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Santaf, 1750-1810
Directora:
Bastien Bosa
Profesor Titular- Departamento de Antropologa
Escuela de Ciencias Humanas
Universidad del Rosario
Resumen
Esta investigacin se propone analizar la estratificacin social en Santaf, Nuevo
Reino de Granada, a partir de la categorizacin racial de los sujetos a finales del
perodo Colonial (1750-1810). Para tal fin presenta un anlisis de diversas causas
judiciales y registros parroquiales y censales en los cuales la categorizacin racial de
los individuos tiene una incidencia particular, buscando encontrar las perspectivas
particulares y concretas de los actores involucrados. El anlisis aqu presentado
muestra tanto las dificultades que enfrentaron los individuos por cuenta de su
calidad, como los caminos que algunos de ellos pudieron tomar para ascender
socialmente, aprovechando la ambigedad de la categorizacin.
Palabras Clave: Sistema de Castas, Estratificacin Social, Calidad, Relaciones Raciales
Abstract
This research is intended to analyze the social stratification in Santaf, Nuevo Reino
de Granada, on the basis of subjects racial categorization at the end of the colonial
period (1750-1810). In that sense, it offers an analysis of different lawsuits and
Parrish and Census registers in which individuals racial categorizations are
particularly nominated, also trying to find out concrete and particular viewpoints
from the involved subjects. This analysis shows as much the obstacles that this
individuals had to confront because of their Calidad, as the many ways that some of
them figured out for social climbing, thus taking an advantage from this
categorizations ambiguity.
Keywords: Caste System (Sistema de Castas), Social Stratification, Calidad, Racial
relations.
Contenido
Introduccin ................................................................................................................................................................. 1
1.
1.1
1.3
1.2
1.3.1
1.3.2
2.
Castas?........................................................................................................................................29
2.1
2.2
2.2.1
2.2.3
2.2.2
3.
Sistema?.....................................................................................................................................24
2.2.4
Parentesco y Matrimonio.........................................................................................................62
Disentimientos Matrimoniales en Santa Fe a finales del siglo XVIII ......................71
3.1
3.2
3.2.1
3.2.2
Conclusiones............................................................................................................................................................ 109
Bibliografa............................................................................................................................................................... 111
Introduccin
Por medio de este estudio pretendo hacer un anlisis de la estratificacin social en la ciudad
de Santaf en la segunda mitad del siglo XVIII. Sin perder de vista el carcter problemtico de
suponer mecnicamente unas fronteras rgidas sobre una realidad fluida, entender la
estratificacin social como la divisin de los miembros de una sociedad en categoras que son
diferencialmente poderosas, estimadas y recompensadas (Berreman, 1972: 385).
Cabe resaltar que en el anlisis de las ciencias sociales existen muchos modelos tericos de
estratificacin que varan ampliamente en cuanto a las ideologas que los soportan, la
diferenciacin, nmero y tamao de las categoras clasificadas, los criterios por los cuales se
confieren y cambian categoras, los smbolos mediante los cuales la inclusin es desplegada y
reconocida, el grado de consenso o consciencia del sistema clasificatorio y su racionalidad, la
rigidez de las categoras, la disparidad de las recompensas de cada una, y los mecanismos
empleados para mantener o cambiar el sistema (Berreman, 1972: 385). En este sentido, un
propsito central de este trabajo consiste en analizar la estratificacin colonial
hispanoamericana de acuerdo con los criterios antes esbozados, desde una perspectiva
crtica del modelo terico conocido como Sistema de Castas.
tradicionales, se supone creado por la legislacin indiana y la lite colonial para ajustarse al
crecimiento de la poblacin de ancestro mixto de las colonias, as como para controlar la
movilidad social (Chance, 1993: 10; Cope, 1994: 24). No obstante, por lo menos desde los
aos setenta el modelo de Sistema de Castas ha sido objeto de varias polmicas acadmicas
que le daban sentido; rigidez que a todas luces parece contraria a la evidencia emprica. De
grupos subalternos como mulatos y mestizos (Chance, 1993: 174). Sin embargo, existe un
rasgo particular de este tema que pretendo abordar a travs de mi tesis, y es que en la
Amrica colonial del siglo XVIII los criterios de diferenciacin social por lo general se
connotacin racial (mestizo, mulato, zambo, etc). Por tanto, para la investigacin que aqu se
propone, se parte del supuesto de que el estudio de las relaciones entre la discriminacin
racial, la estratificacin social de las colonias espaolas en el Nuevo Mundo, y el Sistema de
Castas como su modelo clsico (aunque por supuesto cuestionable), es fundamental para la
comprensin de las particularidades histricas de Amrica Latina. En estas dinmicas de
diferenciacin puede verse especialmente la conformacin de la identidad de la sociedad
debe tenerse en este tipo de estudios al usar una categora analtica como Sistema de
Castas. Si bien es cierto que la fluidez de las categoras y la importancia de las distinciones
Introduccin 3
las etiquetas que portaban los individuos, y la relacin de stas con su status ocupacional o el
contexto en el cual fueran etiquetados, creo necesario considerar la situacin particular del
ambiente que pretendo estudiar, toda vez que las perspectivas crticas del modelo del
la estratificacin colonial
primeros, los individuos y grupos son categorizados de acuerdo con atributos adquiridos en
de clases tiende a contemplar tambin posiciones o status heredados (Seed, 1982: 602). En
este sentido, resulta notorio en la estratificacin colonial el carcter permeable de sus
fronteras, que constituye una clave para entender su funcionamiento, pues el orden colonial pese a su carcter segregacionista - permiti tambin la movilidad social ascendente para
algunos miembros de los grupos subalternos.
Por otra parte, y ms all de la distincin entre los sistemas de clases y aquellos de castas,
cabe observar tambin la implicacin que tiene el nmero y variedad de las categoras
generalmente los oprimidos potencialmente se oponen al sistema como tal, pues no tienen
nada que perder excepto su inferioridad. En contraste, en los sistemas de jerarqua mltiples,
generalmente la objecin no se hace al sistema, sino al lugar del propio grupo dentro del
mismo, pues una eventual abolicin del sistema resultara no slo en la igualdad con las
criollos en su antagonismo con los peninsulares. Siguiendo a Douglas Cope, entre otros, los
criollos usaron este mtodo de clasificacin social para reforzar su posicin de preeminencia,
desmarcndose as de las poblaciones de ancestro mixto e indgena; con el fin de alejarse de
dedicados al tema del mestizaje y sus problemticas, entre los que cabe destacar el clsico
ensayo Mestizaje y diferenciacin social en el Nuevo Reino de Granada de Jaime Jaramillo Uribe
punto cero. Ciencia, Raza e Ilustracin en la Nueva Granada, de Santiago Castro-Gmez (2005).
Sin embargo, pese a los aportes aqu contenidos, existen vacos significativos en lo que se
Introduccin 5
refiere a la reflexin crtica acerca del Sistema de Castas en la Nueva Granada, as como el
estudio de los casos judiciales particulares que utilic en mi investigacin en su gran
mayora inditos- tareas que se pretenden abordar en este trabajo.
Cabra tambin sealar en este apartado alguna justificacin acerca del rango temporal
elegido (1750-1810), el cual responde a consideraciones histricas relativas a la coincidencia
reformas borbnicas adelantadas por los monarcas ilustrados desde la dcada de 1730
(entre otras, incluyendo normativas matrimoniales como la "Pragmtica sancin" de 1776), y
que para el perodo aqu propuesto alcanzan su mxima expresin, a la vez que
desencadenan aparentemente las mayores tensiones sociales.
abordaje concreto de estos conceptos para una discusin posterior, considero que no sobra
recordar cmo la naturalizacin de la diferencia se ha mostrado histricamente como
necesaria para mantener el statu quo de la dominacin, bsicamente por dos razones:
porque atribuye las diferencias de status, lugares y asignaciones sociales entre los grupos a
Por su parte, es necesario destacar tambin que el concepto de raza sufre mltiples
aade algunos caracteres adicionales a esta transicin, como por ejemplo la estrecha
vinculacin de la nocin premoderna con argumentos teolgicos para la diferenciacin entre
las supuestas razas (Guimaraes, 2008), aspecto que parece hacerse patente en la realidad
hispanoamericana colonial, as como la existencia de una especie de fase de transicin entre
estas dos acepciones de Raza, tal y como tendremos la oportunidad de comentar.
para todo el grupo familiar el que una de ellas se aliara en un matrimonio desigual, que a su
vez fue materia de legislacin. En este sentido, la estratificacin colonial por supuesto se
vincula en gran medida con las distinciones y la dominacin de gnero, que no pueden ser
obviadas en el anlisis.
abarcante, y propia del perodo colonial: la Calidad de las personas. Como tendremos la
oportunidad de profundizar ms adelante, la Calidad en el contexto colonial hace referencia a
una valoracin de los individuos dentro de una jerarqua de significados sociales y valores,
torno a la nocin de calidad: En primer lugar, que como categora nativa resulta de gran
utilidad como alternativa de claridad conceptual frente al polmico modelo del Sistema de
Castas, tal y como se infiere de trabajos como los de McCaa (1979 y 1984) y Rappaport
(2009), teniendo en cuenta adems que pese a vincular tantos atributos en su rbita, la
Calidad de las personas siempre se expres en trminos de etiquetas raciales (es decir, las
calidades podan ser blanco, indio, mestizo, mulato, etc.) En segundo lugar, de acuerdo con
Max Hering Torres, la calidad estaba condicionada tanto por coordenadas de color de piel,
pureza y raza, como por los espacios del valor econmico y la agencia, los cuales tuvieron un
impacto a la hora de performar o manipular la distincin social (Hering, 2011: 465).
Introduccin 7
mtodos o perspectivas antropolgicas con las fuentes tradicionales de la investigacin
histrica. Esta perspectiva metodolgica es resultado de una ya larga tradicin acadmica
que propone una colaboracin entre estas dos disciplinas. As, uno de los trabajos clave en
esta propuesta de etnografa de los archivos es Ethnography and the historical imagination,
de Jean y John Comaroff (1992). Aqu se plantea una colaboracin de lo mejor de ambas
disciplinas para abordar el pasado: La mirada etnogrfica aporta el inters por recuperar
enfoque de los historiadores puede aportar la imaginacin histrica (tanto de los que hacen
historia como de los que la escriben), as como la contextualizacin de las prcticas micro en
los mundos ms amplios de poder y significado que les dan vida (Comaroff & Comaroff, 1992:
xi y 17).
ciencias sociales que vincule dos niveles: 1) Un objeto (el pasado) o un tipo de
materiales/fuentes (los archivos o documentos), que se presentan como especficos a la
historia, pero que en realidad interesan al conjunto de las ciencias sociales; y 2) Una tcnica
(la etnografa) o una mirada micro (tomando las personas como punto de partida) o unos
objetos (ntimos/ilegtimos/excepcionales), que a veces se presentan como especficos a la
antropologa, pero que tambin interesan al conjunto de las ciencias sociales (Bosa, 2010:
511).
de
los
fenmenos
sociales
desde
una
escala
individual (tanto
en
los
Tal es el enfoque que nos hemos propuesto aqu, y con base en ste, presento esta
fundamentales en los que sera posible observar estas tensiones: las injurias que permearon
la interaccin cotidiana en Santaf, estableciendo un sesgo explcitamente discriminatorio en
En resumen, y ya para concluir, quiero destacar que esta investigacin se vio motivada de
que las particularidades de las relaciones sociales aqu estudiadas ofrezcan algunos indicios
acerca de la indeterminacin identitaria y el desarraigo propios de nuestras sociedades
postcoloniales actuales
desde los trabajos de Magnus Mrner (1969), para denominar a grandes rasgos un modelo
proporcin de sangre espaola, indgena y negra de los individuos (Mrner, 1969; Chance &
Taylor, 1977: 460; Cope, 1994: 24). Por medio del Sistema de Castas se pretenda
establecer una separacin entre los espaoles (criollos y peninsulares) y los grupos de
mujeres espaolas para cualquiera, excepto los hombres espaoles (Martnez, 2004: 483). En
este sentido, funcion como una estrategia de resistencia de las lites ante el eventual
ascenso social de los grupos de ancestro mixto (Katzew, 2004: 201), y en ltimas permiti
negar o regular el acceso de estos ltimos a las principales instituciones sociales de la
colonia.
Cabe sealar que, pese a su inexistencia como categora nativa, esta denominacin Sistema
expresin Sistema de Castas puede remitirnos a una asociacin con el hinduismo, del cual
genricamente sabemos se basa en una serie de prescriptivas y normativas explcitas
respecto al status social y el parentesco (Berreman, 1972; Beteille, 1990), las cuales definen,
as sea nominalmente, la rigidez de sus categoras. En contraste, las complejidades de la
inexacta para referirse a la estratificacin colonial, y en ese sentido ha suscitado una serie de
debates a la luz de los cuales se pretende abordar esta investigacin, y especialmente este
primer captulo. Para tal fin, parece preciso empezar con una reflexin en busca de pistas
acerca de cules fueron los modos en que se interpret la diferencia en el perodo colonial.
sociedad colonial y la forma en que stas alimentaron una serie de discursos acerca de las
poblaciones de ancestro mixto. Y por ltimo, abordar las polmicas ms importantes que se
han presentado en la investigacin social acerca de la estratificacin colonial y el
problemtico modelo del Sistema de Castas.
humanos que evolucionara despus hacia las taxonomas raciales esencialistas y los
racismos cientficos decimonnicos (Lpez Beltrn, 2008: 312). La situacin colonial fue el
escenario de una transicin nunca completa- desde la nocin de pureza de sangre espaola,
enfocada en el origen genealgico-geogrfico (espaol-europeo, indio-americano, negroafricano) hacia las peculiaridades de la complexin fsica (blanco, moreno, negro) (Lpez
criterios mencionados, para as dar forma a una compleja y ambigua diferenciacin social que
marcara definitivamente la experiencia colonial (Chance, 1993: 122).
Este trnsito que hemos descrito es un buen argumento que nos permite desestabilizar la
distincin a veces tajante- que solemos plantear entre las acepciones premoderna y
moderna de la categora Raza. De acuerdo con sta, existe un primer momento (Siglos XVIXVIII) en el que Raza se entenda como linaje o estirpe de descendientes vinculados a un
especie humana contenido en los relatos bblicos; y las diferencias entre los pueblos (tanto
corporales como culturales) se explicaban en trminos de una condenacin divina primero,
y despus por factores medioambientales (Miles & Brown, 2004: 33-39). En contraste, a
partir del siglo XIX se identifica un segundo momento caracterizado por las acepciones
modernas o cientficas de la categora, inscritas en el contexto de la decadencia de las
aparejadas por la mayor legitimidad que adquiri la ciencia sobre la teologa (Miles & Brown,
2004: 39-44). Desde entonces, Raza empez a ser entendida en trminos del determinismo
biolgico, como tipos permanentes y separables de seres humanos con rasgos fsicos innatos,
Siguiendo las ambiguas definiciones de los diccionarios de los siglos XVII y XVIII1, podemos
suponer que la palabra Raza fue entendida en el perodo colonial en trminos de la acepcin
premoderna descrita arriba, es decir como sinnimo de linaje o estirpe, y generalmente
usada en un sentido peyorativo. A este respecto, Max Hering observa que en el perodo
colonial el uso del trmino raza implicaba el tener un defecto en el linaje, es decir, tener un
linaje manchado. Por eso, se consideraba que las personas no pertenecan a una categora
racial -como se afirmara en la modernidad- sino que algunas tenan o no raza segn su
pasado genealgico (Hering, 2011: 458).
Sin embargo, es necesario anotar que dividir tan radicalmente los entendimientos
(Thomson, 2007: 58-59). Claramente la diferenciacin racial de los siglos XVI-XVIII contrasta
con la nocin moderna, pues tiene que ver ms con la fe que con la ciencia. No obstante, como
lo ha observado Joanne Rappaport, algunas metforas sugieren que en la temprana
Raza: La casta de caballos castizos, a los cuales sealan con hierro para que sean conocidos. Raza en el pao, la
hilaza que diferencia de los dems hilos de la trama. Parece haberse dicho quasi Reaza: porque Aza en lengua
toscana vale hilo, y la raza en el pao sobrepuesto desigual. Raza en los linajes se toma en mala parte, como tener
alguna raza de moro o judo (Covarrubias, 1995 [1611])
Raza: Casta o Calidad del origen o linaje. Hablando de los hombres se toma muy regularmente en mala parte. Es
del latino radix. (RAE, 1976 [1726])
1
siglos XIV y XV. Desde sus primeras definiciones en castellano encontramos mencionada la
limpieza como atributo del hombre cristiano viejo sin raza de moro ni judo (Covarrubias,
1995 [1611]); o como la excelencia y prerrogativa de que gozan las familias, aunque no sean
o la falta de ellas influenci no slo el status social, sino tambin la membresa corporativa,
pues la pureza de sangre era una condicin para pertenecer a guildas artesanales, rdenes
religiosas y militares, consejos municipales y para lograr grados universitarios (McAllister,
1963: 353).
antijudasmo racista (Hering 2003: 1; Hering, 2008a: 27). La Limpieza de Sangre se inscribe
en un contexto de defensa de la ortodoxia, y en ese sentido tiene un importante carcter
teolgico, argumentando la persecucin y marginacin de los conversos en el supuesto
Sobre Limpieza de Sangre, ver: Sicroff, Albert. 1985. Los Estatutos de Limpieza de Sangre. Controversias entre
los siglos XV y XVII; Canessa, Marta. 2000. El Bien Nacer. Limpieza de oficios y Limpieza de Sangre: Races ibricas
de un mal latinoamericano; Frutta, Emiliano. 2002. Limpieza de sangre y nobleza en el Mxico colonial: la
formacin de un saber nobiliario (1571-1700); Hering T-Max. 2003. "Limpieza de Sangre": Racismo en la Edad
Moderna?; Hering T., Max. 2003. La limpieza de sangre y su pugna con el pasado; Martnez, Mara Elena. 2004.
The Black Blood of New Spain: Limpieza de Sangre, Racial Violence, and Gendered Power in Early Colonial
Mexico; Almarza V., ngel Rafael. 2005. La limpieza de sangre en el colegio de abogados de Caracas a finales del
siglo XVIII; Hering T., Max Sebastin. 2008. Saberes mdicos - Saberes teolgicos: de mujeres y hombres
anmalos; Hering T., Max. 2008. Limpieza de sangre en Espaa. Un modelo de interpretacin.
2
judos, como una va para somatizar una diferencia que hasta entonces era invisible. As, se
desarroll un imaginario segn el cual los judos estaban marcados en su cuerpo por una
serie de disfunciones corporales resultantes de un castigo divino como consecuencia del
deicidio, que iban desde el padecimiento de hemorroides hasta la supuesta posesin
fue utilizado como mecanismo efectivo para excluir a los indgenas, africanos y sus
convirti en un imperativo con el fin de evitar o corregir la impureza del color o del linaje
(Lpez Beltrn, 2008: 305; Hering, 2008b: 117).
punto asimilable con aquella del ancestro africano. Si bien la identidad no es total (Martnez,
2004: 480), existen indicios de que las personas de sangre negra eran especialmente
cristianismo. Esto en contraste con los pueblos indgenas, a quienes al menos nominalmente
no se les consider como portadores de mala raza (Uribe, 2000: 26). De hecho, en las
frmulas legales de la documentacin judicial dentro de las malas razas se mencionan a los
moros, judos, negros o mulatos, pero nunca a los indgenas. En cualquier caso, cabe destacar
que la limpieza de sangre en sus dos versiones enfatiz en la sangre como medio a travs del
tenan "mala sangre" que les haca intrnsecamente inferiores (Chance, 1993: 126-127).
Incluso, Max Hering observa que en algunos discursos coloniales (por ejemplo los de los
contacto (Gruzinski, 1999: 42; Cunin, 2003: 24-28; De La Cadena, 2007: 86-87). Esto implica
entenderlo como una dinmica poderosa y casi incontenible, que prcticamente imposibilita
una bsqueda de los orgenes (Cunin, 2003: 24-28). Los mestizajes comprenden una
dimensin compleja, aleatoria, incluso catica; y en este sentido resulta difcil pensarlos
desde una lgica que suponga la bsqueda de un orden permanente y unas categoras rgidas
(Gruzinski, 1999: 61-62). Por tanto, para comprender el mestizaje parece necesario en
primer lugar desmarcarse de una percepcin que suponga una mezcla entre culturas
hermticas y previamente separadas, cuya distincin y originalidad se supone perdida a
partir del contacto.
fenotipo o el color; y por tanto, no se puede asumir que las categoras que etiquetan a las
personas (mestizo, mulato, zambo, etc.) se correspondan directamente con una realidad
fsica. Un eventual empeo por dilucidar un pretendido proceso biolgico del mestizaje no
slo sera un imposible metodolgico, sino que adems, desconocera una realidad social en
la cual los sujetos se ven inscritos en un orden clasificatorio ambiguo, sujeto a la
entre las categoras impuestas, que incluso desafa la categorizacin misma. Los individuos
constantemente cruzan fronteras, establecen toda suerte de intercambios, y sirven de
mediadores entre los diversos grupos en contacto (Gruzinski, 1999: 48). Por eso para
comprender el mestizaje tambin parece preciso dudar de la existencia de una experiencia
mestiza homognea.
