FAO. Los bosques y el cambio climtico.

Fecha de publicacin: 09/05/2006

Fuente: Fuente: FAO

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El cambio climtico y los bosques estn ntimamente ligados. Por una parte, los cambios que se producen en
el clima mundial estn afectando a los bosques debido a que las temperaturas medias anuales son ms
elevadas, a la modificacin de las pautas pluviales y a la presencia cada vez ms frecuente de fenmenos
climticos extremos. Al mismo tiempo, los bosques y la madera que producen atrapan y almacenan bixido de
carbono, con lo cual contribuyen considerablemente a mitigar el cambio climtico. En el reverso de la medalla
sucede que la destruccin, explotacin excesiva o incendio de los bosques puede producir bixido de
carbono, gas responsable del efecto invernadero. La FAO ha advertido que es necesario tomar medidas ahora
para hacer frente a esta compleja serie de interrelaciones de una forma integral. "Sin duda es necesario frenar
la deforestacin y ampliar la superficie boscosa - seala Wulf Killmann, Secretario del Grupo
Interdepartamental de Trabajo de la FAO sobre Cambio Climtico- . Pero tambin es necesario sustituir los
combustibles fsiles con biocombustibles elaborados con madera de bosques gestionados de forma
responsable, a fin de reducir las emisiones de carbono. Hay que utilizar adems ms madera para producir
productos duraderos capaces de mantener el carbono fuera de la atmsfera durante perodos ms largos de
tiempo." Los bosques atrapan un billn de toneladas de carbono Los combustibles fsiles liberan bixido de
carbono al quemarse e incrementan la presencia de este gas en la atmsfera que, a su vez, contribuye al
calentamiento del planeta y el cambio climtico. Los rboles y los bosques ayudan a mitigar estos cambios al
absorber el bixido de carbono de la atmsfera y convertirlo, a travs de la fotosntesis, en carbono que
"almacenan" en forma de madera y vegetacin. Este proceso se denomina "fijacin del carbono". En los
rboles el carbono supone en general alrededor del 20 por ciento de su peso. Adems de los rboles mismos,
el conjunto de la biomasa forestal tambin funciona como "sumidero de carbono". Por ejemplo, la materia
orgnica del suelo de los bosques - como el humus producido por la descomposicin de la materia vegetal
muerta- tambin actan como depsito de carbono. En consecuencia, los bosques almacenan enormes
cantidades de carbono. En total, los bosques del planeta y sus suelos actualmente almacenan ms de un
billn de toneladas de carbono, el doble de la cantidad que flota libre en la atmsfera, indican los estudios de
la FAO. La destruccin de los bosques, por otra parte, libera en la atmsfera unos seis mil millones de
toneladas de bixido de carbono al ao, y para el equilibrio de este elemento, as como para la conservacin
del medio ambiente, es importante evitar que escape este carbono almacenado, explica la FAO. Aprovechar
los bosques para combatir el cambio climtico Una correcta gestin puede ayudar a combatir el cambio
climtico mediante repoblacin forestal (plantar nuevos rboles) y reforestacin (volver a plantar zonas
deforestadas), adems de evitar la tala de los bosques. En las zonas tropicales en particular, donde la
vegetacin crece con rapidez y, en consecuencia, elimina el carbono de la atmsfera con mayor celeridad,
plantar rboles puede eliminar grandes cantidades de carbono de la atmsfera en un tiempo relativamente
breve. En este caso, los bosques pueden almacenar hasta 15 toneladas de carbono por hectrea al ao en su
biomasa y en la madera. La FAO y otros grupos de expertos han estimado que la retencin mundial de
carbono producida por la disminucin de la deforestacin, el aumento de la repoblacin forestal y un mayor
nmero de proyectos agroforestales y plantaciones podran compensar un 15 por ciento de las emisiones de
carbono producidas por los combustibles fsiles en los prximos 50 aos. La madera que se obtiene tambin
funciona como sumidero de carbono. La madera utilizada para construccin o para hacer muebles almacena
con eficacia el carbono durante siglos. La fabricacin de materiales de construccin como los plsticos, el
aluminio o el cemento, por lo comn requiere grandes cantidades de combustibles fsiles. Sustituirlos con
madera ofrece, por lo tanto, grandes beneficios en materia de reduccin de las emisiones de carbono.
Asimismo, el uso de madera como combustible en vez de petrleo, carbn y gas natural, puede en realidad
mitigar el cambio climtico. Si bien la combustin de madera y biomasa libera bixido de carbono en la
atmsfera, si esos combustibles proceden de un bosque cuya gestin es sostenible, esas emisiones de
carbono se pueden compensar a travs de plantar nuevos rboles. En efecto, con una gestin adecuada los
bosques pueden suministrar bioenerga casi sin emitir gases de efecto invernadero a la atmsfera.

http://www.engormix.com/MA-agricultura/noticias/fao-bosques-cambioclimatico-t8837/p0.htm