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Estudio de la filtracin centrfuga de una suspensin agua talco

Raymundo Alvarado Velasco, Sadoth Sandoval Torres2, Marc Valat3
Centro Interdisciplinario de Investigacin para el Desarrollo Integral Regional Unidad
Oaxaca Instituto Politcnico Nacional. (CIIDIR-IPN, Unidad Oaxaca). Calle Hornos 1003.
Santa Cruz Xoxocotln. C.P. 71230. Oaxaca. Mxico; rjjealvarado@hotmail.com,
ssandovalt@ipn.mx
3
Universit Bordeaux 1. Laboratorie TREFLE Esplanade des Arts et Mtiers, 33405
Talence Cedex France.
1,2

Resumen
La filtracin centrifuga es un medio mecnico de separacin de slidos dispersos en una fase lquida. Dicho
proceso es utilizado cuando se requiere que el producto slido est lo ms seco posible sin que se someta a
altas temperaturas, tenindose tambin menor demanda de energa que si se realiza a travs del secado
convencional con aplicacin de temperatura (Couturier, 2007). Sin embargo, a medida que avanza el proceso
de filtracin, tambin aumenta el espesor de la torta, por lo que la resistencia al paso del fluido es cada vez
mayor haciendo ms difcil y prolongada la separacin. Se requiere conocer como evoluciona el espesor de la
torta formada al interior del tambor centrfugo, lo cual permitir conocer tambin los periodos de saturacin y
desaturacin. En esta investigacin se evalu la evolucin del espesor de la torta de filtracin a partir de los
balances generales de masa, y para ello se caracteriz la torta de filtracin. Los datos experimentales han sido
obtenidos de la filtracin centrifuga de una suspensin agua talco con una fraccin volumica de slidos de
0.057, alimentacin de la suspensin de 150 kg/hr y velocidad de rotacin de 3000 rpm. Se comparan los
resultados tericos con los datos experimentales del proceso.
Palabras clave. Filtracin centrfuga, espesor, saturacin, desaturacin, permeabilidad.

1. Introduccin
La filtracin centrfuga es uno de los mtodos de separacin slido-lquido ms eficientes y
econmicos, debido a que la centrfuga puede generar una gran cada de presin a travs de
la torta de filtrado dando lugar a altas tasas de filtrado y bajos contenidos de humedad. Una
consecuencia de eliminar al mximo posible la mayor cantidad de lquido por
deshidratacin mecnica permite reducir los costos de energa en el proceso de secado, ya
que los procesos de separacin mecnicos generalmente preceden a un secado trmico. Por
esta razn la filtracin centrfuga ha sido ampliamente utilizada en procesos de la industria
qumica, de alimentos, farmacutica, cosmtica, ambiental, ingeniera bioqumica, etc.
(Hwang, 2007). La energa consumida en los filtros convencionales oscila generalmente
entre 0.5 a 10 kWhm-3 de la suspensin a separarse, que es 100-1000 veces menos energa
que la del secado trmico (Couturier, 2007).
El funcionamiento de los filtros centrfugos se basa en la existencia de una diferencia de
presin que obliga a una suspensin a atravesar el medio filtrante (el filtrado es impulsado a
travs del medio filtrante, con una fuerza de 100 a 2500 veces la gravedad (Sutherland,
2009), el slido es lanzado hacia la periferia, que se encuentra perforada, en la que se va a
depositar comprimindose hasta formar una torta.
La tasa de filtracin es afectada significativamente por el crecimiento de la torta, la
distribucin del tamao de partculas y la estructura de las partculas en la torta. En este
estudio se caracteriza la torta de filtracin en base a las propiedades de los materiales
empleados: talco y agua. Determinando la evolucin de la torta de filtrado por medio de
balances generales de masa. El proceso comienza con una torta filtrante de espesor cero. Es

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importante entender la naturaleza del flujo durante este tiempo, ya que representa con
precisin las etapas iniciales del sistema a analizar: la velocidad de flujo es mayor al inicio
del proceso ya que la resistencia de la torta es mnima, elevadas velocidades de filtracin
iniciales pueden provocar la obstruccin de los poros del medio filtrante, causando una
resistencia muy alta al paso del fluido. Por lo tanto, para entender el mecanismo de
filtracin centrfuga es necesario conocer las propiedades de la torta de filtrado.
2. Metodologa
2.1 Materiales y mtodos
Para facilitar las comparaciones entre las predicciones tericas y los datos fue necesario
caracterizar la suspensin, que condiciona tanto el crecimiento de la torta, como el caudal
de filtrado de forma continua durante las pruebas de filtracin, a efecto de contar con todas
las variables que involucra la solucin de las ecuaciones propuestas.
Se utiliz una centrfuga
Marca Robatel con radio
interior de 0.158 m y altura
interior de la cesta de 0.198 m.
El flujo msico de filtrado
evacuado, as como el filtrado
C
retenido en el tambor fueron
fvs
3
monitoreados a travs de
kg/m
lecturas sucesivas de tiempo en
fms
o
C
balanzas electrnicas.
Se analizan datos de tres
pruebas experimentales bajo
m
las siguientes condiciones de
operacin: flujo msico de
alimentacin de 150 kg/hr, fvs 0.0579 y velocidad de operacin de 3000 rpm.
Propiedad
Masa volumen de agua
Masa de talco
Volumen lquido de agua (lt)
Volumen lquido de agua (m^3)
Masa volumen de talco
Concentracin de la suspensin
Fraccin volumen de slido
Masa volumen de la suspensin
Fraccin masa de slidos
T suspensin
pH suspensin
pH filtrado
Granulo de filtrado
Turbidez de filtrado

