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El viaje de Ernesto, el protagonista de la novela, pasa por tres etapas. La corta estancia en
Cuzco conforma la primera etapa del viaje inicitico de Ernesto; Cuzco es ciudad sagrada y
centro del mundo en el que se unen cielo y tierra. La segunda etapa es el largo peregrinar del
protagonista siguiendo los pasos de su padre por toda la geografa del Per. La estancia en
Abancay constituye la tercera parte del viaje del protagonista; Abancay romper la idea del
orden natural que Ernesto haba aprendido con los indios, porque en esa ciudad aparecer
materializado el mal. La ltima etapa del viaje de Ernesto consiste en la vuelta a emprender el
camino que lo integra con las sierras, los ros y el pasado, pues ese ser, paradjicamente, su
futuro. Son dos los narradores que relatan los diferentes captulos de la novela. Uno es el
mismo protagonista que narra su historia interior, y el otro es el narrador que narra la historia
global. Pero se trata de un narrador no del todo omnisciente, de una omnisciencia restringida
que no cuenta ms all de lo que podra saber Ernesto.
Se ha vuelto comn en la bibliografa sealar deficiencias en la organizacin de Los ros
profundos, inclusive entre aquellos que enaltecen su esplendor esttico y la consideran la
mejor novela de Arguedas. Pero lo cierto es que lo que menos le falta a esta novela es una
estructura definida, ya que no slo dispone de una, sino de dos. Paralelo al deambular por el
Per y al proceso de formacin de Ernesto, se halla un sistema de planos que, a veces
interpuestos entre ellos, dan la clave al verdadero significado de la novela.
En el primer plano se asemeja la biografa del autor con la vida de Ernesto, su alter ego en
muchas de sus otras obras. Hijo de Vctor Manuel Arguedas Arellano (natural de Cusco) y de
Victoria Altamirano Navarro, qued hurfano de madre cuando contaba tan slo con tres aos
de edad. Sin embargo esta orfandad le facilit que estuviera al cuidado de los sirvientes
indgenas, cuidado que se acrecent al casarse su padre con Gimanesa Arangoitia, con la
cual jams congeni. Su padre, abogado errante, concedi la educacin de su hijo a su
madrastra. Pero Arguedas logr escapar del martirio que significaba vivir en la hacienda de
sta, refugindose durante dos aos en la hacienda de Viseca de su to Jos Manuel Perea.
En la cercana comunidad indgena de Utek', Arguedas vivira la poca que recuerda como la
ms feliz de su vida. Esta etapa nutri toda su existencia con imgenes idealizadas de
integracin con la naturaleza y una gran conciencia solidaridaria. Confiri al mundo andino
rasgos de hogar, de vientre materno y proteccin paterna. Las figuras patriarcales de don
Felipe Maywa y Victo Pusa condensaran en su memoria la plenitud humana y humanizante
de Viseca y Utek' conforme se ve a lo largo de Los ros profundos. Esta visin mgica, unitaria
y animista del universo absorbida desde la niez la integr en su obra como tema y materia de
la narracin as como tambin elemento estilstico del lenguaje narrativo.

JOSE
MARI
A
ARGU
EDAS

(Andahuaylas, 1911 - Lima, 1969) Escritor y etnlogo peruano,

renovador de la literatura de inspiracin indigenista y uno de
los ms destacados narradores peruanos del siglo XX.
Sus padres fueron el abogado cuzqueo Vctor Manuel
Arguedas Arellano, que se desempeaba como juez en
diversos pueblos de la regin, y Victoria Altamirano Navarro.
En 1917 su padre se cas en segundas nupcias (la madre
haba muerto tres aos antes), y la familia se traslad al
pueblo de Puquio y luego a San Juan de Lucanas. Al poco
tiempo el padre fue cesado como juez por razones polticas y
hubo de trabajar como abogado itinerante, dejando a su hijo
al cuidado de la madrastra y el hijo de sta, quienes le daban
tratamiento de sirviente.