introduo
Antes, porm, de passarmos apresentao dos elementos que constituem o cerne deste
trabalho, extrados da documentao original existente no fundo do convento de Santa
Clara de Portalegre, depositado no arquivo distrital da mesma cidade, cremos ser de
todo o interesse a reconstituio, ainda que de forma sumria, do processo de admisso
comunidade visto que dos seus trmites decorre a documentao compulsada.
2. Um percurso na clausura
Ingressar num convento no significava, antes de mais, optar por uma existncia na
clausura. Para alm das que, levadas por motivaes pessoais ou por circunstncias
externas assumiam essa opo de vida, a comunidade abrangia ainda outras residentes
que, sem tomar votos, participavam de forma diversa da vida conventual.
Criadas residentes do convento ou privativas das religiosas, educandas e senhoras
recolhidas juntavam-se populao das regulares, numa convivencialidade nem sempre
assente nos slidos pilares sobre os quais deveria erguer-se, perante o mundo e a
eternidade, o reflexo terreal do Empreo.
Contornando, porm, as posies extremadas dos que ora retratam os conventos como
fbricas de pblicas virtudes ora como plos de ocultos vcios, procuraremos apenas dar
a conhecer as pessoas que, com todas as suas humanas qualidades e fraquezas viveram e
morreram na sombra dos claustros: quem eram? de onde vinham?
Um ponto em comum ressalta das breves notcias que nos chegaram: quase todas elas
provinham de meios de gente de qualidade ou, pelo menos, suficientemente abastada
para suportar os pesados encargos financeiros que a sua excluso do mundo exterior
acarretava para as respectivas famlias, condio extensvel, inclusivamente, s
educandas cuja admisso na comunidade se encontrava reservada a pessoas nobres3.
O ingresso na religio no tinha, salvo raras excepes, um carcter de gratuitidade;
pressupunha, antes, o pagamento de dotes que variaram, no perodo em causa, entre os
trezentos e os seiscentos mil reis a que acresciam propinas e ordinrias que oneravam
sensivelmente os totais dispendidos, susceptveis ainda de um agravamento cumulativo,
em caso de existncia de alguma nota no sangue que seja publica.4
Regulamentado, no geral, pelas disposies tridentinas e, na especialidade, pelo
normativo regras das diversas ordens monsticas, o ingresso na vida conventual era
fruto de uma confluncia de interesses pessoais ou familiares e de condies internas
das comunidades de acolhimento, decorrentes ora do seu modelo de tomada de decises
ora da observncia dos limites impostos ao nmero dos seus membros tendo em conta
aquelle numero somente de pessoas, que comodamente se poderem sustentar das rendas
prprias dos Mosteiros, ou das esmolas acostumadas5.
A estas limitaes acresciam ainda as barreiras etrias mnimas estabelecidas por
Trento: dezasseis anos para a profisso, desde que precedidos, pelo menos, por um ano
de noviciado ao qual se podia aceder completados que fossem os doze anos6.
Sem que se pretenda, de modo algum, excluir a existncia de vocaes precoces, haver
que ter em conta outros motivos, de natureza mais palpvel, para justificar o elevado
nmero de admisses, apesar dos custos envolvidos, j antes referidos.
Entre estes, perfilam-se como mais provveis, alm de outros j apontados em estudos
prvios7, as presses familiares e concomitantes estratgias patrimoniais tendentes
manuteno do lustre e riqueza das linhagens, traduzidas no afastamento do casamento
das filhas, evitando o pagamento de dotes vultuosos, razo que nos surge claramente
expressa no trecho abaixo, extrado do processo de admisso de D. Vicncia Josefa
Henriques de Sousa - que na clausura se viria a chamar Vicncia Josefa Benedicta do
Jordo - filha natural de D. Joo Henriques Romo Tavares, processo cuja tramitao nos
servir de guia no presente captulo.
Neste processo, o irmo da postulante, D. Pedro Henriques de Sousa Romo Tavares,
herdeiro da casa de seu pai, declara:
[] ser o possuidor dos Morgados e Senhor da caza como Primogenito se
mandou contribuhir annualmente para a ditta sua Irma natural do
rendimento dos Morgados do supplicante a quantia de vinte e seis mil reis e
hum porco gordo e porque ella sempre teve vocao de ser Relligiosa no
dito convento de Santa Clara desta cidade aonde se acha recolhida e o
supplicante lhe quer dar o dote perpina e mais despezas percizas tudo
imposto em settecentos e sincoenta mil reiz por lhe ser muyto mais util dar
esta quantia por huma s vez do que ter o nus e obrigao de lhe dar
alimentos e dote para outro Estado ou pondolhe fora do convento ter de a
receber em sua caza e de a tratar como sua Irma []8
Esclarecidos os motivos da entrada na religio, acompanharemos em seguida o percurso
burocrtico conducente concluso do processo que tem o seu incio, de acordo com os
registos do mosteiro, na emisso de um aviso da rainha a quem a merc dos lugares
vagos nos conventos competia9 para o ministro provincial dos Frades Menores da
Provncia dos Algarves, o que faz pressupor uma petio prvia para admisso ao
noviciado da educanda, j poca recolhida em Santa Clara.
