El bistur de Darwin

Dan Simmons

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El bistur de Darwin

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El bistur de Darwin
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Este libro est dedicado a Wayne Simmons y a Stephen King. A mi hermano Wayne, que
realiza cada da investigaciones de accidentes, con admiracin por la supervivencia de su sentido
del humor. A Steve, que not en sus carnes el cortante filo del bistur de Darwin por culpa de la
estupidez letal de otra persona, con gratitud por estar todava entre nosotros y deseoso de seguir
contando historias al amor de la lumbre.

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La navaja de Occam: Siendo iguales todas las dems circunstancias, la solucin ms

simple normalmente es la correcta.
Guillermo de Occam, siglo XIV
El bistur de Darwin: Siendo iguales todas las dems circunstancias, la solucin ms
simple normalmente es una estupidez.
Darwin Minor, siglo XXI

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A de agujero
El telfono son unos minutos despus de las cuatro de la maana.
A ti te gustan los accidentes, Dar. Tendras que venir a ver ste.
No me gustan los accidentes replic Dar. No pregunt quin era el que
llamaba. Haba reconocido la voz de Paul Cameron, aunque l y Cameron no
haban tenido contacto alguno desde haca ms de un ao. Cameron era un
agente de la Polica de Trfico de California que trabajaba en Palm Springs.
Bueno, como quieras dijo Cameron, pues te gustan los rompecabezas.
Dar se volvi a mirar el reloj.
Son las cuatro y ocho minutos de la maana.
Esto vale la pena la voz sonaba hueca, como si le estuvieran hablando
por una radio o un telfono mvil.
Dnde es?
En la carretera del valle Montezuma dijo Cameron. A un kilmetro y
medio de la entrada del can, donde la S22 sale de las colinas y se mete en el
desierto.
Madre de Dios murmur Dar. Ests hablando de Borrega Springs. Me
costar ms de noventa minutos llegar.
No si coges tu vehculo negro dijo Cameron, con una risita que se mezcl
con los parsitos de la conexin.
Qu clase de accidente podra hacer que recorriera todo el camino hasta
Borrega Springs antes de desayunar? replic Dar, ya sentado. Una colisin
mltiple?
Pues no lo sabemos contest el agente Cameron. Haba sorna en su voz.
Cmo que no lo sabis? No hay nadie en la escena del accidente?
Te estoy llamando precisamente desde all dijo Cameron, a travs de los
ruidos de la electricidad esttica.
Y no sabes cuntos vehculos han intervenido? A Dar le habra gustado
tener un cigarrillo en el cajn de su mesilla de noche. Haba dejado de fumar
haca diez aos, justo despus de morir su esposa, pero todava le apeteca de
vez en cuando.
Ni siquiera podemos establecer, ms all de toda duda razonable, el tipo de
vehculo o vehculos implicados dijo Cameron. Su voz haba adoptado un
deje afectado, ese tonillo repelente que usan los policas cuando hablan de
forma oficial.
O sea, que no sabis de qu marca es? insisti Dar. Se rasc la barbilla
con un sonido que pareca de papel de lija y mene la cabeza. Haba visto
muchos accidentes por exceso de velocidad en los cuales no se poda asegurar

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de qu marca y modelo era el coche, al menos a primera vista. Y especialmente,

de noche.
Quiero decir que no sabemos si es un accidente de coche, o de ms de un
coche, o de avin, o de un puto OVNI exclam Cameron. Si no vienes a
verlo, Darwin, lo lamentars durante el resto de tu vida.
Qu quieres...? empez Dar, pero se detuvo. Cameron haba cortado la
comunicacin. Dar sac las piernas por el borde de la cama, mir hacia afuera, a
la oscuridad que le esperaba detrs de las grandes ventanas de su apartamento,
murmur mierda y fue a darse una ducha rpida.

Le cost dos minutos menos de una hora llegar all desde San Diego,
metindole caa al Acura NSX en las curvas del can y ponindolo a gran
velocidad en las rectas largas. Dej el radar en la diminuta guantera, porque
pens que todas las patrullas de carretera de la S22 estaran en el lugar del
accidente. Ya clareaba hacia el este cuando enfil la bajada de un seis por ciento
de inclinacin y ciento veinte metros de largo que pasaba junto a Ranchita y
luego se diriga a Borrega Springs y al desierto de Anza-Borrega.
Uno de los inconvenientes de ser especialista en reconstruccin de
accidentes pensaba Dar mientras cambiaba la marcha del NSX y tomaba una
curva cada vez ms cerrada sin esfuerzo alguno, en la que slo el ronco
ronroneo del tubo de escape marc la desaceleracin y la posterior subida de
velocidad es que casi en cada kilmetro de cada maldita carretera te acecha el
recuerdo de la estupidez fatal de alguien. El NSX rugi sordamente en la
luminosidad previa al amanecer, y luego baj refunfuando el largo y sinuoso
descenso hacia el can, que se encontraba unos kilmetros ms abajo.
Ah pens Dar, echando una rpida mirada a un vulgar trozo de barrera
baja, colocada sobre unos postes de madera que pasaban fugazmente junto al
coche, en la parte exterior de una curva cerrada. Justo ah.
Haca algo ms de cinco aos, Dar haba llegado a aquel punto slo treinta y
cinco minutos despus de que un autobs escolar hubiera chocado contra aquel
trozo de barrera, rozndolo durante ms de veinte metros, hubiera cado por el
terrapln, dado tres vueltas de campana por la ladera rocosa, y hubiera acabado
descansando de lado, con el techo destrozado metido en el estrecho riachuelo
que haba ms abajo. El autobs era propiedad del Distrito Escolar de Desert
Springs y volva de una acampada de la Semana Ecolgica en las montaas,
con cuarenta y un estudiantes de sexto curso y dos profesores. Cuando lleg
Dar, las ambulancias y los helicpteros del Servicio de Emergencias todava se
estaban llevando a los heridos ms graves, y un batalln de voluntarios iban
pasando las camillas de mano en mano por el talud rocoso, y unos plsticos
amarillos cubran al menos tres pequeos cuerpecillos en las rocas que haba
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abajo. Cuando se hizo el recuento final, result que haban muerto seis nios y
un profesor, veinticuatro alumnos estaban gravemente heridos (entre ellos un
chico que qued parapljico para el resto de su vida) y la conductora del
autobs result con cortes y magulladuras y el brazo izquierdo roto.
Dar trabajaba entonces para el Consejo Nacional de Seguridad en el
Transporte (CNST). Aquello fue un ao antes de abandonar el CNST y
dedicarse a trabajar como especialista independiente en reconstruccin de
accidentes. Aquella vez, la llamada le lleg a su piso de Palm Springs.
Los das que siguieron al accidente, Dar sigui la cobertura de la terrible
tragedia que hicieron los medios de comunicacin. Las cadenas de televisin y
peridicos de Los ngeles haban decidido en seguida que la conductora del
autobs era una herona, y el tratamiento que dieron a la informacin reflejaba
esa postura. La entrevista efectuada a la conductora despus del accidente y las
declaraciones de otros testigos, incluidas las del profesor que se sentaba justo
detrs de uno de los nios que haban muerto, ciertamente lo sugera. Todos
estaban de acuerdo en que los frenos haban fallado ms o menos un kilmetro
y medio despus de que el autobs iniciase un largo y empinado descenso. La
conductora, una mujer de cuarenta y un aos, divorciada y con dos hijos, les
haba gritado a todos que se agarrasen. Lo que sigui fue una terrorfica carrera
de diez kilmetros en una montaa rusa mortal. La conductora procuraba por
todos los medios mantener el autobs en la carretera, los frenos humeaban,
pero obviamente no conseguan detener lo suficiente al vehculo, y los nios
salan disparados de los asientos en los bruscos giros. Por fin el choque final, un
espantoso chirrido y la cada en picado por el talud. Todos estaban de acuerdo
en que no se poda haber hecho otra cosa, y en que despus de fallar los frenos,
era un milagro que ella hubiese conseguido mantener el autobs en la carretera
durante tanto tiempo.
Dar ley los editoriales que proclamaban que la conductora era de ese tipo de
heronas con las cuales todo elogio se queda corto. Dos canales de televisin de
Los ngeles cubrieron en directo la reunin del Consejo Escolar durante la cual
los padres de los nios supervivientes dieron testimonio de los heroicos
intentos de la conductora por salvar el autobs, en circunstancias imposibles.
El programa de la NBC Noticias nocturnas dedic un perfil especial de cuatro
minutos a aquella conductora y a otros conductores de autobs que haban
resultado heridos o muertos en cumplimiento del deber. Tom Brokaw llam a
aquella conductora y a otros como ella hroes americanos desconocidos.
Mientras tanto, Dar iba recogiendo informacin.
El autobs escolar era un modelo TC-2000 de 1989, fabricado por la empresa
Blue Bird Body y comprado de primera mano por el Distrito Escolar de Desert
Springs. Tena direccin asistida, motor diesel y transmisin automtica de
cuatro velocidades modelo AT 545, del departamento de Transmisiones Allison
de la General Motors. Tambin iba equipado con un sistema de freno dual, de
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aire y de tambor, que constaba de unas cmaras de freno del eje delantero del
tipo 20 y una abrazadera del eje trasero tipo 24/30, adems de los frenos de
emergencia y frenos de mano, todo ello cumpliendo las normas de seguridad
federales para vehculos de motor. Todos los frenos tenan unos reglajes de
juego manuales de 14 centmetros.
El asiento del conductor iba equipado con cinturn de seguridad; los asientos
de los pasajeros, en cambio, no. Dar saba que se era el diseo estndar para los
autobuses escolares. Unos padres que jams permitiran a sus hijos ir sueltos en
sus vehculos familiares, despedan felices y contentos a sus nios cada maana
y los metan en autobuses donde iban cincuenta nios sin cinturn de
seguridad ni arns alguno. El peso bruto estimado de aquel autobs, con
pasajeros y equipo de acampada incluidos, era de 11.424 kilos.
La conductora tena un expediente impecable en nuestro distrito, segn
haban informado la televisin y los peridicos. Los anlisis de sangre
efectuados en el hospital inmediatamente despus del accidente no mostraban
indicio alguno de drogas ni de alcohol. Dar la entrevist dos das despus del
accidente, y su relato concord casi palabra por palabra con la declaracin que
haba hecho ante la polica la misma tarde del accidente. Deca que
aproximadamente a kilmetro y medio del punto de partida, en una pendiente
descendente suave, los frenos del autobs se pusieron blandos y raros. La
mujer presion el pedal del freno. Entonces se encendi una luz de advertencia,
indicando baja presin en los frenos. En aquel punto, le dijo la conductora, la
pendiente haba cambiado de un descenso a una ligera pendiente ascendente de
unos tres kilmetros, y el autobs empez a ir ms lento. La transmisin
automtica cambi a una marcha inferior, y la luz de advertencia de los frenos
se apag y luego parpade unas cuantas veces. La conductora dijo que pens
que el problema se haba solucionado solo y que no haba motivo alguno para
no continuar.
Poco despus, segn inform, enfilaron la fuerte pendiente descendente y los
frenos fallaron completamente. El autobs empez a coger velocidad. La
conductora dijo que no poda frenarlo ni usando los frenos habituales ni los de
emergencia. El olor a quemado era intenso. Las ruedas de atrs empezaron a
humear. Ella dijo que haba anulado la transmisin automtica y cambiado a la
segunda marcha, pero que no sirvi de nada. Dijo que haba intentado coger la
radio para llamar a la central, pero tuvo que soltar el micrfono para luchar con
el volante e intentar mantener el autobs en la carretera. Durante diez
kilmetros lo consigui, gritando a los alumnos y profesores: a la izquierda!
y a la derecha!. Finalmente, el autobs entr en contacto con la barrera
exterior, la roz durante un tramo y acab cayendo por el talud.
No s qu otra cosa poda haber hecho! dijo la conductora durante la
entrevista. Por aquel entonces ya estaba llorando. Su informe concordaba con el
testimonio que Dar haba obtenido de los profesores y nios supervivientes.
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La conductora (obesa, plida y con los labios muy finos) le pareci a Dar
estpida y algo lerda, pero no deba tener en cuenta esas percepciones
subjetivas. Cuanto mayor se haca y ms trabajaba investigando accidentes, ms
estpida le pareca la mayora de la gente. Y desde la muerte de su esposa, cada
vez haba ms mujeres que le parecan lerdas.
Su gente comprob el historial de la conductora. Las cadenas de televisin y
los peridicos haban informado de que tena un expediente impecable en
nuestro distrito, y era cierto, pero tambin lo era que slo llevaba seis meses
trabajando en el distrito antes del accidente. De acuerdo con los informes del
Departamento de Vehculos a Motor de Tennessee, donde haba vivido la mujer
antes de trasladarse a California, haba recibido una citacin por conducir bajo
los efectos del alcohol y dos multas de trfico en cinco aos. En California, la
conductora posea un certificado de conduccin para autobuses escolares
(permiso para el transporte de pasajeros), emitido dos das antes de empezar a
trabajar para el distrito, y un permiso de conducir en vigor del tipo B
(transporte comercial), restringido a autobuses convencionales con transmisin
automtica, solamente. Los archivos del DVM de California tambin indicaban
que diez das antes del accidente, la conductora haba cometido dos
infracciones: incapacidad de aportar datos sobre su solvencia econmica y no
mostrar adecuadamente las placas de licencia. Los archivos policiales indicaban
que, a causa de estas infracciones, se le haba retirado el carn de conducir. Se le
haba devuelto el da antes del accidente, una vez hubo rellenado un impreso
SR-22 (prueba de solvencia econmica) en el DVM. No tena multas de trfico
importantes pendientes en el momento del accidente. Haba recibido 54 horas
de instruccin, que incluan 21 de prcticas en un autobs similar al vehculo
del accidente, pero el currculo no mostraba ninguna preparacin especial para
conducir por la montaa.
El informe de Dar sobre los daos fsicos en el autobs ocupaba cuatro folios
a un espacio. Bsicamente, el cuerpo del autobs se haba separado del chasis,
el techo se haba hundido y aplastado desde justo detrs del asiento del
conductor hasta la tercera fila de asientos, el lado izquierdo se haba aplastado
tambin hacia adentro y haba hecho estallar los cristales de las ventanillas a
todo lo largo de ese lado, y los parachoques haban desaparecido. El depsito de
la gasolina haba resultado daado en algunas zonas. Una de las mangueras de
goma del combustible haba resultado cortada, pero el depsito no se haba
resquebrajado y los soportes permanecan bien firmes y sujetos al chasis.
Dar repas las rdenes de inspeccin y de reparacin del autobs y encontr
que los frenos se haban ido ajustando cada dos mil kilmetros
aproximadamente y que el vehculo se inspeccionaba cada mes. Aunque la
ltima inspeccin haba sido slo dos das antes del accidente y el mecnico
haba indicado que haba encontrado los frenos ligeramente desajustados y
haba ordenado que los ajustaran, no exista constancia de que los mecnicos
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hubiesen realizado tal operacin. Las pruebas realizadas por el Consejo de

Seguridad demostraron que los frenos estaban un poco desajustados el da del
accidente. Una investigacin posterior revel que el distrito escolar haba dejado
de usar recientemente el Cdigo de Normas de Inspeccin de California y
estaba utilizando otro formulario desarrollado por una empresa privada (el
1040-008 Rev. 5/91), y el jefe de mecnicos haba marcado tanto la casilla de
visto bueno como las de reparaciones en el formulario, poniendo sus iniciales
en estas ltimas. Pero a diferencia del antiguo formulario de inspeccin, en el
cual la peticin de un servicio posterior se realizaba en un espacio reservado
debajo de la casilla reparacin, la orden del jefe de mecnicos se haba
garabateado en la parte posterior del nuevo formulario. Los cinco mecnicos
que trabajaban a sus rdenes (haba un mecnico por cada dieciocho autobuses,
segn la normativa tanto de la industria como del distrito escolar) no se haban
dado cuenta de que exista tal orden escrita a mano.
Bueno, pues eso es, entonces dijo el director del distrito escolar de Desert
Springs.
Pues no del todo replic Dar.
Tres semanas despus del accidente, Dar llev a cabo una reconstruccin. Un
autobs escolar idntico, modelo TC-2000, cargado con sacos de arena para
simular el peso de los escolares, los profesores y su equipaje, se llev al punto
ms elevado de la carretera del valle de Montezuma, en la reserva forestal
donde los nios haban realizado la acampada de la Semana Ecolgica. Los
frenos de aquel TC-2000 se haban desajustado exactamente con el mismo grado
de error que se detect en el vehculo accidentado. El propio Dar se encarg de
conducir el vehculo de prueba y un voluntario del CNST se encarg de seguirle
para ir grabando en vdeo todo el desarrollo de la prueba. La patrulla de
carreteras de California cerr aquel tramo mientras se haca la prueba. Algunos
miembros del Consejo Escolar asistieron al ejercicio, pero ninguno se ofreci
voluntario para subir en el autobs.
Dar condujo el vehculo durante el primer tramo descendente, luego por la
subida de aproximadamente tres kilmetros, y luego abajo de nuevo por la
larga carretera del can (la parte ms empinada tena un 10,5 por ciento de
pendiente), y finalmente detuvo del todo el vehculo en un apartadero, diez
metros ms all de donde el vehculo accidentado se haba salido de la
carretera. Dio una vuelta con el autobs y volvi a conducirlo hacia la cima.
Los frenos han funcionado dijo Dar a los miembros del Consejo Escolar y
la patrulla de polica. No he visto ninguna luz de advertencia. No haba
humo, ni ola a quemado.
Y entonces explic lo que haba ocurrido el da del accidente.
La conductora haba dejado el campamento de la reserva forestal con ambos
frenos de emergencia puestos. Despus del primer tramo descendente, en el que
notaron olor a quemado, los siguientes tres kilmetros fueron cuesta arriba.
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Los frenos empiezan a olerexplic Dar cuando el tambor del freno y las
zapatas alcanzan una temperatura de, aproximadamente, unos trescientos
grados.
Los profesores, los alumnos y la conductora haban notado olor a quemado
durante el primer tramo descendente y los tres kilmetros cuesta arriba, en el
viaje de vuelta. La conductora no haba hecho caso de aquel olor.
La luz de advertencia de los frenos se haba apagado brevemente y luego
haba empezado a parpadear de nuevo a medida que el autobs se aproximaba
a la cima de la ltima cuesta, antes del largo descenso hacia Borrega Springs. El
profesor superviviente, sentado en la primera fila de asientos y en el lado
derecho, la haba visto parpadear.
Slo existe una explicacin posible para que la luz de advertencia de los
frenos sealase un recalentamiento durante ese tramo del recorrido dijo Dar
. Los frenos de emergencia haban estado funcionando continuamente desde
el momento en que el autobs dej el campamento adems, explic, los
pasajeros supervivientes dijeron que el autobs maniobraba mal y daba
ligeros tirones durante los primeros kilmetros cuesta arriba. La conductora
haba pasado por alto todas aquellas seales de advertencia y haba iniciado el
largo descenso por la carretera del can.
Dar explic que el da del accidente, l haba observado que las ruedas
delanteras del autobs rodaban libremente, pero que las traseras estaban
bloqueadas. Explic que ese tipo de autobs tena unos frenos automticos, que
se activaban sin intervencin del conductor cuando la presin del aire en el
sistema bajaba a menos de dos kilogramos por centmetro cuadrado. Las ruedas
traseras bloqueadas le haban indicado que la baja presin del aire en el sistema
de los frenos haba causado la aplicacin automtica de los otros frenos, y las
pruebas del Consejo de Seguridad haban demostrado que no haba grietas en el
sistema y que el compresor de aire funcionaba bien. Pero los frenos automticos
no podan detener el autobs porque se haban recalentado antes de su
aplicacin.
En aquel punto, Dar volvi al autobs, puso el freno de mano y volvi a
dirigirse hacia el campamento. Un convoy de vehculos policiales y coches
privados le iba siguiendo.
El autobs daba pequeos tirones al subir la cuesta. Tanto Dar como su
ayudante, el que estaba grabando la prueba en vdeo, comentaron en la cinta
que ola a quemado. Los vehculos policiales que seguan al autobs informaron
por radio de que vean claramente las nubes de humo que surgan de las ruedas
traseras. La luz de advertencia de los frenos se encendi. Dar hizo una breve
pausa en el mismo lugar donde se haba detenido la conductora del autobs,
presion el pedal del freno igual que haba hecho ella y luego empez a bajar el
largo talud.

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Los frenos fallaron tras haber descendido dos kilmetros por la abrupta
carretera del can. Los frenos automticos se dispararon solos, pero tambin
fallaron, debido al sobrecalentamiento. El autobs empez a acelerar.
Cuando alcanz los setenta kilmetros por hora, Dar cambi de tercera a
segunda y lo fue deteniendo, y luego cambi a primera, con lo cual el autobs
dio un salto pero tambin disminuy su velocidad con toda rapidez. Todava
desplazndose a unos veinte kilmetros por hora, Dar eligi una planicie
arenosa en la ladera de la colina, en el trecho interior de la siguiente curva, y
dirigi el autobs hacia all, consiguiendo que se detuviera slo con unas
pequeas sacudidas. Un segundo despus, el ejrcito de coches patrulla y
vehculos de los miembros del Consejo Escolar se reuni con l. Dar se subi en
uno de los coches patrulla y se dirigieron hacia el lugar del accidente.
La conductora dej el lugar de acampada con los frenos puestos, lo cual
significa que estaban activados tanto los frenos de emergencia como los de
mano. Estos recalentaron todo el sistema a lo largo de los primeros kilmetros y
la presin del aire baj a menos de dos kilogramos por centmetro cuadrado
explic al grupo congregado en el punto donde el autobs se haba salido de la
carretera. Entonces saltaron los frenos automticos, pero su eficacia era baja,
debido al recalentamiento. Y aun as, con ellos habra bastado para frenar al
autobs a menos de cuarenta kilmetros por hora. Yo lo he hecho as en esta
reconstruccin.
Pero usted iba ms rpido dijo el director del Distrito Escolar.
Dar asinti:
Cambi manualmente de la segunda a la tercera marcha y luego a la cuarta
explic.
Pero la conductora dijo que haba disminuido la marcha protest el
presidente del Consejo Escolar.
Dar asinti.
Lo s. Pero no lo hizo. Cuando inspeccionamos la transmisin despus del
accidente, estaba trabada en cuarta. La transmisin automtica Allison est
programada para bajar automticamente en caso de una aceleracin tan sbita.
La conductora anul la transmisin automtica y cambi a cuarta.
El grupo le miraba con atencin.
Las marcas que haba aqu mostraban unas huellas de neumticos estriadas
de ciento sesenta metros de largo el da del accidente dijo, sealando hacia
all. Las marcas todava eran visibles. Todos los ojos siguieron a su dedo que
apuntaba a las huellas. El sistema automtico de frenado, aunque degradado
por la prdida de presin de aire debida al recalentamiento, todava estaba
tratando de detener el autobs cuando golpe la barrera aqu todo el mundo
se volvi a mirar la barrera doblada y curvada. El autobs iba a ms de cien
kilmetros por hora cuando top con la barrera dijo Dar. Iba

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aproximadamente a setenta y siete kilmetros por hora cuando dej la carretera

y se elev en el aire, ms o menos por aqu.
Todas las cabezas se volvieron al unsono.
El autobs iba en cuarta cuando golpe la barrera porque la conductora
haba elegido esa marcha dijo Dar, no porque hubiese fallado la
transmisin automtica, ni porque hubiese acelerado automticamente. Estaba
aterrorizada. Despus de quemar los frenos, haciendo caso omiso del olor a
quemado y la forma extraa de comportarse el autobs colina arriba, y luego
tambin de la luz de advertencia de presin de los frenos, decidi continuar
bajando a pesar del hecho de que haba notado los frenos raros y blandos en
el punto ms alto del puerto. La conductora anul la transmisin automtica
aproximadamente a cuarenta y cinco kilmetros por hora y cambi a cuarta por
error.
Dos meses despus del accidente, Dar ley en las ltimas pginas de un
peridico local que la conductora haba sido declarada culpable de conduccin
temeraria con resultado de muerte para siete personas. Le suspendieron el
permiso de conducir durante un ao y perdi la licencia tipo B de conduccin
de vehculos comerciales para siempre. Ninguno de los peridicos o emisoras
de televisin que haban cantado sus alabanzas como herona desconocida
cubri ese aspecto de la historia ms que con breves menciones de pasada,
quizs abochornados por su anterior entusiasmo.

Haba suficiente luz para conducir sin los faros cuando Dar lleg a la escena
del accidente. Cameron se haba equivocado un poco en la localizacin: estaba
aproximadamente a un kilmetro de donde el can se abra al desierto. La
carretera serpenteante mostraba todos los signos de la moderna muerte en
carretera: coches patrulla de la polica aparcados en el arcn, luces de
emergencia parpadeantes, conos, policas apartando el trfico que suba y
bajaba al carril de la izquierda, dos ambulancias, incluso un helicptero que
zumbaba en el aire. Todo excepto el accidente en s.
Dar no hizo caso del polica que le haca seales con su bastn luminoso y
aparc en el arcn derecho, donde se encontraban los vehculos oficiales. Unas
luces rojas y azules tean las paredes del can con sus relmpagos de color.
El polica se acerc a grandes zancadas al NSX.
Eh, usted, no puede aparcar aqu! Hay un accidente...
El sargento Cameron me ha llamado.
Cameron? el polica todava estaba molesto porque Dar haba hecho
caso omiso de su bastn. Por qu? Es usted de Accidentes? Tiene
identificacin?
Dar neg con la cabeza.
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Dgale al sargento Cameron que ha llegado Dar Minor.

El polica refunfu un poco pero acab sacando una radio del cinturn, se
apart unos pasos para tener algo de intimidad y luego habl un momento.
Dar esperaba. Se daba cuenta de que los policas que estaban en el arcn
miraban hacia arriba, a la pared del can. Se baj del NSX y mir tambin
hacia la roca rojiza. Muchos metros ms arriba, en un ancho repecho,
relampagueaban ms luces y se vea movimiento de gente y vehculos. No haba
carretera ni sendero alguno que subiera por aquel empinado precipicio hasta el
repecho, ningn camino que bajase desde la cima situada a centenares de
metros de altura. Un pequeo helicptero verde y blanco se elev por encima
del borde y descendi poco a poco en el lado del can.
Dar not que el estmago le daba un vuelco cuando vio aterrizar al pequeo
helicptero en una zona despejada, en la ladera. Un HLO, pens.
Helicpteros Ligeros de Observacin, los llamaban en Vietnam, haca muchos,
muchsimos aos. Dar recordaba que a los oficiales les encantaba ir
zascandileando por ah montados en aquellos helicpteros. Ahora se usaban
para realizar informes de trfico y para asuntos policiales. Probablemente se
trataba de un Hughes 55.
Darwin! el sargento Cameron y otro polica saltaron del helicptero y
corrieron fuera del alcance de las aspas que giraban, medio agachados.
Paul Cameron deba de tener la edad de Dar, cuarenta y tantos, casi
cincuenta. El sargento era un hombre robusto y de tez bastante oscura, con el
torso abombado, y luca un bigote cuidadosamente arreglado. Dar saba que
Cameron se habra retirado ya haca aos de no haberse iniciado tarde en la
carrera policial. Se haba alistado en la Marina justo cuando Dar la dejaba.
Haba tambin otro polica ms joven con l: blanco, de veintipocos aos, con
cara de nio y una boca que a Dar le record la de Elvis.
El doctor Darwin Minor. Y ste es el agente Mickey Elroy. Estbamos
hablando de ti, justamente, Dar.
El polica ms joven lanz una mirada suspicaz a Dar.
Es usted mdico de verdad?
No, soy doctor, pero no en medicina. En fsica.
Mientras el agente Elroy acababa de asimilar aquella informacin, Cameron
dijo:
Ests preparado para echar un vistazo al rompecabezas, Dar?
Bueno, vamos Dar no se molest en ocultar su falta de entusiasmo.
Ah, claro, no te gusta volar, verdad? la voz de Cameron slo registraba
dos tonos: divertido y ofendido. Ahora pareca divertido. Pero si tienes
licencia de piloto, ahora que me acuerdo, verdad, Dar? De planeador o algo as,
no?
Lo que no me gusta es que me lleven... dijo Dar, pero cogi la bolsa con la
cmara de fotos del NSX y sigui a los otros dos hombres hacia el helicptero.
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Cameron se sent delante, en el asiento del copiloto, y apenas qued sitio en el

asiento posterior para Dar y el polica joven. Ambos se ataron los cinturones de
seguridad.
La ltima vez que vol en uno de estos malditos trastos pens Dar, era
en un Sea Stallion, saliendo del reactor de Dalat.
El piloto comprob que todos iban bien sujetos y empuj una palanca y tir
de otra. El pequeo aparato se elev, se bambole un poco y luego se inclin
hacia adelante, gan altura en la boca del can antes de echarse hacia atrs, se
qued un momento suspendido por encima del ancho saliente de piedra y
arbustos de artemisa y luego empez a subir poco a poco, con cuidado. Los
rotores quedaban a menos de seis metros de la pared de piedra vertical.
Dar sali del aparato con las piernas flojas. Se preguntaba si Cameron le
dejara bajar por la pared del can haciendo rappel hasta la carretera, cuando
tuvieran que irse.
Es verdad lo que cuenta el sargento de usted y del transbordador espacial?
pregunt Elroy, haciendo una ligera mueca con sus labios de Elvis.
Qu? exclam Dar, agachado y tapndose los odos mientras el
helicptero volva a elevarse,
Eso de que fue usted quien averigu qu fue lo que lo hizo explotar. Me
refiero al Challenger. Yo slo tena doce aos cuando pas aquello.
Dar mene la cabeza.
No, no, yo slo era un currante ms del CNST en el comit de investigacin.
Un currante despedido por la NASA dijo Cameron, calndose bien el
sombrero.
Elroy pareca desconcertado.
Por qu le despidieron?
Por decirles lo que no queran or replic Dar. Ya vea el crter en el
reborde. Tena unos nueve metros de dimetro y quizs un metro de hondura
en la parte ms profunda. Lo que haba colisionado all, fuera lo que fuese,
haba ardido y se haba consumido junto a la pared interior de roca, y haba
prendido fuego tambin a la hierba y a la artemisa que creca a lo largo de la
cornisa. Haba una docena o as de policas y gente de la polica cientfica de pie
y agachados junto al crter o dentro de ste.
Y qu era lo que no queran or? pregunt Elroy, apresurndose a
seguirle.
Dar pis el borde del crter.
Que los astronautas del Challenger no haban muerto en la explosin
dijo, sin prestar atencin en realidad a la conversacin, Les dije que el cuerpo
humano es un organismo sorprendentemente resistente. Les dije que los siete
astronautas haban sobrevivido hasta que la cabina cay al mar. Dos minutos y
cuarenta y cinco segundos de cada.
El chaval se detuvo en seco.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dios mo... exclam. No ser verdad eso, no? Quiero decir que nunca
lo haba odo...
Qu es esto, Paul? pregunt Dar. Sabes que ya no me ocupo de
accidentes de avin.
S asinti Cameron, mostrando unos fuertes y blancos dientes al sonrer.
Se agach, hurg entre la hierba quemada y arroj un chamuscado fragmento
de metal a Dar. Sabes lo que es?
La manecilla de la puerta. De un Chevy.
Los chicos creen que se trataba de un El Camino del 82 asegur
Cameron, haciendo un gesto hacia los hombres de la polica cientfica que se
encontraban en el hoyo abrasado.
Dar mir la pared de piedra vertical que se encontraba a su derecha y a la
carretera, muchos metros ms abajo.
Fantstico dijo. Supongo que no hay huellas de neumticos arriba, en
la colina.
No seor. Slo roca inform el sargento. Ni tampoco desde atrs.
Cundo ha ocurrido ?
En algn momento de la noche pasada. Un civil ha informado de que ha
visto fuego hacia las dos de la maana.
Y habis venido al momento.
Tenamos que venir. Los primeros que llegaron creyeron que era un avin
militar que se haba estrellado.
Dar asinti y ech a andar hacia la lnea de cinta amarilla que haban
colocado los policas en torno al hoyo.
Muchos fragmentos hay aqu. Hay alguno que no pertenezca a un
Camino?
Huesos, pedacitos explic Cameron, sin parar de sonrer. Una persona,
de eso estamos seguros. Creen que un hombre. Un poco desperdigado por el
impacto y la explosin. Ah, y fragmentos de revestimiento de aluminio y de
aleacin que no tienen nada que ver con el Camino.
Otro vehculo?
No lo creen. Quiz fuese algo que iba en el coche.
Qu curioso exclam Dar.
El agente Elroy todava le contemplaba con suspicacia, como si Dar fuera una
broma que le estaba gastando el sargento.
Y usted es el hombre que dio nombre al Premio Darwin?
No dijo Dar. Fue dando la vuelta al crter, procurando no acercarse
demasiado al borde del precipicio. No le gustaban nada las alturas. Algunos de
los hombres de Investigacin de Accidentes le saludaron. Dar sac la cmara de
la bolsa y empez a hacer fotos desde distintos ngulos. El sol naciente reluca
sobre los miles de trozos desperdigados de metal abrasado.

[16]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Qu es eso? pregunt Elroy. Nunca haba visto una cmara como sa

en mi vida.
Es digital explic Dar. Dej de sacar fotos y grabar en vdeo y mir hacia
abajo, a la carretera. La entrada al can era visible desde all, justo en la
direccin de la carretera que se extenda hacia el este, hacia Borrega Springs.
Dar mir al diminuto visor de la cmara, tom algunas instantneas y grab en
vdeo la carretera y el desierto que estaban alineados con el crter.
Bueno, si el Premio Darwin no lleva ese nombre por usted insisti el
polica joven, por quin lo lleva?
Charles Darwin replic Dar. Ya sabes, todo eso del origen de las
especies.
El chico le mir sin entender. Dar suspir.
La sociedad de investigadores de seguros da el premio a la persona que
hace el favor ms grande a la especie humana al eliminar su ADN del acervo
gentico.
El chico asinti lentamente, aunque estaba claro que no lo entenda.
Cameron solt una risita.
La persona que se mata de la forma ms tonta tradujo, y mir a Dar. El
ao pasado lo gan un to de Sacramento que empez a darle patadas a una
mquina de Pepsi hasta que se le cay encima y le aplast, verdad?
Eso fue hace dos aos replic Dar. El ao pasado fue un granjero de
Oregn que tuvo miedo de caerse al retejar el tejado de su casa, y se le ocurri
atarse una cuerda a la cintura, echar el cabo y decirle a su hijo mayor que la
atara a algo resistente. Ese algo resistente result ser el parachoques trasero
de su furgoneta.
Cameron solt una risotada.
Ah, s, s. Y entonces su mujer sali de casa y se fue a la ciudad en la
furgoneta. Y la aseguradora del coche le pag algo a la viuda?
No les qued ms remedio dijo Dar. l estaba ligado al vehculo, al fin
y al cabo. Segn todas las normas de las plizas, estaba cubierto.
Elroy sonri a lo Elvis, aunque estaba claro que no entenda la gracia de
aquella historia.
Bueno, vas a resolver este caso para nosotros, s o no? pregunt entonces
Cameron.
Dar se rasc la cabeza.
Tenis alguna teora?
Investigacin de Accidentes cree que era una historia de drogas que acab
mal dijo Cameron.
S aadi Elroy, a toda prisa. Ya sabe. El Camino iba en la parte de
atrs de uno de esos aviones militares grandes, como de carga...
Un C-130? aventur Dar.

[17]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S Elroy sonri. Y los tos esos tuvieron una pelea y entonces echaron el
coche abajo, por la parte de atrs... bum! hizo un gesto hacia el crter como
un maitre que conduce a un cliente a una mesa.
Dar asinti.
Buena teora. Salvo por algunos detalles: de dnde iban a sacar un C-130
unos traficantes de drogas? Y por qu meter un coche dentro? Y por qu echar
el vehculo abajo? Y por qu iba a explotar ste y arder?
No les pasa eso a todos los coches cuando se caen por un precipicio y esas
cosas? dijo Elroy. Su sonrisa empezaba a desvanecerse.
Slo en las pelculas, Mickey, hijo mo dijo Cameron. Se volvi hacia Dar
. Entonces qu? Quieres meterte en el asunto antes de que las cosas se
pongan al rojo vivo?
Dar asinti:
Con dos condiciones.
Cameron levant sus pobladas cejas.
Llvame de vuelta al coche y prstame tu radio.

Dar se alej del can en el NSX y se adentr en el desierto, se detuvo, mir a

su alrededor durante un rato, sigui conduciendo un poco ms, mir otra vez,
dio la vuelta, regres al primer lugar donde se haba detenido y se ech a andar
por el desierto, recogi unas piedrecillas y otros pequeos objetos y se los meti
en el bolsillo. Sac unas cuantas fotos de los rboles de Josu y la arena, luego
volvi al coche y sac unas cuantas fotos ms de la carretera asfaltada. Era
todava temprano y el trfico era escaso (slo haba unos cuantos
monovolmenes y furgonetas) y no se haban formado retenciones por el cierre
de un carril en el can. Pero la temperatura era ya de casi treinta grados en el
desierto, y Dar se tuvo que quitar la chaqueta y mantener el aire acondicionado
encendido mientras estaba all sentado en el negro Acura al ralent, aparcado en
un repecho de grava a unos tres kilmetros de la entrada al can.
Dar puso en marcha su ThinkPad IBM, carg las imgenes almacenadas en la
cmara digital Hitachi utilizando una tarjeta y las examin en la pantalla
durante unos minutos. Pas las breves secuencias de vdeo que haba grabado.
Luego activ el teclado numrico y tecle unas ecuaciones durante varios
minutos. Activ el programa de trazado de mapas y el equipo de
posicionamiento GPS que llevaba en la guantera. Comprob y verific las
distancias, los ngulos y las elevaciones, y luego acab los clculos, cerr el
ordenador, lo guard y llam a Cameron por la radio que le haba tomado
prestada. Haban pasado treinta y cinco minutos desde que dej la cornisa.

[18]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El helicptero verde y blanco plane por la zona y aterriz cinco minutos

despus. El piloto se qued dentro de la burbuja mientras Cameron sala,
sujetndose el sombrero, y caminaba hacia el NSX.
Y el joven Elvis? dijo Dar.
Elroy corrigi el sargento.
Como se llame.
Le he dejado all. Ya ha tenido bastantes emociones esta maana. Adems,
se estaba volviendo poco respetuoso con sus mayores.
Ah, s?
Ha dicho que eras un gilipollas arrogante en cuanto te has ido dijo
Cameron.
Dar levant una ceja.
Un gilipollas?
El ex marine suspir.
Lo siento, Darwin. Es el mejor que he podido conseguir. Nunca ha estado
en el ejrcito. Es de la generacin X y todas esas tonteras. Y es blanco. Con gran
pobreza de vocabulario. Te pido disculpas en su nombre.
Un gilipollas? repiti Dar.
Bueno, qu tienes? Cameron estaba cansado, eso era evidente, y haba
pasado de su tono divertido al cabreo habitual.
Qu me das si tengo algo para ti?
La eterna gratitud de la Polica de Trfico de California gru Cameron.
Tendr que bastar con eso. Dar mir de soslayo al pequeo helicptero
que pareca temblar cuando las olas de calor se alzaban de la carretera, entre el
helicptero y el coche. Aunque no soporto tener que meterme en ese maldito
trasto otra vez, creo que ser mejor que volvamos a subir unos minutos y te lo
ensee.
Cameron frunci el ceo.
Al lugar del choque?
Ni hablar. Yo no vuelvo a subir volando por ese can. Dile a tu hombre
que siga mis indicaciones y que se mantenga por debajo de los ciento cincuenta
metros.

Se quedaron suspendidos por encima de la carretera, a un kilmetro al este

de donde se encontraba aparcado el NSX.
Has visto ese dibujo en el asfalto, chamuscado, como arrugado, aqu, junto
al arcn? pregunt Dar a travs del micrfono con cascos.
S, claro, ahora s que lo veo. Pero cuando vena a oscuras por ese camino,
esta maana, no. Y qu? La carretera est jodida, como en otros mil sitios. Hay
un mantenimiento de mierda por aqu.
[19]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S convino Dar, pero hay zonas en esta parte de la carretera que parece
como si se hubieran fundido y luego solidificado de nuevo.
Cameron se encogi de hombros.
Esto es el desierto, to. Qu temperatura tendremos hoy? se volvi al
piloto.
Cuarenta y nueve dijo el piloto, sin dirigir una mirada hacia ellos, con los
ojos, cubiertos por las gafas de sol, clavados en los instrumentos y en el
horizonte.
Vale dijo Dar. Volvamos ahora hacia el NSX.
Y eso es todo? exclam Cameron.
Paciencia.
Planearon a cien metros por encima de la carretera. Un monovolumen pas a
toda velocidad hacia el oeste. Por las dos ventanillas traseras asomaban las
cabezas de unos nios, riendo al ver el helicptero. El Acura pareca una vela
negra que se hubiera fundido por el calor.
Ves esas marcas de derrape? dijo Dar.
Pues s dijo Cameron. Pero estn a dos kilmetros del can. A ms de
tres del accidente. Ests diciendo que alguien perdi el control all, dej unas
marcas de derrape y luego se estrell casi a cinco kilmetros de distancia, a
sesenta o setenta metros de altura en la pared de un can? Muy rpido tena
que ser el hijo de puta el sargento sonrea, pero sin alegra.
Unas marcas de derrape largas dijo Dar, apuntando a las huellas
paralelas que se dirigan hacia el oeste.
Cros que conducen a lo loco. Encontrars marcas de neumticos cada
pocos metros, aqu. Ya sabes lo que pasa, Dar. Tenemos suerte si no
encontramos a los chicos en un accidente a la maana siguiente.
Las he medido explic Dar. Quinientos sesenta metros de marcas sin
estras en la carretera. Si era un cro que iba quemando rueda, hizo una
acrobacia muy larga y se dej casi todo el neumtico en el asfalto. Pero si son
marcas de derrape...
Qu ests diciendo? exclam Cameron.
Una simple cuestin del coeficiente de rozamiento. Nuestro Camino trat
de detenerse aqu, pero no pudo. Los frenos se fundieron. Dar rebusc en el
bolsillo y le tendi a Cameron unos grumos y bolitas diminutas de lo que
pareca goma derretida.
Las pastillas del freno? dijo Cameron.
Lo que queda de ellas suspir Dar, y le tendi al sargento ms bolitas,
esta vez de metal. stas son de la superficie del tambor del freno, derretido
dijo. Los rboles de Josu que hay en esta zona estn llenos de polvo tanto de
goma como de acero fundido.
La verdad es que los frenos del Camino nunca han valido una mierda
exclam Cameron, haciendo bailar las bolitas en su oscura palma.
[20]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No accedi Dar. Especialmente cuando uno trata de frenar yendo a

una velocidad de alrededor de cuatrocientos ochenta kilmetros por hora.
Cuatrocientos ochenta kilmetros por hora! exclam el sargento de
polica, y se qued con la boca ligeramente abierta.
Que aterrice este chisme pidi Dar. Te lo explicar fuera.

Creo que lo hizo de noche porque no quera que nadie le viera colocar las
unidades RAD en la parte trasera del coche, en el arcn dijo Dar. Y
entonces...
Unidades RAD! exclam Cameron, quitndose el sombrero y frotando la
faja interior con los dedos.
Unidades a Reaccin de Ayuda al Despegue explic Dar. Bsicamente
se trata de unos cohetes grandes con combustible slido, sujetos con correas,
que usan las Fuerzas Areas para hacer despegar los aviones de carga muy
pesados cuando la pista de aterrizaje es demasiado corta o la carga...
Ya s lo que son las putas unidades RAD! gru Cameron. Estaba en
el ejrcito, te acuerdas? Pero, cmo es posible que un soplapollas cualquiera
con un Camino del 82 consiguiera dos cosas de esas?
Dar se encogi de hombros.
La Base Andrews de las Fuerzas Areas est al norte de aqu. Twelve Palms
est bajando por la carretera. Hay ms bases militares por aqu alrededor que en
cualquier otra zona de Estados Unidos, comparativamente. Quin sabe, a lo
mejor los militares han ido vendiendo sus excedentes en plan de saldo o algo
as.
Unidades RAD! exclam otra vez Cameron, mirando de nuevo las
inacabables marcas de derrape. Se torcan en algunos sitios, pero luego volvan
a enderezarse y se dirigan recto como una doble flecha negra hacia el can
distante. Y por qu us dos?
Una no le habra servido de nada, a menos que se hubiera sentado encima
dijo Dar. Si encenda slo una y no estaba perfectamente colocada en el
centro de masa exacto del Camino, el vehculo habra empezado a girar como
una peonza y el cohete habra acabado por clavarle en el desierto, o le habra
fundido por completo.
Est bien concedi Cameron. Pues at o sujet de alguna manera dos
chismes de esos de los excedentes de las Fuerzas Areas. Y qu ms?
Dar se frot la barbilla. Se haba olvidado de afeitarse con las prisas por entrar
en accin.
Entonces esper a que no hubiera trfico y los encendi. Probablemente
tenan un circuito sencillo con una batera. Una vez encendidos, no se pueden
apagar. En s, no son ms que cohetes gigantescos, como versiones en miniatura
[21]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

de los dos propulsores que usa el transbordador espacial. Slo hay que
encenderlos y salir. No hay vuelta atrs.
As que se convirti en un transbordador espacial dijo Cameron, con una
expresin rara. Mir a las montaas que se encontraban a tres kilmetros de
distancia. Por el aire hasta aquella pared de roca.
No todo el camino dijo Dar, volviendo a consultar el ThinkPad y
sealando los valores estimados para la curva Delta V. Slo puedo suponer
cul sera el impulso de esos chismes, pero la llama del cohete fundi todos esos
trozos de asfalto y probablemente le propuls a ms de cuatrocientos cincuenta
kilmetros por hora, justo en el punto donde empiezan esas marcas de derrape,
unos doce segundos despus de la ignicin.
Vaya viajecito endemoniado.
Quizs el chico buscara batir un rcord de velocidad. En aquel punto de
all, cuando los postes del telfono pasaban a toda velocidad en la oscuridad
como si fueran los palitos de una valla (porque la llamarada del cohete seguro
que los ilumin), nuestro hombre se lo pens mejor. Accion los frenos.
Y de mucho le sirvieron murmur Cameron. El sargento casi hablaba en
susurros.
El revestimiento de los frenos se fundi. Los tambores tambin se
fundieron. Los neumticos se desgajaron. Observa que en los ltimos cien
metros o as de carretera, las marcas son intermitentes.
Los frenos, que se ponan en marcha a ratos? pregunt Cameron, ahora
dejando entrever en su voz el placer anticipado de explicar y volver a explicar
aquella historia. A los polis les gustan los accidentes espectaculares.
Dar mene la cabeza.
No. Slo trozos de neumtico fundido. El Camino dio unos saltos de nueve
o diez metros antes de salir disparado por los aires.
Madre de Dios exclam Cameron, casi compungido.
S dijo Dar. Hay un ltimo punto fundido ms all de donde cesan las
marcas de neumticos. All fue donde las unidades RAD cogieron un ngulo
estupendo de treinta y seis grados, perfecto para el despegue. La subida del
Camino debi de ser impresionante.
Joder el sargento hizo una mueca. As que esas bengalitas estuvieron
encendidas todo el camino hasta la pared del risco?
Dar mene otra vez la cabeza.
Lo que yo supongo es que se consumieron unos quince segundos despus
del despegue. El resto de la trayectoria fue una simple cuestin balstica
seal al mapa obtenido con el sistema GPS que tena en la pantalla del
ThinkPad, con sencillas ecuaciones a la derecha de la trayectoria curva que iba
del desierto a la pared del can.
La carretera hace un giro y empieza a subir en el sitio donde impact dijo
Cameron.
[22]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar hizo una mueca de dolor. No soportaba el uso verbal de determinados

sustantivos como impacto.
S dijo. No pudo dar la vuelta. El Camino probablemente iba girando
sobre su eje horizontal por aquel entonces, lo que le daba una cierta estabilidad
durante el descenso.
Como una bala de rifle.
Exactamente.
Cul crees que fue... no s la palabra... el punto ms alto?
El apogeo? dijo Dar. Mir la pantalla del ordenador. Probablemente a
no menos de seiscientos y no ms de ochocientos metros por encima de la
superficie del desierto.
Me cago en la mar susurr Cameron. Fue un viajecito corto, pero debi
de ser muy emocionante.
Dar se rasc la oreja.
Creo que despus de los primeros quince segundos o as, nuestro hombre
se convirti en un pasajero muy poco activo y ya no pudo participar en la cosa.
Qu quieres decir?
Dar toc de nuevo la pantalla.
Quiero decir que aun con las tasas de aceleracin ms bajas que puedo
imaginar para llevarle desde aqu hasta all, soportaba una presin de unos
dieciocho g cuando dej el asfalto. Un chico que pesara unos noventa kilos
tendra...
... el equivalente de mil quinientos cuarenta kilos oprimindole la cara y el
pecho concluy Cameron, Uf.
La radio del sargento emiti un chasquido.
Lo siento dijo ste. Tengo que contestar.
Se alej un poco para escuchar los sonidos chirriantes, mientras Dar apagaba
el ordenador y lo guardaba en el NSX. El coche estaba de nuevo al ralent para
mantener el aire acondicionado en marcha.
Cameron se acerc de nuevo. Su expresin era una extraa mezcla de mueca
y sonrisa.
Los chicos de la polica cientfica acaban de extraer el volante del Camino
del crter dijo en voz baja.
Dar esper.
Los huesos de los dedos estaban incrustados en el plstico aadi.
Profundamente incrustados.
Dar lanz un suspiro. Su telfono chirri. Lo abri mientras deca al sargento:
Esto es lo que me gusta de California, Paul. Nunca ests fuera de cobertura.
Siempre en contacto. Escuch durante un minuto y dijo: S, estar ah
dentro de veinte minutos y volvi a cerrar el mvil.
Es hora de trabajar de verdad? exclam Cameron, sonriendo
abiertamente. Se vea que ya pensaba cmo contar aquello en el futuro.
[23]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar asinti.
Era Lawrence Stewart, mi jefe. Tiene algo para m que suena ms raro
todava que esta mierda.
Semper Fi dijo Cameron, sin dirigirse a nadie en concreto.
O seclum insipiens et inficetum aadi Dar, para la misma audiencia.

[24]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

B de BUD
A Dar le cost menos de quince minutos llegar al local, mezcla de gasolinera,
bar de camioneros y casino indio, al cual su jefe, Lawrence Stewart, le haba
pedido que acudiera todo lo rpido que le fuera posible. En el NSX, con el
detector de radar emitiendo silbidos metlicos en todas direcciones, toda la
rapidez posible significaban doscientos sesenta kilmetros por hora.
El bar de camioneros se encontraba al oeste de Palm Springs, pero no era uno
de los grandes casinos indios que haban surgido en el desierto como falsos
poblados de adobe, esa especie de aspiradores gigantes que pretendan vaciar
hasta el ltimo bolsillo del ltimo mamn anglosajn. Aquel slo era un
destartalado y srdido barucho de carretera que vivi su apogeo al mismo
tiempo que la carretera 66 (aunque no estaba ni remotamente cerca de la 66), y
el casino no era ms que un cuarto trastero con seis tragaperras y un nativo
americano tuerto que reparta las cartas del black-jack en una jornada de trabajo
que al parecer duraba veinticuatro horas.
Dar vio a Lawrence en el acto. Su jefe no poda pasar inadvertido: metro
noventa de estatura, 125 kilos de peso, y una cara simptica, con bigote, que en
aquel momento pareca algo sofocada. El Isuzu Trooper del 86 de Lawrence
estaba aparcado lejos de los surtidores de gasolina y las puertas del garaje, en
una zona de cemento arrugada por el calor, situada en ngulo con la cafetera.
Dar busc un poco de sombra para aparcar el NSX y, al no encontrarla, lo
meti a la sombra del vehculo deportivo de Lawrence. Un solo vistazo le indic
que pasaba algo raro. Lawrence haba quitado la Unidad Sellada de Faro
izquierda y haba colocado cuidadosamente la bombilla y otras piezas en un
pao que estaba colocado encima del alto cap del Isuzu. En aquel preciso
momento la mano derecha de Lawrence estaba metida en el hueco del faro, y
con la izquierda intentaba sacarla, como si el coche le hubiera atrapado la mano,
y al mismo tiempo hablaba por el mvil, con la oreja bien pegada al hombro
para que no se le cayera. Llevaba unos vaqueros y una sahariana de manga
corta, mojada de sudor en el pecho, las axilas y la espalda. Dar se fij mejor y se
dio cuenta de que la redonda cara de Lawrence no slo pareca sofocada, sino
roja como un tomate, como si estuviera a punto de darle un ataque.
Hola, Larry dijo Dar. Sali del coche y cerr la portezuela.
Maldita sea, no me llames Larry! gru el hombretn.
Todo el mundo le llamaba Larry. Dar haba conocido al hermano mayor de
Lawrence, un escritor llamado Dale Stewart, y Dale le haba dicho que
Lawrence Nomellameslarry llevaba toda la vida, desde los siete aos,
librando aquella batalla perdida de antemano.

[25]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Vale, Larry accedi Dar, amistoso, acercndose. Se inclin por encima del
guardabarros izquierdo del Isuzu, poniendo mucho cuidado en apoyar el codo
en el trapo que haba sobre el cap, y no en el metal al rojo vivo. Qu pasa?
Lawrence se enderez y mir a su alrededor. El sudor le corra libremente por
las mejillas y la frente y mojaba su sahariana. Hizo un gesto leve, sealando
hacia las cristaleras de la cafetera:
Ves a ese to que est ah sentado en el tercer taburete...? No, no te vuelvas
a mirar, hombre.
Dar mantuvo la cara hacia Lawrence, mirando de reojo hacia la gran
cristalera.
El bajito, que lleva una camisa hawaiana? El que est a punto de acabarse...
qu son, unos huevos revueltos?
se. se es dijo Lawrence. Bromley.
Ah exclam Dar. Lawrence y Trudy llevaban meses trabajando en un
caso de robo de coches. Alguien robaba coches de alquiler nuevos a una de las
empresas de alquiler con las que trabajaba su agencia (Avis, en este caso) y
luego repintaban los vehculos, los pasaban al otro lado de la frontera del estado
y los vendan. Llevaban semanas vigilando a Charles Bromley, Chuckie, que
al parecer era el ladrn de coches principal de la banda. Dar no haba
intervenido en aquel caso hasta el momento.
Ese Ford Expedition morado que hay ah, con placas de vehculo de
alquiler, es el suyo dijo Lawrence, sujetando todava el mvil en el hombro
con la mandbula. Dar oa unos ruidos que procedan del telfono, y Lawrence
dijo: Un momento, cario. Ha llegado Dar.
Es Trudy? pregunt ste.
Lawrence levant los ojos al cielo.
A qu otra persona crees que le llamara cario?
Dar levant las dos manos, con las palmas hacia afuera.
Eh, tu vida privada es cosa tuya, Larry sonrea al decir aquello, porque
saba que no haba pareja ms unida ni que dependiesen ms el uno del otro
que Lawrence y Trudy. Oficialmente, Trudy era la propietaria de la empresa, y
la pareja trabajaba de sesenta a ochenta horas cada semana, y vivan,
respiraban, hablaban y evidentemente pensaban en poca cosa ms que la
tasacin de seguros y el creciente nmero de casos que estaban llevando.
Coge el telfono dijo Lawrence.
Dar rescat el mvil de entre la sudorosa mejilla y el hombro de Lawrence.
Hola, Trudy dijo al telfono. A Lawrence le dijo: No saba que Avis
alquilaba Expedition morados.
Normalmente, el tono de Trudy Stewart era siempre amable y profesional, de
una persona muy ocupada. En aquella ocasin tambin pareca muy atareada,
pero tambin furiosa cuando le dijo:
Qu, puedes soltar a ese idiota?
[26]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lo intentar dijo Dar, empezando a comprender lo que pasaba.

Vulveme a llamar si hay que amputarle la mano dijo Trudy, y colg.
Joder refunfu Lawrence, echando otro vistazo a la cafetera, donde la
camarera se estaba llevando ya el plato de Bromley. El pequeajo estaba
acabando de tomarse el caf. Se va a ir dentro de nada.
Cmo te has hecho esto? pregunt Dar, sealando al lugar donde
desapareca la mano de Lawrence en el hueco del faro.
Vena siguiendo a Bromley desde antes de amanecer, y me he dado cuenta
de que este faro no funcionaba dijo Lawrence.
Mal asunto convino Dar. La gente sola fijarse en los coches con un solo
faro encendido que se reflejaban en el retrovisor por la noche.
Malo gru Lawrence, tirando de la mueca de nuevo. Estaba bien
cogida. Ya s cul es el problema. Estos faros tienen un pequeo fusible
barato que se suelta. Est detrs del propio faro, en lugar de encontrarse debajo
del tablero de mandos. Trudy lo arregl la ltima vez que se afloj.
Dar asinti.
Trudy tiene las manos ms pequeas.
Lawrence mir a su especialista en reconstruccin de accidentes.
Pues s dijo, como si hubiera descartado antes una docena de respuestas
ms pertinentes y ms violentas. La abertura tiene forma de embudo. La
mano ha entrado bien, incluso he vuelto a conectar el maldito gancho del
fusible. Pero ahora no puedo... no hay manera de...
Soltarte? sugiri Dar, mirando al restaurante. Bromley est pidiendo
la cuenta.
Joder, joder, joder murmur Lawrence. No poda entrar en el comedor
sin llamar la atencin, es demasiado pequeo. He puesto gasolina todo lo
despacio que he podido. Pensaba que si me pona a arreglar esto durante un
rato, parecera normal...
Pareces alguien que tiene la mano atrapada en el hueco de un faro dijo
Dar.
Lawrence ense los dientes en una sonrisa no demasiado amistosa.
El interior del reborde est afilado como una navaja susurr entre dientes
. Y creo que la mano se me ha desollado un poco, despus de media hora
intentando sacarla.
No se podra acceder desde debajo del cap? dijo Dar, dispuesto a
enrollar el trapo y levantar la capota.
Lawrence segua con su mueca.
Est cerrado hermticamente. Si hubiera podido sacarlo desde debajo del
cap, no habra metido la mano por el agujero del faro.
Dar saba que su jefe era un hombre afable, dado a las bromas y de buen
corazn, pero tambin que se le calentaba la sangre fcilmente y que tena raros
pero temibles accesos de mal genio. Observando la cara de su jefe, que estaba ya
[27]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

roja como una amapola, el sudor cayndole a chorros encima de la chata nariz y
el bigote, y la mordacidad de su voz, Dar dedujo que no era el momento ms
adecuado para seguir con bromitas.
Qu quieres que haga? Quieres que les pida jabn o algo de grasa a los
mecnicos del garaje?
No quera atraer aqu a una multitud... empez Lawrence, y entonces
exclam: Oh, mierda!
Cuatro de los mecnicos y una muchacha jovencita se dirigan hacia ellos
desde el garaje. Bromley haba pagado ya la cuenta y haba desaparecido de la
vista. O bien haba entrado en el lavabo o iba hacia la puerta.
Lawrence se inclin hacia Dar y dijo:
Chuckie se va a reunir con su jefe y otros miembros de la banda de
ladrones de coches en algn lugar del desierto, esta maana. Si puedo sacarles
unas fotos, les cogeremos. Dio un tirn de la mano derecha, pero el Isuzu
Trooper sigui sujetando su presa.
Dar asinti:
Quieres que les siga?
Lawrence puso mala cara:
No seas idiota. Por en medio del desierto con eso? seal con la
cabeza hacia el NSX negro. Destacaras ms que una mosca en un vaso de
leche.
Dar hizo un gesto de resignacin.
Hoy no pensaba salir a la carretera. Quieres que me lleve tu coche?
Lawrence se enderez, con la mano firmemente incrustada. Los mecnicos y
la chica ya haban llegado y formaban un semicrculo a su alrededor.
Cmo vas a llevarte mi coche si yo estoy enganchado? susurr
Lawrence.
Dar se frot la barbilla.
Y si te ato encima del cap como si fueras un ciervo? sugiri.
Chuckie Bromley sali del restaurante, ech un vistazo al grupito que se
haba reunido en torno a Lawrence y subi trabajosamente en su Ford
Expedition color morado.
Eh dijo uno de los mecnicos, un chico joven, limpindose las negras
manos en un trapo ms negro todava. Est atrapado?
La mirada de basilisco de Lawrence hizo retroceder un paso al chico.
Traeremos un poco de grasa dijo el segundo mecnico.
No, nada de grasa exclam otro mecnico algo mayor, al que le faltaban
los dientes incisivos. Slo hay que rociarlo con un poco de WD-40... Claro que
va a perder usted un poco de piel... a lo mejor el pulgar, tambin.
Creo que lo mejor ser desmontar la rejilla dijo el tercer mecnico.
Quitar todo el maldito faro. Es la nica forma de sacarle la mano de ah, seor,

[28]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

sin romperle los ligamentos. Tengo un primo que se qued atrapado en su

Isuzu...
Lawrence suspir hondamente. Chuckie Bromley pas junto a ellos en su
coche y gir hacia el oeste para enfilar la carretera.
Dar dijo, puedes coger el expediente que hay en el asiento del
pasajero? Es el caso en el que quiero que trabajes hoy
Darwin dio la vuelta y cogi el archivo, le ech un vistazo y dijo:
Oh, no, Larry. Sabes que odio este tipo de...
Lawrence asinti con la cabeza.
Iba a hacerlo yo mismo de camino a casa, despus de fotografiar el
encuentro en el desierto, pero tendrs que cubrirme t. A lo mejor me tienen
que dar unos puntos. Lawrence sigui con la vista al enorme y morado
Expedition que desapareca por la carretera abajo. Un favor ms, Dar. Puedes
sacarme el pauelo del bolsillo de atrs, el derecho?
Dar lo hizo.
Aprtense les dijo Lawrence a todos los dems. Tir fuerte de la mano
dos veces. El afilado aro de metal haba sujetado con firmeza la carne. El tercer
tirn fue tan fuerte que el Isuzu se balance hacia adelante sobre los
amortiguadores.
Aaag! grit Lawrence, como un cinturn negro de karate preparndose
para romper un ladrillo. Se agarr el antebrazo derecho con la mano izquierda y
tir con toda la fuerza de sus ciento veinticinco kilos. Un chorro de sangre cay
sobre el asfalto y casi dio en las zapatillas deportivas de la chica. sta salt hacia
atrs y se qued casi de puntillas.
Uuuau! dijeron todos los congregados al unsono, un afinado coro de
asco y admiracin simultneas.
Gracias dijo Lawrence, y cogiendo el pauelo que le tenda Dar con la
mano izquierda, se lo envolvi en torno a la sanguinolenta mano derecha, justo
por encima de la unin del pulgar con la mueca.
Dar se meti el telfono mvil de Lawrence en el bolsillo superior izquierdo
de la sahariana, una vez ste se hubo colocado al volante de su Trooper y lo
hubo puesto en marcha.
Quieres que te acompae? le pregunt Dar. Se imagin que Lawrence se
debilitaba por la prdida de sangre al mismo tiempo que la banda de
delincuentes se daba cuenta de que la luz se reflejaba en el teleobjetivo con el
que su jefe registraba la escena de los coches robados. Persecucin por el
desierto. Tiroteo. Lawrence que se desmaya. Desenlace fatal.
Ni hablar dijo Lawrence, t hazme la entrevista esa del refugio de
jubilados y vente maana al despacho.
De acuerdo asinti Dar, con la voz apagada. Hubiera preferido la
persecucin por el desierto y la lucha contra los ladrones de coches antes que

[29]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

hacer aquella maldita entrevista. Era ese tipo de cosas que Lawrence y Trudy
normalmente le ahorraban.
Lawrence sali a toda marcha con el Trooper. El Expedition era una manchita
morada en el horizonte.
Los cuatro mecnicos con sus monos y la chica jovencita miraban la mancha
que haba dejado la sangre en el cemento blanquecino.
Dios dijo el ms joven. Qu tontera ms grande.
Dar se dej caer en el cuero negro del asiento de su recalentado NSX.
Pues ni siquiera est entre las veinte mejores de Larry dijo, puso en
marcha el motor y el aire acondicionado y se fue, dirigindose hacia el oeste.

El aparcamiento de caravanas estaba en Riverside, justo al salir de la 91, no

muy lejos de la interseccin con la 10, por la que haba llegado Dar desde
Banning. Encontr la entrada correspondiente al aparcamiento de caravanas,
entr y aparc a la rala sombra de un lamo de Virginia a acabar de leer el
expediente.
Mierda dijo para s. Por lo que deca el informe preliminar de Lawrence y
los datos de la aseguradora, aquel aparcamiento se haba convertido desde
haca tiempo en una comunidad de jubilados. Ahora haba que tener al menos
cincuenta y cinco aos para residir en aquel lugar, aunque se permita que los
nietos y otros jvenes se alojaran all si iban de visita, pero la edad promedio de
los residentes probablemente se acercaba ms a los ochenta. Al parecer, por lo
que decan los informes, muchos de los residentes ms antiguos llevaban
viviendo all desde que se convirti en residencia de jubilados, haca unos
quince aos.
El propietario de aquel aparcamiento de caravanas tena establecida una
cantidad alta de autorretencin, cosa relativamente rara, y haba elevado su
propio riesgo a 100.000 dlares antes de que la compaa de seguros le forzara a
ello. Dar observ que aquel propietario en particular (un tal Gilley) posea
varios aparcamientos de caravanas y mantena una autorretencin alta en todos
ellos. Aquello sugiri a Dar que los aparcamientos de caravanas del seor Gilley
se consideraban de alto riesgo, que el volumen de accidentes en ellos era
elevado desde haca aos, y que las compaas de seguros no estaban
dispuestas a proporcionar la cobertura total habitual a causa de la frecuencia de
esos accidentes. Dar saba que eso poda indicar una actitud de desidia por
parte del propietario, o tambin mala suerte.
En este caso, haca cuatro das le haban notificado a Gilley que se haba
producido un grave accidente en el aparcamiento, y que uno de los residentes
haba muerto. El lugar se llamaba Reposo Sombreado, aunque Dar vea ahora
que la mayor parte de los rboles haban muerto y quedaba muy poca sombra,
[30]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

en realidad. El propietario haba hablado de inmediato con su abogado, y el

abogado haba llamado a Investigaciones Stewart para que reconstruyeran el
accidente, con el fin de evaluar la responsabilidad de su cliente. Un caso
bastante corriente para la empresa de Lawrence y Trudy. Dar odiaba esos casos:
resbalones, cadas, casos de negligencia, pleitos contra hogares de ancianos. Era
una de las razones por las que trabajaba con un contrato especial para los
Stewart, para reconstruir slo accidentes ms complejos.
En toda la cadena de comunicaciones de aquel expediente no pareca existir
ningn relato detallado del accidente, pero el abogado del propietario le haba
contado a Trudy que haba un testigo (otro residente que se llamaba Henry) y
que se poda interrogar a Henry en el club social hacia las 11 de la maana. Dar
ech un vistazo a su reloj. Faltaban diez minutos.
Dar ley los pocos prrafos transcritos de la llamada telefnica del abogado.
Al parecer, uno de los residentes ms ancianos, el seor William J. Treehorn, de
setenta y ocho aos, iba conduciendo su cochecito elctrico y tropez con un
bordillo junto al club social, se cay del carrito, se dio un golpe en la cabeza y
muri en el acto. El accidente haba ocurrido alrededor de las once de la noche,
as que lo primero que hizo Dar fue dirigirse hacia el club social (un edificio
prefabricado de un solo piso que necesitaba reformas) para comprobar la
iluminacin que haba. Vio las luces de seguridad que debieron de iluminar el
caminito que sala de delante del club social, y tambin tres farolas de sodio con
unos postes de diez metros de alto, visibles en la curva del sendero. Dar se
qued un poco sorprendido al ver las luces de sodio de baja presin. Eran ms
corrientes mucho ms al sur, cerca de donde l viva, por San Diego, porque se
supona que minimizaban el impacto luminoso para el Observatorio de Monte
Palomar. Pero si todas las farolas funcionaban, la luz en la zona del accidente
sera perfectamente adecuada. Un punto a favor del propietario.
Dar condujo muy despacio junto a la puerta delantera del club social. Apunt
en su bloc que se estaban realizando unas reformas frente al edificio
comunitario: parte del pavimento de la calle haba sido sustituido y todava
haba vallas y conos y una cinta amarilla de acceso restringido en determinadas
zonas de la acera, y algunos utensilios de pavimentacin se encontraban todava
en la parte acordonada de la calle. Dio la vuelta al edificio hasta un pequeo
aparcamiento que haba en la parte posterior del club y entr. Al parecer no
haba aire acondicionado y la atmsfera resultaba asfixiante.
Un grupo de ancianos jugaba a las cartas en una mesa, junto a la ventana de
atrs. Desde la ventana se vean una piscina y un jacuzzi que no parecan usarse
demasiado. La cubierta que tapaba el jacuzzi estaba cerrada y tena moho, y la
piscina necesitaba una buena limpieza. Dar se aproxim tmidamente a los
jugadores, aunque los cuatro lo miraban a l en lugar de mirar las cartas.
Disclpenme, no quera interrumpir la partida dijo, pero, alguno de
ustedes es un caballero llamado Henry?
[31]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Un hombre que pareca tener casi ochenta aos se puso de pie de un salto. Era
bajito, menos de metro setenta, y no deba de pesar ms de cincuenta kilos. Sus
piernas flacuchas y blancas de anciano emergan de unos enormes pantalones
cortos, pero llevaba una camisa tipo polo muy cara, unos zapatos deportivos
completamente nuevos y una gorra de bisbol con un emblema que anunciaba
un casino de Las Vegas. El reloj de oro que llevaba en la mueca era un Rolex.
Yo soy Henry dijo el dinmico vejete, extendiendo una mano pecosa.
Henry Goldsmith. Usted es el hombre que enva la compaa de seguros para
enterarse de lo del accidente de Bud?
Dar se present y pregunt:
Bud era el seor William J. Treehorn?
Uno de los viejos habl sin levantar la vista de las cartas.
Bud. Todo el mundo le llamaba Bud. Nadie le llamaba nunca William, ni
Bill. Bud.
S, eso es dijo Henry Goldsmith. Su voz sonaba suave y triste. Conoca
a Bud desde haca... Dios mo... casi treinta aos, y siempre le llam Bud.
Vio usted el accidente, seor Goldsmith?
Henry dijo el anciano. Llmeme Henry. Y s... fui el nico que lo vio.
Demonios, a lo peor hasta tuve yo la culpa la voz de Henry haba bajado de
volumen, de modo que las ltimas palabras apenas resultaban audibles.
Vamos, busquemos una mesa vaca aadi. Se lo contar todo.
Se sentaron en la mesa ms alejada. Dar se volvi a identificar, le explic para
quin trabajaba y adonde ira a parar la informacin que le diese, y le pregunt
a Henry si consenta en que se grabara su declaracin.
No tiene que hablar conmigo si no lo desea dijo Dar. Slo estoy
recogiendo informacin para el tasador contratado por el abogado del
propietario.
S, claro que quiero hablar con usted dijo Henry, agitando la mano y
renunciando a sus derechos legales. Le dir lo que ocurri.
Dar asinti y puso en marcha la grabadora. El micrfono era direccional y
altamente sensible.
Los primeros diez minutos o as fueron de antecedentes innecesarios. Henry
y su mujer vivan enfrente de Bud y su esposa en el aparcamiento, desde antes
de que se convirtiera en una comunidad para jubilados. Las familias se conocan
ya previamente en Chicago, y cuando todos los hijos les hubieron dejado, se
trasladaron juntos a California.
Bud tuvo una apopleja hace dos aos dijo Henry. No... no, fue hace
tres aos. Justo despus de que esos condenados Bravos de Atlanta ganaran la
Serie Mundial.
Fue David Justice el que hizo el home run dijo Dar automticamente. No
le interesaba deporte alguno excepto el bisbol. A menos que el ajedrez se
considere un deporte. Dar no lo consideraba as.
[32]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Bueno, lo que sea dijo Henry. Fue entonces cuando le dio el ataque a
Bud. Justo despus de eso.
Por eso usaba el seor Treehorn un cochecito elctrico para desplazarse ?
Un Pard corrigi Henry.
Cmo dice ?
Esos cochecitos los fabrica una empresa que se llama Pard, y as es como
llamaba Bud al coche... su Pard. Ya sabe, como si fuera su colega.
Dar ya los conoca. Eran pequeos y tenan tres ruedas, casi como un triciclo
gigante. Una batera normal pona en marcha un pequeo motor elctrico que
mova las ruedas traseras. Aquellos cochecitos se podan manejar con unos
pedales de freno y de acelerador similares a los de un cochecito de golf, o
mediante palancas para los frenos y dems mandos, en el caso de personas que
no pudieran mover las piernas.
Despus del ataque, a Bud no le funcionaba el lado izquierdo del cuerpo
deca Henry. La pierna izquierda la arrastraba. El brazo izquierdo... bueno,
Henry se lo pona siempre en el regazo. El lado izquierdo de la cara pareca
caerle hacia abajo y le costaba hablar.
Se poda comunicar? pregunt Dar con suavidad. Hacer saber sus
deseos?
Ah, demonios, claro que s dijo Henry, sonriendo como si presumiera de
algn nieto. El ataque no le haba afectado el cerebro. Hablaba... bueno,
costaba un poco entenderle... pero Rose, Verna y yo siempre sabamos lo que
deca.
Rose es... la seora Treehorn... la esposa de Bud?
Slo desde hace cincuenta y dos aos dijo Henry. Verna es mi tercera
esposa. Cumpliremos veintids aos de casados el prximo enero.
La noche del accidente... empez Dar.
Henry frunci el ceo, consciente de que Dar intentaba encaminar la
conversacin.
Me haba preguntado si era capaz de hacer saber sus deseos, joven. Y le
digo que s que poda... pero sobre todo ramos Rose, Verna y yo quienes le
entendamos, y los que... bueno... los que se lo traducamos a los dems.
S, seor dijo Dar, aceptando la reprimenda.
Bueno, pues la noche del accidente... hace cuatro noches... Bud y yo
vinimos al club como de costumbre, a jugar al pinacle.
Poda jugar a las cartas dijo Dar. La apopleja era un tema misterioso y
terrible para l.
Pues, demonios, claro que s, poda jugar a las cartas dijo Henry,
levantando la voz de nuevo, pero en esta ocasin sonriendo tambin. Sola
ganar, adems. Ya se lo he dicho, el ataque le dej paralizado el lado izquierdo
del cuerpo y le resultaba difcil... bueno, eso, articular las palabras. Pero la
mente la tena estupendamente. S, Bud era listo como un zorro.
[33]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Hubo algo diferente la noche del accidente?

No, ninguna diferencia con Bud dijo Henry, con la mandbula
firmemente apretada. Le recog a las nueve menos cuarto, como todos los
viernes por la noche. Bud gru un poco, pero
Rose y yo sabamos que deca que nos iba a dejar limpios aquella noche. Que
iba a ganar a lo grande. Nada diferente en Bud aquella noche, nada en absoluto.
No dijo Dar, yo quera decir si haba algo diferente en el club, o en la
calle, o...
Ah, demonios, eso s dijo Henry. Por eso ocurri lo que ocurri. Esos
desgraciados que haban venido a arreglar el pavimento de la calle aparcaron el
rodillo para aplanar el asfalto enfrente de la rampa para discapacitados.
La rampa que est enfrente dijo Dar. La que queda frente a la entrada
principal?
S asinti Henry. La nica entrada abierta despus de las ocho de la
noche. Nos gusta empezar a jugar a las nueve... normalmente hasta medianoche,
o ms tarde. Pero Bud siempre se va para estar en casa a las once, porque quiere
llegar antes de que Rose se vaya a dormir. Ella no se duerme si no tiene a Bud a
su lado y... Henry hizo una pausa y una nube pas por delante de sus claros
ojos azules, como si acabara de recordar la realidad.
Pero el viernes por la noche, la mquina apisonadora estaba justo enfrente
del acceso a la nica rampa para discapacitados que hay dijo Dar.
Los ojos de Henry parecieron concentrarse en algn lugar remoto.
Cmo ? Ah, s. Eso es lo que le haba dicho. Vamos, se lo ensear.
Los dos hombres salieron afuera, al calor. La rampa de acceso estaba
despejada ahora, y el asfalto nuevo en la calle de enfrente. Henry lo seal con
un gesto.
La maldita camioneta del asfalto tapaba toda la rampa y el Pard de Bud no
poda subir el bordillo fueron caminando juntos los seis o siete metros que
haba hasta el bordillo.
Dar observ que era un bordillo normal y corriente, como los de las calles, en
un ngulo de unos setenta y ocho grados para que resultara ms cmodo para
los neumticos de los coches.
Pero haba resultado demasiado empinado para el cochecito elctrico de Bud.
Pero no fue ningn problema dijo Henry. Entr y traje a Herb, Wally,
Don y un par de chicos ms, y entre todos levantamos a Bud y su Pard hasta la
acera como una pluma. Entonces l mismo entr para jugar a las cartas.
Y estuvieron jugando hasta las once de la noche dijo Dar. Sujetaba la
diminuta grabadora a la altura de la cintura, pero el micrfono estaba apuntado
hacia Henry.
S, eso es dijo Henry. Su voz se iba haciendo ms lenta ahora, cuando
recordaba con todo detalle el final de la velada. Bud gru un poco e hizo
unos ruidos. Los otros chicos no le entendan, pero yo saba que deca que se iba
[34]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

a casa porque a Rose no le gusta nada irse a dormir sin l. As que recogi sus
ganancias y l y yo dejamos la partida y salimos afuera.
Slo los dos?
Bueno, pues s. Wally, Herb y Don todava estaban jugando... Se quedan
hasta despus de medianoche muchos viernes... Algunos de los otros chicos, los
ms viejos, ya sabe, se haban retirado ya. As que slo Bud y yo nos fuimos a
casa a las once.
Pero la apisonadora segua en medio del paso dijo Dar.
Pues claro que segua all dijo Henry, ahora al parecer impaciente por la
lentitud de Dar. Cree usted que uno de esos cabezas de chorlito de la
construccin haba venido a las diez de la noche a retirarla, para que saliramos
nosotros? As que Bud condujo su cochecito hasta el bordillo donde antes le
habamos levantado, pero pareca... bueno, demasiado empinado...
Y entonces, qu hizo usted? Dar se poda imaginar lo que haba pasado
a continuacin.
Henry se rasc la mejilla y la boca.
Bueno, pues le dije: Vamos por ah, a la esquina... slo est a unos nueve o
diez metros..., porque pensaba que el bordillo no era tan alto por all. Y Bud
estuvo de acuerdo. As que se fue con su Pard, pasando al lado de la rampa, que
no le serva para nada, hasta la esquina... Venga, se la ensear.
Dar acompa a Henry hasta la esquina, ms all de la rampa de acceso para
discapacitados. Dar observ que una de las lmparas de sodio de baja presin
estaba justo al lado del paso de peatones que haba all. El bordillo no se
interrumpa en ningn punto. Dar se qued de pie en la acera mientras Henry
bajaba a la calle, y su voz se empez a animar, y sus manos nudosas se movan y
hacan gestos mientras l hablaba.
Bueno, pues llegamos hasta aqu, pero el bordillo no pareca ms bajo. No
lo es, de hecho. Pero estaba oscuro y nos imaginamos que s era un poco ms
bajo por aqu, quiz. As que le suger a Bud que cogiramos la rueda delantera
del Pard y la pasramos por encima del bordillo, porque por aqu no parece tan
alto como en los dems sitios. Y menos en la oscuridad.
Henry hizo una pausa. Dar dijo en voz baja:
Y entonces Bud sac la rueda delantera del bordillo?
Henry concentr los ojos, mirando hacia abajo, al bordillo, como si nunca
antes lo hubiera visto.
S. Estupendamente. Yo sujet el manillar derecho del cochecito, y Bud pas
la rueda delantera por encima del bordillo. Todo iba a las mil maravillas. La
rueda del cochecito pas sin problemas y yo lo sujet, de modo que no hubo
ninguna sacudida brusca ni nada. As que tenamos la rueda delantera del
pequeo Pard de Bud fuera del bordillo, y Bud me mir y recuerdo que yo dije:
Todo va bien, Bud. Yo sujeto el manillar derecho. Yo lo sujeto.
Henry imit el gesto de sujetar el manillar con ambas manos.
[35]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Bud entonces dio al interruptor con la mano derecha para poner en marcha
el motor, pero no lo aceler, y le dije de nuevo: Todo va bien, Bud, sacaremos
primero la rueda trasera izquierda por encima del bordillo, y luego la bajaremos
a la calle, y yo te sujetar por aqu (con las dos manos en el manillar) y entonces
t simplemente avanza hasta que la rueda trasera derecha salga del bordillo, y
entonces estaremos ya en la calle y en un momento en casa.
Dar se qued de pie, esperando, y vio que los ojos de Henry volvan a quedar
cubiertos por una nube al revivir aquellos momentos.
Y entonces el cochecito avanz y yo estaba sujetando el extremo derecho
del manillar... Yo antes era muy fuerte, seor Minor, he trabajado veintisis aos
cargando cajas en el Mercado Central de Abastos de Chicago, hasta que nos
trasladamos aqu, pero esta maldita leucemia que tengo desde hace un par de
aos... Bueno, el caso es que la rueda izquierda pas por encima del bordillo y
el maldito coche empez a inclinarse hacia la izquierda. Bud me mir, y como
no poda mover ni el brazo ni la pierna izquierda, yo le dije: No pasa nada,
Bud, yo lo sujeto con las dos manos, pero el coche se segua inclinando. Pesaba
mucho, de verdad. Mucho. Pens en agarrar a Bud, pero estaba... ya sabe...
llevaba un cinturn que le sujetaba al coche, como deba ser. Hice lo posible
para sujetar aquel coche. Tena las dos manos en el manillar, pero notaba que se
iba inclinando ms y ms... es un coche muy pesado, con la batera y el motor y
todo eso... y las manos me sudaban, y pens ms tarde que deb gritar para
llamar a los chicos que estaban todava jugando al pinacle, pero en aquel
momento... bueno, no se me ocurri. Ya sabe lo que pasa.
Dar asinti y sigui sujetando la grabadora.
Los ojos de Henry estaban llenos de lgrimas, como si el pleno impacto del
acontecimiento le estuviera golpeando por vez primera.
Not que el coche se venca y los dedos se me resbalaban y no poda
sujetarlo ms. Quiero decir que pesaba demasiado para m, y entonces Bud me
mir con el ojo bueno, y creo que supo lo que estaba a punto de pasar, pero yo
le dije: Bud, Bud, todo ir bien, lo voy a sujetar. Lo voy a sujetar. Te sujetar.
Henry mir el bordillo durante un minuto entero, en silencio. Sus mejillas
estaban hmedas. Cuando volvi a hablar, toda la euforia haba desaparecido
de su voz.
Y entonces el coche se inclin ms y se cay hacia la izquierda, y Bud no
pudo hacer nada porque, como ya le haba dicho, estaba paralizado del lado
izquierdo. Entonces se oy un golpe muy fuerte y un ruido... un ruido
horroroso...
Henry se volvi y mir a Dar a los ojos.
Y entonces Bud se muri. Henry se qued en silencio, de pie, con los
brazos extendidos, en la misma posicin que deba de tener en el instante en
que el manillar acababa de resbalar de sus dedos. Yo slo quera ayudarle a
volver a casa, para que pudiera darle las buenas noches a Rose susurr Henry.
[36]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Ms tarde, cuando Henry se fue, Dar us la cinta mtrica para calcular la

distancia de la cada desde el lugar donde se encontraba la cabeza de Bud,
sentado en un cochecito Pard, hasta el suelo. Un metro cuarenta. Pero en aquel
momento no dijo nada, no hizo nada, slo se qued all de pie junto al anciano
cuyos brazos seguan todava extendidos. Los puos cerrados se fueron
abriendo lentamente y separ los dedos. Le temblaban las manos.
Henry baj la vista al suelo.
Y entonces Bud se muri.

Dar decidi que ya haba bastante por aquel da, y se dirigi por la 91 hacia la
15 y luego hacia el sur, hacia su apartamento a las afueras de San Diego.
Joder, pens. Su jornada haba empezado a las cuatro de la maana. A la
mierda.
Transcribira la conversacin que haba grabado y se la entregara a Lawrence
y Trudy, pero de ninguna manera quera seguir con aquel caso. Ya saba lo que
seguira. Demandaran al fabricante del cochecito elctrico, sin duda. La
empresa encargada de las obras que haba bloqueado la rampa tambin sera
demandada por todo bicho viviente, desde luego.
Pero y Rose?, demandara a Henry? Probablemente. Dar tampoco tena
muchas dudas al respecto. Treinta aos de amistad. El hombre slo intentaba
que su amigo Bud llegara a casa a tiempo para desearle buenas noches a su
mujer. Pero despus de unos meses... quizs un segundo abogado...
Que se jodan todos, pens Dar. No quera preguntarlo. Nunca volva a
mirar los expedientes pasados.
El trfico de la 15 era relativamente escaso, motivo por el cual Dar se fij en el
Mercedes E 340 que se haba venido manteniendo junto a su aleta trasera
izquierda. Las ventanillas del Mercedes, adems, estaban tintadas, tanto las de
delante como las de atrs, cosa completamente ilegal en California: Los policas
locales y del estado haban presionado para que se aprobara aquella ley.
Ninguno de ellos quera que se le acercara un coche con las ventanas
completamente opacas. Adems, el Mercedes era nuevo y estaba modificado
para coger ms velocidad, con unas ruedas de cuarenta y cinco centmetros y la
parte trasera algo elevada, con un pequeo alern. Dar no soportaba a la gente
que se compraba coches lujosos, ni siquiera un acorazado de la carretera como
el Mercedes E 340, y luego los converta en coches de carreras. Pensaba que esa
gente eran idiotas de la peor especie: idiotas pretenciosos.
As que estaba contemplando por el retrovisor izquierdo al Mercedes, que
aceler y luego le adelant por la izquierda. Haba cinco carriles en aquel tramo,
tres de ellos vacos, pero el Mercedes pas pegado al NSX tan apretadamente
como si estuvieran en la ltima curva del circuito de Daytona. Dar suspir.
[37]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Aqul era uno de los inconvenientes de tener un coche de carreras de verdad

como su Acura NSX.
El Mercedes se coloc a su par y baj la velocidad hasta acompasarla a la
suya. Dar lanz una ojeada a la izquierda y slo vio su propio rostro, con gafas
de sol y todo, reflejado en la oscura ventanilla del enorme coche alemn.
Los instintos de haca dos dcadas volvieron de repente y Dar se agach
repentinamente hacia adelante mientras se bajaba de pronto el negro cristal de
la ventanilla. Atisbo el can de algo mecnico y feo y muy automtico (una Uzi
o un Mac-10) y luego empez el fuego. La ventanilla izquierda estall y los
cristales le cayeron encima de la oreja y el pelo, y las balas empezaron a
incrustarse en el aluminio del NSX.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

C de carrera
El tiroteo pareci durar infinitamente, pero casi con toda seguridad no fueron
ms de cinco segundos. Una eternidad.
Dar se haba arrojado de bruces contra la consola central, hundiendo la
cabeza en el cuero negro del asiento del pasajero. Mientras los fragmentos de
cristal volaban por los aires como confeti, mantena la mano izquierda todava
en la parte inferior del volante y con el taln derecho apretaba el freno con
todas sus fuerzas. No haba nadie a la vista detrs de l, slo el Mercedes. Con
el pie izquierdo presionaba el pedal del embrague mientras usaba la mano
izquierda, la que tena por encima de la cabeza, para mover la pequea palanca
de marchas de quinta a tercera. El ruido de las balas incrustndose en el
aluminio de la portezuela y en la parte delantera del NSX, que ahora frenaba
rpidamente, sonaba como si alguien estuviera remachando un enorme barril.
El NSX se detuvo en lo que Dar rog que fuera el arcn de la carretera (no
haba levantado la cabeza para comprobarlo) y l mantuvo la cabeza baja,
aunque los disparos haban cesado. Se desliz por encima de la consola cubierta
de cristales y por el asiento del pasajero. Otros fragmentos de cristal le cayeron
encima de la cabeza y la espalda. Puso la palanca de cambios en punto muerto y
tir del freno de mano mientras se arrastraba hacia fuera y sala por la
portezuela del pasajero. Qued echado de cara en el asfalto, atisbando por
debajo de los bajos ejes del coche deportivo, intentando ver si el Mercedes E 340
se haba detenido a su lado. Sera terrible si lo haba hecho. Estaban a treinta
metros de la valla que bordeaba la carretera, y ms all no haba rboles ni otros
elementos detrs de los que poder cubrirse.
No haba rueda alguna a la vista. Oy el rugido del motor del Mercedes al
acelerar y se aup sobre los codos hasta la rueda delantera derecha del NSX,
atisbando el vehculo gris mientras ste se alejaba disparado.
Dar se puso de pie, tembloroso. Notaba la adrenalina fluyendo por su cuerpo
y contena las ganas de vomitar, y slo entonces se pregunt si le habran
herido. Se toc el odo izquierdo y sus dedos quedaron manchados de sangre,
pero se dio cuenta de que slo era un pequeo corte producido por los cristales.
Con excepcin de un par de cortes ms producidos por la rotura del cristal de
seguridad, estaba inclume. Un Honda Civic pas a su lado por debajo del
lmite de velocidad, y el hombre de cara redonda que iba al volante mir con los
ojos como platos a Dar y su coche.
Dar inspeccion el NSX. Los disparos apuntaban alto y haban usado mucha
municin. Las ventanillas izquierda y derecha haban desaparecido, en el marco
de la ventanilla haba un agujero de bala (el aluminio brillaba en torno a la
hendidura dentada) y tres agujeros ms en la portezuela del lado del conductor.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Una bala habra acertado de pleno a Dar en el culo si el refuerzo de acero contra
los golpes laterales no la hubiera desviado, y dos ms haban ido a parar a la
parte de la portezuela donde estaba la manivela.
La parte delantera del coche haba recibido tambin media docena de
disparos cuando el NSX fue frenando, pero una rpida inspeccin le mostr que
ninguna de las balas haba acertado en las ruedas. Haba largas cicatrices a lo
largo del bajo e inclinado cap, o entre las ruedas y el asiento del pasajero, o
entre las ruedas y el parachoques delantero. Si el Acura NSX hubiera sido un
vehculo con el motor en la parte delantera, el dao habra sido terrible, pero en
los coches deportivos el motor siempre est en medio, justo detrs del
conductor, y todava segua funcionando al ralent, con su ronroneo habitual.
Aquello y el hecho de que las ruedas hubiesen quedado intactas y no pareciera
haber daos estructurales o en la suspensin fue lo que decidi a Dar.
Se quit la camisa, la us para limpiar los cristales rotos que llenaban el
asiento del conductor, se meti en el coche, puso la marcha y aceler en el arcn.
El Mercedes gris acababa de desaparecer en una hondonada que haba en la
carretera, quizs a unos tres kilmetros por delante. El vehculo se mova con
rapidez: Dar calcul que estaba adelantando a los pocos coches que circulaban
por la interestatal, a treinta o cuarenta kilmetros por encima del lmite de
ciento diez.
Dar iba a ciento sesenta en tercera cuando cambi del arcn al carril derecho
de la interestatal y pas a toda velocidad junto al Civic, cuyo conductor se le
qued mirando, asombrado.
Esto es una locura, pens, y meti la cuarta, oyendo el rugido del motor de
alto rendimiento de seis cilindros, normalmente amortiguado, justo detrs de su
asiento. Al poner el coche deportivo cerca de la lnea roja de las 7.800
revoluciones por minuto, haba destapado la caja de los vientos.
Estaba furioso. Muy furioso. Dar no recordaba haberse enfadado tanto desde
haca mucho, mucho tiempo. Cambi a quinta y pis a fondo.
Pas a dos coches y un camin con remolque por la izquierda, notando el
cambio de tono producido por el efecto Doppler en el sonido al pasar, a causa
de la velocidad que llevaba. Cuando lleg a la cima del montculo vio el
Mercedes gris a unos cinco kilmetros, en la siguiente elevacin de la
interestatal. Iba por el carril situado ms a la izquierda, y todava a ciento
sesenta kilmetros por hora. Busc el mvil que llevaba en el bolsillo de la
camisa y se dio cuenta de que se la haba quitado y la haba arrojado hecha una
bola en el asiento del pasajero, despus de limpiar los cristales. Tante la
camisa, pero no haba nada en el bolsillo. Se le haba cado el telfono en algn
sitio al agacharse, deslizarse y salir del coche, o al arrastrarse sobre los codos, o
al limpiar los fragmentos de cristal. Mierda. Se dijo que no importaba
demasiado, que de todos modos el viento que aullaba en las ventanillas sin
cristales habra ahogado sus palabras, aunque intentase llamar a la polica. Al
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

menos el parabrisas estaba intacto, excepto una pequea fractura de unos cinco
centmetros en la parte superior izquierda, donde un casquillo haba golpeado
la parte superior de la carrocera.
Con los ojos clavados en la carretera y en el Mercedes, mir slo durante una
dcima de segundo al velocmetro: 254. Aceler, inclinndose hacia adelante
para coger al mismo tiempo la bolsa de la cmara, que estaba en el suelo, frente
al asiento del pasajero. Por favor, Dios mo... o quien sea que est a cargo de
esto... que no haya dado ninguna bala en la cmara. Palp la bolsa con rapidez,
dirigindole fugaces ojeadas, comprob que estaba intacta, la abri y volc su
contenido sin ceremonia alguna en el asiento del pasajero. No quera la cmara
digital; buscaba la Nikon y el objetivo largo.
Dar se coloc la Nikon entre las piernas, traste en busca del teleobjetivo y
empez a cambiar las lentes a medida que aceleraba subiendo la siguiente
colina a ms de doscientos sesenta kilmetros por hora. Normalmente, cambiar
el objetivo es una operacin que debe realizarse con las dos manos: una aprieta
el botn para liberar el objetivo y la otra coloca el nuevo. Pero ya lo haba hecho
antes con una sola mano. Aunque nunca corriendo a esa velocidad.
Por el rabillo del ojo vio un coche patrulla de la polica que se aproximaba
desde la otra direccin, en el carril que quedaba ms hacia el norte, y ech un
vistazo al retrovisor a tiempo de ver el vehculo blanco y negro que daba un
brusco viraje a travs de la mediana. Sus luces empezaron a relampaguear y
girar al cambiar de direccin para empezar la persecucin. Dar no poda or si
haban puesto en marcha la sirena por el ruido que produca el viento en el
diminuto habitculo de su coche.
Fue pura buena suerte que aquel coche de la polica fuera uno de los
Mustangs de persecucin, un modelo del 94, por lo que pareca, equipado con
uno de los habituales motores 302 V-8. El rpido vistazo que ech Dar al
conductor y a su acompaante le indic que ambos eran jvenes, y la velocidad
de su persecucin demostraba que tambin exaltados. Qu suerte he tenido,
pens Dar, concentrado en el Mercedes que tena delante.
Sin saber cmo, conservaba todava puestas las gafas de sol Serengeti a pesar
de todas las contorsiones que haba llevado a cabo. Sin la proteccin que
representaban contra el viento, Dar no crea que hubiese sido capaz de ver lo
suficiente para mantener la persecucin. Pero el caso es que las tena. Haba
disminuido la velocidad a unos ciento treinta kilmetros por hora, pero el
conductor sin duda haba mirado por el retrovisor y haba visto o bien el NSX o
bien las luces de la polica, o a ambos, porque de pronto el Mercedes gris
cambi de carril y aceler a lo largo del siguiente tramo de la carretera
interestatal, pasando a los coches por la izquierda y la derecha y usando los
cinco carriles, en busca de los huecos entre los coches, y luego avanzando a toda
velocidad.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar le fue siguiendo carril a carril. Saba que los Mercedes E 340 normales
estaban programados para mantener la velocidad mxima por debajo de los
doscientos kilmetros por hora, pero aquel hijo de puta con vidrios tintados,
alerones especiales, neumticos gruesos y motor modificado iba al menos a
doscientos cincuenta, haciendo eses entre el trfico que se iba haciendo cada vez
ms intenso.
Maldita sea, pens Dar. Ya tena colocado el teleobjetivo de doscientos
milmetros en la Nikon, y mientras sujetaba la cmara con la mano izquierda,
iba dando volantazos para pasar al trfico por la derecha y la izquierda. Pero el
Mercedes todava estaba a cuatrocientos metros,, demasiado lejos para obtener
una buena foto de la placa de la matrcula. Y Dar no tena ni idea de si podra
sujetar la cmara de forma que se viera la matrcula, aunque consiguiera
acercarse ms.
Daba igual. Dej caer la Nikon en el regazo, agarr el volante de diseo
perfecto con ambas manos y dio un volantazo para pasar al carril situado ms a
la izquierda desde el de la derecha, detrs del Mercedes. El velocmetro
marcaba doscientos setenta kilmetros por hora, por encima de la lnea roja. Dar
no quera bajo ningn concepto reventar el motor del Acura: era una verdadera
obra de arte, ensamblado a mano en una fbrica japonesa. En algn lugar de
aquel bloque del motor, en su mayor parte de aluminio, estaba grabado el
nombre del operario que lo mont, en caracteres japoneses. En una poca de
sobrealimentadores, turbocompresores y otras prtesis para ayudar a la
velocidad, su motor era un V-6 normal que obtena la velocidad de la
perfeccin. Sera una profanacin quemar aquel motor. Sin embargo, Dar sigui
apretando el pedal perforado contra el metal (bueno, en su caso, ms bien
contra la lujosa alfombrilla de goma negra que corra por encima de la lujosa
moqueta negra) y dej que el tacgrafo subiera an ms por encima del rojo. El
pequeo seis cilindros chill y la diferencia empez a acortarse.
Y si frenan de pronto y me vuelven a disparar? se pregunt la parte de la
mente de Darwin que todava conservaba la cordura. No llevaba armas en el
coche. No tena armas en casa. Odiaba las armas. Y si soy yo el que freno y
los policas me disparan a m? repuso la parte del cerebro de Darwin
dominada por la adrenalina. Ser mejor que primero atrape a esos hijos de
puta.
El Mercedes cambi desde el carril de la izquierda al de la derecha, pasando
por delante de dos vehculos. Uno de ellos (una furgoneta Ford Windstar) fren
demasiado rpido y dio cuatro vueltas en redondo antes de detenerse con el
morro apuntando en la direccin contraria a la que iba. Dar observ la palidez
de la cara del hombre y la mujer que se encontraban sentados en los asientos
delanteros, al pasarles a doscientos setenta kilmetros por hora.
As es como acabars t tambin, gilipollas! grit la parte cuerda de Dar a
travs de la adrenalina que le inundaba el cerebro. En las pelculas, las
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

persecuciones de coches son siempre muy emocionantes y escapas por los

pelos. En la realidad suponen familias muertas, gente inocente asesinada... Y ni
siquiera eres polica. No tienes derecho a hacer esto.
El Dar que conduca estaba tericamente de acuerdo con el Dar cuerdo. Mir
por el retrovisor y vio las luces intermitentes del Mustang de la polica, que casi
volaba al pasar por la cima de la colina a un kilmetro detrs de l... pero la
parte enloquecida estaba furiosa. Haca muchos aos que no senta una furia
semejante. Y el Mercedes estaba apenas a cien metros ahora, de nuevo en el
carril de la izquierda, y con poco trfico a su alrededor. Dar apret el pedal y
nivel la Nikon en el abollado antepecho de la portezuela del NSX,
manteniendo el teleobjetivo en el interior de modo que el viento no pudiera
cogerlo y arrancarle la cara mquina de las manos. Esto va a ser difcil, pens,
decidiendo que sera mejor disparar a travs del parabrisas con ambas manos
por encima del volante, para poder apoyar bien y estabilizar la Nikon,
ayudndose con la rodilla izquierda para sujetar el volante, poniendo el coche
en automtico y esperando que alguna de las fotos fuera legible.
El Mercedes fren y cambi de carril tan rpidamente que cruz cinco en un
largo y controlado patinazo, pas rozando una furgoneta de reparto y se
enderez justo a tiempo para salir disparado por un carril de salida como una
bala por el can de un arma.
Mierda, exclam Dar, y fren con desesperacin detrs de un autobs de la
Greyhound, volvi a frenar otra vez y atraves derrapando los tres ltimos
carriles hacia la salida. Las ruedas traseras del NSX giraron sobre la grava del
arcn, Dar hizo dos pequeas correcciones y aceler, ya metido en el carril de
salida, viendo de reojo el letrero de salida mientras pasaba: LAKE STREET.
Muy bien. Saba dnde se encontraba. Aquella carretera por la que iba ahora,
siguiendo al Mercedes, slo conduca a la pequea ciudad dormitorio de Lake
Elsinore, junto a Lakeshore Drive. Era la antigua salida de Alberhill, pero esa
ciudad inexistente ya haba quedado a sus espaldas. Dar mir hacia adelante, a
su izquierda, y vio dos coches del sheriff del condado: ambos blancos y negros,
Chevys, uno un Montecarlo y el otro un Impala, y ambos dirigindose hacia el
oeste desde la ciudad, para interceptarles. Tanto el Mercedes como el NSX
pasaron como una flecha por la interseccin antes de que los coches del sheriff
hubiesen llegaron a Lakeshore Drive, pero Dar pudo or finalmente las sirenas
mientras los dos Chevys iban avanzando y aceleraban slo a un centenar de
metros de distancia detrs de l. El Mustang estaba cerca, detrs de ellos, y
trataba de pasar tambin.
Si adelanto el E 340 pens Dar framente, estudindolo como si se tratara
de una jugada de ajedrez los que van dentro del coche me dispararn. Mir
por el espejo retrovisor. Si aminoro la velocidad, los polis probablemente no
me dispararn, pero es posible que estn tan ocupados arrestndome que dejen
escapar el Mercedes.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Las luces de los frenos del Mercedes se encendieron. Dar no tuvo otra
eleccin que frenar tambin, y el gran disco de cuarenta centmetros del freno
detuvo la carrera del deportivo tan repentinamente que se vio impulsado hacia
adelante con una fuerza de 3 g, mientras el cinturn de seguridad retrctil le
sujetaba en su sitio.
Increblemente, el Mercedes perdi el control y se desvi a la izquierda, cole
hacia la derecha, luego dio un salto por encima de un trozo de terreno vaco
(Dar vio un hueco de un metro debajo de las ruedas del coche), aterriz en el
asfalto, corrigi su posicin perfectamente y luego aceler por una calle que se
diriga al oeste. Dar no pudo leer lo que pona en el letrero de la calle mientras
haca que el NSX se deslizara controladamente por la misma callejuela estrecha,
pero saba el nombre porque haba realizado algunos trabajos antes por all:
Riverside Drive. En realidad se trataba del principio de la carretera 74, y era una
carretera estrecha de slo dos carriles que cruzaba las montaas a travs de la
Reserva Forestal de Cleveland y sala a la I-5 por San Juan de Capistrano, a unos
cincuenta y dos kilmetros al oeste. Dar haba usado aquel atajo muchas veces.
El Impala no cogi bien la curva, y Dar lo vio de refiln por el retrovisor
izquierdo cuando gir y se meti en una gasolinera, a punto de chocar contra
un Jaguar que estaba repostando combustible en el surtidor exterior, y luego
desapareci entre una nube de polvo detrs de una fila de vehculos, en un
aparcamiento de coches usados. El Mustang y el otro coche del sheriff
consiguieron dar la vuelta y salieron disparados por Riverside Drive, esta vez a
menos de quinientos metros detrs de l, a medida que la serpenteante
carretera obligaba a aminorar la velocidad de la persecucin.
Y aqu es donde yo debera detenerme y dejar que sean ellos quienes se
encarguen del asunto, pens Dar, sabiendo que aunque intentara explicar que
estaba intentando arrestar a un ciudadano, no se librara de ir al calabozo. De
pronto, un helicptero le sobrevol a poca altura, adelant al Mercedes y luego
se alej de la colina para dar la vuelta y pasar otra vez.
El helicptero de la polica, pens Dar, sabiendo que el condado de Los
Angeles tiene diecisis aparatos de esos mientras que en Nueva York slo tienen
seis. Pero entonces vio las marcas. Fantstico. Aparecera en el canal 5 KTLA,
en las noticias de las seis. En realidad, a lo mejor estaba apareciendo ya. En el
sur de California se televisaban en directo muchas persecuciones policiales, de
modo que haba un canal de cable que, segn se deca, no mostraba otra cosa.
Dar fue subiendo por la carretera cada vez ms empinada y tortuosa, tratando
de no perder de vista al Mercedes. Haban pasado unos aos desde que pilotaba
coches de carreras, pero le pareca que las cosas iban bien, muy bien, cuando
llegaba al vrtice de cada curva de radio decreciente exactamente en el punto
adecuado, aceleraba para salir de la curva con un rugido, tocaba slo levemente
el freno, se preparaba para la siguiente vuelta, reduca la marcha, dejando slo
el impulso suficiente, y volva a acelerar de nuevo a toda mquina. Muy pocos
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El bistur de Darwin

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coches de carreras en el mundo entero podan sobrepasar al Acura NSX en una

situacin como aqulla. Para cuando se acercaban a la cima de la empinada
pendiente, la polica haba quedado ya fuera de la vista y l se encontraba a slo
tres coches de distancia del E 340.

Llevaba recorridos tres kilmetros por la serpenteante carretera que quedaba

encima de Lake Elsinore y los hombres del Mercedes, obviamente, haban
decidido que ya era hora de librarse de l. Disminuyeron la velocidad en una
curva ascendente muy cerrada, la ventanilla del pasajero baj y un hombre con
traje oscuro y pelo oscuro y un oscuro Mac-10 en la mano se asom.
Dar sac cinco o seis fotos con la Nikon, sujetndola con una mano, mientras
el arma automtica le disparaba. Algo golpe en el metal cerca de la parte
posterior derecha del coche deportivo, pero segua controlando perfectamente
el vehculo. Dar dej caer la cmara en el regazo, cambi a una marcha inferior
y el coche rugi al tomar la curva a la derecha que suba montaa arriba y
aceler hasta que se encontr casi pegado al parachoques del Mercedes.
Observ que la matrcula era de Nevada y memoriz el nmero.
El tirador volvi a asomar, pero Dar estaba demasiado cerca. Se lanz al carril
izquierdo y aceler, hasta quedar casi a la par del Mercedes. El hombre del
arma dispar a travs de su ventanilla tintada trasera, haciendo saltar los
cristales de color bronce, pero Dar ya haba acelerado y luego vuelto a frenar
para colocarse al nivel del Mercedes. La ventanilla del conductor baj y Dar
mir hacia la derecha, a sus caras, intentando retenerlas, mientras ambos
vehculos se aproximaban a la ltima curva cerrada a ciento treinta y cinco
kilmetros por hora.
Dar saba que ms all de aquel punto tendra problemas. Haba una larga
recta que corra por la cresta de la montaa, antes de que volvieran a empezar
las curvas. Pero en aquella ltima curva a la izquierda antes de la cumbre, que
tenan justo delante, se encontraba un antiguo restaurante, ahora bar para
motoristas, que se llamaba El Mirador. Dar haba ido all a comer una vez, pero
el ambiente (normalmente fuera haba de veinte a treinta moteros con sus
Harleys aparcadas, y la misma cantidad bebiendo y pelendose dentro) no
haba sido de su agrado.
El Mirador se encontraba en el lado derecho de la carretera, con una terraza
exterior en el lado sur del restaurante. La terraza no consista ms que en unos
listones medio podridos sujetos por unas vigas de madera que salan
directamente de la escarpada pared rocosa que dominaba el lago Elsinore. Dar
pudo ver a una docena o ms de motoristas despatarrados en torno a unas
mesas viejas. Las mquinas las tenan aparcadas justo al lado de la terraza.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar mir a la derecha justo a tiempo de ver al pasajero inclinarse hacia

adelante y sacar la boca del Mac-10 por la ventanilla del conductor, por detrs
de la cabeza de ste. Apunt directamente a la cara de Dar.
Dar apret los frenos, el arma automtica dispar por encima del cap y
entonces l se ech hacia la derecha y aceler, cogiendo al Mercedes, ms
pesado, en la parte central. El airbag de la portezuela izquierda del Mercedes se
despleg, como era su obligacin, y golpe la mano del tirador contra la parte
superior del marco, haciendo que el Mac-10 se le escapara de la mano y rebotara
sobre el cap de Dar. El NSX de Dar era un modelo del 92, y slo tena airbag en
el lado del conductor, pero despus de aos de investigaciones y de reconstruir
accidentes con airbags, haca mucho tiempo que haba desactivado el suyo.
En ese momento pis con fuerza el freno, forzando el coche ms pesado hacia
su derecha y luego empujando al Mercedes por detrs. Los neumticos del NSX
chirriaron y humearon, pero el ABS trabaj de firme, con el pedal de los frenos
vibrando contra el pie de Dar. ste intent controlar el derrape, cambi a
segunda y casi se comi la dura y cerrada curva hacia la izquierda. Se sali del
arcn, pero consigui evitar el restaurante, roz las rocas y los arbustos bajos y
finalmente chirri y se desliz hasta detenerse ms de treinta metros carretera
arriba.
Cuando se despleg el airbag de la portezuela lateral, el pistolero se vio
empujado hacia adelante, hacia el conductor. El cinturn de seguridad impidi
a ste caer contra el volante, pero le quedaron pocas posibilidades de conducir.
El Mercedes E 340 sali disparado como una flecha a travs del vrtice de la
siguiente curva cerrada, y golpe la primera hilera de Harleys aparcadas. Los
dos airbags delanteros del E 340 se abrieron y el conductor, todava sujeto por
su acompaante, que no poda moverse por culpa del airbag que se haba
disparado en su propio asiento, cegado por la explosin sbita del airbag e
incapaz de alcanzar el volante, hizo todo lo que pudo: pis los frenos mientras
el coche segua disparado hacia adelante. El pesado coche fue golpeando ms
Harleys a derecha e izquierda y oblig a media docena de motoristas a saltar
para ponerse a cubierto mientras avanzaba por la destartalada terraza del
restaurante, redujo las mesas a astillas, se desliz sobre las tablas podridas,
rompi la chirriante barandilla y us la propia terraza como rampa para
lanzarse montaa abajo.
Dar ech un ltimo vistazo al Mercedes gris mientras las ventanillas
delanteras iban bajando y las caras de ambos hombres quedaban bastante
visibles, con la boca abierta de par en par. Los airbags se fueron deshinchando y
el coche, de dos toneladas de peso, pareci hacer una pausa momentnea,
suspendido en medio del aire, como el coyote del Correcaminos. El coche
estuvo a punto de dar contra la burbuja del pequeo helicptero del canal 5
KTLA, que tena las cmaras giroestabilizadas apuntando a las caras que

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

gritaban y al coche que caa, y luego el vehculo cay de morro y se perdi de

vista de camino hacia el fondo del valle, situado doscientos metros ms abajo.
El bastidor del NSX estaba doblado, la portezuela del conductor no se abra y
la del pasajero estaba apretada contra una roca, as que Dar sali como pudo
por la ventanilla justo a tiempo para convertirse en el foco de atraccin del
Mustang, que derrapaba en ese momento, y del recalentado Montecarlo del
sheriff. Al instante se abrieron las portezuelas, aparecieron las armas y le
apuntaron. Empezaron a soltarle rdenes a gritos.
Dar se inclin contra el NSX, separ las piernas tal como le indicaban y cruz
los dedos en la nuca, tal como le sugeran los gritos de los policas, y trat de
respirar hondo para no marearse. El brote de adrenalina que le haba provocado
la rabia estaba remitiendo como una marea descontrolada, dejando tras de s
solamente los restos a la deriva de sus anteriores emociones.
Los agentes de polica, jvenes y con nmeros de placa muy elevados, segn
observ Dar al dirigirles una ojeada por encima del hombro, no eran gente con
la que hubiera tenido la ocasin de trabajar antes. Por sus gritos y rdenes supo
que le dispararan sin pestaear si haca un solo movimiento. Y Dar no se
movi. Uno de los policas estatales y el sheriff le apuntaban con sus armas, y el
tercero (el mayor de los hombres de la Polica de Trfico de California, un
veterano con el pelo canoso que pareca tener unos veintitrs aos) se
aproximaron y le cachearon rpidamente, le doblaron los brazos en la espalda y
le pusieron unas esposas.
Un par de motoristas se acercaron con unas cervezas en la mano. El que
llevaba la barba ms larga mostraba sus dientes amarillos en una amplia
sonrisa.
Eh, to, es la cosa ms guapa que he visto en mi vida. Casi se joden a los tos
del canal cinco. Te cagas!
El ayudante del sheriff dijo a los motoristas que volvieran al interior del
restaurante El Mirador. Otros motoristas se acercaron a explicar que ellos no
estaban dentro del restaurante, hostias, que estaban en la terraza, y que aqul
era un pas libre, joder. En qu otro pas se puede ver un Mercedes nuevo caer
por un precipicio de doscientos metros y casi llevarse por delante al puto
helicptero de las noticias, eh?
Eddie el Mocoso tendr que cambiarle el nombre a su restaurante, macho
dijo un motorista que llevaba la cabeza afeitada y el tatuaje de una calavera en
el pecho desnudo. En vez de El Mirador le tendr que poner La rampa de
lanzamiento, joder, to.
Dar se alegr cuando los dos patrulleros le arrastraron y le metieron en el
Mustang.
Tendrn que llevarlo a Riverside, ya saben les estaba diciendo el sheriff.
Todava tena el Cok de can largo en la mano.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

S, s, ya lo sabemos deca el mayor de los dos policas estatales. Por

qu no llama por radio usted o su ayudante, para pedir refuerzos, y dice que
llamen a la polica cientfica antes de que se organice un tumulto, eh?
El sheriff mir a los motoristas que se arremolinaban mientras empezaban a
comprobar los daos que haban sufrido sus vehculos y lanzaban
imprecaciones de lo ms imaginativo, asinti, se enfund 1a, pistola y volvi al
Montecarlo.
Slo el ayudante del sheriff se haba atrevido a acercarse a la endeble y
destrozada terraza y se haba asomado al borde, nerviosamente, atisbando a
travs del enorme hueco de la barandilla y mirando hacia abajo, hacia el lago
Elsinore, donde haba desaparecido el Mercedes. Desde abajo lleg el zumbido
del helicptero del canal de televisin. Una parte de la mente de Dar se
dedicaba a calcular el tiempo que habra tardado el Mercedes en caer por aquel
precipicio, mientras los policas le metan en el asiento trasero del Mustang.
Seran unas imgenes tremendas para las noticias.
Lo ltimo que oy antes de que se le llevaran fue al ayudante del sheriff
repitiendo, desde el borde de la terraza:
Mierda, mierda, mierda como si se tratara de un mantra privado.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

D de desastre
La persecucin automovilstica y la detencin de Dar ocurrieron el martes por
la tarde. Liberado bajo fianza aquella misma noche, el mircoles por la maana
asisti a una reunin en la oficina del ayudante del fiscal del distrito, en el
centro de San Diego.
Cuando le ficharon el martes, Dar iba sin camisa, vestido slo con las
zapatillas deportivas y los vaqueros, manchados y llenos de sangre, que se
haba puesto a las cuatro de la maana. Lleno de cortes por los cristales rotos,
descamisado, con el pelo todo enmaraado y barba de dos das, y con lo que sus
compaeros de Vietnam haban calificado haca tiempo como mirada
poscombate, su foto policial result clsica y orgullosamente criminal. La
poda imaginar en su saln, junto a una antigua foto suya en color recibiendo la
toga y el pergamino que le acreditaban como doctor en fsica.
A las nueve de la maana del mircoles estaba sentado en la larga mesa con
una docena de personas ms a las que todava tenan que presentarle. Dar se
haba afeitado y duchado y se haba puesto una camisa blanca bien almidonada,
una corbata de rayas, una americana azul marino, unos pantalones grises de
lana fra y unos zapatos negros Bally bien lustrados, con la piel tan suave como
unas zapatillas de ballet. No estaba demasiado seguro de si era un invitado en
aquella reunin o segua siendo un prisionero de la polica del estado, pero
quera tener un aspecto decente, en cualquier caso.
El ayudante del ayudante del fiscal del distrito, un hombrecillo nervioso que
pareca encarnar todos los estereotipos culturales sobre los gays, desde la forma
de mover las manos y las risitas nerviosas hasta su exagerado juego de
muecas, estaba muy ocupado ofreciendo caf y bollos a todo el mundo.
Encima de la mesa, frente a Dar, haba una fila de sombreros Smokey y gorras
con insignias, detrs de los cuales se encontraban sentados al menos ocho
capitanes de la polica y sheriffs. En el mismo lado de la mesa pero en el
extremo ms alejado, con maletines en lugar de sombreros encima de la mesa,
haba dos agentes de paisano, uno de ellos con el corte de pelo tpico del FBI.
Todos, excepto el hombre del FBI, aceptaron un bollo del ayudante del ayudante
del fiscal.
En el lado de la mesa donde estaba Dar, junto a Lawrence y Trudy y su
abogado, W.D.D. Du Bois, se encontraba un variopinto surtido de burcratas y
abogados, la mayora de ellos arrugados, estropeados, con papada y los
hombros cados, en triste contraste con la almidonada y tiesa compostura de los
policas del otro lado. La mayora de los abogados y burcratas slo quisieron
caf.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar cogi su vasito de papel, dio las gracias, recibi a cambio un caluroso
Ah, de nada, de nada! y un golpecito en la espalda por parte del ayudante
del ayudante del fiscal, y se sent a esperar a ver lo que pasaba.
Un hombre negro con uniforme de alguacil entr en la habitacin y anunci:
Estamos casi listos para empezar. El seor Desastre est de camino y Syd
acaba de salir del lavabo de seoras.