Valor
1000
10
80
0.08
2707
157.0003
0.0579
1099.002
0.1428
18
8.1
8.1
20


unidades
kg/m3
kg
lt
m3
kg/m3
kg/m3

Smbolo

2.2 Balances de masa, formulacin matemtica

En una base msica, podemos expresar la concentracin en trminos de densidad (o
concentracin de masa), la cual es igual a la masa por unidad de volumen. Por lo tanto, la
densidad de la suspensin es igual a la suma de las densidades de sus constituyentes. La
conservacin de masa requiere que la suma de los constituyentes de la suspensin sea igual
a uno. Se plantean entonces las ecuaciones para determinar la fraccin msica de slidos
( f ms ), la fraccin volumen de slidos ( ), y el flujo msico de alimentacin integrado; los
cuales son necesarios para determinar la masa de slidos y de lquido contenidos en el
tambor centrfugo.
s f vs
f ms =
s f vs + l (1 f vs ) y

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Donde ( f ms ) es la fraccin msica de slidos, ( ) la fraccin volumen de slidos, C es la

concentracin de la suspensin,
y
son las densidades del slido y lquido
respectivamente.
La formulacin matemtica propuesta para determinar el espesor de la torta de filtracin se
basa en un balance general de masa. Para esto, es necesario determinar el rango de anillo
lquido rl(t), a partir del cual se podr conocer el espesor de la torta filtrante:
d
(H (rb2 rl2 )) = Qa Q
dt
Sustituyendo los flujos de alimentacin y filtrado en trminos de flujos msicos(a partir de
la ecuacin anterior), tenemos:
rl (t ) =

rb2

1 M (t )
+

H
l

dt

0
sus

Donde l es el flujo msico de filtrado y

es el flujo msico de
alimentacin. El espesor total de la torta de filtracin entonces estar dado por el espesor de
la capa lquida ms el espesor de la capa slida.
Determinacin de la Saturacin. La saturacin (S) se determina con el propsito de
establecer en que momento inicia la evacuacin de humedad de la torta de filtracin, el
valor mximo de saturacin es de 1. La ecuacin para determinar la Saturacin es:
Donde rb2 es el radio interior de la centrfuga y rs2 es el radio slido, el cual vara en
funcin del tiempo.  
  
 
  

 
  

 

 
expresin, asumiendo que la porosidad cambia conforme crece la torta slida.

Donde
es el flujo de filtrado integrado,
es el volumen de la torta slida, el cual
es igual a *H*(rb2-rg2).
La ecuacin que describe la velocidad de flujo de filtrado est dada por la siguiente
expresin:

Donde
y  

 
 
 
       

velocidad angular; K es la permeabilidad promedio de la torta, con s dado por la densidad
de slidos; rg y rb el radio de la superficie de la torta slida, y el radio del tambor filtrante
adyacente a la pared del recipiente perforado.
La permeabilidad K tiene unidades de [m2] y Rm [m-1]. La fuerza que obliga al lquido a
atravesar la torta filtrante se debe a la diferencia de presin hidrosttica en la pared del
tazn y la superficie lquida. El numerador de la ltima ecuacin (Q), y la resistencia son
dados por la capa de la torta y el medio filtrante.

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3. Resultados
Evolucin del radio lquido y slido calculado contra el radio slido medido
En la grfica 5.1 se aprecia que el flujo msico de alimentacin (lnea en color azul) y la
velocidad de centrifugacin (lnea en color
negro) permanecen constantes durante el
proceso. Es importante resaltar este hecho
ya que, la velocidad de operacin
determina la fuerza centrfuga aplicada
sobre la suspensin y en consecuencia, la
variacin del flujo de filtrado por la
compresibilidad de la torta de filtracin.
La grfica 5.10 corresponde nicamente al
experimento
2
y
muestra
el
comportamiento del volumen de filtrado y
Grafica 5.1 Comportamiento del flujo msico de alimentacin y de el flujo de alimentacin. En la grfica 5.9
la velocidad de centrifugacin con respecto al tiempo de la
se observa que cuando se ha suspendido la
suspensin agua-talco, experimento1.
alimentacin
a
la
centrfuga,
aproximadamente a los 705 segundos de iniciado el proceso, transcurren 11 segundos antes
de que el flujo de filtrado asuma un comportamiento tendiente al equilibrio, el cual se da a
partir de los 713 segundos de iniciado el proceso.
Inicia etapa de desaturacin

Grafica 5.10 Volumen de filtrado con respecto al tiempo de la

suspensin agua talco. Experimento 2.

Grafica 5.9 Volumen de filtrado con respecto al tiempo de la

suspensin agua talco. Experimento 2.

