El alcohol, ese cancergeno desconocido

A diferencia del cigarrillo, cuya incidencia en el cncer est difundida, es menos conocido el
papel de la bebida en la aparicin de tumores. Conozca cmo acta
"Lo primero que se le pregunta a un paciente que presenta un tumor de esfago es si toma
alcohol y fuma -dijo a Infobae la doctora Mara Ester Domnguez, especialista de la Asociacin
Argentina de Oncologa Clnica-, y en casi todos los casos la respuesta es afirmativa. El
paciente que tiene cncer de cabeza y cuello o algunos tumores digestivos como los de
esfago o estmago casi siempre es un consumidor de alcohol y tabaco".
En efecto, el alcohol es especialmente cancergeno unido al tabaco, y tiene incidencia
preponderante en los tumores de las vas aerodigestivas superiores, pero, como se ver, no
slo en esas variantes de la enfermedad.
Fumar mata. Lo sabemos todos. Pero la asociacin del alcohol con un mal que, segn la OMS
(Organizacin Mundial de la Salud), es la primera causa de mortalidad a nivel mundial -un
13% aproximadamente- est mucho menos difundida.
Para entender cmo acta este factor de riesgo, conviene empezar por el principio.
"Cncer es sinnimo de crecimiento descontrolado de un grupo de clulas que no obedecen a
los controles de los procesos celulares que rigen en todos los tejidos del organismo que son,
uno, la proliferacin, es decir, el aumento de la cantidad de clulas; dos, la diferenciacin o
especializacin y, tercero, la apoptosis, como se llama a la muerte programada de las clulas,
explic la doctora Domnguez. Se podra decir que el cncer es, en ltima instancia, una
enfermedad del ADN daado, una serie de mutaciones genticas que pueden transformar las
clulas normales en clulas cancerosas".
La hiptesis ambiental
En la aparicin de un cncer inciden factores genticos o de predisposicin y factores
ambientales o disparadores. En concreto, lo hereditario o congnito se desarrolla o no a partir
de iniciadores. Y es en esta ltima instancia donde los agentes externos toman su rol
protagnico en la produccin de mutaciones o cambios que disparan el inicio de la
enfermedad.
En el ao 2004, recuerda Mara Ester Domnguez, el profesor Dominique Belpomme expuso en
Francia su hiptesis que afirma que entre dos tercios y tres cuartos de los cnceres tienen un
origen ambiental, es decir, estn causados por agentes carcinognicos externos al cuerpo
humano.
"Entre los factores que determinan que los tumores malignos sigan creciendo e invadan
tejidos aledaos se encuentra la falla de los mecanismos de reparacin del ADN, que encierra
nuestro cdigo gentico -el ADN tiene sistemas de 'bacheo', como de arreglo del asfalto de
una ruta o calle-, la disminucin de las defensas del organismo tanto en cantidad como en
calidad, la evasin de la muerte celular programada de las clulas normales y la aparicin de
nuevos vasos sanguneos", dijo Domnguez.
"El rol del alcohol, agreg, estara dado a travs de sustancias que genera su metabolismo,
como los radicales libres, que se 'meten' en nuestro ADN donde producen una cascada de
mutaciones, cambios o 'errores' en la divisin celular. Esto equivale a decir que el alcohol, y
otros txicos, actuaran como 'disparadores' de los cambios que mencion antes".
Estragos de los radicales libres
El bilogo Roger Nordmann, especialista en salud pblica y miembro de la Academia Nacional
de Medicina de Francia, lo explic de este modo en un informe del diario Le Figaro: "Despus
de su absorcin intestinal, el alcohol es oxidado a nivel del hgado y eliminado. Es la autopista
que toman las bebidas alcohlicas con el efecto energtico que conocemos... hasta el
momento en que, saturada, sta enva el sobrante de alcohol a las 'colectoras', o vas
secundarias, donde hacen estragos los radicales libres, especies reactivas susceptibles de

provocar rupturas y dao a los sistemas de reparacin del ADN, as como perturbaciones de la
regulacin de los genes protectores, con proliferacin anrquica de las clulas".
"El estrs oxidante ligado a la hiperproduccin de radicales libres durante el metabolismo del
alcohol por esa va es as una causa mayor de cncer heptico, dice este especialista. El
abuso de alcohol acta tambin sobre el equilibrio hormonal favoreciendo los tumores de
seno", agreg Nordmann.
A las mismas conclusiones llega el NCI (Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos),
segn explica la doctora Domnguez: "Ese organismo sostiene que habra prueba
'convincente' de que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de cncer de boca, esfago,
mama, colon y recto (este ltimo en los hombres). Adems, consideraron 'probable' que el
consumo de alcohol aumente el riesgo de cncer de hgado y cncer colorrectal, este ltimo
en las mujeres".
"Es interesante reiterar que la asociacin de alcohol con el cigarrillo est sealada como
generadora de la mayora de los cnceres de cabeza y cuello: boca, labio, lengua y faringe,
como as tambin de laringe y esfago y en menor proporcin. en otros tumores", insiste por
su parte Domnguez, quien es investigadora del Grupo Oncolgico Cooperativo del Sur (GOCS)
y especialista abocada tambin a la prevencin ambiental.
Es difcil en medicina y en especial en el cncer, aislar un nico factor como determinante de
una enfermedad, aclara esta profesional. Pero advierte: "Lo que est comprobado es que el
alcohol favorece la aparicin de cncer y que, asociado al tabaco, es como comprarse todos
los nmeros de la Lotera".
Fuente: infobae.com
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Por qu se pregunta a un paciente con un tumor si fuma o bebe alcohol?
Cmo se define al cncer en este artculo?
Por qu se dice en el texto que: alcohol + tabaco= sacarse todos los
nmeros de la lotera
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