La tarde anterior, todava con las esposas puestas, Dar haba sido conducido
al calabozo del condado, en la ciudad de Riverside. En el coche, el mayor de los
dos policas de trfico le haba ledo sus derechos, literalmente, de una tarjeta
hecha polvo. Dar tena derecho a permanecer en silencio, cualquier cosa que
dijera poda ser usada en su contra ante un tribunal de justicia, tena derecho a
disponer de un abogado, y si no poda permitrselo, se le asignara uno de
oficio. Lo comprenda todo ?
Lo est leyendo? pregunt Dar. Debe de repetirlo al menos mil veces
al ao.
Cierre el pico, hostia cort el polica.
Dar asinti y se qued callado. Ya le haban ledo sus derechos, le haban
mirandizado. Haban convertido un nombre propio en verbo.
En el calabozo del condado de Riverside, un edificio bajo y feo situado junto
al alto y feo complejo del ayuntamiento de Riverside, los jvenes agentes de la
Polica de Trfico recuperaron sus esposas y le entregaron oficialmente al sheriff
de Riverside, que le condujo a su vez ante un joven ayudante para que le
fichara. Dar nunca haba sido arrestado. Y sin embargo, todos los trmites
(vaciar los bolsillos de todas las posesiones personales, tomar las huellas
dactilares y la foto para el archivo policial) le eran muy familiares por haberlos
visto en la televisin y las pelculas, por supuesto, y todo aquello combinado le
daba una extraa y etrea sensacin de dj vu que aada ms irrealidad
todava a los acontecimientos de la ltima hora.
Le metieron en una celda, solo, con la nica compaa de unas tristes
cucarachas. Al cabo de unos quince minutos, volvi el ayudante y le dijo:
Puede hacer usted una llamada. Quiere llamar a su abogado?
No tengo abogado dijo Dar, con toda veracidad. Puedo llamar a mi
siquiatra?
Al polica no le hizo gracia.
Dar llam a Trudy, que haba solucionado tantos problemas legales que
podra aprobar los exmenes de derecho con la mitad del cerebro atado a la
espalda. En lugar de llevar ellos mismos sus asuntos legales, en cambio, ella y
Lawrence tenan contratado a uno de los mejores abogados de California. Era
necesario, dado que Investigaciones Stewart, de vez en cuando, se vea
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

arrastrada hacia las tupidas redes del litigio por demandantes que esperaban
aprovecharse de las revueltas aguas de las reclamaciones de seguros y obtener
unas capturas tan jugosas como los pescadores de Nueva Inglaterra.
Trudy, yo... empez Dar cuando ella cogi el telfono.
S, ya lo s le interrumpi ella. No lo he visto en directo, pero Linda me
lo ha grabado en vdeo. En la televisin hablan de rabia de carretera.
Rabia! grit Dar. Esos hijos de puta intentaron matarme y entonces
yo...
Ests en Riverside, verdad? le interrumpi Trudy otra vez.
S.
Uno de los socios de W.D.D. va de camino. Hars una declaracin all en
Riverside, con el abogado presente, y te sacaremos dentro de una hora.
Dar se qued con la boca abierta, al telfono.
Pero Trudy, la fianza ser de mil millones de dlares por lo menos. Han
muerto dos hombres. Ha salido en directo por el canal cinco. El condado de
Riverside no me va a dejar salir de aqu sin...
Hay cosas ms importantes que la Insta-Cam dijo Trudy. He hecho
averiguaciones por telfono. S quines eran los dos tos y por qu la Polica de
Trfico de California y los del condado no han dado tu nombre a la prensa. Y
cmo podr W.D.D...
Quines eran? exclam Dar, gritando otra vez sin darse cuenta. Lo
dijeron por televisin?
No, no fue por televisin, y maana por la maana nos va a informar a
todos la oficina del fiscal del distrito de San Diego dijo Trudy. A las nueve
de la maana. Estars fuera, bajo fianza... el fiscal del condado de San Diego ya
tiene un mandato judicial de uno de sus jueces, pidiendo al condado de
Riverside que sea indulgente. No te preocupes por los medios de comunicacin,
que no te seguirn a casa... No se va a filtrar tu nombre, al menos hasta maana.
Pero... empez Dar, y se dio cuenta de que no saba qu ms decir.
Espera al socio de W.D.D. le inst Trudy. Ve a casa y toma una ducha
bien caliente. Lawrence acaba de llamar y le he contado lo que pasaba. Te
llamaremos esta noche y luego dormirs tan tranquilo. Creo que todos lo
necesitaremos para lo que nos espera maana.

W.D.D. Du Bois era un hombre bajito, negro y extrovertido, con un mostacho

a lo Martin Luther King y un aire a lo Danny de Vito. Lawrence haba dicho una
vez que, ante un tribunal, W.D.D. poda expresar ms con el bigote de lo que
podra hacer la mayora de la gente con las cejas.
Du Bois no era el verdadero nombre de aquel abogado. O, mejor dicho, no era
su nombre de nacimiento. Bautizado como Willard Darren Dirks en Greenville
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

(Alabama), W.D.D. haba nacido a principios de los cuarenta, con todas las
circunstancias en su contra: la raza, la pobreza de su familia, el estado en el que
haba nacido, el coeficiente de inteligencia de la mayora de los habitantes
blancos de aquel estado, el analfabetismo de sus padres, las miserables escuelas
segregadas a las que asisti... todo excepto su propio coeficiente intelectual, que
era ms elevado que los puntos que alcanzaban en la bolera la mayora de los
profesionales. Cuando tena nueve aos, el joven Willie Dirks descubri los
textos de W.E.B. Du Bois y se hizo cambiar el nombre legalmente a los veinte.
Por aquel entonces haba salido de Alabama y haba conseguido asistir a la
Universidad del Sur de California y a la facultad de derecho de UCLA. Fue el
tercer negro en graduarse en aquella distinguida institucin, y el primero en
fundar una importante firma en Los ngeles en la que trabajaban nica y
exclusivamente abogados negros y personal negro.
El hecho de que su idea cuadrara a la perfeccin con la Ley de Derechos
Civiles de 1964, con un aluvin de leyes pro derechos civiles respaldadas por el
gobierno y con las medidas legislativas que adopt Lyndon Johnson hacia una
Gran Sociedad que requera batallas legales en todos los frentes para eliminar la
discriminacin ayud a la prctica de W.D.D., aunque no la defini. Su firma
llevaba sobre todo casos civiles, pero la nia mimada de W.D.D. era el derecho
penal, y sos eran precisamente los pocos casos que l defenda en persona ante
los tribunales. Cuanto ms extrao era el caso, ms atraa al abogado Du Bois.
Era bien sabido (al menos, en los crculos judiciales) que el abogado Robert
Shapiro haba tratado de introducir a Du Bois en el caso O.J. Simpson antes de
que Johny Cochran se viera involucrado, pero que el nico comentario que
aqul hizo a Shapiro fue: Ests de broma? Ese hermano es ms culpable que
Can, el hermano de Abel. Yo slo represento a asesinos inocentes.
Investigaciones Stewart le haba ofrecido algunos casos deliciosamente
extravagantes a lo largo de los aos, y Du Bois mostraba su agradecimiento
representando a la empresa de Trudy cuando las cosas se ponan complicadas.
Y aqul pareca precisamente uno de esos momentos.
El ayudante del fiscal del distrito entr y tom asiento a la cabecera de la
mesa. Richard Dale Sastre, lleno de ambiciones polticas, era muy susceptible
respecto a su apellido. Su padre haba sido un famoso juez, as que Richard no
poda cambiarse de nombre, pero siempre estaba pidiendo a la gente que no le
llamase D. Sastre, protestando incluso ms a menudo que Lawrence cuando
le llamaban Larry. Cosa que aseguraba que, al menos cuando l no estaba
delante, todo el mundo en la oficina del fiscal, en el Centro de Justicia de San
Diego y en el sur de California le llamase Desastre.
Syd fue una sorpresa mayor an para Dar. La mujer era muy atractiva, de
treinta y tantos aos, un poco regordeta aunque de una forma agradable, bien
arreglada, como una profesional, pero con una expresin que pareca sugerir
una gran inteligencia y una forma de contemplar la vida pasada por el tamiz de
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

un contenido sentido del humor. Le recordaba a Dar a una actriz secundaria

que le gustaba mucho, pero cuyo nombre no poda recordar ni aunque le
matasen. Dar supuso que se hara llamar Sydney, con dos y griegas, y como
se coloc en el otro asiento del poder de la mesa (la silla vaca que haba en el
extremo opuesto a Desastre) estaba claro que se trataba de alguien de gran
influencia.
El fiscal Sastre llam al orden.
Todos saben por qu estamos aqu hoy. Para aquellos de ustedes que hayan
estado de servicio y se hayan perdido las noticias de ayer o de esta maana,
tienen delante de ustedes una copia de la declaracin del seor Darwin Minor...
y esta cinta.
Mierda, pens Dar cuando el ayudante del ayudante acerc la mesita con
un viejo televisor y un aparato de vdeo VHS de un rincn y lo coloc en un
lugar privilegiado junto a la silla del ayudante del fiscal. El ayudante introdujo
la cinta y Desastre accion el mando a distancia.
Dar no haba visto el vdeo de las noticias de la noche anterior. Ahora
contemplaba la cobertura en vivo que haba realizado el canal cinco de la
persecucin desde la salida de la interestatal, por la carretera que bordeaba el
lago Elsinore, acabando con unas sorprendentes imgenes cuando el
helicptero de la televisin, suspendido a ms de treinta metros de altura sobre
la terraza del restaurante El Mirador, casi se vea golpeado por el Mercedes E
340 al caer ste por el aire como si tratara de refugiarse en los patines del
helicptero. Afortunadamente, el ayudante del fiscal no subi el volumen y no
se escucharon los delirantes comentarios de los reporteros. Sin embargo, por
desgracia, la cmara hizo un zoom hacia las caras de los dos hombres: ambos
con las cabezas y los hombros saliendo por la ventanilla del lado del conductor,
como si intentaran escapar y ponerse a salvo. Dar pudo ver claramente que la
boca del que haba disparado se abra y este gritaba algo, aunque no entendi
las palabras que pronunci.
Cuando el Mercedes cay y qued fuera de la vista, el piloto del canal cinco
inmediatamente hizo bajar el helicptero en espiral para que la cmara
giroestabilizada, inmisericorde y fija, pudiera seguir al vehculo que iba cayendo
durante todo el recorrido, hasta que el E 340 choc con la ladera de la montaa
y dio una vuelta de campana, a unos ciento cincuenta metros por debajo de la
terraza de El Mirador. Los restos rebotaron entre los rboles y arbustos durante
otros treinta o cuarenta metros, el chasis del Mercedes qued milagrosamente
intacto, pero las ruedas, parachoques, ventanillas, ejes, amortiguadores,
tapacubos, parabrisas, suspensin, catalizador y los seres humanos que iban en
su interior salieron volando en todas direcciones, hasta que finalmente el coche
desapareci entre una inmensa nube de polvo, escombros y rboles, en un
profundo barranco, en la ladera de la montaa.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

El ayudante Sastre puls el botn de rebobinado para volver atrs las

imgenes del accidente. Los fragmentos de coche volvieron a trepar y reunirse y
el coche levit en el aire, y luego Sastre lo detuvo y dej la imagen congelada de
la cara de los dos hombres, uno de ellos en el acto de gritar al helicptero en lo
que pareca una peticin de auxilio. Dar vio que todas las caras de los presentes
se volvan hacia l, incluso las de Lawrence y Trudy, y sinti el peso de todas las
miradas. Pens en preguntar: Les salvaron los airbags?, pero decidi
mantener la boca cerrada. Adems, tres de los cuatro airbags de los asientos
delanteros estaban ya desinflados cuando el vehculo salt por los aires, con lo
cual en el vdeo el asiento del pasajero ofreca una imagen todava ms penosa
si cabe, como si el hombre estuviese envuelto en enormes condones vacos.
Dos hombres haban muerto y l haba sido el causante de su muerte. Dar
notaba cmo le abandonaba el vrtigo del vdeo y senta descender sobre su
espritu el peso de aquel hecho, pero no lo lamentaba. Recordaba con toda
claridad el sonido del Mac-10 disparando contra la ventanilla del asiento del
conductor y silbando por encima de su cabeza. Recordaba la furia que haba
sentido el da anterior como algo distante, pero tambin con la claridad
suficiente para saber que si aquellos dos hijos de puta hubieran sobrevivido a la
cada, a l le habra encantado bajar por la colina y rematarlos a golpes con un
palo. Mantuvo la boca cerrada y la cara inexpresiva, y finalmente los dems
apartaron las miradas de l.
Antes de continuar dijo el ayudante del fiscal en el espeso silencio que
sigui, debo decir que hemos hecho que unos expertos en lectura de labios de
la Escuela de Sordos de San Diego analizaran cul fue el ltimo grito de ese
caballero seal con el mando a distancia hacia la imagen donde el hombre
del bigote estaba congelado en el tiempo, con la boca abierta en el acto de gritar
sus ltimas palabras, pero por lo que pueden determinar nuestros expertos
en lectura de labios, el hombre dijo... eh... bueno... gauqui?
Todos se miraron extraados excepto Sydney, que se ech a rer en voz alta.
Gavnuki dijo, todava riendo para s al pronunciarlo de forma muy
diferente de lo que haba hecho D. Sastre. En ruso significa cabrones. Creo
que el hombre estaba expresando su opinin acerca del canal cinco.
Ah, bien dijo el ayudante del fiscal, y apag la televisin.
Eso confirma la identificacin de esos dos hombres por parte del FBI dijo
el agente guapo que llevaba un corte de pelo a lo FBI. El Mercedes fue robado
en Las Vegas hace dos das. Hemos identificado a los dos difuntos ocupantes
del vehculo como ciudadanos rusos. El conductor, Vasily Plavinsky, llevaba tres
meses en el pas con un visado temporal. El otro hombre...
El que intent matar a mi cliente con un arma automtica intervino el
abogado Du Bois, suavemente.
El agente del FBI frunci el ceo.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

El otro hombre, tambin ruso, entr en este pas por Nueva York hace
exactamente cinco das. Su nombre era Kliment Ritko.
Podra ser un nombre falso dijo Dar.
Por qu dice eso? pregunt el agente especial del FBI, con un toque de
condescendencia en la voz. En su declaracin usted dice que nunca haba
visto antes a esos dos hombres. Afirma ahora que conoca usted personalmente
la identidad de... ejem... las vctimas?
Los presuntos homicidas dijo W.D.D. Du Bois al instante. Los asesinos
a sueldo.
Dar dijo:
Sugiero que puede ser un nombre falso porque existi un infame pintor
ruso llamado Kliment Ritko. Su obra de 1924, Alzamiento, pronostic el reinado
de terror de Stalin. Incluso pint a Lenin, Stalin, Trotsky, Bujarin y todos los
dems lderes bolcheviques sobre un fondo sangriento, rodeados por tropas que
disparaban a la gente indefensa en la calle.
Hubo treinta segundos enteros de silencio, un silencio violento, como si la
exhibicin de pedantera de Dar fuera equivalente a levantarse y mearse encima
de la mesa. Dar decidi mantener la boca cerrada durante el resto de la reunin,
a menos que le preguntaran algo directamente. Volvi un poco la cabeza y vio
que Sydney, que an no le haba sido presentada, le dedicaba una franca mirada
de aprobacin.
Voy a presentar a todos los que estn a la mesa dijo el ayudante del fiscal
con rapidez, intentando recuperar el control de la reunin. Casi todos ustedes
conocen ya al agente especial James Warren, responsable de la rama de San
Diego del FBI. El capitn Bill Reinhardt del Departamento de Polica de Los
ngeles, su contacto con la Operacin Limpieza del Sur de California. El
capitn Frank Hernndez, de nuestro departamento de polica de San Diego.
Junto al capitn Hernndez... y gracias por acudir hoy, Tom, despus de avisarte
con tan poco tiempo, creo que tenas que asistir a un congreso en Las Vegas...
est el capitn Tom Sutton, de la Polica de Trfico de California. Junto a Tom se
encuentra el sheriff Paul Fields, del condado de Riverside, cuya colaboracin ha
sido fundamental en esta operacin. La mayora de nosotros ya conocemos al
sheriff Buzz McCall, de aqu, del condado de San Diego. Y al fondo... hola,
Marlena... la sheriff Marlena Schultz, del condado de Orange.
El ayudante del fiscal tom aliento y continu por la izquierda.
Algunos ya conocen a Robert... Bob, verdad? Bob Gauss, del
Departamento Estatal Contra el Fraude a las Aseguradoras.
Bienvenido, Bob. Al lado de Bob tenemos a la abogada de Washington
Jeanette Poulsen, de la Oficina Nacional contra el Delito en los Seguros. A la
izquierda de la seora Poulsen est Bill Whitney, del Departamento de Seguros
de California. Y ms all de Bill est... eh... el ayudante del fiscal tuvo que

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

consultar sus notas. Haba tenido una actuacin impecable hasta aquel
momento.
Lester Greenspan dijo un hombre algo arrugado y con aire de
chupatintas. Abogado principal del grupo de ciudadanos Coalicin Contra el
Fraude en las Aseguradoras. Tambin de Washington, contactado oficialmente
con su Operacin Limpieza del Sur de California.
Dar arrug el ceo. Contactado.
Junto al seor Greenspan est alguien a quien todos conocemos y
queremos dijo el ayudante del fiscal Sastre, intentando, obviamente, inyectar
algo de optimismo y energa en aquellos fatigosos preliminares. Nuestro
consejero legal, merecidamente renombrado y afortunadamente afincado en Los
ngeles, W.D.D. Du Bois.
Gracias, Desastre dijo Du Bois, con una amplia sonrisa.
Sastre abri los ojos como si no pudiera creer lo que estaba oyendo y sonri a
su vez.
Eh... bueno... junto a W.D.D... La mayora de ustedes, los agentes de la ley,
conocen a esas dos personas... son Trudy y Larry Stewart, de Investigaciones
Stewart, de Escondido.
Lawrence dijo Lawrence.
Y all, junto a Larry continu el ayudante del fiscal, est alguien a
quien todos nosotros hemos conocido alguna vez en nuestro trabajo, el seor
Darwin Minor, uno de los mejores especialistas en reconstrucciones de
accidentes del pas y el conductor del NSX negro que se ve en la cinta. Y al final
de la mesa...
Un momento, por favor, Dick dijo el sheriff Fields, del condado de
Riverside. Era un hombre mayor con ojos de pistolero, y cuando volvi la
mirada hacia Dar, el efecto inmediato fue que ste se encogi y se qued helado,
las dos cosas simultneamente. ste es el ejemplo ms reprobable y
despiadado de homicidio a sangre fra que he visto en toda mi vida.
Gracias exclam Dar, devolvindole al sheriff su mirada elctrica,
amperio a amperio. Pero fueron ellos los que trataron de asesinarme a m a
sangre fra. Yo tena la sangre caliente, muy caliente, cuando los ech de la
carretera...
Un momento! exclam el ayudante del fiscal. Djenme acabar. Y al
final de la mesa, quiero presentarles a la seora Sydney Olson, jefa de
investigadores de la oficina del fiscal del estado y actualmente directora del
grupo operativo de la Operacin Limpieza del Sur de California contra el
crimen organizado y las mafias. Syd... tiene la palabra.
Gracias, Richard dijo la jefa de investigadores, y volvi a sonrer.
Stockard Channing, pens Dar.
Como saben la mayora de ustedes continu, durante los tres ltimos
meses el estado ha estado llevando a cabo una gran investigacin, la Operacin
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Limpieza del Sur de California, en un intento de tomar enrgicas medidas

contra el fuerte incremento del fraude en las reclamaciones a las aseguradoras
en esta parte del estado. Estimamos que dicho fraude este ao ha costado ya a
los californianos alrededor de siete mil ochocientos millones de dlares...
Varios sheriffs silbaron admirativamente.
... y est haciendo que las cuotas de los seguros se eleven al menos un
veinticinco por ciento.
Ms bien el cuarenta intervino Lester Greenspan, de la Coalicin contra
el Fraude en los Seguros.
Sydney Olson asinti.
Estoy de acuerdo. Creo que las estimaciones del estado son demasiado
prudentes, con mucho. Especialmente, despus de los ltimos seis meses.
El agente especial James Warren se aclar la garganta.
Tengo que hacer constar que la Operacin Limpieza del Sur de California
ha tomado como modelo una operacin similar llevada a cabo por el FBI en
1995, que tuvo gran xito, en la cual realizamos ms de mil detenciones.
Y probablemente se consiguieron unas cuatro condenas, pens Dar.
Gracias, Jim aadi la jefa de investigadores Olson. Tienes razn, por
supuesto. Tambin estamos realizando una operacin de investigacin en
Florida, Chocar y cobrar, donde los agentes del estado han detenido a ciento
setenta y cuatro sospechosos, muchos de los cuales han resultado trabajar en
una banda relacionada con los falsos accidentes.
Principalmente cadas fraudulentas? pregunt Trudy Stewart. O
cosas ms fuertes?
Muchos sospechosos eran reincidentes en cadas fraudulentas dijo
Sydney, pero nuestra captura ms importante fue un abogado de Miami y su
hijo, que encabezaban una banda organizada. Esos dos amaaron ms de ciento
cincuenta choques de automviles. Pagaban a individuos de escasos recursos
para que chocaran unos con otros en las carreteras de Florida y luego
formulaban reclamaciones falsas contra las aseguradoras, con la colaboracin de
personal sanitario comprado o incluso de sus propias firmas de abogaca.
Nada nuevo al sur de California dijo el sheriff Fields, con su acento de
pistolero. Nos encontramos esas cosas casi cada da. Uno de cada ocho o diez
accidentes en la I-15 que cruza la regin est amaado. No es ninguna novedad.
La jefa de investigadores Sydney Olson asinti.
Excepto por el hecho de que en los ltimos meses ha habido una especie de
lucha territorial para controlar el fraude organizado contra las aseguradoras.
Grupos? inquiri el sheriff Fields, lanzndole una mirada suspicaz.
El ayudante del fiscal fue quien habl a continuacin.
En el condado de Dade, en Florida, descubrieron que eran sobre todo los
colombianos (los antiguos traficantes de drogas) quienes estaban organizando el

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

fraude contra las aseguradoras. Lo mismo ocurre con algunas de las bandas de
mexicanos o mexicano-estadounidenses al este de Los ngeles y en otros sitios.
No me extraa gru el sheriff Fields.
El capitn Sutton de Trfico mene la cabeza.
La mayora de los accidentes amaados no los montan las bandas latinas
dijo, tranquilamente. S trataron de meterse en el negocio, pero recibieron una
patada en el culo. Unos cuantos acabaron metidos en bolsas para cadveres.
El sheriff Schultz del condado de Orange se aclar la garganta:
Lo mismo ocurre con el crimen organizado vietnamita. Quieren dominar el
terreno, pero alguien se est metiendo por medio.
Intervino el agente especial Warren:
Y quienquiera que sea, el que ha ganado en esta guerra territorial est
trayendo a personal de las mafias rusa y chechena... a lo largo de toda la costa
oeste, pero especialmente por aqu.
Todos los ojos se volvieron hacia Dar y los que estaban sentados junto a l.
Lawrence carraspe como sola hacer cuando estaba a punto de pronunciar
una frase larga.
Nuestra empresa contrat a Dar... perdn, al seor Minor... el doctor
Minor... para reconstruir varios accidentes que, obviamente, haban sido
amaados. Ha actuado como experto en media docena de casos, y yo tambin.
Trudy meneaba la cabeza.
Pero no hemos detectado seal alguna de una banda altamente organizada
en todas esas reclamaciones fraudulentas dijo. Se trata simplemente de los
habituales delincuentes de poca monta, parsitos de las compaas de seguros
de segunda o tercera generacin. Dependen de ellas, igual que los adictos a la
beneficencia dependan antes de sus cheques para sobrevivir.
El ayudante de fiscal Sastre mir a Dar.
No hay duda de que aquellos hombres del Mercedes no slo eran mafiosos
rusos importados para estas luchas territoriales, sino que tambin tenan como
objetivo matarle a usted, seor Minor.
Dar inquiri:
Y por qu iban a querer matarme?
Sydney Olson se volvi y mir a Dar a los ojos.
Eso esperbamos que nos lo dijera usted. Lo que ocurri ayer representa la
pista ms importante que hemos tenido en varios meses de investigacin.
Dar slo pudo sacudir la cabeza.
Ni siquiera s cmo pudieron localizarme. Todo lo que pas ayer fue una
locura... De forma rpida y concisa cont la llamada que le despert a las
cuatro de la madrugada, el asunto de las unidades RAD, el encuentro con Larry
y la entrevista con Henry en el Aparcamiento para Caravanas de Jubilados
Reposo Sombreado. Es decir... nada de lo que hice ayer estaba planeado de

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

antemano. Nadie poda saber que yo iba a dirigirme hacia el sur por la I-15 justo
en aquel momento del da.
El capitn Sutton, de la Polica de Trfico, dijo:
Encontramos un escner conectado en la frecuencia de un mvil entre los
restos del Mercedes. Deban de controlar sus llamadas.
Dar mene la cabeza de nuevo.
No hice ni recib ninguna llamada por el mvil despus de mi encuentro
con Larry.
Trudy inform:
Lawrence llam despus de haber tomado las fotos de la banda de coches
robados, para decir que estabas haciendo la entrevista en el aparcamiento de
caravanas.
Dar movi la cabeza de nuevo.
Acaso insinan que la tontera de las unidades RAD o el hombre de
setenta y ocho aos que se cae de su cochecito forman parte de una gran
conspiracin para estafar a las aseguradoras? Y que alguien sera capaz de
traer a unos rusos para matarme por alguno de esos casos?
De nuevo habl el capitn Sutton, de Trfico. Para ser un hombre tan alto (casi
dos metros) su voz sonaba con un volumen muy bajo.
Lo de las unidades RAD ya est aclarado. Los restos humanos que se han
encontrado en el lugar del accidente (dientes, en concreto) pertenecan a un
joven de diecinueve aos, Purvis Nelson, de Borrega Springs, que viva con su
to Leroy. Leroy compra metal en lotes a las Fuerzas Areas. Evidentemente,
alguien en la base de las Fuerzas Areas no se percat de que aquellas dos
unidades RAD estaban intactas. Pero Purvis s. Dej una nota para su to...
Una nota de suicidio? pregunt alguien.
El capitn dijo que no con la cabeza.
No, slo una nota que indicaba que eran las once de la noche y deca que
iba a batir el rcord de velocidad mundial y que estara de vuelta para
desayunar.
En otras palabras, una nota de suicidio murmur el sheriff McCall, de
San Diego. El sheriff mir a Lawrence. La declaracin menciona que cuando
usted y el seor Minor se encontraron, justo antes del tiroteo, iba usted de
camino para buscar informacin sobre una transaccin con un vehculo robado.
Un robo que tena como objetivo coches de Avis. Podra ser sa la causa del
ataque al seor Minor?
Lawrence solt una risita.
Lo siento, sheriff, pero el asunto del robo de coches de Avis era una
operacin muy casera, estrictamente familiar. Ya sabe, una de esas excelentes y
campechanas familias sureas en las que el rbol familiar no tiene ramas.
Ninguno de los sheriffs sonri, ni los capitanes, ni el hombre del FBI.
Lawrence carraspe.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

De todos modos, no, esa gente a la que iba siguiendo yo no tendra nunca
tratos con la mafia rusa. Probablemente ni siquiera saben que en Rusia hay
mafia. Era una cosa interna. Billy Joe trabajaba en Avis y, como parte del
procedimiento habitual de control, obtena la direccin donde iban a quedarse
en la poblacin los que alquilaban un coche. Entonces su hermano Chuckie
coga uno de los duplicados de la llave que tena la agencia y robaba el coche
(les gustaban los deportivos) aquella misma noche. Se reunan en el desierto con
el primo Floyd, que, muy listo, pintaba de otro color el coche en el garaje que
tienen all, y se lo llevaban a Oregn tan pronto como estaba seco, volviendo a
venderlo en un local que posean all de forma legal. Cambiaban las placas de la
matrcula, pero no los nmeros de registro de los vehculos. Eran unos idiotas.
Ayer entregu las fotos y las notas a Avis y ellos informaron a las autoridades de
la polica y a la de Oregn.
La jefa de investigadores Olson levant la voz ligeramente para volver a
encauzar la conversacin.
Lo cual significa que ninguno de los incidentes de ayer tena relacin con el
atentado contra su vida, seor Minor.
Llmeme Dar murmur ste.
Dar dijo Sydney Olson, y se miraron de nuevo a los ojos.
Dar se vio sorprendido de nuevo por la forma que tena ella de mezclar la
seriedad profesional con una pizquita de diversin. Es el brillo que tiene en
los ojos, o los gestos que hace con la boca?, se pregunt, y lade la cabeza, sin
acabar de verlo claro. No haba dormido demasiado bien la noche anterior.
Algo habr hecho, Dar continu ella, que ha convencido a la alianza de
que va a por ellos.
La alianza? se sorprendi Dar.
Olson sonri.
As llamamos a la red de los fraudes. Parece muy extensa y con buenas
conexiones.
El sheriff Fields se apart de la mesa, hinch las mejillas y movi la
mandbula como si estuviera a punto de escupir.
Una red de fraude muy extensa, eh? La Operacin Limpieza del Sur de
California... Mire, seorita... Lo que tenemos aqu son un puado de
delincuentes, los de costumbre, que van por la carretera chocando a propsito
con los coches de otras personas y luego gritando que se han hecho dao. Nada
nuevo. Todo este despliegue de fuerzas no es ms que un despilfarro del dinero
de los contribuyentes.
La cara de la jefa de investigadores Olson enrojeci ligeramente. Dirigi al
viejo pistolero una mirada que poda haber procedido de Bat Masterson.
La existencia de la alianza es una realidad, sheriff. Aquellos dos rusos
muertos del Mercedes (miembros despiadados de la mafia que, de acuerdo con
la Interpol, haban asesinado al menos a una docena de desgraciados banqueros
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

y hombres de negocios rusos en Mosc, y probablemente a un empresario

americano demasiado confiado aqu) son reales. Los impactos de bala del Mac10 en el coche del doctor Minor tambin son reales. Los diez mil millones de
dlares extra que hay que aadir al coste de las aseguradoras en California...
son reales, sheriff.
La mirada del viejo se apart de Sydney Olson y la nuez del hombre subi y
baj en el cuello como si estuviera tragando en lugar de escupir lo que llevaba
en la boca.
S, claro, no lo discuto. Pero todos tenemos cosas muy importantes que
requieren nuestra atencin. Qu rumbo va a tomar a partir de ahora ese...
proyecto de la Operacin Limpieza?
El ayudante del fiscal sonri. Era una sonrisa amplia, tranquilizadora. La
sonrisa de un poltico consumado que pretenda seguir sindolo.
El grupo operativo va a trasladar su cuartel general temporalmente a San
Diego a causa de este incidente dijo, feliz. Los medios de comunicacin
quieren saber la identidad del conductor del NSX negro. Hasta ahora hemos
tapado la historia, pero maana...
Maana dijo Sydney Olson, mirando de nuevo a Dar, vamos a explicar
la historia oficial. En parte se ajustar a la verdad. Por ejemplo: diremos que los
dos hombres pertenecan a la mafia rusa. Diremos que el objetivo de su
atentado era un detective privado (la verdadera identidad y ocupacin de Dar
se mantendrn secretas para la prensa, por razones obvias), y anunciaremos que
creemos que los asesinos iban tras l porque estaba a punto de descubrir su
conspiracin. Y despus de anunciar esto, yo pasar un cierto tiempo con el
doctor Minor y con Investigaciones Stewart.
Dar le devolvi la mirada desafiante. De pronto ya no le pareca tan atractiva
como Stockard Channing.
Me est mirando usted como a la cabra aquella en esa pelcula de
dinosaurios... Jurassic Park.
Exacto afirm Sydney Olson, sonriendo ahora ya abiertamente a Dar.
Lawrence levant la mano como si estuviera en el colegio.
No quiero encontrarme la pierna ensangrentada de mi amigo Dar en el
tejado del retrete un da, de acuerdo?
De acuerdo asinti Sydney Olson. Me asegurar de que no ocurra nada
parecido. Se levant. Tal como ha dicho el sheriff Fields, todo el mundo
tiene obligaciones importantes que les reclaman ahora. Seoras, caballeros, les
mantendr informados a todos. Gracias por acudir a esta reunin.
La reunin haba terminado, y Dick pareca desconcertado al no haberle dado
fin l mismo. Sydney Olson se volvi hacia Dar.
Va a volver a casa a Mission Hills ahora?

[61]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

A l no le sorprendi que supiera dnde viva. Por el contrario, estaba seguro

de que la jefa de investigadores Olson haba ledo todas las pginas de todos los
expedientes suyos que pudieran existir.
S dijo. Voy a cambiarme de ropa y luego ver los culebrones por la tele.
Larry y Trudy me han dado el da libre, y no he recibido ninguna otra llamada.
Puedo ir con usted? pregunt la jefa de investigadores Olson. Me
puede llevar a su loft?
Dar consider diez mil respuestas sexistas posibles, y las rechaz todas.
Es para mi propia proteccin, verdad?
Por supuesto dijo Sydney. Se apart un poco la americana que llevaba,
slo lo suficiente para ensear la semiautomtica de nueve milmetros que
llevaba metida en la funda, en la cadera. Y si nos damos prisa dijo,
podemos comprar algo de comer por el camino y no nos perderemos el captulo
de Todos mis nios.
Dar suspir.

[62]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

E de entrada
Slo hace un par de horas que nos conocemos dijo Syd y ya me has
mentido.
Dar levant la vista del caf que estaba moliendo en el mostrador de la cocina.
Haban comprado algo de comer en el Kansas City BBQ (a sugerencia de Syd,
pues ella dijo que haba estado mirndolo desde el hotel Hyatt durante dos das
y solamente el letrero le daba hambre) y luego l la llev hasta su casa, en un
antiguo almacn reformado de Mission Hills. Aparc el Land Cruiser junto a la
puerta que se abra a nivel de la planta baja, y que consista en un espacio
enorme con un laberinto de columnas, y subieron en el enorme ascensor de
carga, el nico que haba en el edificio, hasta su apartamento, que se encontraba
en el sexto piso.
El la mir mientras ella iba paseando por las diferentes zonas de la vivienda,
separadas slo por altas estanteras que delimitaban los espacios del loft.
Hasta ahora he contado... cuntos? Unos siete mil libros continu Syd,
no menos de cinco ordenadores, un equipo de sonido espectacular con ocho
altavoces y once tableros de ajedrez, pero ningn televisor. Dnde ves los
culebrones?
Dar sonri y fue colocando el caf molido en el filtro.
En realidad los culebrones me pasan a m directamente. Se llama tomar
declaracin a testigos y vctimas.
La jefa de investigadores Sydney Olson asinti.
Pero debes de tener un televisor por alguna parte. Quizs en el
dormitorio? Por favor, dime que s lo tienes, Dar. De otro modo, sabr que me
encuentro en presencia del nico intelectual autntico que he conocido que no
est en cautividad.
Dar llen de agua la cafetera y la puso en marcha.
Hay un televisor. En uno de los trasteros que hay junto a la puerta.
Syd enarc una ceja.
Ah... djame que adivine... la Super Bowl?
No, bisbol. A veces algn partido nocturno, cuando estoy en casa. Y todos
los play-offs y las series puso unos mantelitos en la mesita de cocina redonda.
Por las ventanas de casi tres metros de alto se filtraba mucha luz.
Una silla Eames dijo Syd, tocando la silla de curvada madera y cuero
negro que se encontraba en el rincn de la zona de estar, donde se unan dos
estanteras llenas de libros. Se sent en ella y apoy los pies en la otomana de
madera y piel. Parece bastante cmoda, podra ser la de verdad... un original.
Lo es dijo Dar. Coloc dos tazas blancas de desayuno en los mantelitos y
sirvi el caf en ellas. Quieres leche y azcar?
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd dijo que no con la cabeza.

El caf me gusta como James Brown: negro, fuerte, intenso.
Espero que ste te guste dijo Dar, mientras ella, a regaadientes, se
levantaba de la silla Eames, estiraba los brazos y luego iba a reunirse con l en la
mesa de la cocina.
Syd dio un sorbo y arrug la nariz.
S. Est bueno. El seor Brown lo aprobara.
Puedo hacer otro, si quieres. Ms flojo. Ms sano.
No, ste vale se volvi y mir en torno, a las otras zonas del loft que
quedaban visibles. Puedo jugar a la investigadora durante un minuto?
Dar asinti.
Una alfombra persa autntica separa la zona de estar, en esta parte. Una
autntica silla Eames. La mesa de comedor Stickley y las sillas tambin parecen
de verdad, y las lmparas estilo
Tiffany. Obras de arte autnticas en todas las zonas. Aquel cuadro grande
que est en la parte abierta, frente a las ventanas, es un Russell Chatham?
S asinti Dar.
Y se trata de un leo, no un grabado. Los originales de Chatham valen una
fortuna hoy en da.
Lo compr en Montana hace algunos aos dijo l, dejando su caf en la
mesa. Antes del boom de Chatham.
Aun asdijo Syd, acabando su inventario mental. Una jefa de
investigadores concluira que el hombre que vive aqu tiene dinero. Le
estropean el Acura NSX un da, pero tiene un Land Cruiser de reserva
esperndole en casa.
Vehculos diferentes con propsitos diferentes repuso Dar, empezando a
irritarse.
Syd pareci darse cuenta y volvi a concentrarse en el caf. Sonri.
Bueno. Slo estoy intentando adivinar si ests tan interesado en hacer
dinero como yo.
Todo el que no tenga en cuenta la importancia del dinero es un idiota o un
santo opin Dar. Pero creo que tanto la persecucin del dinero como el
debate sobre ese tema son cosas mortalmente aburridas.
Estoy de acuerdo asinti Syd. Lo que me provoca curiosidad son los
once tableros de ajedrez. Con partidas en marcha en todos ellos. Soy una intil
para el ajedrez (slo s distinguir un caballo de una torre y gracias), pero esos
juegos me parecen de un nivel muy elevado. Tienes varios amigos ajedrecistas
con los que juegas partidas mltiples o algo as?
Por correo electrnico.
Syd asinti y mir a su alrededor.

[64]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Muy bien. Y esa estantera de libros de ficcin, cmo estn ordenados los
libros? No alfabticamente, eso desde luego. Ni por fecha de publicacin,
porque tienes volmenes antiguos mezclados con novelas muy recientes.
Dar sonri. Los lectores siempre examinaban las estanteras de los dems
lectores tratando de averiguar cul era su sistema de clasificacin.
Podra ser al azar. Compro un libro, lo leo, lo meto en un estante.
Podra ser acept Syd. Pero no pareces una persona catica.
Dar se qued callado, pensando en la matemtica del caos, que era la parte
ms importante de su tesis doctoral. Syd estaba callada tambin, observando las
novelas de la estantera. Finalmente, murmur para s:
Stephen King arriba, a la derecha. A sangre fra, de Traman Capote, un par
de estantes por debajo, pero tambin a la derecha. Matar a un ruiseor en el
segundo estante empezando por abajo. Al este del edn muchsimo ms a la
izquierda, casi junto a la ventana. Las chorradas de Hemingway...
Eh, cuidado con lo que dices. A m me gusta Hemingway.
Las chorradas de Hemingway en la parte derecha del estante inferior
acab Syd. Ya lo tengo!
Lo dudo salt Dar, picndose de nuevo.
La estantera es un mapa de Estados Unidos dijo ella. Los guardas por
regiones. King est ah arriba helndose el culo cerca del techo, en Maine.
Hemingway abajo, cerca del suelo y de la calefaccin, muy calentito en Cayo
Hueso...
En Cuba, en realidad. Impresionante. Cmo ordenas t tus novelas?
Lo haca de acuerdo con la relacin entre los autores explic ella. Ya
sabes, Traman Capote junto a Harper Lee...
Amigos de la infancia continu Dar. El pequeo y debilucho Traman
fue el modelo para Dill, el nio que les visitaba cada verano en Matar a un
ruiseor.
Syd asinti.
Con los autores muertos, la cosa funcionaba bien. Quiero decir que poda
mantener a Faulkner y Hemingway bien separados, pero a los vivos siempre los
tena que ir cambiando de sitio. Un mes, por ejemplo, Amy Tan era muy amiga
de Tabitha King, pero cuando lea otra novela suya, ya no se hablaban. Perda
ms tiempo reorganizando los libros que leyendo, y entonces mi trabajo empez
a resentirse porque el tiempo se me iba preocupndome si John Grisham y
Michael Crichton eran todava buenos colegas o ya no...
Ests hecha una buena mentirosa dijo Dar, en tono amistoso.
S confes Syd, y cogi la taza de caf.
Dar lanz un suspiro. Estaba disfrutando de verdad, y tuvo que hacer un
esfuerzo para recordar que aquella mujer estaba all porque era polica, y no a
causa de su encanto sin lmites.
Me toca a m ahora dijo.
[65]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd asinti y bebi un poco de caf.

Tienes unos treinta y seis o treinta y siete aos aventur, empezando por
lo ms arriesgado, y cambiando en seguida hacia otros derroteros. Licenciada
en derecho. El acento que tienes es bastante neutro, pero desde luego no es del
este. Te queda un cierto deje del medio oeste en las vocales. Una universidad
del noroeste?
Universidad de Chicago asinti ella. Y aadi: Y djame que te diga
que slo tengo treinta y seis. Y los cumpl el mes pasado.
Dar continu.
Los jefes de investigacin, aunque trabajan para fiscales del distrito locales,
siempre proceden de los mejores cuerpos policiales observ en voz baja, como
si hablara para s. Antiguos policas interestatales. O militares. O agentes del
FBI. Mir a Syd. Cunto tiempo estuviste en el FBI? Siete aos?
Casi nueve respondi ella. Se levant, fue hacia la cafetera y rellen las
tazas de ambos con el espeso y oscuro brebaje.
Muy bien, y te fuiste porque... empez Dar, pero se call. No quera que
la cosa resultara demasiado personal.
No, no, sigue. Lo ests haciendo muy bien.
Dar bebi un poco ms de caf y dijo:
El escollo insalvable del sexismo. Pero yo pensaba que el FBI estaba
mejorando en ese aspecto.
Syd asinti.
Estn trabajando en ello. En diez aos ms, podra haber llegado tan alto
como cualquier otra persona dentro del cuerpo... justo por debajo del
politicucho o chupatintas de costumbre que los presidentes suelen nombrar
como director.
Entonces, por qu lo dejaste...? pregunt Dar. Pens en la
semiautomtica de nueve milmetros que ella llevaba en la cadera y su funda,
tan profesional. Ah, s, te gusta ms hacer cumplir la ley que...
La investigacin concluy Syd. Exacto. Y el FBI es, despus de todo,
investigacin en un noventa y ocho por ciento.
Dar se frot la mejilla.
Claro. Y como jefa de investigadores del fiscal del distrito, puedes
investigar a tu gusto y tambin dar patadas a las puertas cuando llega el
momento.
Syd le dedic una resplandeciente sonrisa.
Y tambin les doy una patada a los malos que se esconden detrs de esa
puerta.
Y lo haces muy a menudo?
La sonrisa de Sydney Olson se apag un poco, sin acabar de desaparecer.
Lo suficiente para mantenerme en forma.

[66]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y tambin pones en funcionamiento grupos operativos mixtos, como la

Operacin Limpieza del Sur de California.
La sonrisa de ella desapareci al instante.
S replic. Y no s por qu, apostara a que t y yo compartimos la
misma opinin sobre los comits y grupos operativos.
La quinta ley de Darwin dijo l.
Ella enarc las cejas.
La inteligencia de cualquier organismo disminuye en proporcin directa al
nmero de cabezas que posee explic Dar.
Syd se acab el caf, dej la taza con mucho cuidado en el mantelito
individual, asinti y pregunt:
Es una ley de Charles Darwin o del doctor Darwin Minor?
No creo que Charles hubiera pertenecido nunca a ningn comit ni
redactado un informe para un grupo operativo. l slo tuvo que ir navegando
por ah en el Beagle, broncendose y observando a los pinzones y las tortugas.
Cules son tus dems leyes?
Probablemente las irs descubriendo si trabajamos juntos.
Vamos a trabajar juntos?
Dar levant las manos.
Estoy intentando averiguar cul es el argumento de esta pelcula. Aunque
es bastante tpico, la verdad. T me vas a usar como cebo, esperando que la
alianza enve ms maosos a matarme. Pero tienes que protegerme. Eso
significa que debers tenerme vigilado las veinticuatro horas del da. Un buen
argumento. Mir hacia la habitacin y la zona de comedor. No s dnde
podras dormir, pero ya pensaremos en algo.
Syd hizo un gesto desdeoso.
Ni lo suees, Darwin. La polica de San Diego mandar patrullas por la
noche. Lo nico que tena que hacer yo es echar un vistazo a tu domicilio y dar
un informe situacional de seguridad, literalmente, a Desastre.
Y? dijo Dar.
Syd volvi a sonrer.
Me complace poder informar de que vives en un almacn casi abandonado
donde slo hay algunos pisos convertidos en viviendas o lofts. No hay
seguridad en la escalera, a menos que se considere como guardianes a los
borrachos itinerantes que duermen all. Hay poca luz y ningn elemento de
seguridad en el piso bajo, donde aparcas ese carro de combate al que llamas
vehculo deportivo. La puerta est bien: reforzada, con tres buenas cerraduras y
una barra, pero las ventanas son una pesadilla. Un tirador ciego que usara una
Springfield hecha polvo sin mira ni nada podra darte sin problemas. No hay
cortinas. Ni visillos. Eres un exhibicionista o qu, Darwin?
Me gustan las buenas vistas se puso de pie y mir hacia afuera por la
ventana de la cocina. Desde aqu se puede ver la baha, el aeropuerto, Point
[67]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Loma, el Sea World... call, dndose cuenta de lo poco convincente que

resultaba todo aquello.
Sydney acudi a su lado junto a la ventana. El capt una leve vaharada del
perfume que ella llevaba. Era un buen perfume... no era una fragancia pesada,
sino que se pareca al olor silvestre de los bosques que rodeaban su cabaa,
despus de la lluvia.
Es una vista preciosa dijo ella. Tengo que llamar a un taxi y volver al
Hyatt, para hacer unas cuantas llamadas.
Ya te llevo...
Ni hablar exclam Syd. Si esto va a ser una pelcula de colegas, tienes
que dejar a un lado la caballerosidad en el acto y us el telfono de la cocina
para llamar a un taxi.
Pensaba que no ibas a tener que protegerme las veinticuatro horas del da
dijo Dar. Cmo va a ser una pelcula de colegas?
Syd le dio una palmadita consoladora en el hombro.
Si no acaba contigo un francotirador o la mafia rusa no te corta la garganta
en ese degolladero que t llamas aparcamiento o algn adicto al crack no te
mata slo para divertirse, llmame cuando Investigaciones Stewart te d algn
caso interesante. Oficialmente, estamos buscando las pautas que siguen los
fraudes a base de colisiones y accidentes con las compaas de seguros.
Y extraoficialmente? pregunt Dar.
Bueno, supongo que no existe eso de extraoficialmente dijo Syd.
Recogi su pesado bolso y se dirigi hacia la puerta. Desastre me ha dejado
una oficina en el juzgado. Me gustara mucho, oficialmente, que te pasaras por
all maana por la maana para decidir cules de tus expedientes examinamos
apunt rpidamente su nmero de telfono en una tarjeta. Y quiz le
echemos la vista encima a algo que explique por qu nuestros difuntos amigos
del Mercedes pensaban que vala la pena ir a por ti.
Probablemente me confundieron con otro tipo que tiene tambin un NSX y
no poda pagar sus deudas de juego en algn casino de Las Vegas dijo Dar.
Probablemente accedi Syd, volvindose hacia l y hacia el apartamento
cuando llegaron a la puerta. La abri. Cuntos libros tiene aqu en total,
doctor Minor?
Dar se encogi de hombros.
Dej de contarlos despus de los seis mil.
Probablemente yo tuve una cantidad parecida hace tiempo dijo Syd.
Pero los regal todos cuando me convert en jefa de investigadores. Viaja ligera
de equipaje, se es mi lema. Sali hacia el vestbulo y le seal con un dedo.
Deca en serio lo de que vinieras maana por la maana a la oficina, y que me
llamaras si tenas un caso interesante le tendi una de sus tarjetas que tena
impresos el nmero de oficina de Sacramento y el de su busca. Llevaba tambin
escrito a mano el nmero de su oficina en los juzgados de San Diego.
[68]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Claro dijo Dar, examinando la tarjeta. Era una de las caras, pero no
indicaba ningn nmero de telfono personal. Pero recuerda que me lo has
pedido t. Levant la vista. Ella ya se haba alejado y desapareca de la vista
doblando la esquina del pasillo, en direccin al montacargas. Sus zapatos, con
suelas blandas, casi no hacan ruido en el suelo de cemento.
T me lo has pedido dijo Dar, y entr de nuevo en su loft.

Aqu Olson contest una voz soolienta, casi como drogada, despus del
quinto timbrazo.
Levntate y anda, jefa de investigadores dijo Dar.
Quin es? la voz soolienta de Sydney haca casi ininteligibles las
palabras.
Qu pronto te olvidas dijo Dar. Es la una y cuarenta y nueve de la
madrugada. Me has dicho que queras que te avisara cuando me llamasen para
un caso. Estoy ya vestido y listo para salir. Te doy cinco minutos enteros antes
de recogerte delante del Hyatt.
Hubo una pausa. Dar la oa respirar suavemente.
Dar... recuerda que te dije que deba tratarse de un caso de seguros
interesante. Si es un chaval de dieciocho aos que se ha dado una pia en la I5...
Bueno, ya sabe, jefa de investigadores Olson replic Dar, nunca se sabe
si algo es realmente interesante hasta que uno va a echarle un vistazo. Pero
Larry tambin va a ir, y l raramente me pide que nos encontremos en el lugar
de los hechos.
Vale, vale murmur Syd. Saldr dentro de cinco minutos.
Ahora ya son cuatro exclam Dar, y colg.

No haba demasiado trfico cuando Dar se meti por carreteras secundarias

en direccin a la 5, y luego hacia el norte, pasando por La Jolla.
Has odo hablar de la joya de La Jolla? pregunt. Las aureolas de luz
que procedan de las lmparas de vapor de sodio de las farolas de la carretera se
desplazaban por encima del parabrisas y les iluminaban la cara a ambos.
Parece el nombre de una bailarina de strip-tease dijo Syd, frotndose
todava los ojos para acabar de despertarse.
S, pero en realidad se trata del concierto de rock ms moderno de toda la
zona. Se celebra en las colinas que hay al oeste de la carretera, ah arriba... en
realidad est ms cerca de Del Mar, pero creo que la joya de Del Mar no
habra quedado tan bien.

[69]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tampoco es que sea una maravilla de la otra forma la voz de ella acusaba
la fatiga de alguien que lleva mucho tiempo trabajando dieciocho horas al da.
Es cierto. Pero all nos dirigimos. Probablemente el concierto habr
terminado ya, pero ha quedado algo: al menos un cadver.
Un apualamiento? dijo Syd. Una cosa al estilo de los Angeles del
Infierno, como en el festival de Altamont? O alguien ha resultado aplastado
cuando la gente se ha ido en desbandada?
Dar sonri sin querer.
No nos habran llamado para ninguna de esas dos cosas. Vers, las
ordenanzas municipales se aplican con mucha severidad en los estadios y
dems lugares donde suelen celebrarse los conciertos de rock, especialmente los
de heavy metal, y...
Quin actuaba esta noche? le interrumpi ella.
Metallica.
Ay, Dios mo exclam Syd, con el mismo entusiasmo que alguien a quien
acaban de decirle que deben aplicarle un enema de bario.
Bueno, el caso continu Dar es que un aspirante a superpromotor
compr esas sesenta y cinco hectreas de barrancos llenos de matojos y las vall
todas. Hay mucho terreno, sitio para aparcar delante, el escenario en la zona
ms llana y una cuesta suave que va subiendo hasta que slo hay riscos con
rboles. Pusieron luces, el escenario, torres de sonido y tres mil asientos, y an
quedaba una bonita ladera cubierta de hierba para otros tropecientos mil que
quieran sentarse en mantas o en el suelo. Tambin colocaron una valla baja para
no dejar entrar a la gente en las ocho hectreas o as del final, en los bosques
precisamente, despus del primer concierto. Algunos de los asistentes de mayor
edad se quejaron de que all haban tenido lugar fornicaciones, aprovechando la
oscuridad.
Supongo que los que se quejaron tuvieron que rastrear bien con unos
anteojos de visin nocturna para detectarlas dijo Syd.
S. Pero el promotor pens que sera ms seguro separar la zona del pblico
de los bosques y los riscos. Y por eso les llam el cliente de Larry y Trudy.
Trabajarn para el promotor?
No.
Para la compaa de seguros que cubre la responsabilidad del concierto ?
No.
Para Metallica?
No.
Me rindo suspir Syd. A quin cubrirn?
A la empresa que instal la valla dijo Dar.

[70]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

La mayora de las asistentes al concierto se haban ido ya cuando Dar aparc

su Land Cruiser en una zanja polvorienta que serva para evitar que los coches
accedieran a la zona del concierto. Los de Metallica se haban retirado haca rato
en un autobs y se haban ido adonde quiera que vayan los de Metallica cuando
no estn actuando, pero quedaban unos cuantos fans soolientos, confusos y
drogados, arremolinados frente a lo que haba sido el escenario. Dar vio las
luces de emergencia en el extremo ms alejado del terreno, y se dirigi hacia
all. Un agente de la Polica de Trfico de California les detuvo ante una cancela
en la valla baja que separaba la zona herbosa de los bosques fornicatorios, ech
un vistazo a sus credenciales a la luz de su linterna de pilas y les hizo seas de
que pasaran.
Los vehculos de emergencia (varios coches patrulla de trfico con las luces
encendidas, dos ambulancias, un coche del sheriff, dos remolques y un camin
de bomberos grande) estaban apiados en la parte ms estrecha de una
pequea caada en forma de V. Los abetos tenan diez o doce metros de alto all,
y no dejaban ver las estrellas ni la parte superior de los riscos. En el cono de luz
que formaban los faros y las luces de emergencia, Dar vio los restos destrozados
de una furgoneta volcada, un modelo Ford 250 antiguo, por lo que pareca.
Aparc el Cruiser, cogi una potente linterna del asiento trasero y sali junto
con Syd hacia las luces. Se identificaron dos veces ms ante los policas reunidos
all y pasaron al otro lado de la cinta amarilla que acordonaba la escena del
accidente.
Lawrence se dirigi hacia ellos.
Maldita sea dijo Dar. Por qu me has hecho venir?
Lawrence lanz una risita.
Ya no te hace tanta gracia sin tu NSX, eh?
Syd, recuerdas a Larry Stewart de la reunin de esta maana? le dijo
Dar.
Lawrence se apresur a corregir el otro. Buenas noches, seora Olson.
Hola, Lawrence dijo Syd. Qu tenemos aqu?
Lawrence, sorprendido y feliz, se qued callado un momento y luego dijo:
Como es evidente, una furgoneta Ford F 250 completamente machacada. El
conductor est muerto. Sali despedido a travs del parabrisas y cay
aproximadamente a unos veinticinco metros. Los cont dando pasos, as que el
clculo no es demasiado exacto seal con la linterna que llevaba hacia un
grupito de gente de pie y agachada en torno al cadver de un hombre, junto a
un rbol.
Se empotr contra la pared rocosa en la oscuridad? pregunt Syd.
Lawrence dijo que no con la cabeza. De repente, un polica de trfico se uni a
ellos.
Sargento Cameron dijo Dar, sorprendido. Est muy lejos de su casa
esta noche.
[71]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Bueno, pero si es el hombre del Mercedes exclam Cameron. Se toc el

sombrero mirando en direccin a Syd. Qu tal, seora Olson. No la haba
visto desde la reunin del grupo operativo de Los Angeles del mes pasado.
Cameron se meti los pulgares en el cinturn y el cuero cruji. S, bueno, la
verdad es que tengo pluriempleo, trabajaba en la seguridad, aqu... y cuando
acababa el concierto, alguien ha encontrado este desastre.
Nadie ha odo cundo pasaba? pregunt Dar.
Cameron neg con la cabeza.
Pero eso no quiere decir nada. Durante un concierto de Metallica, con esos
amplificadores y esos altavoces que llevan, podran echar una bomba nuclear
como la de Hiroshima ah mismo y nadie se enterara.
Alcohol? pregunt Lawrence.
Hay diez latas vacas de cerveza por lo menos en el asiento del pasajero de
la furgoneta, que est todo machacado dijo Cameron. Y ocho o nueve ms
rodando por ah... como el conductor.
Cree que se estrell contra la pared rocosa? pregunt Syd.
Lawrence y el sargento Cameron, al unsono, menearon la cabeza
negativamente.
Ve cmo se ha aplastado el coche? dijo Lawrence. El vehculo cay
desde all arriba.
Que se cay por encima del precipicio? exclam Syd. Desde arriba?
Para acabar en esta posicin tendra que haber ido marcha atrs explic
Dar. Por eso el conductor sali disparado hacia el oeste... precisamente hacia
el concierto. La furgoneta aterriz primero por la cola (ya ves lo arrugada que
est) y lanz fuera al conductor como el tapn de una botella de champn, antes
de aplastarse del todo.
Sydney Olson se acerc a la furgoneta destrozada y contempl al personal del
equipo de rescate mientras stos enganchaban dos cables de los remolques a la
parte inferior del chasis.
Aprtense, por favor les interpel uno de los agentes de polica. Vamos
a levantar esto.
Tienes fotos? pregunt Dar a Lawrence.
Lawrence asinti y dio unas palmaditas a su Nikon.
sta va a ser la parte ms interesante dijo, bajito.
Cmo que va a ser... ? empez Syd, y de repente se cort. Ay, Dios
mo.
Debajo de la destrozada furgoneta estaba el cadver de otro hombre. La
cabeza, el brazo derecho y el hombro correspondiente haban quedado
aplastados, casi completamente planos. El brazo izquierdo presentaba una
fractura mltiple que pareca haberse producido antes del aplastamiento.
Llevaba una camiseta, pero iba desnudo de cintura para abajo, o casi, porque
llevaba los pantalones enrollados en torno a los tobillos, por encima de las recias
[72]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

botas. Una docena de linternas apuntaron hacia el cadver, y Sydney Olson

volvi a repetir:
Ay, Dios mo.
Las piernas del hombre y su torso desnudo estaban desgarrados por un
centenar de sitios. Llevaba una navaja de bolsillo clavada en el muslo. La herida
haba sangrado profusamente. El hombre tena el extremo de una larga tira de
tela atado torpemente en torno a la cintura, y un trozo de al menos treinta
metros ms yaca en torno al cuerpo. Y lo peor de todo: una rama de un metro
de largo por lo menos, una rama de acebo, sobresala del ano del cadver.
S dijo Dar. Qu interesante.
Tomaron fotos y medidas. Los policas y los del equipo de rescate iban de un
sitio a otro y hablaban entre s. El mdico y el forense del condado dictaminaron
que el hombre estaba muerto. Aquello represent un alivio para algunos de los
espectadores. Debatieron con ms intensidad an cmo haba tenido lugar
exactamente aquel accidente.
Nadie tiene una maldita pista susurr el sargento Cameron.
Esto es una locura dijo Syd. Parece un culto satnico o algo as.
No, no lo creo rechaz Dar.
Se alej y se fue a hablar con los bomberos. Cinco minutos despus stos
haban desplazado la larga escalera contra incendios y la haban extendido
hasta la cima de la pared rocosa, invisible entre las ramas para los espectadores
que haba abajo. Darwin, Lawrence y dos de los oficiales de polica subieron por
la escala con unas potentes linternas. Cinco minutos despus volvieron a bajar...
todos excepto Dar, que se qued a ms de siete metros de altura e hizo una sea
al bombero que manejaba la escalera. La escala gir entre las espesas ramas de
los rboles, llevndose a Dar en la punta. l iba agachando la cabeza cuando
pasaban junto a las ramas ms gruesas, y apuntaba la linterna a diestro y
siniestro.
Aqu dijo al fin.
Syd aguz la vista, pero no pudo descubrir qu era lo que tocaba y luego
fotografiaba Dar. Lawrence miraba a travs de unos binoculares pequeos que
haba sacado de un bolsillo de la sahariana.
Qu es? pregunt Syd.
Los calzoncillos del to, colgando de una rama dijo Lawrence. Lo siento
exclam luego, ofrecindole a ella los binoculares. Quiere mirar?
No, gracias.
Quince minutos despus las discusiones haban terminado, los cuerpos
haban sido introducidos en unas bolsas y luego colocados sobre unas camillas
para llevarlos a dos ambulancias distintas, y todo el mundo pareca satisfecho.
Lawrence acompa a Dar y Syd al Land Cruiser. Su Isuzu Trooper estaba
aparcado justo detrs de la furgoneta de Dar.

[73]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Muy bien dijo Sydney Olson, con un acento de ligera irritacin. No lo

cojo. No te he odo cuando hablabas con los policas. Qu demonios ha
ocurrido ah?
Los dos hombres se detuvieron y empezaron a hablar a la vez.
Sigue t dijo Dar. Cuenta la primera parte.
Lawrence asinti. Sus grandes manos se abrieron y fueron gesticulando
mientras iniciaba la explicacin.
Bueno, en resumen, esos dos tipos se bebieron las dieciocho o veinte latas
de cerveza y trataron de entrar sin pagar en el concierto. No tenan entrada,
pero saban que haba un antiguo cortafuegos y decidieron ir por la parte de
atrs despus de que oscureciera. Pero la parte de atrs haba sido vallada por
nuestro cliente. Una valla de madera de tres metros de altura, sa que est ah.
Syd mir de nuevo hacia las rocas y la oscuridad. Ahora estaban levantando
la furgoneta aplastada y colocndola en un camin de plataforma.
Chocaron con la valla accidentalmente? dijo ella entonces, con una voz
muy dbil.
No explic Lawrence. Condujeron la furgoneta hacia atrs, justo hasta
la valla, y el conductor (un tipo flacucho) ayud a pasar por encima a su amigo.
Pero estaba muy oscuro por esa parte, y cuando el to ms gordo pas al otro
lado, se encontr con que haba un precipicio de casi diez metros. As que cay
entre las ramas de los rboles, chocando...
Y as fue como muri? pregunt Syd.
Lawrence volvi a negar.
No, no, dio con una rama grande a unos doce metros de altura. Entonces
fue probablemente cuando se rompi el brazo. Qued enganchado en la rama
por los calzoncillos y en parte por el cinturn.
Todava no se daba cuenta de la altura que haba aqu aadi Dar.
Mirando hacia abajo en la oscuridad, vio las copas de los rboles ms bajos y
probablemente pens que eran arbustos, y que amortiguaran la cada.
As que se quit los calzoncillos dijo Lawrence.
Y cay otros seis o siete metros aadi Syd.
S afirm Lawrence.
Pero tampoco se mat dijo Sydney, en un tono que sugera que ella ahora
ya saba de qu iba.
No, seor remach Lawrence. Slo se hizo unos rasguos tremendos al
caer entre las ramas. Ah fue tambin donde se clav su propio cuchillo siete
centmetros en el muslo, y la rama de acebo en el culo. Perdone la franqueza.
Y qu pas entonces? inquiri Syd.
Dar, a ti se te ocurri primero dijo Lawrence. Por qu no cuentas t el
final?
Dar suspir.

[74]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Ya queda poco por contar. El conductor debi de or gritar como un

condenado a su amigo, aqu abajo. Se dio cuenta de que haba sufrido una cada
horrible. Los gritos de dolor del grandulln debieron de quedar algo ahogados
por el concierto de Metallica, pero el conductor pens que tena que hacer algo.
As que...
As que cogi un rollo de tela vieja que haba en la parte de atrs de la
furgoneta, se lo tir a su amigo y le dijo que se lo atara bien fuerte en torno a la
cintura dijo Dar. Eso supongo, al menos. En realidad, la cosa no debi de
ser tan fcil ni tan escueta. Estaban borrachos, y seguramente gritaron,
maldijeron y lloraron mucho, pero al final el hombre ms gordo se at la tela en
torno a la cintura dos veces con un nudo absurdo, mientras el flacucho ataba el
otro extremo bien fuerte al parachoques trasero de la furgoneta.
Y entonces...
Dar inclin la cabeza ante la exclamacin de Syd, como si el resto fuera muy
obvio.
Bueno, pues nuestro conductor flaco estaba muy borracho y nervioso. Sin
darse cuenta puso la marcha atrs, pis a fondo, la furgoneta recorri tres
metros disparada hacia atrs y atraves la valla de nuestro cliente (las huellas de
los neumticos hablan por s solas) y cay hacia atrs en picado, ms de doce
metros, encima de su amigo. En el proceso, l mismo sali disparado por el
parabrisas a veinticinco metros de distancia.
Envame el informe por correo electrnico maana por la maana, y
redactar la versin oficial para entregrsela a nuestro cliente dijo Lawrence.
Tendr mi anlisis preparado a las diez contest Dar.
Sydney mene la cabeza.
Y te ganas la vida as?

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

F de fraude
La primera llamada telefnica lleg un poco despus de las cinco de la
maana.
Maldita sea exclam Dar. Para l la maana no exista al menos hasta las
nueve y media o diez, sentado ante un caf y un segundo bollito y parapetado
detrs del peridico.
Volvi a sonar el telfono.
S?
Seor Minor, soy Steve Capelli, de la revista Newsweek. Queramos hablar
con usted acerca de...
Dar colg el telfono con ira, y se volvi para intentar dormir un poco ms.
Al cabo de dos minutos, volvieron a llamar.
Doctor Minor, me llamo Evelyn Summers... quiz me haya visto en el canal
siete... esperaba que usted pudiera...
Dar nunca supo qu era lo que esperaba Evelyn, porque volvi a colgar,
desconect el timbre del telfono y se acerc a la ventana. Junto al coche
patrulla de la polica de San Diego que haba permanecido aparcado
discretamente toda la noche al otro lado de la calle, ahora se encontraban dos
furgonetas de la televisin, muy poco discretas. Una cuarta, con una antena
satlite en el techo, lleg tambin mientras Dar miraba.
Volvi de nuevo al telfono y grab un nuevo mensaje en el contestador:
Hola, soy Vito. No hay nadie en casa, slo yo y los doberman. Si tienes algo
que decir... dilo! Si no, cuelga, gilipollas.
Fue al cuarto de bao a ducharse y afeitarse. Diez minutos despus, ya
vestido y con una taza de caf humeante en la mano, volvi a mirar por la
ventana. Haba cinco camiones de televisin y cuatro furgonetas aparcados al
otro lado de la calle. Les haba costado cuarenta y ocho horas conseguir su
nombre a travs del Departamento de Vehculos a Motor, mediante el nmero
de matrcula de su pobre NSX. Alguien de uno de los nuevos canales deba de
tener un contacto en el departamento. Dar dudaba de que el reportero hubiera
tenido la suerte de obtener una copia de la foto de su permiso de conducir, pero
no estaba dispuesto a salir tan campante para averiguarlo. La luz del
contestador no paraba de parpadear. Dar empez a hacer el equipaje y a
guardar camisas y pantalones en su petate, tarareando mientras tanto el tema
de El padrino.

[76]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Al llegar a los juzgados, Dar vio que el ayudante del fiscal haba sido tan
generoso como siempre al adjudicar una oficina temporal a la jefa de
investigadores del fiscal del estado. La oficina de Sydney Olson estaba en el
stano de la parte antigua del Palacio de Justicia, no lejos de las celdas, en una
antigua sala de interrogatorios con las paredes de un color verde vmito y
blanco sucio, decoradas al azar con marcas de esposas y mosquitos aplastados
que recordaban el arte abstracto de los aos cuarenta, algunas mesas plegables
y sillas metlicas, y sin ventanas, excepto el espejo unidireccional. Pero las
mesas plegables estaban cubiertas de mquinas modernas: impresoras,
escneres y otros perifricos. Tambin haba dos telfonos nuevecitos, cada uno
con cuatro lneas al menos. En la mugrienta pared que haba detrs se
encontraba un mapa del sur de California, clavado con chinchetas, que ya haba
recibido un enjambre de alfileres de cabeza roja, azul, verde y amarilla. Un
secretario que trabajaba muy atareado en un ordenador inform a Dar de que la
investigadora Olson haba acudido a la oficina del fiscal del distrito, pero que
haba dejado dicho que volvera al cabo de una hora y que deseaba hablar con el
doctor Minor antes de que ste abandonara el edificio.
El secretario ofreci a Dar un poco de caf de la inevitable cafetera
chamuscada que haba en la mesa, debajo del espejo unidireccional. El caf de la
polica era una disolucin de cafena al 180 por ciento y con la textura del asfalto
en un da caluroso de verano. Dar haba decidido haca tiempo que aqulla era
precisamente el arma secreta que permita que los agentes de la ley de Estados
Unidos siguieran trabajando a pesar de los extensos horarios, las miserables
condiciones de trabajo, los clientes poco recomendables y el sueldo infame.
Bebi un largo trago, sintindose cansado y malhumorado.
Volver ms tarde dijo.
Encontr un banco vaco en el pasillo del stano, sac su ordenador porttil y
empez a escribir el informe sobre el accidente del concierto de Metallica.
Conect el mdem al telfono mvil, marc el nmero de la lnea exclusiva de
Investigaciones Stewart y les envi por correo electrnico el informe a su faximpresora, para que tuvieran ya la copia en papel esperndoles cuando
llegaran.
Volvi a guardar el porttil en su bolsa y pens cmo matar la siguiente
media hora. Al final se decidi y ech a andar hacia el final del pasillo, pasando
junto a las celdas llenas de prisioneros que aullaban como perros en celo, y
subi gilmente los pulidos escalones hacia el propio edificio del juzgado, de un
bonito estilo gtico. A diferencia del edificio anexo al Palacio de Justicia donde
Desastre y los dems tenan las oficinas, muy funcional pero horroroso, el
antiguo edificio de los juzgados no tena aire acondicionado, pero lo
compensaba su majestuosa arquitectura.
Dar le haba dicho a Syd Olson el da anterior que le gustaban los culebrones.
Aunque casi nunca miraba la televisin, la conectaba cuando retransmitan
[77]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

alguno de los casos penales o civiles que se juzgaban en el edificio, si no tena

que intervenir l mismo como testigo experto. Entr en la sala 7-A y tom
asiento en la parte de atrs. Hizo una sea con la cabeza a algunos ancianos a
quienes reconoci como compaeros de adiccin a los tribunales.
Le cost slo unos pocos minutos ponerse al corriente. Era un juicio por acoso
sexual. Una empleada deca que su jefe, el propietario de la pequea empresa
para la que trabajaba, le haba hecho insinuaciones sexuales. La mitad de los
miembros del jurado tena los prpados entrecerrados. Estaban casi a punto de
echar una cabezadita en el sofocante calor, mientras un testigo tras otro iban
declarando con voz montona acerca del carcter sexista del acusado. Una
recepcionista de veintitantos aos declar que el jefe haba afirmado ms de una
vez en su presencia que la demandante (una secretaria de ms de cuarenta
aos) sonaba sexy por telfono.
Diez minutos despus le toc el turno de testificar a la demandante. Se
pareca a la profesora de latn que haba tenido Dar en el instituto: llevaba unas
gafas anticuadas sujetas con una cadena, un traje sastre muy discreto, la blusa
blanca con un gran lazo en el cuello, unos zapatos formales y el cabello rubio
teido recogido en un moo. Pareca una persona muy modesta y reservada, y
su expresin sugera que lamentaba mucho haber tenido que iniciar aquel
proceso.
Su abogado le hizo una serie de preguntas y el defensor, un hombre canijo y
empalagoso con un traje de tela gruesa, se qued sentado en su mesa,
desmadejado y con una sonrisita de suficiencia. La demandante responda con
una voz tan baja que un par de veces el juez tuvo que pedirle que hablase ms
alto, para que la pudiesen or por encima del crujido que hacan los antiguos
ventiladores que haba en el techo. Algunos miembros del jurado estaban a
punto de sucumbir al sopor. Dar ya conoca a aquel juez, su seora William
Riley Williams, un hombre de sesenta y ocho aos de edad, con las mejillas tan
colgantes y tantas arrugas superpuestas que pareca una efigie de cera de Walter
Matthau que se hubiera acercado demasiado a una llama. Pero Dar saba
tambin que el juez Williams esconda una mente muy penetrante detrs de
aquel rostro somnoliento y algo aburrido.
El abogado de la demandante entr a matar:
Y cul fue el incidente exacto, seora Maxwell, dentro de la habitual
conducta inadecuada de su empleador, que sirvi como catalizador para que
usted decidiera llevar a efecto la peticin de auxilio legal durante tanto tiempo
postergada?
Hubo una pausa mientras la demandante, el jurado y los espectadores
silenciosos iban traduciendo poco a poco la jerga legal a un idioma
comprensible.
O sea, que qu hizo el seor Strubbins al final para que interpusiera esta
demanda? dijo al fin la seora Maxwell, en voz tan baja que todos los que an
[78]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

permanecan despiertos en el tribunal, incluido Dar, se inclinaron ligeramente

hacia adelante.
S dijo el abogado, abandonando la jerga especfica.
La seora Maxwell enrojeci. El rubor le invadi el cuello por encima del
blanco lazo de la blusa y se fue extendiendo por sus mejillas hasta que se puso
como la grana.
El seor Strubbins dijo... me hizo una proposicin deshonesta.
El juez Williams, con sus flccidas mejillas apoyadas en una manchada mano,
le pidi que repitiera la respuesta en voz un poco ms alta. Y as lo hizo.
Calificara usted de obscena esa proposicin? le pregunt el abogado.
Ah, s exclam la seora Maxwell, enrojeciendo ms an. Baj la vista
hacia las manos, que tena agarrotadas en el regazo.
Por favor, puede decirle usted al tribunal exactamente qu proposicin
obscena era sa? pidi el abogado, volvindose hacia el jurado con triunfo
anticipado.
La seora Maxwell se estuvo mirando las manos durante un largo rato y
luego dijo algo inaudible. Dar y los pocos espectadores que haba se inclinaron
ms an hacia adelante. Varios de los vejetes habituales subieron el volumen de
sus sonotones.
Podra repetirlo un poco ms alto, seora Maxwell? pidi el juez.
Incluso su voz se pareca a la de Walter Matthau.
Me resulta demasiado violento decirlo en voz alta dijo la secretaria,
parpadeando detrs de sus gafas de concha.
El abogado se volvi con una expresin de sorpresa. Obviamente, aquello no
formaba parte de las reglas del juego. En la mesa de la defensa, el seor
Strubbins sonri y susurr algo a su abogado, que tena la cara marcada de
viruelas.
Puedo aproximarme al estrado, seora? pregunt el abogado de la
seora Maxwell, intentando restablecer el equilibrio del tribunal y no perder
aquel momento. Hubo un breve debate durante el cual el abogado de la defensa
farfull, el abogado de la demandante gesticul y susurr con vehemencia, y el
juez Williams escuch con los prpados bajos y el ceo fruncido, en silencio.
Al cabo de un momento, los abogados fueron enviados cada uno a su lugar, y
el juez se volvi hacia la sonrojada demandante.
Seora Maxwell, el tribunal entiende su reticencia a repetir lo que usted
misma ha calificado de proposicin obscena, pero como su caso exige que el
tribunal y el jurado sepan exactamente qu es lo que alega usted que le dijo el
seor Strubbins, le importara escribirlo en un papel?
La seora Maxwell asinti, todava muy sonrojada.
Los espectadores grueron y se echaron atrs en los duros bancos. Dar vio
que el alguacil traa un bolgrafo y un bloc de notas. La seora Maxwell escribi
algo en una de las pginas durante lo que parecieron varios minutos. El alguacil
[79]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

arranc la pgina del bloc y se la tendi al juez. El juez examin la pgina

arrancada sin que se reflejara ningn cambio en su expresin, y luego hizo
seas a los dos abogados de que se adelantaran. Ambos leyeron la pgina sin
hacer comentarios. El alguacil recogi el papel y se lo llev al jurado.
La persona que estaba en el primer asiento era una mujer que tambin llevaba
gafas, muy alta y delgada pero muy pechugona, que vesta un traje de chaqueta
negro y una blusa blanca y llevaba el cabello tambin recogido detrs en un
moo.
Pueden entregar el papel al presidente del jurado dijo el juez Williams.
La presidenta dijo la mujer de la primera fila, sentndose an ms tiesa
que antes.
Cmo dice? exclam el juez, levantando la cabeza.
Presidenta, seora repiti la jurado, con los delgados labios tan
apretados que casi haban desaparecido.
Ah dijo el juez Williams, s, claro. Alguacil, dele el papel a la
presidenta del jurado. Seora presidenta, por favor, psele el papel a los dems
miembros del jurado, incluidos los suplentes, despus de haber ledo el escrito
que contiene.
Todos los ojos de la sala estaban clavados en la seora presidenta mientras
sta lea la nota y sus labios fruncidos se estremecan como si hubiera probado
algo muy, muy cido. Al final, mene la cabeza y le tendi el papel al jurado
que tena a su izquierda.
Dar ya haba observado antes al jurado nmero dos, un hombre obeso que
llevaba una chaqueta sport de cuadros, a punto de dejarse vencer por el sueo.
Ahora, el hombre estaba sentado con los brazos cruzados por encima de su
enorme vientre y tena los prpados bajados. No roncaba apenas. Dar saba que
no era raro que los jurados se durmiesen durante los juicios, especialmente los
das ms calurosos del verano. Lo haba visto muchas veces, mientras testificaba
en los juicios por asesinato.
La seora presidenta dio un codazo al jurado nmero dos, que resping y
abri los ojos. Sin saber que todas las miradas de la sala estaban clavadas en l,
se volvi hacia la mujer pechugona, tom el papel y lo ley. Con los ojos como
platos, lo reley una y otra vez. Luego volvi la cabeza lentamente hacia la
seora presidenta, le hizo un guio y asinti con la cabeza, dobl el papel y se
lo meti en el bolsillo de la chaqueta.
El silencio que se hizo a continuacin en la sala del tribunal se poda cortar y
vender a trocitos a los maestros de escuela. Todas las cabezas se volvieron al
unsono hacia el juez y el alguacil.
El alguacil empez a caminar hacia el estrado del jurado, hizo una pausa y
mir al juez Williams, esperando sus instrucciones. El juez fue a hablar pero se
call y se frot las mejillas. La demandante pareca a punto de caerse de la silla,
en el estrado de los testigos, de pura vergenza.
[80]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El juez Williams dijo entonces:

El tribunal tomar un descanso de diez minutos.
Dio un golpecito con la maza y desapareci entre un revoloteo de togas, y
todos los espectadores se pusieron en pie, los vejetes dndose codazos unos a
otros y lanzando risitas.
Los miembros del jurado salieron de la sala. El jurado nmero dos todava iba
sonriendo y le guiaba el ojo a la seora presidenta, que mir por encima del
hombro al jurado nmero dos, levant la vista al techo y luego desapareci,
dejando una rfaga de aire helado tras ella.

De vuelta en la oficina subterrnea de Syd, Dar encontr a la jefa de

investigaciones Olson enfrascada en el trabajo. El secretario haba desaparecido.
Un ventilador de pie y la puerta abierta aliviaban un poco el sofocante calor,
pero cincuenta aos de encuentros en la tercera fase entre delincuentes
sudorosos y policas igualmente sudorosos haban dejado unas cuantas
miasmas en la pequea habitacin.
Gracias por esperarme dijo ella. La fiscala y Desastre me han
enseado los peridicos de esta maana. Creo que han dejado de llamarte el
Asesino Rabioso de la Carretera.
Dar se sirvi un poco de caf y dijo:
S, es estupendo. Ahora soy el Detective Misterioso.
Veamos si eres buen detective dijo Syd, e hizo un gesto hacia el mapa
marcado con los alfileres rojos, azules, verdes y amarillos. Puedes decirme
qu clave he seguido en el mapa del centro de mando tctico que tengo aqu?
Dar sac las gafas de leer, que llevaba en el bolsillo de la americana deportiva,
y se las puso.
Los rojos y azules son carreteras... en su mayora autopistas, no carreteras
secundarias. Supongo que son... falsos choques?
Syd asinti, impresionada.
Sobre todo, falsos choques. Y cul es la diferencia entre las rojas y las
azules?
No s... dijo l. Hay muchas ms rojas que azules... Espera un
momento, recuerdo esa de ah, en la I-5. Fue un accidente fatal. Un Volvo azul
antiguo. Al volante, un inmigrante con permiso de residencia y sin empleo.
Todas las triquiuelas de un choque amaado, pero el conductor del coche
muri.
Todos los alfileres rojos sealan falsos choques con vctimas mortales dijo
Syd.
Dar silb.

[81]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tantos? Pero no lo entiendo... Los falsos choques normalmente se dan en

carreteras secundarias, no en autopistas. Son demasiado peligrosos en una
autopista... alguien tiene que quedar vivo para cobrar el dinero.
Syd asinti.
Y los alfileres verdes? pregunt entonces.
Dar estudi la ubicacin de los verdes, ms numerosos. Dos parecan estar en
plena baha de San Diego. Otros tres estaban apiados en un lugar extrao, en
las colinas que haba al este de Del Mar. Otros estaban repartidos en torno a las
zonas metropolitanas de Los ngeles y San Diego, con una gran zona libre
entre ellos. No haba ninguno situado en una carretera.
Accidentes en obras dijo Dar. Los dos de la baha parecan al principio
posibles casos de fraude a causa de la cobertura elevada del seguro, pero en
ambos casos se trat de cadas desde andamios... cadas mortales. Asuntos feos.
Fraudulentos, sin embargo aadi Syd.
Dar le dedic una mirada poco convencida.
Investigu el del portaaviones dijo. El pintor que trabajaba para el
contratista civil tena antecedentes de reclamaciones fraudulentas, pero en este
caso cay de cabeza desde una altura de veinte metros sobre un montn de
tuberas de acero. Su familia no necesitaba tan desesperadamente el dinero.
Toda la familia viva bien a base de falsos resbalones y topetazos.
Syd sonri y cruz los brazos.
Y los alfileres amarillos?
Slo hay uno en todo el mapa dijo Dar. Los otros estn por aqu, en los
bordes, esperando su turno.
Y?
Y el que est en el mapa se encuentra en el lago Elsinore, ms o menos en la
zona donde se encuentra el restaurante El Mirador, as que supongo que el
amarillo tiene algo que ver conmigo.
Correcto. En realidad, los alfileres amarillos marcan puntos donde alguien
ha tratado de matarte.
Dar levant las cejas y mir hacia el borde del mapa. Haba al menos una
docena de alfileres amarillos all, esperando.
Tengo que ir a ver a Lawrence y Trudy dijo Syd con aire eficiente,
mientras coga su enorme bolso. Luego coloc su ordenador porttil en un
maletn. S que viven ms o menos a las afueras de Escondido, pero preferira
ir contigo.
Dar mene la cabeza negativamente.
Si quieres te puedo llevar a Escondido, pero esta noche no pienso volver a
mi casa. La prensa...
Ah, s asinti Syd con una sonrisa. Ya he visto parte de su operacin de
vigilancia en las noticias de las siete en la televisin local. An no tienen
ninguna foto tuya. Se estn poniendo de los nervios.
[82]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

De los nervios... repiti Dar, pensativo.

Cmo has conseguido salir esta maana sin que te acosaran?
Los policas que haba de guardia junto al almacn les han mantenido all
quietos, en la calle principal. Mientras, yo he sacado el Land Cruiser por la parte
de atrs y he dado unas vueltas por algunas calles antes de bajar la colina.
Probablemente tendrn tambin el nmero de matrcula del Toyota dijo
Syd.
Dar asinti.
Pero he aparcado en el quinto pino, en la parte de atrs del juzgado, un
lugar muy seguro. Justo debajo de las ventanitas de la celda de los borrachos.
Syd arrug el entrecejo.
S, ya lo s ri Dar. Ya lavar la furgoneta maana. Pero no creo que la
prensa la vea ah.
Bueno dijo la jefa de investigadores Olson, pero por qu no puedes
llevarme a casa de los Stewart?
Dar suspir.
Claro que puedo, pero tendrs que volver por tu cuenta. Despus de
trabajar yo me ir a la cabaa que tengo en la montaa.
Perfecto dijo Syd. Pues paramos un momento en el Hyatt a recoger mis
cosas.
Dar frunci el entrecejo.
Ella se detuvo en la puerta y se explic mejor:
Todava tienes unos agentes de la polica de San Diego destinados a tu
proteccin, pero si te vas a la cabaa de las montaas, estaremos fuera de su
jurisdiccin. No podemos pedirle a ningn sheriff local que use sus fuerzas para
protegerte...
Mira, yo nunca he dicho que quisiera... empez Dar.
Syd levant una mano.
Mientras que yo, por otra parte, no slo servir como guardaespaldas
perfecto este largo fin de semana, sino que aprovechar el tiempo para echar un
vistazo a los casos que tienes archivados tanto en el ordenador como en papel, y
procurar encontrar el eslabn que falta.
Dar la mir un buen rato, vindose tambin l mismo reflejado en el falso
espejo. Se preguntaba quin les estara mirando desde el otro lado.
Tengo eleccin? dijo al fin.
Por supuesto que s exclam la jefa de investigadores, dedicndole la
sonrisa ms clida que l haba visto desde haca tiempo. Eres un ciudadano
libre.
Bien... empez Dar.
Por supuesto, eres un ciudadano libre que se enfrenta a una posible
comparecencia ante el juez por un homicidio por conduccin de vehculo, y el

[83]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

tribunal ha ordenado que te vigilen las veinticuatro horas del da. As que eres
libre para decidir si conduces t o me dejas conducir a mconcluy Syd.

Lawrence y Trudy trabajaban en su casa, en una urbanizacin cercana a

Escondido. La sede de Investigaciones Stewart era un chal de dos pisos que se
encontraba en una colina empinada, cubierta de matas.de escarchada, por
encima de una carretera local que conduca hacia el campo de golf de la
urbanizacin. Ni Lawrence ni Trudy jugaban al golf. En realidad, Lawrence y
Trudy no hacan apenas nada que no estuviera relacionado con su trabajo de
investigacin para las aseguradoras o con su nica fuente de relajacin: las
carreras de coches. La casa en s tena ms de mil trescientos metros cuadrados,
pero la mayora del espacio til consista en un montn de despachos
abarrotados, en el piso de arriba y el de abajo, para el equipo formado por la
pareja. El saln de los Stewart, con techos tan altos como los de una catedral,
pas tres aos vaco de muebles cuando Dar conoci a la pareja.
Aparc el Land Cruiser frente a la entrada, llena ya de vehculos: el viejo
Isuzu Trooper de Lawrence, el Ford Contour de Trudy adquirido por leasing, el
Ford Econoline de Lawrence donde realizaba las vigilancias, con sus ventanillas
tintadas, dos coches de carreras, uno en un triler y otro en el garaje para tres
coches, que se encontraban junto a un Mustang descapotable del 67 cubierto con
una lona, y dos motocicletas Gold Wing.
Todo eso es de ellos? pregunt Syd, mientras caminaban hacia la casa
por entre los vehculos.
Claro. Tenan tambin un par de Mustangs ltimo modelo, pero los
vendieron cuando compraron los coches de carreras.
Qu tipo de carreras?
Un tipo especial que se hace con antiguos Mazda RX-7 explic Dar.
Larry corre en California, Arizona, Mxico... donde pueden ir durante el fin de
semana.
Y Trudy tambin participa?
Lawrence y Trudy lo hacen absolutamente todo juntos.
Dar puls un timbre que haba bajo un intercomunicador. Mientras
esperaban, Syd contempl las casas que les rodeaban, diseminadas por la
colina.
No hay aceras dijo secamente.
Dar la mir con sorpresa.
Eres nueva en California, investigadora?
Llevo tres aos replic Syd. Pero an no me acostumbro a la idea de
que no haya aceras.

[84]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar seal con un gesto los siete vehculos que haba ante la entrada de la
casa y el garaje abierto:
Para qu demonios podra necesitar alguien en California una acera?
Vamos, entrad dijo la voz de Trudy por el intercomunicador. Estamos
en la cocina.
Cuando Syd y Dar consiguieron abrirse camino por los metros y metros de
saln sin usar, el comedor apenas usado y las zonas de trabajo exageradamente
usadas hasta la cocina, Investigaciones Stewart estaba haciendo una pausa para
tomar caf. Lawrence estaba sentado en un taburete, con los codos apoyados en
el mostrador de frmica y la cara roja, muy concentrado. Trudy se encontraba
de pie detrs del mostrador, pero inclinada tambin hacia su corpulento esposo,
como si estuvieran empeados en una feroz pero amistosa competicin de
voluntades.
Olds Rocket del ochenta y ocho dijo Trudy con un gruido spero.
Toyota Rav cuatro contest Lawrence con un amanerado tono de falsete.
Hizo una sea a Dar y Syd para que se sentaran en un par de taburetes vacos
que haba junto al mostrador y seal tambin la cafetera y las tazas limpias.
Mientras los dos huspedes se servan un poco de caf, Lawrence gru:
Pontiac Grand Prix.
Mitsubishi Galant dijo Trudy, usando ahora el tono de falsete. Mercury
Cougar gru de nuevo con voz de bajo, como si lanzara una pelota contra la
red.
Lawrence dud.
Ford Contour dijo Syd, con un tono mucho ms agudo que su agradable
voz habitual.
Ay, Dios mo exclam Dar.
Chsss! dijo Trudy. Vas a romper el ritmo. Contine, investigadora
Olson. Su turno.
Ah, la misma letra murmur Syd. Con un gruido de leador, dijo
Dodge Charger!
Honda Civic replic Lawrence con una voz exageradamente afeminada.
Luego rugi: Chevy Impala!
Infinity! exclam Trudy.
Isuzu Impulse dijo Syd, en tono amanerado.
Trudy seal:
Un punto para ti. Impulse es ms amariconado y estpido que Infinity.
Puedes usar la letra que quieras.
Ford Thunderbird exclam Syd.
Ford Taurus grit Lawrence.
Toyota Tercel dijo Trudy, triunfante. Dej la taza de caf con fuerza y
frunci el ceo a su marido. Taurus quiere decir toro, Larry. Un toro tiene
pelotas. Y qu es un Tercel? Un pjaro, un bicho, o qu? No significa nada.
[85]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lawrence dijo Lawrence.

Habis acabado ya el jueguecito de la testosterona y los estrgenos ?
pregunt Dar.
No exclam Trudy. Cuarenta a cero. Mi saque hizo una pausa de un
segundo solamente. American Motors Eagle!
Ya no se fabrica protest Dar.
Los dems no le hicieron ni caso. Era obvio que no entenda las reglas.
Escort cece Lawrence.
Hyundai Elantra! exclam Trudy, como si sacara una carta con triunfo.
Suzuki Esteem aadi Syd.
Tanto Lawrence como Trudy asintieron y le dieron el punto a Syd.
Hay algo ms amariconado que llamar a un coche Esteem? dijo Trudy
. Especialmente cuando se trata de un Suzuki. Es como llamar a un coche
Cariito mo.
Cuando yo era adolescente dijo Dar, conduca un Chrysler New Yorker
de 1960 con grandes alerones que mi novia llamaba Beatrice.
Los otros tres le miraron como si fuera un marciano.
Dnde estbamos? pregunt Lawrence.
A dos puntos de la bola de partido dijo Trudy. Syd o yo. Es mi saque
hizo una pausa de un segundo. Pontiac Firebird...
Ford Fiasco replic Lawrence. No hay nada ms idiota que un Fiasco.
Los Ford Fiesta ya no se fabrican tampoco dijo Syd. Ahora se llaman
Festiva.
Punto para ti, es tu servicio dijo Trudy.
Buick Roadmaster gru Syd, arrastrando las letras.
Rav cuatro dijo Lawrence.
No vale dijo Trudy. se ya lo has usado hizo una pausa. La R es
muy difcil... Plymouth Reliant?
Demasiado duro exclam Lawrence.
No se me ocurre ms que el Buick Reatta aadi Syd.
Y no es lo bastante amariconado, aunque tampoco significa nada.
RX-7 s que es un nombre amariconado dijo Trudy.
Eh! protest Lawrence, con aire sinceramente dolido. En las carreras
conduca un RX-7 restaurado.
Por qu no saco yo? sugiri Dar. El que gane sta, gana el juego.
De acuerdo aceptaron los otros tres.
Q45 dij0 Dar.
se es un coche nuevo protest Trudy. Y ese nombre no tiene nada de
sexy...
Q45 repiti Dar. Estamos jugando. Venga.
Hubo varios segundos de silencio.
VW Quantum dijo al fin Syd.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Uf! exclam Trudy. Has ganado.

No tan rpido dijo Dar. Alfa Romeo Quadrifoglio.
Los otros le miraron con suspicacia.
S, existe dijo Lawrence al final. Investigu un accidente de uno de esos
en la 410, hace tres aos...
Ya sabemos que existe dijo Trudy. Pero estamos intentando decidir si
es...
He ganado exclam Dar.
Quin te ha nombrado juez y jurado? dijo Lawrence, bromeando.
Dar sonri.
No soy juez y jurado. Slo soy el presidente mir las cajas llenas de
documentos archivados que se apilaban en la habitacin contigua. Podemos
dedicarnos ahora a averiguar qu caso ha hecho que la mafia rusa decida
matarme?

[87]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

G de genio
Tres horas y ochenta expedientes ms tarde, Lawrence se retrep en su silla y
exclam:
Me rindo. Qu demonios estamos buscando?
Reclamaciones fraudulentas dijo Syd, sealando con un gesto las pilas de
expedientes que haban ido separando justamente bajo ese ttulo.
Eso representa ms del sesenta por ciento de los casos con los cuales
trabajamos dijo Trudy. Ninguno de los casos en los que Dar realiz la
reconstruccin parece lo bastante importante para querer matarle.
La jefa de investigadores asinti. Sus ojos parecan cansados. Dar vio que se
pona unas gafas sin aros para leer.
Bueno concedi Dar, no me dirs que la lectura es aburrida.
Syd asinti.
Los informes de las vctimas de accidentes son obras maestras, eso s.
Escucha ste: El poste del telfono se aproximaba a toda velocidad. Intent
apartarme de su camino, pero me dio por delante.
Trudy abri un expediente.
Este es uno de mis favoritos... Llevaba cuarenta aos conduciendo sin
parar cuando me qued dormido al volante y tuve un accidente.
Dar sac un antiguo expediente.
Y este buen hombre nunca ha odo hablar de la Quinta Enmienda: El to
estaba en medio de la carretera. Tuve que dar varios virajes bruscos antes de
atropellarle.
Lawrence lanz un gruido y hoje el expediente que haba estado revisando.
Este solicitante ha visto demasiados episodios de Expediente X: Un coche
invisible sali de la nada, golpe mi vehculo y luego desapareci.
Yo tambin tengo un Expediente X dijo Syd, hojeando una gruesa carpeta
azul. Aqu est: El accidente ocurri cuando la portezuela delantera de un
coche apareci al doblar la esquina, sin dar ninguna otra seal.
Da una rabia cuando pasa eso... exclam Dar.
Te has dado cuenta de que muchas de las vctimas hablan en pasiva en sus
declaraciones? exclam Trudy. Aqu hay una muy tpica: Fui golpeado por
un peatn al que no haba visto y que se cay debajo de mi coche.
Son sinceros, a su estpida manera asinti Lawrence. Recuerdo que fui
yo quien tom declaracin a este hombre: Volviendo a casa, me met en otra
que no era la ma y choqu con un rbol que no tengo.
Trudy solt una risita y ley:
Me sal de la carretera, vi a mi suegra en el asiento de al lado y me tir por
encima del terrapln.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

A ste lo entiendo bastante bien gru Lawrence. Trudy dej de rer y le

dirigi una mirada ceuda.
De repente, Syd ech una risotada.
Aqu tenemos un posible caso de exageracin dijo, pasando las hojas de
una declaracin transcrita. Intentando matar una mosca, me incrust contra
un poste del telfono.
Bueno, chicos, esto es una idiotez dijo Dar, echando una mirada a su
reloj.
Se trata de idioteces, no? dijo Trudy. Mir la pila de reclamaciones
fraudulentas. No tenemos nada que suene ni siquiera probable?
Dos, creo yo dijo Dar, sacando los expedientes de la pila bamboleante.
Recuerdas aquel caso de las varillas de refuerzo de la I-5, en mayo?
Qu? exclam Syd.
Unas varillas de acero que se usan para reforzar el cemento explic
Lawrence.
No, ya s lo que son las varillas de refuerzo dijo la investigadora. Qu
caso es se?
El veintitrs de mayo dijo Dar, hojeando el expediente. En la I-5, a
cuarenta y siete kilmetros de San Diego.
Ay, Dios mo exclam Lawrence. T hiciste la reconstruccin en vdeo
del accidente, pero yo fui uno de los primeros en llegar. Madre ma.
Syd esperaba.
Un hombre asitico. Vietnamita, creo, recin llegado a Estados Unidos con
su familia (ocho nios) haca tres meses, y que trabajaba como repartidor para
un florista. Tena una de esas furgonetas Isuzu con el motor debajo del asiento y
delante nada, slo plexigls y una lmina fina de hojalata dijo Lawrence,
haciendo una mueca al recordarlo. Iba pegado detrs de una furgoneta
abierta que perteneca a una pequea empresa de construccin de La Jolla.
Burnette Construction, un negocio familiar. Bill Burnette, el propietario, llevaba
un cargamento de varillas de refuerzo.
Que sobresala de la caja de la furgoneta? pregunt Syd.
Casi tres metros dijo Lawrence. Llevaba un trapo rojo, pero... el
investigador lanz un hondo suspiro. El pobre vietnamita iba justo detrs, a
noventa kilmetros por hora, cuando alguien dio un giro brusco delante de la
furgoneta de Burnette y ste apret los frenos... fuerte.
Y el vietnamita no dijo Syd.
Dar mene la cabeza.
S, lo hizo, pero los frenos no funcionaron bien. Les faltaba lquido.
Syd cambi unas miradas con los otros. Ese tipo de accidentes era bastante
raro.
Los fajos de varillas atadas entre s atravesaron el parabrisas y la parte
delantera de la furgoneta y perforaron al hombre por cuatro o cinco sitios dijo
[89]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lawrence. Le arrastraron a travs del parabrisas destrozado. La furgoneta de

Burnette no se haba detenido, todava iba a cincuenta kilmetros por hora o as
cuando ocurri la colisin, y Burnette me dijo que vea a aquel pobre
desgraciado colgando detrs, enganchado por las varillas... empalado por la
garganta, la cara, el pecho, el brazo izquierdo...
Pero viva todava dijo Dar.
Lawrence asinti.
Un momento al menos. Burnette no saba qu hacer, pero tuvo la presencia
de nimo suficiente para no pisar el freno de nuevo, porque habra empalado
an ms al pobre hombre, el seor Phong. As que se apart a un lado de la
carretera y fue aminorando poco a poco con aquel pobre desgraciado colgando
detrs todava.
No creo que eso fuera un choque fraudulento dijo Syd. No con el
estafador detrs del camin de las varillas. Adems, no hay posibilidad de
chocar y esconderse...
Eso es lo que pensbamos nosotros dijo Trudy. Pero cuando Dar hizo
la reconstruccin, pareca un choque deliberado. Haba muy poco trfico. Una
furgoneta blanca cruz dos carriles, dio un viraje brusco delante del vehculo de
Burnette, pis los frenos y luego aceler y se fue por un carril de salida.
Trataba de irse por la salida? dijo Syd.
Trudy mene la cabeza.
El carril de salida estaba a la derecha. El accidente ocurri en el carril
situado ms a la izquierda de los cinco. Y el trfico era tan escaso que no pareca
haber razn alguna para que la vctima, el seor Phong, se pegara tanto a la
furgoneta. Haba varios carriles abiertos. Realmente pareca un montaje...
Pero la idea no es matar o lisiar permanentemente a la vctima en esos
casos dijo Syd. Se supone que se trata de chocar ligeramente por detrs en
un coche reforzado y luego reclamar por traumatismo cervical o algo as, no por
ser empalado por unas varillas. Muri el seor Phong?
S dijo Lawrence. Tres das despus, sin recuperar la consciencia.
Cul fue la indemnizacin? pregunt la jefa de investigadores.
Dos millones seiscientos mil dijo Trudy.
Lawrence suspir.
La empresa de construccin de Burnette iba muy apurada y haba
contratado la cobertura ms pequea que se poda permitir. La indemnizacin
le llev a la bancarrota.
Syd mir el otro expediente.
ste tambin es uno de tus alfileres rojos dijo Dar. Aquel de la I-5 que
ya te haba mencionado. Est claro que se trata de un fraude. El conductor del
coche de detrs, el seor Hernndez, tena pendientes tres bajas por invalidez y
ocho reclamaciones por daos personales.
Pero tambin hubo una vctima mortal dijo Syd.
[90]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S accedi Dar. Todo sucedi de acuerdo con el guin hasta el

momento del impacto. Una vez ms una furgoneta se atraves delante del coche
que iba en primer lugar, un enorme Buick antiguo, y pis los frenos. El coche
seleccionado, un Cadillac nuevo, dio un golpe en la parte trasera del Buick de
Hernndez, tal como estaba planeado, pero entonces el Buick de Hernndez
estall...
Yo pensaba que eso slo ocurra en las pelculas dijo Syd.
Justamente afirm Dar, pero en mis investigaciones encontr restos de
un mecanismo de encendido por chispa bastante rudimentario, activado
mediante una batera, en el depsito de la gasolina del Buick del seor
Hernndez. Estaba preparado para que se activara con cualquier contacto
brusco del parachoques trasero.
Asesinato exclam Syd.
Dar asinti.
Pero en ambos casos el abogado (que era el mismo, por cierto) interpuso
una demanda contra el otro conductor y el fabricante del automvil, de modo
que las pruebas de manipulacin de los frenos y de sabotaje en el coche del
seor Hernndez no se tuvieron en cuenta, a cambio de desestimar las
demandas contra los fabricantes.
Siento curiosidad dijo Syd por saber cmo eligen el coche que recibe el
impacto de esos choques falsos.
Habl Trudy.
Intervienen varios factores. Tiene que ser un coche caro, por supuesto...
Especialmente, uno que lleve una pegatina de la State Farm o de otra
aseguradora importante en el parachoques aadi Lawrence.
Normalmente, eligen conductores mayores sigui Trudy. Alguien que
no reaccione con rapidez y que frene cuando no debera hacerlo.
No quieren hacer dao a la gente del vehculo seleccionado, por supuesto
intervino Dar. La idea es que el cmplice que est escondido en el otro
vehculo reclame por una incapacidad... normalmente daos invisibles, como
traumatismo cervical o dolor de espalda, aunque las compaas de seguros se
estn poniendo muy duras con estos temas.
Pero el clsico choque falso de ese hombre, Hernndez, acab con la
muerte del conductor dijo Syd. Y el accidente de Phong no cuadra con el
perfil del choque falso...
Es cierto accedi Dar, meneando la cabeza. Parece inconcebible que se
ofreciera voluntario para colisionar con una carga de barras de acero que
sobresalan.
A menos que fuera la primera vez que lo haca dijo Syd. A menos que
le tendieran una trampa. Y el seor Hernndez...
Lo encontraron en la tpica posicin de los choques falsos explic Trudy
. Agachado bajo el volante. El portaequipajes del Buick estaba lleno de sacos
[91]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

de arena y neumticos, un refuerzo tpico para que el coche amortige el

impacto. Pero todo ardi, incluido el seor Hernndez, cuando explot el
depsito de gasolina.
Y la indemnizacin?
Seiscientos mil dijo Lawrence.
Y llegamos ahora al abogado de ambos casos, el seor Jorge Murphy
Espsito dijo Syd. Sabemos desde hace mucho tiempo que es un simple
perseguidor de ambulancias....
Trudy ri.
Espsito podra enviar l mismo las ambulancias. Sabe cundo van a
ocurrir los accidentes antes incluso de que ocurran.
Syd asinti.
Dar, crees que ha sido Espsito el que te ha mandado a los rusos?
Dar suspir.
El instinto me dice que no. Espsito es un pez chico. Trabaja con el grupo
ms bajo de los reclamadores fraudulentos. No le veo jugando a un nivel tan
alto como para que se justifique el uso de los mafiosos rusos.
Pero es una pista dijo Sydney. Quines son los dems abogados y
mdicos de tu lista?
Nuestra lista de reclamadores fraudulentos? pregunt Trudy.
S.
Adems de Espsito estn Roget Velliers, Bobby James Tucker, Nicholas van
Dervan, Abraham Willis... empez Trudy.
No la interrumpi Lawrence. Willis ha muerto.
Dar levant una ceja.
Cundo ha sido eso? Testifiqu en un caso contra un demandante suyo
hace slo un mes.
Pues el pasado jueves dijo Lawrence. Ese excelente letrado muri en un
accidente de coche cerca de Carmel.
Bueno, el que a hierro mata... dijo Syd.
Espsito se ocupa de la reclamacin de la familia dijo Lawrence.
Trudy gru, bajito:
Cortesa profesional.
Syd se levant de la mesa y se desperez.
Bueno, vamos a cotejar los archivos de Dar con todos esos e intentaremos
ver cul de todos los perseguidores de ambulancias est ms implicado.
Trudy les mir a los dos.
Vais a volver a San Diego?
Dar slo movi la cabeza.
Syd dijo:
Nos esconderemos de la prensa en la cabaa de Dar durante el fin de
semana.
[92]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lawrence no enarc las cejas, pero la mirada que le dirigi a Dar tena algo de
lascivo, como un guio de complicidad.
Ha pasado mucho tiempo desde que llevaste a alguien all por ltima vez,
verdad, Darwin? Es decir, aparte de nosotros.
Nunca he llevado all a nadie ms que a vosotros dijo Dar, con una
mirada de advertencia. Al parecer, estoy bajo custodia.
Hubo un silencio. Luego Trudy dijo, alegremente:
Ah, antes de que se vaya, investigadora Olson...
Syd.
Bueno, Syd continu Trudy. Podras darnos tu opinin profesional
sobre un fragmento de una cinta de vigilancia?
Claro asinti Syd.
Uf, no, Trudy exclam Lawrence. Se le puso la cara muy colorada.
Madre ma...
Necesitamos una opinin dijo Trudy.
Uf, no, no... exclam Lawrence. Se quit las gafas y las limpi con un
pauelo mientras se pona cada vez ms rojo.
Slo es una cinta de una hora dijo Trudy a Syd. Pero la pasaremos
rpido. Dar, t has testificado en muchos casos de estos. Tambin me gustara
conocer tu opinin.
Dar y Syd siguieron a Trudy hacia el saln donde se encontraban el televisor
de 60 pulgadas y los sofs.

