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Mircoles 25 de Marzo de 2015

> Introduccin y contexto del nacimiento de la Psicologa Transpersonal

Introduccin y Contexto del nacimiento

de la Psicologa Transpersonal

Nota: Este texto es una traduccin literal del documento escrito por el Dr. Michael Daniels del Master
de Conciencia y Psicologa Transpersonal, Liverpool, UK.
Introduccin a la Psicologa Transpersonal
El trmino transpersonal significa: ms all (o a travs)
de lo personal. Hace referencia a las experiencias en las
cuales tiene lugar una expansin de nuestro limitado
sentido de la identidad, as como el sentimiento de
conexin con una realidad ms grande y significativa.
Las experiencias religiosas o espirituales constituyen un elemento central de la
experiencia transpersonal, no obstante, lo transpersonal tambin puede entenderse como
la ampliacin de nuestra consideracin con (o nuestro sentido de identificacin con)
otras personas, la humanidad, la vida, el planeta o la naturaleza.
A pesar de que la psicologa transpersonal ha sido influenciada por ideas y prcticas
religiosas, es esencialmente una ciencia aplicada y no una religin o una ideologa
espiritual. Tambin es muy distinta de aproximaciones ms tradicionales como la
psicologa de la religin. El inters de la psicologa transpersonal incluye, por ejemplo,
fenmenos no-religiosos como soar y la experiencia llamada flow. En sus
fundamentos tambin se distingue en relacin a cmo considera la experiencia (en vez de
creencias, actitudes o comportamientos sociales), y su insistencia en que el psiclogo
debe participar (en vez de simplemente observar) en el proceso de transformacinespiritual. De esta manera la experiencia y la prctica espiritual personal sirven para
informar, fundamentar y enriquecer la investigacin del psiclogo transpersonal.
La psicologa transpersonal tambin se distingue de la parapsicologa y de la investigacin
sobre fenmenos psquicos, a pesar de que comparten entre s importantes intereses (por
ejemplo, sueos lcidos, experiencias fuera del cuerpo y experiencias cercanas a la
muerte, reencarnacin, telepata y mediumnidad). Si bien el nfasis principal de la
parapsicologa y de la investigacin sobre fenmenos psquicos est puesto en la
bsqueda de evidencia objetiva de los fenmenos paranormales, la psicologa
transpersonal en cambio, est ms interesada en el significado subjetivo que estas
experiencias tienen para el individuo, as como su capacidad para promover una
transformacin espiritual y psicolgica.
A pesar de que la psicologa transpersonal se ha desarrollado dentro del dominio de la
psicologa cientfica, siempre ha reconocido el valor de las aportaciones de otras
disciplinas en la comprensin de lo transpersonal. De esta manera, la psicologa
transpersonal es vista en algunas ocasiones como una parte de un movimiento
interdisciplinar ms grande que la incorpora, por ejemplo, aproximaciones
transpersonales dentro de la antropologa, los negocios, la terapia, en ecologa, la
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educacin, la medicina, las neurociencias, farmacologa, filosofa, poltica, psiquiatra,

