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INTRODUCCIN:
La Gentica es una ciencia relativamente joven que ha experimentado uno de los ms
grandes crecimientos conocidos, tanto en amplitud de espectro como en profundidad, en
aspectos tericos como en hallazgos experimentales. Su cometido como rama de la
Biologa es, en palabras de Darwin, el estudio de la herencia y la variacin. Su
aplicacin abarca un gran nmero de disciplinas y la Agronoma no es una excepcin.
En nuestra carrera, aspectos parciales de la Gentica se ensean en varias materias (tales
como Microbiologa o Bioqumica) pero es en esta materia y Mejoramiento Gentico
Animal donde gran parte del cuerpo de conocimientos de la Gentica es revisado y
profundizado, si bien con diferente acento, segn de qu tema se trate.
La Gentica est involucrada en los ms diversos aspectos de la Biologa tanto terica
como aplicada y en el estudio de varios niveles de organizacin de la materia viviente.
Revisaremos someramente los niveles ms importantes de organizacin de la materia
viviente con los cuales la Gentica est vinculada
El ms inclusivo de los niveles es la biosfera. En ella tienen lugar los fenmenos
biolgicos y todos los fenmenos asociados que involucran la participacin de
organismos vivos. Los distintos biomas que componen la biosfera estn, a su vez,
compuestos por comunidades de organismos y dichas comunidades estn constituidas
por poblaciones de organismos de cada especie. Es el nivel de las poblaciones y
especies el primero para el cual la Gentica dispone de toda una teora explicativa y
predictiva de los fenmenos que tienen lugar a dicho nivel: la Gentica de Poblaciones
Terica y, ms inclusivamente, la Teora de la Evolucin de las Especies. An con
variantes en sus diferentes versiones, la Teora de la Evolucin tiene una profunda
raigambre en la Gentica y es el principio unificador ms importante de que dispone la
Biologa hasta el momento. Y, ms especficamente, dentro de nuestro campo, los
cultivos y rodeos de animales no son sino poblaciones genticas bajo control humano.
Las poblaciones de todas las especies estn constituidas por individuos. Es el nivel de
organismos individuales en el cual la Gentica dio sus primeros pasos como ciencia a
finales del siglo XIX a partir de los experimentos de Gregor Mendel. Las leyes de
Mendel fueron la primera teora particulada de la herencia aproximada a la realidad de
la que la humanidad dispuso. Hubo otras teoras anteriores que cayeron en completo
descrdito por falta de ratificacin experimental.
A principios del siglo pasado, comenzaron a sumarse los descubrimientos a nivel celular
los cuales dieron origen a la Teora Cromosmica de la Herencia la cual permiti
relacionar los trabajos de Mendel, es decir, los factores hereditarios, con los
cromosomas.
En las dcadas de 1940 y 1950 se confirma al DNA como molcula hereditaria. En 1953
se consigui determinar la estructura molecular del DNA: el modelo Watson-Crick. A
partir del mismo y del denominado dogma central de la Gentica - el cual explica a
Aunque este bajo relieve del 870A.C. es considerado una prueba del mejoramiento
consciente, sin embargo es posible que slo muestre la forma en que se garantiza una
alta produccin de dtiles, forzando la polinizacin.
Es posible que los primeros mejoradores conscientes hayan sido los sacerdotes de las
culturas americanas pre-hipnicas, quienes eran los que suministraban las semillas a los
agricultores. No es casual que un gran nmero de especies hayan sido domesticadas por
esas culturas y desgraciadamente muchos de esos cultivos se hayan extinguido con
ellas. Un ejemplo extremo es el amaranto, que hoy se intenta rescatar para su cultivo por
el valor proteico de sus semillas y hojas. En el siglo XVI, Pizarro condenaba a que se
les cortase la cabeza a quienes hallaban comiendo amaranto y las manos a quienes lo
cultivaban.