La cinta de VHS se iniciaba con una foto fija de una mujer de mediana edad,
vestida con unas medias de lycra, pantalones cortos de deporte y zapatillas de
tenis, que sala de una casita de clase media y se meta en un desvencijado
Honda Accord. La cmara se acerc al rostro del sujeto, pero la mujer llevaba
gafas oscuras y un pauelo que le tapaba el pelo, de modo que resultaba difcil
obtener una imagen ntida de ella. El vdeo era en color, con una anotacin
digital en la esquina inferior derecha de la pantalla que indicaba el da, la hora,
los minutos y los segundos.
Lo sacaste desde la furgoneta de vigilancia? pregunt Syd a Lawrence.
Mmm afirm Lawrence, que no se haba unido al grupo arrellanado en el
sof sino que estaba de pie, de cara hacia el comedor, como si estuviera
dispuesto a salir huyendo.
Trudy se aclar la garganta.
La mujer se llama Pamela Dibbs. Tiene tres pleitos pendientes: dos de ellos
relacionados con clientes nuestros, Jack-in-the-Box y WonderMart.
Reclamaciones por incapacidad?dijo Syd.

[93]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S respondi Trudy, y el vdeo mostr el Accord que sala. Se cort la

escena y apareci el mismo Accord aparcando en un espacio que se encontraba
junto a un gran edificio. Lawrence saba adnde se diriga ella, obviamente, y la
haba sorprendido all con su furgoneta de vigilancia Astrovan. La cmara hizo
un zoom mientras la seora Pamela Dibbs caminaba a toda prisa hacia el
edificio.
Tres falsos resbalones dijo Trudy. Ella aduce que tiene un traumatismo
lumbar que la ha dejado recluida en su domicilio... prcticamente invlida.
Tiene certificados de dos mdicos que lo confirman... Ambos trabajan con el
abogado Espsito.
Syd asinti.
De pronto, la vista que apareca ante la cmara cambi: ya no era en color, y la
burda imagen en blanco y negro oscilaba un poco mientras alguien entraba por
un pasillo. La imagen era relativamente clara, pero algo distorsionada... como si
se hubiera tomado a travs de un objetivo anamrfico.
La cmara tom una panormica a la derecha y de pronto se vio un reflejo en
una pared de espejo: Lawrence, con sus 125 kilos de peso, vestido con una
astrosa sudadera, unos pantalones cortos de gimnasia, las piernas desnudas y
las rodillas huesudas, y unas desvencijadas zapatillas de deporte. Llevaba una
rionera, un pauelo atado alrededor de la frente al estilo Rambo y unas gafas
de sol enormes, con una montura aparatosa. El reflejo se sobresalt y Lawrence
se contempl de arriba abajo en el espejo durante largo rato antes de
desplazarse hacia la sala de ejercicio principal.
Mierda dijo Lawrence bajito desde detrs del sof.
Dnde estaba la cmara? pregunt Syd. En las gafas de sol?
S, en la montura dijo Trudy. Tiene un objetivo diminuto, apenas
mayor que una lentejuela. El cable de fibra ptica baja hasta la grabadora, que
va en la rionera.
Y el cable...? empez Syd, y luego exclam: Ah! el reflejo de
Lawrence se estaba volviendo de lado, y se podan apreciar los cordones que
sujetaban las gafas detrs del cuello de Lawrence y desaparecan debajo de la
sudadera.
Observaron, en tiempo real, cmo Lawrence se una al grupo de gimnasia y
se colocaba justo detrs de la seora Dibbs. No haba sonido, pero uno se poda
imaginar la msica atronando el local mientras todo el grupo iniciaba los
ejercicios de calentamiento. La seora Dibbs se agachaba, se estiraba, daba
patadas, saltaba y corra con mucha agilidad para ser una persona invlida. Se
haba quitado las gafas de sol y el pauelo y se le vea la cara con bastante
claridad en el espejo que se encontraba enfrente del grupo. La profesora llevaba
unos lsters, y el tanga que se introduca entre sus musculadas nalgas resultaba
tambin muy visible en el espejo. Y Lawrence tambin destacaba entre todas
aquellas mujeres vestidas de lycra negra, saltando, agachndose, bufando y
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

meneando los brazos, siempre un paso o dos por detrs de la seora Dibbs y el
resto del batalln. Todava llevaba puestas las gafas de sol, por supuesto.
Me pides consejo sobre los aspectos legales? pregunt Syd.
S dijo Trudy, con el mando a distancia del vdeo en la mano derecha,
como si estuviera dispuesta a apartarlo de Lawrence si ste se abalanzaba hacia
l.
Bueno, obviamente, la has pillado dijo Syd, pero no se puede usar si es
un centro deportivo privado. Sera tan ilegal como filmarla en vdeo saltando en
una cama elstica en su jardn.
Trudy asinti.
Son unas instalaciones municipales. Propiedad pblica.
Y se lo dijiste al responsable?
S.
Y la clase est abierta a cualquiera que pertenezca a la comunidad?
Trudy mir al vdeo donde la seora Dibbs y todo el grupo de mujeres se
haban agachado de pronto, con los brazos hacia adelante. En el espejo,
Lawrence trat de imitarlas, casi perdi el equilibrio, hizo girar los brazos y
consigui agacharse justo cuando el resto del grupo se haba incorporado ya y
empezaba a dar ms patadas.
El vdeo era en blanco y negro, pero la cara de Lawrence en el espejo se estaba
oscureciendo, y aparecan manchas de sudor en la gruesa sudadera de algodn.
Entonces no veo ningn problema dijo Syd. Puedes ensear la cinta al
tribunal y al jurado, mientras no est manipulada.
se es el problema dijo Trudy, y empez a adelantar la cinta a toda
velocidad.
Lawrence hizo un ruido estrangulado detrs de ellas.
Una vez se acab aquella tabla de ejercicios, la cmara de Lawrence se
adentr lentamente en el vestbulo forrado de espejos y se inclin hacia una
fuente de agua. La cmara recogi el reflejo del hombre mientras se limpiaba la
boca, se quitaba las gafas durante un segundo, mostrando sus pies, y luego
volva a colocar la cmara en su sitio mientras se secaba la frente y las mejillas
con el pauelo. Chorreaba sudor.
Tendra que haberlo dejado entonces dijo Trudy, con voz monocorde.
Lawrence gru.
No habra sido correcto. Haba pagado la sesin entera.
Y quera que se viera a la seora Dibbs saltando durante una hora entera.
Bueno 4ijo Trudy, pues lo conseguiste volvi a adelantar la cinta a la
mxima velocidad. La sesin de gimnasia se convirti en un frentico
movimiento de brazos y piernas forrados de lycra, nalgas que sobresalan,
muslos que se agitaban... y varios pasos detrs de todo ese movimiento
femenino sudoroso y casi ertico, la imagen reflejada de ese hombre obeso y
con bigote tratando de mantener el ritmo, respirando con la boca abierta, con la
[95]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

cara tan oscura que la cmara mostraba el progresivo enrojecimiento sin

necesidad de recurrir al color. Todava a toda mquina se sucedieron tres
descansos ms, tres viajes ms a la fuente. Luego el ltimo descanso, el cuarto,
antes del final de la cinta. El indicador digital sealaba que la clase llevaba
haciendo gimnasia cuarenta y ocho minutos.
Las mujeres rompieron filas. Algunas se quedaron en su sitio durante el
descanso, haciendo calentamientos. Otras charlaban en grupos. La seora Dibbs
fue de las que se quedaron en su sitio. Lawrence, en cmara subjetiva, camin
con dificultad por el vestbulo de nuevo, hubo un rpido reflejo suyo junto a la
fuente del agua, la sudadera ahora haciendo honor a su nombre, totalmente
empapada, la cara tan oscura que pareca como si le fuera a estallar un vaso
sanguneo, y entonces la cmara se apart de la fuente y de la sala de gimnasia,
se fue por el pasillo con espejos, entr en una puerta sealada como
CABALLEROS ...
Syd se empez a rer.
Vale grit Lawrence desde el comedor. Ya puedes apagarla, Trudy. Ya
se hacen una idea.
Trudy volvi a pasar la cinta rpidamente. La cmara pareci correr hacia
uno de los urinarios, mir hacia abajo mientras Lawrence se bajaba los
pantalones de deporte, luego la vista cambi hacia las baldosas que haba
encima del urinario, luego abajo, luego arriba otra vez, luego abajo, las
sacudidas finales por fin, luego al lavabo, el reflejo de Lawrence en el espejo,
todava con las gafas a lo Jack Nicholson, y el marcador del tiempo
parpadeando todava en fantasmales nmeros digitales, y luego de vuelta hacia
la sala de gimnasia para apurar los ltimos minutos de la clase. Lawrence sigui
a la seora Dibbs hacia el aparcamiento. La reclamante pareca tonificada por el
ejercicio y casi dio un salto al subir a su Honda. La cmara pareci tambalearse
peligrosamente, e incluso hizo una pausa junto a un poste donde apareci a la
vista la mano de Lawrence, buscando un apoyo.
Syd todava se rea.
No... no es nada personal se las arregl para decir, levantando la voz para
que Lawrence pudiera orla desde la cocina, adonde se haba retirado.
Ya ves cul es el problema.
Syd se frotaba las mejillas.
Los vdeos que se muestran ante un tribunal no se pueden manipular ni
cortar dijo, con la voz temblorosa por los esfuerzos de permanecer seria. O
todo, o nada.
Se me olvid, maldita sea chill Lawrence desde la cocina.
Puedes volver a hacerlo dijo Dar.
Creemos que la seora Dibbs ha descubierto a Larry dijo Trudy.
Lawrence son la voz desde la cocina. Y t podras hacerlo tambin,
maldita sea, Trudy.
[96]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Trudy mene la cabeza.

Yo no fui la que recogi las declaraciones de la seora Dibbs. Parece que
esto es lo que hay.
Bueno... empez Syd.
Yo lo usara dijo Dar. Contando con la vigilancia desde la furgoneta,
tienes casi una hora antes de llegar a la parte... clasificada X. No creo que el
jurado ni los abogados de la reclamante te dejen ensear ese ltimo trozo.
Querrn apagar el vdeo cuanto antes mejor.
S estuvo de acuerdo Syd. Slo tienes que aadir en el informe que hay
otros cuarenta minutos de cinta, o lo que sea. Creo que puedes estar tranquilo.
S, para vosotros resulta muy fcil decirlo dijo la voz de Lawrence desde
la cocina.
Syd mir a Dar a los ojos.
Si vamos a tener que subir hasta Julin y a tu cabaa antes de que se haga
efe noche, deberamos irnos ya.
Dar asinti. Al salir, pasando junto a la cocina, dio unas palmaditas a
Lawrence en la espalda.
No tienes que avergonzarte de nada, amigo.
Qu quieres decir? gru el hombretn.
Te lavaste las manos despus dijo Dar. Como nos ensearon nuestras
mams. El jurado estar orgulloso de ti.
Lawrence no dijo nada, pero lanz una mirada asesina a Trudy.
Dar y Syd subieron al Land Cruiser y se dirigieron hacia las montaas.

[97]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

H de hablar
Dar y Syd cogieron la carretera 78 desde Escondido hacia las montaas
cubiertas de bosques, detenindose en la pequea ciudad de Julin para cenar
antes de seguir hacia la cabaa. Julin haba sido en tiempos una ciudad minera,
y ahora era una ciudad mucho ms pequea dedicada al turismo, pero el
restaurante que eligi Dar serva una comida ms que decente en grandes
cantidades y por un precio adecuado, y no tena barra de bar, de modo que
aunque era viernes por la noche, no estaba repleto de ruidosos convecinos. El
dueo conoca a Dar y les condujo a una mesa que estaba junto a un gran
ventanal, en lo que haba sido el saln principal de una antigua mansin
victoriana. Tenan buen vino. Syd conoca las buenas cosechas, eligi una botella
y compartieron un merlot excelente, adems de la conversacin.
La conversacin en s sorprendi bastante a Dar. A lo largo de los aos se
haba convertido en un verdadero maestro en el arte de centrar la conversacin
siempre en la otra persona. Resultaba verdaderamente sorprendente lo fcil que
resultaba empujar a la gente a hablar de s misma durante horas y horas. Pero la
jefa de investigadores Sydney Olson era diferente. Respondi a sus preguntas
con un breve resumen de sus aos en el FBI y una descripcin ms breve an de
su fallido matrimonio:
Kevin era tambin agente especial, pero no le gustaba nada el trabajo de
campo, que era precisamente lo que quera hacer yo.
Y entonces le devolvi de nuevo la pelota.
Por qu te despidi la NASA cuando les dijiste que algunos de los
astronautas del Challenger haban sobrevivido a la explosin inicial? le
pregunt, sujetando la copa de vino con ambas manos. Llevaba las uas cortas y
sin esmalte, observ Dar.
l le dedic lo que Trudy llamaba su sonrisa a lo Clint Eastwood.
No me echaron dijo. Simplemente me reemplazaron con toda rapidez,
antes de que pudiera ponerlo por escrito. En cualquier caso, para el autntico
comit de revisiones era simplemente un miembro poco importante del
personal de apoyo.
Bien, entonces dijo Syd, dime cmo supiste que algunos de ellos
sobrevivieron a la explosin y murieron despus de la cada.
Dar suspir. No vea escapatoria de aquel interrogatorio.
Ests segura de que quieres que hablemos de esto durante la cena?
Bueno admiti Syd, tambin podramos discutir cmo se envarill el
pobre seor Phong en la cabina de su furgoneta Isuzu, pero preferira que me
contaras algo de la investigacin del Challenger.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar no hizo ningn comentario sobre el hecho de que ella hubiera formado
un verbo con la palabra varilla. Le explic brevemente cul haba sido su tesis
doctoral sobre fsica.
Plasma direccional? dijo Syd. Como en las explosiones, por ejemplo?
Precisamente como en las explosiones accedi Dar. En aquella poca
no saban demasiado sobre la dinmica de las ondas de plasma, porque el uso
analtico de la matemtica del caos (lo que hoy en da llaman teora de la
complejidad) estaba todava en paales.
As que te convertiste en experto en el caos existente en las ondas
expansivas de las explosiones? dijo Syd.
Y en otros sucesos de temperatura extremadamente alta, sdijo Dar.
Hay mucha demanda para ese tipo de conocimientos en el mercado
laboral?
Dar suspir y dej su copa de vino.
Ms de la que imaginas. Las cargas direccionales eran lo ms in en cuestin
de armamentos en aquella poca. Pregntales a los iraques que iban en sus
tanques rusos cuando la municin americana penetraba veinte centmetros en el
blindaje y detonaba con una explosin direccional.
Supongo que no se les puede preguntar ya.dijo Syd.
No.
As que te uniste al Comit Nacional de Seguridad en el Transporte. Con tu
doctorado en fsica, al parecer te sobraba preparacin.
Desgraciadamente dijo Dar, en la aviacin comercial existen ms
sucesos relacionados con el plasma de lo que queremos admitir. Y requiere
cierto entrenamiento realizar los pasos deductivos retrospectivamente, porque
hay que entender muy bien la dinmica de la propia explosin.
Lockerbie dijo Syd. O el vuelo 800 de la TWA.
Exactamente afirm Dar.
Vino el camarero y retir los platos. Cuando llegaron los cafs, Syd dijo:
As fue como llegaste al escaln ms alto del CNST y entraste en la
comisin de investigacin sobre el Challenger. Cmo supiste que sobrevivieron
a la explosin?
No lo supe realmente explic Dar. Al principio. Slo que era mucho
ms consciente de lo resistente que es el cuerpo humano a las explosiones. La
mayora de las explosiones son como saltos desde un edificio muy alto... no es la
cada lo que te mata...
Es la parada sbita al final concluy Syd.
Dar asinti.
La explosin en s no es necesariamente daina para un cuerpo humano
que se halla tan estrechamente inmovilizado como los astronautas en sus literas.
Iban ms sujetos que un conductor de frmula uno, y ya ves que esos chicos
salen tan campantes de accidentes terrorficos.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd asinti entonces.

As que t crees que la pobre maestra y algunos de los dems
sobrevivieron a aquella espantosa explosin del tanque principal de
combustible ?
No, la maestra no dijo Dar, y a pesar de todos los aos transcurridos,
sinti todava un agudo acceso de tristeza. Ella y otro astronauta ms iban en
la cubierta inferior, justo donde se desencaden la explosin. Probablemente
murieron muy rpido, si no de forma instantnea.
La NASA recalc mucho que todos murieron sin saber qu era lo que le
haba pasado dijo Syd.
S. Todo el pas estaba conmocionado. Y era eso precisamente lo que
queran or. Pero ya en las primeras horas despus de la explosin, result
aparente por el vdeo y el radar de los restos que cayeron que la cabina principal
de la tripulacin (la cubierta superior, por llamarla as) haba permanecido
intacta durante toda la cada hasta el agua, que dur dos minutos y cuarenta y
cinco segundos.
Una eternidad murmur Syd, y los ojos se le pusieron vidriosos. Y t
dijiste que sabas...
CAIE dijo Dar.
Calle?
Cargas de Aire Individuales para la Egresin. Son unas botellitas de
oxgeno que los astronautas usan en caso de una despresurizacin sbita. No
llevaban los trajes espaciales, como recordars... La comisin del Challenger
recomend usarlos despus de investigar la tragedia. Por eso John Glenn y
todos los que han volado desde entonces llevan el traje espacial puesto, igual
que los primeros astronautas...
Pero, y las CAIE? la voz de Syd sonaba muy dbil y no tena el tono
morboso que Dar haba odo en la voz de muchas personas cuando hablaban de
accidentes mortales.
Las recuperaron de entre lo que quedaba de la cabina principal dijo Dar
. En realidad, recuperaron casi todo el transbordador. Lo reconstruyeron con
trozos de madera y marcos de alambre, igual que hacen las lneas areas
despus de que... pero bueno, s. Haban usado cinco CAIE... durante dos
minutos y cuarenta y cinco segundos. El tiempo exacto desde la explosin hasta
el impacto en el ocano.
Sydney cerr los ojos durante un segundo. Cuando los abri, dijo:
No pudo ser por algn tipo de mecanismo automtico...?
Dar neg con la cabeza.
Las CAIE se tienen que activar manualmente. De hecho, el piloto que est a
los mandos no puede activar la suya sin ayuda. La astronauta que estaba detrs
de l (la otra mujer que haba a bordo) debi de soltarse los arneses e inclinarse

[100]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

para conectar la de su compaero desde detrs. Y esa precisamente s se haba

usado.
Dios mo dijo Sydney.
Bebieron caf en silencio durante un minuto.
Dar... empez ella.
Dar no recordaba si alguna vez antes le haba llamado por el nombre de pila,
pero de repente se daba cuenta de que lo estaba haciendo. Su tono era distinto.
Dar dijo la jefa de investigadores, todas esas tonteras de que yo voy a
ir a la cabaa para protegerte... Esos guios de complicidad con Lawrence y
Trudy... Debes saber que yo no...
Ya s que t no empez Dar, un poco irritado.
Syd levant la mano.
Por favor, djame terminar. Te digo con toda franqueza que no estoy
buscando una aventura romntica, y desde luego no quiero un revolcn en el
pajar. Me gusta bromear contigo porque tienes un sentido del humor ms seco
que el desierto de Borrego, pero no voy a andarme con jueguecitos.
Ya s... empez Dar de nuevo, pero otra vez ella le silenci con la mano
levantada.
Casi he terminado dijo Syd muy despacio. No haba nadie en las mesas
contiguas, y el camarero estaba lejos, al otro lado de la sala. Desastre quiere
procesarte bajo el cargo de homicidio culposo por conduccin de vehculo...
Ests bromeando dijo Dar. Aun despus de ver el vdeo y todo?
Precisamente despus de verlo dijo la jefa de investigadores. Es de esos
casos que hasta un gilipollas como Desastre podra ganar. Obviamente es un
caso de rabia de carretera...
Rabia de carretera! exclam Dar, ya furioso. Esos tos eran matones de
la mafia rusa. Encontraron sus armas automticas entre los restos... Y adems,
todo ese fenmeno de la supuesta rabia de carretera es una mierda, y t lo
sabes perfectamente, Olson. Actualmente no hay un porcentaje ms alto de
incidentes relacionados con el trfico que hace unas dcadas...
Syd levant ahora las dos manos para calmarle.
S, s... ya lo s. La expresin se usa porque a los de las noticias les encanta
exagerar, y en realidad nada tiene que ver con los hechos. Pero aun as Desastre
puede presentar cargos porque el tema de la rabia de carretera es popular en
estos tiempos y tendra cobertura televisiva...
Rabia de carretera... murmur Dar, bebiendo caf para no decir lo que
pensaba del ayudante del fiscal del distrito y sus ambiciones polticas.
De todos modos continu Syd, les vend a todos que te iba a usar
como... como cebo para descubrir la banda especializada en fraudes que hemos
estado persiguiendo. Desastre y su jefe vieron que era un tema an ms
importante para los medios de comunicacin que un simple juicio por rabia de

[101]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

carretera. Pero eso significaba que o bien debas estar bajo constante supervisin
o custodia protectora...
O bien vigilado por ti concluy Dar.
S dijo Syd. Se qued en silencio durante un buen rato. Luego dijo: Y s
lo del accidente de Fort Collins.
Dar se la qued mirando. En parte no le sorprenda: Syd haba tenido acceso
a muchsima informacin, y toda aquella informacin era importante para ella,
para conocer mejor el caso presente. Pero otra parte de s se retrajo llena de
dolor ante la mencin de algo de lo que nunca antes haba hablado a nadie.
Ya s que no es asunto mo dijo Syd, con la voz ms suave que nunca,
pero en el informe deca que te llamaron para que acudieras al lugar del
accidente. Cmo pudo ser? Cmo pudieron hacer tal cosa?
La boca de Dar se curv en una imitacin de sonrisa.
No saban que... que mi mujer y mi hijo iban en aquel vuelo que se estrell.
Bar... mi mujer... pensaba volver de Washington al da siguiente, pero su madre
se recuper ms rpido de lo que se esperaba. Y ella quiso volver a casa un da
antes.
Hubo un silencio, roto slo por una risa estentrea que proceda del
restaurante. Una pareja joven pas a su lado, de camino hacia la salida. Iban
cogidos de la mano.
No me lo cuentes, si no quieres dijo Syd.
Ya dijo Dar. La verdad es que no lo he hecho nunca. Ni siquiera a Larry
y Trudy, aunque conocen los hechos ms importantes. Pero como respuesta a tu
pregunta...
Syd hizo un gesto afirmativo.
Pues... mi mujer y el nio tenan que llegar al da siguiente... pero
embarcaron en un vuelo anterior, un 737 que se estrell en un parque a las
afueras de Fort Collins.
Y te llamaron a ti dijo Syd.
Yo perteneca al equipo del CNST con sede en Den ver explic Dar, con
una voz carente de toda emocin. Cubramos cualquier accidente que se
produjera en una regin que abarcaba seis estados. Fort Collins est slo a cien
kilmetros de Denver.
Pero... empez Syd, y se detuvo en el acto. Baj la vista hacia su taza de
caf.
Dar mene la cabeza.
Era mi trabajo... examinar los lugares de los accidentes. Afortunadamente,
alguien de la oficina de Denver ech un vistazo al manifiesto de vuelo y vio el
nombre de mi esposa. Se lo notificaron al director de mi equipo slo media hora
despus de que yo hubiera llegado al lugar del accidente. Pero de todos modos,
no se vea gran cosa. El 737 cay en picado. El crter tena casi seis metros de
profundidad, y veinte de dimetro. Haba muchos restos, como de costumbre:
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

zapatos, siempre hay muchos zapatos, un osito medio quemado aqu, un bolso
verde all... pero la mayor parte de los restos humanos tuvieron que
recuperarlos arquelogos.
Syd levant la vista.
Y es uno de los pocos accidentes que el CNST no pudo resolver... no
encontraron una causa clara.
Uno de los cuatro, contando el vuelo 800 de la TWA dijo Dar, con voz
muy baja. Se cree que hubo una rfaga de aire violenta... La AFA recomend
cambiar determinadas conexiones del timn de los Boeing 737 despus de
aquello... pero nada pareca explicar la repentina y completa prdida de control.
Cuando fueron a buscarme, estaba entrevistando a una chica que viva en un
edificio de apartamentos justo al lado del parque (treinta o cuarenta metros ms
abajo y la lista de bajas sera el doble de larga) y aquella chica dijo que cuando
se asom a la ventana de su apartamento en el cuarto piso, vio las caras de las
personas dentro del avin... cabeza abajo, mientras el 737 bajaba en barrena. Las
caras se vean con claridad porque era despus de anochecer, y los pasajeros
haban encendido las luces para leer...
Para, por favor dijo Syd. Lo siento muchsimo. Siento mucho haber
sacado el tema.
Dar se qued callado un momento. Senta como si hubiera regresado de
algn lugar muy, muy lejano. Mir a la jefa de investigadores y se dio cuenta
con sorpresa de que estaba llorando.
Vamos, vamos dijo, reprimiendo el impulso de darle unas palmaditas en
la mano que reposaba en el mantel blanco. No pasa nada. Fue hace mucho
tiempo.
Diez aos no es mucho tiempo susurr Syd. No para una cosa como
sa se volvi hacia la ventana y se enjug las lgrimas con dos furiosos gestos
de la mano.
No convino Dar.
Syd le volvi a mirar y sus ojos azules parecieron infinitamente profundos.
Puedo preguntarte una ltima cosa?
Dar asinti.
No te despediste del CNST y te trasladaste a California hasta dos aos
despus del accidente. Cmo pudiste... quedarte? Continuar haciendo aquel
trabajo?
Era mi trabajo explic Dar. Lo haca bien.
Sydney Olson sonri levemente.
He ledo todo tu expediente, doctor Minor. Sigues siendo el mejor
especialista en reconstruccin de accidentes que existe. As que, por qu
trabajas sobre todo para Investigaciones Stewart? Ya s que tienes bastante
dinero y no necesitas un gran salario... pero, por qu Lawrence y Trudy?
Me gustan dijo Dar. Larry me hace rer.
[103]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Llegaron a la cabaa de Dar justo despus de anochecer. La penumbra se

cerna sobre la dulce tarde veraniega como un mudo tapiz. La cabaa se
encontraba a casi un kilmetro por un camino de grava, al sudeste de la ciudad
de Julin, justo al borde de la Reserva Forestal de Cleveland. Ms abajo se vean
amplios prados y ms hacia el sur, grandes valles de hierba. Por encima y detrs
de la cabaa, el bosque de pinos ponderosa y abetos Douglas se haca ms
espeso, acabando en un risco rocoso.
Syd se qued mirando, admirativa.
Uf dijo. Cuando dijiste que era una cabaa, me imagin unos troncos
bastos y unos ratones correteando por ah.
Dar se qued mirando la elegante estructura de piedra y secoya, con el
amplio porche que miraba hacia el sur.
Pues no afirm. Tiene slo seis aos. Me compr el terreno cuando
llegu aqu. Viva en el furgn de las ovejas antes de hacer la casa.
El furgn de las ovejas?
Dar asinti.
Ya lo vers.
Y apuesto a que la casa la has construido t mismo.
Perderas. Soy bastante intil con la sierra y el martillo.
Un constructor local que tiene setenta aos y se llama Burt McNamara fue
quien hizo casi todo el trabajo.
Dios mo dijo Syd, al dar la vuelta hacia la parte delantera del edificio a
lo largo del porche abierto. Un jacuzzi.
Tiene unas vistas muy bonitas. Una noche fra de invierno te puedes meter
en el jacuzzi y ver las luces de all, en la reserva india Capitn Grande, al otro
lado del valle Dar abri la puerta principal y se apart para que Syd entrara la
primera.
Ya veo por qu no tienes... ejem... huspedes muy a menudo dijo Syd en
voz baja.
La ltima luz de la tarde ilumin la gran habitacin. Dar no haba realizado
ninguna particin en el interior de la cabaa excepto en la zona del bao, y slo
la colocacin de los muebles y alguna alfombra separaban una zona de otra. La
mayor parte de las paredes estaban llenas de estanteras, pero tambin haba
algunos carteles franceses antiguos. Uno de ellos anunciaba una caa de pescar
y mostraba a una mujer pescando una trucha desde una canoa, con los trazos
estilizados, las lneas gruesas y los maravillosos espacios negros del estilo aos
veinte. En el rincn situado ms al sudeste se encontraba un escritorio en forma
de L debajo de unas grandes ventanas. La vista desde all era impresionante.
Una enorme chimenea ocupaba gran parte de la pared oeste, y las ventanas que
haba a cada lado dejaban pasar la escasa luz del atardecer. Repartidos por all
[104]

El bistur de Darwin

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se encontraban varios confortables sillones y sofs de cuero, y una cama

individual, cubierta por una colcha Hudson Bay, justo detrs del largo sof.
Me gusta mirar el fuego desde la cama dijo Dar.
Ya.
Dar dej su equipaje. Cogi dos linternas que pendan de unos ganchos en la
pared.
Vamos. Te voy a instalar en el furgn de las ovejas.
Dar la volvi a llevar al porche, en la desfalleciente luz, y la acompa unos
veinte o treinta metros por un sendero muy cuidado. Unas linternas de nieve
japonesas hechas de piedra bordeaban el camino, a intervalos de cinco metros.
Despus de atravesar un pequeo bosquecillo de abedules, llegaron a un claro y
apareci el furgn a la vista.
El viejo furgn de ovejas vasco haba sido completamente restaurado con
madera antigua y cristal. Ahora, la estructura con ruedas tena un pequeo
porche, con una puerta y un toldo hacia el lado sur. Cerca se haban colocado
varias sillas Adirondack, frente a una vista todava ms increble que la de la
cabaa.
Dar hizo un gesto y Syd subi los cuatro escalones, abri las puertas, que no
estaban cerradas, y entr en el pequeo recinto.
Es la habitacin ms acogedora que he visto en mi vida dijo Syd
suavemente.
El furgn de pastor tena solamente cinco metros y medio de largo por dos de
ancho, pero el espacio se haba aprovechado con mucho ingenio. Haba un bao
diminuto a la derecha, nada ms entrar, un pequeo fregadero debajo de una
ventana en el lado norte, una diminuta mesa de comedor en el sur, y todo el
lado oeste se hallaba ocupado por una cama integrada bajo una ventana
semicircular con una cristalera antigua. El techo en forma de bveda de can
era bajo, pero la madera antigua, de color miel, resplandeca. Haba ganchos y
perchas en la pared, y Dar colg las linternas en dos de ellos. La cama alta
pareca cmoda, con una colcha de patchwork hecha a mano y grandes
almohadones a cada lado. En los paneles de madera que haba debajo de la
cama se haban colocado unos cajones.
No hay electricidad dijo Dar. Pero las caeras s que funcionan...
Hicimos un empalme desde la misma cisterna que abastece la cabaa. No hay
ducha ni baera... no haba espacio suficiente. Pero no te cobrar nada por usar
la ducha grande de la cabaa.
Esto lo hizo tambin el seor McNamara? pregunt Syd, sentndose
ante la mesa de madera y mirando la puesta de sol a travs de los pequeos
cristales de la ventana. El diminuto espacio daba la sensacin de estar bajo la
cubierta de un barquito tambin diminuto, aunque acogedor.
Dar neg con la cabeza.

[105]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Nosotros... mi mujer y yo la construimos el verano antes del accidente. En

una revista, el Architectural Digest, vimos los nombres de un diseador de
interiores y un ranchero de Montana que compraban viejos furgones de ovejas
vascos y los convertan en... bueno, en esto. Lo construyeron de acuerdo con
nuestros planes, lo desmontaron por completo, lo enviaron a Colorado y lo
volvieron a montar. Yo hice exactamente lo mismo cuando me traslad aqu.
Syd le mir a los ojos.
Lo usabais los tres?
Dar volvi a negar.
Nos habamos comprado un terreno en las Rocosas, no lejos de Denver,
pero eso fue el invierno que naci David, y entonces... bueno, nunca llegamos a
usarlo, en realidad.
Pero t s que lo has usado dijo Syd. Aqu. Solo.
Dar asinti.
Pero cada vez tena que trabajar ms los fines de semana dijo. Sobre
todo con el ordenador. As que hice que me construyeran la cabaa en lugar de
electrificar el furgn.
Buena idea asinti la jefa de investigadores.
Tienes sbanas y fundas de almohada limpias en esos cajones que hay
debajo de la cama dijo Dar. Y tambin toallas.
Y no hay ratones. Vine aqu el fin de semana pasado y lo comprob.
No me importara que hubiese ratones.
Dar abri un cajn, sac una caja de cerillas de cocina y encendi las
linternas. Al instante la vieja madera de todo el recinto, y especialmente la del
techo, empez a brillar con una calidez de miel.
La pequea cocina de dos fogones es de propano dijo. En realidad es
como un hornillo de camping. No hay frigorfico, as que las cosas perecederas
las guardo en la cabaa. Puedes dejar las linternas encendidas cuando te vayas,
son seguras, pero llvate esto para encontrar el camino de vuelta abri otro
cajn y sac una linterna a pilas.
Dar fue hacia la puerta.
Puedes quedarte aqu si quieres para instalarte, o venir a la cabaa a tomar
un t o lo que quieras.
Todava nos quedan muchos expedientes por mirar dijo Syd.
Dar arrug la nariz.
Vamos, vete dijo Syd. Voy a instalarme, como has dicho, y disfrutar un
rato de esta encantadora habitacin antes de ir a verte.
Dar cogi unas cerillas.
Encender las linternas de nieve, y as el camino quedar iluminado.
Syd le dedic una sonrisa.

[106]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Baj por el caminito que conduca a la cabaa al cabo de una hora. Se haba
cambiado el traje de chaqueta, muy profesional, por unos vaqueros, una camisa
de cuadros y unas zapatillas deportivas. Llevaba la pistola de nueve milmetros
bien guardada en el cinturn.
Ahora ya era completamente de noche, y haca fro. Dar haba encendido
fuego en la enorme chimenea, y su antiguo reproductor de cintas emita msica
clsica. No haba seleccionado la cinta, se haba limitado a ponerlo en marcha,
como haca cuando estaba solo en la cabaa, pero la msica era una seleccin de
piezas encantadoras: el adagietto o cuarto movimiento de la Quinta Sinfona de
Mahler; el segundo movimiento del Segundo Concierto para piano de Brahms;
el segundo movimiento de la Sptima de Beethoven; el tercer y cuarto
movimientos de la Sinfona Italiana de Mendelssohn; Kyoko Takezawa
interpretando el andante del Concierto para violn y orquesta op. 64 de
Mendelssohn; los Kyrie Eleison de la Misa Solemnis de Beethoven y del
Rquiem de Mozart; algunos solos de piano de Mitsuko Uchida y de Horowitz
(entre ellos el favorito de Dar, el Estudio en do menor sostenido de Scriabin, op.
2, n. 1, del extraordinario lbum Horowitz in Moscow); Ying Huang cantando
arias de pera con la London Symphony Orchestra, y otras piezas ms ligeras
con Heinz Holliger al oboe, acompaado por orquesta.
En el ltimo segundo, Dar temi que la jefa de investigadores pensara que
estaba tratando de crear una atmsfera romntica, pero vio de inmediato por su
expresin que simplemente le gustaba la msica.
Mozart dijo ella, escuchando las impresionantes voces del Rquiem. Se
acerc y se reuni con l junto al fuego, sentndose en el otro silln de cuero
que haba frente al suyo.
Quieres tomar un poco de t? le pregunt Dar. T verde, a la menta,
Earl Grey, Lipton...
La mirada de Syd se desvi hacia el antiguo aparador que haba junto al
mostrador de la cocina.
Es eso que veo ah una botella de Macallan? pregunt.
S, ciertamente dijo Dar. Puro malta.
Casi est llena.
No me gusta beber solo.
Me gustara tomar un poco de whisky sugiri ella.
Dar fue hacia el mostrador, sac dos vasos de whisky de cristal del aparador y
lo sirvi.
Hielo? pregunt.
Con un buen malta? exclam la jefa investigadora. Acerca un cubito a
mi whisky y te las vers conmigo.
Dar asinti. Los vasos con el lquido ambarino resplandecieron cuando se
acerc al fuego. Saborearon el whisky en silencio durante varios minutos.

[107]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar se dio cuenta, sorprendido, de que se senta muy a gusto en compaa de

aquella mujer, y de que se iba produciendo una ligera pero creciente tensin
fsica... o ms bien conciencia, sa sera la palabra adecuada... entre los dos. Y
aquello sorprendi mucho a Dar, que siempre haba sabido que era diferente a
los dems hombres. La visin de una mujer desnuda poda excitarle, claro, y de
hecho le excitaba todava a veces, en sueos. Pero ms all de esa excitacin
puramente fsica, Dar asociaba el deseo autntico y profundo con el
conocimiento. Aun antes de conocer a su esposa, Barbara, nunca haba
entendido que se pudiera desear a una persona que no fuera conocida, que no
fuera entendida, que no resultara... fundamental.
Y entonces se enamor de Barbara. Dese a Barbara. El rostro de Barbara, su
voz, su cabello pelirrojo, sus pechos pequeos, sus pezones rosados, su rojizo
vello pbico, su plida piel, todo eso se convirti en la fuente de su amor, de su
atencin y su deseo. En la dcada transcurrida desde su muerte, al parecer,
haba ido alejndose cada vez ms y ms de la posibilidad de encontrar o sentir
un deseo igual de especfico hacia cualquier otra persona. Pero ahora, Dar
Minor se encontraba bebiendo whisky y mirando a la jefa de investigadores
Sydney Olson, que estaba cmodamente sentada en el silln de piel, con la
manta india detrs de la cabeza y el reflejo rojizo del fuego en sus facciones.
Observ el perfil de sus pechos contra la tela de la camisa que llevaba, y el brillo
de sus ojos por encima del cristal del vaso de whisky, y...
... me recuerda todo esto? estaba diciendo Syd.
Dar sacudi la cabeza, literalmente, para despejarla.
Lo siento exclam. Qu me decas?
Syd dirigi la vista a la habitacin donde se encontraban. Unos pequeos
focos halgenos iluminaban las estanteras con libros y las obras de arte. La luz
del fuego se reflejaba en los cristales de las ventanas. Una sola lmpara colgada
arrojaba un crculo de luz sobre la mesa de trabajo de Dar, en el extremo ms
alejado de la larga habitacin.
He dicho: Sabes a qu me recuerda todo esto?.
No dijo Dar, en voz baja. Sintiendo todava las olas de tensin sexual y
emocional entre ambos, tuvo la abrumadora sensacin de que Syd estaba a
punto de hacer un comentario personal que les acercara un paso ms el uno al
otro, que cambiara para siempre las vidas de los dos, lo quisieran o no. Qu
te recuerda todo esto?
Me recuerda a una de esas estpidas pelculas de accin en las que un
polica tiene a su cargo la proteccin de la vida de un testigo, as que se dirigen
al bosque, a un lugar alejado de toda ayuda posible. Se establecen en una casa
llena de ventanas enormes, para facilitarles las cosas a los francotiradores. Y
luego el polica se sorprende terriblemente cuando alguien les dispara. Has
visto El guardaespaldas, con Kevin Costner y Whitney Houston?
No.
[108]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd mene la cabeza.

Es una bobada. El guin fue escrito originalmente para Steve McQueen y
Diana Ross... Habra sido mejor, la verdad. Al menos McQueen pareca pensar,
cuando apareca en pantalla.
Dar bebi un poco de whisky y no dijo nada.
Ella hizo una pausa durante un segundo. Su pensamiento pareca estar muy
lejos. Luego suspir.
Tienes armas en la cabaa?
Quieres decir armas de fuego?
S.
No dijo Dar, diciendo la pura verdad, pero al mismo tiempo mintiendo.
Por tus comentarios anteriores deduzco que no te gustan las armas.
Creo que son la pesadilla y la vergenza de Estados Unidos exclam Dar
. Nuestro peor pecado, desde la esclavitud.
Syd asinti.
Pero no te ofende que yo lleve arma bien a mano, no?
Eres una representante de la ley dijo Dar. Es tu obligacin.
Syd asinti de nuevo.
Pero no tienes ni escopetas, ni rifles de caza?
Dar mene la cabeza.
En la cabaa no. Tengo algunas armas antiguas almacenadas en otro sitio.
Sabes cul es la mejor arma de defensa para el hogar? pregunt Syd.
Bebi un sorbo de whisky y sujet el vaso con ambas manos.
Un pitbull? aventur Dar.
No seor. Una escopeta. No importa de qu calibre.
Supongo que no requiere muchas prcticas de tiro acertar a alguien con
una escopeta estuvo de acuerdo Dar.
Mejor todava dijo Syd. El sonido de alguien que pasa el cerrojo de una
escopeta en una casa oscura es absolutamente inconfundible. Te sorprendera el
efecto disuasorio que puede tener en los asaltantes y maleantes varios.
Maleantes repiti Dar, saboreando la palabra. Bueno, si el sonido de la
escopeta al pasar el cerrojo es lo ms importante, no habra que tener ni siquiera
municin, verdad?
Syd no dijo nada, pero su expresin mostr claramente su opinin sobre el
hecho de tener armas sin municin.
En realidad continu Dar, slo necesitara una cinta con el sonido
grabado de una escopeta, no?
Syd dej el vaso y se acerc a la mesa de trabajo de Dar. Haba pocos papeles
sueltos, pero varios pisapapeles: un pistn, la mandbula de un pequeo
carnvoro, un pisapapeles de Disneylandia con un Goofy bajo una tormenta de
nieve y un cartucho verde de escopeta.
Syd cogi el cartucho.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Calibre cuatro diez. Por qu?

Dar se encogi de hombros.
Antes tena una Savage 410 dijo en voz baja. Un regalo de mi padre,
antes de morir. Era una antigualla. Est en un almacn, en Colorado.
Syd volvi el cartucho y mir el latn.
No ha sido disparado, pero el percutor ha cado sobre l. La aguja
percutora no dio en el centro.
Ocurri la ltima vez que intent disparar el arma dijo Dar, ms bajo an
. La nica vez que ha fallado.
Syd sigui sujetando el cartucho y mir a Dar largo rato antes de dejarlo de
nuevo en el alfizar de la ventana.
Este cartucho todava es peligroso, me imagino que ya lo sabes.
Dar enarc las cejas.
S por tu expediente que estuviste en los marines... en Vietnam. Debas de
ser muy joven.
No tan joven dijo Dar. Ya me haba licenciado en la universidad
cuando me alist, y me enviaron all en 1974. Adems, aquel ltimo ao no
hicimos gran cosa, slo escuchbamos grabaciones de los juicios del caso
Watergate en la radio del ejrcito y dbamos vueltas por el pas recogiendo los
M-16 y dems armas que el Ejrcito de la Repblica de Vietnam, de los nuestros,
iba dejando caer al huir de las tropas regulares de Vietnam del Norte.
Te licenciaste en la universidad con dieciocho aos dijo Syd. Eras un
nio prodigio o qu?
Digamos que renda mucho.
Y por qu los marines?
Me creeras si te digo que fue por sentimentalismo ? Porque mi padre fue
marine en la guerra autntica... la Segunda Guerra Mundial.
S me creo que tu padre fuese marine, pero no que sa fuera la razn para
que te alistaras t.
Bien, pens Dar. Pero en voz alta, dijo:
En realidad, en parte fue por quitarme de encima el tema del servicio
militar y volver a Estados Unidos a la universidad, y en parte por pura y simple
perversidad.
Y eso? pregunt Syd. Se haba acabado el whisky. Dar le puso dos dedos
ms.
Dar dud y se dio cuenta de que le iba a decir la verdad... ms o menos.
De nio, estaba obsesionado con los griegos dijo Dar. La obsesin dur
toda la universidad, incluso durante la licenciatura en fsica. Todos los alumnos
de humanidades estudiaban la antigua Atenas, ya sabes, la escultura, la
democracia, Scrates... pero yo siempre estuve obsesionado con Esparta.
Syd le mir, extraada.
Con la guerra?
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar mene la cabeza.

No, no con la guerra, aunque a los espartanos se los recuerda sobre todo
por ella. La espartana era la nica sociedad que yo conoca que convirti en
ciencia el estudio del miedo... lo llamaban fobologa. Su entrenamiento, que
se iniciaba a una edad temprana, estaba dirigido en su totalidad a reconocer el
miedo, o phobos, y derrotarlo. Incluso les enseaban que haba partes del
cuerpo que eran phobosynakteres, lugares donde se acumula el miedo, y
entrenaban a sus jvenes, a sus guerreros, para que fueran capaces de colocar la
mente y el cuerpo en un estado de aphobia.
Intrepidez tradujo Syd.
Dar frunci el ceo.
S y no dijo. Hay diferentes formas de intrepidez. La de un guerrero
berserk o un samuri japons que alcanzan un estado de rabia ciega, o, por
ejemplo, la de un terrorista palestino que va en un autobs con una bomba.
Todos son intrpidos... es decir, no temen su propia muerte. Pero los
espartanos queran algo ms.
Qu puede ser mejor para un guerrero que esa intrepidez ? pregunt
Syd.
Los griegos, los espartanos, llamaban katalepsis a esa intrepidez provocada
por la rabia dijo Dar. Literalmente: estar posedo por un demonio... una
prdida de control de la mente. La rechazaban por completo. Su deseada
aphobia era un estado... bueno, controlado, consciente... un rechazo a verse
absorbido y posedo, aun en medio de la batalla.
Y aprendiste aphobia en los marines... en Vietnam? pregunt Syd.
No. Pas un miedo cerval cada minuto que estuve en Vietnam.
Viste mucha accin? inquiri Syd, mirndole a los ojos. Tu expediente
de los marines todava est clasificado. Eso quiere decir algo.
No significa nada minti l. Por ejemplo, si yo hubiera sido
mecangrafo y hubiera mecanografiado mucho material clasificado, no tendras
acceso a mi expediente tampoco.
Y eras mecangrafo?
Dar sujet el vaso de whisky con ambas manos.
No siempre.
As que combatiste, no?
Lo suficiente para saber que nunca ms quiero volver a ver nada parecido
dijo Dar, con toda sinceridad.
Pero te sientes cmodo con las armas insisti Syd, volviendo al tema
inicial.
Dar torci el gesto y bebi un poco de whisky.
Qu tipo de armas tocabas en los marines? pregunte a Syd.
Algn rifle dijo Dar. No le gustaba hablar de armas de fuego.
Entonces un M-16, supongo dijo Syd.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Que tenan una enorme tendencia a encasquillarse si no estaban

perfectamente limpios dijo Dar, de forma algo insincera. No tena ningn M16. Su observador llevaba un M-14 adaptado... un arma ms antigua, pero que
utilizaba la misma municin de 7,62 milmetros que el Remington 700 M40
accionado a cerrojo con el que se haba entrenado Dar. Y se haba entrenado
mucho... 120 balas al da, seis das por semana, hasta que fue capaz de dar a un
blanco mvil del tamao de un hombre a quinientos metros, y a uno
estacionario a mil.
Se acab el whisky.
Si ests tratando de colocarme un arma, olvdalo, jefa de investigadores.
Odio esos malditos trastos.
Aun en el caso de que la mafia rusa est intentando matarte ?
Han tratado de matarme, en realidad. Y sigo creyendo que ha sido un caso
de confusin de identidad.
Syd asinti.
Pero t has manejado armas insisti. Te ensearon lo que haba que
hacer si un cartucho no se disparaba...
Dar la mir.
Apuntar el arma a un blanco neutral y seguro y esperar. Puede dispararse
sin avisar.
Syd seal el cartucho del 410.
Tiramos eso?
No respondi Dar.

Los dos se tomaron un ltimo vaso de whisky y contemplaron el fuego.

Entraba un poco de humo en la habitacin, pero ola bien, y su aroma se
mezclaba con el ahumado gusto turba del whisky.
La tensin de la conversacin anterior haba desaparecido casi por completo.
Ahora hablaban de trabajo.
Has odo hablar de la norma que ha dictado el ltimo cargo poltico que
dirige la Agencia de Seguridad de Trfico Nacional por Carretera? pregunt
Syd.
Dar lanz una risita.
Claro. La palabra accidente no debe aparecer nunca en ningn informe
oficial, ni correspondencia ni memorndum.
No te parece un poco extrao eso?
En absoluto dijo Dar. Un enorme tronco se desmoron, convertido en
brasas, y l lo mir durante un segundo antes de volver a mirar a su husped.
La cara de Syd pareca ms joven y ms dulce a la luz del fuego, y sus ojos tan
llenos de inteligencia como siempre. Tienes que entender su lgica. Todos los
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

accidentes se pueden evitar. Por lo tanto, no deberan ocurrir. Por lo tanto, la

agencia no puede usar la palabra accidente... porque eso no existe. Tienen que
dar un circunloquio y hablar de impacto, incidente o lo que sea.
Ests de acuerdo en que todos los accidentes se podran evitar?
pregunt Syd.
Dar se ri de buena gana.
Todo el que haya investigado un accidente, sea el del transbordador
espacial o el de algn pobre diablo que se salta un semforo en mbar y
arremeten contra l, sabe que no se pueden evitar.
Y eso?
Dar la mir.
Simplemente porque han ocurrido. La probabilidad de la serie de
acontecimientos que conduce al accidente puede ser de una entre mil, o de una
entre un milln, pero una vez ocurren esos acontecimientos en la secuencia
adecuada, el accidente es absolutamente inevitable.
Syd asinti, pero no pareci convencida.
Est bien dijo Dar. Tomemos el accidente del Challenger. La NASA se
haba convertido en el conductor descuidado que se salta el semforo en mbar.
No pasa nada una vez, cinco veces, veinte veces... y en seguida uno decide que
se trata de una conducta segura y natural. Pero si sigues conduciendo, la
probabilidad de sufrir un choque con algn otro hijo de puta que tiene la misma
filosofa sobre los cruces pasa a ser de casi el uno por ciento.
Y por qu dices que la NASA corra riesgos?
Dar se encogi de hombros.
La comisin reuni bastante informacin sobre eso. Saban que exista el
problema de la junta trica de precisin... incluso saban lo grave que era, de
Prioridad Uno, pero no lo arreglaron. Saban que el clima fro agravaba mucho
el problema de la junta de precisin, pero hicieron el lanzamiento de todos
modos. Contravinieron al menos veinte de sus propias directrices que se
oponan al lanzamiento, porque la maestra iba a bordo, y estaban recibiendo
presiones polticas para que la lanzaran en rbita y as el presidente Reagan
pudiera mencionarlo en su discurso del Estado de la Nacin aquella noche. Y
las posibilidades se cumplieron.
Entonces crees en la probabilidad? dijo Syd. Crees en algo ms?
Dar la mir extraado.
Me est planteando una pregunta filosfica, jefa de investigadores ?
Slo tengo curiosidad dijo Syd, y se acab el whisky. Has visto tantos
accidentes, tantas carniceras... Me pregunto en qu marco filosfico lo
encuadras.
Dar pens un momento.
El de los estoicos, supongo. Epicteto. Marco Aurelio y gente de esa calaa
solt una risita. La nica vez que me he sentido lo suficientemente
[113]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

indignado polticamente para ir a Washington y tirar piedras contra la Casa

Blanca fue cuando le preguntaron a Bill Clinton cul era el libro ms importante
que haba ledo recientemente... y dijo que las Meditaciones de Marco Aurelio
volvi a rer. Ese amasijo de deseo sexual dominado por la lujuria...
citando a Marco Aurelio!
Pero qu crees t realmente? le presion Syd. Aparte del punto de
vista estoico hizo una pausa breve y recit, en voz baja: Para la criatura
racional, slo lo irracional es insoportable; lo racional siempre lo puede
soportar. Los golpes no son intolerables por naturaleza.
Dar la mir fijamente.
Citas a Epicteto.
Diras que sa es tu filosofa? repiti Syd.
Dar dej el vaso vaco y uni las yemas de los dedos. Los troncos volvieron a
desmoronarse en el fuego mortecino y las brasas lanzaron un destello final.
El hermano mayor de Larry, que es escritor y viva en Montana hasta que
su matrimonio fracas, vino a visitarle hace algunos aos. Le conoc algo.
Despus vi que le entrevistaban por televisin y le preguntaban cul era su
filosofa. Su novela trataba de la Iglesia catlica, y el entrevistador le presionaba
para que confesara cules eran sus propias creencias.
Syd esper.
El hermano de Larry, que se llama Dale, pasaba una mala racha por aquel
entonces. En respuesta a la pregunta, cit a John Updike. La cita era algo as:
No tengo sentido musical ni religioso; cada vez que muevo los dedos, no
confo en escuchar un acorde.
Es triste dijo Syd al fin.
Dar sonri.
Era el hermano de Larry citando a otro escritor... Yo no digo que sea eso lo
que yo creo. Yo estoy de acuerdo con la navaja de Occam.
Guillermo de Occam... dijo Syd. De qu siglo... del XV?
El XIV apunt l.
Su mxima continu Syd. Las hiptesis introducidas para explicar un
hecho no debe multiplicarse ms all de lo necesario.
O bien dijo Dar, siendo iguales todas las dems circunstancias, la
respuesta ms sencilla es normalmente la correcta.
Con lo que queda descartada la abduccin por los aliengenas ri Syd.
Adis expedientes X dijo Dar.
La conspiracin contra Kennedy a la mierda... aadi Syd, con una
sonrisa muy amplia.
Adis muy buenas, Oliver Stone accedi l.
Syd hizo una pausa.
Sabas que eres famoso por lo del bistur de Darwin ?
El qu? exclam Dar, parpadeando, sorprendido.
[114]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Una proposicin que planteaste hace aos... creo que fue en la reunin de la
Asociacin Nacional de Investigadores de Seguros.
Ay, Dios mo dijo Dar, tapndose los ojos con la mano.
Un corolario de la navaja de Occam insisti Syd. Creo que era as:
Siendo iguales todas las dems circunstancias, la solucin ms sencilla
normalmente es una estupidez.
Cosa estpidamente obvia murmur Dar.
Syd asinti lentamente.
No, ya s a qu te refieres. Es como esos chicos de la furgoneta que
intentaban entrar sin pagar al concierto de rock...
De repente, Dar mir hacia la caja donde se acumulaban los expedientes y
pilas de discos Zip y disquetes que todava les esperaban.
Quizs hayamos estado buscando algo equivocado en nuestros archivos
dijo.
Syd lade la cabeza.
Quizs no sea el hecho de investigar accidentes estpidos (ni siquiera los
mortales) lo que atrajera la atencin de alguien hacia m dijo. Quiz sea un
crimen.
Has resuelto algn crimen recientemente? dijo Syd. Y parte del falso
accidente de Phong, quiero decir.
Dar asinti.
Y me lo vas a contar? dijo Syd.
l consult su reloj.
S. Maana.
Qu hijo de puta exclam la jefa de investigadores Olson, pero lo dijo con
una sonrisa. Gracias por el whisky.
Dar se dirigi hacia la puerta.
Syd hizo una pausa. Dar tuvo la sbita y absurda idea de que iba a darle un
beso.
Durmiendo all en mi precioso furgn de ovejas dijo ella, cmo me
enterar si llegan los malos y t ests en apuros?
Dar busc debajo de un grueso abrigo que penda de una percha en la pared
y sac un silbato de un color naranja chilln, colgado de un cordn.
Es para ir de excursin, por si te pierdes yendo por la montaa. Este
maldito silbato se puede or desde tres kilmetros de distancia.
Como los que se usan para violaciones dijo Syd.
Eso es.
Bueno, si los asesinos aparecen esta noche, silba hizo una pausa y Dar
vio un brillo travieso en sus ojos azules. Sabes cmo se silba, verdad, Steve?
Dar sonri. Lauren Bacall, con diecinueve aos, le haba dicho aquello mismo
a Humphrey Bogart en Tener o no tener. Le encantaba aquella pelcula.
S dijo, juntas los labios y soplas.
[115]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd asinti y subi por el sendero con la linterna, soplando para apagar los
farolillos al pasar.
Dar se qued mirndola hasta que se perdi de vista.

[116]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

I de intriga
Syd llam a la puerta el sbado por la maana temprano, pero Dar ya se
haba levantado, se haba duchado y afeitado y tena el caf y el desayuno listos.
Syd se comi el bacon y los huevos con apetito y se sirvi dos tazas de caf.
Antes de empezar a trabajar, dieron un largo paseo por los alrededores: la
caada que haba al este, con su mina de oro abandonada; la corriente que se
adentraba en el can; la pequea cascada que haba ms arriba, con un puente
que consista en un rbol cado que pareca demasiado resbaladizo y musgoso
para poder cruzar; las losas y piedras grandes a lo largo del risco que haba
hacia el norte; los grupos de abedules y las hectreas de espesos pinos en la
colina, justo por encima de la cabaa, y los interminables prados del valle de
abajo. Durante el paseo, Dar sinti el mismo placer que tanto le haba
sorprendido la noche anterior, esa extraa conciencia de la presencia fsica de
Syd, el calor de su sonrisa, la felicidad que le produca su voz y su risa.
Deja ya eso, Darwin, se dijo a s mismo.
S que es una pregunta prohibida entre hombres y mujeres dijo Syd,
detenindose de pronto y mirndole a los ojos, pero en qu ests pensando,
Dar? Casi oigo los mecanismos de tu cerebro funcionando desde medio metro
de distancia.
Ella estaba, ciertamente, a medio metro de distancia. Cuando Dar se detuvo,
casi cedi a la tentacin de rodearla con sus brazos, atraerla hacia l y apoyar la
cara en la curva de su cuello, justo debajo del lbulo de la oreja, all donde su
pelo se curvaba hacia el cuello, slo para aspirar su aroma.
En Billy Jim Langley dijo al fin, retrocediendo un paso.
Syd inclin la cabeza.
Dar seal hacia el sur.
Un accidente en el que trabaj hace un ao o as, all, en la reserva forestal.
Quieres que te lo cuente? Quieres resolverlo
Claro.
Dar se aclar la garganta.
Pues bien: me llamaron a la escena de un supuesto homicidio a unos ocho
kilmetros, en ese bosque...
ste no es el crimen que me prometiste contar anoche, verdad?
Dar dijo que no con la cabeza.
Bueno, el caso es que el seor Billy James Langley, uno de los asegurados
de CalState, la empresa que trabaja con Larry y Trudy, tena que haber vuelto de
pescar, pero pas un da ms y 110 apareci. El sheriff fue al lugar donde le
gustaba pescar a Billy Jim y encontr su furgoneta (una Ford 250 del 78) cabeza
abajo en un arroyo. Billy Jim estaba dentro. Ahogado. Al parecer, se haba cado
[117]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

de un puentecito en medio de la oscuridad, el da antes, y no haba conseguido

salir de la furgoneta. El forense confirm la hora de la muerte.
Y dnde est el presunto homicidio?pregunt ella.
Cuando el forense extrajo el cuerpo de Billy Jim, estableci que la causa de
la muerte era el ahogamiento. Pero al parecer, a Billy Jim tambin le haban
disparado con una bala del calibre 22...
Dnde? exclam Syd.
Pues en su furgoneta.
No, quiero decir que en qu parte del cuerpo.
Dar vacil.
Bueno... pues... en la entrepierna.
En los testculos?
En uno de ellos.
El izquierdo o el derecho? dijo Syd.
T crees que eso importa?
No importa acaso?
Bueno, s, pero...
El izquierdo o el derecho? insisti Syd.
El derecho dijo Dar. Puedo continuar con la historia?
Fueron bajando la colina juntos.
De acuerdo dijo Syd. Tenemos a un tal Billy James Langley que vuelve
de pescar, y es de noche. De pronto le disparan en el cojn derecho y (cosa nada
sorprendente) se sobresalta tanto que se cae con la furgoneta en el arroyo y se
ahoga. Djame que lo adivine: no haba ningn rifle ni pistola del 22 en la
furgoneta.
Exacto asinti Dar.
Y agujeros de entrada o de salida en la furgoneta? dijo Syd. Tena que
ser una furgoneta muy endeble para que una bala del calibre 22 la atravesara, y
las Ford 250 no son nada endebles.
No haba agujeros de entrada ni de salida dijo Dar. Slo en el cuerpo
de Billy Jim.
Las ventanillas estaban subidas?
S. Llova mucho la noche que Billy Jim se fue de su lugar de pesca favorito.
Despus de oscurecer, no? dijo Syd.
S. A eso de las once.
Ya lo tengo.
Dar se detuvo.
Ah, s?
El se haba pasado dos horas dando vueltas por la escena del crimen para
averiguar lo que haba ocurrido.
Pues s asinti Syd. Billy Jim no tena ni rifle ni pistola del 22 en la
furgoneta, pero seguro que llevaba una caja de cartuchos, a que s?
[118]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

En la guantera dijo Dar.

Y supongo que los faros se le apagaron cuando volva.
Dar suspir.
S... yo calcul que ms o menos a un par de kilmetros del puente.
Syd asinti.
Ms o menos el tiempo que le costara al cartucho del 22 calentarse y
dispararse. Conozco esas furgonetas de la Ford. La caja de fusibles para los faros
est justo debajo del panel, enfrente del volante. Ese tal Billy Jim va
conduciendo, los faros se lo apagan, no puede seguir conduciendo con lo que
llueve pero quiere volver a casa, as que trastea por ah, sospecha que el fusible
se ha fundido... busca algo que haya en la furgoneta del tamao adecuado para
sustituirlo... Un cartucho del 22 encaja a la perfeccin... Sigue conduciendo, sin
pensar que el cartucho se va calentando. Y al final, se dispara...
Bueno, supongo que no era un gran misterio, despus de todo dijo Dar.
Syd suspir.
Estoy muerta de hambre. Podemos comer antes de enfrentarnos al
autntico misterio?

Prepararon unos bocadillos de rosbif, cogieron unas cervezas y salieron a

comer al porche. El da se haca cada vez ms clido y ya se haban quitado las
cazadoras vaqueras. Syd llevaba una enorme camiseta por fuera de los
pantalones para tapar la funda de la pistola de la cadera. Dar vesta una
camiseta negra muy desvada y unos tjanos igualmente desgastados, y
zapatillas deportivas. La cabaa estaba sombreada por altos pinos ponderosa y
pequeos abedules, pero el valle que se abra ante ellos resplandeca con el
verdor de la hierba veraniega y los sauces, que parecan ondular con el viento y
la neblina del calor. Se quedaron sentados en el borde del gran porche, con las
piernas colgando.
Syd pregunt:
Todas esas muertes, ese dolor, ese sufrimiento que presencias y que
investigas... no te pesa a la larga?
Si le hubiera hecho aquella pregunta a Dar veinticuatro horas antes,
probablemente l habra replicado: Supongo que es ms o menos como ser
mdico. Al cabo de un tiempo, uno... no es que se endurezca, no es sa la
palabra... pero digamos que lo todo con cierta perspectiva. Al fin y al cabo, es tu
trabajo, no? Y habra credo lo que deca. Pero entonces no estaba tan seguro.
Quizs algo le hubiera cambiado de verdad a lo largo de la ltima dcada. De lo
nico que estaba seguro en aquel momento era de que, contrariamente a todas
sus intenciones y expectativas, le gustara besar en los labios a la jefa de

[119]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

investigadores Sydney Olson, y echarla sobre la tarima de secoya, y notar la

suavidad de sus pechos apretados contra l...
No lo s dijo, sin dejar de morder el bocadillo. Haba olvidado cul era la
pregunta.

El expediente se encontraba en una carpeta de cartulina marrn normal y

corriente, llevaba un sello que deca cerrado y estaba repleto de documentos
hasta alcanzar un espesor de casi diez centmetros. Dar coloc dos sillas con
ruedas junto al escritorio, cerca de los grandes ordenadores para los programas
de diseo asistido. Syd se sent a su derecha y l le fue colocando los
documentos delante.
Ya ves la fecha del accidente dijo.
Hace siete semanas Syd ech un vistazo al informe del accidente de la
Polica de Trfico de Los Angeles. Este de Los ngeles... un poco lejos, no?
No, realmente no dijo Dar. Algunos de estos casos me llevan muy al
norte, hasta esos pagos... Sacramento, San Francisco... incluso fuera del estado.
Te llam la Unidad de Investigacin de Trfico de la Polica de Los ngeles
para que colaboraras en ste ? Conozco tanto al sargento Rote de Trfico como al
detective Bob Ventura, cuyo nombre figura en el informe de investigacin.
Dar neg.
Lawrence estaba en Arizona resolviendo un caso, as que
Trudy me pidi que me ocupara yo de ste. El cliente era la empresa de
alquiler de furgonetas.
Syd examin el informe inicial sobre la colisin.
Una GMC Vandura roja. Una furgoneta de mudanzas pequea?
S. Lee la declaracin del agente.
Syd lo ley en voz alta.
LUGAR DE LA COLISIN : Avenida Marlboro, 1200 (fachada norte).
ORIGEN: Alrededor de las 2:45, el 19 de mayo, iba transportando a un prisionero al
centro de detencin de mujeres del Este de Los ngeles cuando o el informe de un
accidente mortal en la zona de Li avenida Marlboro y el bulevar Fountain. Ped a la
central si poda encontrar una unidad que se reuniera conmigo en la confluencia de
calle E. 109 y la I-5, de modo que pudiera transportar a la prisionera el resto del
camino hasta el centro de detencin y yo pudiera a mi ve/ responder al accidente. El
agente Jones, n. 2485, respondi inmediatamente y se hizo cargo del transporte. Yo
llegu a la escena del accidente alrededor de las 3:00. Cuando llegu, ya haba sido
acordonada por las patrullas, y el sargento McKay, n. 2662 (supervisor de milico), el
oficial Berry, n. 3501, y el oficial Clancey, n. 4423, se encontraban ya en el lugar. La

[120]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

manzana del nmero 1200 de Marlboro me encontraba bloqueada a todo el trfico

desde el bulevar Fountain hasta la calle Gramercy.
DESCRIPCIN DE LA CALLE : La avenida Marlboro, 1200 (fachada norte) es una calle
de una sola direccin, hacia el oeste. El bulevar Fountain es una calle de dos
direcciones, norte y sur, y se encuentra hacia el este. La calle Gramercy, al oeste,
tambin es de doble direccin. La avenida Marlboro 1200 (fachada norte) tiene una
pendiente ascendente oeste/este de 0,098 grados. La iluminacin ms cercana de la
calle la proporcionan unos faroles exteriores y el alumbrado de cruce. El lmite de
velocidad es de 40 kilmetros por hora para ese tramo de la va.
CONDICIONES CLIMATOLGICAS : En el momento del accidente el tiempo era
nuboso y el cielo estaba cubierto. Llova, la temperatura era fresca y soplaba un
viento ligero. Era de noche y la luna no brillaba entre las nubes.
IDENTIFICACIN DEL VEHCULO : La GMC Vandura (V-2) exhiba unas grandes
calcomanas de vehculo de alquiler en los cuatro lados. Al comprobar el nmero
de la matrcula, se averigu que no exista ningn registro del vehculo.
IDENTIFICACIN DEL CONDUCTOR : La seorita Gennie Smiley fue identificada
como la conductora del vehculo, por medio de su permiso de conducir, su propia
declaracin y la declaracin del seor Donald M. Borden.
DAOS DEL VEHCULO : Hubo daos leves en la rejilla delantera de la GMC
Vandura. La rejilla result doblada hacia el interior aproximadamente unos diez
centmetros en la parte ms hundida, y se encontraron fibras procedentes del jersey
que vesta la vctima incrustadas en dicha rejilla.
HERIDAS : Richard Kodiak sufri un trauma enceflico masivo y fatal. Peterson (n.
333) y Royles (n. 979) de la unidad 272 de Ambulancias Samson aparecieron en el
lugar del accidente. Kodiak fue declarado muerto en el mismo lugar por el doctor
Cavenaugh, del hospital Easter Mercy, va radio...

Syd dej de leer y hoje las siguientes pginas.

Muy bien dijo al fin. Tenemos un hombre de treinta y un aos, Richard
Kodiak, muerto por heridas en la cabeza. El y su compaero de piso, Donald
Borden, se estaban trasladando desde el Este de Los ngeles a San Francisco,
cuando una amiga, Gennie Smiley, al parecer choc con el seor Kodiak de
frente con la camioneta y luego, no s cmo, pas por encima del cuerpo con la
rueda derecha delantera pas una docena de pginas ms. El seor Borden
y la seora Smiley demandaron a la empresa de alquiler de vehculos, alegando
que los frenos no estaban en condiciones y los faros eran defectuosos...
Y de ah mi intervencin dijo Dar.

[121]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

... y tambin demandaron a los propietarios del edificio de apartamentos

por no haber proporcionado una iluminacin adecuada. Volvi veinte o
treinta pginas atrs. Ah... aqu est, en su declaracin... La seora Smiley dijo
que la escasa iluminacin exterior y la mala luz de los faros de la camioneta
alquilada le impidieron ver a Kodiak cuando ste apareci justo delante de la
furgoneta. Queran seiscientos mil dlares de la empresa alquiler de vehculos.
Y otros cuatrocientos mil del propietario del edificio de apartamentos
dijo Dar.
Un milln en total musit Syd. Al menos, saban lo que vala su amigo.
Dar se frot la barbilla.
El seor Borden y el seor Kodiak haban vivido dos aos en aquella
direccin, y eran conocidos como Dickie y Donnie por todos los vecinos,
tenderos, restauradores...
Eran gays?
Dar hizo un gesto afirmativo.
Y entonces quin era Gennie?
Parece que al seor Borden, o sea Donnie, le va todo. Gennie Smiley era su
novia secreta. Dickie los sorprendi juntos... Los ltimos das estuvieron
peleando mucho, segn los vecinos... y entonces Dickie y Donnie intentaron
arreglar las cosas trasladndose a San Francisco.
Sin Gennie, claro... dijo Syd.
Sin Gennie, desde luego accedi Dar. Pero como gesto de buena
voluntad, ella les ayud a cargar el camin que haban alquilado para la
mudanza.
A las dos cuarenta y cinco de la maana de un da lluvioso ? exclam
Syd.
Dar se encogi de hombros.
Dickie y Donnie se haban retrasado dos meses en el pago del alquiler.
Sospecho que se queran escapar sin pagar se volvi hacia uno de los
monitores de veintiuna pulgadas del sistema CAD y tecle un cdigo. Aj,
aqu tenemos unas fotos de la escena del accidente tal como fueron tomadas por
el sargento McKay, de la Unidad de Investigacin de Trfico una versin
electrnica de la foto en blanco y negro apareci en la gran pantalla. Y otra. Y
otra ms.
Uf exclam Syd.
Uf accedi Dar.
La foto mostraba el cuerpo del seor Kodiak tirado en medio de la calle, a
unos diez metros al oeste de la puerta principal del edificio de apartamentos. El
cuerpo yaca boca abajo orientado hacia el este, con la cabeza hacia la
camioneta, y haba manchas Je sangre y de masa enceflica que haban
salpicado en ambas direcciones. Otra foto mostraba un cristal roto, un zapato
solitario, huellas de zapatos y huellas de un cuerpo arrastrado justo enfrente de
[122]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

la puerta principal del edificio de apartamentos. Otra foto mostraba unas

marcas de derrape sin estras que llegaban casi hasta la esquina con el bulevar
Fountain, a cincuenta metros al este del lugar del impacto. En todas las fotos la
furgoneta haba recorrido un tramo marcha atrs al este del lugar del impacto y
se vean marcas de derrape al menos diez metros por delante.
Gennie puso la marcha atrs cuando oy un ruido y pens que a lo mejor le
haba dado a algo dijo Dar.
Uf, uf exclam Syd.
Donnie fue el nico testigo de la muerte de Dickie aadi Dar, sealando
el grueso fajo de hojas con declaraciones. Dijo que los dos haban estado
discutiendo. Cuando lleg Gennie, le pidieron que diera la vuelta al edificio y
luego volviera...
Por qu ? pregunt Syd.
Donnie dijo que no queran discutir delante de ella. As que Gennie dio la
vuelta a la manzana, a unos cincuenta kilmetros por hora, de acuerdo con sus
propias estimaciones. No vio a Dickie, que haba salido a la calzada, hasta que
fue demasiado tarde para detenerse. Dar pas de nuevo todas las fotos por la
pantalla del ordenador y luego congel la mayor de todas. Se volvi hacia el
segundo monitor y tecle algo. Apareci una vista tridimensional de la misma
escena, pero animada por ordenador.
Haces vdeos en tres dimensiones para reconstruir los accidentes dijo Syd
. No vi los monitores del sistema CAD en tu loft.
Pues estn dijo Dar. Escondidos en un rincn, detrs de unas
estanteras. Preparar estas cosas me proporciona una buena parte de mis
ingresos.
Syd asinti.
As que, jefa de investigadores, ve usted alguna irregularidad en este
accidente?
Syd examin el expediente, la fotografa de la pantalla y luego la imagen en
tres dimensiones que mostraba bsicamente la misma imagen que la fotografa.
Aqu hay algo que no cuadra.
Correcto. Primero investigu la iluminacin en unas condiciones similares,
con un fotmetro especial.
A las dos cuarenta y cinco de la madrugada de una noche nubosa y
lluviosa.
Dar enarc las cejas.
Por supuesto.
Tecle un poco ms.
De pronto aparecieron unos nmeros en la imagen en tres dimensiones que
representaba la calle. Dar movi el ratn y vari el punto de vista hasta que se
encontraron mirando directamente a la calle, de este a oeste, y con la camioneta
cerca de la base de la pantalla, con el cuerpo en el centro y el resto del edificio
[123]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

visible. En ambos lados se vean unos pequeos rectngulos con datos

ordenados bajo el ttulo B-P.
Bujas-pie o candelas dijo Syd.
Dar asinti.
A pesar de las protestas de Donnie y Gennie, aquello estaba bastante bien
iluminado para ser un vecindario pobre. Se puede ver en ambas intersecciones,
hay amplias zonas luminosas que cubren la mayor parte de la calle con una
intensidad de tres candelas. La iluminacin de los escalones delanteros del
edificio alcanza una y media, e incluso en medio de la calle, ms all de donde
golpearon a Dickie, la lectura ms baja era de una candela.
Tuvo que ver a la vctima aunque los faros de la camioneta no funcionaran
dijo Syd.
Dar toc la pantalla con un puntero y apareci una lnea roja, que recorra
casi todo el tramo hasta la interseccin con el bulevar Fountain, desde donde
haba venido la camioneta.
Gennie dio la vuelta a la manzana con una iluminacin bastante buena (tres
candelas) y se desplaz por esta zona bastante grande de dos candelas de luz
hasta justo antes del choque. Los faros de la furgoneta estaban intactos y
funcionaban. De hecho, tena puestas las luces largas.
Dar tecle unos momentos y la imagen de la pantalla desapareci y se vio
reemplazada por una animacin. Dos hombres, tridimensionales aunque sin
rasgos, salieron de la puerta delantera del edificio. De pronto, el punto de vista
se traslad a un plano cenital. La camioneta aceler al doblar la esquina desde
el bulevar Fountain y continu acelerando. Una de las figuras sali a la calzada
y se enfrent a la camioneta que se acercaba. Esta pis los frenos y se desliz
gran parte de la distancia que haba entre la interseccin y el lugar del impacto,
y finalmente dio al hombre de frente y continu desplazndose durante al
menos diez metros ms. La vctima, carente de rasgos (Dickie), vol por el aire y
aterriz de espaldas en la calzada, lejos de la camioneta.
Dar sigui tecleando y la vista animada anterior, desde el aire, qued
superpuesta a esta ltima.
sta es la posicin real de la furgoneta y del cuerpo en la escena del
accidente de pronto la camioneta se encontraba al menos diez o doce metros
ms atrs, en la calle, al este, y el cuerpo se haba desplazado tambin al este...
al menos a cinco o seis metros de su actual punto de descanso, con la cabeza
ahora vuelta hacia la furgoneta.
Hay bastante discrepancia dijo Syd.
Y las cosas se ponen mejor dijo Dar. Sac una declaracin
mecanografiada de seis pginas del expediente y dej que Syd le echara un
vistazo. El agente Berry, nmero 3501, tom esta declaracin del primer
testigo que pas por la calle en coche... un tal James William Riback.
Los ojos de Syd fueron examinando las pginas.
[124]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Riback dice que vio una camioneta que se alejaba de la escena del
accidente, que casi se le echa encima, y que vio a Dickie (al seor Kodiak)
echado en el suelo de espaldas, en la calle. Riback detuvo su Taurus, sali y le
pregunt a Richard Kodiak si estaba vivo. Dice que Kodiak le contest: S, vaya
a llamar a una ambulancia. Riback dej el coche en la calle y corri al
apartamento de un amigo que vive en la esquina (en la calle Gramercy nmero
3535), despert a su amigo, le dijo que llamara al 911, cogi una manta y volvi
a toda prisa al lugar del accidente... donde encontr al seor Kodiak en lo que
Riback pensaba que era un lugar diferente, ciertamente vuelto en otra direccin,
en un estado mucho peor y adems inconsciente. La ambulancia lleg siete
minutos despus, y Kodiak fue declarado muerto. La camioneta se encontraba
aparcada donde est en las fotos de la polica Syd mir a Dar. La hija de
puta dio la vuelta a la manzana y volvi a atropellar a Dickie Kodiak, verdad?
Pero, cmo probarlo?
Los detalles son bastante aburridos exclam Dar.
Los detalles no me aburren, doctor Minor dijo framente la jefa de
investigadores. Son la parte central de mi trabajo tambin, recurdalo.
Dar asinti.
Est bien. Primero te ensear todos los datos y ecuaciones y luego la
animacin forense resultante dijo. Prefiero utilizar el sistema mtrico
decimal en este tipo de trabajo, aunque normalmente lo convierto a unidades
anglosajonas para hacer las demostraciones.
Dar puls unas teclas y apareci de nuevo la escena de la calle sin la
camioneta, slo con los dos hombres que salan del edificio y con uno de ellos
bajando a la calzada. El punto de vista cambi de nuevo como si el testigo
estuviera mirando desde un camin que girase hacia el oeste por la avenida
Marlboro, desde el bulevar Fountain. La figura que se encontraba lejos en la
calle era claramente visible.
Los estudios de visibilidad nocturna indican que aun en una carretera
comarcal oscura y con las luces cortas, un peatn vestido con ropa oscura,, sera
visible desde una distancia de unos cincuenta y tres metros, aunque el
conductor tuviera mala vista.
Y haba exactamente cincuenta y un metros desde la interseccin del bulevar
Fountain hasta el punto de impacto con el seor Kodiak.
Le vio en cuanto dobl la esquina musit Syd.
Tuvo que verle asinti Dar. Tanto si l estaba todava en la acera como
si haba bajado ya a la calzada. Las luces largas [e habran iluminado a ms de
cien metros de distancia. Joder, aunque ella no hubiese llevado las luces
encendidas, le habra visto desde cuarenta metros de distancia, con las luces de
la calle y la iluminacin que sala del vestbulo del edificio de apartamentos.
Pero aceler.

[125]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Pues s, lo hizo asinti Dar. Los neumticos delanteros de la camioneta

dejaron unas marcas de derrape en una distancia total de cuarenta metros. Es
decir, que sigui derrapando durante nueve metros ms all del punto de
impacto donde el seor Kodiak se dej el zapato derecho y las marcas de
huellas del zapato izquierdo.
Ella dice que le atropell en ese punto.
Imposible neg Dar. Una vez que tenemos las marcas de derrape, todo
se convierte en una cuestin de pura y simple balstica. Las velocidades y las
distancias recorridas (por la camioneta, el hombre y el cuerpo) se pueden hallar
fcilmente. Nos saltamos las ecuaciones?
No. A eso me refera cuando deca que me gustan los detalles.
Dar suspir.
Bueno. Tanto la Unidad de Investigacin de Accidentes de la Polica de Los
Angeles como yo hicimos unas pruebas por separado del deslizamiento en
aquella calle, con vehculos equipados con rastreadores...
Rastreadores de pavimento apunt Syd.
Eso es. Las velocidades de los vehculos de prueba venan determinadas
por radar. Las pruebas de deslizamiento arrojan un valor constante para un
coeficiente de resistencia al avance / do 0,79. De ah podemos deducir la
velocidad inicial del peatn en el punto de contacto... Recuerda, todos los
testigos dicen que el seor Kodiak recibi el impacto mientras estaba quieto, de
frente a la camioneta. Su velocidad nunca poda ser superior a la de la
camioneta. As que podemos usar esta ecuacin:

Los valores son sencillos. La camioneta derrap hasta detenerse por

completo, as que la velocidad se puede considerar ve=0. El valor de la
aceleracin, a, se calcula mediante la frmula a=fg. Tal como he explicado ya,
hemos determinado el coeficiente de resistencia, f=0,79. El valor de g, la
aceleracin de la gravedad=32,2 pies por segundo al cuadrado en medidas
estadounidenses.
O bien 9,81 metros por segundo al cuadrado aadi Syd.
Dar la mir con intensidad.
T piensas en equivalentes del sistema mtrico decimal dijo. Debo
saltarme el resto de las ecuaciones y pasar a la animacin? Probablemente vas
por delante de m.
Syd mene negativamente la cabeza.
Detalles. Quiero ver los detalles.
[126]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

De acuerdo accedi l. Como la camioneta iba frenando, a tiene que ser

un nmero negativo. La camioneta de Gennie derrap un total de ciento treinta
y dos pies. Por lo tanto, basta con que sustituyamos los valores de la ecuacin
para encontrar la velocidad inicial...

La velocidad de la camioneta cuando quedaban veintinueve pies de derrape

se puede calcular de la misma forma. El nico valor que cambia es el valor de la
distancia, d. As que la ecuacin quedara como sigue:

sta era la velocidad de la camioneta en el momento del impacto. Y esa

misma sera la velocidad del seor Kodiak cuando sali disparado por los aires
tras el golpe. Esta ecuacin funciona con camionetas altas por delante, por
cierto, pero no con coches ms pequeos.
Syd asinti.
La rejilla vertical de un camin o camioneta pequea produce un impacto
plano, cerca del centro de masa del peatn explic ella. Un sedn normal y
corriente o un coche pequeo golpeara por debajo del centro de masa, y
arrojara a la vctima sobre el cap o incluso por encima del coche.
S afirm Dar. O lo partira por la mitad. Volvi a examinar las
ecuaciones de la pantalla. As que como la seora Gennie iba conduciendo
aquella camioneta de alquiler y dio a Dickie de frente con la rejilla, la frmula
matemtica es ms sencilla. Slo tenemos que conocer los valores tpicos de los
coeficientes de resistencia al arrastre del peatn sobre diversas superficies.
Dio a una tecla. En la pantalla apareci:
[127]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

SUPERFICIE INTERVALO Hierba0,45 0,70Asfalto0,45 0,60Cemento0,40 0,65

Y la avenida Marlboro? pregunt Syd.
Asfalto. Dar tecle el valor del coeficiente / para el peatn: 0,45.
El valor de la altura del centro de masa de ese peatn en particular, h, era
de... 2,2 pies dijo Dar. Y la distancia medida entre el punto de impacto o
contacto inicial, confirmado por el zapato que perdi y las marcas del otro
zapato, hasta su posicin final, tal como determinan la sangre y las huellas de
arrastre del cuerpo, fue de setenta y dos pies. As que sustituiremos esos valores
en la ecuacin anterior:
Cosa que concuerda exactamente con el anterior anlisis de] derrape
concluy Dar.

De modo que la velocidad al principio de la cada del seor Kodiak, es decir,

al separarse de la camioneta que iba frenando, resulta ser de:

As que en realidad ella le atropell a una velocidad de veintisiete millas

por hora, o sea, cuarenta y tres kilmetros por hora, y frenando desde una
velocidad mxima de casi noventa kilmetros por hora dijo Syd.
Exactamente convino l.
[128]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y l sali despedido veinte metros hacia atrs desde el punto del impacto, y
aterriz de espaldas, con la cabeza muy lejos de la camioneta continu la jefa
de investigadores.
Como les ocurrira al noventa y nueve coma nueve por ciento de los
peatones atropellados de esa forma por una camioneta accedi Dar. Y por
eso Larry y yo supimos que haba algo turbio en cuanto vimos las fotos de la
polica. Fue tecleando hasta que las ecuaciones desaparecieron de la pantalla
y apareci la escena animada original. Otra pulsacin hizo desaparecer los
valores lumnicos, la altura del bordillo, la longitud del derrape y todo lo
dems.
Dos figuras masculinas salieron del edificio. La camioneta chirri al doblar la
esquina desde el bulevar Fountain y empez a acelerar locamente al enfilar la
avenida Marlboro. Uno de los hombres empuj al otro, que sali a la calzada
dando trompicones, casi se cay y luego se enderez justo en el momento en
que la camioneta que vena frenando le daba de lleno. El cuerpo sali disparado
a gran distancia, aterriz de espaldas, resbal un buen trozo y al final se detuvo.
La camioneta se apart y aceler al dar la vuelta a la esquina en el siguiente
cruce, abalanzndose sobre un Ford Taurus, que se detuvo. De l sali un
hombre, se arrodill junto a la vctima y luego sali corriendo hacia el oeste,
desapareciendo por la esquina al dirigirse al apartamento de su amigo para
llamar al 911.
Encontramos sangre, cabellos y masa enceflica en la rueda derecha, el
tapacubos de la rueda derecha, el eje frontal, los amortiguadores y parte del
catalizador de la camioneta dijo Dar, con voz tona.
En la animacin, la camioneta lleg otra vez desde el bulevar Fountain dando
la vuelta a la esquina, aminor la marcha a medida que se aproximaba a la
figura tendida en posicin supina en la calle, luego se dirigi hacia ella y
retrocedi, arrastrando el cuerpo casi la mitad de la distancia que haba
recorrido ste tras el impacto inicial. Finalmente el cuerpo qued suelto, con la
cabeza apuntando hacia el este, hacia la camioneta, mientras el vehculo
alquilado continuaba retrocediendo, o pisando las marcas de derrape que haba
dejado, y finalmente se detena.
Tena que rematar el trabajo dijo Syd.
Dar asinti.
Qu dijo el jurado cuando vio esta animacin? pregunt la jefa de
investigadores.
Dar sonri.
No hubo jurado. Ni juicio. Se lo ense al detective Ventura as como a la
gente de Investigacin de Accidentes, pero nadie se mostr interesado. Por
aquel entonces Donald y Gennie haban retirado la demanda contra el
propietario del edificio de apartamentos (creo que fue porque les ense las

[129]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

lecturas del fotmetro) y haban llegado a un acuerdo con la empresa de alquiler

de camionetas por quince mil dlares.
Syd se movi en la silla y se qued mirando a Dar.
O sea que tenas pruebas contundentes de que esos dos haban asesinado a
Richard Kodiak y la polica no hizo caso.
Dijeron que era otro caso ms de asesinato de un maricn, un homocidio
normal y corriente, segn palabras textuales del eximio detective Ventura
dijo Dar.
Siempre haba credo que Ventura era un imbcil dijo Syd. Ahora lo
tengo claro.
Dar asinti, se mordi el labio inferior y mir la animacin que se repeta una
y otra vez en la pantalla. La figura humana reciba un golpe, sala disparada, la
camioneta se alejaba, volva, lo embesta de nuevo... le arrastraba hacia el
vestbulo del edificio, le aplastaba el crneo. La animacin empezaba de nuevo:
dos figuras masculinas sin rasgos salan del vestbulo bien iluminado...
Los clientes de Lawrence... la gente de la empresa de alquiler... se pusieron
muy contentos de poder arreglarlo slo por quince de los grandes dijo Dar.
Espera un momento. Espera un momento. Syd busc en su enorme bolso
de piel y sac de ste un PowerBook Apple, el mejor modelo de la gama.
Mientras ella colocaba el ordenador en la mesa junto al PC de Dar, l la mir
con recelo, como hubiera contemplado un luterano a un catlico en el siglo
XVII. Los usuarios de Apple y los de PC no suelen llevarse bien.
Syd encendi el ordenador.
Gennie Smiley repiti. Donald Borden. Richard Kodiak. Todos esos
nombres me suenan...
En la pantalla de su porttil empezaron a aparecer columnas de datos. Syd
tecle velozmente un comando de bsqueda.
Ah exclam, volvi a teclear de nuevo y esper a que aparecieran los
datos y se detuvieran. Aj! exclam.
Me gusta ese aj. Qu pasa?
Buscasteis Lawrence y t los antecedentes de esos tres... amantes ?
pregunt Syd.
Pues claro que s dijo Dar. Todo lo que pudimos sin interferir con el
detective Ventura. El caso era suyo. Averiguamos que la vctima, el seor
Richard Kodiak, tena tres direcciones adems de la residencia en el Rancho la
Bonita que constaba en su carnet de conducir, y todas en California: una en la
zona este de Los ngeles, otra en Encinitas y otra ms en Poway. Rastreando su
nmero de la seguridad social, encontramos que haba estado empleado en
CALSURMED, sin direccin. En listines telefnicos antiguos, Trudy encontr un
California Sure-Med con sede en Poway, pero la empresa ya no exista, y toda
la informacin referente a ella haba desaparecido de los archivos municipales.
Entonces preguntamos en la oficina de correos de Poway y averiguamos que la
[130]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

direccin de Poway era la misma que la de CALSURMED: apartado de correos

616840. Sugerimos al equipo de detectives de Investigacin de Accidentes y al
detective Ventura que comprobaran si en los condados de Los ngeles y San
Diego, en los archivos sobre empresas falsas, aparecan el nombre del sujeto y el
de CALSURMED y California Sure-Med. Pero no lo hicieron.
Syd sonrea ante la pantalla de su ordenador.
Te acuerdas de aquellos alfileres con cabeza roja que tena en el mapa?
Los choques falsos con resultado mortal? dijo Dar. Qu pasa?
California Sure-Med era la aseguradora mdica de seis de las vctimas. Un
tal doctor Richard Karnak result fundamental a la hora de testificar en los
pleitos por responsabilidad.
Crees que Richard Karnak era en realidad Dickie Kodiak?
No tengo que hacer suposiciones dijo Syd. Tienes una foto de la
vctima? Quiero decir, de cuando estaba vivo.
Dar traste un poco en el expediente y sac una pequea foto de pasaporte
con la etiqueta Kodiak, Richard R.. Syd puls unas teclas y una foto en blanco
y negro en alta resolucin ocup una tercera parte de la pantalla de su
PowerBook. Era la misma foto.
Y Donald Borden? pregunt Dar.
Alias Daryl Borges, alias Don Blake dijo Syd, haciendo aparecer una foto
y una columna de datos del otro hombre Ocho detenciones previas: cinco por
fraude, tres por amenazas y agresin. Mir a Dar, con los ojos brillantes. El
seor Borges fue miembro de una banda del este de Los ngeles hasta los
veintiocho aos, pero ahora trabaja para un abogado... un tal Jorge Murphy
Espsito.
Mierda exclam Dar, encantado. Y Gennie Smiley. El nombre es falso,
seguro.
No seor neg Syd, mostrando otra columna de datos, Pero tampoco
es su nombre oficial actual, de todos modos. Se cas hace siete aos.
Gennie Borges? aventur Dar.
S seor dijo Syd, y ampli an ms la sonrisa. Pero Smiley era otro
apellido anterior de casada... estuvo casada brevemente con un tal Ken Smiley,
que muri en un accidente de coche hace siete aos. Y a que no sabes cul era
su nombre de soltera?
Dar mir a Syd durante un minuto entero.
Gennie Espsito dijo al fin Syd. Hermanita de nuestro omnipresente
letrado.
Dar volvi a mirar su pantalla, donde la camioneta continuaba atropellando
al peatn, acelerando hasta perderse de vista en la noche y luego volviendo de
nuevo para atropellar otra vez al pobre hombre... una y otra vez.
Ellos saben que yo lo s murmur Dar entonces. Pero por algn
motivo, se sienten amenazados por m.
[131]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Porque hay un asesinato dijo Syd.

Dar neg con la cabeza.
La Polica de Los ngeles ya ha archivado este asunto. La gente de la
empresa de alquiler lo ha arreglado. Donnie y Gennie se han trasladado a San
Francisco. Nadie sigue interesado en este tema. Tiene que ser otra cosa.
Sea lo que sea continu Syd, apunta directamente al abogado Espsito.
Pero aqu tenemos algo mucho ms interesante todava. Volvi a teclear en su
ordenador.
Dar entrevi en la pantalla del PowerBook el smbolo del
FBI, Syd introdujo una contrasea, y empezaron a aparecer directorios, datos
y fotos.
Puedes acceder a las bases de datos del FBI? exclam par, sorprendido.
Ni siquiera los ex agentes especiales tenan semejante privilegio.
Trabajo oficialmente con la Oficina Nacional contra el Delito en los Seguros
dijo Syd. Ya sabes, Jeannette, de la reunin con Desastre... es su grupo. Se
fusion con el Instituto de prevencin del Delito en los Seguros en 1992, y para
mostrar su apoyo, el FBI da a la ONDS pleno acceso a sus bases de datos.
Debe de resultar muy til.
S, ahora precisamente s dijo Syd, sealando la foto y la huella dactilar
del difunto Dickie Kodiak, tambin conocido como doctor Richard Karnak, y
cuyo nombre oficial original era... Richard Trace.
Richard Trace? exclam Dar.
Hijo de Dallas Trace concluy Syd, tecleando otra vez para obtener ms
datos.
Dar parpade, atnito.
Dallas Trace? El famoso y veterano abogado? El hombre de la chaqueta
de ante y el corbatn vaquero y el pelo largo que tiene ese estpido programa
sobre juicios en la CNN?
El mismo asinti ella. Junto a Johnny Cochran, el ms conocido y
estimado de los abogados defensores de todo Estados Unidos.
Vaya mierda exclam Dar. Dallas Trace es un tontaina arrogante. Gana
los juicios con las mismas marrulleras que us Cochran en el juicio de O.J.
Simpson. Incluso ha escrito un libro, Cmo convencer a cualquiera de cualquier
cosa... pero no me convencera de que lo leyera ni en mil aos.
Sin embargo, su hijo Richard fue quien result atropellado y muerto... ms
bien asesinado, en el accidente Kodiak-Borden-Smiley que investigaste.
Tenemos que meternos con eso dijo Dar.
Ya nos hemos metido dijo Syd. El intento de asesinarte y mi
investigacin sobre las bandas de estafadores de aseguradoras estn
confluyendo hacia el mismo camino. El lunes seguiremos avanzando por l.
El lunes? dijo Dar, sorprendido. Pero slo estamos a sbado por la
tarde...
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y no he tenido un maldito fin de semana libre desde hace siete meses

cort Syd, con los ojos brillantes. Quiero pasar un da ms de tranquilidad y
una noche ms durmiendo en el furgn de ovejas antes de que esto siga
adelante.
Dar hizo un gesto de resignacin.
S, hace mucho tiempo tambin que no me tomo un domingo libre.
De acuerdo entonces?
De acuerdo accedi Dar. Tendi la mano para estrechar la de ella.
Syd se levant, le cogi la cara entre las manos y la acerc a la suya y le bes
con firmeza, con suavidad pero con seguridad tambin, en los labios. Y luego se
dirigi hacia la puerta.
Voy a echar una siestecita, pero cuando vuelva esta tarde, espero que haya
unos buenos filetes asndose en la parrilla.
Dar la vio alejarse, pens en seguirla, pens en darse de bofetadas, y por fin
se fue al pueblo a comprar los filetes y un poco ms de cerveza.

[133]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

J de Jorge
Dar se apret bien el cinturn de seguridad y las correas que le sujetaban los
hombros despus de instalarse en el L-33 Solo, y accion los pedales del timn
hacia adelante y hacia atrs para asegurarse de que estaba bien cmodo. Ken
empez a rodar por la pista de aterrizaje con el avin de remolque, mientras su
hermano, Steve, comprobaba que la sirga de remolque, de ms de sesenta
metros de largo, quedaba bien colocada. Luego Ken se detuvo un momento.
Steve mir a Dar, situado detrs de la cabina en forma de burbuja del L-33, e
hizo un movimiento circular con el puo y el pulgar hacia arriba, que
significaba: comprueba los controles. Dar ya los haba comprobado, y a su vez
hizo una sea con el pulgar hacia arriba para indicar que estaba listo para
despegar.
Steve mir a su hermano en el avin de remolque y movi la mano derecha
hacia abajo, de lado a lado de su cuerpo, de izquierda a derecha. Ken tir de la
sirga hasta dejarla bien tirante y volvi la vista atrs, hacia el Cessna
monoplaza. Steve volvi a mirar a Dar, que hizo una seal afirmativa, con la
mano derecha colocada con suavidad en el mando y la mano izquierda en la
rodilla, pero dispuesta para agarrar la palanca que soltaba el gancho de la sirga
a la menor seal de problemas. El avin de remolque inici su marcha y el
planeador se estremeci un momento y empez a saltar por la hierba y luego
por la pista asfaltada.
Dar volvi a repasar toda la lista mientras iban rodando hasta coger velocidad
para despegar: altmetro, cinturones, controles, cubierta, cable, direccin. Todo
perfecto. Se movi un poco para acomodarse mejor. Adems del cinturn de
seguridad y de los arneses en los hombros, llevaba sujeto un paracadas modelo
305 integrado en el asiento. La almohadilla separaba sus nalgas del asiento de
metal, y las cmaras de aire hinchables situadas en la parte posterior del
paracadas le proporcionaban un mejor soporte para la espalda que la lmina
recta de metal que formaba el respaldo del asiento del planeador. La mayora de
los pilotos de planeadores que conoca Dar desdeaban los paracadas, pero dos
conocidos suyos haban muerto por no llevarlos: uno en una colisin absurda y
estpida en pleno vuelo, por encima de Monte Palomar, a pocos kilmetros
hacia el norte, y el otro en un accidente altamente improbable, rizando el rizo en
su planeador de alto rendimiento, cuando el ala izquierda se le desprendi sin
ms.
A Dar le gustaban tanto la comodidad fsica del asiento-paracadas integrado
que tena debajo como la sensacin de tranquilidad mental que le procuraba el
hecho de llevarlo a bordo.
[134]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Naturalmente, el planeador se elev del suelo antes que el avin de remolque,

y Dar lo mantuvo a una altura constante de dos metros por encima de la pista
mientras Ken despegaba con el Cessna y lo colocaba a unos metros del suelo, y
luego Dar, de forma experta, situ el L-33 en la posicin normal de remolque
alto, quedndose casi al mismo nivel del pequeo Cessna de Ken, justo por
encima de la estela del avin remolque. Oficialmente, Dar usaba la tcnica
estndar para los vuelos de montaa, que consista en mantener el planeador
adecuadamente alineado con el avin remolque, es decir, mantener el avin de
remolque en una posicin fija en el parabrisas, justo por encima de la sencilla
consola de instrumentos del planeador. Pero en realidad estaba usando el truco
de los pilotos expertos, que consista en colocarse donde quera estar en relacin
con el avin de remolque y mantenerse all. Esta tcnica requera una cierta
dosis de intuicin y capacidad teleptica, pero despus de haber sido
remolcado por Ken varios cientos de veces, ambos elementos se hallaban
presentes entre ellos.
Era una maana muy hermosa, con visibilidad ilimitada, un suave viento del
oeste de tres nudos y unas suaves corrientes ascendentes de aire caliente que
surgan de las montaas situadas en torno al valle y la pista de aterrizaje. Pero
cuando hubieron ganado mil pies de altura, Dar vio un frente tormentoso a lo
lejos, hacia el oeste. Pronto se desplazara hacia la costa y el da se estropeara al
cabo de pocas horas.
Fueron subiendo a un ritmo constante y el avin de remolque se volvi hacia
el norte y luego al oeste, luego continuaron subiendo y el Cessna les coloc en
rumbo nordeste, hacia Monte Palomar y en la direccin del viento. A la altura
preestablecida de dos mil pies, Dar dej que la tensin de la sirga fuera
aumentando, de modo que Ken notase que se iba soltar de forma inminente.
Luego Dar puls la palanca de suelta dos veces, not cmo se liberaba la sirga y
vir en un giro ascendente a la derecha mientras Ken se alejaba con el Cessna
realizando un abrupto descenso hacia la izquierda.
Luego el L-33 empez a volar por su cuenta y se elev con las corrientes
ascendentes que se alzaban desde las colinas y los empinados riscos al norte del
aerdromo. Dar se arrellan en su asiento para disfrutar del silencio, roto tan
slo por el arrullo del aire que rozaba las alas de metal y el fuselaje.

Dar se haba despertado temprano aquel domingo por la maana. Prepar

caf, unos bagels, cereales y una nota para Syd, y se dispona a desplazarse al
aerdromo de Warner Springs cuando la propia Syd apareci en la puerta,
vestida de nuevo con vaqueros pero con una camiseta roja de algodn y con una
chaqueta ligera color caqui con muchos bolsillos. Llevaba la funda y la pistola
en el cinturn, debajo de la chaqueta.
[135]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Iba a salir a dar un paseo dijo. Queras darme esquinazo o qu?

S contest Dar, y le explic por qu.
Me gustara ir contigo.
Dar vacil un momento.
Es aburrido quedarse all en el campo, esperando dijo Te lo pasars
mejor por aqu, leyendo los peridicos del domingo... Si quieres puedo ir al
cruce y trartelos. Hay un kiosco al lado de los buzones para el correo.
No me dejas que vuele contigo? le pregunt ella.
No dijo Dar, con un tono ms brusco de lo que haba deseado. Bueno,
quiero decir que mi planeador es monoplaza.
Pero aun as me gustara ir a verlo protest Syd. Y recuerda que yo en
realidad no soy una invitada tuya este fin de semana, sino tu guardaespaldas.
As que llenaron un termo de caf, metieron unos cuantos bagels en una bolsa
de papel y se dirigieron en coche hacia la pequea ciudad de Julin, en la
carretera 78, y luego hacia el norte y el oeste, a travs de los caones de la 79,
antes de emerger en el amplio valle de Warner Springs.
Syd se qued sorprendida de lo pequeo que era el planeador.
Es poco ms que una pequea cabina, unas alas y una cola dijo, mientras
l desataba las cuerdas que lo sujetaban al amarradero.
Para un planeador, no hace falta ms.
Ella le ayud a estabilizar un ala mientras l levantaba la cola, y juntos
empujaron el planeador rojo y blanco y lo sacaron de la zona de amarre hasta el
arcn cubierto de hierba de la pista de aterrizaje. Ken, con su avin de remolque
Cessna, estaba continuamente aterrizando, amarrando otros planeadores a su
avin y remolcndolos hacia el cielo.
Es muy ligero dijo Syd, moviendo sin dificultad el ala arriba y abajo.
Pero est hecho de metal. Crea que eran de lona y madera o algo as, como los
antiguos biplanos.
Este es un L-33 Solo le explic Dar, diseado por Marian Meciar y
fabricado en la casa LET de la Repblica Checa. Est hecho casi todo de aleacin
de aluminio, excepto la tela que lleva en la parte del timn de cola. Pesa slo
doscientos treinta y nueve kilos vaco.
Los checos fabrican buenos planeadores? pregunt Syd, mientras Dar
abra la cabina y colocaba el asiento-cojn-paracadas en su sitio.
Con ste, desde luego, acertaron dijo Dar. Tuve que lijar un poco
algunos rebordes de la pintura que creaban resistencia a cincuenta y nueve
nudos, y este modelo tiene una cierta tendencia a entrar en prdida sin advertir
con sacudidas previas, pero para alguien con suficiente experiencia, es un
aparato muy bueno.
Cunto hace que vuelas con planeadores?
Unos once aos dijo Dar. Empec a usarlos por el Front Range de
Colorado, y luego compr este aparato usado cuando me traslad aqu.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd abri la boca para decir algo, vacil apenas un segundo, y dijo:
Cunto cuesta un planeador como ste... si no es indiscrecin?
Dar le sonri.
Era una ganga a 25.000 dlares. Pero no era eso lo que me ibas a preguntar.
Dime.
Syd le mir un momento.
S que no subes nunca en aviones comerciales. Pensaba que no te gustaba
volar.
Dar haba empezado la inspeccin previa al vuelo.
Ni mucho menos dijo, sin mirar a la jefa de investigadores. Me encanta
volar. Digamos que lo que no me gusta es el hecho de ser un pasajero en el aire.

Dar se volva ya hacia el viento y se alzaba por encima de las estribaciones

montaosas situadas bajo Monte Palomar. Al este haba visto el pico de Beauty,
solo y erguido, cuya cumbre alcanzaba una altura aproximada de mil
seiscientos metros, y el pico de Toro ms al sudeste, con su cono solitario a
varios centenares de metros por encima. Pero lo que Dar iba buscando eran las
corrientes ascendentes de aquellos hermosos riscos y estribaciones.
El L-33, como la mayora de los planeadores, no tena apenas instrumentos ni
controles. Dar dispona de la palanca, los pedales del timn, una corta manivela
para los controles del alern y los frenos de aire, otra manivela para bajar y
cerrar el tren de aterrizaje, la gran palanca para soltar la sirga de remolque y un
pequeo panel de instrumentos con el altmetro, el varimetro y el indicador de
la velocidad del aire. El pequeo planeador no tena radio ni dispositivos
electrnicos de navegacin. En realidad, el instrumento que ms sola utilizar
Dar era el cabo de guiada, un trozo de cuerda coloreada unido al fuselaje
justo delante de la cabina. Aquello y su familiaridad con el sonido del viento en
las alas y el fuselaje le decan ms de la velocidad del viento que los
instrumentos de medicin. Dar saba por experiencia que el piloto situado en el
morro del fuselaje que permita al indicador medir la velocidad del viento y del
planeador era bastante fiable, pero que los dos orificios indicadores de la
velocidad del aire situados a popa no funcionaban, as que registraban una
velocidad del aire de alrededor de un 6 por ciento ms de lo que en realidad
haba. Como l conoca aquella desviacin, no tena problemas. El clculo
mental nunca haba representado un quebradero de cabeza para Dar. Adems,
el cabo de guiada nunca le menta.
Moviendo la cabeza constantemente para no perder de vista a los dems
planeadores y aparatos con motor (slo haba unos pocos visibles a lo lejos, al
este) Dar busc las corrientes de aire que se elevaban desde las colinas rocosas
sin vegetacin que daban al este, o desde los tejados de teja de los grupos de
[137]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

casitas que haba abajo. Dos mil pies por encima de l y muy cerca de Monte
Palomar, un enorme halcn volaba en crculo perezosamente, en su propia
corriente. Unas pocas nubes flotaban en el lado este de las montaas, y Dar vio
una pared de espesas nubes amontonadas en el promontorio occidental del
Palomar, con algunos jirones por encima de la cumbre. Ms lejos, al oeste, vea
tambin unos nimbos altos y negros y los estratocmulos que se iban formando
a medida que la tormenta se abra paso desde la costa. Aquello no le
preocupaba. Su plan era continuar efectuando bucles elementales de 270 grados
a travs de las corrientes ascendentes de las colinas, hasta tener al menos ocho
mil pies de aire bien seguro debajo de l, y luego enfrentarse a las zonas de
subida y bajada del costado de sotavento de los grandes picos. Aquello se
conoca como vuelo ondulatorio, y realizarlo correctamente requera un poco
ms de experiencia y habilidad que el simple vuelo en las corrientes de aire
caliente.
Dar pas junto a los riscos, encontrando las corrientes ms fuertes sobre las
losas baadas por el sol, y luego fue bajando en picado hacia el este en algunos
sitios para coger el viento de cola de la loma, usando el efecto venturi para
elevarse y descender luego a travs de las hendeduras existentes entre los picos
ms bajos, y luego dando la vuelta y retrocediendo para atrapar nuevas
corrientes de aire ascendentes. Para encontrar aquellos puntos de alzamiento
anabtico y las corrientes clidas que ascendan desde la ladera oriental de las
montaas deba moverse a una distancia de entre treinta y sesenta metros de las
lomas ms empinadas... a veces mucho ms cerca. Los altos abetos y pinos
ponderosa de aquellas lomas parecan acercarse mucho cada vez que Dar
peraltaba lentamente el L-33 hacia la derecha y hacia arriba, y el varimetro
mostraba el ascenso en pies por minuto. Ech una mirada por encima de su
hombro izquierdo mientras cruzaba uno de esos riscos, y vio los ciervos que
corran silenciosamente por la cresta de la montaa. El nico sonido que se
escuchaba en aquel universo era el suave roce del viento sobre la carcasa y el
fuselaje de aluminio. El sol matutino produca un intenso calor, as que Dar
abri los pequeos paneles laterales de plexigls, disfrutando as de los clidos
vientos que le levantaban y notando al mismo tiempo la ligera cada en su
trayectoria cuando el flujo de aire que pasaba por encima de la cabina se vea
distorsionado.
Dar estaba ya pasando las ltimas crestas escarpadas antes de llegar a las
montaas importantes, llegando a ellas necesariamente desde la direccin del
viento y aproximndose con gran velocidad y enorme altura, dispuesto siempre
a peraltar acusadamente, dar la vuelta y alejarse a toda prisa si las corrientes
descendentes resultaban demasiado difciles de manejar. Pero cada vez
consegua dejar atrs la cresta (a veces slo a diez o doce metros por encima del
borde rocoso o de las copas de los pinos) y ganaba impulso para la siguiente.
Finalmente, se coloc al oeste de la lnea de riscos y a unos seis mil pies por
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

encima de la superficie del valle, aproximndose a los promontorios de

Palomar, haciendo derrapar los costados del L-33 en los vientos que iban
cobrando fuerza y planeando su aproximacin sustentado por las olas. La
amable presencia de algunas nubes lenticulares forma de platillo volante, que se
elevaban por encima del efecto de rotor en el seno de la ola, ms all del claro
de sotavento, mostraba las crestas de las olas de aire en la zona de sustentacin,
porque las nubes estaban amontonadas una encima de otra como los platos en
una alacena.
Dar mir por encima del hombro, iniciando un giro de 27() grados para ganar
un poco ms de altura, y se asust al ver a un planeador de alto rendimiento
que se aproximaba por encima de l y a su derecha. A los planeadores no les
gusta volar en formacin, porque las colisiones en pleno aire son los incidentes
ms graves a los que pueden enfrentarse los pilotos, y que aqul estuviera tan
cerca cuando haba tanto cielo vaco aquel da era algo poco habitual. Cuando
no decididamente descorts.
El planeador azul y blanco se acerc an ms, y Dar lo identific
inmediatamente como el Twin Astir de Steve, un bonito planeador de dos
plazas en el cual el dueo del aerdromo llevaba a algunos pasajeros y daba
clases. Y entonces Dar reconoci a Syd en el asiento delantero.
Durante un segundo se sinti irritado, pero luego se tranquiliz y solt la
mano de la palanca. Haca un da precioso. Si Syd quera volar un poco, por
qu no iba hacerlo?
Pero el Twin Astir de Steve se acercaba ms y ms, haciendo oscilar las alas.
Esa forma de mover las alas era una seal que durante el remolque areo
significaba: Me suelto ahora! pero Dar no tena ni idea de lo que le intentaba
decir Steve mientras los dos planeadores se ponan uno al lado del otro, con las
puntas de las alas separadas por unos diez metros, y ambos se levantaban
rpidamente con la siguiente corriente clida procedente de Palomar.
Syd haca gestos. Levant el telfono mvil, hizo gestos como si hablara por l
y seal abajo, hacia el valle de Warner Springs.
Dar asinti. Steve se sali de la formacin el primero, ganando altura por
encima de las estribaciones pero dirigindose recto hacia el aerdromo. Dar le
segua a unos cientos de metros por detrs. Saliendo de las colinas que
dominaban el amplio valle, sigui al Twin Astir hacia el habitual punto de
entrada al sur del aeropuerto de Warner Springs, se dej caer hacia atrs
mientras los dos aviones entraban por el tramo de viento en cola a unos
doscientos metros por encima del suelo, dio el giro de aproximacin, lleg al
tramo final a unos ciento veinte metros de altura, observ cmo el Twin Astir
tomaba tierra delicadamente en la hierba, a la derecha de la franja asfaltada, y
encamin su aparato a las balizas unos cincuenta metros por detrs de ste.
El viento soplaba ahora ms fuerte, pero Dar aterriz con suavidad,
manteniendo la velocidad estable durante la aproximacin final y
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

contemplando el cabo de guiada que fluctuaba, y calculando la velocidad

mnima de prdida ms el 50 por ciento ms la mitad de la velocidad estimada
del viento, que ahora era de unos doce nudos ms o menos.
Steve haba usado un ngulo de descenso bastante acusado, y tambin lo hizo
Dar, usando los alerones para mantenerse en el camino adecuado, y finalmente
coloc el tren de aterrizaje perfectamente paralelo al suelo en una altura de
medio metro exactamente, sintiendo el ligero viento en contra en el ltimo
segundo y tocando el timn para alinear con toda precisin el morro del L-33.
Luego toc tierra con la rueda delantera con tanta delicadeza que apenas not el
contacto. Dar concentr su atencin en el timn, haciendo que el aparato de
construccin checa se moviera lentamente a lo largo de la corta hierba y
finalmente fren y lo detuvo del todo a menos de dos metros del ala izquierda
del Twin Astir de Steve.
Dar levant la cubierta transparente y se desprendi del arns del paracadas
y de los tirantes en unos segundos. Sid va corra hacia l.
Ha llamado Desastre dijo antes de que Dar pudiera decir una palabra.
Jorge Murphy Espsito ha muerto. Si nos apresuramos, podemos llegar al lugar
antes de que lo estropeen todo.