estudios religiosos y sociologa. Este movimiento transpersonal ms amplio es
generalmente entendido como un movimiento que no slo representa una aproximacin
al conocimiento, sino tambin como un compromiso con una transformacin espiritual
del individuo, la sociedad, la cultura y las esferas polticas.
Historia de la psicologa Transpersonal:
El primer psiclogo transpersonal naci en 1901-02, cuando el psiclogo Americano
William James dio las llamadas Gifford Lectures en la Universidad de Edinburgh. En
estas clases (publicadas en 1902 como The Varieties of Religious Experience) James se
aproxim a la religin a travs del estudio de la experiencia directa del individuo. La
experiencia religiosa, defiende, es un tema legtimo de estudio para la psicologa, y debe
ser investigado usando mtodos empricos y cientficos. William James fue tambin
pionero en investigacin de fenmenos psquicos, y su inters en las experiencias
religiosas se nutri a travs de sus conocimientos en las doctrinas Swedenborgian,
Transcendentalismo Americano, Teosofa, Misticismo Cristiano, Sufismo, Budismo,
Vedanta y Yoga, as como por sus propios experimentos con drogas para alterar la
mente. William James es la primera persona conocida en haber usado en ingls el
trmino trans-personal (en 1905). James defendi que nuestro estado ordinario de
conciencia es un estado especfico y limitado, y que un fino velo separa este estado
ordinario de conciencia de un gran espectro de diferentes tipos de posibilidades de
experiencias msticas y extraordinarias.
En el ao 1901 se public Cosmic Consciousness, un libro esencial y altamente influyente
acerca de la experiencia de que el Universo entero es un Ser vivo y ordenado, escrito por
un psiquiatra Canadiense llamado Richard M. Bucke. La investigacin fenomenolgica y
la sistematizacin de las experiencias msticas iniciadas por James y Bucke, fueron
posteriormente refinadas y desarrolladas por escritores como Evelyn Underhill
(Mysticism, 1911), Walter Stace (Mysticism & Philosophy, 1960) y Marghanita Laski (Ecstasy,
1961). Desde entonces se ha convertido en una importante rea de investigacin, como
queda plasmado en el trabajo del psiclogo Americano Charles T. Tart as como en la
Unidad de Investigacin de Experiencias Religiosas (Religious Experience Research Unit)
establecida en la distinguida British scientist Sir Alister Hardy en 1969.
Otro importante mpetu en el desarrollo de la psicologa transpersonal vino del
movimiento psicoanaltico. Igual que William James, el psiclogo suizo C.G. Jung estaba
muy interesado en lo paranormal y las experiencias religiosas. En un principio estuvo
prximamente asociado a Sigmund Freud, no obstante, Jung se volvi altamente crtico
con el rechazo continuo de Freud en relacin a lo oculto, y su creencia de que la
religin era una forma de neurosis. En vez de un estado inmaduro e insano de
proyecciones psicolgicas como lo vea Freud, Jung vea el impulso religioso como una
manifestacin y proyeccin de los arquetipos espirituales (patrones universales de
experiencia humana) que existen en nuestra dimensin transpersonal llamada segn l,
el Inconsciente Colectivo. Jung vio que el objetivo de la vida humana era la individuacin
en esencia la llamada espiritual para una completa integracin humana y psicolgica, o la
realizacin del arquetipo del Self. Jung crea que la individuacin poda ser facilitada a
travs de un trabajo creativo e imaginativo con las imgenes de los sueos, los smbolos
y los mitos que representan el proceso de transformacin espiritual.
El psiquiatra Italiano Roberto Assagioli era un estudiante de Raja Yoga y tambin de las
enseanzas esotricas de Alice Bailey. Assagioli desarroll un sistema terico y prctico
de terapia y de desarrollo psicolgico llamado psicosntesis que incorpora y enfatiza la
dimensin espiritual de la experiencia humana. Assagioli defenda que el concepto
Jungiano del Inconsciente Colectivo no distingue adecuadamente entre los tres tipos de
inconsciente, el alto, medio y bajo. Para Assagioli, el desarrollo psicolgico
implica la exploracin e integracin (sntesis) de las tres dimensiones inconscientes.
Segn Assagioli, explorando y trabajando con el alto inconsciente podemos entrar en
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contacto con el Yo Superior (o Transpersonal Self). Aprendiendo a expresar y manifestar