En este sentido, en gran parte de la historiografa acerca del mestizaje en Amrica Latina ha
sido comn la observacin de que las poblaciones de ancestro mixto, conocidas en la colonia
autnomo (Rodrguez J., 2005: 298). Por el contrario, existi un profuso trnsito de
individuos entre las categoras en que tericamente estaba dividida la sociedad, trnsito
efectuado principalmente como empresa individual o familiar. En argumento de esta
apreciacin, autores como John Chance han identificado en los registros demogrficos
coloniales una altsima tendencia de los individuos categorizados como mestizos, mulatos,
zambos, etc, a incorporarse progresivamente en otros grupos (Chance: 1979: 159), lo cual de
por s cuestiona la naturaleza misma de stos.
Hechas estas aclaraciones, podramos iniciar observando que los orgenes del mestizaje en
Amrica Latina se atribuyen frecuentemente a la asimetra demogrfica entre hombres y
mujeres que caracteriz los inicios de la conquista. La prctica inexistencia de mujeres
espaolas en este perodo3 frente a la amplia poblacin femenina de los pueblos americanos
fluidas relaciones sexuales entre los diversos grupos (Mrner, 1969: 33-40). A esta
explicacin demogrfica, ampliamente difundida, habra que aadir la consideracin de que
Para la primera mitad del siglo XVI, se calcula una proporcin femenina de slo el 10% en la poblacin total de
migrantes hacia Amrica (Snchez-Albornoz, 1990: 24) especficamente para las dos primeras dcadas de
colonizacin, se calcula una proporcin femenina entre el 5 y 17% (Lavrin, 1990: 110).
3
las constantes y reiterativas prohibiciones que las autoridades impusieron sobre el contacto
entre la repblica de indios y la repblica de espaoles, las relaciones entre estos grupos
fueron una dinmica incontenible a lo largo del perodo colonial. La marginalidad, pobreza y
cargas tributarias y laborales que pesaron sobre los indgenas posiblemente obligaron a
muchos de ellos a emprender proyectos de contacto social y sexual con otras poblaciones,
favoreciendo as el avance del mestizaje en detrimento del peso demogrfico de la poblacin
indgena.
aunque no exclusiva, de las castas. Las uniones sexuales forzosas de las primeras dcadas
Pineda, 1999, t.I: 18; Dueas, 1997). En esas dcadas iniciales de la conquista, los mestizos de
las primeras generaciones fueron reconocidos ya sea como espaoles o como indgenas, y
por tanto, no existen registros muy tempranos de un afn por nombrar y caracterizar lo
mestizo. Sin embargo, de acuerdo con Ilona Katzew, desde mediados del siglo XVI el trmino
Vale la pena resaltar tambin que el mestizaje fue una situacin no prevista del todo desde
temprano en la Colonia. La existencia de las castas represent para las autoridades una
novedad y un problema por diversos factores, entre los que se cuentan su condicin libre, el
sentido, Carmen Bernand y Serge Gruzinski han sealado que el mestizaje en la Amrica
Latina colonial plante un inmenso problema de carcter social y poltico. Lo primero,
porque en esta sociedad la posicin del individuo en la jerarqua social y sus consiguientes
deberes y derechos se suponan definidos por el nacimiento; y por tanto, la ambigedad de la
Es preciso sealar que, si bien el mestizaje fue tempranamente percibido como novedad, su
problematizacin tuvo un desarrollo ms paulatino. De acuerdo con Mara Eugenia Chvez,
en la primera mitad del siglo XVI los problemas fundamentales del naciente orden colonial
estuvieron enfocados en justificar la conquista y establecer la naturaleza (humanidad,
cuales el lenguaje oficial incluso pareca resistirse a nombrar y sancionar la existencia de los
mestizos en tanto sujetos del orden colonial (Chvez, 2008: 4-5). Sin embargo, desde
mediados de siglo el proceso del mestizaje fue avanzando crecientemente, volviendo
borrosas las lneas de divisin social que haban formado los tres grupos originales
(espaoles, indgenas y africanos).
sobre todo su indeseada irrupcin en los pueblos de indios y tierras de resguardo se haba
entonces, las autoridades coloniales tuvieron que confrontar a las castas con fines de
administracin y regulacin (Lpez Beltrn, 2008: 292); y stas empezaron a ser
legislacin la necesidad de evitar el contacto entre las castas y los indgenas, y de prohibir
pues permiten entrever algunos prejuicios en los discursos de las autoridades con respecto a
las castas. As, un argumento recurrente en la legislacin era que los mestizos y mulatos
maltrataban y explotaban a los indgenas y les enseaban costumbres viciosas y depravadas,
entre las que se contaba su pretendida ociosidad e inclinacin al robo y los juegos de azar
(Bernand y Gruzinski, 2005: 237). Incluso, los recuentos de los cronistas sostenan que
adems de los espaoles, los indgenas tambin consideraban a mestizos y mulatos como la
encarnacin de todos los vicios, pues vean en ellos unos adversarios dispuestos a
despojarlos, y ms cercanos a los espaoles que a los indgenas (Bernand y Gruzinski, 2005:
70).
En este sentido, en la Recopilacin de Leyes de Indias podemos identificar en primer lugar esa
intencionalidad explcita de preservar a los indgenas del contacto con otros grupos,
particularmente negros y castas. As, desde mediados del siglo XVI diversas normativas
prohibieron por ejemplo que Negros o Mulatos libres o esclavos se sirviesen de los indgenas
en calidad de servidumbre, bajo penas que iban desde los azotes hasta el destierro o la
mutilacin de las orejas (RLI, 1973: Ley 7, tit. 5, lib. 7; Ley 16, tit. 12, lib. 6 (1551-1589). Con
mayor repercusin encontramos la prohibicin de vivir en pueblos de indios que pesaba
sobre espaoles, negros y castas, vigente desde 1563. Esta prohibicin fue particularmente
importante, aunque por igual desacatada, a lo largo de casi todo el perodo colonial; y se
En el mismo sentido, desde 1578 se prohibi que a los mestizos se les asignaran cargos de
protectores de indios, con el fin de prevenir eventuales daos y perjuicios (RLI, 1973: Ley 7
tit 6 lib 6)
40). A la luz de estos discursos, resultaba preocupante que las castas se asentaran en
tierras indgenas, que en las ciudades fueran un grupo mayoritario; e incluso que asumieran
posturas y conductas consideradas impropias de su status, como vestir ropas lujosas y
adornarse con fina joyera (Rodrguez J., 2005: 292). As, una ley de 1571 prohibi que las
negras y mulatas pudiesen hacer uso de oro, perlas y seda en sus atuendos, so pena de perder
estuviesen casadas con un espaol (RLI, 1973: Ley 28 tit 5 lib 7). Otra ley de 1573 excluy a
mulatos y zambaigos del porte de armas, mientras que lo permiti a los mestizos que
Gruzinski, 2005: 237). En los discursos contenidos en los relatos de muchos cronistas, por
42). Incluso, estos prejuicios acerca de la insubordinacin de las castas se han interpretado
como una consecuencia de la habilidad que muchos mestizos haban mostrado en el manejo
de las armas apoyando a los espaoles durante las expediciones de conquista de las primeras
dcadas (McAllister, 1963: 358).
Por su parte, desde 1609 la legislacin colonial excluy a mestizos y mulatos del acceso a la
burocracia colonial. Esta prohibicin se efectu impidindoles legalmente que pudieran
postularse a cargos como escribanos y notarios pblicos, los cuales constituan un punto de
partida en la carrera burocrtica. La ley adems estableci que si por error o malicia algn
juristas indianos como Juan Solrzano y Pereira. En su Poltica Indiana (1647) Solrzano
conceptuaba a los mestizos como sujetos problemticos, enlazando la frecuente condicin
ilegtima de su nacimiento con supuestas conductas inaceptables, por las cuales no eran
dignos de acceder a las honras y oficios de las colonias. En este sentido, coment:
fuesen honrados y virtuosos, pudiesen acceder al clero y adoctrinar a los pueblos indgenas,
Hacia el siglo XVIII esta serie de restricciones de acceso a la burocracia parecen haber
tomado especial relevancia, siendo esta vez objeto del debate el acceso de las castas a la
educacin superior. As, en 1752 el Consejo de Indias expidi una Real Cdula excluyendo de
situacin pues por ella, adems de ascender al honor de los grados y destinos consiguientes a
de conseguirlo por engao o fraude, se puedan borrar y testar sus grados. (Real Cdula que
excluye de las matrculas y grados de la universidad a los mestizos, zambos, mulatos y
cuarterones. Buen Retiro, 27 de septiembre de 1752. En: Konetzke (Comp.), 1962: V. III, T. 1,
pp. 265-266).
virrey de la Nueva Granada en 1755 remiti un informe relatando las buenas prendas
personales del mismo Don Cristbal, y los mritos y servicios ejecutados por su padre en la
defensa de la Plaza de Cartagena. Con base en dicho informe, en 1765 se expidi una Real
Cdula por medio de la cual se le permiti a Polo conservar su ttulo sin que sirva de
ejemplar, pero adicionalmente orden que en adelante nunca se volviera a admitir para
ningn grado a las personas que no tengan las calidades correspondientes y prevenidas por los
estatutos de esa Universidad (Real Cdula para que no se admita a ningn mulato a grado
alguno en la Universidad de Santa Fe de Bogot. Madrid, 23 de junio de 1765. En: Konetzke
(Comp.), 1962: V. III, T. 1, pp. 331-332).
Es posible que muchos casos como el que se acaba de describir fueran objeto de anlisis a
comienzos del siglo XIX en el Consejo de Indias; toda vez que dicho Consejo dej consignada
una interesante y explcita reflexin acerca de la posibilidad de que los pardos fueran
habilitados para empleos en las carreras eclesistica, civil, militar y poltica y matrimonios
honorficos. Atendiendo a los ejemplos precedentes de pardos y otras castas que haban
logrado acceder a puestos de privilegio, el Consejo consider necesario en primer lugar que
los pardos no intentaran generalizar las gracias individuales, creyndose iguales por ellas a
los blancos sin otra diferencia que la accidental de su color, al considerar que
una compuerta abierta para que algunos pardos, en virtud de mritos individuales y
extraordinarios, pudieran acceder a empleos y matrimonios honorficos; pero siempre sujeta
al arbitrio del monarca de acuerdo con cada caso individual:
aunque la humanidad y religin exigen se les mire y trate [a los pardos] con el respeto de
vasallos y hombres, siempre es conveniente y debe haber diferencia sensible entre espaoles
castizos blancos y de color, sin que se falte a la justicia (Konetzke (Comp.), 1962, V. III, T. 2, p.
822). Esta consideracin incluso se hace ms prioritaria para las colonias americanas:
Todas estas consideraciones toman como punto de partida una distincin entre los mestizos
legtimos y los pardos.
Nada de esto, ni alguna de las dems honras y gracias dispensadas a los mestizos se
ha dispuesto o considerado extensivo a los que no prueben concluyentemente
los llamados pardos, en que se confunden las otras innumerables castas, por su
viciada ndole, su orgullo e inclinacin a la libertad, han sido y son poco afectos a
nuestro gobierno y nacin, de que especialmente suministr una clara prueba la
sublevacin acaecida el ao 1780, en las provincias interiores del Per, habiendo
compuesto los rebeldes las compaas de fusileros con pardos [] y en el da es
pblico que la expedicin preparada en Londres por el inicuo Miranda contra las
provincias y costa de Caracas, deba componerse de dos mil pardos tomados de
aquellas partes, por cuyas experiencias son de temer funestos efectos, si se les extrae
del estado humilde y reprimido en que se encuentran (Konetzke (Comp.), 1962, V. III,
T. 2, p. 826-827
comunera de 1781 en los Andes orientales de la Nueva Granada, el misionero capuchino Fray
Joaqun de Finestrad escribi una obra moralizante, El Vasallo instruido en el estado del Nuevo
Reino de Granada y en sus respectivas obligaciones (1789). Por medio de sta se pretenda
evidenciar y corregir el error en que se encontraban los sublevados; y lgicamente, se
dedic un espacio para retratar el carcter atribuido a las castas, protagonistas del proceso.
Mestizos, mulatos y zambos fueron caracterizados por el fraile como ociosos y ebrios,
amigos de la libertad desenfrenada, sin ninguna aplicacin al cultivo de las tierras, las ms
frtiles y pinges. Semejantes a los rabes y africanos que habitan los pueblos meridionales
(Finestrad, 2000 [1789]: 135)
En la evaluacin de Finestrad sobre las castas vemos especialmente el prejuicio que sobre
stas pes en algunos imaginarios coloniales (especialmente aquellos concernientes a las
Ellos por lo regular viven en los montes y sus honduras una vida silvestre, ociosa,
incentivo propio del desenfreno de las pasiones brutales, expuestos a robos y rapias
y otros abominables excesos que jams pueden ser tiles ni al Prncipe ni a la
Repblica. () Ellos, al paso que tienen cuanta amplitud de tierras puede apetecer
un corazn amigo de la riqueza, se satisfacen con la corta ganancia que les produce un
corto pedazo de tierra intilmente preparado (), sin cuidarse de graneros y psitos
en sus casas; ni aun en los pueblos se ve esta prevencin de buen gobierno para
ocurrir a una temible esterilidad. (Finestrad, 2000: 135-136)
de Francisco Jos de Caldas en su texto El influjo del clima sobre los seres organizados
(1808), dedicado a sustentar las distinciones raciales de la humanidad en determinismos
geogrficos-climticos. Especficamente con respecto a las poblaciones de mulatos del
occidente de la Nueva Granada, Caldas present el siguiente relato, acerca de su insumisin
natural:
Cuando la sociedad en que vive [el mulato] quiere poner freno a sus deseos, cuando el
jefe quiere corregir sus desrdenes; entonces vuelve sus ojos a los bosques tutelares
de su independencia. Cuatro tiestos, una red, una hacha, su cuchilla y su lanza se
colocan con velocidad sobre la barca, a donde le siguen su esposa y su familia: rema,
atraviesa el laberinto de canales que forman los ros hasta su embocadura, se hunde
despus en las selvas y se arranca para siempre de una sociedad que coartaba sus
deseos o que castigaba sus delitos. (Caldas, 1808: 235-236)
es muy probable que en su enunciacin haya jugado algn papel la existencia del gnero
pictrico conocido como Pintura de castas4, que prolifer desde finales del siglo XVII y sobre
todo a lo largo del XVIII en Hispanoamrica colonial. Por tanto, parece preciso ahora hacer
referencia a estas producciones, toda vez que constituyen tal vez la representacin ms
explcita de lo que supuestamente era la estratificacin colonial desde la perspectiva de los
contemporneos. Me interesa dedicar este breve apartado a comentar las pinturas de
castas, con el fin de aventurar una hiptesis acerca del origen de la representacin de la
estratificacin colonial como un Sistema de Castas.
Amrica (Kellogg, 2000: 75-76) y algunos casos de violencia domstica y anomalas en las
La produccin de las pinturas de castas est muy vinculada con el mecenazgo de la alta
burocracia civil y eclesistica de las colonias, quienes en la prctica totalidad de los casos
enviaban las obras a la metrpoli, o las llevaban consigo en su viaje de vuelta. Dentro de las
Historia Natural de Madrid (Deans-Smith, 2005: 182 y 190), lo que nos permite inferir que
las audiencias objetivo de las mismas eran principalmente europeas, y que para tal propsito
las pinturas consistan en una representacin idealizada de Amrica.
Cabe sealar que en el anlisis del significado social de estas pinturas se funda un interesante
debate que nos ofrece pistas acerca de las dificultades que representa la formulacin de un
Sobre Pintura de Castas, ver: Kellogg, Susan. 2000. Depicting Mestizaje: Gendered Images of Ethnorace in
Colonial Mexican Texts; Katzew, Ilona. 2004. La pintura de castas: Representaciones raciales en el Mxico del siglo
XVIII; Deans-Smith, Susan. 2005. Creating the Colonial Subject: Casta Paintings, Collectors, and Critics in
Eighteenth-Century Mexico and Spain.
4
discursos raciales de la poca (Katzew, 2004: 61), corremos tambin el riesgo (como
probablemente sucedi cuando se formul la categora Sistema de Castas) de considerar
que representaban fidedignamente las clasificaciones propias de la estratificacin colonial en
una posicin debilitada de Espaa como potencia europea (Deans-Smith, 2005: 170). As,
dentro de sus caractersticas encontramos la visualizacin explcita de las diferencias
raciales, y por este medio, de imgenes del orden social, el control y la productividad. El
nfasis en la diferencia racial tan marcado en su contenido responde a la necesidad de
convencer a los europeos de que el colonizador era radicalmente diferente de, y superior a, el
colonizado (Deans-Smith, 2005: 175, 184), lo que nos permite incluso entenderlas como una
exageracin de lo que efectivamente ocurra cotidianamente en el despliegue de la
extico del siglo XVIII (Katzew, 2004: 8). En este sentido, habra que resaltar entonces su
carcter artificial, en la medida en que las categoras raciales all utilizadas en su gran
inters "casi patolgico" de este tiempo por la genealoga (Katzew, 2004: 8). Resumiendo, a la
luz del funcionamiento concreto de la estratificacin colonial, resulta evidente que las
pinturas ofrecen una representacin errnea de sta como un sistema de jerarquas de
status clara y explcitamente regulado.
del siglo XVIII aparece basada en una jerarqua de status determinada por la supuesta
y la infamia (McAllister, 1963: 355). En este sentido, en las crnicas de viaje de Carl
Las crnicas del viaje por Suramrica de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1748) refieren que la
amplia profusin de estas categoras incluso complicaba a los mismos actores sociales la
labor de determinar el status de cada cual. Esto por supuesto generando un eje de
Es tanto lo que cada uno estima la jerarqua de su casta, y se desvanece en ella, que si
por inadvertencia se les trata de algn grado menos que el que les pertenece, se
sonrojan y lo tiene a cosa injuriosa, aunque la inadvertencia no haya tenido ninguna
parte de malicia; y avisan ellos al que cay en el defecto, que no son lo que les ha
nombrado, y que no les quieran sustraer lo que les dio su fortuna. (Juan y Ulloa, 1748,
Vol. 1: 41)
Entonces, habra que sealar como un rasgo clave de la estratificacin colonial la alta
variabilidad en los criterios de pertenencia de los individuos a alguna de las categoras en
juego. Incluso la historiografa ha sugerido una definicin negativa del significado de las
mismas; es decir que un espaol o blanco podra ser definido ms precisamente como una
persona que cultural y legalmente no fuera ni Indgena ni casta; un indgena como una
persona que no fuera ni espaol ni casta; y una persona de casta como aquel que no fuera
ni espaol ni indgena (McAllister, 1963: 355). Entonces, las castas eran difciles de
que por el contrario, se caracterizan por una identidad social altamente flexible. As, por
ejemplo, para un mestizo su apariencia no era tanto indicador de membresa grupal dentro
de un sistema social rgido y esttico, sino slo un componente de su identidad social que
poda ser manipulado (Chance: 1979: 161-162).
significativo, gracias a la amplia movilidad que permitan las mltiples variables involucradas
en la determinacin de status que acabamos de ver. A esto habra que aadir la consideracin
no menos importante de que difcilmente podra lograrse tal funcionamiento sistemtico en
las condiciones de la situacin colonial, marcadas por la ausencia de dispositivos concretos
de identificacin de los individuos, mas all de los ambiguos registros censales y parroquiales
que tendremos la oportunidad de observar ms adelante.
jurdica acerca de los grupos en los que estaba dividida la sociedad, sus privilegios,
obligaciones, de tal manera que las divisiones raciales fueran claramente demarcadas. Sin
embargo, en la Hispanoamrica colonial, pese a la importancia de mantener una estricta
jerarqua racial que se deduce de muchos discursos como los que hasta aqu hemos reseado,
el compromiso de la corona con este principio pareca por lo menos dudoso. La legislacin
colonial era bastante inconsistente para este propsito, y el status institucional del sistema
de castas no resulta para nada claro (Cope, 1994: 161).
emprendieran proyectos de ascenso social como resistencia al sistema, hecho que nos
1.3.2 Castas?
Por su parte, del uso de la categora Sistema de castas resulta tambin problemtica la
utilizacin de la misma nocin histrica de Casta, definida bsicamente en los diccionarios
de los siglos XVII y XVIII como linaje, estirpe o descendencia 5. Estas acepciones son muy
generales y abstractas, aunque una de ellas advierte que en el uso del lenguaje cabe la
posibilidad de que la carga valorativa sea positiva o negativa, es decir, que la casta puede ser
buena o mala. Ahora bien, ms all de estas definiciones, que parecen poco tiles para
aclarar la cuestin, me interesa destacar de entrada que el lenguaje colonial en sus usos
burocrticos emplea la palabra Casta (esta s una categora nativa) para designar a los grupos
mezclados y al grupo negro. Por curiosa circunstancia nunca se utiliza para el grupo indgena
ni mucho menos para el grupo blanco (Jaramillo, 1989: 160), lo que permite inferir que Casta
en el lenguaje colonial es un vocablo con carga peyorativa, usado como sinnimo de mala
descendencia.
Ahora, si bien casta fue un vocablo de uso comn en el perodo colonial, vale la pena sealar
Casta: Linaje noble y castizo, el que es de buena lnea y descendencia; no embargante que decimos, es de buena
casta y mala casta. Djose casta de castus, porque para la generacin y procreacin de los hijos conviene no ser los
hombres viciosos, ni desenfrenados en el acto venreo; por cuya causa los distrados no engendran, y los
recogidos, y que tratan poco con mujeres, tienen muchos hijos. Castizos llamamos a los que son de buen linaje y
casta. (Covarrubias Orozco, 1995 [1611])
Casta: Generacin y Linaje que viene de padres conocidos [] Se llama tambin el distinto linaje de los caballos,
toros y otros animales, porque vienen de padres conocidos por su lealtad, fiereza u otra circunstancia, que los
hace sealados y particulares (RAE, 1976 [1726]).