Llova con fuerza cuando llegaron a la obra de construccin al sur de San

Diego. Haban decidido recoger antes el equipaje, los documentos y las cintas
de vdeo, de modo que haban perdido algo de tiempo volviendo a la cabaa,
cargndolo todo, cerrando bien y luego volviendo a la ciudad. Para cuando
llegaron, se haban llevado ya el cuerpo de Espsito y el lugar del accidente
estaba acordonado con la cinta amarilla de la polica, pero todava se
arremolinaban agentes, tanto uniformados como de paisano.
El capitn Frank Hernndez, que haba asistido a la reunin del mircoles en
la oficina de Desastre, era el polica de paisano de ms rango en la escena del
accidente. Hernndez era un hombre bajo y robusto, al que le faltaba algo de
altura para ser un peso pesado pero lo compensaba con una actitud decidida y
una cara dura y angulosa, y no le gustaba perder el tiempo con tonteras. Dar
haba odo comentar a Lawrence y a otras personas que Hernndez era un
polica honrado y un excelente detective.
Qu hacen ustedes aqu? pregunt el capitn cuando Dar acompa a
Syd en medio de la fuerte lluvia hacia el montacargas cado, rodeado con cinta
amarilla.
La oficina del fiscal me ha llamado explic Syd. Espsito era un testigo
potencial para nuestra investigacin.
Hernndez lanz un gruido y sonri ligeramente al or la palabra testigo.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Ya s por qu les interesaba el seor Espsito, jefa de investigadores dijo

. Decididamente, era uno de los principales abogados-tapadera de la zona.
Syd asinti y mir al montacargas. Si la pesada plataforma hubiera cado
desde el punto ms alto, habra recorrido una distancia Je unos diez metros.
Ahora la plataforma estaba sujeta con unos gatos a los lados. Mientras la tierra
en torno a la zona era un mar Je barro, debajo del montacargas de tijera la
plataforma estaba vea, slo manchada por salpicones de sangre, masa
enceflica y un lquido algo ms oscuro. Tambin se observaban restos de masa
enceflica en la pared de cemento que se encontraba al otro lado del
montacargas.
Estn aqu porque creen que se trata de un homicidio? pregunt Syd a
Hernndez.
El detective se encogi de hombros.
Tenemos un testigo ocular que dice lo contrario. Hizo una sea hacia un
capataz que llevaba en la mano una tablilla con un sujetapapeles y hablaba en
aquel momento con un polica uniformado. Hoy slo haba unos pocos
trabajadores en la obra continu Hernndez. Vargas, el capataz, ese de ah,
no vio aparecer al abogado Espsito, pero observ que hablaba con alguien
junto al montacargas.
Reconoci al otro hombre? pregunt Syd.
Hernndez asinti de nuevo.
Paulie Satchel. Trabajaba aqu, pero estaba de baja por una cada. Paulie
haba demandado a la empresa...
Djeme que lo adivine exclam Syd. Espsito era su abogado.
Los oscuros ojos de Hernndez no mostraban asomo de diversin, aunque
estaba sonriendo.
As que ese Satchel es un sospechoso? pregunt Syd.
No Hernndez pareca bastante seguro. Le estamos buscando para
interrogarle, pero slo como testigo. El capataz, Vargas, vio alejarse a Satchel
justo cuando empezaba a llover. Espsito se coloc debajo del montacargas para
protegerse de la lluvia. El montacargas estaba arriba, en el tercer nivel. Espsito
estaba solo la ltima vez que Vargas le vio. Luego el montacargas baj de
repente, al parecer Espsito salt hacia el lado equivocado (hacia la pared) y la
cabeza qued atrapada en las tijera,.
Syd mir los restos de materia gris que manchaban la pared de cemento y
dijo:
Vio Vargas en realidad el accidente o no?
No dijo Hernndez, pero volvi la cabeza tan pronto como oy el
ruido. No vio a nadie ms por aqu.
Y cmo puede suceder que un montacargas baje de golpe sin ms ni ms?
pregunt Dar. Mientras tanto iba tomando fotos con su cmara digital.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Hernndez mir de arriba abajo al investigador de segur durante un largo

rato, como si le estuviera tomando las medidas, y dijo:
Vargas cree que Espsito estaba trasteando con aquel tomillo y la tuerca
enormes que hay ah, en la columna ms cercano. Con eso se llenan y se vacan
los depsitos del sistema hidrulico. El tornillo se afloj, los frenos hidrulicos
perdieron presin casi de golpe, y el montacargas cay con bastante rapidez.
Y por qu iba a hacer Espsito una cosa as? exclam Syd.
Hernndez se apart el espeso cabello negro de la frente.
Espsito era un gilipollas dijo sin ms.
Dar se acerc al montacargas, pero no se coloc debajo de l, sino que se
agach y observ la zona seca que se encontraba debajo.
Aqu hay ms huellas de pies, aparte de las del seor Espsito.
S dijo Hernndez. Los de la ambulancia, que lo sacaron.
Y el mdico que certific su fallecimiento. Slo estaban las huellas de los pies
de Espsito cuando llegamos los de uniforme y yo.
Y cmo lo sabe? dijo Dar.
Hernndez suspir.
Ve usted a alguno de los tipos de la obra con zapatos Florsheim con el
taln reforzado?
Syd se agach junto a Dar y entr en la zona acordonada, meti las yemas de
dos dedos en el fluido oscuro que haba en el suelo y examin atentamente la
mancha.
As que esta salpicadura larga es del lquido de los frenos hidrulicos...
S afirm el capitn Hernndez. Lo dems es todo de Espsito.
Pero mantendr el caso abierto por si ha habido alguna intervencin
criminal dijo Syd.
Vamos a hablar con Paulie Satchel explic Hernndez. Tambin
interrogaremos a algunos de los tipos que estaban en la obra en el momento del
accidente. Las personas como Jorge Espsito se crean un montn de enemigos y
tienen tambin muchsimos rivales. Pero por ahora parece que se puede
clasificar como accidente.
Y qu pasa con Vargas? dijo Dar.
Hernndez frunci el ceo.
El capataz? Lleva dieciocho aos trabajando para la empresa. En su
expediente no consta ni una multa de trfico.
El seor Espsito iba a demandar a la empresa dijo Syd.
Pero el detective neg con la cabeza.
Vargas estaba al telfono en el cobertizo principal, ese de all, cuando cay
el montacargas. Hablaba con uno de los arquitectos. Podemos comprobar los
registros de las llamadas y entrevistar al arquitecto. Pero Vargas est limpio. Lo
presiento.

[142]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Instinto? pregunt Dar, curioso como siempre por la forma que tienen
los policas de deducir las cosas. Casi crea que tenan un sexto sentido.
Hernndez mir de reojo a Dar, como si hubiera detectado sarcasmo en su
observacin. No dijo nada.
Syd rompi el silencio.
Dnde enviaron el cuerpo los de la ambulancia?
Al depsito de cadveres municipal dijo Hernndez, mirando a Dar
todava con frialdad, con sus ojos oscuros. Finalmente desplaz la mirada hacia
Syd. Est pensando en acercarse all?
Quizs.
Hernndez hizo un gesto displicente.
Espsito no ofreca una imagen muy agradable cuando lo encontramos...
Dudo que est ms guapo en el depsito. Pero, en fin... ustedes sabrn cmo
quieren pasar el domingo.

Dar haba notado en los ltimos aos que en las pelculas los depsitos de
cadveres estaban siempre llenos de cuerpos femeninos hermosos y desnudos,
y que los forenses aparecan como unos cerdos gordos e insensibles. Pero el
forense del condado de San Diego, el doctor Abraham Epstein, era un hombre
menudo, pulcramente vestido y atildado, que deba de tener sesenta y pocos
aos, y hablaba con una voz tan pausada y seria que recordaba al director de
una funeraria, pero ms sincero. Ni Dar ni Syd tuvieron que pasear entre
cadveres expuestos para el cuerpo de Espsito. El procedimiento actual
consista en sentarse en una pequea y cmoda habitacin donde haba un
monitor de televisin de treinta y dos pulgadas donde apareca un vdeo de alta
resolucin con la imagen del difunto.
En cuanto apareci la cara de Espsito, Dar se encogi. Notaba a Syd tambin
encogida a su lado.
Segn la terminologa mdica dijo con calma el doctor Epstein, esta
mueca se conoce como horror agnico. Un trmino algo anticuado, pero que
todava sigue siendo adecuado.
Dios mo exclam Syd, he visto muchos cadveres, y muchos por
muerte violenta, pero nunca...
Haba visto una expresin semejante acab el forense. S, es muy
inusual. Normalmente el fenmeno de la muerte, aunque sea una muerte
violenta, elimina la mayor parte de la expresin del rostro, al menos hasta que
aparece el rigor mortis. Pero esto ocurre en casos raros que suponen un
importante y casi instantneo traumatismo cerebral, como podra darse, por
ejemplo, en un campo de batalla...
O en los puntales que se cierran en un montacargas de tijera dijo Dar.
[143]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Eso es confirm el doctor Epstein. Y como pueden ver, la parte

superior del crneo no slo result abierta y desprendida (destapada, como
dicen los acusados de asesinato) sino que el propio crneo se vio estrujado de
una forma muy violenta. Gran parte de la masa enceflica se vio expulsada, y lo
que qued se separ del sistema nervioso central del difunto en menos tiempo
del que tardan los impulsos nerviosos en llegar al cuerpo.
Se quedaron sentados en silencio durante un momento, un silencio slo roto
por los golpecitos de los dedos de Dar en las teclas de su calculadora de bolsillo,
y mientras tanto Jorge Murphy Espsito les contemplaba con su fija expresin
desde el monitor. Los ojos estaban vueltos hacia arriba, como si observara una
guillotina que descenda, la boca abierta de forma desmesurada, en un grito que
nunca concluira, los msculos de la cara y el cuello distorsionados de tal modo
que casi pareca una absurda caricatura, y todo ello bajo la blanca y pelada
calavera, con los restos de hueso y de pelo como un tup barato medio cado.
Doctor Epstein dijo Dar, mis clculos sugieren que si la plataforma se
encontraba en su altura mxima, que es lo que aseguraron en sus declaraciones
el capataz de la obra y los dems trabajadores, una prdida de fluido hidrulico
significara que la plataforma alcanzara la velocidad terminal casi de
inmediato. La plataforma habra golpeado al seor Espsito en menos de dos
segundos.
El doctor Epstein asinti silenciosamente.
Eso concuerda con los estudios realizados sobre el llamado horror agnico.
El cerebro debe quedar desconectado del sistema nervioso en uno coma ocho
segundos o menos para que la expresin facial quede fijada de semejante
manera.
Dar mir a Syd.
Y a qu distancia crees que estaba el cuerpo de Espsito de la columna
donde abrieron el tornillo para soltar el fluido del sistema hidrulico?
La plataforma tiene tres metros ochenta de ancho dijo Syd. Espsito
estaba en el lado opuesto de la columna en la que est el tornillo, y la cabeza
sobresala de los puntales tin0i centmetros, como si hubiera tratado de arrojarse
hacia afiloro a travs de la tijera de metal que se cerraba.
Crees que podra haber girado la tuerca, quitado el largo tornillo y
atravesado ese espacio de un salto en menos de dos segundos? pregunt Dar.
No afirm Syd. Y si, como sugiere su expresin, F psito realmente vio
caer la plataforma, su instinto (el de cualquiera) habra sido saltar hacia
adelante, para apartarse. No correr hacia adentro y tratar de escapar por la
pared.
Dar dej a un lado la calculadora.
Y hay algo ms dijo el doctor Epstein.
Les condujo hacia una zona de trabajo y almacn entre la sala de espera y el
recinto del depsito propiamente dicho. Haba unas cuantas bolsas en unos
[144]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

estantes, la mayora etiquetadas con el smbolo internacional que indica la

presencia de residuos biolgicos txicos. Epstein sac una caja del interior de un
cajn, se puso unos guantes quirrgicos desechables como los que usan los
enfermeros desde que empez la epidemia del SIDA, y entreg un par a Dar y
otro a Syd. Entonces cogi una de las bolsas. La etiqueta rezaba: ESPSITO ,
JORGE M. y llevaba la fecha del da y el nmero de caso.
Todo esto ha sido fotografiado y grabado en vdeo por la polica, por
supuesto explic el doctor Epstein, pero ustedes pueden examinarlo.
Abri la bolsa y fue sacando las ropas de Espsito y colocndolas en una mesa
de acero inoxidable con canalillos para la sangre.
El traje de rayas diplomticas era de confeccin barata, segn pudo ver Dar, y
la sangre y la materia gris que lo manchaban no mejoraban precisamente su
aspecto. La camisa blanca estaba casi teida de rojo del todo. Espsito llevaba
una corbata ancha de color amarillo, ahora manchada de escarlata.
El forense levant las mangas del traje, y luego las mangas de la camisa.
Ya lo ve dijo.
Syd asinti de inmediato.
Sangre... tejidos humanos... pero nada de fluido hidrulico.
Exacto afirm el doctor Epstein con su voz bien modulada y llena de
tristeza. Ni tampoco haba rastro alguno de fluido hidrulico en las manos, ni
en la cara, ni en el torso del cadver. Pero aqu...
Levant las perneras de los pantalones. Dar las cogi con la mano
enguantada para darles mejor la vuelta a la luz cenital. La pernera derecha
estaba negra y aceitosa, empapada en fluido del sistema hidrulico. Epstein sac
los zapatos negros Florsheim con taln reforzado del fondo de la bolsa. Ambos
zapatos tenan manchas de sangre, pero slo uno, el derecho, se encontraba
empapado en fluido hidrulico. Hasta la propia suela apestaba a fluido.
La salpicadura que vimos debi de saltar de la tubera a casi tres metros
dijo Syd. Por algn motivo que desconocemos, Espsito se encontraba debajo
del montacargas, probablemente en el centro o cerca de la pared, y no le dio
tiempo a correr hacia afuera. Se volvi y salt a travs del hueco que haba entre
los puntales cruzados, al mismo tiempo que se cerraban las tijeras. El fluido de
los frenos hidrulicos le dio en las perneras de los pantalones y en el zapato
derecho cuando salt.
Qu podra impedirle a alguien recorrer la distancia ms corta para
salvarse, mientras dos toneladas de plataforma le caen encima? pregunt Dar.
Qu o quin? aadi Syd.
El doctor Epstein volvi a meter la ropa en la bolsa de las pruebas. Se quit
los ensangrentados guantes y los tir en el cubo de los residuos biolgicos
txicos, y se lav con cuidado las manos en el fregadero. Syd y Dar hicieron lo
mismo a continuacin.

[145]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

De nuevo en la sala de espera, con el monitor ahora ya en blanco,

afortunadamente, ambos le dieron las gracias al forense.
El doctor Epstein sonri, pero segua teniendo los ojos tristes,
Ya saba algo del abogado Espsito dijo, en voz tan baja que Dar tuvo que
inclinarse hacia adelante para orle. Uno de esos que persiguen a las
ambulancias. Casi con toda certeza una tapadera en los casos de accidentes.
Pero ha tenido una muerte terrible. Y... aunque el detective Hernndez y otros
no parezcan interesados en el tema... creo que debe constar como muerto no
accidental.
No accidental repiti Syd.
Crimen remach Dar.
Y ambos salieron bajo la intensa lluvia.

[146]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

K de K.O.
Era casi medioda cuando el Ford Taurus de Sydney Olson dobl por la
Avenida de las Estrellas en Century City y baj por la empinada rampa hacia el
garaje subterrneo.
Bueno, me vas a contar ahora de qu va todo esto o no? pregunt Dar,
bebiendo el caf que haban comprado en el Seven Eleven e intentando no
derramarlo mientras Syd coga el resguardo y bajaba rpidamente por la rampa
de cemento en curva que pareca conducirles al aparcamiento del infierno.
No, todava no dijo ella. Observ que haba un hueco junto a una
columna de cemento llena de marcas e introdujo all el Taurus con pericia.
Dar lanz un gruido.
No le gustaba nada levantarse temprano, y todava menos ir en coche por Los
ngeles un lunes por la maana en hora punta. Y aquella maana haba hecho
ambas cosas. Syd le haba recogido a las siete treinta para reunirse a la hora de
almorzar con... Dar no tena ni idea de con quin. El trfico estaba peor de lo
que haba visto en la vida, pero Syd conduca con tranquilidad, apoyando la
delgada mueca en el volante y sumindose en sus pensamientos cuando los
kilmetros y kilmetros de coches apretujados acababan por detenerse del todo.
Haban hablado poco durante el largo trayecto.
Al menos la prensa haba desaparecido. Ya no quedaban ms buitres de la
televisin acechando en los alrededores de su casa cuando Dar volvi, el
domingo por la noche, y tampoco se vea ninguno aquella maana.
Obviamente, el Asesino Rabioso de la Carretera de la semana anterior ya era
una noticia caduca, y todas las cmaras y camiones con antena satlite haban
salido a cubrir la historia estrella de aquella semana: un escndalo sexual en el
que estaban involucrados un alto cargo del ayuntamiento y un conocido
miembro de un grupo de presin. El hecho de que ambas personas fueran
mujeres atractivas no haca sino aumentar el voraz apetito de la prensa.
En el ascensor que suba desde el garaje, Syd dijo:
Has trado el vdeo, seguro? Dar levant el viejo maletn.
Pasaron por el piso en el cual Robert Shapiro haba alquilado una oficina
durante el juicio de O.J. Simpson. La oficina de Dallas Trace se encontraba en el
tico.
Dar se qued sorprendido al ver lo espaciosa y ajetreada quiera aquella
oficina. Una vez hubieron dejado atrs el vestbulo, la recepcin y el guardia de
seguridad vestido de paisano, pasaron tambin por una enorme sala donde se
atareaban al menos una docena de secretarias. Dar observ que haba cinco
pequeos despachos, sin duda de los jvenes asociados de Trace, antes de llegar
al despacho principal del jefe, en un extremo. Se abri la puerta y Dallas Trace
[147]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

levant la vista, sonri y se levant de su silln de cuero, hacindoles gestos de

que se sentaran y sonriendo como si recibiera a dos viejos amigos.
Aquel despacho era muy lujoso. Se vean las colinas al norte, y como la
tormenta del da anterior haba eliminado gran parte de la contaminacin, Dar
saba que si miraba por la ventana que haba en la pared oeste podra ver Bundy
Drive, en Brentwood, a unos cinco kilmetros, el lugar donde Nicole Brown
Simpson y Ronald Goldman haban sido asesinados unos aos atrs por alguien
hbilmente disfrazado con el ADN de O.J. Simpson.
A Dar le chocaba la gran cantidad de personal y la elegancia de la oficina
porque la mayora de los abogados defensores que conoca, aun los de ms xito
y los ms famosos, solan tener despachos magros y raquticos, y pagaban los
gastos de su oficina, que comprendan una sola secretaria y un joven asociado o
dos, con cheques de su bolsillo, semana a semana. Era el famoso dilema del
abogado criminalista, segn lo haba definido el autor de libros sobre temas
jurdicos Jeffrey Toobin: por mucho xito que uno tenga, raramente se trabaja
dos veces para el mismo cliente.
Dallas Trace, sin embargo, no mostraba signo alguno de preocupaciones
financieras. El hombre era ms alto y ms delgado de lo que pareca en
televisin, al menos meda un metro noventa, pens Dar, y tena un rostro
varonil y bien cincelado, a lo hombre de Marlboro. Tena la sonrisa fcil y sta
haca destacar las arrugas de expresin en torno a sus ojos y los msculos que
rodeaban sus finos labios. Trace llevaba el cabello, largo y gris, atado en la nuca
con una tira de cuero. Tena las cejas muy negras, cosa que haca resaltar ms si
cabe sus ojos de un gris muy claro y les daba un aire llamativo y fotognico en
rostro bronceado y arrugado. Trace llevaba una camisa vaquera azul y una
corbata de lazo, aunque Dar observ que la camisa en realidad no era de
algodn, sino de seda azul, y una chaqueta vaquera de piel. La piel pareca
proceder de algn animal prehistrico muy antiguo y seguramente costaba
varios miles de dlares. La corbata de lazo la sujetaba, como es de rigor, un
pasador, pero ste era de jade y plata. Adems, el abogado vaquero llevaba un
pequeo diamante incrustado en el lbulo de la oreja izquierda. Dar se daba
cuenta de que se estaba volviendo viejo porque reaccionaba de forma negativa
ante los hombres que llevaban joyas. A veces, solo en casa cualquier noche de
verano, chillaba al televisor cuando un jugador de bisbol fallaba una jugada:
Lo habras conseguido, so idiota, si no llevaras cinco kilos de oro colgando del
cuello!. Seguramente aquello era signo de su mucha edad, de su intolerancia y
posiblemente de un principio de Alzheimer, pero de todos modos no cambiaba
de opinin. Dallas Trace llevaba seis anillos. Las botas Lucchese de ante que
calzaba parecan tan suaves como una pluma.
Trace estrech primero la mano de Syd y luego la de Dar. Como era de
esperar, el apretn del abogado era muy fuerte, a pesar de su delgadez.
Investigadora Olson, doctor Minor, sintense, sintense.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Trace volvi a sentarse en su enorme silln de piel, dando la vuelta a la mesa

con autntica rapidez. El hombre deba de tener ya sesenta y tantos aos, pero
era tan gil como un joven atleta de menos de treinta. Dar haba visto por
televisin a la esposa de Dallas Trace, de veinticinco aos, e imaginaba que el
abogado tena buenos motivos para mantenerse en forma.
Dar ech un vistazo disimulado al despacho. El escritorio de Dallas Trace se
encontraba en la confluencia entre las dos paredes con ventanas, y el abogado se
sentaba de espaldas a ellas, como si no tuviera tiempo para andar
contemplando las vistas. Pero las otras paredes, con estantes y libreras, estaban
cubiertas de fotos en las que se vea a Trace con famosos y poderosos, incluidos
los cuatro ltimos presidentes de Estados Unidos.
Trace se arrellan en su lujoso silln, cruz los dedos, levant las suaves botas
Lucchese hasta apoyarlas en el borde del escritorio y les pregunt, con su
clebre voz cascada:
A qu debo el honor de su visita, jefa de investigadores? Doctor?
Habr odo hablar usted del intento de asesinato que sufri el doctor Minor
la semana pasada dijo Syd.
Trace sonri, cogi un lpiz y se dio unos golpecitos en los dientes
perfectamente blancos con la punta.
Ah, s, el famoso Asesino Rabioso de la Carretera. Busca usted ayuda legal
quizs, doctor Minor?
No replic secamente Dar.
No se ha presentado ninguna acusacin dijo Syd. Probablemente no la
haya. Los dos hombres que abrieron fuego contra el doctor Minor eran
pistoleros de la mafia rusa.
Aunque aquello lo haban repetido por las noticias de televisin hasta la
nusea, Dallas Trace se las arregl para fingir sorpresa y levant una oscura
ceja.
Bueno, pues si no es consejo legal lo que buscan... dej la cuestin en el
aire.
Cuando llam para pedir la cita, abogado, usted pareca saber con toda
exactitud quines ramos dijo Syd.
La sonrisa de Dallas Trace se ampli ms y el abogado volvi a colocar el
lpiz con movimientos expertos en su cubilete de piel.
Por supuesto, jefa de investigadores Olson. He seguido con gran inters los
esfuerzos del fiscal del distrito para poner freno al fraude de los seguros y el
equipo que ha formado con el FHI y la ONDS. La investigacin que llev usted
a cabo en California el ao pasado fue excelente, seora Olson.
Gracias.
Y todo el que est interesado en la reconstruccin de accidentes conoce al
doctor Darwin Minor continu el abogado.

[149]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar no dijo nada. Detrs de la silueta de Trace recortada en el respaldo del

silln, el trfico segua movindose por Hollywood, Beverly Hills y Brentwood.
Ms all se vea el mar, oscuro y borroso.
El doctor Minor tiene una cinta de vdeo que debera usted ver, seor Trace
dijo Syd. Tiene un equipo a mano?
Trace puls un botn en la consola del dictfono. Al cabo de un minuto, un
joven entr en el despacho empujando un carrito que contena un monitor de
televisin de treinta y seis pulgadas y una pila de reproductores de vdeo y
DVD de todas las marcas habidas y por haber.
Hay algo que deba saber, seora Olson, doctor Minor, antes de ver esta
cinta? Algo incriminatorio, o que pudiera colocarnos en una relacin de
abogado a cliente? dijo Trace, sin asomo de broma ahora en su spera voz.
No dijo Syd.
Dallas Trace introdujo la cinta en el reproductor de vdeo, cerr la puerta del
despacho, volvi a su silln y puso en marcha el aparato con un mando a
distancia muy pequeo. Contemplaron el vdeo en silencio. En realidad, segn
observ Dar, l y Dallas Trace contemplaban el vdeo, mientras que Syd
observaba a Dallas Trace.
En el vdeo slo se vea la animacin tridimensional por ordenador del
accidente: dos hombres que salan de un edificio, uno que empujaba al otro
frente a una furgoneta que derrapaba, la furgoneta que daba la vuelta a la
manzana y volva a atropellarle de nuevo. Trace se qued completamente
impasible durante la presentacin.
Reconoce usted el accidente que aparece en esta reconstruccin visual,
abogado? dijo Syd.
Por supuesto que s exclam Dallas Trace. Es una representacin por
ordenador del accidente en el que muri mi hijo. ,
Su hijo, Richard Kodiak abund Syd.
La fra y gris mirada de Trace se clav en la jefa de investigadores durante un
momento, antes de contestar:
S.
Abogado, puede usted decirme por qu su hijo tena un apellido diferente
del suyo? La voz de Syd sonaba tranquila.
Me est interrogando acaso?
Por supuesto que no, seor.
Bien dijo Trace, retrepndose en el silln de nuevo y volviendo a colocar
las botas en el borde del escritorio. Por un momento tema que mi abogado
tuviera que estar presente.
Syd esperaba.
Mi hijo, Richard, decidi adoptar el apellido de su padrastro... Kodiak
dijo Trace al fin. Richard es... era hijo de mi primera esposa, Elaine. Nos
divorciamos en 1981 y ella se volvi a casar despus.
[150]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd asinti y continu esperando.

Dallas Trace curv los labios en una triste sonrisa.
No es ningn secreto, seora Olson, que mi hijo y yo tuvimos una fuerte
pelea hace unos aos. l adopt oficialmente el apellido de su padrastro, en
parte, conjeturo yo, para molestarme.
Estaba relacionada esa pelea con... la forma de vida de su hijo?
La sonrisa de Trace se apag an ms.
Eso, por supuesto, no es de su incumbencia, investigadora Olson. Pero
como muestra de buena voluntad le responder a la pregunta, por muy
impertinente que me parezca. La respuesta es no. El descubrimiento de la
orientacin sexual de Richard no tuvo nada que ver con nuestras desavenencias.
Debera usted sabor, seora Olson, que apoyo plenamente los derechos de gays
y lesbianas. Richard es... bueno, era un joven muy tozudo. Quiz se podra decir
que en el rebao de la familia no haba sitio ms que para un toro.
Syd asinti de nuevo.
Cul es su reaccin ante este vdeo, seor Trace?
Me habra sentido muy molesto al verlo dijo Trace, tranquilamente, si
no fuera porque, claro, ya lo haba visto antes. Varias veces.
Dar parpade incrdulo al or aquello.
Ah, s? dijo Syd. Puedo preguntarle dnde?
El detective Ventura me lo ense durante el proceso de investigacin del
accidente explic Trace.
El teniente Robert Ventura repiti Syd, de la unidad de homicidios del
Departamento de Polica de Los ngeles.
Eso mismo asinti el abogado. Pero tanto el teniente Ventura como el
capitn Fairchild me aseguraron... y recalco lo de que me aseguraron, seora
Olson... que esta... reconstruccin visual se basaba en datos incorrectos y nada
fiables.
Dar se aclar la garganta.
Seor Trace, parece estar usted muy seguro de que este vdeo no demuestra
que su hijo fue asesinado. Puedo preguntarle por qu est tan seguro?
Dallas Trace clav sus fros ojos en Dar.
Por supuesto, doctor Minor. En primer lugar, respeto la profesionalidad de
los detectives en cuestin...
Ventura y Fairchild, de la unidad de homicidios de la polica de Los
ngeles interrumpi Syd.
La mirada de Trace no se apart de Dar.
S. Los detectives Ventura y Fairchild. Dedicaron cientos de horas a este
caso y descartaron la criminalidad.
Habl usted con alguien de la unidad de investigacin de trfico de la
polica de Los Angeles? pregunt Dar. Con el sargento Rote, quiz? O con
el capitn Kapshaw?
[151]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El abogado se encogi de hombros.

Habl con muchas personas relacionadas con el caso, doctor Minor. Es
posible que hablase con esos hombres. Ciertamente, habl con el agente Lentile,
quien redact el informe del accidente, as como con el agente Clancey, el agente
Berry, el sargento McKay y los dems que estuvieron all aquella noche. Los
msculos que rodeaban los finos labios de Trace se curvaron de nuevo hacia
arriba, pero la sonrisa resultante no se reflej en sus ojos. No carezco del todo
de ciertas habilidades para el interrogatorio y el contrainterrogatorio.
Indudablemente afirm Syd, atrayendo de nuevo hacia ella la mirada del
abogado, pero habl usted con los reclamantes... las otras dos personas
directamente implicadas en el accidente, el seor Borden y la seora Smiley?
Trace mene negativamente la cabeza.
Le sus declaraciones. No tena inters alguno en hablar con ellos.
Se dijo que se haban trasladado a San Francisco dijo Syd, pero la
polica de San Francisco no los puede localizar, hoy por hoy.
Trace no dijo nada. Sin llegar a mirar el reloj, consegua dejar bastante claro
que le estaban haciendo perder su precioso tiempo. Dar miraba fijamente a Syd.
Cmo haba conseguido toda aquella informacin?
Sabe que su hijo usaba un nombre falso, seor Trace? Que tena
documentos que le identificaban como doctor Richard Karnak, y que
afirmaban que trabajaba en una clnica llamada California Sure-Med?
S dijo Trace. Ya lo saba.
Era mdico su hijo, seor Trace?
No replic el abogado. Su voz no pareca mostrar tensin ni albergar
ningn tono defensivo. Mi hijo era un eterno estudiante... Ya tena treinta
aos y todava iba a clases de la universidad, pero nunca acababa nada. Asisti
un ao a la facultad de medicina.
Cmo se enter de que su hijo usaba un nombre falso y de su implicacin
en el tema de la clnica Sure-Med, seor Trace? pregunt Syd. A travs de
los detectives Ventura o Fairchild?
Trace mene la cabeza, lentamente.
No. Contrat a un investigador privado yo mismo.
Y usted sabe que la clnica California Sure-Med era en realidad una fbrica
de accidentes, una fuente de reclamaciones de seguros fraudulentas, y que su
hijo haba violado las leyes estatales y federales hacindose pasar por mdico y
enviando falsos informes de lesiones dijo Syd.
Ahora s lo s, investigadora Olson dijo Trace, con voz inexpresiva,
Quiere usted acusar a mi hijo?
Syd no apart la mirada de los ojos del abogado, fros como los de un guila.
Trace suspir y dej caer los pies al suelo. Se pas la mano por el pelo gris y
se ajust la tira de cuero de la coleta.

[152]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Investigadora, me temo que en esto le gano. Lo que no consigui averiguar

la polica, lo hizo mi investigador privado. Descubr, y lo reconozco
pblicamente, que mi hijo formaba parte de... cmo lo ha llamado usted? Una
fbrica de accidentes. Una red de reclamaciones fraudulentas dirigida por lo
que en el negocio de las estafas se llama... un tapadera?
S.
Un tapadera llamado Jorge Murphy Espsito Dallas Trace dijo las tres
ltimas palabras como si escupiera bilis.
Que ha muerto este fin de semana dijo Syd.
S sonri Dallas Trace. Quiere que le diga cul es mi coartada para el
momento del accidente, investigadora?
No, gracias, seor Trace dijo Syd. Ya s que usted estaba en una
subasta benfica en Beverly Hills el domingo por la tarde. Compr usted un
dibujo de Picasso por sesenta y cuatro mil doscientos ochenta dlares.
La sonrisa de Trace se desdibuj un poco.
Dios mo dijo, no sospechar usted realmente que estoy implicado en
esa basura?
Syd dijo que no con un gesto.
Slo intento recoger informacin acerca de una de las ms provechosas
fbricas de accidentes del sur de California dijo. Su hijo, que estaba
metido en el asunto, muri en circunstancias misteriosas...
No estoy de acuerdo salt Trace. Mi hijo muri en un accidente cuando
intentaba escabullirse sin pagar del piso donde viva con unos amigos, dos
ladronzuelos de poca monta, ninguno de los cuales tena ni idea de conducir
una furgoneta de mierda. Un final absurdo para una vida intil.
La reconstruccin del hecho por parte del doctor Minor... empez Syd.
El abogado desvi la mirada hacia Dar, sin asomo alguno de sonrisa.
Doctor Minor, no hace mucho fui a ver aquella pelcula tan famosa sobre un
enorme barco que se hundi hace casi noventa aos...
Titanic dijo Dar.
Eso es continu el abogado, con un acento del oeste de Texas ms
pronunciado que antes. Y en esa pelcula vi con mis propios ojos cmo se
hunda ese barco, cmo se sumerga por la popa, roto en dos... La gente caa
como renacuajos de un cubo. Pero sabe algo, seor Minor?
Dar esperaba.
Nada de aquello era verdad. Eran slo efectos especiales. Era digital
Dallas Trace casi escupi la ltima palabra.
Dar no dijo nada.
Si le sacara a usted al estrado de los testigos, doctor Minor, usted en el
estrado y su precioso vdeo en el aparato, funcionando justo delante del jurado,
me costara treinta segundos... qu digo, joder!, slo veinte segundos mostrarles

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

que en esta poca informatizada y digital y llena de efectos especiales en la que

vivimos, no se puede confiar nunca en algo grabado en una cinta.
Espsito est muerto le interrumpi Syd. Donald Borden y Gennie
Smiley (de hecho la ex esposa de Espsito, como estoy segura de que le inform
su detective privado) han desaparecido. Y aun as no lo encuentra sospechoso?
El abogado clav su mirada de rapaz en ella.
Yo en este caso lo encuentro todo muy sospechoso, seora Olson.
Sospechaba de todo lo que haca Richard, de todos los amigos que tena, de
todos los los en los que se meta pretendiendo luego que yo le pagara la fianza.
Hasta que se meti en uno del que no pude sacarle con ninguna fianza. Estoy
convencido de que fue un accidente, seora Olson... pero tambin estoy
convencido de que no importa una maldita mierda. Si no hubiera muerto
aquella noche en la avenida Marlboro, probablemente ahora estara en la crcel.
Mi hijo era un desgraciado, un hombre aturdido, dbil y fcil de manipular,
seora Olson, y no me sorprende ni un pijo que acabara entre chusma como
Jorge Espsito y Donald Borden y Gennie Smiley, antes Espsito.
Y la desaparicin de estos dos? pregunt Syd.
Dallas Trace ri, y por primera vez su acento sonaba sincero.
Esa gente convierte toda su vida en un acto de distraccin, seora Olson. Ya
sabe. Se dedican a eso. Tambin mi hijo haca lo mismo. Y ahora se ha ido para
siempre y nada de lo que yo haga o de lo que usted averige puede devolverle
la vida.
Dallas Trace se puso de pie de pronto (se mova con mucha rapidez para ser
un hombre de ms de sesenta aos, volvi a observar Dar), sac la cinta del
aparato, se la tendi a Syd y abri la puerta del despacho.
Y ahora, si no hay nada ms en lo que pueda ayudarles hoy...
Dar y Syd se pusieron de pie y se dirigieron hacia la puerta.
S, hay otra cosa por la que tengo curiosidad dijo Syd, Su contribucin
a los Hermanos de los Desamparados.
Las oscuras cejas se convirtieron casi en signos de exclamacin verticales.
Qu? Perdone mi brusquedad, seora Olson, pero, qu cojones tiene que
ver eso con nada de lo que hemos hablado?
Contribuy usted con una fuerte suma a esa sociedad benfica el ao
pasado dijo Syd Cunto fue?
No tengo ni idea repuso Trace. Pregntele a mi contable.
Un cuarto de milln de dlares, creo aventur Syd.
Pues seguro que tiene usted razn replic l, abriendo ms la puerta.
Es usted una buena investigadora, seora Olson. Pero si conoce usted esa cifra,
sabr tambin que la seora Trace y yo contribuimos activamente en ms de dos
docenas de sociedades benficas. Los... cmo se llama esa ONG?
Hermanos de los Desamparados.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Los Hermanos de los Desamparados ayudan a la comunidad hispana.

Tambin le sorprender saber que realizo bastantes trabajos gratuitos para la
comunidad hispana de este estado... especialmente los inmigrantes pobres que
sufren una persecucin constante... y a los que no sin cierta frecuencia persigue
la oficina del fiscal.
Soy consciente de la amplia gama de sociedades benficas que respaldan
usted y la seora Trace dijo Syd. Es usted un hombre generoso, seor Trace.
Y ha sido ms que generoso con su tiempo. Muchas gracias.
Y le tendi la mano.
Trace dud, sorprendido, y luego le estrech la mano a ella y a Dar.
Una vez en el aparcamiento del stano, Dar dijo:
Muy interesante. Y ahora qu?
Una paradita ms.

Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que Dar estuvo en el Centro
Mdico del Condado de Los Angeles. Era el hospital ms grande del municipio,
y segua creciendo. Se estaban construyendo ruidosamente al menos dos anexos
ms en el preciso momento en que Syd encontr un hueco para dejar el coche
en el nivel sexto del aparcamiento.
El hospital ola como deben oler todos los hospitales, y tena la iluminacin
psima que tienen todos los hospitales: ese resplandor fluorescente, como de
vegetacin medio putrefacta, que parece iluminar la sangre que corre bajo la
piel. Tambin se escuchaban los mismos ruidos de fondo: toses, voces dbiles,
risas do enfermeras, timbres de telfono, avisos en los buscapersonas de los
mdicos y suelas de goma que rechinaban contra el linleo del suelo. Dar
odiaba los hospitales.
Syd le gui a travs del vestbulo como si fueran a hacer una visita turstica.
Con su carn de jefa de investigadores consiguieron tener acceso a la sala de
urgencias, al centro de cuidados intensivos, a la sala de partos, a las
habitaciones de los pacientes e incluso al cuarto para las escobas que haba junto
a ciruga.
Dar se imagin en seguida de qu iba todo aquello. Adems de mdicos,
enfermeras, internos, camilleros, asistentes sociales, guardias, administrativos,
pacientes y visitantes, haba all otra presencia destacada: hombres y mujeres
vestidos con blancas chaquetas adornadas con distintivos de colorines. Los
distintivos podan consistir en una cruz roja, el caduceo mdico sobre un fondo
dorado o azul marino, una hombrera redonda con un guila sobre una rama de
olivo (este distintivo pareca ms propio de los astronautas del Apolo) o una
bandera americana. Pero el que ms destacaba, en el lado izquierdo de la
chaqueta, era un cuadro azul con una enorme H mayscula en el centro. Entre
[155]

El bistur de Darwin

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las barras verticales de la H se encontraba una cruz dorada ms pequea. A Dar

le pareca como si alguien le hubiera dado una patada a un crucifijo y hubiera
encajado un gol perfecto.
Estaban en una de las salas de espera de la sala de urgencias cuando Dar
relacion por fin el distintivo con lo que saba. Haban visto personal vestido
con aquellas chaquetas con una H empujando carritos cargados con revistas,
zumo de frutas y ositos de peluche. Haban visto a dos mujeres con las
chaquetas de la H sosteniendo, abrazando y consolando a una mujer hispana
que lloraba desesperada en una de las capillas del hospital. Haba gente con la
H en cuidados intensivos, susurrando (en espaol, segn recordaba bien Dar) a
algunos de los enfermos ms graves y all, en la sala de espera de urgencias, una
joven hispana con la chaqueta de la H estaba consolando a una familia entera.
Dar oy lo suficiente para comprender que la familia era mexicana, de
inmigrantes sin papeles. La hija, que deba de tener unos ocho aos, se haba
roto el brazo. Se lo haban enyesado, pero la madre estaba histrica, el padre se
retorca literalmente las manos, la nia lloraba y el hermanito pequeo estaba
tambin al borde de las lgrimas. Dar comprendi que teman ser deportados,
ahora que se haban visto obligados a acudir al hospital, pero la joven con la
chaqueta de la H, hablando en espaol a una velocidad de vrtigo, les
aseguraba que tal cosa no ocurrira en absoluto, que iba en contra de la ley, que
no habra informe alguno, que podan irse a casa sin miedo... y que a la maana
siguiente llamasen al telfono de los Hermanos de los Desamparados y
recibiran instrucciones y ayuda para poder quedarse felices y contentos en el
pas.
Los Hermanos de los Desamparados dijo Dar bajito cuando se dirigan
hacia el aparcamiento.
S dijo Syd. He contado treinta y seis en esta pequea vueltecita.
Y?
Pues que hay miles... realmente miles... de voluntarios de los Hermanos de
los Desamparados trabajando en el condado de Los Angeles. Estn en todos los
hospitales. Incluso entre las estrellas de cine est de moda hacer de voluntarios
un tiempo, si su espaol es lo bastante bueno, claro. Han empezado a
diversificarse y ahora tambin abarcan a los vietnamitas, los camboyanos, los
chinos, lo que quieras.
Y?
Pues que empez como una pequea sociedad benfica catlica dijo Syd
, y ahora se ha convertido en una enorme organizacin sin nimo de lucro. La
Iglesia busc a un abogado hispano de poca monta para que lo dirigiera todo, y
ahora no tiene ya nada que ver con la Iglesia catlica. Encontrars Hermanos en
todos los hospitales de San Diego y en los centros mdicos de Sacramento, por
toda la zona de la baha y, desde hace un ao ms o menos, en Phoenix,

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Flagstaff, Las Vegas, Portland, Eugene, Seattle... incluso en lugares tan alejados
como Billings, en Montana. En un ao ms cubrirn todo el pas.
Y?
Forman parte del asunto, Dar. Forman parte de ese enorme sindicato que
crea accidentes falsos en serie. Reclutan inmigrantes de todas partes... les
ensean cmo ganar dinero con los accidentes de coche falsos, o con accidentes
industriales y topetazos.
Y? repiti Dar de nuevo mientras se metan en el coche sofocante,
encendan el aire acondicionado y se dirigan hacia la carretera. No me parece
nada nuevo. Desde que las grandes empresas de seguros crecieron tanto y los
litigios se convirtieron en un negocio, es la va ms rpida para hacerse rico en
Estados Unidos que tienen a su disposicin los inmigrantes. Antes de los
mexicanos y asiticos, eran los irlandeses y los alemanes y todos los dems. No
es nada nuevo.
Lo que es nuevo es la escala del asunto dijo Syd. No hablamos de
clnicas pirata y unas docenas de vacas y toros dirigidos por un mdicotapadera o dos, Dar. Hablamos de la ley sobre Organizaciones Mafiosas y
Corruptas. Hablamos de crimen organizado a la escala de los carteles de droga
colombianos y sus conexiones en Estados Unidos. Hizo una sea hacia el
centro mdico mientras iban introducindose entre el trfico. Mdicos y
cirujanos (mdicos y cirujanos de verdad) estn enviando pacientes a los
Hermanos para... bueno, para que reciban ayuda. Hasta el maldito consulado
mexicano los deriva hacia ellos.
Bueno, as les resulta ms fcil reclutar gente para los choques falsos dijo
Dar, mirando los bloques de casas enormes, apiados a lo largo de la carretera
. Un buen chollo.
S, un chollo de varios centenares de miles de millones de dlares al ao
dijo Sydney. Y yo tengo que averiguar quin est detrs de todo eso. Quin
organiza esa monstruosidad.
Dar mir a Syd y slo entonces se dio cuenta de lo furioso que estaba. Hasta
entonces haba sido todo muy divertido: dejar que ella fuera su
guardaespaldas, que le atara a una estaca como la cabra de Parque Jursico,
ensearle sus divertidos y pequeos accidentes y seguirla a todas partes,
jugando a que l era Watson y ella Sherlock Holmes.
Crees que es Dallas Trace quien est detrs de todo esto? El abogado ms
famoso de Estados Unidos, probablemente? El seor CNN? Ese gilipollas
afectado de Texas con sus camisas vaqueras de seda y su corbatita de lazo?
Realmente crees que ese ejemplar es el don Corleone de la simulacin de
accidentes del sur de California?
Syd se mordi el labio.
No lo s. No lo s, de verdad, Dar. Nada cuadra. Pero todos los cabos
sueltos parecen apuntar en su direccin, no s cmo.
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El bistur de Darwin

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Crees que Dallas Trace hizo matar a su propio hijo?

No, pero...
Crees que mat a Espsito, a Donald Borden y a la chica, a Gennie
Smiley?
No s...
Crees que es se el jefe de la mafia, investigadora en jefe? T crees que le
queda tiempo entre el ejercicio de su profesin, la escritura de su libro, su
programa semanal de la CNN, sus apariciones pblicas, sus colaboraciones en
los programas Nightline y Good Morning America, sus obras de caridad y las
noches con esa preciosa y joven esposa que tiene?
No te enfades dijo Syd.
Por qu demonios no me voy a enfadar? T ya sabas que no haba visto
mi reconstruccin del accidente.
S.
As que me has arrastrado hasta all slo para que le viera y l me viera a
m. Por si da la casualidad de que es el pez gordo, has hecho que me examine
bien para que sepa con toda seguridad a quin enviar sus matones la prxima
vez.
No es eso, Dar...
Y una mierda exclam Dar.
Se quedaron callados un rato.
Si esta conspiracin es tan importante como yo creo... empez Syd.
Dar la cort.
Yo no creo en las conspiraciones.
Syd le mir de reojo.
S creo en las instituciones perversas dijo Dar, tratando de controlar la
rabia que senta, pero incapaz de hablar con ligereza. Creo en la Cosa Nostra
y en los fabricantes de coches chungos y en la gente mala, como los de las
tabacaleras o esos degenerados que regalan leche infantil en polvo a las madres
del Tercer Mundo para que sigan comprndola luego, aunque se les mueran los
nios de diarrea por el agua en mal estado... Dar se detuvo y tom aliento.
Pero en las conspiraciones... no. Las conspiraciones son como las iglesias o
cualquier otra organizacin multicelular: cuanto ms crecen, ms estpidas se
vuelven. La ley del cociente intelectual inverso.
Si no crees en conspiraciones, en qu crees, Dar?
Y eso qu importa?
Slo por curiosidad la voz de Syd careca de expresin ahora tambin.
Bueno, veamos dijo Dar, mirando hacia el trfico que ahora se espesaba
delante de ellos, el compacto ro de automviles y camiones que se movan a
quince kilmetros por hora. Creo en la entropa. Creo en la infinita
perversidad y estupidez humanas. Creo en la ocasional combinacin de esos
tres elementos que se dio un viernes en Dallas, cuando un idiota llamado Lee
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El bistur de Darwin

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Harvey Oswald, que haba aprendido a disparar en los marines obteniendo un

rcord de tiro de seis segundos...
Dar se call de repente.
Qu demonios estoy diciendo?, pens. Era la arrogancia de Dallas Trace o
el horrible olor a muerte del hospital lo que le haba sacado de quicio de aquella
manera? A lo mejor era que se estaba volviendo loco, simplemente.
Al cabo de unos minutos de silencio, Syd dijo:
Y no crees tampoco en cruzadas, supongo.
l la mir. En aquel momento era como una completa desconocida para l, no
tena nada que ver con la mujer cuya compaa y conversacin haba disfrutado
tanto los das pasados.
Las cruzadas siempre acaban sacrificando inocentes. Como las cruzadas de
verdad, las que se emprendieron para liberar Tierra Santa dijo Dar
speramente. Ms tarde o ms temprano, hay una puta Cruzada Infantil, y
ponen a los nios en primera lnea de fuego.
Syd frunci el entrecejo.
Por qu te lo tomas tan a pecho, Dar? Por Vietnam? O por tu trabajo con
el CNST? Por el Challenger? Qu...?
No importa, djalo la interrumpi Dar. De pronto se senta muy cansado
. Los soldados de Vietnam tenan un dicho para cualquier ocasin.
Syd clav la vista en el trfico.
Pasase lo que pasase dijo Dar, los soldados de infantera siempre
acababan diciendo: No importa, djalo, vmonos.
El trfico se detuvo. El Taurus se detuvo. Syd le mir con una expresin que
mostraba algo ms que simple enojo.
No puedes basar toda tu filosofa en eso. No se puede vivir as.
Dar le devolvi la mirada, y slo cuando ella la apart se dio cuenta de la
inmensa rabia que deban de reflejar sus ojos.
Ests equivocada. Es la nica filosofa que te permite vivir.
Entraron en San Diego en silencio absoluto. Cuando se acercaban ya al hotel
de Syd, ella dijo:
Te llevar arriba, a tu casa.
Dar neg.
No, ir andando hasta los juzgados desde aqu. Me dejan sacar el NSX del
depsito municipal esta tarde, y me reunir con el tipo del taller all mismo.
Syd detuvo el coche y asinti. Se qued mirndole mientras l bajaba y se
quedaba de pie en la acera.
Ya no me vas a ayudar con mis investigaciones, verdad? dijo al fin.
No dijo Dar.
Syd asinti.
Gracias por... empez ella. Gracias por todo.
l se alej sin mirar atrs.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

L de largo alcance
El martes fue un da estupendo para las armas, que culmin con una bala de
rifle de alta velocidad apuntada directamente hacia el corazn de Darwin
Minor.
El da empez de forma poco prometedora, con mucho calor y nubes que
amenazaban lluvia... cosa poco habitual para esa poca del ao en el sur de
California, desde luego, pero el caso es que casi toda la climatologa del sur de
California, sea cual sea la poca del ao, resulta poco habitual. Dar empez el
da de mal humor. La rabia que haba sentido el da anterior todava le
molestaba. El hecho de no volver a ver a Sydney Olson le molestaba. El hecho
de que aquello le molestara, le molestaba ms todava.
Las reparaciones del NSX le iban a costar una verdadera fortuna. Cuando
Harry Meadows, su amigo del taller de planchistera y una de las pocas
personas en el estado que poda realizar un trabajo decente en la piel de
aluminio del Acura, se reuni con l en los juzgados el lunes por la maana, lo
nico que hizo fue menear la cabeza con desaliento. El clculo final del coste de
las reparaciones haba conseguido que Dar diera un respingo.
Madre de Dios exclam. Con eso me podra comprar un Subaru nuevo.
Harry asinti, compungido.
S, es verdad dijo. Pero entonces tendras una mierda de Subaru en
lugar de un NSX.
Dar no poda rebatir aquel argumento. Harry se haba llevado el baqueteado
NSX en un remolque, jurando que lo cuidara tanto como si fuera su propia
madre. Pero resulta que Dar saba que la anciana madre de Harry viva
pobremente en un remolque sin aire acondicionado situado a cien kilmetros
de all, en medio del desierto, y que el hijo slo la visitaba dos veces al ao.

El martes por la maana le llam Lawrence. Haba algunos casi nuevos y

tena que ir a fotografiarlos. Lawrence no saba cules de esos casos requeriran
una reconstruccin, eso dependa de los que llegasen ante los tribunales, pero
pensaba que l y Dar deban visitarlos todos.
Claro exclam Dar. Por qu no, joder? Slo hace un mes que tengo
que ponerme a organizar papeles, qu ms da?
Lawrence iba conduciendo, y seguramente debera haberse dado cuenta de
que a Dar le pasaba algo. Exista una relacin especial entre los dos, algo que
iba ms all de la simple comunicacin verbal. Los hombres que se conocen
desde hace aos y trabajan juntos, a veces en asuntos peligrosos, desarrollan un
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

sexto sentido para conocer las emociones y pensamientos de sus amigos. Eso les
permite comunicarse a un nivel ms profundo de lo que las mujeres nunca
podran comprender. Lawrence y Dar acababan de recoger unos cafs y unos
donuts en el Dunkin Donuts, en la zona norte de San Diego, cuando Lawrence
dijo:
Algo va mal, Dar?
No respondi ste.
No dijeron nada ms.
El primer accidente haba ocurrido a medio camino de San Jos. Lawrence
aparc el Trooper en el atestado aparcamiento que haba junto a unos bloques
de pisos baratos, y juntos se dirigieron hacia el inevitable rectngulo
acordonado con cinta amarilla que rodeaba un Honda Prelude rojo de 1994. El
accidente haba ocurrido en mitad de la noche, pero todava quedaban dos
policas de uniforme y unos cuantos mirones, sobre todo chavales pandilleros
con los pantalones cados y zapatillas deportivas de trescientos dlares.
Lawrence se identific e identific a Dar ante el agente de polica ms cercano,
pidi permiso cortsmente para que Dar hiciese unas fotos y luego escuch el
informe del polica.
Mientras Dar iba tomando fotos, el patrullero ms joven intent explicarle,
sealando con gran euforia todas las pruebas: las ventanillas rotas, el parabrisas
astillado, las marcas en el cap del Prelude, la viscosa materia gris esparcida
por delante del coche y a su alrededor, as como la sangre que salpicaba el
astillado parabrisas, el cap, los guardabarros y el parachoques delantero y
formaba un charco oscuro en el asfalto. Estaba claro que no haba llovido
demasiado durante la noche y la maana.
Bueno, pues ese hombre, Barry, estaba loco por su novia (Sheila nosequ),
que vive ah arriba, en el 2306, y que est ahora mismo en comisara declarando
dijo el polica. Bueno, pues Barry es uno de esos moteros, un cabronazo
barbudo, y Sheila se cans de l y empez a salir con otros hombres. Bueno, al
menos con uno. A Barry no le gust ni pizca eso. As que vino aqu, alrededor
de las dos y media de la maana, porque nos avisaron de que haba problemas
alrededor de las dos cuarenta y ocho, y los avisos de los primeros disparos
llegaron al 911 alrededor de las tres y dos minutos de la maana. Al principio
Barry no haca ms que... bueno, gritar obscenidades debajo de la ventana de
Sheila, y ella le gritaba obscenidades a l, todo eso. En la entrada principal hay
un portero automtico, de modo que slo hay que apretar un botn y se puede
entrar, pero Sheila no le abri la puerta.
Y eso sac de quicio a Barry, de verdad. As que fue a su furgoneta, esa que
est ah, la Ford, y volvi con una escopeta cargada, con doble can. Empez a
dar golpes con la culata para destrozar las ventanillas del Prelude de Sheila, ste
de aqu. Sheila intent lanzarle piedras y empez a chillar ms fuerte an. Los
vecinos llamaron a la polica, pero antes de que apareciera ningn coche
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

patrulla, a Barry se le meti en la cabeza subirse al cap del coche. Debe de

pesar unos ciento treinta kilos, ya ven cmo se hundi el cap slo al ponerse de
pie encima, y empez a golpear el parabrisas con la culata de la escopeta.
Suponemos que para agarrarla mejor o algo meti el dedo en el gatillo...
Y se le dispar en el estmago? aventur Lawrence.
Los dos caones. Las tripas quedaron desparramadas por todo el cap, los
faros, el parachoques delantero...
Estaba todava vivo y en cuidados intensivos cuando llam esta maana
interrumpi Lawrence. Tiene ms noticias?
El polica se encogi de hombros.
Cuando vinieron los detectives para llevarse a la chica al centro, se deca
que los mdicos daban a Barry por muerto. El comentario de Sheila fue: Pues
que se joda!.
Ay, el amor suspir Lawrence.
Es algo maravilloso asinti el polica de uniforme.

Se pararon a examinar tres casos obvios de cada fraudulenta, dos en unos

supermercados y otro en un Holiday Inn, donde el reclamante era famoso por
sus cadas justo al lado de mquinas de hielo que goteaban. Tambin vieron la
escena de un topetazo a cmara lenta en un aparcamiento, en el que los cinco
miembros de una misma familia reclamaban una indemnizacin por
traumatismo cervical. El ltimo accidente era en el propio San Jos. De camino,
Lawrence y Dar decidieron parar a comer. Al final se limitaron a detenerse un
momento en un Burger Biggy de esos donde sirven en el coche, y se tomaron las
hamburguesas y los batidos mientras Lawrence iba conduciendo.
Y cmo crees que se relaciona el seppuku cometido por Barry con la
escopeta con alguna de nuestras agencias de seguros? pregunt Dar, entre
sorbo y sorbo.
Lo primero que ha hecho Sheila esta maana ha sido rellenar un formulario
de reclamacin por el Prelude dijo el tasador de seguros. Ella dice que es
un siniestro total... que State Farm le debe pagar un coche nuevo.
No creo que haya sufrido tantos daos opin Dar. Unos cuantos
cristales rotos. Las marcas del cap. Nada que un buen lavado y un taller no
puedan reparar.
Lawrence mene la cabeza.
Dice que est demasiado traumatizada para volver a conducir ese Prelude
en la vida. Quiere que se lo reembolsen todo... lo suficiente para comprarse un
todoterreno nuevo. Ya le ha echado el ojo a un Navigator.
Se lo ha comentado a los de la aseguradora esta maana, antes de ir a
prestar declaracin a la polica?
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Eso parece dijo Lawrence. Ha llamado a su agente de seguros a las

cuatro de la maana.

El ltimo accidente se haba producido tambin junto a unos destartalados

bloques de pisos, esta vez en el mismo San Jos. Haba agentes uniformados en
la escalera y un detective de paisano con aire aburrido en el tercer piso. Y ola a
muerte.
Dios mo exclam Lawrence, sacndose un pauelo del bolsillo del
pantaln y colocndoselo sobre la boca y la nariz. Cunto tiempo lleva
muerto ese buen hombre?
Desde anoche dijo el teniente Rich, de la polica de San Jos. Todo el
mundo oy el disparo hacia medianoche, pero nadie inform de ello. El
apartamento no tiene aire acondicionado, as que el calor ha hecho de las suyas
desde las diez de la maana.
Quiere decir que el cuerpo todava sigue ah? pregunt Lawrence,
incrdulo.
El teniente Rich hizo un vago gesto de impotencia.
El forense lleg esta maana cuando se descubri el cadver. La causa de la
muerte se ha establecido ya. Llevamos todo el da esperando la ambulancia para
que se lleve el fiambre, pero el que tiene jurisdiccin en este caso es el forense
del condado, y su vehculo lleva todo el da ocupado. Ha habido un folln
increble en la carretera esta maana.
Mierda exclam Lawrence. Ech una mirada a Dar y luego se volvi
hacia el teniente. Bueno, tenemos que entrar y tomar unas fotos. Tengo que
realizar un bosquejo de la escena.
Por qu? protest el detective. Qu demonios tienen que ver los
seguros en este caso?
La hermana del difunto ya ha amenazado con demandar dijo Lawrence.
A quin? exclam el agente Rich. Sabe cmo muri este hombre?
Se suicid, no? replic Lawrence. La demanda sera contra la siquiatra
del difunto seor Hatton. Su hermana dice que el seor Hatton estaba
deprimido y sufra de paranoia, y que la siquiatra no hizo lo suficiente para
prevenir esta tragedia.
El detective lanz una risita.
No creo que eso funcione. Yo tendra que testificar ante el tribunal que la
siquiatra hizo todo lo que pudo para curar a este pobre chalado. Vamos, se lo
ensear. Pueden tomar fotos, pero no creo que quieran quedarse el rato
suficiente para obtener un bosquejo detallado de la escena.

[163]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar sigui al polica de paisano y a Lawrence hacia el interior del pequeo y

asfixiante apartamento. Alguien haba abierto la nica ventana que se poda
abrir, pero eso era en la cocina, y el cadver se encontraba en el dormitorio.
Por el amor de Dios exclam Lawrence, de pie junto al lecho y las
almohadas empapadas de sangre, observando los salpicones rojos que
manchaban la cabecera de la cama y la pared. El pobre desgraciado todava
tiene el 38 en la mano. Y el forense dice que no es un suicidio?
El teniente Rich, que intentaba taparse la nariz y al mismo tiempo mantener
la dignidad, asinti.
Tenemos el testimonio de la loquera de que el seor Hatton estaba muy
deprimido y paranoico, y tambin esquizofrnico. La siquiatra saba que el
difunto seor Hatton siempre dorma con la Smith and Wesson del 38 en la
mesilla de noche, al lado de la cama. El hombre tema que la ONU planeara una
invasin de Estados Unidos... ya saben: helicpteros negros, cdigos de barras
en las seales de la carretera para que las tropas africanas supieran dnde
encontrar a los propietarios de armas... todas esas locuras. De todos modos, la
siquiatra, una mujer muy atractiva, por cierto, dice que el objetivo a corto plazo
de su terapia era que el seor Hatton conservara la pistola como elemento de
proteccin.
Pues no ha alcanzado su objetivo precisamente dijo Lawrence, a travs
del pauelo.
La siquiatra dice que Hatton era extremadamente paranoico, pero en modo
alguno suicida continu el detective. Est dispuesta a declararlo. Pero ese
pobre hombre tomaba cinco clases de medicamentos diferentes, entre ellos
Doxepin y Flurezepam para dormir. Quedaba fuera de combate. De acuerdo con
la doctora, Hatton siempre se iba a dormir a las diez y media.
Y qu ocurri pues? dijo Lawrence mientras Dar tomaba unas fotos no
digitales con una pelcula de alta velocidad.
La hermana de Hatton le llam tres minutos antes de medianoche dijo el
teniente Rich. Dice que nunca le llama tan tarde, pero que tuvo una pesadilla
terrible... la premonicin de su muerte.
Y? pregunt Lawrence.
Hatton no contest la llamada. Su hermana saba que tomaba pastillas para
dormir, as que esper hasta las nueve de la maana para llamar de nuevo.
Finalmente llam a la polica.
No lo entiendo dijo Lawrence.
Dar se agach junto al cadver, observ con atencin el ngulo del brazo y el
giro de la mueca que el rigor mortis haba inmovilizado, examin la herida en
la sien del muerto y se traslad alrededor del lecho para husmear la almohada
del lado vaco.
Yo s dijo Dar.

[164]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lawrence mir a Dar, al cadver, luego al teniente Rich y finalmente de nuevo

al muerto.
Venga, hombre. Me tomas el pelo.
Es lo que ha deducido el forense dijo el detective.
Lawrence mene la cabeza.
O sea que... el hombre est drogado, atiborrado de pastillas para dormir, le
llama su hermana porque suea que ha muerto y el to cree que contesta el
telfono pero en realidad coge el 38 de la mesilla de noche y se pega un tiro,
eh? Nadie puede demostrar una cosa semejante.
S, haba un testigo dijo el teniente Rich.
Lawrence mir hacia el lado de la cama vaco, aunque revuelto.
Ah... exclam, empezando a comprender la situacin... al menos en parte.
Georgio de Beverly Hills dijo Dar.
Lawrence se volvi muy despacio y mir de hito en hito a su amigo.
Me ests diciendo que ves la huella de una persona en una cama, husmeas
un poco (con lo que apesta aqu dentro) y me das el nombre de un to de
Beverly Hills con el que se acostaba el seor Hatton?
El detective se ech a rer, y luego se cubri de nuevo la nariz y la boca.
Dar neg enrgicamente.
El perfume, hombre. Georgio de Beverly Hills Dar se volvi hacia el
agente de paisano. Djeme que haga una conjetura, as, al azar. Quienquiera
que estuviese en la cama con el seor Hatton en el momento del accidente no
apareci al principio... o bien porque es una mujer casada, o porque la situacin
era conflictiva para ella por cualquier otro motivo. Pero despus le ha hecho una
declaracin a usted. Quienquiera que fuese, la encontr usted mismo esta
maana... y probablemente sin necesidad de investigar a todas las mujeres del
sur de California que usan Georgio.
El detective Rich asinti.
Dos minutos despus de que apareciera el coche patrulla esta maana vino
ella y se ech a llorar, y nos lo cont.
De qu habla ahora? inquiri Lawrence.
De la siquiatra dijo Dar.
Lawrence ech un vistazo al cadver.
El seor Hatton se estaba tirando a su loquera?
No en el momento del accidente aclar el teniente Rich. Ya haban
acabado los revolcones por aquella noche, y el seor Hatton se haba tomado su
Flurezepam y su Doxepin, y los dos dorman. La siquiatra... mantendr su
nombre en secreto por el momento, pero supongo que lo oirn de todos modos
en las noticias de las once durante los prximos das... oy sonar el telfono a
medianoche, oy que Hatton trasteaba y deca: Dgame? y entonces se
dispar la pistola.

[165]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Obviamente, decidi que la discrecin era lo mejor en este caso coment

Dar.
Pues s afirm el detective. Sali de aqu pitando antes de que la sangre
le salpicara. Desgraciadamente para ella, el encargado, que es un fisgn, la vio
salir con su Porsche unos cinco minutos despus de medianoche.
Sabe ya todo esto la hermana del seor Hatton? pregunt Lawrence.
No, todava no dijo el detective.
Dar cambi una mirada con Lawrence.
La demanda ser mucho ms interesante ahora.
El detective les acompa hasta la salida. Lawrence y Dar le siguieron
aliviados. Se quedaron un rato en el porche dejando que la brisa disipara un
poco el olor que impregnaba sus ropas.
Es la misma historia que aquel viejo chiste: saben cmo se quem la oreja
Helen Keller? pregunt el teniente Rich.
No, cmo fue? dijo Lawrence, tomando rpidas notas y dibujando en su
cuaderno.
Contestando a la plancha dijo el teniente Rich, y se ech a rer casi
histricamente.
Lawrence y Dar no hablaron durante un rato, despus de dejar San Jos.
Finalmente, Lawrence murmur:
Para proteger y servir al ciudadano, ja!

Cuando ya casi llegaban a San Diego, Dar dijo de pronto:

Larry, recuerdas cuando se mat la princesa Diana, hace unos aos?
Lawrence repuso el otro. Y claro que me acuerdo.
De qu hablamos entonces... ms o menos?
El corpulento investigador de seguros suspir.
Veamos... los primeros informes decan que el Mercedes donde iban la
princesa Diana y su novio iba a ms de ciento noventa kilmetros por hora.
Nosotros supimos desde el principio que aquel dato, era incorrecto.
Congelamos las imgenes de la tele y sacamos unas cuantas fotos fijas extradas
del telediario, te acuerdas? Luego grabamos en vdeo los informes posteriores
de la escena del accidente y estudiamos las fotos fijas.
Y comprobamos que los efectos del impacto no cuadraban dijo Dar.
Correcto. El Mercedes golpe aquella columna de lleno, de modo que
sabamos que los daos en la parte delantera no eran lo bastante significativos
para demostrar que el coche hubiera ido a una velocidad de ciento noventa
kilmetros por hora. Adems, las cadenas de televisin informaron de que el
coche haba dado una vuelta de campana, pero cuando vimos la grabacin,
comprobamos que no haba tal cosa.
[166]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Trudy y t identificasteis el techo que faltaba mientras los equipos de

salvamento se esforzaban por sacar a las vctimas, verdad? dijo Dar.
Claro. Y t tambin. Y las marcas visibles en el techo no se deban a
ninguna vuelta de campana, sino al impacto de las cabezas de los pasajeros al
golpear en el techo por el interior, despus del choque inicial.
Y la velocidad real del impacto que calculamos, de acuerdo con el vdeo, las
heridas sufridas por los pasajeros y otros informes desde el lugar del accidente
era...
Yo dije... veamos... yo dije que era un poco ms de cien kilmetros por hora.
Trudy dijo ciento ocho. Creo que t diste el nmero ms bajo, menos de cien.
Y cuando sali el informe definitivo, result que t tenas razn dijo Dar.
Lawrence continu.
Ninguno de los reporteros quiso mencionarlo, al parecer, pero todos
sabamos que la princesa Diana casi con toda seguridad habra sobrevivido al
accidente si hubiera llevado el cinturn de seguridad puesto. Y todos ellos
estaran vivos si el accidente hubiera ocurrido en Estados Unidos...
Por qu?
Porque tanto las normas federales como las de los diferentes estados
establecen que las columnas que se encuentren en los pasos subterrneos deben
estar protegidas por barreras de seguridad dijo Lawrence. Ya sabes todo
esto, t mismo lo mencionaste la noche del accidente. Incluso calculaste los
valores de la ecuacin impacto cintico-velocidad-desaceleracin en tu
ordenador... y demostraste que si hubiese habido una barrera de proteccin en
lugar de una columna de cemento, el Mercedes habra rebotado en el tnel, de
la barrera hacia la pared y luego al revs, perdiendo energa a medida que lo
haca. Si los ocupantes del vehculo, aparte del guardaespaldas, hubiesen ido
con los cinturones puestos...
Pero no los llevaban dijo Dar, bajito.
En efecto. Trudy le llama a eso el sndrome del taxi-limusina dijo
Lawrence. Personas que nunca conduciran ni se dejaran llevar en su propio
automvil sin un cinturn de seguridad, no piensan siquiera en abrochrselo en
una limusina o un taxi. Por el motivo que sea se sienten invulnerables cuando
llevan un conductor de pago al volante.
Trudy incluso recordaba un vdeo de la princesa Diana abrochndose el
cinturn cuando conduca su propio coche dijo Dar. Y de qu ms
hablamos entonces?
Lawrence se rasc la barbilla.
Supongo que en algn momento me dirs a qu viene todo esto. Veamos.
Estuvimos de acuerdo en que los paparazzi no tenan nada que ver con el
accidente. En primer lugar, el Mercedes poda haber dejado atrs fcilmente a
las motos de los paparazzi. En segundo lugar, podra haberles atropellado y
pasarles por encima sin notar ni una sacudida. Pero todos sospechbamos que
[167]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

se hallaba implicado un segundo vehculo... es decir, un segundo automvil.

Que el conductor dio un viraje brusco en el tnel y perdi el control tratando de
no darle a otro coche.
Cosa que result cierta dijo Dar.
S. Y estbamos seguros de que descubriran que el conductor, segn la ley,
estaba borracho.
Dar asinti.
Por qu habamos pensado eso?
Porque era francs dijo Lawrence. Lawrence no viajaba a ningn lugar
del mundo donde la gente no hablara ingls. Como norma general, tampoco le
gustaban los franceses.
Y por qu ms? dijo Dar.
Ah, creo que fue Trudy quien dijo que el viraje hacia la izquierda despus
de entrar en el tnel, el que les mand directamente hacia la columna, casi con
toda seguridad tena que ser una maniobra evasiva, y que ningn conductor
competente (o sobrio) poda llevarla a cabo a cien kilmetros por hora sin
perder el control de ese Mercedes. Despus de todo, el coche trataba de ayudar
al conductor a mantener el control.
As que nosotros tres tenamos razn acerca de los detalles del accidente,
incluso en lo del hipottico coche que tambin estaba implicado dijo Dar.
Pero recuerdas alguna otra reaccin por nuestra parte?
Ah, s, recuerdo que estuvimos pendientes de Internet y de las
publicaciones profesionales durante un tiempo dijo Lawrence. Las noticias
fueron llegando a travs de esas vas (o por comentarios de otros investigadores
de seguros) mucho antes de que las averiguaran las cadenas de televisin o los
peridicos.
Recuerdas que llorase alguno de nosotros? dijo Dar.
Lawrence apart los ojos del trfico y mir a Dar durante lo que pareci un
largo rato. Luego volvi a mirar a la carretera.
Quieres quedarte conmigo o qu?
No, estoy tratando de averiguar cul fue nuestra reaccin emocional.
Todo el mundo se puso como loco dijo Lawrence, con evidente disgusto
. Recuerdo las imgenes en televisin de largas colas de gente sollozando
(gente adulta, eh?) delante del consulado britnico en Los ngeles... Hubo
servicios religiosos a mansalva, y entrevistas con gente de la calle idiota y
lloriqueante por televisin, ms de las que recuerdo haber visto desde que
mataron a Kennedy. Ms incluso que con Kennedy. Era como si se le hubiera
muerto a todo el mundo su ta favorita, su mujer, su madre, su hermana o su
novia. Fue una locura. Una barbaridad.
S dijo Dar, pero, cmo reaccionamos nosotros tres?
Lawrence volvi a encogerse de hombros.

[168]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Supongo que Trudy y yo sentimos mucho que muriera. Es triste cuando

muere una persona joven. Pero por el amor de Dios, Dar, no era algo personal.
Quiero decir que no conocamos a esa mujer. Adems, nos sentamos un poco
irritados por lo descuidada que haba sido, tanto ella como su novio Dodi, al
dejar que condujera un hombre bebido, por jugar a conducir deprisa slo para
librarse de unos pocos fotgrafos de mierda, y por pensar que estaban tan por
encima de las leyes de la fsica que no necesitaban llevar los cinturones
abrochados.
S dijo Dar, y se qued callado un momento. Recuerdas cuando se
empezaron a or teoras de una conspiracin en relacin con su muerte?
Lawrence se ech a rer.
S... diez minutos despus de que se dieran las primeras noticias. Recuerdo
que despus de que t resolvieras las ecuaciones cinticas, entramos en Internet
para buscar ms datos y ya haba gente dale que te pego diciendo que se los
haba cargado la CIA o el Servicio Secreto britnico o el israel. Chorradas.
S admiti Dar. Pero nuestra reaccin fue de... de qu?
Lawrence volvi a fruncir el entrecejo.
De inters profesional dijo. Qu pasa, hay algn problema o qu? Era
un accidente interesante, y los medios de comunicacin dieron los detalles
equivocados, como suelen hacer. Result divertido averiguar lo que haba
ocurrido de verdad. Nosotros tenamos razn... desde lo del coche fantasma y el
alcohol hasta la velocidad del impacto. No nos vimos envueltos en la orga de
llanto y dolor que se extendi por todas partes porque era sencillamente un
asqueroso culto a la fama, alentado por los medios de comunicacin. Si yo
quiero llorar por los muertos, voy y visito la tumba de Illinois donde reposan
los restos de mis padres. Por qu? Hay algo malo en eso, Dar? Reaccionamos
equivocadamente, acaso? Es eso lo que me quieres decir?
Dar neg con la cabeza.
No dijo. Y al cabo de un momento, insisti: No, no reaccionamos mal,
en absoluto.

De vuelta a su loft aquella noche, Dar no poda concentrarse. Ninguno de los

accidentes que haban investigado Lawrence y l aquel da necesitaran
demasiado trabajo de reconstruccin. Los accidentes con armas de fuego eran
un poco fuera de lo comn, pero no demasiado. Tres semanas antes, Dar y
Lawrence haban investigado una reclamacin en la cual un adolescente de la
ciudad se haba metido en la pretina del pantaln un revlver cargado que le
haba volado gran parte de los genitales. La familia iba a demandar a la escuela
del distrito, aunque el chico, que iba a noveno curso, haba hecho novillos aquel
da. La madre y el novio de turno alegaban, en la reclamacin de dos millones
[169]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

de dlares, que la escuela tena la obligacin de asegurarse de que el chico, de

diecisis aos, asista a clase.
Dar tena veinte proyectos ms en los que poda trabajar, pero se dedic a
vagar por el apartamento, sacar libros de los estantes y volverlos a meter, bajar
su correo electrnico y poner al da sus partidas de ajedrez. De las veintitrs
partidas que tena en marcha slo dos requeran autntica concentracin. Un
estudiante de matemticas de Chapel Hill, de Carolina del Sur, y un matemtico
y financiero estratega de Mosc (un estratega financiero en Mosc!) le estaban
dando problemas de verdad. Su amigo de Mosc, Dimitri, le haba derrotado ya
dos veces y una vez haban quedado en tablas. Dar ley el correo electrnico,
fue al tablero que tena montado con aquella partida, movi el rey blanco, que
era el de Dimitri, y arrug la nariz al ver el resultado. Aquello habra que
pensarlo muy bien.
De repente, llam Sydney.
Hola, esperaba encontrarte en casa. Te molestara tener un poco de
compaa?
Dar dud una fraccin de segundo.
No... Quiero decir que claro que no. Dnde ests?
En el vestbulo de tu edificio dijo Syd. Tu proteccin policial ni siquiera
nos ha visto cuando hemos entrado por la puerta de atrs... y con un paquete
sospechoso.
Nos? interrog Dar.
He trado a un amigo explic Syd. Llamo a la puerta?
Por qu no dejas que la abra sin ms? dijo Dar.
Syd llevaba un paquete sospechoso, verdaderamente. Dar supuso que era un
rifle o una escopeta envuelta en una lona. Su amigo era un hombre latino
extraordinariamente guapo, unos pocos aos ms joven que Dar y Syd. No era
demasiado alto, pero tena la prestancia muscular de un bateador. Llevaba el
cabello negro y ondulado peinado hacia atrs, era esbelto y vesta con soltura
unos pantalones color caqui, una cazadora del mismo color y una camisa gris
tipo polo, y aunque llevaba botas camperas, el efecto era natural, como si fuera
el calzado ms adecuado para l, exactamente lo contrario de lo que ocurra con
las botas de Dallas Trace. Se present como Tom Santana y el apretn de manos
que le dio era tambin lo contrario del de Dallas Trace: mientras Trace haba
intentado impresionarle con un intenso apretn, casi doloroso, Santana era, sin
lugar a dudas, un hombre muy fuerte con la contencin de modales de un
verdadero caballero.
He odo hablar mucho de usted, doctor Minor dijo Tom. Su trabajo de
reconstruccin es muy admirado. Me sorprende que no nos hayamos conocido
antes.
Llmame Dar dijo ste. Y la verdad es que no salgo mucho. Pero s que
me suena el nombre de Tom Santana. Empezaste con la Unidad de Colisiones
[170]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

de la Polica de Trfico de California, y luego pasaste a la Divisin de Fraude en

el noventa y dos, trabajando en secreto, verdad? Desmantelaste las redes
camboyanas y vietnamitas de fraude de seguros en el noventa y cinco y llevaste
a la crcel a una serie de abogados...
Santana sonri. Tena una sonrisa de galn de cine, pero sin presuncin.
Y antes de eso, a los hngaros, que fueron los que se inventaron toda la
trama del fraude en California dijo, con una franca risa. Mientras los
hngaros, los vietnamitas y los camboyanos trabajaban con los de su propio
grupo tnico, no podamos meterles mano. Pero cuando empezaron a reclutar
mexicanos como toros y vacas... entonces yo pude infiltrarme.
Pero ya no ests infiltrado observ Dar.
Tom mene la cabeza.
No, soy demasiado conocido ya para eso. Los ltimos dos aos he dirigido
el GESIF... El ao pasado trabaj ocasionalmente con Syd.
Dar saba que GESIF eran las iniciales del Grupo Especial del Servicio de
Informacin contra el Fraude. Y aquel hombre y Syd se trataban el uno al otro
de una forma que... Parecan encontrarse tan a gusto juntos... Se sentaban con
tanta comodidad en el sof de piel, el uno al lado del otro, no demasiado cerca,
pero tampoco demasiado lejos... Dar no saba qu demonios significaba todo
aquello, pero se senta irritado consigo mismo por sentirse molesto. Cunto
tiempo haca que conoca a la investigadora Olson? Cinco das? Esperaba
acaso que no hubiera tenido una vida propia antes? Y antes de qu, en
resumidas cuentas?
Algo de beber? ofreci, dirigindose hacia el antiguo fregadero que
usaba como bar.
Ambos rehusaron.
Todava estamos de servicio dijo Tom.
Dar asinti y se sirvi un chupito de whisky escocs de malta, luego se sent
en la silla Eames, enfrente de ellos. La ltima luz del atardecer se filtraba a
travs de las altas ventanas y proyectaba sobre ellos unos suaves y movibles
trapecios dorados. Dar fue bebiendo el whisky, mir el envoltorio de lona y dijo:
Es para m?
S afirm Syd. Y no digas que no antes de ornos.
No.
Maldita sea exclam ella. Eres muy tozudo, Dar Minor.
Dar bebi y esper.
Al menos nos escuchars, no? pidi Syd.
Claro.
La jefa de investigadores suspir y dijo:
Voy a tomar un trago, aunque est de servicio... No, no te levantes, Dar. Ya
s dnde est el whisky. Sigue t, Tom.
Tom Santana mova las manos para dar nfasis a su discurso.
[171]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd me dice que se ha sentido usted utilizado, doctor Minor...

Dar.
Dar continu Tom. Y en cierta manera es as. Ambos nos disculpamos
por ello. Pero los rusos hicieron un movimiento en tu contra, y eso ha sido la
brecha ms importante que hemos tenido en el caso de la Alianza.
Syd volvi al sof con su vaso de whisky y se volvi a instalar en los cojines.
Hemos estado vigilando a una docena de abogados importantes de todo el
pas... y me refiero a gente importante de verdad, hombres famosos, al menos
media docena de ellos en California y el resto en lugares como Phoenix, Miami,
Boston, Nueva York...
Incluido Dallas Trace aventur Dar.
Eso creemos asinti Tom.
Dar tom un sorbo de malta antes de continuar hablando. La luz incida en el
whisky y ste desprenda reflejos ambarinos.
Por qu se iban a arriesgar de tal modo esos abogados, si tienen tanto o
casi tanto xito como Trace y pueden ganar millones de dlares legalmente ?
Las manos de Tom se dispararon hacia adelante como un jugador de bisbol
que intenta atrapar una pelota difcil.
Al principio tampoco podamos creerlo. Algunos quiz por motivos
personales... como la implicacin de Espsito en la muerte del hijo de Dallas
Trace, Richard... pero en su mayor parte, eran asuntos de negocios. Ya sabes que
cada ao se mueven miles de millones de dlares en las fbricas de accidentes
y las reclamaciones fraudulentas. Esta... alianza de abogados de alto nivel est
eliminando al parecer a los intermediarios.
Eliminndolos
literalmente?
inquiri
Dar.
Por
ejemplo,
asesinndolos?
A veces accedi Syd. Pareca cansada. La luz del atardecer que le
iluminaba el rostro revelaba unas arrugas que Dar no haba observado antes.
Gennie Smiley y Donald Borden, por ejemplo... No les hemos encontrado en San
Francisco, ni en Oakland. Ni en ninguna parte.
Dar asinti.
Puedes intentarlo en la mismsima baha mir a Syd. As que cuando
los rusos me dispararon, me metiste en esto porque esperabas que yo
consiguiera desenmascarar a Dallas Trace de alguna manera, no? Por qu?
Por qu sabas que fui yo quien hice la reconstruccin en cinta?
Syd se inclin hacia adelante rpidamente, con una expresin en su rostro
que podra calificarse de preocupacin o incluso de dolor.
No, Dar. Te lo juro. Yo saba que Dallas Trace haba visto las pruebas de que
su hijo haba sido asesinado... entrevistamos a los detectives Fairchild y Ventura
porque resultaba raro que la unidad de homicidios hubiera relevado a la unidad
de accidentes en la investigacin... pero te juro, te prometo que yo no saba que
habas hecho esa reconstruccin en vdeo hasta que me la enseaste all, en la
[172]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

cabaa Tom segua callado, mirando al mo y al otro como si tratara de

entender qu era aquella tensin que haba llenado la habitacin de repente.
Y por qu me llevaste a enfrentarme a Dallas Trace? pregunt Dar al
cabo de un momento.
Syd dej su whisky en la mesita de caf, hecha de madera rugosa.
Porque la cinta era muy buena dijo. Ningn hombre en su sano juicio
podra ver aquello y no creer que su hijo haba sido asesinado. Yo estaba
dispuesta a concederle a Dallas Trace el beneficio de la duda, hasta ayer. Pero
una vez vio la reconstruccin en vdeo y nos ech de su despacho, supe que
estaba metido hasta el cuello en todo el asunto.
Dar suspir.
Y qu narices quieres que haga ahora?
Ayudarnos intervino Tom Santana. Seguir trabajando con Syd. Usar tu
talento para las reconstrucciones para llegar hasta el fondo de esa conspiracin
de la Alianza.
Dar no respondi.
Syd se volvi hacia Tom Santana.
Dar no cree en conspiraciones.
Yo no dije eso espet Dar. Dije que no crea en las conspiraciones con
xito. Al cabo de un tiempo acaban por derrumbarse, debido al peso de su
propia ignorancia o porque la gente implicada es demasiado idiota, o no saben
mantener la boca cerrada. Ese rollo de los Hermanos de los Desamparados...
No es ningn rollo dijo Tom. Las cosas estn cambiando. Se est
convirtiendo en algo muy serio. En lugar de choques simulados en las calles de
la ciudad, empiezan a verse accidentes mortales en las carreteras...
Y en obras aadi Syd.
Siguen reclutando gente para el rollo de costumbre: topetazos,
reclamaciones por traumatismos cervicales continu Tom. Pero al final
mueren, y los tos como Espsito y Dallas Trace estn haciendo mucho ms
dinero que nunca con ellos.
Espsito ya no podr hacer ms dinero murmur Dar
Syd se inclin hacia adelante, con las manos entrelazadas
Te unes a nosotros, por favor, Dar? Nos ayudars en esto proyecto?
Dar los mir a los dos, all sentados en el sof, tan cmodos o] uno con el otro.
No dijo.
Pero... empez Tom.
Si dice que no, es que no le interrumpi Syd. Sac la pistola
semiautomtica de la cartuchera que llevaba debajo de la americana ancha.
Pareca su pistola de nueve milmetros, pero tena sitio en la recmara para una
municin ms pesada. Te resulta familiar esto, Dar?
Una pistola? dijo Dar. He visto una en la mano de un muerto esta
misma maana.
[173]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd pas por alto su sarcasmo.

Este tipo de Sig Pro, quiero decir.
Dar mir la pequea semiautomtica con evidente disgusto.
Ya s que has visto Sig-Sauers dijo Syd. Es el nuevo diseo a base de
polmeros de Sig Arms. Muy pequea y muy ligera. Dej la pistola encima de
la mesa. Vamos... cgela, prubala.
Acepto tu palabra dijo Dar.
Mira, Dar empez Syd, y se detuvo, como si estuviera luchando por
controlar su voz. Nosotros no te metimos en esto. Cuando esos detectives del
Departamento de Polica de Los Angeles (y creemos que ambos estn
comprados) le ensearon a Trace la reconstruccin del vdeo que t habas
hecho del accidente... bueno, por eso mandaron a los rusos a por ti.
Estamos seguros de que la Alianza ha enviado a algunos personajes
importantes de la mafia rusa para imponer su dominio en la estafa a gran escala
dijo Tom Santana con suavidad, despacio. Tenemos pruebas de que el
propio Dallas Trace ha contratado a un ex agente de la KGB como ejecutor
principal... un miembro de la Organizatsiya, el sindicato del crimen organizado
de Rusia. Este ejecutor trae ms sicarios de la mafia rusa a medida que los va
necesitando.
Y crees que esta pequea Sig Pro de polmeros va a representar alguna
diferencia?
Puede significar una diferencia primordial dijo Syd, ahora con la voz
llena de ira. Ya has visto lo fcilmente que hemos entrado Tom y yo en tu
edificio. Slo hay un coche de la polica de San Diego aparcado al otro lado de la
calle, pero esos tos estn cansados y probablemente medio dormidos ahora
mismo. Sac el cargador de la pistola y lo coloc a un lado, sacudiendo la
semiautomtica para que viera que no tena balas en la recmara. sta es mi
arma personal, Dar. Este tipo de Sig Pro dispara municin del calibre 40 de
Smith and Wesson, y es la semiautomtica ms precisa que existe en el
mercado. El Servicio Secreto de Estados Unidos prefiere este tipo de armas... La
Sig Pro se adapta perfectamente al objetivo y coloca las balas justo all donde
uno las quiere poner.
En otro ser humano coment Dar.
Syd no le hizo caso. Quit la lona del envoltorio grande.
La pistola sera para proteccin personal tuya cuando ests solo, y fuera de
casa continu. He obtenido un permiso para ti, pero no te arrestarn lleves
lo que lleves. Y en cuanto al apartamento y la cabaa...
Una escopeta.
Ya s que estuviste en los marines dijo Syd. Y que recibiste
entrenamiento para usar armas...
Hace ms de un cuarto de siglo.

[174]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Eso es como ir en bicicleta afirm Tom Santana, sin rastro alguno de

irona en su voz.
Tenas una Savage 410 en determinado momento continu Syd.
Probablemente reconocers esta escopeta. Es un clsico.
Una Remington de repeticin modelo 870, calibre doce dijo Dar, sin
expresin alguna. S, las he visto.
Syd busc en su bolso, sac dos cajas de municin y las dej en la mesa de
centro. Dar vio que una de las cajas contena balas de Smith and Wesson del
calibre 40, y la otra era una caja amarilla de cartuchos del 00.
La jefa de investigadores hizo una sea hacia la puerta principal.
Si entra por esa puerta alguien que no te gusta, Dar, slo con apretar el
gatillo soltars nueve proyectiles de plomo del calibre 33 a una velocidad de
boca que oscila entre trescientos treinta y trescientos noventa metros por
segundo. Eso significo tanto plomo en el aire como ocho balas de una
semiautomtica de nueve milmetros.
Fuego a corto alcance dijo Tom Santana, con mucha velocidad de cada
y menos riesgo de exceso de penetracin que la mayor parte de las armas de
fuego. Por eso la polica la prefiere en situaciones de proximidad. Y por debajo
de... digamos veinticinco metros, es casi imposible fallar.
Dar no dijo nada. Los tres se quedaron sentados en silencio durante algunos
minutos. La luz del sol haba desaparecido.
Dar dijo Syd al fin, inclinndose sobre la mesa para tocarle la rodilla, si
no vas a trabajar con nosotros, ni dejarme que est por aqu contigo, entonces
necesitars una proteccin adicional.
Dar neg con la cabeza.
No, la pistola no. Eso es definitivo. Guardar la escopeta debajo de la cama.
La jefa de investigadores Olson y el inspector Santana se miraron. Luego Syd
cogi la Sig Pro y la municin y se las guard en el bolso.
Gracias por conservar al menos la escopeta, Dar. El cargador alberga cinco
cartuchos, y el mecanismo de repeticin....
Ya he disparado una Remington 870 le interrumpi Dar. Es como ir en
bicicleta. Se puso de pie. Algo ms?
Syd y Tom le estrecharon la mano al llegar a la puerta, pero ninguno de los
dos dijo nada hasta que Tom le tendi a Dar una tarjeta suya.
Me puedes encontrar en el ltimo nmero a cualquier hora del da o de la
noche dijo el investigador del GESIF.
Dar se meti la tarjeta en el bolsillo de los pantalones, pero dijo:
Ya tengo la tarjeta de Syd por ah en algn sitio.

[175]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Durante una hora despus de irse ellos, Dar fue dando vueltas por al
apartamento, sin encender siquiera las luces. Meti la escopeta y las municiones
debajo de la cama y volvi a la zona de estar, inquieto. Se sirvi otro whisky y se
qued contemplando las luces de la ciudad que brillaban all abajo y el lento
movimiento de los barcos en la baha. Los aviones aterrizaban y despegaban
desde el aeropuerto Lindbergh, con una decisin y una energa que Dar no
comparta en absoluto.
Se acab la bebida y entr de nuevo en el cubculo donde se encontraba su
dormitorio. En el bao, abri la ducha y se meti debajo del agua caliente
durante varios minutos, dejando que esta se llevara el sopor producido por el
whisky.
Sali al oscuro dormitorio secndose el corto pelo con la toalla. Encendi la
luz. El dormitorio era un recinto separado del resto mediante estanteras de
libros, pero el vestidor formaba una habitacin cerrada y en la puerta Dar tena
un espejo grande que haba pensado desmontar. Ahora le devolva su propio
reflejo.
Hay algo que tenga un aspecto ms triste que un hombre de mediana edad
desnudo?, pens Dar. Se dirigi hacia la puerta del vestidor para apartar aquel
espejo de la vista abriendo la puerta, y para sacar un pijama, cuando son el
primer disparo. El espejo se hizo aicos. Los fragmentos de cristal hirieron el
pecho y la cara de Dar. Retrocedi unos pasos tambalendose y tir la lmpara
que haba encima de una cajonera baja.
En la oscuridad son un segundo disparo.

[176]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

M de misterio
Haba tantos policas en el piso de Dar que aquello pareca una tienda de
dulces a la salida de un colegio.
El equipo de balstica intentaba reconstruir el ngulo preciso de las dos balas
que haban atravesado las altas ventanas del lado norte hasta el punto de
impacto. Haban clavado a toda prisa unas sbanas y lienzos de pintor en las
dems ventanas. En la habitacin se encontraban media docena de agentes
uniformados y otras personas de paisano. El agente especial Jim Warren era el
representante del FBI, y tambin estaba su ayudante, una mujer bajita y llena de
energa. El capitn Hernndez, del Departamento de Polica de San Diego,
estaba all tambin con seis u ocho de sus habituales acompaantes, as como el
capitn Sutton, de la Polica de Trfico de California. Syd Olson y Tom Santana
tambin haban acudido, y estaban sentados en el sof de piel mirando el rifle
colocado sobre la mesita baja.
Nunca haba visto un rifle semejante dijo uno de los agentes de la Polica
de Trfico de California. El hombre se estaba tomando un caf en una de las
tazas blancas de Dar.
Es una versin civil de uno de los rifles que usara un francotirador de los
Cuerpos Especiales.
Sabemos cul es la marca? pregunt el capitn Hernndez.
Lo conozco dijo Tom Santana. Se present en una feria de Seattle hace
unos aos. Es un Tikka 595 Sporter con una mira Weaver T32.
A qu distancia estaba el tejado? pregunt el Sutton.
Casi a setecientos metros hacia el norte dijo Sul.
Realmente, vi el primer fogonazo y ya estaba de camino antes de que se
produjera el segundo disparo hizo una sea hado J0s policas uniformados
que tomaban unos refrescos en la zona do la cocina. Yo estaba vigilando en la
colina que queda por encima del edificio, de modo que avis por radio al coche
de polica que haba enfrente para que vinieran a ver al doctor Minor mientas yo
sala en persecucin del asaltante.
Pero no saba lo de la escalera de incendios dijo el agente especial
Warren.
No admiti Syd. Sub por la escalera principal y al tejado tan rpido
como pude. Vi al sospechoso en el segundo nivel de la escalera de incendios y
bajando todava. Le dispar dos veces, pero fall.
Uno de ellos era un disparo de advertencia, supongo dijo el capitn
Hernndez, secamente.
Los disparos consiguieron que el asaltante dejara caer el pesado rifle que
llevaba en el contenedor que haba debajo de la escalera de incendios dijo
[177]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tom Santana. Pero luego el hombre lleg hasta su coche y se fue antes de que
la investigadora Olson pudiera acceder a la escalera de incendios.
No identific el coche, Syd? pregunt el capitn Hernndez.
No llevaba placas de matrcula. Era americano. Compacto.
Y se haba ido haca rato cuando baj por la escalera de incendio?.
Fall usted desde tres pisos por encima del asesino dijo el capitn
Sutton, y en cambio el francotirador acert en su objetivo desde setecientos
metros de distancia... con una llovizna ligera? Increble.
No es tan increble dijo Syd. El tirador llevaba un cierto tiempo ah
fuera, esperando a que el doctor Minor encendiera una luz. Incluso haba
arrastrado dos sacos de arena para crear un ngulo de tiro perfecto. Habr
observado que la cantonera de la culata de madera de esos rifles estilo militar es
ajustable... Nuestro hombre tuvo tiempo de ajustar los tornillos de modo que la
cantonera quedase levantada, y as pudo obtener la altura perfecta para su
ngulo de tiro.
No hay huellas dactilares dijo uno de la polica cientfica.
Syd y los dems dirigieron al hombre una mirada cansada.
Por supuesto que no dijo el capitn Hernndez. Estamos tratando con
un profesional.
Uno de los expertos en balstica se acerc al rifle.
Es un tiro notable, desde seiscientos ochenta metros. Hemos calculado que
el primer disparo iba dirigido exactamente al corazn. Hemos extrado el
casquillo de la pared posterior del vestidor. El tirador ha usado cargas de
Winchester 748 del cuarenta y cinco.
Ya lo sabemos dijo SydTodava quedaban tres cartuchos en la
recmara, que admite cinco, al recuperar el arma. No haba casquillos en el
lugar del disparo.
Accionadas por cerrojo continu el hombre de la polica cientfica,
impertrrito. Se ha guardado los casquillos de los dos primeros disparos, pero
el segundo lo ha efectuado a menos de dos segundos del primero. Y habra
atravesado directamente el crneo del doctor Minor si ste hubiera cado al
suelo tal como esperaba. Y adems...
Por favor, quiere dejar de hablar del doctor Minor en tercera persona?
dijo Dar, irritado. Estoy aqu. Estaba sentado en su silla Eames, vestido con
un albornoz verde que no cubra todos los vendajes que le haban aplicado los
enfermeros de la ambulancia en el pecho y el cuello por los cortes de los
cristales.
Pero no estaras aqu aadi Syd, si el tirador no hubiera apuntado a tu
reflejo en el espejo, en lugar de apuntarte directamente a ti.
Pues qu suerte he tenido exclam Dar.
S, muchsima, la verdad replic Syd, con aire ofendido. Si no hubiera
sido por esa llovizna y por la niebla que suba del mar esta tarde, esa neblina
[178]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

leve, la mira le habra dicho al tirador que lo que vea era tu reflejo en el espejo y
no un blanco de carne y hueso. Aun desde casi un kilmetro de distancia, ose
tipo te meti una bala justo en el corazn.
En el espejo corrigi Dar. Son siete aos de mala suerte. Bebi un
poco de t caliente e hizo una pausa, mirndose la mano que sujetaba la taza. Le
temblaba ligeramente. Qu interesante. Y por qu estaba usted vigilando ah
fuera, investigadora Olson?
Syd entrecerr los prpados.
Que no quisieras ayudarnos a coger a esos hijos de puta no significa que te
fuera a dejar sin proteccin.
Pues no me protegiste demasiado, no? El tipo ha conseguido dispararme
dos veces... Por cierto, ests segura de que es un hombre?
Corra como un hombre afirm Syd. Iba vestido con una cazadora y
una gorra de visera. De altura normal, ms bien delgado. No le vi la cara, y
estaba demasiado oscuro para discernir su raza o nacionalidad.
El capitn Hernndez trajo una silla de la cocina y la coloc en el crculo que
se haba formado en torno a la mesa de caf. Apoy la barbilla en el antebrazo y
dijo:
Forma parte del procedimiento normal, investigadora Olson, que los
agentes de la oficina del fiscal salgan corriendo detrs de los tiradores solos...
sin esperar refuerzos?
Syd le sonri.
No, capitn, claro que no. Pero Tom me respaldaba, y l y yo bamos a
hacer turnos durante unas cuantas noches. Estoy segura de que mis superiores
en Sacramento me recordarn cul es el procedimiento adecuado.
Bien dijo Hernndez. Y cmo queda la investigacin, despus de todo
esto?
Jim Warren, del FBI, se puso en cuclillas junto a la mesita baja.
Bueno, no tenemos huellas, no tenemos descripcin del tirador, ni la
matrcula de su coche, pero s que tenemos su arma.
La mira Weaver no es demasiado inhabitual, pero no se venden demasiados
Tikka 595 por aqu. Y aunque en una investigacin preliminar no hayan
aparecido huellas en los tres cartuchos que quedan en la recmara, quizs el
laboratorio del FBI encuentre algo. Suelen hacerlo. Y podramos seguir la pista a
las cargas Winchester 748 MatchKing 8thp... No se trata de una municin vulgar
de caza, precisamente.
Hablaron de ms cosas. Dar se acab el t y se qued medio adormilado,
notando todava el dolor de los cortes y de la inyeccin antitetnica, pero aun
as con sueo. Lawrence y Trudy llamaron a las dos de la maana (estaban
conectados a una red de seguridad) y a Dar le cost mucho trabajo conseguir
que no se presentaran all.

[179]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Amaneca ya cuando los ltimos policas se fueron. Ahora tena dos coches
sin marcas de la polica de San Diego haciendo guardia, un coche patrulla de
Trfico dando vueltas por all y, apenas visible, un polica uniformado y con un
rifle que se encontraba apostado en el tejado del edificio desde el que le haban
disparado, un antiguo almacn que estaba dos manzanas al norte. Dar no crea
que el asesino volviera por el momento.
Al final slo quedaron Tom Santana y Syd Olson. Ambos parecan muy
cansados.
Dar dijo Syd, ponindole una mano en la rodilla.
Dar se despert de golpe. De pronto fue plenamente consciente de la presin
de la mano de Sydney Olson, de la presencia del otro hombre y del hecho de
que slo haba tenido tiempo de ponerse el albornoz cuando lleg la polica.
Eh?
Cambia algo esto?
Que te peguen unos tiros siempre cambia las cosas admiti Dar. Si esto
contina as, me volver un hombre religioso.
Joder, deja de hacer bromitas, hombre. Pensars en serio en la posibilidad
de que te ayudemos? Sera la nica forma de garantizar tu seguridad y eliminar
a esos hijos de puta.
A todos ellos? exclam Dar. Crees que los puedes pillar a todos?
Tom, cuntos tapaderas, toros y vacas y trabajadores sanitarios y otros
abogados estaban implicados en la operacin vietnamita que desmantelaste
hace unos aos?
Unas cuarenta y ocho personas dijo Tom Santana.
Y contra cuntos de ellos se formularon cargos al final?
Contra siete.
Y con cuntos acabaste?
Con cinco... pero eso incluye a ambos abogados, el nico mdico autntico
de todo el montaje y la principal tapadera:
Y salieron al cabo de... cunto? Dos aos? Tres?
S admiti Tom, pero los abogados ya no tienen licencia para ejercer, el
mdico ha tenido que trasladarse a Mxico y el jefe todava est en libertad
condicional. Ya no montan accidentes falsos.
No dijo Dar. Y ahora tenemos la Alianza y la Organizatsiya. El juego
nunca cambia... slo las caras.
Santana se encogi de hombros y se dirigi hacia la puerta.
No te olvides de poner la barra en su sitio dijo Syd, y se volvi, siguiendo
a Santana hacia el ascensor.
Dar la cogi por la mueca.
Syd... Gracias.
Por qu? dijo ella, mirndole fijamente a los ojos. Por qu?
Pero se fue sin esperar la respuesta.
[180]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Reinaba una extraa oscuridad en el edificio, aunque haba salido el sol, a

causa de las lonas que tapaban las ventanas. Par tom nota mentalmente de que
deba colocar unas cortinas tan pronto como pudiera. Volvi al dormitorio, se
quit el alborno/ y se meti debajo del edredn. Pensaba que se iba a dormir en
seguida, pero se qued all echado un rato, contemplando la luz del sol que se
filtraba e iluminaba el alto techo.
Al final se durmi. Sin sueos.

[181]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

N de nios
El mircoles fue un da perdido. Dar durmi solo unas horas, porque dormir
con luz diurna le dejaba mal cuerpo. Cuando se levant, localiz en las pginas
amarillas a un instalador de cortinas que poda colocarlas de inmediato, y
esper que llegaran, trasteando por el apartamento. No le asustaba salir, al
menos no crea estar asustado, pero tampoco estaba dispuesto a hacerlo sin
tener un buen motivo para ello.
Lawrence lleg hacia el medioda trayendo comida caliente, para asegurarse
de que Dar no les ocultaba ninguna horripilante herida de bala. Dijo que tena
que ir a trabajar en el centro, lo cual significaba en San Diego y normalmente
quera decir que testificaba en el Tribunal de Justicia. Explic que deba
quedarse en la ciudad hasta tarde, y pregunt a Dar si poda quedarse a dormir
en su sof. Dar sospechaba que su amigo en realidad quera vigilarle, pero no
poda decir que no.
Cuando Lawrence se fue y acabaron su trabajo los instaladores de las
persianas venecianas, Dar repas sus casos pendientes, envi por correo
electrnico los movimientos de ajedrez a todos sus oponentes excepto a Dimitri
en Mosc, y al final acab en el dormitorio, de rodillas, sacando la Remington
870 y la caja de municin de debajo de la cama. Coloc cinco de los cartuchos en
el fondo de la recmara y luego se puso el arma sobre las rodillas. Las letras
grabadas en el costado izquierdo, por encima y en la parte frontal de la guarda
del gatillo, rezaban: Remington 870 EXPRESS MAGNUM, designando por tanto
una escopeta fabricada despus de 1955, ao en el que la Remington modific la
870 para que aceptara los nuevos cartuchos magnum de tres pulgadas adems
de los anteriores, del calibre 12 y de dos pulgadas y tres cuartos. Dar toc el
seguro del mecanismo de repeticin (un pequeo pestillo situado en la parte
delantera izquierda de la guarda del gatillo), accion el mecanismo una vez,
alojando un cartucho en la recmara, y luego apret el botn de seguridad del
cerrojo, en la parte trasera de la guarda del gatillo. El contacto acerado del arma
y el olor del aceite de engrasar le recordaron a Dar su niez, las caceras de
patos y faisanes con su padre y sus tos en el sur de Illinois, y las frescas
maanas del otoo, los frgiles tallos del maz y los obedientes sabuesos
trotando ante ellos.
Dar volvi a colocar el arma debajo de la cama y cerr los ojos. Se le
representaban imgenes que pasaban como un relmpago, no imgenes
recientes, no la rotura del espejo, sino imgenes de zapatos desperdigados por
la hierba, zapatos de todas clases, desde pulidos mocasines de hombre hasta
zapatillas deportivas de nio o sandalias femeninas. Despus de cada accidente
areo, lo primero que ven los investigadores (antes incluso de notar el hedor del
[182]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

combustible derramado, ver los trozos de metal ardiente o los fragmentos de

cuerpos) son los cientos de zapatos que parecen arrojados al azar en torno al
lugar. Dar se daba cuenta de la terrible energa cintica que se desencadena en
un impacto de ese tipo porque los zapatos, aunque estuvieran bien atados, casi
nunca quedaban unidos al cuerpo. De alguna manera aquello le pareca una
indignidad pstuma. Dar recordaba los zapatos que vio en la investigacin de
Richard Kodiak, es decir, Richard Trace. El zapato derecho del joven haba
quedado completamente fuera del pie, pero en el lugar equivocado: Gennie
Smiley haba hecho retroceder la furgoneta demasiado la segunda vez que le
haba atropellado. El chico es un intil, no sabe ni atarse los zapatos. Dar se
imaginaba a Dallas Trace diciendo aquello a algunos de sus amigos del club de
campo.
Segn iba cayendo la noche, se dirigi hacia las estanteras y cogi un
volumen con textos estoicos muy manoseado. Empez con Epicteto, pero en
seguida pas a Marco Aurelio, al libro XII de las Meditaciones. Dar haba ledo
y reledo los pasajes tan a menudo a lo largo de los ltimos diez aos que
algunas de las frases haban adquirido la familiaridad repetitiva de un mantra:
Son tres las cosas de las que estis compuestos: un pequeo cuerpo, un pequeo aliento (la
vida), inteligencia. De estas tres, dos son vuestras, en tanto vuestro es el deber de cuidarlas,
pero la tercera os pertenece por entero. Por tanto, si os separis de vosotros mismos, es decir,
de vuestro entendimiento, de lo que otros digan o hagan, y de lo que vosotros mismos digis o
hagis, y de cualquier acto futuro que pudiera turbaros porque pudiese acaecer, y de todo
aquello que se halla en el cuerpo que os envuelve o en el aliento (vida), que por naturaleza se
asocia con el cuerpo y est unido a vosotros con independencia de vuestra voluntad, y de
cualesquiera cosas que giran en el vrtex confluyente externo, para que el poder intelectual,
exonerado de las cosas del destino, pueda vivir puro y libre por s mismo, haciendo lo que se
debe hacer y aceptando lo que ocurre y diciendo la verdad: si lo deseis, separad, digo, de esta
facultad gobernadora las cosas que estn unidas a ella mediante las impresiones de los
sentidos, y las cosas del tiempo por venir o del tiempo pasado, y haced de vosotros mismos,
como la esfera de Empdocles.
Todo redondez y reposo en su alegre descanso: Y si os esforzis por vivir solamente aquello
que es verdadera vida, que es el presente... entonces seris capaces de pasar esa porcin de
vida que os queda hasta el momento de la muerte libres de perturbaciones, noblemente y
obedientes a vuestro propio demonio (al dios que se encuentra en el interior de vosotros
mismos).