el Yo Superior, nos movemos ms all de la psicosntesis personal hacia una psicosntesis
espiritual o transpersonal. Psicosntesis, como sistema psicolgico sugiere diversas
tcnicas prcticas, incluyendo meditacin y visualizacin, como ayudas para la
exploracin transpersonal y la integracin.
El psiclogo Americano Abraham Maslow se le conoce entre otras cosas por ser el
fundador de la psicologa humanista, la cul vio como la tercera fuerza en psicologa
(las primeras dos que identific son el Conductismo y el Psicoanlisis). La psicologa
humanista enfatiza la racionalidad humana, la capacidad de agencia, la conciencia, la
salud mental, la realizacin del potencial del individuo y la autorrealizacin. Tambin
busca reconocer y estudiar las experiencias llamadas higher human experiences
generalmente ignoradas o rechazadas por la psicologa prevaleciente. Estas experiencias
incluyen amor, empata, creatividad, intuicin, experiencias msticas, altruismo y
compasin. Maslow encontr que muchas personas autorrealizadas tenan experiencias
de trascendencia (p.j., experiencias cumbre, metamotivaciones o el deseo de realizar
valores universales). Maslow interpret estas experiencias trascendentes como una
expresin de nuestra naturaleza humana (esencialmente biolgica). Debido a la
importancia y certeza de estas experiencias, Maslow sugiri que la psicologa debera
investigar estos fenmenos. A finales de los aos 60, conjuntamente con colegas como
Stanislav Grof, Anthony Sutich y otros, propusieron el trmino Psicologa Transpersonal
para esta cuarta fuerza. En 1969 se edit por primera vez la Revista de Psicologa
Transpersonal (Journal of Transpersonal Psychology) de quien Anthony Sutich fue su editor, y
en 1972 se estableci la Asociacin de Psicologa Transpersonal (Association for
Transpersonal Psychology)
Cambios sociales en los aos 60 tambin contribuyeron al desarrollo de la psicologa
transpersonal. stos incluyen el uso extendido de drogas psicodlicas en Amrica y
Europa. A pesar de que a menudo fue ms que una actividad recreativa o una va para
confirmar una postura antisistema, as como una identidad y estilo de vida alternativo, el
LSD y la mescalina fueron vistos tambin como facilitadotes vlidos para alcanzar
estados espirituales de conciencia. En el libro The Doors of Perceptions (1954), el
escritor Britnico Aldous Huxley, defendi la idea de que la mescalina poda ser una
ayuda vlida para expandir la conciencia humana. Tambin, en los aos 50, el psiquiatra
checho Stanislav Grof fue pionero en el uso clnico del LSD. Grof encontr que,
especialmente con el uso de altas dosis, las personas relataban a menudo una inusual
variedad de experiencias extraordinarias en las cuales el sentido del tiempo, el espacio y la
identidad se vean drsticamente alterados. Grof crea que el LSD permita a las personas
experimentar realidades transpersonales que normalmente quedaban ocultas para el
estado cotidiano de conciencia. Cuando el LSD fue prohibido, Grof encontr que
experiencias similares podan inducirse usando una tcnica que l mismo desarroll
llamada Holotropic BreathworkTM, la cual implica largas sesiones de respiracin alterada
combinada con msica.
Durante este periodo, se produjo tambin una explosin en el inters de las religiones
orientales (especialmente el Hinduismo y el Budismo) as como la meditacin. Las
enseanzas orientales fueron vistas por muchos occidentales como enseanzas
bsicamente prcticas y psicolgicamente sofisticadas, que prometan experiencias
directas de lo espiritual y que a menudo, en las tradiciones religiosas occidentales, se
encontraban a faltar. Estas filosofas no solo fueron absorbidas por la popular
contracultura del momento, sino que tambin dominaron en el terreno acadmico de la
psicologa transpersonal a travs de la influencia de escritores como Alan Watts, D.T.
Suzuki, Sri Aurobindo and Chogyam Trungpa. A pesar de que el Hinduismo y el
Budismo son las que han tenido un claro impacto en la teora y la investigacin en la
psicologa transpersonal, otras enseanzas mistico-religiosas tambin han influenciado.
Estas incluyen la Cbala, Misticismo Crisitano, Gurdjieff, Chamanismo, Sufismo,
Taosmo, Teosofa y Wicca.
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Desde principios de los ao 60, la meditacin y otros mtodos de transformacin