5
determinaba por una nica variable. Por el contrario, la evidencia muestra que las categoras
de la estratificacin colonial eran ampliamente situacionales. Por ejemplo, John Chance y
William Taylor relatan en sus trabajos sobre Mxico Colonial que con el paso del tiempo
exclusividad criolla del constante ascenso de las castas. As, a comienzos del siglo XVII se
introdujo una nueva categora racial: castizo, intermedia entre mestizo y criollo, para
preservar la exclusividad blanca de los mezclados que haban logrado ascender. Para finales
del siglo XVIII esta batalla se haba perdido y las categoras de mestizo, castizo y criollo
haban empezado a fusionarse en una sola. Para entonces la amenaza a la exclusividad blanca
vena del sector mulato, y en consecuencia, el lxico fue expandido una vez ms para definir
a los moriscos, de piel ms clara (Chance y Taylor, 1979: 438), e intermedios entre mulatos
y criollos.
sobre la Cuba colonial del siglo XIX. Contrastando la experiencia colonial hispanoamericana
con el sistema de castas hind, Stolcke fue pionera en cuestionar los enfoques de estudio de
la estratificacin colonial americana en trminos de Casta, pues tratan la raza como un
criterio distintivo -o exclusivo- de estratificacin social y la dotan de una falsa permanencia,
pueden reducir a una oposicin fundamental que abarca a todas las dems, es decir, la de
coincidieran (Stolcke, 1992: 203-204). Mientras que en la India Hind hay una jerarqua y
Como consecuencia de este aporte, resulta interesante destacar aqu ucomo alternativa una
aproximacin a la estratificacin colonial hispanoamericana en trminos de la nocin de
Calidad. Esta perspectiva, inaugurada en los ochenta por investigadores como Robert McCaa,
advierte la pertinencia de la nocin de Calidad, que como atributo parece haber sido ms
abarcante que los factores raciales o los criterios econmicos por s solos (McCaa, 1984:
499). Con base en las definiciones de la poca6, la nocin de Calidad alude a un atributo, una
distincin, una virtud, los requisitos y circunstancias que convienen [a las cosas] para ser
buenas o no reputadas por tales. Ahora bien, ms all de estas definiciones formales, es
preciso reflexionar acerca del uso que vemos de la nocin de calidad en la documentacin de
la poca, el cual ha servido de base para reinterpretar el modelo de estratificacin colonial.
De acuerdo con Joanne Rappaport, la calidad como atributo vincul lo que hoy veramos
como marcadores raciales con otros medios de distinguir a los individuos. As, la calidad
vinculaba un amplio abanico de caractersticas, que inclua color, pureza de sangre, linaje,
etnicidad, ocupacin, riqueza, lugar de residencia, lugar de origen, integridad, estatus
moral, legitimidad, religin, vestido, lenguaje, gnero, estatus como esclavo o libre, derechos
y obligaciones sociales, entre otros (McCaa, 1984: 478; Katzew, 2004: 45; Rappaport, 2009a:
8; 2009b: 45-46; 2011: 606-607).
status individual (Rappaport, 2011: 606-607; Hering, 2011: 461). Cabe resaltar que la
calidad, por lo general se expresaba en trminos raciales (indio, mestizo, espaol) (McCaa,
Calidad: Lat. Qualitas, fecundum quam dicimur quales: remtome a los seores lgicos. Persona de calidad,
hombre de autoridad y de prendas (Covarrubias, 1995 [1611])
Calidad: el ser y bondad de las cosas, el estado actual de ellas, as en el gnero y especie de su constitucin, como
en otros requisitos y circunstancias que convienen para ser buenas o no reputadas por tales [] Se llama la
nobleza y lustre de la sangre, y as el caballero o hidalgo antiguo se dice que es hombre de calidad (RAE, 1726
[1976])
6
clasificaciones. Si bien la Calidad estaba condicionada por atributos naturalizados como color
de piel, pureza y raza, la incidencia igualmente significativa de factores econmicos
2011: 465), que al parecer fue estratgicamente empleado por los individuos. En este
sentido, me interesa cerrar este apartado concluyendo que si bien la categora Casta era
Sistema de Castas, merece resaltarse ahora una serie de enfoques que enfatizan la crtica en
una revaluacin del papel de las designaciones raciales a partir de una explicacin
sugieren una erosin del orden de castas a partir de una creciente transicin hacia el
capitalismo. En este punto, vale la pena tener en cuenta el contexto material en el que se
fundaron estos trabajos. Los principales exponentes de esta perspectiva, John Chance y
urbanos florecientes, con una economa volcada a mercados de mediana y gran escala, e
incluso de exportacin. En el caso de Oaxaca, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII la
produccin de cochinilla, insumo clave para la manufactura textil, protagoniz la actividad
econmica. Guadalajara, por su parte, tena minas de plata en su jurisdiccin, lo que permiti
En consecuencia, estas investigaciones identificaron para finales del siglo XVIII una gradual
manufactureros (principalmente textiles) (McAllister, 1963: 370; Chance y Taylor, 1979: 437,
485-486) y una subyugacin de la economa artesanal sin cambios significativos en la
de los primeros siglos de la colonia, cuyo acceso estaba limitado a los dominadores. En
contraste, se sugiere que esta transicin hizo posible las condiciones previas para una
estratificacin de clase (Chance & Taylor, 1977: 485-486).
A partir de esta base, podra decirse que se consolid una corriente de investigacin que
defiende la tesis segn la cual la estratificacin colonial se identifica ms con los cambios
econmicos derivados del ascenso del capitalismo comercial que como producto de una
poltica racial colonial (Anderson, 1988: 212). De acuerdo con Chance y Taylor, el capitalismo
y la escasez de mano de obra calificada, y las oportunidades de movilidad que stos
permitieron, ayudaron a los individuos en su lucha por derrotar la ideologa dominante.
movilidad racial fue tal que forz a algunas revisiones en el sistema terminolgico a lo largo
del tiempo (Chance y Taylor, 1979: 437).
Con respecto a esta crtica se pueden plantear algunas salvedades, toda vez que esta
interseccin de criterios raciales y econmicos (Chance, 1993: 177). Las categoras del
sistema de castas (criollo, mestizo, mulato, zambo, etc.) pueden verse como una
Para citar un ejemplo en este sentido, Verena Stolcke observa en la sociedad colonial una
coexistencia entre los valores y las caractersticas de una sociedad de castas y una de clases.
As, en su estudio sobre la Cuba del siglo XIX encontr elementos de una sociedad de castas
coexistiendo con algunos ms propios del ethos liberal de mrito y libertad individuales. Un
ejemplo ilustrativo en este sentido es la actitud de los padres y la iglesia hacia el matrimonio,
pues revelaba una tensin entre la libertad para la eleccin de la pareja y los imperativos de
manifestaban una superposicin ideolgica de los dos tipos diferentes de herencia, es decir,
privilegios y el rango sociales (Stolcke, 1992: 13-14). Stolcke identific que la jerarqua y la
norma del matrimonio endogmico chocaban a menudo con el valor de la igualdad y la
norma de la libertad en el matrimonio (Stolcke, 1992: 32), conflicto que respalda la visin de
la estratificacin colonial marcada por significativa laxitud de las categoras y un escaso
consenso social (Stolcke, 1992: 211-213).
espaolas, blancas (Lpez Beltrn, 2008: 293). Esto explica la significativa frecuencia de
matrimonio mixto a travs de los lmites socioraciales. En el caso de Oaxaca, cerca del 45%
de los hombres se casaron con mujeres de diferente categora, con especial nfasis en el caso
de mestizos y mulatos (Chance & Taylor, 1977: 481). Ahora bien, teniendo en cuenta las
mltiples variables que confluan en la Calidad de los individuos, es preciso sealar que el
ms preeminentes. Por esta razn, la blancura no tena que ver estrictamente con el color de
investigacin han hecho una lectura del orden de Castas como un mito de estratificacin
social deseada por las lites, sin conexin alguna con la realidad social. Partiendo de la base
de que la raza estaba perdiendo terreno como marcador de status, los trabajos de Chance
concluyen que la lite para mantener su dominio insisti en seguir viendo su sociedad en
trminos raciales (y clasificando a las personas correspondientemente), aun cuando las
personas mezcladas en los niveles medios y bajos vean las cosas de manera diferente. Para
Chance, el hecho de que hacia finales del siglo XVIII el sistema de castas como sistema
estuviera haciendo ms rgido, sino solamente que la lite haca un esfuerzo tardo de
sostener su posicin dominante. As, se concluye que la importancia del sistema de castas en
la vida colonial no se fundaba en su pertinencia como esquema de estratificacin social, sino
en su calidad de modelo que los espaoles y criollos queran que adoptara la organizacin
social (Chance y Taylor, 1979: 438-440; Chance: 1979: 161; Chance, 1993: 218).
Consecuentemente con esta visin se concluye entonces que el orden de castas era una
imposicin ideolgica de una visin anhelada de la jerarqua social. Una visin imperfecta y
fallida, que nunca correspondi con lo que de hecho ocurra con los individuos y grupos
humanos. Esta perspectiva sugiere que el Sistema de castas resulta slo un esfuerzo
nominativo y taxonmico, un armazn ideolgico inconexo de las conductas y prcticas de
la poblacin, que simplemente pretenda mantener una imagen de las jerarquas polticas y
sociales que fuera funcional a las autoridades y las elites (Lpez Beltrn, 2008: 302-303).
Resumiendo, el principal argumento de esta crtica consiste en que el factor racial tena
escasa o nula incidencia en la cotidianidad de los individuos, pues estos estaran interesados
(especialmente de las castas), lo que explica por qu la ideologa racial se fortaleci entre la
lite blanca mientras se debilitaba en el resto de la poblacin (Chance y Taylor, 1979: 438440). La tesis es que el sistema no estaba "tejido" ritualmente dentro de la vida cotidiana: Si
bien las pinturas de castas y las versiones ampliamente elaboradas del sistema
En este punto, resulta clave la discontinuidad que exista entre los lmites de status
socioraciales y las distinciones que hoy llamaramos de clase, es decir, entre lite y
plebeyos. As, por ejemplo, Rodney Anderson observ que en Guadalajara el tamao y
composicin de los hogares mostraban claramente una correlacin significativa con factores
socioeconmicos ms que raciales, pues exista una marcada distincin entre espaoles ricos
y pobres, y una marcada similaridad entre stos ltimos y las castas (Anderson, 1988: 227).
Los espaoles pobres estaban confinados con indios y castas a los escalones ms inferiores
de la fuerza de trabajo de la ciudad, y por tanto, para ellos la raza no parece haber provisto
grandes oportunidades respecto de aquellos que no podan acreditar sangre espaola
Mxico, Douglas Cope encontr que los plebeyos urbanos supieron poco de sus ancestros y
no estuvieron interesados en las complejidades del sistema de castas. Para este vasto sector
de los pobres urbanos, las ventajas materiales e incluso los beneficios psicolgicos de la
exclusividad racial parecan cuestionables. En su vida diaria, dependieron de la asistencia,
posiblemente estos vnculos fueron ms importantes que cualquier deseo de hacer que sus
descendientes se acercaran a la imagen somtica normativa espaola (Cope, 1994: 78). Por
su parte, Jake Frederick identific en el contexto rural del Mxico colonial que los
constreimientos demogrficos impuestos por poblaciones relativamente pequeas llevaron
una parte sustancial de la poblacin, para la cual la pureza racial era menos accesible y por
tanto no figuraba como central en su cotidianidad (Frederick, 2011: 497, 514).
No obstante estas sugerencias, vale la pena destacar que, pese a la evidencia de una gradual
transicin hacia el capitalismo, no se puede desconocer que las designaciones raciales
mantuvieron una notable vigencia. De igual manera, parece acertado advertir la desconexin
entre las exageradas representaciones escritas y visuales de la estratificacin colonial y su
en los conflictos concretos de la vida social, sugieren una repercusin que va un poco ms
Grubessich a finales de los setenta ante los trabajos de Chance en la revista Comparative
Studies in Society and History. En principio, McCaa y sus colaboradores aceptaron que las
designaciones socioraciales cambiantes podan ser un indicio de fluidez social y de la
estatal. Sin embargo, recordaron con especial nfasis la persistente presencia e importancia
factor determinante de la estratificacin colonial (McCaa Et. Al., 1979: 426-428). Esta
incidencia generalmente baja del matrimonio mixto tambin fue identificada por Aaron
Althouse en su estudio sobre Ptzcuaro en el siglo XVIII, en donde sugiere que las fronteras
estudio de Pablo Rodrguez, que muestra un fuerte sentido endogmico en la Nueva Granada
Colonial, principalmente entre espaoles e indgenas, mientras que mestizos y otras castas
parecen ms abiertos a las uniones con otros grupos. Las tasas de endogamia en los dos
primeras poblaciones eran del 90%, mientras que entre los mestizos y dems castas eran del
65% (Rodrguez J., 2005: 293).
designaciones socioraciales, y es el que tiene que ver con la importancia que estas
designaciones tenan para los actores sociales mismos. En su trabajo sobre las negociaciones
para las castas o descendente para los espaoles pobres. Por el contrario, y a raz del anlisis
de las perspectivas de los involucrados en los pleitos por injurias o difamaciones en el Mxico
colonial, Boyer sugiere en su ensayo que s importa, porque importaba para las personas de
la poca. Basndonos en sus perspectivas concretas, podemos suponer que ellos se vean a s
mismos como diferentes, aun en un mundo que cambiaba rpidamente a su alrededor.
en un ordenamiento jerrquico (Boyer, 1997: 72). De la misma manera, una dinmica muy
congruente con esta tendencia se identifica en varios estudios sobre la Nueva Granada. Por
ejemplo, Guiomar Dueas muestra cmo la dinmica del mestizaje gener nuevas tensiones,
al acentuar los conflictos entre las castas y la lite santaferea, que se manifestaron en el
incremento del uso de eptetos peyorativos para referirse a los mestizos y en la aparicin
fronteras genticas entre las razas y volviendo obsoleta la clasificacin por el color (Dueas,
1997: 102).
Por ltimo, y de manera muy general podemos sealar que la estratificacin colonial tuvo
principalmente una funcin ideolgica tanto de legitimacin de las desigualdades sociales
como de perpetuacin del dominio hispnico sobre las colonias a partir de la divisin de sus
sbditos. Douglas Cope, por ejemplo, sugiere que en la estratificacin colonial est la
respuesta a cmo pudieron los herederos de los conquistadores sostener su dominio sobre
una poblacin tan vasta sin contar con un ejrcito permanente. Como vencedores, los
espaoles se consideraron superiores a los pueblos que dominaron, y mediante la
que stos se convirtieran en sus propios opresores y sostuvieran la hegemona ibrica. Los
espaoles propagaron exitosamente una ideologa de jerarqua racial; y los grupos de ms
sistema de control social, puesto que cre diferencias de status entre grupos que de otra
manera se hubieran podido unir en contra de sus opresores (Cope, 1994: 4). Esta
interpretacin, del tipo Divide y Reinars no estuvo ausente de los actores sociales mismos,
grandes rasgos de la estratificacin colonial que parecen contradictorios. Por una parte, se
propuso garantizar que cada raza ocupara el nicho social que tena naturalmente asignado.
Por la otra, ofreci simultneamente la posibilidad de mejorar la sangre de un individuo
mediante el tipo adecuado de mestizaje. Retomando la lectura de Verena Stolcke, Katzew
seala cmo la estratificacin colonial naturaliz las diferencias enlazando la posicin social
inferior de las castas con factores raciales, disimulando as las races socioeconmicas y
en Amrica, los criollos inventaron el sistema -hasta cierto punto inconscientemente- para
evitar que se les identificara con la sangre "manchada" de la plebe y porque "necesitaban un
mtodo de clasificacin social que reforzara su sentido de exclusividad" (Katzew, 2004: 43).
En este sentido, resulta finalmente adecuado tener muy presente que la blancura pese a las
produccin econmica, sino por ser los portadores de un imaginario definido en trminos de
presentado en este captulo es que las pequeas diferencias en el tipo de sangre por
supuesto no estaban a la vista, pero a cambio, s forzaban la competencia por prerrogativas
con efectos econmicos (Pedraza, 2008: 11), fundamentalmente el acceso a las instituciones
exclusin de ciertos individuos como la movilidad social que tcitamente permita el sistema,
parecen determinadas por concesiones y acuerdos que se dan de manera particular, caso por
caso (Lpez-Bejarano, 2008: 3). En este sentido, los prximos captulos tratarn de dar
cuenta de la forma en que los individuos particulares en la Santaf del siglo XVIII vivieron la
exclusin y/o lograron agenciarse la forma de manipular la ambigedad del sistema en su
beneficio.
de aquellos individuos cuyas voces o testimonios llegan a nosotros mediante los registros de
los archivos. Para tal fin, a lo largo de este segundo captulo propongo una revisin de los
casos presentados en Santaf entre 1750 y 1810 en los que la identidad de algunos
individuos se vio amenazada por cuenta de los prejuicios asociados con este ordenamiento
jerrquico. Bsicamente, pretendo analizar la incidencia de los principios de la estratificacin
colonial en la vida cotidiana de los sujetos coloniales; y para ello propongo dos escenarios
ocasiones en que result alterada por cuenta de las injurias proferidas entre los sujetos, las
cuales equivalan a cuestionar el status de algunos de ellos, y derivaban en procesos
judiciales bastante elocuentes. En segundo lugar contamos con un escenario tal vez ms
solemne y complejo, el matrimonio, que revela su significatividad social al ser objeto de
debates por cuenta de los mecanismos legales que permitieron a las familias coloniales
Con respecto a estos dos escenarios parece necesario anotar sus lmites y sus alcances. En
primera medida, es preciso sealar la posibilidad tanto de que existiera un subregistro de los
judiciales se hubiesen perdido a lo largo del tiempo; todo lo cual se hace manifiesto en el
limitado nmero de casos con los que contamos como base en este trabajo. Por su parte, cabe
destacar tambin que por cuenta de su carcter judicial y administrativo, los alegatos y
discursos que aqu referenciamos estn mediados por los miembros del funcionariado
como propias de los sujetos coloniales involucrados en las causas. Dicho en otras palabras,
en el curso de estas causas judiciales con el inters de entrever sus perspectivas acerca de las
prcticas sociales y las vivencias individuales.
Por cuenta del acentuado carcter reputacional de la identidad de los individuos, los pleitos
por injurias parecen muy significativos para ejemplificar la conflictividad relacionada con la
estratificacin en la Santaf colonial. Por tanto, para este apartado me centrar en presentar
correspondientes a pleitos por injurias, registrados entre 1763 y 1808, y para los cuales
propongo una revisin analtica con el fin de presentar sus principales rasgos, y las pistas que
Si bien en la legislacin de Indias no existe una normatividad especfica acerca de las injurias,
algunos apartados de la legislacin castellana sirven como referencia pues all encontramos
algunas disposiciones en torno a este tema, que de hecho son invocadas con alguna
frecuencia en las causas judiciales adelantadas en Santaf. En las leyes de Espaa se
establecen una serie de palabras que se consideraban ofensivas y que configuraban el delito
de injurias, tales como Gafo, Sodomtico, Cornudo, Traidor o Hereje, en el caso de los
trminos generales, proferir estas palabras contra alguien obligaba al agresor a pagar una
multa y desdecirse ante el alcalde y ante hombres buenos. Una cuanta mayor de multa se
Espaa -NRL, 1805: Tomo 5. Libro XII, Ttulo XXV, Leyes I y II). No obstante la escasa
especificidad de esta legislacin, me interesa resaltar de entrada que existan mecanismos
legales para amparar la reputacin de las personas y obligar a los injuriantes a retractarse y
pagar una multa. Por lo general, en los pleitos registrados en Santaf, exista la expectativa
por parte de los demandantes de que las autoridades castigaran a sus agresores con penas
reputacin de los individuos por encima casi de cualquier otro atributo. En este sentido
resulta fundamental remitirnos a los trabajos de Richard Boyer sobre la construccin de la
identidad en el Mxico colonial a la luz de los pleitos por difamaciones e injurias. En stos se
presenta un cuadro muy completo que analiza este proceso, describindolo como una
economa poltica de la identidad y el reconocimiento, y por tanto constituye un importante
punto de referencia.
En primer lugar habra que resaltar que, como todo proceso de construccin identitaria, el
juego colonial se caracterizaba por una dialctica entre el yo y el otro. Es decir, que la gente
1997: 64). Por su parte, es preciso observar que las etiquetas eran efectivamente usadas en la
cotidianidad colonial, y resultaban centrales en un escenario de mltiples actores tratando de
posicionarse en la lucha social. En consecuencia, los sujetos hacan posicionamientos
deliberados de cada uno, no como observadores desinteresados, sino para adular o desdear
a otros (Boyer, 1997: 65). Si bien el status relativo entre los individuos era consentido, no
estaba fijado absolutamente; y por tanto, la gente tena que estar siempre vigilante,
defenderse de los insultos, y atacar para demandar precedencia (Boyer, 1997: 71). En
resumen, los posicionamientos de los individuos no eran hechos sentados, sino
equivalan a una reafirmacin o reconstruccin del otro que si se dejaba sin contestar pareca
confirmarse, pues como hemos sealado la identidad de los individuos era reputacional, algo
propenso al ataque y necesario de defender (Boyer, 1997: 72). Incluso, para entender la
complejidad de estas dinmicas polticas de la identidad, el mismo Boyer sugiere un anlisis
en trminos de la performatividad de los actos discursivos (Boyer, 1998: 509-510); toda vez
que las palabras, en este caso insultos, aparentemente tenan el poder de convertirse en
realidades sociales.