Dar cerr el libro. Aquellas lneas, y otras como aquellas, le haban consolado
despus de la muerte de Barbara y el pequeo David en el accidente de
Colorado, despus de su breve incursin ni la locura y su intento de suicidio.
Recordaba el sonido de la aguja percutora, un sonido terriblemente hueco en
aquel cartucho del 410 que no quiso dispararse y no se dispar. Fue la nica vez
que fall la 410 de su padre. El hueco sonido de aquel disparo en falso le

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

despertaba a menudo, pero se vea contrarrestado por la inteligente rplica de

los estoicos.
Aquella noche, no.
Dar se asegur de que las persianas estaban cerradas y que la barra estaba en
su sitio, pero aunque estaba cansado, no poda dormir. No tena fe en las
pastillas para dormir (haba visto demasiados accidentes similares al del pobre
seor Hatton, que contest a su pistola del 38 cuando son el telfono) pero
saba que leer a Immanuel Kant tena un infalible poder soporfero, y eso hizo
hasta que not que le venca ya el sueo.
Entonces llamaron a la puerta. Dar consider la idea de coger la escopeta que
tena debajo de la cama, pero los golpes haban sido los que sola usar
Lawrence. En efecto, era ste, arrugado, cansado y sudoroso despus de un
largo da testificando. Dar volvi a Kant mientras Larry se duchaba y se pona el
enorme albornoz de repuesto que tena Dar para las visitas.
Mientras Lawrence arreglaba sus ropas y se preparaba i a cama en el sof, Dar
ech un vistazo a la sobaquera con el Colt del 32 que su amigo haba dejado
como al descuido en el respaldo de una silla.
Trudy y t vais a ir a comer maana a Los Angeles? pregunt Dar.
Qu quieres decir? pregunt Lawrence desde el sof. Estaba muy
cmodo con el albornoz y una manta por encima, leyendo la revista Coche y
Conductor.
Slo te veo armado cuando vas a la ciudad Dar saba que su amigo tena
permiso de armas a causa de las amenazas que haba recibido de los ladrones
de coches y artistas del fraude, que estaban entre rejas gracias al testimonio de
Lawrence.
Lawrence gru.
Venir a verte a ti ya es motivo suficiente para ir armado protest. Es
como ir rondando a Charles de Gaulle en Chacal
Slo en el original dijo Dar. En el remake el vigilado es el jefe del FBI. Y
no por Edward Fox, sino por Bruce Willis.
Siempre la joden con los remakes dijo Lawrence, dejando la revista y
apagando la lmpara que haba junto al sof.
S, es verdad accedi Dar. Volvi a comprobar que la puerta estaba
cerrada y la barra en su sitio. Ech una mirada a las feas pero hermticas
persianas que tapaban sus altas ventanas.
Buenas noches, Larry.
Dar esper a que el amigo le corrigiera, pero Lawrence ya estaba roncando
mansamente. Dar se fue a su habitacin y se qued dormido al cabo de unos
minutos.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar se despert el jueves por la maana al or sonar el telfono. Cogi el

auricular. Nada. El telfono de su dormitorio slo daba la seal de lnea. Salt y
cogi el mvil que tena en el tocador. Mi siquiera estaba encendido. Ponindose
el albornoz, se dirigi al fax. No haba nada tampoco.
El telfono volvi a sonar.
Era el mvil de Lawrence. Dar haba olvidado que su amigo estaba
durmiendo en el sof, pero ahora se sent en uno de los altos taburetes del
mostrador mientras Lawrence contestaba e intercambiaba algunas frases medio
dormido, obviamente con Trudy, a menos que Lawrence, el marido ms fiel
imaginable, hubiese encontrado de repente a otra persona a quien llamar
cariito.
Dar prepar caf mientras Lawrence se sentaba en el sof, se quejaba y
bostezaba e intentaba aclararse la garganta, se frotaba los ojos, luego las mejillas
y la papada, volva a gruir y realizaba una serie de ejercicios de gargarizacin
que sonaban como si estuvieran estrangulando a un gato de ciento veinte kilos
de peso.
Cmo demonios puede soportar Trudy esto cada maana?, pens Dar, y
no por primera vez. Dijo:
El caf estar listo en seguida. Quieres unas tostadas o un poco de bacon?
O unos cereales?
Lawrence se puso las gafas y sonri a Dar desde lejos.
Deja el caf. Ya tomaremos uno en Toad McMuffin, de camino. Tenemos un
caso que te va a encantar.
Dar ech un vistazo a su reloj. Ya eran las ocho y media, poro haba una
extraa oscuridad en el piso con todas las persianas cerradas.
Tengo un montn de trabajo que hacer... empez.
Lawrence deca que no con la cabeza.
Ni hablar. Esto slo est a unos kilmetros... a medio camino de mi casa... y
te juro que te arrepentirs si te lo pierdes.
Mmm dijo Dar.
Tentativa de monjicidio con un can de pollos explic Lawrence.
Cmo?Dar dej la cafetera.
Tentativa de monjicidio con un can de pollos repiti Lawrence,
mientras entraba chancleteando en el bao de Dar para tomar una ducha el
primero.
Dar suspir. Busc y encontr la varita que abra las persianas venecianas y
luego la cuerda para subirlas. Era un hermoso y soleado da de verano en San
Diego. Todos los detalles del portaaviones anclado permanentemente en la
baha destacaban ntidamente en la brillante luz. El sonido del trfico era un
ronroneo tranquilizador. Un avin ruga en el aeropuerto Lindbergh y algunos
de los pasajeros miraban hacia los altsimos edificios, aterrorizados, mientras los
ms expertos seguan leyendo sus peridicos matutinos, impasibles. Dar casi
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

poda leer los titulares a travs de las ventanillas de estribor, mientras pasaba el
DC-9.
Monjicidio con un can de pollos murmur. Dios mo.

En el aparcamiento del edificio discutieron sobre quin deba conducir.

Lawrence no soportaba ir de pasajero. Dar estaba cansado de serlo. Lawrence
adujo que tena que volver a la ciudad para testificar. Dar seal que era lgico
dejar su Trooper en el aparcamiento y coger el Cruiser. Lawrence se enfurru,
y finalmente dijo que deban conducir los dos. Dar se dirigi hacia el ascensor.
Adnde vas? grit Lawrence.
Me vuelvo a la cama dijo Dar, No necesito todas estas bobadas antes de
desayunar.
Dar se puso al volante. El coche sin marcas de la polica de San Diego que
estaba aparcado al otro lado de la calle les sigui hasta la ciudad y luego se
volvi.
Era una distancia corta, a medio camino de Escondido. Lawrence le dio la
direccin de un concesionario de Saturn justo a un lado de la carretera. Dar ya
conoca el sitio.
Antes, tanto Lawrence como Dar despreciaban los Saturn. Ambos saban que
eran automviles muy buenos, pero la imagen del tpico propietario de Saturn
que haba creado la empresa en sus anuncios daba ganas de vomitar a los
verdaderos amantes de los coches como Lawrence y Darwin. Es el primer
coche de Jennifer, deca el vendedor de coches. Todos los dems vendedores
aplaudan mientras Jennifer enrojeca, con las llaves del coche en la mano.
Los Saturn se inventaron para la gente que tiene miedo a comprarse un
coche le haba dicho una vez Trudy. Lawrence y Trudy se compraban o
cambiaban el coche cada cinco meses. Les encantaba todo el proceso.
Igual que los Volvos son para gente que odia los coches y tiene que
decrselo al mundo de alguna manera aadi Lawrence. Profesores
universitarios, ecologistas profesionales, volantes progres del Partido
Demcrata... Tienen que conducir, pero nos hacen saber que en lo ms hondo de
su corazn preferiran ir andando o en bici.
A lo mejor se compran un Volvo por la seguridad haba dicho Dar,
sabiendo que aquello provocara a la pareja.
Ja! exclam Trudy. Un coche tiene que ser rpido antes de tener que
preocuparse por la seguridad. Los que conducen un Volvo llevaran carros de
combate si tuvieran permitido circular por la carretera.
Y recuerdas aquel anuncio tan conmovedor de Saturn de hace unos aos,
en el que todos los trabajadores de la fbrica de Tennessee se levantaban a las
tres de la maana para ver cmo descargaban los primeros Saturns en Japn?
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

deca Lawrence en son de burla. Todos esos rostros anglosajones, negros e

hispanos contemplando la retransmisin en directo... el orgullo de Estados
Unidos. Lo que no enseaban es que el noventa y nueve por ciento de esos
coches fueron devueltos en contenedores al ao siguiente, porque los japoneses
rechazaron los Saturn.
A los japoneses les gustan los jeeps dijo Trudy.
Dar asinti. Eso s que era verdad.
Y los grandes Cadillacs antiguos aadi.
Slo a los de la Yakuza corrigi Lawrence.

A medio camino del concesionario de Saturn, Lawrence dijo:

Y sabes lo que es un can de pollos?
Por supuesto respondi Dar, conduciendo con una mano y tomndose el
caf del McDonalds con la otra. Una nota escrita en el vaso de papel deca, en
resumen, que aquel brebaje estaba muy caliente y que poda causar graves
daos si te lo tirabas encima de los genitales. Dar siempre haba sido de la
opinin de que alguien tan idiota como para no saber eso tampoco sabra leer ni
beber caf en taza. Por supuesto que s lo que es un can de pollos.
Lawrence se qued un poco alicado.
Ah, s? De verdad?
Claro dijo Dar. Trabaj para el Comit Nacional de Seguridad en el
Transporte, recuerdas? El can de pollos es el apodo que le dieron a un
chirimbolo que invent la Administracin Federal de Aviacin para probar la
resistencia de los parabrisas delanteros contra los golpes de los pjaros. En
realidad no es ms que un tubo engrasado, de calibre mediano, unido a un
compresor de aire. Puede disparar pjaros contra el cristal irrompible de un
parabrisas a una velocidad de ms de mil kilmetros por hora... aunque
normalmente va ms lento. Usan pollos muertos porque un pollo tiene la
misma masa que un ave mediana, pesa un poco ms que una gaviota pero es
ms pequeo que un flamenco o un halcn.
Ah dijo Lawrence. Estupendo. Joder.
Y cmo confluyen los Saturns y el can de pollos? dijo par mientras
daban con la entrada del concesionario.
Lawrence suspir, visiblemente decepcionado de que Dar conociera la gracia
del asunto.
Bueno, Saturn est promocionando su nuevo parabrisas de cristal a prueba
de roturas, as lo llaman... en realidad contiene un treinta por ciento ms de
plstico que la composicin habitual, y el propietario de este concesionario
decidi pedir prestado un can de pollos al cuartel general de la AFA de Los
ngeles para hacer una demostracin.
[187]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No saba que la AFA prestara sus caones de pollos dijo Dar.

No, normalmente no lo hacen explic Lawrence. Pero el representante
de Los Angeles es el cuado del tipo del concesionario.
Ah dijo Dar. Bueno, espero que no se les ocurriera disparar un pollo
muerto contra ese nuevo parabrisas del Saturn a mil kilmetros por hora.
Lawrence mene la cabeza y bebi un sorbo de caf.
No. Slo a unos trescientos por hora. Pero aun as se supona que sera
fantstico. Estaban rodando uno de los anuncios de Saturn de Sam el Honrado,
esta maana, y usaron el can de pollos y a sor Martha.
Ah, mierda dijo Dar. Sor Martha haba sido monja antes de dejar el
convento y ponerse a vender Saturns. Participaba en muchos de los anuncios de
Saturn de Sam el Honrado. Sor Martha meda metro y medio de alto, tena
sesenta y un aos y pareca una muequita pepona, con las mejillas sonrosadas
y el pelo blanco azulado. Su prctica favorita a la hora de vender consista en
saltar encima de una portezuela de plstico suelta, procedente de un sedn
Saturn, para demostrar que no se doblan ni se abollan. Aquello fue antes de que
Saturn decidiera volver hacer las puertas de acero, porque en los accidentes el
plstico tenda a quemarse, como cualquier producto derivado del petrleo.
Ahora, sor Martha se limitaba a darle patadas a los neumticos y poner cara de
amabilidad al anunciar precios fijos para los sedanes y cups a los propensos al
regateo. Trudy haba comentado mientras contemplaba un anuncio
protagonizado por sor Martha: Esa vieja es ms empalagosa que un pastel de
merengue.

Los vendedores se arremolinaban, agitados. Los responsables de la filmacin

de los anuncios se mostraban igualmente desconcertados, discutiendo unos con
otros por unas radios porttiles, aunque estaban a slo seis metros de distancia.
El realizador del anuncio pareca tener unos diecinueve aos y llevaba una
gorra de visera, coleta y un intento de perilla y tena la cara plida y
conmocionada.
El can de pollos era un artefacto bastante impresionante: un cilindro de
nueve metros de largo montado en una plataforma con ruedas que se poda
elevar mediante un montacargas hidrulico (Dar se acord de inmediato del
pobre abogado Espsito), con un mecanismo de recmara provisional que
pareca como una cmara estanca para una lanzadera espacial tamao pollo. El
compresor todava humeaba, y el can apuntaba a un cup Saturn nuevecito
que se encontraba a quince metros de la boca.
Dar se acerc a la multitud alborotada y balbuceante y ech un vistazo al
cup. El pollo haba pasado a travs del parabrisas como una bala, se haba
llevado el apoyacabezas que se encontraba encima del asiento del conductor,
[188]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

haba dejado un agujero del tamao de un pollo en el cristal posterior del cup
y se haba incrustado en la pared de cemento que haba en el concesionario, a
unos quince metros de distancia.
El vendedor de Sam el Honrado, que pareca un profesor de humanidades
huesudo y ya calvo, pero todava dado a vestir chaquetas de tweed llenas de
nudos, a pesar del bochornoso calor de aquel da, no tena ni idea de quines
eran Lawrence y Dar, pero les habl balbuceante como si se estuviera
confesando con el cura de su parroquia:
No tenamos ni idea... Yo no saba... Mi cuado es uno de los expertos de la
AFA... experto, fjense! Dijo que el parabrisas amantara perfectamente los
impactos superiores a cuatrocientos kilmetros por hora... El marcador estaba a
trescientos... de eso s que estoy seguro.... Sor Martha se haba sentado en el
asiento del conductor... estbamos ya listos para rodar... y entonces el director
sugiri que hiciramos una prueba.. Yo no quera desperdiciar tiempo y dinero,
porque la verdad es que sos cobran por segundo, ya saben... pero sor Martha
insisti, as que sali del coche... Nos imaginamos que slo nos costara unos
minutos limpiar el parabrisas y luego rodar el anuncio de verdad...
Dnde se encuentra sor Martha? interrumpi Lawrence.
En su cubculo de vendedora dijo el jefe, casi con lgrimas en los ojos.
Los de la ambulancia le han puesto un poco de oxgeno.
Lawrence abri la marcha hacia la sala de exposicin, olisqueando con deleite
como si fuera incienso el olor a coche nuevo que impregnaba aquel templo de
los coches nuevos. Dar pens que tendran mucha suerte si conseguan salir de
all sin que Larry comprase un coche, slo por enredar.
Sor Martha, vestida de monja de pies a cabeza, haba concluido su toma de
oxgeno y sollozaba, inconsolable. Dos enfermeras, la familia de Martha y un
aluvin de curiosos y fisgones se apiaban a su alrededor tratando de
consolarla.
Ha si-si-si-sido el ha-ha-ha-hbito... dijo. Nunca me lo haba pu-pu-pupuesto para ninguno de los anu-nu-nu-nuncios a-a-a-antes, nunca. Es la forma
que tiene el Se-se-se-seor de decirme que he traspa-pa-pa-pasado la lnea esta
vez...
Se encuentra bien dijo Lawrence. El y Dar salieron al exterior a
inspeccionar los restos del pollo todava visibles en el agujero creado por el
impacto en la pared. Se dirigieron hacia e] Land Cruiser de Dar.
De quin es el seguro aqu? pregunt Dar al pasar junto a la gente del
rodaje del anuncio.
Ninguno. No hay ninguna implicacin dijo Lawrence
Trudy lo oy comentar por radio a la polica y pens que poda alegrarte un
poco el da.
De pronto, Sam el Honrado apareci de nuevo ante ellos. Evidentemente,
alguien le haba dicho que eran investigadores de accidentes.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

He hablado con mi cuado dijo. Los ingenieros insisten en que las

especificaciones del parabrisas son correctas, el pollo debera haber rebotado.
Mir hacia el agujero que se abra en el parabrisas. Madre de mi alma, qu
hemos hecho mal? Nos est mintiendo la casa Satura?
No dijo Lawrence. Ese parabrisas probablemente resistira el golpe de
un avestruz a trescientos kilmetros por hora.
Entonces... qu... cmo es posible... por qu, por el amor de Dios...?
exclam el vendedor.
Dar decidi ser sucinto.
La prxima vez descongele el pollo concluy.

Llevaban ya dos tercios del camino de vuelta hacia San Diego cuando Dar vio
el enorme embotellamiento que se encontraba delante de ellos. Las luces de
emergencia relampagueaban. Estaban cerrados todos los carriles de acceso a la
ciudad excepto uno. Los coches retrocedan hasta el carril de salida ms cercano
que encontraban o cruzaban la mediana de la carretera cometiendo una
infraccin para dirigirse hacia el norte y evitar el tapn. Dar pas con su Land
Cruiser por el arcn y luego se aproxim por un apartadero, para colocarse lo
ms cerca posible del folln.
Un oficial de la patrulla de carretera les hizo retroceder furioso a cincuenta
metros de la escena del accidente. Dar vio al menos tres ambulancias, un coche
de bomberos y media docena de vehculos de la patrulla de carreteras en torno
a un camin volcado con su triler y un montn de coches en el carril de la
derecha. El y Lawrence ensearon sus credenciales. Larry tena unas
credenciales de fotgrafo de prensa autnticas, as como su carn de
investigador de seguros y de miembro honorario de la Polica de Trfico.
Aunque haba muchos vehculos que bloqueaban la visin, par comprendi lo
que haba pasado. El camin era un transporte de coches que llevaba Mercedes
nuevos, del modelo E-500, por lo que pareca por aquellos que quedaban
todava en la parte inferior del triler y los que haban quedado amontonados
en la carretera. Haba marcas estriadas de derrape que atravesaban tres carriles.
El cap y parabrisas de un viejo Pontiac Firebird apenas quedaban visibles,
aplastados debajo de un montn de Mercedes plateados. Cuando el triler haba
perdido el control y golpeado finalmente el Pontiac, el impacto haba soltado
todos los coches nuevos que iban en el nivel superior. No todos haban cado
encima del viejo Pontiac. Dar vio un Mercedes nuevo vuelto del revs en el
arcn, y otro volcado de lado a sesenta metros ms all, en la carretera, pero al
menos cuatro de aquellos pesados vehculos haban cado encima del Firebird.
Unos camiones de remolque y una pequea gra estaban levantando
cuidadosamente los Mercedes para quitarlos de encima del Pontiac. Los
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

bomberos y los equipos de rescate usaban unas cizallas para cortar la carrocera
del aplastado Firebird y un mdico estaba de rodillas, dando gritos de nimo a
alguien que estaba todava atrapado entre los hierros. Los ocupantes del
Firebird, obviamente, no haban sido extrados an.
Dar y Lawrence dieron la vuelta y fueron a la cabina del triler, donde el
conductor (un hombre grandote y barbudo, con una buena barriga cervecera,
que temblaba y lloraba ms fuerte an que sor Martha) intentaba hablar con la
polica. El patrullero quiso apartar a Dar y a Lawrence, pero el sargento Paul
Cameron de la Polica de Trfico les vio y les hizo seas de que se quedaran. La
cara del patrullero se contrajo, adusta, mientras ellos se inclinaban hacia
adelante y le daban golpecitos en el hombro al conductor del camin, esperando
que hiciera una descripcin coherente. Dar mir ms all de la escena del
accidente y vio al joven patrullero Elroy de rodillas en medio de las llamas y los
cristales rotos, vomitando en la hierba.
... y juro por Dios Todopoderoso que hice todo lo que pudo para esquivar al
Pontiac deca el conductor del camin, sin hacer caso de sus temblores y de
las lgrimas que le corran por Lis mejillas tostadas por el sol. Trat de
sortearlo al pobrecillo, pero tena coches a los dos lados. Me tenan encerrado.
No se paraba nadie. Cada vez que cambiaba de carril, el conductor del Firebird
cambiaba tambin... Cuando yo frenaba, l frenaba ms an... Debimos de
cruzar al menos cinco carriles as. Al final le di y perd el control... No pude
sujetarlo... con toda la carga que llevaba... Dios mo...
Y cmo consigui salir usted? pregunt el sargento Cameron, agarrando
firmemente el hombro del conductor, que daba fuertes sacudidas, con su
enorme manaza.
El impacto hizo saltar el parabrisas de la cabina dijo el hombre,
sealando hacia el lugar. Sal a gatas del camin como pude y consegu llegar
al suelo... Y entonces fue cuando o los gritos... los gritos...
Cameron le agarr ms fuerte an.
Ests seguro de que era el hombre adulto el que conduca, hijo?
S dijo el camionero, y baj los ojos, con el enorme corpachn
estremecindose con fuerza.
Dar y Lawrence volvieron de nuevo al accidente, con mucho cuidado de no
estorbar a los equipos de rescate. Haban conseguido quitar todos los Mercedes
apilados menos uno del Firebird aplastado, y ahora estaban cortando los
soportes laterales de las ventanillas y apartando todo el techo del coche para
llegar hasta las vctimas, que se encontraban en el asiento delantero.
El conductor todava estaba vivo, pero cubierto de sangre, y los enfermeros
de la ambulancia le sacaron con mucho cuidado, le ataron de inmediato con
correas a una camilla y le sujetaron bien el cuello. Era un hispano muy grueso,
que se quejaba y deca sin cesar en espaol, una y otra vez: Los nios... los
nios....
[191]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Su mujer estaba en el asiento de al lado, muerta. Al parecer no iba sujeta con

el cinturn de seguridad, sino enroscada en posicin fetal en el asiento del
pasajero. Segn le pareci a Dar, haba muerto a consecuencia del impacto y no
del posterior aplastamiento del techo, que en la parte delantera del coche slo
haba bajado hasta el nivel del reposacabezas.
Los trabajadores redoblaron sus esfuerzos para levantar y apartar el ltimo
Mercedes mientras continuaban desmontando el techo y cortando los marcos de
las ventanillas de atrs. Finalmente no qued ninguno. Cuando el ltimo
Mercedes fue izado mediante unas cadenas y arrojado sin ceremonia alguna en
la hierba, result obvio que la parte posterior del Firebird haba quedado
aplastada hasta el nivel de los asientos por el formidable peso de los coches
amontonados. Todos los neumticos del Pontiac haban estallado y haban
quedado completamente planos. Uno de los mdicos de la ambulancia estaba
todava de rodillas, intentando animar a las posibles vctimas de la parte de
atrs, mientras los bomberos arrancaban por completo el techo con las manos
enguantadas, intentando retirar el metal como la tapa de una lata de sardinas.
Se oyeron muchos gritos y lloros los primeros veinte minutos o as dijo
Cameron en voz baja a Dar. Desde hace un rato, nada.
Era la mujer quiz? dijo Lawrence.
Cameron neg con la cabeza. Se quit el sombrero y se sec el sudor.
Muerta en el impacto. El conductor... el padre... slo poda gemir. Los gritos
venan de... se interrumpi al mismo tiempo que cesaban los ruidos de las
herramientas que intentaban apartar el techo del Pontiac, arrancando al final la
tapa del maletero.
Los dos nios estaban en el suelo del Firebird, debajo del nivel del techo
aplastado. Ambos estaban muertos. Tanto la nia como su hermanito tenan
cortes y hematomas, pero ninguna de sus heridas pareca grave. Cuando los
enfermeros les limpiaban delicadamente la sangre, Dar vio lo hinchadas que
tenan las caras los dos. Los ojos de la nia estaban todava desorbitados. Dar
comprendi que haban sobrevivido al accidente pero que se haban asfixiado
por el peso de los vehculos que haban cado sobre ellos. El nio pequeo se
agarraba todava desesperadamente a la mano derecha de su hermana mayor.
La mano izquierda y el brazo izquierdo de la nia estaban escayolados. Los dos
nios tenan las caras azules e hinchadas.
Mierda dijo el sargento Cameron, muy bajito. Era una especie de oracin,
a su manera.
La ambulancia se alej a toda prisa con el padre. Los miembros de los
equipos de rescate empezaron el lento proceso de extraer los cuerpos.
Hay un beb dijo Dar, sordamente.
Lawrence y los policas que estaban a su alrededor se volvieron hacia l.
Vi a esta misma familia hace dos das en el Centro Mdico de Los ngeles
dijo Dar. Tenan un beb. Por ah, en algn sitio, hay un beb.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Cameron hizo una sea a uno de los hombres de la patrulla, que empez a
hablar por su radio.
Lawrence, Dar y Paul Cameron dieron la vuelta al Pontiac aplastado.
Ah, maldita sea dijo el sargento. Malditos sean. Malditos hijos de puta.
Malditos.
En el aplastado maletero del Firebird Dar vio tres sacos de arena y dos
neumticos hinchados, todava con sus llantas. Un parachoques para que
absorbiera el impacto de un golpe por detrs. Una proteccin habitual para los
topetazos fraudulentos. La garanta para el tapadera de que los conductores que
reclutaba para los falsos accidentes no sufriran heridas graves al participar en
aquella forma tan rpida y fcil de recibir grandes indemnizaciones y hacerse
ricos en Estados Unidos.
Dar se volvi de repente y se alej por el descampado que rodeaba la
carretera.
Dar? le llam Lawrence.
Dar dio la espalda a la escena del accidente. Sac una tarjeta de la cartera y el
telfono mvil del bolsillo de la camisa.
Syd respondi al segundo timbrazo.
Olson.
Cuenta conmigo dijo Dar, cort la comunicacin y cerr el telfono.

[193]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

O de Organizatsiya
Sydney Olson pareca haber ocupado todo el stano del edificio de los
Tribunales de Desastre. Tena al menos cinco ayudantes ms trabajando en un
nmero idntico de ordenadores nuevos, y seis lneas telefnicas ms. Su
operacin se haba desbordado y haba pasado de una sola sala de
interrogatorios a ocupar el cuarto de observacin situado tras el espejo
unidireccional y otras dos salas de interrogatorio vacas, e incluso haba llegado
hasta el vestbulo, donde ahora el secretario controlaba a todos los visitantes.
Dar se preguntaba si los prisioneros de las celdas que estaban al final del largo
pasillo y sus hoscos guardianes eran los nicos que quedaban en el stano que
no estuvieran implicados en ese imperio en expansin.
La reunin empez exactamente a las ocho de la maana del viernes. Haban
colocado una larga mesa plegable en la oficina principal de Syd. El mapa del sur
de California todava segua ocupando la mayor parte de la pared, pero Dar
observ que haba un alfiler rojo ms (indicando un choque con consecuencias
mortales) en la I-15, justo fuera de los lmites del municipio de San Diego; otro
nuevo alfiler verde donde haba muerto Espsito, en la obra de construccin, y
un segundo alfiler amarillo (el intento de asesinato de Dar) justo en la colina de
San Diego. Media docena de alfileres amarillos ms esperaban a un lado del
mapa.
Era una reunin puramente operativa: ni Desastre ni el fiscal local haban sido
invitados. A Dar le sorprendi comprobar que en cambio Lawrence y Trudy s
estaban.
Qu pasa? exclam Lawrence, al observar la intrigada expresin de Dar
. Creas que no nos bamos a meter con esto?
Adems dijo Trudy, dndole a Lawrence un vaso de papel con caf de la
cafetera que haba junto a la puertala ONDS nos paga.
Jeanette Poulsen, la abogada que representaba a la Oficina Nacional contra el
Delito en los. Seguros, levant la vista y asinti al or esto ltimo.
Mientras Syd conectaba su porttil a un proyector, Dar miraba a las dems
personas que tomaban asiento en la mesa. Adems de Larry, Trudy y Poulsen
de la ONDS, estaba tambin Tom Santana, sentado a la derecha de Syd, y el jefe
de Santana en el Departamento Estatal contra el Fraude a las Aseguradoras, Bob
Gauss. Al lado de Gauss se encontraba el agente especial Jim Warren, y al otro
lado de la mesa, frente al hombre del FBI, se sentaba el capitn Tom Sutton, de
la Polica de Trfico de California. Slo haba otros agentes de la ley presentes:
Frank Hernndez, de los detectives de San Diego, y una persona a quien Dar no
conoca, un hombre de aspecto reposado, de mediana edad, que pareca un
contable, y a quien Syd present como el teniente Byron Barr de la Divisin de
Asuntos Internos de la Felicia de Los ngeles. Tanto el capitn Hernndez
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

como el capitn Sutton dedicaron a Barr una de esas miradas desconfiadas y

malvolas que los policas reservan para los agentes de Asuntos Internos. Syd lo
explic de forma clara y sucinta, diciendo que el teniente Barr se encontraba all
porque existan pruebas concluyentes de que algunos detectives de paisano de
la Polica de Los Angeles estaban implicados en el caso.
Dar vio que Hernndez y Sutton intercambiaban rpidas miradas y saludos.
Lo interpret como: Bueno, pues estupendo, que se joda la Polica de Los
Angeles.
Muy bien dijo Syd, mientras apagaba las luces, excepto el ordenador y el
proyector. Tena un mando a distancia en la mano. Empecemos ya.
De pronto, la pantalla blanca que se encontraba en el extremo de la mesa se
ilumin con una fotografa en color de la pila de Mercedes que aplastaban el
Firebird.
La mayor parte de ustedes saben que este accidente ocurri ayer por la
maana en la I-15, justo fuera de los lmites de la ciudad dijo Syd, con voz
reposada.
Ms fotos. Los coches retirados. El conductor extrado de entre los hierros.
Los cadveres. Dar se dio cuenta de que eran las fotos de Lawrence, las que
haba tomado con su Nikon normal mientras contemplaban el accidente, y que
luego haban sido escaneadas y enviadas por correo electrnico a Syd. Tanto el
enfoque como la definicin eran muy ntidos.
El nico superviviente del accidente fue el conductor, Rubn ngel Gmez,
un mexicano de treinta y un aos con permiso de conducir temporal
estadounidense. Su mujer, Rubidia, y sus hijos (Milagro y Marita) murieron en
la colisin con un triler cargado de coches en leasing del concesionario de
Mercedes de Kyle Baker, en San Diego.
Fueron pasando las fotos en primer plano de los nios muertos. Syd se
interpuso en la luz del proyector.
Haba un beb de siete meses tambin... Mara Gmez. La encontramos la
misma noche al cuidado de una vecina, en el bloque de pisos donde vivan los
Gmez. Los servicios sociales se han hecho cargo de ella.
Syd retrocedi. Las fotos mostraron el maletero del Firebird. No tuvo que
explicar a su audiencia qu significaban los sacos de arena y los neumticos.
El seor Gmez se encuentra en estado crtico, pero estable dijo Syd.
Le operaron dos veces ayer y todava no ha recuperado la conciencia lo
suficiente para poder hablar con los investigadores. Al menos, sas eran las
ltimas noticias que tena yo esta maana...
An no puede hablar dijo el capitn Frank Hernndez. He llamado
hace diez minutos. Sigue llamando a sus nios. Han tenido que sedarlo de
nuevo. Tenemos un agente uniformado que habla espaol y est all esperando
a que vuelva en s, pero hasta ahora, nada.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Se halla bajo custodia y proteccin? pregunt el capitn Sutton de

Trfico.
Hernndez suspir.
A todos los efectos afirm.
Syd sigui presentando su informe. Las imgenes proyectadas por el
ordenador mostraban ahora un diagrama en forma piramidal. Las doce casillas
inferiores estaban ocupadas por las fotos de los cuatro miembros de la familia
Gmez implicados en el choque, Richard Kodiak, el seor Phong (el hombre
que haba resultado empalado en las varillas), el seor Hernndez (otra vctima
de un choque) y otras caras y nombres, en su mayora hispanos. La segunda
hilera de casillas de la pirmide inclua las fotos de Jorge Murphy Espsito,
Abraham Willis (un abogado tambin conocido como tapadera, que haba
muerto recientemente en un sospechoso accidente automovilstico) y conocidos
fabricantes de accidentes del sur de California: Bobby James Tucker, de Los
ngeles; Roget Velliers, de San Diego; Nicholas van Dervan, de Orange County.
Por encima de los tapaderas haba varias casillas vacas etiquetadas con la
palabra cooperantes. Por encima de sta se encontraba otra larga hilera con un
ttulo que rezaba: mdicos. Encima de los mdicos, haba unos cuantos marcos
vacos con el rtulo de agentes. En la parte superior de la pirmide se
encontraban tres casillas, dos vacas y una con una foto de Dallas Trace.
Dar vio que el capitn de la polica de San Diego y el oficial de la Polica de
Trfico de California reaccionaban con visible sorpresa. Las otras personas que
haba en la habitacin, entre ellas el inspector Tom Santana, el agente especial
Warren, Bob Gauss, del Departamento contra el Fraude en los Seguros, y la
abogada Poulsen, de la ONDS, parecan estar al tanto de las noticias. Si
Lawrence y Trudy se haban sorprendido, no lo demostraron.
Dios mo dijo el capitn Sutton, de Trfico, no lo dir en serio,
investigadora. Es uno de los abogados ms famosos de todo el pas. Y uno de los
ms ricos.
De ah es de donde ha procedido parte de la inversin para esta extensa
operacin de fraude dijo Syd.
El mando a distancia de su ordenador inclua un puntero por lser, y con l
marc con un punto rojo en la frente del abogado Trace. Puls un botn.
Apareci un rostro flaco e inexpresivo en la hilera de agentes. Era una foto
borrosa.
Es Pavel Zuker dijo Syd. Ex francotirador del Ejrcito Rojo. Ex miembro
de la KGB. Ex mafioso ruso... aunque este ttulo probablemente est todava en
vigor. Hemos encontrado sus huellas dactilares en el Tikka 595 Sporter que
usaron para atacar al doctor Minor.
El oscuro rostro del capitn Hernndez se oscureci ms an.
Mi gente, los de la polica cientfica, revisaron esa arma de arriba abajo... Y
no encontraron nada.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

El agente especial Warren cruz las manos encima de la mesa.

El laboratorio del FBI en Quantico encontr una sola huella en el interior de
una junta de la agarradera del retroceso cuando desmontaron por completo el
arma dijo, con voz pausada. Era una huella poco marcada, pero
aumentndola en el ordenador la pudimos ver bien. Conseguimos cotejarla
perfectamente con una de Zucker guardada en la base de datos de la CIA.
Syd puls un botn y apareci un dibujo en el panel vaco, junto a Pavel
Zuker. Era un boceto de un artista de la polica que representaba a un hombre
barbudo, con el nombre de Gregor Yaponchik.
El FBI tiene motivos para creer que Yaponchik entr en el pas a principios
de esta primavera dijo Syd. Al mismo tiempo que lo hizo Zuker.
De dnde han sacado esa informacin? pregunt el capitn Sutton.
De Aduanas e Inmigracin?
Syd titube.
Lleg a travs de varios canales rusos dijo el agente especial Warren.
Sutton asinti, pero el robusto oficial de la Polica de Trfico de California
tambin se arrellan en el asiento y cruz los brazos por encima del pecho,
como si expresara sus dudas.
Yaponchik y Zuker formaban un equipo de francotiradores en Afganistn
explic Syd. Probablemente ya entonces trabajaban para la KGB, pero
llamaron la atencin de diversas de nuestras agencias a finales de los ochenta...
justo antes de la cada de la Unin Sovitica. Una vez la situacin se calm,
ambos se dedicaron a trabajar para elementos chechenos de la mafia rusa.
Como asesinos a sueldo? pregunt Lawrence.
Con trabajos varios dijo Syd. Pero en resumidas cuentas... s, se puede
decir que eran asesinos a sueldo. Tanto el FBI como la CIA piensan que
Yaponchik y Zuker estuvieron directamente implicados en el asunto Miles
Graham.
Todos los que estaban en aquella habitacin haban odo hablar del
empresario y millonario Miles Graham. Era el capitalista ms conocido de la
industria de la venta de automviles, que haba muerto a tiros en Mosc haca
unos pocos aos por no pagar suficientes sobornos a las personas adecuadas.
Dar carraspe. Se senta reacio a hablar en aquel momento, pero tambin, de
algn modo, obligado a hacerlo.
Dices que Yaponchik y Zuker estuvieron en Afganistn formando un
equipo de francotiradores? dijo, en voz baja. Los americanos y los
britnicos usan equipos de dos francotiradores, pero creo recordar que en
Afganistn los soviticos tardaron mucho en colocar francotiradores, y que
cuando finalmente lo hicieron, haba tres hombres en cada pelotn.
Syd mir con intencin al agente especial Warren. El hombre del FBI asinti.
Llevaba una agenda electrnica con una pantalla dbilmente iluminada. Desde

[197]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

cualquier otro ngulo que no fuera el suyo, la pantalla resultaba completamente

ilegible. Puls unas teclas.
Tiene usted razn accedi Warren. Los equipos de tres tiradores eran
lo normal, pero esta informacin dice que Yaponchik y Zuker trabajaban en un
equipo de dos, ms bien al estilo americano.
Quin era el tirador y quin el observador?
El agente especial Warren volvi a teclear en su agenda electrnica y mir la
pantalla durante un segundo.
De acuerdo con los informes de campo de la CIA, los dos hombres haban
recibido entrenamiento como tiradores, pero Yaponchik era oficial: fue teniente
en el ejrcito, y luego ascendi en el KGB. Zuker era sargento.
Entonces Yaponchik era el tirador principal dijo Dar, que estaba
pensando: Pero Zuker, el nmero dos, fue enviado a que se ocupara de m.
Tiene alguna informacin de las armas que usaba el equipo en Afganistn?
Las notas que he recibido mencionan, y cito literalmente, que se supone
que haban utilizado rifles SVD Dragunov en Afganistn y entrenado a
tiradores serbios cerca de Sarajevo.
Dar asinti.
Viejos, pero fiables. Snayperskaya Vintovka Dragunova.
Syd volvi la cabeza como el rayo.
No saba que hablaras ruso, Dar.
Y no lo hablo exclam ste. Perdn por la interrupcin. Sigue.
Syd dijo:
No, no. T has sacado un tema relevante.
Dar mene la cabeza.
Cuando muri aquel empresario americano en Mosc... Graham... recuerdo
que le que fue de dos tiros en la frente disparados desde una distancia de
seiscientos metros. Un informe publicado en el peridico deca que las balas que
se recuperaron eran del calibre 7,62 con montura de cincuenta y cuatro
milmetros. Un SVD dispara ese tipo de carga, y afina lo suficiente a esa
distancia. A duras penas.
Syd se le qued mirando.
Pensaba que no te gustaban las armas.
No me gustan afirm Dar. Ni tampoco me gustan los tiburones. Pero s
la diferencia que existe entre un tiburn blanco y un pez martillo.
Syd reanud la sesin con voz escueta, pero clara y pausada
Caballeros, Jeannette, Trudy, estamos autorizados oficialmente a ampliar e
intensificar esta investigacin. Tenemos motivos razonables para creer que el
abogado Dallas Trace est implicado en el reciente y brusco incremento de
choques amaados y accidentes mortales en el sur de California, y que el seor
Trace y otros abogados importantes, todava no identificados, han creado una
nueva red especializada en reclamaciones fraudulentas.
[198]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Marc otra foto, en este caso de un sacerdote anciano, sonriente y con

alzacuellos.
ste es el padre Roberto Martn. El padre Martn est ya jubilado, pero
durante aos ha sido el prroco de la iglesia de Santa Ins, en Chavez Ravine, el
barrio latino junto al estadio de los Dodger. El padre Martn es un hombre
compasivo y velaba por todos sus parroquianos, sobre todo hispanos. En los
aos setenta, el padre Martn soaba con fundar una organizacin benfica para
ayudar a los inmigrantes pobres mexicanos y latinoamericanos. Ayud a
recaudar fondos en la dicesis, y varios empresarios de Los ngeles deseosos
de hacer donaciones a una hipottica organizacin benfica (el padre Martn
haba encontrado un nombre para ella haca tiempo: los Hermanos de los
Desamparados), pero que al mismo tiempo queran que estuviera bien
organizada, acudieron a este hombre...
Apareci una foto de un hombre regordete, de aire vagamente hispano, con
un cabello peinado a la perfeccin, una sonrisa tan amplia como la del padre
Martn y un traje y una corbata evidentemente caros.
Es el abogado al cual confi su sueo el padre Martn dijo Syd. Se trata
del letrado William Rogers... Probablemente ya conocern su nombre. Es un
abogado importante, con varios despachos en la zona este de Los ngeles e
impecables relaciones polticas. Rogers es un conocido recaudador de fondos y
fue el nmero dos de la campaa electoral del actual alcalde de Los ngeles. El
padre Martn esperaba que el abogado Rogers reorganizara los Hermanos de los
Desamparados y siguiera ocupndole de la organizacin benfica cuando l se
jubilase.
Y estaba de acuerdo el seor Rogers? pregunt Lawrence.
Pues no demasiado dijo Syd. Rogers estableci una direccin colegiada
con su mujer, Mara, compartiendo el liderazgo con un activista de la
comunidad y uno de los investigadores que trabajaban con Rogers, Juan Barriga.
La foto de Barriga se uni a la de Rogers en la fila de Cooperantes de la
pirmide. Los hombres y mujeres que se encontraban en torno a la mesa
asintieron. Todos saban que los investigadores que trabajan para abogados
especializados en casos de responsabilidad a menudo encuentran irresistible el
tema del fraude a las aseguradoras. En efecto, esos hombres y mujeres pierden
sus vidas y carreras entrevistando a artistas de la falsa cada, expertos del
topetazo falso, tapaderas, estafadores mdicos, artistas del choque amaado,
bandas especializadas en accidentes, doctores poco ticos, vctimas
profesionales del traumatismo cervical y reclamantes fraudulentos de todo tipo.
Y ms importante an: los investigadores, de forma invariable, observan que la
mayora de las empresas de seguros llega rpidamente a una conciliacin con
esos reclamantes para no tener que gastar ms dinero en un pleito.
Juan Barriga haba pasado los ltimos tres aos forjando una red de
abogados y mdicos para que trabajasen con las personas que enviaban los
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Hermanos de los Desamparados. Bill y Mara Rogers elegan personalmente a

los voluntarios que colaboraban con los Hermanos. Adems, los Hermanos de
los Desamparados reciban a personas derivadas desde los consulados
mexicano, colombiano, salvadoreo, costarricense, panameo y otros, as como
de parroquias catlicas y varias iglesias protestantes de todo el estado.
Aparecieron en la pirmide las fotos de varios abogados y mdicos. Algunos
de los abogados se saba que estaban implicados, Espsito y el difunto Abraham
Willis entre ellos, pero otros no: Robert Armann, un antiguo ayudante del fiscal
del distrito, ahora conocido como el miembro ms eficiente y popular del
ayuntamiento de Beverly Hills; Hanop Semerdjian, un abogado muy respetado
dedicado a los derechos civiles y portavoz de la comunidad armenia del Sur de
California, y Harry Elmore, una antigua estrella del ftbol americano que luego
asisti a la facultad de medicina y se dedic a abrir clnicas de asistencia
gratuita en los peores barrios de San Diego y Los ngeles. Todos contemplaron
aquellos rostros en silencio, llenos de horror.
Qu es esto, una cortina de humo de su grupo operativo, investigadora
Olson? pregunt el capitn Tom Sutton, speramente. Ms parece carnaza
para los medios de comunicacin que una investigacin seria.
Syd se apart de la pantalla y mir de hito en hito al robusto capitn de
polica, sin mostrar rencor alguno.
Puede parecer as, cierto, Tom, pero es autntico. Llevamos tres meses con
un jurado de acusacin y parece que vamos a formular cargos... a todo el
mundo, hasta llegar al seor Dallas Trace.
Por qu nos lo cuenta ahora? pregunt Frank Hernndez.
Syd apag el proyector y volvi a encender las luces del techo. Se qued de
pie.
Porque nuestra investigacin se est acelerando mucho y se adentra en su
terreno, caballeros. Esta informacin es confidencial...
Hay varias investigaciones en marcha, y no slo en el interior de la Polica
de Los ngeles dijo el teniente Barr, de Asuntos Internos. Cualquier
filtracin de esta informacin sera... muy desafortunada.
Mientras los agentes de la ley contemplaban al teniente Barr, Syd dijo:
Esta... Alianza... respaldada por Yaponchik, Zuker y otros matones
importados de la Organizatsiya rusa... est haciendo al negocio de los fraudes lo
que los colombianos hicieron con las drogas hace ms de veinte aos en este
pas: aporta una organizacin seria, grandes beneficios y un nivel casi increble
de violencia.
Y qu quiere de nosotros, pues? pregunt Hernndez. Tienen ustedes
los recursos del estado para respaldarles... as corno la ONDS y el FBI. Qu
podemos ofrecer los de la plebe?
Coordinacin dijo Syd. Comunicacin, cuando sea necesario. Acceso a
los laboratorios y al personal forense cuando la rapidez y la ubicacin requieran
[200]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

una respuesta local. Cooperacin, en resumen, para no acabar trabajando unos

contra otros... o disparndonos unos a otros.
Hernndez sac un cigarrillo de un paquete que llevaba en el bolsillo de su
americana de sport, sonri al ver el omnipresente signo de No fumar junto a
la puerta y dej el cigarrillo sin encender colgando del labio.
Muy bien. Qu planes tienen?
Me voy a infiltrar otra vez dijo Tom Santana. Me inventar una historia
de que soy un inmigrante sin papeles, entrar en el sistema a travs de un centro
mdico y examinar a los Hermanos de los Desamparados desde el interior.
A su pesar, a Dar se le escap:
Es sensato hacer tal cosa, Tom? Despus de la publicidad de la redada que
hicisteis con la banda de los asiticos hace unos aos...
Santana sonri. Su jefe, Bob Gauss, contest:
Es lo mismo que le he dicho yo, doctor Minor. Pero Tom piensa que los
gorilas tienen poca memoria. Y como tcnicamente es el comandante en jefe del
equipo operativo del GESIF, no puedo ordenarle que no lo haga.
Dar iba a hablar de nuevo, pero al final se call. Mir a Sydney. Esta miraba a
Santana y pareca preocupada, pero sigui con su informe.
Tom se infiltrar en los Hermanos. Estamos tratando de seguir la pista rusa
a travs de las tentativas de acabar con la vida de Dar Minor. Mientras tanto, el
seor Minor y el seor y la seora Stewart nos van a prestar sus expertos
servicios para probar que varios de esos accidentes mortales o bien estaban
preparados o bien consistieron en asesinatos premeditados. Toda la informacin
que recojan, el anlisis de los datos, los resultados de vigilancias y la
reconstruccin de accidentes vendrn a parar a nosotros a travs del ONDS, y
luego al jurado de acusacin.
Haba un carrito al fondo con un televisor y un reproductor de vdeo. Syd
cogi un segundo mando a distancia y accion el monitor, y puso en marcha el
vdeo. Mantuvo el sonido apagado. Era una cinta con unas imgenes recientes
del programa semanal de Dallas Trace en la CNN, Ha lugar la protesta.
A veces Trace graba en Nueva York explic Sydney Olson, pero
normalmente le resulta ms cmodo emitir el programa desde su propio
despacho de Los Angeles. Antes de que acabe este ao, quiero que nuestra
gente acuda en directo ante esas cmaras, mientras estn grabando, y arreste a
ese hijo de puta engredo. Quiero que su programa termine llevndonoslo
esposado apag el mando a distancia y el proyector del ordenador mostr las
caras de los nios muertos mientras la silenciosa imagen de Dallas Trace soltaba
una carcajada.

[201]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Despus de la reunin, Dar quera hablar con Syd, pero ella tena otra
reunin, esta vez con Poulsen y Warren, as que l se qued paseando arriba y
abajo por la parte antigua del edificio del tribunal de justicia con Lawrence y
Trudy. Lawrence todava estaba testificando en un juicio por reclamacin de
responsabilidad que iba a empezar al cabo de unos minutos, y Trudy tena que
volver a la oficina de Escondido.
Antes de separarse, Dar dijo:
Estis seguros de que queris formar parte de este grupo operativo ?
Ya formamos parte dijo Lawrence. Hemos estado implicados tanto en
el asunto de Espsito como en la investigacin de Richard Kodiak, as que muy
bien podemos seguir.
Adems, la ONDS nos paga una cuota fija dijo Trudy de nuevo.
Estoy sorprendido de que cambiases de opinin, Dar dijo Lawrence. Ya
habas visto nios en accidentes en otras ocasiones.
Ms de los que puedo recordar dijo Dar. Pero esto no ha sido un
accidente, y no puedo irme tan campante despus de ver un asesinato mltiple,
despus de ver cmo sacaban a las vctimas.
He estado hablado con Tom Sutton dijo Trudy. El conductor del
camin va a declarar hoy mismo, pero de todos modos ya le han interrogado
exhaustivamente. Hubo tres coches implicados, pero el conductor no se fij en
ninguno de los conductores ni en las matrculas. Estaba demasiado ocupado
tratando de esquivar el coche de los Gmez.
Tres coches? exclam Dar. Raramente haba ms de uno o dos en esos
casos.
Trudy asinti.
Dos para encajonar al camin. Uno que irrumpi de pronto frente a los
Gmez. Lo nico que recuerda el conductor del camin de los coches que le
bloqueaban el paso es que eran de marcas americanas, posiblemente un Chevy
a la derecha, y cree que los conductores eran blancos, y que los coches tenan al
menos diez aos de antigedad.
Ahora ya deben de estar abandonados o desguazados dijo Dar. Pero si
eran blancos los que conducan, podan ser nuestros rusos, y no simplemente
los tapaderas o sus secuaces.
Ya te llamaremos despus dijo Lawrence, y los tres emprendieron
diferentes caminos.

Dar tena cosas que hacer, pero se qued dando vueltas por el vestbulo del
antiguo tribunal durante un rato, y pens en ponerse al da con sus
culebrones. Syd estara libre alrededor de las diez de la maana. Justo entonces
vio a W.D.D. Du Bois, el abogado de Investigaciones Stewart, que se acercaba a
[202]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

l rpida, mente por el vestbulo. El hombre caminaba con un bastn, poro su

paso todava era vivaz.
Buenos das, seor.
Buenos das, doctor Minor respondi Du Bois. A usted precisamente
quera verle yo. Tenemos que hablar en privado Du Bois condujo a Dar hacia
una sala de espera vaca y cerr la puerta.
El abogado se sent en un extremo de la mesa y coloc en sta
ceremoniosamente el bastn, su baqueteado maletn y el sombrero. Dar tom
asiento a la izquierda de Du Bois.
Tengo algn problema legal quiz? quiso saber Dar.
Bueno, aparte de que Desastre todava quiere acusarle por homicidio por
conduccin de vehculo, no, que yo sepa dijo W.D.D. Du Bois. Pero est
usted en peligro, amigo mo.
Dar no dijo nada.
Antes de que ingrese en el equipo operativo de la investigadora Olson
continu Du Bois, tengo que advertirle, Darwin, no slo como abogado, sino
tambin como amigo, que se est metiendo en un terreno peligroso. Muy
peligroso.
Dar trat de ocultar la sorpresa que senta. La reunin con Syd haba acabado
haca menos de veinte minutos. Cmo se haba extendido la noticia con tanta
rapidez? Y eso que el teniente Barr, de Asuntos Internos, les haba solicitado
prudencia a todos. Pero lo que dijo fue:
Esos hijos de puta han intentado matarme dos veces. Qu ms pueden
hacer?
Conseguirlo dijo el abogado Du Bois. La cara del abogado, llena de
arrugas, normalmente apareca risuea, o al menos teida de suave irona, pero
ahora sus rasgos aparecan ceudos.
Sabe algo de esa conspiracin que pudiera ayudar al grupo operativo?
pregunt Dar.
Du Bois mene lentamente la cabeza.
Recuerde, Darwin, que yo tambin soy agente del juzgado. Si supiera algn
detalle, ya me habra acercado al FBI o a la seorita Olson. Lo nico que he odo
son rumores. Pero son persistentes, y bastante feos.
Y qu dicen esos rumores? dijo Dar.
Du Bois clav sus nerviosos ojos castaos en Dar.
Dicen que esto es muy, muy grave, y que los nuevos jefes de la banda no se
andan con tonteras. Dicen que interponerse en su camino es como meterse con
los antiguos capos colombianos de la droga. Dicen que se abre ahora una nueva
era para el fraude en este pas, y que los pequeos estafadores estn
desapareciendo, tan seguro como que los nuevos centros comerciales
conseguirn que cierren las ferreteras y las tiendecitas de ropa de pap y
mam.
[203]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Desaparecern en el mismo sentido en que desapareci el abogado

Espsito? pregunt Dar.
Du Bois abri sus huesudas y arrugadas manos en un gesto muy expresivo.
Las antiguas normas ya no se aplican dijo. O al menos es lo que se dice
por la calle.
Ms motivo an para acabar con esos cabrones dijo Dar.
Du Bois suspir, recogi el bastn y el maletn, se puso el sombrero y apret
fuertemente el hombro de Dar con la mano, mientras los dos se ponan en pie.
Tenga cuidado, Darwin. Mucho cuidado.

Dar volvi a la oficina principal de Syd justo cuando terminaba su reunin

con Poulsen y Warren.
Hombre, a usted le quera ver yo dijo el agente del FBI.
Dar se empezaba ya a cansar de aquel saludo.
Estbamos hablando antes con el capitn Hernndez dijo Syd. Se
quejaba de que la polica de San Diego est muy ocupada vigilndote las
veinticuatro horas del da, y nosotros nos quejbamos de lo poco efectiva que ha
resultado su proteccin.
Dar esper la gracia del chiste.
As que el FBI se har cargo a partir de ahora de las tareas de proteccin
dijo el agente especial Warren, en tono sosegado, pero con autoridad.
Asignaremos al menos una docena de personas, a su vigilancia a tiempo
completo, de modo que la proteccin sera mucho ms intensa y al mismo
tiempo mucho ms sutil.
No dijo Dar. Syd, Jeanette Poulsen y Jim Warren lo miraron fijamente. La
nica condicin que pongo para continuar participando en este proyecto
prosigui, dirigindose a Sydney es que dejen el rollo ese de la proteccin las
veinticuatro horas. Quiero que despidan a todos los guardaespaldas, de
acuerdo?
No dijiste que pusieras condiciones para unirte al equipo operativo
protest Syd.
Pues ahora las pongo. Slo sta dijo Dar. Y no os negociable.
Warren mene la cabeza con desaliento.
Tendr que confiar usted en nosotros en este tema, doctor Minor. Piense
que somos expertos en la proteccin de testigos y...
No insisti Dar. Y lo digo muy en serio. Si vamos a trabajar juntos,
necesito la misma libertad que todos ustedes. Adems, todos sabemos que
ningn guardaespaldas puede protegerle a uno contra un buen francotirador o
alguien que quiera matarle a uno a toda costa.
Hubo un silencio. Finalmente, Syd dijo:
[204]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tendremos que respetar esa.... esa demanda tuya, Dar. Pero slo porque
nos damos cuenta de que lo que dices, en esencia, es la pura verdad. No s
quin fue... creo que el presidente Kennedy, el que dijo: Si el siglo XX nos ha
enseado algo, es que se puede matar a cualquiera.
No fue Kennedy... dijo Jim Warren.
Fue Michael Corleone... continu Dar.
En El padrino 2 acab el agente del FBI.
Qu historia la vuestra con las pelculas de El padrino exclam Jeanette
Poulsen. Como en esa peli de hace unos aos... no s cmo era... con Meg
Ryan y Tom Hanks, eso es. Los tos creis que todo en el universo se resume en
los dilogos de las tres pelculas de El padrino.
No, slo de las dos primeras corrigi Dar.
La tercera era una caca dijo Warren.
No cuenta afirm Dar.
Fingimos que nunca se rod aadi el otro.
Qu, habis acabado ya? pregunt Syd. O tenis otro dilogo del
primer Padrino que encaje con esta situacin?
Dar se pas la mano por el corto pelo para dejarlo un poco erizado, e imit
con gran maestra la ronca voz de Al Pacino y los gestos de sus manos. Justo
cuando crea que estaba fuera, van y me meten dentro.
Eh exclam la mujer de la ONDS, no vale. Es de El padrino 3.
Es la excepcin que confirma la regla dijo el agente especial Warren.
Dejadlo, chicos concluy Syd.
Te das cuenta? Ellas pueden llamarnos chicos, pero constituye casi un
delito federal que nosotros las llamemos chicas a ellas dijo Dar al hombre
del FBI.
Warren suspir.
Es norma ma no llamar nunca chica a una mujer que lleva una Sig
semiautomtica del calibre nueve en la cintura. Ech una mirada a su reloj.
Quiere que almorcemos juntos, doctor Minor? Me han dicho que hay un sitio
aqu donde preparan carne a la barbacoa al estilo de Kansas.
S que existe el sitio, y s que me gustara dijo Dar. Se despidi con un
gesto de las dos mujeres, que se quedaron all de pie como maestras de escuela,
con los brazos cruzados, en madura desaprobacin.
Eh dijo el agente especial Warren, bien vestido y bien hablado, imitando
bastante bien la voz de Fat Clemenza: Dejad las armas... traed los cannoli!.

[205]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

P de pertinencia
El centro de San Diego ya se estaba vaciando y un ro de ciudadanos
aborregados se precipitaban hacia los centros suburbanos cuando Dar acab de
almorzar con el hombre del FBI.
En un momento dado, Warren dijo:
El FBI te ayudar en lo que pueda.
Me gustara tener copias de todos los expedientes disponibles sobre Pavel
Zuker y Gregor Yaponchik dijo Dar. No slo los expedientes del FBI, sino
tambin de la CIA, de la NSA, Interpol, Mossad, NDA... todo lo que tengis por
ah.
Warren le mir algo suspicaz.
No creo que te pueda ensear ni siquiera los expedientes restringidos del
FBI. Cmo demonios crees que podemos darte documentos israeles?
Dar le respondi con el silencio y poniendo cara de pquer.
Y para qu iba a necesitar un civil toda esa informacin? continu
Warren.
El nico civil que podra necesitarla es aquel que hubiera sufrido dos
ataques por parte de esos caballeros rusos dijo Dar, sin alterarse. Esa
informacin podra mantener vivo al antes mencionado civil, en lugar de
muerto.
El agente especial puso una cara como si se hubiera tragado un hueso de
oliva, pero al final asinti.
Bueno, de acuerdo dijo. Intentar facilitarte copias de todo lo que
tengamos disponible.
Estupendo afirm Dar.
Quieres algo ms? dijo Warren, jocoso. Un helicptero, quizs... o
acceso a los satlites espas de algunas de las agencias?
Claro exclam Dar, pero lo que realmente me gustara es que me
prestarais un McMillan M1987R.
El agente especial Warren se ech a rer de buena gana antes de darse cuenta
de que Dar hablaba en serio.
Es imposible.
Es imprescindible corrigi Dar.
Es ilegal para un civil poseer un chisme de esos objet Warren.
Yo no quiero poseerlo explic Dar, paciente. Slo lo quiero prestado.
Acabaron la comida y Warren todava meneaba la cabeza negativamente.
Intentar lo de los expedientes, pero lo del McMillan...
O algo equivalente.

[206]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No existe ninguna posibilidad de conseguir una cosa semejante concluy

Warren.
Dar se encogi de hombros. Le dio su tarjeta al agente especial con su
telfono, fax y e-mail, e incluso escribi tambin en ella el nmero de la cabaa,
que no tena nadie salvo Larry y Syd.
Hazme saber lo de los expedientes cuanto antes dijo. No se ofreci a
pagar la factura.

Saliendo ya de la zona metropolitana con su Land Cruiser, Dar llam a Trudy.

Qu es lo ltimo que se sabe de la investigacin sobre Espsito?
pregunt.
Gracias a ti y al forense, se ha considerado posible homicidio replic ella
. Entrevist al arquitecto, el que estaba hablando con el capataz... cmo se
llamaba, Vargas? Y est dispuesto a testificar que l y Vargas estuvieron muy
concentrados mirando los planos durante varios minutos antes de ocurrir el
accidente... o crimen.
As que alguien tuvo tiempo de sobras de colocar a Espsito debajo del
ascensor (probablemente, a punta de pistola) y quitar el tornillo del sistema
hidrulico sin ser visto dijo Dar. Interesante.
Tanto la polica de Los Angeles como los detectives de San Diego estn
buscando a Paulie Satchel... el reclamante que se supone que deba encontrarse
con Espsito en aquel sitio.
Bien exclam Dar. Espero que le encuentren antes de que esta serie de
accidentes contine en su direccin.
No crees que fuera Paulie quien mat a Espsito?
Ni hablar exclam Dar, relajndose mientras el trfico se detena por
completo. Mir por el retrovisor. El mismo coche vena siguindole desde el
edificio de los juzgados. Se habra sentido alarmado si no hubiese reconocido el
Taurus de Syd y su melena rubia. Para ser una jefa de investigadores se le daba
fatal lo de la vigilancia disimulada.
Conozco a Paulie dijo Dar. Es un reclamante de poca monta... Ha
reclamado ms veces por incapacidad que la mayora de la gente ha sufrido
resfriados. No es ningn matn.
Si t lo dices... replic Trudy. Te seguir informando. Vas a llevar el
mvil encendido?
Ms tarde dijo Dar. Ahora me voy de compras.

Las compras de Dar fueron ms eficientes que el subrepticio seguimiento de

Syd. Primero par en el Sears del centro de la ciudad y compr una mquina de
[207]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

coser barata, pero resistente. Luego fue a una tienda de excedentes del ejrcito
que suministraba artculos a cazadores, y compr tres antiguos uniformes de
camuflaje, de dos piezas, y un sombrero de ala ancha. Tambin encontr una
mosquitera especial para cabeza y hombros lo bastante fuerte para mantener a
raya a los mosquitos de Alaska dijo el vendedor, un veterano de Vietnam
tuerto, pero tambin lo bastante fina para apartar a las malditas moscas
negras. Tuvo que acudir a dos tiendas especializadas ms antes de obtener
toda la cantidad de mosquitera que necesitaba.
Recorri varias tiendas de telas y otros almacenes hasta que encontr la lona
resistente y la arpillera que quera, y en los colores que necesitaba. En la ltima
tienda de telas que visit, hizo que cortaran la lona en trozos pequeos y los
rollos de tela color pardo en tiras y fragmentos irregulares. En un momento
dado tena hasta cuatro dependientes y la propia jefa cortando, desgarrando y
troceando. La mujer que diriga la tienda le miraba como si estuviera loco, pero
se embols su dinero.
Cargado con el pesado saco de trozos de tela y llevndolo hacia el coche, Dar
hizo una pausa al ver salir a Syd de su coche, que haba aparcado all al lado, y
caminar hacia l.
Me rindo exclam ella. No tengo ni la ms repuetera idea de qu
cojones ests haciendo.
Estupendo.
Me lo vas a decir o no ?
Claro dijo Dar, abriendo la portezuela de su coche y arrojando los sacos
dentro. Voy a hacerme un traje de ghillie.
Syd le mir con extraeza.
Y eso qu es?
Tendr que averiguarlo usted, investigadora. Vas a seguirme todo el rato?
Syd se mordi el labio.
Dar, ya s que no te gusta, pero me siento responsable de...
Una mierda responsable exclam Dar, sin alzar la voz. Tienes un
trabajo que hacer y yo tambin. Ninguno de los dos lo va a poder hacer si te
pasas todo el tiempo siguindome.
Syd dud. Dar le toc el antebrazo desnudo.
Por favor, no trabajemos el uno contra el otro dijo l. La mejor
posibilidad que tengo de seguir con vida es que t consigas meter entre rejas
rpidamente a Dallas Trace y sus matones. As que hazlo.
Syd asinti, pero dijo:
Me contestaras a una pregunta?
Claro repuso Dar, si t me respondes con sinceridad a otra.
De acuerdo. Adnde vas esta noche... este fin de semana?

[208]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Desde aqu me voy directo a la cabaa, pero no pienso pasar all la noche.
Volver a mi piso ms tarde. Y en cuanto a lo de este fin de semana... bueno, me
gustara ir de camping el domingo y pasar un da o dos fuera.
Camping dijo Syd, poco convencida.
Bueno, algo as.
Te llevars el telfono cuando ests de... camping?
No dijo Dar. Pero le prometo una cosa, investigadora. Estar en un sitio
donde ni Dallas Trace ni sus secuaces pensarn en buscarme.
Secuaces repiti ella, bajito. Muy bien. Ya no te seguir. Por ahora.
Ahora me toca a m dijo Dar. Mir a su alrededor. Estaban solos en el
aparcamiento. Las sombras de la tarde se estaban alargando mucho. Qu ha
sido esa payasada de reunin de esta maana?
Qu quieres decir?
Sabes muy bien lo que quiero decir exclam Dar, sin ira en la voz. Se
apoy en el Land Cruiser y esper.
Hubo filtraciones importantes el mes pasado acab diciendo ella.
Estamos seguros de que Trace y los otros miembros de la Alianza se enteran de
nuestros planes antes incluso de que los pongamos en prctica.
El jurado de acusacin? pregunt Dar.
Syd mene la cabeza negativamente.
A nivel operativo. Lo pasa alguien del equipo operativo o que tiene acceso
a gran parte de nuestra informacin. As que hoy hemos celebrado una reunin
y vamos a pinchar unos cuantos telfonos.
Los de Hernndez o Sutton? dijo Dar, sorprendido. A menos que
sospeches de Lawrence y Trudy, o de m, y nos vayas a pinchar el telfono
tambin.
No, no exclam Syd. Estas cosas se filtraban ya mucho antes de que los
Stewart y t os vieseis implicados.
Tambin le vas a pinchar el telfono al agente Warren?
Syd puso mala cara.
Es el FBI el que los pincha, tonto.
Tpico exclam Dar. Y luego, con una voz ms seria: No puedo creer
que tu amigo Santana se vaya a infiltrar y que ambos deis esa informacin
cuando sabis perfectamente que hay filtraciones.
Syd frunci el ceo.
Mi amigo Santana sabe lo que hace, Dar. Lo mencion deliberadamente.
Saba que existan grandes oportunidades de que le descubrieran, aunque no
hubiese filtraciones. La historia oficial es que trabajar solo, pero en realidad
habr tres agentes latinos que se harn pasar por ilegales al mismo tiempo que
l.
El departamento contra el fraude? pregunt Dar.

[209]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El FBI dijo Syd. Ahora ya vamos a lo grande. Tom sabe exactamente lo

que est haciendo y se asegurar de tener la espalda bien cubierta. Por qu
detecto un tonillo medio de sorna en tu voz cuando hablas de Santana?
Dar no dijo nada.

El trfico era muy intenso en la interestatal 8 hacia el este, mientras San Diego
iba expulsando a los cansados trabajadores por aquella semana. Dar tena las
ventanillas cerradas y el aire acondicionado puesto, y escuchaba un CD de la
Filarmnica de Berln dirigida por Bernstein que interpretaba el Freiheit de la
Novena, y se relaj. El trfico era mucho menos denso en la carretera 79 que
conduca al norte, y no haba salido nadie de la interestatal detrs de l. No
haba visto el Taurus de Syd durante el trayecto, y por lo que poda asegurar, no
le segua nadie ms.
Las sombras se hacan ms largas y se iban fundiendo entre s mientras
conduca hacia su cabaa. Comprob los habituales trucos que le aseguraban
que nadie haba entrado por la puerta principal mientras l estaba fuera, y luego
entr y cerr la puerta tras l.
Desde el exterior, no se poda saber en modo alguno que la calaa tena un
stano: ste no tena ventanas, ni entrada desde el exterior. Pero s que exista.
Dar apart la alfombra persa roja colocada al otro lado de la cama, busc la
estrecha rendija del suelo, lo abri y con otra llave abri la trampilla que daba
paso al stano. La luz se encendi automticamente al levantar la trampilla.
Dar baj la empinada escalera y tembl un poco al notar la frialdad de
caverna que reinaba en el estrecho pasillo. No haba nada en aquel angosto
pasillo de cemento, slo una puerta de acero que se abra al final mediante dos
llaves, y Dar traste con ellas.
La habitacin que haba ms all slo tena la tercera parte del tamao del
gran espacio habitable que haba encima, pero era lo bastante grande para
servir a sus propsitos. All s que tuvo que encender la luz, pero una vez
encendida, no se proyectaba sombra alguna en las ordenadas pilas de cajas,
cajones y estantes. La temperatura de aquella habitacin estaba regulada y haba
un deshumidificador de aire. Las paredes de cemento estaban forradas
interiormente con una capa de asbesto y una fina capa de aluminio. La
habitacin era, en esencia, una gran caja de seguridad, a prueba de fuego,
tornados o bombas nucleares distantes. Dar sonri al pensar lo mucho que le
haba costado aquella habitacin que, paradjicamente, tan poco visitaba.
En la pared de enfrente haba una reja con candado que se abra a un enorme
conducto de ventilacin. ste corra a lo largo de treinta y siete metros hasta el
pozo de una mina de oro abandonada que tena ms de un siglo de antigedad;
el tnel de la mina tambin se prolongaba otros sesenta y tres metros hasta una
[210]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

pequea abertura en el empinado barranco. El tnel acababa a ms de un

centenar de metros al este del furgn de ovejas. Excavar y asegurar ese tnel,
cerrado con candado por ambos extremos, le haba costado a Dar casi tanto
como todo el resto de la casa.
Recorri el estrecho sendero que quedaba entre las cajas de almacenaje. Como
siempre, ech una mirada a su bolsa rpida, la maleta negra que siempre
estaba hecha y preparada cuando trabajaba para el CNST. Como siempre, sin
pensarlo, su mano pas por encima de la gran caja verde que contena toda la
ropa de Barbara, las fotos de ambos de aquella poca y las ropitas de beb de
David. Como siempre, Dar no abri la caja.
Haba una caja fuerte empotrada en el fondo de la habitacin, y Dar gir
rpidamente el disco. Saba que era una tontera usar la fecha de nacimiento de
David como combinacin, pero cualquiera que hubiese llegado hasta all no se
vera detenido por una simple cerradura de ese tipo.
Era una caja fuerte grande, honda, con varios estantes de metal que contenan
documentos y disquetes de ordenador, as como fotos. Dar los pas por alto y
sac una caja de nogal con un asa para llevarla.
Cerr la caja fuerte, coloc la delgada caja de nogal encima de la caja verde y
la abri. En el interior, cuidadosamente colocado en un lecho de fieltro verde
con sus diferentes partes envueltas en un envoltorio de plstico lleno de grasa
especial, se encontraba un rifle Sniper M40 desmontado, una versin militar del
clsico rifle Remington 700 con accin de cerrojo.
Dar pas suavemente los dedos por encima de la culata de madera del rifle y
luego sac la mira telescpica 3-9 de potencia variable Redfield Accu-Range de
su nido. Mir por ella y luego la volvi a colocar en su sitio. Estaba asegurando
las cerraduras de la caja con asas cuando oy un golpeteo distante pero fuerte,
en el piso de arriba.
Dar se llev la caja del rifle al salir del stano, cerr la puerta y subi la
escalerilla empinada. Alguien estaba golpeando con fuerza la puerta principal.
Dar asegur bien la trampilla y coloc la alfombra, pens en la posibilidad de
armar el rifle cuando los golpes de la puerta se convirtieron en un aporreo, pero
al final dej la caja del rifle cerrada y atisbo por las ventanas delanteras.
Dar suspir, meti la caja con el rifle en un estante bajo y fue a abrir la puerta.
Ests bien? pregunt Syd. Llevaba la Sig Pro de nueve milmetros
empuada en la mano derecha. Todos aquellos golpes en la puerta los haba
dado con la mano izquierda. Tena los nudillos de aquella mano completamente
rojos.
Claro dijo Dar, apartndose para que ella pudiera pasar.
Y por qu no abras la puerta?
Estaba en el bao dijo Dar.
No, no estabas all dijo Syd. He dado la vuelta alrededor y he mirado
por la ventana. Y no te he visto por ninguna parte.
[211]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar saba que la trampilla, aunque estuviera abierta, estaba fuera de la lnea
de visin de cualquiera de las ventanas.
Hace dos horas me has dicho que no me seguiras ms dijo Dar. Y
ahora miras por la ventana de mi cuarto de bao.
La cara de Syd estaba sonrojada. Se puso ms roja todava mientas se
enfundaba de nuevo la semiautomtica y se cerraba bien la chaqueta de lino.
No te he seguido. Quera llamarte al mvil, pero no lo tenas encendido. He
intentado llamar al nmero de la cabaa, pero no has contestado.
Acabo de llegar hace slo unos minutos exclam l. Qu pasa?
Ocurre algo malo?
Los ojos de Syd pasearon por la habitacin, inquietos.
Me das un vaso de whisky?
Los dos tenemos que conducir dijo Dar. Tengo que volver a casa esta
noche, te acuerdas? Me voy dentro de unos minutos.
Ahora ya s lo que es un traje de ghillie dijo Syd, casi sin aliento, como si
hubiera venido corriendo desde el coche a la cabaa. Y s lo de Dalat.

[212]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Q de quebranto
A Barbara nunca le cont lo de Dalat pens Dar, mientras serva las bebidas
y sacaba los utensilios necesarios para preparar unos espaguetis. Aunque
estbamos muy unidos, nunca hablamos de eso. No se lo cont ni a ella, ni a
Larry, a nadie.
Pero ahora todo es diferente se dijo. Un francotirador ruso trat de
asesinarte el otro da.
Bien, de acuerdo. Dar entrechoc su vaso con el de Syd y bebieron el
excelente whisky mientras preparaba la comida en un silencio slo roto por el
torbellino de sus pensamientos.

Dalat era y es todava una ciudad montaosa de Vietnam, situada a los pies
del elevado monte de Lang Biang, a unos ochenta kilmetros de la costa. En
1962, el presidente Kennedy y el gobierno de Estados Unidos mostraron su
solidaridad con el rgimen sudvietnamita que estaba en aquel momento en el
poder (Dar no recordaba el nombre del hombre fuerte de aquel entonces)
cediendo plutonio y otros materiales radiactivos a Vietnam del Sur y
ayudndoles a poner en marcha un reactor nuclear que funcionase en Dalat. El
reactor se usaba para producir radioistopos con fines de investigacin y
mdicos, pero lo ms importante de todo: era un smbolo del estatus de
Vietnam del Sur y un gesto de cooperacin y amistad por parte de Estados
Unidos.
Hasta marzo de 1975. Nixon y Kissinger haban vietnamizado la guerra con
gran xito. Los soldados que haban sido equipados para ocupar el lugar de los
seiscientos mil estadounidenses entre marines, personal de las Fuerzas Areas y
otros que haban sido apartados, se encontraban en plena retirada. El Vietcong y
el ejrcito regular de Vietnam del Norte corrieron a invadir y a ocupar todas las
antiguas bases, fortalezas y ciudades tomadas por los americanos en Vietnam.
A Saign le faltaban slo diez das para ser ocupada de nuevo, y la situacin de
la embajada americana (donde slo quedaba una guardia simblica de marines)
era, para decirlo con la expresin de argot que usaban los marines en la poca,
una jodienda. Un gran ejrcito naval esperaba junto a la costa, listo y preparado
para llevarse a los ltimos diplomticos que salan huyendo, a los subordinados
y a los marines.
En medio de toda aquella confusin (expedientes ardiendo, familias que
huan, equipo abandonado, miles de auxiliares vietnamitas rogando que les
llevaran con ellos), dos tcnicos sudvietnamitas aparecieron en la embajada
[213]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

americana y tmidamente les recordaron a los americanos que el reactor todava

estaba funcionando, y que el plutonio para armamento estaba almacenado all.
El embajador y los militares de ms alto rango finalmente recibieron informes
de este hecho en medio de toda la confusin, e inmediatamente ordenaron a los
tcnicos vietnamitas que volvieran a Dalat a toda prisa y desconectaran el
reactor, mediante un procedimiento de cierre de emergencia. Se les orden que
llevasen todo el material radiactivo vital, especialmente el plutonio, a Saign,
donde sera trasladado por la flota que esperaba.
Los tcnicos vietnamitas replicaron que les encantara hacer todo aquello,
pero recordaban respetuosamente al general y el embajador que Dalat estaba en
curso de ser ocupado tanto por el Vietcong como por las unidades del ejrcito
del norte, que todas las carreteras y lneas de ferrocarril hacia Saign y la costa
haban sido destruidas por el enemigo, y que los vuelos programados para
entrar y salir del diminuto aeropuerto de Dalat haban sido cancelados a causa
de la proximidad de los soldados del ejrcito del norte. Todo el resto del
personal del reactor haba huido, y el propio reactor en aquel momento estaba
funcionando al ralent sin nadie que lo controlara. Los dos tcnicos explicaron
cmo haban conseguido huir ellos, abrindose paso con disparos de armas
cortas, en una avioneta que perteneca al hermano pequeo de uno de los
tcnicos, que casualmente resultaba ser un capitn del ejrcito de las Fuerzas
Areas de Vietnam del Sur, y que les haba dejado en Saign aterrizando en
pleno campo, junto a la catica carretera nacional, e inmediatamente haba
vuelto a despegar para dirigirse solo hacia Tailandia, y aunque los dos tcnicos
seran enormemente felices de poder volver a Dalat y ayudar a sus amigos
americanos, en realidad eran dos tcnicos del nivel ms bajo, que no tenan ni
idea de cmo desconectar un reactor, y adems, habiendo arriesgado sus vidas
para llevarles la noticia del dilema del reactor, quiz ya se hubieran ganado as
su viaje a Estados Unidos y una nueva vida.
No tenemos por ah algn cerebrito nuclear? pregunt el embajador.
Algn marinero o alguien que sepa cmo cerrar un reactor y manejar un poco
de plutonio?
Y result que s lo tenan. A bordo del portaaviones nuclear que se encontraba
junto a la costa haba dos americanos miembros de la Comisin de Energa
Atmica de Estados Unidos, as como de la Agencia Internacional de la Energa
Atmica, un tal Wally Henderson y otro tipo llamado John Halloran. Ninguno
de los dos eran militares. Ambos eran hombres agradables, profesores de
carcter amable que no haban odo hablar en su vida de Dalat ni de la
existencia de un reactor en Vietnam del Sur. Result que se encontraban en la
costa de Vietnam porque varios de los barcos de guerra que evacuaban al
ejrcito llevaban muchas armas nucleares, otros iban por ah dando tumbos, en
el radio de accin de las plantas de energa atmica, y el Departamento de
Defensa haba pensado que era prudente, entre toda aquella confusin, tener
[214]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

all a alguien que estuviera por encima del nivel de un tcnico de la Marina o de
un ingeniero nuclear, que supiera cmo funcionaban realmente las armas y los
reactores que haba a bordo de los barcos. Slo por si acaso.
Wally Henderson y John Halloran fueron trasladados en seguida en
helicptero hacia el hormiguero de Saign, se les instruy y se les envi de
inmediato a Dalat con doce marines. Las rdenes que recibieron tanto los
cientficos como los marines fueron muy sencillas: cierren el reactor, no dejen
que explote o lo que sea que hagan los reactores cuando los manosea el
enemigo, rescaten todo el material radiactivo que puedan, retiren los
aproximadamente ochenta gramos de plutonio del reactor y vuelvan a toda
prisa a Saign. Si el aerdromo est ocupado, vayan caminando los ochenta
kilmetros a travs de la jungla hasta llegar a la costa, desde donde solicitarn
por radio que vayan a recogerles. Deben llevarse el plutonio a toda costa.
De los doce marines, cuatro eran tiradores. Dar Minor, de diecinueve aos de
edad, un universitario precoz con una licenciatura en fsica, cosa que nadie en el
estamento militar o la embajada saba ni se preocup de averiguar cuando le
enviaron a Dalat, era uno de aquellos tiradores. Cuando aterrizaron en Dalat en
un antiguo DC-3 comercial, que haban hecho mucho menos manejable
colocndole a toda prisa una instalacin forrada de plomo para almacenar los
materiales radiactivos, ocho de los marines, incluido el militar que los diriga
(un teniente) se quedaron atrs para proteger el campo de aterrizaje de los
norvietnamitas mientras Dar y los otros tres acompaaban a Wally y John al
reactor. Era poco despus de las siete de la maana, y la niebla matinal se
disipaba va.
El reactor estaba abandonado, y los guardias de lite del ejrcito haban
desaparecido. Las cancelas y las puertas principales estaban, literalmente,
abiertas de par en par. Pero el enemigo no haba llegado todava. Al joven Dar
Minor, aquella instalacin le record el Fort Knox de pega que haba visto en la
pelcula Goldfinger cuando tena ocho aos: una estructura abovedada de
cemento, enorme y reforzada, sobre una colina baja. El reactor de Dalat estaba
rodeado por casi un kilmetro y medio de promontorio cubierto de hierba en
todas direcciones. Haba tres hileras de alambrada de espino en todo el
permetro, una dentro de otra, con cien metros de intervalo, y los cuatro
marines tuvieron la presencia de nimo suficiente para cerrar las cancelas de
cada una cuando fueron pasando con el jeep y los dos nerviosos cientficos
hacia el recinto del reactor principal. En tres direcciones no se vea otra cosa que
espesa selva, y en la cuarta, la carretera abierta que conduca a Dalat. El reactor
dominaba el terreno elevado de aquel kilmetro y medio de campo abierto. Para
un francotirador (aunque fuera uno sin experiencia, como Dar a sus diecinueve
aos) era, obviamente, una zona mortfera en extremo.
Aunque an no haba recibido su bautismo de sangre, Dar era el lder de su
equipo de dos hombres. Los tiradores formaban parte del cuerpo de Marines
[215]

El bistur de Darwin

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slo desde 1968. Entonces se reconoci su importancia para la guerra y se

aprob la organizacin y formacin de pelotones de francotiradores en el seno
del cuartel general de cada compaa, as como en cada batalln de
reconocimiento. Formalmente, el pelotn de tiradores consista en tres brigadas
de cinco equipos, con dos hombres cada uno, y un lder para cada equipo,
adems de un suboficial, un armero y un oficial, de modo que la fuerza total de
cada pelotn ascenda a un oficial y treinta y cinco hombres. En realidad, el
batalln de reconocimiento tena una configuracin ligeramente distinta, y sus
fuerzas ascendan a un total de un oficial y treinta hombres. Los tiradores de los
Marines actuaban (como haba sucedido a lo largo de toda aquella guerra, la de
Corea y las dos guerras mundiales) en equipos de dos, ambos tiradores de
primera, aunque el lder era quien realizaba literalmente los disparos, mientras
que el nmero dos actuaba como observador.
Durante la misin de Dalat, Dar era el lder del Equipo Dos, y como lder de
ese equipo, llevaba un rifle Remington 700 de 7,62 milmetros con accin de
cerrojo, modificado y rebautizado como M40 por los marines, mientras que su
observador iba armado con un M-14 de precisin. Antes, los observadores de
los equipos de tiradores de Vietnam haban estado utilizando el M-16 normal
para fuego rpido, pero los marines descubrieron brutalmente que los M-16 no
resultaban precisos a largo alcance y pasaron a usar el M-14, de precisin
reforzada.
Para aquella misin, los dos equipos de tiradores haban llevado ms armas y
municiones de las que podan transportar, literalmente. Dar haba imaginado
que como la guerra haba terminado ya, Estados Unidos dejara abandonado
equipo por valor de decenas de miles de millones de dlares. Qu importaran
por tanto unas cuantas armas ms o menos en aquella misin? En el segundo
jeep iban cuatro rifles M40 ms, dos M-14 de repuesto, un can de M40 ms
para cada equipo, y cajas llenas de municiones. Cada uno de los cuatro marines
llevaba sus propios binoculares y una radio de onda corta, mientras que los dos
equipos compartan una radio grande PRC-45 para llamar a la artillera o pedir
un ataque areo. Adems de los binoculares, cada observador llevaba un
telescopio de reconocimiento de veinte aumentos. Para mejorar su capacidad de
observacin, el segundo jeep llevaba dos pesados DON (Dispositivos de
Observacin Nocturna) y cuatro miras Starlight AN/PVS2 ms pequeas,
montadas sobre los dos M-14 de repuesto, los de precisin. Uno de los DON
ms grandes iba colocado sobre un trpode, pero el otro iba montado en el
elemento principal de su arsenal, una ametralladora Browning M2 calibre 50
especialmente modificada para que funcionara como arma de tiro nico.
Adems, para la M2 haba una enorme mira telescpica Unertl de uso diurno.
El observador de Dar era un joven cabo negro de veintids aos, originario de
Alabama, que se llamaba Ned. Ned en realidad haba superado en puntuacin a
Dar, aunque slo ligeramente, en cuanto a la puntera, pero Dar haba
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El bistur de Darwin

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completado las 205 horas reglamentarias de instruccin oficial de los tiradores,

62 horas de prctica de puntera, 53 horas de entrenamiento de campo y 85
horas de ejercicios tcticos de tiro, todo con la mayor puntuacin. El mejor de
todos los equipos en realidad era el sargento Carlos, un hombre ya mayor
(treinta y dos aos), y el nico de los cuatro marines que haba entrado en
combate. El observador de Carlos era otro chico de diecinueve aos llamado
Chuck, de Palo Alto.
Dar y los otros aparcaron los jeeps fuera de la vista, en uno de los muchos
edificios vacos del complejo, echaron un rpido vistazo a la sala de control del
reactor, fantasmal y vaca, mientras los dos cientficos se disponan a trabajar, y
luego salieron a uno de los parapetos dispuestos a montar guardia durante las
cuarenta y ocho horas siguientes. Carlos estaba encantado con el diseo del
reactor en trminos de posicin de tiro. Tenan dos galeras con paredes de
cemento, que cubran un ngulo de 360 grados, en torno al edificio principal del
reactor, una a una altura de cuatro pisos y la otra justo debajo de la bveda, a
dieciocho metros de altura total. Los muros de ambas galeras estaban
pavimentados de forma que cada veinte pasos, ms o menos, el cemento se
levantaba un metro aproximadamente por encima de la altura media del muro,
de un metro veinte de altura. Aquello converta el parapeto en una verdadera
muralla almenada, segn el sargento Carlos. Para completar la sensacin de
fortificacin, los cuatro marines amontonaron rpidamente ms de ochenta
sacos de arena de los puestos de guardia abandonados de abajo, creando unos
puestos de tiro muy protegidos y unos muros de contencin.
Los muros reforzados de la estructura de contencin, de siete pisos de alto,
tenan tres metros sesenta de ancho. Los muros del parapeto tenan un metro
veinte de grosor. Aunque se apiaban unas cuantas edificaciones anexas junto a
la base del edificio del reactor, los parapetos eran lo suficientemente altos para
que el campo de tiro no presentase obstculo alguno, en ninguna direccin. El
acceso a los dos niveles y la sala de control principal ora interno, a travs de
pasillos y escaleras. No haba ventanas.
Jodeeeer dijo el sargento Carlos cuando acabaron el extenuante trabajo de
acarrear los sacos de arena. Si Davy Crockett, Jim Bowie, el coronel Travis y
todos los dems hubiesen tenido un lugar como ste y unas armas como stas
en lugar del viejo y mierdoso fuerte de El lamo, mis antepasados nunca les
habran agujereado el pellejo ni tomado el fuerte.
A Wally y John les cost cuarenta y dos horas cerrar del todo el reactor,
colocar y cargar los diferentes istopos y encontrar el envase que contena los
ochenta gramos de plutonio para armamento. El enemigo lleg al reactor de
Dalat tres horas despus que los marines.
Una hora despus de la llegada de Dar, el teniente Hale so comunic con ellos
desde el aeropuerto. Los ocho marines que quedaban all (tambin equipados
con potente armamento) estaban enfrascados en un tiroteo cuando apareci un
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El bistur de Darwin

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batalln del Vietcong. Media hora despus, el hombre que estaba en la radio del
teniente Hale anunci que la mitad de los hombres haban muerto, incluido el
teniente, y que los marines que quedaban estaban intentando contener a lo que
pareca ser una compaa totalmente mecanizada del ejrcito regular
norvietnamita. El DC-3 haba despegado, dejndoles atrs. Los hombres de
Hale pidieron que les sacaran de all, pero los helicpteros de combate y de
evacuacin no pudieron acercarse a la terminal del aeropuerto porque desde las
lneas de rboles cercanas les machacaban sin cesar con fuego antiareo.
Durante otra hora ms, Dar y los otros tres marines de los parapetos del
reactor escucharon el distante traqueteo de los disparos de arma corta: los
caractersticos estampidos de los M-16 y los M60, el tableteo del Kalashnikov
AK-47, la explosin de los morteros y el estruendo de los caones de los
tanques. El sargento Carlos dijo que era la primera vez de sus tres incursiones
en Vietnam que haba odo fuego de tanques procedente del enemigo.
Entonces cesaron los disparos. El silencio subsiguiente fue tan terrible que
Dar se sinti muy aliviado cuando aparecieron los primeros miembros del
Vietcong en jeeps del ejrcito de Vietnam del Norte, unos cuantos vehculos
acorazados ligeros y una fila de camiones que suban por la carretera principal
de Dalat.
Mira eso dijo el sargento Carlos.
El M2 calibre 50 con una mira especial Unertl haba sido instalado en la pared
ancha, entre los sacos de arena. Mientras Chuck y Ned observaban con las
potentes mirillas de veinte aumentos, el sargento Carlos abri fuego en la
columna del Vietcong a una distancia de tiro de dos mil doscientos metros, ms
de dos kilmetros! La primera bala convirti la cabeza del conductor el primer
jeep en una enorme nube de niebla roja. La segunda bala (una explosiva) dio en
el tanque de la gasolina del jeep e hizo saltar el vehculo quince metros por los
aires. El tercer tiro de Carlos penetr en el blindaje ligero de uno de los
vehculos que iban detrs del jeep principal y sin duda debi de matar al
conductor, porque el vehculo acorazado se torci hacia la derecha y cay en
una honda zanja de riego. El cuarto disparo del sargento se incrust en el motor
del tercer vehculo de la fila (un camin terriblemente pesado), de modo que el
vehculo se detuvo y todo el convoy qued bloqueado. Las tropas saltaron de
los camiones y empezaron a correr hacia la selva que se extenda a ambos lados.
El sargento Carlos continu su pausado ritmo de disparos mientras los otros
tres hombres vigilaban a travs de las miras de localizacin. Cada vez que
Carlos disparaba, mora un ser humano. Luego los camiones quedaron vacos,
mientras el Vietcong avanzaba hacia ellos a travs de la selva y peda el apoyo
del ejrcito norvietnamita. Como medida de precaucin, el sargento Carlos hizo
volar tres camiones ms con municin explosiva. Las llamas y el humo se
elevaron a gran altura en el aire matutino.

[218]

El bistur de Darwin

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Ya ves, ver que matan a tus compaeros desde ms de un kilmetro de

distancia deteriora mucho la moral dijo el sargento Carlos. Dej que se
enfriara el arma del calibre 50 mientras asignaba al equipo de Dar al parapeto
inferior y se dispona a preparar su propio rifle Sniper M-40 con accin de
cerrojo para un trabajo en corto, a slo ochocientos metros o menos an.

Dar siempre haba odo que las historias de guerra se iban deformando en los
recuerdos, a medida que se contaban una y otra vez, pero nunca haba contado
la historia de aquellas cuarenta y ocho horas en Dalat. Su recuerdo de aquel
perodo siempre haba sido igual de firme y no haba cambiado nada, como una
piedra alojada dentro de su alma.
Las patrullas de reconocimiento del Vietcong empezaron a devolverles el
fuego y a enviar exploradores desde las lneas de los rboles, unos veinte
minutos despus de que el sargento Carlos detuviera su primer convoy. Carlos y
Dar usaron sus M40 del calibre 7,62 para matar a los soldados del Vietcong en
cuanto salan de las sombras de la selva o se descubran por el resplandor de la
boca de sus armas.
Con excepcin de los disparos de AK-47 que daban en las edificaciones
anexas o en la grava que haba debajo, y unos pocos que alcanzaban y apenas
conseguan descascarillar un poco el edificio que, contena el reactor
propiamente dicho, todo estaba en silencio. Dar oa poca cosa excepto el
pausado ladrido de los M40 y los comentarios en voz baja: Blanco... blanco...
abatido, pero an se mueve... muerto... blanco de Ned, su observador.
Aquella misma tarde a primera hora, cerca de un centenar de vietcongs
salieron de cubierto y asaltaron el complejo del reactor. Dar y Carlos mataron
primero a los tiradores que cubran como podan a la infantera con sus rifles K44, menos precisos (en realidad se trataba de antiguos rifles de tirador soviticos
Mosin-Nagant M1891/30 de 7,62 milmetros, usados por el Ejrcito Rojo
durante la Segunda Guerra Mundial). Cuando acabaron con los tiradores (que
siempre son la prioridad bsica de los dems tiradores) dispararon a los
zapadores que llevaban torpedos Bangalore para volar las vallas. Cuando los
zapadores hubieron cado todos, Dar y el sargento Carlos dirigieron su atencin
hacia todos los oficiales del Ejrcito de Vietnam del Norte que pudieron
localizar. Tan pronto como cualquier hombre con uniforme verde y casco de
mdula gritaba una orden o apremiaba a los dems soldados o blanda una
pistola que no fuera la habitual AK-47, reciba un disparo. Cuando la menguada
lnea de asalto lleg a unos ochocientos metros, an a doscientos metros de la
valla exterior, Ned y Chuck abrieron fuego rpido con sus M-14 de precisin.
La lnea se rompi. Los vietcongs corrieron hacia la selva. Unos pocos
consiguieron llegar.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Las tropas regulares del ejrcito del norte aparecieron unos minutos despus.
Atisbando a travs de la mira del observador.
Dar se qued sorprendido. Nunca haba visto un tanque ruso I-55, y mucho
menos le haban enseado cmo acabar con ellos. Los dos tanques que iban
delante parecan tener el plan de conducir directamente por la carretera, echar
abajo la cancela de la valla y seguir en lnea recta hacia el complejo del reactor.
No disparaban los caones de setenta y dos milmetros. Los cuatro marines se
dieron cuenta de que no recibiran fuego de mortero ni artillera de los
comunistas. Evidentemente, algn militar de alto rango haba tomado la
decisin de que el reactor de Dalat deba ser capturado sin daar el edificio de
contencin. Era una decisin idiota, y Dar lo saba, porque unos proyectiles de
mortero bien apuntados podran haber matado a los cuatro marines y slo
habran causado pequeas marcas en los macizos muros de cemento. Wally y
John, que trabajaban dentro, en la sala de control, dijeron despus que no
haban odo los disparos. Afortunadamente para los marines, la estructura de
mando del Ejrcito de Vietnam del Norte pareca saber menos an de reactores
nucleares que el embajador de Estados Unidos.
Cuando el tanque que iba en cabeza lleg hasta unos mil metros de distancia,
el sargento Carlos empez a disparar balas explosivas del calibre 50 a las miras
periscpicas.
No me jodas! chill Ned, por encima del estruendo reinante. No
querrs destrozar un tanque con un rifle, verdad?
Esas rendijas de visin son a prueba de balas dijo el sargento Carlos,
entre disparo y disparo, pero no a prueba de polvo. No se puede conducir
bien cuando uno no ve una puta mierda.
Tuvo que disparar ocho proyectiles, pero al final el tanque se detuvo. Un
minuto despus, los tripulantes del vehculo salieron y echaron a correr hacia la
distante lnea de los rboles. Dar y el sargento Carlos los mataron a todos.
Tuvieron que disparar doce balas en los visores y alrededor de ellos para
detener el segundo tanque, hasta que ste vir repentinamente hacia la derecha
y se detuvo. Los tripulantes se quedaron dentro hasta mucho despus de
anochecer. Cuando corrieron hacia la lnea de los rboles, un poco despus de
medianoche, Dar mat a tres de ellos utilizando su mira Starlight. El tercer
tanque dio la vuelta y se adentr de nuevo en la selva, no sin antes dejar escapar
una andanada de caonazos, al parecer por pura frustracin. La andanada hizo
un agujero de un metro de ancho en el permetro exterior de la valla e impact
en la colina herbosa. El conductor del T-55 haba cometido el error de volverse
para coger la velocidad mxima en lugar de retroceder sin ms. Uno de los
disparos del sargento Carlos a doscientos metros dio en el depsito de gasolina
adicional del lado derecho, y el tanque se intern en la selva con las llamas
lamiendo su parte posterior.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Hubo dos intentos ms de ataque de flanco por parte de la infantera antes de

ponerse el sol. Ahora, los equipos de tiradores de los marines iban
desplazndose de nivel en nivel, de muro en muro, disparando en todas
direcciones. Deban tener cuidado de no resbalar y caer con todos los casquillos
desperdigados en los suelos de cemento del parapeto. El Vietcong lleg a la
valla exterior y la hizo volar en un ltimo intento antes de que oscureciera.
Treinta hombres se introdujeron en la zona que haba entre la valla exterior y la
segunda.
Han colocado minas los del ejrcito? pregunt Chuck, esperanzado.
No replic el sargento Carlos. Es el nico sitio de todo el puto Vietnam
del Sur donde no hay minas.
Los treinta hombres de infantera lanzaron un grito de victoria, izaron la
bandera de Vietnam del Norte y corrieron hacia la segunda valla. Los cuatro
marines les mataron.
Pasaba de la medianoche cuando los soldados del Vietcong y el ejrcito
regular empezaron a salir a rastras de la selva hacia la alambrada exterior. En el
entrenamiento a Dar le haban enseado que la nueva generacin de
dispositivos pasivos de intensificacin de imagen (miras nocturnas) eran el
equivalente en Vietnam de lo que haba sido la mira de bombardero Norden en
la Segunda Guerra Mundial: tecnologa de alto secreto. En los primeros aos del
conflicto blico de Vietnam, el dicho era: Charlie domina la noche. Ahora los
marines tambin dominaban la noche.
Veinticinco aos despus de Dalat, Dar vea en un anuncio de L.L. Bean o
cualquier otro catlogo de excedentes del ejrcito unos anteojos de visin
nocturna por seiscientos dlares y tena que sonrer. Aquel preciado y
milagroso artefacto para poder ver por la noche, por el que uno dara la vida
antes que perderlo, se haba convertido en el artculo nmero NP14328 del
catlogo, disponible al da siguiente, con entrega por mensajero. En los ltimos
aos haba solicitado un par de anteojos semejantes por correo y los haba
encontrado no slo ms ligeros y efectivos que su antigua mira Starlight, sino
con un precio mucho ms asequible.
Ned us el Dispositivo de Observacin Nocturna montado en un trpode para
localizar al enemigo a distancias de ms de mil cuatrocientos metros y alertar a
Dar y a Chuck para los disparos que efectuaban con la Starlight a ochocientos
metros o menos, al alcance del M-14. El sargento Carlos usaba el otro DON
montado en el M2 del calibre 50 para cazar a los soldados enemigos a mil
quinientos metros en el momento en que se movan entre las sombras de la
noche.
De forma poco habitual para aquella poca del ao en Vietnam, el cielo
estuvo despejado a lo largo de toda aquella interminable noche. No haba luna,
pero las estrellas brillaban radiantes.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Poco despus del amanecer del segundo da, seis tanques T-72 nuevecitos y
seis T-55 empezaron a avanzar traqueteando, directos hacia el reactor Dalat. La
infantera se mova a poca distancia detrs de ellos, y los tiradores del ejrcito
del norte seguan cubrindoles con su fuego desde los rboles.
No saba que esos cabrones de norvietnamitas tuvieran tantos tanques en
esa mierda de ejrcito que tienen coment el sargento Carlos, subrayando sus
palabras, pronunciadas en voz baja, con un escupitajo del tabaco que mascaba.
En lo ms profundo de los intestinos del edificio, Wally y John haban
dormido una hora cada uno. Mientras el uno dorma, el otro segua
manipulando materiales radiactivos con carretilla elevadora. Ninguno de los
marines haba dormido nada
El sargento Carlos contempl la aproximacin de los tanques a la alambrada
exterior. Estaba muy atareado desde antes de amanecer, hablando por la radio
PRC-45. Justo antes de que los tanques llegaran a la alambrada exterior, se oy
el rugido de unos aviones ligeros (Phantoms F-4 en este caso) a unos sesenta
metros, que rompieron la formacin y dejaron caer su condimento explosivo.
Dar contempl con incredulidad teida de fatiga cmo la torreta del T-72 que
iba en cabeza se alzaba hasta cien metros en el aire, ms alto incluso que el
propio F-4, y las abrasadas piernas del conductor quedaban claramente visibles
colgando y pataleando en la torreta que se desplomaba.
Varios tanques sobrevivieron a la incursin area y empavaron a dar vueltas,
confusos, algunos pasando incluso por encima de su propia infantera entre el
humo y las llamas. Treinta segundos despus, una misin de ataque
complementario con tres Skyhawks. A-4D que venan desde el U.S.S. Kitty
Hawk arroj napalm en los tres costados del complejo del reactor. El humo y las
llamas resultantes hicieron muy difcil para Dar y los otros matar a los
supervivientes que quedaban, pero la verdad es que haba pocos.

Las siguientes veinticuatro horas estaban menos claras en el recuerdo de Dar,

aunque se haban grabado de forma indeleble.
La nica explicacin que encontraba es que algo le haba ocurrido al tiempo.
El tiempo se vio distorsionado, retorcido, deformado por completo, casi hasta el
infinito o hasta la eternidad, sa fue la impresin que tuvo, aunque al mismo
tiempo se dobl sobre s mismo en momentos y horas y acontecimientos que se
superponan y coexistan. Fue como si Dar hubiese cado por debajo del liso
horizonte de uno de esos agujeros negros que estudi en su trabajo de
doctorado, en aos posteriores.
Hubo unos cuantos asaltos generales de infantera ms la maana de aquel
segundo da. Durante uno de ellos, los ataques areos de la Marina se
retrasaron media hora y varios cientos de soldados regulares del norte (no los
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

vietcongs vestidos con pijamas negros, sino tropas bien alimentadas,

uniformadas y soberbiamente armadas, el orgullo del general Giap del Ejrcito
Norte) alcanzaron la valla interior. En una situacin normal, Dar y los dems
habran llamado a la artillera de las bases cercanas, pero toda la artillera
americana haba hecho las maletas y abandonado ya el pas, y la artillera del
ejrcito de la provincia haba sido derrotada. Lo nico que haba mantenido a
salvo a su pequeo Alamo particular era el hecho de que Giap, obviamente,
quera tomar el reactor intacto.
Dar recordaba que fue durante uno de esos ataques en la maana del
segundo da cuando el can de su M40 se fundi y tuvo que sustituirlo por el
rifle de repuesto. Ned muri por un disparo de un contratirador del Ejrcito del
Norte antes del ltimo ataque de aquella maana... o quizs justo despus. Dar
no lo recordaba con absoluta certeza. Pero s que recordaba la secuencia de las
muertes. Ned recibi un tiro en el ojo cuando usaba la mira de veinte aumentos,
hacia el medioda. El sargento Carlos recibi uno en el pecho y la garganta en
algn momento de la descarga cerrada de la tarde, y muri antes de que el sol
se pusiera, rojo y pleno, detrs de la montaa de Lang Biang. Chuck muri a
causa de una salva de balas segundos antes de que pudieran abordar el Sea
Stallion.
Durante la noche anterior, mientras Wally y John todava trabajaban con
brazos mecnicos y mandos a distancia, metidos dentro del edificio, Chuck y
Dar hablaron del plan B. El plan B consista en recorrer caminando los ochenta
kilmetros que haba hasta la costa. Ambos marines saban que era imposible
ya. No porque hubiera ahora al menos dos batallones de infantera mecanizada
del Ejrcito del Norte y quizs tres compaas de vietcongs en la selva o junto a
ellos. Los marines podan habrselas con eso. Pero al haber muerto Ned y el
sargento Carlos, Dar y Chuck nunca conseguiran llegar hasta la costa con los
dos cadveres, ayudando al mismo tiempo a los cientficos a transportar los
cientos de kilos de peso de istopos radiactivos y de plutonio y de no s qu
ms. Y los marines no abandonan jams a sus muertos.
Dar siempre haba pensado que esa costumbre casi rayaba en lo obsceno
(poner en peligro vidas humanas por cuerpos muertos), pero tambin saba que
no iba a ser precisamente l quien rompiera la tradicin y dejase a Carlos y Ned
a merced del enemigo.
Cuando lleg el ltimo ataque del da y se produjo la ltima incursin area,
fue otra vez con napalm, que caa desde cuatro F-4 muy rpidos. Parte de la
artillera abras los edificios colindantes, los jeeps y la base del propio edificio
de contencin del reactor. Dar nunca olvidara el olor de carne humana asada,
ni la vergenza que sinti al darse cuenta de que, debido al hambre que senta,
ese olor le haca salivar. No haba comido desde haca veinte horas. Los gritos
parecan llegar desde un par de metros de distancia, y no desde cincuenta. Dar
recordaba con claridad haberse acurrucado en el suelo del parapeto, cubriendo
[223]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

el rifle con su propio cuerpo como si estuviera protegiendo a un nio, mientras

las llamas se elevaban ms de cincuenta metros en torno al edificio del reactor y
el aire se haca demasiado abrasador para poder respirarlo.
Chuck y Dar pasaron la segunda noche cambiando de posicin
constantemente, usando las miras Starlight de los M-14 y los DON de calibre 50
para localizar y disparar a los grupos de zapadores y los soldados que
avanzaban por todas partes.
Has visto alguna vez Beau Geste? dijo Dar a Chuck durante un
momento de calma entre disparos.
Qu? exclam el otro marine, desde el parapeto ms alto.
No importa dijo Dar.
El Ejrcito de Vietnam del Norte estaba intentando disipar el humo por aquel
entonces, cosa inteligente, porque incluso las miras nocturnas intensificadoras
de la imagen eran incapaces de ver a travs de l, y haba ya tanto humo en el
aire que perjudicaba a los tiradores de cobertura del Ejrcito del Norte.
Normalmente, cuando un soldado se acercaba a menos de cien metros, o
Chuck o Dar vean moverse algo verde a travs de las infernales cortinas de
humo y el resplandor blanco y borroso Je las llamas, y uno de ellos poda
matarlo con un simple disparo. Pero cuando disparaban desde el mismo lado
del edificio, los dos marines actuaban con una eficiencia mayor, y gritaban:
Mo! Lo tengo! como un jugador de bisbol que esperara una pelota.
A las 2 de la maana de aquella segunda noche, Wally y John salieron
tambalendose a los parapetos para anunciar que todo estaba cargado en pals
y que podan irse ya en los jeeps. Mientras Dar les explicaba que los planes
haban cambiado, el enemigo les segua hostigando constantemente con fuego.
Miles de balas daban en los parapetos. Los sacos de arena estaban hechos t
rizas, y el sonido de las balas al golpearlos era tan regular como una lluvia
densa sobre la lona de una tienda de campaa. Los rebotes de las balas eran lo
ms peligroso. Ambos marines sangraban abundantemente por los impactos de
fragmentos de cemento y balas.
Dar recordaba que Wally se limpi las gafas (el cientfico tena los ojos rojos
por la fatiga, pero tambin estaba conmocionado al ver el aspecto de Dar, tan
ensangrentado y exhausto) y dijo:
Han estado disparando todo el tiempo mientras trabajbamos?
La radio PRC-45 qued destruida poco despus de que Wally y John acabasen
su trabajo, pero Dar ya haba pedido dos ataques areos a las 4. El plan original
requera que un pequeo helicptero bajara a recoger a los dos marines, los dos
cadveres, los cientficos y la media tonelada de material radiactivo. Les
cubriran utilizando masivamente napalm y bombas dispersoras, y a
continuacin los caones del Huey atacaran con cohetes los rboles en tomo a
todo el permetro. Pero la Marina dudaba de que un Huey del Ejrcito pudiera
levantar toda aquella carga, y enviar a dos helicpteros para que trataran de
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

aterrizar entre todo aquel humo y fuego era correr hacia el desastre. Finalmente,
la
Marina dijo que intentara liberar un helicptero ms grande, de los de
rescate (un Sea Stallion) de sus deberes como elemento de transporte de
importantes polticos vietnamitas, sus familias y sus equipajes y posesiones
desde Saign hasta el grupo de portaaviones.
Llegaron las cuatro y pas la hora y no hubo ataque areo, ni bombarderos, ni
helicptero de rescate Sea Stallion... Dar senta que no quedaba esperanza
alguna de evacuacin despus de que amaneciera, porque el Ejrcito de
Vietnam del Norte tena unas importantes defensas antiareas y unos
lanzamisiles tierra-aire rodeando todo Dalat por aquel entonces. Hacia las 5:40,
Dar cambi sooliento el M-14 y la mira Starlight por el rifle Sniper M40 con la
mira de visin diurna Redfield. Record limpiar primero la sangre de la lente,
aunque no tena ni idea de quin era aquella sangre. Por primera vez, mientras
la segunda aurora de Dalat iba extendiendo sus rosados dedos (la frase
homrica segua resonando en su cabeza) Dar not cmo se aproximaba la
katalepsis. Not que se renda al miedo y a la sed de sangre; not) que perda el
control que llevaba toda su corta vida intentando dominar.
Los aviones rugieron a las 6:45, seis Phantom F-4 que lanzaron tanto napalm
que Dar perdi las cejas y gran parte del pelo. Los helicpteros de combate
llegaron antes de que el ensordecedor estruendo de los reactores se hubiese
esfumado. Los Hueys lanzaron cohetes y machacaron los rboles en todas
direcciones. Los misiles del Ejrcito del Norte volaban la selva sin compasin,
dejando rastros de humo cruzados como una elaborada exhibicin de fuegos
artificiales. Pero los helicpteros bajaron an ms, rozando la hierba a un metro
ms o menos, y aplanaron las vallas, pasando en realidad a travs de las
paredes de llamas antes de abrir fuego con sus minicaones, prefiriendo
ponerse al alcance de la enorme cantidad de disparos de armas cortas en lugar
de mantener la altura y ser abatidos por un misil.
Y entonces lleg el Sea Stallion, haciendo volar el humo en complicadas
espirales que hipnotizaron completamente a Darwin Minor, exhausto y vencido
por el estupor. Casi se olvid de moverse, tan fascinado estaba por las
intrincadas espirales y los vrtices de humo creados por las enormes hojas del
rotor. Aos despus, Dar utiliz la matemtica del caos para estudiar las
variaciones fractales de ese fenmeno.
Pero de los acontecimientos que se produjeron a las 6:45 de aquel segundo
da, slo recordaba vagamente a Chuck apartndole del parapeto, y a l mismo
llevando el cuerpo del sargento Carios al helicptero que les aguardaba
mientras Chuck cargaba con el desmadejado bulto de Ned, y luego regresando
para ayudar a los cientficos a trasladar los istopos y dems trofeos afuera, a la
luz.

[225]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El contenedor forrado de plomo con 80 gramos de valiossimo plutonio

armamentstico tena prioridad absoluta, igual que las rocas que haban cogido
de la superficie de la Luna los astronautas de la misin Apolo tras salir del
mdulo lunar, unos aos antes, as que Chuck lo cogi y ech a correr hacia el
Sea Stallion mientras Dar arrastraba la ltima caja de piezas del reactor hacia la
puerta de salida.
Dar todava conservaba en la retina una imagen perfecta de Chuck alcanzado
por una docena de balas cuando el humo se apart lo suficiente para que los
tiradores avanzaran hacia la verja interior. Dar se qued paralizado all mismo.
Wally y John estaban ya en el Sea Stallion, pero Dar estaba fuera, a menos de
cien metros de los veinticinco o ms tiradores del norte que acababan de
convertir a Chuck en un sangriento amasijo de carne. Aunque el tiempo pareca
extraamente distorsionado en aquellos momentos, Dar saba que no llegaba a
coger su rifle y correr para ponerse a cubierto. Contempl las bocas de los AK47 volverse en su direccin como si todo hubiera sido coreografiado en cmara
lenta. Entonces, un helicptero Huey pareci derivar hacia ellos, tambin en
cmara lenta, y su ametralladora dio la vuelta y dispar en un silencio que slo
exista para Dar, los cartuchos vacos volando y cayendo a centenares, a miles,
cayendo y tapando la luz del naciente sol. Era una imagen bella, desde un punto
de vista puramente esttico: la luz del sol reflejada sobre el metal. De pronto,
todos los tiradores del norte se vieron envueltos en una nube de polvo, cayeron
y retrocedieron, como hubieran sido apartados por la invisible mano de Dios.
Dar se puso el cadver de Chuck encima de los hombros, agarr el valioso
cilindro de plutonio y corri hacia el Sea Stallion.
Hasta el da presente, Dar segua sin recordar nada de la carrera hasta el
helicptero que le esperaba, excepto el ltimo atisbo del reactor de Dalat a
travs del humo arremolinado. El edificio de seis pisos estaba totalmente
agujereado por las balas No se poda extender la mano hacia ninguna parte de
la pared sin encontrar huecos. Los sacos de arena haban desaparecido
completamente, haban quedado hechos trizas, y los fragmentos se haban
desintegrado con los balazos.
Tampoco recordaba Dar el aterrizaje en el portaaviones. Recordaba slo
vagamente la confusin que reinaba a bordo infiltras le llevaban hacia la
atestada enfermera. El cirujano de la Marina le pregunt:
Qu heridas tienes?
No me han dado contest Dar. Slo son cortes de las balas rebotadas y
los trozos de cemento.
Le haban cortado las botas y la camisa y el pantaln ensangrentados y
apestosos, y limpiado el ensangrentado cuerpo con una esponja.
Lo siento, hijo dijo el cirujano cincuentn. Ests equivocado. Tienes al
menos tres disparos de AK-47.