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El espesor de la torta alcanza un valor mximo de 0.017 m. En las grficas se compara el

espesor calculado con los datos tomados experimentalmente, para delinear la tendencia y
corroborar la utilidad de las ecuaciones
planteadas. La exactitud de estos datos es
debidamente confirmada mediante un
muestreo del crecimiento de la torta slida
utilizando un Stroboscopio, el cual aparenta
detener el movimiento cclico de la
centrfuga para as poder tomar las lecturas
en el fondo del tambor. Los smbolos en
color rojo representan los datos tomados
experimentalmente y los smbolos en color
azul los datos calculados. Las predicciones
para determinar el radio lquido y slido, as
como el espesor de la torta de filtracin
Grafica 5.12 Comportamiento del radio lquido y radio slido
mediante las ecuaciones propuestas son
calculados contra el radio slido medido con respecto al
consistentes
con
las
obtenidas
tiempo de la suspensin agua talco. Experimento1.
experimentalmente. Se aprecia adems, el
punto mximo de crecimiento de la torta, a partir del cual sta empieza a comprimirse por
accin de la fuerza centrfuga para retirar la humedad de la misma, en este punto ya no se
alimenta suspensin a la centrfuga.
Saturacin. Hay un lmite en la saturacin
(S) que est determinado por el espesor de
la torta y el tiempo de deshidratacin. La
torta hmeda comienza en un estado
completamente saturado, S = 1, hasta un
punto en S <1, dependiendo del tiempo de
deshidratacin. Conforme transcurre el
tiempo la saturacin de la torta se acerca a
un punto de equilibrio aproximadamente de
0.3. La Saturacin se calcula entonces, a
partir del punto en donde se ha dejado de
alimentar suspensin a la centrfuga y se
Grafica 5.17 Comportamiento de la saturacin con respecto al
comienza nicamente a retirar la humedad
tiempo de la suspensin agua talco. Experimentos 1, 2 y 3.
que queda en la torta constituida. La
saturacin decrece rpidamente al principio de la etapa de deshidratacin en los primeros
segundos tendiendo luego a un equilibrio. De acuerdo con Ruslim et al (2009), quien
realiz experimentos con arenas de slice variando la velocidad de rotacin, la saturacin
disminuye con el aumento del factor g. considera que la saturacin en este rgimen tambin
conocida como saturacin remanente es la parte de lquido que se une ms fuerte dentro
de la torta por capilaridad del lquido, la cual no se puede retirar de manera significativa por
fuerzas mecnicas. La permeabilidad disminuye haciendo ms difcil la migracin de
humedad al cerrarse los poros por efecto de la presin centrfuga. La permeabilidad de la
torta puede controlar la velocidad de deshidratacin.

4. Conclusiones.

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La formulacin de ecuaciones propuestas mediante balances de masa general ha permitido

determinar el espesor de la torta de filtracin de una suspensin bajo condiciones de
operacin alcanzndose un valor mximo de 0.017 m. Dichas predicciones son consistentes
con los datos de espesor tomados experimentalmente lo cual hace vlidas las ecuaciones
planteadas ya que en las rplicas se obtienen comportamientos muy similares.
Predecir el tiempo al cual ha dejado de formarse la torta de filtracin, as como el tiempo
de deshidratacin permitir prever la operacin de la centrfuga, aumentando con ello la
calidad del slido retenido y la disminucin del contenido de humedad en el mismo, los
cuales son factores de importancia en la industria.
La filtracin centrfuga es una operacin compleja que no puede ser analizada simplemente
en funcin de una variable, sin tener en cuenta la influencia de las dems. Para su
comprensin se debe partir de los fundamentos tericos establecidos, de manera que se
puedan interrelacionar las variables que intervienen en el proceso. Cualquier alteracin en
las variables implicara un cambio en los parmetros del proceso.
Referencias:
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distribution. Filtr Sep.1998:185190.
[10] Couturier, S., Valat, M., Vaxelaire, J., Puiggali, J.R. 2007, Enhanced expression of
filter cakes using a local thermal supply, Separation and Purification Technology : pp 321
328.
[11] Ruslim, F., Nirschl H., and Stahl W., Carvin P., 2009, The Influence of Temporal
Cake Moisture Content on a Discontinuous Washing Process in the Centrifugal Field.
AIChE Journal. Vol.55 No.3. PP 650-651.
[12] Lee,D.J.,Wang,C.H., 2000, Theories of cake filtration and consolidation and
implications to sludge dewatering, Vol. 34, No. 1, pp. 1-20.
[13] Mayer, E., 2000, Cake filtration theory and practice, Chemical Engineering Journal
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[14] Sutherland, K., 2009, Filtration and separation technology: Whats new with
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[16] Robatel, M., Borel, P., 1989, Centrifugation, Gnralitis. Theorie. PP A 5 550-1,
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[17] Hosten, C., San, O., 2002, Reassessment of correlations for the dewatering
characteristics of filter cakes, Minerals Engineering 15 pp: 347353
[18] Wakeman, R., 2007, The influence of particle properties on filtration, Separation
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