Asimismo, parece necesario destacar la importancia del contexto social en el que las injurias
eran proferidas. Como se ha adelantado ya, la reputacin tena una importancia capital, y por
tanto, los insultos adquiran una fuerza exponencial en la medida en que atacaban a los
individuos no como entidades aisladas, sino como inextricablemente incrustadas en un
contexto social. As, por ejemplo, llamar puta a una mujer representaba una gran
difamacin, pues la remova, junto con el hombre que debi haberla protegido de tal
como un drama de la existencia diaria, como pudo notar el mismo Boyer en los registros
judiciales e inquisitoriales (Boyer, 1997: 71). En el caso especfico de la Nueva Granada,
algunos recuentos han insistido en el impacto de esta dinmica sobre la construccin
identitaria de las castas. De acuerdo con Patricia Echeverri, la identidad del mestizo se
construy con base en el reflejo de un ideal social normativo especialmente configurado por
atributos como la limpieza de sangre, legitimidad y limpieza de oficios, que parecan estar
situaciones de la vida cotidiana puede permitirnos comprender un poco mejor los usos
flexibles y aparentemente contradictorios de las categoras. De acuerdo con Boyer, en esta
implican grados de consenso hegemnico en torno a las jerarquas, tambin pueden revelar
cuestionamientos a las mismas bajo la forma de insultos y rituales (Boyer, 1998: 492). En
este sentido resulta significativo enfocar el anlisis en el respeto y la denegacin del mismo,
as como indagar si quienes concedan o denegaban el respeto eran superiores, pares o
inferiores (Boyer, 1998: 494). A partir de esta perspectiva, tratar de proponer un anlisis de
los pleitos por injurias registrados en Santaf en las ltimas dcadas del perodo colonial.
de superioridad jerrquica. Por una parte, se plantea que los superiores parecan ms
vulnerables porque exageraban su propia importancia, esperando ms deferencia de la que
sus subordinados estaban dispuestos a dar en ciertas ocasiones. Ahora bien, respecto a los
subordinados, se sugiere que los juicios ofensivos de sus superiores resultaban en cierto
sentido rutinarios, pues tomaban la forma de estereotipos genricos, frecuentemente para
asegurar dominio o ejercer control. Es decir, que tales juicios podran hacer dao y afectar el
bienestar de los afectados, pero aparentemente no amenazaban su identidad de la misma
manera en que lo hara una ofensa proferida por sus pares (Boyer, 1998: 497, 509-510).
En la Santaf colonial se pueden identificar algunos casos de pleitos por injurias que
tratado de mulato, en un altercado verbal que haban tenido por una cantidad de dinero que
ste al parecer le adeudaba, y de acuerdo con Brito, por incumplimientos de Mndez en
varios oficios que le haba encargado. De acuerdo con la descripcin de Pedro Brito,
permitido regresar a Santaf. A partir de entonces, Brito relata los repetidos incumplimientos
que supuestamente haba tenido Mndez con sus encargos, en una sucesin de
acontecimientos que alcanz su punto final en octubre de aquel ao, cuando despus de un
nuevo incumplimiento, Brito se llev los insumos del trabajo encargado y Mndez le escribi
suya (AGN. Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 30, f. 45r.). Iguales improperios
le lanz en un encuentro personal en la sede de la Real Audiencia un da despus, y fue all
donde Brito lo llam mulato. Explicando este tratamiento, seal:
Este apartado confirma en buena medida el hecho de que pese a que los injuriantes
argumentaban no estar ofendiendo a las personas que trataban de mulato, zambo, etc.;
siempre proferan estos tratamientos en un contexto de confrontacin previa, con intencin
de ofender, y aparentemente tambin con el objetivo de recordar a cada quien el lugar que le
corresponde. Desafortunadamente, sobre este pleito no quedaron registradas posteriores
diligencias ni el dictamen final de las autoridades.
129, ff. 772r.-773v.) Especficamente con respecto a Vicente de Rojas, Herrera se afirm en
que no mereca el tratamiento de Don, y siendo reconvenido por ste de por qu a otros
escribanos de la audiencia s se les daba tal tratamiento, afirm que haba mucha diferencia
entre ellos y Rojas en cuanto a su calidad, pues ste ltimo era mulato (AGN. Seccin Colonia.
Fondo Juicios Criminales. Legajo 7, ff. 18r.-25v.)
Por su parte, en el relato de los sucesos, Vicente de Rojas enfatiz en la calidad de blanco de
su padre, dicindole a su contendor que si bien su madre era negra, su padre era un
caballero tan bueno como puede serlo el suyo y que por lo mismo yo gozo de las mismas
distinciones que le corresponden (AGN. Seccin Colonia. Fondo Juicios Criminales. Legajo 7, f.
19v.). Desafortunadamente, no se conoce la decisin judicial en este caso, y es difcil saber si
Vicente de Rojas pudo tener un reconocimiento social basado en la calidad de blanco de su
padre, o si por el contrario fue identificado como mulato. En cualquier caso, cabe recordar
que al referirse al parentesco en la Colonia, Verena Stolcke menciona la prevalencia de la
hipodescendencia, es decir que por lo general era el progenitor racialmente inferior, fuera
cual fuere su sexo, el que determinaba la pertenencia de grupo del vstago de una unin
Retomando el recuento de Boyer, inferimos que los pleitos por difamaciones o injurias que se
presentaban entre sujetos de similar status social tenan un matiz diferente. De acuerdo con
su anlisis, las audiencias internas, aquel grupo de referencia inmediata para el injuriado,
tenan ms poder que las audiencias externas, es decir aquellos superiores que tenan con
De esta manera, dentro de los pleitos presentados en la Santaf colonial encontramos entre
los ms destacados y ms ampliamente registrados aquel que se present entre 1779 y 1781
por cuenta de las injurias que manifestaba haber recibido Mara Josefa Cuevas por parte de
Teresa Trujillo. En un pleito que sostena Cuevas contra otra mujer por unas posesiones
suyas que sta no le haba devuelto, intervino Teresa Trujillo, tratando a Cuevas de mulata,
y generando con ello un dispendioso proceso judicial (AGN, Colonia, Asuntos CivilesCundinamarca. Tomo 45 ff. 843-923). En un principio, Cuevas adelant una queja judicial
ante el alcalde ordinario de Santa Fe en contra de una mujer llamada Micaela Romero por
unas pertenencias que le haba prestado y que sta no haba devuelto. Mientras se
adelantaban los alegatos del caso en la casa del cabildo de Santa Fe, intervino Teresa Trujillo,
en cuya casa al lado de la Iglesia de Beln, orillas del ro San Agustn viva Micaela Romero, e
injuri a Cuevas tratndola repetidamente de mulata, con lo cual se gener un nuevo
proceso que se sostuvo desde 1779 hasta 1781.
Una primera observacin al analizar este caso es que Mara Josefa Cuevas como afectada
manifest de un modo muy explcito los agravios que le representaba el haber sido injuriada.
En su queja por el proceder de Teresa Trujillo, Cuevas seal que esta la haba tratado con
las denuestadas e injuriosas, contumeliosas, denigrativas y ofensivas voces de mulata por
repetidas veces, que no solamente daan a mi buen nacimiento, sino que siembran en el vulgo
una voz tan daada que dejar mi posteridad en la ms fatal constitucin (AGN Colonia.
Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45 f. 845r.). La gravedad de la injuria que haba
recibido era argumentada por Cuevas en dos vas: En primer lugar, hizo referencia a una
figura retrica constante en este tipo de pleitos, sealando que la injuriante haba herido su
honor - entendido como patrimonio de su alma-, frente a un nutrido pblico que
presenciaba la querella en la casa de cabildo. Refirindose a su agresora, Mara Josefa Cuevas
seal que Trujillo
En segundo lugar, y tal vez ms importante, la audacia de la ofensa que Trujillo haba
proferido era argumentada sealando que tal injuria podra eventualmente significar una
mancha o una tacha en la reputacin de la injuriada y su familia, lo cual le acarreara
seras desventajas en su posicin social. Al explicar por qu adelantaba esta causa judicial,
Mara Josefa Cuevas manifest que su objetivo era
As es posible evidenciar cmo las injurias eran interpretadas por los afectados como una
ofensa que atentaba en contra de su honor, entendido como patrimonio del alma, y lo que
sus lugares de residencia. En caso de que esta reputacin se viera manchada o cuando menos
puesta en cuestin, podra afectar su bienestar en la medida en que sera un obstculo para
acceder a la educacin y los cargos pblicos. En este sentido se entiende por qu algunos
observadores, como por ejemplo Patricia Echeverri, califiquen al honor como el sistema de
valores ms representativo de la colonia, que actuaba como principio organizador del
sistema social pues a partir de l se reconocan a los diferentes estamentos, se definan sus
privilegios y derechos, sus deberes, su trabajo, la manera de ser educados, de ser tratados
por la justicia, de vestirse y de comportarse (Echeverri, 2003: 99-101). Por eso, en vista de la
importancia de conservar el honor y la reputacin, y ante semejante afrenta que haba
Teresa Trujillo bajo arresto (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45 f. 845r.),
aunque esto nunca se efectu.
Por su parte, en diciembre de 1779 y febrero de 1780, Teresa Trujillo produjo dos extensos
alegatos en los que permite ver un ejemplo de la posicin de las personas que eran
demandadas por injuriar a otros. En el curso de sus escritos, Trujillo argument ante las
autoridades que haber tratado a Mara Josefa Cuevas de mulata no poda calificarse como una
injuria, pues legalmente no era una palabra injuriosa; adems, la clasificacin de Cuevas y su
familia como mulatas era ampliamente conocida por el pueblo; y finalmente, el tratamiento
que ella le haba dado a Cuevas era una oportunidad para que sta demostrara pblicamente
lo contrario y quedara mejor de lo que estaba.
Cuando la voz mulata por su naturaleza fuera injuriosa, pudiera la Josefa Cuevas
quejarse contra m, como si le dijera alguna de las palabras mayores comprendidas en
la Ley Castellana, o si yo le sacara algn defecto moral en orden a su conducta y
procederes, pero quejarse de que se le trate con la calidad que le dio la naturaleza,
constante notoriamente a todo el lugar, y que ella no puede evitar aunque en realidad
practique la slida nobleza que es la virtud, es una razn que debe despreciarse por la
prudencia del tribunal. (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45 f.
849r.)
De este apartado cabe resaltar no slo la referencia a la Ley castellana que no contemplaba la
palabra Mulato(a) como injuriosa; sino adems la apreciacin que seala que la slida [o
verdadera] nobleza es la virtud. En este punto parece inevitable relacionar esta cita con
otros imaginarios coloniales que se erigieron como justificantes de estados desiguales como
el Orden Nobiliario o la esclavitud. En relacin con esta ltima, Virginia Gutirrez y Roberto
Pineda recuerdan cmo la doctrina cristiana justific esta barbarie predicando que la
verdadera esclavitud era el pecado, mientras que la verdadera libertad era la buena conducta
(Gutirrez y Pineda, 1999, T. II: 49). De una manera muy similar, vemos aqu cmo las
desigualdades amparadas por este orden jerrquico, tratan de atenuarse haciendo referencia
a la buena conducta la virtud- que sera entonces la verdadera nobleza.
Continuando con la defensa de Teresa Trujillo, recordamos que un segundo eje consisti en
establecer que la clasificacin de Cuevas y sus familiares como mulatas era vox populi entre
la sociedad santaferea, lo cual pareca suficiente prueba de su veracidad. En el lenguaje del
la expresin de pblico y notorio, pblica voz y fama para hacer referencia a algn tema que
fuese de conocimiento pblico. En este sentido, Teresa Trujillo hizo nfasis en la notoriedad
de la calidad de mulatas de Mara Josefa Cuevas y sus familiares para argumentar que no la
haba injuriado, sino que, de alguna manera, haba servido de eco al pblico. En sus alegatos
seala:
notoriedad tiene la fuerza de la escritura y [] es una prueba a quien llaman los legistas
antes debe vivirme agradecida la Cuevas porque con haberla tratado as, le he dado
ocasin para desmentir al pblico []. De un filsofo ateniense refiere Erasmo que
cuando alguno le injuriaba, lejos de quejarse de l, le tributaba agradecimientos
porque con este motivo le ofreca ocasin de hacerse mejor de lo que antes era: Otro
tanto puede hacer la Cuevas probando con un instrumento de tanta autoridad su
linaje y estirpe, y quedar mejor de lo que antes era, a lo menos en el concepto
notorio del pblico (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45 f. 859v.).
autoridades que recibieran el testimonio de tres testigos, quienes declararon que haca varios
aos que su abuela Mara Magdalena Galaez (otrora empleada domstica de Don Juan de
Ospina y propietaria de una chichera en la esquina del Colegio de Santo Domingo), haba
conseguido una Real Provisin de la Real Audiencia mediante la cual se le reconoca como
mujer blanca; y que hasta la fecha de este pleito ella y sus descendientes haban gozado de tal
vulgarmente como las Marichuelas, eran tenidas y reputadas como mulatas en la ciudad
de Santa Fe desde haca mucho tiempo tanto por la gente noble como la plebeya (AGN
declarantes, Agustn Vlez, asegur que nunca haba dudado de que las Marichuelas fueran
mulatas, excepto por el modo de portarse en la decencia de su persona, aunque la
decencia no distingue calidades en especial en esta ciudad (AGN Colonia. Asuntos CivilesCundinamarca. Tomo 45 f. 876v.). Este ltimo argumento comprueba la estrecha asociacin
que se planteaba entre limpieza de sangre y conducta, puesto que la decencia con la que se
haban comportado estas mujeres podra ser vista como contradictoria con su calidad de
mulatas.
Como prueba a su favor, Mara Josefa Cuevas present en primer lugar una copia de su
partida de bautismo, de la cual constaba que haba nacido el 27 de marzo de 1746 y
bautizada el 31, que era hija legtima de Don Martn de Cuevas y Petronila Ospina, y que su
(AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45 f. 879r.). Por otra parte, present una
copia de la Real Provisin del 11 de julio de 1746 por medio de la cual la Real Audiencia
declaraba a Magdalena Galaez, su abuela, como mujer blanca (AGN Colonia. Asuntos CivilesCundinamarca. Tomo 45, ff. 879v.-890r.). La importancia de este documento radica no slo
en la autoridad que le confera a Mara Josefa Cuevas para su demanda, sino adems en los
rasgos de la vida de su abuela que nos permiten anotar algunas conclusiones en torno a la
relacin entre Limpieza de sangre y legitimidad de nacimiento.
haba sido un sujeto condecorado y una persona de estado que no se puede expresar
Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45, ff. 884r. y ss.). En este apartado del
bisabuela como mujer blanca, resulta significativo el hecho de que la abuela Magdalena
Galaez no hubiera nacido de una unin matrimonial normativa. Sin embargo, el hecho de
haber sido una expsita paradjicamente le signific la ventaja de no haber sido adscrita a
por qu a los nios expsitos aunque sean de color obscuro, pardo o blanca no los
tratan o tienen por mulatos, indios o zambos? La razn es clara: porque ninguno sabe
quines fueron sus padres []. Luego por qu razn o fundamento han de prohijar a
mi familia de sangre infestada teniendo justificado que fueron mis abuelos limpios de
toda raza? (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45, f. 893v.)
Al parecer, uno de los factores que incidi en que Mara Josefa Cuevas y sus familiares fueran
calificadas como mulatas era la dudosa calidad de Mara Garca, madre adoptiva de su abuela
Mara Magdalena Galaez. Sin embargo, reiteradamente Cuevas expres:
caso permitido y de ningn modo concedido que Mara Garca quien crio a mi
abuela hubiera sido mulata, por qu ttulo o fundamento cuando no fue ni hija natural
haba de padecer esta mcula? Porque el hijo adoptivo no participa de la sangre de los
padres que lo cran como bien claro lo expresan los autores. Luego est patente la
temeridad contraria. (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45, f. 893r.
y v.)
Despus del dilatado proceso en noviembre de 1780 el alcalde de Santa Fe, Manuel
Campuzano, dio el primer dictamen de la causa, comentando que el asunto que se haba
tratado en este expediente era uno de los que el derecho tiene por ms odiosos. Teniendo en
cuenta que las injurias proferidas por Teresa Trujillo haban sido producto de la clera, y que
sta no conoca la Real Provisin que amparaba a Magdalena Galaez como mujer blanca, la
declar libre de la pena que para en tales casos disponen las leyes, y le advirti que en
apel la decisin ante la Real Audiencia, considerando que a la parte contraria no se le haba
aplicado pena sino simplemente una amonestacin, quedando sin castigo para el ejemplo de
los dems (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo 45, f. 903r.). Finalmente, en
febrero de 1781 la Real Audiencia tom la decisin definitiva de este caso, condenando a
Teresa Trujillo en los costos del proceso; y ordenando que se borrara la palabra Mulata de
los escritos que contena el expediente (AGN Colonia. Asuntos Civiles-Cundinamarca. Tomo
45, f. 911r.), con el fin de que en el futuro se mantuviera silencio sobre este tema,
beneficiando as el honor de Mara Josefa Cuevas.
Otro caso significativo se registr en abril de 1798, cuando Salvador Jos de Irumbere
vecino del comercio de Santaf se quej ante el alcalde por injurias que le haba proferido
ao, cuando en la tienda de Gabriel Torres, ubicada en la Tercera Calle Real de Santaf 9,
Irumbere y Brcenas protagonizaron un escandaloso lance, con graves agresiones fsicas de
por medio, y en el cual Brcenas trat a Irumbere de pcaro y zambo. ste ltimo, temiendo
dejar estas imputaciones sin contestar, pidi que Brcenas fuese obligado a declarar si las
injurias que le haba lanzado respondan a un momento de clera e irreflexin, o si las haba
dicho deliberadamente y con el nimo de ofenderlo cuestionando la limpieza de su linaje.
En caso de que fuese esta segunda la razn, anunciaba que adelantara las acciones judiciales
que correspondieran (AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff. 285r. y v.)
Al parecer, exista con antelacin una enemistad entre los protagonistas, cuyas causas
aparecen en versiones encontradas. De acuerdo con Irumbere, la hostilidad entre los dos
surgi porque cuando ste se haba ido a casar en Honda con Mara de los Santos y Arturo,
Francisco Brcenas habra apostado mil pesos entre sus conocidos a que no se podra
celebrar el matrimonio por la disparidad de nacimiento que habra entre Irumbere y la que
ahora era su esposa (AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff. 287r.-293r. y 295v.296r.). Por su parte, el alcalde de barrio en Santaf, Juan Gmez, y el mismo Francisco
Sobre Brcenas sabemos que era vecino de la Villa de Mompox; y podemos suponer que era un comerciante a
gran escala, pues en el ao 1800 solicit licencia a la Real Audiencia para viajar a las "colonias amigas o neutrales"
para proveerse de gneros de Castilla, especialmente herramientas, que estaban escasas en Mompox y sus
alrededores como consecuencia de la guerra con Inglaterra (AGN Colonia Historia Civil, Legajo 18, ff. 190r.-204v.).
En cuanto a Irumbere, en 1793 apareci registrado en el Papel Peridico de Santaf como uno de los
comerciantes santafereos que de manera voluntaria hacan donaciones a los ejrcitos del rey. All figura con la
suma de 25 pesos, comparativamente modesta, por lo que es posible pensar que se trataba de un tratante, o
comerciante minorista (Arias, 2007: 521).
9 Actual carrera 7. Entre calles 13 y 14.
8
Dez Marinilla, a quien Irumbere no quiso pagarle, arguyendo que ya haba pagado la deuda
por intermedio de un hermano suyo. De este suceso habra quedado entonces un conflicto
latente que posiblemente sera la causa de la disputa que ahora era materia de investigacin
(AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff. 293v.-295r., y 306r.).
suegra y otro familiar, y all haba encontrado a Brcenas. Despus de un breve intercambio
de palabras, se desat una pelea en la que resultaron enfrascados a los puos Brcenas e
Irumbere, quien fue tratado por su contrincante como pcaro zambo de mierda, para
finalmente ser separados por Jos Martnez (comerciante que tena su tienda al frente de la
de Gabriel Torres) y Juan Gmez (alcalde de Barrio). ste ltimo llev a Irumbere a la tienda
de Ignacio Nio, contigua a la de Gabriel Torres, y hasta all, los sigui Brcenas, quien
prosigui por un rato la sesin de improperios (AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff.
287r.-293r. y 295v.-296r.).
En el curso de las diligencias, Irumbere se quej adems de que en los escritos firmados por
sin que hasta ahora haya habido un solo ejemplar en que algn sujeto me haya negado el Don,
que es un tratamiento comn y debido a los hombres de distincin (AGN Colonia, Juicios
Criminales, Legajo 80, f.300r.). De acuerdo con los testigos, a Irumbere siempre se le haba
tratado de Don, tanto en Santaf, como en otras ciudades donde haba estado, como
Cartagena, Honda y Mompox (AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff.301r.- 302r.). Uno
de los declarantes, Jos Martnez, enfatiz en la buena conducta de Irumbere, como muestra
de que era un sujeto de distincin sin mcula alguna (AGN Colonia, Juicios Criminales,
Legajo 80, f.291r.).