[226]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Mientras le anestesiaban, Dar no estaba preocupado. Haba llevado al

sargento Carlos al helicptero. No poda estar muy malherido. Las balas de AK47 probablemente habran perdido la mayor parte de su energa cintica al dar
en la pared del reactor o atravesar los sacos de arena medio vacos antes de
darle a l. Ni siquiera recordaba haber sido herido.
Cuando finalmente se despert despus de la operacin y de cuatro das de
inconsciencia, le dijeron que el enorme portaaviones estaba ahora tan
sobrecargado con refugiados que los aviones que iban en cubierta (incluidos los
helicpteros de combate y el Sea Stallion que les haba salvado) los haban
tenido que tirar por la borda al mar, para hacer sitio a los helicpteros que traan
a los VIPS de Saign.
Dar se volvi a dormir. Cuando se despert de nuevo la ciudad haba cado, y
Saign era ahora Ciudad Ho Chi Minh. Los ltimos diplomticos y empleados
de la CIA se haban subido al tejado de la embajada de Estados Unidos y haban
sido recogidos por pequeos helicpteros mientras miles de aliados vietnamitas
eran contenidos por los ltimos grupos de marines que quedaban. Luego se
llevaron tambin a los marines bajo nutrido fuego.
La flota de portaaviones volva a casa. Los polticos sudvietnamitas
importantes dorman en la zona de los oficiales que haba bajo cubierta,
mientras que los centenares de marines desplazados y los marineros dorman
tirados en la cubierta, apretujados debajo de los helicpteros y los Intruders A-6
que quedaban, hombres exhaustos que trataban de protegerse de la lluvia que
caa sin cesar.

Dar accedi a contarle a Syd lo de Dalat, pero sugiri que cenasen primero.
La pasta estaba muy buena dijo Syd cuando terminaron.
Dar asinti.
Syd cogi su taza de caf con ambas manos.
Me cuentas ahora lo de Dalat? Slo conozco los hechos bsicos.
No hay gran cosa que contar dijo Dar. Slo estuve all durante cuarenta
y ocho horas, en 1975. Pero volv hace unos pocos aos... en 1997. Hay un viaje
organizado de seis das que comienza en Ciudad Ho Chi Minh y acaba en Dalat.
No se aconseja a los americanos que viajen por Vietnam, pero tampoco es ilegal.
Se puede volar desde Bangkok por slo doscientos setenta dlares con las
Lneas Areas Vietnamitas, o por trescientos veinte con las Lneas Areas Thai,
ms confortables. En Dalat se puede alojar uno en una pensin llena de
chinches que se hace llamar Hotel Dalat, o en un hotel lleno de pulgas llamado
Minh Tam o en una versin vietnamita de un complejo residencial lujoso que se
llama Anh Doa. Me aloj en el Anh Doa. Hay hasta piscina
Pensaba que nunca volabas como pasajero dijo Syd.
[227]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Aquella fue una rara excepcin concedi Dar. De todos modos, es un

viaje muy bonito. El autobs va por la carretera nacional nmero veinte, desde
Ciudad Ho Chi Minh, pasa por Bao Loc, Di Linh y Duc Trong (en esa zona
sobre todo hay plantaciones de t y de caf, muy verdes), y luego sube por el
poblado de Pren hacia el extremo sur de la llanura de Lang Biang, para llegar
hasta la ciudad de Dalat.
Syd escuchaba.
Dalat es famosa por sus lagos continu Dar. Tienen nombres como
Xuan Huong, Than Tho, Da Thien, Van Kiep, Me Linh... nombres muy bonitos,
y bonitos lagos tambin, excepto por un poco de contaminacin industrial.
Syd segua esperando.
Tambin hay algo de selva dijo Dar, pero por encima de la ciudad, lo
que hay son sobre todo bosques de pinos. Incluso los bosques y los valles tienen
nombres mgicos: Ai An, que significa Bosque de la Pasin, y Tinh Yeu, que
significa Valle del Amor.
Syd dej la copa de caf.
Gracias por la visita turstica, Dar, pero me importa un bledo lo bonito que
era Dalat en 1997. Me cuentas de una vez qu pas en 1975? Los expedientes
todava estn clasificados, pero s que saliste de all con la Estrella de Plata y el
Corazn Prpura.
Dieron condecoraciones a todos los que se quedaron hasta el final dijo
Dar, y bebi un sorbo de caf. Es lo que suelen hacer los pases y los ejrcitos
cuando son derrotados... repartir medallas a diestro y siniestro.
Syd segua callada.
Vale accedi Dar. A decir verdad, la misin de Dalat todava est
clasificada, tcnicamente, pero ya no es ningn secreto. En enero de 1997 un
pequeo peridico llamado Tri-City Herald sac a la luz la historia, y se reflej
tambin en las pginas de otros peridicos. Yo no lo vi, pero el hombre de la
agencia de viajes me lo dijo cuando estaba reservando una plaza para m.
Syd bebi un poco de caf.
No hay mucho que contar repiti Dar. Su voz sonaba ronca, hasta para l
mismo. A lo mejor estaba incubando un resfriado. En los ltimos das antes
de la gran estampida de Saign, los sudvietnamitas nos recordaron que les
habamos construido un reactor en Dalat. All se guardaba algo de material
radiactivo, que inclua ochenta gramos de plutonio, y los funcionarios de
Estados Unidos no queran que cayese en manos de los comunistas. As que
reclutaron a dos heroicos cientficos llamados Wally y John y los enviaron a
Dalat para que recogieran el material antes de que el Vietcong y el Ejrcito del
Norte tomaran aquel sitio. Los cientficos tuvieron xito.
Y t fuiste con ellos como tirador de la Marina dijo Syd. Y qu ms?
Y nada ms, en realidad dijo Dar. Wally y John hicieron todo el trabajo,
encontraron y extrajeron el material que deban sacar sonri dbilmente.
[228]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Saban cmo cerrar un reactor nuclear y usaron los mandos a distancia, pero
tuvieron que aprender a manejar una carretilla elevadora. En fin, que al final
cogimos los istopos y la lata que llevaba la inscripcin de plutonio y salimos
corriendo de all.
Pero hubo lucha? pregunt Syd.
Dar fue a ponerse ms caf, se dio cuenta de que la cafetera estaba vaca y se
volvi a sentar. Al cabo de un momento dijo:
Claro. Siempre hay lucha en una guerra. Incluso en una guerra que tena ya
el ala tocada, como aquella en 1975.
Y t disparaste tu rifle con rabia dijo Syd. Era una pregunta.
No, en realidad no neg Dar. S que dispar, pero no estaba furioso con
nadie, excepto quizs con los gilipollas que se haban olvidado la maldita
mierda del reactor. Esa es la pura verdad.
Syd suspir.
El doctor Dar Minor, tirador de la Marina... con diecinueve aos... No
encaja con la persona que yo conozco ahora... bueno, que creo que conozco.
Dar esper.
Al menos me contars por qu te hiciste marine, no? pregunt Syd. Y,
tirador, nada menos.
S accedi Dar, notando que el corazn le golpeaba con fuerza en el
pecho al darse cuenta de que iba a decir la verdad. S se lo iba a contar. Y
aquello era algo mucho ms personal que los detalles de Dalat.
Ech un vistazo a su reloj.
Pero ahora se est haciendo tarde. Podemos dejar para otro momento el
relato? Tengo que hacer algunas gestiones antes de volver esta noche.
Syd se mordi el labio y mir hacia la habitacin. Ella haba cerrado las
cortinas y las persianas antes de encender la primera lmpara, pero ahora las
sombras eran tan espesas como el anaranjado resplandor de la lmpara.
Durante un absurdo momento, Dar pens que Syd iba a sugerir que pasaran all
la noche, los dos en la cabaa. Todava notaba el corazn acelerado.
Bueno dijo Syd. Te ayudo a lavar los platos y nos vamos. Pero me
tienes que prometer que me contars pronto por qu te hiciste marine.
Te lo prometo dijo Dar, casi sin darse cuenta.

Salieron a la oscuridad, se dirigieron hacia sus respectivos vehculos, y Dar

dijo entonces:
La historia de Dalat tiene una sorpresa final, sabes? Es la razn principal
por la que la han mantenido clasificada todo este tiempo, creo. Quieres
saberla?
Claro dijo Syd.
[229]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Recuerdas que te he contado que la misin consista en recuperar aquellos

valiossimos ochenta gramos de plutonio armamentstico?
S.
Dar hizo tintinear las llaves del coche en la mano derecha. Llevaba la caja con
el arma en la izquierda.
Bueno, Wally y John encontraron la lata forrada de plomo rotulada como
plutonio dijo. La sacamos de all. Los federales, con su inmensa sabidura,
la pusieron bajo custodia en la enorme instalacin nuclear de Hanford, Idaho,
donde fue cuidadosamente almacenada con otros miles de latas semejantes.
Y? exclam Syd.
Bueno, cuatro aos despus de mi primera visita a Dalat, en 1979, alguien
decidi finalmente echarle un vistazo.
Syd esperaba en la oscuridad perfumada por el aroma de los pinos.
No era plutonio dijo Dar. Pasamos todas aquellas fatigas para
recuperar ochenta gramos de polonio.
Y qu diferencia hay?
Con el plutonio se pueden fabricar bombas atmicas y bombas de
hidrgeno dijo Dar. Con el polonio, en cambio, no.
Y cmo pudieron, Wally y George o como se llamaran, cometer un error
semejante?
Wally y John no se equivocaron. Uno de los tcnicos vietnamitas del reactor
debi de colocar el smbolo equivocado en la lata.
Y qu pas con el plutonio entonces?
De acuerdo con la informacin que public el fiable TriCity Herald el 19 de
enero de 1997 explic Dar, el portavoz de la Repblica de Vietnam dijo, y
cito textualmente: El Instituto de Investigacin Nuclear de Dalat conserva
actualmente una cantidad de plutonio que se dejaron los americanos, por si se
requiere para necesidades tcnicas.
Dar haba dicho aquello con ligereza, pero el silencio de Syd era grave.
Finalmente, ella dijo:
O sea que el reactor est funcionando otra vez?
Los cientficos rusos ayudaron a los norvietnamitas a hacerlo operativo un
mes despus de que ganaran la guerra contest l.

[230]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

R de reconocimiento
Dar, el inmisericorde ex tirador de los marines, pas el resto de la noche del
viernes y todo el sbado cosiendo y revisando sus antiguos ejemplares del
Architectural Digest.
Unos aos atrs, cuando Lawrence iba husmeando por los estantes de Dar,
encontr los ejemplares de varios aos de la revista de interiorismo con su lomo
blanco y dijo: De quin demonios es todo esto?. Dar cometi el error de
tratar de explicarle por qu le gustaba tanto leer esas revistas de decoracin, que
los mundos representados all, sin seres humanos, resultaban tan estticos y
perfectos, tan... pensados... Que esa perfeccin congelada para siempre le
trasladaba mentalmente a la idea de una pareja, fuera gay o heterosexual, que
viva en un universo intemporal, sin desorden alguno, libre de decisiones,
donde todo se encontraba en su lugar, cada cojn bien ahuecado y colocado a la
perfeccin. En realidad, todos los nmeros del Architectural Digest
normalmente salan tres meses despus de que el director de cine y la estrella
que mostraban en l su maravilloso palacio hubieran anunciado su divorcio. La
paradoja que representaba el enorme desfase entre los hogares perfectamente
diseados y perfectamente fotografiados y el caos de la vida real divertan a
Dar. Adems, era una lectura estupenda para la cama y el bao.
Ests como una cabra le haba dicho entonces Lawrence.
Ahora, Dar estuvo releyendo casi dos aos de nmeros atrasados antes de
encontrar el artculo que recordaba.
La casa de Dallas Trace, que haba costado seis millones de dlares, haba sido
erigida en un vecindario muy poblado, justo por debajo del risco de Mulholland
Drive, en la ladera daba al valle. Ese barrio (Dar averigu que se trataba de Coy
Drive, aunque no por el artculo de la revista, claro) estaba compuesto por casas
estilo rancho de los aos sesenta, relativamente modestas (de un milln de
dlares para arriba), pero el abogado Trace compr tres terrenos, hizo que
derrocaran las tres casas y se construy una cosa faranica de aire posmoderno,
de cemento, acero oxidado y cristal, que se alzaba en la ladera de la colina y
empequeeca todas las dems casas que haba por all.
Dar ley y reley el artculo, tres pginas llenas de fotos, y memoriz cules
de las grandes ventanas daban a cada habitacin. El artculo inclua tambin
una pequea foto del abogado Trace (el mejor abogado del mundo, era el pie)
sentado en una silla Barcelona, que pareca terriblemente incmoda. Su esposa,
Imogene, la pechugona miss Brasil, que por entonces contaba veintitrs aos y
haba quedado la segunda en la competicin de miss Universo de aquel ao, y a
quien Dallas Trace haba cambiado legalmente el nombre por el de Destiny

[231]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

(porque el destino le haba llevado a casarse con el famoso abogado), se

apoyaba en el brazo de la butaca, que pareca ms incmodo an.
Dar pens que la casa en s era una verdadera abominacin: todo paredes
posmodernas que no servan para nada, cornisas aparatosas y afiladas como
cuchillos, los techos del saln, enormemente pretenciosos, de doce metros de
alto, materiales industriales con tornillos, bisagras y pasarelas que corran por
todas partes, alas de hierro oxidado que no tenan ni utilidad ni sentido, una
piscina tan estrecha que se poda cruzar de un salto... pero se sinti muy
regocijado al leer la decisin del arquitecto ... de no ceder a concesiones
burguesas como el uso de cortinas o visillos, para que las altas y magnficas
ventanas, muchas confluyendo cristal con cristal en agudos ngulos que se
cernan sobre el salvaje desfiladero, sirvieran para destruir cualquier distincin
entre exterior e interior, y para introducir el magnfico paisaje del exterior en
cada una de las hermosas zonas de la vivienda.
Aquel magnfico paisaje, segn saba Dar por haber estudiado la gua
Thomas y los mapas topogrficos de la zona, era en realidad el nico risco sin
urbanizar que quedaba en aquella zona, salvado de las excavadoras por el
descubrimiento de gran cantidad de restos indios y la presin incesante de
algunos de los residentes ms tozudos de Coy Drive, como Leonard Nimoy y
un escritor llamado Harlan Ellison.
Coser el traje de ghillie fue una verdadera pesadez. Dar tuvo que coger los
enormes monos de camuflaje de dos piezas, coserles la mosquitera por encima y
reforzar la parte delantera del traje con lona gruesa (tambin con dibujos de
camuflaje), al igual que los codos y rodillas.
Luego cogi los centenares de tiras de arpillera cortadas irregularmente y
adorn con ellas el traje, cosiendo los pedazos de tela por todas las partes de
la red, que a su vez haba cosido antes a los trajes de faena. La parte delantera
del traje quedaba adornada slo de forma ligera, pero Dar tuvo que aplicar
bastantes tiras a la espalda para que las colgantes piezas de tela formasen una
buena cobertura en el suelo, cuando se encontrara boca abajo. El sombrero de
alas anchas que haba comprado recibi el mismo tratamiento, slo que en este
caso utiliz la red para mosquitos de Alaska.
Dar nunca haba llevado ni haba tenido que hacer un traje de ghillie en su
entrenamiento en Vietnam. Los marines iban a la selva y luchaban con sus trajes
de faena verdes o de camuflaje, a menudo usando ramas u hojas verdes para
camuflarse mientras esperaban al enemigo, y a veces excavando un hueco
recubierto de tela de camuflaje para disparar desde all. Los trajes de ghillie
daban demasiado calor y eran muy incmodos para luchar en la selva. Pero a
mediados de los setenta, en Camp Pendleton, en la carretera que iba hacia San
Diego, Dar haba aprendido la historia del traje de ghillie.
Los ghillies eran los guardabosques escoceses, que a principios del siglo XIX
inventaron esos trajes de camuflaje caseros para acechar a las presas (y a los
[232]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

cazadores furtivos) en las tierras altas de Escocia. Los tiradores alemanes haban
iniciado la confeccin de los modernos trajes de ghillie en la Primera Guerra
Mundial, abandonando sus capotes de lona, que eran enormes con capucha,
tiesos y engorrosos, y se confeccionaron sus propios trajes de camuflaje para
usarlos cuando iban arrastrndose por la tierra de nadie. Pronto descubrieron
que resultaba muy til aadir una capucha camuflada con la que taparse la
cabeza, dejando slo una rendija pequea tapada con una rejilla para los ojos.
Los tiradores se dieron cuenta de que el ojo humano (especialmente en un
entorno de batalla) es excepcionalmente sensible tanto a cualquier movimiento
inesperado (por ejemplo, un arbusto que parece moverse con impulso propio)
como al ms ligero atisbo de la silueta de un rostro humano. La visin del can
de un rifle tambin tiende a atraer con enorme rapidez la atencin de un
soldado o un contratirador.
Y de este modo, el traje de ghillie de los tiradores haba evolucionado a lo
largo del siglo XX mediante un duro pero muy eficiente proceso de seleccin
natural. Hoy en da, en las escuelas de tiro como la de los Royal Marines en
Lympstone, en Devon, o las escuelas de Tiradores de los Marines de Estados
Unidos, en Quantico, en Virginia, o Camp Lejeune y Camp Pendleton, es una
prctica comn para los suboficiales llevar a los oficiales visitantes a dar una
vuelta por el campo de entrenamiento y explicarles las ventajas tericas del
camuflaje en la profesin de los tiradores. Al final de la corta conferencia, de
cinco a treinta y cinco tiradores con trajes de camuflaje se ponen repentinamente
de pie... normalmente, ninguno de ellos a ms de veinte pasos de los asustados
oficiales del Ejrcito, y muchos de ellos literalmente al alcance de su mano. La
norma para confeccionar un traje de ghillie que tenga xito es que si alguien lo
ve antes de pisarlo, hay que volver a la mquina de coser o ir directamente a la
tumba.
Dar se senta contento, aunque de una forma algo oscura, de que incluso en
aquel momento, los estudiantes de la escuela tiradores de los Marines tuviesen
que confeccionar sus propios trajes de ghillie durante su tiempo libre. Algunos
de los productos obtenidos, segn saba Dar por haber visitado Camp
Pendleton en aos recientes, resultaban bastante originales.
Aquello le record algo. Dej de coser y despotricar durante unos minutos y
llam a Camp Pendleton, y pidi una cita para ver al capitn Butler all el
martes por la tarde. Al volver a su nieta de trabajo, Dar se alegr de no tener
que llevar su traje de ghillie para la inspeccin. Los marines a veces pueden
resultar un poco insensibles.

Dar acab el traje de ghillie a la hora de cenar, ms o menos. Se lo prob. Se

meti dentro, abroch todo lo que haba que abrochar y se cal el sombrero con
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

su red aadida y los colgajos de camuflaje... y luego se coloc delante del espejo
de cuerpo entero que tena en el vestidor, a ver qu aspecto tena.
Pero no haba ningn espejo de cuerpo entero... slo un marco y dos agujeros
de bala.
Dar fue al bao y se puso de pie en el borde de la baera para ver qu tal le
sentaba su nuevo traje. El espejo del bao le daba slo una imagen parcial, pero
resultaba tan ridcula que le dieron ganas de echarse en la baera a dar una
cabezadita hasta que todo (incluidos a Dallas Trace y su Alianza y sus matones
rusos) hubiera desaparecido.
Dar pareca un monstruo de una de esas pelculas de terror de Roger Corman
de los aos sesenta, de muy bajo presupuesto, una masa informe con centenares
de harapos irregulares de color marrn, pardo y verde colgando por todas
partes. No se vea los ojos a travs del velo de mosquitera y las tiras de
camuflaje que lo acompaaban. Las manos las tena ocultas por las largusimas
mangas, la mosquitera y las tiras de arpillera. Ya no tena forma humana, era
simplemente un bulto harapiento, como un montn de trapos ambulante.
Bu! dijo a su reflejo. El bulto del espejo no reaccion.

Lawrence accedi a acompaar a Dar al anochecer a un sendero para que

pudiera irse de camping. El traje de ghillie y todo lo dems que necesitaba Dar,
en teora, estaba embutido en su enorme mochila
Cuando Dar le haba llamado y le haba pedido ese favor alrededor de las
siete de la tarde de aquel sbado, Lawrence le haba dicho:
S, hombre, claro, te llevar adonde quieras acampar... poro qu le ha
pasado al Land Cruiser de nueve toneladas que tenas? Me parece que se te ira
bien para este tipo de trabajo.
No quiero dejarlo en la carretera cuando me aleje andamio dijo Dar, con
toda sinceridad. No me ira tranquilo.
Lawrence lo comprendi. Era una broma habitual entro Trudy y Dar que
Lawrence siempre aparcaba, invariablemente, en el hueco ms alejado de
cualquier aparcamiento, o si lo haca en el borde de la carretera, donde haba
ms arbustos o cactus... cualquier cosa con tal de evitar las abolladuras. Cuando
el coche de Larry se abollaba, lo venda.
Claro, claro que te llevo dijo Lawrence. No iba a hacer nada esta noche,
slo mirar un vdeo.
Cul?
La batalla del campamento dijo Lawrence. Pero no importa, ya lo he
visto.
Doscientas treinta y seis veces, pens Dar. En cambio lo que dijo fue:
Te lo agradezco enormemente, Larry.
[234]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lawrence corrigi Lawrence. Quieres dejar tu Cruiser aqu, o te voy a

recoger a la ciudad?
Yo ir hasta tu casa dijo Dar.
Y ahora, de camino hacia Escondido en el Trooper de Lawrence, con la
abultada mochila en el asiento de atrs, Lawrence dijo:
Adnde vas? Al parque estatal de Borrego Desert? A la reserva forestal
de Cleveland? O ms lejos, hasta Joshua Tree o algn sitio por el estilo?
A Mulholland Drive dijo Dar.
Lawrence casi se sali de la carretera.
Mulholland... Drive...? En Los ngeles?
Aj afirm Dar.
Lawrence le mir de refiln.
A acampar.
Eso es afirm Dar. Probablemente un par de das. He cogido el
telfono mvil, as que te llamar cuando necesite que me vengas a buscar.
Son las ocho y media de la tarde del sbado, llegaremos despus de
medianoche, y t te vas a acampar en algn lugar de Mulholland Drive.
S seor dijo Dar. Justo al lado del bulevar Beverly Glen, en realidad.
No tienes que ir hasta Mulholland, slo atravesar Beverly Hills y subir por
Beverly Glen hasta la parte de arriba de la montaa... por el lado del valle.
Lawrence le dirigi una mirada de soslayo y luego pis a fondo los frenos,
levant el polvo en un apartadero y luego dio la vuelta al Trooper, y se volvi en
direccin a casa.
Qu, no me vas a llevar? dijo Dar.
Claro que s gru su amigo. Pero si vamos a meternos en el
condenado Los ngeles un sbado por la noche y a atravesar el condenado
Beverly Hills y a detenernos en Mulholland despus de medianoche, me vuelvo
a casa a coger mi 38 mir suspicaz a Dar. Vas armado?
No dijo Dar, con absoluta sinceridad.
Ests loco afirm Lawrence.

Dar le pidi a Lawrence que se detuviera una vez, en el bulevar Ventura. A

Dar le haba costado slo tres minutos de bsqueda en Internet encontrar el
nmero de telfono de Dallas Trace, que no apareca en la gua, y ahora llamaba
desde una cabina a aquel nmero. Contest una voz de mujer con acento latino,
desde luego no brasileo, sino de la eficiente ama de llaves centroamericana.
Soy John Cochran, y quisiera hablar con el seor Trace dijo con la voz
ms burocrtica que pudo imitar.
Un momento, por favor dijo la mujer. Al cabo de un minuto el fingido
acento del oeste de Texas de Dallas Trace atron en el aparato.
[235]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Johnny! Qu tal, amigo?

Esta vez era el turno de Dar de fingir otro acento. Tapando el auricular con un
pauelo, gru, imitando la voz de un matn del este de Los ngeles lo mejor
que pudo:
Jdete, amigo, hijoputa blanco cachomierda. Si crees que puedes cargarte a
Espsito as y jodernos a todos con tu puta mafia rusa, to... sabemos lo de
Yaponchik y Zuker y nos importa una puta mierda, to. Esos comunistas de
mierda no nos asustan, to. Vamos a por ti.
Dar colg y volvi al Trooper. Lawrence estaba lo bastante cerca para or la
mayor parte del monlogo de Dar.
Hablabas con tu novia? dijo.
S contest Dar.

Dar hizo que Lawrence le dejara a unos doscientos metros al este de la

interseccin del bulevar Beverly Glen y Mulholland Drive. Esperaron que
pasara un coche o dos, hasta que la carretera qued a oscuras, y luego Dar sali
del Trooper con su mochila y rpidamente se dirigi colina abajo hacia la
maleza. No quera que le arrestara la polica de Sherman Oaks a los primeros
cinco minutos de su misin. Lawrence se alej.
Dar meti la mano en la pesada mochila y sac los anteojos de visin
nocturna L.L. Bean cuidadosamente envueltos y la pequea caja de barritas de
color de camuflaje. El traje de ghillie pesaba mucho, pero gran parte del peso de
su mochila se deba a los aparatos pticos que haba llevado y envuelto
cuidadosamente en plsticos.
Dar llevaba unos tjanos negros, unas botas oscuras y un suter de algodn
negro. Puso en marcha las bateras de las gafas de visin nocturna y vio que se
haba detenido justo delante de una alambrada. Las luces del valle de San
Fernando brillaban tanto que hacan destellar los anteojos cada vez que Dar
levantaba la mirada por encima del risco deshabitado.
El abogado y su esposa disearon su hogar para extraer el mximo provecho
posible de la vista de las luces de la ciudad deca el artculo del Architectural
Digest, la misma vista precisamente que inspir a su anterior vecino, Steven,
para crear la inolvidable Nave Madre aliengena. Le cost a Dar veinte minutos
averiguar que el periodista que escribi el artculo se refera a Steven Spielberg,
que haba vivido en aquella urbanizacin haca mucho tiempo, cuando
trabajaba en Encuentros en la tercera jase. Justamente ahora, aquella Nave
Madre, una V de brillantes luces visible entre las oscuras colinas, representaba
para l una piedra en el zapato... bueno, ms bien una piedra en el ojo.
Dar dej a un lado los anteojos de visin nocturna y us los colores de
camuflaje para pintarse la cara y las manos. La idea era usar colores claros en las
[236]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

partes de la cara donde se forman sombras: debajo de las mejillas, de la barbilla

y de la nariz y en las rbitas de los ojos. Los colores oscuros los reserv para los
rasgos que ms sobresalan: la nariz y los pmulos, la mandbula y la frente. Lo
ms importante era crear, tanto en la cara como en las manos, un dibujo
irregular que impidiera al cerebro humano recomponer la silueta de un rostro o
unas manos humanas vistos desde la distancia.
Estaba ya en un punto sin retorno. Si unos focos de la polica de Sherman
Oaks le detectaban ahora, sudara tinta para explicar por qu llevaba la cara
pintada. Por supuesto, se dijo, intentando racionalizar el asunto, los anteojos
nocturnos y la mochila con el traje de ghillie tambin podan resultar difciles de
explicar. Pero la verdad es que hasta el momento no haba invadido ninguna
propiedad privada.
As que elimin ese tecnicismo trepando por la alambrada y dirigindose
hacia la larga cresta montaosa, pasando junto a los pocos rboles que
bordeaban Mulholland y luego por la escasa hierba y los arbustos. Las crestas
montaosas que haba a ambos lados (cada una a unos doscientos metros de
distancia) estaban completamente urbanizadas, y la mayora de las casas
ostentaban luces de seguridad en el exterior. Entre aquel resplandor y el de la
luna, Dar se dio cuenta de que le iba a resultar ms fcil deslizarse por all con
los anteojos de visin nocturna subidos en la frente.
Le cost unos diez minutos ir caminando hasta un lugar de la cresta que se
encontraba justo enfrente de la mansin de Dallas Trace. Dar saba por el
Architectural Digest que la enorme casa presentaba una fachada inexpugnable,
de autntica fortaleza, a la calle: altas paredes de cemento sin ventanas, un
garaje en el stano con puertas automticas, ni rastro de la puerta principal.
Aquello deba de representar, le pareci a Dar, un grave problema para el FBI, la
ONDS, la oficina del fiscal o quienquiera que intentara llevar a cabo la vigilancia
legal de aquel sitio.
Pero la parte posterior del hogar del abogado Trace era un laberinto de luces.
Al parecer, todas las habitaciones estaban iluminadas. Dar dobl una rodilla,
dej en el suelo la mochila con cuidado y extrajo la mira telescpica de su viejo
Redfield AccuRange. La mira slo tena un aumento variable de 3-9, pero era
ms fcil de usar que unos binoculares y tena la ventaja de mostrar slo un
juego de lentes pticas al sol, en plena luz del da.
Bueno, no haba duda de que aqulla era la casa. La piscina de metro y medio
de ancho con la tira de cemento color coral que formaba el patio trasero estaba
brillantemente iluminada, igual que la franja casi vertical de csped bien
cortado que se encontraba detrs. Dar pudo ver una valla de seguridad a unos
veinte metros ms abajo: alambre de espinos en la parte superior, y una verja
inclinada hacia el exterior. Las luces posteriores eran tan intensas que
iluminaban la ladera de la colina, pero haba tambin unas luces de deteccin
de movimientos en la pared y la verja. Dar no tena duda alguna de que la verja
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

y las luces, as como las puertas y las ventanas, estaban todas conectadas a un
circuito de seguridad de ltimo modelo, y que tanto la agencia de seguridad
privada de Sherman Oaks como la polica recibiran un aviso en cuanto una
ardilla perdida pisara aquel jardn. El hogar del seor Dallas Trace no era un
blanco fcil para un merodeador perezoso o poco cuidadoso.
Dar no vio movimiento alguno en ninguna de las habitaciones, ni tampoco
haba nadie a la vista en los sofs o las sillas, aunque haba una pantalla de
televisin de alta definicin y sesenta y cuatro pulgadas en marcha en una de
las habitaciones de la planta baja. El artculo de la revista no haba exagerado al
hablar de los muros de cristal de doce metros de altura de esa planta.
Sobresalan como la proa de un barco por encima de la caada situada al oeste
de Dar. Como siempre que se encontraba frente a tales enormidades
arquitectnicas, Dar pensaba: Quin demonios cambia las bombillas con ese
techo tan alto, y quin limpia las ventanas?. Haba llegado a aceptar
resignadamente que, en el fondo, era un ignorante a quien slo le interesaban
los aspectos prcticos.
Y ahora precisamente ese sentido prctico exiga encontrar un buen lugar
para pasar las siguientes veinticuatro horas, ms o menos. Una vez con el traje
de ghillie puesto, un tirador no se mova a la luz del da a menos que tuviera
imperiosa necesidad de ello. La idea era quedarse tirado boca abajo en un
mismo lugar durante todo el da, observando. Dar saba por experiencia que era
muy difcil hacerlo si resultaba que uno se encontraba justo encima de un
hormiguero, o de un cactus, o de un suelo demasiado rocoso, o encima de la
madriguera de una serpiente de cascabel.
Us los anteojos nocturnos para buscar un lugar al nordeste de la casa de
Trace donde estuvieran a la vista todas las ventanas y habitaciones de aquel
lado, y encontr una zona relativamente llana por debajo de la cresta de la
montaa, metido entre una yuca y una losa de piedra grande del tamao de un
sof. Otra losa que haba ms abajo le protegera a la luz del sol de la vista de
cualquiera que fuera paseando por la cresta rocosa. La hierba que haba delante,
ms larga, tambin representara una cortina adecuada. Su traje de ghillie se
mimetizara bien con la hierba, crecida pero reseca y de color pardo, que haba
en aquella parte de la ladera. Pero para asegurarse, Dar enfoc sus anteojos de
visin nocturna, se agach de espaldas a la casa de Trace y us una diminuta
linterna en forma de lpiz para examinar cada centmetro de aquella posicin.
Quit todas las piedras ms grandes que una ua, y sabiendo que hasta las ms
diminutas le resultaran bien conocidas para cuando se pusiera el sol, volvi a
repasar toda la lista: hormigas, no; cactus, no; serpientes, no; ardillas no;
mierdas de perro, tampoco; madrigueras de zorros, no; huellas de animales, no
(no era demasiado inteligente colocarse en una zona de paso, de animales), y,
finalmente, signos de seres humanos (colillas de cigarrillo, cartuchos de bala,
recipientes de Yogur, condones usados...), tampoco.
[238]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar suspir, sac el traje de ghillie y se lo puso haciendo el menor ruido que
pudo, coloc la mochila debajo del trozo de red de camuflaje que haba llevado
con tal propsito y se ech de cara, notando el grueso relleno de la espesa lona
en los codos, rodillas y vientre. Puso la cmara, con el enorme objetivo de
cuatrocientos milmetros debajo del traje de ghillie, a su lado, y con el rifle
Redfield como mira de observacin. Y as empez la larga noche.

Durante su entrenamiento con el sptimo regimiento de los Marines, haca

ms de dos dcadas y media, Darwin Minor haba aprendido cmo llevar un
cuaderno de bitcora. No tena lpiz y papel, pero si lo hubiera tenido, habra
sido algo parecido a esto:

Fecha: 24 de junio (sbado)

Hora: 23:00
Lugar: Colina 1, Puesto 1 (coord. 767502).
23:10 Primer movimiento en la casa. Se va la criada.
23:45 La seora de Dallas Trace (Destiny) entra en la habitacin principal
acompaada por un hombre. El hombre es rubio, bronceado, con cuerpo de
culturista. No es el seor Trace. Probablemente tampoco es Yaponchik ni Zuker. Ms
bien parece el tpico limpiapiscinas de Beverly Hills.
23:50 La seora Trace y el culturista suben al dormitorio del primer piso.
Encienden una lmpara. Se enzarzan en una acalorada relacin sexual.
25 de junio (domingo, maana)
00:05 El culturista parece dispuesto a echar un sueecito. La seora Trace no. La
actividad observada previamente se vuelve a repetir.
00:30 La seora Trace despierta al culturista y le echa de la habitacin.
00:38 Dallas Trace entra en la habitacin principal del piso bajo, justo un minuto
despus de que el musculitos se haya ido por la puerta de la cocina. Trace viene
acompaado por cuatro guardaespaldas. Foto de todos con la Nikon, usando el
objetivo de 400 mm y pelcula ultrarrpida. Los guardaespaldas parecen demasiado
jvenes e idiotas para ser Yaponchik o Zuker.
00:45 Los guardaespaldas controlan la zona de la piscina, en el patio de atrs y la
zona de alrededor con una mira nocturna. Me preocupa la posible deteccin
trmica, pero espero que el calor residual de las losas enturbie la resolucin del
escner. Los guardaespaldas slo usan intensificadores de imagen. Llevan Mac-10.
00:50 DT sube escaleras arriba para ver a la seora Trace. Ella duerme. Trace
vuelve a bajar para hablar con los guardas.
01:1.5 DT hace varias llamadas telefnicas.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

02:05 Los guardaespaldas entran de nuevo en la casa. DT se va al dormitorio del

piso de arriba.
02:10 Se apagan las luces del dormitorio. Los guardas se quedan abajo y en la sala
de billar. Trabajan en tumos de 2.
03:00 Me da un calambre en la pierna izquierda despus de slo cuatro horas de
guardia. Demasiado viejo para esta mierda.
04:50 Luz del alba. Me aseguro de que el traje de ghillie y la ropa de camuflaje lo
cubren bien todo.
05:21 Amanecer. Ha hecho mucho fro toda la noche. Ahora empieza a hacer
demasiado calor.
06:40 He meado en un hueco pequeo al lado de la losa, sin moverme. Esto va
contra las normas, pero no pienso estropear el traje nuevo tan pronto. Menos mal
que ayun todo el da y me purgu el sbado.
07:15 Ningn movimiento en la casa de DT excepto los cambios de guardia. He
usado unas gafas polarizadas para ver a travs del reflejo del sol naciente. xito
parcial.
07:35 Una mujer que hace footing sube corriendo por un sendero que est a veinte
metros por encima de m. Oigo su walkman. Lleva un doberman. El perro baja a
olisquear, se mea encima de m. La mujer le llama.
09:30 La mira Redfield ve lo suficiente a travs de la ventana de la cocina para
comprobar que DT se come un buen desayuno que le ha preparado la cocinera. La
seora T todava duerme.
10:39 La seora T se rene con su marido en la cocina. DT est al telfono.
11:15 DT se viste (vaqueros, botas de vaquero, camisa vaquera de seda azul,
americana de bisonte).
11:38 DT se va de casa. 3 o 4 guardaespaldas se van con l.
12:22 Se va la criada. El cuarto guardaespaldas sube las escaleras con la seora T.
Acalorada relacin sexual.
12:50 El guardaespaldas vuelve abajo.
13:00 Vuelve la criada.
14:30 El calor es muy intenso. Uso el agua con precaucin, pero se me est
acabando la segunda botella. Me queda slo una.
14:40 Me pasa una serpiente de cascabel por encima de la pierna derecha y se
pone a tomar el sol en la losa, aproximadamente a un metro de mi pierna izquierda.
16:30 La serpiente se aleja.
16:45 Se pone a llover con fuerza. La visibilidad todava es aceptable.
16:55 El culturista de la noche anterior vuelve ahora. Es el limpiapiscinas, en
efecto. Se cobija debajo del baldaquino del patio para protegerse de la lluvia.
17:10 La seora T sale con cuatro guardaespaldas. La criada llama al hombre de la
piscina al interior de la casa. Ambos se enzarzan en una apasionada relacin sexual
en la habitacin del vdeo.
18:20 Deja de llover, pero corren chorros de agua por las losas y pasan por mi
posicin. La criada y el limpiapiscinas han salido de la casa. No se aprecia ningn
movimiento.
21:20 Desaparece la luz que quedaba a causa de las nubes. Tengo los ojos muy
cansados por el uso de la mira. Casi no me queda lgrima.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

22:10 DT vuelve con los 4 guardas y 5 hombres no identificados. Los hombres

nuevos parecen extranjeros. Tres de ellos se quedan en la habitacin principal con
los guardaespaldas habituales de DT, mientras que los otros dos suben hacia la
oficina de DT.
22:45 Larga conversacin. DT se sienta de espaldas al cristal, como en la oficina
que tiene en Century City. Los dos hombres continan de pie durante la discusin.
Gasto 3 carretes de pelcula de alta velocidad en blanco y negro usando el bpode
para estabilizar la lente de 400 mm. Es el equipo de tiradores: Gregor Yaponchik y
Pavel Zuker Zuker incluso se queda tres pasos por detrs de Yaponchik durante la
conversacin, como un observador hace con su jefe. No puedo leer los labios de los
rusos, aunque creo que estn hablando en ingls pero distingo las palabras latino
y mexicano varias veces. Supongo que discuten si mi llamada telefnica de la
noche anterior era falsa o no.
22:55 DT le ensea a los dos hombres fotos del abogado Espsito y mas. Las fotos
en las que aparezco yo, obviamente, han sido tomadas con un objetivo largo, dos en
el exterior de mi piso en San Diego y una en el accidente de los Gmez. Las dos
ltimas en la cabaa. Mierda.
23:00 Concluye la reunin. Imgenes ntidas de Zuker y Yaponchik. El observador
no se parece en nada a la foto que tena el FBI, con barba. Es alto, delgado y
completamente afeitado, con el pelo negro muy corto y unos ojos muy hundidos.
Fuma un cigarrillo durante la discusin. Veo la rabia en el rostro de DT mientras el
abogado se levanta para coger un cenicero.
Yaponchik es un hombre maduro, quizs dos o tres aos mayor que yo. Me
recuerda a un actor sueco... no recuerdo su nombre... de las pelculas de Bergman. El
cabello rubio, corto, la cara larga y arrugada, los labios delgados, como dispuestos a
esbozar una sonrisa irnica, ojos azules, pmulos y mentn marcados. Manos muy
largas, con largos dedos tambin. Vestido con un traje italiano muy caro. No parece
ruso. Ms bien escandinavo.
23:20 Los tres vuelven a bajar las escaleras y hablan con los siete guardaespaldas
reunidos. Estoy seguro de que los tres que han venido con Y y Z son extranjeros, del
este de Europa o rusos (su gusto en cuestin de ropa no ha evolucionado todava)
mientras que los cuatro primeros parecen ser matones americanos, profesionales,
pero no del mismo tipo que los rusos.
23:30 Empieza a llover de nuevo. Fotografo a los diez hombres. Resisto la
tentacin de llamar a Dallas Trace con mi mvil y preguntarle por Yaponchik.
23:40 La seora T vuelve a casa y se va a la cama directamente.
23:45 Yaponchik, Zuker y los otros tres rusos se van.
26-6 (lunes)
00:15 DT hace tres llamadas desde su despacho.
00:42 DT se va a la cama. La seora T ya est durmiendo. El trata de despertarla,
pero no lo consigue. DT se pone a mirar la tele en el dormitorio.
01:50 Apaga la tele. El dormitorio queda a oscuras. Los guardas hacen turnos de
dos en dos.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

02:00 Ya recuerdo el nombre: Max von Sydow. Yaponchik se parece muchsimo a

Max von Sydow.
02:10 Dos guardas que duermen en una habitacin que hay abajo se enzarzan
en una apasionada relacin homosexual. Despus de contemplar los juegos erticos
previos dejo de observar los detalles.
02:35 Llamo para pedir que me saquen de aqu. Lawrence refunfua un poco.
05:30 Me vienen a buscar justo despus de las primeras luces del amanecer.
05:40 Lawrence me pregunta si he perdido la puta cabeza.

Dar durmi dos horas el martes por la maana y luego revel los carretes que
haba tomado en el diminuto cuarto oscuro que se encontraba junto al bao del
loft. En algunos de los primeros planos de los hombres se notaba mucho el
grano, pero aun as resultaban bastante claros.
Luego Dar us su directorio telefnico inverso de Los ngeles para buscar los
nombres y direcciones de las personas a las que llam Dallas Trace durante la
sesin de reconocimiento. Dar haba podido ver todos los nmeros que haba
marcado excepto una llamada en que el cuerpo de Trace haba bloqueado la
visin a travs de la mira. Algunos no figuraban en el listn, pero tambin los
encontr en seguida gracias al rastreo por Internet que hizo Lawrence. Dar
marc varias ubicaciones en la guas Thomas del condado de Los ngeles.
El agente especial Warren haba dejado dos mensajes en el contestador de
Dar, y cuando Dar le devolvi la llamada, el hombre del FBI dijo que los
archivos que Dar haba solicitado ya estaban disponibles. Dar pregunt si
podran envirselos va mensajero aquella misma tarde, a primera hora. Syd
Olson tambin haba dejado varios mensajes. Dar llam a los juzgados, le
asegur que haba disfrutado mucho de su acampada y qued con ella para
verse en su oficina a una hora absurdamente temprana, al da siguiente por la
maana.
Un joven agente del FBI entreg en persona los expedientes, hizo firmar a Dar
cinco formularios y se fue, mohno. Dar se preguntaba si habra debido darle
una propina.
Dar se duch por tercera vez, se puso unos pantalones de loneta y una camisa
azul e intent despabilarse del todo mientras estudiaba los expedientes, antes
de dirigirse hacia Camp Pendleton. El expediente de Yaponchik era ms grueso
que el de Zuker, pero la mayor parte de lo que contena era informacin oficial
obtenida pinchando los telfonos de fuentes del ejrcito sovitico no
clasificadas. El material relacionado con la KGB estaba muy censurado (a Dar
siempre le encantaba aquel toque de libertad de informacin que tenan los
expedientes) pero en resumen el perfil era de dos hombres: tiradores del ejrcito
ruso activos en Afganistn, paramilitares del KGB durante los ltimos aos del
rgimen, pertenecientes a la mafia rusa durante los noventa, y ninguna
[242]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

informacin reciente. Haba una foto bastante borrosa de Zuker (Dar estaba
convencido de que haban fotografiado al hombre equivocado) y una que tena
el epgrafe: Yaponchik y Zuker con un pelotn de rifles, que pareca haber
sido tomada en Afganistn con una cmara automtica y desde dos kilmetros
de distancia. Aun amplindola todo lo posible, la foto no era ms que puro
grano y las caras unos simples borrones.
Dar sonri al ver aquella pgina. La pgina anterior servira para sus
propsitos. Y en aquel preciso momento su propsito consista en mover el culo
hacia Camp Pendleton antes de llegar tarde a la cita que tena.

Existan muchas probabilidades de que los Marines de Estados Unidos le

ofrecieran a uno un pequeo espectculo por el camino, en la I-5, ms all de
Oceanside, y aquel da no era distinto. Tanques ligeros de la Marina y vehculos
Bradley (seguidos por algn que otro buggy con una metralleta calibre 60
montada encima) pasaban rugiendo por el lado de la verja que daba al campo,
al este de la interestatal, levantando el polvo antes de recorrer otra vez los
surcos, de vuelta hacia las ridas colinas. En el lado del ocano, las lanchas de
desembarco estaban situadas a un par de kilmetros de la costa, mientras los
aerodeslizadores llenos de marines se acercaban a las playas, subiendo por ellas
y luego hacia las dunas y los matorrales que haba ms all de las dunas.
No haba salidas de la interestatal entre Oceanside y San Clemente ms all
del extremo norte de la enorme base, pero Dar haba salido por Hill
Street/Camp Pendleton y us una de las entradas situadas al sur de la base.
Antes de alcanzar el edificio de la administracin, se detuvo tres veces: dos
veces en una cancela con barreras automticas de acero y cemento, donde
confirmaron que, en efecto, tena una cita a las 15:00 con el capitn Butler, y una
vez ms por un polica de trfico que le detuvo un minuto mientras tres tanques
pasaban traqueteando hacia la carretera de acceso, a sesenta kilmetros por
hora, y desaparecan luego entre las dunas.
Hubo ms controles de seguridad en el edificio de la administracin, y
cuando Dar lleg caminando al ltimo grupo de vulgares edificios de oficinas
de cemento, ya llevaba la insignia de Visitante y andaba un poco ms ligero de
peso que de costumbre
El capitn de los Marines no hizo esperar a Dar. El secretario le acompa
hasta el capitn Butler, un hombre negro alto y delgado, vestido con un traje de
faena de camuflaje muy almidonado, que sali desde detrs de su escritorio y le
dio a Dar un desbordante abrazo de oso no muy propio de los Marines.
Maldita sea, cmo me alegro de verte, Darwin dijo el capitn, sonriendo
radiante. He echado de menos las noches que pasbamos en la ciudad cada
mes.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

S, hace mucho tiempo convino Dar. Yo tambin me alegro de verte,

Ned.
El capitn siempre tena una jarra de t fro y otra de limones frescos en su
despacho, su nico capricho, como saba Dar, y en seguida se dedicaron al
agradable ritual de verter el lquido, con los cubitos de hielo entrechocando,
cortar los limones y brindar.
Por los amigos ausentes dijo Ned.
Ambos bebieron y luego se sentaron, Dar en el gastado sof de piel, el capitn
Butler en la silla de cuero ms gastada todava que haba junto a l. Ned segua
sonriendo.
Despus de Dalat, cuando Dar fue enviado a varios lugares de Estados
Unidos, en su primer permiso visit a la viuda de su observador y al nio de
dos aos que tenan en Greenville en Alabama. Haba conocido antes a Edwina,
durante el largo entrenamiento, cuando Ned padre y Dar competan por
obtener la mejor puntuacin en tiro al blanco y puntera. Aquella vez, Dar se
limit a presentarse y decir que si le necesitaban alguna vez, acudieran a l.
Al principio Edwina pens que se trataba slo de un gesto, pero cuando le
llam para decirle que se trasladaba con el nio a California para estar ms
cerca de su familia, Dar les pag los billetes de avin y un camin de mudanzas,
para que no tuvieran que ir en autobs. Ned mostr una temprana habilidad
para las matemticas, y fue Dar precisamente quien dispuso que se inscribiera
en un colegio privado de Bakersfield, donde vivan. Guando Dar se traslad a
California despus de la muerte de Barbara y el nio, pas varias semanas con
Edwina y Ned, que por entonces asista al instituto, antes de retomar su vida.
Dar haba estado siempre dispuesto y deseoso de ayudar a Ned, cuyas
puntuaciones en los exmenes escolares eran fenomenales, a asistir a cualquier
universidad del pas. Dar pensaba en Princeton. Pero Ned pensaba en los
Marines.
Ned hijo haba ganado tres galones durante la guerra del Golfo, dirigiendo un
pelotn de reconocimiento en la costa mientras los iraques esperaban la
invasin masiva de los Marines desde el mar que nunca se produjo. El general
Schwarzkopf haba usado a los marines preparados para un ataque anfibio
como farol y distraccin, para que atrajeran la atencin de los centenares de
miles de soldados de ocupacin iraques. Mientras tanto, centenares de miles de
soldados y tanques del ejrcito de coalicin realizaban un asombroso giro
lateral de trescientos kilmetros, sin ser detectados por el enemigo, antes de
empezar el paso del Ave Mara, una ofensiva que dej paralizado al ejrcito
iraqu.
Ned hijo haba cumplido los diecinueve aos durante la guerra del Golfo, en
1991, precisamente la edad que tena su padre en Dalat.
Desde que destinaron al joven y prometedor oficial a Camp Pendleton haca
cinco aos, Dar y Ned haban tratado de verse para tomar algo o cenar juntos al
[244]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

menos una vez al mes. Los frecuentes desplazamientos de Ned a lugares

secretos durante los ltimos meses eran los que haban impedido que sus citas
continuaran y no la agenda de Dar.
Hablaron unos minutos de la familia y los amigos comunes. Finalmente, Ned
dej el vaso con el t fro que estaba tomando y dijo:
Y a qu debo el honor de tu visita?
Dar resumi brevemente al capitn todo el asunto de h Alianza, Dallas Trace
y los tiradores rusos, y luego, cosa rara en l, se vio incapaz de acabar. Aunque
Ned no haba seguido la misma especialidad que su padre dentro de los
marines, esper con una paciencia tpica de los tiradores.
Si me haces el favor que te voy a pedir, puedes poner en peligro toda tu
carrera, Ned advirti Dar. No slo lo entender si me dices que no, sino que
casi espero que me digas que no. No es que sea una peticin extraa, es que,
sencillamente, es ilegal.
Ned sonri levemente.
Tomo nota de la descarga de responsabilidad, cabo brome el capitn.
Tres buenos amigos (los conoces a todos) yo mismo vamos a tomarnos un
permiso dentro de poco. A quin quieres que matemos y qu quieres que le
hagamos antes de matarlo?
Dar se ri educadamente y luego se dio cuenta de que Ned no hablaba en
broma.
No, no dijo, a toda prisa. Slo quera que me prestaras un poco de
material, de forma extraoficial. Lo devolver antes de que alguien lo eche en
falta en algn inventario.
El capitn afirm lentamente.
No tenemos ningn tanque de batalla M1A1 Abrams que nos sobre
coment, pero, te servira un vehculo blindado Bradley? Ned sonri al
decir aquello, pero era una sonrisa depredadora, no de chiste.
Dar suspir.
Pensaba en un rifle.
Ned volvi a afirmar.
Me parece que a pesar de las normas que haba entonces, te trajiste a casa
un rifle de Vietnam, como regalo del sptimo Regimiento de Marines.
El Remington 700 dijo Dar. S. Todava lo tengo.
Y sigue disparando? dijo Ned.
Han pasado varios meses desde que lo us, pero todava poda colocar
cinco balas en un blanco de catorce por catorce centmetros, a seiscientos
cincuenta metros de distancia.
El capitn frunci el ceo.
Seiscientos cincuenta metros? Y qu pasa con el alcance de mil metros?
Estoy viejo dijo Dar. Y mis ojos tambin. Ahora, cuando leo mucho rato
seguido, tengo que ponerme gafas.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Joder exclam Ned, y aadi: Seor. El capitn pas sus dedos a lo

largo del pliegue bien tieso de sus pantalones de faena. Bueno. Ese
francotirador que intent matarte en tu casa... Qu us?
Dar describi el Tikka 595 Sporter.
Ned lanz un leve silbido.
No es caro, pero es un arma muy buena. Los rifles potentes y precisos de
tipo domstico como se suelen costar ms de dos mil dlares, y las armas para
tiradores europeas, desde ocho mil, por lo menos. Creo que el Tikka vale unos
mil dlares. No creo que fuera el arma elegida por un primera fila.
Dar asinti.
Mandaron al observador a por m. Sospecho que el arma deba ser
eliminada en caso de problemas.
Ned volvi a esbozar una sonrisa.
El observador, eh? Te tienen mal considerado, no?
Hay algunos observadores muy buenos dijo Dar, en voz baja. Yo conoc
a uno que era mejor tirador y ms valiente que cualquier tirador de primera que
hubiera conocido.
Ned le mir fijamente un momento. Luego hizo un gesto a Dar de que le
siguiera.

El almacn era muy grande. En algn lugar lejano, en la sombra, se oa el

ronroneo del motor de una carretilla elevadora, pero aparte de eso, estaban
solos.
Ned abri una caja.
Si lo que quieres es actualizar tu viejo M40, Darwin, ste es un buen
juguete.
Dar se adelant para tocar el arma que se encontraba guardada en un
revestimiento de espuma.
H-S Precisin HSP762/300 dijo Ned. Viene con can y cerrojo para
ambos calibres: municin normal 7,62 de la OTAN o Magnum Winchester 300.
La culata es de grafito Kevlar y de fibra de vidrio, por supuesto... no queremos
que se claven ms astillas en las mejillas de los chicos... y viene adems con un
soporte y una culata ajustable como los de la versin actualizada del M24. Mira
aqu... Lo ves? El can estriado est unido al cuerpo del arma por una
abrazadera abierta y un soporte haciendo juego. Puedes guardarlo todo en un
maletn libero de cuarenta por sesenta centmetros, y tendrs dos armas a mano
cuando lo abras.
Muy bonito dijo Dar, pero yo pensaba en usar vi viejo Remington 700 y
la mira Redfield para el trabajo normal.
Ned frunci un poco el entrecejo.
[246]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y por qu no te compras un arco y unas flechas, Darwin?

Esta vez fue Dar el que sonri.
No es mala idea. He odo que es un arma muy discreta, mucho ms barata
que un silenciador. Ningn arma est obsoleta del todo.
El capitn afirm con la cabeza al or esto ltimo.
No, si consigue matar convino. Qu tal tu cuchillera?
K-Bar respondi Dar.
Ned cerr la caja.
Muy bien, usa tu antiguo M40 para el trabajo normal que caiga dentro de
los lmites de tu renqueante vista de vejete... Qu lmite decas que era se?
No lo he dicho repuso Dar, pero diez metros sera lo ms aproximado.
Cmprate una escopeta dijo Ned. O mejor, un perro muy grande.
Una amiga me ha dado una bonita escopeta Remington dijo Dar.
Bueno, me la ha prestado...
Las cejas de Ned se enarcaron, no ante la mencin de la escopeta, sino ante la
expresin una amiga. Dar nunca hablaba de amigas. El capitn dijo:
Bueno, estupendo. Cul era el trabajo especial en el que atabas interesado?
Es algn golpe especial?
He odo contar cosas muy buenas del McMillan MI987R. contest Dar.
Lo he usado le inform Ned, ahora ya hablando en serio. Muy preciso.
Con doce kilos, es uno de los ms ligeros del libre 50 que corren por ah. Tiene
un retroceso que le provocar hemorroides a un elefante, pero en su mayor
parte queda absorbido por un silenciador de boca y muchas almohadillas de
retroceso. Incluso tenemos la variedad Combo 50 de la Marina de Estados
Unidos, con culata plegable. Pero es un modelo normal, con cargador de cinco
disparos y accin de cerrojo. Crees que vas a necesitar hacer fuego rpido,
adems del trabajo lento con tu Remington?
Dar dud. Los tiradores estaban entrenados para pensar que cada bala le da
al blanco. Y por eso los rifles de tirador ms modernos de Kevlar y fibra de
vidrio haban vuelto a ser, en su mayor parte, armas de un solo disparo y accin
de cerrojo que le resultaran bastante familiares a un tirador de las trincheras de
la primera Guerra Mundial. Pero l ya tena el Remington para las largas
distancias y los trabajos de calibre ligero... Qu eleccin sera la ms adecuada
para un fuego rpido? El padre de Ned haba salvado la vida de Dar varias
veces en las cuarenta y ocho horas que pasaron en Dalat con su M-14 de
precisin disparando en automtico.
Ned pas el brazo alrededor de los hombros de Dar y le hizo adentrarse en el
pasillo formado por las cajas.
Te gustara ver lo que usaba mi equipo de tiro en la guerra del Golfo? Nos
fue muy til.
Claro.
Ned abri una caja alargada.
[247]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Lo llambamos el Cincuenta Ligero all en el desierto.

Oficialmente se trata del rifle de tirador Barrett modelo 82 A1 un Browning
12,7 por noventa y nueve milmetros, justo como los calibres 50 de antes. Tiene
un retroceso corto. El can tiene un retroceso de cinco centmetros cada vez
que se dispara tiene un gran silenciador de boca. Pesa quince kilos sin mira,
viene con una mira de diez aumentos Leupold and Stevens M3a Ultra y (aqu
viene lo ms importante, Dar) tiene una recmara separada de once disparos. Es
el nico rifle de tirador semiautomtico del calibre 50 que hay en el mercado.
Y qu me costara? pregunt Dar. Puerta a puerta, con impuestos,
garanta, tratamiento anticorrosivo y tapicera de cuero opcional?
Los ojos de Ned se parecan mucho a los de su padre cumulo dirigi a Dar
una larga y escrutadora mirada.
Devulvelo (y devulvete a ti mismo tambin) enterito, y es tuyo. Y de
regalo te doy un chaleco antibalas moderno, tres mil cartuchos de municin
normal y quinientos Sabot PBL.
Virgen santa exclam Dar. Tres mil balas normales... y municin
sabot Penetradora de Blindaje Ligero? Por el amolde Dios, Ned, que no me
voy a la guerra.
Ah, no? exclam Ned con sorna. Cerr la larga caja, la cogi y le tendi
la llave a Dar.

Dar se meti entre el espeso trfico de la I-5 de vuelta hacia la ciudad. No

saba si parar a comprarse una hamburguesa o seguir directo hasta casa y
echarse a dormir cuando recibi una llamada de Lawrence.
Han encontrado a Paulie Satchel, Dar.
Bien dijo Dar. Quines?
Pues la polica, al final dijo Lawrence, pero primero lo encontr la
gente de Procesadoras Hampton Quality.
Y quin demonios es la gente de Procesadoras Hampton Quality?
refunfu Dar. Y no puede esperar esto?
Se senta como un ladrn con el Cincuenta Ligero y las cajas de municiones
escondidas debajo de una lona en la parte de atrs el Land Cruiser. Haba
sudado de lo lindo con su camisa de almidn azul durante los controles en el
trayecto de salida de Pendleton, y todava esperaba que aparecieran de un
momento a otro los guardias de los marines y le dieran el alto.
Pues no, no puede esperar dijo Lawrence. Puedes reunirte conmigo
en este punto? Le dio una direccin en un polgono industrial al sur de la
ciudad.
No podr llegar antes de treinta minutos, con el trfico que hay protest
Dar. Si es absolutamente imprescindible que vaya, claro. Era un barrio
[248]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

espantoso, y ya vea su pobre Toyota Land Cruiser robado y el rifle calibre 50

semiautomtico sbitamente en poder de la banda de los Bloods o de los Crips.
Tienes que venir dijo Lawrence. Pero si ya has comido, no vengas.

[249]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S de Satchelbiggy
Haban pasado tres horas desde el accidente y no haban podido sacar
todava el cuerpo de Paulie Satchel. Slo con echar un rpido vistazo Dar
entendi por qu.
Nunca se haba parado a pensar cmo se elaboran las hamburguesas. Saba
que llegan congeladas y ya moldeadas con su forma a los restaurantes de la
franquicia, pero ahora vea que Procesadoras Hampton Quality era el lugar
donde se fabricaban, Era una nave industrial enorme, limpia y nueva, en un
barrio industrial abarrotado, sucio y viejo.
Dar mostr sus credenciales a quien se las pidi. Lawrence ya estaba en la
escena del crimen y le acompa a ver la nave.
Muelles de descarga para la carne que llega, esa habitacin es para cortar y
separar la carne, aqu la habitacin de picado, esta zona es donde la
hamburguesa cruda se coloca en una cinta transportadora de acero inoxidable
que bordea toda la pared y entra en la sala de moldeado.
En la sala de moldeado se encontraba Paulie Satchel, el nico testigo existente
de los ltimos momentos del abogado Jorge Murphy Espsito, tragado por la
maquinaria.
Adems de un forense que completaba el papeleo en un rincn, haba
tambin dos detectives de paisano (Dar conoca a uno de ellos, el detective Eric
Van Orden) y otros cinco hombres que vestan batas blancas encima de los trajes
de faena, y mascarillas quirrgicas que les tapaban el rostro. Lawrence les
present como los representantes ejecutivos de Procesadoras Hampton
Internacional, con sede en Chicago, y dos de sus propios investigadores de
seguros.
Nunca haba ocurrido nada como esto en nuestras fbricas en ninguna
parte, jams dijo uno de los hombres que llevaban mascarilla. Nunca.
Dar asinti, y l, Lawrence y el detective van Orden se acerca ron un poco
ms al cuerpo. La escena resultaba especialmente truculenta porque, adems de
que Paulie Satchel estaba metido de cabeza entre las fauces de siete centmetros
de una prensa de hamburguesas, un ro de carne de hamburguesa desbordada
y ya nada fresca rodeaba el destrozado cadver, como una marea de carne
cruda.
Llevaba los ltimos tres meses trabajando aqu con el nombre de Paul
Drake dijo el detective van Orden.
El nombre del investigador en jefe de Perry Masn en la antigua serie de
televisin dijo Dar.
S convino el polica. Satchel era una pequea comadreja que haba
visto mucha televisin, entre una reclamacin de responsabilidad y otra.
[250]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Siempre coga algn trabajo cutre para ir tirando hasta que le llegaban los
cheques de las aseguradoras. Haba usado alias como John Cartwright, Richard
Kimble, Matt Dillon, Rob Petry y Wire Palladin.
Wire Palladin? exclam Lawrence.
Van Orden esboz una retorcida sonrisa.
S, no recuerda a Richard Boone en la antigua serie Palladin? Un pistolero
que iba todo vestido de negro?
Claro. Palladin, Palladin, adonde vas errante... cant,
Bien cort Van Orden, pues la tarjeta que daba el pistolero en la tele
deca: Wire Palladin, San Francisco. Paulie nunca fue un Einstein,
precisamente. Debi de pensar que Wire era el nombre de pila de Palladin, en
lugar de significar mande un telegrama.
Lawrence dirigi una mirada reprobadora al cuerpo sin brazos y sin cabeza.
Todo el mundo sabe que Palladin no tena nombre de pila dijo al cadver.
Uno de los hombres de la compaa de seguros lleg y empez a hablar
deprisa a travs de su mascarilla.
Todos sabemos quin es usted, doctor Minor... conocemos su trabajo... y no
sabemos por qu le han llamado en esta ocasin, pero debera saber que aunque
esta fbrica estaba extremadamente automatizada (el seor Drake tena que
haber sido la nica persona presente en la sala, en el momento del accidente)
hay al menos ocho mecanismos preventivos de seguridad mecnicos, que evitan
que ocurran accidentes mientras los empleados limpian los orificios de salida
del contenedor de moldeado.
Estaba limpiando este hombre el contenedor de moldeado? inquiri
Dar.
Era la tarea que tena asignada para la primera hora de esta tarde, cuando
ocurri el accidente dijo Van Orden.
Ocho mecanismos de seguridad... repiti el hombre de la compaa de
seguros. Tan pronto como esa rejilla de contencin se levantaba, toda la lnea
estaba programada para de inmediato detenerse.
Dar pas por alto la absurda anteposicin del complemento y pregunt:
Y los otros siete... mecanismos de seguridad?
No existe forma alguna de que l pudiera detener la lnea y levantar la
puerta y abrir las pinzas compresoras para limpiar el contenedor de moldeado
sin que los dispositivos de seguridad cerrasen la mquina explic un
directivo de la empresa que acababa de unirse al hombre de los seguros. Ya se
puede imaginar nuestra conmocin cuando hemos encontrado todos esos
mecanismos de seguridad o bien soslayados o eliminados de la mquina.
El detective suspir y seal a la enorme maquinaria y el laberinto de
circuitos electrnicos en el interior del panel abierto de la moldeadora.

[251]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No es nada nuevo afirm. Paulie era demasiado idiota para saber cmo
soslayar esas cosas, y el asesino ciertamente no pas horas trasteando con la
maquinaria antes de poner en marcha la moldeadora con Paulie dentro.
El hombre de la empresa y el de la compaa de seguros dieron un paso atrs,
horrorizados, cuando oyeron la palabra asesino. Quiz fuera la primera vez
que la usaba el detective.
Lawrence seal hacia la chapucera instalacin elctrica, digna del profesor
Franz de Copenhague.
Lleva as muchos aos indic. Las medidas de seguridad, obviamente,
entorpecan demasiado el proceso, de modo que se limitaron a eliminar toda
esa mierda e hicieron que fuera el operador (Paulie, en este caso) el que apagase
el interruptor, ste de aqu Lawrence seal un enorme botn rojo en el
extremo ms alejado de la lnea. Y entonces poda limpiar la entrada de la
moldeadora cinco veces ms rpido y podan volver a producir.
Se puede poner en marcha la lnea y la moldeadora desde fuera de esta
sala ? pregunt Dar.
Los cinco miembros de la empresa menearon las cabezas cubiertas con
mascarillas tan vigorosamente que el sudor que perlaba su frente casi sali
volando por el aire.
Y Paulie estaba trabajando solo, no? interrog Dar de nuevo.
Trabajaba solo hoy dijo Van Orden. Entr a la una, como de costumbre.
Habra acabado su turno a las nueve.
Han interrogado a otros trabajadores?
Van Orden asinti.
La lnea se cerr a la hora habitual, mientras Paulie limpiaba la
moldeadora. Slo hay cinco trabajadores ms en el edificio... est todo muy
automatizado, realmente... y cuatro de ellos estaban juntos, fuera. Se haban
tomado un descanso para fumar un cigarrillo cuando... ocurri todo.
Y el quinto hombre? inquiri Dar.
Estaba trabajando en la sala de atrs y tiene una coartada perfecta explic
Lawrence.
Ninguno de los que estaban fuera ha visto entrar a nadie en el edificio
aventur Dar.
Por supuesto que no protest Van Orden. Nos facilitara demasiado el
trabajo, no crees? Pero hay otras tres puertas por las que pudo entrar alguien,
desde la calle de enfrente o desde el callejn, sin ser visto. Ninguna de esas
puertas estaba cerrada.
Dar se volvi y mir el ro de hamburguesa cruda y el gran botn rojo que
haba en el extremo de la lnea.
As que lo nico que ha tenido que hacer el asesino es apretar este botn.
Lawrence se cruz de brazos.

[252]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Pero observars que el botn est al lado de la puerta. Aunque Paulie

tuviera la cabeza agachada y al lado de la moldeadora, habra odo a la persona
en cuestin al entrar en la sala.
Y sin embargo se qued al lado de la moldeadora.
O bien alguien le oblig a quedarse all propuso Van Orden, o...
O conoca a esa persona y confiaba en ella dijo Dar.
Lawrence seal hacia la rendija donde se encontraba empotrado el cuerpo
de Paulie. Slo haba siete centmetros entre el rodillo de acero y las pinzas
aserradas que daban entrada a la moldeadora. Los hombros de Paulie estaban
apretados en aquella estrecha zona. La carne de hamburguesa haba
desbordado por ambos lados. Pareca una caricatura obscena.
Ha tenido que ser una muerte lenta, Dar dijo Lawrence. Quienquiera
que fuese el que puso en marcha la lnea, lo hizo justo cuando Paulie tena los
dedos en la entrada de la moldeadora. Pero ves esa especie de aletas a los
lados? Empujan la carne cruda hacia la prensa.
As que Paulie no qued moldeado en el acto? pregunt Dar, dndose
cuenta por vez primera de lo horrorosa que haba sido aquella muerte.
Los que construyeron la mquina estiman que le ha tenido que costar al
menos diez minutos verse arrastrado dentro... y aplastado por esas dos grandes
pinzas hidrulicas de compresin... y entrar lo bastante para que su cuerpo
detuviese el mecanismo dijo el detective Van Orden. Primero los dedos
luego las manos, luego ambos brazos...
Con la carne cruda desbordando a su alrededor, pasando por encima de l
y quedando aplastada con l, todo al misino tiempo dijo Lawrence.
No por primera vez, Dar dese que Lawrence no poseyera una imaginacin
tan vivida.
Ha debido de gritar mucho dijo.
Van Orden asinti.
Pero haba maquinaria en marcha todava en otras zonas de la fbrica, y
resuena mucho en la sala de entrega y clasificacin, y cuatro de los otros tipos
estaban fuera, fumando. El quinto estaba en la plataforma de carga y descarga,
y hemos interrogado tambin al conductor del camin que estaba con l.
Ninguno ha odo nada, aparte del motor del camin y los dems ruidos que
haba aqu dentro.
Y finalmente la cabeza de Paulie entr en el mecanismo dijo Lawrence.
Los ltimos minutos han debido de ser silenciosos.
Los cinco hombres de la empresa se haban apartado todo lo posible al llegar
a este punto. A Dar le dieron pena y les dijo que Paulie Satchel no tena
familia... que nadie les pondra una demanda. Paulie era una pequea
comadreja solitaria, un artista de los pequeos timos. Y ahora era... una
hamburguesa.
Las moscas empezaron a zumbar insistentemente.
[253]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Vamos fuera, al callejn sugiri el detective Van Orden. A tomar un

poco el aire.

Todo el mundo est de acuerdo en que se trata de una muerte por

negligencia ajena? pregunt Dar, cuando los tres llegaron al aire
relativamente fresco del callejn.
Eric Van Orden se ech a rer con ganas.
S... Ya s lo de tu investigacin del accidente del montacargas y todo eso,
pero no hay duda de que esto va a ser investigado por Homicidios.
Por qu se permite a la gente de la empresa que vaya rondando por la
escena de un crimen? pregunt Dar al detective. Quiero decir que entiendo
que se permita cierto acceso a la gente de la compaa de seguros, pero...
Van Orden mir a Lawrence.
No le has contado el problema de la demanda?
Lawrence mene la cabeza.
Paulie no tena amigos ni familia arguy Dar. Dudo de que haya una
demanda.
Van Orden neg y esboz una irnica sonrisa.
No, no, de lo que estamos hablando es de una accin popular, Dar.
Dar no lo entenda.
La lnea de las hamburguesas va hasta el almacn que hay ah detrs. El
ltimo de los tipos coloca las hamburguesas en unas bandejitas con papel
encerado, y luego mete las bandejas en un carro con estantes...
Ah, maldita sea exclam Dar, viendo adnde iba a parar el asunto.
... y entonces las coloca en las rejillas con estantes, en un camin
congelador... un camin cada dos horas... para una entrega inmediata y
eficiente.
Pero has interrogado ya al conductor dijo Dar. Eso significa que el
camin de reparto estaba aqu. Las hamburguesas fueron cargadas despus...
Dios mo, se las llev?
Veinte contenedores con cuatrocientas hamburguesas cada uno dijo Van
Orden. Ocho mil hamburguesas.
Fueron entregadas a los Burger Biggy de toda la zona metropolitana dijo
Lawrence con tristeza. Burger Biggy era cliente de Investigaciones Stewart.
Normalmente, las reclamaciones contra la cadena no eran demasiado graves,
slo las habituales cadas, aunque hubo un caso feo en el que una mujer les
demand por medio milln de dlares porque fue violada mientras esperaba en
su coche el pedido que haba, hecho.
Cuntas de esas hamburguesas tenan parte de... contenan fragmentos
de...? empez Dar.
[254]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tanto Lawrence como el detective se encogieron de hombros

Eso es lo que est tratando de determinar la gente de la empresa dijo Van
Orden.
Supongo que las han retirado del mercado dijo Dar.
Lo estn haciendo ahora mismo, mientras hablamos replic Lawrence.

Dar no cen aquel martes por la noche y se fue a dormir temprano. A la

maana siguiente estaba en los juzgados a las 7:30 de la maana, y encontr a
Syd enfrascada en un duro trabajo en su despacho del stano. No le sorprendi.
Syd pregunt:
Qu tal tu acampada? Me habra gustado ir contigo.
Dar sinti un cosquilleo de tensin sexual, la misma que antes haba sentido
por la jefa de investigadores. Y entonces se tuvo que recordar a s mismo la
comodidad (casi intimidad) que exista entre Syd y Tom Santana, y refren su
estpida y adolescente imaginacin.
No te habra gustado dijo. Llovi. Arroj los tres expedientes del FBI
en el escritorio de ella y dijo: Ya he terminado de leerlos, y me preguntaba si
se los podras devolver al agente especial Warren cuando lo veas.
Syd hizo un gesto vago.
Claro. Siento que no haya ms en estos informes acerca de Yaponchik y
Zuker.
Las fotos me han ayudado dijo Dar.
A Syd le cost un poco reaccionar.
Las fotos? Quieres decir esa Polaroid intil del pelotn de tiradores de
Afganistn? Si no se distingue nada...
No repuso Dar, sacando el expediente de la CIA. Me refiero a estas
fotos. Abri el expediente con las fotos de su operacin de vigilancia, las que
l mismo haba colocado.
Syd examin los primeros planos.
Mierda. No recuerdo... Se detuvo y mir de soslayo a Dar. Espera un
momento.
Dar no haba jugado al pquer desde que estaba en los marines, as que puso
cara de ajedrez.
Te das cuenta, doctor Minor, de que las fotos hechas en una vigilancia ilegal
y utilizadas como prueba pueden representar un motivo suficiente para que la
defensa consiga que se anulen los cargos, y no digamos ya el veredicto contra
alguien no lo preguntaba, sino que lo afirmaba.
Dar adopt un aire de extraeza.
Qu quieres decir? Crees que la CIA ha tomado las fotos de forma ilegal?

[255]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Todava mirndole de soslayo, ella examin otra vez los primeros planos con
mucho grano de Yaponchik y Zuker. Dar haba usado la misma letra que la CIA
para etiquetar las fotos antes de fotocopiarlas varias veces para conseguir el
aspecto borroso que quera.
Syd le mir durante un segundo, se mordi el labio inferior, mir de nuevo
las fotos y dijo:
Bueno, siempre es posible que no me diera cuenta de que estaban,
supongo. Las pondremos en circulacin en seguida. A pesar del grano, son
buenas fotos. Esos chicos de la CIA saben hacer bien su trabajo.
Dar esperaba.
Yaponchik, el mayor de los tipos del KGB, se parece a alguien... susurr
ella.
A Max von Sydow?pregunt Dar.
Syd mene la cabeza.
No, no, a Maximilian Schell. Siempre he pensado que Maximilian Schell era
muy sexy, de una forma algo peligrosa y siniestra.
Dar resopl.
Fantstico. Trata de matarme y t crees que el to es sexy de una forma
peligrosa y siniestra, eso s.
Syd clav los ojos en Dar.
Bueno, tambin creo que t eres sexy, de una forma peligrosa y siniestra.
Dar no supo qu contestar a aquello. Al cabo de un momento, dijo:
Y qu tal marcha la investigacin?
Maravillosamente repuso Syd. Supongo que te has enterado de lo de
Paulie Satchel.
He visto a Paulie Satchel dijo Dar. Y cmo es que eso... resulta
maravilloso?
Ahora tenemos cuatro asesinatos evidentes dijo Syd, feliz como un nio
con zapatos nuevos. La polica y el FBI finalmente se han embarcado en el
asunto por completo.
Cuatro? se extra Dar. Espsito, Satchel...
Donald Borden y Gennie Smiley dijo Syd. La polica de Oakland nos
inform anoche de que un trapero que rebuscaba en un vertedero que se
encuentra junto a la baha encontr dos bolsas de basura que una excavadora
haba dejado al descubierto. Rezumaban un poco...
Eran Donald y Gennie? dijo Dar.
Slo hemos confirmado por medio de la informacin sobre la dentadura lo
de Borden, pero el otro cuerpo era de una mujer.
Y la causa de la muerte? dijo Dar.
Dos tiros en la cabeza a cada uno dijo Syd. Son su telfono, y antes de
cogerlo aadi: 22R... Probablemente de un Ruger Mark II Target. Corta
distancia. Muy profesional y entonces: Buenos das, aqu Olson.
[256]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar mir las fotos de Yaponchik y Zuker, examinndolas como si no llevara

ya veinticuatro horas memorizndolas. Syd deca:
Ah... s, de verdad? Y de dnde lo haban mandado? Ah, s? Has hecho
que busquen las huellas en el laboratorio? Eh? Ya las has comprobado? S?
Bueno, creo que a veces tenemos suerte. De hecho, Dar y yo hemos tenido
suerte con uno de esos antiguos expedientes de la CIA. S, te lo llevar y te lo
ensear dentro de una hora o dos. Vale. Hasta luego.
Colg y mir a Dar con esa mirada intensa que muchos sospechosos haban
notado clavada en sus ojos en aquella misma sala de interrogatorios, a lo largo
de las dcadas.
Nunca adivinars lo que ha recibido por correo el agente especial Warren.
Dar cerr el expediente de la CIA y esper, mostrando un inters slo
relativo.
Un sobre, sin remitente, sin huellas, enviado desde Oceanside ayer...
S? dijo Dar.
Con unas fotos explic Syd. Unas fotos en papel brillante de dieciocho
por veinticuatro. Con muy buena resolucin. Siete hombres. Al menos cuatro de
ellos se ven hablando con Dallas Trace en las fotos. Cinco de los hombres han
sido identificados ya.
Dar mostr ms inters.
Dos hombres de la mafia rusa que no sabamos que se encontraban en el
pas aadi Syd. Uno de ellos es un conocido antiguo pez gordo de la KGB
que trabajaba con Yaponchik en los buenos tiempos de la Unin Sovitica...
Y los otros? pregunt Dar.
Tres de los otros cuatro son conocidos mercenarios, guardaespaldas y
asesinos a sueldo dijo Syd. Todos tienen antecedentes penales. Uno de ellos
tena un futuro brillante hasta que mat a un amigo de su jefe.
Dar lanz un silbido.
Con esto el grupo operativo del crimen organizado y de la ley sobre
Organizaciones Maosas y Corruptas entra en este asunto, verdad?
Syd no hizo caso de la pregunta.
Ha sido un golpe de suerte. Primero encontrar esas fotos de la CIA
perdidas. Y ahora esto...
Dar asinti.
Syd se ech atrs en la silla y dijo:
Muy bien, dnde estbamos?
Me contabas cmo va la investigacin dijo Dar.
Syd asinti y seal hacia una alta pila de expedientes, vdeos, cintas de
audio y archivadores.
Tom y los tres del FBI han establecido contacto con los Hermanos de los
Desamparados a travs de intermediarios y salas de urgencias. Han entrado en
la banda por diferentes vas, pero ahora estn en el mismo grupo de reclutas.
[257]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Los Hermanos dirigen una especie de escuela que ensea a fingir accidentes de
coche. Ya tenemos una docena de nombres y slo llevamos unos pocos das.
Estupendo exclam Dar.
Y sabes algo de la UIA especial?
La UIA? repiti Dar, extraado.
La Unidad de Investigacin de Accidentes, una divisin cepeda] del grupo
operativo dijo Syd, con una voz muy seria. Ests metido en ella. T eres el
jefe.
Ah exclam Dar.
La sede se encuentra en casa de Lawrence y Trudy dijo Syd. Me
reunir con vosotros all esta tarde cuando me tome un descanso, despus de
trabajar con el asunto ste de las fotos.
Debera saber qu est investigando la UIA dijo entonces Dar.
Syd suspir.
Slo una serie de pequeos accidentes que, al parecer, son asesinatos
explic. Espsito, Paulie Satchel, Abraham Willis.
Willis? dijo Dar. Ah, el abogado tapadera que muri cerca de Carmel.
Y los Gmez continu Syd. Y el seor Phong. Y Dickie Kodiak, alias
Dickie Trace.
Creo que ser mejor que me vaya a Escondido dijo Dar. Parece que voy
a estar muy ocupado.
Te ver esta tarde concluy Syd.

Lawrence y Trudy dedicaban las tardes a los asuntos del equipo operativo. Su
saln se haba convertido en una extensin del cuartel general del equipo
operativo de Syd, con tableros de corcho en torno a la larga mesa, una pizarra
blanca, proyectores, un x ideo con un pequeo monitor y un porttil Gateway
con una lnea de mdem dedicada exclusivamente a actualizar de forma
constante los datos y los grficos relacionados con los accidentes que se estaban
investigando.
Dar, Lawrence y Trudy se repartieron rpidamente las investigaciones segn
la dedicacin que haba tenido cada uno en el asunto. Lawrence tom los casos
de Phong, Satchel y Gmez, porque sus clientes estaban implicados en dos de
ellos. Dar se propuso reabrir el caso de Richard Kodiak y continuar
investigando la muerte de Espsito bajo el montacargas. Le cont a Lawrence y
Trudy lo de las fotografas que acababan de aparecer.
Qu interesante dijo Lawrence. No tendrs copias de esas fotos, por
casualidad?
Pues s, casualmente dijo Dar.

[258]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No vive Dallas Trace en Coy Drive, cerca de Mulholland y Beverly Glen?

inquiri Lawrence.
Pues no s.
Yo s. Lo busqu la otra noche, despus de dejarte en tu excursin dijo
Lawrence. Bien, pues vamos a echarles un vistazo a esos chicos malos.
Se pusieron a observar las fotos durante un rato. Dar saba que ni Lawrence ni
Trudy olvidaban una cara despus de haberla examinado para un caso.
Al final decidieron empezar a trabajar en el caso de Abraham Willis, porque
ninguno de ellos haba estado implicado en l. La Polica de Trfico de
California y la de Carmel haban enviado a Syd por e-mail y por fax todo lo que
tenan, y Syd haba aadido el material del que dispona su grupo operativo al
expediente de diez centmetros de grueso antes de entregrselo a Lawrence
Trudy.
Durante un rato, los tres leyeron en silencio, miraron las fotos y los planos de
la escena del accidente, pasndose los materiales entre s. El accidente pareca
bastante claro.
El letrado Abraham Willis (un abogado de San Diego que haba prestado su
nombre a casos de falsos accidentes y gente pagada para hacer derivaciones)
haba abandonado su despacho un viernes por la tarde, temprano, y se haba
dirigido en coche hacia Carmel para pasar el fin de semana. Los testigos
interrogados en Santa Barbara dijeron que haba cenado y tomado algunas
copas all, y el propietario de un bar cerca de Big Sur identific a Willis y dijo
que se haba parado all aquella noche, bastante tarde, y haba tomado otra copa
antes de seguir conduciendo hacia Carmel. Tanto en el restaurante de Santa
Barbara como en la taberna de Big Sur, Willis se encontraba solo.
Un poco antes de las diez de la noche de aquel viernes, Willis se sali de la
carretera con su Camry de 1998 en un arcn que tena una vista panormica
sobre un acantilado, entre Point Lobo y Carmel. No haba nadie ms en la curva
en aquellos momentos.
Ya conocemos ese sitio dijo Lawrence. Tiene una vista preciosa al
norte, hacia Carmel.
A las diez de la noche no se deba de ver gran cosa aventur Trudy.
Quiz tuvo que bajar a orinar opin Lawrence.
O quera respirar el aire del mar... para que se le pasara el efecto de la
bebida dijo Dar.
Pues no le sirvi de nada concluy Lawrence.
Segn la reconstruccin que hizo la polica de trfico, Willis se haba vuelto a
subir al Camry, puso la marcha hacia adelante en lugar de hacia atrs, se estrell
contra una pequea verja de madera en el vrtice de la curva y cay, con coche
y todo, sobre las rocas que haba debajo, a veinte metros.
Por qu no haba barrera de seguridad? pregunt Dar.
Trudy hizo un esbozo del arcn panormico en una servilleta de papel.
[259]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Mira, aqu est la barrera, a ambos lados, luego los espacios para aparcar en
medio, con unas cuas bajas de cemento, luego unos diez metros de hierba con
un sendero de grava, luego esa valla de madera con una hilera de reflectores...
Es slo para advertir a los peatones de que no pasen de ese punto, hasta el
borde del acantilado.
Qu distancia hay de la valla hasta el acantilado? pregunt Dar.
Otros diez metros hasta el alero propiamente dicho, y luego una cada a
pico. Pero hay un par de losas de piedra en esa parte. Observa que el Camry de
Willis se dio un golpe en una de ellas... la portezuela del lado del conductor se
encontr aqu, en el borde del precipicio, no en las piedras que haba debajo.
Ya lo he observado dijo Dar. Es absurdo.
El investigador de la ONDS estuvo de acuerdo con el de la polica de trfico
en que Willis no pudo detener el coche e intent saltar cuando la portezuela del
coche se golpe en la piedra dijo Lawrence. El impacto le devolvi al
asiento del pasajero y entonces el coche se cay por el precipicio.
Y por qu no pudo detener el coche Willis? exclam Par. Aunque
hubiese pisado el acelerador en lugar del freno al principio, tuvo casi veinte
metros para detenerse.
Estaba borracho dijo Trudy.
Aceleracin espontnea seguida por un fallo de los frenos aadi
Lawrence.
Trudy y Dar le dirigieron una mirada sarcstica. La aceleracin espontnea
slo ocurre en las revelaciones de los programas sensacionalistas de la
televisin, y el fallo total de los frenos es algo casi tan raro como la cada de un
meteorito con efectos mortales.
Las fotografas que haba tomado la polica de trfico del cuerpo eran
adecuadamente truculentas. Willis haba sido arrojado lleude el coche debido al
impacto inicial con las rocas marinas, y el coche haba ido dando vueltas de
campana hasta detenerse en el fondo. El Camry estaba muy maltrecho.
Alrededor de medianoche alguien haba informado de que la valla estaba rota,
y la polica de trfico encontr el coche y el cuerpo un poco despus de la una
de la madrugada. Los cangrejos haban mordisqueado un poco al abogado
Willis, pero no tanto como para impedir su secretaria identificara el cuerpo.
Willis estuvo casado, pero se haba divorciado haca unos aos, en el estado de
Nueva York ningn familiar haba reclamado sus restos.
Bien dijo Trudy, veamos el sistema de sujecin del asiento del pasajero.
Examinaron el informe de la polica de trfico. Luego el informe de la polica
de Carmel y del sheriff. Leyeron el informe del investigador de la ONDS.
Observaron las fotografas.
Entonces apareci Syd. La jefa de investigadores pareca exhausta pero feliz.
Se percat de la intensa concentracin del grupo y no dijo nada despus del
saludo inicial.
[260]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Finalmente, Trudy mostr una foto en blanco y negro del interior del Camry
del 98. El coche haba golpeado las rocas primero con el cap, de modo que la
incursin en la zona del pasajero fue total: el volante abollado y el salpicadero,
prcticamente incrustado en el asiento del pasajero, el parabrisas
completamente desaparecido y el techo aplastado sobre el lado del conductor,
casi hasta el asiento.
Qu tiene de raro esta foto? pregunt Trudy.
Slo se ha disparado un airbag coment Lawrence.
En el lado del pasajero dijo Dar, y sonri. Ya los tenemos.
Syd frunci el entrecejo.
No lo cojo.
Lawrence estaba ya al telfono, llamando al sheriff de Carmel. El Camry de
Willis estaba retenido como prueba, almacenado sin formalidad alguna detrs
de una planchistera.
En Carmel no existe una cosa tan prosaica como un depsito de chatarra
dijo Trudy, cuando Lawrence empez a hablar rpidamente con el sheriff.
Bueno, puede enviar a un ayudante o alguien a que lo compruebe?
preguntaba Lawrence en aquel momento. Necesitarnos esa informacin
ahora.
Lawrence escuch y asinti.
Que se lleve un telfono mvil y as podremos hablar con l directamente.
Qu? Ah, muy bien, pues... Sigo al aparto Lawrence cubri el auricular con
la mano y dijo: El ayudante no tiene mvil, pero se comunicarn por radio.
Supongo Que la planchistera estar a unos doscientos metros de la oficina del
sheriff.
No lo entiendo repiti Syd. Qu estis buscando?
El sistema de sujecin en el asiento del pasajero dijo Trudy.
Syd mene la cabeza negativamente.
No haba repuso. He ledo todos los informes. Estn seguros de que el
cuerpo de Willis no llevaba el cinturn cuando se cay por el barranco. En
realidad sali catapultado hacia afuera por donde deba estar el parabrisas, si
ste no hubiera saltado en mil pedazos al mismo tiempo.
Pero mira la foto dijo Dar, pasndosela. Se dispar un airbag.
Syd lo mir.
En el asiento del pasajero dijo. Pero no estoy segura Jo lo que prueba
eso... probablemente un mal funcionamiento del sensor del airbag, no crees?
Trudy neg.
Los errores de los sensores son tan raros, estadsticamente que casi se
pueden descartar dijo. Hizo una pausa mientras Lawrence hablaba con el
ayudante a travs de la radio.
Ah, bien... s, hola, agente Soames... Aqu Lawrence Stewart, de
Investigaciones Stewart. Est usted justo al lado del Camry de Willis? Bien,
[261]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

estupendo. S, apuesto a que s. Aj. Eso est muy bien, agente. Lawrence
puso los ojos en blanco Agente, podra mirar, por favor, en el asiento del
conductor y...?
Lawrence escuch durante un momento.
S, agente, ya s que est completamente chafado y aplastado y hay sangre
por todas partes, no le pido que se meta en el ciento del conductor. No hay
portezuela en ese lado, verdad? No, claro... Pues entonces estamos hablando
del mismo coche.
Dar pas ms fotos a Syd. Ella examin una de la portezuela delantera
izquierda del Camry que se encontraba encima de las rocas, en el borde del
acantilado, y se mordi el labio inferior
Y ahora, por favor, mire en la base del asiento, agente. S justo donde el
cinturn de seguridad est unido al chasis. Hay un pequeo hueco ah... lo ve?
Bien. Hay una etiqueta roja que sobresale?
Lawrence escuch unos segundos.
Una etiqueta roja repiti. Debera ser muy visible. Dice: cambie el
cinturn sigui escuchando. Est seguro? Gracias, agente.
Lawrence volvi a la mesa.
No hay etiqueta.
Si el seor Willis hubiera llevado el cinturn, el sistema de sujecin hubiera
soportado una carga de uno coma siete g dijo Trudy. Podramos ver los
efectos en el arns y el cinturn retrctil, por supuesto, pero el Toyota tiene
tambin esa pequea etiqueta que sobresale para recordar a los encargados de
las reparaciones que cambien el sistema de sujecin del cinturn despus de un
accidente.
Syd todava pareca perpleja.
Pero tanto el investigador de la polica de trfico como nuestra gente saban
que Willis no llevaba el cinturn dijo.
Dar cogi una transcripcin.
La secretaria dijo cuando la interrogaron que Willis siempre se pona el
cinturn. Le haba dicho ms de una vez que haba visto demasiados lisiados y
muertos en carretera.
Pero aquella noche haba bebido dijo Syd.
Oficialmente s, pero desde luego no iba borracho como una cuba dijo
Trudy. No iba tan borracho como para confundir la marcha atrs con la
marcha hacia adelante, ni el acelerador con el freno. Adems, aunque uno vaya
borracho, hace esas cosas por puro hbito. Seguramente se puso el cinturn
aunque le costara dos o tres intentos.
Syd se frot la barbilla.
Pero aun as, no veo la importancia de que saltara el airbag del asiento del
pasajero.

[262]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Tena que haber peso en el asiento del pasajero para que se disparara ese
airbag dijo Lawrence, mirando la foto del aplastado interior y el airbag
solitario que se haba desplegado.
Durante la cada, debi de caer en ese asiento dijo Syd, vio el fallo en el
informe e inmediatamente aadi: No...
Eso es afirm Dar. Durante la cada desde el acantilado, el seor Willis
sufra una cada libre como el resto del Camry. No llevaba cinturn, de modo
que iba flotando en el aire... flotando por encima del asiento como un astronauta
de la lanzadera espacial en rbita.
No haba peso en el asiento, de modo que el sensor no hizo saltar el airbag
dijo Lawrence. Ni siquiera durante el terrible impacto contra las rocas.
Pero el airbag s que salt murmur Syd.
En el asiento del pasajero dijo Trudy, con una sonrisa macabra. Pero no
durante el impacto con las rocas del mar...
La valla de madera dijo Syd, representndose ahora mentalmente toda la
escena. Pero si el seor Willis estaba en el asiento del pasajero cuando el
Camry dio en la dbil valla de madera, a cincuenta y seis kilmetros por hora,
como estableci la polica de trfico...
Por qu no se despleg el airbag del asiento del conductor? acab la
frase Dar. Alguien tena que estar conduciendo. A menos que...
A menos que el conductor se lanzara al exterior antes del impacto contra la
valla dijo Syd, hablando para s. Alguien golpe a Willis en la cabeza,
sabiendo que las heridas no se distinguiran de los traumatismos de la cada, le
meti en el asiento del pasajero, condujo el Camry hasta la valla de madera,
luego salt a la hierba justo antes de que el coche golpeara la valla, sabiendo
que el Camry seguira su camino y saltara por el borde del acantilado.
As que el airbag del conductor no se dispar durante el impacto inicial con
la valla de madera porque los sensores detectaron que no haba nadie en el
asiento del conductor concluy Lawrence. Por la misma razn tampoco se
despleg en el impacto con las rocas que haba al fondo. No fue slo porque
Willis estuviera en cada libre como razonaron los otros investigadores: iba
flotando, s, pero en el asiento del pasajero.
Pero se vio proyectado a travs del asiento del conductor a travs del
parabrisas desaparecido puntualiz Syd.
Dar asinti.
Tendr que hacer una reconstruccin grfica por ordenador pero los datos
balsticos parecen coherentes con el impacto inicial de la parte frontal izquierda
del Camry en las rocas. A causa del vector de direccin de la fuerza principal, el
ocupante (sin cinturn, con el airbag ya desplegado) debi de verse lanzado
tangencialmente hacia un lado y hacia afuera, pasando por encima del cap por
el lado del conductor. Mientras que si el airbag del pasajero se hubiese
desplegado en el momento del impacto con las rocas...
[263]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Probablemente habra aparecido sujeto entre los restos del coche dijo
Syd, comprendiendo ahora toda la situacin.
Cosa que explica por qu la portezuela del lado del conductor del Camry
golpe las rocas superiores antes de caer por el borde del acantilado dijo
Trudy. No fue porque Willis tratara de salir. La portezuela estaba abierta,
sencillamente, porque el asesino haba saltado al arcn de hierba antes del
impacto con la valla de madera.
Syd mir las espeluznantes fotos.
Qu hijos de puta ms engredos. Son tan arrogantes que resultan
estpidos.
Son el telfono mvil de Syd. La investigadora se levant de la mesa para
contestar y luego volvi a la mesa. Estaba blanca como el papel. Hasta los labios
se le haban quedado sin sangre. Se agarr al borde de la mesa y se derrumb
en la silla. Le temblaban las manos. Dar y Lawrence se le acercaron. Trudy se
apresur a llevarle un vaso de agua.
Qu pasa? inquiri Dar.
Tom Santana y los tres agentes del FBI que se haban infiltrado en secreto
con l dijo Syd, haciendo un esfuerzo para hablar. Era el agente especial
Warren. La polica de trfico ha encontrado... los cuatro cuerpos... metidos en el
maletero de un Pontiac abandonado, hace media hora. Cogi el vaso de agua
de manos de Trudy y bebi. Las manos le temblaban convulsivamente.
Cmo...? empez Dar.
Dos disparos de rifle cada uno dijo Syd, con la voz ms tranquila, pero el
rostro todava plido. Uno en el corazn y otro en la cabeza... probablemente
a media distancia.
Dios mo dijo Lawrence. Quin en su sano juicio le pega un tiro a tres
agentes del FBI y un investigador de la Divisin contra el Fraude del estado?
Nadie en su sano juicio, desde luego convino Dar.
Esos hijos de puta, esos cabrones desgraciados... dijo Syd. De nuevo le
temblaban las manos y se le derramaba el agua del vaso. Dar saba que ahora,
sin embargo, temblaba de ira. Pero ahora ya sabemos quin le ha dado el
chivatazo a Trace y a sus matones concluy.
Quin ? pregunt Trudy.
Haba lgrimas en los ojos de Sydney Olson, pero intent esbozar una
sonrisa.
Venid a la reunin que se celebrar maana en mi despacho, en el equipo
operativo, a las ocho dijo, en un susurro, y lo averiguaris.

[264]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

T de ternura
La reunin del equipo operativo que celebr Syd el jueves por la maana fue
una de las ms productivas a la que Dar recordaba haber asistido.
Syd insisti en irse inmediatamente despus de recibir aquella llamada, la
tarde anterior. Dar se qued a cenar, pero antes dio una vuelta por los
alrededores de la casa para asegurarse de que mi haba francotiradores. Le
pareci que estaban a salvo. La casa do los Stewart se encontraba en la cima de
una colina que dominaba la carretera, con amplias zonas cubiertas de hierba y
unos bosques espesos por debajo de ellos, hacia el sur. Haba ms de
ochocientos metros hasta que empezaban los rboles, e incluso depile all el
ngulo era muy malo para cualquier tirador. La nica forma de ver desde el sur
a la gente que estaba en la casa sera si caminaban hasta la parte ms alejada de
la terraza, y los tres haban decidido ya que no resultaba aconsejable hacer tal
cosa. La casa estaba ms baja que la calle por la parte del norte, pero all las
casas estaban muy juntas y tenan unos jardines muy esporos, y el trfico de esa
calle era intenso (y adems, Larry y Trudy tenan instalado un sistema de
seguridad en todas las puertas y ventanas que daban al norte), de modo que no
se ofreca ninguna posibilidad a un francotirador.
Aun as, despus de cenar, Dar dio una vuelta con su coche por el vecindario
para asegurarse de que todo estaba tranquilo antes de dirigirse hacia su casa.

Todo era negativo en la reunin que celebr el grupo operativo a las ocho de
la maana. Syd pareca agotada, y los otros tenan aspecto triste o distrado o
irritado por haberles convocado tan temprano.
Era ms o menos el mismo grupo que se haba reunido el viernes anterior:
Syd, Poulsen, el agente especial Warren y otro hombre del FBI, y Bob Gauss, que
haba sido jefe de Santana Junto a Warren estaba sentado el teniente Barr, de
Asuntos Internos de la Polica de Los Angeles. Larry y Trudy estaban sentados a
la derecha de Dar, al otro lado de la mesa, el teniente Frank Hernndez y el jefe
de la polica de trfico, el capitn Sutton, se sentaban a la izquierda de Dar, y en
el extremo ms alejado de la mesa se encontraba una cara nueva: el fiscal del
distrito William Restanzo. Restanzo, con su pelo blanco y bien peinado y su
mandbula cuadrada, pareca un futuro poltico, cosa que era en realidad.
Syd abri la reunin sin ceremonia.
Todos saben que cuatro personas que trabajaban para este grupo operativo
fueron asesinadas ayer dijo. El investigador Tom Santana, el agente especial
Don Garca, el agente especial Bill Snchez y la agente especial Rita Foxworth. A
los cuatro se los llevaron engaados a un lugar remoto del condado, bajo el
[265]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

pretexto de entrenarles para simular accidentes fraudulentos, y les dispararon a

traicin con un potente rifle.
Syd hizo una pausa y respir hondo.
Los detalles de los crmenes no vienen al caso de esta reunin, y la
investigacin se est llevando a cabo bajo la supervisin del agente especial
Warren.
El detective Hernndez mir a su alrededor.
Si los detalles no vienen al caso, por qu hemos sido convocados a esta
reunin, investigadora Olson?
Syd mir a los ojos al agente.
Para detener a la persona responsable de esos crmenes dijo.
Nadie habl. Dar vea que Lawrence se agitaba un poco, y comprendi que
estaba poniendo ms a su alcance la pistolera, quiz de forma inconsciente.
Sabamos que haba una filtracin desde haca unos meses continu Syd
, pero a Tom se le ocurri hacer saber que iba a infiltrarse en el grupo.
Pinchamos los telfonos de la mayor parte de ustedes...
Syd esper las protestas, pero lo nico que hicieron todos fue crispar los
puos, entrecerrar los ojos y apretar los labios. Nadie dijo una palabra.
Y qu revelaron las cintas? pregunt el capitn Sutton. Su voz de
fumador sonaba muy ronca aquella maana.
Nada, de forma directa dijo Syd. La persona sobornada debi de
sospechar que estaba bajo sospecha. No se registr ninguna conversacin sobre
actividades ilegales en las escuchas telefnicas autorizadas.
Entonces, cmo...? empez Hernndez.
La persona que estaba bajo vigilancia evit incluso usar telfonos pblicos
explic Syd, cosa muy inteligente, porque los telfonos pblicos que se
encuentran cerca de la casa de esa persona tambin haban sido pinchados. Lo
que s us esa persona fue un telfono mvil especial comprado por agentes de
la Alianza para el fraude, y registrado bajo un nombre ficticio. Creemos que la
persona sospechosa recibi varios telfonos de ese tipo, para que los usara slo
en caso de emergencia.
Syd se desabroch la americana y Dar vio la Sig-Sauer de 9 mm enfundada en
su pistolera. Entonces se volvi hacia la abogada de la ONDS, Poulsen.
En lo que no pensaste, Jeanette, es que queramos atrapar a toda costa a esa
persona, de modo que controlamos a todos los sospechosos con escneres de
frecuencia de telfonos mviles Syd apret un botn y son una cinta.
Se oy la voz de Poulsen, con ruidos parsitos de fondo y algo metlica, pero
aun as reconocible: Santana, del Departamento contra el Fraude, y otros tres
agentes del FBI van a infiltrarse para establecer contacto con vuestros Hermanos
de los Desamparados.
Una profunda voz masculina replic algo ininteligible.

[266]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No, no s los nombres de esos agentes repuso la voz de Poulsen, pero

son dos hombres y una mujer, y se supone que entrarn en el pas a travs del
mismo intermediario, y se pondrn en contacto con los Hermanos al mismo
tiempo que lo haga Santana. Eso es todo lo que os puedo decir por ahora.
La voz del hombre replic algo de nuevo, pero esta ve?, se pudieron or las
palabras dinero, transferencia, y la cantidad habitual.
La abogada Poulsen se levant de la silla como si se viera propulsada por un
enorme muelle. Tena la cara de un rojo escarlata y los tendones de su bonito
cuello resaltaban como cuerdas.
No tengo por qu escuchar esa mierda. Esto es absurdo. No has podido
proporcionar ninguna informacin vlida a tu maldito jurado de acusacin en
seis meses, as que ahora me quieres cargar esto... Empez a apartarse de Syd,
dirigindose hacia la puerta. Tendrs que dirigirte a mi abogado.
Syd cogi por el brazo a la mujer, que era ms alta que ella, le hizo dar la
vuelta en redondo y empuj con fuerza el torso de la mujer encima de la mesa,
colocndole al mismo tiempo los dos brazos a la espalda. Sac un par de
esposas de su cinturn y la espos antes de que Poulsen hubiera podido
levantar la cabe/a de la mesa.
Tiene derecho a permanecer en silencio... empez Syd.
Jdete...! chill Poulsen, pero Syd la cogi del pelo con fuerza y volvi a
empujar su cara contra el tablero de la mesa.
Cualquier cosa que diga podr ser utilizada en su contra en un tribunal
continu Syd, ahora con voz calmada. Tiene derecho a un abogado... Tir
de las muecas esposadas de Poulsen hacia arriba y hacia atrs, haciendo que la
mujer diera un respingo y se callara.
Nosotros nos haremos cargo, jefa de investigadores dijo Warren. l y el
hombre del FBI que se encontraba a su lado cogieron cada uno por un brazo a la
lloriqueante Poulsen y la sacaron de la habitacin, leyndole todava sus
derechos.
Cuando se cerr la puerta tras ellos, Syd se limpi las palmas de las manos en
los pantalones, como si las llevara sucias.
Hemos seguido la pista de mil quinientos dlares transferidos a una cuenta
secreta que la abogada Poulsen abri hace ocho meses dijo.
La voz de Syd haba permanecido firme mientras duraba toda aquella escena,
pero ahora hizo una pausa para tomar aliento.
Nuestra reunin habitual del grupo operativo tendr lugar dentro de una
semana, contando desde maana. El fiscal de distrito Restanzo ha accedido a
unirse a nuestro grupo y estar presente en nuestra prxima reunin. Espero ser
capaz de anunciar algn progreso importante para entonces.
Syd mir a los reunidos en torno a la mesa.
Algunos de ustedes conocan al investigador Santana... Yo le conoca y era
buena amiga suya y de su mujer, Mary, y conoca tambin a sus dos hijos, desde
[267]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

hace cuatro aos. El funeral de Tom tendr lugar maana a las diez de la
maana en la iglesia catlica de la Trinidad de Los Angeles, en Northridge, justo
a la salida del bulevar Reseda y junto al campus de la Universidad del Estado de
California. Ya les har saber los datos de los funerales de los agentes Garca,
Snchez y Foxworth.

Durante el funeral de Santana, Dar se dio cuenta de que no haba entrado en

una iglesia catlica desde el funeral de David y Barbara.
Despus, la gente se arremolin a la luz del sol, en el exterior de la iglesia,
durante un rato. La ceremonia en el cementerio era privada, y Syd le pidi a Dar
si podran hablar despus. Dar asinti, mientras vea su propio traje oscuro y las
gafas de sol reflejadas en las gafas de sol de ella. Syd no haba llorado durante el
funeral, ni tampoco cuando abraz y dio el psame a Mary Santana y los dos
nios.
Dime un lugar y una hora dijo Dar.
Lawrence y Trudy quieren que vayamos al lugar donde muri Espsito a
las cuatro, para hacer una reconstruccin dijo Syd. Nos vemos despus?
En tu casa?
Bien, estar all.
El telfono mvil de Lawrence son mientras Dar y l volvan a San Diego en
el NSX recin reparado.
Bingo dijo Lawrence.
Una de las fotos? pregunt Dar.
Aj. Se la ense a los pocos tipos que estuvieron trabajando en la obra
aquel domingo, no a Vargas, el capataz, porque l no quera cooperar, sino a los
dems, y dos de ellos lo identificaron. Los dos vieron al tipo caminando por ah
con un casco. No le reconocieron, pero supusieron que deba de ser un
trabajador eventual contratado para aquel fin de semana.
Era uno de los rusos ? aventur Dar.
No. El ex mafioso de Nueva Jersey. Tony Constanza.
Testificarn ante un tribunal?
Quin sabe? exclam Lawrence. No les cont que se trataba de un
caso de asesinato en el que estaban implicados ex maosos. Simplemente les
ense las fotos. Si a m me contaran de qu va, seguramente no testificara.

El fiscal de distrito Restanzo estaba en la obra con tres de sus subordinados, y

ninguno de ellos pareca muy feliz por mancharse de barro los zapatos. Dos
policas de uniforme haban acordonado la zona en torno al montacargas y
estaban de guardia, manteniendo a distancia a los trabajadores curiosos,
[268]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

mientras el teniente Hernndez permaneca all de pie con los brazos cruzados.
Trudy haba montado la cmara de vdeo en un trpode resistente. Lawrence se
haba colocado debajo del montacargas, que estaba levantado, precisamente en
el mismo lugar donde se encontraba Jorge Murphy Espsito cuando le mataron.
Igual que ocurri durante el accidente original, haba un cuarto de tonelada de
maderos en el macizo montacargas, que se encontraba a diez metros de altura.
Hernndez estaba explicando:
Hay cierta controversia acerca de si fue un accidente o bien hay que aadir
esta muerte a las negligencias mortales que se han relacionado ya con el caso de
la Alianza. El seor Stewart tiene la respuesta. Hizo un gesto hacia Lawrence,
que a su vez hizo una sea a Trudy. La luz roja de la cmara se encendi.
Lawrence se aclar la garganta.
Muy bien. Todos sabemos que las pruebas obtenidas durante la autopsia,
as como las pruebas circunstanciales que rodean la muerte del abogado
Espsito, indican que no pudo haber tirado del mando del sistema hidrulico
que est en esa columna y morir como muri, aqu debajo, al cabo de dos
segundos, sin que la parte delantera de su torso quedase manchada con el
fluido de bloqueo hidrulico. Las fotografas del forense muestran con absoluta
claridad que slo las perneras de los pantalones del seor Espsito y las suelas
de sus zapatos quedaron salpicadas de fluido. Varios trabajadores que estaban
en la obra han identificado fotos de un hombre que dicen que estaba presente
aqu el domingo cuando muri el seor Espsito. Ese hombre es un tal Tony
Constanza, un antiguo informador de la mafia, que ahora trabaja para el
abogado Dallas Trace.
No me gusta el trmino mafia dijo el fiscal de distrito Restanzo.
Mafia equivale a italianos y sicilianos, y es un calificativo bastante difamante
que se aplica a un grupo tnico determinado. Todo el mundo sabe que el
denominado sindicato hace tiempo que ha dejado de estar dominado por
ningn grupo tnico determinado. Preferimos el trmino crimen organizado.
Est bien dijo Lawrence. Para que conste, el seor Tony Constanza era
miembro de una faccin del sindicato del crimen organizado, multitnico,
multirracial e igualitario, que, todava hoy, se compone en su mayor parte de
sicilianos e italoamericanos y que comnmente se conoce como mafia.
Y ahora prosigui Lawrence, si quiere usted interponer una accin
judicial por este delito, necesitar pruebas de que ha sido un asesinato y no un
accidente. Me gustara mostrarle las pruebas. Me encuentro de pie justo en el
lugar donde se encontraba el seor Espsito dos segundos antes de que el
monta cargas perdiera toda su presin hidrulica y se desplomara encima de l,
aplastndole con el mecanismo en forma de tijera Alguien quiere ponerse a mi
lado mientras reconstruimos el accidente?
Durante un momento, nadie se movi. Luego Dar dio Un paso adelante y se
coloc bajo la plataforma, junto a Lawrence No tena ni idea de lo que tramaba
[269]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

su amigo, pero confiaba en su profesionalidad. Los negros zapatos Bally de Dar

y las perneras de sus pantalones de Armani quedaron salpicados de barro, pero
no le import. Saba limpiar zapatos.
Seor fiscal del distrito, le importara soltar y quitar el tornillo de control
del sistema hidrulico? dijo Lawrence. La enorme plataforma se cerna a diez
metros por encima de su cabeza... y de la de Dar.
Hay barro ah dijo Restanzo, que obviamente todava estaba molesto por
la historia de la mafia.
Yo lo har dijo el teniente Hernndez. Fue chapoteando por el barro
hasta colocarse justo en el exterior de la sombra de la plataforma, junto al poste
principal del sistema hidrulico.
Lawrence hizo una pausa mientras Sydney Olson cruzaba el solar andando
con rapidez.
Lo siento, llego tarde dijo ella, un poco jadeante.
Estbamos a punto de mostrar cmo funciona esto dijo Lawrence.
Teniente, podra desenroscar y quitar el tornillo de control del sistema
hidrulico?
Dar ech una mirada a Lawrence. Los dos hombres estaban de pie
tranquilamente, con los brazos cruzados, con el peso enorme de la plataforma
como una presencia palpable por encima de sus cabezas. Dar trat de calcular si
le dara tiempo a agarrar a Larry y salir los dos de all debajo. Era una ecuacin
complicada, pero la respuesta era muy sencilla: no.
Hernndez se encogi de hombros y empez a dar vueltas al grueso tornillo
en el sentido contrario a las agujas del reloj. Se movi, hubo un gorgoteo del
fluido hidrulico y la plataforma se desplaz quince centmetros hacia abajo.
Ah, mierda dijo Hernndez, dando un salto hacia atrs.
Siga, por favor dijo Lawrence.
El teniente de homicidios se acerc a la columna como si hubiera una
serpiente de cascabel. Cautelosamente, la rode con el brazo y toc el tornillo.
Dio otra vuelta. La plataforma pareci temblar anticipando su desplome.
Del todo, por favor repiti Lawrence.
El tornillo dej de girar. Hernndez se inclin sobre la enorme agarradera,
cambi de mano, lo intent con ms fuerza an. Luego prob con ambas manos.
Esta mierda de chisme... perdone, seor Restanzo... esto no se mueve.
Lawrence se dirigi hacia la columna y Dar le sigui, feliz de poder apartarse
al fin de la zona mortal. Lawrence coloc la mano en el enorme tornillo y esper
a que Trudy hiciera un zoom.
Seor fiscal del distrito, jefa de investigadores Olson, teniente Hernndez,
caballeros... este tornillo se encuentra en su posicin normal, tal como estaba el
da que el abogado Jorge Murphy Espsito muri. No existe posibilidad alguna
de que el abogado Espsito quitara el tornillo del sistema hidrulico por
accidente. Tal como ustedes mismos han visto, el tornillo est diseado para que
[270]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

se pueda ajustar ligeramente de forma manual, pero en cuanto se dan ms de

dos vueltas, se requiere una llave inglesa de tamao mediano para poder seguir
accionndolo. Es un diseo elemental.
Lawrence se volvi y mir a Syd y al fiscal del distrito.
Quienquiera que matase al seor Espsito, y tenemos testigos que sitan al
ex mafioso Tony Constanza aqu en el momento en que muri Espsito, tuvo
que apuntar con un arma al seor Espsito mientras quitaba el tornillo con una
llave inglesa.
No encontramos ninguna llave inglesa en el lugar del accidente dijo
Hernndez.
Exacto dijo Lawrence. Hizo una sea a Trudy para apagase el vdeo y
sali de la sombra del montacargas, con tras l.