Na sequncia do aviso dimanado da corte, o provincial comunica o seu contedo
madre abadessa do mosteiro de Portalegre, atravs de carta patente:
Frey Thome de Santo Thomaz grao Leytor Jubillado e Doutor na Sagrada
Theologia pella universidade de Coimbra qualificador do Santo officio
Examinador Synodal do Bispado de Portalegre Ministro Provincial e Servo
dos Frades menores da Regullar observancia de nosso serafico Padre So
Francisco nesta Santa Provincia dos Algarves etc. A Reverenda Madre
Abbadea do nosso Mosteyro de Santa clara de Portalegre saude e paz em o
Senhor. Porquanto me foy enviado hum avizo de Sua Magestade Fidelissima
a Rainha nossa Senhora determinando nos decemos o expediente percizo
para entrar no Noviciado Vicencia Josefa Henriques de Souza educanda que
actualmente he nesse nosso Mosteyro visto ter fervorozos dezejos de ser
Relligiosa, pella prezente ordenamos a vossa Reverencia que ponha em
vottos de communidade a dita Vicencia Josefa Henriques de Souza aos quais
prezidira ou o Reverendo Padre Guardio do nosso Convento de So
Bibliografia e notas
Sequeira, Gustavo de Matos. Relao de vrios casos notveis e curiosos sucedidos em tempo na cidade de Lisboa e em
outras terras de Portugal []. Em Coimbra: na Imprensa Universitria, MDCCCXXV, f.7
2
Convento de SantaClara de Portalegre. Entrada dos Hespanhes neste convento em 1704. Cx. 05, n 25.
3
Id. Livro das patentes 1689-1728, f. 7v. Cx. 01
4
Id. Ibid, f. 37
5
IGREJA CATLICA. Conclio de Trento, 1545-1563. Decretos e determinacoes do sagrado Concilio Tridentino q[ue]
deue[m] ser notificadas ao pouo por serem de sua obrigaam e se ho de publicar nas parochias .... - Foy acrece[n]tada
esta segu[n]da edio ... com os capitulos das confrarias, hospitaes & administradores delles .... - Impresso em Lisboa : por
Fra[n]cisco Correa ..., 15 Octubro 1564. - [32] f., f.23 e ss. [em linha]. Disponvel em www:
http://bibliotecadigital.fl.ul.pt/ULFL036925/ULFL036925_item1/
6
Id., Ibid., f. 13 e ss.
7
Evangelisti, Silvia. Nuns:a history of convent life.Oxford: Oxford University Press, 2007. P. 19 ess.
8
Convento de Santa Clara de Portalegre. Dote para freyra de Santa Clara que faz Dom Pedro Henrriques Romo Tavares
a sua Irma Dona Vicencia Josefa Henrriques de Souza recolhida em o dito convento, Cx. 05, M. 02
9
SILVA, Jos Justino de Andrade e, compil. Colleco Chronologica da Legislao Portugueza: 1603-1612. Lisboa:
Imprensa de J.J.A. Silva, 1854. f. 187.
10
Convento de Santa Clara de Portalegre. Dote para freyra de Santa Clara que faz Dom Pedro Henrriques Romo
Tavares a sua Irma Dona Vicencia Josefa Henrriques de Souza recolhida em o dito convento, Cx. 05, M. 02.
11
Convento de Santa Clara de Portalegre. Livro de Votos 1693-1753, f. 10, Cx. 01
12
Id. Livro para os autos de perguntas 1746-1829, f. 7v., Cx. 01
13
Id. Livro dos votos de 1754 at 1829, f. 7, Cx. 01
14
IGREJA CATLICA. Conclio de Trento, 1545-1563. Decretos e determinacoes do sagrado Concilio Tridentino[]
15
Convento de Santa Clara de Portalegre. Livro da Eleies 1691-1658, f. 32, Cx. 03
16
Id. Livro das Defuntas 1689-1842, f. 84, Cx. 05
17
Josefa Maria Joaquina do Sacramento, no assento de bito (Livro das Defuntas1689-1842, f.82)