Por su parte, Francisco Brcenas insinu en sus escritos que no le haba dicho a Irumbere
ninguna palabra que legalmente fuese considerada injuriosa ni que le obligara a retractarse.
Si bien reconoci que haba llamado a Salvador Irumbere pcaro mulato, trat de
Irumbere era de calidad blanco, aunque uno de los testigos afirma que era un mestizo de
Santaf En cuanto a su familia, incluido el mismo Irumbere, se afirmaba en los testimonios
que generalmente han estado en la reputacin de mulatos, y que por tanto jams haban
ocupado cargos pblicos. Uno de los testigos admite que en la ciudad de Simit a los Irumbere
se les ha dado el tratamiento de Don, pero le resta valor al hecho pues all no se distingue
con l ninguna clase de personas que tanto se lo dan al noble como al mulato y dems
inferiores(AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80, ff.303r.- 305r.).
Finalmente, a mediados del ao 1798 las autoridades de Santaf, en decisin ratificada por la
Real audiencia ante la apelacin que present el apoderado de Francisco Brcenas, optaron
por declarar que ambas partes haban incurrido en excesos, y en consecuencia, ordenaron
reincidir, adems de pagar las costas del proceso (AGN Colonia, Juicios Criminales, Legajo 80,
nueve cuadernos, mandado a hacer en Madrid al cronista Juan Flix de Rgula, en el que se
toda mala raza, de distincin conocida y linaje noble, y por lo tanto obtenido los empleos de
repblica". Finalmente, el 27 de Mayo la Real Audiencia le concedi este privilegio. (AGN,
Genealogas, Legajo 2, ff. 1056r.-1057v.)
Para concluir, contamos con un ltimo ejemplo de este tipo de pleitos, el cual qued
registrado en 1808. De acuerdo con el relato, el 8 de febrero de aquel ao, Jos Gabriel
Snchez se encontraba en la pulpera de Macario Rojas, ubicada en cercanas del Puente de
hermana Ventura10 y el esposo de sta Miguel Jimnez, los dos ltimos propietarios de otra
pulpera cercana. Entre los tres sacaron a Snchez a empellones de la pulpera, asegurando
que era un ladrn. Miguel Jimnez acus a Snchez de haber defraudado su tienda jugando
en las fiestas del barrio Egipto, adems de llamarlo ladrn y recordarle que por este motivo
lo habran despedido de su cargo como procurador de la Real Audiencia 11, mientras que su
esposa le recrimin ser alcahuete de su marido (AGN Seccin Colonia. Fondo Juicios
Criminales. Legajo 90. Ff. 439v. y 441r.). Los testigos sostuvieron que a lo largo de la
confrontacin, los tres ofendieron a Jos Gabriel Snchez con palabras como chivato,
limosnero, hortelano, haceadobes, pcaro, chino, mulato y zambo, e incluso uno de los
testigos sugiri que Snchez en respuesta haba tratado a Miguel Jimnez de indio (AGN
Seccin Colonia. Fondo Juicios Criminales. Legajo 90. Ff. 439r.-440r. y 441r.).
Despus de recibir informaciones de testigos, a finales de abril de 1808 la Real Audiencia dio
su dictamen sobre el proceso, dando por fenecida la causa y ordenando que todos los
en los costos del proceso (AGN Seccin Colonia. Fondo Juicios Criminales. Legajo 90. F.
450v.). En resumen, resulta llamativo el hecho de que la posicin de las autoridades en torno
a las injurias parece estar encaminada a mantener la paz pblica, generalmente conservando
la reputacin que los individuos hubieran adquirido. Por ltimo, parece preciso notar la
elocuencia de muchos de los alegatos proferidos en el adelantamiento de las causas,
especialmente de stas ltimas que hemos mostrado entre individuos de status muy
similares; lo que parecera concordar con las observaciones de Boyer antes anotadas. stas
tambin se ven hasta cierto punto confirmadas, sobre todo en lo tocante al carcter
reputacional de la identidad de los individuos. Las luchas y tensiones sostenidas a lo largo de
los pleitos parecen comprobar que la notoriedad o la publicidad de la percepcin que tena
el vecindario con respecto a los individuos, constitua el campo por excelencia de la
definicin o clasificacin de los sujetos coloniales. En vista de lo anterior, podemos sugerir
que esta caracterstica tan distintiva de las relaciones sociales coloniales se explica
Ventura Santana (o Contreras), aparece en 1804 acusada por Ceferina Villegas por haberla injuriado, tratndola
de puta. En un dilatado proceso, dos aos despus, las autoridades la obligan a rectificarse ante Villegas (AGN
Colonia Juicios Criminales, Legajo 4, ff. 664r. - 697v).
11 Cuatro aos antes, Jos Gabriel Snchez apareci como procurador de la Real Audiencia, representando al
mismo Miguel Jimnez (que aparece como alias El Melero, residente en el barrio de La Catedral) en una causa
por un presunto hurto de unas perlas de collar. En ste, Jimnez fue puesto preso por un corto tiempo, y al final
fue condenado a pagar 56 pesos (valor total del collar) y otros 25 para los gastos del proceso (AGN Juicios
Criminales, Legajo 80, ff. 757r.-776v.)
10
En segunda medida, resulta fundamental remitirnos ahora a los pleitos por disentimiento
matrimonial, mecanismo legal que en la segunda mitad del siglo XVIII estuvo a disposicin de
las familias para oponerse a los matrimonios que consideraran desiguales. Estas instancias
perodo de la conquista ha sido enfatizado en diversos recuentos. As, para el caso especfico
de Santaf, Marta Zambrano ha destacado que costumbres espaolas de guerra como la toma
de mujeres como botn, se mezclaron con prcticas muiscas prehispnicas de intercambio y
cesin de mujeres en contextos de guerra y alianzas polticas; y por esta va, al conquistar a
los varones indgenas, los colonizadores ganaron un dominio aun mayor sobre las
conquistadas, ya como botn, ya como "donaciones" (Zambrano E., 2008: 52). Esta
dominacin de gnero est tan intrnsecamente ligada con la conquista y la colonizacin que
multiplicidad de discursos acerca del control de los varones indgenas. El acceso privilegiado
que los colonizadores tenan sobre las colonizadas constituy una prcticas "natural",
incuestionada; y en consecuencia los derechos sobre las mujeres se tomaron usualmente
como obvios (Zambrano E., 2008: 53).
Malinche, famosa en la memoria colectiva latinoamericana, nos muestra a una mujer cuya
existencia estuvo marcada por el constante intercambio del que fue objeto su persona entre
Ahora bien, la historia de La Malinche sirve adems como metfora para ejemplificar un
rasgo igualmente distintivo de las relaciones de gnero en el perodo colonial; pues, tal como
lo recuerda Kelogg, la participacin indgena en la conquista suele simbolizarse tambin con
esta historia. Pese a que los hombres indgenas empleados como traductores fueron ms
(Kelogg, 2005: 54-56). Sobre este segundo punto merece destacarse la observacin de Carol
Smith en su trabajo sobre el mestizaje en las amricas, pues all se sugiere que desde muy
temprano en la Amrica colonial las relaciones sexuales entre hombres de lite y mujeres
Esta apropiacin por parte de los hombres mestizos de la ideologa de la conquista acerca de
raza, clase y gnero, explica con facilidad la existencia de valores sexualmente predatorios
arraigados en la conquista, es decir, el machismo entre hombres tanto blancos como mestizos
(Smith, 1997: 506). As se demuestra tambin en el trabajo de Marta Zambrano, quien seala
por ejemplo que tanto los espaoles o criollos de lite como los indgenas, mestizos y otros
desigualdad de gnero que identificaba a varones muy dismiles y les permita gozar de una
posicin dominante compartida en relacin con las mujeres (Zambrano E., 2008: 195). En
sntesis, se destaca entonces que desde los inicios del perodo colonial los valores
patriarcales eran comunes tanto en las elites blancas como en los subalternos. Los hombres
de ambos grupos crean que las mujeres estaban gobernadas por una sexualidad casi
demonaca, que las haca diferente de los hombres; y por tanto, las mujeres, incapaces de
autocontrol, deban ser vistas como posesiones de los hombres, y su sexualidad deba ser
frreamente controlada por esposos y padres (Smith, 1997: 508).
de la estratificacin colonial revela como primer rasgo clave la existencia de una equivalencia
recaa exclusivamente sobre las mujeres, cuya sexualidad era altamente restringida (Smith,
1997: 502). Como lo ha destacado Max Hering, en la situacin colonial hispanoamericana la
sexualidad e incluso la lactancia fueron entendidas como medios de transmisin de las
aquellas que rechazaran esta definicin de su honor social podan ser desclasadas por sus
hombres, es decir, agrupadas con mujeres de los rdenes sociales ms bajos, y tratadas como
tal (Smith, 1997: 502).
Por su parte, cabe resaltar tambin que existi un estndar exageradamente doble de la
conducta sexual entre hombres y mujeres, que a su vez difera entre mujeres de clase baja y
alta. Como se ha sealado antes, la doble moral patriarcal dejaba indefensas a las mujeres
espaolas encasilladas en la familia normativa, contra las fuerzas de las modalidades
familiares consensuales paralelas a las suyas (Gutirrez y Pineda, 1999, t.II: 452), y
resultantes de una significativa promiscuidad masculina socialmente tolerada, totalmente
contrapuesta al ideal del frreo control sobre la sexualidad femenina. Como consecuencia de
entre las capas ms amplias de la poblacin, es decir, las castas (Smith, 1997: 497-498). El
concubinato constituy la forma ms usual de las relaciones sexuales entre espaoles y
mujeres indgenas principalmente porque su condicin de colonizadas intensific
agudamente su inadecuacin para acceder al matrimonio, pero no a las relaciones informales
(Dueas, 1997: 59). Resumiendo, las marcadas jerarquas sociales que fundamentaron la
situacin colonial favoreciendo la ilegitimidad en la medida en que rean con el apoyo a los
casamientos desiguales. No obstante y de manera paradjica, las instituciones coloniales
penalizaron frecuentemente los concubinatos entre mujeres indias y espaoles (Zambrano
E., 2008: 155).
Pese a las claras semejanzas entre las mujeres de lite y las subordinadas en cuanto a su
oportunidades materiales que pesaba en contra de las subordinadas. Sobre este punto hace
especial nfasis Susan Kelogg, quien comenta que el estigma del madresolterismo que pes
sobre las mujeres indgenas fue consecuencia tanto del sometimiento a los hombres de lite
mediante relaciones consensuales informales, como del declive demogrfico de los hombres
indgenas y su participacin ms amplia en las guerras de conquista. Para las mujeres
econmico, desde los derechos sobre el usufructo de la tierra hasta el servicio domstico o el
comercio minorista de bienes agrcolas. La mayora de estas opciones dependan del
(Kelogg, 2005: 64, 70-71). En cualquier caso, parece necesario destacar que la desventaja era
clara para las mujeres subordinadas, pues el nfasis en las ideas de honor, pureza femenina y
encierro crearon una paradoja para estas mujeres, quienes a causa de su trabajo, no podan
vivir las vidas recogidas y enclaustradas idealizadas por los ibricos (Kelogg, 2005: 71).
En su estudio acerca de las posesiones europeas en Asia en el siglo XIX, Ann Stoler resalta
como rasgos distintivos de la situacin colonial el hecho de que los marcadores de identidad
educacin son cruciales pero nunca completamente suficientes. Entonces, la posicin social y
definitiva, la inclusin o exclusin requera regular la vida sexual, conyugal y domstica tanto
de colonizadores como de colonizados (Stoler, 1991: 53).
En este punto, merece especial atencin la consideracin del matrimonio como institucin
social, y su papel decisivo en la estratificacin colonial. Tal vez el primer rasgo que merecera
destacarse es su carcter de instrumento de distincin social, resultante de una contradiccin
original: Si bien la ley cannica y los principios cristianos contemplaban la libertad en la
eleccin de la pareja, conceptos como la pureza de sangre rean con la posibilidad del
matrimonio entre miembros de grupos considerados diferentes. Esta contradiccin se hizo
latente desde principios del perodo colonial, pues diversas normativas establecan la
libertad para que los espaoles se casaran con mujeres indgenas, pero existen muy pocos
indicios para suponer que se intentara promover esta posibilidad. Dentro de las pocas
excepciones vale destacar algunas instrucciones muy tempranas (1516) que trataron de
promover el matrimonio entre espaoles y mujeres de la nobleza indgena; o aquellas
destinadas a los encomenderos, a quienes en 1539 se les orden casarse en un plazo de tres
aos, si eran solteros, y en el caso de los casados, a traer a sus esposas de Espaa so pena de
perder sus encomiendas. Esta ltima medida parece haber llevado a formalizaciones
ocasionales con mujeres indgenas; sin embargo, pese a estos relativos esfuerzos del Estado y
De acuerdo con Carmen Bernand y Serge Gruzinski, este desenlace parece digno de
esperarse, pues los matrimonios en el seno del propio grupo espaol resultaban ms
atractivos ya que las encomiendas y propiedades seran transmitidas a los hijos legtimos
de espaoles e indgenas, pues estos seran difciles de controlar y adems tendran una
(Bernard y Gruzinski, 2005: 42). En consecuencia, los espaoles conformaron en las colonias
americanas una especie de poliginia desigual: esposa blanca de su categora social y una
constelacin de mujeres secundarias, negras e indias inicialmente y luego, preferencialmente
mestizas y mulatas. Como consecuencia de esta primaca del concubinato 12, se destaca la
En este punto, cabe destacar que algunos investigadores como Rodney Anderson han
cuestionado la utilidad de enfocarse en los matrimonios para estudiar las relaciones raciales
impermeabilidad de este ritual frente a otras dinmicas sociales que seran ms poderosas y
de quienes registran a igualar la raza de los contrayentes (Anderson, 1988: 220). Sin
embargo, otros observadores han destacado la significatividad de las dinmicas del
matrimonio como indicador de las frreas jerarquas raciales en la sociedad colonial.
En su estudio sobre las fronteras raciales en el Mxico colonial, Jake Frederick argumenta
que el rito matrimonial estaba en principio abierto a escrutinio y desafo pblico, y por tanto
los datos registrados acerca de los contrayentes (especialmente su identidad racial) tenan
un significado pblico y eran objeto de debate. Adems, las etiquetas raciales resultan
ilustrativas como uno de los criterios esenciales para determinar la aceptabilidad de un
enlace matrimonial (Frederick, 2011: 503), lo que resulta bastante significativo para el
anlisis que aqu se propone. En el mismo sentido, en su investigacin sobre calidad y clase
Esta primaca del concubinato parece ser un rasgo comn en diversas situaciones coloniales. En sus trabajos
sobre las posesiones holandesas en Asia en el siglo XIX, Ann Stoler observa que all la inmigracin de mujeres
europeas fue ampliamente restringida principalmente por el temor de que las parejas que se formaran, en caso de
alcanzar gran xito econmico, se devolvieran a Europa despoblando as las colonias de residentes permanentes y
leales. Por su parte, a los colonos europeos que formaran una familia normativa (dentro del matrimonio) con
mujeres nativas se les obligaba a establecerse permanentemente en las colonias. De esta manera, el concubinato
se convirti en la forma tpica de unin y de formacin de hogares en estas colonias; prctica que con el tiempo
lleg a ser positivamente valorada por las autoridades, quienes vean en ella un garante de que los colonos se
alejaran de prcticas mucho ms reprobadas tales como la prostitucin y la homosexualidad (Stoler, 1991: 57-60).
12
matrimonios del siglo XVIII. En su anlisis, la raza se presenta como una barrera casi
impenetrable en contra de la cual poco podan hacer el estatus social o el amor romntico
(McCaa, 1984: 494). De igual manera, para la Nueva Granada Pablo Rodrguez identific en
especialmente entre los espaoles y los indgenas; mientras que los mestizos y otras castas
parecen haber sido los grupos ms abiertos a uniones intercategoriales. As, las tasas de
endogamia en los espaoles e indgenas rondaban el 90%, mientras que entre los mestizos y
las castas eran del 65% (Rodrguez J., 2005: 293).
Retomando los trabajos de McCaa, encontramos que sus datos muestran que tanto la novia
como el novio podan perder su calidad si se casaban desventajosamente en la pirmide
social, aunque las mujeres corran un riesgo ms alto que los hombres, seguramente por
cuenta de su dependencia econmica. Incluso, especficamente en el caso de Parral las
espaolas por ejemplo presentaron bajas tasas de matrimonialidad, pues como solteras
podan contar con el apoyo de sus familias, al contrario de las mujeres de baja calidad
por consideraciones de calidad y clase, y en este sentido la igualdad entre los novios era una
consideracin muy importante, aunque condicionada por cierta permisividad que variaba de
acuerdo con la calidad. En cualquier caso, los padres influan decisivamente en las opciones
nupciales de sus hijos, aunque de acuerdo con McCaa rara vez contaban con el apoyo de las
autoridades (McCaa, 1984: 478-480, 491).
De acuerdo con Verena Stolcke, el sistema de parentesco colonial era bilateral, es decir, que
se segua la ascendencia de los hijos en la madre y en el padre y los hijos se relacionaban con
los consanguneos de una y otro del mismo modo. Sin embargo, en lo concerniente a la
clasificacin racial de alguien prevaleca el principio de hipodescendencia. Siempre era el
progenitor racialmente inferior, fuera cual fuere su sexo, el que determinaba la pertenencia
de grupo del vstago de una unin mixta (Stolcke, 1992: 47). De esta manera se comprende la
social dado. En una sociedad igualitaria no se aplicara restriccin alguna a la libertad sexual
de las mujeres (Stolcke, 1992: 193-194).
En sntesis, el matrimonio, lejos de ser una opcin al alcance de muchos, era ms bien un
instrumento de diferenciacin social y un requisito indispensable entre la gente de bien
mujeres (Dueas, 1997: 168; Stolcke, 2009: 7). En el caso especfico de Santaf, Guiomar
buen apellido y mantenerlo Limpio -requisito para acceder a altos cargos- era una
preocupacin constante de la minora aristocrtica. As, emparentarse y formar alianzas
matrimoniales con los de su clase result ser el dispositivo ms eficaz para mantenerse en el
poder, dadas las limitadas oportunidades de engrandecimiento a travs de empresas
locales haba garantizado una permanencia de los criollos en las instancias de gobierno,
gestando lo que el historiador Jhon Leddy Phelan llamara una rosca familiar, conformada
por cinco familias -los Prieto, los Ricaurte, Los Caicedo, los Nario y los lvarez- , que
monopoliz hasta finales del rgimen colonial los ms altos cargos del virreinato (Dueas,
1997: 76-77)13.
una tendencia particular que represent una ruptura en la rigidez matrimonial. Mientras la
gente noble se retrajo endgamamente, los blancos pobres carentes en el mercado de
Respecto a esta cuestin, el historiador Anthony McFarlane plantea una observacin similar. Una de las
principales preocupaciones de los monarcas ilustrados y sus representantes en Amrica era deshacerse de los
criollos en las audiencias, en la Real hacienda y en otros altos niveles de la administracin colonial. La intencin
adems era asegurar que en el futuro los magistrados de la audiencia no se establecieran en Santaf o crearan
lazos con la sociedad local. De acuerdo con Gutirrez de Pieres, visitador de la Audiencia, el clan lvarez de Santa
Fe era ejemplo de la penetracin monopolstica de la administracin colonial por una emparentada red familiar
(McFarlane, 1997: 314-317).
13
como medio de mejorar su status; y la pobreza de las mujeres blancas pobres le brind la
oportunidad de casarse con ellas. La mujer blanca pobre brind su status racial y su sangre, y
ellos, los mezclados, fueron los providentes econmicos que respaldaron su status (Gutirrez
y Pineda, 1999, t. II: 416). Ante esta situacin las familias actuaron defensivamente con el
disentimiento como arma familiar de rechazo que cerraba las puertas a la mezcla. Como se ha
marco para entablar este tipo de demandas, y lejos de constituir una imposicin, legitimaron
legalmente actitudes raciales ya existentes (Roncancio, 2000: 498).
Las legislaciones destinadas a regular las prcticas matrimoniales de los menores de edad
surgieron con el objetivo de evitar los llamados "Matrimonios desiguales", incluyendo bajo
este concepto las uniones "interraciales". A travs de estas normativas podemos ver la
legitimacin del prejuicio ante la mezcla, y la manera como se intent "blindar" legalmente la
endogamia del grupo blanco. El cuerpo normativo a este respecto se compone de tres
legislaciones fundamentales: La Pragmtica sancin para evitar el abuso de contraer
relativa libertad para la eleccin del cnyuge. Las parejas podan casarse segn su propia
voluntad y sin necesidad de contar con el consentimiento paterno. Este derecho estaba sujeto
slo a unos ciertos impedimentos, como por ejemplo, los grados prohibidos de
consanguinidad (Roncancio, 2000: 487). Sin embargo, en la segunda mitad del siglo la
Corona promulg una serie de normativas destinadas a regular esta prctica, con el fin de
El ejemplo ms claro de este tipo de legislacin es la Pragmtica Sancin para "evitar el abuso
de contraer matrimonios desiguales" promulgada por Carlos III en 1776, ley que condicion
La Pragmtica ordenaba que los hijos de familias menores de 25 aos estuvieran obligados a
los mayores de 25, se estableci que deban pedir consejo paterno, lo que virtualmente
significaba que ni aun superando la minora de edad se podran liberar de ella los individuos.