Trudy y Lawrence pasaron por casa de Dar para tomar una copa antes de
volver a Escondido. Al parecer Syd no tena prisa por iniciar la charla de la que
le haba hablado despus del funeral de Tom Santana.
Bueno, pues ya tenemos lo de Espsito ligado, con Constanza como
responsable dijo Trudy. El caso de Willis, en Carmel, ha sido reabierto, y el
FBI ha tomado posesin del Camry... Van a usar todos los trucos de
investigacin forense que conocen para encontrar una huella, una fibra,
cualquier cosa.
Warren se va a poner en serio con eso dijo Syd.
Tres agentes de campo muertos dijo Lawrence. No me extraa.
Est loco Dallas Trace o qu? pregunt Trudy. Lleva treinta aos
como abogado defensor... No sabe que lo nico que no queda impune jams en
este pas es matar a un agento do la ley?
Dar se aclar la garganta.
Yo creo que Trace ya no es quien dirige el tinglado... si es que alguna vez lo
ha dirigido.
Los otros tres le miraron.
Este comportamiento es tpico de los rusos continu Dar. Los
mandamases del crimen controlan el pas. Si los funcionarios del gobierno o la
polica se cruzan en su camino, los matan. As de sencillo.
S, eso es verdad dijo Syd. No tienen una ley sobro Organizaciones
Mafiosas all, ni nada similar que permita a la polica local o federal meterse en
serio con esos hijos de pula. La mafia rusa controla y dirige la distribucin de
carbn, gas natural, alcohol, la mitad de la comida que sale al mercado y la
energa elctrica.
Trudy dijo:

[271]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Quieres decir que la Alianza trajo a la mafia rusa para que organizara las
cosas, pero que ahora la Organizatsiya se ha hecho cargo del asunto?
Eso creo dijo Dar. Sospecho que Dallas Trace y los que queran meterse
en el negocio de los accidentes falsos han soltado un tigre (o ms bien
podramos decir un oso) y ahora lo nico que pueden hacer es apartarse para
que no se los coma.
Es demasiado tarde ya para eso dijo Syd, con la mirada perdida. Han
ido demasiado lejos. Nos los vamos a comer a todos incluso al oso ruso... y
espero que sea muy despacio.

Bueno, de qu queras hablarme? pregunt Dar cuando los Stewart se

fueron. Syd se sent en el sof enfrente de la silla de Par, sumida en sus
pensamientos.
Levant la vista y sus ojos tropezaron con los de Dar, esos ojos inteligentes,
azules y atentos que fueron lo primero que atrajo la atencin de Dar.
En realidad, lo que quera no era hablar dijo. Ms bien quera hacerte
una sugerencia.
S?
Me gustara subir a la cabaa contigo este fin de semana dijo Syd. No
para hacer de guardaespaldas ni para ninguna sesin de estrategia. Slo t y yo,
juntos.
Dar sinti que aquellas palabras le sacudan hasta lo ms hondo. Vacil.
A lo mejor no es demasiado seguro estar cerca de... empez a decir, e iba
a aadir de m, pero concluy de la cabaa.
Syd sonri.
Y dnde estaremos seguros si vienen a por nosotros, Dar? Si no quieres ir
conmigo, me parece bien, pero ahora no te preocupes por la seguridad.
Dar entendi que aquella frase encerraba para ella ms de un sentido.
Quieres volver al hotel para recoger tus cosas?
Syd seal la bolsa de lona que llevaba.
Ya voy preparada dijo.

Mientras salan de la ciudad en el Land Cruiser, con el viejo rifle y el arma

prestada y la municin debajo de unas lonas en la parte de atrs, y con unos
cuantos comestibles (bists, ensalada, una botella de vino) en el asiento trasero,
Dar pens de repente en una cosa. Quiz fuera pecar de presuntuoso, pero si
ello quera decir lo que l imaginaba, seguramente no pasara la noche en el
furgn de las ovejas. Maldita sea pens, tena que haberme parado en una

[272]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

farmacia antes de salir de la ciudad. De repente enrojeci. Durante aos haba

sido totalmente fiel a Barbara, y no haba habido nadie ms, despus.
Syd le toc el brazo ligeramente. l le lanz un vistazo.
Crees en la telepata? dijo ella. Sonrea de nuevo.
No.
Yo tampoco dijo Syd. Pero y si fingimos que existe durante un
momento?
Claro dijo Dar, volviendo a clavar la mirada en la carretera y esperando
que sus mejillas y su cuello no estuvieron tan rojas como a l le pareca.
Al parecer estamos en el mismo dilema, Dar dijo ella, al no ser lo
bastante jvenes y modernos para resolver todas las implicaciones de este
asunto. Pero tenemos una cierta ventaja.
Dar mantuvo los ojos clavados en la carretera.
Yo llevaba una vida realmente aburrida como aspirante a agente del FBI
cuando me cas con Kevin, y Kevin y yo nos fuimos fieles el uno al otro, lo que
pasa es que la cosa no funcion.
Y por una serie de razones, no ha habido ningn otro desde entonces.
Barbara y yo... bueno, fue lo mismo dijo Dar. Y yo no he... quiero decir
que decid no...
Ella le volvi a coger el brazo.
No tienes que decir nada, Dar. Simplemente digo que ya nos toca. No
somos nios. Quiz toda esta estpida abstinencia por nuestra parte nos da algo
especial para compartir en estos momentos.
Dar la mir un momento.
Si sigues as exclam, acabar creyendo en la telepata.

Llegaron a la cabaa justo al anochecer. La luz era dorada y radiante aun a

travs de los postigos cerrados.
Quieres tomar una copa y cenar ahora? dijo Dar.
No rehus ella. Se quit la pistolera del cinto, sac los tres cartuchos de
municiones de sus fundas de cuero y las dej encima del tocador.
Haca tanto tiempo que Dar no ayudaba a una mujer a desnudarse que casi
haba olvidado que llevan los botones al otro lado. Despojada de sus ropas, Syd
tena un aspecto blanco y negro con el sencillo sujetador y las braguitas. Se
besaron. Dar intent recordar cmo funcionaban los corchetes y los desabroch
sin titubear. Los pechos de Syd eran plenos y pesados, sus caderas anchas: una
mujer madura.
Te toca a ti dijo ella, ayudndole a quitarse la camiseta. Le desabroch la
hebilla del cinturn.

[273]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Me preguntaba una cosa desde que te conoc susurr en medio de otro

beso, comprimiendo los senos contra el desnudo pecho de l. Qu llevas,
calzoncillos ajustados o bxer?
Le desabroch la cremallera y le ayud a bajarse los pantalones.
Oh, Dios mo exclam.
Es una costumbre de la poca de Vietnam dijo Dar. Nadie lleva ropa
interior en la selva.
Qu romntico exclam Syd con una sonrisa, pero aquella vez, mientras
le abrazaba, su mano derecha fue bajando ms y ms.
Las sbanas estaban fras. Syd apart de un manotazo los cojines. Dar la bes
en la boca, en el cuello, donde lata apresurado el pulso, le bes los pechos y los
largos pezones. Sus dedos se entrelazaron antes de empezar a hacer el amor.
Syd le bes profunda y largamente. Los dedos de ambos se estrecharon con
ms fuerza an y ella levant los brazos por encima de la cabeza. Las palmas de
sus manos se unieron, los brazos de l apretaban los de ella contra las sbanas, y
l notaba en cada centmetro de su cuerpo el contacto del cuerpo de Syd.

Cenaron alrededor de las once de la noche. Dar hizo los bists a la brasa
afuera, vestido slo con el albornoz, mientras Syd preparaba la ensalada, frea
unas patatas (estaban demasiado impacientes para hacerlas a la brasa) y abra el
cabernet sauvignon para que respirara. Dar estaba hambriento cuando se
sentaron por fin a cenar. Syd estaba radiante.
l ya no se acordaba... era as de sencillo. Por supuesto, recordaba el placer
que proporcionaba el sexo (eso no se poda olvidar) pero en cambio s haba
olvidado los innumerables pequeos placeres que proporciona la intimidad con
una mujer. Yacer desnudo junto a ella en la penumbra y hablar, una vez que la
pura necesidad fsica se ha satisfecho. Ducharse juntos y convertir el sencillo
acto de lavarse el pelo el uno al otro en una forma ms de hacer el amor. Rer y
tontear andando por la casa en albornoz, con los pies desnudos, muertos de
hambre, preparando la cena a toda prisa. Disfrutar de la felicidad del momento.
Para postre tomaron un vaso de whisky Macallan cada tino, al lado del fuego.
La noche era clida y las persianas estaban abiertas, dejando entrar el rumor y el
aroma de los pinos y los ruidos ocasionales de las aves nocturnas o el aullido de
los coyotes distantes, pero de todos modos haban encendido el fuego.
Y el whisky se qued a medio tomar en la mesita, y volvieron a la cama, ms
apasionados que antes. Syd grit en el mismo instante en que lo haca Dar, y los
dos abandonaron los lmites de su propio ser en el mismo momento.
Se quedaron echados, acaricindose, encima de las sbanas empapadas de
sudor, el aire perfumado con el aroma sexual de sus cuerpos.
Bueno, ahora ya me lo puedes decir dijo Syd, en voz baja.
[274]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar se incorpor y se apoy en el codo.

Qu es lo que te tengo que decir?
Por qu te alistaste en los marines y te hiciste tirador los ojos de Syd
brillaban al moribundo resplandor del fuego.
Dar se ech a rer de buena gana. Esperaba algo ms... romntico?
La voz de Syd sonaba suave, pero seria.
Quiero saber por qu una persona inteligente y sensible como el joven
Darwin Minor se alist en la Marina y se convirti en tirador.
Dar se ech de espaldas y mir al techo. Curiosamente, se senta poco
preparado para explicar aquello, porque nunca lo haba hecho hasta entonces.
Ni siquiera a Barbara.
Ya te cont que me interesaban mucho los espartanos. Pero realmente no te
dije por qu. Hizo una pausa. Tena miedo dijo al fin. Era un nio
asustado. A los siete aos... recuerdo el da, era una tarde, y dnde estaba,
sentado en la acera, cuando me di cuenta de golpe... A los siete aos me di
cuenta, supe que algn da me iba a morir. Entonces ya era ateo. Saba que no
haba vida despus de la muerte. La idea me asust horriblemente.
La mayora nos damos cuenta de eso, ms tarde o ms temprano susurr
Syd. Pero normalmente, no tan pequeos.
Dar mene la cabeza.
Aquel miedo no desapareci. Sufra de terrores nocturnos. Empec a mojar
la cama. Tena miedo de separarme de mis padres, aunque fuera para ir al
colegio. Era consciente no slo de que yo me iba a morir, sino de que ellos
tambin. Y si se moran mientras yo estaba en la clase de tercero con la seorita
Howe?
Syd no se ri. Al cabo de un momento, dijo:
As que te alistaste en la Marina para encontrar el valor para superar ese
miedo ?
No dijo Dar. En realidad, no. Acab pronto el instituto, me licenci en
la universidad al cabo de tres aos con un ttulo en fsica, pero mientras, lo que
me interesaba realmente ero la muerte, el miedo y el control. Entonces empec a
estudiar a los espartanos y sus ideas sobre el control del miedo. Se dio la
vuelta para mirarla. Haba empezado la guerra de Vietnam...
Syd puso la mano encima del pecho de Dar. l not la frialdad de sus dedos.
Y por eso dijo, muy bajito, los marines de Estados Unidos...
Dar hizo un gesto vago.
S.
Pensando que quiz los marines conoceran el secreto del control del
miedo.
Algo as dijo Dar, dndose cuenta de que aquello sonaba muy tonto.
Y lo conocan?
l se mordi el labio inferior un momento, pensando.
[275]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

No dijo al fin. Haban conservado muchas de las disciplinas que

iniciaron los espartanos: lo de tratar de vivir de acuerdo con los propios ideales
y eso... Pero haban perdido gran parte de la ciencia y la filosofa que subyacan
detrs del modo de pensar de los espartanos.
Pero... precisamente tirador... dijo Syd. Los nicos tiradores que he
conocido estaban en los equipos tcticos de los Cuerpos Especiales y el FBI,
pero parecan unos marginados...
Siempre lo han sido, en efecto dijo Dar. Y probablemente por eso me
inclin en esa direccin. Mientras a los marines se les ensea a formar parte de
un organismo superior, los tiradores siempre trabajan solos, o en equipos de
dos. Hay que tener en cuenta todo: el terreno, el viento, la velocidad, la
distancia, la luz... todo. No se puede dejar nada de lado.
Ya veo por qu te inclinaste hacia ellos susurr Syd. Siempre
pensando.
El hombre que fund y diriga mi escuela de tiro era un capitn de la
Marina llamado Jim Land dijo Dar. Despus de la guerra, le algo que Land
escribi en un manual de instrucciones para tiradores llamado Un disparo, un
blanco. Quieres orlo?
S susurr Syd. Ms ternezas, por favor.
Dar sonri.
El capitn Land escribi: Estar solo requiere un valor especial... quedarte a
solas con tus miedos, con tus dudas. No se puede extraer fuerza de nadie,
excepto de uno mismo. Ese valor no es el que se suele ver, de tipo ms
superficial, estimulado por el flujo de la adrenalina. Y tampoco es el valor que
procede del miedo de que otros piensen que eres un cobarde.
La katalepsis susurr Syd. Ya me habas hablado de eso.
S dijo Dar, y continu: Para el tirador no existe el odio al enemigo, slo
el respeto de ese mismo enemigo como presa. Psicolgicamente, el nico motivo
que sostiene al tirador es saber que est realizando un trabajo necesario y tener
la confianza de que es la persona ms adecuada para hacerlo. En el campo de
batalla, el odio puede destruir a cualquier hombre... especialmente a un tirador.
Matar por venganza al final consigue destruir la mente.
Cuando uno observa a travs de la mira telescpica, lo primero que ve son
los ojos. Existe una gran diferencia entre disparar a una sombra, a una silueta, y
disparar a unos ojos. Resulta sorprendente que cuando uno consigue enfocar a
alguien con esa mira, lo primero que salta a la vista sean los ojos. Hay muchos
hombres que no pueden hacerlo...
Pero t s que lo hiciste dijo Syd. En Dalat. T miraste a unos ojos
humanos y sin embargo disparaste el gatillo. Y se ha sido el secreto de tu
supervivencia a lo largo de todos estos aos.
Cul? dijo Dar.

[276]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El control dijo Syd. La persecucin constante de la aphobia... evitar la

posesin a toda costa.
Quiz exclam Dar, a quien incomodaba el sicoanlisis y la palabrera
que lo suele acompaar. No siempre he tenido xito.
El proyectil del 410 con la marca del percutor dijo Syd.
Un fallo accedi Dar. Eso fue once meses despus de que murieran
Barbara y el nio. Me pareci... lgico, en aquel entonces. ,
Y ahora?
No es tan lgico dijo. Se volvi y la estrech entre sus brazos. Se besaron.
Entonces Syd apart la cara lo suficiente para clavar su mirada en la de l.
Puedes hacer algo por m maana, Dar? Algo especial...?
Sdijo l
Me llevars a un vuelo sin motor?
Dar se volvi a morder el labio inferior.
Ya has volado. Te subiste al planeador de Steve... Sabes que el mo slo
tiene un asiento y...
Me llevars a planear maana, Dar?
S dijo l.

[277]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

U de ultrarrpido
Primero, fue el silencio.
El Twin Astir de dos personas se desliz por el aire tan silenciosa y
resueltamente como un halcn de cola roja, planeando y elevndose sobre
invisibles corrientes de aire caliente. El nico sonido externo era el suave
susurro del aire sobre la piel de metal y lona del avin, y como su velocidad era
lenta, apenas produca sonido. Cuando hubieron subido a ocho mil pies de
altura, Dar hizo que ambos se pusieran las mscaras de oxgeno, y se inclin
hacia adelante para comprobar que la de Syd funcionaba correctamente. Como
llevaban las mscaras, no podan hablar. Slo el suave silbido del oxgeno serva
de trasfondo al movimiento del aire en el exterior.
En segundo lugar, estaba la luz del sol.
Era un da radiante, con un cielo azul, slo unas pocas nubes lenticulares por
encima de los promontorios a sotavento de los altos picos; la visibilidad
perfecta, aparte de esto. La luz del sol formaba prismas en la limpia bveda
celeste, que ofreca una visin de 360 grados desde los doce mil pies. Hacia el
oeste, ms all de los riscos y las montaas y las hondas fallas, reluca el
Pacfico. Hacia el sur y el este arda el brillo del desierto y el mar de Salton.
Fcilmente visible hacia el norte se encontraba el banco de niebla contenido por
las colinas del este de Los Angeles, y la gran extensin roja de Baja flua hacia el
sur, ms all de los bancos de niebla, por encima de Tijuana y Ensenada.
En tercer lugar, estaba la proximidad.
Si no hubiera sido por las tiras de sus arneses, Dar podra haberse inclinado
hacia adelante por encima de la consola de instrumentos trasera y pasar ambos
brazos alrededor de Syd. Dar notaba el olor del champ cuya espuma l mismo
haba ayudado a extender aquella maana en el pelo de Syd. Recordaba el agua
y el champ bajando por sus hombros y sus pechos cuando l le aclar el pelo y
le quit el exceso de agua, con las burbujas del jabn brillando sobre sus pechos
y sus pezones a la luz de la maana
Dar mene la cabeza y se concentr en el vuelo del planeador.
Cuando llegaron al aerdromo de Warner Springs aquella maana, Steve se
qued muy sorprendido pero se sinti feliz de alquilarle a Dar su Twin Astir
(aunque no acept cantidad alguna por el alquiler), y Ken se qued muy
sorprendido tambin de ver a Darwin Minor all con una mujer.
Dar haba realizado una larga inspeccin previa al vuelo del biplaza, y luego
l y Syd repasaron las caractersticas del paracadas por tercera vez.
Steve no me oblig a llevar paracadas dijo Syd.
Ya lo s accedi Dar, pero si vuelas conmigo, tienes que llevar uno de
stos.
[278]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Su viejo paracadas haba sido doblado cuidadosamente, y l lo ajust y tir

de las correas hasta que qued perfectamente adaptado a la medida de Syd. La
maana iba pasando y haca ms calor cada vez mientras Dar iba repitiendo las
instrucciones una y otra vez: cmo deshacerse del avin, tirar del cordn de
apertura, controlar los elevadores, soltar aire del paracadas para cambiar de
direccin, doblar las rodillas al tomar tierra y otros inquietantes detalles.
Finalmente, Syd quiso saber:
Has saltado alguna vez de un planeador?
Nunca respondi Dar.
Has usado alguna vez en tu vida un paracadas?
Una vez, hace unos diez aos confes Dar. Slo fue un lanzamiento de
prueba, para ver si era capaz de hacerlo en caso de necesidad.
Y qu?
Me asust de muerte, la verdad dijo Dar, con toda sinceridad, y luego
empez a repasar las instrucciones otra vez.
Discutieron un poco acerca de si Syd deba llevar su Sig semiautomtica y la
municin en el cinturn. Dar seal que no haba necesidad de llevar armas de
mano en un viaje en planeador, y que la pistolera, el arma y los tres cargadores
envueltos en cuero interferiran con el arns del paracadas y los cinturones de
seguridad. Syd indic que ella era una agente de la ley, y que tena la obligacin
oficial de llevar el arma en todo momento. Dar rebati aquel argumento
advirtindole que las armas se podan convertir en un verdadero tormento al
cabo de media hora de estar en el aire.
l se llev el oxgeno porque Ken y Steve estaban entusiasmados sobre las
posibilidades que presentaba el da para realizar un vuelo en ondulatoria (el
medio ms espectacular que tena un planeador para ganar verdadera altura), y
le cost unos minutos ms dar instrucciones a Syd de cmo guardar el pequeo
bote de oxgeno y usar seales para comunicarse cuando la mascarilla impidiera
la conversacin.
Un asunto importante haba dicho Dar cuando el avin de remolque de
Ken empez a llevarles hacia el oeste en la brisa. Si tenemos que usar el
oxgeno, no vomites con la mascarilla puesta.
Y qu hago si me mareo?
Hay una bolsita metida en el lado derecho de tu asiento, ah. Te quitas la
mascarilla, vomitas en la bolsa y luego te la vuelves a poner.
Maravilloso dijo Syd cuando el Twin Astir alz el vuelo. Realmente
haces que me sienta ansiosa por emprender este vuelo.
Syd no mostr seal alguna de mareo durante el vuelo. De hecho, se mostr
eufrica cuando les remolcaron hacia el oeste, hacia las montaas, en el llamado
claro Fhn, un remolino de aire que suba en espiral, entre las nubes lenticulares
y las montaas, y les soltaron en el lado que estaba contra el viento. Dar hizo
que planeasen en torno al claro y luego volvieron, usando el remolino como si
[279]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

ascendieran por una ladera y un ascensor invisible, que era la fuerza de

sustentacin, les levantara en repetidos pases.
Haba tenido mucho cuidado de sealar que aunque el da era hermoso y
claro, poda haber muchas turbulencias al entrar en el remolino.
Las nubes deben hacer eso? le haba preguntado ella por encima del
hombro, mirndolas recelosa mientras el Twin Astir pareca iniciar un rizo al
intentar moverse por el aire.
Desde luego que s dijo Dar. Si no se doblan de ese modo, se rompen.
Es mucho mejor que se doblen.
Habiendo examinado el frente ondulatorio a travs de sucesivas
aproximaciones, Dar vol de nuevo a travs de la turbulencia de las nubes
externas y encontr el verdadero centro de a fuerza ascensional. Despus, el
trayecto fue suavsimo y silencioso, y verdaderamente impresionante.
Dios mo exclam Syd. Es como ir en un ascensor.
Es eso justamente dijo Dar.
Pero no parece que nos estemos desplazando en absoluto en relacin con la
tierra, con la montaa dijo Syd.
Ahora mismo no nos desplazamos explic Dar. El viento es lo bastante
fuerte para levantarnos, pero nuestra velocidad de suelo es cero. Tendr que dar
otra vuelta y pasar dentro de un minuto o nos volveremos a ver arrastrados
hacia esas nubes lenticulares y perderemos la fuerza ascensional... pero por
ahora, estamos en un equilibrio perfecto.
Syd respondi pasando la mano hacia atrs por encima del asiento y la
consola baja de Dar. l dud slo un segundo y en seguida la cogi y la apret.
A ocho mil pies Dar hizo que ambos se pusieran la mascarilla de oxgeno,
slo por precaucin.
Continuaron con el suave deslizamiento arriba y abajo, dando vueltas hacia la
derecha, y luego se quedaron colgados en la fuerza ascensional como un halcn
sostenido por una invisible columna de aire caliente, contemplando cmo el
cielo se pona cada vez ms azul y el horizonte se iba ensanchando.
Dar traz un mapa tridimensional mental de los espacios areos con y sin
control de aquella parte de California, que iban desde la clase A a la clase G, y
dedujo que se encontraban en un espacio E. Eso significaba que estaban dentro
de un espacio areo controlado, pero no cerca de ninguna torre de control,
utilizando slo las normas de control visual de los vuelos. Podan subir hasta un
techo de 18.000 pies por encima del nivel de mar, que era donde empezaban las
rutas de los aviones comerciales. Nivel el planeador al salir del remolino a
14.500 pies sobre el nivel medio del mar y ampli los crculos que describan
incrementando la velocidad del aire para mantener la altura.
Dar hizo que Syd cogiera el mando delantero y controlase el avin durante
un rato, ensendole a dar lentas vueltas sin entrar en prdida ni bajar
demasiado.
[280]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd se solt la mascarilla y pregunt:

Podemos hacer alguna acrobacia?
Dar frunci el ceo pero se baj tambin la mascarilla, notando la mordedura
del fro del aire.
Acrobacias areas?
S, eso dijo Syd. Steve me ha dicho que sabes hacer rizos, tirabuzones,
todas esas cosas, con este tipo de planeador.
No creo que te gustara dijo Dar.
Pues claro que s! protest ella.
Vulvete a poner la mascarilla indic Dar. Te vas a poner hipxica,
creo. Pero aadi: Y agrrate... pero no a los mandos. Aparta los pies de los
pedales.
Estaban todava en la zona de elevacin, derrapando de una forma bastante
acusada mientras Dar mantena el morro del Twin Astir hacia la brisa, y
entonces baj el morro para ganar algo de impulso. Sin dar ninguna advertencia
ms, us los alerones para realizar un tirabuzn con el planeador, mientras
simultneamente, con el timn y los elevadores, mantena el morro del Twin
Astir dirigido hacia un punto que se encontraba justo por encima del horizonte.
El planeador se recuper a la perfeccin apuntado de forma exacta hacia donde
l lo haba dirigido.
Guau! exclam Syd. Otra vez!
Dar mene la cabeza. Consciente de que estaba presumiendo delante de ella
(ante una chica, pens), peralt hacia la derecha, dej caer el morro por
debajo de la lnea del horizonte para ganar velocidad, aplic una continua
elevacin mientras iba girando los alerones y el timn y realiz un tonel de 360
grados con el Twin Astir, volando en una hlice descendente en torno a un
invisible eje horizontal. El cielo y la tierra cambiaron sus respectivos lugares,
una, dos, tres, cuatro veces.
Dar volvi a nivelar el aparato, comprob la altura, ech una mirada a las
superficies de control y traste con el anillo MacCready en torno al varimetro
para estimar cul sera el mejor momento de trnsito para pasar a la siguiente
corriente trmica.
Ms! gritaba Syd.
Dar levant el morro del aparato hasta que el planeador perdi elevacin y
ngulo de ataque y cayeron en picado. El efecto fue ms o menos el mismo que
caer por el hueco vaco de un ascensor. El morro iba cayendo y el Twin Astir se
precipit directamente hacia la tierra, ahora a unos diez mil pies por debajo de
ellos. Era como si alguien hubiese cortado las cuerdas que les sujetaban en el
aire y el elegante planeador se hubiese convertido en un simple trozo de metal y
tela intil, desplomndose como un cajn de aluminio que se deja caer desde un
avin de carga.

[281]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd lanz un chillido y Dar se sinti culpable un momento hasta que

comprendi que el grito era de pura emocin, y no de terror. Se afloj la
mascarilla y dijo:
Tendrs que sacarnos t de esto.
Cmo?
Empuja el mando hacia adelante.
Hacia adelante? grit Syd, a travs de la mascarilla. No hacia atrs?
No, seguro, hacia atrs no dijo Dar. Hacia adelante. Al principio,
suave.
Syd empuj el mando hacia adelante, las superficies de las alas empezaron a
encontrar elevacin y, suavemente, bajo la gua de Dar, ella les fue sacando del
picado hasta que el varimetro les indic que ya no perdan ms altura.
Este truco tan tonto se llama cada de alas dijo Dar.
Cogi los controles, le dijo a Syd que se agarrara y luego subi el morro hasta
una posicin empinada, casi imposible. Su velocidad se redujo fuertemente.
Justo en el momento antes de entrar en picado, Dar aplic todo el timn a la
guiada, imprimi un brusco giro de 180 grados al Twin Astir, apunt con el
morro casi directamente hacia abajo para coger velocidad y finalmente devolvi
el planeador a su posicin normal y tranquila.
Otra vez! grit Syd.
No, no, ya vale dijo Dar. Se quit la mascarilla y cerr el regulador.
Todas estas tonteras nos han hecho bajar hasta los ocho mil pies. Ya puedes
quitarte la mascarilla y cerrar el oxgeno.
Syd lo hizo, pero rog:
Va, hagamos un rizo.
No, no te gustar dijo Dar, sabiendo perfectamente que le encantara.
Por favor...
Antes de que Dar pudiera responder, un helicptero blanco Bell Ranger
apareci rugiendo a quince metros de donde ellos se encontraban, por estribor,
y se qued a su misma altura.
Imbcil! empez a exclamar Dar, y luego se call al ver que las puertas
traseras no existan y que un hombre con traje oscuro estaba agazapado en la
abertura. Entonces vio brillar el can de un arma, y las balas empezaron a
incrustarse en el planeador, justo detrs de la cabina.

Dar haba escuchado incontables grabaciones sonoras de las cabinas (la cinta
sin fin de quince minutos de las llamadas cajas negras, que en realidad son de
color naranja) y en una inmensa mayora de accidentes areos mortales, la
ltima palabra del piloto o del copiloto era mierda! o cualquier otro
exabrupto selecto. Dar saba, por el tono de las palabrotas, que no eran
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

exclamaciones de protesta por la muerte inminente, sino un lamento profesional

de rabia y frustracin por la estupidez propia por haberse metido en aquel
problema o no ser capaz de resolverlo. Por matar a todos los que iban a bordo.
Mierda dijo Dar, mientras bajaba el morro y viraba el planeador hacia la
izquierda, perdiendo altura mientras tanto. Lo nivel varios metros por debajo
del helicptero, pero ste vol hacia adelante y dio una vuelta de 180 grados,
rugiendo al volver a acercarse a menos de veinte metros del Twin Astir, y el
hombre que iba detrs dispar al pasar junto al planeador. Dar haba pisado los
frenos y el Twin Astir cay en picado (simplemente, se dej caer) y las balas
pasaron por encima de la cabina,
Syd se las haba arreglado para sacar la Sig-Sauer de 9 milmetros de entre las
tiras y arneses y trataba de asomarla por la pequea portezuela deslizante que
serva de ventilacin.
Maldita sea! dijo cuando vio al helicptero pasar junto a ellos y dar la
vuelta en un remolino para atacar desde la parte de atrs. Ese to de atrs
tiene un AK-47! grit.
Syd abri la ventanilla de la derecha.
No puedo apuntar por estas absurdas ventanillas tan pequeas sin
desatarme!
No, no te desates! dijo Dar. Intentaba pensar desesperadamente,
encontrar una ventaja. Qu ventaja puede tener un planeador sobre un
helicptero que va a trescientos kilmetros por hora?, se dijo. El planeador
poda rizar el rizo, cosa que no poda hacer ningn helicptero... Qu maldito
apuro, pens Dar. El Twin Astir poda realizar un bonito rizo a baja velocidad
mientras el Bell Ranger volaba en crculos alrededor, disparando hasta hacerlos
trizas.
Algo ms? Bueno pens Dar, podemos volar muchsimo ms despacio
que ellos... pero ellos pueden quedarse inmviles en el aire, mierda.
El Bell Ranger vena otra vez por su costado izquierdo. Dar vea que slo
haba dos ocupantes: el piloto en el lado derecho, delante, y el hombre del traje,
con un rifle de asalto AK-47, efectivamente, en la parte de atrs, con ambas
puertas desmontadas. El hombre pareca llevar una especie de arns de
seguridad y se deslizaba con toda facilidad en el asiento de atrs, de una puerta
del helicptero a la otra.
Dar esper hasta el ltimo segundo, cay en picado para ganar velocidad y
riz el rizo con el Twin Astir, mientras entraban en la turbulencia del claro Fhn
que produca el rotor vertical.
Demasiado tarde, pens Dar mientras oa al menos otros dos disparos en
algn lugar detrs de ellos.
Mientras suban y realizaban el rizo, Syd agarrando la semiautomtica con
ambas manos, Dar se pregunt si los impactos que haban recibido seran
graves. Ninguna de las balas haba penetrado todava en la cabina. El planeador
[283]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

no tena motor que destruir, ni tanque de combustible que pudiera incendiarse,

ni cables hidrulicos que cortar, pero su sencillez tambin implicaba que
cualquier impacto en el cable de control poda desestabilizarlos. Una bala en los
alerones poda hacer que Dar perdiera totalmente el control. Incluso las balas
que haban pasado a travs del fuselaje, aparentemente inofensivas, en realidad
estropeaban el flujo del aire que acariciaba la suave superficie del planeador,
entorpeciendo el control.
Dar sigui con el rizo, y vio que el Bell Ranger se mantena inmvil a unos
cien metros al oeste, esperando que ellos recuperaran el nivel del vuelo. En
lugar de salir del rizo, Dar mantuvo el morro bajo y lo dirigi hacia el suelo.
Es un error, pens, contemplando cmo el altmetro iba bajando con
asombrosa velocidad. Su instinto le haba dictado que hiciera bajar el planeador
hacia aquellos caones y desfiladeros, usando los riscos para coger altura, y
tratara de interponer alguna cosa (una colina, una montaa, rboles) entre ellos
y los que les disparaban. Pero tan pronto como vio que la altura se situaba por
debajo de los mil pies, comprendi que haba cometido un error... que poda
resultar fatal.
No era un avin normal lo que les persegua. Aquel maldito aparato giraba
sobre su propio eje mientras segua volando hacia adelante, y poda peraltar tan
agudamente como el Twin Astir quedarse inmvil mientras el planeador llegaba
a entrar en barrena.
Pero Dar ya estaba decidido. Mir por encima del hombro
El Bell Ranger estaba inmvil por encima y por detrs de ellos, un ave de
rapia esperando a que su vctima acabase sus contorsiones para abalanzarse
sobre ella.
Dar estaba empezando las contorsiones. Vol bajo a travs de un amplio valle,
buscando un lugar donde hacer aterrizar el Twin Astir, seguro de que tendran
ms oportunidades en el suelo que en el aire. No haba praderas. Tampoco
laderas abiertas. Todo eran rboles, rocas y riscos.
El helicptero se inclin hacia adelante en un agudo ngulo delante de ellos,
con los rotores brillantes.
Podemos abrir esta cubierta? grit Syd. Tengo que disparar.
No dijo Dar. Dirigi el planeador directamente lucia una pared de roca,
encontr la clida corriente ascendente a unos diez metros de las rocas y peralt
con fuerza hacia la izquierda, trepando en la corriente de aire.
El helicptero gir tambin con toda facilidad, se puso al mismo nivel que
ellos y vol a su lado, a una distancia que quedaba justo fuera del alcance del
rotor. Dar vio sonrer al hombre de atrs al levantar el AK-47.
Tony Constanza! dijo Syd. Se haba soltado el arns lo suficiente para
inclinarse hacia adelante y sacar la boca de la Sig Sauer por la abertura de
ventilacin.

[284]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Constanza dispar la automtica mientras Dar haca bajar el morro del

planeador, apuntando hacia los riscos.
Una bala dio en el morro del Twin Astir. Otra se estrell en la cubierta
transparente, pas entre las cabezas de Dar y Syd y sali atravesando el
plexigls, por la derecha.
Te ha dado? grit Dar.
Antes de que Syd pudiera responder, Dar hizo bajar el morro del planeador
slo a unos centmetros de las copas de los abetos, arrancando las agujas
superiores, y luego peralt agudamente hacia la derecha por el estrecho valle,
hacia abajo.
El Bell Ranger gan altura, pasando el borde de los riscos a metros de
distancia, en lugar de centmetros, y luego rugi por encima de ellos y les pas,
dirigindose hacia el sur, con el rifle de asalto de Constanza disparando sin
parar.
Dar vol ms bajo que los rboles, siguiendo un pequeo riachuelo que corra
por el centro de una estrecha caada. Delante de ellos, el helicptero dio un giro
brusco y se qued quieto, en camino, mantenindose con la portezuela abierta
frente a ellos y la boca del AK-47 lanzando llamaradas.
Dar gir hacia la izquierda y not dos impactos en el ala derecha. Luego se
meti por el hueco que haba en el risco del este que haba observado desde
arriba. All haba sustentacin, pero no poda permitirse utilizar plenamente la
velocidad mientras mantena el morro bajo y volaba por aquella caada tan
estrecha, con las puntas de las alas del Twin Astir a menos de dos metros de las
paredes de roca a cada lado del arroyo.
El Bell Ranger apareci rugiendo tras ellos.
Tengo que disparar grit Syd de nuevo, volvindose en su asiento con
brusquedad. Llevaba el arns tan suelto que se haba visto arrojada hacia atrs y
hacia adelante durante los agudos peraltes y la agitada recuperacin.
No dijo Dar. Ya estamos empezando a perder el control. Si abrimos la
cubierta, la aerodinmica ser una porquera.
El helicptero pas rugiendo a cuatro veces la velocidad del planeador.
Constanza se asomaba hacia afuera, arrojando una lluvia de balas en su
direccin, pero no tena un buen ngulo de tiro.
El planeador se meti en un valle ms amplio, justo en el borde de la
elevacin mayor, casi de vuelta a los montones de nubes lenticulares, y Dar
peralt hacia arriba y a la izquierda. El planeador dio unos bandazos debido a
los efectos de las corrientes clidas que fluan hacia arriba y les apartaban de las
rocas, y se encontraron por encima de los riscos, planeando a mil pies por
encima de un valle amplio que iba descendiendo.
As no podemos seguir dijo Dar a Syd. Tenemos que ganar altura.
Ya tenamos altura dijo Syd, todava con la pistola de 9 milmetros sujeta
entre ambas manos. Y has bajado hasta aqu
[285]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Ya lo s exclam Dar. La he jodido.

Dar llev el planeador hacia las potentes corrientes verticales, ms cerca de la
cresta de la montaa, justo cuando el Bell Ranger realizaba otro barrido.
Constanza se asomaba ya de nuevo sujeto con el arns de seguridad,
disparando sin cesar las balas brillantes a la luz del sol. Los disparos dieron en
la cola del Twin Astir y Dar not que los controles ya no respondan bien. Otra
bala se estrell en la cubierta transparente justo detrs de la cabeza de Dar. Este
hizo bajar el morro de forma acusada, perdiendo velocidad y ganando altura a
medida que entraba en los turbulentos bordes de la columna de aire ascendente,
y otra bala dio en el relleno de su asiento.
O ha sido en mi paracadas?, se pregunt Dar, sabiendo ya lo que iba a
hacer.
No te ha dado? volvi a preguntarle a Syd mientras suban en espiral,
con el altmetro y el varimetro girando en la direccin de las agujas del reloj a
medida que ganaban altura rpidamente por la fuerza ascensional del remolino.
La velocidad de tierra del planeador disminuy prcticamente del todo
mientras se dirigan otra vez hacia el oeste llevados por la fuerza del viento,
subiendo como un gorrin presa del pnico mientras el helicptero iba
rugiendo en torno a ellos en una hlice cuidadosamente coreografiada.
Los ojos de Dar estaban clavados en el instrumental. Necesitaba una altura de
al menos cinco mil pies por encima del nivel del suelo para que su plan (si es
que se poda llamar plan a aquello) tuviera una mnima posibilidad de
funcionar. Resultaba obvio que el helicptero no iba a darles el tiempo suficiente
para ello. El Bell Ranger se acercaba ms y ms, el tirador se asomaba en esta
ocasin por el lado izquierdo, y ambos aparatos iban subiendo en una lenta
espiral hacia la izquierda.
Syd se solt ms los arneses, se inclin hacia adelante para poder coger
ngulo a travs de la estrecha ventanilla y dispar cinco veces al helicptero.
Dar vio saltar las chispas en la parte delantera del fuselaje, y luego vio cmo
Tony Constanza se meta entre las sombras del asiento posterior. Dar poda ver
al robusto pistolero gritarle al piloto.
El Bell Ranger peralt hacia la derecha y pas por encima de ellos, rugiente,
formando una espiral en el sentido contrario a las agujas del reloj. Saban que
Dar tendra que nivelar la altura en algn punto. Entonces ellos apareceran
desde la parte trasera o por encima... en algn ngulo desde el que Syd no
pudiera dispararles sin atravesar primero la cubierta transparente del Twin
Astir.
Ponte bien los arneses! grit Dar, y luego le explic lo que pensaba hacer.
Syd volvi la cara hacia l. Tena la boca abierta de par en par.
Me tomas el pelo.
Dar mene la cabeza.
Agrrate.
[286]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

El planeador se inclin hacia la derecha en el borde exterior del claro Fhn de

la corriente trmica. Los vientos eran ms fuertes, y el calor del medioda haba
incrementado la intensidad de la poderosa corriente ascendente trmica, pero
Dar no estaba seguro de si la creciente turbulencia que encontraban provena de
la fuerza ascensional o de los daos en el fuselaje y el control de superficie de su
aparato. No importaba. El bonito avin de dos plazas de Steve slo tena que
aguantar unos pocos minutos ms.
El Bell Ranger se les acerc a distancia de tiro, deslizndose hacia un lado
como si fuera por encima de unos rales.
Dar baj para coger velocidad y luego hizo rizar el rizo al planeador. Mientras
pasaban al helicptero, las balas llovan por la parte de popa del fuselaje como
fragmentos de metralla. Dar not que el timn derecho no responda, pero
todava mantena algo de control.
El helicptero se qued donde estaba: el piloto saba que Dar tena que
completar el rizo.
Y as lo hizo, iniciando luego otro rizo interior mucho ms amplio. Syd
dispar dos veces desde el asiento delantero. Las balas del AK-47 se estrellaron
en la consola de los instrumentos de Dar, destrozndola, abrieron cuatro
agujeros en la parte superior de la cubierta, a slo unos centmetros de sus
cabezas, y estropearon tanto el forro que el planeador se desvi hacia la
izquierda, mientras trataba de remontar el segundo rizo.
El Bell Ranger mantuvo su posicin, esperando que Dar volviera a pasar de
nuevo.
Justo antes de llegar al punto superior de su rizo, quizs a unos quinientos
pies por encima del helicptero, Dar hizo girar al incontrolable Twin Astir hasta
que realizaron un rizo exterior Not la fuerza negativa tratando de obligarle a
subir y a salir del aparato (la presin del arns de contencin en sus hombros
resultaba dolorosa) y oy jadear a Syd. La visin de Dar se oscureci y luego se
volvi roja durante un instante, y luego l oblig al reacio planeador a nivelar
su vuelo y levant de nuevo el morro.
No quedaba ms fuerza ascensional. El Twin Astir se par del todo y empez
a caer de repente.
Dar baj el morro lo suficiente para mantener un poco el control. El piloto del
helicptero sin duda estaba contemplando sus absurdas acrobacias, porque
dirigi hacia abajo el morro del Bell Ranger y aceler hacia el valle.
Demasiado tarde. La velocidad de Dar se aproximaba a la velocidad terminal
del planeador. Durante unos preciosos y breves segundos, pudo ponerse a la
misma velocidad que el helicptero.
Y lo hizo, atacando el flanco trasero derecho del helicptero blanco, rojo y
azul como si el tambaleante Twin Astir, que daba sacudidas sin parar, fuera un
P-51 que vena a por ellos. Por supuesto, Syd no poda disparar hacia adelante
debido a la cubierta transparente, y si esperaba hasta acercarse al helicptero y
[287]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

encontrarse a la altura de ste, el rifle de asalto semiautomtico de Constanza

les hara pedazos. Ningn artefacto volador ofrece una plataforma estable para
un arma, pero al menos el ex matn de la mafia de Dallas Trace tena la ventaja
de poder regar el cielo con balas a mansalva.
Pero Dar no iba a consentir que volviera a tener esa oportunidad.
Qu tenemos nosotros que no tengan ellos?, pens de nuevo, por ensima
vez. Y por ensima vez lleg a la misma conclusin: paracadas. Por supuesto,
era posible que su paracadas hubiese resultado hecho jirones por las balas que
haban pagado debajo de su cuerpo. Pronto lo iba a averiguar.
Lo que temen los pilotos de los planeadores, ms que ninguna otra cosa, es
una colisin en el aire. Y ahora l iba a causar una.
Dar, Syd y su frgil y herido Twin Astir bajaron en picado desde lo alto, como
el gorrin que ataca al halcn. Si continuaban con aquel deslizamiento,
adelantaran al helicptero durante un instante, al mismo tiempo que se
introducan en la sierra circular de quince metros que formaban las hojas del
rotor. Eso resultara fatal para todos. En el ltimo segundo, Dar dej caer el
morro del Twin Astir, abri los frenos de la velocidad, estabiliz el aparato lo
mejor que pudo y se inclin hacia la izquierda.
El ala izquierda del planeador golpe el conjunto protegido del rotor. Parte
del ala se rompi y se dobl.
Dar inclin el aparato fuertemente hacia la derecha, luchando con el mando y
con los timones. Quiz le quedasen solamente tres segundos ms de control.
El planeador se inclin de nuevo hacia la izquierda. Aquella vez, el ala rota se
introdujo en el conjunto del rotor como una tabla de madera se introduce en las
hambrientas fauces de una cierra circular. La hoja del rotor estableci contacto
con el ala, la fue cortando, se comi literalmente algunos trozos y luego empez
a romperse tambin y su deteriorado rotor se empez a separar del aparato
Respondiendo a los imperativos newtonianos, el planeador gir
violentamente en el sentido contrario a las agujas del reloj y cay en barrena.
Dar saba que ningn piloto del mundo podra recuperarse de una cada como
sa. El planeador, que era un modelo de perfeccin aerodinmica slo unos
minutos antes, ahora se haba convertido en un montn de chatarra que caa en
picado. Dar perdi de vista el helicptero y trat de concentrarse en los
instrumentos, pero entre las balas que haban atravesado la con sola y la
velocidad terrible de la cada no consegua ver nada inteligible. El horizonte, las
montaas, los riscos, el desierto, todo giraba a una pasmosa velocidad, pero
como Dar y Syd se encontraban en el centro mismo de la masa giratoria, apenas
notaban la fuerza centrfuga. Dar no tena ni idea de si se encontraban a tres mil
pies de altura o a treinta por encima del punto de impacto. No se oa ruido
alguno, excepto los sonidos como de deshielo que produca el ala izquierda al
desgajarse por completo.

[288]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd luchaba con el cierre de la cubierta, pero al parecer estaba atascado. Dar
consigui soltarse la hebilla del arns, se quit las correas y se puso de pie en el
planeador que giraba como loco. Saba que slo tena unos segundos para
actuar, porque los giros se estaban convirtiendo en una cada libre en la
direccin del ala estropeada. Se inclin por encima del hombro izquierdo de
Syd y se arroj con todo su peso contra el segundo cierre de la cubierta. El
plexigls roto se abri por completo y de pronto el viento entr fro y rugiente,
estrellndose contra la cara y el torso de Dar, y tratando de extraerlo de la
pequea cabina. Dar se agarr a la pequea consola de instrumentos que tena
enfrente mientras se inclinaba hacia adelante para ayudar a Syd a librarse de los
arneses.
No, esas correas no! chill por encima del rugido del viento mientras
ella continuaba desabrochndose, como loca. se es el paracadas.
Syd se detuvo y se puso de pie. l vio que ella haba tenido tiempo suficiente
para meter la pistola de nuevo en la funda y asegurar la correa que la sujetaba.
La agarr por la mano derecha, con la que ella se sujetaba al borde de la
cabina.
Salta cuando haya contado hasta dos! grit l. Date impulso con
fuerza contra el fuselaje...! Tenemos que apartarnos! Uno... dos!
Se arrojaron al espacio. Durante un segundo, Dar vio los brazos de Syd
abrirse como las alas de un pjaro, y la sangre lati con fuerza en sus venas al
preguntarse si se acordara de tirar del cordn de apertura. Pero ella ya se
alejaba del avin, que haba empezado a caer dando vueltas en torno a su eje y
se haba convertido en una enorme batidora que giraba diez metros por detrs
de ellos, y unos segundos ms tarde Dar vio abrirse el paracadas de ella. Tir
tambin de su anilla, un segundo despus.
Slo despus de la sacudida que estremeci su cuerpo al abrirse el paracadas
mir Dar hacia arriba. No vio agujero ni desgarrn alguno en la tela. Sus manos
asieron los elevadores y Dar hizo girar el paracadas hasta que oy el ruido del
descenso del Bell Ranger hacia ellos. Si el piloto haba conseguido mantener el
control del aparato, Dar saba que l y Syd podan considerarse muertos.
Pero el helicptero no estaba controlado... al menos no demasiado. La hoja
vertical de cola del rotor haba desaparecido casi del todo, y lo que quedaba
estaba devorando el conjunto del rotor a grandes bocados. El piloto haba
apagado el motor, que al parecer humeaba, quizs a causa de uno de los
disparos desesperados de Syd, o ms probablemente por algn fragmento de
metralla que hubiera salido disparado del desaparecido rotor de cola, y trataba
de salvar el aparato, intentando que los rotores principales les proporcionaran la
altura suficiente para sobrevivir al impacto.
El helicptero se diriga recto hacia Syd y l.
A Dar slo le cost un instante comprender que no se trataba de otro intento
de asesinato. Estaba seguro de que el piloto no quera una segunda colisin,
[289]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

especialmente con los cuerpos y la tela del paracadas enrollndose en los

rotores, pero que no poda hacer gran cosa sino procurar controlar el
helicptero mientras se precipitaba hacia el suelo en una espiral enloquecida.
Oyeron un ruido por encima y por detrs de ellos y Dar Se retorci en sus
arneses para mirar. Se dio cuenta de que tanto viva slo treinta segundos como
cincuenta aos, nunca olvidara la imagen que estaba contemplando.
Syd haba apartado las manos de los controles del paracadas y tena la
semiautomtica de 9 milmetros firmemente sujeta con ambas manos. Tena las
piernas separadas en la posicin de tiro correcta, slo que un millar de pies por
encima del suelo y estaba vaciando el segundo cargador de su Sig en el
parabrisas de plexigls del Bell Ranger.
El helicptero no le dio a Dar, pero le falt tan poco que tuvo que encoger
materialmente las piernas para evitar el impacto de los rotores. Luego, la pesada
mquina continu su espiral descendente, cada vez ms y ms rpido.
La pistola de Syd estaba abierta. Dar le vio arrojar el cargador gastado, sacar
otro del cinturn y colocarlo en su sitio, mientras el paracadas de color blanco y
naranja iba dando vueltas en espiral por encima de l. Ella estaba demasiado
lejos para gritarle, de modo que lo nico que poda hacer Dar era sealar hacia
los elevadores, tirar del adecuado para que soltara suficiente aire y le enviara
hacia abajo, girando en aquella direccin, y luego sealar hacia una zona de
prados sin rboles.
Syd asinti, se enfund el arma y empez a tirar de las anillas del elevador,
intentando seguir a Dar hacia aquel claro. Luego ambos dejaron de luchar y se
quedaron contemplando los ltimos segundos del Bell Ranger, a centenares de
pies por debajo de ellos.
El piloto era bueno, pero no lo suficiente. Un helicptero en autorrotacin no
es ms que un enorme peso muerto controlado por una palanca de mando
prcticamente inutilizada, pero el piloto consigui controlar la espiral mortal de
modo que no impactaron contra los rboles y siguieron dando vueltas hasta
llegar a un claro, y ms o menos alinearse con la ladera de la montaa, que
formaba una pendiente de treinta grados. Si Dar hubiera pilotado un planeador,
habra seguido las orientaciones para los aterrizajes de planeadores fuera del
aerdromo e intentado tomar tierra colina arriba, tanto para reducir los giros
como para aprovechar el ltimo impulso ascendente que ofreca sta, pero la
ladera no ofreca nada al enorme Bell Ranger, y el piloto no tuvo otra eleccin
que posarse en direccin descendente, en un trozo liso, y dejar que los patines
de aterrizaje se deslizaran por la superficie como los de un trineo.
Desde varios centenares de pies, arriba en el aire, el prado pareca bastante
liso. Dar era consciente de lo engaosa que era esa sensacin: seguramente
habra piedras de todos los tamaos, barrancos y arbustos tupidos, e incluso
obstculos mayores. Fuese lo que fuese lo que top con el Bell Ranger, el caso es
que el golpe fue contundente, la parte delantera de los patines de aterrizaje se
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

clav en el suelo y el helicptero dio una vuelta de campana al momento. Los

rotores golpearon en el suelo un segundo despus y enviaron una nube de
polvo por el aire.
A travs de la nube de polvo, Dar vea el Bell Ranger dando vueltas de
campana. La estructura de cola se parti y se separ, la burbuja de la cabina de
mando estall y se hundi hacia adentro. El sonido, audible desde all, resultaba
terrorfico, aunque estaban a ms de sesenta metros por encima. Luego la masa
de retorcidos hierros del fuselaje se detuvo al chocar con dos rocas ms grandes,
un centenar de metros colina abajo. Se oy un ruido ms apagado hacia el sur y
Dar se contorsion y dio la vuelta justo a tiempo para ver cmo la mole
destrozada del Twin Astir desapareca entre los altos pinos, a varios centenares
de metros de distancia.
Dar se concentr en intentar aterrizar suavemente, mostrndole a Syd cmo
hacerlo con su ejemplo. No fue un buen ejemplo, la verdad. Acab dndose un
buen golpe con un sauce en la entrepierna y vindose catapultado entre los
matorrales, y acab echado boca arriba con el paracadas que le arrastraba por la
colina. Syd aterriz con toda suavidad unos metros ms arriba... de pie. Dio un
par de saltos y se qued quieta, algo aturdida al parecer, pero de una pieza.
Dar luch para desembarazarse de su arns y se puso de pie para ayudarla a
quitarse todos los aparejos antes de que el viento la arrastrara por la colina. De
pronto, todo empez a darle vueltas de nuevo. Decidi sentarse un momento
hasta que el movimiento se detuviera, y en cuanto se dej caer, apareci Syd sin
arneses, y le ayud a desenredarse los pies de entre la tela del paracadas que se
arremolinaba en torno a l.
Vamos dijo ella, y los dos empezaron a bajar hacia el lugar donde se
encontraban los restos del Bell Ranger.
Syd hizo una pausa para mirar la estructura de cola y el rotor destrozado, que
tena todava enredados trozos del ala de su planeador, pero Dar baj corriendo
de forma bastante patosa los ltimos metros. Notaba el spero hedor del fuel de
aviacin en la brisa, y saba que si algo llegara a incendiar la cabina de los
pasajeros, cualquier superviviente del choque habra sobrevivido en vano.
La cabina estaba completamente destrozada. El piloto estaba muerto, todava
en su asiento, sujeto por los arneses, destripado y casi decapitado por el
plexigls retorcido y el suelo metlico. Dar no vea el asiento de atrs. El
combustible flua libremente del aparato accidentado. Se subi a los patines del
aparato vuelto del revs y se qued de pie sobre la cabina principal, mirando
hacia abajo, al asiento trasero. Constanza no estaba en l.
Dar! chill Syd, desde una distancia de veinte metros colina arriba, y
luego se call.
Tony Constanza sala tambalendose desde detrs de una de las piedras ms
grandes. Estaba maltrecho y ensangrentado, con la chaqueta y la camisa del
traje casi arrancadas de cuajo, pero todava apuntaba a Dar con su rifle AK-47.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Quieto! grit Syd, agachndose y apuntndole con la pequea Sig-Sauer.

Constanza le dirigi una rpida mirada. Estaba a menos de tres metros de
Dar y el arma automtica Kalashnikov estaba apuntada a su pecho.
Puedo reducirle, se dijo Dar, confusamente. No, no puedes, gilipollas, fue
la clara respuesta mental.
Qu, me vas a matar con esa cosita desde ah lejos, zorra? grit
Constanza. No antes de que corte en dos a este cabrn. Tira el arma, puta.
Al or aquella palabra Dar casi salt. El AK-47 le mantuvo quieto en su sitio.
Syd baj el arma.
No! grit Dar.
He dicho que la tires, so zorra! grit Constanza, levantando la boca del
rifle de asalto y apuntndolo a la cara de Dar.
Syd levant de pronto la Sig-Sauer y dispar tres veces. Los disparos sonaron
tan juntos que casi le parecieron a Dar uno solo. La primera bala vol la rodilla
izquierda de Tony Constanza y la convirti en un jirn de carne roja y blancas
astillas; la segunda le dio ms arriba en la pierna izquierda; la tercera en la
nalga izquierda, hacindole girar sobre s mismo.
El AK-47 vaci la mitad de su cargador en el suelo.
Dar salt hacia atrs y le dio una patada al arma. Syd baj la colina a grandes
zancadas, manteniendo todo el camino la pistola apuntada hacia el hombre que
rodaba y chillaba.
Ayudadme, cabrones! deca Constanza, que fue rodando hasta que se
detuvo. Me has volado las pelotas, puta!
No creo dijo Syd. Le dio una patada en el vientre y le apunt con la
pistola en la parte de atrs de la cabeza mientras, con manos expertas, le
cacheaba y le tiraba de las muecas hacia atrs para esposarlo.
Syd dijo Dar, bajito. En Quantico no te ensearon a apuntar al centro
de la masa corporal a esa distancia con una pistola?
Por supuesto que s replic la jefa de investigadores. Pero a este cabrn
lo necesitamos vivo. Se enfund de nuevo el arma. Es la nica forma que
conoces de tratar a los malos? pregunt entonces. Cargrtelos?
Dar se encogi de hombros.
S, es lo que mejor s hacer se arrodill junto al hombre que gimoteaba.
Se va a desangrar por la herida esa del muslo y se morir dijo Dar, si no
hacemos algo.
S accedi Syd, sin mostrar emocin visible alguna en el rostro.
Dar sujet a Constanza mientras Syd le quitaba el cinturn y lo cea
apretadamente por la parte superior del muslo, usndolo como torniquete. El
hombre chill cuando Syd apret fuerte el cinturn, y luego se desmay.
Dar se sent pesadamente en la hierba seca.
Se desangrar y morir antes de que nos encuentren. Pasarn horas antes
de que Steve o Ken empiecen a preocuparse
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd mene la cabeza.

A veces, Darwin, querido, eres un poco pretecnolgico. Sac el telfono
mvil del bolsillo de la chaqueta y marc un nmero. Warren dijo. Jim...
Soy Syd Olson. S. Tenemos a Tony Constanza, pero est bastante malherido. Si
le queremos como testigo principal, ser mejor que mandis un helicptero
mdico a... baj el telfono. Dnde demonios estamos, Dar?
En la cara este de Monte Palomar dijo Dar. A la altura de los cuatro mil
pies, ms o menos. El helicptero tiene una caja de bengalas de colores en la
parte de atrs... Dile a Warren que dispararemos una cuando oigamos el sonido
del helicptero.
Lo has odo todo, Jim? dijo Syd. Bien. S... Esperamos. Mir a Dar.
Van a enviar un helicptero mdico de la Marina, de Twentynine Palms.
Dile que esta zona est infestada de serpientes de cascabel dijo Dar.
Esperamos repiti Syd, pero Dar dice que esta montaa est a tope de
serpientes de cascabel, as que por favor, di les a los marines que muevan el culo
si quieres tener vivos al testigo y a los que lo han apresado y colg.
Se miraron el uno al otro, luego al pistolero inconsciente y luego de nuevo
entre s. Ambos estaban empapados de sudor, amoratados por los golpes, rojos
de la sangre que brotaba de pequeos cortes y heridas, y cubiertos por una
costra de polvo. De pronto, se sonrieron.
Dios mo, qu guapo eres dijo Syd.
Justamente iba a decirte lo mismo a ti replic Dar.
Y se abrazaron y se besaron tan apasionadamente que casi despertaron al
inconsciente pistolero.
Casi.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

V de vencer
Dar fue invitado a asistir a las detenciones, pero declin el honor. Tena cosas
que hacer. Oy los detalles posteriormente.
En Inglaterra, le explic despus Syd, la polica prefiere esperar a que un
sospechoso entre en su casa antes de realizar una detencin. Existen menos
probabilidades de que haya violencia y de que resulten heridos espectadores
inocentes. En Estados Unidos, por supuesto, ocurre justamente lo contrario. Con
demasiada frecuencia, en Estados Unidos la propia casa es un arsenal y una
fortaleza. Los policas americanos prefieren realizar las detenciones en lugares
pblicos o semipblicos, aunque controlados, donde el sospechoso, como
ltimo recurso, puede ser vencido gracias a una mayor potencia de fuego. La
excepcin en este caso iba a ser el rancho donde se saba que los cinco rusos
(incluidos Zuker y Yaponchik) se encontraban escondidos y donde el FBI quera
atraparlos por sorpresa y vencerlos por la fuerza.
El FBI reclam su prioridad y su jurisdiccin en las redadas que se llevaron a
cabo el jueves por la maana, y como haban muerto tres de sus agentes, nadie
se lo discuti. El agente especial Howard Faber de Los ngeles dirigi
personalmente el equipo tctico de dieciocho agentes equipados con cascos y
chalecos de Kevlar y armados con metralletas que se dirigi hacia la torre
Century City a las 6:48 de la maana, hora del Pacfico. A James Warren le
habra gustado tambin estar all, pero se haba hecho cargo de la operacin de
vigilancia y detencin de los hombres de la mafia rusa aislados en un rancho,
cerca del circuito de Santa
Anita. La jefa de investigadores Sydney Olson tambin se puso un chaleco de
Kevlar con la inscripcin FBI en brillantes letras amarillas, y actu segunda en
mando a las rdenes de Faber en el asalto contra Trace. Como los dems, llevaba
una metralleta Heckler & Koch MP-10.
Dallas Trace estaba en su programa en directo de la CNN, Ha lugar la
protesta, como de costumbre a las diez de la maana Hora de la costa este. El
agente especial Charles Faber y cada uno de los jefes de su equipo tctico
llevaban un diminuto monitor de televisin y fueron comprobando cmo
pasaban los ttulos del programa, terminaba la msica de la cabecera y el
presentador de Nueva York (otro antiguo abogado defensor) anunciaba el tema
del da y daba la bienvenida a su amigo y colega de California, el famoso
abogado defensor Dallas Trace. El abogado de pelo plateado estaba en su lugar
habitual detrs de su escritorio, retrepado en su silln de cuero, con su habitual
chaqueta tic piel de bfalo, y a travs de las ventanas que tena detrs se
vislumbraba la neblinosa maana de Los ngeles.
Diez de los agentes del equipo tctico del FBI irrumpieron en la oficina,
sacaron a las secretarias madrugadoras, los jvenes abogados y las
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

recepcionistas de sus cubculos y los reunieron a todos en la sala de recepcin

exterior, donde dos agentes vestido? con un Kevlar negro hacan guardia.
Habiendo asegundo los vestbulos y las oficinas, dos de los agentes abrieron
entonces de una patada la puerta de la sala de conferencias que serva como
camerino durante las retransmisiones televisivas. Tres de los cuatro
guardaespaldas americanos del abogado Trace se encontraban all sentados,
contemplando el monitor, bebiendo caf y devorando donuts. Se quedaron
mirando el equipo tctico con la boca abierta, sorprendidos, y al momento se
encontraron tumbados en el suelo, con las manos detrs de la cabeza, siendo
cacheados con brusquedad por los miembros del equipo del FBI. Cada uno de
los guardaespaldas llevaba al menos un arma de fuego, y el ms grandote y
duro del grupo llevaba una segunda pistola en una funda a la espalda y un
diminuto revlver en el tobillo. Dos de los tres llevaban tambin unas navajas de
hoja larga que estaba prohibido llevar por la calle.
Observando su monitor porttil, seguro de que no se haba odo nada en el
despacho de Trace, Faber, tres de sus agentes con H&K MP-10 y Syd esperaban
en el exterior de la oficina del abogado.
Dallas Trace estaba diciendo, con su acento arrastrado:
... y si yo hubiera sido el defensor de esos pobres, perseguidos, acosados y
hostigados padres, que, obviamente, son completamente inocentes de la trgica
muerte de su hija, habra demandado al ayuntamiento de... cuando el FBI dio
una patada a la puerta y los cuatro agentes y Syd entraron con las armas
empuadas.
Los dos cmaras y el tcnico de sonido miraron al realizador, para que les
dijera cmo actuar. ste dud apenas unas milsimas de segundo, y luego hizo
un gesto de girar con el dedo que significaba: seguid rodando. Dallas Trace
simplemente levant la vista hacia los intrusos, abriendo la boca de par en par.
Abogado Dallas Trace, queda usted detenido por conspiracin para
cometer asesinato y conspiracin para cometer fraude dijo el agente especial
Faber. Pngase en pie.
Trace continuaba sentado. Trat de hablar, encontrando una obvia dificultad
en cambiar de chip desde la supuesta demanda que iba a anunciar a los pobres,
perseguidos, acosados y hostigados padres de la nia asesinada, pero antes de
que pudiera pronunciar un solo sonido, dos de los hombres de negro del FBI
agarraron al abogado por los brazos y le pusieron en pie a la fuerza. Le
doblaron los brazos a la espalda y Syd le coloc las esposas.
Despus del que fue, probablemente, el perodo ms largo de la vida adulta
de Dallas Trace en el que ste permaneci callado, volvi a recuperar la voz... de
hecho, rugi:
Qu demonios estn haciendo? Tienen acaso una maldita idea de quin
soy yo?

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

El abogado Dallas Trace dijo de nuevo el agente especial Faber. Y est

usted detenido. Tiene derecho a permanecer callado...
Callado? Una mierda! grit Dallas Trace, y su acento del oeste se vio
reemplazado al instante, mgicamente, por un nasal acento de Nueva Jersey.
Dgale a esa puta zorra que me quite las esposas.
Un sondeo posterior mostr que fue ese comentario, pronunciado en directo
en un popular programa de la CNN, lo que ms contribuy a que perdiera el
apoyo de los potenciales jurados femeninos.
Cualquier cosa que diga podr ser utilizada en su contra ante un tribunal
continu Faber mientras los dos hombres do Kevlar negro le quitaban al
abogado el pequeo micrfono, el transmisor que llevaba en el cinturn y el
hilo, y luego acompaaban a Trace afuera desde su escritorio. Tiene derecho a
un abogado...
Yo ya soy abogado, imbcil de mierda! aull Dallas Trace, escupiendo
saliva en todas direcciones. Soy el abogado defensor ms importante de
Estados Unidos de...!
Si no puede pagar un abogado, se le asignar uno de oficio continu
Faber con toda tranquilidad, mientras los cinco (los tres agentes, Trace y Syd)
pasaban junto al pasmado realizador. Los dos cmaras sonrean ampliamente
mientras dirigan el objetivo hacia la puerta, donde los otros agentes del equipo
tctico esperaban con las armas dispuestas.
Dallas Trace mir hacia las cmaras por encima del hombro.
Greta! chill, llamando a la presentadora de la CNN de Nueva York.
Ya lo has visto. Ya has visto lo que me han hecho...
Y Trace desapareci.
El realizador corri hacia el micrfono todava conectado y lo puso delante de
la cara de Syd.
Por qu ha realizado esta ultrajante detencin en medio de...? empez el
productor.
Pero Syd le interrumpi y dijo:
No hay comentarios.
Ella y los dos agentes salieron por la puerta.

Aquel mismo jueves por la maana, seis hombres del FBI y cinco agentes de
paisano de Sherman Oaks irrumpieron en casa de Dallas Trace. No hubo
resistencia. El guardaespaldas que se haba quedado all para proteger a la
seora Trace estaba en la cama con ella cuando llegaron los agentes del equipo
tctico del FBI vestido de negro y abrieron de una patada la puerta del
dormitorio.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

El guardaespaldas se solt de la presa y las implacables piernas de Destiny

Trace, rod sobre s mismo, mir la funda de la pistolera y la pistola que se
encontraban en la silla a seis metros de distancia, mir hacia los cuatro caones
de H&K silenciados con sus miras lser, que marcaban pequeos puntos rojos
en su frente, y levant las manos.
La seora Trace se sent en la cama, al parecer resistiendo cualquier tentacin
de cubrirse los pechos desnudos. La atencin de uno de los hombres del FBI
debi de desfallecer un instante, porque uno de los puntos de lser recorri los
turgentes pechos de la seora Trace antes de volver a la frente del
guardaespaldas.
Destiny Trace frunci el ceo, hizo un puchero y mir al hombretn que
estaba con ella en la cama, luego a los apiados agentes del FBI con sus cascos
de asalto, las gafas protectoras y las chaquetas antibalas, mir a los detectives de
Sherman Oaks con sus chaquetas de Kevlar, volvi a fruncir el ceo y luego de
repente grit:
Socorro! Que me violan! Gracias a Dios que han llegado ustedes, agentes...
Este hombre me estaba violando!

El lunes anterior a las redadas del jueves, Lawrence pas casi todo el da
ayudando a Dar a colocar las nuevas cmaras de vigilancia.
Esto te va a costar un ojo de la cara... con entrega nocturna y todo lo dems
dijo Lawrence mientras llevaban el primer vdeo, con su batera, los cables y
la lona de camuflaje impermeable, desde el Trooper a los rboles que bordeaban
la carretera de la cabaa. Si me hubieras dado un par de semanas, te podra
haber ahorrado mil dlares por lo menos con este material
No lo necesitar dentro de un par de semanas observ Dar.
Colocaron la primera cmara en un rbol, junto al camino de grava, a un
kilmetro y medio aproximadamente de la cabaa. Era un aparato de vdeo
muy sofisticado, del tamao de un libro de bolsillo, ms o menos, con objetivos
para zooms y un control remoto que la haca girar. Unos delgados cables corran
hacia la batera de litio y l pequeo transmisor, que estaban ocultos en la base
del abedul seco. La cmara de control remoto tena dos objetivos: uno para
usarlo a la luz del da y el otro para amplificar la luz de forma electrnica
despus de que oscureciera. Este equipo, junto con todo lo dems, le haba
costado a Dar un ojo de la cara, verdaderamente, aunque en sentido metafrico.
Cuando la cmara estuvo situada adecuadamente, Dar subi a la cabaa y se
sent en su Land Cruiser usando el mando a distancia para hacerla girar, subir y
bajar, hacer zooms y cambiar de objetivo. Practic para encender y apagar la
unidad. Comprob la recepcin en su equipo porttil de recepcin y control con

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

un monitor de tres pulgadas en blanco y negro. Luego llam a Lawrence con su

telfono mvil.
Funciona estupendamente, Larry.
Lawrence.
Sube a la cabaa y nos tomamos un caf antes de montar las dems
cmaras. Y adems, te tengo que ensear una cosa que encontr en el bosque.

Despus del caf, Dar dej el equipo de vdeo metido en su caja en la cabaa
y se llev a Lawrence a dar una vuelta. Se dirigieron hacia el este, al furgn de
ovejas, pero cortaron subiendo desde el sendero, a travs de las rocas, hacia el
gran risco que se cerna encima de la cabaa. Desde all bajaron escondidos por
la ladera hasta llegar a un abeto que se encontraba a unos treinta metros por
encima de la propia cabaa. Silenciosamente, Dar seal una gran cmara de
vdeo situada en un recoveco camuflado del rbol. La lente de la cmara estaba
enfocada hacia la cabaa.
Lawrence no dijo nada, pero inspeccion aquel objeto con tanto cuidado
como un experto en municiones examinara una mina terrestre. Finalmente,
dijo:
No tiene micrfono. No puede girar ni tiene zoom ni visin nocturna. Es de
objetivo fijo, con un ngulo amplio, pero da una buena vista de tu zona de
aparcamiento y la entrada a la cabaa. Adems, tiene una batera muy potente,
una cinta de grabacin enormemente larga y casi con toda seguridad la
capacidad de grabar la hora, y la antena est muy elevada. Quien quiera que te
est controlando puede grabar varios das en vdeo e ir pasndolo a toda
velocidad para ver quin entra en la cabaa y cundo llega.
S exclam Dar.
Con ese transmisor tan potente y la antena tan alta, podra estar
retransmitiendo a varios kilmetros de distanciacontinu Lawrence.
Eso es accedi Dar.
Lawrence trep por la parte baja del tronco, cubierta de savia, y examin el
instrumento de nuevo.
No es tecnologa del FBI, Dar. Es extranjera... Checa, creo. Algo tosca, pero
resistente. Supongo que transmiten en formato PAL.
Es lo que yo me imaginaba accedi Dar.
Los rusos? aventur Lawrence.
Casi con toda seguridad afirm Dar.
Quieres desactivarla?
No, quiero que sepan dnde estoy dijo Dar. Slo quera ensertela
para que no revelemos nada de nuestro trabajo mientras estemos frente a este
objetivo.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y hay ms? pregunt Lawrence, lanzando miradas de soslayo hacia la

moteada luz del da en el bosque.
Ninguna ms, que yo sepa.
Ya echar yo un vistazo por si acaso dijo Lawrence.
Te lo agradecera, Larry Dar tena gran respeto por su experiencia en el
campo de la vigilancia electrnica.
Lawrence dijo Lawrence, volviendo a deslizarse por tronco abajo como
un oso ruidoso.

Tony Constanza haba cantado como un canario despus de despertarse de la

anestesia de la operacin, el sbado por la tardo. Aunque su habitacin del
hospital estaba custodiada por media docena de agentes del FBI, era obvio que
le aterrorizaba que los matones de la Organizatsiya pudieran ir a por l en
cuanto supieran que estaba vivo. Constanza deba de suponer que su mejor
oportunidad era cantar, y cantar rpido adems, antes de que Yaponchik, Zuker
y los dems descubrieran dnde le tenan. Era obvio que senta un saludable
respeto por su capacidad letal. Tambin senta un cierto entusiasmo por
pertenecer al Programa de Proteccin de Testigos y vivir (se haba mostrado
muy claro en ese sentido) en Bozeman, en Montana.
Constanza deca que no saba dnde se escondan exactamente los rusos, pero
que era una especie de rancho, solitario, en las afueras del circuito de Santa
Anita, en algn lugar pasado el bulevar Sierra Madre... en esas colinas pardas
que estn llenas de esa mierda de plantas rodadoras. El FBI haba ya recibido
la direccin a travs de un comunicante annimo (era la direccin de uno de los
nmeros de telfono que Dar haba visto marcar a Dallas Trace durante su
observacin de la casa). Ahora, la vigilancia del FBI rode la casa y confirm la
presencia de los cinco rusos.
El agente James Warren asign veintitrs agentes del FBI para que llevaran a
cabo una vigilancia constante del lugar (un rancho con una casa de estilo
mediterrneo que se encontraba a un kilmetro del vecino ms prximo), a
partir de aquel sbado por la tarde. Le dijo a Sydney Olson que hubiera
preferido ir all de inmediato, pero que costara unos cuantos das obtener las
rdenes de bsqueda y arresto para los otros que estaban siendo incriminados
por Constanza, y cualquier detencin prematura de los rusos pondra en alerta
a los dems. Mientras tanto, todos los movimientos que hacan los rusos eran
seguidos cuidadosamente por agentes del FBI ocultos en camiones, camuflados
como gente de la compaa telefnica o de reparaciones diversas, y mediante la
vigilancia por vdeo y por helicptero. La lnea de telfono de la casa no slo
estaba pinchada, sino que estaba totalmente interceptada. Warren tena a su
disposicin veinte agentes ms con entrenamiento tctico de asalto que
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El bistur de Darwin

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acudiran nada ms avisarlos. Los equipos de Pasadera, Glendale, Burbank y el

Cuerpo Especial de la Polica de Los ngeles se haban ofrecido voluntarios
para ayudar, aunque no conocan los detalles de la operacin.
Las primeras detenciones tuvieron lugar el domingo por la maana, cuando
los detectives Fairchild y Ventura de la Polica de Los ngeles fueron llamados a
despachos separados por la Divisin de Asuntos Internos, les dijeron que
entregaran sus placas, sus armas, sus cargadores y sus documentos de
identidad, y que se les acusaba formalmente de complicidad con un delito de
fraude y conspiracin para asesinar a los cuatro agentes del FBI. Ventura fue
informado de que la Divisin de Acceso a la Informacin y el FBI conocan la
transferencia secreta de fondos a unas cuentas que acababa de abrir fuera del
pas, en plazos de 85.000,15.000 y 23.000 dlares. No se haban encontrado
transferencias bancarias a nombre del detective Fairchild, pero la investigacin
segua todava en marcha. Ambos detectives fueron interrogados.
El detective Ventura se mantuvo inquebrantable, pero Fairchild se derrumb.
No slo admiti que Ventura le haba obligado a meterse en el encubrimiento
del asesinato de Richard Kodiak, sino que dijo que fue Ventura quien rastre el
paradero de Donald Borden y Gennie Smiley en la zona de la baha, y que les
delat ante los rusos de Trace para que recibieran los dos tiros en la cabeza tan
profesionales. De acuerdo con el detective Fairchild, Ventura haba presumido
incluso de que por otros veinte mil, habra tirado a la basura los malditos
cadveres yo mismo, y lo habra hecho mucho mejor que esos condenados
gilipollas. Fairchild admiti, en una declaracin firmada, que Ventura se haba
referido a Dallas Trace como la gallina que les iba a dar a los dos un montn de
huevos de oro, y que tena planes para realizar ms tratos con la Alianza del
fraude. Fairchild dijo que Ventura haba amenazado incluso con matarle a l si
abra la boca acerca de la conspiracin.
Ambos agentes de polica fueron puestos bajo custodia. Fairchild negoci un
trato con el fiscal del distrito para pedir indulgencia a cambio de aportar
pruebas. Ni el FBI ni la polica dieron a conocer las detenciones (ambos
hombres fueron conducidos a una casa segura que posea el FBI en Malib para
ser interrogados extensamente), y todo el mundo que llamaba a la comisara y
preguntaba por cualquiera de los dos detectives reciba la respuesta de que
estaban realizando un trabajo secreto y no se les poda localizar, mientras que
todas las llamadas eran sometidas a un seguimiento. Dos de las llamadas
procedan de los guardaespaldas americanos de Dallas Trace, y una de ellas
incluso de la casa de los rusos en Santa Anita.
Syd expres su preocupacin por la seguridad de Dar ante este mismo
durante los cinco das previos a las detenciones previstas de los principales
implicados, pero Dar respondi con despreocupacin:
Por qu te preocupas? El FBI controla a los rusos, los matones americanos
de Trace estn vigilados... estoy ms seguro de lo que haba estado nunca.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd estaba demasiado ocupada preparando las detenciones para pasar algo
de tiempo con Dar en la cabaa, pero no pareci tranquilizarse, de todos
modos.

El lunes antes de las detenciones, Dar y Lawrence haban instalado tambin

cmaras de fibra ptica en la cabaa. Dar eligi dos posiciones, ambas en la
pared interior del sur, de modo que los dos objetivos cubrieran todo lo que se
vea en la nica habitacin de la cabaa, excepto los armarios y el bao.
Dar abri con la llave la trampilla secreta, condujo a Lawrence escaleras abajo
y abri tambin la puerta del almacn.
Joder! exclam Lawrence. Trampillas, habitaciones secretas... Eres
espa, Dar? De la secreta?
No dijo Dar, un poco violento por haber mantenido en secreto aquel
escondrijo. Slo necesitaba un lugar seguro para almacenar algunas cosillas.
Ya me entiendes.
No, en realidad no dijo Lawrence. Mir en torno de nuevo. Dios mo,
parece la ltima escena de la primera pelcula de Indiana Jones... aquel almacn
enorme lleno de cajas. No tendrs un trineo llamado Rosebud por ah en
alguna parte?
No contest Dar, calmoso. Tuve que quemarlo el invierno pasado
cuando me qued sin lea. Condujo a su amigo a travs de los pasillos que
haba entre las cajas, y le mostr el conducto de ventilacin cerrado con la rejilla
. Si alguna vez tienes que salir de aqu, abre esto y sal a gatas, Larry. Hay unos
sesenta o setenta metros hasta la vieja mina de oro de la que te habl una vez. Al
final sale a una caada bastante abrupta que hay al este.
Lawrence mene la cabeza.
No me convence nada.
Hay otro juego de llaves arriba dijo Dar. Para la trampilla, para esta
habitacin y los candados de la rejilla... Estn en una bolsa de cuero debajo de la
bandeja del hielo, en el congelador.
Lawrence volvi a menear la cabeza.
Vale, pero no quera decir eso. Lo que quiero decir es que creo que no
quepo en ese conducto tan estrecho.
Dar mir hacia el conducto, luego a Lawrence, y asinti.
Bueno, si te quedas atrapado aqu abajo en caso de que las cosas se
pongan... desagradables arriba, cierra la puerta de acero y qudate aqu. La
habitacin est blindada y es resistente al fuego, y el aire procede de la cueva,
as que aunque se queme toda la cabaa entera encima de tu cabeza, este lugar
seguir siendo seguro.

[301]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Aj dijo Lawrence, que, obviamente, no estaba convencido. Trudy y yo

nos vamos a nuestra casa de Palm Springs el resto de esta semana dijo. A
menos que me necesites aqu
Dar neg con la cabeza.
No. Y ten cuidado en Palm Springs hasta que oigas que Trace y los rusos y
todos los dems estn entre rejas.
Lawrence lanz un gruido y dio unos golpecitos en la pistola que llevaba
metida en la sobaquera.
Conectaron los dos cables de fibra ptica y el transmisor a la red elctrica de
la cabaa, y luego al generador auxiliar, como refuerzo. Luego colocaron un
cable de antena en la pared y lo hicieron pasar hasta el tejado de la cabaa.
Despus, bajaron desde la cabaa, interponiendo siempre la cabaa entre ellos y
el campo de visin de la cmara de vdeo checa que haba en la colina, y
colocaron la segunda cmara exterior en el tocn quemado de un gran abeto
Douglas que haba justo donde empezaba la ladera de la montaa. Luego
Lawrence volvi a la cabaa mientras Dar coga el receptor/monitor oculto en
la mochila y suba varios cientos de metros por la ladera.
Tienes la imagen? lleg la voz de Lawrence por el telfono mvil.
S afirm Dar. Cambi una y otra vez entre las cmaras dos y tres. Los
objetivos gran angulares daban una visin algo deformada de la habitacin,
pero todo el interior de la cabaa, excepto el bao y el interior de los armarios,
era claramente visible en la diminuta pantalla del monitor. Aquellos objetivos
no podan girar ni cambiar de posicin, pero resultaban muy efectivos aun con
una luz escasa.
Ya s qu es lo que pretendes dijo Lawrence, por telfono.
Ah, s?
S dijo el investigador privado. Ests preparando una inmensa orga y
quieres grabarlo todo.
Dar prob la cmara cuatro. sta fue girando arriba y abajo enfocando la
colina y todo el trayecto desde el sur hasta la cabaa. Con el objetivo gran
angular poda ver varios kilmetros a travs del valle hacia el sur, y acercarse a
los objetos que se encontraban a cientos de metros de distancia.

La misma maana del jueves en que se produjo la detencin de Dallas Trace,

el abogado William Rogers (el abogado de la zona este de Los Angeles que
haba ayudado al padre Martin a crear los Hermanos de los Desamparados) fue
obligado a apartarse de la carretera de camino hacia el trabajo. El abogado sali
de su vehculo y brome con los agentes de trfico que iban en el coche patrulla
acerca de que no haba visto la seal de stop. Entonces los agentes del FBI, del
sheriff y de la polica de Los Angeles aparecieron en el lugar.
[302]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Rogers fue esposado, se le leyeron sus derechos y se le introdujo en uno de

los coches. El agente que estaba a su cargo le dijo a Syd que Rogers empez a
sollozar y a pedir que le dejaran llamar a su mujer, Mara. Los agentes no le
dijeron al abogado que su mujer haba sido detenida momentos antes en su
oficina del cuartel general de los Hermanos de los Desamparados.
En los hospitales de todo el sur de California, la polica local y los agentes del
FBI, acompaados por funcionarios de Inmigracin, empezaron las redadas, e
interrogaron y detuvieron finalmente a ms de sesenta Hermanos de un grupo
de ms de mil retenidos. Todos los hospitales y centros mdicos de California
prohibieron el acceso a los Hermanos el mismo da. En los expedientes que
tena Mara Rogers en el cuartel general de los Hermanos de los Desamparados
en el este de Los ngeles se encontraron los nombres de ms de un centenar de
tapaderas del negocio de los fraudes a aseguradoras, adems de mdicos,
abogados y colaboradores.

Dar coloc la quinta cmara de vdeo en su terreno el martes. Durante varias

horas camin por hectreas y hectreas de terreno que conoca muy bien. Al
final se decidi por el mejor nido de tiradores que se encontraba encima de la
cabaa, una pequea zona llana y herbosa protegida por unas rocas bajas a
ambos Indos y otras mayores detrs. Echado all con el rifle Sniper M40 y la
mira Redfield, Dar encontr que el alcance (un poco menos de doscientos
metros) era tan bueno casi como la vista. Se podan hacer blancos perfectos
entre los rboles de la cabaa, la entrada a la propia edificacin y la zona de
aparcamiento al oeste de la cabaa. El lugar de tiro estaba protegido por las
rocas que sobresalan por detrs y por unos empinados declives a cada lado.
Ero perfecto; demasiado perfecto.
Dar sigui buscando un lugar menos obvio. Lo encontr a menos de setenta
metros al noroeste del primero. Este segundo lugar estaba tambin oculto entre
grandes rocas, pero ofreca slo un pequeo hueco entre unas piedras, y todo el
lugar estaba cubierto de arbustos con pinchos, entre los cuales el tirador y su
observador se podan echar boca abajo. El lugar era ms elevado que el primero
y ofreca una visin ligeramente mejor, aunque era difcil apuntar desde
diferentes ngulos sin exponerse. Los setenta metros o ms de alcance no seran
un problema para el rifle de tirador Dragunov SVD usado para matar a Tom
Santana y los tres agentes del FBI.
A Dar le cost casi tres horas retirarse de aquel lugar sin dejar ninguna huella,
volver a desandar todo el camino desde el risco al empinado sendero que
conduca por detrs a las rocas del risco, y trepar por la pared de roca casi
vertical, de ms de treinta metros, hasta un punto que se encontraba en la roca
ms grande, por encima del segundo nido de tiradores. All tuvo que asegurar
[303]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

una cuerda de escalada de Perlon en una roca para bajar haciendo rappel por la
empinada pared de la roca hasta un reborde cubierto de arbustos donde poda
colocar la cmara de vdeo, ocultarla, ocultar tambin la batera y el transmisor
con la lona impermeable de camuflaje, y luego disimular la larga antena
transmisora metindola entre las grietas de la pared de roca, hacia la cima.
Entonces volvi a la cabaa y prob el monitor. La imagen no era tan clara
como la transmisin de las otras cuatro cmaras, pero se poda ver bien el
segundo nido de tiradores desde ms arriba y acercar la imagen hasta el primer
lugar, el que haba encontrado ms abajo.
Dar pas el resto de la maana caminando por los riscos rocosos y los hondos
desfiladeros situados al nordeste de los dos lugares que haba encontrado. No se
sinti satisfecho hasta que lleg casi el medioda.

Syd explic que la principal preocupacin del FBI eran los rusos. Les haban
demostrado con creces su dureza y su habilidad para matar a larga distancia.
Vinieron varios tiradores de primera del equipo tctico del FBI y expertos en
asalto desde Quantico. Por la noche, sin armar ningn alboroto, ocho de las
casas que rodeaban las colinas de Santa Anita por encima del bulevar Sierra
Madre fueron evacuadas y tomadas como lugares de observacin o centros de
control y de mando para el equipo operativo del agente especial Warren.
Vigilaban todos los movimientos que hacan los rusos: les seguan en coche,
les controlaban desde helicpteros que volaban a ocho mil pies con potentes
aparatos pticos, y cuando los cinco rusos condujeron sus dos Mercedes de
vuelta al rancho el mircoles por la noche, el equipo tctico constaba ya de
sesenta y dos personas. Por entonces, los tiradores del FBI con sus trajes de
ghillie se haban ido acercando a 150 metros de la casa por todos lados,
gateando con dificultad.
Los tiradores del FBI iban armados con el equipo ms moderno que exista:
rifles de tirador modificados De Lisie Mark 5, que disparaban municin de 7,62
milmetros en la combinacin normal o la subsnica. Aquellos rifles descendan
del venerable Remington 700 modelo de cerrojo de Dar, pero haban
evolucionado ms o menos tanto como los pilotos de la lanzadera espacial
respecto a los primeros australopitecos africanos. Las armas utilizaban pesados
caones equipados con supresores integrales (silenciadores, para los
profanos) que, cuando se combinaban con municin subsnica, permitan una
precisin excepcional a ms de doscientos metros. Los rifles no producan
sonido alguno, ni siquiera el chasquido de la bala al romper la barrera del
sonido.
Montada en cada De Lisie Mark 5 iba una sola mira, ligera e integrada, que
comprenda una potente mira telescpica, una mira nocturna intensificadora de
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

la imagen, un rastreador de rayos infrarrojos y un visor trmico. Los tiradores

del FBI podan matar a doscientos metros bajo la lluvia y en una noche sin
estrellas, a travs de la niebla o del humo.
El resto de los, equipos de asalto del FBI iban equipados con cascos de Kevlar,
armadura para todo el cuerpo, caretas antigs, gafas con rayos infrarrojos,
metralletas con supresin total y miras lser, pistolas automticas del calibre 45
y granadas de aturdimiento conocidas en el negocio como pias. Para el
asalto de las cinco de la maana del jueves, el equipo en cabeza se protegera
detrs de una barrera de proyectiles de gases lacrimgenos lanzados a travs de
todas las ventanas, y usaran un ariete hidrulico para echar abajo la puerta
delantera. Entonces entraran en el edificio los tres primeros equipos tcticos
por todas las ventanas y puertas que pudieran del piso de abajo. Esperando en
el garaje de la casa ms cercana se encontraba un vehculo de asalto
completamente blindado con un ariete. Cinco helicpteros estaban destinados
tambin al asalto, y cada uno de ellos llevaba tiradores de primera. Dos de los
helicpteros iban equipados con hombres que bajaran con cuerdas y
efectuaran un asalto rpido desde el aire.
No parece una lucha demasiado equilibrada sugiri Syd Olson al agente
especial Warren el mircoles por la tarde.
Warren le dirigi una ligersima sonrisa.
Si se convierte en algo remotamente cercano a una lucha equilibrada dijo
, merezco que me despidan.
Syd asinti y llam a Dar a su casa para ver qu tal le iba.

A Dar le iba bien el mircoles por la tarde. Haba ocupado la maana

trabajando en el almacn de su apartamento (escribiendo sobre el choque
mortal de los Gmez y preparando una reconstruccin animada por ordenador
de la muerte del abogado Espsito en el montacargas). Habl unos minutos con
Syd, le dijo que iba a subir a la cabaa para dormir y recuperarse mientras ella y
sus colegas hacan todo el trabajo duro, al da siguiente. Le pidi a ella que
tuviera cuidado, le prometi que se veran el jueves y le dese buena suerte.
Dar haba pasado toda la tarde y la noche anterior ajustando la mira de sus
dos armas. En la caada del este de la cabaa (que tena veinte metros de ancho
donde se abra la mina de oro, y se estrechaba hasta menos de veinte colina
arriba, en paralelo al lugar donde Dar haba encontrado los potenciales nidos de
francotiradores), dispar varios cartuchos de municiones tanto con su M40 de
cerrojo como con el Cincuenta Ligero prestado.
Dar us una nueva adquisicin, unos binoculares Leica Geovid BDII que
costaban 3.295 dlares, y comprob el alcance con el telmetro de lser
incorporado mientras iba colocando blancos a distancias de 100 metros, 300
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

metros, 650 metros y 1.000 metros. Como la mayora de los tiradores de la vieja
escuela, Dar calculaba mentalmente en yardas y luego lo trasladaba a metros.
Estaba encantado de ver que sus clculos visuales de la distancia del blanco en
cada caso no diferan ms de un metro y medio de la lectura del lser. El
telmetro de los binoculares Leica tena una garanta de precisin de un metro
en clculos de 1.100 aproximadamente.
Aunque Dar haba disparado el M40 (el viejo rifle de caza Remington 700
modificado) ocasionalmente en pruebas de tiro a lo largo de los ltimos aos,
tena que volver a familiarizarse con el arma. Cuando reciba entrenamiento
como marine, de joven, descubrieron que Dar tena una visin de 20/10, cosa
que significaba simplemente que lo que una persona con visin 20/20 vea con
absoluta claridad a cien metros, Dar lo vea igual de claro a doscientos. Aunque
Dar haba decidido convertirse en un marginado gracias al entrenamiento
avanzado como tirador, haba sido calificado como tirador de lite en el
campamento de entrenamiento de reclutas de Parris Island. Segn la honorable
tradicin del cuerpo, los tiradores se podan clasificar en tres categoras: buena
puntera, de primera y, en casos muy muy raros, de lite. Dar haba sido
calificado como de lite al obtener un rcord de 317 blancos sobre 330, una
distincin tan poco usual que su comandante en jefe le haba dicho que slo una
docena de marines le haban igualado desde la Segunda Guerra Mundial. El
primer rcord de 317 blancos lo haba obtenido un marine que se convirti
luego en famoso escritor y bigrafo
Las cualidades necesarias para desarrollar una puntera tan excepcional
incluan el control de la respiracin, muy importante, una vista extraordinaria,
paciencia, habilidad para disparar un arma desde distintas posiciones y
habilidad para calcular la distancia, la gravedad, el viento y las peculiaridades
propias del arma a cada disparo. Otra cualidad importante, y no debidamente
apreciada, era la habilidad a la hora de ajustar el portafusil, algo difcil de
ensear, pero que resultaba natural en el joven Dar. Ahora, casi treinta aos
despus, Dar saba que su visin se haba deteriorado hasta un normalsimo
20/20 para tirar a distancia, pero la comodidad con el arma, la capacidad de
ajustar el portafusil adecuadamente sin pensar en cmo lo haca, la sensacin de
tener el alcance adecuado y la habilidad para ajustar la mira del arma y disparar
con toda facilidad y de forma precisa va estuviera echado, de rodillas, sentado o
de pie... todo eso lo segua teniendo.
Dar puso gran cuidado aquel martes por la tarde al ajustar la mira del M40.
Su mira Redfield modificada estaba equipada con retculas de puntos
milimtricos as como torreta de elevacin y viento. Ajust la torreta de
elevacin de acuerdo con los diferentes alcances a los que disparaba, y movi la
de viento de izquierda a derecha para compensar los efectos laterales del viento
sobre la bala. El cero del arma era, sencillamente, la posicin requerida para
colocar un disparo exactamente en el centro del objetivo en cualquier distancia
[306]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

dada, sin viento. All el desfiladero vena en su ayuda, puesto que bloqueaba los
vientos reinantes del oeste y permita a Dar colocar el arma a cero en todas las
distancias durante la calma, cuando no soplaba brisa alguna.
Durante el entrenamiento avanzado como tirador en Quantico, y luego de
nuevo en Vietnam, Dar haba establecido sus propios requisitos de precisin.
Disparando con la municin adecuada, como la que estaba usando ahora, Dar
no se senta satisfecho si no consegua agrupar sus disparos en un dimetro de
20 milmetros a una distancia de cien metros, de 125 milmetros a seiscientos
metros y de 300 milmetros (normalmente) a mil metros. El objetivo final no era
tan generoso como pareca en un principio, Dar era consciente de ello, porque a
una bala disparada con su M40 le costaba aproximadamente un segundo viajar
seiscientos metros, y sin embargo dos segundos enteros recorrer mil metros.
Dos segundos es una eternidad en la balstica. Las variaciones del viento entran
en juego en una cantidad de tiempo tan elevada, y si adems el blanco es
mvil... para qu hablar.
Dar pas cinco horas el martes disparando el M40 desde las cuatro posiciones
(tumbado, sentado, arrodillado y de pie). Se acostumbr a las posturas, se
coloc el portafusil cmodamente apoyado, la culata bien apretada contra su
mejilla, un punto de soldadura o de contacto entre la mejilla y el dedo pulgar
en el hueco de la culata de madera, el dedo colocado sobre el gatillo sin contacto
con la parte lateral de la culata, la respiracin tan pausada que casi resultaba
imperceptible. Y entonces cerr los ojos durante algunos segundos. Si al abrirlos
de nuevo las dos finas lneas que se cruzaban en la mira telescpica se
encontraban todava centradas con absoluta precisin en el lugar donde haba
apuntado, saba que haba obtenido por fin la llamada puntera natural.
Lo que le cost ms recuperar fue el control del gatillo. ste se haba
convertido en algo natural para l durante su estancia en los marines, pero saba
por las prcticas de puntera que tena que trabajar mucho para volver a
recuperarlo ahora. El control del gatillo consista en mantenerlo sujeto, aunque
relajado, y en el punto adecuado de su ciclo de respiracin afinar la puntera y
luego apretar el gatillo justo el milmetro adicional necesario sin mover el rifle
en absoluto. No era complicado, pero requera concentracin, control muscular
y control de la respiracin.
Habiendo ajustado la mira del M40, Dar se llev unos blancos a campo
abierto, fuera de la cabaa, y estuvo disparando en condiciones de viento. El
martes era un da ventoso, y con un viento fijo de 24 kilmetros por hora, la bala
se desviaba 11 centmetros del objetivo a doscientos metros, 50 centmetros, cosa
bastante molesta, en un objetivo a seiscientos metros, y nada menos que un
metro y veinte centmetros en un blanco a seiscientos metros de distancia. Por
supuesto, el viento casi nunca era el mismo.
Dar saba que la nueva generacin de tiradores iban a combatir con
calculadoras de bolsillo o (en el tipo de armas ms sofisticado) con
[307]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

miniordenadores en la mira, equipada con sensores electrnicos de viento

incorporados.
Dar pensaba que eso era una forma de desperdiciar la potencia de la mente
humana y de los sentidos. A l le haban entrenado para calcular el viento. Con
menos de cinco kilmetros por hora uno apenas sabe si en realidad el viento
sopla o no, pero el humo s se mueve. Las rachas de 8 a 13 kilmetros por hora
mantienen las hojas de los rboles en movimiento constante, y Dar saba
diferenciar el sonido de los diferentes valores del viento en los pinos y abetos
Douglas que rodeaban su cabaa. El viento que oscila entre 13 y 19 kilmetros
por hora levanta polvo y tierra, as como las hojas cadas, y se forman
remolinos. Entre 19 y 25 kilmetros por hora, los pequeos abedules del campo
se agitaban constantemente.
Dar haba sabido instintivamente, ya desde que era un joven marine
entrenndose para ser tirador, que la velocidad del viento forma parte slo en
muy pequea proporcin de la ecuacin. Tambin hay que tener en cuenta su
direccin. Cualquier viento que soplase en el ngulo adecuado hacia su
direccin de fuego (desde las posiciones correspondientes a las ocho, nueve,
diez, dos, tres y cuatro en punto) era un viento con un valor pleno. Los vientos
oblicuos (desde la una, las cinco, las siete, las once en punto) deban ser tenidos
en cuenta slo como de valor medio, de modo que una brisa de 11 kilmetros
por hora pero que procediera de la posicin de las nueve en punto slo deba
contar como viento de 6 kilmetros por hora, cuando realizaba los ajustes
adecuados a su mira. Finalmente, si el viento soplaba directamente a su
posicin de tiro o bien desde detrs (las seis y las doce en punto) Dar observaba
slo pequeas incidencias en la bala: una ligera cada en la velocidad si se
disparaba contra el viento; un aumento correspondiente en la velocidad con el
viento de popa. Como era piloto de planeador, haba afinado mucho su
percepcin de la velocidad y la direccin de los vientos.
Una vez considerados esos factores de alcance y viento (preferiblemente en
microsegundos) Dar usaba la antigua frmula de los tiradores de la Marina
para el alcance expresado en centenares de yardas, lo multiplicaba por la
velocidad del viento expresada en millas por hora y lo divida por quince. Dar
poda realizar ese clculo de forma instantnea e instintiva, aun despus de
todos aquellos aos.
Echado y de rodillas en aquel campo cubierto de hierba, a lo largo de toda la
tarde del martes, Dar mantuvo el pequeo monitor de vdeo conectado a la
cmara uno que tena activada junto a l, para asegurarse de que nadie se
acercaba en coche a la cabaa mientras practicaba. A veces con el traje de ghillie,
en otras ocasiones con unos pantalones verdes y una camisa de faena, Dar fue
disparando a unos blancos colocados a intervalos regulares y se concentr para
conseguir grupos de minutos de ngulo (dentro de la superficie de una
pulgada cuadrada, a cien metros de distancia). Pero despus de alcanzar esos
[308]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

grupos regularmente (en unas condiciones ligeramente ventosas y en todos los

alcances preestablecidos) Dar record un tema crucial.
Esos blancos slo son papeles, se dijo.

El mircoles por la tarde, justo antes de anochecer, todos los hombres del FBI
que se encontraban en el permetro del rancho de los rusos se pusieron en
alerta. Por aquel entonces, ocho equipos tcticos de tiradores con trajes de
ghillie haban ido arrastrndose hasta unos 150 metros de la casa y por los tres
lados de la propiedad, bordeando la calle. Tres de los tiradores estaban
escondidos entre la hierba alta a menos de cinco metros del csped recortado.
A las 16:30 lleg la nica llamada telefnica del da. Fue interceptada y
grabada en las cintas del FBI.
Voz: El traje que llev a la tintorera ya est limpio, seor Yale.
Voz que se crea perteneca a Gregor Yaponchik: Muy bien.

El FBI efectu el seguimiento de la llamada en cuestin de segundos:

proceda de un establecimiento de tintorera de Pasadena. Warren hizo que un
agente llamase a la tintorera y preguntase si el traje del seor Yale estaba listo
ya. El jefe dijo que s y confirm que acababa de llamar al seor Yale para
informarle de ello. El jefe se disculp por no poder entregar el traje, pero explic
que la zona del norte de Pasadena no estaba comprendida en su zona habitual
de entrega. El agente que haba llamado le dijo al jefe que no haba problema.
A las 20:10, un camin blanco entr y tres hombres hispanos con camisas
grises y pantalones de trabajo bajaron de l. El camin llevaba un letrero de una
empresa de jardinera en el costado, y el agente especial Warren tuvo a su gente
al telfono en cuestin de segundos, comprobando con la empresa si la visita
era legtima o no. Ciertamente, a aquella hora no pareca demasiado probable.
Pero lo era. La gente de la empresa de jardinera asegur a los agentes
especiales que aquel era su servicio semanal, y que se haba retrasado por
problemas con el camin y complicaciones en casa del anterior cliente. Syd
explic despus que Warren estuvo tentado de decir a la empresa de servicios
que llamara a su gente y les hiciera salir de all ya mismo, como alma que lleva
el diablo, pero los tres jardineros haban empezado ya su trabajo: cortar el
csped, recortar los arbustos y podar un rbol pequeo y seco, y los tres
hombres del FBI decidieron que atraera menos la atencin si los dejaban
acabar. Ya era casi de noche.
Uno de los trabajadores se acerc a la puerta principal y los agentes de la
casa, a unos cuatrocientos metros de los rusos, obtuvieron una foto muy clara
de Pavel Zuker hablando con brusquedad al jardinero, que asinti rpidamente.
Zuker cerr la puerta y un segundo despus la puerta del garaje se elev. En la
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

dbil luz, la gente del FBI pudo vislumbrar unos bultos que podan ser sacos de
hojas secas junto a los dos Mercedes que haba en el garaje.
Los jardineros se dieron mucha prisa (la oscuridad se iba acercando a pasos
agigantados) y cortaron el csped rpidamente, hasta slo unos metros de
distancia de los tiradores del FBI que estaban echados en el suelo, bien
aplastados, entre las hierbas altas. Uno de los jardineros incluso detuvo la
segadora, recogi lo que pareca una herradura y la arroj en la hierba alta que
haba tras el csped, y casi le rompi la crisma a uno de los tiradores del FBI.
Casi se haba hecho completamente de noche cuando acabaron de segar el
csped y podar las plantas, y el FBI observ cuidadosamente cmo
desaparecan los tres jardineros en el garaje y reaparecan al cabo de un
momento con los abultados sacos llenos de hojas.
Contadlos pidi el agente Warren por radio.
Los sacos de hojas secas? dijo un inoportuno agente.
No, imbcil, a los jardineros. Aseguraos de que slo los tres que han
entrado en el garaje se meten luego en la camioneta.
S, as es confirmaron los observadores y tiradores.
Los tres entraron y volvieron a salir, arrojaron los pesados sacos a la parte de
atrs del camin y guardaron tambin otros restos. La luz del porche y unas
luces diminutas que marcaban el camino se encendieron automticamente. Las
luces de la casa tambin se encendieron cuando se alejaba el camin.
Debemos interceptarlos? pregunt el agente especial que estaba en el
permetro exterior.
Negativo exclam Warren. Su jefe dice que estn haciendo horas extras
y que se van a casa desde aqu. Dejad que se vayan.
Los tiradores que estaban en la hierba y los observadores en las casas y los
helicpteros que pasaban a gran altura cambiaron a visin nocturna. Todo el
mundo habra preferido planear el asalto para las 3:30, cuando los rusos se
encontraran mas, adormilados (o mejor, dormidos del todo), pero como deban
sincronizarse con las dems detenciones, se haba decidido que el asalto no
deba comenzar antes de las cinco de la maana. Warren Syd y los dems
haban decidido que vala la pena correr el riesgo de un asalto al amanecer para
asegurarse de que Dallas Trace y el resto de personas que estaba previsto
detener aquella maana no oyeran nada en las noticias matutinas.

Dar tambin dispar la Barrett Cincuenta Ligera durante varias horas el

martes por la noche. Era una experiencia fascinante. El rifle iba con un bpode,
pero aun as era muy difcil de manejar, porque pesaba catorce kilos y medio sin
la mira telescpico y meda un metro cincuenta y cinco centmetros de largo. Un

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

monstruo. Al aadir la mira telescpica M3a Ultra y unas pocas cajas de

cartuchos a la carga, Dar se acord de que tena mal la espalda.
El mircoles Dar realiz su trabajo en casa, habl brevemente con Syd a
ltima hora de la tarde, cogi la escopeta Remington modelo 870 de debajo de la
cama, la carg, se llen el bolsillo con municin extra y se llev la bolsa con la
ropa al Land Cruiser. Mir con mucho cuidado a su alrededor en el garaje del
stano antes de encaminarse a su vehculo. Sera muy molesto hacer todos
aquellos preparativos para despus encontrarse con que un ruso cabreado le
disparaba con una pistola del 22 en el garaje de su propia casa.
Pero no lo hicieron.
Dar se meti entre el trfico. Quera llegar a la cabaa mucho antes de que
anocheciera, y lo hizo. Se detuvo en el largo camino de grava que se diriga
hacia la cabaa, y activ las diferentes cmaras de vdeo una por una. Nadie en
la carretera, delante.
Nadie en los puestos de francotirador que haba por encima de la cabaa.
Nadie visible de momento en los campos que haba al pie de la cabaa. Nadie
en sta, tampoco.
Dar avanz el resto del camino, entr las bolsas y algunos comestibles y
prepar la cena. Pens en llamar a Syd, pero saba que estara muy ocupada en
el centro de operaciones tcticas toda la noche.
Qu demonios pens. Ya lo oir en la radio maana, y lo leer en los
peridicos de la tarde.
Bebi un poco de caf.
Bueno, eso espero.
En algn momento en torno a la medianoche, comprob de nuevo que las
puertas de la cabaa estaban cerradas y apag las luces. El fuego todava arda
en la chimenea, llenando la clida habitacin con su parpadeante luz, y Dar
haba dejado una lmpara de poca potencia encendida en la cocina y otra junto
a la cama.
En lugar de irse a la cama, sin embargo, Dar cogi la escopeta y el
receptor/monitor, desplaz con sigilo la alfombra, abri la trampilla y baj al
stano. Las luces se encendieron automticamente. Dej la escopeta apoyada en
el muro exterior, abri la puerta de acero y cruz el almacn hacia la rejilla de
ventilacin. Abri el grueso candado que haba all, inspeccion el polvoriento
conducto con la linterna y luego se meti por l apoyndose en codos y rodillas,
recorriendo los sesenta y siete metros y respirando con mucha ms pesadez de
lo que le habra gustado, hasta que lleg a la segunda rejilla. La abri tambin,
sali a la vieja mina de oro y encontr el rifle M-40 envuelto en el plstico y la
pesada mochila donde los haba dejado el da anterior.
Sac el chaleco antibalas de la Marina metido en la mochila, levant sta y se
colg cmodamente el rifle en el hombro derecho. El agua goteaba en el viejo
pozo de la mina. Haba charcos por todas partes, de quince centmetros de
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

hondo casi todos. Dar los atraves chapoteando, usando todava la linterna para
ver. Llevaba unas botas impermeables de montaa, los pantalones verdes y la
camisa de camuflaje abierta y suelta por encima del grueso chaleco. En el
cinturn llevaba el cuchillo de acero negro K-Bar en su funda. Llevaba tambin
el telfono mvil en el bolsillo de la camisa, pero estaba apagado.
Una vez lleg a la entrada de la mina, apag la linterna y la guard, y sac los
anteojos de visin nocturna L.L. Bean. No haba luna y el barranco estaba lleno
de sombras, pero Dar dej que sus ojos se adaptasen a la oscuridad de forma
natural y mantuvo los anteojos puestos en la frente mientras se abra paso por el
desfiladero, luego suba el estrecho sendero por la cara este del desfiladero y
continuaba trepando hacia el lugar elegido de antemano.
Era una noche hermosa: pocas nubes, ms fresca que la mayora de las noches
de verano, pero perfecta para dar un paseo.

