Ciencias Sociales

Unidad 2

1 ESO

El tiempo histrico. Las Edades de la Historia

Hasta ahora nuestra medida del tiempo ha venido marcada por los calendarios. Los calendarios decamos
haban surgido en las diferentes civilizaciones para establecer una medicin del tiempo que sirviera tanto a
sus necesidades econmicas (los ciclos de la agricultura, los mercados) como a sus rituales religiosos (los
domingos, viernes o sbados de oracin, las pascuas, festivales y fiestas religiosas). Ese tiempo del
calendario se haba construido a partir del estudio de los astros, los ciclos de da y noche, el crecimiento y
decrecimiento de las horas de da, los equinoccios, los solsticios y las fases de la luna.
El tiempo de los historiadores sin embargo no ese, al menos por completo. Cierto es que la historia se
refiere a fechas (que son posibles gracias a los calendarios; el 3 de febrero de 1623 es una fecha del
calendario), y tambin se refiere a aos (se cuentan los aos de un suceso, los que dura una guerra, los de
vida de un faran). Pero sobre todo el tiempo de los historiadores es un tiempo que se construye a partir
de una idea que ya manejamos tambin, el acontecimiento, ese hecho que marca un antes y un despus.
De hecho los historiadores han creado un marco temporal muy amplio que est determinado por
acontecimientos. A partir de ellos, los historiadores establecemos edades, y esas edades son el
fundamento de la historia.

El primero de los hechos, aunque no pueda datarse con seguridad completa y no corresponda a una fecha
de calendario, es la aparicin de la escritura. Esa aparicin es un acontecimiento que marca la diferencia
entre la Prehistoria y la Historia.
Llamamos Prehistoria a toda la etapa anterior a la escritura e Historia a la que cubre desde esa aparicin
hasta nuestros das.
La Prehistoria est unida de todos modos a las primeras sociedades humanas. A su vez est dividida en
etapas.
Paleoltico Corresponde a las primeros restos del ser humano desde la aparicin de las herramientas y el
1

Ciencias Sociales

Unidad 2

1 ESO

gnero Homo (hace unos 2.000.000 de aos) hasta alrededor de hace 12.000 aos, cuando la humanidad
comienza a variar sus formas de vida de cazadores y recolectores y comienza a acercarse a las tcnicas de
agricultura y ganadera propias del Neoltico. Paleoltico significa piedra antigua y esta etapa se divide en
las siguientes.
- Paleoltico Inferior Corresponde al tiempo de la mayor parte de las especies de homnidos primitivos y
terminara con la aparicin en Europa del Hombre de Neanderthal. (Desde hace esos 2.000.000 de aos
hasta los 300.000 aos)
- Paleoltico Medio Corresponde al tiempo en Europa del hombre de Neanderthal, sus tcnicas y su
cultura, la Musteriense. Puede fecharse entre los 300.000 aos y los 33.000 en los que desaparece.
- Paleoltico Superior Sera la etapa del paleoltico unida a nuestra especie, el Homo Sapiens (el hombre
de Cromagnon). Ira desde los 33.000 aos hasta los 12.000 en los que comienza la siguiente etapa. Este es
el tiempo de las pinturas de Altamira y el arte Paleoltico y el de desarrollo y extensin de nuestra especie.
Epipaleoltico La etapa de transicin entre el paleoltico y el neoltico, los seres humanos comienzan a
abandonar la caza de grandes mamferos (que son menos numerosos o desaparecen) y se especializan en
la caza menor, el marisqueo (comer marisco de la costa) y la recoleccin cada vez ms especializada de
determinadas especies vegetales. El Epipaleoltico corresponde a la etapa de transicin entre el paleoltico
y el neoltico en las zonas del mundo donde el neoltico no surge, sino que es importado por imitacin de
otras zonas. Correspondera (segn las zonas) a un tiempo entre el 12.000 y el 7000 ad C.
Mesoltico Conocemos por mesoltico la etapa de transicin en las zonas del mundo donde comienza el
neoltico. Correspondera a la etapa en la que se seleccionan y se van haciendo pequeos ensayos que
terminarn en la invencin de la ganadera y la agricultura. Correspondera a un tiempo entre el 12.000 y el
8.000 aunque tambin vara segn las zonas.
Neoltico Corresponde al inicio de la agricultura y la ganadera. Significa piedra nueva y se relaciona con
la aparicin de unas hachas de piedra pulimentadas diferentes de las utilizadas hasta entonces. La
extensin de esas tcnicas no se produce en todos los lugares en el mismo tiempo y hay variaciones de casi
cuatro mil aos entre unas zonas y otras. En la zona del Medio Oriente (el neoltico que nos afecta a los
europeos), el neoltico se inicia alrededor del ao 8000 y sin embargo no llega a la Pennsula Ibrica hasta
ms de dos mil aos despus.
Hasta el Neoltico podemos hablar de Prehistoria sin ninguna cuestin, sin embargo en las etapas
siguientes van a aparecer las primeras grandes civilizaciones y con ellas los primeros restos de escritura. A
partir de aqu hablamos de Historia y a esta primera etapa de la Historia la llamamos Edad Antigua.
El concepto de Edad es fundamental en la historia, hablamos de edades para referirnos a grandes espacios
de tiempo que estn caracterizados por una cultura, una tecnologa o unas formas sociales
caractersticas.
En cuanto a edades los historiadores dividimos la historia en Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y
Edad Contempornea. Cada una de ellas corresponde a una especialidad histrica, por ello podemos
hablar de Historia Antigua, Historia Medieval, Historia Moderna o Historia Contempornea. Las edades
tienen diferentes duraciones, no son como los aos o los meses, y estas duraciones estn determinadas
por la permanencia de esas formas de vida que las caracterizan, por ejemplo la Edad Media dur ms de
mil aos y sin embargo consideramos que la Edad Moderna slo dur trescientos.
2