La esencia de la norma dispuso tambin que en defecto de los padres, se pudiera obtener el
segunda (Reales Audiencias), en el cual los familiares argumentaran las razones que los
haban motivado a adelantar el disentimiento. Esto ltimo para garantizar que el disenso
fuese justo y racional, ya que la ley manifiesta tambin una preocupacin en torno a la
posibilidad de que los familiares y tutores incurrieran en excesos y arbitrariedades al negar
su consentimiento (Pragmtica sancin de 1776. En: Jaramillo M. (Dir.), 2000, t. II: 763-766).
Esta pragmtica de 1776 se haba concebido de manera general para todo el imperio espaol,
y por tanto, gener una serie de disposiciones sucesivas tendientes a reglamentar la forma en
que deba aplicarse en las colonias. Para el caso americano, se promulg la Real Cedula de 7
de Abril de 1778, dentro de cuyas prevenciones se destaca la exclusin de las castas del
mbito de aplicacin de las restricciones matrimoniales. Por medio de esta disposicin, se
orden que la obligacin de casarse bajo el consentimiento paterno no comprendera a
mulatos, negros, coyotes ni dems individuos de las castas; exceptuando aquellos que
las dificultades que pueden ocurrir para que algunos de los habitantes de aquellos
dominios hayan de obtener el permiso de sus padres, abuelos, parientes, tutores o
curadores y que puede ser causa que dificulte contraer los esponsales y matrimonios
y de otros inconvenientes morales y polticos (Real Cedula declarando la forma en
que se ha de guardar y cumplir en las Indias la Pragmtica sancin de 23 de Marzo de
1776. El Pardo, 7 de abril de 1778 En: Jaramillo Meja, (Dir.), 2000, t. II: 768).
proteccin del blanco contra la eventual mezcla con sus "inferiores" socio-raciales,
situacin que le acarreara una prdida automtica de estatus. Teniendo en cuenta que los
los indgenas tributarios, y de los espaoles y otros residentes en las colonias, cuyos padres o
tutores legales se encontraran a una larga distancia, circunstancia que dificultara la consulta
de su consentimiento. Para el primero de los casos, se estableci que ante tal dificultad los
manera tal vez ms relevante, se estableci que las Audiencias americanas deban formar
cada una un reglamento de lo que parezca conveniente establecer en su jurisdiccin,
consideracin del Consejo de Indias en 1780. En ste se prohibi que los espaoles criollos o
peninsulares interpusieran disensos fundados en la calidad de indio del contrayente, siempre
y cuando ste demostrara su limpieza, es decir, no tuviera envilecido su origen con mezcla
de otras castas. Por su parte, se declararon incluidos en la Pragmtica a los mestizos, hijos
de espaol e indgena y a los castizos, hijos de espaol y mestizo; como sujetos que deban
establecidas (Consulta del Consejo de las Indias sobre el Reglamento formado por la
Audiencia de Chile para ejecutar la real Pragmtica de los Matrimonios. Madrid, 5 de mayo de
1780. En: Konetzke, Richard (Comp.), 1962, V. III, T.2: 466-467). De la misma manera la
inclusin de mestizos y castizos en las disposiciones de la pragmtica de 1776 qued
establecida en el reglamento de la Audiencia de Mxico, atendiendo a que mestizos y castizos
merecen distinguirse de las otras razas, como lo hacen por varias consideraciones las leyes y
la comn estimacin (Consulta del Consejo de las Indias sobre las reglas establecidas de la
audiencia de Mxico en cumplimiento de la Real Pragmtica del ao de 1778 referente a
las disposiciones de la pragmtica. Como consecuencia de un pleito por el cual una familia
mestiza de la villa de Medelln pretenda evitar el matrimonio entre una de sus hijas y un
mulato, el alcalde local consult a la Real Audiencia de Santaf sobre si deba o no incluirse a
mientras que los ilegtimos podan casarse sin estos requisitos, del mismo modo que los
negros y dems clases de gente infame(AGN, Colonia, Genealogas, Legajo 6, ff. 77-85).
matemticas y otras ciencias, y los que hubieren hecho particulares servicios al Rey o a la
Patria (Consulta del Consejo de las Indias sobre el Reglamento formado por la Audiencia de
Chile para ejecutar la real Pragmtica de los Matrimonios. Madrid, 5 de mayo de 1780. En:
Konetzke, Richard (Comp.), 1962, V. III, T.2: 466-467).
conservando la edad de 25 aos para los hombres, pero reducindola a 23 para las mujeres
(En el caso de los hurfanos de padre un ao menos y en el de los hurfanos de padre y
madre dos aos menos). Adicionalmente, estableci que los padres o familiares en adelante
generar una legislacin tan especfica al respecto. De acuerdo con lo anterior, podemos
inferir que el matrimonio era entendido como un ritual decisivo en el que la posicin social
de las familias corra el riesgo de verse afectada; y por tal razn los mayores y las autoridades
necesitaban contar con elementos normativos para ejercer el control necesario sobre los
pretendientes, que se hallaban en la condicin de menores de edad.
Amparados en este marco legal, en la Santaf de la segunda mitad del siglo XVIII se
presentaron varios casos de disentimientos matrimoniales aludiendo a la desigualdad en la
Otro se present en 1788, cuando Lucas de Otaola se opuso al matrimonio que pretenda
matrimonio que pretenda contraer con Josef Antonio Martnez, por desconocer la
legitimidad de nacimiento y limpieza de sangre de aqul. Finalmente, un ltimo caso se
present en 1801, cuando el abogado de la Real Audiencia Josef Ignacio de San Miguel,
vecindario como mestiza. Con base en estos registros, se propone a continuacin una revisin
analtica que contemple tanto las perspectivas de los participantes respecto a sus procesos
En primer lugar, habra que sealar que el recurso de los disentimientos matrimoniales fue
por lo general molesto para los contrayentes en la medida en que representaba un obstculo
odioso a sus pretensiones de contraer matrimonio. Por ejemplo, en 1786 Juan Nepomuceno
Alvarez, to de Antonio Nario, vio truncada su intencin de casarse con Ignacia de Roa y
Trujillo, pues su hermana Catalina, su to Cristbal del Casal y su cuado Josef Lpez Duro
enlace no resultara deshonor o infamia a alguna para las dos familias (AGN, Seccin Colonia,
Fondo Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo 33, ff. 482r. y v.), y que en este sentido, el
disentimiento de sus familiares era injusto. Adems, aadi que sus familiares estaban
incurriendo en los excesos que las mismas disposiciones prevenan, cuando afirmaban que
las familias en agravio y perjuicio del arbitrio y libertad que tienen los hijos para la eleccin
del estado a que su vocacin los llama en muchos casos obligaban a los individuos a casarse
en contra de su voluntad atendiendo regularmente [ms] a las conveniencias temporales
que a los altos fines para que fue instituido el Santo Sacramento del matrimonio. En su caso
especfico, lvarez seal: Esto es a lo que atienden mis parientes: al inters, a los honores y a
que yo tome mujer acomodada a su genio, no para servir a Dios, sino para hacer caudal y
adelantar puestos posponiendo a Dios y a sus preceptos (AGN, Colonia, Asuntos CivilesCundinamarca, Tomo 33, ff. 486 r. y v.).
de este tipo. En ste Josef de Espinosa expres su desagrado con la causa, pues pese a haber
que haba dado su consentimiento de manera concienzuda, y que su yerno no era parte
legtima ni tena derecho a oponerse, sealando:
sera dar causa a mayores pleitos e inquietudes lo que es abominable por todos los
derechos si se les permitiese a otros parientes o dolientes que en contraposicin de
los padres quisieren estorbar los matrimonios que aquellos proporcionaban a sus
No obstante estas consideraciones, las autoridades declararon a Lucas de Otaola como parte
importancia que aparentemente tena el tema de los disentimientos para las autoridades
reales. En este punto, se argument que en el caso de que hubiera padres abandonados que
desamorados de la limpieza de su sangre quieren asentir a matrimonios reprobados, se
debera dar voz a otros parientes que intentaran contradecirlos (AGN, Colonia, Asuntos
Civiles-Cundinamarca, Tomo 38, f. 666v.).
En este mismo sentido se present el caso de Josef Ignacio de San Miguel, quien en 1801 se
opuso al matrimonio que pretenda contraer su hermano Joaqun con Juana Josefa Moreno.
En este proceso Joaqun de San Miguel expres su malestar por la iniciativa adelantada por
su hermano, denunciando entre otras cosas hallarse en una precaria situacin econmica que
sido hijos legtimos y registrados en los libros de bautismos de espaoles (AGN, Colonia,
Genealogas, Tomo 6, f. 918r.). Adems, mediante varios interrogatorios se estableci que los
como blancos, limpios de toda mala raza (AGN, Colonia, Genealogas, Tomo 2, ff.10531057). De la misma manera, en el proceso que se sigui en 1793 por el disentimiento
interpuesto al matrimonio entre Josef Antonio Martnez y Magdalena Gaviria, sali a relucir
enfticamente el tema de la Limpieza de sangre. As, Joaqun Snchez, escribano Real y to de
Magdalena, dijo que dara su consentimiento siempre y cuando el dicho [Josef Antonio]
Martnez presente la fe de bautismo para saber su legitimidad y haga constar su limpieza de
sangre dentro del trmino prevenido para estos casos (AGN, Colonia, Asuntos CivilesCundinamarca, Tomo 9, f. 478r.)
En 1801, en el disentimiento interpuesto por Josef Ignacio de San Miguel al matrimonio que
pretenda contraer su hermano Joaqun con Juana Josefa Moreno, se presentaron varios
testigos que sealaban conocer a Juana Josefa y que les constaba que su calidad es la de
mestiza, reputada por gente de la plebe y que vive en calidad de chichera (AGN, Colonia,
Asuntos Civiles-Cundinamarca Tomo 8, f. 262r. y ss.). En este caso Joaqun de San Miguel
recurri al hecho de que fray Josef Antonio Barragn (primo en primer grado de Juana Josefa
Moreno) era cura del convento de Nuestra Seora del Rosario de Santa Fe; y que Fray
Romualdo de San Victorino (primo en segundo grado) era religioso de los agustinos
descalzos. Teniendo en cuenta que la limpieza de sangre era requisito para ingresar a las
acceder al matrimonio formal, pero no a las relaciones de manceba y concubinato. Por tanto,
el matrimonio eclesistico, dominante slo entre la minora blanca, reforz su carcter de
nacimiento y el abandono infantil con las desigualdades raciales y de gnero que exacerb la
dominacin espaola en Amrica (Dueas, 1997: 17-18).
De acuerdo con este recuento, se puede afirmar que las uniones informales eran modalidades
de familia aceptadas por el vecindario de pertenencia, y que los ilegtimos y sus madres
solteras encontraban apoyo en sus vecinos y allegados. Sin embargo, la no conformidad con
los cnones oficiales tena consecuencias negativas, pues carecan del apoyo legal concedido
a las familias formalmente constituidas, y eran la poblacin ms pobre y desprotegida de
Santaf (Dueas, 1997: 19-20). Gutirrez y Pineda sealan por su parte que la frecuente
existencia de madres solteras e hijos ilegtimos en la sociedad colonial tena entre sus
consecuencias el recurrente descuido en la atencin econmica, el maltrato familiar y
conyugal y la coexistencia de mltiples descendientes de status dismiles compitiendo por
del Pecado. Por cuenta del rechazo que hemos descrito hacia los matrimonios
de sangre. En la medida en que el proceso del mestizaje se efectu mayoritariamente por vas
reprobadas por la normatividad eclesistica y civil, la poblacin mezclada y por ende
ilegtima se vio marginada en la sociedad colonial (Dueas, 1997: 17-19).
Muoz y Antonia Espinosa, una de las estrategias en la defensa de Muoz haba sido la
(AGN, Colonia, Genealogas, Tomo 6, f. 918r.). Adems, en su defensa Muoz hizo constar de
los testigos que el abuelo de Antonia Espinosa no haba sido legtimo sino criado por un
presbtero (AGN, Colonia, Genealogas, Tomo 2, ff.1053-1057), con lo que pretenda matizar
los argumentos de su cuado, su principal contendor.
familias de Girn; y conforme avanz el proceso se puso en evidencia que era hijo ilegtimo.
No obstante, Gabriel Gaviria, padre de Magdalena, escribi a Martnez desde Cartagena
disentimiento, sugiri que Martnez era hijo adulterino de un hombre casado. Ante dicha
acusacin, Martnez se limit a afirmar: El padre cuando no es legtimo es incierto, y con todo
Snchez lo denomina, ya se ve que con falsedad y sin justificacin (AGN, Colonia, Asuntos
Civiles-Cundinamarca, Tomo 9, f. 497v-498r.)
Por su parte, merece una mencin adicional el problema de la conducta de los individuos,
usado frecuentemente en los pleitos como indicador de su calidad. Como se ha mencionado
antes, es posible inferir que en la situacin colonial americana existiese una asociacin entre
las castas y prejuicios acerca de su mala conducta, especialmente en lo referente al vicio y
en los juicios sobre la conducta en la sociedad colonial, que evidencia que las lites utilizaron
el status racial como gua de las cualidades morales. As, las mismas acciones podan tomar
idntico al de la lite (Cope, 1994: 41). En este sentido, los castigos que se aplicaron a los
distintos grupos por los mismos delitos fueron diferentes. Si bien los blancos fueron
sancionados por sus faltas, aparentemente las penas eran suavizadas en razn de su calidad.
Al ser encarcelado un blanco, el tratamiento de aseguramiento, cepos, grillos y cadenas no
se equiparaba al recibido por las castas, y segn la categora del infractor, estaba prohibido
aplicarle algunos tipos de sanciones que s eran exclusivas de stos ltimos (Gutirrez y
Pineda, 1999, t. II: 425-426).
Ms all de otra consideracin de este estigma de la mala conducta que pesaba sobre las
castas, me interesa destacar aqu una perspectiva aportada por los trabajos de Patricia
de las normas cristianas un lugar en la cultura europea y una va menos conflictiva con su
ninguno de sus familiares haba sido condenado por delito de lesa majestad u otro atroz, ni
penitenciado por el Santo Oficio (AGN, Colonia, Genealogas, Tomo 2, ff.1053-1057). Este tipo
de aseveraciones fueron muy comunes en los interrogatorios adelantados en el desarrollo de
estas causas.
Martnez se vali del hecho de que el ao inmediatamente anterior (1792) haba trabajado
como portero en la casa del cabildo de Santa Fe. Reuni los certificados de dos alcaldes, el
alguacil mayor, y cuatro regidores del cabildo, segn los cuales Martnez mantena una
conducta muy juiciosa y arreglada, con particular celo, aplicacin y actividad sin que jams
hubiese dado mrito a la menor reprensin. Sin embargo, pese a tales recomendaciones, el
16 de abril de 1793 la Real Audiencia confirmo el fallo que dictaminaba por racional el
disenso y que impidi que se celebrara su boda (AGN, Colonia, Asuntos CivilesCundinamarca, Tomo 9, f. 503r.-509r.).
Miguel con Juana Josefa Moreno, igualmente entr en discusin el tema de la conducta. Entre
varios testigos presentados se afirm que a Juana Josefa se le haba observado en Santa Fe
Europa medieval, la situacin colonial americana sirvi como escenario de una transposicin
particular de la limpieza de oficios. Adems de las faenas propias del trabajo en el campo y
las minas (agricultores, mazamorreros, cargueros, arrieros, etc.), los oficios plebeyos
incluan el ser artesano, maestro de escuela, sastre, zapatero, comerciante, platero, boticario,
castas. Por oficios nobles eran tenidos, en cambio, el ejercicio de cargos pblicos hasta los
ms modestos niveles (alcalde, militar, oidor, procurador, escribano, notario, fiscal), as como
demostrar que se ocupaban en oficios nobles y no en oficios viles y mecnicos. Por tal
razn, la Limpieza de oficios fue un factor recurrente en los expedientes por disentimientos
Nepomuceno lvarez con Ignacia de Roa y Trujillo, los familiares de lvarez argumentaron
su oposicin sealando que mientras el padre del novio haba sido Fiscal de la Real
sus abuelos haba tenido cerera pblica, y su abuelo materno haba ejercido en Cartagena el
oficio abatido de pulpero (AGN, Colonia, Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo 33, ff. 412v.413v.) As, cuando el proceso se hallaba en sus ltimos trmites, un testigo citado por las
autoridades, Manuel de Aramanugoytia, seal que se desconoca si el padre de Ignacia,
Ramn de Roa, haba ocupado algn puesto en la burocracia real, afirmando: tampoco ha
llegado a noticia del declarante que dicho Don Ramn hubiese tenido algn acto positivo de
[obtencin] de oficios o cargos concejiles en esta capital por donde pudiera presumirse y
suponerse la limpieza y distincin de sangre, buenos y singulares naturales (AGN, Colonia,
entender mejor el vnculo entre limpieza de oficios y limpieza de sangre, as como su relacin
con la estratificacin colonial.
Especficamente ante la acusacin de que su abuelo materno haba sido pulpero, lo neg
sealando que esto era imposible, pues no se podra concebir que el Cabildo de Cartagena
uno de los ms ilustres del reino [] hubiera electo para su ilustre ayuntamiento y para el
noble ministerio de Alcalde Ordinario a un individuo que se haba ocupado en el vil ejercicio
que era Diego Mutiens, su bisabuelo, pero que ste era espaol y estaba amparado por noble
(AGN, Colonia, Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo 33, f. 470r.). En este sentido, argument
que el ejercicio de los oficios llamados viles no deshonraba a las personas, y critic a
ociosidad, haciendo referencia al libro bblico de los proverbios: melior est pauper et
suficiens sibi, quam gloriosas et indigens pane14 . En este punto se plante un argumento
recurrente que fue marcar una diferencia entre ejercer un oficio vil (ser cerero) y tener un
taller pblico (tener cerera). As, se refiri a ejemplos como el de Jorge Tadeo Lozano, quien
era persona de la mayor distincin en la ciudad, y que tena curtiembre sin necesariamente
ser curtidor, del mismo modo que su abuelo por tener cerera no era cerero (AGN, Colonia,
Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo 33, f. 470v.).
14
Ms apreciable es un pobre que sabe ganarse su vida, que un fanfarrn que ni pan tiene qu comer.
Por su parte, el disenso que se plante en 1788 al matrimonio que pretendan Gregorio
Muoz y Antonia Espinosa fue argumentado por su cuado sealando que mientras que la
familia de ella era de notable distincin y haba obtenido puestos en la administracin Real;
los hermanos y parientes de Gregorio Muoz ejercen oficios viles y mecnicos, como de
abuela haba sido ayudante del Presidente de la Real Audiencia Rafael de Eslava, un to
que Juana Josefa era chichera. La defensa, adems de recurrir a los primos de Juana Josefa
que haban sido sacerdotes, tambin arguy la diferencia entre ejercer un oficio vil y ser
propietario del espacio en que se ejerca. As, mediante testigos se intent probar que Juana
Josefa tena en su tienda cajeras, que vendan y atendan a los clientes (AGN, Colonia,
Asuntos Civiles Cundinamarca, Tomo 8, f. 298r.); posicin reiterada por Joaqun de San
Miguel, quien aadi que del oficio de chichera a Juana Josefa no le puede sobrevenir
perjuicio ni deshonra alguna, pues antes bien es laudable la vida laboriosa y por esta
consideracin se han declarado honrados los oficios de curtidores, zurradores, zapateros, etc.
que antes se tenan como viles por una preocupacin vulgar y muy perjudicial (AGN, Colonia,
Asuntos Civiles Cundinamarca, Tomo 8, f. 318r.)
A manera de conclusin, es posible afirmar que del estudio de este tipo de expedientes se
pueden derivar valiosas conclusiones en torno al funcionamiento concreto del Sistema de
Castas en la Santa Fe del siglo XVIII. La recurrente apelacin a variables como las aqu
descritas (Legitimidad, Conducta, Limpieza de Sangre, Limpieza de Oficios), sugiere que estos
De esta manera, nos encontramos con que finalmente, en agosto de 1786 la Real Audiencia
declar racional el disenso al matrimonio de Juan Nepomuceno lvarez con Ignacia de Roa,
impidiendo que se celebrara la boda (AGN, Colonia, Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo 33,
f. 498r.). Los registros sugieren que ms adelante lvarez contrajo matrimonio con otra
declar racional el disenso que interpusieron los tos de Magdalena Gaviria al matrimonio
que pretenda con Josef Antonio Martnez (AGN, Colonia, Asuntos Civiles-Cundinamarca,
del dictamen final de las autoridades, pero sabemos que tambin logr sobreponerse a la
Real Audiencia haba declarado irracional el disentimiento (Parroquia de Las Nieves Libro 4,
Tomo 1. Matrimonios (1800-1806)).