El equipo de asalto del FBI ech abajo la puerta principal del rancho de Santa
Anita exactamente a las 5 de la maana. Unos agentes lanzaron unos proyectiles
lacrimgenos a travs de todas las ventanas. Otros agentes que estaban en la
puerta arrojaron pias en el saln y se metieron en el interior, con los rayos lser
buscando los blancos a travs del humo.
El saln estaba vaco. Unos agentes llevaban unas escaleras de mano y otros
agentes se arrojaban contra las ventanas del dormitorio, mientras los tiradores
del FBI les cubran. No haba nadie en los dormitorios.
El agente especial Warren diriga el primer equipo de asalto de habitacin en
habitacin en la planta baja, y luego escaleras arriba, hacia el segundo piso. Dos
helicpteros aterrizaron en el csped, mientras dos ms se quedaban
suspendidos por encima, con unos potentes focos apuntando hacia abajo a
travs del humo que se disipaba y la luz del da, que se haca ms viva por
momentos. Los hombres del FBI que iban en los helicpteros dispararon ms
gases lacrimgenos a travs de las ventanas del segundo piso.
Nadie en el segundo piso. Nadie en la cocina. Nadie en el stano.
Fue uno de los ltimos equipos en llegar al edificio el que transmiti por
radio la noticia. Haba cadveres en el garaje.
Warren y otra docena de agentes ms, todos muy voluminosos con sus
armaduras y sus cascos, los anteojos y las mscaras colgando, convergieron all
al cabo de veinte segundos.
Los tres hombres hispanos estaban muertos y slo llevaban la ropa interior.
Cada uno haba recibido un tiro en la cabeza.
Pero slo salieron tres en el camin anoche... empez un joven agente
especial.
Los putos sacos de hojas.... dijo el agente especial Warren.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Debemos ampliar el permetro? pregunt una figura con casco.

Warren se inclin hacia atrs en el marco de la puerta, poniendo el seguro a
su H&K MP-10 con silenciador.
A estas alturas podran estar ya en Mxico dijo, fnebre.
Sin embargo, al cabo de un segundo Warren ya estaba en la radio, alertando
al cuartel general, y autorizaba un helicptero y bsquedas por tierra para
localizar la furgoneta de la jardinera, confirmaba que la Polica de Trfico, la de
Los ngeles y otras agencias deban ser informadas inmediatamente y
autorizaba una caza a nivel nacional.
Enviaron un mensaje desde la casa de Malib donde se mantena retenidos a
los detectives Ventura y Fairchild. Al parecer a Fairchild, que cooperaba con los
investigadores, se le haba permitido salir para realizar un breve paseo
escoltado hacia la playa, la noche anterior. Los agentes del FBI no saban que
haba un telfono de pago justo al salir de la playa, pero Fairchild se apart de
su vista durante unos segundos para orinar entre los arbustos, y aquella
maana uno de los agentes dio un paseo por la playa y vio el telfono.
Inmediatamente lo hizo examinar para ver si se haban hecho llamadas hacia el
exterior desde l.
Y s, se haban hecho. Se haba realizado una de quince segundos a las 16:30.
La llamada era para el cuado del detective Fairchild, que regentaba una
tintorera en Pasadena.
Mierda exclam uno de los agentes.
Mierda, hostia y rehostia exclam otro.
Joder remach el agente especial Warren, que no tena supervisores
inmediatos en la escena del crimen. Apuesto a que Fairchild ha sacado an
ms dinero que Ventura... slo que lo tena mejor escondido.
Debemos decirle al agente especial Faber y a la investigadora Olson lo de
los rusos? pregunt el agente a cargo del control.
Warren mir su reloj. Eran las 5:22 de la maana. La detencin de Dallas
Trace se iba a producir al cabo de ms de noventa minutos.
Faber y su gente estn en posicin y con silencio de radio dijo. Llamar
a Cassio, el agente a cargo del permetro de seguridad de Century City que
cubre la espalda del equipo de asalto, y le dir que vamos a enviar una docena
ms de agentes tic equipo tctico para reforzarle.
Cree que los rusos tratarn de rescatar a Dallas Trace! pregunt un
agente que se encontraba junto a Warren, con los ojos como platos.
El agente especial se ech a rer de buena gana.
No existe ni la ms remota posibilidad. Esos tipos saben que ha saltado la
liebre. No van a salir de una emboscada para meterse en otra. Se lo diremos a
Faber y al resto de los equipos de asalto cuando acaben su parte. La voz de
Warren perdi todo asomo de humor entonces, y dijo algo muy poco propio del
FBI: Y a ese poli de Los Angeles, Fairchild... lo quiero capado!
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd recibi el aviso ocho minutos despus de que el FBI se hubiera llevado a
Dallas Trace y a sus tres guardaespaldas en vehculos separados. Ella estaba de
pie en la calle, junto a la torre de oficinas de Century City, muy ocupada
limpindose el sudor que le empapaba el pelo y soltndose las lengetas de
velero de su chaleco antibalas, pero se detuvo en seco cuando vio el nmero en
el buscapersonas.
Warren explic la situacin en dos frases.
Dar! exclam Syd, mirando su reloj.
Investigadora Olson dijo el agente especial Warren, esos rusos no son
ningunos aficionados. Nos llevan una ventaja de diez horas. No van a perder el
tiempo con ningn estpido intento de venganza. Probablemente, en estos
momentos se encuentren ya en Mxico.
Las palabras que pronunci a continuacin se perdieron al gritar Syd:
Mande dos helicpteros del FBI con equipos tcticos a la cabaa de Dar...
ahora mismo! y cerr el telfono de golpe, recogi su metralleta y corri a
toda velocidad hacia el Taurus que tena aparcado. No se imaginaba que la
transmisin de su telfono mvil haba sufrido interferencias y el agente
especial Warren no haba entendido nada de lo que acababa de decir.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

W de Warren
Aquella noche se le hizo muy larga a Dar. Se dijo que quiz fuera porque no
estaba acostumbrado a permanecer echado en una fra losa de piedra toda la
noche, esperando a un grupo de extranjeros que venan a matarle. No, seguro
que no es por eso, se tranquiliz a s mismo.
La posicin que haba elegido era un afloramiento de rocas en el costado este
del desfiladero boscoso. Las losas de roca sobre las que yaca Dar estaban a
unos doscientos sesenta metros por encima de la cabaa, ofrecan una clara
visin de la zona de aparcamiento y la entrada por unos huecos entre los
rboles, y ms importante an: estaban a la misma altura que los dos nidos de
francotiradores que haba identificado hacia el oeste. La losa que haba elegido
(la simple palabra losa ya le alteraba un poco) se encontraba hincada en una
fisura natural de la gran roca, con dos canales para poder disparar: uno que
miraba colina abajo, hacia la cabaa y la zona de aparcamiento, y otro que
ofreca una pequea ranura entre las rocas, perfecta para disparar contra las
posiciones de los francotiradores. El nico problema era que las piedras que
haba al norte y al este eran ms altas que su refugio y se curvaban hacia abajo,
con lo cual se creaba un feo problema de rebote si alguien empezaba a
dispararle desde cualquiera de los posibles refugios de francotiradores del lado
oeste. Esperaba que no llegara el caso.
Dar haba guardado la Barrett calibre 50 en el nicho de roca debajo de una
lona impermeable, y ahora estaba echado sobre aquella lona, deseando haber
comprado una almohadilla de espuma bien tupida. El chaleco antibalas de doce
kilos y medio que llevaba encima de la camisa era ms grueso que los
habituales chalecos de Kevlar de la polica. Era un artculo moderno de la
Marina, e incorporaba un espeso protector pectoral de cermica que poda
detener la bala de un rifle de 7,62 milmetros a media distancia, pero que
tambin lo haca muy tieso e incmodo. Dar pens: Me estoy haciendo viejo.
El Barrett Cincuenta Ligero estaba apoyado sobre su bpode en la losa
ligeramente inclinada, dejando espacio junto a su posicin para municin extra,
los binoculares Leica con telmetro y el receptor/monitor. El antiguo rifle M40
Sniper de Dar se encontraba bajo una cubierta de camuflaje y un plstico
impermeable en el otro hueco que haba a su derecha, dispuesto para ser usado
en un instante, si tena que disparar hacia las posiciones de los otros tiradores.
Dar conjetur que si los rusos no venan aquella noche, no vendran nunca.
Su plan era relativamente sencillo y no inclua ninguna heroicidad. Si, por
casualidad, los rusos aparecan en su cabaa antes de que el FBI pudiera
agarrarlos, Dar tena telfono mvil cargado y programado con los nmeros del
agente especial Warren y de Syd. Dar siempre pensaba que su cabaa estaba en
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

la frontera del mundo exterior, pero la recepcin de los telfonos mviles era
excelente. Despus de todo, se encontraban al sur de California. Ninguna de las
personas que haban comprado carsimas cabaas por all para apartarse del
mundo se poda permitir estar fuera de contacto con ese mundo durante una
sola hora.
Dar esperaba que no hubiese tiroteo, que simplemente tuviera que
mantenerse agachado en aquel escondite mientras los rusos esperaban a que
saliera de la cabaa... hasta que los helicpteros del FBI llegaran a todo trapo,
con los autnticos profesionales. Pero si le detectaban, estaba preparado para
devolver el fuego y al menos mantener ocupados a los rusos hasta que llegase la
caballera. Su posicin estaba casi tan fuertemente defendida como la del
reactor de Dalat, haca tantos aos: rodeado de la caada como si se tratara de
un foso, resultaba imposible aproximarse a l sin ser visto desde el oeste o el sur
en la direccin de la carretera y la cabaa, y muy difcil trepar desde el este. Dar
se haba llevado tambin el traje de ghillie por si el fuego devuelto de los
rusos se pona demasiado feo (y la verdad es que cualquier fuego devuelto
para Dar resultaba feo). Entonces se colocara el traje de camuflaje y se
deslizara hacia los campos que se encontraban por debajo de los rboles, hacia
el este. Para cuando los rusos llegasen a ese lado del desfiladero, Dar ya estara
invisible, ms abajo, y el FBI habra llegado ya con todo su poder.
Estoy paranoico pens Dar, poco despus de empezar la vigilia posterior a
medianoche. Por qu demonios iban a volver los rusos a por m?.
Pero en lo ms hondo de su corazn, saba el motivo. Tanto Gregor Yaponchik
como Pavel Zuker haban recibido entrenamiento como tiradores, y haban
actuado como tales. Dar saba que de todos los soldados del mundo, slo los
tiradores han sido entrenados especialmente para acechar a otro ser humano.
Los soldados de la Marina y del Ejrcito pueden acabar en pequeos grupos
que acechan a otros pequeos grupos, o incluso acechando a un solo enemigo,
pero slo el tirador ha recibido entrenamiento para usar el sigilo, la ocultacin y
la emboscada a larga distancia para matar a otro individuo aislado. Y el primero
que figura siempre en la lista negra de cualquier tirador es la amenaza ms
peligrosa: un tirador enemigo.
Dar no saba si los rusos o sus jefes americanos haban tenido acceso a su
expediente de la Marina, pero no poda arriesgarse a suponer que no saban que
haba sido francotirador. Ms an: Yaponchik y Zuker haban sido enviados a
matarle en tres ocasiones, y en tres ocasiones haban fallado. Si Dar conoca la
mentalidad del tirador (y la conoca bien), saba que alguien como Yaponchik
tendra una enorme sensacin de frustracin si dejaba sin acabar ese trabajo en
concreto.
Dar recordaba un cmic que haba ledo una vez. Era un rey sentado en su
trono. Estoy paranoico pensaba el rey, pero, estar suficientemente
paranoico?.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

La noche pasaba muy despacio. Asegurndose de que ningn resplandor

revelaba su posicin, Dar iba cambiando el monitor de cmara a cmara,
usando los objetivos de visin nocturna para las cmaras exteriores. No haba
movimiento alguno en la carretera. Ningn movimiento, o al menos ninguno
detectable, en los amplios terrenos que balaban desde la cabaa. Nadie en los
nidos de tiradores a trescientos metros frente a l. Ningn husped no invitado
en la cabaa.
Dar se puso a reflexionar sobre algunas cosas. Poda hacerlo, mientras no le
distrajera de su concentracin.
Pens en los aos que llevaba leyendo a los filsofos estoicos. Saba que el
ciudadano medio, si es que pensaba algo de ellos, pensaba que lo que los
estoicos proponan con su filosofa era hacer de tripas corazn y no
lloriquear. Pero Dar saba tambin que el ciudadano medio era slo un
rematado imbcil.
El y Syd haban hablado de este tema. Ella comprenda la complejidad de los
escritos de los estoicos, de Epicteto y Marco Aurelio. Comprenda que la vida se
divide en las cosas sobre las que uno no tiene control (y para las que se requiere
el mximo coraje) y aquellos elementos que uno puede y debe controlar, y en los
cuales se recomienda la cautela. Aquello haba formado parte de la vida y el
pensamiento de Dar durante tantos aos que encontr sorprendente que le
apeteciera reconsiderarlo y criticarlo precisamente aquella noche.
No hables ms de cmo debera ser un hombre bueno, s bueno, escribi Marco
Aurelio. Dar haba tratado de vivir siguiendo esa mxima.
Qu ms le haba enseado Marco Aurelio? La memoria de Dar, casi
fotogrfica, le trajo a la mente un pasaje: Que esto siempre te quede claro, que este
trozo de tierra es como cualquier otro, y que todas las cosas que hay aqu son las mismas
que hay en la cima de una montaa, o a orillas del mar, o donde quiera que las
encontraste. Porque averiguars lo que Platn dice: permanecer entre los muros de una
ciudad es lo mismo que estar en el redil de un pastor en una montaa.
Bueno, all estaba l, literalmente en un redil, en la montaa. Pero ahora
pensaba en el significado profundo que se esconda detrs de aquellas frases
(tanto la de Platn como la de Marco Aurelio), y supo en su interior que no
estaba de acuerdo con el sentido de la frase. Despus de la muerte de Barbara y
el nio, Dar no poda seguir viviendo en Colorado. Le haba costado un poco
aceptarlo, pero pronto se le haba hecho evidente. El lugar donde se encontraba
(aquella montaa, aquel lugar cerca de la costa) haba constituido un nuevo
principio para Dar.
Y ahora lo haban violado. Los rusos haban intentado matarles a Syd y a l
no lejos de all, y haban tomado fotos de l en aquel mismsimo lugar.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar no senta ira alguna, no se aproximaba a la katalepsis. Haba conseguido

sofocar sus sentimientos durante tantos aos (buscando su salvacin en el
humor que slo se encontraba en la irona) que no se senta dominado por la ira.
Pero mientras yaca all en la montaa, esperando, tuvo que admitir que
confiaba en que los rusos vinieran a por l. A pesar que toda lgica indicaba lo
contrario, la esperanza arda en su interior como un fro fuego.
Cada vez que Dar haba visitado el lugar de un accidente, haba pensado en
Epicteto. Decidme dnde se puede escapar a la muerte: averiguad cul es el pas,
mostradme a qu hombres debo dirigirme a los cuales la muerte no visite. Descubridme
un talismn contra la muerte. Si no lo tengo, qu queris que haga? No puedo escapar
a la muerte, debo por tanto morir lamentndome y temblando...? Es decir, que si puedo
cambiar los signos externos de acuerdo con mi voluntad, los cambio, pero si no puedo,
estoy dispuesto a arrancar los ojos de aquel que me lo impida.
Epicteto ridiculizaba el impulso, pero Dar tuvo que admitir que l estaba
bastante predispuesto a arrancar los ojos de los rusos si se acercaban de nuevo a
l. Pensando en esto, not el largo cuchillo K-Bar en la funda, metido en su
cinturn. Haba pasado una hora afilando aquel cuchillo la noche anterior, y
otra hora ms engrasndolo, aunque la simple idea de deslizar el fro acero en el
interior del cuerpo de otro ser humano le haca vomitar.
Una persona pregunt: Cmo puede darse cuenta cada uno de los hombres que
estn entre nosotros de aquello que es ms adecuado a su carcter? Y l replic:
Cmo descubre el toro, cuando ha atacado el len, sus propios poderes y los pone en
funcionamiento para defender a todo el rebao?.
Maldito Epicteto. Dar no se consideraba un hombre valiente... ni un toro. Y no
tena rebao que proteger del len.
Syd, le vino a la mente, espontneamente. Pero sonri al pensarlo. Mientras
l estaba all echado, escondido en aquel recoveco entre las rocas, en mitad de la
noche, a sesenta kilmetros de la ciudad y el peligro, Syd se preparaba para
asaltar a los malos. Era ella quien protega al rebao del len.
Dar pas las horas cambiando de posicin para estar ms cmodo, mirando
por sus anteojos y por el monitor, escuchando cmo meneaba la brisa los pinos
(mientras calculaba instintivamente la velocidad del viento) y en general
desmontando la filosofa sobre la que haba basado toda su existencia hasta el
momento.
Eres slo un alma pequea que sostiene un cadver, enseaba Epicteto.
Habiendo visto tantos cadveres a lo largo de su vida, Dar apenas poda
discutir eso. Pero durante las ltimas semanas (en concreto, durante el tiempo
pasado con Syd) no se haba sentido como un cadver animado slo por una
pequea chispa de alma. Tuvo que admitirlo... se haba sentido vivo.
A las cinco de la maana, cansado y entumecido, pero todava plenamente
despierto, Dar haba reconsiderado todos sus apuntalamientos ontolgicos y
epistemolgicos y se haba dado cuenta de que era un idiota.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

S como un promontorio contra el cual rompen continuamente las olas enseaba

Epicteto, pero permanece firme y acaba por domar la furia del agua a su alrededor.
Pues que le jodan, pens Dar. Nunca haba ido a la costa Epicteto? No
saba que tarde o temprano todo promontorio acaba desmoronado y destruido
por las olas? Probablemente el Egeo no tena olas como las que Dar vea cada
semana en la costa del Pacfico. El mar siempre gana. La gravedad siempre
gana.
Despus de ms de diez aos de intentar ser un promontorio, Dar estaba
cansado de luchar.
La luz previa al amanecer iba trepando por la colina. Dar apart sus anteojos
de visin nocturna pero mantuvo encendidas las cmaras. La carretera de
acceso estaba vaca. La cabaa estaba vaca. El campo que haba al pie estaba
vaco. Los nidos de los tiradores estaban vacos.
A las siete de la maana, Dar sinti un repentino alivio mezclado con una
extraa desilusin. Los asaltos previstos ya deban de haber comenzado por
aquel entonces (Syd se lo haba contado) y comprendi que los rusos deban de
estar rodeados por los agentes americanos.
A las 7:30 Dar se sinti tentado de mandarlo todo al diablo y balar la colina
sin ms, prepararse un suculento desayuno, llamar a Syd y dormir unas horas.
Decidi esperar un poco ms. Syd todava estara ocupada.
A las 7:35, la cmara uno mostr movimiento en el camino de acceso. Un
Suburban enorme y negro con las ventanillas tintadas avanz lentamente junto
a la posicin de la cmara, se detuvo y luego retrocedi hasta el pequeo
ensanchamiento que haba al otro lado del rbol de vigilancia.
Salieron cinco rusos. Todos llevaban jerseys y pantalones negros, pero Dar
reconoci a Yaponchik y Zuker de inmediato. El mayor, que le segua
recordando a Max von Sydow, pareca casi triste mientras tenda las armas a los
otros. Los tres hombres ms jvenes se dirigieron hacia la carretera y salieron
del alcance inmediato de la cmara llevando sus rifles de asalto AK-47. A pesar
de la pequea pantalla del vdeo, Dar vea que iban armados tambin con
cuchillos y pistolas semiautomticas metidas en el cinturn.
Yaponchik y Zuker tambin llevaban armas metidas en unas fundas, pero
fueron los ltimos en sacarlas de la parte posterior de la furgoneta: dos
Snayperskaya Vintovka Dragunova, rifles de tirador del tipo que haba matado
a Tom Santana y los tres agentes del FBI.
Dar tuvo que sonrer. A pesar de todo su dinero, los rusos seguan
aferrndose a las armas que mejor conocan. Unos sentimentales, pens,
notando el contacto de la culata de madera de su propio y antediluviano rifle de
tirador. Dar vio que ambas armas tenan cargadores separables de diez
cartuchos y una combinacin de supresor de fogonazo y compensador, para
reducir el retroceso y el estampido. Haba observado que los otros tres AK-47 de

[319]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

los rusos tambin iban con silenciadores. Evidentemente, el grupo quera parar
all, matar silenciosamente a Dar y seguir su camino.
Dar saba que el SVD tena algunas limitaciones importantes como rifle de
tirador. Era bastante preciso hasta una distancia mxima de seiscientos metros,
pero a ochocientos metros slo tena un 50 por ciento de posibilidades de dar a
un blanco fijo del tamao de una persona. Tericamente, esto daba al M40 de
Dar, de mayor alcance, una gran ventaja. Pero, desgraciadamente, slo estaba a
trescientos metros de la cabaa, y haba menos distancia todava hasta los dos
escondites de tirador, el suyo y aquel al que parecan haberse dirigido
Yaponchik y Zuker.
Dar us las cmaras para observar el despliegue de los rusos. Uno de los
hombres, que tena una metralleta, apareci en el promontorio del sur por
debajo de la cabaa, arrastrndose entre la hierba alta. Dos entraron en la zona
de bosques que quedaba por encima de la cabaa. Yaponchik y Zuker entraron
en el alcance de la cmara en lo alto de la colina... hicieron una pausa... y
entonces seleccionaron el menos obvio de los dos puestos de tiro. La cmara de
vdeo de Dar les enfocaba a la perfeccin mientras los dos rusos mayores se
acomodaban en el diminuto reducto y colocaban sus armas y equipo.
El corazn de Dar lata salvajemente. Es hora de llamar a la caballera,
pens. Sac su telfono mvil, comprob que estaba cargado (haba comprado
una batera de repuesto por si acaso) y levant el dedo para marcar el nmero
de emergencia del agente especial Warren, que estaba grabado previamente. Y
entonces capt otro movimiento en la pantalla de vdeo.
Dar haba dispuesto que el monitor fuera pasando de una a otra de las cinco
posiciones de cmara. Y ahora vea el Taurus de Syd Olson que entraba y
pasaba junto al Suburban, parndose un momento y luego dirigindose hacia la
cabaa. Justo hacia donde se encontraban los rusos apostados.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

X de exterminar
Dar puls de inmediato el nmero del telfono mvil de Syd, que ya tena
programado. Ella no respondi. Dar dej que siguiera sonando mientras se
deslizaba hacia adelante y observaba la zona en torno a la cabaa con los
anteojos Leica DBII giroestabilizados.
Y all estaba ella.
Syd haba salido del Taurus con una metralleta Heckler & Koch empuada y
dispuesta, y el bolso que llevaba colgado al hombro apartado a la espalda. Se
aproximaba a la cabaa furtivamente, y Dar supuso que haba apagado el mvil
o le haba quitado el sonido. Llevaba un chaleco Kevlar del asalto del FBI, pero
la negra armadura colgaba flojamente, sin atar por los costados con las cintas de
velero. Era un blanco perfecto para un disparo al corazn entre las costillas, a
aquella distancia.
Dar not que su pulso se aceleraba y se le pona la mente en blanco. Haba
perdido la pista de los dos rusos con armas de asalto, que se encontraban en
algn lugar del bosque, no lejos de Syd, y no se le ocurra ninguna forma de
ayudarla.
Concntrate, maldita sea. Dar luchaba por controlar su respiracin y su
pulso. Syd se encontraba a quince metros de la puerta de la cabaa en aquel
momento, result visible a travs de los rboles durante un segundo, y luego
qued oculta, y segua sin encontrar a los pistoleros rusos.
Dar sac la cabeza lo suficiente para dirigir los binoculares hacia la posicin
de Yaponchik y Zuker, al oeste de donde l se encontraba. Poda ver justo la
parte superior de la cabeza de Zuker y el can del SVD de Yaponchik. Zuker
estaba mirando por unos binoculares. Dar haba memo rizado el campo de tiro
desde ambas posiciones y saba que Syd estara perfectamente visible y al
alcance de un tiro de los rusos al cabo de unos pocos pasos. Antes de volver a
esconderse en su hueco rocoso, Dar vio a Zuker susurrar algo a la radio.
Mierda. Los rusos se podan comunicar y Dar no.
Syd lleg al terreno abierto, con la atencin concentrada en la cabaa. Tena
un aspecto confuso, como si hubiese esperado una situacin diferente. Dio un
paso con mucho cuidado, con la metralleta H&K con su mira siempre
empuada y dispuesta, y se volvi para mirar primero hacia la colina boscosa a
su izquierda y luego a la puerta de la cabaa, que quedaba delante de ella y a la
derecha.
Est cerrada pens Dar, tratando de enviar la informacin a Syd por pura
fuerza de voluntad. No hay ninguna llave fuera. Est cerrada, Syd.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar se acerc a la cara el rifle M40 Sniper, empez a observar por la mirilla,
preparndose para enviar un disparo de advertencia en direccin a ella, y luego
tuvo una idea mejor. En lugar del arma, levant los binoculares.
Syd se diriga hacia la puerta de la cabaa. Si hubiera dejado la cabaa sin
cerrar, los rusos podran haberla dejado entrar antes de ir a por ella, tratando de
cogerlos a los dos. Pero cuando ella intentase abrir la puerta y la encontrase
cerrada, una vez se diera cuenta de que l no estaba dentro, Dar no tena duda
alguna de que los rusos la destrozaran.
Dar dej el M40 a su lado y ech un vistazo al monitor, donde la cmara tres
mostraba al tercer ruso, el que se encontraba ms cerca del promontorio al sur, a
menos de treinta metros del porche, y luego mir de nuevo por los binoculares.
La Leica estaba equipada con un lser de clase uno, pero el dispositivo estaba
destinado a enviar destellos telemtricos, no a proyectar un rayo continuo. Sin
embargo, apretando hasta el fondo el botn que tenan los binoculares en la
parte superior, tan rpido como poda, Dar envi un puntito de lser que
parpadeaba y bailaba casi a los pies de Syd.
Ella mir hacia atrs un momento, confusa. Dar esperaba que ninguno de los
rusos pudiese ver el parpadeante puntito rojo sobre las agujas de pino. Cuando
Syd se dio cuenta de qu era lo que estaba viendo, l apunt los binoculares
hacia su pecho y continu apretando el botn rojo. El telmetro continu
relampagueando en la pantalla digital que se encontraba a un lado del visor:
264 metros, 263 metros, 262... Pero Dar no hizo caso y mantuvo el puntito rojo
relampagueando sobre el chaleco antibalas negro, justo arriba del pecho
izquierdo de Syd.
Ella se ech al suelo y rod sobre s misma como si se hubiera abierto una
trampilla y se la tragase. Sonaron unas leves toses en el bosque, un ruido en el
risco que haba ms arriba, y las balas empezaron a barrer el lugar donde estaba
Syd de pie slo un segundo antes. Dar la mantuvo enfocada en los binoculares
el tiempo suficiente para ver cmo rodaba hasta el tronco cado de un abeto y
luego las astillas y fragmentos de madera podrida que volaban por todas partes
mientras los invisibles pistoleros del bosque continuaban disparando con sus
AK-47 con silenciador.
La falta de ruido haca que los disparos pareciesen irreales. Un segundo
despus, la realidad se impuso de nuevo cuando Syd levant su H&K MP-10
por encima del nivel del tronco cado y lanz una lluvia de balas al azar hacia el
bosque. El ruido result muy audible, pero el efecto fue nulo.
Muvete! Vete de ah! No te quedes en ese sitio... Yaponchik te puede
disparar a travs de ese tronco podrido!.
Aquella vez, la telepata funcion, al parecer. Dar vio rodar a Syd justo
mientras las balas DVD (el arma de los rusos poda disparar como una
semiautomtica) atravesaban el tronco de setenta centmetros como si fuera de
cartn.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar decidi que era hora de intervenir en la lucha. Se acerc al Barrett

Cincuenta Ligero, apunt al grupo de pinos, abetos y abedules que estaba justo
encima de Syd, y abri fuego. El ruido fue espantoso. Dar haba olvidado casi
que las primeras cinco cargas que haba colocado era municin sabot PBL
(Penetradora de Blindaje Ligero) capaz de atravesar diecinueve milmetros de
plancha de acero a una distancia de doscientos metros. El efecto en alguno de
los rboles fue devastador. Un enorme y joven pino ponderosa qued
completamente cortado a unos cuatro metros por encima del suelo, y se estrell
en el suelo con gran estrpito. Un abeto Douglas gigantesco absorbi uno de los
pesados proyectiles, pero los casi cien metros del rbol se balancearon hacia
atrs y hacia adelante como si soplara un fuerte ventarrn, mientras las astillas
de madera y la savia volaban en todas direcciones.
El fuego rpido no hizo perder la puntera a Dar, aunque haba pocas cosas
hacia las que apuntar. Me estoy cargando un montn de rboles, pens. Los
casquillos salan proyectados automticamente, repiqueteando en la roca que se
encontraba al lado de Dar, y ofendan su exquisita sensibilidad de tirador (le
haban entrenado para que guardase cuidadosamente todos aquellos
casquillos), pero no hizo caso de los aspectos estticos de la situacin, meti a
toda prisa un segundo cargador (cartuchos normales de 12,7 X 99 milmetros
esta vez, que disparaban balas de 709) y sigui disparando hacia el bosque,
tratando de captar movimientos y llamaradas de las bocas de las armas.
El fuego pesado desde arriba debi de sobresaltar a los rusos, porque dejaron
de disparar. Syd, al parecer, se haba quedado sin municin. Durante un
segundo todo fue silencio, excepto el repiqueteo en los odos de Dar.
Lo he jodido todo comprendi demasiado tarde. Lo he jodido
completamente.
Dar desvi el Barrett calibre 50 hasta que la puerta de la cabaa llen
completamente su campo de visin. Meti otro cargador de cartuchos PBL. El
primer disparo abri un agujero de doce centmetros en la madera, por encima
del picaporte. El segundo hizo trizas la cerradura. El tercero abri la puerta de
par en par y casi la arranc de las bisagras.
Ve, ve, ve, pens, dirigindose a Syd, e hizo algo que poda haber resultado
fatal: se incorpor sobre sus rodillas agitando el pesado Barrett 82A1 Cincuenta
Ligero hacia Yaponchik y Zuker, apoyando el arma en la roca. Si ellos ya le
haban localizado, Dar saba que morira al instante.
Vio de refiln la cabeza de Zuker, los binoculares apuntados a veinte metros
ms o menos a la derecha de Dar, todava buscando, y solt los siete disparos
que tena en el cargador.
Los proyectiles penetrantes parecieron explotar en la roca junto al nicho de
los rusos, arrojando chispas y fragmentos de granito a ms de diez metros por
el aire. Un disparo, demasiado alto, golpe la roca por encima de la posicin de

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

fuego y desencaden una pequea avalancha de guijarros y fragmentos. Pero

Dar estaba bastante seguro de no haber dado a ninguno de los rusos.
Se dej caer en su propio escondite, sin ver ya a Syd, y cambi el monitor a la
cmara del interior de la cabaa.
Syd haba conseguido entrar en la cabaa y estaba agachada junto a la
ventana del dormitorio. Los rusos que estaban cerca de la cabaa iban rociando
el edificio y la ventana con rfagas de armas automticas, arrojando los
fragmentos de cristal sobre la cama, astillando la madera, destrozando los
cojines del sof y haciendo que Syd retrocediera para protegerse en un rincn.
La puerta todava estaba abierta de par en par tras ella. Dar vio que Syd se haba
quedado sin municiones para el H&K MP-10 y haba dejado los cargadores
extra en el exterior, junto con el bolso que llevaba colgado del hombro. Y el
telfono, pens, hoscamente. Syd estaba agachada con su pistola Sig Pro de 9
milmetros cogida con ambas manos, de cara a la puerta abierta y obviamente
esperando que el primero de los rusos entrara por aquella abertura.
Dar sac su telfono de la funda que llevaba a la cintura y marc el nmero
de la cabaa. No se apreci el sonido en el diminuto monitor de televisin, pero
vio saltar a Syd y mirar hacia el telfono.
Contstalo pens Dar. Por favor, contesta.
Hubo un breve alto en el fuego de los rusos y Syd se arroj hacia el telfono,
lo cogi de la mesa y volvi a colocarse en el rincn. Dar continu cambiando la
visin desde el pequeo monitor hasta la mira del Cincuenta Ligero, dispuesto a
detener a los rusos si intentaban asaltar la puerta abierta.
Syd!
Dar? Dnde ests?
Subiendo la cuesta... Te han dado?
Negativo.
Bien, escucha. Hay una trampilla que va a parar al stano... la abertura est
justo en el extremo de la alfombra larga que hay a la derecha de la cama, a unos
cuatro metros de donde te encuentras t... las llaves estn tapadas con la
bandeja del hielo, en la nevera...
Dar, cuntos...?
Tienes a dos rusos en el bosque que queda encima de ti, con AK-47
silenciados dijo Dar. Yaponchik y Zuker tienen rifles de tirador all arriba,
en la colina. Hay un to al sur de la cabaa... Dar activ la cmara cuatro al
sur de la colina. El ruso estaba debajo del porche y dirigindose hacia el lateral
de la cabaa, obviamente dispuesto a irrumpir por la puerta de atrs. Debajo
del porche, disponindose a entrar acab Dar. Coge las llaves! Ve!
Dispar fuego de cobertura hacia los rboles mientras vea cmo la diminuta
imagen de Syd pasaba por la habitacin, sacaba la bandeja del hielo del
congelador, agarraba la pequea cajita de cuero y corra de nuevo al lado de la
cama.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Yaponchik y Zuker empezaron a disparar. Dar oa las tosecillas de sus

silenciadores, pero ms impresionante resultaba el astillamiento de la pared
norte a medida que los proyectiles de 7,62 milmetros iban golpeando la
delgada madera donde Syd haba estado agachada, en el rincn, un momento
antes. Las balas hicieron aicos la lmpara favorita de Dar y destrozaron todo el
entarimado de madera.
Dar quera tumbarse y ponerse a cubierto, sabiendo muy bien que los dos
tiradores estaran echados, fuera de la vista, pero tena que comprobar que Syd
haba conseguido entrar en el stano.
Ella estaba trasteando con las llaves, arrastrando el telfono hacia ella a travs
del suelo mientras tanto.
No encuentro la maldita...
La llave ms estrecha dijo Dar. Esa.
La trampilla se abri al fin y se encendi la luz del stano. Syd mir a su
alrededor. El tercer ruso lleg a la puerta del porche y abri fuego. Syd se ech
detrs de la trampilla levantada, pero las balas dieron en la madera barnizada y
la hicieron caer hacia atrs. Syd se cay dentro del stano y Dar vio su pistola
de 9 milmetros resbalando por el suelo. Obviamente, le haba saltado de la
mano por la fuerza de la trampilla al golpearla. Slo poda rogar que la
trampilla de madera forrada de metal hubiese conseguido detener las balas.
Las cmaras de la cabaa mostraban a los otros dos rusos que se acercaban
ahora a la puerta principal, cubrindose el uno al otro mientras el uno se
arrodillaba y el otro se quedaba inmvil de pie, con ambas armas girando para
apuntar hacia todas direcciones. El tercer ruso, cerca de la trampilla, dio un
grito de todo despejado y seal hacia el suelo.
El ruso que estaba junto a la trampilla sac algo que llevaba en el cinturn.
Mierda pens Dar. Una especie de granada.
Antes de que Dar pudiese disparar, el primer ruso que entr en la habitacin
levant la trampilla, dej caer la granada y se apart de un salto de la entrada.
La explosin abri la trampilla. Dar vio que la luz del stano se haba apagado y
la entrada era slo un cuadrado negro en la pulida superficie de la madera, y
entonces vio a los tres rusos reunirse en torno a la trampilla y apuntar sus
armas hacia la oscuridad.
Usando el monitor de vdeo como punto de referencia, Dar apunt el
Cincuenta Ligero y dispar los dos cargadores de PBL. El primero penetr en la
pared, justo a la izquierda del marco de la ventana, y dio al ruso que haba
soltado la granada. La bala de gran penetracin le entr por la parte bala de la
espalda y le destroz la columna, los rganos internos y la cala torcica, y sali
de la cabaa atravesando con un enorme agujero las ventanas de la pared sur. El
segundo proyectil PBL dio de lleno en la cabeza del cadver y la vol.
Vio a los otros dos rusos estremecerse y caer al suelo, uno de ellos recibiendo
en los brazos y la cara sin proteccin el impacto de los fragmentos de crneo.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar cambi de blanco y los situ donde se encontraba el asesino ileso, echado
en el rincn, justo en el mismo sitio donde se encontraba Syd un momento
antes, y dispar los tres proyectiles PBL que le quedaban en el cargador a travs
de aquella pared. Dos de los proyectiles fallaron, pasaron altos, porque el ruso
estaba agachado en posicin fetal, pero el tercero le dio justo por encima del
tobillo, le vol el pie y lo lanz junto con un trozo de hueso de la espinilla al
otro lado de la habitacin, casi dando de lleno al ltimo ruso agazapado.
Dar cogi otro cargador y slo entonces se dio cuenta de que l mismo
tambin se encontraba bajo un fuego intenso.
Tanto Yaponchik como Zuker haban estado disparando sin cesar. Las
pesadas balas de 7,62 milmetros iban dando a las rocas hacia el este, oeste y
norte de donde l se encontraba. Algunos de los disparos mejor dirigidos
enviaron las balas a travs de su hueco este-oeste, y las balas pasaron silbando
slo a unos pocos centmetros por debajo de sus botas, antes de rebotar arriba y
abajo. Los otros rebotes (los que procedan de las losas ladeadas que se
encontraban por encima y por detrs de l) eran tan peligrosos como haba
temido.
Las balas rebotaban y daban en su mochila. Otra bala acert en sus
binoculares Leica y los mand a gran distancia por encima del desfiladero.
Luego, una bala dio en la espalda de su chaleco antibalas de la Marina,
directamente entre sus omoplatos. El impacto no era demasiado malo, pens.
No peor que el de alguien que te golpea en la espalda con un mazo. Le dej sin
respiracin durante un minuto entero y le nubl la vista, que se puso rola como
cuando haca un triple rizo en el planeador.
Quiz haya penetrado y me haya roto la columna, pens, oscuramente,
tocndose la espalda. Haba un bonito agujero en su camisa de camuflaje, pero
el pesado chaleco que llevaba debajo se encontraba intacto. Poda notar incluso
la bala aplastada contra la fibra cermica y metlica. Dios mo pens,
sobrecogido, y slo es un rebote a 280 metros... gran parte de la velocidad
inicial que llevaba la bala se ha perdido.
Haba implicaciones tanto fsicas como filosficas que considerar, pero antes
de que Dar pudiera concentrarse de nuevo mental y fsicamente, otras balas
silbaron a su alrededor. Mir el monitor de vdeo.
El ltimo ruso superviviente (o al menos el ltimo hbil) de la cabaa haba
ido reptando hacia la trampilla abierta, y ahora estaba acribillando el stano con
su AK-47.
Dar no vea cmo poda haber sobrevivido Syd si se encontraba en el corredor
del stano, en lugar de estar en el almacn, pero decidi que de todos modos
sera mejor matar a aquel ruso.
El problema de aquel plan era que los proyectiles PLB podan penetrar en el
suelo, as como dar al ltimo de los rusos, y matar a Syd, si se encontraba
herida en el pasillo del stano. La cmara de seguridad de Dar estaba forrada
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

de acero, pero el pasillo del stano slo estaba separado de sus proyectiles
penetrantes por un suelo normal y corriente. Quit el cargador de proyectiles
PLB, cogi uno de municin normal del calibre 50 y despus de darle unos
golpecitos en la piedra que haba a su lado lo carg en el Cincuenta Ligero.
Sin hacer caso del fuego del tirador que iba arrancando fragmentos de roca de
las piedras que haba sobre l, que le caan detrs y a su derecha, Dar us el
monitor para ver al ruso mientras procuraba controlar la respiracin, fij bien la
retcula con dos finas rayas en el fragmento de pared detrs del cual se
encontraba el ruso y suavemente apret el gatillo.
No sali bien. Los primeros tres proyectiles del calibre 50 penetraron en la
pared con bastante facilidad, pero tambin se vieron desviados ligeramente, y
acabaron por estrellarse a los lados del ruso. Adems, a Dar le pareci que
aquellos proyectiles estaban penetrando en el suelo. Tendra que usar el M40 y
confiar en meter un disparo por la ventana.
El ruso estaba distrado por los proyectiles de pesado calibre que llovan a su
alrededor, y mir por encima del hombro a la pared perforada. Dar vio en el
monitor que el ruso estaba llamando a su compaero situado en la esquina,
pero el hombre, que acababa de perder el pie, estaba enroscado y hecho un
ovillo, evidentemente, inconsciente. Se poda apreciar un charco oscuro
alrededor de su pierna.
Cuando Dar cogi el Remington 700 modificado del escondrijo situado bajo
un saliente de la roca, una bala rebot dos veces y pas rozando la parte
superior de sus muslos, justo por debajo de las nalgas. Dar rechin los dientes
en lugar de gritar, y se volvi a mirarse por encima del hombro. No vea nada
porque el chaleco y la camisa de camuflaje abultaban mucho, pero cuando se
llev la mano derecha a la parte posterior, la retir ensangrentada. Decidi que
seguira actuando como si aquella herida slo hubiese afectado a la grasa y el
msculo, y desde luego a ninguna arteria importante. Pronto sabra si estaba
equivocado o no.
Dar atisbo por la mira Redfield, sin dejar de observar el monitor de televisin,
que milagrosamente haba sobrevivido a los rebotes de las balas hasta el
momento, con el ojo izquierdo abierto. Como los cientficos que usan un
microscopio o telescopio, a Dar le haban enseado como tirador a concentrarse
en el ojo que tena puesto en la mira manteniendo el otro abierto, para ayudar a
calcular la distancia y la visin perifrica.
El ruso de la cabaa pareca haberse distrado con las balas del calibre 50.
Ahora ya se haba apoyado en una rodilla y atisbaba hacia la oscura abertura
del stano, esperando ver un cadver para informar a Zuker y Yaponchik antes
de abandonar la zona a toda prisa.
El ruso se inclin hacia adelante, atisbando hacia la escalera. De pronto, se vio
un relmpago y el valo blanco de la cara del pistolero en el monitor se
convirti en un borrn irregular de grises y negros. El cuerpo salt disparado
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

hacia atrs y aterriz con los brazos abiertos, y el AK-47 sali disparado y cay
al suelo.
Dar sigui apuntando y observando. Las balas silbaban por encima de l y
una rebot a menos de un milmetro de su odo derecho. Una parte de la mente
de Dar, ms calmada, le informaba de que el fuego que estaban disparando
contra l haba disminuido de volumen. Obviamente, slo haba un SVD
disparando contra su posicin ahora, lo cual significaba que Yaponchik o Zuker,
probablemente Zuker, se haban desplazado para cogerle desde el flanco, pero
el principal punto donde se concentraba la atencin de Dar en aquel momento
era el cuadrado vaco en el monitor de vdeo.
La cabeza y los hombros de Syd aparecieron rpidamente, y una escopeta
ms rpido todava. Syd se volvi hacia ambos lados, manteniendo el arma
apuntada, y vio a los tres rusos muertos, pero aun as sigui controlando todos
los rincones visibles de la cabaa.
Dar tuvo que sonrer. Syd haba encontrado la escopeta Remington 870 que l
haba dejado en el pasillo, probablemente haba abierto la puerta del almacn y
quiz se haba escondido en la habitacin o al fondo del todo, detrs de la
puerta de acero, mientras le lanzaban la granada y la atacaban con los AK-47, y
al final sala a encontrarse con sus atacantes.
Dar cogi el telfono mvil que llevaba al cinto para llamarla. El mvil haba
quedado destrozado por un disparo.
Mierda pens.
La vio correr hacia el receptor del telfono que segua en el suelo, pero
entonces vio que tambin el telfono estaba hecho trizas por un disparo de uno
de sus proyectiles del calibre 50. La vio arrojar el auricular a un lado y luego
agacharse junto al ruso al que le faltaba un pie. Sac una radio del cinturn de
l y el micrfono del lugar donde lo tena sujeto, en el hombro izquierdo Dar la
vio escuchar y record que saba ruso.
Buena chica, pens, alegrndose de que Syd no pudiera or aquel
comentario sexista. No se podan comunicar entre s en aquel momento, pero al
menos ella poda obtener alguna informacin de cmo planeaban subir la colina
los dos rusos que haban sobrevivido.
Cosa que le record a Dar que deba abandonar su posicin antes de que
apareciera Zuker detrs de l y abriera fuego en la trinchera de piedra.
Los disparos de SVD todava estaban golpeando violentamente las rocas slo
unos centmetros por encima de la cabeza de Dar, y la puntera era tan buena
que Dar supo, instintivamente, que se trataba de Yaponchik, el tirador de lite,
el que disparaba, habiendo ordenado a su observador que se desplazara hasta el
flanco de Dar.
Por supuesto, Dar se haba preocupado de elegir una posicin que no
resultara tan fcil de flanquear. Su campo de visin y zona de blancos fciles
todava dominaba el espacio que tena cerca, hacia el lado norte de la cabaa, de
[328]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

modo que resultaba dudoso que Zuker balara en aquella direccin para cruzar
el desfiladero en la parte en que ste se haca menos hondo. No pareca nada
probable que Zuker balase por el desfiladero, esperando que hubiese alguna
forma de trepar por la pared vertical del este, sin que Dar le oyera llegar. As
que Zuker haba dejado el escondrijo y se diriga hacia el nordeste, cerca de los
riscos, casi con toda seguridad movindose muy despacio entre el espeso
bosque y el follaje, esperando, o sabiendo quiz, que poda cruzar por algn
sitio fcilmente hacia el punto donde el desfiladero se estrechaba y se haca ms
profundo. Dar saba que los rusos haban estado all antes, as que imagin que
habran rastreado toda la zona. Cualquier tirador como Dios manda lo habra
hecho. Aquello significaba que ambos saban que exista un rbol cado que
cruzaba el desfiladero cerca de la cascada... la cascada de Reichenbach, como la
haba bautizado Dar de forma extraoficial. El enorme abeto haba cado haca
muchos aos y estaba resbaladizo por el agua que salpicaba desde la cascada, y
completamente cubierto de musgo. Las paredes del desfiladero se abran sobre
el tronco desde unos pequeos barrancos, espesamente arbolados, a cada lado.
Dar estimaba que el desfiladero deba de tener unos veinte metros de
profundidad en aquel punto, con unas cornisas que sobresalan y abajo slo
unas rocas escarpadas.
Dar meti el Cincuenta Ligero bajo la cornisa para protegerlo de los
intencionados rebotes de Yaponchik y ech un ltimo vistazo al monitor. Syd
estaba agazapada junto a la ventana, con la escopeta Remington cruzada sobre
los brazos, obviamente esperando a que se desarrollaran los acontecimientos. El
tom su rifle M40 y fue reptando lentamente para salir retrocediendo de la
trinchera, se desliz por debajo del risco rocoso y las piedras que haba all,
fuera del alcance de los disparos de Yaponchik por vez primera.
Perdi diez segundos comprobando la gravedad de su herida. La parte de
atrs de las piernas le arda como si le hubieran marcado al rojo, pero la sangre
ya se estaba coagulando, empapando sus desgarrados pantalones y dejndolos
tiesos, de modo que la herida no poda ser grave. La toc con rapidez y
comprob que en realidad era slo un araazo poco profundo, quizs algo ms
hondo en la pierna derecha que en la izquierda. Tambin le sorprendi
comprobar que la bala rebotada que haba destruido su mvil haba atravesado
tambin el cinturn que llevaba y haba quedado incrustada en su costado
izquierdo, justo debajo de la piel y encima del hueso de la cadera. No le dola
ms que si fuera un simple golpe, pero Dar saba que se le haba metido dentro
un poco de tela sucia, as que habra que limpiar la herida, quitar la bala y
colocar una venda para evitar que se infectara.
Ya me ocupar de eso ms tarde, pens, y empez a correr hacia el norte
por el bosque, manteniendo el rifle a punto y haciendo el menor ruido que
pudo en aquel bosque tan espeso. Procur que su cabeza no asomara nunca por
encima de las rocas que corran a lo largo del desfiladero, para no ponerse en el
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

ngulo de visin de Yaponchik. Le dolan las piernas y se dio cuenta de que el

araazo tambin le haba afectado a las nalgas, al igual que a la parte trasera de
las piernas. Qu indigno, pens. Oy sus propios jadeos y el repiqueteo de
los cargadores de repuesto de municin M40 que llevaba en los bolsillos de los
pantalones de camuflaje y en la camisa.
Dar saba que corra para salvar la vida. Si Zuker haba pasado ya el puente
del tronco, habra llegado primero y habra encontrado una buena posicin de
tiro, y podra matar con toda facilidad a Dar cuando ste subiera la cuesta a
travs de los rboles. Pero la memoria subliminal de Dar le confirm que
Yaponchik no llevaba tirando solo mucho tiempo antes de que Dar lo hubiese
notado y hubiese decidido por tanto cambiar de posicin.
Y lo ms importante de todo: los tiradores estn entrenados para actuar con
sigilo y precaucin, y era una absoluta estupidez para ellos correr ciegamente a
travs de los bosques como estaba haciendo Dar. Zuker no estaba, ni mucho
menos, tan desesperado como Dar en aquellos momentos, y Dar lo saba. Lo
ms probable era que no se moviese con tanta rapidez.
Dar lleg al barranco poco hondo, de no ms de un metro y medio de
profundidad, lleno de helechos y zarzas, que se extenda unos cuatro metros
hasta el rbol cado que cruzaba el desfiladero. Segua vivo. Por el momento, la
cosa iba bien. Pero ladeaba tan fuerte que no oa si haba alguien ms entre la
maleza, con l. Desabroch el seguro de la funda de su cuchillo K-Bar, pensando
que haba tenido mucha suerte de que la vaina no hubiese saltado del cinturn
junto con el telfono mvil, y empez a arrastrarse hacia el rbol, con el rifle en
ristre.
En aquel lado del desfiladero no haba nadie ms que l. El tronco pareca
ms largo y estrecho de lo que Dar recordaba, y el desfiladero mucho ms
hondo. Chorreones de agua salpicaban desde las rocas a abajo. Dar saba que
aquella fisura, no demasiado honda, pero aun as muy grande, se prolongaba
varios centenares de metros hacia el norte, bordeada casi todo el camino por el
risco rocoso. Para cruzar hasta all, un tirador tendra que salir de los rboles y
exponerse junto a aquel risco.
Dar contuvo el aliento y atisbo a travs de los helechos a los seis metros de
tronco cado. La musgosa superficie estaba hmeda. Slo una vieja rama poda
servir como asidero a lo largo del camino, y Dar estaba seguro de que estaba
podrida y que no soportara su peso, si tena que agarrarse a ella. A menudo
haba examinado aquel tronco en sus excursiones por la montaa, pero nunca lo
haba utilizado para cruzar. Por qu hacer semejante cosa? Habra sido una
verdadera estupidez.
Dar se puso de rodillas y dej al descubierto cabeza y hombros, invitando al
disparo si Zuker le esperaba al otro lado del desfiladero. Aquella habra sido la
estrategia de Dar si hubiera estado all solo: esconderse y esperar a que Zuker

[330]

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Dan Simmons

cruzara por el tronco. Pero no estaba solo. Syd estaba atrapada en la cabaa, y
Yaponchik poda ir a por ella en cualquier momento.
Pasaron diez segundos y no son el disparo fatal. Dar se colg el M40
cruzando la espalda (difcil de alcanzar, pero as no se le caera por el
desfiladero, de no ser que l cayese tambin), y luego salt hacia el tronco y
empez a atravesar el barranco.
Pavel Zuker, un hombre delgado y de rostro enjuto, salt al otro lado del
tronco en el mismo instante. Dar no supo cul de los dos se sorprendi ms.
Zuker no haba visto a Dar desde su punto de observacin en el barranco de
enfrente, y Dar ciertamente no haba avistado al ruso antes de aquel momento.
Ambos se haban colgado el rifle a la espalda de forma similar, y no haba
tiempo ni tenan el equilibrio suficiente para descolgrselos, de modo que cada
uno de ellos fue a por el arma que llevaban al cinto. Dar sac su cuchillo K-Bar.
Zuker sac una pistola fea y pequea, semiautomtica, y apunt a la cara de
Dar. Ambos haban llegado demasiado lejos para retroceder, y ahora slo les
separaba una distancia de tres metros, ms o menos. Dar se qued inmvil.
Qu cosa ms tonta, ms tpica de americanos exclam Zuker, con un
cerrado acento. Traer un cuchillo a una batalla con armas de fuego.
Un chiste muy malo, pens Dar, agachndose detrs de una rama que
sobresala. Sujetando todava el cuchillo K-Bar con la mano derecha, Dar us la
bota derecha para darle una fuerte patada a la rama, justo en el lugar donde se
una con el tronco.
La rama se rompi, justo como Dar haba imaginado, pero no sin balancear
todo el tronco veinte grados hacia la derecha y luego otra vez hasta su posicin
inicial.
Zuker dispar dos veces, y la segunda bala pas un par de centmetros por
encima de la cabeza de Dar. Entonces el ruso se dej caer a horcajadas sobre el
tronco, agarrndose con la pierna izquierda hasta que se detuvo el balanceo, y
trat de estabilizar la pistola con el brazo derecho. Volvi a disparar.
Dar estaba preparado para el sbito movimiento y mantuvo el equilibrio, aun
en el momento en que saltaba hacia adelante, empuando el cuchillo, y agarr
con la mano izquierda la mueca derecha de Zuker. La bala de nueve
milmetros le dio en el costado izquierdo y resbal en el pesado chaleco de Dar,
pero le hizo perder el equilibrio. Habra cado si no se hubiera dejado caer
tambin a horcajadas encima del tronco.
Los dos hombres estaban ahora a slo unos centmetros de distancia el uno
del otro. Zuker agarraba y sujetaba la mano en la que Dar llevaba el cuchillo, y
Dar agarraba con desesperacin la mano de la pistola de Zuker, que mantena
apuntado el can slo a unos centmetros de su frente. Zuker dispar de
nuevo. La bala se llev un pequeo fragmento de la oreja izquierda de Dar.
Todo el tronco se balanceaba convulsivamente. Dar oa el agua golpeando las
aristas de la roca que se encontraba a veinte metros por debajo de ellos, y notaba
[331]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

las salpicaduras y el sudor que aflojaba su presa de la mueca derecha del ruso.
Estaban ahora cara a cara. Dar ola el aliento del hombre y vea con facilidad la
empuadura, con muescas para los dedos, de la Kahr de nueve milmetros, as
como el punto de mira de color amarillo fluorescente y la fea pintura naranja
del alza.
Los dos lucharon en sudoroso silencio. La parte ms fra y analtica de la
mente de Dar enviaba mensajes (la CAC o Customs Arm Kahr tiene un tirn
de gatillo de 3,3 kg) mientras que la mayor parte de su cerebro, lleno de
adrenalina, deca a la intil parte analtica que se callara, por el amor de Dios.
Dar se dio cuenta de que, aunque l era un poco ms fuerte que el nervudo
ruso, Zuker le iba a ganar en aquel combate. Lo nico que tena que hacer el
tirador ruso era doblar la mueca lo suficiente para que el can de su arma
apuntase a la cabeza de Dar, mientras que l tena que volver el cuchillo y
hundirlo para llegar al contacto. Aunque retorca y apartaba la cabeza todo lo
que poda para quitarla del ngulo de tiro, tena que cambiar de estrategia.
Mientras la negra boca del can iba volvindose inexorablemente hacia la
sien de Dar, ste ech sbitamente la cabeza y los hombros hacia atrs, en lugar
de empujar hacia adelante, y se solt el brazo derecho agitndolo con violencia.
Casi perdi el cuchillo, pero consigui sujetarlo mientras se inclinaba hacia atrs
y Zuker disparaba, rozando el cuero cabelludo de Dar en esta ocasin. Entonces
Dar movi el cuchillo de lado, por debajo y rpidamente, bajo el brazo
izquierdo del ruso, dedicando ms energa a aquel movimiento de la que crea
que pudiera disponer su cuerpo en aquellos momentos, le apual en el vientre
con un movimiento vertical y luego tir con tanta fuerza como pudo,
exactamente tal como le haban enseado en la isla de Parris haca ms de dos
dcadas y media.
El ruso dijo: aag al perder el aliento, pero luego sonri ampliamente,
mostrando unos dientes muy poco cuidados, casi todo metal...
Chaleco de Kevlar, estpido americano dijo Pavel Zuker, y entonces, con
ventaja sobre Dar en aquella extraa coreografa, hizo girar ms su arma. La
presa de Dar resbal un poco ms, hasta que la mira delantera amarilla qued
apuntada directamente hacia el ojo derecho de Dar.
De repente, la sonrisa de Zuker se desvaneci y se qued pensativo, casi un
poco decepcionado. Dar record haber visto la misma expresin en la cara de
sus amigos de la infancia, cuando sus madres les llamaban justo en el momento
en que el juego se pona ms emocionante.
Zuker se mir el vientre y vio la sangre que sala a borbotones y salpicaba el
mango del cuchillo K-Bar y el puo apretado de Dar. Ahora tena el ceo
fruncido y estaba verdaderamente confuso.
Dar quit la pistola Kahr de la mano de Zuker, repentinamente sin fuerzas, y
luego agarr el chaleco del ruso, pero Zuker ya se iba ladeando, resbalaba,
caa... adis. Lo ltimo que vio Dar fueron los ojos del ruso, todava alerta y
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

reflejando una pregunta sin formular, aunque la sangre ya haba dejado de

regar el cerebro del tirador. Y entonces el hombre se perdi de vista entre la
corriente. De pronto Dar se vio obligado a recuperar el equilibrio, mientras el
tronco del rbol se balanceaba ante el enrgico movimiento de Dar al recuperar
el cuchillo de las tripas de Zuker. Dar clav el cuchillo con fuerza en el centro
del tronco y se agarr a l con ambas manos, hasta que el balanceo ces.
Se ladeaba con fuerza y su cuerpo se debata, no sabiendo si vomitar ahora o
ms tarde. Dar mir hacia abajo entre la neblina al cuerpo roto que yaca veinte
metros por debajo. El agua corra teida de rojo desde el cadver. La plida cara
de Zuker todava estaba perpleja, con la boca abierta, como si intentase
preguntar algo.
El Kevlar no sirve contra la hoja de un cuchillo jade Dar, respondiendo
pstumamente a la pregunta de Zuker. Especialmente, las hojas rociadas con
tefln.
Sera buena idea salir de este maldito tronco, sugiri como al descuido la
parte analtica de su mente, desterrada hasta entonces.
Dar se puso a cuatro patas y gate los tres metros que faltaban hasta el otro
lado. Subi con dificultad al final, al barranco poco hondo que haba en el otro
lado, y vio las huellas de las botas de Zuker en el lugar donde ste se haba
escondido detrs de un hueco en la roca antes de decidirse a cruzar. Dar era
agudamente consciente de que su cuerpo de mediana edad le peda que dejara
ya la accin para otro da.
Pero se neg a tal idea y fue arrastrndose lentamente hacia la parte superior
del barranco. Se enfund el cuchillo K-Bar despus de limpiar cuidadosamente
la hoja en los helechos, y luego descolg su M40.
Haba cuatro posibilidades. Saba que Yaponchik no estara ya en el escondite
de francotirador. O bien habra bajado al pie de la colina para acabar con Syd, o
habra corrido hacia su Chevy Suburban, o habra tomado otra posicin
adecuada para esperar a tener a tiro a Dar. O bien estaba llevando a cabo una
combinacin de las tres acciones precedentes.
Ponindose de pie con gran lentitud y ahuyentando de su mente el demonio
de la katalepsis que amenazaba con poseerle, Dar sujet el rifle entre los brazos
y empez a desplazarse hacia el oeste entre los rboles.

[333]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Y de Yaponchik
Dar fue gateando en direccin oeste de forma lenta y furtiva, tal como exige el
manual del buen tirador. Mantuvo la cabeza agachada, con el mapa mental del
terreno bien claro, consciente de la posicin del sol, aprovechando todos los
objetos que poda para cubrirse y todo el camuflaje natural que tena a su
disposicin, con el rifle entre los brazos mientras iba reptando hacia adelante
lentamente, apoyndose en codos, vientre y rodillas. Aquel avance de cien
metros por hora le habra supuesto un premio en Quantico, pero pronto Dar se
dio cuenta de que a aquel ritmo de avance tan profesional, llegara a la cabaa
tres semanas despus de que Yaponchik hubiese matado a Syd y salido
huyendo.
Hizo una pausa para pensar en ello, usando la mira Redfield para examinar el
terreno que tena a la derecha y el claro que haba a la izquierda, cuando un
repentino disparo de SVD y otros mucho ms bajos, como un carraspeo, de
armas automticas, le ayudaron a decidirse.
Durante un segundo Dar pens que el inconfundible doble chasquido del
AK-47 mal silenciado significaba que haba un sexto ruso por all, pero luego se
dio cuenta de que haba subestimado a Syd. Se le haba acabado la municin del
H&K, seguramente, pero en la cabaa, a su disposicin, haba al menos tres AK47, y los rusos llevaban cargadores de municin de repuesto en cantidades
industriales. Syd estaba lista para el ataque, y era evidente que haba atacado.
El rifle SVD con silenciador de Yaponchik volvi a sonar do nuevo, en suaves
tableteos de tres disparos cada vez, y Dar se fij en la localizacin. Colina abajo,
a unos ochenta metros a su izquierda. El AK-47 tosi con fuerza como
respuesta, desde la cabaa.
Dar cerr los ojos un momento para visualizar los ltimos minutos.
Yaponchik haba hecho todo lo contrario de lo que l esperaba y haba
descendido... cosa comprensible, segn ahora so daba cuenta Dar. El experto
tirador ruso haba abandonado el terreno superior, pero tambin se haba
acercado ms a su vehculo al elegir un lugar que probablemente era perfecto
para sorprender a Dar en su camino, puesto que ste prestaba ms atencin a la
colina que tena por encima.
Dar saba que Yaponchik no se haba mostrado a la vista de Syd desde las
puertas o ventanas de la cabaa, cosa que significaba que Syd se haba
desplazado al exterior. Dar imaginaba que ella haba salido por la puerta del
sur, haba balado, y luego haba vuelto a subir cerca del aparcamiento,
probablemente ocultndose entre las rocas que haba por all. Seguramente ella
haba vislumbrado a Yaponchik mediante la ptica del AK-47. Dar se dio cuenta
de que no se sentira nada celoso si era ella quien mataba a aquel hijo de puta
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

ruso en lugar de l, pero por lo que pareca, Yaponchik estaba todava vivito y
coleando.
Dar se puso de pie y corri como alma que lleva el diablo entre los arbustos
bajos, tropezando y tambalendose, y hasta se cay en una ocasin, pero no
perdi ni el rifle ni el cuchillo, y baj la ladera a saltos. Vea la roca hacia la que
se encaminaba y estim que se encontraba a unos cincuenta metros al este de la
posicin de Yaponchik. Desde all, l y Syd podan coger al ruso en un fuego
cruzado sin ponerse en peligro el uno al otro.
Dar se desliz de bruces detrs de la piedra mientras tres disparos del SVD
daban de lleno en la parte superior de sta. Yaponchik no le habra visto
seguramente, pero era obvio que s le haba odo acercarse. Bien. Dar se
agach detrs de la roca, dispuesto a disparar por el lado oeste cuando
Yaponchik devolviese el fuego a Syd, si lo haca. Pero aunque el AK-47 tosi un
par de veces ms, no hubo respuesta del rifle del tirador.
Mierda pens Dar. Se est retirando.
Lleg una andanada de fuego de SVD silenciado desde cerca de la zona del
aparcamiento, y Dar oy gritar a Syd, desde lejos:
Dar, est disparando contra nuestros coches...! Y luego ms toses de SVD
y luego el silencio.
Dar se mova de nuevo, arrastrndose colina abajo y manteniendo los rboles
ms espesos entre su persona y la zona de aparcamiento, pero tratando al
mismo tiempo de flanquear a Yaponchik.
Alcanz el borde del claro de la cabaa y repas rpidamente la situacin.
Todos los neumticos del Land Cruiser y el Taurus estaban reventados. Vea a
Syd justo al oeste de la cabaa, acurrucada detrs de una piedra que la protega,
pero no haba ni rastro de Yaponchik. Silb una sola vez.
Syd le vio y grit:
Ha balado a la carretera a pie! Tena miedo de salir porque no s qu
alcance tiene su arma!
Qudate dnde ests! grit Dar. Qudate en el lado este de la piedra!
Fue hacia ella, movindose de roca en roca y de rbol en rbol, a la carrera,
haciendo eses al pasar por las zonas descubiertas, y esperando que Syd pudiera
devolverle el tiro limpiamente a Yaponchik si le mataba entonces.
Pero lleg sin recibir ningn disparo, y se tir detrs de la roca que estaba al
lado de Syd. Vea que ella tena sangre en las manos y la cara, que estaban llenas
de araazos.
Te han dado! dijeron los dos al mismo tiempo.
No, estoy bien respondieron los dos, tambin simultneamente.
Dar mene la cabeza y toc el brazo derecho de Syd, mirando los cortes que
tena en las muecas y las manos. Se dio cuenta de que las laceraciones de su
cara eran ms aparatosas que graves.
Metralla? inquiri.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

S. Estaba detrs de la puerta, pero rebot mucho acero por el pasillo

cuando el to ese tir la granada dijo Syd en voz bala, todava agachada.
Tienes sangre en todo el cuerpo, Dar.
Dar baj la vista a su chaleco.
Toda sta es de Zuker explic.
Est muerto? inquiri ella.
Dar asinti.
Pero en el costado... y detrs... dijo Syd. Date la vuelta.
Dar lo hizo, notando punzadas de dolor en el costado derecho y la parte
posterior de ambas piernas.
sa no es sangre de Zuker. Parece que te han pegado un tiro en el culo.
Fantstico refunfu Dar, sintindose mareado de pronto.
Syd le quit unos jirones de los pantalones de camuflaje para examinar mejor
la herida.
Lo siento. Es un araazo, pero es profundo. Ya casi no sangra. Tienes la
oreja llena de sangre. Y el costado, debajo del chaleco?
Un rebote dijo Dar. Justo debajo de la piel. No es grave.
Concentrmonos en Yaponchik.
Atisbaron por los dos extremos de la piedra, volviendo a esconder la cabeza
al momento. No hubo disparos. El Land Cruiser y el Taurus yacan tristemente
sobre sus neumticos chafados.
Creo que se ha largado dijo Dar. En busca del Suburban.
Est aparcado a menos de un kilmetro por la carretera... empez Syd.
Ya lo s Dar se frot la mejilla, oli la sangre y se mir las manos. Se frot
la palma de la mano derecha contra la pernera del pantaln, pero no sirvi de
nada.
Voy a perseguirle... empez Syd de nuevo.
Chsss. Dame un segundo exclam Dar. Cerr los ojos, recordando la
carretera de acceso y las distancias lo mejor que poda. Dudaba de que
Yaponchik bajara corriendo hasta la carretera. En primer lugar, saba que la
furgoneta y el coche podan avanzar con las llantas. Lo ms probable era que
hubiera emprendido una retirada tctica, movindose de un escondite a otro, y
esperando que le persiguieran.
Dar supuso que todava le quedaban unos minutos antes de que Yaponchik
llegase al Suburban. Despus de aquello, el tirador ya sera problema del FBI.
Pero...
Haba una parte del camino de acceso que era visible desde la cabaa: una
curva cerrada con un acusado declive en el lado noroeste, y ningn rbol por
aquel lado. Estaba a un kilmetro y medio de distancia, no lejos de donde el
camino de acceso se encontraba con la carretera.
Cualquier vehculo sera visible en el hueco slo unos segundos antes de girar
hacia la derecha de vuelta a los rboles, y luego hacia la carretera. Tena tiempo.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar tendi el M40 a Syd.

Usa esto mejor que el AK-47 si vuelve. Al despojarse del pesado chaleco,
not por primera vez que ella llevaba unos binoculares colgando con una tira
alrededor del cuello. De dnde has sacado eso?
Del ruso al que has dejado sin pie dijo Syd.
Est muerto? ahora que lo pensaba, a Dar le pareca lgico lo de los
binoculares: Yaponchik querra usar de observadores a tantos colegas como
pudiera.
Syd neg con la cabeza.
Est inconsciente y en estado de shock, pero le he hecho un torniquete con
el cinturn. Ha perdido mucha sangre. Morir si no vienen pronto los buenos.
No podemos llamar... empez Dar, y se call al momento cuando Syd
sac su mvil. Obviamente, se haba entretenido en recoger el bolso de la parte
delantera de la cabaa.
Warren ya est de camino dijo ella.
Dar asinti. Era un motivo ms para agacharse all a buen recaudo y dejar las
cosas por aquel da. Se quit el pesado chaleco y lo tir al suelo, diciendo:
Ten cuidado. Usa mi rifle de cerrojo si aparece Yaponchik. Volver dentro
de un par de minutos.

Dar corri como un gamo, y se dio cuenta de que duele mucho correr con un
araazo producido por un 7,62 milmetros en la parte posterior de las piernas, y
ms ahora que el flujo de adrenalina haba remitido algo. Resultaba
especialmente doloroso deslizarse por el promontorio herboso que haba detrs
de la cabaa, correr por el largo porche, trepar para encontrar el sendero que
pasaba junto al furgn de ovejas y balar por la empinada colina encima de la
entrada a la mina de oro, para llegar hasta el desfiladero. Notaba que la sangre
fresca empapaba sus maltrechos pantalones mientras l ladeaba y corra por el
empinado sendero en el costado este del desfiladero, y luego avanzaba justo por
debajo de la cornisa rocosa hacia su anterior puesto de observacin.
Dar tuvo que hacer una pausa de unos segundos por encima de la depresin
de la piedra, no slo para recuperar el aliento, sino para preguntarse por el
nmero de proyectiles que habran rebotado en la roca mientras l estaba all
echado. El poncho y la mochila que contena su traje de ghillie estaban
completamente destrozados. Al menos dos de los cargadores de Cincuenta
Ligero haban resultado perforados como si fueran latas en una valla. Su
monitor de vdeo haba estallado y estaba hecho aicos por el rebote de una
bala perdida... cosa que descartaba el plan A. As que a esperar a ver cundo
llegaba Yaponchik al Suburban, si es que llegaba.

[337]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar salt a la hendidura y sac el Barrett modelo 82 Al calibre 50 de la cornisa

que sobresala. El Cincuenta Ligero no haba resultado tocado. Dar se llen
rpidamente los grandes bolsillos con cargadores de municin PBL y normal y
luego empez a correr de vuelta por el risco de la base del desfiladero.
Haba olvidado lo pesado y difcil de manejar que era en realidad el llamado
Ligero. La mira telescpica de diez aumentos no aligeraba el peso,
precisamente. Mientras estaba en los Marines,
Dar siempre haba compadecido a los hombres de la radio y a los que
llevaban armamento pesado, acarreando sus trastos enormes (engorrosas radios
PRC-77 codificadoras/descodificadoras, o metralletas M60 o lanzagranadas
M79 de 40 milmetros...). Se preguntaba si todos ellos (vaya, los que hubieran
sobrevivido) habran acabado con dolor de espalda despus, a lo largo de la
vida.
Cuando trep al ltimo promontorio desde ms all del porche y se uni con
Syd detrs de la roca a donde estaba, no slo sangraba abundantemente por
ambas heridas, sino que estaba empapado en sudor. Al menos haba tenido el
sentido comn de quitarse el chaleco de doce kilos y medio de peso.
No ha habido movimiento inform Syd. He usado los anteojos en lugar
de la mira de tu rifle.
Dar asinti.
Ningn ruido?
No he odo arrancar al Suburban... pero est mucho ms abajo, en el
camino.
Pero ests segura de que no ha pasado por esa zona despejada? inquiri
Dar.
He dicho que no ha habido movimiento, vale? insisti Syd, un poco
mosqueada.
Dar cogi el Cincuenta Ligero y ech a correr hacia su izquierda, baj un
trozo de cuesta, manteniendo el ngulo de visin con los bosques o la carretera
cerca, movindose hacia una roca con la parte superior plana, justo por encima
del ltimo grupito de rboles que haba antes de que la colina se transformase
en verdes praderas. Una vez consigui cruzar con xito todo el espacio sin
recibir ningn disparo, hizo un gesto a Syd para que se uniera a l.
Dar haba colocado el Cincuenta Ligero en la parte superior de la roca plana,
y estaba echado de bruces, leyendo las finas retculas de ajuste de la mira y
ajustando las especificaciones de viento y elevacin. El viento era un factor
desdeable aquel da, aun estando all en campo abierto, pues slo soplaban
unas ligeras rfagas por debajo de los cinco kilmetros por hora. Pero a aquella
distancia, Dar saba que hasta los factores ms insignificantes deben ser tenidos
en cuenta en la ecuacin.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Me ests tomando el pelo dijo Syd, mirando el distante fragmento de

carretera abierta a travs de sus binocularesEso debe de estar a ms de un
kilmetro y medio de distancia.
He calculado que en realidad se trata de mil setecientos metros dijo Dar,
todava ajustando la mira. As que s, es ms de un kilmetro y medio trat
de acomodarse al arma, colocando la mejilla y el pulgar en el sitio adecuado de
la culata y bajando el ritmo de su respiracin. A distancia, oyeron un motor V-8
que se pona en marcha.
Bien dijo Dar. A menos que vuelva aqu, sabemos dnde est
Yaponchik ahora mismo. Y tiene que conducir al menos ochocientos metros
hasta llegar a esa curva.
No estars pensando en serio en...
Haz de observador interrumpi Dar. Slo tengo tiempo para un par de
disparos de prctica atisbo por la mirilla Ultra M3. Voy a apuntar a esa roca
que est en la hendedura justo donde la carretera gira de nuevo a la derecha.
Qu roca? La clara o la oscura?
La ms clara dijo Dar, y dispar una vez. El disparo sin silenciador y el
retroceso hicieron saltar a Syd.
Lo siento dijo ella. No he visto si dabas en el blanco.
No importa asegur Dar. Creo que he fallado del todo. Mira ahora
hizo dos disparos ms.
He visto el segundo impacto dijo Syd, ahora emocionada. Unos treinta
metros demasiado corto con respecto a la carretera. Cmo lo calculas, en
metros o en yardas?
Mierda dijo Dar, haciendo ms ajustes. Da lo mismo, los metros ya me
van bien dijo, volviendo a apuntar. Le quedaban dos proyectiles en aquel
cargador y saba que el Suburban aparecera al cabo de unos segundos. Dispar
los ltimos dos proyectiles sin hacer un gran esfuerzo para comprobar el
impacto, sac el cargador e introdujo uno de municin PBL.
Los dos han dado en la hendedura dijo Syd, esforzndose por mantener
los binoculares bien fijos. Uno un metro a la derecha y otro un metro y medio
por encima de la derecha de la roca clara.
Ya lo tengo exclam Dar, haciendo unos ajustes finales. Lo
suficientemente cerca para que sirva. Ahora voy a mantener los ojos fijos en la
mira, as que tienes que avisarme en el momento en que aparezca el cap del
Suburban.
Slo tendrs un segundo o dos para...
Lo s dijo Dar. No hables hasta que aparezca. Di: ahora.
Syd se qued callada, mirando por los anteojos, y mientras Dar parpade
para aclarar la visin borrosa de su ojo derecho, encontr de nuevo el enfoque
(es decir, la distancia perfecta de alrededor de seis centmetros y medio entre el
ojo y el cristal de la mira), forz su ojo izquierdo a permanecer abierto, y se
[339]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

concentr en las dos finas rayitas cruzadas. A aquella distancia tendra que
adelantarse algo al coche, y para hacerlo tena que estimar su velocidad. La
carretera era mala y la curva cerrada, pero Dar dudaba de que Yaponchik
condujera despacio para no estropear la suspensin del Suburban. Si l fuese
Yaponchik, intentara coger la curva al menos a unos cincuenta kilmetros por
hora. Cuando el Suburban frenase para coger la curva se levantara una buena
cantidad de polvo.
La imagen en la mira de Dar se vio emborronada por unas oleadas temblonas
y casi verticales. Dar saba que aquel fenmeno era el espejismo del calor,
producido por las ondas calorficas que se levantaban a grandes distancias. Le
ayud a calcular la velocidad del viento. Si las ondulaciones paralelas se
hubieran inclinado un poquito a la izquierda, Dar habra sabido que en un da
como aquel, en que la temperatura era de veintisiete grados centgrados, el
viento estara distorsionando las olas de calor a una velocidad de cinco a ocho
kilmetros por hora. Como eran casi verticales, eso significaba que no haba
viento apreciable en aquel instante. Dar tambin supo de forma instintiva que la
temperatura ms alta iba a incrementar la velocidad de boca de las balas del
Cincuenta Ligero, que ya abandonaban el can a una velocidad mnima de
nueve metros por segundo, y eso significaba que cada bala dara en un lugar un
poco ms alto de lo habitual en el objetivo. Pero el da se haba vuelto
bochornoso, Dar supona que con un 65 por ciento de humedad ms o menos, y
la humedad aadida haca que el aire fuese ms denso, que ofreciese ms
resistencia, cosa que hara que la bala fuese un poco ms lenta de lo normal. Dar
aadi todos esos factores a su ecuacin elemental del alcance: 1.760 metros fue
su estimacin final (ojal hubiese dispuesto de su Leica con el lser telemtrico),
por una velocidad del viento de dos kilmetros por hora, dividido por quince.
Efectu un ajuste de medio punto en las cotas de elevacin y esper.
En el segundo o dos que quedaban antes del momento de la verdad, Dar se
dio cuenta de lo absurda que era la situacin. A aquella distancia, con aquella
municin, calcularlo todo slo en base a la gravedad significara que su objetivo
se encontraba a ms de cinco metros por encima de la ventanilla del vehculo. El
objetivo se movera casi en ngulo recto con el campo de giro de Dar, cosa que
estaba bien, pero si Yaponchik frenaba a slo cincuenta kilmetros por hora
para coger la curva cerrada, Dar tendra que adelantarse al vehculo en
movimiento seis metros. Dar ya haba calculado que slo tena unos diez metros
desde el momento en que el Suburban se hiciese visible y antes de que pasara
de su punto de disparo. No poda seguir al blanco, as que tena que adelantarse
a l... cosa que significaba que la municin PBL tendra que llegar al blanco al
mismo tiempo que ste. Afortunadamente, el Suburban era un cacharro enorme.
S, de acuerdo, deba tener en cuenta el tiempo que le costara a Syd dar el aviso
y...
Ahora! exclam Syd.
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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar estaba justo al final del ciclo de respiracin, contuvo el aliento y apret
suavemente el gatillo una sola vez. Tratando de no hacer caso del retroceso
mientras volva a situar bien las dos rayitas de la retcula precisamente en el
mismo lugar de la roca, volvi a disparar, apunt, volvi a disparar, apunt otra
vez... vio algo oscuro de reojo... y dispar de nuevo.
Le has dado! grit Syd.
Slo una vez? pregunt Dar, ponindose de pie de un salto y usando la
mira Refield del M40 para verlo l mismo.
El Chevy Suburban se haba desviado hacia la derecha y haba empotrado la
parte delantera en el corte de la carretera, justo detrs de la roca que haba sido
el objetivo de Dar. A travs de la mira, le pareca a Dar que no haba dado en la
cabina, pero que dos proyectiles penetrantes haban dado de lleno en el motor
del V-8. El cap haba volado por los aires, y el parabrisas era una maraa de
lneas fracturadas. Una tercera bala al parecer haba reventado la rueda
izquierda trasera, y probablemente tambin el eje, supuso Dar, y unas lenguas
de fuego se alzaban de la parte posterior de la furgoneta. No se haba producido
una explosin total e instantnea, pero Dar saba que si se haba incendiado el
gigantesco tanque de gasolina de la furgoneta, sta ardera maravillosamente.
Las llamas se hicieron ms visibles entonces. Dar mantuvo la mira apuntada
al asiento del pasajero, sabiendo que las puertas de la derecha del vehculo
estaban empotradas en el hueco de tierra y de rocas.
Durante un momento, Dar estuvo casi seguro de que Gregor Yaponchik iba a
morir abrasado: el humo negro ya se elevaba en el aire de la maana desde la
parte posterior del vehculo, que arda con fuerza, pero entonces se abri la
portezuela y Yaponchik salt del coche como si tal cosa. Llevaba un arma, pero
la forma era muy rara, aun a pesar de las ondas producidas por el calor y la
distorsin, para ser un SVD con silenciador de los que haban usado en la
cabaa.
Tiene un rifle dijo Syd, justo cuando Dar se colocaba de rodillas y luego
de bruces, y usaba la mira Ultra de diez aumentos del Cincuenta Ligero para
obtener una visin mejor.
Mierda dijo Dar, muy bajito. La cara de Yaponchik segua siendo un
borrn a travs de las ondulaciones del calor, pero
Dar reconoci la forma del rifle al echar un vistazo a su inusual cargador de
cinco balas giratorio. Scharfschutzengewehr Neun-und-sechsig, murmur
para s.
Qu? exclam Syd, bajando los binoculares.
Un rifle SSG 69 de fabricacin austraca dijo Dar, viendo al ruso salir de
la carretera a pie y balar por la empinada ladera de la montaa para atravesar el
kilmetro y medio que les separaba. Mucho mejor que el rifle ruso que usaba
junto a la cabaa. Esa preciosidad acierta a ms de ochocientos metros.

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El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd le mir y por el rabillo del ojo Dar apreci la preocupacin que se
reflejaba en su rostro.
Pero tu calibre cincuenta tiene un alcance mejor, no?
S afirm Dar, ponindose de pie nuevamente y examinando al hombre
que avanzaba por la mira Redfield. Era una diminuta figura ondulante por las
olas de calor.
Puedes matarle mucho antes de que estemos al alcance de su rifle, verdad?
S, desde luego afirm Dar. Yaponchik haba entrado entre los girasoles y
las hierbas altas del prado y caminaba derecho hacia ellos por la ancha
extensin de terreno. Dar empez a colocarse su M40 en un soporte adecuado.
Se vaci los bolsillos de todo lo que llevaba excepto los tres cargadores de
municin de 7,62 milmetros y salt de la roca. Empez a caminar hacia el
campo.
Syd corri tras l.
Vuelve a la roca dijo Dar, con voz calmada.
Ni hablar exclam Syd, pero sin acaloramiento. Qu mierda es esto,
una especie de exhibicin de machismo o qu?
Dar se qued callado durante un segundo. Luego dijo:
Pues a lo mejor s. O a lo mejor Yaponchik viene slo a rendirse. Podra
haberse ido corriendo por el bosque, escapando hacia el oeste, ya sabes.
Syd mir a Dar como si fuera un aliengena.
As que t crees que ha cogido su SSG 69 o como se llame el puto rifle ese
para rendirse? Para entregrtelo como presente por tu victoria, quiz?
No dijo Dar. Creo que quiere tenerme a tiro para matarme.
Matarnos corrigi Syd.
Dar mene la cabeza, mirando por encima del hombro al ruso que caminaba
hacia l. Yaponchik estaba a unos mil cuatrocientos metros de distancia ahora
Vuelve a las rocas, por favor, Syd.
Te he dicho que una mierda repiti Syd. Cojo el AK-47?
A esta distancia es completamente intil dijo Dar.
Syd mene la cabeza.
Si supiera cmo ajustar la mira de ese calibre cincuenta de ah arriba, le
volara la cabeza al to ese. Mat a Tom Santana.
Ya lo s dijo Dar, despacio. Se volvi y continu bajando hacia el campo
abierto, haciendo una pausa al ver que Syd todava iba con l.
Por favor, Syd.
No, Dar.
Dar suspir.
Muy bien. Quieres ser mi observadora?
Y qu hago?
Lo mismo que hacas all en la roca. Qudate tres pasos detrs de m y a mi
izquierda. Mantenle vigilado con los prismticos. Dime si le dan los disparos.
[342]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Syd asinti torvamente y los dos fueron bajando por el empinado y

pedregoso promontorio hacia el principio del prado. Dar levant su viejo M40 y
calcul la distancia mediante las retculas del Redfield. Calcul que Yaponchik
meda un metro ochenta, de modo que eso pona su alcance actual en mil
doscientos metros y acercndose.
l y Syd empezaron a caminar entre la hierba alta. Los tallos marrones les
golpeaban con suavidad las piernas y dejaban semillas en sus pantalones. Dar
lleg a un punto a unos cincuenta metros de la roca en la que estaban y se
detuvo.
Le Lawrence que se acerque a nosotros dijo, tranquilamente.
Syd contemplaba al ruso por los prismticos.
Es un arma de aspecto muy feo dijo.
Dar asinti.
La empresa Steyr la desarroll para el ejrcito austraco dijo. La culata
de polmero sinttico... tiene la culata ajustable mediante unos espaciadores.
Siempre he querido uno de esos dijo Syd.
Dar la mir, asombrado ante el humor que mostraba en las situaciones de
tensin.
Creo que ha montado una mira Kahles ZF 69 en el arma dijo l al fin.
Y eso es muy importante? pregunt Syd.
S, porque la ZF 69 est graduada para disparar de forma muy precisa a
ms de ochocientos metros dijo Dar. De modo que podemos esperar que
empiece a disparar ms o menos a esa distancia.
A qu distancia se encuentra ahora? pregunt Syd, mirando de nuevo a
travs de sub binoculares.
Alrededor de mil metros. Dar levant la M40, se la colg bien sujeta y
empez a ajustar los controles de elevacin.
Viene bastante despacio dijo Syd. Est muy seguro de s mismo, no
tiene prisa.
Hace un da estupendo aadi Dar, viendo con claridad la cara de
Yaponchik por primera vez.
En aquel momento, Yaponchik levant el SSG 69 en posicin de tiro y se llev
la enorme mira a los ojos. Segua caminando.
Vulvete de lado dijo Dar. Ech una mirada a su espalda. No, a la
izquierda no... Yo tengo que seguir as porque disparo con el ojo derecho y la
mano derecha, pero t puedes volverte hacia el otro lado, de modo que le des el
lado derecho a l.
Syd lo hizo, pero dijo:
Qu demonios es esto, un duelo al estilo dieciochesco? La idea es que mis
costillas detengan la bala de la pistola?

[343]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar no tena nada que responder. Yaponchik se haba detenido y les tena a
tiro. Dar comprob las retculas de la mira y supuso que el alcance era de
alrededor de mil metros.
Syd dijo:
Dime que tu rifle es una pieza de ingeniera americana infinitamente
superior al suyo, Dar.
Mi rifle es una antigualla de la poca de Vietnam que no vale una mierda
comparado con el suyo admiti Dar. Pero lo conozco muy bien.
Vale acept Syd, en un tono que indicaba que ya estaba bien de bromitas
. Lista para observar.
Dar ajust el ojo de nuevo a la mira. Vea la cara de Yaponchik a aquella
distancia. Se supona que no poda ser, lo saba, no desde mil metros de
distancia, pero podra jurar que vea los fros y azules ojos del ruso.
La boca del arma de Yaponchik solt una llamarada.
Son una explosin en la hierba cinco metros por delante de Dar. Se levant
una nubecilla de polvo. Un instante ms tarde, dos estampidos sordos
resonaron a travs del amplio campo: el estallido snico de la bala y luego una
segunda palmada, el sonido sin silenciar del disparo del rifle. Dar vio que el
hombre mayor manejaba suavemente el cerrojo. En realidad, Dar vea rodar la
recmara giratoria mientras se alojaba la siguiente bala. Cuntos proyectiles
alberga el cargador de una Steyr SSG 69? Cinco o diez?, se preguntaba. Dar
saba que pronto lo iba a averiguar. Vio a Yaponchik quitar el cartucho vaco a
mano y metrselo cuidadosamente en el bolsillo del pantaln, justo por debajo
de su chaleco antibalas negro.
De pronto, Dar se dio cuenta de que no llevaba su chaleco puesto. Mierda,
pens, y suspir.
El ruso empez a caminar de nuevo hacia adelante.
Dar esper. Disparar a un blanco en movimiento ms pequeo que un Chevy
Suburban, y a aquella distancia, no era demasiado acertado. Cuando Yaponchik
se detuvo y levant de nuevo el rifle, Dar contuvo el aliento y apret el gatillo.
No he visto dnde daba dijo Syd, desde detrs de l. Lo siento, no he
visto el...
Has visto una nubecilla de polvo en algn lugar delante de l? pregunt
Dar, mientras manejaba el cerrojo, retiraba el cartucho y se lo meta en el bolsillo
de la camisa.
No.
Entonces es que iba alto dijo Dar. El can de Yaponchik volvi a llamear
de nuevo.
Dar oy el silbido de la bala que pasaba junto a su oreja derecha antes del
doble estampido del propio disparo. Dar tuvo que admitir que Yaponchik le
estaba apuntando muy bien. Y no tena que darle en la cabeza, porque Dar no
llevaba chaleco.
[344]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar procur olvidar esta idea y se concentr en su visin y sus clculos.

Yaponchik volvi a disparar. La bala dio a medio camino entre Dar y Syd,
levantando piedrecillas y polvo ms de un metro en el aire. Dar mantuvo su
posicin, parpade para eliminar los brillos y baj ligeramente el arma. Tena
que sentirse impresionado por la fluidez profesional con la que Yaponchik
manejaba el cerrojo, se guardaba en el bolsillo el cartucho a causa de los viejos
hbitos, y recuperaba su perfecta posicin de tirador sin levantar la cara de la
mira ZF 69.
Dar dispar. El retroceso le hizo perder a Yaponchik de vista durante un
segundo.
Corto...! grit Syd.
Cunto?
Pero Syd ya le estaba dando informacin.
Un metro aproximadamente. Pero en lnea.
Dar asinti y levant ligeramente la mira. Oy ms que vio que el viento se
levantaba mientras la hierba se agitaba un poco y su desgarrada camisa flotaba
ligeramente en la brisa. Ajust la mira dos muescas a la derecha.
Yaponchik ya haba apretado el gatillo. Slo le queda una bala en ese
cargador pens Dar. Eso espero.
La bala levant un giser de polvo medio metro por delante de Syd. Ella no
parpade. Afortunadamente, no haba rocas por all en las que pudieran rebotar
las balas.
Dar oy y sinti que la brisa se haca ms intensa, vio las lneas ondulantes
del calor desviarse ligeramente hacia la izquierda y luego un poco ms, no
horizontales, pero casi. Estim que el viento era de diez kilmetros por hora,
gir de nuevo el tornillo hacia la izquierda otra muesca ms, lleg a la
exhalacin en el ciclo de respiracin, contuvo el aliento y dispar.
Blanco! grit Syd. Creo...
Dar no tuvo que creer nada. Saba perfectamente que no haba sido un blanco
limpio (todava vea la cara de Yaponchik y los azules ojos que le miraban, pero
haba saltado un surtidor de neblina rola.
El instante pareci prolongarse durante largos minutos, aunque slo haban
pasado un par de segundos. Dar tuvo tiempo para sacar el cargador y cambiarlo
por otro, sin apartar un momento los ojos de la mira, antes de que Yaponchik
cayese.
A diferencia de las pelculas, en las que las personas se ven arrojadas hacia
atrs varios metros por cualquier disparo, aunque sea de pistola, Dar nunca
haba visto a la vctima de un disparo hacer ningn aspaviento, slo encogerse.
Y eso fue precisamente lo que hizo entonces Yaponchik, sujetando todava el
rifle de tirador.
En el cuello, creo dijo Syd, con voz ronca.

[345]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Ya lo he visto dijo Dar. Justo en la base de la garganta. Por encima del

chaleco.
Empezaron a caminar hacia el hombre abatido. Syd se sac la semiautomtica
de 9 milmetros de la funda, cuando Dar se detuvo de repente.
Qu pasa? exclam Syd, ligeramente alarmada.
Nada dijo Dar. Se haba colgado el M40 al hombro. Por pura curiosidad,
extendi la mano derecha. Luego la izquierda. No temblaban lo ms mnimo.
Nada repiti, sintiendo un gran vaco que se adueaba cada vez ms y ms
de su interior y amenazaba con deglutirle. Nada.
Siguieron andando. La forma acurrucada de Yaponchik no se movi.
Syd y Dar se encontraban slo a treinta metros de distancia y vieron el largo
chorro de sangre arterial en la hierba, y la cabeza del ruso cada hacia atrs en
un ngulo imposible, cuando el cielo que tenan encima de su cabeza se llen de
ruido atronador.
Ambos se detuvieron y miraron hacia arriba.
Dos de los helicpteros tenan los distintivos de la Marina y el tercero llevaba
escritas las letras FBI en un costado. El helicptero del FBI aterriz entre ellos
y el cuerpo de Yaponchik.
Dar se volvi, arranc el velero del chaleco de Syd, levant el Kevlar por
encima de su cabeza y la abraz a ella con fuerza. En torno a los dos, la hierba
formaba salvajes remolinos por las locas rfagas del rotor.
Te quiero, Dar dijo Syd, y sus palabras se perdieron entre el rugido de los
motores, aunque resultaron perfectamente comprensibles.
S dijo Dar, y la bes con suavidad.

[346]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Z de zoolgico
Diez das despus, una maana de domingo, el telfono del piso de Dar son
a las 5:30 de la maana.
Mierda murmur Dar, amodorrado.
dem de dem exclam Syd, incorporndose a medias sobre un codo.
Perdona dijo Dar, lanzando un leve gruido de dolor cuando se tensaron
los puntos que todava llevaba en el costado. Pas la mano por encima de los
desnudos pechos de Syd para coger el auricular, y contest torpemente, echado
boca abajo. No saba dormir en aquella posicin, pero la herida que se le iba
curando poco a poco justo debajo de la espalda no le daba otra opcin. Syd
siempre deca que no le importaba cuando Dar se olvidaba en plena noche, se
volva de espaldas y se despertaba de repente gritando y lanzando maldiciones.
La bala del costado no fue ningn problema. El mdico de urgencias le puso
anestesia local y le sac el proyectil en quince segundos. No vale la pena ni
pasar adentro haba dicho el mdico. Se lo podamos haber arreglado sin
bajar del coche.
Curiosamente, la oreja era lo que ms problemas le daba. Tendran que
hacerle alguna operacin de ciruga plstica en el futuro.
Echado de cara, usando el odo malo, contest al telfono.
Aqu Dar Minor.
Aqu Lawrence Stewart son feliz la voz de Larry. Dar, tienes que venir
a ver esto.
No, no voy dijo Dar.
Trudy se puso al telfono. Pareca su mvil.
S, ven, Dar. Confa en nosotros. Va a ser un trabajo de reconstruccin
peliagudo. Tendrs que traer la cmara normal y la digital.
Dar suspir. Syd se tap la cabeza con las mantas y suspir ms fuerte
todava.
Dnde estis? dijo Dar. Si era a ms de quince kilmetros de distancia,
no iba.
En el Zoo de San Diego dijo Lawrence, cogiendo el telfono otra vez.
El zoo?
Syd sac la cara de debajo de las mantas y silenciosamente pronunci la
palabra zoo.
El zoo, s dijo Lawrence. Te lo aseguro, nunca te lo perdonars si te
pierdes esto.
Dar suspir de nuevo.
Date prisa dijo Lawrence. Y dile buenos das a Syd e invtala a ella a
venir tambin. El investigador cort la comunicacin.
[347]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Dar mir a Syd. Ella se encogi de hombros (Dar siempre haba pensado que
sus hombros eran muy bonitos) y dijo:
Por qu no? Ya estamos despiertos.
Es domingo le record Dar. Tenemos la costumbre de pasar la maana
del domingo de una forma un poco... distinta.
Syd se ri.
Costumbre repiti. Slo hay un precedente. Vaya costumbre.
l le acarici la mejilla.
Creo que es una costumbre, verdaderamente dijo l, bajito. Nos
duchamos juntos?
He odo que Lawrence deca que tenamos que darnos prisa dijo Syd.
Vale acept Dar. Me duchar yo primero.

Se pararon en un Dunkin Donuts a por un caf y algo comestible. Los vasos

estaban muy calientes, no serva de mucho rodearlos con una servilleta de
papel, y Dar realizaba verdaderos prodigios de equilibrio pasndose el vaso de
una mano a otra y cambiando las marchas al mismo tiempo. Syd trataba de
evitar que se le derramase el caf, porque saba lo quisquilloso que era Dar con
la tapicera de piel de su NSX.
Te has decidido ya? pregunt ella, mientras enfilaban la carretera que
conduca al zoo.
Si he decidido qu?
Ya sabes el qu. Me dijiste que me daras una respuesta el domingo. Hoy es
domingo. Trat de beber un sorbo de caf sin derramarlo, mientas el coche
deportivo negro sala disparado por la rampa de salida.
Dar volvi a suspirar.
Pues no lo s... dijo.
Vamos le apremi Syd. Ya has visto las declaraciones de Dallas Trace,
Constanza y el ruso que sobrevivi...
Al que salvaste con el torniquete de tu cinturn dijo Dar, nostlgico.
S afirm ella. De todos modos, ya has ledo su testimonio. Ese grupo
de fraudes, la Alianza, es ms grande de lo que habamos sospechado. A
continuacin vamos a ir a por los chicos y chicas de Nueva York... y luego de la
zona de Miami.
No me necesitas dijo Dar. Haba coches patrulla de la polica junto a la
cancela abierta del zoo. El patrullero les ech una mirada, salud a Dar y le hizo
seas de que pasara.
No, no te necesitamos afirm Syd, pero ahora es una operacin
conjunta de la ONDS/FBI, de mbito nacional, y sera divertido tenerte con
nosotros. Intntalo slo durante un ao.
[348]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Odio las armas de fuego dijo Dar, entrando en el aparcamiento. Vea el

Isuzu Trooper de Steward aparcado junto a la ambulancia del forense y cinco
vehculos policiales ms.
No tendrs que llevarlas slo porque ests en el grupo operativo dijo Syd
. Puedes quedarte en casa, donde quiera que la tengas, y trabajar en tus
anlisis y en tus reconstrucciones por ordenador mientras yo salgo por ah. Y
luego, por la noche, colgar mi sobaquera en la cabecera de la cama y haremos
el amor antes de cenar...
T no llevas sobaquera seal Dar.
Maldita sea, Dar. A veces resultas un poco obtuso.
Dar aparc y salieron al clido da de julio, y empezaron a caminar hacia el
distante resplandor de la cinta amarilla de acordonamiento.
Syd dijo l, despacito, por qu no me dijiste que casi os desmonto
toda la investigacin?
Syd se acab el caf, arroj el vaso de papel en una papelera y le mir.
Quieres decir por lo de las fotos? Y por pinchar el nmero de telfono de
los rusos? No importa, Dar. La foto de Constanza que us Lawrence para
identificar al asesino de Espsito fue tomada por los chicos del FBI en su puesto
de observacin frente a la casa de Dallas Trace.
Por qu no me lo dijiste y...?
Syd le toc el brazo.
No importa, Dar dijo, bajito. La defensa podra usarlo si hubiese
representado un factor importante en las detenciones, pero nunca sabrn nada
de las fotos tomadas ilegalmente o del nmero de telfono. El FBI consigui la
misma informacin legalmente, de todos modos.
Pero casi lo jod todo...
Syd se detuvo. Dar se sorprendi al verla sonrer.
Mrelo de esta forma, doctor Minor. Ahora no tienes que testificar en
ninguno de esos juicios... simplemente, manda unos pocos vdeos de
reconstruccin a Lawrence. Eso significa que sers libre de venir al este con el
grupo operativo y conmigo en agosto.
Nueva York en agosto dijo Dar, dndose cuenta al decir lo de que ya
haba decidido ir.
Syd le apret la mano y pasaron al otro lado de la cinta amarilla y a travs de
la puerta hacia el gran recinto donde estaba reunida la polica.

La conservadora del zoo intentaba explicarse.

Carl se haba hecho cargo de Emma haca quince aos... ms de quince
deca, sollozando. Tena la cara rola y segua sonndose la nariz enrojecida.

[349]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Carl quera mucho a Emma. Las dos ltimas semanas estaba muy preocupado
por ella. El estreimiento en un elefante puede ser fatal, ya saben...
Emma es la elefanta confirm el teniente Hernndez.
Pues claro que es la elefanta! exclam la conservadora, entre sollozos.
Llevaba unos largos guantes de goma amarilla. En el recinto anexo, la elefanta
en cuestin lanzaba unos barritos tan tristes como los de la mam de Dumbo
llamando a su nene.
Y ahora... ahora... probablemente, tendrn que sacrificarladijo la
conservadora, con los hombros sacudidos por el llanto.
Hernndez dio unas palmaditas a la consternada mujer en la espalda.
Lawrence, Trudy, Dar, Syd y media docena de policas de uniforme estaban
reunidos en torno a la montaa de excrementos de elefante de dos metros de
alto y ms de dos de largo. Unas piernas humanas sobresalan por un lado de
aquella montaa. Los pantalones tenan la raya bien marcada y eran del mismo
verde caqui que los dems cuidadores del zoo.
Me recuerda un poco una escena de la primera pelcula de Jurassic Park
dijo uno de los policas, en tono apagado, aunque algo divertido.
Me recuerda el episodio de El payaso Risitas de aquella serie antigua, La
chica de la tele de Mary Tyler Moore dijo otro, subindose el pantaln.
Qu deca Murray Slaughter en aquel episodio? Algo as como: Hemos tenido
suerte de que no muriera nadie ms. Ya saben lo difcil que es que slo sea
uno....
Fue porque Risitas iba disfrazado de cacahuete en un desfile, y el elefante
intent quitarle la cscara dijo el primer polica. Pero este hombre del zoo
no iba disfrazado de cacahuete.
No, pero... protest el segundo polica, tratando de salvar su broma
torpemente.
Cllese exclam Dar. Y dirigindose al forense que estaba arrodillado y
hasta el momento slo haba examinado las piernas y pies del fallecido, Dar dijo
: Cundo ha pasado esto?
Creemos que poco despus de medianoche dijo el mdico.
Y cmo ha podido pasar? pregunt Syd.
El forense se puso en pie con un quejido.
La seora Haywood dice que Carl(el guardin de Emma, este hombre)
llevaba varios das preocupado por el estreimiento de la elefanta. A lo que
parece, la noche pasada, unas tres horas despus del cierre, le mezcl con los
cereales y otros granos que coma Emma un potente laxante. Pero se pas con la
dosis.
Cielos, ya lo creo que se pas exclam un tercer polica.
Dios mo exclam el polica ms joven. Haba odo hablar de vmitos
en forma de proyectil, pero nunca haba visto un caso de proyectil...

[350]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Cllese dijo Dar de nuevo. Todos los policas le miraron, extraados. Se lo

estaban pasando la mar de bien.
Trudy haca fotos. Lawrence meda el enorme excremento.
Dos metros veinte de largo dijo, como si estuviera leyendo unas marcas
de derrape. Metro cincuenta y cinco de ancho. Un poco ms de dos metros de
alto por en medio.
Dar se apoy en una rodilla cerca de las dos piernas que sobresalan del
montn de mierda. Syd le mir, curiosa. Dar toc el pulido zapato del guardin
muerto.
Debi de caer empujado hacia atrs, con tanta fuerza que se qued
inconsciente cuando se golpe en la cabeza con el cemento dijo Dar,
torvamente. Luego se asfixi. Probablemente no lleg a recuperar la
consciencia.
Mejor para l, probablemente dijo el polica joven con una sonrisa.
Imagnese, tener esto en el historial de uno...
Dar se movi tan rpido que el joven polica dio dos pasos atrs y finalmente
se llev la mano derecha a la pistola, alarmado.
Le he dicho que se calle la puta boca, y quera decir que se calle la puta
boca de una vez gru Dar, metindole casi el dedo en el ojo al polica.
ste trat de esbozar una sonrisa desdeosa, pero el efecto qued estropeado
al temblarle los labios.
No saques ms fotos, Trudy dijo Dar. Todava no. Por favor.
Syd mir a Dar mientras este se diriga hacia la sollozante conservadora del
zoo, le peda sus largos guantes amarillos, volva a la pila de excrementos y
empezaba a apartarlos cuidadosamente, casi con reverencia, por un lado.
Dar sollozaba en silencio. Las lgrimas le corran por las mejillas y los
hombros se sacudan con los sollozos.
Los policas se miraron entre s y luego retrocedieron varios pasos, violentos.
Lawrence se qued mirando a Trudy.
Larry, me puedes acercar esa manguera, por favor? rog Dar, con los
hombros todava agitndose ligeramente. Le temblaban los dedos visiblemente,
enfundados en los guantes amarillos.
Lawrence replic su amigo, pero le llev la manguera.
Dar lav con el agua de la manguera y sus propias manos los excrementos
que manchaban la cara del hombre muerto, lo mejor que pudo. Syd estaba muy
cerca de l. El guardin muerto era un hombre guapo, de cincuenta y tantos
aos. Tena el cabello corto, gris y rizado. Pareca dormido, mucho ms natural
y descansado que la mayora de los cadveres que se exhiben en las funerarias
para que los vea el pblico. Dar ech ms agua encima de la cara del hombre y
apart suavemente los ltimos restos de excremento.
Seora Haywood dijo a la conservadora adjunta, cmo se llamaba?

[351]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

La elefanta Emma trompeteaba tristemente en el recinto cercano. Produca el

mismo ruido que una mujer que llorase desconsoladamente.
Carldijo la seora Haywood.
Dar mene la cabeza.
El nombre completo.
Carl Richardson dijo ella. No tena familia... Su nica hila muri en un
accidente cerca de un volcn, en Hawi, el ao pasado. Emma era la nica...
Siempre intent... La seora Haywood se desmoron de nuevo. Slo le
faltaba un mes para jubilarse pudo decirEstaba muy preocupado pensando
cmo se las arreglara Emma sin l.
Dar asinti y mir a Lawrence y a Trudy.
Ya podis tomar las fotos dijo. Pero consignad bien el nombre de ste
hombre. El seor Carl Richardson.
Lawrence asinti y empez a tomar ms fotos.
Dar se puso de pie y se quit los guantes, y los dej caer sobre el cemento.
Los nombres son importantes dijo, como si hablara para s mismo. Un
nombre es...
Un instrumento de aprendizaje concluy Syd y de distincin de las
naturalezas.
Scrates dijo Dar, como si pronunciara la bendicin final. Se volvi de
espaldas al grupo y se dirigi hacia los servicios para lavarse.

Syd le esper fuera. Cuando sali al fin, Dar llevaba las mangas
arremangadas y las manos, brazos, cara y cuello olan a jabn lquido.
Lo siento dijo l, cuando lleg junto a Syd.
Calla dijo Syd. Es una preciosa maana de domingo, y el zoo todava
no est abierto. Podemos pasear un poco antes de volver a casa? Lo nico que
no me gusta del zoo es la muchedumbre.
Dar asinti. Syd le cogi la mano y ambos se dirigieron hacia el amplio y
curvado camino asfaltado. El ardiente sol del verano otorgaba un verde casi
imposible al follaje tropical que rodeaba el sendero. En algn lugar se oy la tos
de un len o un tigre.
Hesma phobou dijo Syd, al cabo de un rato. Hicieron una pausa a la
sombra de un rbol muy frondoso, de hojas diminutas. En un islote cercano,
unos monitos muy pequeos saltaban de rama en rama describiendo arcos
perfectos.
Qu? dijo Dar, mirndola extraado.
Hesma phobou repiti Syd. He ledo algo de tus famosos espartanos.
El llanto despus de la batalla... caer de rodillas... sacudindose, temblando.
Hesma phobou. Liberacin del miedo.
[352]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

S exclam Dar.
No se consideraba una debilidad continu Syd. Ms bien se
consideraba necesario. Otra forma, despus de la batalla, de librarse del peor
tipo de demonio que provoca el miedo a la posesin. El demonio de la
indiferencia.
Dar asinti.
Ha durado demasiado, querido dijo ella, y estrech la mano de Dar.
Y ellos nunca olvidaban los nombres de sus cados dijo Dar. Dud slo
unos segundos y volvi a hablar: Mi mujer se llamaba Barbara, y mi hijo
David.
Syd le bes.
Hace un da precioso dijo Dar. Disfrutemos del zoo un rato, y luego
volvemos con Lawrence y Trudy. Podemos ir por ah a algn sitio a desayunar
con ellos.
Lawrence dijo Syd.
Dar levant las celas un poco.
Le has llamado Lawrence, no Larry.
El nombre es importante replic l.
Syd sonri.
Demos ese paseo, vale?
No haban caminado ni diez pasos cuando una explosin de ruido tras ellos
les hizo volver la cabeza.
Uno de los monitos ms pequeos haba calculado mal la distancia y haba
saltado hacia una rama demasiado pequea, la rama se rompi y el pequeo
primate cay al menos desde diez metros de altura, usando las manos y los pies
para agarrarse a las pequeas ramas y hojas mientras iba cayendo. Las ramas se
haban roto, pero al menos haban amortiguado lo bastante su cada para que el
animal quedase slo un poco conmocionado y avergonzado, y se qued all
acurrucado, en la base de cemento de la pequea isla, temblando, sentado pero
casi en posicin fetal. Se chupaba el pulgar, para consolarse. La luz del sol luca
roja y brillante a travs de sus orejas, y el animalillo temblaba.
En torno suyo siguieron cayendo hojas y ramitas en una ducha interminable
de desechos. Por encima del mono, todos sus dems congneres parloteaban,
chillaban, farfullaban... Sonaba como un montn de risas locas y descerebradas.
Otros animales respondieron al escndalo y empezaron a rugir, aullar, relinchar
y chillar al unsono, hasta que todo el zoo se convirti en una enorme cmara de
resonancia. Slo Emma, la elefanta, barritaba con infinita tristeza, y su lamento
se elevaba, solitario, como contrapunto al caos y el coro histrico.
Dar mir a Syd. Ella le cogi la mano, sonri, mene la cabeza.
Con algunas preguntas sin responder pero ya resueltos algunos enigmas, los
dos se alelaron caminando por el sombreado sendero hacia la luz del sol, y
luego volvieron.
[353]

El bistur de Darwin

Dan Simmons

Agradecimientos
El autor desea agradecer la ayuda y el consejo de Wayne A. Simmons y de
Trudy Simmons en las investigaciones que llev a cabo para escribir esta novela.
Gracias tambin al aerdromo de Warner Springs por dejarle poner a prueba
sus teoras sobre el combate areo en uno de sus tres planeadores de alto
rendimiento; al Diario de Reconstruccin de Accidentes, de la Academia de
Tiradores de Elite de los Marines de Estados Unidos, en Quantico (Virginia), y a
Camp Pendleton, en California. Tambin desea dar las gracias a Stephen
Pressfield por sus escritos sobre las teoras griegas de la fobologa (el estudio
del miedo y de la forma de vencerlo), y a Jim Land, cuyo manual de
instrucciones para tiradores se debe considerar la obra definitiva sobre este
tema. Al artista de la filial Acura de Honda Motor Corporation que ensambl el
motor de mi Acura NSX a mano, slo le puedo decir: Domo arigato gozaimasu...
Shuri o onegai dekimasu ka?.
Todos los accidentes investigados en El bistur de Darwin se basan en la
reconstruccin de accidentes reales, aunque entremezclados. Se han combinado
varias investigaciones en una con fines literarios. Debo dar las gracias a todos
los expertos en investigacin y reconstruccin de accidentes cuya
profesionalidad, minuciosidad y curioso sentido del humor han iluminado esta
obra. Toda la precisin y verosimilitud que se puedan hallar en la novela se
deben a ellos; los errores, desgraciadamente, son culpa slo del autor.

[354]