personal como grupos de desarrollo personal, Yoga, psicodrama, terapia Gestalt,
Holotropic Breathwork y trabajo con el cuerpo, se han venido enseado en los centros
de crecimiento de primera lnea como el Esalen Institute, el cual se estableci en Big Sur,
California en 1962. Estos centros se convirtieron en el foco de lo que se ha venido a
llamar movimiento del potencial humano caracterizado por ser rico y difuso as como
por una mezcla eclctica de aproximaciones y tecnologas de transformacin que en
muchas maneras representan la vertiente prctica y experiencial de la psicologa
humanista y transpersonal.
Desde la fundacin acadmica de la psicologa transpersonal en 1969, se han llevado a
cabo un nmero importante de investigaciones. stas incluyen una amplia investigacin
en estados alterados de conciencia as como los efectos fisiolgicos y psicolgicos de la
meditacin. La psicologa transpersonal ha intentado definirse a s misma con mayor
precisin, con el fin de desarrollar una epistemologa y metodologa de investigacin que
sean ms apropiadas a su objeto de estudio, para poder crear modelos tericos de
estados y procesos transpersonales que sean inteligibles, as como proveer de mtodos
prcticos y efectivos para guiar a aquellos que buscan explorar lo transpersonal.
Tambin ha buscado reconocimiento y aceptacin por parte del paradigma dominante en
la psicologa actual, y en 1996, la British Psychological Society fue la primera asociacin
profesional de psicologa en aprobar la creacin de una seccin acadmica para la
Psicologa Transpersonal (Transpersonal Psychology Section). Otro desarrollo reciente ha sido
la promocin de Martin Seligman de una aproximacin llamada Psicologa Positiva
(Positive Psychology). sta enfatiza el bienestar humano y la plenitud incluyendo el
desarrollo de las capacidades espirituales como el amor, la compasin y la sabidura.
En muchos sentidos, la Psicologa Positiva trata de adoptar la visin tanto de la
psicologa humanista como transpersonal, enfatizando la importancia de adoptar la
metodologa de investigacin tradicional disocindose as de la imagen que pueden tener
ambas de aproximaciones de no-cientficas.
El terico contemporneo que ms ha influenciado (y tambin ms controvertido) en la
psicologa acadmica transpersonal es el filsofo Americano Ken Wilber, que ahora
prefiere describir su propia aproximacin psicolgica como integral. En una serie de
brillantes libros y artculos empezando por El Espectro de la Conciencia (1977), Wilber ha
desarrollado un marco conceptual extraordinario, sofisticado y de amplia aplicacin. La
teora de Wilber est basada en la filosofa perenne (Aldoux Huxley, 1947), o en la
creencia de que todas las religiones comparten una doctrina y una profunda estructura
experiencial. Para Wilber, la filosofa perenne ensea la Gran Cadena del Ser, la
interconexin evolutiva entre la Materia, la Mente y el Espritu.
En el desarrollo psicolgico, esta cadena evolutiva de la conciencia se manifiesta como
una progresin desde el estadio prepersonal (donde no hay sentido de identidad, o una
forma muy rudimentaria de identidad fsica), pasando por la conciencia personal (que
implica una fuerte relacin mente-ego), a una conciencia transpersonal (que implica la
expansin de identidad ms all de lo personal y la dimensin mente-ego). Wilber
identifica tambin sucesivas fases en el nivel transpersonal. Defiende que el desarrollo
transpersonal, implica un movimiento de la conciencia desde lo sutil (identificacin con
la naturaleza, la experiencia imaginativa y de formas arquetpicas), pasando por una
conciencia causal (en donde la experiencia no tiene forma o se tiene una experiencia de
observador trascendente), hasta la conciencia ltima (en dnde el mundo de la forma
reaparece, pero en esta fase es la experiencia directa de la proyeccin Mente/Espritu). El
modelo de desarrollo Transpersonal de Wilber se ha criticado por algunos por esta
excesivamente basado en filosofas orientales, especialmente Advaita Vedanta, Zen y
Budismo Tibetano, as como por no reconocer como importante la experiencia de las
religiones testicas. Algunas feministas y ecologistas transpersonales han criticando
tambin que Wilber ha desarrollado un modelo patriarcal y jerrquico as como por
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