A modo de balance, habra que sealar en primer lugar que resulta muy difcil plantear
grandes generalizaciones en vista del reducido nmero de casos. Sin embargo, parece
sugerir alguna tendencia social respecto a la aceptacin de los matrimonios entre personas
calidad al momento de entrar en este estado. En sntesis, considero que los pleitos aqu
queda ahora en el prximo captulo referirnos a la pregunta por los mtodos o mecanismos
mediante los cuales los sujetos transitaban entre las categoras, a partir de los casos y
experiencias concretas que se infieren de los registros documentales.
aqu era la inexistencia de algn estndar para la clasificacin oficial de los individuos. En el
caso del Mxico colonial las investigaciones han encontrado por ejemplo una tendencia
significativa de los curas a no registrar la calidad de los individuos en las actas de bautismo,
en contraste con una clasificacin ms consistente en las actas de matrimonio. Tanto John
Chance en el caso de Oaxaca como Jake Frederick en Teziutln encuentran estas tendencias, y
coinciden en usarlas como argumento para sugerir que pese a la importancia del parentesco
en la determinacin de la identidad, las categoras de casta no eran adscritas rgidamente al
nacer, y por tanto haba un elemento de eleccin individual y familiar dentro del sistema, el
cual la gente buscaba explotar en su propio beneficio (Chance & Taylor, 1977: 462). Teniendo
en cuenta que factores como la riqueza, la ocupacin y el grupo social de contacto ms
inmediato podran desarrollarse a lo largo de la vida, se concluye que la identidad de casta
parece haber sido algo que maduraba con el individuo (Frederick, 2011: 502).
Ahora bien, partiendo del anlisis comparado de series documentales como los registros
clasificacin misma, en la medida en que presta las condiciones para que los sujetos trataran
de maximizar o elevar su estatus racial lo mximo posible dentro de los lmites impuestos
por las circunstancias (Chance & Taylor, 1977: 465). Especficamente con respecto a los
censos de poblacin en la Nueva Granada, Virginia Gutirrez y Roberto Pineda observaron
que la adscripcin de la calidad de los individuos dependa del conocimiento personal que el
aqu la insistencia acerca del carcter reputacional de las categoras, toda vez que ste tenda
a desempear un papel tan importante como las caractersticas somticas (Katzew, 2004:
45).
En vista de esta posibilidad de manipulacin de las categoras que podran hacer los
individuos en beneficio propio, se ha sugerido como interpretacin que el orden de castas
podra ser ms una ilusin de la lite que una realidad cotidiana para los sujetos coloniales, y
que los factores socioeconmicos, operando hasta cierto punto con independencia de los
raciales, se haban vuelto bastante importantes como determinadores del rango a finales del
siglo XVIII (Chance & Taylor, 1977: 481-482). La clasificacin racial de un individuo estaba
situacionalmente determinada y era contingente en relacin con lo que la persona percibiera
como ms acorde a sus intereses en un contexto dado, eso s, dentro de unos lmites
impuestos por el conocimiento de sta por parte del vecindario. Basado en lo que sugieren
los vestigios documentales, el mismo Chance sugiere que las identidades raciales entraban en
juego con mayor frecuencia cuando los individuos de bajo status entraban en contacto con
miembros de la lite y los burcratas oficiales; y que en contraste, el etiquetamiento racial
No obstante, parece por lo menos dudosa esta ltima afirmacin, especialmente si tenemos
basadas en estamentos tanto para los individuos como para el estado nos sugiere un rol
primario del criterio socioracial. El carcter transitorio de las designaciones nos indica no
Conforme decaa el perodo colonial, las cifras de los censos en Antequera (Oaxaca)
mostraban un declive numrico de mestizos y mulatos, simultneo a un incremento de la
poblacin blanca en los registros. Si nos atuviramos a una percepcin de la sociedad colonial
como una jerarqua rgida de castas racialmente definidas podramos suponer que esta
tendencia se explica por una baja propensin a los matrimonios exogmicos. Sin embargo,
Chance y Taylor observaron que lo que en realidad estaba sucediendo era una infiltracin
del rango de los blancos por parte de muchos individuos identificados previamente como
castas (Chance y Taylor, 1979: 438-440). En el caso especfico de la Santaf colonial,
encontramos en los registros demogrficos una situacin contraria a la aqu descrita, toda
vez que a lo largo de las ltimas dcadas del perodo colonial se identifica una disminucin
porcentual de la poblacin clasificada como blanca, aparejada por un incremento constante
de los libres de varios colores, es decir, las castas.
Libres de Varios
colores
Indios
Esclavos
Total
(Vargas, 1990: 24)
5581
1529
715
16002
34,9
9,6
4,5
7428
1752
654
16419
45,2
10,7
4,0
9705
655
585
17725
54,8
3,7
3,3
Dentro del anlisis de estos censos que ofrece Julin Vargas, se destaca el concubinato
generalizado como explicacin del incremento de los libres de varios colores, categora que
inclua a mestizos y mulatos libres. Esta caracterstica parece sobreponerse a factores como
notorio entonces que el estancamiento del nmero de personas clasificadas como blancas en
comparacin con el vertiginoso crecimiento de las castas, nico grupo que muestra un
incremento en las cifras, incluso superior a la tasa global de crecimiento. Lo interesante de
La poblacin indgena en Santaf a finales del perodo colonial tiene como particularidad la
dominante proporcin de mujeres, casi de dos a uno con respecto a los hombres, lo cual se
explica fundamentalmente en los trabajos de porque stas eran tradas de los pueblos
vecinos de la sabana a nutrir dominantemente las filas del servicio domstico en la ciudad. De
acuerdo con este recuento, el desequilibrio entre los sexos en la poblacin indgena puede
servir como explicacin de la dinmica y velocidad del crecimiento de la poblacin mestiza
en Santaf (Vargas, 1990: 23, 26). Esta explicacin se suma al hecho de que, aduciendo
desterrarlos hacia sus pueblos de origen. Esta actitud dara lugar a un clima de sealamiento
que continu hasta finales del periodo colonial y que puede haber obligado a los indgenas a
mimetizarse durante los empadronamientos o intensificado la tendencia hacia los enlaces
matrimoniales o consensuales con los mestizos. As, para las mujeres indgenas este
movimiento pudo haber representado una especie de garanta de no ser desterradas, sobre
todo si su unin era matrimonial; y en general, los indgenas pudieron sacar algn provecho
Para esta parte de la investigacin, se propuso hacer una revisin comparada de los censos
primera, es que los censos de poblacin disponibles para Santaf en este perodo15 consisten
principalmente en conteos muy generales que registran los totales de la poblacin, en
algunos casos divididos por barrios y parroquias, pero no incluyen nombres propios, ni
siquiera de los sujetos cabeza de familia. La nica excepcin en este sentido la constituyen
Censo de 1778: (AGN, Colonia, Milicias y Marina, tomo 137 ,f 901 y ss.)
Censo de 1779: (AGN, Colecciones, Enrique Ortega Ricaurte. Tomo 38 No disponible-),
Censo de 1793: Durn y Daz, Joaqun. 2012 [1794]. Estado general de todo el Virreynato de Santaf de Bogot.
Bogot, Banco de la Repblica.)
Censo de 1800: (Correo Curioso, Erudito, Econmico y Mercantil, N 5 y 6, disponible en
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/correo-curioso/indice.htm )
15
que se hizo puerta a puerta y que consigna nombres propios de los sujetos cabeza de familia,
aunque sin ninguna filiacin racial (AGN, Colonia, Milicias y Marina, Tomo 141, ff. 151-162).
El segundo es el denominado Padrn de Viruelas, un censo del ao 1801 que se levant en
padecido las viruelas en la epidemia de 1782, y por tanto, salvo muy pocas excepciones,
solamente registra nios y adolescentes (AGN, Colonia, Miscelnea, tomo 22, ff. 266-389). Por
cuenta de esta situacin, la corta edad de los individuos dificulta su rastreo en los registros
parroquiales a los que acced, y la posibilidad de que se encuentren en ms de una
oportunidad, y clasificados de manera diferente, se reduce considerablemente.
Respecto a las fuentes parroquiales, contamos igualmente con una dificultad metodolgica y
es que no existe mayor continuidad con respecto a la clasificacin de los individuos de
acuerdo a su filiacin racial o su calidad. As, se levantaron series documentales de
Las Nieves y Santa Brbara, y su comn denominador fue que no se consignaron datos acerca
de la calidad de los individuos. La nica excepcin en este sentido es la serie de Bautismos de
la calidad, y en este sentido sirvi como base para la identificacin y el comentario de algunos
casos particulares. No obstante, esta condicin de las fuentes documentales constituye una
calidad de los individuos en la situacin colonial. Como se comentaba, dentro de las series
documentales revisadas tal vez la nica que se destaca por ofrecer alguna continuidad en
cuanto a la indicacin de la calidad de los sujetos sea aquella que comprende los registros de
bautismos de la Parroquia de Las Nieves, para los aos 1767-1787, y en ese sentido se
tomar como punto de referencia. Tal vez una primera observacin que se puede hacer con
continua la calidad de los sujetos, especficamente los padres que iban a bautizar a sus hijos.
En este procedimiento, es muy probable que los individuos en el momento de identificarse
hicieran una presentacin de su propia calidad, y que en caso de coincidir con su reputacin
en el vecindario, quedaran as consignados.
Ahora bien, es posible suponer que en esta categorizacin existiera tambin alguna
dependencia con respecto a la opinin del cura que consignara la informacin. Al menos as
se puede concluir de muchos casos de hijos de padres no conocidos que fueron bautizados
en la parroquia de Las Nieves. All, en vista de la falta de identificacin de los padres, pareca
forzoso para los funcionarios parroquiales anotar algn dato acerca de la calidad de estos
no conocidos, encontramos casos como los de Mara (1781) y Manuela (1784), quienes al
ser bautizadas fueron categorizadas por el cura como mestizas. Un caso ms comn fue el uso
de una denominacin un poco ms tentativa, como en el caso de Pedro Josef (1775),
abandonado a orillas del Ro San Francisco, de quien se anota parece ser indio, o Mara
Antonia de las Nieves (1780), expsita en la casa de Mara del Carmen Plazas parece ser
india-, Javier del Campo (1769), expsito en la casa de Francisca Bulla parece ser
mulatico-, Mara Josefa (1774), abandonada en la casa de Francisco Ramrez parece ser
mestiza-, Clara Beatriz (1771) parece ser india, o Mara Carmela (1783) parece ser india.
Finalmente, se destaca el caso de Josef Antonio, un nio que fue bautizado en 1784 y en cuyo
registro se anot: de padres no conocidos, dicen ser mestizo, no es sino blanco (Parroquia
de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794), lo que sugiere la posibilidad de algn
grado de conflicto en esta determinacin de la calidad de los sujetos.
En un segundo punto, se tomaron como referencia aquellos sujetos que aparecan ms de una
vez en los registros de las series documentales, con el fin de encontrar inconsistencias, o
cambios en la categorizacin. A partir de dicho ejercicio, encontramos algunos casos que
Domingo (1778), Mara de la Ascensin (1779), Luis (1780), Mara Dolores (1781) y Mara
Salvadora (1784). Curiosamente, en los dos primeros casos aparecen registrados como
indios, posteriormente un registro categoriza a Agustn como indio y a Mara Antonia como
mestiza; y finalmente los dos ltimos sealan a ambos como mestizos. Esta pareja aparece
relacionada tambin como padrinos de bautismo de una nia llamada Mara Antonia, hija de
Josef Rodrguez y Mnica Sez, indios, as como de Antonia, hija natural de Margarita
Mara Manuela, hija natural de Petrona Colorado, India Criolla (Parroquia de Las Nieves.
Libro N 5F, Bautismos 1767-1794).
De igual manera, Jacinto Barbosa y Mara Petrona Almanza aparecen registrados bautizando
a sus hijos Francisco Antonio (1768) y Juan Nepomuceno (1784), figurando en la primera
oportunidad Jacinto como mulato, y en la segunda el mismo y su esposa como mestizos. En
los registros matrimoniales de Las Nieves aparecen otros dos hijos de esta pareja casndose:
La primera, Mara Josefa Barbosa, quien en 1794 se casa con Apolinar Snchez de Sop,
apareciendo registrada como mestiza; y de igual manera en su segunda boda en 1797
despus de haber quedado viuda, con Francisco Salas. Finalmente, aparece tambin otro hijo
de la pareja, Juan Josef Barbosa, quien aparece categorizado como mestizo en 1805 cuando se
casa con Rita Vargas. (Parroquia de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794; Parroquia
de Las Nieves. Libros 3 y 4, Matrimonios (1774-1799) (1800-1808))
Joaqun Parrado y Josefa Luna aparecen en los registros bautizando a sus tres hijos Salvador
Manuel (1768), Juan Antonio (1770), y Josef Mara (1773). En el primer registro aparecen
categorizados como mulatos libres, pero en los dos siguientes aparecen como mestizos.
Incluso, en el mismo ao 1768 Joaqun Parrado figura como padrino de bautismo de Mara
Luca, hija de Toribio y Mara Rosa Garzn, mulatos libres. Tambin aparece el matrimonio en
1791 de Juan Antonio Parrado con Mara Josefa Blasina Baracaldo, en el cual aparece Parrado
categorizado con sus padres como mestizos (Parroquia de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos
1767-1794; Parroquia de Las Nieves. Libros 3 y 4, Matrimonios (1774-1799) (1800-1808)).
Algunos casos presentan una sorprendente variabilidad, pues unos mismos sujetos aparecen
hasta con tres designaciones distintas de su calidad. Tal es el caso de Josef Lavado y Lorenza
de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794). Otra pareja, Salvador Castiblanco y
Antonia Gonzlez, registraron el bautismo de sus tres hijos Juan Gregorio (1768), Mara
Francisca (1769) y Juan Lorenzo (1771), apareciendo en una ocasin registrados como indios
y en las otras 2 como mestizos (Parroquia de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794).
Tambin se encuentran algunos casos con las mismas caractersticas, esta vez de madres
solteras que acudan a la parroquia a bautizar sus hijos. As, Mara Quijano aparece en dos
oportunidades bautizando a sus hijas naturales Mara Petronila (1781) y Mara Josefa de la
Asuncin (1784); apareciendo en el primer registro como india y en el segundo como
mestiza. Mara Snchez aparece bautizando a sus tres hijos Mara Custodia (1777), Juan
Marcos (1786) y Mara Matea (1786), registrada como india soltera en la primera
oportunidad, y como mestiza soltera en las siguientes. Por ltimo, Mara Antonia Bulla,
Mulata libre, aparece bautizando a su hijo natural Josef Mara en 1769. Posteriormente
aparece casada con Josef Antonio Briceo, con quien bautiza a sus hijos Mara de la asuncin
(1779) y Josef Dionisio (1783). En el primer registro aparecen como mulatos libres y en el
segundo como mestizos (Parroquia de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794)
Vale la pena sealar aqu que resulta un poco dudoso establecer con certeza la ambigedad
de estas clasificaciones en los registros parroquiales, sobre todo porque no fue posible
encontrar informacin adicional en otros registros documentales sobre alguna de las
personas aqu referidas. Incluso, es muy probable que estas personas no fueran residentes de
Las Nieves, ya que no aparecen registrados en los censos correspondientes de 1780 y 1801.
Sin embargo, es muy probable que los casos hasta aqu tratados sean evidencia de familias o
puede anotar que dicha movilidad podra representar a los individuos una ventaja en la
medida en que eventualmente sera una posibilidad de liberarse de las cargas del tributo
indgena.
mestizos, y despus como mulatos. De igual manera sucede con Mnica Forero, quien bautiz
a sus hijos Mara Luisa (1772) y Juan Antonio (1776), y Mara Trujillo, al bautizar a sus hijos
Mara Isabel (1768) y Josef Custodio (1771). Finalmente, se destaca el caso de Mara
Francisca Snchez, quien bautiz a sus dos hijas Josefa de la Cruz (1770) y Mara de la
Concepcin (1779), apareciendo registrada primero como mestiza y despus como india
soltera (Parroquia de Las Nieves. Libro N 5F, Bautismos 1767-1794). Realmente es poco lo
que se puede decir de este ltimo conjunto de casos, y tal vez la interpretacin ms plausible
que se pueda adelantar sea que corresponden a simple descuido o aleatoriedad por parte del
funcionario que registra, y posiblemente la ausencia de una insistencia especfica por parte
de estas personas para lograr ventajas en la categorizacin, o que simplemente para estas
personas no tena tanto impacto la clasificacin en una categora u otra.
Cabra sealar aqu que estos procesos de blanqueamiento se hacen posibles por dos
condiciones fundamentales. La primera sera que, como hemos visto, la percepcin de la
diferencia en la situacin colonial no se hallaba regida propiamente por un estricto
determinismo biolgico, lo que explica la posibilidad de pasar por blanco en esta sociedad.
sexuales por los que pretendieron cambiar su realidad biolgica y vivir un proceso de
blanqueamiento de la piel (Echeverri, 1998: 125-126). De acuerdo con los discursos que
tercera generacin en el caso de los mestizos, que tenan la oportunidad de redimir su prole
si engendraban sucesivamente hijos legtimos con una mujer blanca. En cambio, en el
momento en que la sangre se contaminaba con elementos negros, la posibilidad de
Por otra parte, una segunda condicin de posibilidad tena que ver con el modo mediante el
bienes de capital por si misma concedi prestigio, no parece haber sido suficiente para
legitimado oficialmente pareca limitarse a aquellos individuos de las castas que hubieran
logrado previamente algn tipo de empoderamiento econmico. As, Douglas Cope por
ejemplo sugiere que el blanqueamiento tena sentido especficamente en el caso de las
castas de lite, puesto que habiendo alcanzado un cierto nivel econmico, muy
seguramente se dieron cuenta de que la principal barrera para un progreso adicional era, de
(para sus descendientes, si no para ellos mismos) a las ms altas instituciones educativas y a
las ocupaciones ms importantes y lucrativas. Adems, el status de "Espaol" ofreci otra
ventaja: gracias a sus conexiones sociales, los espaoles cados en desgracia tenan una red
de seguridad (Cope, 1994: 121). Esto parece especialmente significativo en el caso de los
mestizos, quienes al estar ms cerca en la escala de estimacin social a los criollos o
(Althouse, 2005: 156). Por tanto, el status del mestizo era al parecer un nivel intermedio en la
En este punto, se hace necesario referirnos a la Limpieza de oficios, tal vez una de las claves
ms importantes para comprender mejor el proceso del blanqueamiento, pues tal y como
observan Gutirrez y Pineda, en el perodo colonial tardo los espaoles y criollos, al no poder
practicar ciertas tareas negadas a su calidad (como los oficios mecnicos), padecieron
penurias mientras los mezclados tuvieron acceso a ellas, lo cual les permiti a stos ltimos
II: 446). Mientras que las lites se retrajeron endgamamente, los blancos pobres carentes en
el mercado de cnyuges de pares sociorraciales con quien casarse se fueron viendo forzados
a mezclarse con miembros de las castas cuyo blanqueamiento ya era notorio. Al menos as
providentes econmicos que respaldaron esta posicin alcanzada (Gutirrez y Pineda, 1999,
t. II: 416)
Como se ha observado en otra parte, algunos recuentos histricos tempranos como el de Lyle
ltimos, a la funcin del guerrero le fue asignado un valor social ms alto, siendo identificada
con la nobleza. Comnmente se afirm que sin los defensores, los otros estamentos caeran
victimas de fuerzas predatorias y el orden social se desintegrara. La funcin y su valor social
asignado transmitan calidad y status social y conferan o negaban el honor. De tal manera, el
uso de las armas era honorable mientras las ocupaciones productivas -agricultura, comercio,
como atributos individuales que podan ser adquiridos, sino que derivaban del linaje
(McAllister, 1963: 350).
artes liberales; y los viles, artes u oficios mecnicos. Invariablemente, en los honestos se
(Canessa, 2000: 60). En el caso especfico de Espaa, Marta Canessa observa que para el siglo
XVI, con el aumento de los oficios declarados viles, las gentes del llano desertaron yndose a
colmar las filas de la iglesia. Esto contribuira a la decadencia del clero en su conjunto y a la
existencia de una correlacin ms o menos directa entre las categoras raciales y la divisin
del trabajo. A falta de referencias ms tempranas, podemos ver ejemplificada esta
emancipacin y que por tanto son los nicos que pueden mostrar un nivel de formacin y
conocimiento sobre la patria y su gobierno. De acuerdo con su relato, los blancos o criollos
forman la aristocracia natural del pas y son en suma, los exponentes dignos de ser presentados
ante la historia. A continuacin menciona a los mestizos en orden descendente de
estimacin social, quienes son ubicados por Gosselman en su narracin ocupando los cargos
plantaciones, timoneles de los champanes y dueos de los bares. Teniendo en cuenta que
durante la guerra hubo muchos que gracias a sus actos de valenta y arrojo, alcanzaron altos
y descritos como el sector postergado y ms descontento en su propia patria. Los zambos son
caracterizados como bogadores, pescadores, soldados u obreros, pero suelen ser y son la
especie ms remolona y desobediente. Finalmente, los negros son descritos por Gosselman
Ahora bien, es preciso hacer especial nfasis en afirmar que la relacin entre las categoras
raciales y la divisin del trabajo en la sociedad colonial es un tema mucho ms complejo, pues
existen discontinuidades en las fuentes documentales que permiten cuestionar cualquier
visin simplista de la sociedad en trminos de un orden estamental. En este sentido resulta
muy significativo el trabajo de Patricia Seed sobre la Ciudad de Mxico; el cual en principio
reconoce la existencia de roles econmicos distintos de indgenas (mano de obra agrcola y
general), negros (servicio domstico) y peninsulares (comercio a gran escala); y una
correlacin con los grupos intermedios: mestizos (obreros), mulatos (sirvientes) y criollos
(tenderos) (Seed, 1982: 600). No obstante, un punto central en la argumentacin de Seed es
la crtica a las principales investigaciones acerca del orden social colonial que ofrecieron una
interpretacin tal vez demasiado ceida al modelo de las sociedades estamentales. As, se
cuestiona que McAlister y Mrner entre otros se enfocaron casi exclusivamente en los
derechos y deberes legales de alguna manera asociados con las etiquetas raciales,
En el caso de Oaxaca colonial, las investigaciones de Chance y Taylor muestran a partir de los
censos de poblacin, que exista una notoria discontinuidad entre la jerarqua de las
designaciones raciales y la divisin social del trabajo. A excepcin del grupo peninsular (que
monopolizaba los altos cargos burocrticos y el comercio a gran escala), las divisiones
raciales no coinciden con la jerarqua socioeconmica de la ciudad; e incluso se identifica que
los criollos eran numerosos en todos los estratos ocupacionales, y no estaban
particularmente concentrados en los estratos ms altos (Chance & Taylor, 1977: 473). Esta
percepcin se corrobora en los trabajos de Patricia Seed sobre la Ciudad de Mxico, pues all
encuentra que los mestizos no tenan un nicho econmico exclusivo de actividad, y que por el
contrario, ocuparon una posicin ambigua en la divisin del trabajo. Si bien eran
principalmente artesanos, nunca llegaron a dominar una actividad econmica particular, lo
que puede haber contribuido al fracaso de su constitucin como categora social definitiva, y
a la dificultad para su identificacin (Seed, 1982: 585, 601). En consecuencia, los mestizos y
principalmente en trminos de la movilidad social que permita ejercer un oficio inusual para
su categora racial. Por ejemplo, alguien que apareciera en los censos como mulato vendedor
de libros, eventualmente podra ser registrado en su parroquia como castizo (Seed, 1982:
597-598, 601).