Ciencias Sociales

Unidad 2

1 ESO

Dentro de las edades y para concretar ms los historiadores utilizamos el siglo como medida, los siglos
tienen siempre la misma duracin, 100 aos. Tambin, por supuestos, los historiadores fechan en funcin
del calendario actual, los acontecimientos del pasado y para eso usan aos, meses y das. Por ejemplo
hablamos de que Julio Cesar subi al poder en el ao 49 a.d C. Para ello utilizamos, siguiendo nuestro
calendario, una sucesin de fechas que toman el ao 0 (nuestro ao 0 y as hablamos de aos antes de
Cristo a.d.C., o de aos despus de Cristo en cuyo caso se pone el nmero de ao a secas)
La Edad Antigua comenzara con la escritura. Al tiempo que media entre el neoltico y la escritura los
historiadores se refieren como protohistoria, aunque una vez ms depende del lugar para tener una
cronologa cierta.
La Edad Antigua est relacionada tambin con el comienzo de la utilizacin de los metales (Se habla de la
Edad de los Metales) y en funcin de esto se divide en tres etapas.
El Calcoltico La etapa en la que se comienza a utilizar el cobre y algunos metales preciosos que no
precisan fundicin como el oro. En Oriente comienza a utilizarse en torno al 6000 a.d C, en Anatolia.
Aunque su uso no se generaliza en la zona hasta casi dos mil aos despus.
La Edad del Bronce Comienza en Oriente Prximo en torno al ao 3000 y en la zona termina alrededor
del 1200, que da paso a la Edad del Hierro. La cronologa vara segn la zona, por ejemplo en Espaa no se
inicia hasta mil aos despus en torno al 1800. Se caracteriza por el uso de una aleacin de estao y cobre
que recibe el nombre de bronce. A esta Edad est asociadas las grandes civilizaciones de la zona de
Mesopotamia y de Egipto. Normalmente en historia se habla de estas civilizaciones, Egipto, Sumer, antes
que de Edad del Bronce. En primero aparecen referidas como las grandes civilizaciones fluviales pues
surgieron en torno a los cursos del Nilo o de los ros Tigris y ufrates. A la Edad del Bronce se la divide en
tres etapas, el bronce antiguo, el medio y el reciente (esta divisin se hace tambin con la Edad del
Hierro).
La Edad de Hierro La edad del Hierro comienza en Oriente hacia el 1200, en la Pennsula Ibrica el Hierro
no llega hasta cerca del ao 800 a.d C. Aunque tambin se asocia a esas divisiones del bronce (Antiguo,
Medio, Reciente) normalmente asociamos como con el bronce, esta edad a determinadas civilizaciones, los
Persas, los Egipcios de Imperio Nuevo o los Griegos de la poca Clsica, los Celtas o los Romanos, son
culturas de la Edad del Hierro y solemos referirnos a ellos por su nombre.
En cualquier caso la Edad Antigua, que quizs es la ms difcil termina con la cada del imperio romano en
el ao 410. Ah precisamente acaba el periodo de historia que nos toca estudiar en 1 de la ESO.
La Edad Media es la siguiente etapa histrica. Comienza en el 410 y termina en el 1492. Suele dividirse en
dos etapas, la Alta Edad Media (hasta el siglo XII) y la Baja Edad Media (del siglo XIII al XV). En la Edad
Media se utiliza con mucha frecuencia la referencia a los siglos. Por otro lado hay una gran diferencia entre
la Alta y la Baja Edad Media, y es la cantidad de documentacin disponible que es muy pequea para la
primera etapa y bastante numerosa para la segunda. En cualquier caso nuestro conocimiento de la Edad
Media es muchsimo ms intenso que el de la Edad Antigua (dejando a un lado a Grecia, Roma o Egipto). La
3

Ciencias Sociales

Unidad 2

1 ESO

Edad Media termina con el descubrimiento de Amrica, que por primera vez en la historia permite tener a
los europeos una idea completa del mundo.
La Edad Moderna corresponde a la etapa histrica que comienza en 1492 y termina en la Revolucin
Francesa 1789. Es la etapa de las grandes monarquas europeas y de la expansin de sus imperios por el
mundo, la conquista de Amrica, las colonias en Asia y algunos puertos africanos. Europa se convierte
durante estos siglos en la regin ms desarrollada del planeta. La Edad Media y la Moderna son el objeto
de estudio de la asignatura de Ciencias Sociales en 2 de la ESO.
La Edad Contempornea va desde la revolucin de 1789 hasta nuestros das. Corresponde al tiempo del
nacimiento de las teoras polticas y econmicas que siguen rigiendo nuestro mundo, el capitalismo, la
democracia parlamentaria, los regmenes representativos. Aunque esto es una versin muy feliz de ese
tiempo, tambin es el tiempo de las mayores matanzas de la Historia, las dos Guerras Mundiales, el
Holocausto, el Gulag., y de dictaduras espeluznantes. A pesar de ello el desarrollo de la industria, la
tecnologa y la elevacin de los niveles de vida, nos llevan al mundo de nuestros das. Esta etapa la
estudiaris en 4 de la ESO y en 1 de Bachillerato los que hagis Ciencias Sociales.
En definitiva este es el cuadro de edades y la forma de organizar el tiempo pasado que utilizamos los
historiadores. Es importante que conozcis las principales divisiones y que situis en el tiempo las
civilizaciones, culturas y sociedades que empezamos a ver a partir del siguiente tema.

Ciencias Sociales

Unidad 2

1 ESO

ACTIVIDADES

1- Practica con la numeracin romana que empleamos para la cronologa (milenios, siglos, etc.):