Pero Europa dej mejores registros de sus primeros mejoradores conscientes y hoy es
posible encontrar ejemplos como la lechuga arrepollada, cuyas primeras variedades
fueron desarrolladas en el siglo XVII. La sexualidad de las plantas fue descripta por
Caesalpinus en 1583, y fue Kolreuter (un botnico alemn) quien primero produjo
hbridos artificiales en Nicotiana. Es bien conocido el ejemplo de la remolacha
azucarera, Margraaf en 1747 haba determinado que tena un 6% de azcar, en los
comienzos del 1800 por seleccin masal se obtuvo un aumento del 11% y en 1811
aplicando el mtodo de prueba de progenies de Vilmorin (un mejorador francs) se
lleg a un 16%. El redescubrimiento de las leyes de Mendel en el 1900 hizo que se
acuara el trmino gentica para denominar esta nueva disciplina que otorg las bases
cientficas para el desarrollo del mejoramiento gentico vegetal.
En la historia del mejoramiento gentico de plantas es posible destacar a diferentes
trabajos, que permitieron que los rendimientos en los cultivos continuaran progresando
en los ltimos 100 aos. Desde H.Nilsson y W.Johannsen que a principios del 1900
determinaron en forma independiente a la planta como unidad de seleccin, o G.H.
Shull que a partir de 1904 comenz los estudios en endocra y vigor hbrido en maz...
Hasta N.E. Borlaug quien recibi el premio Novel en 1970 por su aporte en el
mejoramiento de trigo o T. Chang que sus trabajos implicaron incrementos mayores al
40% en arroz en Asia tropical.
La aparicin de la tecnologa gnica permiti superar los lmites de cruzamientos (slo
entre individuos relacionados) ampliando cualitativamente la variabilidad utilizable por
el mejorador. Las plantas transgnicas fueron por primera vez obtenidas por 4 grupos
en forma independiente en el ao 1983. El grupo de Jeff Shell y Marc Van Montagu de
la Rijksuniversiteit en Blgica, publicaron en Nature en mayo que haban producido
plantas de tabaco resistentes a la kanamicina (Herrera-Estrella et al., 1983). En julio,
tambin en Nature, Mary-Dell Chilton y sus colaboradores de la Universidad de
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El proceso de domesticacin
El proceso de domesticacin produjo que algunas plantas silvestres se modificaran
fuertemente en su arquitectura gentica debido al continuo contacto con el hombre ya
que esos cambios estaban basados fundamentalmente en las necesidades humanas. A
manera de ejemplo , supngase que un cazador-agricultor recoge un nmero de granos
de plantas silvestres, que estos granos se esparcen en algn terreno cercano al poblado y
que del producto de dicha siembra solamente sern recogidos los granos de los
individuos que florezcan conjuntamente y en la poca ms adecuada para su
recoleccin. Entonces el incipiente cultivador estara multiplicando una parte de la
poblacin primitiva y consecuentemente modificando el conjunto de genes
originalmente portado por la poblacin silvestre original.
Fig. 1
Hace unos 10.000 aos, las sociedades humanas alrededor del planeta comenzaron la
transicin desde el proceso de recoleccin y siembra a la agricultura. Hace
aproximadamente 4000 aos se produjo la domesticacin de los cultivos ms
importantes sobre los que se ha sustentado la alimentacin de la humanidad,
involucrando arroz, trigo y maz. Recientes investigaciones han empezado a revelar la
identidad de los genes responsables de estos cambios que en ocasiones hacen difcil el
reconocimiento de la especie ancestral correspondiente a la domesticada y luego
actualmente cultivada.
Nota: Para comprender los conceptos volcados en esta gua es necesario haber
comprendido, previamente, los siguientes temas que son abordados en las asignaturas
correlativas a Gentica y Mejoramiento Vegetal (por Ej.: Biologa del Ciclo Bsico
Comn y Bioqumica):
-Estructura fsica y qumica del material gentico.
-Replicacin del material gentico.