En el mismo sentido, en la Santaf colonial Lopez-Bejarano encuentra que para los libres de
todos los colores la relacin entre tipo de actividad y clasificacin racial no se presenta de
manera lineal y simple. Si bien exista una tendencia general que tena a indios y esclavos
situacin de la mayora de trabajadores en la ciudad de Santa Fe, al final del siglo XVIII. Estos
hombres y mujeres se desenvolvan socialmente entre la posibilidad de honor dada por una
etiquetas y la divisin econmica del trabajo (Seed, 1982: 602). Lo que se puede observar en
este momento en trminos de la relacin entre ocupacin y designacin racial, son solamente
los vestigios de una sociedad y economa esencialmente precapitalistas que alguna vez
En este punto, resulta fundamental retomar los trabajos de Patricia Seed en el Mxico
colonial, toda vez que nos ofrece una interesante perspectiva del modo en el cual los saltos
que lograra dar el individuo en la estructura ocupacional de la sociedad podran
de propiedad y/o de la delegacin de los oficios en otros (empleados) con el fin de subsanar
de alguna manera el carcter deshonroso de los oficios. As, podemos recordar por ejemplo
el caso de Ignacia de Roa, quien enfrent en 1786 el disentimiento de la familia de su
prometido, Juan Nepomuceno lvarez. Como se seal anteriormente, uno de los puntos en
disputa en el proceso era que Ignacia se defendi argumentando que el ejercicio de los oficios
llamados viles no deshonraba a las personas, y adems marcando una diferencia entre
ejercer un oficio vil (ser cerero) y tener un taller pblico (tener cerera). As, se refiri a
ejemplos como el de Jorge Tadeo Lozano, quien era persona de la mayor distincin en la
ciudad, y que tena curtiembre sin necesariamente ser curtidor, del mismo modo que su
abuelo por tener cerera no era cerero (AGN, Colonia, Asuntos Civiles-Cundinamarca, Tomo
matrimonio con Joaqun de Sanmiguel en 1801. En este proceso vimos cmo uno de los
argumentos principales para el disenso era que Juana Josefa ejerca el oficio de chichera. La
defensa, adems de recurrir a los primos de Juana Josefa que haban sido sacerdotes, tambin
arguy la diferencia entre ejercer un oficio vil y ser propietario del espacio en que se
ejerca. As, mediante testigos se prob con xito que Juana Josefa tena en su tienda cajeras,
que vendan y atendan a los clientes (AGN, Colonia, Asuntos Civiles Cundinamarca, Tomo 8,
f. 298r.). Con esto se puede identificar la tendencia a delegar y subdelegar el trabajo, con el
fin de intentar escapar a la vileza de su connotacin (Lpez-Bejarano, 2008: 4-5).
tambin que, tal y como lo comenta Douglas Cope, cambiar el status racial de alguien, en la
mayora de los casos, significaba tambin cambiar su conjunto de relaciones sociales. En este
sentido, el trnsito no fue el primer paso sino la culminacin de la estrategia social
ascendente; fue la prueba de que el sujeto haba ajustado exitosamente su red social. Cuando
la variabilidad racial tuvo lugar entre categoras cercanas, por ejemplo, cuando un indgena
se "convirti" en mestizo, estos ajustes podan involucrar slo un cambio de nfasis: casarse
con una mestiza, una asociacin ms directa con los patronos espaoles, un escape de las
Ahora bien, resulta necesario notar que este proceso de blanqueamiento en algunos casos
excepcionales se vio favorecido por la existencia de gracias y concesiones que a ttulo
personal empez a hacer la Corona a algunos individuos, con el fin de sentenciar legalmente
fueron concedidas a otros individuos, esta vez sujetas a un pago (Gutirrez y Pineda, 1999, t.
II: 330, 416-417).
La concesin de este tipo de gracias les permiti a algunos sujetos pertenecientes a las castas
econmico de las castas premiando sus logros y creando as una situacin en la que era la ley
social de cada individuo (Castro-Gmez, 2005: 104-105). De tal manera, mediante una
sancin jurdica -generalmente Reales Cdulas- era posible lograr que el Estado dispensara la
la corona o la cristiandad frrea de los individuos y del grupo familiar. Por este medio
Es muy posible suponer que algunos de los individuos involucrados en los pleitos que
tratamos aqu, hayan conseguido gracias de este tipo, por ms que de esto no hayan quedado
vestigios documentales. Entre estos cabra recordar el caso de Vicente de Rojas Maldonado,
injuri aseverando que l y todos sus familiares, especialmente maternos, eran mulatos de la
nfima plebe. Como habamos observado, en el relato de los sucesos, Vicente de Rojas
reconoci que su madre era negra, pero enfatiz especialmente en la calidad de blanco de su
padre (AGN. Seccin Colonia. Fondo Juicios Criminales. Legajo 7, f. 18 y ss.). Este caso parece
consecuente con la observacin que planteaba Verena Stolcke segn la cual los descendientes
individuo con la del progenitor de condicin inferior, fuera cual fuere su sexo (Stolcke, 1992:
47). En cualquier caso, me interesa destacar aqu que muy probablemente, pese al pleito
sostenido, en otros escenarios Vicente de Rojas haya podido hacer omitir o dispensar su
audiencia (de nmero en 1794 y real en 1810). Tratando de hacer seguimiento a la vida de
Snchez, lo encontramos en muchos de los expedientes judiciales de la poca, incluidos
algunos de los aqu comentados, ejerciendo su oficio con toda autoridad, y mostrndose
Audiencia Andrs Gregorio Coronel por haber tratado a Joaqun de mulato, en un expediente
del que lamentablemente no se conserva ninguna diligencia salvo los autos iniciales (AGN,
Colonia, Miscelanea, tomo 125, ff. 644-646). A Snchez lo volvemos a encontrar en uno de
nuestros expedientes sobre disentimiento matrimonial, en 1793, cuando en compaa de sus
Otro sujeto que parece necesario relacionar aqu es Salvador Jos de Irumbere, comerciante
de Santaf, a quien habamos visto denunciando en 1798 las injurias que le haba proferido
Francisco Brcenas, entre las que se contaba el haberlo llamado zambo. Irumbere vuelve a
aparecer en los registros en el ao 1807, cuando solicit asiento en los estrados y tribunales
distincin conocida y linaje noble, y por lo tanto obtenido los empleos de repblica". Por medio
de sta logr probar su "filiacin, legitimidad, cristiandad y calidad", as como la de sus
Ahora bien, sobre las dispensas o legitimaciones legales en este sentido presentadas en
Santaf cabe resaltar que no quedaron mayores registros, excepto por dos ejemplos
enero de 1795, cuando Pedro Antonio Ayarza, vecino de Portobelo (Panam), dirigi una
representacin al rey solicitndole dispensar la calidad de pardo de su hijo Jos Ponciano
ciudad, en virtud de sus mritos y servicios a la corona y los de su padre. Curiosamente, dicha
cdula haba advertido que no esperaba servir de ejemplar, es decir constituir un
precedente, ordenando adicionalmente que en adelante nunca se volviera a admitir para
ningn grado a las personas que no tengan las calidades correspondientes y prevenidas por los
estatutos de esa Universidad (Real Cdula para que no se admita a ningn mulato a grado
alguno en la Universidad de Santa Fe de Bogot. Madrid, 23 de junio de 1765. En: Konetzke
(Comp.), 1962: V. III, T. 1, pp. 331-332).
No obstante lo anterior, en el caso de los Ayarza dicha Cdula sirvi exitosamente como
sustento y punto de referencia, pues Pedro Antonio Ayarza argument su solicitud en los
servicios que haba hecho al estado, entre los que se contaban haber ejercido por 20 aos de
capitn de las milicias de pardos de Portobelo, as como su buena conducta:
espero que la Real piedad de vuestra majestad se dignar desde luego mandar que a
mis tres hijos se los admita a obtener los grados de la universidad de Santaf y en
cualesquiera otras, y que nunca se les oponga la humildad de su clase en parte alguna
excepto que sus costumbres desdigan de un cristiano, de un fiel vasallo, de un hombre
Por su parte, y en adicin a la representacin que haca su padre, el mismo Jos Ponciano se
buena conducta y educacin de Jos Ponciano, que lo haba hecho acreedor sin embargo de
su calidad a la estimacin general de los santafereos (AGN, Colonia, Colegios, Tomo 2, ff.
243-252).
Despus de tramitada esta representacin, finalmente en marzo de 1797 se expidi una Real
Cdula que declar extinguida la calidad de pardo de Jose Ponciano Ayarza, y en
para que accediera a los grados de facultades mayores en la Universidad de Santo Toms en
Santaf, advirtiendo nuevamente que se esperaba que esta gracia no sirviera de precedente
para otras solicitudes de este tipo (AGN, Colonia, Colegios, Tomo 2, ff. 258-259).
En
consecuencia, esta dispensa le signific a Ayarza obtener los grados de Licenciado y Doctor
en Jurisprudencia, y en 1799 solicitar a la Real Audiencia que hiciera extensiva esta gracia
para poder ser nombrado abogado de la corporacin (AGN Colonia, Curas y Obispos, Legajo
31, ff. 462-463).
Otro caso muy ilustrativo a este respecto es el de los hermanos Luis y Jos Mara Lombana,
quienes despus de sortear diversos obstculos lograron acceder al Colegio de San
Bartolom. Es preciso anotar que la familia Lombana aparentemente haba visto cuestionada
de la Torre, acudiendo directamente al rey, quien les concedi una Real Cdula por la cual se
dispensaba la ilegitimidad de nacimiento de Josefa,
para que sta pueda heredar y gozar de los favorables efectos prevenidos en
derecho, y a fin tambin de que no sirva de embarazo a los hijos que tiene de su
matrimonio, ni para ser admitidos en los colegios mayores de Nuestra Seora del
Rosario y San Bartolom de la referida ciudad de Santa F, ni para obtener
Por su parte, Domingo Lombana hijo, to de los colegiales, se querell en 1802 del alcalde de
segundo voto de Santaf, Jos Miguel Rivas, pues ste haba tachado en varios escritos
judiciales el distintivo de Don que Lombana sola usar, afrentando as su reputacin. Al
respecto, el alcalde Rivas arguy que ni Domingo ni ningn miembro de la familia Lombana
posea el ttulo de Don, y para el efecto alleg como pruebas diversos testimonios que as lo
Pero tal vez el mayor reto que se le impuso a esta familia fue la oposicin que hicieron las
autoridades del Colegio San Bartolom al acceso de Lus y Jos Mara Lombana, lo cual gener
un dilatado y dispendioso proceso judicial que lleg a conocimiento del Rey y el Consejo de
Los vestigios que con respecto a este pleito se conservan en los archivos (AGN, Colonia.
Colegios, Tomo 3, ff. 409r.-478v.) tienen como objetivo central dirimir varios aspectos
concernientes a posibles vicios o nulidades en la forma en que se llev a cabo el
procedimiento; sin embargo, quiero enfocarme en algunos alegatos que contiene valiosos
indicios acerca de la perspectiva de los actores.
Luis y Jos Mara fuesen admitidos como colegiales. Y estando su solicitud en proceso, segn
las autoridades del colegio, Lombana se dirigi directamente al Rey manifestando que sus
hijos haban sido rechazados de manera infundada, manifestando la Real Cdula ya
mencionada de 1766 por medio de la cual se dispensaba la ilegitimidad de su madre, abuela
de los candidatos. En respuesta, el Rey en una cdula de diciembre de 1796 orden al virrey
que le remitiera un informe detallado del caso para conocer la situacin; y en el curso de
estos sucesos, las autoridades del colegio dieron su primera respuesta, negndose a recibir
como colegiales a los hermanos Lombana. Sin embargo, en una decisin aparentemente
autnoma y fuertemente cuestionada por las autoridades del colegio, en mayo de 1798 el
Virrey orden que Luis y Jos Mara fueran recibidos como colegiales porque en ello se
interesaban el fomento de las letras y la educacin de la juventud, como se ha verificado, dice,
considerar injuriosa la expresin que haba hecho el Virrey en el auto apelado, segn la cual
el Colegio habra recibido antes a otros sujetos de igual o inferior condicin que los
que apoyara tal expresin, ni aunque lo hubiera podra hacer mrito, porque no son los
ejemplos sino los estatutos y las leyes los que deben servir de norma para la administracin de
justicia en la decisin de las causas (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, f. 414v.) La afirmacin
fue considerada especialmente injuriosa pues
Ella tira a cubrir de sombras, llenar de dolor y desaire a las familias ms benemritas
del reino, a muchas de las otras de la Amrica y aun a varias de la misma pennsula
porque todos tienen cabida en esa expresin quedando sujetas a reputarse por de la
calidad de los Lombana y aun de inferior condicin. (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3,
f. 415r.)
Incluso, se us como argumento en contra de las mismas pretensiones de los Lombana, pues
afirmaba:
decir que sus hijos [de Francisco Lombana] se reciban de colegiales porque as se
hizo en otros casos con personas de igual o inferior condicin es decir que ellos no
son sujetos de calidad, que su clase no es distinguida, que su nacimiento es humilde,
que no se les admita por su mrito e idoneidad sino porque as se ha verificado otras
veces con sus iguales. (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, f. 415v.)
El colegio arguy que en su institucin exista una divisin entre los estudiantes capistas o
mantestas (aquellos estudiantes externos que vivan en casas particulares), y los colegiales o
becarios (aquellos que vivan internos en el colegio); y que para la primera clase
efectivamente haban sido admitidos incluso algunos pardos. No obstante, se sostuvo que no
era el nimo de los fundadores del colegio que se mezclaran en l los estudiantes de distintos
orgenes sociales; y que el hecho de que asistieran a ste algunos pardos obedeca ms bien a
que no exista una institucin alterna, para el comn de las gentes:
Con base en estas consideraciones, se pronunci el Colegio en el sentido de que los Lombana
y dems de su especie deban seguir la carrera en su propio rango y sin aspirar al honor de la
colegiatura (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, f. 417v.), ste ltimo seguramente reservado a
sujetos preeminentes. Parece interesante notar que la inadecuacin de los Lombana para
apartado se sugiere por ejemplo que la real cdula de dispensa de ilegitimidad antes aludida
solamente cubra a Doa Josefa Snchez de la Torre , y no a sus hijos y dems descendientes
para que pudieran entrar a algn colegio o para que obtuvieran los empleos distinguidos a
que aspiran (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, f. 413 r.). No obstante, frecuentemente se
insiste en los alegatos del Colegio que afirman el bajo nacimiento de los Lombana, como
una causa ms profunda que sustentara la oposicin. Finalmente, es preciso anotar que el
colegio defendi tambin la potestad que tena de negarse a justificar la no admisin de
cualquier candidato, afirmando que los defectos que como institucin notaban en los
aspirantes segn nuestra cristiana costumbre se omiten por honestos motivos para evitar la
deshonra de los mismos interesados (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, 413r.)
Un par de jvenes que dentro de las paredes de su casa y de sus mismos padres han
recibido los ejemplos y doctrinas de la ms grosera y perversa educacin, un par de
jvenes que a semejantes principios aaden la rudeza de su entendimiento y la falta
de su inclinacin a las letras, un par de jvenes que habiendo pasado por casi todas
las aulas desde las de latinidad hasta las de sagrados cnones por la benigna
condescendencia de sus maestros cada da van descubriendo ms y ms su tosca
ignorancia, no habiendo examen de que no hayan salido rprobos ni facultad en que
hayan adquirido siquiera una superficial tintura de sus elementos prometern acaso
ni aun remotamente las esperanzas que el Santo Concilio de Trento, la Ley de Indias y
nuestro instituto exigen como indispensables en los que han de ser alumnos del
seminario? (AGN, Colonia. Colegios, Tomo 3, f. 414r y v.)
de la cual el Rey declaro que los Lombana deban ser admitidos en el colegio de San
Bartolom, y ordenando que se conservara el estatuto del seminario, que previene como
requisitos de admisin tener doce aos de edad, ser hijo de legtimo matrimonio, saber leer y
escribir y que su ndole y prendas funden esperanzas de que servirn los ministerios
Con respecto a este camino legal de legitimacin del blanqueamiento, resulta interesante
notar que requiri de los interesados, adems del empoderamiento econmico, la asuncin
independientemente del camino tomado para lograr su blanqueamiento, las castas fueron
dando esta batalla en el plano individual, nunca colectivo, como unidades que al estar mejor
dotadas lograron avances econmicos significativos para llegar en sus regiones a equipararse
del sistema, movido solo por los interesados en ascender y rechazado por los que no
desearon su llegada (Gutirrez y Pineda, 1999, t. II: 452).
(Viveros y Gil, 2010: 118). Entonces, de manera similar al trnsito entre categoras en la
las normas dominantes y acoger los valores y comportamientos que vuelven respetables a
una mujer y a un varn en la sociedad colombiana. Concretamente, Viveros y Gil hablan de
hegemnicas que parece ser exigida a estas personas para ser consideradas como parte de
las clases medias bogotanas (Viveros y Gil, 2010: 119). Adicionalmente, esta misma
investigacin muestra que en la actualidad el ascenso social de las personas negras ha sido
un proceso individual, que contrasta con el ascenso de grupo que vivi la poblacin negra en
los Estados Unidos a travs de ligas de negocios, o instituciones religiosas de ayuda
econmica (Viveros y Gil, 2010: 125). Lo que esto implica es que el ascenso individual tan
propio de las relaciones raciales en Amrica Latina difcilmente puede permitir avances
individual. A esta falta de estrategias grupales se suma aquel conservadurismo propio del
proceso de ascenso y de reproduccin social que antes comentabamos. Ese comportamiento
conservador que pueden asumir socialmente estas clases medias negras, que se adhieren al
orden establecido y procuran conformarse con este, no puede disociarse de una pertenencia
racial que fragiliza la posicin social alcanzada o en proceso de alcanzarse (Viveros y Gil,
2010: 125-126).
Conclusiones
La significatividad de los criterios raciales en la estratificacin social de la Santaf colonial
parece de alguna manera ambigua. Si bien hemos visto en este texto la relevancia que
muchos individuos daban a estas categorizaciones cuando eran proferidas en forma de
eptetos en contextos cotidianos y solemnes, nos encontramos tambin con varias pistas en el
sentido contrario. La primera, la existencia de gracias legales extraordinarias, que
rigidez de las categoras, manifiesta entre otras cosas, por la actitud de algunos funcionarios
reales en las causas judiciales, y el aparente descuido de los eclesisticos por categorizar
estrictamente a los sujetos en los registros parroquiales.
persistencia en el uso de los eptetos raciales en los conflictos sociales, sino adems la
notoria preocupacin que muchos de los afectados manifestaban en las causas con respecto a
lo que significaban los conflictos en torno a su identidad racial. Como hemos visto, la
identidad de los sujetos en la situacin colonial se hallaba siempre en disputa, conformando
as lo que denominaba Richard Boyer como una economa poltica de la identidad. Ms all
del espacio de agencia que muy probablemente tenan muchos sujetos para cambiar
en primer lugar que este camino constituy siempre una empresa individual o familiar,
haciendo as hegemnica la visin segn la cual los sujetos por lo general no contienden al
sistema, sino solamente su propia posicin desventajosa en el mismo. De igual manera,
resulta notorio el hecho de que para hacerse un lugar en los estratos superiores, el individuo
Por ltimo, metodolgicamente hablando, este trabajo constituy un alto desafo, algunas de
puedan hacer en esta materia, dependen en parte del hallazgo de nuevas fuentes de mayor
calidad, posiblemente en archivos del exterior, y por supuesto de nuevas lecturas que puedan
abordar ms creativamente las inevitables lagunas existentes.
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