Los conceptos volcados en este documento constituyen solamente una gua de estudio
y NO son suficientes para el abordaje de los objetivos de la materia. En este sentido es
necesario consultar la siguiente bibliografa segn cada unidad especfica:
Bibliografia
Snustad DP, Simmons MJ 2000. Principles of Genetics. J Wiley & Sons.
Strickberger M. 1988. Gentica. Ed. Omega
Griffiths, A. J. F., J. H. Miller, D. T. Suzuki, R. C. Lewontin y W. M. Gelbart. 2004.
Gentica. 8 Edicin. Editores: W. H. Freeman. Es el texto que mejor cubre la
mayora de los contenidos de la materia. Se lo puede consultar en:
http://bcs.whfreeman.com/iga8e/bcs-pages/welcome_10.html o bajar el pdf de la
pagina web de la materia (en ingls). La ltima edicin en castellano es la 7
Edicin. McGraw-Hill. Interamericana. Espaa.
a) Literatura recomendable:
Echenique V. Rubinstein C. Mroginski L. Editores. 2004. Varios autores: Biotecnologa
y Mejoramiento Gentico Vegetal. Ediciones Instituto Nacional de Tecnologa
Agropecuaria.
Se
puede
bajar
libremente
de
http://argenbio.org/index.php?action=biblioteca&opt=8&view=1 Recomendable para
las secciones que no estn bien en otros libros de texto como el Griffiths.
Particularmente los captulos: Herramientas Bsicas de Ingeniera Gentica. Marcadores
Moleculares. Transformacin Gentica. Genmica. Mtodos Para el Estudio de la
Expresin de Genes. Manipulacin de la Apomixis y su Aplicacin en la Agricultura.
Anlisis Informtico de Secuencias Moleculares.
Alberts, B., A. Johnson, J. Lewis, M. Raff, K. Roberts, P.Walter Garland Science; N.Y.
2002. Molecular Biology of the Cell. 4th edition. Se lo recomienda para la parte de
regulacin gnica (Unidad 2) y otros tpicos moleculares. En el sitio:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?rid=mboc4 colocando la palabra que se
quiere consultar (en ingls) se tiene acceso a todo el texto del libro referente a ese tem.
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Brown, T. A. 2002. Genomes 2. 2nd edition. John Wiley & Sons. BIOS Scientific
Publishers, Ltd. Se lo recomienda para todo lo relacionado a genmica
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?call=bv.View..ShowTOC&rid=genomes.T
OC&depth=10
Doebley,F.J;.BS Gauth and BD Smith. The molecular genetic of crop domestication.
Cell127, Dic29 2006
Falconer D. S. y T.F.C. MacKay.1996. Introduccin a la Gentica Cuantitativa.
Editorial ACRIBIA. Es el mejor texto para gentica cuantitativa.
Hartl, D.L. y Jones, E.W. Genetics. Analysis of genes and genomes. Ed. Jones and
Bartlett. 2001. Caps. 1, 2 y 3 estn disponibles en versin electrnica en:
http://www.jbpub.com/genetics/home.cfm
Lacadena, J. R. 1999. Gentica General. Conceptos fundamentales. Editorial Sntesis, S.
A. Se trata de un clsico. Apto para las secciones de gentica clsica.
Lewin, B. 2005. Genes VIII. Pearson-Prentice Hall Ed. Uno de los mejores textos de
biologa molecular. Se puede consultar parte del texto registrndose en
http://www.prenhall.com/lewin/
Saladrigas, Vernica y otros autores: Diccionario ingls espaol de trminos cientficos,
adems explica muchos conceptos bsicos de gentica. Es decir, es til no slo para los
que leen textos en ingls, sino tambin para estudiar:
http://www.biorom.uma.es/contenido/Glosario/index.html
Watson, J. D., M. Gilman, J. Witkowski, y M. Zoller. 1992. Recombinant DNA. 2
Edicin.Scientific American Books, Freeman, New York. Muy didctico para ingeniera
gentica. Accesible en la biblioteca de la FCEyN-UBA.
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gene from bean is expressed after transfer to sunflower via tumor-inducing plasmid
vectors. Science 222:476-482.
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